Истинное сокровище

Скосив взгляд на сферу с памятью, мужчина помрачнел.

— Пока оставлю прошлое имя.

Шу развел руками.

— Твое право.

— А ты? Ты из Порядка? — новый осторожный вопрос.

Юноша покачал головой.

— Нет. Я — Дитя Хаоса.

Дополнительных объяснений не требовалось: он отлично знал, что это означает. Нужная информация всплывала сама, поясняя недосказанное.

— Тогда что я тут делаю?

— Лечишься.

Синие глаза опасно сузились. Не это он желал услышать.

— Как я тут оказался?

— Сам пришел. — иронично ответил Шу. И тут же добавил: — Ты на меня напал.

Тириан удивленно моргнул.

— Я правильно тебя понял? — мягко переспросил он.

Ответом был тихий смех.

— Вполне. Ты — Иерарх Порядка Тириан Исагрейд, напал на меня — Дитя Хаоса Шуарез.

— Я хотел твоей смерти?

— Ага.

— Почему я еще жив?

И вновь — тот же ответ, который он слышал во снах:

— Потому что ты мне нужен.

Спрашивать зачем он нужен, Тириан не стал. Не хотелось услышать ответ. Хозяин... память услужливо подкинула название — Домена к нему благожелателен. По какой причине — сейчас не важно.

— Не стоит надумывать лишнего, Тириан. Если бы я хотел причинить вред — я мог это сделать давно и так, как мне того хотелось. У меня было полтора года... А еще я мог бы уничтожить твой дух, стереть память и воспитать тебя так, как мне было бы угодно.

— Но ты этого не сделал.

Шуарез согласно кивнул.

— Свою память ты можешь взять в любое время — достаточно коснуться сферы. Но предупреждаю сразу: тебе не понравится то, что ты там можешь найти. Потому — не спеши вспоминать былое.

Вспоминать прошлое не хотелось вовсе. Достаточно было сумбурных кошмаров, чтобы понять: Шу прав. Ему не понравится его же прошлое. Но было кое-что, что не давало покоя.

— За мной кто-нибудь приходил?

Парень не ответил, но у него были ОЧЕНЬ выразительные глаза.

Он это знал сам. Подспудно. Вспоминая обрывки кошмаров. Никто за ним не приходил. И никогда не придет.

— Чем выше статус, тем полнее одиночество. — словно эхо его мыслей, произнес молодой парень с глазами древнего существа. — У тебя был ОЧЕНЬ высокий статус.

Какое-то время они молчали. Тириан переваривал новости, а Шу понятливо не мешал ему думать и оценивать перспективы. Взгляд сам собой возвращался к мерцающей сфере. Его память. Прошлое. Есть ли смысл их возвращать? Или стоит начать заново, раз ему дали такой шанс?

— Мы то, что мы о себе помним. — вновь словно эхо мыслей произнес Шу. — Не стоит отказываться от бесценного опыта.

Ответ хаосита оказался в чем-то неожиданным.

— Я ожидал иного ответа.

Шу усмехнулся.

— Я знаю. Возвращение твоей памяти принесет мне много хлопот, а тебе... — парень пожал плечами. — Это зависит от того, позволишь ты окрепнуть новой личности или нет.

Очередная возможность выбора?

— Договаривай.

— Если новая личность полностью сформируется и окрепнет, старая не возродится, и ты останешься таким, какой есть сейчас, восстановив лишь память.

— А если нет?

Шу пожал плечами.

— Если ты возьмешь сферу прямо сейчас, ты вновь станешь тем, кем был полтора года назад.

Честно и правдиво. Странно было иное.

— Тебя устроит любой вариант?

Ответ последовал незамедлительно:

— Да.

— Но? — вопросительно приподнял бровь Тириан.

— Но ты новый куда приятнее в общении. — фыркнул парень. — Меньше пафоса и самомнения. И стереотипов. Про комплексы и огромное количество хранящихся вот там догм, фобий и, особенно, роскошного комплекта всевозможных предубеждений, я говорить не стану. — парень указал на сферу с духом. — Сам можешь осознать глубину твоей будущей проблемы.

