Игра на выживание

Светлый Михаил

Игра на выживание

Сергей сидел на скамейке, устремив невидящий взор куда-то вдаль. В его бессильно упавшей руке были результаты анализов, и это был приговор. Приговор двум его девочкам, дочкам-близнецам. Редкое генетическое заболевание. Сейчас они, весело визжа, носились по детской площадке но он знал, что всего через год им предстоит угаснуть в одной из больничных палат, по уши напичканных морфием для избавления от мучительных болей, что скоро начнут их терзать. Но даже это не поможет полностью избавиться от боли, не поможет даже полное погружение в виртуальные миры с помощью нейроимплантов.

А ведь когда они с его любимой Мариной планировали завести ребенка, ему предлагали провести курс генетической коррекции зиготы — оплодотворенной яйцеклетки. Но шансы на то, что заболевание проявится у ребенка, были ничтожны и он отказался, пафосно заявив, что природа за миллионы лет научилась лучше справляться с проблемами размножения, чем все эти ученые, у которых за плечами всего сотня-другая лет изысканий. Но правда, уж он-то знал это наверняка, была в том, что слишком дорог был курс коррекции. А им тогда нужны были деньги. Более дорогая и престижная квартира, машина, шикарные курорты — они старались получить от жизни всё, наслаждаясь друг другом и отложив все заботы на потом. И теперь его девочки должны умереть медленной и мучительной смертью, расплачиваясь за его прошлую ошибку. А ведь после Марины, погибшей несколько лет назад в автокатастрофе, у него на всём свете не было никого из людей ближе его близняшек, его любимых дочурок.

Ещё не поздно было всё исправить, проведя курс генетической коррекции всего организма его дочерей, но на это нужны были огромные деньги, которых у него, пусть и хорошего психолога-криминалиста, никогда не было. Хотя, был один способ получить эти деньги. Но... он вел через ад. И сможет ли он пройти это путь, не свихнувшись, Сергей не знал. Но похоже судьба не оставила ему выбора. Он должен!

"Игра на выживание" — так называлось популярное шоу, уже который год проводимое устроителями. Единственная игра виртуальной реальности, где не существовало почти никаких запретов и где были отключены фильтры боли. Различные организации правозащитников раз за разом пытались закрыть это шоу, но его юристы отбивали все эти атаки, мотивируя это тем, что все участники шоу идут на него добровольно. И это было правдой — люди шли туда сознательно, несмотря на то, что все полученные там травмы для них казались полностью реальными. Все ощущали боль в полной мере. Каждый укус твари, каждое ранение от оружия — всё это было настоящим. И хоть даже самые тяжелые раны можно было излечить магией игры, менее болезненными они от этого не становились. И идти на всё это игроков заставляло только одно — деньги. Огромные призы, получаемые победителями, каждый месяц привлекали всё новых участников.

Благодаря тому, что из-за капсул полного погружения игрокам не требовался сон, это был месяц безостановочной бойни, где каждый бился за своё выживание с населяющими игру монстрами и с такими же игроками. Победитель был только один и это правило соблюдалось неукоснительно. Всякие сговоры между игроками тут же выявлялись администрацией и уличенные в этом участники борьбы за выживание сразу после этого пожизненно дисквалифицировались.

Цель игры была проста — доставить флакон крови дракона в замок, где героя встречал сам король. Мешало осуществлению этой простой задачи то, что флакон с кровью находился в развалинах старого замка посреди дремучего леса, кишащего монстрами. И ещё то, что каждый игрок всегда видел на карте отметку флакона. И поэтому героя, даже добудь он кровь дракона, по пути назад поджидали многочисленные засады менее удачливых игроков.

Но в течении месяца, отведенного на игру, до флакона редко кто добирался. За всю пятнадцатилетнюю историю игр была всего дюжина игроков, удостоившихся звания героя, обычно же победителем очередной игры становился игрок, достигший к финалу самого высокого среди прочих игроков уровня. И хоть приз герою был в десяток раз больше, чем у обычного победителя игры, но эту награду и добыть было на порядок сложнее. Но именно она и нужна была Сергею.

В своё время он начал смотреть это шоу как специалист по психологии преступников — благодаря своей политике полной конфиденциальности игра привлекало к себе немало различных психопатов, приходивших туда не за тем, чтобы выиграть приз, а только лишь для того, чтобы в открытую поиздеваться над попавшими в их силки жертвами. И хоть явных садистов устроители игры отключали, занося их имена в черный список, но вот особо умные и изворотливые продолжали играть, каждый раз балансируя на краю разрешенной степени насилия. Особенно выделялся тот, кого Сергей про себя называл "Дружочек" из-за этого его любимого обращения к своим жертвам.

