Секретарь Дьявола

− Что?

− Пообещай мне, что таким ты никогда не станешь...

Дьявол перевел взгляд на свою копию, а потом снова на меня, в его глазах плясали искорки смеха.

− Могу тебе гарантировать. ТАКИМ я никогда не буду, − помолчал чуть-чуть, а потом коварно улыбнулся. — Значит, я нравлюсь тебе таким, как есть.

− Э-э-э...

− Итак, дети мои, − воскликнул анти-дьявол, привлекая к себе внимание. Оказывается он уже закончил свою проповедь — Готовы ли вы покаяться в своих грехах? − продемонстрировал нам ржавый ключ, улыбнулся. — И я освобожу вас.

− Рассказать о своих грехах? — улыбнулась поочаровательней и похлопала ресничками. ″Лишь бы освободил...″ Анти-дьявол засмущался и кивнул. — Ну... я в четвертом классе без спросу взяла конфету в сумке одноклассницы, а в последнее время в моей жизни очень много лжи.

− Я прощаю твои грехи, дитя, − довольно ответил анти-дьявол и повернулся в сторону Самаэля.

− Что? — Падший иронично изогнул бровь.

− Твоя очередь, − улыбнулась я. — Сознавайся.

− Ангел, всей твоей смертной жизни не хватит на то, чтобы выслушать мою исповедь.

− А ты сокращенную версию расскажи, − ответила, все так же улыбаясь. Самаэль сделал серьезный задумчивый вид, но в глазах сверкало веселье.

− Хорошо, − полным покаяния голосом ответил Падший. — Я есть Зло.

− Я такой шутки еще не слышал! − Анти-дьявол громко рассмеялся. — Ты даже на настоящего преступника не похож. Кстати, где я мог тебя раньше видеть? Ты мне кого-то напоминаешь. Не могу понять кого... − Мне захотелось громко засмеяться и сказать, чтобы это ″чудо″ посмотрело в зеркало, но сдержалась и лишь тихонько хрюкнула, чем привлекла внимание копии. — Хм, а ты очень похожа на королеву.

− Знаком с ней? — я вся напряглась, ведь свобода совсем рядом.

− Ну... почти, − у блондинистого Падшего в глазах сверкнула злость. — Лично мы с ней не встречались. Она — зло. А я борюсь со злом!

− Так ты нас освободишь? — с надеждой в голосе спросила, для надежности невинно похлопала ресничками.

− Конечно же освобожу, − анти-дьявол смущенно улыбнулся и покраснел.

″Ух, ты! А Самаэль так не делает. Интересно, каким бы он выглядел, смущенным?″

″Ангел!″ − мысленно рыкнул Падший. Я от неожиданности подпрыгнула на месте, звякнув цепями.

″Э-э-э... Я подумала слишком громко?″

″Да″.

″Ну, и почему ты злишься? Все равно нет на свете такого, что могло бы тебя смутить... Или есть?″ − я заинтересовано посмотрела в глаза Самаэля.

″Нет″.

″Ну, так я и думала. Так что не злись и думай, как нам из этого мира выбираться. Я домой хочу″.

Для большего эффекта можно было капризно топнуть ногой, но меня остановил суровый взгляд Падшего. Анти-дьявол тем временем освободил меня от цепей и подошел к Самаэлю.

− Мне еще нужно покаяться? — скептично изогнув бровь, спросил Падший.

− Нет, − ответил анти-дьявол, улыбнулся. — Ты добрый, и мне нравишься. Есть в тебе что-то такое... светлое.

− Ну, и как мы будем выбираться отсюда? — спросила я, когда Самаэль был освобожден.

− Подождите. Я сейчас, − копия Падшего вышел из камеры. Через пару минут он вернулся и подал нам белые балахоны. — Вот. Оденьте и идите за мной.

Мы дошли уже до самого выхода из тюрьмы. Осталась только одна преграда. Двое стражников. Натянув на головы капюшоны, мы пошли дальше.

