Знахарь

— Не захотели отчетность портить. Дом стоит?

— Соседка твоя заботится, даже по квиткам сама платит. За электричество, за землю. Менты твоё добро растащили, но дом стоит целый.

* * *

Лесник высадил меня около моего дома, и я зашел к Надежде. Та узнала меня, как и лесник по первым фразам.

— Твоего осталось — волосы и глаза. Операцию сделал? Не хотелось в тюрьму? — посочувствовала Валя.

— У нас такая тюрьма, что простому человеку туда лучше не попадать, — согласился я.

— Потрепали нам за тебя нервы! Всем! — с обидой проговорила соседка.

— Прости. Сама знаешь, не со зла.

— Через пару дней те больные, которых ты "погубил", заявления забрали, и дело прекратили.

— Я заехал сюда на часок, сразу обратно, нечего служивых раздражать. Как закрыли дело, так и откроют. Был бы человек, а статья найдется. Я тебе паспорт свой оставлю и подпишу дарственную на дом. Нечего ему пустым стоять. Лесника позовем, он свидетелем будет.

— Спасибо тебе. Земля на участке у тебя хорошая, унавоженная. Пока я за лесником схожу, ты Татьяну не посмотришь? У нее чирей огромный, стреляет, спать не дает. Уже в город ездила, мазями мазала, таблетки пила.

— Таблетки зачем?

— Одевайся. Здесь по дороге, вместе зайдем.

Случай был запущенный, но для меня лечение не составило труда. Сегодняшнее мое пребывание в Святом Источнике не пропало даром, я испытывал жуткое удовольствие, вылечив Татьяну. Засмущался, как ребенок, от её искренней благодарности, расцвел от похвал.

— Дядя Саша, а вечером баба Таня мне сказку расскажет? Целую неделю без сказки засыпаю! — загорелись глаза у Светочки.

Все мои задумки: строительство замка, поиск владельцев Святого Источника, даже поиск своего "я", показались мне незначительными перед обычной работой знахаря. "Вон как тебе Источник голову задурил", — шептал мне презрительный голосок внутри.

* * *

Я успел вернуться до ухода гостей.

— Некрасиво бросать всех и уходить, — выговорила мне Зюс.

— Вы так были заняты планами замка, — попытался я оправдаться.

— Самолюбивый эгоист, — поддержала её Алёна, — гости пришли всего на пол дня, а ты три часа отсутствовал.

Но я не почувствовал осуждения. Смотрела Лена ласково, торопилась остаться вдвоем.

— Извини, дружище Кляйн, немного увлекся телепортом.

У Леночки загорелись глаза.

— Получилось?

— Потом расскажу. Завтра, ранним утром, начинаю строительство замка, покажешь ваши наработки?

— Меня с собой возьми обязательно, я всё расскажу на месте, — загорелся Кляйн.

— Не проспи, начнем на рассвете!

— Сам не проспи, — кивнул в сторону Алёны Кляйн.

Алёна мне озорно подмигнула.

* * *

Кляйн накаркал. Сначала Алёна долго показывала и комментировала планы замка. Потом настала очередь рассказа о брачной церемонии. Хорошо, что я уже забрался в постель и мог, подремывая, поддакивать. Заснул я под утро, беспокойным сном.

* * *

В первый день помощь Кляйна не требовалась, я ровнял стены "Каменной Башни", делая их вертикальными и гладкими. Круглая башня превратилась в многогранник. Отходы я отправлял в ближайшее ущелье, Кляйн захотел перегородить ручей и превратить его в озеро. Ничего из этого не получилось, вода поднялась всего на три метра. Она пробивалась сквозь камни, несмотря на солидную ширину насыпи.

На следующий день я начал строить сам дворец, по одной комнате в час, по десять комнат в день, этаж за этажом. Бойницы, ласточкины гнезда, колодцы для воды, парковые террасы на вершине.