Он не просто так издевался над людьми — он давал им шанс. Мизерный, но этого хватало на то, чтобы он оставался в игре. И хоть каждый раз, как этот псих там появлялся, у него был новый аватар с совершенно другой внешностью, но вот его внутреннюю суть от Сергея было не скрыть. Обычно он несколько дней прокачивался в диких землях, всё дальше уходя от стартовых локаций, что широкой дугой опоясывали развалины замка в лесу монстров, а затем возвращался в людные места, направляясь к королевскому замку и захватывал там какого-нибудь игрока из тех, что так и не решились идти дальше после того, как испытывали реальный ужас и боль сражений. Но и выйти из игры, обратившись к стражникам и этим признавая своё поражение, им тоже не хватало духу. Так они и болтались в стартовых локациях, постепенно подтягиваясь к королевскому замку и неизвестно на что надеясь, пока не попадали к маньяку. А после этого они попадали в свой персональный ад.

С этого момента и до самого окончания игры их ждали только изощренные издевательства, замаскированные под поединки. Грузы на руках и на теле, путы, ограничивающие подвижность, дрянное оружие, избавление от всякой защиты — маньяк не гнушался ничем, создавая себе преимущество. А после этого заставлял жертву биться с собой, не оставляя ей выбора, ведь в противном случае он просто над ней издевался, нанося всевозможные увечья. Рваные раны от тупых ржавых кинжалов, сквозные ранения мечами, дробящие кости уроны булавами, а то и просто страшные ожоги, нанесенные раскаленными в огне прутами — мучитель использовал это всё. Но при этом заботился о том, чтобы жертва всё же не умерла, каждый раз вырывая истязаемого из когтей игровой смерти вовремя примененным излечением.

Но одному бедолаге всё же удалось как-то вырваться из лап мучителя и тот игрок тогда чуть не стал героем, выполнившим главный квест. Разметав всех монстров на своём пути, он добрался до разрушенного замка и уже возвращался с флаконом драконьей крови, когда игра закончилась. Стать героем ему помешало лишь то, что всё же что-то у него в голове повредилось после перенесенных пыток. Например он не использовал оружие, предпочитая убивать всех голыми руками. А ещё то, что он не торопился вернуться в замок и часто бросался на своём пути на всё живое в своём вдруг возникшем стремлении убивать.

Заинтересовавшись, откуда вдруг у игрока появились такие силы, Сергей ознакомился с механикой игры и выяснил, что характеристики в ней могли расти двумя путями — либо они повышались с помощью очков, получаемых при получении нового уровня, либо росли при схватках. Причем чем опаснее была схватка, тем быстрее росли характеристики. Похоже почти безнадежная схватка с маньяком расценивалась ИИ, управляющем игрой, как весьма опасная, поэтому и характеристики повышались невероятными темпами. В этом и был секрет той силы, что показал вырвавшийся от маньяка игрок. И именно это был тот путь, по которому должен пройти Сергей, если он хочет спасти своих дочерей. Он должен! Послав злую ухмылку наблюдающим за ним небесам, будущий игрок поднялся со скамьи — он это сделает.

* * *

Антон, специалист по работе с клиентами, привычно отбарабанил давным-давно выученную фразу

— Посмотрите в камеру и подтвердите, что вы полностью ознакомились с правилами игры и добровольно принимаете решение в ней участвовать, несмотря на то, что фильтр боли отключен и вы можете получить неотличимые от реальных увечья.

После подтверждения он протянул новому клиенту договор

— Подпишите вот здесь и здесь.

Он уже многих успел повстречать за этим столом за время своей работы и видел, что этому игроку ничего не светит. Да, была у него в глазах обреченная решимость идти до конца и какая-то злая бесшабашность, но этого было мало. Он уже успел понять тот тип людей, что добивались в игре успеха. Это были либо опасные в своей ярости социопаты, у которых на всё был только один ответ — агрессия, либо холодные и бездушные люди с пустыми глазами, по которым сразу было видно что они с одним и тем же скучающим выражением лица будут чистить свои ногти или резать кому-то горло.

А этот... Он был обычный. Простой человек, который вдруг решил, что тут можно легко выиграть много денег. Скорее всего после первых же схваток, почувствовав весь их реальный ужас, засядет где-нибудь в стартовой локации и будет глушить горечь грядущего поражения, до беспамятства напиваясь в тавернах. Или, неизвестно на что надеясь, отправится к королевскому замку, чтобы тем же самым заниматься там. И вполне возможно будет прирезан подобным же неудачником, вымещающем таким образом злобу на несправедливость мира.

Да и выбранный ник у него странный — "Должник". Может этого бедолагу просто кто-то заставил играть, отрабатывая долг, в надежде что он сможет его вернуть? Впрочем, это не его дело.

— Желаю успеха в игре! — широко и фальшиво улыбнулся он напоследок, выдавая очередную шаблонную фразу.

* * *

Сергей открыл глаза, приходя в себя после беспамятства, в которое его погрузила капсула полного погружения. Он находился в небольшой комнате. Кровать да сундук для вещей, вот и всё что тут было. И надпись перед глазами "Получено задание — добыть флакон драконьей крови и доставить его королю". Игра началась.