− Смотри, опять эти святоши, − смеясь, воскликнул один из стражников.

− Эй, спасли кого-нибудь? — загоготал второй.

− Покайтесь и вы тоже найдете спасение, − произнес анти-дьявол, проходя мимо стражи и давая каждому из них монету.

− Идите уже, − раздраженно воскликнул один из стражников.

Так, кутаясь в балахоны, мы дошли до ворот, ведущих из города. И здесь стражники пропустили нас, только посмеялись над ″святошами″. Анти-дьявол провел нас до перекрестка.

− Мне налево, − произнес он улыбаясь. — Пойдете со мной? Вы мне очень понравились. Хотите, я вас обвенчаю?

Я закашлялась, поперхнувшись воздухом, и недоуменно уставилась на копию Падшего.

− Что? — спросила, наконец-то перестав задыхаться.

− Вы такая красивая пара и сразу видно, что любите друг друга, − анти-дьявол умиленно улыбнулся и сложил ладошки впереди себя.

− Мы не... Он... Я... Э-э-э... − протянула я. ″М-да, достойный ответ″.

− Нам нужно до facies mundi,* − спокойно произнес Самаэль. ″Угу, я здесь оправдываюсь, а он спокойный. Вот возьму и обижусь.″ (* лат. грань миров. Прим. автора.)

− А? — копия рассеяно переводил взгляд от меня на Самаэля. — Ну, тогда вам нужно идти прямо... − а дальше анти-дьявол начал называть странные непроизносимые названия, но по лицу Самаэля было понятно, что он знает о чем говорит его копия. — Жаль, что вы не хотите скрепить себя узами. Красивая пара.

Отдав ненужные теперь балахоны, мы пошли в указанном направлении и уже не видели, что анти-дьявол нас перекрестил, и прошептал благословление.

Шли мы уже долго... Очень. Через тридцать минут после прощания с анти-дьяволом, мы вошли в лес. И этот лес вот уже несколько часов не кончался. Деревья, деревья, кусты, деревья... Есть хотелось очень сильно. Так, что я уже начала засматриваться на птичек на деревьях. А еще больше мне хотелось спать. Но вместо того чтобы найти еду и сесть отдохнуть приходилось идти. Ну, как идти? Вообще-то шел Самаэль. Уверенно, словно ни капельки не устал. А я, цепляясь за его руку, просто переставляла ноги. Хотя и это у меня получалось довольно плохо.

″Был бы джентльменом — на руках понес бы″, − мысленно вздохнула я, в очередной раз цепляясь за ″растущий не в том месте″ корешок.

− Нам долго еще идти? — спросила, скосив глаза на Падшего.

− Долго, − коротко прозвучало в ответ.

− Очень долго? — я не теряла надежды на будущий скорый отдых.

− Да.

− И сколько?

− Много.

− Самаэль!!!

− Что? — спокойно спросил в ответ.

− Я устала, − простонала жалобно.

− Знаю, − прозвучало успокаивающе. — Потерпи.

− А долго?

− Что?

− Терпеть.

− До ближайшего города.

− Я под...

Договорить мне не дали семеро разбойников, которые появились словно из-под земли. Почему я решила, что это разбойники? Ну, а как еще можно назвать вооруженных мечами и дубинками людей, которые ″ласково″ вам улыбаются. Сфокусировав на этих ″доброжелателях″ взгляд, едва не упала на месте. Я конечно понимаю, что это странный, ″кривой″ мир. Принимаю то, что здесь есть плохая Ангелина, что здесь Самаэль ″белый и пушистый″. Но чтобы архангелы были разбойниками!!!

− Ваши деньги, уважаемые, − произнес Михаил, направляя на нас меч.

− Миха, − произнес один из ″ангелов″. — Давай и девчонку себе возьмем. Красивая.

Самаэль задвинул меня себе за спину. ″Вот же! Мне ведь ничего не видно″.

