Глава 39

... впрочем, страховкой это было откровенно слабой. Как уже показала практика, Рьюн неплохо действовала даже в условиях, порядочно ограничивающих ее способность — как то на Экспрессе; конечно, ей не удавалось достигнуть декларируемых целей, однако Баам ни разу не пострадал, несмотря на крайнюю опасность всех ситуаций, в которые они влезали, наоборот, только становился сильнее, что явно и было настоящей целью провожатой. Не стоило обманываться: даже без учета своей способности Рьюн была крайне опасна, хотя бы потому, что отличалась незаурядным умом, завидной целеустремленностью и редкостной безжалостностью, и ей ничего не стоило бы составить план, имея в наличии заранее поступившую информацию и рассчитывая на блокировку своей способности. Если бы у Рьюн действительно были какие-либо замыслы, касающиеся их действий здесь, ее бы не остановил собственный молчащий дар, ей бы вполне хватило и других своих навыков, чтобы достичь желаемого — но тут определенную надежду вселяли отсутствующие показания собственной способности Агеро. Конечно, было легко запутаться в чужих эмоциях — но собственный дар и интуиция молчали, и это успокаивало, пусть и немного.

И это спокойствие пригодилось, когда из-за поворота коридора вылетела пара низкорослых стражей в характерных балахонах замковой стражи.

— А ну стоять! — раздраженно рыкнула Андросси, когда стражники развернулись и полетели прочь по коридору. Э-э-э, нет, им таких неприятностей не надо! Агеро лишь рванул вперед, выхватывая один из кинжалов, когда Андросси использовала Бон-Бон, телепортировавшись перед противниками и отбрасывая одного из них пинком к стене коридора, чтобы следом отправить за ним и второго. Верно, хоть они и бессмертны, но они достаточно легкие, чтобы быть сдвинутыми с места ударами...

А большего ему и не надо.

Каждый из двух брошенных ножей попал в цель. Иначе и быть не могло: обращаться с ножами их с Кисеей мать учила на совесть, и он просто не мог промахнуться мимо столь крупной и, более того, дезориентированной цели. Не то, чтобы он нанес особый ущерб, в конце концов, обычная сталь, пусть и со слабым заклятием, мало что может сделать против бессмертных — но ему было достаточно и нескольких капель крови. Оставалось лишь телепортировать светочем к себе кинжалы со следами крови, чтобы вонзить их между плитами пола, коротким всплеском шинсу пуская в ход вложенное в недоделанное активируемое оружие заклятие... и секундой спустя перевести дух, когда от рукоятей кинжалов к стражникам протянулись две тонкие синие нити шинсу.

Сработало. Первое заклятие, примененное в боевой обстановке, наложено успешно.

— А теперь — ходу! — с этими словами Агеро подтолкнул замершую было Рьюн и припустил сам. Черт, если эти двое сориентируются... — Андросии, быстро! Прямо по курсу!

— Не приказывай мне! — вопреки своим словам, своенравная принцесса Захард выполнила приказ, быстро метнувшись к ним с Рьюн — и Бон-Боном переместив их вперед, к повороту коридора. Ну-ка... черт, дистанция предельна! Парень лишь судорожно вздохнул, когда ускорившиеся стражники устремились к ним...

... и кое-как перевел дыхание, когда синие нити натянулись, останавливая стражников.

Всего за какую-то пару метров до него с Андросси и Рьюн.

— ... ладно, это было эффектно, — наконец произнесла Андросси, косясь на него. — И что это было? Это определенно не техника адепта света. Мне казалось, что ты бездарен в классическом контроле шинсу...

— Так и есть, мой предел — формирование баанга для укрепления тела, — только и кивнул Агеро, оттаскивая обеих девушек за руки за поворот коридора, ускоряя шаг и постепенно переходя на бег. Аргх, что за дурацкая манера замирать на месте? — Идемте. Сейчас нам нужно достичь цели, чтобы не заставлять лишний раз рисковать вторую группу.

