Скальпель, общий

-Если люди Запада пришли с именем Шамбалы, значит время уже близко...

И ушел, не обращая внимания на удивленные вопросы ученых, оставляя их без ответов. Только русский и погонщик, судя по их понимающим улыбкам, что-то поняли, но, по-видимому, решили, что остальным это знать не надо.

Этим же вечером, спустившись в туманную долину, ученые подошли к стенам старого храма. Осознав, что им наконец-то не придется спать под открытым небом, команда радостно заулыбалась. Дверь им открыл молодой парнишка, смущенно отскочивший в сторону при приближении Скальпеля. Внутри же, в окружении золоченых статуй и резных колонн, на травяном коврике сидел старик-настоятель. Его морщинистое лицо было спокойным, а глаза лучились необыкновенной добротой и теплом. Он, слегка улыбнувшись, жестом позвал их за собой, что бы показать большую комнату, приготовленную для нежданных гостей.

Ночь настала необыкновенно быстро, а усталые путники, даже не посмотрев храм, отправились спать, не видя, как на каменных ступеньках храма спокойно разговаривал доктор и настоятель, улыбаясь звездному небу, что проглядывало из-за клочьев тумана.

Утро встретило Алекса необыкновенным теплом, от которого он успел отвыкнуть за время их путешествия. За окном пели птицы, а необыкновенный аромат цветов и благовоний проникал в сознание, успокаивая, умиротворяя... но он, откинув все мысли, все-таки открывает глаза. Солнце только-только вставало, а все уже просыпались, привыкнув за эти дни к такому четкому расписанию. Но сегодня это произошло естественно и спокойно, никто не возмущался и не ругался— тишина и размеренность жизни в этом старом храме навевали такое же спокойствие на постояльцев. Да и вряд ли Скальпель, насмешливо глядя на просыпающихся ученых, дал бы им шанс отдохнуть подольше. Так и оказалось. Как только они позавтракали, доктор скомандовал собираться. И, как не жалко было покидать это прекрасное место, они безропотно следовали указаниям.

Провожал их весь храм. Стояли молодые послушники, и старые монахи— все вышли, что бы посмотреть на то, как европейцы уходили из долины. А еще, перед самым уходом, к Алексу подошел настоятель и, положив ему в ладонь маленькое, но очень искусное изображение Будды. Маленький человечек сидел на троне, спустив ноги на землю. Полковник смотрел на фигурку с радостью и неким суеверным ужасом, спрашивая старца:

-Но как...как вы узнали?

Тот, улыбнувшись краешками губ, ответил:

-Сегодня ночью ко мне явился Будда и сказал, что я должен отдать тебе статую со своего алтаря. Береги ее, она принесет тебе удачу. Это,— он накрыл его большие руки своими, маленькими и сморщенными.— Это Майтрейя Будда, Будда будущего. Он уже спустил ноги на землю, он уже готов пройти по миру, что бы судить...Иди за ним след в след, иди за ним и ты найдешь то, что ищешь.

И он толкнул американца вперед.

Алекс уходил все дальше и дальше, а в голове у него непрерывной мантрой звучали слова монаха.

Если бы Скальпель позволил всем вернуться назад, то никакого храма в этой мрачной, продуваемой всеми ветрами долине они не нашли бы даже следов храма, в котором они провели ночь. Только огромные камни, на которых причудливой вязью застыли древние символы...

И белый, плотный туман...