Мысли промчались с невероятной скоростью, но я все же вынудила себя идти по проходу навстречу страху, не отводя глаз и даже не собираясь уступать мужчине в этой идиотской игре в гляделки. Злость становилась сильнее с каждым шагом, и вибрации от бурлящих пузырьков в крови только подстегивали ее кипение. Подойдя почти вплотную, я уже не смогла сдерживать свое раздражение.
— Что вы в них увидели на этот раз? — зло выплюнула я английские слова, имея в виду свои несчастные глаза, в которые он продолжал впиваться даже сейчас. Почему-то подсознательно я преисполнилась уверенности, что он поймет меня.
Человек остановился как вкопанный прямо передо мной, не потрудившись даже уступить место для прохода, несколько томительных секунд продолжая вглядываться в меня, нависая своей угрожающей фигурой. Страх отступил под натиском слепой злости.
— Ручей... — протянул он, и какая-то усталая обреченность вперемешку с облегчением послышались в его глубоком резком голосе. Звук, нарастая, отразился от стен, как в огромном пустом помещении. Мое тело инстинктивно сжалось, еще не улавливая смысловой нагрузки ответа. Я понимала, что это всего лишь иллюзия слишком разошедшегося воображения, но ничего с собой не могла поделать.
— Горный ручей. Вода бежит по извилистому склону, и тяжелые капли срываются вниз на острые камни.
Он говорил это так уверенно, будто в моих глазах в данный момент крутилась пленка кинофильма, и мужчина всего лишь перечислял увиденное на ней. Я в шоке уставилась на него.
'Что это было — комплимент или такой оборот речи?' — слова, мягко говоря, застали меня врасплох. Из-за внезапного замешательства пришлось себя снова собирать в кулак, хотя за словами в карман я никогда не лезла.
— Комплимент, конечно, витиеватый и затейливый, но для него больше бы подошли голубые глаза или, в крайнем случае, серые, — я не пыталась скрыть раздражение, которое выдавал мой разъяренный голос. Казалось, он этого совершенно не заметил или, наоборот, слишком хорошо понял, уголки его губ слегка приподнялись в сдержанном подобии ухмылки, неприятно исказившей лицо. Сейчас своим взглядом я могла бы кого угодно стереть в порошок, даже человека выше меня на голову, но только не его, и это было непривычно и плохо, очень плохо.
— Нет, не подошли бы. В вашем ручье отражается зелень весеннего леса, и это не комплимент, — жестко возразил он. Вы хорошо бегаете. Занимались спортом или это ваше стандартное поведение? — Кажется, он решил задеть меня в отместку за грубость.
Дыхание перехватило, и горячий румянец проступил на моих бледных щеках.
— Не ваше дело, — рявкнула я, и стала протискиваться мимо его фигуры. Для этого пришлось слегка задеть его руку, и румянец с новой силой обжог изнутри мои щеки. Пузырьки, казалось, забились в конвульсиях, изменив направление, и теперь стремились через все тело именно к этой руке, к точке случайного соприкосновения. И даже когда человек остался позади, я чувствовала, как они продолжают скапливаться в ладони, и тянут мою руку назад.
Я шла по коридору не оборачиваясь, убежденная в том, что разгадала одну из причин возникающего во мне состояния. Судя по всему, это защитная реакция моего тела. Оно так реагировало на страх и на неприятного мне незнакомца, причем реагировало с недавнего времени. Злость постепенно отпускала меня. Найдя вагон — ресторан и, заказав чай, я присела за пустой столик. Есть совершенно расхотелось. Я грела чашкой с горячей жидкостью замерзшие от эмоционального напряжения руки. Пить тоже не хотелось. Единственным желанием было остановить поезд и идти прочь прямо по пустым разноцветным полям куда глаза глядят, главное, подальше. Я больше не боялась незнакомца, теперь я боялась себя, того, что со мной происходит, того, как реагирует мое тело, разум, того, как легко выходят из-под контроля эмоции, которые я всегда без особого труда умела держать в руках, а некоторые из них стали вообще для меня в новинку.
