Осколки предвечных небес в кроне Иггдрасиля

Заметив паузу, Кали недобро прищурилась и многозначительно кашлянула.

Взгляд Мимира тут же стрельнул выше и когда наткнулся на её лицо, голова рывком поднялась со своего ложа, встав на обрубок шеи.

— Ох, как приятно по пробуждении видеть такую красоту! Старый пройдоха Один знает, как меня порадовать! — пропела голова, теперь пожирая Кали уже двумя глазами. — Прекрасная дева, не соблаговолишь ли ты усладить мои уши своим именем?

В ответ на это Кали тихо фыркнула, но улыбнулась. Она слишком обрадовалась, увидев древнего чудака, чтобы сердиться на него из-за мелочей. К тому же стремление подбить клинья к каждой встречной женщине было для Мимира самым естественным делом. В этой жизни Мимир оказался результатом соития огненной великанши и ётуна, а более противоестественного союза представить себе сложно. Вулканическое либидо — это далеко не самое неприятное наследство, которое могло достаться от таких родителей.

— Смотрю, ты ни капли не изменился, Мимир, — хмыкнула Кали. — Всё такой же болтун и бабник.

— Ха! Так мы знакомы? — спросил он, подняв кустистые брови.

— Конечно, знакомы, но, похоже, за давностью лет даже мудрейшего Мимира постигло беспамятство, — сообщила ему Кали с лукавой усмешкой на губах.

В ответ на это Мимир нахмурился и решительно потряс лысиной, насколько ему позволял короткий обрубок шеи.

— Невозможно! Я никогда, за всё время вселенной, не смог бы позабыть таких идеальных прелестей! И я докажу это! — он снова оглядел её с ног до головы и принюхался.

Кали сложила руки на груди и терпеливо ждала, Гунгнир застыл рядом, легко балансируя на тупом конце древка.

Наконец Мимир высунул язык и лизнул воздух на манер змеи, после чего неверяще вытаращился на свою собеседницу, похоже, опознав вкус её силы.

— Хела, неужто ты? — возопил он. — Девчушка, ты чего с собой сделала, что тебя не узнать?! Да еще на два порядка краше стала, чем в юности! Признайся, ты обчистила сад Иддун и устроила себе омовение соком золотых яблок? Скажи своему любимому дядюшке свой секрет!

Услышав это, Кали не смогла сдержать тихого смеха. На какое-то мгновение ей показалось, что она вернулась в своё асгардское детство и снова просто болтает с Мимиром о том, о сём. Ведь он действительно был для неё весёлым дядюшкой с нескончаемым запасом всевозможных историй и проказ, а много позже, когда она подросла, стал и первым мужчиной.

Именно за последнее Мимир в первый раз и поплатился головой. Один тогда знатно осерчал на своего старого соратника, да так, что напоследок еще и проклял его, из-за чего живучая голова несколько тысячелетий не могла оседлать другую шею.

Ох и устроила же она потом за это отцу сладкую жизнь! А то нашел моду, её любовников проклинать, лицемер старый.

— Я тоже рада тебя видеть, Мимир, — сказала Кали с улыбкой. — И, нет, яблоки должны быть целы. Наверное. В Ванахейме я еще не была. А вообще, если помнишь, я зареклась связываться с этой истеричкой еще с того раза, когда ты подбил меня забраться в её сад. Имировы кости, до сих пор помню, сколько тогда ору было!

— Хе-хе-хе, дааа, было времечко, — довольно протянул Мимир. — Но всё же что с тобой? — уже серьёзнее спросил он. — Странно видеть тебя в такой необычной форме. Не пойми меня неправильно, этот облик просто праздник для глаз, но... — Мимир на мгновение умолк, пронзительно уставившись на неё, явно глядя не на физическую оболочку, а в самую её суть. Старик всегда обладал острыми мистическими чувствами и в каком-то смысле был не менее зорким, чем носители силы Стража Богов, только зрел не вдаль, а вглубь. Не было никаких сомнений, что стоит Мимиру присмотреться, и он заметит изменения, произошедшие с ней. Оставался лишь один вопрос — способен ли Мимир увидеть пробуждённое Семя или только последствия этого. — Постой ка... твой домен... он изменился? Или расширился? — он перевёл взгляд на лицо Кали и буквально прикипел к искусственному глазу. — Нидхёггово дерьмо, мне чудится, или ты действительно оставила глаз в Источнике? — пробормотал мудрец, затем отрицательно мотнул головой, опасно накренившись на обрубке шеи. — Нет. Чушь несу. Залог уже внесён, и второго Древо не примет.

