Истинное сокровище

Никого и ничего.

Тириан сонно заморгал, растерянно глядя на свою же руку. Сжал пальцы в кулак и вновь расслабил кисть. Собственная непроизвольная реакция не укрылась от разума: так просыпаются те, кто привык к постоянной опасности. Он сел, прогреб пальцами порядком отросшие волосы, убирая с глаз непослушные волнистые пряди, глядя куда-то сквозь полупрозрачную зеленую ткань.

— Что же за жизнь у меня была... — едва слышимые слова сорвались сами собой, — если даже в собственной постели я не был в безопасности?

Походными условиями подобные безусловные рефлексы не оправдать: рука сама стремилась под подушку. Туда, где обычно прячут небольшое личное оружие. Меч или иное оружие в походе кладут под руку. У лежака. Странно, что рефлекс не проявился в магии: он не пытался поставить щит или активировать заклинание. Надеялся только на оружие?

Вопросы-вопросы...

Убрав настойчиво лезущую в глаза прядь, Тириан отодвинул балдахин и сел на край кровати, вновь осматривая комнату.

Со вчерашнего вечера практически ничего не изменилось, но в утреннем свете комната стала ярче и живее, наполнилась красками, но сохранила то же чувство тихой безмятежности. Витражные окна, вечером казавшиеся темными, сейчас горели сочными яркими цветами, пронизанные лучами уже взошедшего светила. По обе стороны — тяжелые плотные гардины, насыщенно-зеленые, словно листва деревьев в середине лета. По ткани вился чуть заметный узор. Паркет из светлого золотистого дерева покрыт цветными пятнами света, укрывающими его ковром и оживляющие комнату яркими красками. Под ногами — упругий цветастый половик, рядом с ним — уже знакомая обувь: мягкие тканевые мокасины на тонкой гибкой подошве. На прикроватной тумбе из зеленого и золотистого дерева — небольшой кувшин с водой, пустой стакан и флакончик с мерцающей золотистой жидкостью, стоящий на квадратном листе бумаги. Три руны сложились в восприятии в приказ: "Проснешься — выпей". Возле тумбы — длинный пуф с разложенной одеждой. Другой. Вчерашняя бесследно исчезла.

Тириан взял в руки флакон. Небольшой, чуть меньше его ладони. Хрусталь, если это хрусталь, толстый, огранен подобно самоцвету. Основание — массивное, не позволяющее флакону перевернуться случайно. Тонкое высокое горлышко охватывают три полосы бледно-золотого мерцающего металла, переходящие в ажурную оплетку хрустальной же пробки. Красивый флакон. Дорогой. Была четкая уверенность — подобная вещица баснословно-дорогая. И жидкость, мягко переливающаяся золотым мерцанием за прозрачной преградой, стоит подобного хранилища.

Мужчина потер лицо, прогоняя остатки сонливости. Флакон холодил ладонь, в голове толклись сумбурные мысли, вновь и вновь возвращая к виду гибкой полоски серебристого металла в тонких сильных пальцах и простым вопросам "Почему?" и "Зачем?", не дающим покоя с первого пробуждения. Простые вопросы. Почему Шуарез делает то, что делает? Зачем ему он, Тириан? У него нет ни власти, ни влияния, ни могущества, утраченных вместе с благоволением Порядка. Он лишился всех своих богатств и накопленных за бесконечно-долгую жизнь сокровищ. У него нет даже личной силы: он не чувствовал в себе магию, а сила его нынешнего тела... Ее еще предстоит вернуть в выматывающих тренировках.

Сейчас он... бесполезен и беспомощен. Ничего не помнит, не знает, не умеет и не может. Так зачем он нужен Шуарез? Зачем Владыке Домена поверженный и лишенный сил враг? Потешить самолюбие и поглумиться всласть? Нет. Тириан четко понимал: Шуарез в подобных мелочных проявлениях своего эго и гордыни не нуждается. Это видно по поведению и манере держаться. Слишком отчетливы в жестах и повадках уверенность в себе и осознание собственной силы. Хаосит — далеко не юн, его возраст может исчисляться тысячелетиями, пусть и выглядит он как юноша. Такие не нуждаются в самоутверждении за чужой счет, подобно безголовым малолеткам.

