Утром, прокручивая в голове то, что приснилось ночью, понял— пройдет какое-то время, и я, действительно, буду встречать на рассвете солнышко в компании с маленькой фейкой по имени Мартинетта на Синтарине. Откуда, почему— не знаю, но я был уверен, что все это обязательно будет. Значит, не сгину, смогу добраться до материка других, и это здорово. Марти называла меня настоящим, земным именем, это тоже неплохо. Извини, Виртон Берт, но хочу жить и умереть Владимиром Федоровым.Что-то еще не давало покоя, что-то, о чем знаю, но упустил из виду. После получаса издевательств над своей бедной головой, пробрало. Кровь бурлила, не мог найти себе места. Полетать, что ли? Выпрыгнув в открытое с вечера окно, воспользовавшись даром воздуха, спланировал на землю. Сделал это просто потому, что вдруг захотелось. Что я творю? Двое случайных прохожих стояли, разинув рты. М-да, зря я так, дешевая популярность нам не нужна, но уж больно сильно пробрало. То, о чем на Земле многие слышали, но видели единицы из числа избранных— золотые императорские пчёлы, золотой императорский мед. Маленькие фейки— золотая пыльца. Обязательно надо на эту пыльцу посмотреть. За завтраком поинтересовался у Жули, где ее продают. Лавку алхимика на рынке больше посещать не хочу, но оказалось, что есть еще две в мастеровых кварталах. После завтрака вместе с девушкой отправился погулять, заодно заглянули к алхимикам. Фейками здесь не торговали, но пыльца в наличии имелась. Оно. Что мне делать, не знаю.

-Гвоздь. что происходит, у тебя лицо, как у кровавого маньяка?— Поинтересовалась Жули.

Ничего подобного, у меня лицо Вовки Федорова, который не сильно понимает, что ему делать, а потому хочет кого-нибудь прибить. Жаль, что Зильвениус сейчас далековато. Я бы нашел, о чем с ним поговорить. Очень уж о многом умолчал церковник. Придется еще раз побеседовать с девушкой о фейках и пыльце. Интересно, другие из кланов знают? Не могут не знать, недолгое знакомство с одной особой, позволяет смело утверждать, что с головой у них все в порядке. Ну, почти. Опять валялся на постели в комнате, когда в дверь требовательно постучали.

-Брат, открой, это я, твоя сестра.

Сначала не мог понять— какой брат, какая сестра, и что это на Жули нашло. Потом дошло— ну да, мы же уже в южных королевствах, она теперь моя ближайшая родственница. А за дверью кроме нее есть еще кто-то.

Есть. Эдакий смуглый, улыбчивый пупсик средних лет, сверх всякой меры украшенный золотыми цацками.

-Дорогой брат, хочу тебя познакомить с одним из самых достойных среди благородных дворян южных королевств. Граф Сарамет.

-Гиджул Сарамет.— Расплылся в улыбке пупсик.— Рад встретиться с вами, Виртон те Шорне. В столь юном возрасте демонстрировать незаурядные, не побоюсь этого слова, способности к магии, случай просто небывалый. Графиня рассказала, что вы долгое время жили где-то в горах, среди настоящих варваров. Жду интересного рассказа о столь необычном детстве, со всеми жуткими подробностями.

В предгорьях, если тебя назвали варваром или дикарем, ты должен убить обидчика на месте. Иначе позор на всю жизнь— слишком серьезное оскорбление.

Противный тип с противной улыбкой. Вспомнились подростки с соседней лавочки, на которых вчера пыталась натравить меня эта стерва. И зачем я сиганул в окно? Похоже, что графу об этом доложили, потому и приперся. Но со мной явно что-то не то. Кровь просто бурлит и, того гляди, закипит. Пожалуй, я тебе отвечу, Жули.

-Сестра, он мне не нравится, можно его убить? Думаю, это поможет привести в порядок вконец расшалившиеся нервы.