Тириан поморщился. Если он был Иерархом Порядка, в чем он уже не сомневался, предубеждений у него должно быть изрядно. И тем сомнительнее становится ценность старой памяти. Возвращать предубеждения не хотелось: они слишком сильно могут осложнить новую жизнь.

Ирония в голосе исчезла, дальше хаосит говорил полностью серьезно:

— Базис личности сохраняется всегда, даже если дух гибнет. Он заложен в особенности души. Характер, инстинктивные предпочтения. Базисы. Они остаются неизменными. У тебя дух не прошел полного стирания: я изъял лишь воспоминания, не трогая подсознание и инстинктивный пласт. Считай, у тебя амнезия.

— Иными словами, личность отличаться не будет? — с долей скепсиса спросил Тириан, зная, что это не так. Хотелось кое-что уточнить.

Шу покачал головой. И дал ответ, на который мужчина надеялся:

— Будет. И сильно. Твоя новая личность сформируется вне социума и его моральных основ. Без влияния религии, догм общества, чужого мнения и прочих сдерживающих и ограничивающих факторов. Конечно, она будет отличаться.

Не стал лгать.

— А ты? — новый вопрос с множеством подтекстов.

— А я Дитя Хаоса.

— Исчерпывающий ответ. — Тириан поморщился. — Поправь меня, если я в чем ошибусь.

Шуарез приглашающе взмахнул рукой, всем видом выражая готовность слушать.

— Я — бывший Иерарх Порядка, напавший на тебя, но из-за допущенной ошибки, полагаю, не без твоей посильной помощи, лишившийся благословения Сюзерена.

Парень кивнул, обаятельно улыбнувшись.

— Но ты не добил. Наоборот, сохранил мне жизнь, потратив полтора года и немало сил, чтобы залечить душу, поврежденную обрывом привязки. Я ни в чем пока не ошибся?

— Нет, все верно.

— И вместо того, чтобы перековать под свои нужды, ты предоставляешь мне шанс вернуть прошлую личность и воспоминания? — подозрительно, со скепсисом произнес Тириан.

Ответ был полон безмятежности и умиротворения:

— Ага.

Синие глаза опасно сузились.

— В чем подвох, Шу? Не говори мне про альтруизм и безвозмездную помощь. Тебе что-то от меня нужно.

Молодой Владыка тихо рассмеялся. Весело, искренне, с непонятным умилением глядя на беспомощного мужчину.

— Я тебе уже сказал, что мне нужно.

Тириан прикрыл глаза, с трудом поднял непослушную, тяжелую руку, провел дрожащими пальцами по лицу. Ответ был очевиден. Он его слышал во сне. Не единожды слышал. Знал. Отчетливо знал, но не хотел признать.

— Я?

Парень милостиво кивнул и со все тем же умилением на смазливой мордашке подтвердил:

— Ты.

— Зачем?

Шуарез пожал плечами.

— Потому что ты мне понравился.

Тириан прикрыл глаза и выматерился. Про себя. Логика Детей Хаоса порой крайне специфичная.

— Знаешь, как это звучит?

— Знаю. Двусмысленно. — парень усмехнулся. — Если тебе станет легче, у меня было и время, и возможности сделать с тобой что угодно.

— Но не сделал.

Шу покачал головой.

— Нет. Не сделал. Я только лечил тебя, исправляя то, что сотворил с тобой Порядок.

— Вот это мне и непонятно. Потому спрошу еще раз: в чем подвох?

Шуарез хмыкнул.

— Подвох в том, Тириан, что нет никакого подвоха. Сколько бы ты ни искал. Можешь вернуть себе память, вновь вспомнить, кем ты был. Но, опять же. Подвох в том, что...

— Нет никакого подвоха. — хмуро закончил фразу мужчина. — Я понял.

Хаосит вновь улыбнулся.

— Вот и чудно. — Шу глянул на светящийся конструкт. — Отдыхай. Я усилю подачу энергии, и к вечеру ты сможешь встать на ноги. Сейчас середина дня.

— Я полтора года отдыхал.