Пальцы стиснули фиал до дрожи.

Практической пользы от него самого Тириан не видел, как бы ни пытался, насилуя разум и пытаясь вспомнить или придумать хоть какой-то смысл в действиях могущественного хаосита. Не мог. Даже помня его слова "А почему ты решил, что у меня нет никакого меркантильного интереса?", он не мог найти, в чем же может проявляться этот самый интерес. У него, Тириана, есть только он сам и ничего более. Но... он и так находится в полной власти Шу, и хаосит может сделать с ним что угодно и как угодно... о чем сам же и говорил.

— Зачем я тебе нужен, Шу? — тихий, полный горечи и усталости голос угас в мягком перезвоне хрустальных цветов.

Ответ мерцал в памяти серебристым блеском металла, крутился на грани понимания, но так и не давался для осознания, четко и недвусмысленно напоминая: не готов еще он принять и понять причину. И пока не будет готов, понимание так и будет ускользать, бередя разум.

Вздохнув, мужчина выдернул пробку, разрывая тонкие нити металлической паутинки оплетки. В нос ударил острый аромат, всколыхнувший призрачные воспоминания о каком-то зелье. Он знал, что это такое, но что — вспомнить не мог. Провалы в памяти вызывали раздражение, но сама идея их заполнить поднимала страх и воспоминания о мерно кружащихся в ночном сумраке искорках памяти.

Тряхнув головой, Тириан одним глотком опустошил фиал, аккуратно поставил его обратно на тумбочку и... и чуть не рухнул на пол от внезапно закружившейся головы. С трудом удержав равновесие, он опрокинулся на кровать и закрыл глаза, пережидая слабость и головокружение. Почему-то было понимание: это нормально и правильно. Побочные последствия работы бесценного эликсира, которые быстро пройдут. А пока мир крутился радужным калейдоскопом цветастых пятен в мутной дурноте накатывающей тошноты, тело сотрясала мелкая дрожь и ноющая ломота перенапрягающихся в мелких судорогах мышц, медленно переплавляющаяся в восхитительное чувство силы и легкости, сокрытой в теле мощи и гибкости, о которых он уже подзабыл.

Плена дурноты рассеивалась стремительно, рассудок возвращал кристальную ясность и чистоту, головокружение прошло, а мир перестал выплясывать стремительные танцы, но Тириан не спешил вставать, наслаждаясь моментом и ощущением возвращающейся силы. Поднял руку, всматриваясь в собственные пальцы, еще недавно мелко подрагивающие. Никакой тяжести, никакого ощущения неподъемности собственного тела...

Он плавно сел, уже не опираясь тяжело на руки. Прекрасные ощущение! Так же плавно и легко встал, прошелся по комнате, чутко вслушиваясь в собственное тело. Не осталось ли предательской слабости и неуклюжести? Нет. Не осталось. Точность, плавность и грация движений, внутренняя сила и скорость реакции.

Восхитительно!

— Умеешь же ты сделать приятное, Шу... — улыбаясь, произнес мужчина, направляясь в ванную комнату, скрытую за резной дверью.

Каменная купальня, утопленная в пол, была полна воды и ощутимо тянула теплом. Тириан присел, опустил руку в воду. Теплая, чуть теплее температуры тела. То, что ему сейчас нужно. Не холодная, не горячая... Рядом — небольшой поднос с разномастными бутылочками и баночками. На каждой — этикетка с подробным описанием, что за жидкость скрыта внутри и как ее надо использовать. Инструкция писалась явно для него.

Взяв в руки пузатую тяжелую бутылку из непрозрачного синего стекла, мужчина вновь улыбнулся, свинчивая крышку и выливая все содержимое в купальню. Вода чуть помутнела, в нос ударил нежный запах каких-то фруктов. Тириан спустился в воду и начал размешивать жидкость, с неподдельным интересом и странным удовольствием глядя, как при каждом резком движении его руки на поверхности появляется пена, взбиваясь в пышные ароматные сугробы. Ребячество, конечно, но отчего-то это так приятно и естественно: побарахтаться в теплой воде, взбивая пышную пену, зная, что никто ничего не скажет дурного за столь недостойное взрослого мужчины поведение.

