3. Черная Волна

— Ги, бл@дь, когда ты себе нормальных вышибал заведешь?

— Госпожа Вильми, Дин вчера руку сломал, замены пока нормальной не нашли.

Повелительница в своих владениях. Черт, красивая женщина.

— Ладно. Воган? Разберешься тут сам. Цифру я сказала. Лишнего не бери. Джек... давно смотришь? Не страшно?

— Ни капельки. То есть совсем.

— Не успеет твой штурмовик ведь, если надумаю тебе шею свернуть.

Испуганный Ги шустро свалил. В холле, кроме Джека три человека и еще один парень — в дверях. В руках объемный пакет с фруктами. За оружие никто не держится. Побаловаться? А то совсем уж за неумеху держат.

Летящее яблоко ловит только Анна. Вогану прилетает в левую часть груди, стоящему у двери — в живот. Пакет по-прежнему у Джека в руках. Немного фокусов, немного ускорения и очень много тренировок по работе с предметами.

— Красивый фокус? Воган, извини. Яблоко твердое, но в пакете, кроме яблок, только персики, а они плохо отмываются.

— И где такому учат? — Спрашивает Аня, а сама на стену смотрит. Там из центра рисунка на декоративной панели торчит короткий стальной прутик.

Воган проследил взгляд и подошел к стене. Внимательно осмотрел рисунок, потом попытался выдернуть спицу из крепкого полимера стены.

— Сантиметра четыре внутри стены. Да? Это рукой так? — Левой рукой трогает стык пластин на бронежилете, куда прилетело яблоко. Жилет под одеждой, но в "зеленом" четко видно каждую пластину из армида, закрывающую рисунок энергетики.

— А какое у тебя звание, офицер Анна?

— Ну да. Говорили мне, что ты хорошо считаешь. Давно понял?

— Связь у вас. Частоты и оборудование. Элементы моторики. Да ты и не слишком-то шифровалась. Если интересно, на мое отношение к тебе это не влияет. Главное, чтобы тебе не мешало.

— Ладно, фокусник. Поехали домой? Или еще чего покажешь?

— Больше ничего. Поехали. — Два шага к стене. Стрелка сама выворачивается и... исчезает в воздухе.

Молодой парень в дверном проеме хмыкает недоверчиво.

— Фокусы. — Сгибается в три погибели от легкого прикосновения, и... выпадает в сторону, открывая проход. Ни разогнуться, ни вздохнуть нормально не может. Мышечный спазм. При таких ударах броник из синтетики не помогает.

— Такой же фокус. Пройдет само, через пару минут. — Это для встревоженного Вогана.

Очень легкий удар по нервному узлу. Внешне — и не удар совсем. Лейтенант сам офигевал, когда первый раз увидел результат такого "нежного" прикосновения. Да и на себе пришлось испытать такие удары. Иначе тяжело учиться.

Присутствующие явно не с улицы. И вопросы после такой демонстрации, должны отпасть. В большинстве. Охранять? Да. Промывать мозг — досвидания.

— А мог бы и не касаться. — Утвердительно кивает Анна.— Тогда бы ты, Роми, уже остывал.

.

Разговор продолжался уже дома. В большой и комфортной квартире Анны.

— Тяжело сейчас с качественной подготовкой. Я такое... как ты показывал, в одном интересном месте видела. Жаль, не всем доступно.

— Не уговорил тебя Бим? А зря.

— Глупая была. Сейчас уже никто не отпустит на пару лет. Даже своих Тирану возить нечем. А оплачивать перевозку... жаба задушит. Как там Ржавый поживает?

— Только не смейся. Двинутый он на всю голову. До сих пор вздрагиваю, вспоминая его курс.

— Хорошо учился, если у полковника Ржавого индивидуальный курс прошел.

— Да какой он к черту полковник... полковник? — Смеялась Анна от души.

.

Утром, к сожалению, было не до разговоров. Спал Джек совсем мало и подняла его Анна чуть ли не пинками. Под домом уже ждала машина Джерома.

— Ну как, проснулся? Хлеборезкой щелкать на каждое движение не будешь? Кстати, где у тебя стрелки лежат? Мои детекторы их напрочь не видят.

Оп. В пальцах крутится серебристый стержень с розоватым острием. И исчезает в пространственном кармане. Сколько сил и времени потрачено на такой вот результат. Хотел, конечно, спрятать чего нибудь серьезное. Ага. Приходится радоваться, что хоть это поместилось. Кассета. Три стрелки. Всё. Больше пока не держится прочно. Один из пистолетов схлопнулся вообще. Нет привязки. Не чувствуется карман физически. И совершенно не понятно в чем дело. И консультации по серебру раз в пятилетку. Но Джерому всё это знать не надо.

— Надо же. Не поленился напыление сделать. Еп. Напыление? Ты и это научился? Та-ак.

— Не облизывайся, Джером. Керлита нет. Это из остатков напыления с клинков Веги.

— Э. Найдем. Три коротких пары надо. Очень надо.

— С Бриггсом давно общался? Не поленись, подскочи. — Джером скривился, словно зеленый лимон укусил.

— Твою мать, Грей, какое подскочи? На чем? На том хламе, что в системе крутится? Ты ведь не повезешь?

— Технически — не проблема. С Бренном бы поговорил?

— Прийдет Бренн. Вместе встречать будете... гостей.

— Жесть. Это просто отлично. Он и "сливы" притащит. У него всегда есть.

— Дались тебе эти "сливы". На чем с Номаном договорился?

— Ну и зачем тебе Номан? А торпеды... только на мои нужды сейчас больше двух десятков улетит.

— Утюг ты еще. Точно. Сильно жмет информация — не говори.

Ну прямо как два башмака. Левых. Всё им интересно.

— Твоей сферы там ничего не касается. Пока. Будет по-другому, узнаешь.

— Много ты знаешь про мою сферу.

Кортеж уже пробежал по городу и вышел на скоростную трассу.

.

Ворота, бункер на въезде. Какие-то разрушенные здания и группы солдат, бегущие в разных направлениях. Военный полигон? И какого черта переться на полигон в такую рань? Хотя, особой разницы откуда уходить, Джек не видел. В мотеле — пусто. Колеса со стоянки подберут. Товары уже доставлены на орбитальный комплекс. Снять их — недолго. Только вот пока не хочется. Грузовые трюмы все во внешнем корпусе. На орбитальном всяко целее будут. Гораздо интереснее, что Джерому надо. Ведь мылится, а не говорит. Точнее говорит... но те же песни про концентрат. И про технику на обмен. О. Это что-то новенькое.

— Без кораблей? Пустотные тяжелые штурмовики? Целое звено имперского стандарта? Афигеть. Нет, я вижу, Джером, что ты человек военный. Но такая страсть к очень дорогим игрушкам... мдя.

— Да хватит уже. Распелся. Место хорошее тут есть. Много чего должно быть. Очень много.

Та-ак. А вот это очень интересно. Ну что за место в пустоте, где есть всего и много, а взять нельзя? Совершенно тупая загадка. Джек на нее ответ уже знает. Военная база. А если для ее захвата требуется целое звено тяжелых штурмовиков...

— А поговорить пробовали?

— Да о чем разговаривать с двинутым ВМ?

— Ты будешь удивляться, но именно с такими и надо разговаривать. Сильно двинутый?

— Он меня послал на последнем сеансе связи.

— Тю. Точно свой человек. Думаю, что договоримся.

— Это не шутки, Грей.

— А я совсем не шучу. Ты что про Договор знаешь?

— Сказки? До. Свидания.

— Вот такие именно ВМ и строили Империю вместе с Императором. Не кривись, могу под Знак повторить.

— Да там же барахла... черт.

— Половину в узловой сдавать будешь, половину восстанавливать. Немногие, действительно стоящие вещи, тебе Знак задробит. До решения Тройки ничего с военным вооружением ты не сделаешь. Это мы уже проходили. В наземном варианте.

Джером приуныл. И Джек его прекрасно понимал. В свой первый визит на подземную военную базу в Бастарде он рассчитывал что-то найти... но нашел только головную боль.

— Реально там можно взять вам модули орбитальной сети. Это там есть наверняка. Может — модули связи. Пустотные модули есть наверняка, но не очень много. Инженерка пустотная, может свернутые оранжереи... то есть там может быть и корабль. Но скорее всего уже без топливного стержня. Из пустотных и инженерных модулей, скорее всего извлечены реакторы или выработаны прямо на месте. Вы ведь давно уже теребите базу? Если ВМ "горячий", то вполне занялся поиском средств для обеспечения собственного выживания. А это в первую очередь — энергия. Ну и далее, по тексту. Кроме того... скажи мне, у тебя есть спецы, чтобы нормально отработать климатизатором? Я понял. Нету. А запустить тяжелый промкомплекс и обеспечить требуемыми матрицами на изготовление... чего нибудь? Тяжелый пром — это два первых реактора, Джером, а в комплекте их нет. И матриц для промов, в известных мне местах — нет. Их приходится создавать с нуля. Так что, при всей красоте, такие базы весьма специфичны.

— Так что?

— Лучше всего — снять давление. Я пообщаюсь и... некоторое время подождем. Затем возмешь на Винат то, что подойдет. С учетом интересов узлового. Базу можно забрать. Но делаться это будет под Знак Патруля, как передача имущества, всвязи с изменившимися обстоятельствами. Есть у военных такие протоколы. И есть возможность до них докопаться. Но, что бы я тебе не рассказывал сейчас, сперва надо говорить. Не исключено, что всё останется как есть. Маловероятно, но. Может ты не знаешь, но Золотой Век одарил Империю одним интересным законом, по которому Кристал, подтвердивший наличие индивидуального, самостоятельно возникшего разума, получал все права гражданина первого класса. И этот закон еще никто не отменил.

— Странно. Всё, что сейчас говорят... не сильно согласуется с этим законом.

— Копать до дна эту ситуацию нет смысла. Да и времени. Мне бы на корабль, если у тебя ничего больше нет?

— Ладно. Шаттл сюда вызывай. Я предупредил орбиту.

Джек поколебался... и вызвал шаттл. Черт его знает, сколько здесь глаз и приборов смотрят на него. И, когда шаттл ушел к линкору, Джером кивнул.

— Не хочешь? А надо. У нас таких гавриков скоро масса появится. Прыжки твои черные засекать я научусь. И помогать будешь ты, лей.

Вот за такой подход Джек и не любил СБшников. Спросил бы прямо, получил инструмент. Готовый и работающий. А так... дерзайте. Схемы "смазывания" выброса при переходе уже были и четкого маркера на карте, даже собственная конструкция слежения лейтенанта не показывала. К сожалению уже появилась следующая схема определения переходов. И обнаружить прыжок по черному оказалось гораздо проще, чем скрыть. Джеку даже пришлось успокаивать себя, что самого существования такого удобного инструмента это не отменяет.

.

* Арват.

Проверка результатов... прогноза нет. Часть сведений получена и обработана. Подключены к командной сети прибывшие пилоты. Начат монтаж "пушек". Подготовлены к отправке "Васпы". И традиционно, на собственные нужды осталась только пара тяжелых торпед. Но эффективность для линкора — только при добивании поврежденного корабля, а при сработке штатно того же "Васпа" есть большая вероятность переломить ситуацию принципиально. Разные вещи. Джека уже отучили подлазить к рейдерам вплотную. Выстрел первого калибра в упор, очень эффектно, но последующее латание дыр отбивает всякое желание так делать. В теории, торпеды вообще в бою не используются. Не те расстояния. Расстояния. Джек покрутил в голове мысль и ушел с ней спать. Пара часов сна — слишком мало для взрослого человека.

Эх, добавить бы на торпеду ченить артефактное, чтобы она после запуска прыгала... раз уж прыжковый модуль нельзя. Хлоп — и она уже там. Использовать волновые элементы адепт может по своему усмотрению. Но нужен накопитель. Если использовать кристаллы, извлекаемые при чистке мощного черного источника, то получится золотая торпеда. Но одна. И она не должна быть большой. Возможно, даже не торпеда. Навестись на реактор... на этом месте Джек уснул.

К сожалению, во сне, вместо требуемого решения для грядущего боя или на худой конец варианта для прыжкового артефакта, ему виделась Анна, которая с ехидной рожицей отпиливала от него кусочки. Всё бы ничего, если бы за ее спиной не стояла генерал Фанит и приговаривала в перерывах: "Я ведь говорила, Джек, наши девочки лучше."

.

Пробуждение было вялым. Хотелось спать дальше, но четырех часов сна, для восстановления, вполне достаточно. Кроме того, прибывали пилоты с Вината. Требовалось смотреть технику и самих пилотов. Согласовывать тактику действий. Карусель подготовки к приему гостей закрутилась.

Потом Джек поймал одного из контрабандистов. Капитан небольшого, чрезвычайно шустрого кораблика вертелся как уж. Но результат был именно такой, как необходимо.

— "Додон", у меня есть вопросы. И вы мне дадите ответы. Сами, или... человек с Вината. Это срочно.

— Лей, да ты двинулся? Кто ж будет вот так тебе что-то рассказывать?

— Говорят, что сюда идут рейдеры. Меня интересует как именно сюда вообще ходят мимо транспортных веток. Ни вы, ни ваш груз сейчас не имеет значения. Хочешь я конфискую... твой корабль? Из него получится великолепный брандер.

Работу мысли капитана было очень хорошо видно, даже на плохоньком изображении.

— Лей, ты... это. Не спеши. Счас я позвоню... — Изображение встало на паузу. И минут через десять появилось снова. — Вот. Десерт сказал, что поговорит. Но чего и как — это не ко мне. Он сейчас... вот здесь.

— Вот. Я же говорил, что здесь глупых нет? Свободен.

Линкор вернулся к планете. Джек переоделся и утопал посмотреть собственными глазами на человека с таким сладким именем.

.

.

— Лейтенант, вы, наверное очень смелый человек?

Джек стоял и старательно сдерживал улыбку. У "сладкого человека" оказалась внешность Пьеро. Недоставало только большой нарисованной слезы.

— Извините. Просто для такого имени... я извинился? А теперь то, что нам требуется. Именно нам, потому, что уходить с планеты вы не собираетесь, насколько я понял?

— Льеж! Хочешь послушать комика?

Прикатился маленький румяный толстячок и стал подпевать Десерту. Но уже через пару минут Льеж расчихался, а у Десерта начали вылазить глаза и он схватился за грудь. Охрана распласталась на стене и вяло подергивалась.

— Так достаточно ясно, с кем общаешься?

С Льежем разговаривать было бесполезно. "Сладкий человек" с трудом кивнул. Плетения ослабли. Льеж рухнул на кресло и вытирал пот.

— Итак. Место последнего входа в прыжок для рейдеров. Сколько удобных точек и ваши личные прогнозы? Пока вы будете собираться с мыслями, я проведу некоторую... политинформацию. "Свет Ниамо", "Гонтор". У "Ниамо" есть достаточно известная привычка расстреливать крупные города с орбиты. Когда он зол. И если он не станет дырявой жестянкой на подходе к Винату, то на его орбите, он будет оч-чень злым. Можете поверить мне. А вот милашка "Гонтор" печально известен тем, что у него ВОСЕМЬ обстрелов планет тяжелыми "грушами". Там много плохих привычек, но ваше внимание сейчас я обращаю именно на эти.

— А сам-то? Че, пряников на Орми предлагал?

— Сейчас я предлагаю тебе. Или думаешь, что я просто уйду из этого места и буду получать дыры в корабле за то, чтобы ты отъедал харю?

Джека слегка потряхивало. Неизвестно чем бы всё закончилось, если бы не очухался Льеж.

— Да хватит кричать. Думать мешаете.

Слово "думать", как и слово "деньги", иногда бывает волшебным.

— Не, Ежи. Пришел тут ... с бугра и требует.

— Да ладно. Не кошелек и не... корабли твои требует. А думать — всегда полезно. А чего не сбежал, лейтенант?