— Ты полтора года был в коме. — резко отрубил хаосит, вставая. — После обрыва связей, ты ослаблен и можешь жить только потому, что находишься на непрерывной подпитке от Ядра моего Домена. Стоит подпитку прервать, и ты погибнешь. Потому лежи и набирайся сил. Я зайду чуть позже и принесу еды. Как раз к этому времени твой организм восстановит способность к пищеварению.

Дитя Хаоса ушел, а Тириан еще долго лежал, глядя на мерцающую сферу с его памятью, и думал. Шуарез милостиво предоставил ему возможность прийти в себя и обдумать полученную информацию. Дает принять решение самостоятельно, без воздействия извне.

Уголок губ дернулся в раздражении.

Выбор... Каждый озвученный Шу выбор не имел вариантов: альтернативы, прежде всего, вредили лично ему, Тириану. Выбор первый: вернуть память или нет. Шу настаивал на ее возвращении и... он прав: опыт — бесценен. Выбор второй: вернуть ее сейчас или позже, дав новой личности сформироваться. Шу рекомендовал подождать. И вновь он прав. Разумом правота понятна. Логика совета тоже понятна: она проста и, что самое странное, прежде всего направлена на защиту самого Тириана. Шуарез ничего не теряет. Не его жизнь, психика и личность стоят под вопросом.

Тириан лежал и думал, ломал голову над не дающими покоя вопросами. Он чувствовал, что чего-то не заметил. Не понял что-то важное, лежащее на поверхности. Очевидное. Но что? Понимание не приходило, а в какой-то момент собственное тело подвело, и сознание угасло, погружаясь в крепкий, здоровый сон.

Шуарез подошел к кровати, покачал головой. Яркие линии медицинской системы замерцали и распались: в них более не было нужды. Лишь сфера с духом погибшего Иерарха неспешно плавала в воздухе над кроватью. Достаточно высоко, чтобы не задеть ее случайно, но и на уровне, когда ее можно достать. Когда придет время, Тириан возьмет ее. И только тогда начнется настоящая работа с ним. Все, что будет ДО этого — лишь подготовка.

— Интересно, когда ты поймешь смысл сказанного? — в равной степени иронично и устало поинтересовался Дитя Хаоса. — Когда ты поймешь, что получил исчерпывающий ответ на все свои вопросы? Или до тебя дойдет лишь когда...

Он замолчал, не высказав вслух давно принятое решение. Взвешенное, обдуманное и хладнокровное решение, лишенное импульсивности, для исполнения которого придется еще много работать.

Пальцы привычно перекатывали узорчатую гибкую полоску мерцающего металла, созданную под настроение через год после нападения Тириана. Как итог долгих размышлений.

— Спи. Вечер начнется, когда ты проснешься.

Искры памяти

Проснулся Тириан с тяжелой после наполненного кошмарами сна головой и ноющей болью. Тело неприятно ломило, предательская слабость ощущалась даже при попытке оторвать руку от кровати. Какое-то время он лежал без движений: любое движение немедленно наказывалось прострелом острой боли, прошибающим голову огненной спицей. Но самое неприятное — не боль и не слабость. Их можно оправдать длительной комой и отсоединением от силовой магистрали чужого Домена. Самым страшным были сны. Воспоминания, всплывающие на исходе дремы. Яркие вспышки образов, лишенных яркого эмоционального отклика, словно он наблюдал за действием со стороны. Это были его воспоминания. Того, иного его, чья суть зазывно мерцала в некрупной сфере, мерно плавающей над кроватью.

От увиденного хотелось... кричать. От злости, ярости, безнадежности и беспомощности. Непонятны были его мотивы, когда он ЭТО творил. Неизвестны первопричины. Он видел лишь само действие. Была краткая информация — словно выжимка, сухо сообщающая обо всех его жертвах. Но ни единого грана знаний о нем самом. Только о тех, кого он сгубил. Зато очень яркие образы последствий. Гибнущие миры, уходящие в Бездну вслед за погибшим создателем. Рушащиеся цивилизации, только-только начавшие восходить к вершине развития. Планетарные катастрофы. Схлопывание реальности. Развоплощение миллиардов душ. Последствия ЕГО работы.