Запах фруктов чуть изменился, став менее ярким и налившись множеством оттенков и полутонов, купальня заполнилась пеной. Наигравшись и получив непередаваемое удовольствие от такого простого действия, Тириан сел на дно и расслабленно откинулся на чуть наклонную стенку, запрокинув голову на край. Там как раз такой удобный изгиб...

В бездействии тела так удобно думать. Перебирать сохраненные в памяти знания и воспоминания, обдумывать произошедшее в тишине и покое, зная, что никто не потревожит, не собьет с мысли. Раз Шуарез не пришел когда он только проснулся, значит, дает возможность побыть наедине с самим собой, не навязывая свое общество. За бесконечную тактичность и понимание, за заботу и ненавязчивость Шу заслуживал благодарности и вызывал желание сделать что-то приятное в ответ, несмотря на отчетливое понимание причин подобной заботливости и тактичности.

— Приручаешь... — прошептал Тириан, осознавая, что Шуарез с большой долей вероятности за ним сейчас наблюдает. Или, как минимум, присматривает.

Негодования эта мысль не вызвала. Самостоятельности и одиночества он наелся в прошлой жизни. Помнил он немного, но и не надо было помнить все. Не хотелось. Хватало того, что принесли искры памяти. Пока он был в полной силе, пока обладал властью и могуществом, вокруг него вились другие. Подчиненные, последователи, лизоблюды и слуги. Ни единого друга, ведь подобные привязанности... как там сказал Шу? Шли вразрез с доктриной служения. Тысячелетия полного одиночества в толпе. Без права проявить слабость.

Теплая вода расслабляла, приятные ароматы приносили умиротворение и понимание, что ему не надо никуда спешить или что-либо делать, позволяли поддаться накатывающей неге и мимолетной лености, раз уж хозяин Домена дает ему возможность и время на такие приятные мелочи.

Мысли вновь перескочили на Шу.

По какой-то причине хаосит не убрал из его головы знания о нем самом. Сейчас, в тишине и покое, они всплыли в полном объеме. Он-прошлый знал, кто такой Шуарез, но по какой-то причине этим знанием не воспользовался. Или не понял, на кого напал? Этот вопрос можно будет уточнить у самого Шу. Ни на что особо это знание не влияет. Так праздное любопытство... почему он, Иерарх Тириан, не убил Шуарез сразу, едва увидел, а позволил ему начать говорить и дал возможность победить.

Тириан покачал головой. Позволил заговорить ЕМУ! Знание, кому он проиграл, позволяли усмирить болезненно дергавшую гордость. От такого противника не зазорно получить поражение.

Опасность Шуарез не в его силе Дитя Хаоса. Не в его могуществе или в навыках боя: они посредственные. Нет. Вся мощь паренька в его разуме и умении видеть и понимать других. Шу — псимастер. Один из величайших, опасный и беспощадный, жестокий до бездушия, способный сломать любого и вылепить совершенно иную личность. Это Тириан помнил отчетливо. Обаятельный паренек с аметистовыми глазами умел ломать других и делал это, перековывая своих жертв так, как ему хотелось. А теперь такой жертвой стал он. Но почему-то...

Тириан вздохнул, гоняя ладонью пенный сугроб, наблюдая, как искрится под светом точечных светильников белая пена. Злиться на Шу глупо. Он вырвал победу, защищая свою жизнь. Это понятно и нормально. Непонятно иное.

— Шу, ты меня слышишь? — громко спросил в пустоту Тириан. — Я бы хотел поговорить.

Шуарез появился почти сразу, выйдя из телепорта на другой стороне купальни.

— Слышу, конечно. Это же мой Домен. — он подошел, сел на каменный пол, скрестив ноги. — У тебя есть вопросы?

— У меня еще долго будет много вопросов. — спокойно, даже флегматично отозвался Тириан.

Легкая улыбка приподняла уголки губ, освещая точеное лицо.

— Что тебя беспокоит?

— Почему я позволил тебе заговорить?

— А... вот оно что. — Шу понимающе усмехнулся. — Вспомнил, что я такое?

