Глава 39

Может быть, он и даст Кейджи шанс поговорить — но только для того, чтобы заполучить больше информации.

А уж выбить все дерьмо из этого ублюдка он попытается на полном серьезе.

— Да, — лишь оскалился Агеро, кидая быстрый взгляд на Андросси. — Даже не думайте вмешаться. Я позволил тебе в одиночку преследовать Рейчел... думал, ты поймешь меня, Андросси. Уходите, вы обе. Живо.

Нехитрая манипуляция сделала свое дело, как и последние его слова, приправленные внушением — и Андросси лишь коротко кивнула, притягивая Рьюн за руку к себе, чтобы в следующую секунду обе исчезли в розовой вспышке активации Бон-Бона. Вот и славно, свидетелей больше нет...

А значит — можно не сдерживаться.

— Догадался... ну, как и сказала Элия, — произнес Кейджи, стоило только им остаться одним. — Знаешь, твоя сестра тебя высоко оценивает.

— Правда? А мне она все детство твердила, что я гожусь только для кабинетной работы, — оскалился в ответ Агеро, крутанув нож. — Впрочем, Элия постоянно ошибается в людях. К примеру, тебе доверилась...

— О, у нее были весомые причины, — спокойно улыбнулся мужчина, пожимая плечами. — В конце концов, я дважды спас ей жизнь... а нет, уже трижды.

Что?

— Хватит нести чушь! — воскликнул парень, бросаясь вперед с ножом на перевес — и раздраженно скалясь, когда противник заблокировал этот удар вскинутым чакрамом. Что за бред? Дважды спас жизнь? И это его "теперь"...

Стоп. Он знал, что Элия выживет?

— Она пыталась покончить с собой, когда мы впервые встретились! — раздраженно рявкнул визави, парируя следующий удар... и от этих слов Агеро чуть не пошатнулся. Что за...? Он лишь отпрянул назад, замирая и вслушиваясь в слова собеседника. Элия пыталась покончить с собой? Нет, он, конечно, знал, что вряд ли сестра так легко перенесла поражение от Марии, но... — Ей тяжело далось поражение в бою за титул принцессы Захард. Она уже занесла нож, когда я остановил ее. Мне удалось заболтать ее и отвлечь, пока я накладывал на нее заклятие. Признаю, мог бы сработать и лучше — но это были первые чары, которые я накладывал на человека, и у меня не было ни возможности подготовиться, ни души шинхэо, чтобы запитать заклятие. Пришлось использовать часть души самой Элии, чтобы она забыла о своем намерении умереть, чтобы подавить все ее отрицательные эмоции. Правда, в последний момент заклятие сорвалось, и вместо простого подавления Элия заполучила раздвоение личности — но это все равно принесло результат.

... а он-то думал, с чего сестра в их встречу на двадцатом этаже была более долбанутой, чем он помнил!

Агеро лишь мотнул головой. Верить в услышанное не хотелось — вот только то, что он чувствовал от Кейджи, практически исключало ложь. Желание уязвить и ударить побольней еще можно было трактовать как намерение обмануть, вот только мрачное торжество и злорадство с застарелой злостью рисовали полную картину. Нет, не один Агеро был зол — Кейджи тоже был в ярости. Если он действительно хорошо знал мать и был с ней дружен, его порядком выбила из колеи попытка самоубийства Элии, и, вполне естественно, он был зол на Агеро как на виновника такого состояния его сестры. Ну что же, им обоим есть, что предъявить друг другу...

— Второй раз... как по мне, это было скорее уж исправление ошибок, — тем временем продолжил говорить выходец из семьи По Бидоу, рассеяно крутя диск чакрама на пальце. — Я отслеживал местоположение Элии после ее побега... без обид, но избалованная девочка из великой семьи, которой в жизни не приходилось сражаться за кусок хлеба, была просто неподготовлена к выживанию на нижних этажах. В тот раз я чуть не опоздал — Элию уже загнали в угол, и если бы я не разнес из бортовых орудий суспендолета ее преследователей, она бы там и полегла. Забавно, правда? Она оценивает ту мою ошибку чуть ли не выше, чем наложенное на нее заклятие, несмотря на то, что я чуть не угробил ее вместе с теми подонками...

