— Кстати, — перевел я внимание с сейфа на Сухого, — Скажи своим парням, чтобы позабыли свои уставные привычки и обращения. Спалитесь, что вы военные и тогда дело труба. Сталкеры не захотят иметь с вами дела, а местные государственные службы и армия наоборот, заинтересуются.

— Скажу, — кивнул Сухой, ладно, с этим закончили. Я тебя попросил разбудить вот для чего — мы выходить наружу собираемся. Осмотреться на местности, начать обустройство базы...

— Понятно, не терпится вкусить романтики Зоны, — усмехнулся я, — Тогда я готов буду через десяток минут. Только перекушу и попью водички.

Сухой согласно кивнул и отпустил меня кивком головы, вновь став черкать непонятные закорючки в своем блокноте. Оставив в покое старшего местной базы, я вернулся в свой угол, где уже сидели пробудившиеся Хват и Леший, и достал сухпай.

— Сейчас выходить наружу будем, — закусывая галетами тушенное мясо из банки, пробубнил я, — Рубайте в темпе, но не набивайте сильно живот. Вдруг понадобится бегать, а с набитым брюхом это делать проблематично. Да, и внимание от чувства сытости притупляется. Хотя об этом должны знать, не маленькие и пороха понюхали.

Когда я закончил свой завтрак, бойцы ждали только меня. Уже была приготовлена штурмовая группа из парочки крепкий парней с ПКМом и дробовиком в руках. Кроме комбезов, на них еще и тяжелые бронежилеты с длинными фартуками навесили. Освободив люк от засова, я немного приподнял его и осмотрелся по сторонам. В помещение царил сумрак. Видимость была не самая хорошая, но достаточная, чтобы рассмотреть отсутствие мутантов. Детектор так же молчал, не фиксируя в ближайших двадцати метрах аномальные формы жизни.

— Выхожу, — тихим голосом сообщил я бойцам, дышащим мне в затылок и толкнул крышку люка вверх, — Чисто.

Как только я оказался в на первом этаже, немедленно ушел назад и в строну, держа в поле видимости дверь на улицу и в соседнюю комнату вместе с единственным окном. Очень удачно получилось, что все они располагались в двух примыкавших друг к другу стенах, не заставляя крутиться волчком, чтобы смотреть еще и за выходами, что за спиною могли быть. Следом выскочили словно чертики из коробочки бойцы, немедленно взявшими под контроль двери, а там уже и прочие подтянулись, оставив двоих солдат на охрану прибора перехода.

— На улице собака,— донеслось до меня от одного из бойцов, — Вроде, слепой пес.

Протолкнувшись к двери я констатировал факт, что говоривший был прав. Метрах в пятидесяти вдоль улицы брел слепец, понурив голову и издавая тихие скулящие звуки.

— Что делать? — это уже Сухой спросил, обращаясь ко мне.

— Валите, — пожал я плечами, — Всех мутантов в пределах видимости отстреливайте. Если подтянуться сталкеры, в длительные дискуссии не вдавайтесь. Скажите, мол, встали лагерем в этой деревне, теперь это наша база. Сталкеры поймут. Вести будут потише и поспокойнее. Ну, а если придут конкретные отморозки вроде "грешников" этих валите без разговоров. Вам еще спасибо скажут.

Повернулся к Сухому и повторил уже лично для него:

— Когда меня тут не будет, не старайтесь вести дела со всеми пришедшими. Те же "грешники" могут заслать разведчиков для выявления обстановки и попытаться напасть пока вас тут немного. Этих уродов стреляйте при первой же возможности. Они хуже боевиков, что Чечне нашим головы режут.

Сухой кивнул, давая понять, что принял мои слова к сведению. Вот и отлично, а то чувствую, что не долго мне сидеть на этой базе и трепаться о жизни с новоприбывшими. Отправит, как пить дать, отправит меня Сухой за артефактами и местными эксклюзивными экземплярами снаряжения и аппаратуры, вроде тех же ПДА, детекторов и приборов подавления ментальных волн. Не удивлюсь, что еще скажут сообщать о новом клане всем встречным и поперечным, чтобы шли сюда и продавали артефакты, делились новостями и слухами. Может, наймут себе несколько человек не открывая тайну своего появления и не допуская к аппаратуре в подвале. Но это вряд ли, по крайней мере, не сейчас и не здесь. Если и придут к такому решению, то набор начнут на другую базу в дальнем углу Зоны.