Он кивнул.

— Псимастер. Да. Вспомнил. — Тириан опустил подмерзшие руки в воду и сполз чуть ниже. — Не могу понять, чем я руководствовался.

— Ты меня не узнал. — ответил Шу. — Ты пришел на зов о помощи одной из своих подчиненных и не уточнил, на кого именно она напала. А Мелисса не знала моего первого и самого известного имени. Я представился ей как Тиас. По моему второму имени.

Вот как... Банально не узнал, кого пришел убивать? Для него-прошлого это возможно. Понадеялся на колоссальную разницу в силе. Резонно, но...

— Самоуверенно... И глупо. — со вздохом констатировал очевидное он.

— Я не в обиде. — весело сообщил Шу.

Тириан покосился на парня, хмыкнул и неожиданно даже для себя признался:

— Я тоже.

Шу удивленно моргнул.

— Ты был так любезен, что дал мне время подумать. — прикрыв глаза и расслабившись, пробубнил Тириан. — Я подумал.

— И к каким выводам пришел?

— Возможно, это было самое мое удачное нападение в жизни. — лениво ответил мужчина. — Твои слова... те самые, о возможности обрести истинное сокровище. Ты же знаешь, что их можно трактовать превратно?

Тихий хмык был ответом.

— Любые слова можно трактовать превратно. Мне ли не знать...

— Но ты сказал именно так. — Тириан приоткрыл глаза. — Тебе нужен я? Именно я сам?

Шу кивнул. Ожидаемый ответ, полностью подтверждающий ранее сказанное.

— Я пока не готов услышать прямой ответ на вопрос "Зачем я тебе нужен", хотя предположения у меня имеются. Полагаю, еще не скоро буду готов.

Еще один кивок подтвердил выводы.

— У тебя будет столько времени, сколько потребуется.

Еще одно подтверждение сделанным ранее выводам... Но их стоит уточнить.

— Поправь меня, если я ошибся в своих размышлениях. Не хочется оставлять ошибочные выводы.

Парень приглашающе взмахнул рукой.

— Ты победил меня на блефе и на незнании очевидных вещей о моем бывшем Сюзерене. Так?

— Так. Подобное незнание существам Порядка свойственно: вы тешите себя иллюзиями, чтобы легче было принимать истину. Она так приятнее выглядит.

Самообман и иллюзии. Как... очевидно.

— Полагаю, процесс инстинктивного принятия Хаоса отработан на других?

Еще один кивок. Тириан покосился на юношу и задал самый важный и скользкий вопрос:

— С другими ты так же работал, как со мной?

— Нет, конечно. — мгновенный ответ, какой дают не раздумывая.

Тириан разжал сведенные судорогой напряжения пальцы и... расслабился. Четкий, честный ответ принес невероятное облегчение.

— Но ты со мной все равно работаешь?

— Если бы я с тобой не работал, ты бы сошел с ума и быстро погиб. — мягко ответил Шу. — Твой мир рухнул в момент отказа Сюзерена. Все, что ранее составляло смысл твоей жизни, оказалось никому не нужным. Это тебя подкосило. Настолько, что ты добровольно выбрал гибель.

От тона, которым было сказано последнее слово, по спине пронесся холод.

— Смерть? — уточнил он.

— Нет, Тириан. Гибель. — жестко припечатал юноша. — Развоплощение души. То, что невозможно исправить и откатить. Я этого не хотел. И сделал все от меня зависящее, чтобы сохранить твою душу, даже в ущерб старой личности.

Мертвенный холод вцепился когтями, сжимая, казалось, саму душу, поставленную им на грань. Гибель...

— Но почему?

— Потому что ты... — Шу запнулся, подбирая правильное определение, — ты настоящее сокровище, попавшее не в те руки. Такие как ты — редкость. Я знаю о чем говорю. Из тебя пытались выковать Карателя. Частично — успешно, но даже многократная ломка и жестокая дрессура не смогли вытравить из тебя то, что составляет саму твою суть. — парень покачал головой, странно на него глядя. — Ты знаешь, я в силу своего рода деятельности умею правильно оценивать разумных.