Через две недели Кляйн поделился со мной новыми сведениями. Разведчики из долины проследили путь жителей, оставшихся в живых. Напарник предложил совершить рейд по их освобождению. Угнали их недалеко, в Южные горы, к гоблинам. Те не любили работать, им всегда были нужны рабы. Надо было торопиться, рабы у гоблинов жили недолго, а прошел целый год.

Я подумал и отказался. Найти родителей Зюс было маловероятно, а освобождать из плена людей можно бесконечно. Только при этом нужно будет сотнями убивать гоблинов.

* * *

Кляйн.

Неприятности у отряда Кляйна начались сразу же, на подходе к Южным горам. Во-первых, разведчики не пытались ввести в заблуждение гоблинов отвлекающими целями. Во-вторых, отряд ошибся, заблудившись в предгорьях, и потерял время. В-третьих, людей заметили местные гоблины. За два дня до этого выпал снег, и следы отряда были отчетливо видны. Началась охота гоблинов на людей. Люди были измотаны переходами. Отряд дважды пытался оторваться от преследования, но это не удалось. Гоблины, преследовавшие людей, хорошо знали местность и шли налегке. На очередном привале Кляйн очутился в Меркантили, на медосмотре у Паши.

Павел Ильич.

Ни у кого из моих друзей никаких признаков негативного воздействия Источника пока не появилось.

Кляйн, правда, был сильно измучен походом в горах.

— Мы не можем ни оторваться от преследования гоблинов, ни вступить с ними в бой, — посетовал Кляйн.

— Ты зря сунулся в горы, не посоветовавшись. С гоблинами есть только два метода борьбы: тотальная облава и блокирование их в горах. Ни тот, ни другой способ не даст гарантии освобождения людей из рабства, — Хард был, как всегда, категоричен.

— Можно заплатить им. Выкупить рабов. Гораздо дешевле получится. У нас часть горцев любила промышлять похищением людей. Самый надежный способ был — заплатить, — посоветовал Алексей.

— Так можно привадить их. Они же не стали у вас работать?

— Нет. Но воровать людей они перестали.

— Им стали платить на постоянной основе денег больше, чем они получали выкупов, — пояснил я.

— Твоя страна платит дань? — удивился Кляйн.

— Империя постоянно платит дань и гоблинам и троллям. Называется это по-другому, но фактически и те, и другие понимают, что это дань, — усмехнулся Хард.

— Есть четвертый способ получения пленников, — заявил я.

— Обменять на бесполезных вояк-американцев? — предположил Хард.

— У тебя Дар чудовищно вырос. Ты теперь можешь всех гоблинов в горах парализовать? — "догадался" Лёха.

— Надо захватить долину Святого Источника. Там сотня гоблинов. Мы их обменяем на рабов, — предложил я.

— Святой Источник лежит в глубине территории империи. Нам его никто никогда не отдаст. Это будет операция ради захвата гоблинов в плен. Затем надо будет вернуть долину или империи, или гномам. Дешевле выкупить у гоблинов рабов, — запротестовал Хард.

— У меня есть предложение, — с подносом еды показалась Алёна.

— Оно очень вкусно пахнет, твоё предложение, — обрадовался Кляйн.

— Моё предложение — амулет. Паша сделал мне амулет-парализатор, никак не может избавиться от миролюбья.

— Пашины магические стрелы разбивают крепостные ворота, — скептически ухмыльнулся Кляйн.

— Алёна права. Против горных гоблинов лучше парализатор. На какое расстояние действует амулет? — заинтересовался Хард.

— Дистанция, метров тридцать. Направляешь острым концом на врага, давишь на тупой. Чем сильнее надавишь, тем мощнее эффект.

— Хорошая штука. Соединить со стрелой и по гоблинам, по площадям! Потом собирай "урожай" гоблинов и меняй их на людей, — загорелся энтузиазмом Алексей.

— Напарник, я тебя попрошу, сделай мне всего десяток амулетов. Клянусь, никого из парализованных гоблинов убивать не будем, — сделал умоляющие глаза Кляйн.

— Мог не клясться. Я твое миролюбие и порядочность знаю. Сегодня забирай амулет Алёны, я его чуть-чуть переделаю, завтра будет готов еще десяток, я оторвусь от строительства твоего замка.