— Ты чуть не угробил ее и в третий раз, — собственный голос сорвался на рычание. — Она умирала у меня на руках! Она истекала кровью, продолжая твердить, что все так и должно быть, и не о чем волноваться! Тебе приходилось держать на руках дорогого тебе человека, пока он умирает со словами, мол, это было весело? Ты хоть понимаешь, что ты наделал с ней?!

— Не больше, чем ты! — следующие слова собеседника ударил по больному. Черт... Он и сам знает, что безмерно виноват перед Элией! — Если бы ты ее не предал, она бы не попыталась умереть! Черт возьми, она пыталась перерезать себе горло на глазах у Шейлы!

— О, теперь ты и ее приплел к этому? — взбешенно оскалился Кун. Черт возьми, что за каша в голове у этого идиота? — Ты действительно думаешь, что делаешь все это ради нее? Ты свел ее дочь с ума, из-за тебя она оказалась в этой ситуации, из-за тебя она чуть не умерла сегодня! Спорю, ты и пальцем не пошевелил, когда ее убивали у тебя на глазах?

Эти слова попали в цель. Кейджи переменился в лице, прежде чем бросить диск чакрама вперед — и Агеро вскинул барьер, тут же уходя в сторону, поскольку отбитый барьером диск вновь взмыл вверх, повинуясь всплеску шинсу противника, и ударил сверху, как раз туда, где сам Агеро прятался за барьером какие-то секунды назад. Ускользнул!

— Ты и понятия не имеешь! — выдохнул проводник, стоило только Агеро рвануть к нему, занося кинжал от атаки. Еще один чакрам? Вполне можно отбить! — Ты ничего не знаешь, мальчишка!

— И знать не хочу! — рявкнул адепт света, пригибаясь, чтобы пропустить над собой чакрам — и следом атакуя. Почти достал, только пончо пропорол! — Я не желаю слышать ни единого слова лицемерного ублюдка, который убивает детей его любимой женщины, оправдываясь чувствами к ней или какими-то возвышенными целями! Ты действительно надеешься, что она мама сможет принять то, что ты сделал, не возненавидев тебя?

— Ты, щенок...! — от этих слов противник окончательно утратил самоконтроль...

И одновременно с этим Агеро достиг цели. Зажатый в руке кинжал прочертил длинный разрез, вновь распарывая темное пончо противника — но, что куда важнее, на этот раз на лезвии была кровь. Всего несколько капель, но и этого достаточно! Агеро победно усмехнулся, прежде чем всадить кинжал между плит пола и активировать заклятие...

А в следующий момент ему пришлось действовать быстро, когда Кейджи набросился на него. Пропустить мимо один кинжал, отбить другой — и пригнутся, ударяя ладонью по полу, чтобы выпустить шинсу. Слабо, неструктурированным всплеском , практически так же, как он обычно применяет внушение... но сосредоточившись на определенном ощущении, преследующем его с того момента, как он осознал, почему Элии удалось выжить, и которое позволило покрыть пол ледяной коркой, на которой поскользнулся почти достигший его Кейджи. Попался! Агеро лишь усмехнулся, дополнительно подталкивая упавшего противника светочем, увеличенным компрессией — и не сдержал уже откровенно торжествующей улыбки, когда Кейджи отлетел еще дальше, замерев лишь тогда, когда идущая от его руки синяя нить шинсу остановила его на самой границе действия заклятия, с отчетливо слышимым хрустом вывихивая руку. Маленькая, но сладкая победа...

— ... спасибо, — следующие слова Кейджи прозвучали абсолютно неожиданно. Что он несет? Агеро лишь недоуменно уставился на противника, поднявшегося на ноги и с хрустом вправившего себе плечо. — Теперь я немного пришел в себя, и злость больше не мешает мне думать. Значит, ты тоже колдун, мальчик? Неожиданно.