— Не приняло бы, если бы старый залог остался на своём месте, — поправила его Кали.

От звука её голоса Мимир чуть вздрогнул, после чего недоверчиво посмотрел на неё. Действительно "на" неё, а не в бесконечные бездны её души.

— Что?

Кали вздохнула, отвернулась от постамента и подойдя к трону медленно опустилась на него, откинувшись на мягкую спинку. Суть "Длани" жадно прильнула к ней, выводя на периферию восприятия данные о корабельных системах, но богиня мягко оттолкнула ментальное присутствие судна и снова посмотрела на Мимира. Старик всё так же глядел на неё, молча ожидая ответа.

— Честно говоря, только тебя увидев, я понадеялась, что это ты для меня кое-что прояснишь, но, похоже, зря, — сообщила ему Кали, на что Мимир просто вопросительно поднял кустистые брови.

Богиня сморщила лоб, собираясь с мыслями.

— Расскажу тебе короткую историю, Мимир, а ты уж, будь добр, поделись своими соображениями обо всём этом, — сказала Кали. Тот вдумчиво кивнул, демонстрируя свою готовность слушать. — Итак, не далее чем пару месяцев назад в Мидгарде почил Один, тем самым освободив меня из заточения. Стоило мне ступить в мир, как судьба настойчиво известила меня о том, что пора начинать Рагнарёк. Ну, и еще меня там ждала пара моих новоявленных братьев — Тор и Локи, — на этом месте Кали слегка усмехнулась. — Забавные парнишки. Я с ними слегка повздорила и выкинула с Бифрёста, но это не слишком важно. В общем, быстро добравшись до Асгарда, большую часть времени до сегодняшнего дня я только тем и занималась, что творчески убивала эйнхириев, да от нечего делать гонялась за нынешним Стражем Богов. Ну, сам знаешь, как мне суждено готовиться к Последней Битве. Так что я развлекалась, как могла, и обеспечивала всем желающим путь прямиком в Валгаллу. — Она беспечно пожала плечами, и Мимир понимающе кивнул. — Сегодня же братцы вернулись в компании последней Валькирии. Устроили дебош, неплохо поставили сражение с моими немёртвыми игрушками и под конец выпустили Суртура, — на этом месте глаз богини довольно блеснул. — О, последний аккорд вышел что надо! Владыка Огня восстал прямо из сокровищницы, попутно развалив большую часть дворца, и я схлестнулась с ним прямо на развалинах. Настоящая симфония смерти и пламени! — возвестила она взволнованным голосом, чуть подавшись вперёд и взмахнув руками. — Кончилось все, как и должно, разрушением Асгарда, а вот дальше всё пошло наперекосяк, — уже спокойнее закончила она.

— Да уж, понятно, — пробурчал Мимир. — И в первую очередь из-за того, что это "дальше" вообще было.

— Вот именно! Представляешь, какой у меня был диссонанс, когда я очнулась среди осколков, в чём мать родила, да в новом теле? — воскликнула Кали. — И ведь дальше — больше. У остова дворца я нашла труп Суртура, и это точно был он, я даже выковыряла из центра туши Вечное Пламя. Ну, думаю, это уже ни в какие ворота не лезет, попробовала взглянуть на Иггдрасиль через трон Одина — благо, он уцелел — и знаешь, что я там увидела? — спросила Кали, со всем вниманием уставившись на старого друга, силясь разглядеть любой намёк на знание, но лицо мудреца выражало только искреннее потрясение.