— Горячее нести?

— Да, дорогая. И захвати три бутылки вина. Предлагаю отпраздновать нашу помолвку и огласить день свадьбы.

— Катя меня убьет! Давай завтра! Женщины будут рады показать новые наряды.

— Алексей прав. Женщинам нужен день, чтобы сделать прическу, отдохнуть, подобрать платье. Ты же не хочешь испортить мне удовольствие? — буравила меня взглядом Лена.

— Виноват. Помолвку переносим на послезавтра. Форма парадная, — легко согласился я.

* * *

Через неделю Кляйн нашел большинство рабов из долины Источника. А главное, он отыскал следы родителей Зюс. Всех, кроме отца убили ещё в селе. Отец нашелся в горном селении, а с ним десяток земляков. Из долины гоблины вывезли только три сотни человек, остальных уничтожили. Практически всех людей гоблины продали на галеры.

— Что собираешься делать дальше? — спросил Хард своего барона.

— Я бы вычистил этот гадюшник, но войск мало.

— Ты же не собираешься отпускать гоблинов?

— Продам на галеры.

— Латинос показали себя хорошо, я укомплектовал две тысячи своими сержантами, получились боеспособные части. Начинай чистить горы, через месяц у тебя будут гарнизоны, — определился Хард.

— Паша, тебя Святая жаба не задушит, если ты телепортом американцев в горы перебросишь? — попросил Лёха.

* * *

Через два месяца Кляйн очистил Южные горы от гоблинов. Но уже через месяц в империи начались массовые дезертирства нанятых гоблинов. То же происходило у гномов. Лучшие, хорошо вооруженные горцы спешили на родину, где их ждали только враги.

Глава 6.

Столица империи.

Хард.

На юге, в баронстве Сахет, крестьяне подняли восстание. Барон, сослуживец Харда по имперской страже, только и делал, что закручивал гайки, и пар сорвал крышку котла. Карательные меры плохо помогали, жители сел не желали выдавать своих. Тогда барон приказал брать заложников. Входит в село, вешает дюжину человек, спрашивает, где мятежники. Если молчат, вешает еще дюжину, снова молчат, снова вешает. На четвертый-пятый раз выдавали. Если в доме найдут оружие, вешают старшего работника. Дошло до смешного, барон перевешал столько народа, что старшие работники, зачастую, были моложе четырнадцати лет.

Через два месяца после начала восстания барон запросил помощи у Харда. Хард поехал лично, взял с собой тысячу стражников, и Алексея, тот имел деловые интересы в баронстве.

Приятели ехали уже по степи, которая только что пробудилась после зимы. Тюльпаны усеяли всё пространство, превратив землю в пестрый ковер. Дорога спустилась в балку, кустарники тоже были усыпаны цветами. Трели соловьёв, пение жаворонков, стрекотание кузнечиков наводило путешественников на лирические мысли. Алексей несколько раз затягивал то одну, то другую песню. Но, в конце концов, приятели заговорили о предстоящих неприятных делах.

— В Сахете степь, спрятаться негде. Восстание, надеюсь, быстро подавим. Я на Земле, перед побегом сюда, фильм видел про восстание в Тамбове. Там было непросто, вокруг леса. Сотню тысяч крестьян пришлось расстрелять, прежде чем власти навели порядок. Села дотла выжигали, газом травили, — делился опытом Алексей.

— Хорошо, что Паша уехал на поиски Хозяев Источника. А то начал бы мораль разводить по поводу геноцида. Его последняя истерика, по поводу продажи Кляйном гоблинов в рабство, меня потрясла, — по-дружески посетовал Хард.

— С гоблинами вышла промашка. Согласись. Их террор-группы наводнили графство. Мы несем колоссальные потери.

— У них нет поддержки. Постепенно мы их всех выловим, — уверенно возразил Хард.

— Но пока торговля замерла. И население опять начало бежать вглубь империи.

— Паша отказался делать новые амулеты. Это не по-дружески! Жалко, что на Кляйна Источник не оказал никакого влияния.