— Чем выше я поднимаюсь на Башню, тем чаще сталкиваюсь с колдовством, — настороженно произнес Агеро, скрывая волнение за демонстративно-спокойным пожатием плечами. — Вот, решил восполнить пробел в образовании...

— Ну, это в нашем узком кругу — обычно же это скорее исключение, чем практика, — по лицу мужчины пробежала тень. — В конце концов, заклятия не просто так являются табу... но их эффективность это искупает с лихвой. В чем-то они даже проще и доступней, чем техники шинсу — иначе бы не ты, ни другие бездари в плане контроля шинсу не смогли бы активировать их — но, тем не менее, есть определенные правила, которые нельзя ни нарушить, ни обойти. После наложения заклятия нельзя нарушать его условия во избежание отката, для наложения каждого заклятия нужна помощь могущественного существа, шинхэо или же просто топливо в виде душ... но сейчас для нас куда интересней то, что уровень заклятия определяется силой существа или средства, при которого и были наложены чары — а значит, заклятия можно разрушать или нейтрализовывать с помощью чар более высокого уровня. Итак... что именно ты использовал для создания этого заклятия?

Ох, черт возьми!

— Не пойми меня неправильно — оно наложено идеально... для кого-то с твоим опытом и нехваткой ресурсов, — тем временем продолжил говорить старший из колдунов, не замечая ступора младшего. — Простейшая привязка местоположения жертвы к местоположению клинка, первая ступень достижения предметно-обеспеченного бессмертия... примитивно, но надежно и эффективно. И исполнение хорошо! Я вижу, что ты разделил активацию заклятия на несколько этапов. Материальный носитель, твоё собственное шинсу, кровь жертвы... Даже если убить тебя, заклятие не сразу рухнет, предоставив твоим союзникам фору. Вот только что именно ты использовал, чтобы наложить эти чары? Может, шинхэо, раз их у вас в избытте? Прости уж, но против контракта с Повелителем Сделок шинхэо в качестве средства наложения чар вообще не котируются.

— Повелителя Сделок? — неверяще выдохнул парень, услышав знакомое название. — Ты тоже заключил сделку с этим дьяволом?

— И ты тоже? — удивленно вздернул бровь выходец из семьи По Бидоу. — Хотя верно... Мне следовало подумать о том, что этот дьявол не только заключает новые контракты лично, но и использует своих старых контракторов для заключения новых сделок. Ну, раз уж ты заключил контракт с ним, то ты должен знать, что Повелитель Сделок свято блюдет условия заключенных договоров. Итак... юный Кун... как ты думаешь, долго ли удержит твое заклятия колдуна, одним из условий заключения контракта которого было "движение"?

Дурацкий вопрос. Впрочем...

— Мне и не надо удерживать тебя долго, — усмешка Куна была донельзя поганой. — Я уже задержал тебя достаточно, чтобы Рьюн с Андросси успели добраться до Гран Д"са.

Какое-то время Кейджи молчал в ответ на это заявление — а затем он усмехнулся, и эта слабая усмешка сказала Агеро куда больше, чем то мог бы сделать самый заливистый и издевательский смех. Эта усмешка сопровождалась злым торжеством, и не нужна была даже форсирующая интуицию часть его способности, чтобы догадаться, что это значит.

Все это время не он задерживал Кейджи. Все это время Кейджи задерживал его, выигрывая время для своей команды, которая откуда-то узнала про Гран Д"са и Черпак Душ.

* * *

Замерев перед решеткой, отделяющей солидную часть залы от входа в коридор, Рейчел уперлась руками в колени, пытаясь отдышаться. Пожалуй, ей не стоило проходить последний отрезок пути на своих двоих, все же она далеко не в лучшей форме, отчего и порядочно запыхалась сейчас — однако она не осмелилась лишний раз использовать Звездную Пыль, она и так сегодня порядком перегрузила модифицированный светоч, и не стоит лишний раз использовать телепортацию, пока в том нет необходимости. Оной сейчас как раз и не было: вряд ли команда незаконных пробралась в замок еще до объявления Адского Джо, а значит, у нее есть солидная форма. Даже если противник будет продвигаться довольно быстро, Кейджи прикроет ее и замедлит продвижение незаконных, дав ей еще немного времени...