-Да, Алиска, ты зря беспокоишься, что я подыхаю со скуки, я тут попросту сума схожу.
Пузырьки продолжали шевелиться в ладонях, но очень слабо, где-то на самом краю ощущений в фоновом режиме. Большой глоток чая растекся по горлу живительным теплом, и мне стало легче. 'Что же делать? Совершенно необходимо попытаться контролировать и держать свои эмоции в узде, когда снова его встречу', — увещевала я саму себя, даже не удивляясь абсолютной уверенности в неизбежности нашей встречи. Если уж нас угораздило случайно увидеться здесь после вчерашнего происшествия, то вероятность повторной встречи в маленьком поезде очень велика. 'А, может, все не так уж и случайно, а вдруг, все подстроено? — пронеслась в голове безумная мысль. — Тьфу, так и параноиком стать не долго, — оборвала я себя. Хотя порою паранойя залог здоровья. — Я cгущаю краски, надо с этим завязывать'.
В жизни каждого человека встречаются решающие ситуации, когда кажется, что раздается колокол судьбы, и скрыться от этого оглушительного звона практически невозможно. В моей жизни сейчас, на первый взгляд, не происходило ничего судьбоносного, ну почему же тогда, черт возьми, я отчетливо слышала этот гулкий металлический звук.
Допив чай, отправилась обратно к своему купе, вглядываясь вдаль прохода и убеждая себя в том, что если снова увижу этого мужчину, спокойно пройду мимо, игнорируя и страх, и злость, и его жуткие глаза. Окружающие поезд ландшафты больше не занимали мою голову, слишком переполненную тревожными мыслями.
Открыв дверь купе, я обреченно уставилась внутрь, он сидел там, держа на коленях ноутбук, глаза, оторвавшиеся от монитора, пустовали, ничего не выражая, но все же заставили меня содрогнуться. Скрестив руки на груди, он молча ожидал, что я скажу.
У меня больше не осталось сил удивляться, я, кажется, растратила весь запас на год вперед. И вообще, когда в воздухе отчетливо попахивает серой от происков дьявола, есть ли смысл сопротивляться?!
— Что вы здесь делаете? — устало осведомилась я, проходя и опускаясь на свое место, зная заранее ответ, общее его направление, во всяком случае. Мы с ним едем в одном купе — жизнь решила в очередной раз испытать меня на прочность, только на прочность по отношению к чему, так и остается непонятным.
— Еду отдыхать в горы, — промолвил он, отворачиваясь к окну.
Крохотная надежда на то, что мужчина направляется в другой город на пути следования поезда, моментально испарилась в воздухе. Его, похоже, тоже не устраивала перспектива провести со мной ближайшие часы, на лице проступила раздосадованная маска, строгие черты еще больше заострились. У меня же появилась маленькая возможность украдкой рассмотреть его, пока он невидящими глазами скользил по густой кромке леса за окном. Возрастом, пожалуй, около тридцати пяти, он действительно мог бы показаться привлекательным, если бы не страх, который все еще моментами проскальзывал по моему телу, смешиваясь со злостью и любопытством в причудливом коктейле. Он не был привлекателен в обычном понимании этого слова, от него веяло холодом и жесткостью, знаете, как сабли, кортики и самурайские мечи, несмотря на то, что иногда очень близки к произведению искусства, все же в первую очередь относятся к холодному оружию. Если бы мне предложили описать его одним словом, я бы однозначно использовала слово 'пугающий'. Рассматривая его, я пыталась разгадать причины своего страха. Резко-прямой римский профиль, миндалевидные зеленые глаза, короткие черные волосы, тонкие губы твердо сжаты, а очертания верхней губы заострены и четко выделены. Сидя в расслабленной позе, он не казался мне таким нависающе огромным, хотя широкие плечи, обтянутые тонким бежевым пуловером, и большие руки все равно пугали. Лицом, пожалуй, он походил на Мефистофеля, во всяком случае, я его приблизительно так и представляла, только большая фигура не гармонировала с данным образом, мне всегда казалось, что этот герой должен быть поджаро худым.