″Ангел, спрячься и не высовывайся!″ − мысленно приказал Падший. − ″Это опасно″.

″Не указы... Что? Ты меня защищаешь?″ − удивилась я, забыв про то, что повелительный тон Самаэля мне не понравился.

″Да″, − коротко ответил Падший. А у меня внутри все сжалось. Если защищает, значит, я ему не безразлична? Или защищает свою собственность?

″Но меня ведь не могут убить″.

″Убить нет, но могут сделать много чего другого″.

″Ты думаешь они...″ − у меня округлились глаза от страшной догадки. − ″Ну, не могут же они меня... Или могут?″

″Могут. Они здесь далеко не ангелы″, − подтвердил Самаэль, и я решила воспользоваться его защитой.

Тем временем, пока мы с Падшим вели мысленную беседу, нас окружили.

− Ну, же, девочка, иди сюда. Мы не обидим, − улыбнулся один из разбойников

− Мы добрые, − хохотнул второй.

− Ага, сущие ангелы, − хмыкнул третий, и все остальные громко засмеялись.

Я испугалась. По-настоящему. Их семеро, а Самаэль — один, да еще и силой пользоваться не может. Сейчас он не больше, чем простой человек. И не сильнее. От волнения у меня начало покалывать в ладонях. А потом они и вовсе заискрились.

− Ой! — пискнула тоненько и выставила ладони вперед, зажмурившись.

Воцарилась полнейшая тишина, ни одного звука, даже птички смолкли. Осторожно открыла глаза. Разбойников-ангелов не было. Оглядевшись, я пораженно застыла на месте.

− Ёлки-палки!!! — выдохнула. — Самаэль, если мы вдруг еще раз встретим злую меня, ты сам объяснишь, почему теперь у нее нет части леса.

− Почему я должен это сделать? — Падший вопросительно поднял бровь.

− Ну, если мне не изменяет память, то я могла только молниями бить, а не сжигать десятки деревьев, − пробубнила, обведя рукой пространство, где остались только обгоревшие пни и пепел. — Кстати, а где... разбойники? Я их... того?

− Нет, они убежали. Испугались твоего огненного смерча, − Дьявол озорно улыбнулся.

− Чего?

− Огненного смерча, − повторил Самаэль. — И, Ангелочек, лучше, пока мы здесь, не пользуйся своей силой.

− Какой силой? — я заинтересованно посмотрела на Падшего. Вот ведь по глазам вижу, что сболтнул лишнее. Очередная тайна. — Ты мне ничего не хочешь рассказать?

− Еще не время, − улыбка исчезла с лица Самаэля, он вмиг посерьезнел.

− А когда наступит это самое время? — заглянула в серые холодные глаза. — Чем сейчас тебе не подходящий момент? Мы в другом, непонятном мире, причем перенесло меня сюда, потому что я как-то связана с тобой. Эта руническая надпись на моей спине. ″Партнерство″, ″равноправие″, ″свобода″, ″любовь″, ″брак″, ″защита″, ″сила хаоса″, ″собственность″... Это просто какой-то непонятный набор слов. Ну, я еще понимаю, ″собственность″. Это без вопросов. Но ″брак″ и ″любовь″ то здесь причем? Если мы связаны, то где эта самая ″любовь″? Ты хоть, вообще, способен любить? Знаешь, что это такое? Думаю, не знаешь и никогда не узнаешь... И мне жаль тебя...

− Ангелина, прекрати. Не зли меня, − сурово произнес Падший, но остался без внимания. Меня уже было не остановить. И вот в такие моменты напрочь отключается инстинкт самосохранения. Ведь страшно даже подумать, что я говорила и кому.

− Я хочу знать все. Хватит уже тайн! Я устала, хочу есть, пить, спать. Устала от секретов. Зачем ты проводил обряд? Что он значит? Говори!

− Ангел! Предупреждаю...