— Нет, но чувствую, что продолжение твоего откровения меня не обрадует, — тем же тоном ответил он.

— Можешь не сомневаться, — невесело хмыкнула Кали. — Ведь увидела я пустоту там, где раньше была сила Всеотца! — выдохнула она, после чего опала на троне, и негромко добавила: — Знаешь, это действительно жутко, когда что-то настолько всеобъемлющее и ранее незыблемое просто пропадает без следа.

Её взгляд рассеянно обозрел тёмный туман и тени, блуждающие по отдалённым уголкам капитанского чертога, затем вернулся к пьедесталу, на котором находилось блюдо с головой Мимира. Кали едва не фыркнула от неуместного веселья. Новости явно прошлись по старику куда сильнее, чем по ней, когда она сама только осознала их. Широко открытые глаза и беззвучно открывающийся и закрывающийся рот явно намекали на это. Ну, оно и понятно, у него-то не было памяти извне вселенной, на которую можно было опереться после такого миросотрясающего откровения, как у неё. Или это были воспоминания изначальной Кали, существовавшей до Большого Взрыва? Кто бы знал. Одно ничем не лучше и не хуже другого.

Хотя... что-то было не так. Рисунок выражений и чувств на лице Мимира немного не соответствовал тому, чего Кали от него ожидала, и её опыт и паранойя на два голоса утверждали, что это неспроста. Кали хорошо знала старого мудреца. Даже слишком хорошо. И пусть он был много старше неё, это никогда не мешало ей чётко представлять, что от него ожидать. Да он и сам не слишком стремился пускать пыль в глаза и казаться тем, чем не является — в отличие от многих других, включая Одина. Так что сейчас она с уверенностью могла сказать, что Мимир далеко не так удивлён её словами, как должен бы. О, он, безусловно, поражён до глубины души, но выражению его лица не хватало полнейшего недоумения, подобного тому, которое испытала сама Кали, поняв — то, что она считала константой мирового порядка, в действительности оказалось переменной.

— Итак, что ты обо всём этом думаешь? — спросила Кали, со всем вниманием наблюдая за отрубленной головой.

Мимир сфокусировал на ней пустой взгляд, в котором только через пару мгновений появилось хоть что-то осмысленное.

— Что думаю? — сипло повторил он. — Ты это серьёзно, Аудумлавы сиськи мне в глотку?! Сила Всеотца исчезла, что я, блядь, вообще могу об этом думать?! Клянусь своими прогнившими чреслами, это самое безумное, что я слышал за все свои жизни!

— И всё же теперь это безумие наша реальность, — безжалостно заявила Кали, опасно прищурившись. В этом его ответе слышалось слишком много экспрессии. Самую малость, но, со всем прочим, вполне достаточную, чтобы укрепить её подозрения. — Я лично объявила о своей коронации и вырвала собственный глаз, чтобы предложить его <b>пустому</b> Источнику. Поэтому я спрашиваю тебя еще раз, Мимир Фарбаутисон — Что. Ты. Об. Этом. Думаешь? — вопросила богиня, роняя каждое слово как многотонный валун.

Несколько мгновений Мимир раздраженно скрипел зубами под её тяжелым взглядом, но, в конце концов, понуро вздохнул, давая понять, что сдался.

— Знаешь, малышка Хела, а из тебя получилась очень упрямая царица, — попенял он ей.

Кали оперлась на подлокотник и, слегка поддерживая щеку ладонью, посмотрела на Мимира уже не с требованием, а с интересом.

— Это можно считать признанием моей власти? — с участием спросила она. — И называй меня Кали. Сейчас это больше соответствует истине.

— А с чего мне ерепениться? Ты заняла место Одина во свете Древа, это очевидно. Я же не такой остолоп, чтобы спорить с Ним, — пробурчал Мимир. — Значит, говоришь Кали? Твоё право, тем более после таких-то перемен. Ох, сколько у меня имён было... уж и не упомню все, — произнёс он с ностальгической улыбкой, после чего добавил: — Только какое-то оно совсем не нашенское. Гм... это из первомидгардских языков? Никак не пойму.

