Глава 39

... или все-таки не стоит?

Уже другим, более спокойным взглядом, Джо взглянул на светочи, на экраны которых выводились видимые жуками-наблюдателями изображения. Бой Караки с нарушительницей, удирающие по одному из коридоров подчиненные Убийцы, еще трое нарушителей, вломившихся в замок — и это только те, кого обнаружили наблюдатели! Прогремевшие взрывы отчетливо намекают, что нарушителей было больше, и не стоит их недооценивать, раз уж они как-то проникли в замок, не попавшись на глаза ни одному жуку-оку. Более того, нет ни следа незаконных, о которых говорил Карака! Впрочем, если подумать, то установка бомб вполне может быть работой Баама, все же телепортирующийся иллюзионист вполне мог сделать это, не будучи незамеченным — а вот та же Тейлор Эбер была замечена на другом конце этажа, где в последний раз и была замечена Шарлоттой...

Хотя стоп.

Наблюдая, как на экране разворачивается столкновение подчиненных Караки и нарушителей, Джо задумчиво потер подбородок. Что там этот блондин несет? Его тело захваченно незаконной? Нет, Карака что-то такое говорил, что девчонка анима — и всей Башне известно про другого сильного анима, который может захватывать тела людей, так что это вполне возможно. Но контролировать шинхэо, то есть человека, на таком расстоянии? Это уже куда менее вероятно — и заставляет задуматься внешность одной из нарушителей, высокой темноволосой девушки. Помнится, в репортажах девятилетней давности, когда мусолили тему погибшей на втором этаже незаконной, показывали кого-то похожего. Конечно, еще остается вопрос, как Тейлор Эбер так быстро добралась до его замка с окраин Северного Города, но и на это есть ответ — в команде с человеком, способным к телепортации, и не такое возможно.

Следует принять как данность: незаконные уже здесь.

А следовательно, остается лишь два вопроса — что они задумали и что делать самому Джо?

Выведя на экран одного из светочей карту, мужчина задумчиво отметил на ней несколько точек. Взорванные коридоры замка... Они раскиданы практически по всей территории — но их объединяет одно: отдаленность от того сектора, где были замечены нарушители. Того самого сектора, где располагается охраняемая тюрьма, где и находится Гран Д"са! Неужели они задумали освободить того сукиного сына? Это может объяснить и тот факт, что Тейлор Эбер была замечена близ Северного Города — эти ублюдки наверняка заключили какую-то сделку с Гран Д"жа, и именно поэтому устроили диверсию в его замке, рассчитывая добраться до старого хрена и освободить его!

Этого допускать нельзя. Ни в коем случае. Пусть этот сукин сын и уступает самому Джо — однако он достаточно силен и слишком многое знает об этом этаже, чтобы оказать существенную поддержку незаконным. С учетом способностей самих незаконных, с учетом той дамочки, которую сейчас занимает Карака... да, ситуация и впрямь становится несколько опасной. Нельзя дать им всем объединиться, иначе ему придется несладко, а значит, нужно все-таки вмешаться и самому закончить все это.

Вопрос только в том, с кого ему начать.

Еще раз пробежав взглядом по экранам светочей, Джо кивнул своим мыслям. Со светловолосой женщиной можно не торопиться — ее задерживает Карака, и, если ему повезет, она выйдет из боя порядком выдохшейся; в любом случае, он не собирается тратить слишком много времени на незаконных, которые, по словам Убийцы, пока еще являются участниками D-ранга. С ними проблему необходимо решить в первую очередь. Конечно, проще было бы начать с Гран Д"са, все же его местоположение известно, да и старый хрен порядком повредился умом за время заточения — но он все же бессмертен, и окончательно убить его будет очень сложно. Лучше начать с незаконных, тем более что пока что одна из них связана боем, и никуда не денется до его отбытия. Определенно стоит начать с этой группы! Более того — он достаточно слышал о незаконных, и пусть то преимущественно была всякая хрень, но познакомиться с объектами слухов однозначно было бы интересно.