Впрочем, сейчас ей это и не нужно.

Она успела вовремя.

Наконец переведя дыхание, Рейчел выпрямилась, окидывая взглядом пространство за решеткой. Два силуэта были прекрасно видны, несмотря на окутывающий залу полумрак — однако если низкорослая фигура, больше похожая на ребенка, ее не интересовала, то второй обитатель камеры, скрючившийся на полу старик в белом одеянии с черепом вместо лица сразу приковал ее внимание... правда вот, если быть честной с самой собой, то это произошло благодаря пяти злоровенным шипам, пронзившим заключенного насквозь и буквально пригвоздившими его к полу.

Все так, как и говорил учитель.

— Гран Д"са... — негромко окликнула его Рейчел — и заметив, как узник повел головой, она продолжила. — Очнись, Гран Д"са. Время пришло.

— Ты... ты еще кто? — напрягся Гран Д"са, подняв взгляд. — Ты не провожатая!

Удрученный вздох сдержать не удалось. Похоже, старый хрен заключил сделку с кем-то из провожатых-паломниц... нет, ну кто бы знал? Похоже, стоило бы перекраситься. Чего уж там, она непременно сделала бы это, если бы знала!

— Она сейчас вместе с остальными сражается с приспешниками Адского Джо, — без зазрения совести солгала девушка, подойдя ближе к решетке. — Она послала меня, чтобы освободить тебя.

— Да, как мы и договаривались! — дребезжащий смех старика напротив звучал безумно, и невольно Рейчел повела плечами. — Моя свобода в обмен на Черпак Душ...

Что? Она лишь удивленно моргнула, услышав эти слова. То есть, информация о Черпаке Душ ушла на сторону? Тогда ей действительно повезло, что она успела первой! Подумать только, она могла бы профукать такой шанс...

— Верно, — справившись с удивлением, кивнула бывшая сотрудница Мастерских. Пожалуй, не стоит верить этому хрыщу на слово... — Передай мне Черпак Душ, и я освобожу тебя.

Если быть совсем уж честной с самой собой, Рейчел не ожидала особого успеха — не после того, что она успела узнать за неполные пять минут со встречи с бывшим правителем этажа. Гран Д"са мог дать задний ход в последний момент, мог начат задавать вопросы и поймать ее на лжи, в конце концов, он мог бы банально обмануть ее... Однако меньше всего Рейчел ожидала того, что Гран Д"са достанет из-за пазухи молочно-белый черпак — и швырнет его вдоль пола, чтобы вожделенный артефакт со стуком ударился об пол у ног Рейчел. Серьезно? Он вот так просто расстался с подобным инструментом? Неверяще покачав головой, девушка опустилась на оно колено, поднимая с пола артефакт, на ощупь больше похожий на фарфор и приятно холодящий разгоряченные руки.

Все сделано.

Черпак Душ у нее.

А значит, скоро она заполучит и часть Шипа.

— А теперь освободи нас, — жесткий, скрежещущий голос Гран Д"са вырвал ее из размышлений. Верно, нужно еще освободить их...

Впрочем, стоит ли это делать?

Окинув взглядом обе фигуры за решеткой, девушка задумчиво потерла подбородок. Ей Гран Д"са даром не сдался — она уже достигла всех поставленных елей, и осталось лишь выбраться с этого этажа, чтобы залечь на дно. Необходимо разобраться, что именно произошло с Эмили и вернуть ее в строй, нужно обменять Черпак Душ на часть Шипа... наконец, нужно банально набрать пополнение! И все это нужно сделать без участия Убийцы в запланированных мероприятиях, в конце концов, хватит с нее работы на высокопоставленных ублюдков, которые лишь используют ее — а значит, его нужно как-то отвлечь. Определенные надежды в этом плане Рейчел возлагала на незаконных и их товарищей, однако перестраховаться точно лишним не будет.