— Неважно. Теперь это моё имя, и на этом всё, — откликнулась Кали, безразлично пожав плечами. — Заканчивай юлить, Мимир. Мне уже очевидно, что ты знаешь о происходящем побольше моего.

— Ну, как скажешь, — вздохнул он. — Эх, а ведь могла бы насытить моё любопытство. За те тысячелетия, что мы не виделись, ты стала совсем чёрствой!

— К делу, мудрец. К Де-Лу, — снова напомнила она ему, мысленно прося Звёздный Котёл одарить её каплей терпения. Нет, она была совсем не против поболтать с Мимиром. В его любви жонглировать темами разговора и вечном ворчании был свой, особенный шарм, но надо же знать меру!

— Да ладно тебе! — возмутился древний полукровка. — Я тут больше шести тысячелетий молчком дрых! Дай хоть язык размять!

Услышав это, Кали удивлённо воззрилась на голову.

— Шесть тысяч? — с сомнением переспросила она. — Это что же ты такое натворил, что тебя закрыли на такой срок? И почему здесь? Может, я сама просидела в узилище слишком долго, но один из мощнейших кораблей Асгарда не самое лучшее место для содержания заключённого.

Для Кали вся ситуация выглядела как настоящая Эдда идиотии. Любым крейсером класса "Нагльфар", включая флагманы, можно уверенно управлять даже в одиночку, пусть в таком случае его боевая эффективность падала до половины — до семидесяти пяти процентов, если капитанский трон занимал опытный кормчий — но и этого вполне бы хватило для столкновения с целыми флотами более примитивных видов или остекления планет. Даже если отбросить тупость самой мысли использования боевого корабля в качестве тюрьмы, попытка содержать там кого-то вроде Мимира смотрелась безумно. Магический сон или даже стазисная заморозка были очень хлипкими ограничениями для существа его происхождения и талантов.

В общем, если подумать, такое заточение не имело никакого смысла, но что ещё это могло быть?

— Эхе-хе-хе, ну, меня не то чтобы "закрыли", — смущенно хихикнул Мимир. — Скорее, даже я сам уговорил Одина спрятать меня сюда, а взамен согласился взять на себя роль духа-хранителя до следующей активации флота.

Кали с трудом подавила желание недоверчиво уставиться на него. Незачем еще больше поощрять этого семиюродного родича троллей. У него же на лбу написано, что он просто наслаждается тем, что каждым своим ответом путает её еще больше! Так что пусть хоть десять раз будет самозваным духом-хранителем корабля — хотя, для этого он был слишком жив — ей плевать.

— Нет, — произнесла она и расслабленно откинулась на кресле, сцепив пальцы в замок под своей грудью.

— Эхм, чего нет? — переспросил Мимир, сбитый с толку внезапным ответом.

— Я не собираюсь сейчас разбираться в каждой несуразности, произошедшей за моё отсутствие, так что если ты снова попробуешь сбить меня с толку, я буду очень <b>недовольна</b>, — заявила Кали, вместе с последним словом сфокусировав на говорливой голове толику своей разрушительной силы. Убить это его не убьёт, но её позицию обозначит чётко.

— Ойч! — болезненно пискнул Мимир. — Понял. Исправлюсь, — обиженно пробормотал он, после чего вздохнул и добавил: — Всё равно тебе, как царице, нужно быть в курсе этого. Но предупреждаю сразу, я сам владею только отдельными фактами, с помощью которых можно сделать некоторые предположения о том, зачем вообще Одину понадобилось полностью отказаться от трона. Ни почему именно сейчас, ни каким образом он это провернул, я даже предполагать не берусь.

— Начинай, — повелительно бросила богиня.

— Хорошо! Итак... — Мимир на мгновение задумался. — Хм, что ты знаешь о происхождении Иггдрасиля?

Она тихо вздохнула и начала нарочито медленно готовить силу для еще одного удара. Кали нравился Мимир, действительно нравился, и ей совсем не хотелось его бить, но сегодня он был совершенно невыносим. Ну что ж, если он не хочет по-хорошему...