Гробовое молчание. Но все-таки Жули быстро, очень быстро соображает.

-Ну зачем же так. Граф— очень достойный и благородный человек, его нельзя убивать даже в лечебных целях. Ваше сиятельство, прошу извинить моего брата за неудачную шутку. Это все последствия воспитания, полученного в предгорьях, на самом деле он не такой кровожадный, каким хочет казаться. Ну, почти не такой. Брат ты не забыл, что завтра мы идем в гости к барону Декстрена. Он входит в пятерку лучших клинков Южных королевств, можешь повторить эту шутку с ним, но я бы не советовала.

На миг взгрустнувший пупсик снова заметно повеселел, а я озадачился. И нахрена мне этот Декстрена? Не пойду, уже не интересно. Пупсик объяснил, что у него, оказывается, куча срочных дел, о которых он совершенно забыл, и исчез. Жули осталась в комнате и с интересом меня рассматривает. Будем снова серьезно разговаривать, красавица.

Девушка устроилась на единственном в комнате стуле, я разлегся на кровати.

-Жули, скажи, пожалуйста, что со мной происходит. Я совершаю дурацкие поступки и чувствую себя очень странно.

-Не волнуйся, все так и должно быть. я не просто так показывала тебе остатки волшебного поля и несчастную малышку в банке. Пытаюсь разбудить кровь. По-моему, почти получилось. но нужно что-то еще, совсем чуть-чуть.

-Зачем ты это делаешь, чего добиваешься? Чем мне грозит пробуждение крови?

-Ничем плохим не грозит. Наверно. Ты же хочешь стать сильнее? — Я кивнул.— Вот и станешь. Проявятся клановые способности. Какие именно, не знаю, но они обязательно должны быть.

-И долго мне еще находиться в таком состоянии?

-Кровь успокоится через несколько дней, до следующего потрясения. Тогда, думаю, все и произойдет.

-Ты знаешь, что такое на самом деле золотая пыльца?

-Конечно, это овеществленная первооснова, из которой наш Великий Создатель сотворил Рамею.

-Жули, и кланы допустили, что маленьких феек, которые ее добывают, уничтожают? Использовать. подмять под себя, это я мог бы понять, но изводить существ, которые могут сделать тебя могущественным, полный бред. Природный маг даже с небольшим запасом пыльцы будет способен на многое.

-Какой, какой маг? — Подозрительно посмотрела на меня девушка.— Золотая пыльца не сделает смертного могущественным. Повелевать ей дано только Создателю и богам. Ты что, этого не знал? Ее применяют в медицине и артефакторике, вот и вся ценность феек для кланов. Да, ну и еще повышенный магический фон на территории неповрежденного волшебного поля. Только попробуй, попади на него. Даже от кланового бойца растения— защитники не оставят и косточек за считанные мгновения. Кстати, заметил, как поле реагировало на тебя?

Попробую, я обязательно все попробую. Осталось только добраться до Синтарина. Кстати, насчет того, что золотой пыльцой дано повелевать только местным богам, девушка ошибается. Я вот тоже могу, очень осторожно попробовал еще в лавке. А ты не врешь, Жули, Виртон Берт точно другой из кланов? Я вам не верю, графиня. Кто же ты такой на самом деле, худой темноволосый мальчишка?

-Судя по всему, ты подтвердила в разговоре с тем, который граф, что у меня сильный дар? Сказала бы, все дело в мощном артефакте, вопросов было бы меньше.

-Сильный артефакт— вещь дорогая и редкая. Могут найтись очень богатые люди, которые пойдут на все, чтобы завладеть такой штуковиной. Для нас они особой опасности не представляют, но предпочитаю избегать лишнего шума. А так, у редкостной и опасной стервы— графини, кое-что умеющейс в магии, появился диковатый, кровожадный брат с сильным для людей даром. То, что надо. От нас будут шарахаться. Но в окно постарайся больше не выпрыгивать.

-Ты тоже засветилась перед людьми со своими способностями ?

-Пару раз, необходимо было заслужить определенную репутацию. Ничего особенного не показывала, вот это, действительно, вызвало бы много ненужных вопросов.

-А у нас не возникнет проблем из-за сильной крови. Похищения и все такое?

Девушка фыркнула.

-Пусть только попробуют, умирать будут долго и страшно. Сгинут не только сами, будут уничтожены все ближайшие родственники. Между кланами идет постоянная грызня, но, узнав, что людишки задумали покуситься на жизнь или свободу кого-то из кланов, о распрях забывают. Людишки нас сильно, очень сильно боятся.

-А это ничего, что мы выдаем себя за благородных, и о нас не знают всей правды?

-Это ничего не меняет, людишки должны знать свое место.

-Так сильно не любишь людей? Ты же живешь сейчас среди них, общаешься. Неужели они все тебе одинаково неприятны? Люди очень разные, по сути, я ведь тоже человек.

-Не говори глупостей, ты родился другим, не каждому боги даруют такую сильную кровь. Проведешь некоторое время на Синтарине, и станешь относиться к людям также, как я. Создание людей— самая большая ошибка, совершенная богами. Люди— вместилище всех пороков, которым подвержена душа разумного. Это из-за них началась та страшная война, в которой чуть не сгорел целый мир. Ты говоришь, что все люди разные? О, да. Разница в том, что один совершит подлость и предаст завтра, а другой только через год. Мерзкую суть не изменить— конец всегда будет одинаковым. Я просто терплю присутствие людей и не убиваю их без особой причины. Простой пример— кто стоит у власти на Синтарине, и кто на Явдерии. У нас в Совет кланов входят самые сильные и мудрые. Достойные доверили власть самым достойным. У людишек все не так. Благородные рода уже давно не обладают реальной властью. Наверх пробились самые подлые, беспринципные и умеющие манипулировать себе подобными. Подонками правят отъявленные подонки.

М-да. Нет, я уже давно предполагал, что тараканы в голове Жули крупны и породисты, но это как-то чересчур. И ведь похоже, что девушка сама искренне верит, в то что сейчас наговорила. Глаза сверкали и волосы начали слегка шевелиться. Уже видел такое, производит сильное впечатление. Самые достойные правят на Синтарине? Верится с трудом, по-моему у них там с давних времен царит хаос и бардак. Слово идеология всегда вызывало у меня не самые приятные чувства. Политика, идеология, лицемерие и обман— не люблю. Кто же тебе так мастерски обработал мозги, красавица? Боюсь, Вовка Федоров теперь будет чувствовать себя не очень уютно в твоем обществе. Интересно, они в кланах все такие идеологически подкованные? Выслушивать откровения о людишках больше не хочу, попробуем поговорить о чем-нибудь другом.

-А что за визит к барону Декстрена? Ты это серьезно?

-Я всегда очень серьезна.— Теперь настала моя очередь фыркнуть.— Барон не только прекрасно владеет клинком, у него просто огромная коллекция оружия. Давай сходим, поговорим, посмотрим.

Похоже, у Жули желание найти подходящую железку больше, чем у меня самого. С чего бы это?

-Нет. сестрица, не пойду. Чудак, помешанный на оружии меня не интересует.

-Напрасно, очень интересный и приятный дядечка. Если сможешь найти с ним общий язык, барон Декстрена достанет этот странный меч под твою руку. Если не сможет он, не сможет никто на Явдерии. И ты прав, он, действительно, чудак, помешанный на оружии.

-Значит, все-таки, не все люди тебе неприятны?

-Все. Одни больше, другие меньше, но все без исключения. Декстрена слывет очень честным дворянином, он умен, обаятелен, но барон человек, подлая кровь течет и в нем. Пожалуй, я, все-таки, зря не разрешила тебе убить графа. Представляешь, этот мерзавец успел сделать мне непристойное предложение.