Поднявшись на ноги, Адский Джо предвкушающе усмехнулся. Похоже, Карака на этот раз все-таки был прав.

Осталось совсем немного, и он сможет выбраться с этого этажа.

* * *

Пожалуй, будет преуменьшением сказать, что Эллейн ненавидела взрывы. Ей не так уж и часто доводилось сталкиваться с подрывниками — лишь пару раз, в самом начале карьеры, плюс еще среди подчиненных Фенга был один умелец, который и отвечал за минирование Галереи перед боем с Баамом — но каждый раз встреча с подрывником по ту или иную сторону баррикад оборачивалась если не катастрофой, то массой проблем точно. Подрывников она не любила вполне заслужено: они редко что-то представляли из себя как бойцы, однако были весьма подлыми и проблемными противниками. Именно поэтому она была не в восторге еще тогда, когда выяснилось, что один из захваченных избранными из FUG заложников именно подрывник, и ждала неприятностей, которых не дождалась тогда...

Впрочем, сейчас она получила их с лихвой, когда взорвалась бомба, брошенная Ха Юрой.

И то, что Кента прикрыл ее, отнюдь не успокаивало Эллейн.

— Ты... — через силу выдавила она, смотря на нависшего над ней мужчину, который закрыл ее от взрыва — и за спиной которого затихало пламя. — Зачем? Я бы... смогла убежать...

— Моя способность обеспечивает мне определенную термоустойчивость, — криво усмехнулся напарник, отстраняясь и давая ей сесть. О, раз уж так... — А вот в тебе я не был уверен. Без обид.

— Ну, мы же еще не сработались, как команда... — неуверенно произнесла Эллейн, мимоходом подмечая, что собеседника эти слова явно развеселили — вот только сейчас ее волновало другое, а именно незаконченный бой. Она видела, как Ха Юра телепортировалась к Иньете, чтобы телепортировать его вместе с собой как раз перед взрывом, но если расправиться с противницей и прояснить все вопросы с бывшим подчиненным не представлялось возможным, то еще оставались двое их союзников, Джай и тот подрывник, которых сейчас, в покрытой копотью галерее с выбитыми стеклами, просто не было видно. Черт возьми... неужели их выбросило с галереи ударной волной? Тут же просто кошмарная высота, и они разобьются при падении! На негнущихся ногах Эллейн подошла к самому краю, откуда открывался вид на местность вокруг замка. Нет, ничего не видно... впрочем, это из-за высоты и закрывающего поверхность облака пыли, поднятого столкновением офицеров.

— Рогатого не видно? — раздался со спины голос Кенты, и Эллейн лишь мотнула головой, сдерживая подступающий к горлу ком. Черт возьми... Ей, конечно, не нравилась идея работать с подрывником — но она не желала его смерти, тем более, так. Более того, судя по тому, каким теплым тоном Тейлор отзывалась о Ванг-Нане еще на Экспрессе, он был ее другом... — Не волнуйся. Думаю, парень выживет.

Что?

— Что? — лишь ошарашено произнесла Эллейн, развернувшись к собеседнику. Он... серьезно? — Как? С такой высоты...

— Помнится, насекомое утверждало, что вручило ему версию моей способности, — пожал плечами мужчина, окидывая взглядом коридор. — Он, конечно, не оборотень, как я... но ему достались и повышенная сила, и регенерация, работающие по тому же принципу, что и у меня. Чем дольше я сражаюсь — тем сильнее становлюсь, чем с более ожесточенным сопротивлением я сталкиваюсь — тем быстрее разворачивается эта способность. Мальчишка сделал ему одолжение, выстрелив в него в первые же секунды нашей встрече, а взрыв и падение послужат достаточной мотивацией, чтобы его способность заработала в полную силу. Он выживет, я в этом уверен.

— А Джай? — облегчение от осознания шансов союзника было лишь частичным — она прекрасно помнила, какая паника была написана на лице мальчика, первым рванувшего прочь от взрыва... вот только, судя по усмешке напарника, все было не так уж и плохо. — Он...