Открыв характеристики, посмотрел на свои показатели

Имя: Должник

Раса: человек

Уровень: 1

Сила: 10

Ловкость: 10

Воля: 10

Концентрация: 10

Очков характеристик: 2

Жизнь: 400 (400)

Это имя он себе выбрал для того, чтобы оно постоянно напоминало ему о том, зачем он здесь. Это он виноват в том, что его дочерям грозит смерть, это он должен сделать всё, что угодно, для того, чтобы предотвратить это. Он должен! Он — Должник.

Начальные характеристики были одинаковы у всех — по десятке в каждой и ещё два нераспределенных за первый уровень. Затем каждый уровень давалось ещё по два очка, которые можно было вложить в развитие любой из характеристик.

Сила отвечала за величину урона оружием, а воля — за силу заклинаний. Ловкость увеличивала шанс нанесения урона приемами даже из самых неудобных положений и, самое главное, отвечала за количество доступных приемов — плюс один за каждые десять уровней. Концентрация, в свою очередь, ограничивала количество заклинаний плюс помогала творить их в любой обстановке, не отвлекаясь ни на что другое.

Открыв инвентарь, Сергей рассмотрел оружие, что случайным образом выпадало каждому новичку — ему досталось копьё, урон 10-30 (сила-сила*3). Ещё было 100 медных монет. Тысяча медных составляла один серебряный, тысяча серебряных — один золотой. Вся одежда была без каких-либо дополнительных характеристик, оставаясь только лишь бесполезной декорацией.

Время! И он, закрыв инвентарь, ринулся на выход. Спустившись со второго этажа и выйдя из гостиницы, совмещенной с таверной, спросил у первого попавшегося жителя где находится магазин и побежал в ту сторону, по дороге внимательно посматривая по сторонам. Хоть шанс встретить другого игрока в селении был мал, но всё же сбрасывать со счетов его не стоило. Стартовые локации окаемкой дуги, центром которой был лес монстров, располагались на плоскости игрового мира, так что места хватало всем, хотя в игре каждый месяц принимало участие до десяти-двадцати тысяч человек. В центре же леса монстров скрывались развалины замка с хранившимся там флаконом драконьей крови.

Так ничего необычного по дороге и не заметив — либо тут были одни неписи, либо он просто не смог распознать среди них игрока, Сергей зашел в лавку.

— Что желаете? — тут же с любезной улыбкой обратился к нему продавец.

— Почем руны жизни? — спросил Сергей, и уточнил — Самые дешевые.

Торговец, разом поскучнев, указал рукой на небольшие камни с выгравированными на них рунами

— Вот, по пятьдесят медяшек. Восстанавливают сотню жизни.

Выложив на прилавок сотню медных монет, он получил две руны и положил их в инвентарь. Тут же в его поле зрения появились красные руны жизни и теперь он мог в любой момент их использовать. Руны в игре никак не зависели от характеристик и были альтернативой заклинаниям. Вот только цена их была... Чем мощнее руна, тем заоблачней. Впрочем, при везении их можно было выбить и из монстров. Как и всё остальное. Пришла пора и Сергею испытать свою удачу. И он, всё ещё продолжая настороженно оглядываться, направился к выходу из небольшой деревеньки в пару десятков дворов, в сторону стрелки на карте, показывающей направление на флакон. Королевский дворец, на который указывала вторая стрелка, находился справа от него. Уменьшив масштаб карты, стало понятно что он не так уж далеко — всего-то около трех-четырех десятков километров.

С этого момента смерть могла настигнуть его в любой момент. При гибели игрока все его вещи можно было забрать с трупа. Если убийцей был человек, то он тут же так и делал, после чего труп исчезал. Если же гибель приносили клыки и когти монстров, то изуродованные останки так и продолжал лежать, пока не находился кто-то, кто их обчистит. А сам погибший приходил в себя уже в капсуле полного погружения — для него игра была окончена, попытка давалась только одна. Так что опасность могла таиться повсюду — охотников за чужим добром в игре хватало. А ему теперь надо было выжить любой ценой.

Стоило только покинуть пределы деревни, как в резким писком на него бросилась крыса и вцепилась в ногу. Боль от укуса сопроводила надпись

"Урон 1"

Подосадовав на себя за невнимательность, Сергей одним движением раздавил нападающую тварь, каблуком сапога кроша кости и вдавливая трупик в землю. При взгляде на него появился текст

"1 медная монета. Забрать?". "Забрать", — согласился Сергей — в его положении не помешает ни единая монетка.

Так и пошло — крысы нападали одни за другой. Через одну в них попадались монетки, а временами и пара монет. Иногда встречались кролики, что норовили вгрызться своими резцами в его ноги. Этих приходилось нанизывать на копьё, не подпуская слишком близко, иначе можно было и не успеть увернуться от резкого атакующего прыжка. Но и монеток, как и опыта, они давали побольше крыс.

Впереди показалось ещё одно селение — здесь они располагались довольно часто. Направляясь к нему, намереваясь, может быть, купить что-то полезное, Сергей, прикончив очередного зайца, получил новый уровень. Уменьшившееся к этому времени почти на сотню здоровье тут же вернулось к максимуму и теперь его характеристики выглядели так