Глава 9

До вечера мы работали, как проклятые, обустраивая свое новое место жительства. Через портал народ перетащил уйму всякого барахла включая стальные листы и уголки для ставень на окна. На входную дверь не поскупились протащить цельноразмерный четырех миллиметровый лист, который немедленно приткнули на место. В нем прорезали узкую смотровую щель, прикрываемую заслонкой. Впрочем, такие смотровые бойницы сделали во всех ставнях, которыми прикрыли окна, часть из которых попросту заложили. Разобрали старую лестницу на второй этаж, которая скрипела при каждом шаге, норовя развалиться в любой момент и поставили новую из широких металлических уголков и арматуры. Одновременно с превращением здания в неприступную точку, несколько человек в подвале сооружали отдельное помещение для аппаратуры перехода, закрыв ее сплошной стеной из металлических листов с небольшой дверкой с кодовым замком.

В момент такой переделки дома я пришел к мнению, что дом просто не мог быть жилищем обычного человека, да и на сельсовет он не тянул — через чур капитально был построен, а такие учреждения чаще всего ютились в обычных бревенчатых срубах, а тут от пола, до потолка все залито бетонном. Поинтересовавшись у Сухого по этому поводу, я получил вот такой ответ:

— А тут было нечто вроде конспиративной базы у КГБ на случай неожиданных народных волнений и восстаний. Базировалась какая-то контора вроде приемки "рогов и копыт", а укомплектована на половину — человека два или три — из комитетчиков. В подвале имелся запас оружия и патронов для мобилизованных верных людей. Думается, что это оружие пошло после взрыва не в ту сторону, так как у себя не смогли отыскать никаких ссылок, что оно вывозилось после взрыва. Скорее всего, после первого взрыва решили все оставить, как есть, а после второго — уже поздно стало.

— Обалдеть, — только и смог я выдавить из себя, — Получается, что такие базы могут быть и в нашем мире в самом обычном деревенском здание?

— Сейчас, навряд ли, — отрицательно покачал головою Сухой, — Накладно слишком, да и нет доверия к современным работникам, которые слишком часто меняют свое место работы. Кстати, у меня к тебе есть разговор насчет дальнейших действий.

Начинается, подумалось мне с тоскою, вот и первое указание — пойди туда и принеси то. В слух я это не стал произносить, изобразив на лице готовность все выслушать и выполнить.

— Тебе с Хватом и Лешим предстоит пройтись по округе и поискать артефакты. Заодно заскочить к сталкерам на их базы и пораспрашивать насчет продажи снаряжения. Костюмы нам нужны очень. Сам понимаешь, — произнес Сухой, — В этих только вдоль ближайшей улочке пробираться, таясь в кустах при малейшем шорохе. А когда там наши ученые научаться производить местные аналоги — вилами на воде писано. Кроме этого, таскать все электронные приборы, что сможете достать.

— Так мы превратимся в коммивояжеров, — недовольно пробурчал я, совершенно не обрадованный складывающейся перспективой челноком мотаться между баз и таскать различные предметы, — Лучше с артефактов начнем понемногу. Все равно покупать на что-то надо — свои сбережения я ни за какие коврижки государству не дам, пусть хоть и будут обещать все вернуть.

— Это плохо, — почесал затылок Сухой, стянув с головы каску, — Насчет артефактов имею ввиду. Если их продавать, то что мы передавать будем своим ученым?

