Иди к черту!

Я буквально на секунду прикрыл глаза, как Алиса постучала меня острым ноготком по руке. У меня кажется, волосы на руке поднялись. Я потер руку, чтобы убрать это ощущение.

— Что? — возмутился я. А Эдгар удивленно уставилась на меня:

— Ректор только что сказал, что мы должны идти к своим аудиториям. Ау, — девушка пощелкала пальцами перед моим носом, — планета Земля вызывает планету Громова.

Я скривился, а Алиса рассмеялась, глядя на мою моську. Я оглянулся, все студенты начали подниматься и выходить. Я потерял Алису в толпе. Лихорадочно пытаясь вспомнить, в какой аудитории должна пройти защита проектов по моей специализации. Я не вспомнил, а спросить было не у кого. Алиса, наверное, ушла в свою аудиторию, могла хотя бы попрощаться. Или она прощалась, а я, задумавшись, не услышал?

Я растеряно остановился.

— Помочь? — я обернулся на этот голос. Позади меня стоял Яков Оноприенко. Еще пару дней назад, я без зазрения совести воспользовался бы таким моментом, чтобы познакомиться со своим кумиром. Но сейчас я чувствовал только напряжение между нами. Мозг вопил, что нужно вести себя нормально, а инстинкт требовал его проигнорировать. Я взял себя в руки и произнес:

— Боюсь, я прослушал номер нужной мне аудитории.

— Спустись на первый этаж к аудиториям, там стоят волонтеры-распорядители. У них есть списки аудиторий по специальностям.

— Благодарю. — Я кивнул и ушел в сторону ступенек. Спустившись со второго этажа на первый, я подошел к столу волонтеров и поинтересовался аудиторией защиты для себя и для Алисы. На меня смотрели, как на тугодума, который 5 минут спустя оглашения забыл номер аудитории. Но я плевал на это все. Я пошел к аудитории Алисы, девушку я заметил сразу. Она стояла у окна, разговаривая с какой-то девушкой. Народ стоял под аудиторией, явно чего-то дожидаясь.

— Ты ушла не попрощавшись. У тебя тут все нормально? — Алиса удивленно, но радостно обернулась ко мне.

— Маш, извини нас, — она обратилась к девушке возле нее, та кивнула и отошла.

— Все нормально, и я попрощалась. Ты просто опять прослушал, — сказала Алиса с улыбкой, а я почувствовал себя дураком. Интересно, у всех, рядом с этой мелюзгой, такое ощущение? Я неловко замолчал, а Эдгар весело смотрела на меня. А я чувствовал себя все большим идиотом.

— Ладно, эм...я пошел к себе. Удачи!

— И тебе, удачи! — девушка насмешливо изогнула губы, и повернулась в сторону аудитории, с которой выходили преподаватели.

— Участники, подойдите сюда, пожалуйста. Сейчас мы отмечаем вас по списку. Когда ваше имя назовут, вы заходите в аудиторию, показывая студенческий билет.

Алиса заметно занервничала. И начала быстро и сбивчиво говорить:

— Все, Вадим, вали к себе. Удачи, — она шатнулась в мою сторону легонько поцеловав меня в щеку.

Я автоматически приобнял ее, но Алиса уже убежала в сторону аудитории.

Нет, поцелуй в щечку не способен выбить меня из колеи. Но она явно взрывает мне мозг, то расчетливая, то циничная, то такая, как сейчас...по-детски непосредственная и искренняя. С такими мыслями я дошел до своей аудитории, где наблюдал аналогичный процесс.

По очереди называли фамилии конкурсантов, некоторых из них не было в коридоре. И я видел, как их вычеркивали из списка. Мы зашли в аудиторию. Расселись по местам. И началась защита. Первый участник вышел к кафедре и начал представление своего проекта, показывая презентацию на большом белом экране. В этот момент в аудиторию постучали, и вошел Алексей. Парень был помят на лицо, немного небрежно одет.

— Извините, можно войти? — спросил парень.

