Vampire Dark Ages. Носферату в Темные Века

Многие Носферату возрадовались тому, что наконец-то нашли пророка, чье послание о спасении подходило им. ("Истинно, истинно говорю вам: наступает время, и настало уже, когда мертвые услышат глас Сына Божия и, услышав, оживут". Евангелие от Иоанна 5: 25). И они были счастливы, или по крайне мере многие старейшины говорят об этом, когда христианство было лишь порицаемым и преследуемым культом, выходящим за рамки дозволенного. Затем некоторые из Высоких открыто присоединились к ним, а Низкие стали более охотно принимать компанию Носферату.

Разумеется, некоторые Носферату ненавидели идею о спасении так же, как они ненавидели идею об обитании среди людей, и их ярость все возрастала, когда христианство принялось достигать самых далеких уголков цивилизации. Один за одним чудовища и злобные боги старины превращались в демонов или бабушкины сказки. Священники настаивали на том, что подобные истории не могут ничему научить людей. Христианство и иудаизм призывали не бояться зла, что, по мнению Прокаженных, противоречило самой идеи зла. Для чего же оно нужно, кроме как для того, чтобы вызывать страх? Было похоже на то, что смертные покинули их, а соклановцы-христиане, которых становилось все больше, предали их.

Между двухсотым и восьмисотым годами некоторые кабалы Носферату объединились в желании показать смертным силу земного зла и ложь относительно Спасения своим заблуждающимся собратьям. Они называли себя различными древними демоническими именами: Чаронтес, Утуг, Галлу и иногда даже Никтуку, не смотря на то, что даже сочувствие им выглядело святотатством. В большинстве европейских подземелий считали необходимым давать пристанище даже тем, кто отвергал Христа, однако они отвергали любого Прокаженного, кто был известен как один из членов этих богомерзких сект, которая со временем становилась все более чудовищной и чудовищной, бросая вызов миру, который, по их мнению, противостоял им.

Темные Века

Когда Рим пал, важные Каиниты города отдали свои самые большие ценности на хранение Гробокопателям, и лишь очень немногие из них подом забрали назад свою собственность. В течение следующего столетия любопытные иностранные Каиниты принялись разграблять гробницы и склепы. Многими из этих грабителей были Носферату. Капподакийцы обвинили римских Носферату в том, что они распространяли слухи об их сокровищах и попытались изгнать их из туннелей. Серия кровавых стычек окончилась перемирием, однако конфликт несколько раз вспыхивал снова в течение последующих веков. Недавно в катакомбы прибыл второй выводок Носферату, что еще только усложнило дело; также в 1229 году землетрясение, а затем и потоп повредили подземную структуру города и вогнали в торпор некоторых обитателей катакомб.

Однако стиль не-жизни в Риме пережил даже падение Империи. В то время как некоторые древние роды Каинитов потеряли связь со своими отдельными ветвями среди различных наций и городов, Носферату старались поддерживать ее. Когда доставлять сообщения из подземелья в подземелье для самих Прокаженных было слишком опасно, смертные, часто выдаваемые за пилигримов, и животные-гули посылались вместо них.

Лепрозорцы

Христианское общество заявляло, что в нем есть особое место для прокаженных. Не требовалось вводить какие-то особые табу, чтобы изолировать их: к определению проказы относились весьма серьезно, так как стать прокаженным означало впасть в состояние живой смерти. На похоронных мессах часто говорилось, что прокаженные потеряны для мира и переродились для Бога. Те прокаженные, что не находились в лепрозориях (или скорее не были там заперты) должны были носить специальные робы и деревянные трещотки и колокольчики, которые предупреждали об их приближении. Они не могли посещать публичные места, учреждения, где готовилась или раздавалась еда, они не могли купаться в реках или ходить по дорогам, если другие люди были слишком близко.

В то время как миряне ругали прокаженных, люди религиозные относились к ним наоборот. Прокаженные часто упоминались в Святом Писании как символ любви Бога к тем, от кого отвернулись люди. Монахи и монахини основывали лепрозории в Европе и Святой Земле. Прокаженные так же благосклонно относились к своим смертным тезкам. Иногда Носферату сами влияли на основании лепрозориев, иногда они защищали интересы тех, что уже существовали, а иногда они видели в них лишь места, где можно прятаться, питаться и набирать смертных слуг.

Госпитальеры святого Лазаря из Акры и Цезарии основали особо большой лепрозорий в Иерусалиме, который после падения Иерусалима стал пристанищем для многих крестоносцев, которые подхватили эту ужасную болезнь. Эта болезнь обычно развивалась довольно медленно, и эти рыцари стали служить в качестве защитников лепрозория и вскоре они стали военным орденом святого Лазаря (Ладре) из Иерусалима. Их храбрость и милосердие принесли им известность, они называли себя "живыми мертвецами" и ни битва, ни одинокое путешествие не пугали их. Даже Саладин был впечатлен ими, и когда он захватил Иерусалим, то рыцари святого Ладре оказались под его личной защитой. Но не он был их самым могущественным покровителем: эта честь принадлежала безымянному Носферату, который убедил главу ордена принять Становление и из-под земли управлял деятельностью ордена.