— Боюсь, что получился бы второй Святой маг. Нормальный барон лучше. Ты знаешь, что "гномиха" упросила Пашу дать ей окунуться в Святой Источник? — Алексей не скрывал свою неприязнь к Алёне.

— Не может быть?

— Перед самым отъездом Паши!

— Чтобы был повод каждый вечер проходить "медосмотр"! — усмехнулся Хард.

* * *

Павел Ильич.

Путешествие по разоренной войной стране неприятно, некомфортно и опасно. Дилижанс сломался через час после выезда из придорожного села. Дилижанс стоял, наклонившись, словно собирался вот-вот завалиться набок. Пассажиры высыпали наружу, и загомонили разом. Пассажиры перезнакомились еще раньше и теперь взволнованно переговаривались.

— Что случилось? — спросил я у кучера.

— У дилижанса отвалилось колесо, ось повреждена. Здесь я не смогу его починить.

— Что же, нам сидеть здесь до завтра?

— Я не уверен, что дилижанс будет готов на следующий день!

Прождав около часа, мы увидели попутную двуколку. Она остановилась, многие пассажиры дилижанса поспешили с просьбами подвезти их до ближайшего села. Мужчина, ехавший на двуколке, выглядел форменным бандитом, но это никого не останавливало. Даже эмансипированная дама со служанкой не боялась рискнуть поездкой в его компании.

Понимая, что ожидание попутки бесполезно, я двинулся по дороге пешком, благо саквояж у меня был небольшой. Через пять минут меня обогнала двуколка, дама оставила служанку, и теперь путешествовала в компании "бандита". Оба снисходительно, синхронно помахали мне рукой. Двуколка маячила впереди еще около получаса, пока не скрылась за далеким поворотом дороги. Прогулка солнечным весенним днем доставляла мне огромное удовольствие.

Когда я, ближе к полудню, вошел в придорожную деревушку, то успел застать свою эмансипированную попутчицу. Она хотела продолжить своё путешествие. Хозяин двуколки отсутствовал, а парочка местных жителей, оказались его знакомыми и требовали у женщины признаний: откуда у неё двуколка.

Я опасался, что "бандит" нанесет ущерб слабой женщине, оказалось наоборот, беспокоиться нужно было о безопасности доверчивого владельца двуколки. Стереотипы заслоняют нам реальную картину.

К вечеру дилижанс починили, и он добрался до деревушки, но выгода в моей прогулке была, я успел занять лучшую комнату в гостинице. Алёна своими женскими манипуляциями заставила меня перед отъездом окунуть её в Святой Источник. В чем, именно, была причина неизвестно, но Сила стала переполнять Алёну. Я пообещал Леночке каждый вечер проводить с ней, поэтому вытащил её к себе в гостиницу.

— Здравствуй, дорогая!

— Соскучился, Пашечка? Ещё не вечер. Я сегодня ездила за город, швыряла файерболы. У Зюс получаются файеры размером с кулачок младенца, не больше, а она уже больше года тренируется. Кого она сможет убить им? Кошку? У меня сразу получился огромный метровый шар ярчайшего огня! Я могу танк спалить!

— Тебя никто не видел? Ты никому не говорила?

— Никто даже не догадывается о нашем секрете!

— И постарайся дальше вести себя естественно.

— Жадная расчетливая сука, не дающая спуску Алексею в его попытках заграбастать себе лишние бабки? Высокомерная и презрительная жена Великого мага вызывающая зависть у Зюс и Кати своими тряпками и камешками?

— Ты мне не верила! Колбасит по-черному? Противна сама себе?

— Я справлюсь! Prei monituse, prei minituse! Мне легче, чем тебе!

— Чувствуешь себя как?

— Просто великолепно!

Леночка быстро начала раздеваться.

— Что у тебя с грудью? Задом повернись! Тут та же история! Ты ничего не трогала?

— Это просто улучшение здоровья, — нагло, в глаза, начала врать Алёна. С удовольствием, щурясь, как кошка, радуясь своим новым возможностям.