− Нет! Говори, для чего был нужен обряд?! — я даже гневно топнула ногой.

− Для того, чтобы твоя душа не обжигала меня, − раздраженно прорычал Самаэль.

− Что? Душа? Моя? Тебя? − ″И это называется ответ? Еще больше запуталась″.

− Ангел, я расскажу тебе все, только давай дойдем до города.

− Но я хочу все знать! — капризно хныкнула я. И так получилось... Совершенно случайно. Ударила Самаэля молнией. И что удивительней всего — его ударило.

− Ангел!!! — раздался яростный рык. — Ты сама доигралась! Побудешь котенком, хоть помолчишь.

− Но... − голова уже знакомо закружилась, в глазах потемнело. — Мяу!

″Самаэль! Гад! Я тебе... Я тебя... поцарапаю! Как ты, вообще, додумался использовать силу?! А если бы меня на кусочки разорвало? Самаэль, ты чего молчишь?″

Когда в глазах все прояснилось, моему взору предстал маленький, пушистый, абсолютно черный котенок, с ошарашенными серыми глазами.

″А-а-а!!! Ха-ха-ха!!! Самаэль!!!″ − Если бы кошки умели смеяться, то я бы сейчас хохотала во весь голос, а не каталась по земле, дергая лапками. − ″Ой, не могу!″

″Ангел!″ − сурово окликнул меня Падший. − ″Не вижу ничего смешного!″

″Ну, как же?″ − забыв о своей недавней злости, я продолжала мысленно смеяться. − ″Вот теперь ты ощутишь, как это, быть котенком. Так сказать, на собственной шкуре″.

″Ангел, перестань смеяться. Нам нужно идти, пока не стемнело. Или ты хочешь заночевать в лесу?″

″Э-э-э, нет. В лесу я спать не хочу. Тем более теперь, когда я такая мелкая″, − поднявшись на но... лапы, осмотрелась. М-да, все вокруг такое огромное. Даже жутковато.

И мы пошли дальше. Думая, что до этой поры мне было трудно идти, я глубоко ошибалась. Вот теперь по-настоящему стало трудно. Высокая трава полностью скрывала нас, двоих маленьких пушистых существ. Временами было так тяжело идти, что я пыхтела как ежик, путаясь в траве и перелезая через торчащие из земли корни. Смеяться больше не хотелось. Наоборот, я готова была завыть, от усталости и голода. Самаэль все это время, молча шагал впереди меня, ни единой мысли, ни звука.

″Хм, какой у него пушистый хвостик″, − я как раз смотрела на эту часть тела Падшего. В этот момент этот самый хвостик нервно дернулся. − ″И шерсть на спинке у него красивая, на солнышке блестит. И ушки симпатичные. Так бы и куснула″.

″Ангел?″ − вкрадчиво спросил Падший, не оборачиваясь.

″Что?″

″Ты о чем там думаешь?″ − а в голосе так и слышится смех.

″Э-э-э, я это... Устала. Да. У меня но... лапы болят, и кушать очень хочу″, − жалостно хныкнула.

″Хочешь, я для тебя мышь поймаю?″

″Хочу″, − не подумав, согласилась. − ″Ой! Нет! Мышь я есть не буду″.

Я и не заметила когда начали сгущаться сумерки. Лишь по тому, как все вокруг приобрело серые оттенки, поняла, что солнце уже село. Стало холодно, и кое-где клубился белый туман, придавая всему вокруг причудливых, страшноватых форм. Меня посетило странное чувство, словно за мной кто-то наблюдает. Забыв о своей усталости, я ускорила шаг, чтобы идти рядом с Самаэлем.

То, что я двигалась шаг в шаг с Падшим, иногда прижимаясь к нему, немного успокаивало, но вот чувство ″наблюдения″ никуда не пропало.

″С-самаэль″, − обратилась, вновь оглянувшись на непонятный шорох. Дьявол не ответил. − ″Самаэль!!!″ − мысленно заорала.