Глава 8

А ещё лучше — сделать это, не попадаясь на камеры.

Именно поэтому Ванг-Нан осторожничал. Покинув территорию гостиницы, он направился к реке — и уж там, пройдя по приречному парку до моста через реку. Там, на другой стороне, располагалась заправка, и пусть там были камеры, но их было не настолько много, чтобы нельзя было их избежать. Но что куда важнее — дорога от заправки шла на юг. На месте команды Рейчел он бы рассчитывал, что они будут искать на восточных въездах в город, поскольку логично предположить, что, пытаясь воссоединиться со своей командой, он отправится на запад. Лучше уж попытаться покинуть город через южную дорогу, тем более, что на находящейся на той трассе заправке останавливаются водители огромных фур, и за некоторую доплату они вполне могли взять попутчика.

Так, впрочем, и оказалось. Ванг-Нан сговорился с полноватым лысеющим мужчиной, который торопился в какой-то Ранчестер в соседнем штате и решил срезать в обход федеральной трассы, не отдав ни единого доллара — надо было разве что подождать, пока новый знакомый, представившийся Питером, заправит машину и выпьет кофе из небольшого магазинчика при заправке. Не желая попадать на камеры, Ванг-Нан отошёл в сторону от стёкол во весь рост, открывающих вид на освещённое и практически безлюдное помещение с рядами стеллажей, и устроился на скамейке в тени. По уму, стоило бы запастись едой в дорогу — но не стоило исключать вероятность, что от Эмили потребуют информацию о записях с местных камер, и она не сможет соврать. Нет уж, лучше не светиться ни здесь, ни в Ранчестере, ни где-либо ещё, пока он не выйдет из охвата способности Эмили. К тому же, ему уже случалось голодать, и день-другой без еды он вполне протянет.

— Вау... Вот уж не думал, что увижу подобное.

От этих слов, прозвучавших со спины, Ванг-Нан взвился, на рефлексе вытаскивая из кармана шинсу-бомбу — и успокоился, поняв, что видит за спиной не Иньету или кого-либо ещё из потенциальных преследователей. Голос, заставивший его рефлексы сработать, принадлежал светловолосому парню с такими же неряшливо отпущенными волосами, как и у самого Ванг-Нана, но если в случае последнего это была вынужденная необходимость, вызванная невозможностью найти парикмахера и нежеланием подпускать кого-либо из команды Рейчел к своей шее с острыми предметами в руках, то в случае нового знакомого это, похоже, выглядело осознанным решением, впрочем, не очень продуманным. Впрочем, о чём это он? Здесь же мирные жители, а не избранные — насколько он знает, кому-то кроме кейпов и местных представителей органов правоохранения и вооружённых сил не доводится вступать в бои, где отросшие волосы могут быть дополнительной уязвимостью для противника. Нет, перед ним стоял мирный житель, настолько безобидный, что Ванг-Нан практически почувствовал вину за сработавшие рефлексы. Как-то затейливо остриженные волосы, любопытствующее выражение на лице, куртка с нашивкой какого-то заповедника Йеллоустон, точно такая же, как Ванг-Нан купил в местном туристическом магазине — похоже, перед ним был один из тех туристов, которые проезжали через город, направляясь в этот самый заповедник.

— Спокойно, чувак, не хотел тебя напугать, — тем временем поднял руки в защитном жесте собеседник. — Просто... хотел сказать, что у тебя воротник смялся. Рога видны.

Ох, чёрт! Ванг-Нан лишь коротко выругался, поправляя воротник — прятавшая рога ткань расправилась от энергичной ходьбы, и рога действительно торчали наружу. Теперь понятно, почему Питер так на него косился! Всё-таки засветился...

— Спокойно, я никому не скажу, — тем временем произнёс новый знакомый, опуская руки и с каким-то любопытством подходя чуть ближе. Ах да, Тейлор же говорила, что кейпы за пределами Башни так открыто не ходят... — Классный покебол, кстати.

— Классная куртка, — буркнул в ответ Ванг-Нан, кладя бомбу на скамейку рядом с собой и поправляя воротник. Пожалуй, всё-таки стоило вернуться в свой номер и забрать шарф, который бы понадёжней укрыл столь отличительную здесь примету... — Спасибо, кстати.

— Да не за что, — хмыкнул его визави, подходя ещё на шаг и присаживаясь на край скамейки. С такого расстояния было видно, что длинноватые волосы прикрывают какое-то тёмное устройство на ухе — вроде знакомых Ванг-Нану гарнитур для часов, аналоги которых местные использовали, синхронизируя со своими средствами связи. — Значит, ты... Дело 53, да? Ну, которые кейпы с нечеловеческой внешностью и без памяти?

Хм, а хорошая может быть отговорка, случись что! Можно было бы даже легализоваться, делая упор на это — вот только вряд ли это будет жестом благотворительности, а присоединяться к чьей-то организации Ванг-Нан не планировал, ему к своей команде нужно вернуться. Так что на полную катушку отговорку использовать не выйдет, разве что раз-другой уйти в несознанку, если поймают на горячем: мол, не ведал, что творит, и вообще ничего не знает.

Но — не сейчас. Вряд ли подобные "дела 53" встречаются так часто, особенно среди немногочисленных кейпов, и это определённо привлечёт к нему больше внимания.

— Нет... просто получение способностей сопровождалось небольшой трансформацией, от которой не получается избавиться, — потерев затылок, смущённо произнёс он. — Знал бы ты, как неудобно с ними на спине спать!

— Представляю, — нервно хмыкнул собеседник. — Я Майк, кстати. А ты... о, ты же без маски! Прости, с моей стороны нетактично...

— Ничего, всё нормально, — собственные мысли лихорадочно метались. И что бы ответить? Хотя, что-то такое говорила Тейлор... — Я ещё новичок в... этой сфере, так что у меня ещё нет ни маски, ни прозвища.

— О, вот оно как... — от подобного ответа Майк заметно стушевался. — А я только думал спросить, герой ты, или... ну, ты понял. Злодей.

— Скорее... бродяга, — на секунду замялся Ванг-Нан. Если интерес этого Майка всё-таки не праздный, лучше прикинуться нейтралом, и притом максимально безобидным. Пожалуй... да, с его бомбами он вполне может сойти за Технаря. — Только остаётся придумать, как заработать на своих изобретениях.

— А что не так? Технарское снаряжение всегда в ходу, — с этими словами новый знакомый подхватил со скамейки шинсу-бомбу. Э-э-э, куда?! — Конечно, такой вид... впрочем, я слышал, есть пара фриков на Восточном побережье, которые снимают разные фанатские видосы по играм. Думаю, твои покеболы им бы зашли, если они могут ловить кого-нибудь.

— Мои "покеболы" могут взрываться! — понизил голос кейп, поднимаясь на ноги — и не без удовольствия подмечая, как замер собеседник, сообразив, что именно держит в руках. Не то, чтобы шинсу-бомба могла взорваться без импульса шинсу — в конце концов, Ванг-Нан не идиот, чтобы подрываться на своей же взрывчатке, и учёл все ошибки новичка, когда-то совершённые им — но всё равно, сам факт того, что безобидная безделушка оказалась бомбой, вполне может шокировать мирного жителя. — А теперь передай мне бомбу, пожалуйста.

— Д-да... конечно, — шумно сглотнул собеседник, прежде чем осторожно протянуть вперёд руку с шинсу-бомбой...

Вот только Ванг-Нан не успел её взять.

В следующий момент стекло магазина при заправке разлетелось на осколки.

А ещё секундой спустя прогремел взрыв.