— Нет, молодой человек. Защита уже началась, и вы перебили своего коллегу. Выйдете за дверь.

— Но как же моя защита?

— Молодой человек, — глава комиссии подошел к нему, и немного опешил. — Да от вас же несет перегаром! И вы явились на защиту в таком состоянии? Если бы у вас была уважительная причина, то жюри подумало бы о вашем допуске, а так...Вам всем следует понимать, — господин Коломойцев обратился ко всем студентам. — Это Всеукраинский конкурс и победителям дается множество возможностей и перспектив. И вам нужно показать не только свои таланты в выбранной вами профессии, но и показать себя как ответственного человека. Всем, кто не пришел вовремя на защиту автоматически не допускаются к участию в следующем этапе. Исключение составляют только отсутствие по уважительным причинам. Выйдите. Простите, молодой человек, но ваш перегар сказал все о ваших причинах.

Алексей трижды поменялся в лице. Справившись с собой, парень кивнул и вышел. А наше состязание стало еще серьезней. После доклада, члены жюри начали задавать свои вопросы к участникам, которые были достаточно не простыми. Нужно было сказать свое мнение, и по правде, очень тяжело было ответить достойно. Первый докладчик кое-как справился с этим затруднением. У меня невольно прорезалось ощущение уважение к Якову, он задавал грамотные вопросы, и достаточно неожиданные. Было понятно, что человек мыслит нестандартно.

Но самая жесть началась тогда, когда предложили остальным участникам поучаствовать в дискуссии. Парня просто валили вопросами, было такое чувство, что я один поверхностно разбираюсь в этой теме. Под конец парень начал запутываться в ответах. А жюри с 'покер-фейсом' смотрело и на докладчика, и на студентов-пираний. Через пару выступлений, я понял, что под такой обстрел попадет каждый.

Вот и настал мой черед выступать. Я рассказывал просто и по сути, ориентируясь на членов жюри. Каждый из них задавал по одному вопросу. Последним был Яков. Я ему ответил и приготовился к вопросам от студентов, но Яков удивил аудиторию. Хах, он видимо решил хорошенько меня потрепать перед тем, как отдать на растерзание моим конкурентам. Он задавал один вопрос за другим, стараясь запутать меня в нюансах, уточнял детали. Обратился даже к проблеме этического характера. Сначала я подумал, что он хочет меня просто завалить, но когда он спрашивал моё мнение, то очень внимательно выслушивал мои ответы. Уточнял некоторые моменты, проверял логику в моих рассуждениях, но не критиковал. Я терялся в догадках, чего он добивается этим?

Потом право 'травли' предоставили студентам. Казалось, каждый хорошо прочитал материал по моей теме и старался подковырнуть вопросом, часто сводя его к банальной проверке моих знаний. На третьем таком прецеденте я просто рассмеялся в лицо девушке, задавшей вопрос. Наверное, нервное напряжение просто сказывалось, но я откровенно ее высмеял:

— Вы серьезно? Девушка, Ваш вопрос даже составлен не корректно! Первая часть его противоречит второй. Да и сам он достаточно поверхностный, Вам стоило послушать мой рассказ. Я абсолютно однозначно разъяснил свою позицию. Но для Вас отвечу еще раз...

Я плюнул на итоги конкурса, пусть горит он синим пламенем, я не позволю кучке пираний меня сожрать. На последующие вопросы я отвечал со скептическим выражением лица. Нет, я больше не грубил, просто своими ответами старался максимально показать безграмотность оппонентов.

Члены жюри, неодобрительно взиравшие на меня после первого моего ответа, стали после седьмого вопроса также смотреть уже на студентов с их нелепыми попытками меня завалить. Простите меня, дорогие пираньи!

Я мимолетом посмотрел на Якова, он откинулся на спинку стула и с интересом поглядывал то на меня, то на публику. Он немного прищурил глаза и склонил голову вбок разглядывая меня. Оценивал. Ну-ну.

Град вопросов студентов перебил один из профессоров, уточнивший у меня кое-какой момент. Может, я и не выиграю, но запомнюсь явно надолго. Да и некоторые члены жюри помимо Якова, очень внимательно вслушивались в мои ответы.