Тириан знал, кто был причиной появления этого знания: Шуарез. Иного ответа быть не могло: тот, прошлый он никогда не интересовался дальнейшей судьбой Домена, лишившегося хозяина. Он выполнял свою работу — уничтожал тварей Хаоса. А что было после — не его забота. И не его проблемы.

Видел он далеко не все. Немного... примеров, но от понимания, что это — достоверные образы, становилось еще хуже. Не возникло ни тени сомнения, что буде у него желание, гостеприимный хозяин легко сможет предоставить ему полный и подробный отчет о КАЖДОМ погибшем по его вине мире.

— Меч Разящий... — прошептал он, вновь прикрыв глаза.

Собственное прозвище — признак заслуг и высокого статуса — вызывало не былую гордость, а горький привкус гари и пепла, металлический — крови. Хотелось, безумно хотелось обвинить Шуарез в подтасовке фактов, в искажении произошедшего, но что-то в душе нашептывало: это правда. То, что он видел. Никаких домыслов. Чистая, жестокая правда, которой не важны мотивы, побуждавшие его убивать тех, кто не мог ему противостоять. Детей Хаоса, даже отдаленно не приблизившихся к его силе и мощи.

Мальчишка не солгал: новая личность будет иной. Тириан это понимал вполне отчетливо. Он УЖЕ иной. Отличается от того, кто хранится в мерцающей сфере. Увиденное во снах лишь увеличит эту разницу, усугубит ситуацию. Четкое, хорошо спланированное, расчетливое и предельно жестокое воздействие с помощью самого страшного и безотказного оружия — правды.

Пальцы сжались, сминая простыню в молчаливом гневе. Почему он решил, что его не будут перековывать и менять? Потому, что это не было сделано ранее? Так перековку начали лишь сейчас, с его пробуждением! Размеренно и расчетливо. Дозируя информацию и четко отмеряя меру давления. Не скрывая, ибо знали: он, Тириан, не будет возражать и пытаться вернуться к былому.

Синие глаза открылись, зацепившись взглядом за мягко сияющую в полумраке комнате сферу с памятью и духом. Вот она. Совсем рядом. Достаточно встать на кровати в полный рост, чтобы она оказалась в руках. Он в любое мгновение может ее взять: Шуарез не солгал. Он не будет лгать в таких мелочах. Зачем, если можно показать то, что там хранится? Зачем, если мальчишка с яркими фиолетовыми глазами прекрасно знал, какая будет у него, Тириана, реакция на возможность вернуть себя?

Страх.

Банальный, обыденный страх. Ничем не замутненный, искренний страх потерять себя от груза того, что там хранится. Страх вновь стать тем бездушным монстром, который обрекал на гибель миры ради... ради чего? Ради чего он губил создателей вселенных? Что за причина могла быть достойной такому деянию?

Ответ глумливо мерцал над головой, словно издевался: дотронься до меня и узнаешь. Вспомнишь, кем ты был и ради чего жил бесконечность сотен тысячелетий, неся лишь разрушения и смерть. Вспомнишь...

— Я не хочу... вспоминать. — тихий шепот был едва слышен. — Не хочу!

От мерцающей сферы отделилась крохотная искорка и начала свое неспешное падение. Тириан замер, подозрительно следя за снижением блеклого огонька, оставляющего за собой мерцающий след. Появилось позорное желание... сбежать, откатиться от неумолимо опускающейся искорки, но... он не стал.

— Чего ты хочешь, Шу? — беззвучно прошептал бывший Иерарх, прикрывая глаза. — Что ты хочешь от меня получить?

Ответ пришел спустя протянувшиеся бесконечностью мгновения, когда искорка коснулась тела, а разум рухнул в яркие видения прошлого. В кровавую войну, развязанную его подчиненными ради того, чтобы раскачать оборону Домена и вынудить его хозяина выйти на открытый бой.

От него хотят добиться ПОНИМАНИЯ.

Это была первая мысль, всплывшая в измученном затяжным кошмаром разуме. Шуарез хочет, чтобы он ПОНЯЛ, кем был. Осознал, что творил по приказу своего прошлого Сюзерена. Оценил последствия. И прочувствовал на себе.