— Там, — проследив взмах руки собеседника, девушка обернулась — и перевела дух, увидев подрагивающий и мерцающих барьер из трех светочей у поворота галереи, за которым виднелась лежащая на полу невысокая фигура. Наверное, без сознания... но, по крайней мере, он жив, и это уже радовало. Благодарно кивнув напарнику, Эллейн подошла к бессознательному мальчику, обойдя барьер, прежде чем присесть рядом с союзником...

И — замереть, увидев пятно крови, растекающееся под его головой.

От этого зрелища внутри все замерло. Он... мертв? Нет, тогда бы он не смог поставить барьер, и уж тем более не смог бы его поддерживать! И пульс есть — она отчетливо чувствует биение оного под собственными пальцами на шее мальчика. Может, просто раскроил кожу на голове, когда просел барьер и его отбросило взрывной волной? И без сознания он сейчас от удара по голове... да, наверное, так и есть! Кивнув своим мыслям, девушка перевернула мальчика и нахмурилась, когда прислоненные к его голове пальцы мгновенно окрасились кровью. Конечно, она в курсе, что из-за обилия сосудов при любом порезе на голове кровотечение может быть обильным, но чтобы настолько...

Это определенно ненормально. И, что куда хуже — она не медик, и толком не может помочь Джаю. У нее нет особого таланта к тонкому контролю шинсу, из-за чего ей закрыта специализация проводника, а все собственные навыки в этой области ограничены первой помощью. Черт, и что ей делать?

— Все нормально? — от голоса напарника она вздрогнула. — Что с ним?

— Я... я не знаю, — рассеяно выдохнула изгнанница семьи Ло По Биа, поднимая взгляд на собеседника. — Он не приходит в сознание... у меня просто не получается его растормошить! И столько крови...

— Отступай, — скомандовал незаконный, подходя к ней... стоп, что? — Ты с твоим шинхэо достаточно мобильна, чтобы выбраться отсюда и добраться до деревни Желчного Камня. Мы совершили ошибку, оставив там нашего медика — но еще не поздно. Если ты поторопишься, то сможешь его спасти.

— А как же ты? — сглотнула ком в горле удильщица. Пусть ей и достаточно быстро стало известно, что нашумевший в последнее время в D-ранге избранный по прозвищу Морской Дракон является незаконным, но сама мысль оставить его здесь, в обители бессмертных, отчетливо попахивала подлостью. — Ты...

— О, думаю, ему найдется, чем заняться.

Что? Эллейн рефлекторно поднялась на ноги, стоило только ей заслышат незнакомый голос — и тогда же она увидела человека, размеренно приближающегося по коридору, которого раньше не видела за спиной Кенты. Как, черт возьми, он подобрался к ним так близко? Она же могла хотя бы почувствовать шинсу...

Которое она не чувствовала от вновь прибывшего. Совсем.

— Я-то думал, кто тут нашумел — а тут, оказывается, разошлись лишь трое избранных... — тем временем лениво потянул мужчина, и теперь, когда он подошел поближе, Эллейн смогла рассмотреть его. Серая кожа, виднеющееся из-под капюшона растрепанные седые волосы, мелькающие среди них антенны, как у насекомого, говорящие о нечеловеческом наследии вновь прибывшего... вот только в глаза куда сильнее бросались красные крылья за спиной визави — и красная же клыкастая маска, закрывающая нижнюю половину его лица. — Я, конечно, приглашал нарушителей, но не думал, что вы окажетесь здесь так быстро.

Приглашал нарушителей? То есть...

Это — Адский Джо?

В горле сразу встал ком. Эллейн хватило и рассказов Рьюн, и знания о том, что местные обитатели являются бессмертными. И вот с ним наедине она должна оставить Кенту?

— Уходи, Эллейн, — тем временем повторился Кента, прикрывая ее спиной. — У тебя есть задача поважнее. Мальчишка-Умник важен для Тейлор, помнишь? Ты не должна дать ему умереть?

— А ты...

— Справлюсь. Иди!