Только через 20 минут я смог сесть на свое место, и пытка продолжилась уже для другого. Оглянувшись на время, я понял, что уже начало второго. Я взглядом спросил у одного из профессоров разрешения выйти и тот мне кивнул. Я вышел из аудитории в коридор, там возле окна стоял Алексей. Я подошел к нему:

— Леха, привет! Как ты?

— А как я могу быть? — устало спросил парень.

— Почему ты не пришел вовремя?

— Я вырубился в клубе, под утро меня разбудил официант. Я долго не мог добраться до общежития. Я не знаю город, и мне сначала подсказали сесть не в ту маршрутку. Потом пока переоделся в общежитии и прибежал сюда...Я не думал, что все так... — парень вздохнул. — Попытаюсь поговорить с Коломойцевым по завершении выступлений. Вдруг у меня получиться его уговорить.

Я промолчал, и парень сам понимал, что его шансы призрачно малы.

— Удачи! Я говорю серьезно. — Я хлопнул парня по спине и ушел на этаж ниже, к аудитории, где проходила защита Алисы. Девушка сидела на подоконнике и болтала ногами.

Я даже не удивился, увидев ее здесь, а не в аудитории. Она обернулась на мои шаги.

— Ого! У вас все так быстро закончилось?

— Нет, я просто вышел. А ты чего здесь сидишь? Уже защитилась?

— Ага! Ну и как тебе конкурс?

— Мне показалось, что ребята спецом заготовили с десяток вопросов по всем темам. — хмыкнул я, а Алиса удивилась. Правда ее удивление оказалось совсем не по тому поводу, о котором говорил я.

— Конечно! А что ты думал? Вечером, за день до нашего приезда, на сайте университета был вывешен список с темами и фамилиями участников. Так что я с уверенностью могу тебе сказать, что прогуглили не только твою тему, но и тебя самого, твои статьи, что есть в нете, страничку контакта, балы успеваемости, с которыми ты поступал в университет, они, кстати, на сайте университета хранятся.

— Да ладно? Я еще понимаю тему посмотреть, чтоб вдруг чего идиотом не выглядеть и глупого вопроса не задать, но все остальное? — я был настроен скептически, а Алиса рассмеялась.

— Ты серьезно? — спросил я.

— Абсолютно!

— Страничка вк? Статьи? Зачем все это? Откуда ты знаешь?

— Затем, что конкурента знать надо в лицо, оценить все его возможности, найти слабые стороны и бить по ним. — Жестко сказала Алиса, абсолютно серьезно.

— Иногда ты меня пугаешь! Ты сама так делала перед приездом сюда? — девушка только улыбнулась.

— Да. И я не погнушалась использовать эту информацию себе во благо. — Я был шокирован. Вот тебе и одуванчик. — Неужели ты еще не понял? Что отделяет тебя от карьеры известного журналиста? Связи, возможности, талант? Здесь лучшие! Тут мало быть талантливым! Ты можешь быть хорошим журналистом, но никогда не пойти нигде дальше областного центра. И таких море! Все, что тебя отделяет сейчас от шанса на карьеру такого журналиста, как Яков, это эти студенты!

— И чем тогда ты лучше Игоря?

— Он устраняет конкурентов для своих до того, как те вышли на 'ринг', а я во время. Вадим, за то, чтобы быть лучшим, нужно бороться. Вот ты через год закончишь университет, что ты напишешь в своем резюме? Почитайте мои статьи — они хорошие? В столице это не прокатит, да и в областном центре тоже! 40% работников будут устроены через связи, деньги или кумовство, 20% через то, что они реально хороши и на них будет держаться вся работа. Но вот одно, но из-за 'кумовства' они не смогут пробиться, а попытаются — их просто заменят. А знаешь, почему? Потому, что талантливых много. Уникальных мало.

Я хмуро смотрел на девушку, присев возле нее на подоконник. Она взглянула на меня впервые с момента своего монолога, и ее лицо немного смягчилось, а в голосе была нотка жалости с которой детям рассказывают, что деда мороза нет.