— Передадим, не волнуйся, — успокаивающе произнес я, — Медузы и грави имеют не самую большую цену, так что таскать их к торговцам не имеет смысла. Это новичкам надо толкать все, что найдут для патронов и снаряжения с оружием, а у нас все это на прямых поставках. Ты при очередной связи с начальством предложи торговать оружием за артефакты. Я сообщу кому следует, что новый клан появился и к вам потянуться. Для начала только бартер — артефакт на оружие и патроны. Потом развернемся, но для этого нужен кто из понимающих в этом деле, тот, кто с деньгой дружит.

— Хорошо, — согласился со мною Сухой, — Тогда вот что еще... Если к тебе будут обращаться с некими заданиями, то сообщи мне на ПДА об их характере, пусть приблизительном, но хоть что-то.

— О каких заданиях ты толкуешь, — нахмурился я, — И откуда у тебя ПДА?

— ПДА я забрал у Хвата с Лешим, ты им еще прикупишь, а без связи не хочу оставаться, — невозмутимо произнес Сухой, — А насчет заданий скажу тебе вот что: все схожие с предыдущим, когда ты вел научную группу к лаборатории. Вдруг, тебе эти, м-мм, Ирина или Черский что-то новое предложат.

— Ну-у ты и жук, Сухой, — покачал я головою, — ПДА денег стоят и очень неплохих. На парочку уйдет приличная сумма. Кстати, Ирина мне уже предлагала работу, когда я заскакивал на базу на Янтаре. Она там заместитель Сахарова и решает почти все вопросы, так что получить костюм по старым долгам получилось легко. Там-то она и предложила мне принести некие материалы на компе из свалившегося в Рыжем лесу вертолета. Только я отказался.

— Зря, — решительно тряхнул головою Сухой, — Вернись к ней на базу и попробуй упросить ее, чтобы она эту миссию дала тебе.

— Тебе-то зачем это нужно, Сухой, — уже жалея, что вообще упомянул про слова девушки я, — Все равно я верну все полученные данные и материалы только ей. Сказать, что они уничтожены или похищены не смогу — обман мне выйдет боком. Пусть она не узнает, но Зона не простит.

— Вы, сталкеры, с этой Зоной носитесь, словно с живым существом, — недовольно проговорил старший, — Не волнуйся, никто никого не будет обманывать. Считаем данные с жесткого диска и вернем тебе этот комп — неси на здоровье своей заказчице. А потом, не забывай чей ты на самом деле сотрудник.

— И что, — криво усмехнулся я, — Если взбунтуюсь, вы меня свяжете и отправите обратно? Не забывайте, что только я и Григорий могут перемещаться между мирами. Случись что с аппаратурой, то связь будет потерянна.

Несколько минут мы стояли перед друг другом и катали желваки. Потом Сухой примиряющее улыбнулся и хлопнул меня по плечу.

— Извини, Умник, привык, что все вокруг мои подчиненные, — проговорил он, — Вот и разговариваю с этой стороны. Но и ты меня должен понять — начальство дало строгие указания и не слезет с меня, пока я их не выполню. И требуют, заразы, чтобы я с выполнением их не тянул.

Фиг с тобою, золотая рыбка, подумалось мне, сейчас забуду про такой наезд, но в первый и последний раз. Согласно кивнув Сухому, давая понять, что все понимаю и осознаю, я распрощался и спустился в подвал. Там я собирался, как следует отдохнуть, так как принял решение выходить завтра утром. Отловив первого попавшегося бойца, я попросил его сообщить Хвату и Лешему, чтобы они с утра были рядом со мною, как штык, я завалился спать на удобные походные кровати, поставленные тут в пару ярусов. На этот раз меня не беспокоили ни сновидения, ни незнакомые бойцы с ранней побудкой. Выспавшись и позавтракав с утра как следует, я отыскал среди спящих своих напарников и потормошил каждого за плечо:

— Пора, мы скоро выходим.

Дав им время на приведения себя в порядок и принятие пищи (сообщал же, что с утра должны быть рядом, ну а если не успеют поесть, то это их проблемы — меньше спать надо), я пошел в сторону кодовой дверцы, скрывающей оборудование.

— Нельзя сюда, — отрицательно покачал головою боец, стоящий на охране, — Сухой запретил допускать кого-либо, кроме него.