Я отвела глаза и достала из сумки книгу. Себя все время приходилось контролировать, подавляя страх, а проще это делать, не смотря на попутчика. Изо всех сил я постаралась отвлечься на сюжет книги, запихивая подальше набор эмоций, терзающий меня. Закатить скандал с целью перемещения в другое купе не представлялось возможным, для этого попросту не находилось причин, сосед не храпел и вел себя прилично. При этом чувствовала я себя как истеричка со стажем, еще немного и сорвусь, а потом либо выпрыгну на ходу из поезда, либо запущу в нежеланного спутника книгой. Оба варианта никак не вязались с логикой, и я минут пятнадцать усиленно вчитывалась в одну страницу, так и не поняв из нее ни одной строчки.
Неожиданно его голос разорвал тишину, заставив меня вздрогнуть.
— Я сильно напугал вас вчера? — он произносил слова, не поворачиваясь. И от того, что я не могу видеть сейчас его глаз, мне стало легче.
— И сегодня тоже, — выпалила, не задумываясь. 'Черт, не смей показывать ему своей слабости', — тут же подумала я, раздосадованная нелепой поспешностью ответа.
— То есть, я не это хотела сказать, — попыталась я исправить свою внезапную бестактную откровенность.
— Ну да, конечно, — он сильнее сжал губы, и на лице одно за другим промелькнуло несколько не распознаваемых выражений.
— Швейцария уже преподносила вам подобные сюрпризы? — в вопросе чувствовался подтекст, но где именно второе дно, определить не получалось.
— Честно говоря, не понимаю, что вы имеете в виду.
Он все еще не оборачивался, и я постепенно стала справляться с собой, хотя мой голос звучал как-то не естественно, готовый вот-вот сорваться на крик.
— Мне нравится эта страна, и сюрпризы сплошь приятные.
— Ну, это как раз неудивительно, думаю, горные пейзажи произведут на вас еще более приятное впечатление, если я, конечно, буду на расстоянии нескольких километров, — он говорил так уверенно, так же, как и про дурацкий ручей якобы в моих глазах, и это настораживало.
Вдруг пришло на ум, что его голос с металлическими нотками из моих последних снов, но, к счастью, он отличался, иначе я бы точно почувствовала себя героиней фильма ужасов.
— Вы слишком переоцениваете себя, уверена, хватит и ста метров.
Слова давались мне с большим трудом. Попутчик излучал энергетику опасности, ее улавливали все нервные клетки моего тела. Нож или пистолет из-за пазухи он, конечно, не вытащит, тут притаилось нечто другое, что-то более страшное, завуалированное, опасное. Я это чувствовала всей кожей.
Уголки его губ слегка вздрогнули. Он закрыл ноутбук, и положил его на стол, руки снова скрестились на груди.
— А вам нравится Швейцария? — решилась я продолжить разговор, обнадеженная некоторым отступлением страха.
— Да, я давно люблю эти места, хотя порой они навевают ненужные воспоминания.
Он медленно повернулся, окатив меня ледяным взглядом. Страх вернулся с новой силой, расползаясь по телу встрепенувшимися мурашками и откликнувшимися на них уже привычными пузырьками. Мне стоило неимоверных усилий подавить его, насколько это вообще возможно. 'Вот теперь я точно в ужастике снимаюсь', — пронеслось в голове.
— А вас никогда не мучают воспоминания?
Вопрос застал врасплох, особенно в сочетании с пытливым взором мужчины. Наверное, со стороны я выглядела комично, собираясь с мыслями перед каждым ответом. Он терпеливо ждал, пристально вглядываясь в меня. Я прекрасно понимала, что в вопросах таится скрытый смысл, но разгадать его не могла.
— Отвечу, если вы перестанете меня 'гипнотизировать'. У вас, что способность моргать напрочь отсутствует?
Он усмехнулся и стал намеренно блуждать взглядом по купе, временами все же цепляясь за меня своими колкими глазами.
Клешни ужаса слегка ослабили свою хватку, и я решила разговаривать только для того, чтобы отвлечься от неприятных ощущений.
— Да, меня иногда настигают воспоминания. Это свойственно всем людям, и я не исключение. Вы подразумеваете что-либо конкретное?
Похоже, его удовлетворил мой ответ, он перестал сжимать ладонями свои предплечья, и лицу вернулось спокойное выражение.
— Нет, конечно, нет, — слишком быстро проговорил он. — Раз уж нам предстоит ехать еще пять часов вместе... так ведь? — помедлил он, внутренне решаясь на что-то.
— Даниэль Вильсон, — представился незнакомец.
— Четыре, — машинально поправила я, взглянув на часы, тонкий браслет которых обнимал мое запястье.
— Арина Аверина.
— Вы русская, — скорее утвердительно, чем вопросительно прошептал он, и его брови удивленно взлетели вверх. Только через пару секунд я сообразила, что он перешел на русский, и последовала его примеру.
— Да русская. С чего вы взяли, что я еду туда же куда и вы?
— Хм, я лишь предположил, вы же не отрицали, а теперь, сказав, что ехать осталось четыре часа, подтвердили догадку.
— Порой жизнь преподносит нам странные неожиданности, — вымолвил он скорее себе, чем в ответ на мои слова, и я снова отчетливо различила холодные металлические нотки в голосе. Он прекрасно говорил по-русски, произнося слова не задумываясь, с правильными оборотами и окончаниями, без малейшего акцента.
— Вы хорошо владеете языком, но судя по имени, вы англичанин. Жили в России?
Его отчего-то насмешил вопрос, и лицо стало менее жестким из-за появившегося на нем странного выражения, а я впервые с момента нашей встречи смогла расслабить застывшие от напряжения плечи.
— Учился языку непосредственно у русских, скажем так, — ответил он, игнорируя вторую часть вопроса.
— Вы путешествуете, Арина?
— Да, я на отдыхе, а вы?
— В некотором роде. Здесь красиво в осеннее время, и я порою отправляюсь сюда, чтобы всецело отдаваться любимому хобби.
Я вопросительно посмотрела на него.
— Иногда рисую, так, ничего примечательного, карандашные наброски.
— Вы профессиональный художник? — удивилась я.
Меньше всего я могла предположить в нем художника. Хорошая качественная одежда, дорогие часы и ноутбук, для меня это как-то не вязалось с представителями свободной профессии. Ну разве, что он рисовал на заказ, за бешеные деньги, варварские полотна с пышной роскошью, обрезанными головами лошадей и вычурными натюрмортами, которыми любят драпировать свои дома богатые, но недалекие люди. Мама называла такие 'шедевры' поздравительными открытками, и в негодовании морщила нос, проходя мимо.
— О, нет, что вы. Профессионально я занимаюсь совсем другим, а живопись — это так, изредка, для обретения гармонии с самим собой.
'И он тоже ищет тут гармонию, как любопытно'.
— Скажите, можно вам задать не совсем корректный вопрос?
— Смотря какой, — я снова рефлекторно отстранилась от его зеленых глаз, сосредоточившихся на мне.
— Ваши волосы, вы красите их?
Мне начинало надоедать, что я никак не могу предугадать, что же он спросит в следующий раз, хотя обычно разговоры с мужчинами предсказывала вплоть до многих мелких подробностей.
— Нет.
Раз уж он решил задавать нескромные вопросы, я тут же этим воспользовалась. Мне всегда нравилось расспрашивать интересных людей, хотя вопросы иногда задевали слишком личное. Я искренне надеялась никогда больше в жизни его не увидеть, но меня распирало любопытство, тем более что этот мужчина не смог бы войти в число стандартных даже если бы очень постарался, и хотелось понять, что с ним не так. Почему я так боялась его? Почему иногда снова видела размытые искры, смотря на него как бы сквозь них.