— Да — ты сможешь объясниться и по дороге, — судя по прожигающему взгляду Рьюн, провожатая вознамерилась не сдаваться так просто. — Это же было колдовство, не так ли? Не просто активируемое оружие, но чары?

— Ну... не совсем, — лишь отвел взгляд Агеро, рефлекторно потерев правую скулу — тереть сам глаз было не лучшей идеей, скрывающая изменившийся цвет радужки линза и так доставляла дискомфорт, и добавлять раздражение определенно не стоило. — Я сам наложил эти чары на ножи, пусть и под присмотром Альбеды... но их надо активировать для того, чтобы заклятие сработало, и тут уже часть работы ложится на меня. Для активации чар необходимо не только шинсу, но и кровь цели.

... и, чего уж там, сам факт контракта с дьяволом, чтобы активировать незаконченное заклятие на активируемом оружии — обычный человек просто не сможет работать с незаконченным заклятием. Но он не настолько сошел с ума, чтобы говорить о подобном на вражеской территории. От этих двоих страдников им удалось отделаться, однако не факт, что они больше никого не встретят на пути к цели.

— По крайней мере, это сработало, — вмешалась в разговор шатенка. — Это же... заклятие... предназначено для того, чтобы удержать цель на месте? Как я поняла, они как-то привязаны к этим кинжалам. Думаю, рано или поздно они догадаются, что можно просто забрать кинжалы с собой.

— Они это сделают не раньше, чем закончится заряд шинсу, — одними губами улыбнулся светловолосый парень — и, почувствовав взгляды собеседниц, продолжил. — Я прикрепил к каждому ножу небольшой накопитель шинсу с заложенными внутрь техниками джеонсулса. Признаюсь, без помощи Марии я бы не смог этого сделать — однако на какое-то время электрические разряды заставят их поостеречься. Если же учесть само заклятие и общий градус паники...

— Они будут склонны переоценивать опасность техники, — понятливо кивнула аловолосая девушка. — Сколько у нас времени?

— Примерно полчаса, не больше, — покачал головой Кун. — Потом вложенное в заклятие шинсу просто кончится, и чары развеются. Конечно, вряд ли стражники отправятся за нами...

— ... однако они смогут подать сигнал, и нас обнаружат, — продолжила за ним Хва. — Стоит поторопиться.

— А я бы на вашем месте задержался.

От этих слов, произнесенных незнакомым голосом, Агеро мгновенно затормозил и схватился за оружие — впрочем, сходу он не стал атаковать вышедшего из-за поворота человека, и чем дальше, тем разумнее ему казалась эта идея. Не то, чтобы он был знаком с их визави, однако одной короткой встречи и переданного Кисеей предупреждения было достаточно, чтобы принять во внимание один простой факт.

Кейджи из семьи По Бидоу вряд ли получится взять нахрапом.

* * *

Ванг-Нану откровенно не нравился план Рейчел. Конечно, умом он понимал, что ломиться к Гран Д"са одной большой толпой смысла особо не имеет — они так только привлекут к себе лишнее внимание, что им даром не нужно. Более того, Карака уже связался с Рейчел, приказав им отступать после захвата Шипа, и именно их части команды нужно имитировать в этом плане кипучую деятельность. Не то, чтобы они с Юрой и Иньетой не были готовы к самостоятельному отступлению: активируемое оружие Иньеты могло переломить в их пользу ход столкновений, а телепортация Юры, пусть и была ограничена по дальности, но могла их вытащить из здания...

Ладно, если быть совсем уж честным с самим собой — у него было на редкость дрянное предчувствие.

И оно оправдалось, стоило только им в застекленной галерее на внешней стороне замка Адского Джо, откуда они и рассчитывали телепортироваться, практически налететь на его друзей.