— Мне он, как раз, и нужен, — зевнул, сказал я, — Он там, за дверью?

— Сухой уже час, как проснулся и сейчас находится наверху, ткнул пальцем в бетонный потолок парень, — Ищи его там.

— Понятно, — немного удивленно проговорил я, оставляя часового в покое. Вот это Сухой дает, ни свет ни заря на ногах и занят не пойми чем. Сказав своим напарникам, чтобы шустрили ложками со всей возможной скоростью, я поднялся наверх, собираясь сообщить Сухому о своем уходе.

Старший сталкер (да, уже сталкер, как и все пришедшие сюда через портал) находился на втором этаже и внимательно рассматривал потолок.

— Придется все менять, — заметив меня, проговорил он, — Потолок, матицы, стропила — все сгнило. Никакой защиты на случай нападения. Простая собака своими когтями за полминуты раздерет

— Предположим, — хмыкнул я, — Собаке сюда сложно добраться.

— Есть и другие мутанты, для которых высоты не преграда, — резонно произнес тот, — Ты чего хотел-то?

— Ухожу я, — пожал я плечами, — Беру Хвата с Лешим и выхожу на поиски артефактов.

— И данных с вертолета, — напомнил мне Сухой, — про это тоже не забывай.

Хорошо, хорошо, — кивнул я на его слова головою, — Пойду и к вертолету, только заскочу сначала в пару мест. Узнаю слухи, расспрошу про последние Выбросы — не было ли чего странного в них... да и так, по мелочи. Заодно про вас скажу, так что готовьтесь к приему первых гостей через несколько дней.

Распрощавшись с Сухим, я в сопровождение своих напарников, тронулся в путь. Время на часах было около десяти.

Опять пришлось топтать слизкую и неустойчивую землю болот. Кроме неприятного запаха пробирающегося сквозь фильтры, сильно досаждали тучи комаров. Нет, кусать они не кусали — не могли дотянуться до кожи, запрятанной под экипировку. Зато хватало психологического эффекта — едва слышимый звон и большое облако мелкой гнуси перед лицом вытаскивали из подсознания все неприятные моменты с ними связанные.

— А в книгах и играх про этих тварей ничего не говорилось, — буркнул Хват, говоря про комаров, — Лучше бы в реальности было точно также.

— Ага, — хмыкнул Леший, — Может тебе еще и расстояния игровые дать? А то ходить кругами надоело, когда можно все проскочить напрямую.

Тихие переговоры напарников я не стал пресекать. Пусть потрещат языком, если есть желание, тем более, что ни их внимании это не сказывается — уже пару раз замечали одновременно со мною аномалии, расположившиеся на нашем пути. А те, что остаются вне поля из зрения и наблюдательности, указываю я. Если так пойдет дальше, то через несколько месяцев — один или два — из парней выйдут неплохие сталкеры. Не мастера и, даже, не опытные ходоки, но уже не желторотые новички. Кстати, в этом выходе я настоял на том, чтобы Леший взял с собою "печенег" вместо своей импортной машинке. Точнее, я предлагал поменять на "миниган", но такого аппарата не нашлось среди множества вещей, полученных из родного мира.

— Умник, — решил поменять тему, обратился ко мне Хват, — А мы сейчас куда идем?

— К "чистым" заскочим, — не поворачивая головы, ответил я, — Потом к Доктору заскочим. Есть у меня к нему несколько вопросов и предложений.

— К тому самому Доктору, тот, что зовется — болотным? — удивился сталкер.

Удивление его было понятно. Болотный Доктор отмечался только в печатных произведениях, да и там очень поверхностно. В игре про него не было слуху, ни духу. Легендарный сталкер, дошедший до Исполнителя Желаний и получивший от него подарок. Простой и честный человек, желающий всех облагодетельствовать, стал отличнейшим врачом, вот только по циничному отношению Зоны ко всем своим просителям, он перестал отличать своих пациентов. Мутанты и люди для него были одинаковыми и имели все возможности оказаться на медицинском операционном столе сразу после друг друга.