Оставалось лишь наклониться, подхватывая бессознательное тело мальчика на руки — и метнуться к окну, не обращая внимание на шум за спиной, чтобы в следующую секунду сигануть через разбитое стекло и тут же вызвать Фенрира ниже. Поменяться с ним местами, отозвать шинхэо, вновь вызвать его еще ниже... Подобный метод "экстренной посадки", со стороны, по словам Альфине, больше напоминающий мерцание, был отработан ей еще давно, во время покорения Башни — и он не подвел сейчас, при приземлении она почувствовала лишь легкую отдачу от удара.

И — побежала. Так, как никогда до того не бегала.

* * *

— Бегите.

Именно эти слова вырвались у Агеро, стоило только ему осознать, кто стоит перед ним. Тот Кейджи, с которым уже сталкивались Мария с Кисеей, и о котором предупреждала мать... Даже из рассказа сестер было понятно, что противник ему достался непростой — и не имело смысла рисковать, сражаясь с ним в компании что временно лишившейся своего дара провожатой, что вспыльчивой принцессы Захард, которую так же легко спровоцировать, как самому Агеро воткнуть нож меж ребер какому-нибудь зазевавшемуся олуху. Тем более, что у них была еще одна задача: если они не получат Черпак Душ от Гран Д"са, все их усилия, равно как и жертва Элии, будут бессмысленны.

... вот только, судя по шквалу возмущения, донесшемуся от Андросси, уговорить ее уйти будет не так уж и просто.

— Ты охренел? — вполне ожидаемо напарница не скупилась в выражениях. — Ты рассчитываешь, что мы просто так отступим...

— Не "отступите", а "продолжите выполнение плана", — педантично поправил ее Агеро, выхватывая один из кинжалов и делая шаг вперед. — Идите. Я его задержу и присоединюсь к вам.

— Оу, это было самонадеянно, — криво усмехнулся Кейджи, запуская руку за спину — чтобы секундой спустя вытянуть ее с уже зажатым в ладони чакрамом. Значит, это и есть то самое активируемое оружие с душой подчиненной Кенты, о котором говорила Мария... — Ты действительно думаешь, что я дам этим двум особам уйти, а, юный Кун?

На это Агеро лишь поморщился. Черт, да сколько можно? Его раздражало это обращение еще от главы семьи По Бидоу...

Стоп.

Уже совершенно другим взглядом он посмотрел на собеседника. А ведь он же знал, что этот Кейджи из семьи По Бидоу! Более того — по словам Кисеи, Кейджи был неплохо знаком с матерью, а Йихва передавала, что слышала что-то в том духе, что Кейджи в эту команду был завербован Элией. Может ли быть, что он работает на два фронта, как и сестра? Да легко! Чего уж там — Агеро прекрасно помнил, что По Бидоу Густанг утверждал о побеге своей ученицы, а с учетом того, с чем именно сбежала Рейчел, было бы разумно подослать к ней своего человека, чтобы обеспечить возвращение похищенного живого активируемого оружия, или же хотя бы проконтролировать действия своенравной ученицы, манипулируя ей через своих людей. В эту пользу говорило и обращение Кейджи, и даже царящее в его эмоциях ожидание...

Ладно. Тут можно не сомневаться — несмотря ни на что, Кейджи работает на По Бидоу Густанга.

Вот только в глазах Агеро это не оправдывало его собеседника.

Он был порядочно зол. Зол за смерть Дана — пусть он и не считал погибшего скаута другом, но он был близким знакомым и хорошим подчиненным, более того, Агеро потратил достаточно усилий для реабилитации Дана после триггера, чтобы хладнокровно относиться к смерти бывшего товарища. Он был зол за слезы Марии, которая тяжело перенесла смерть подруги. Он был зол на Кейджи за все те мелкие травмы, что получили его сестры после боя с другом Элии... и, черт возьми, он был в ярости из-за того, что Элия чуть не умерла у него на руках. Элия чуть не умерла, когда этот сукин сын мог предотвратить это! Черт возьми, они же работали вместе! Почему он ничего не сделал?