Первым его порывом было метнуться к ним, и, поддержав совместную атаку против Юры и Иньеты, вернуться к своей команде — однако уже через пару секунд стало ясно, что идея эта откровенно так себе, потому что с текущим составом группы у него попросту не будет возможности объясниться. Если Джая он знал, и Умник вполне мог как поверить ему, так и проверить его слова, то здоровяка Кенту Ванг-Нан видел лишь несколько раз, и у дракона-оборотня нет ни единой причины доверять ему, не говоря уже о третьей в их команде, новенькой, высокой брюнетке, которую Ванг-Нан видел лишь раз — и то мельком. Они его толком не знают, у них нет ни единой причины верить ему, и даже если Йихва смогла передать им информацию о его решении подыграть, они могут просто ему не поверить... в конце концов, он на примере Тейлор видел, как медленно может колебаться преданность человека, работающего в тылу врага, и для стороннего наблюдателя вполне может показаться, что это произошло и с ним.

— Блядь, — судя по всему, Джай пришел к тому же выводу — иначе эмоциональное и нецензурное восклицание Умника-прогнозиста трактовать просто не получалось... особенно с учетом вытащенного пистолета, который был наставлен на Ванг-Нана. — Ничего личного, рогатый. Не двигайся.

Твою мать!

От выстрела уйти не удалось. Да, он сместился в сторону на всей доступной ему скорости — но пуля ударила в ногу, и он с коротким вскриком отшатнулся на несколько шагов, прежде чем упасть на пол. Черт, больно-то как! Похоже, этот мелкий окончательно поехал крышей, раз стреляет в заложника...

... или не поехал? Ванг-Нан лишь судорожно выдохнул, стоило только мысли пробиться через пелену боли. Верно, Джай вполне мог знать про его регенерацию, обеспечиваемую спутником — неважно, от Тейлор или же получив информацию от своей способности — так что он наверняка знал, что подобное ранение лишь замедлит его. Более того, порой выстрел в заложника позволяет вывести оного из уравнения, поскольку противники вряд ли потащат за собой человека, который лишь замедляет их. Нет, все-таки мелкому не откажешь в умении быстро ориентироваться даже в критической ситуации! Надо будет поблагодарить его за помощь сейчас, когда они закончат здесь...

Но сначала — нужно разобраться с Юрой и Иньетой, которые уже насели на Кенту и ту новенькую. И тут опять стоит сказать спасибо Джаю: без его выстрела он бы не оказался за спиной у этих двоих, не получил бы такой великолепной возможности для атаки и, тем более, не получил бы стартового толчка для своей способности, которая уже затянула рану, вытолкнув пулю наружу, и начала усиливать его тело. Так что оставалось лишь подняться на ноги, радуясь, что полученная от спутника регенерация уже сделала свое дело, вывести из невидимого режима арсенал, где между пустых гнезд от бомб красовалась одна-единственная игла — и с ней наперевес атаковать Юру со спины.

В последний момент ставящая барьер из светочей девушка отпрянула от удара своего противника, начисто уничтожившего барьер — и именно это спасло ей жизнь; заметившая удар Юра успела сместиться чуть в сторону, и лезвие иглы вместо того, чтобы снести ей голову, лишь срезало волосы, заставляя рассыпаться ранее тщательно заплетенную косу.. Ч-черт... надо же было упустить такой шанс!

— Ты... ты зачем это сделал? — ошарашено произнесла она, отпрыгнув в сторону и неверяще косясь на неровно обрезанные волосы, теперь не удерживаемые в прическе. Дурацкий вопрос! Интересно, как скоро она начнет задаваться вопросом, что из того, что он успел натворить, было "зачем"? — Ты... ты предал нас, сукин ты сын!

А вот пошли констатации очевидного и оскорбления... м-да, не любит его Юра. Впрочем, она вообще никого не любит, кроме своей Рейчел, вокруг которой буквально вьется — вот только сейчас важнее не отношения внутри этой уже изрядно надоевшей ему команды, а возможность уполовинить их состав. Правда вот, после этого придется остерегаться возмездия от Караки; может быть, Эмили сейчас и неактивна, но она прикрепляла свои светочи к каждому из них, а ее привычка включать функцию записи и транслировать все поступающие записи в базу данных практически гарантировало, что Карака узнает об истинном положении дел...

... впрочем, есть у него одна идея. В конце концов, не только Джаю позволено использовать своих товарищей вслепую и навешивать лапшу на уши противнику.

— Банально... впрочем, это никогда не приедается, — как бы ни хотелось натянуть на лицо собственную донельзя поганую ухмылку, сейчас бы это убило всю игру — и поэтому Ванг-Нан вежливо улыбнулся, убирая волосы от лица. Чужая мимика, чужие жесты... — Куда веселее только притворяться, что я не контролирую тело, выступая от лица своей жертвы. Умолять о прощении, утверждать, что я себя не контролирую, просить убить меня... Есть что-то забавное в том, как люди со слезами на глазах убивают своих друзей, считая, что делают им милость, не так ли?

— Ты... не Ванг-Нан! — пораженно выдохнула Юра, отходя от надвигающихся на нее Кенты и Джая. — Но... анима, достаточно сильный, чтобы контролировать человека... Тейлор Эбер?!

Краем глаза Ванг-Нан заметил, как на секунду замер Иньета, услышав знакомое имя — но его противница воспользовалась его заминкой, пинком в живот отбрасывая беловолосого парня, и мечнику стало не до разворачивающейся сцены. Вот и хорошо...

— Ну, не думаешь же ты, что я могла упустить из вида такую марионетку? — чужим жестом взмахнул иглой парень — совсем как Тейлор, когда пару лет назад она начала гонять его в фехтовании. — Пусть он и редкостный придурок, но его наследие делает его неплохим живым щитом.

— ... вот же сука, — прошипела сквозь зубы синеволосая девушка, засовывая руку в карман... чтобы в следующую секунду вытащить оттуда бомбу — одну из его, Ванг-Нана, бомб, которые эта дрянь конфисковала у него еще вскоре после попадания в плен. Вот черт возьми!

Следующие события буквально расслоились для Ванг-Нана на череду кадров.

Юра нажимает детонатор на бомбе и бросает его на пол.

Джай, переменившись в лице, разворачивается и начинает набирать скорость.

Противница исчезает в мерцании паривших вокруг нее звездочек.

Кента начинает разворачиваться, выпуская из спины крылья.

И, наконец, бомба взрывается.

На какое-то мгновение все закрыла вспышка, а по телу прокатилась волна боли, ставя крест на попытке сдержать крик. Черт! Давно он так на взрывчатке не подрывался! По крайней мере, в этот раз, благодаря укреплению тела шинсу от спутника, он выйдет из ситуации одним куском. Разве что ни черта не видно из-за вспышки взрыва, да и ударной волной его отбросило...

И что-то слишком долго он падает.

Впрочем, ситуация прояснилась, стоило только ему проморгаться — и увидеть, что он вместе со стеклянными осколками падает с внешней стороны замка Адского Джо.

... ладно. Пожалуй, в этот раз он погорячился, подумав, что выберется из этой ситуации в одном куске.

* * *

— Сэр! Уоллкотт!

— Он погиб!

— И Санчез...

— Чёрт! Но как?!

— Всех стражей в замке это серьезно испугало!

— Господин Джо!!!

Только этот панический возглас одного из подчиненных заставила его вынырнуть из оцепенения.

И для оного были серьезные причины.

Зрелище, развернувшееся на экране светоча впечатляло. Потоки шинсу были густы настолько, что стали видимыми — и пусть эти желтые потоки разорвали надвое и Уоллкотта, и Санчеза, Джо не мог оторвать взгляд от зрелища, развернувшегося перед замком. Что это вообще, Захард побери, такое? Это и есть то, о чем говорил Карака?!

Нет никаких сомнений. Бронированный ублюдок в этот раз не солгал, и шанс убраться с этажа у него прямо под носом. Он сможет выбраться отсюда, если заполучит силу этой женщины. Следует поторопиться и поймать ее!