Через некоторое время наследник и дитя бывшего хозяина, Фра Раймонд, бежал со своими прокаженными немертвыми рыцарями в Константинополь, где смертным рыцарям повезло больше, и они все еще удерживали Святую Землю. Через короткое время они и их покровитель, Носферату Малахит, стали маяком надежды и гордости для христиан их клана. Их принимали как почти равных себе другие дома Каинитов Константинополя, и все было похоже на то, что, не смотря на уродливую внешность для духа Носферату все складывалось как нельзя лучше.

Когда в 1204 году Константинополь пал перед крестоносцами, Фра Раймонд встретил свою Окончательную Смерть. Рыцари потеряли свое уважение и многие из них так же были повержены. Теперь они сражаются, чтобы проявить себя перед латинянскими захватчиками. Они ненавидят бессмысленную резню Четвертого крестового похода, но считают, что должны продолжать свою миссию не смотря ни на что, поэтому они подавили свою гордость и стали искать благосклонности захватчиков. Латинянские Каиниты относятся к лепрозорцами не так, как к другим Каинитам: они считают их не сбродом, а уважаемыми павшими врагами, которых стоит уважать, но которым не стоит до конца доверять, однако рыцари считают, что если бы они были Вентру или Тореадорами, то давно бы уже получили множество привилегий. Любой Носферату, который питает надежду стать или остаться рыцарем в глазах своих товарищей все еще берет пример с рыцарей святого Ладре, потому что они одни из тех немногих Носферату, которых можно назвать благородными.

К содержанию

Глава вторая: Не-жизнь в клане

Традиции

Несмотря на то, что Носферату предпочитают избегать смертных (кроме тех, кто находится под их прямым контролем), они не могут избежать глубокого влияния со стороны человеческой культуры, так как когда-то и они были рождены в ней.

Отмеченные Богом

Носферату хорошо известны благодаря своим религиозным крайностям. В то время как Тореадоры и Ласомбра тихо борются под эгидой католической и православной церквей и лишь формально привержены духовенству, Прокаженные предпочитают находиться за внешними границами и среди неформальных движений. Их можно было найти среди первых катаров, бегуинов и бехгардов, некоторые даже перенимали привычки францисканцев и монахов Бедной Клары касательно их покорности и бедности.

Если же какие-то из этих многочисленных сект являются законными (или даже уважаемыми), многие Прокаженные погружаются в них еще больше, один за другим падая перед соблазном стать самопровозглашенным пророком. Бруджа также имеют тенденцию поддерживать секты, у которых есть хотя бы шанс на реальных последователей, однако обычно они делают из политических соображений. Что же касается Носферату, то чем меньше секта и чем жестче она провозглашает умерщвление плоти и духа (отказ от личной собственности, сексуальной жизни даже при женитьбе, флаггеляцию, ношение власяниц и т. д.), то тем лучше она им подходит.

Большинство Прокаженных с религиозными наклонностями воспринимают свое уродство как кару Господню. В зависимости от личных взглядов, они решают, что им был дан последний шанс спастись (так как они не попали в ад или чистилище) или же они были предназначены для вечной злобы (и это задание они исполняют в меру всех своих возможностей). Некоторые считают, что Бог не испытывал бы и не искушал их так тяжко, если бы они не были предназначены для высшей цели. Так или иначе, Писание и житие святых раз за разом показывают, что им приходилось переносить худшие муки, и если они были избранны, то это значит, что они были достойны.

Подобные размышления могут привести к великой опасности. Такой Носферату может попросить смертного или даже возлюбленное дитя пустить себе кровь перед ним после недельного поста, чтобы испытать его самоотречение. Или он может уверенно вести своих товарищей к деревне, рядом с которой расположились люпины, потому что уверен в том, что его заберут ангелы, если он сможет выстоять в трудных обстоятельствах.

Этикет

Высокие кланы любят хвалиться сложностью своих социальных ритуалов, и иногда самая волнительная ночь в не-жизни молодого вампира наступает тогда, когда он одерживает победу над своим соклановцем, а другой соклановец может даже не понять этого. Однако, по правде говоря, именно Прокаженные преуспели в подобных мелочах. Это касается не только сплетен, которые они собирают и продают другим кланам, что дает им место в обществе Каинитов. У них также имеется и множество слухов касательно друг друга. Вы можете спросить Прокаженного в Реймсе о старейшине в Праге, и скорее всего он будет знать не только его имя, но и то, каких старейшин он обижал и как часто, и кто из его детей находится с ним в хороших отношениях.

Носферату являются столь проницательными, потому что им приходится. Больше чем любой другой клан они должны полагаться друг на друга, чтобы выжить. Так или иначе, мало кто из других кланов, Низких или Высоких, может подолгу выносить их компанию. И еще на меньшее количество из них можно положиться в трудные времена. А так же в тесных помещениях, где вампиры не могут особо удалиться друг от друга, небольшие ссоры могут быстро перерасти в междоусобицы, которые затронут всех.

В результате европейские подземелья стали домом для самой аккуратной и требовательной системы вежливости, которая когда-либо было изобретена. Например, девушка или юноша, притащенные прямо со свадьбы являются стандартным извинением за ненамеренное вторжение к товарищу по подземелью. За намеренное вторжение старейшина церемониально убивают наиболее ценного слугу нарушителя (иногда среди тех, у кого особо ценятся Человечность или христианство ему просто пускают кровь, и этого намека бывает достаточно). Если кто-то прибывает в одно подземелье из другого, с которым у обитателей этого плохие отношения, он должен вытереть ноги перед тем, как войти, чтобы не занести грязь (и символически недовольство) внутрь. Во время своего первого визита гость должен принести подарок, если только он не прибыл во время праздника святого Лазаря, святой Гилес, святого Георгия и Кануна Всех Святых, когда является верхом неприличия приносить что-то, так хозяева должны всем обеспечить гостя. Слишком маленький подарок может вызвать недовольство хозяина, а слишком большой — его старшего дитя. И т. д., и т. п.

Не смотря на то, что некоторые Носферату отвергают все это по религиозным причинам (так или иначе, Иисус проповедовал прощение) или просто не хотят беспокоиться об этом, многие весьма почтительно относятся к подобным правилам. 'Никогда не забывай благосклонность, никогда не забывай долг, никогда не забывай пренебрежение' — одна из старейших пословиц клана. Носферату, который может затаить злобу на десятилетия или потратить столетие, планируя месть, особенно против кого-то, кто особо непопулярен в клане, получит уважение со стороны своих товарищей. Долгая память является одной из основных добродетелей Носферату.

Суеверия

Носферату удивительно привержены различным крестьянским суевериям относительно чудовищ. Многие не входят в дом, если над дверью повешена подкова или над окном висит решето, не крадут некрещеных детей, чьи матери кладут ключ им на грудь. Если посудомойка, которая была рождена в деревне найдет во дворе своего хозяина Прокаженного и вместо того чтобы закричать просто сделает знак от сглаза и проговорит старый заговор против злобного кобольда 'Wola, wiht, taz tu weist, taz tu wiht heizist, taz tu neweist noch nechants cheden chnospinci', то она может спастись. Обычно так поступают те Носферату, которые хотят, чтобы фольклор воспринимали серьезно.

Во всем этом больше смысла, чем может показаться кому-то. По мере того, как схоласты и миссионеры церкви зажигают свет Бога, остается все меньше безопасных мест для чудовищ. Большинство из них начинают считать бабушкиными сказками или демонами, которым требуется экзорцизм. Но там, где сильны старые суеверия, к чудовищам все еще относятся со страхом и уважением: у них еще осталось свое место в мире и их предпочитают избегать, вести с ними переговоры или даже жить рядом с ним, а не уничтожать. Крестьянская женщина может с бессмысленными заговорами быть первой за долгие годы, кто может узнать о существовании Прокаженного и признать его, так почему к ней не проявить немного жалости?

Некоторые Носферату настолько вживаются в подобные роли, что становятся самопровозглашенными домашними духами, подчиненными порядкам смертных. Подобные отношения между смертными и нежитью обычно считаются оскорбительными. Если они служат столь преданно, то им требуются награды, и молоком или медом их не удовлетворишь. Существуют истории, и одна или две из них даже правдивы, о Носферату, которые защищали целые деревни обмен на ежегодные жертвы.

Позиция Носферату

Традиция Молчания требует, чтобы Прокаженные скрывались от остального мира при любых условиях, и поэтому не удивительно, что большинство членов клана предпочитают делать именно это, чтобы избежать гнева первого проклятого. До тех пор, пока князь не знает о присутствии Носферату, он не может им приказывать, не может не давать им охотиться на своей территории или сделать их не-жизнь несносной. Немногие Носферату проявляют раболепство, предлагая свои услуги без вознаграждения тем, кто имеет власть и отдаляясь от своих товарищей, так как чувство общности крайне сильно среди Прокаженных. Однако, несмотря на все страдания, редкий Носферату отвергает общество Каинитов и превращается в революционера. Но по мере разрастания Войны Князей количество таких бунтарей стало возрастать. Теперь к немалому страху других вампиров большое количество Носферату стали предпринимать попытки повысить свой статус в обществе Каинитов при помощи политики и феодальных отношений, несмотря на небольшие шансы на успех. Многие из этих Носферату держатся с достоинством как Вентру, и особенно теперь, когда Война Князей дает возможности любому, кто обладает способностью править, Прокаженные отказываются и дальше оставаться внизу. Многие из этих Носферату кажутся представителям других кланов раболепными и социопатичными, так как они используют свои способности, чтобы продавать информацию об одной фракции другой. Однако они делают это не для того, чтобы служить другим, но чтобы самим получать блага и влияние. Во многих регионах теперь больше уважаемых Носферату, чем их было всего несколько десятилетий назад, и не похоже на то, что Прокаженные собираются отказываться от своих намерений.

Цели и амбиции