— Чтобы самому пробиться, нужно уметь продавать свой талант. Быть уникальным! Тебя не смутило, то что в тестах, которые мы писали, был блок психологических вопросов? Вот к чему им знать с каким животным я себя ассоциирую? Задумайся. Нам дают шанс вырваться.

— С твоих слов все так плохо, что я даже тут шанса не вижу! А над наличием психологических вопросов, я особо не задумывался. Они подписаны, как необязательные.

— Но ты же на них ответил? — заволновалась девушка.

— Ответил. Но я не думаю, что это на что-то повлияет.

— Повлияет. Если выбор будет между тобой, и еще одним талантливым журналистом, и если балы у вас будут приблизительно одинаковые, как и уровень защиты, то доберутся и до ваших тестов. Все-таки это такой шанс. Хороший старт чего-то добиться. — Я не думал, что девушка может быть такой хищной и расчетливой. И я явно чего-то не знал об этом конкурсе.

— Ну и как ты видишь этот наш шанс? У меня такое чувство, что я не все знаю об этом конкурсе. Ну выиграю я, ну дадут мне диплом, похвалят в родном универе, впишу я его в резюме. Но это не решит все мои проблемы. Единственное что мне нравится...нравилось, это возможность стажировки у Якова. И то я слышал, что это только по слухам он кого-то себе присматривает.

Алиса смотрела на меня как на осла. Я рассердился.

-Что?

— Ты когда после встречи с нашим ректором пришел, смотрел на что-то, кроме правил оформлении работы на конкурс? — мне стало очень не по себе, да и неприятно признаваться, что так протупил.

— Нет. У меня все время ушло, чтобы правильно оформить работу.

— А ты до того, как вышел из аудитории, вопросы конкурентам задавал?

— Нет, там и без меня их валят, как следует! — Алиса застонала.

— Бегом возвращайся и включайся в роботу, — невыносимо поучительным тоном произнесла Алиса. — Ты не в полной мере в конкурсе участвуешь. Давай, вперед! Я же не думала, что ты вообще не в курсе. Зачем ты вообще сюда пришел?!

Я и так был не в лучшем настроении, а сейчас, я просто утонул в бешенстве!

— Да, бля, на хрена я вообще вышел из этой аудитории?!

* * *

, нужно оно мне было к тебе идти?! Нет! Связался же на свою голову, нашел за кого переживать! — я взмахнул рукой и быстро ушел в сторону ступенек.

— Вадим, подожди! Остановись! Вадим!

— Пошла на хрен. Вали травить конкурентов. — после этих слов девушка остановилась, а я быстро поднялся по ступенькам. Сделав несколько глубоких вдохов, я спокойно вошел в аудиторию не привлекая к себе внимания. Хочет, чтобы я 'валил'? Да, пожалуйста!

На часах было четыре, как нас отпустили по домам. У меня вышло обратить на себя внимание. Но это меня еще больше злило. Я не разбирался во всех темах настолько глубоко, чтобы разбираться в нюансах.

Но знаний хватало, чтобы внимательно выслушав доклад и фразы профессоров, придумать свой вопрос. Я не горжусь тем, что таким образом срывал злость. Тех студентов, кто были попроще я не трогал. А вот соратников Игоря, да тех, кто в свои вопросы другим вставлял издевку и моральное давление, я валил вопросами по полной.

Ко мне стали приглядываться, Яков вообще, казалось, не сводил с меня глаз. Это начало нервировать. Последнего докладчика, особого идиота, который любил путать других в деталях, я 'опустил' с особым моральным удовольствием.

Я спросил, каково его мнение о возможных перспективах развития его темы. Чувак что-то вещал, стараясь впечатлить профессоров, а я все ждал. Он закончил, а начал уточнять, что он думает, если ситуация изменится в ту сторону, если возникнут такие преграды или такие перспективы. Вопросы были простыми, и подвоха он не услышал. Я еще раз переспросил: