Как шепнул Хагрид, ребята вышли из вагона вместе и ехали в замок в одной лодке. Девочка провела в их купе немало времени, остальное сделают зелья. Стоит проконтролировать, чтобы распределение пошло, куда следует. Как неудобно, что шляпу нельзя ограничивать больше, чем наполовину. Остался выбор Гриффиндор или Слизерин. Нейтральные факультеты для героя не подойдут, а на Слизерин Гарри не попадет. Не зря же Хагрид, Уизли и Грейнджер расписывали преимущества Гриффиндора и недостатки Слизерина. Благодаря куполу внушения, предложенный шляпой выбор уменьшится до единственного факультета, формально оставаясь выбором из двух.

Снейп впервые так волновался, когда сам поступал в Хогвартс. Трое учеников должны собраться на одном факультете. То, что Драко и Поттер попадут на Слизерин без проблем, он не сомневался. Хватило изредка передаваемого через Кричера набора карамелек, шоколадок или изюма. Хорошо, что до мармелада дело не дошло. Хотя опасение, что в очередном подарке от ученика будут лимонные дольки, заставляло осторожно брать угощение у Кричера. Того, похоже, забавляла реакция зельевара. Или он соучастник Поттера, и половина угощений от него?

С Невиллом не все так однозначно. В личном общении он перестал бояться декана Слизерина. Но сама вероятность распределения на змеиный факультет могла в любой момент толкнуть его в Хаффлпаф. Чтобы не в Гриффиндор, постарались все взрослые на Гриммо. Распределение Лонгботтома в Хаффлпаф приведет к тому, что за ним последует Поттер. Драко не рискнет пойти против ожиданий отца, но выскажет крестному все, что накипело. Если же Малфой-младший пойдет вслед за Лонгботтомом на Хаффлпаф — скандала не избежать. И все из-за Поттера, решившего во что бы то ни стало не расставаться с Невиллом.

МакГонагалл краем глаза смотрела на сына Лили и Джеймса. Как он похож на отца! Стройный, с непослушными волосами, в очках, с хорошей координацией движений. У него много шансов стать неплохим игроком в квиддич. Способности часто передаются от родителей. Странно, что рядом ошивается Малфой. Или он встал поближе к герою? Уизли на месте, еще одна головная боль на ее факультете. Интересно, кто из гриффиндорцев войдет в ближний круг Гарри? Альбус, должно быть, уже распланировал окружение своего мальчика-героя.

* * *

Когда объявили распределение Поттера Гарри, зал погрузился в молчание. Худенький мальчик в огромных очках медленно подошел к табурету, сел, надел шляпу. В отличие от других детей, чьи лица скрывались до половины, очки задержали движение, оставив шляпу на положенном месте. Та дернула полами и скрыла лицо ребенка в тени.

— Так-так-так, мистер Поттер. Ваши родители учились на Гриффиндоре. У вас ум и отвага, присущая красно-золотому факультету. Еще вы полны амбиций, которые могут удовлетворить на Слизерине. Что выбираете: пойти по стопам родителей, или присоединиться к факультету их врагов?

— Я хочу к другу, и только к нему.

— Как интересно. Вы собираетесь на Хаффлпаф?

— Нет. Мой друг попал на Слизерин, я хочу к нему.

— А как же память родителей?

— Их уже нет, а друг есть. Друг и память лучше, чем две памяти без друга.

Шляпа еще не раз транслировала советы отправиться на Гриффиндор, повинуясь управляющему куполу. Гарри все игнорировал, ухватившись за первую оговорку о Слизерине. Игорь в ментальном мире скрылся в доме, вокруг которого Гарри установил защиту и маскировку. Если шляпа способна считывать память, дом она не найдет. А лужайка, лес и озеро ничего принадлежащего Игорю не содержали. Всё убрали в закрома.

Через несколько минут молчания артефакта окружающие извелись. Распределение остальных шло довольно быстро. Что там с Поттером? Дамблдор следил через очки за пульсирующей в магическом зрении шляпой. Что происходит? Старый артефакт обнаружил что-то из детства Поттера? Почему шляпа медлит? Неожиданно Альбуса пронзила мысль: Поттер победил Волдеморта в дуэли и что-то получил по праву победителя. Неужели шляпа отправляет его в Слизерин вместо Гриффиндора?

Уверившись, что директор как-то зачаровал шляпу, Гарри настойчиво повторял: "Хочу на Слизерин. Ты должна прислушиваться к желаниям студента".

— Я не могу отправить тебя туда, где тебе грозит опасность.

— Меня защитит друг. И преподаватели. И вообще, ты Распределяющая шляпа, а не система безопасности.

— Вообще-то я шлем самого Годрика Гриффиндора.

— Да? А выглядишь не очень.

— Что бы ты понимал в маскировке?

— Вот и замаскируй Гриффиндорца среди Слизеринцев. Никто не догадается, какой я на самом деле.

— Хм. Разве что так.

И на весь зал, подпрыгнув над головой Героя, прокричала: "Слизерин!".

* * *

У большинства присутствующих распределение Поттера вызвало недоумение. И преподаватели, и Гриффиндорцы и Хаффлпафцы смотрели на мальчика в огромных очках кто с любопытством, кто с брезгливостью. На протяжении ужина Гарри невольно ежился от скрещивающихся на нем взглядов.

Выслушав слова Дамблдора и спев песню (Гарри молча открывал рот), факультеты разошлись в свои гостиные. Гриффиндорцы отправились по главной лестнице наверх, Слизеринцы вниз через спуск в вестибюле. На первом подземном этаже расположился вход в апартаменты факультета, находящиеся еще ниже.

— Невилл, ты из семьи магов?

— Да, моя бабушка училась на Слизерине, — гордо объявил Лонгботтом.

— Не вредно, что дети живут под землей? Ни окон, ни свежего воздуха, — довольно громко спросил Гарри.

— Мы живем не под землей, а под озером, — ответил старшекурсник, — окна у нас есть, только они не открываются. Вместо замкового двора там картинки из подводной жизни и из Запретного леса.

— Что за странное название? — спросил кто-то из первокурсников.

— Так его прозвали студенты, потом и остальные стали повторять. Просто ежегодно директор напоминает, что туда запрещено ходить.

Гарри решил, что хватит изображать незнайку и не задал следующих очевидных вопросов. Если Слизеринец сделал паузу: или думай, или будь готов ответить на услугу услугой.

На первый курс Слизерина распределилось двенадцать детей: восемь мальчиков и четыре девочки. Так как свободных спален больше, чем требуется, у первокурсников имелся выбор, с кем поселиться. Невилл не отпускал Гарри, а Драко Невилла. Никого больше в своей комнате Драко не хотел видеть, потому Гойл и Крэбб поселились отдельно. Трое оставшихся парней: Нотт, Забини и Мак-Нилл заняли третью спальню.

— Вот так всегда: хотел персональную комнату, а больше всего места получили Гойл и Крэбб, — бурчал Малфой.

— Драко, здесь спальня, а не туалет, — наедине Невилл снимал показную неуверенность, как и Драко заносчивость.

— Ну и что?

— А то, у нас место под книжные полки и цветы, а у твоих телохранителей половина комнаты будет пустой. Можешь использовать под склад или для посиделок.

— Точно, с чемоданами нам старые шкафы не нужны, будет больше места для хобби. А идея с посиделками мне понравилась.

— Вам мало общих гостиных? — спросил Гарри.

— Поттер, не тупи, в общих нас будут гонять старшекурсники или мешаться девчонки. А здесь комнаты нашего курса и своя компания. Кстати, там собирают студентов знакомиться с деканом. Пора идти.

* * *

Вошедший Снейп, сменивший по настоянию жены парадную мантию на одежду из коллекции "зрелый маг", напомнил о существовании кодекса Дома, взаимовыручке и призах для факультета-победителя.

— Очки считаются за один год. Но по итогам нескольких лет побед факультет получает дополнительные награды: больше пространства в факультетских комнатах, разнообразнее еда за столом в Большом зале и прочее. Вы убедились, что Дом Слизерин заработал в прошлые годы и для вас некоторые блага. Я жду, что вы не потеряете их и не отдадите другим факультетам. В то же время не поддавайтесь на провокации. Некоторые подогревают вражду между Слизерином и Гриффиндором. Любые стычки с гриффиндорцами будут рассматриваться предвзято. Разногласия решайте другими способами или уходите, как только заметите ловушку.

Внимательно посмотрев на лица, все ли прониклись серьезностью слов, Снейп продолжил.

— Что касается успеваемости: Благодаря дополнительному месту у нас имеется небольшая библиотека, так что не спешите идти в общую. Возможно, нужную книгу найдете на факультете. Старосты распределят для первого курса кураторов с четвертого. К ним можно обращаться по любым вопросам, в первую очередь по программе занятий. Запрет пользоваться магией в коридорах не распространяется на помещения. Для тренировок есть комнаты, неподалеку от общежития. Здесь тренироваться не запрещено, но по возможности ищите подходящее место вне факультета.

— Меры безопасности: Не увлекайтесь исследованием подземелий. Под Хогвартсом этажей больше, чем сверху. Там есть зверинец, складские помещения, подземное озеро. Как вы понимаете, потеряться и пострадать — шансы довольно высоки. Смотрите знаки на стенах, они показывают на выход. Там, где указания на опасность, без старшекурсников или преподавателей не появляйтесь. Правило касается не только первого курса! Если вдруг потерялись, постучите по стене или полу и передайте домовикам, что вы в беде. Если обнаружили, что из зверинца сбежали питомцы — тоже сообщайте домовикам.

Сделав паузу, Снейп внимательно посмотрел на Драко, Невилла и Гарри.

— На наш факультет распределились двое неожиданных студентов. Напоминаю, что они теперь — часть Дома. Разногласия не стоит выносить наружу, защита и помощь в пределах Кодекса. Остальное вам расскажут старосты.

Староста из шестого курса сообщил, что для занятий нужны Прытко Пишущие перья, которые можно купить из его запасов. Лекции по истории магии передаются в течение десятилетий, и несколько комплектов есть в библиотеке факультета. На факультете проходят дополнительные занятия по предметам, отсутствующим в программе: танцы, дуэльные правила, бытовая магия. Расписание на доске объявлений в общей гостиной. Квиддичная команда проводит в сентябре отбор желающих играть вторым составом. Расписание занятий для курсов будет готово утром в Большом зале. Сигнал побудки срабатывает за полчаса до начала завтрака.

Уставшие ребята отправились спать, едва узнав, где душевые и санузел.

* * *

Бам, БАм, БАМ, БАМММ! — подбросило первокурсников с постелей.

— Что случилось? — вертел головой Невилл.

— Побудка, — догадался Драко.

— А где Гарри?

Гарри спал. Игорь вспомнил о шутках, и заранее поставил на балдахин сферу тишины и отталкивающий щит.

— Гарри! ГАРРИ! — не выдержав, Малфой запустил подушкой. Та ударилась в невидимую стену и упала на пол.

— Мерлин, он активировал защиту. Как его разбудить.

— Водой? — невинно подсказал Лонгботтом.

— Идея! Агуаменти!

Из палочки Малфоя ударила струя воды, наткнулась на защиту, и Драко с криком выпустил палочку на пол.

— Чего кричишь?

— Он использовал воду как проводник электричества.

— Чепуха, палочка деревянная, ток не проводит.

— Попробуй сам, — возмутился белобрысый, — очень похоже д-дергает.

После исчезновения объекта критики из Гриммо, Снейп стал искать новый громоотвод эмоций. Драко его не боялся, Невилл быстро приобрел иммунитет. Потому, когда на глаза попались маггловские учебники средней школы Роберта, зельевар получил отдушину, заставляя детей заниматься физикой. С понятием электричества познакомились оба.

— Вы посмели меня будить НЕПОЧТИТЕЛЬНО! Получите наказания от героя магического мира! — раздался переходящий в инфразвук голос.

Драко и Невилл в прыжке спрятались за кроватями. Оба с палочками наготове, выстраивающие щиты, готовые сражаться друг за друга.

— Ну, хоть что-то, — послышался голос Гарри, — а то я подумал, что здесь не школа магии, а институт благородных девиц.

— Гарри, с тобой все в порядке? — уточнил Невилл.

— Мерлин, это же он устроил нам переполох! — догадался Драко, услышав звук колокольчиков, — вот как звучит правильная побудка.

Лонгботтом оценил шутку и сидя на полу, стал хихикать. Поттер мило улыбаясь, встал со своей кровати и обул Тапочки! С собачками!, которые командами: "Левая!" "Правая!" задавали темп ходьбы.

— Хорошо, что вы проснулись. Если не хотите стоять в очереди на умывание, пошли, пока другие раскачиваются.

Как ни в чем не бывало, Поттер в очках на пол-лица и гостиничном халате отправился в душ.

— Вот скажи, Невилл, кто здесь потомственный маг, а кто вырос у магглов? Я же помнил традицию шутить над новичками в первый день! А подшутили надо мной.

— Драко, зато Гарри проверит коридор. И все шутники получат по две шутки в отместку. Пошли, а то не увидим.

Невилл оказался прав. Тапочки-собачки оказались не только психологической, но и стрелково-химической атакой: прицельно плевались шариками с краской в обидчиков, посмевших высмеять их владельца.

— Мы защищаем хозяина от шутников и насмешников! — говорил правый тапочек, пока плевался левый.

— И до последнего шарика будем закрасывать 6 их, — добавил левый, пока отстреливался правый.

— Поттер, а чем еще они заряжаются? — выглядывая из-за угла, поинтересовался старшекурсник.

— Бомбочками-вонючками. Они определяют запах того, кто подстроил гадость и атакуют. Иногда ошибаются, — улыбнулся герой магического мира, — я не умею правильно их настраивать.

Гарри расчистил проход в общую гостиную, метко принуждая к побегу встреченных старшекурсников-шутников.

— Гарри, где ты купил эту прелесть! — на звуки речи в гостиную выбежали девушки, умудрившиеся до побудки одеться по форме, уложить в прическу волосы и нанести на лица легкий макияж.

Если бы василиск имел человеческое чувство юмора, он мог так прокомментировать эффектное появление девочек: "Шшусстрые сслизззеринсские ссамоччки!". Отвлекшись от Поттера, парни выпали в осадок: заготовленные любовные стрелы со стороны дамской половины факультета попали в разоруженные с утра сердца. Вот так и завоевываются жертвы, т.е. будущие мужья. Отношения с факультетом дальновидные самочки выстраивали с первого дня. Вряд ли кто из парней, увидевших их эффектное появление, будет смотреть на выскочек из других домов Хогвартса. Игорь застыл, как и старшекурсники, любуясь красавицами. Первым отмер Гарри:

— Мне кузен подарил. Пока мы ходили по пассажу, он где-то увидел.

— Мы служим хозяину! — дуэтом пропели собачки.

— Гарри, мы тоже такие хотим, пусть кузен напишет, в каком магазине покупал.

— Желание дамы — закон! — провозгласил левый тапочек.

Правый чихнул, выбрасывая в воздух рекламные проспекты универмага мадам Малкин. Несколько ребят тоже подобрали листики, величиной с визитку.

— Только не заказывайте похожих на моих собачек.

Выполнив обязанности рекламоносителя, Гарри вернулся из общей гостиной в мужскую половину факультета и отправился в душ: собачки тоже любили купаться. Старшие парни с ухмылкой переглянулись: вопрос "Что подарить?" решился сам собой.

В течение трех дней все младшекурсники Слизерина заказали тапочки-животные. Девичья половина получила их в подарок от поклонников. Старшекурсники тоже приобрели себе или в подарок интересные и забавные игрушки. Разбираться, как их тренировать, тоже стали вместа: парочками или группами по интересам. Кошачьи, собачьи (не похожие на Поттеровские), птичьи, и самые любимые, со змеиными мордочками, тапочки демонстрировали черты характера существа, которого изображали. Одни просили погулять и покупаться, другие погреться в теплом месте у камина. Кто-то чаще обычного напоминал про еду. И так далее.