Пожал плечами. Ну и убивай сама, если тебя это так сильно задело, на постоялом дворе тем четверым в момент отчекрыжила головы и без моей помощи. Или я теперь как брат должен защищать честь Жули? По-моему, это от нее нужно защищать недоумков, которые решат обидеть бедную, беззащитную девушку.

-А получив непристойное предложение, девушки из кланов всегда убивают?

-Ты не понимаешь.— Жули снова начала заводиться.— Никогда ни одна представительница клана О"Шу не запятнала свое честное имя грязной связью до брака. Я с трудом смогла сдержаться и не убила мерзавца на месте. Этот город— вотчина Сараметов, а нам здесь еще несколько дней жить. Да и слишком он заметная фигура в южных королевствах.

Ничего себе. А девушка казалась мне вполне себе раскрепощенной. Кажется, догадываюсь, за что она прибила своего жениха. Может и бесится из-за этого так часто? Гормоны и все такое, а девица уже вполне созревшая? Не знаю, не специалист.

-Ну что, пойдем завтра к барону?

-На какое время запланирован визит?

-Отправимся к нему утром, сразу после завтрака.

Это хорошо. что утром, это мне подходит. Во второй половине дня постараюсь хоть немного выспаться, следующей ночью будет не до сна.

-Хорошо, сестрица, утром идем в гости к барону.

Барон Декстрена оказался худым, невысоким мужиком за пятьдесят с коротким ежиком седых волос. Внешность ничем не примечательная, да и сам он весь какой-то серый. Все изменилось в одно мгновение, когда Жули начала издалека разговор о проблемах, возникших у ее непутевого брата с подбором оружия. В невыразительных, серых глазах моментально появился огонек живого интереса, взгляд, которым барон внимательно меня изучал, был взглядом очень умного и увлеченного человека.

-Вижу у вас две даги, очень странный выбор. Насколько хорошо умеете обращаться с парным оружием, молодой человек?

-Кое-что умею.— Буду вежливым, барон, похоже, и правда неплохой мужик.

-Брат излишне скромен. Обучен очень странно, кто был его наставником в предгорьях говорить отказывается. Обеими руками владеет одинаково хорошо. Я фехтовала с ним всего один раз, решила что дага в левой, как обычно, большей частью для защиты, и поплатилась за это. Три смертельных удара за три минуты боя. Бьется очень необычно, слишком грязно для честного фехтования.

И почему грязно. Для того чтобы выжить, все средства хороши. Я им, что благородный рыцарь на белом коне? Да, и с огромным сверкающим мечом, который по причине малолетства не могу вытащить из ножен, силенок не хватает.

-Барон, я ведь правильно к вам обращаюсь?— Декстрена вопросительно на меня посмотрел.

А я понятия не имею, в каких нынче чинах и званиях, сестра почему-то просветить забыла. С надеждой бросил взгляд на Жули.

-Да, все верно, — пришла она на помощь, — брат носит титул барона Виртона те Зуан до своего восемнадцатилетия. Став совершеннолетним, он вступит во владение маркизатом те Ледель, в состав которого входит и мое скромное графство.

Декстрена хмыкнул.

-Графство те Шорне скромное? Очень своеобразное чувство юмора, графиня. Барон, ваша сестра одна из лучших в искусстве владения клинком, из тех, чье мастерство я мог оценить лично. Мне до нее далеко. Достать такого бойца три раза, это очень сильно. Не откажите старику, проведите со мной тренировочный бой.

Вот же энтузиаст на мою голову, спасибо доброй сестрице за умело проведенную рекламную компанию. А маркизом быть хочу, маркиз— звучит здорово. Жаль, что все это только слова. Маркизу, кажется, и фавориток иметь положено. А фаворитки, это совсем здорово. Жаль.

-Почту за честь показать свои скромные умения признанному мастеру.