Vampire Dark Ages. Носферату в Темные Века

Нелицеприятной правдой о кастовом обществе является то, что тех, кого легче всего выделить обычно больше всего притесняют, и отношение к Носферату не является исключением. Ужасные, проклятые и уродливые, Носферату являются отбросами общества Каинитов, и их часто бранят даже другие падшие. В некоторых доменах их до сих пор изгоняют, если их обнаруживают другие Каиниты, которые боятся, что они привлекают к себе слишком много внимания или ненавидят их за то, что они напоминают своим менее уродливым собратьям, что все вампиры прокляты Богом.

К удивлению подобное отношение вызывает злобу и горечь лишь у небольшой части клана, однако эти немногие способны причинить существенный вред своим мучителям. Они наносят ответные удары тем, кто притесняет их, однако делают это более тонко, чем большинство бунтующих вампиров. На каждого, кто использует свою огромную силу или животных, чтобы напасть на агентов князя или разрушить его убежище приходится тот, кто действует из тени, продавая информацию о привычках князя и защите домена его противникам. Среди Носферату. которые так привыкли скрываться, даже революция обычно проводится тайно и при помощи обмена знаниями. Их владение Могуществом делает из них грозных солдат, однако большинство Носферату предпочитают саботаж и шпионаж прямому конфликту.

Ущерб от этих бунтующих Носферату сильно преувеличен — большинство Прокаженных предпочитают не выступать против других Каинитов. Некоторые чувствуют себя слишком беспомощными, чтобы действовать против своих угнетателей, другие принимают свое положение в обществе с покорностью или даже мученичеством, а некоторые используют свои таланты и способности, чтобы возвысится в своей касте и получить должность рядом с князем или повелителем Каинитов (а иногда и саму эту должность).

Большинство Носферату, как и Гангрелы, предпочитаю не вмешиваться в политику или другие аспекты общества Каинитов. Они просто хотят, чтобы их оставили в покое, так как одиночество лучше ненависти, отвращения и страха, которые испытывают к ним их собратья. Однако большинство Носферату предпочитают обитать не на дикой природе, а в городах и не бродить подобно Гангрелам. Некоторые боятся дикой природы и существ, что обитают там, другие предпочитают находиться среди смертных или Каинитов даже если они стараются избегать любых контактов, а некоторые просто не хотят быть отделенными от своего стада. Носферату предпочитают скрываться в городах или рядом с их границами, обитая в склепах, пещерах, заброшенных зданиях, словом в любом месте, которое избегают более разборчивые Каиниты. Они передвигаются с места на местом и часто имеют несколько убежищ, выходя из них лишь чтобы поохотиться и по мере необходимости. Они избегают других Каинитов настолько, насколько это возможно, и предпочитают бежать, а не сражаться.

Другие Носферату предпочитают оставаться полностью невидимыми и неслышными. Каждый знает, что Носферату нет равных, когда дело касается добычи и торговли информацией и тайнами, и многие Прокаженные осуществляют процветающую торговлю слухами. Любой Каинит — от князя, который интересуется тем, что происходит в его домене, до Ассамита, который ищет тайный проход через город, от Бруджа, который ищет компромат на своего сира, до Ласомбра, который охотится за потерянной реликвией святого Петра, почти наверняка посетит Носферату, когда ему нужна информация, и может с готовностью заплатить высокую цену, если оно того стоит. Некоторые Носферату пользуются преимуществами своей репутации, продавая ложную или измененную информацию тем, кто им не нравиться или если им кажется, что за ложь они могут получить лучшую цену, чем за правду. Мудрые Носферату избегают подобного, так малейшие обвинение в том, что их информация ложна может уничтожить их репутацию, а именно репутация защищает их от ненависти собратьев.

Носферату с наиболее сильной волей считают, что могут быть спасены несмотря на свое проклятие и внутренне похожи на других Каинитов вне зависимости от своей внешности. Эти Носферату обычно вливаются в общество и поднимаются до советников князей или же сами становятся князьями, комбинируя ценные знания и силу воли. Эти Носферату обычно, но не всегда, крайне религиозны, и часто отказываются устраивать свои убежища в безлюдных местах. Они предпочитают частные дома, учреждения, училища и иногда даже крепости, проще говоря, места, которые обычно предпочитают Высокие кланы. Те, кто обладают достаточной силой и волей и считают, что могут проложить себе путь в аристократию Каинитов и получить власть достаточную для того, чтобы даже те, кто ненавидит их за их уродство, признавали их. Но над теми, кто переоценивает ценность своей информации или собственные навыки смеются в высшем обществе, и даже наказывают и убивают их за то, что они поднялись выше своего статуса.

Развитие

Носферату обитают в низах общества при помощи своей скрытности (и Затемнения, разумеется). Они так же достаточно мудры, чтобы развивать навыки выживания, так как комфорт городов весьма сомнителен, а некоторые и вовсе отвергают их. Многие используют Анимализм, чтобы добывать себе пропитание и следить за тем, что происходит в городе. У них обычно есть несколько связей или союзников, но они выбирают их крайне тщательно — для Носферату, привычных к отвержению и одиночеству один друг более ценен, чем все льстецы и советники двора князя. Также Носферату обычно изучают географию окружающей их местности и политические фигуры близлежащих городов на тот случай, если им придется покинуть свое текущее место жительства.

Другие Носферату торгуют информацией, что подняться выше, чтобы отвратить от себя гнев князя или сбросить его с трона и становятся мастерами на все руки. Им требуется те же навыки в скрытности и шпионаже, что и их менее прямым собратьям, поэтому Затемнение и Анимализм так же ценны для них, но они так же должны обладать обширными знаниями, от политических до оккультных и личных. Так или иначе, обладание фактами — лишь часть торговли информацией: Носферату также должны уметь определить, какие знания ценны, какая выгода будет от их продажи и кому их стоит предложить. Носферату, которые ищут себе местечко на политической арене должны сосредоточится на политических знаниях больше, чем остальные, но также должны обладать и другими познаниями. Языковые навыки также жизненно необходимы, так как не вся та информация, которую ищут Носферату, будет представлена на местном наречии.

Некоторые Носферату становятся экспертами в религиозных вопросах, так как они видят в Боге (или другой высшей силе) свой путь к спасению. Такие Носферату часто обладают более высоким значением Дороги Небес, чем представители других кланов, Высоких или Низких.

Дороги клана

Несмотря на звериный и демонический облик Прокаженных, две Дороги, которые наиболее часто встречаются в клане — это Дорога Небес и Дорога Человечности. Многие Носферату следуют Via Caeli с глубоким религиозным рвением. Для Носферату тяжело отделить наличие Бога от своего ночного существования — в отличие от других Каинитов, они никогда не смогут сбежать от своего проклятья. Большинство Носферату, следующих Дроге Небес выбирают Путь Покаяния, рассматривая свое проклятье как своего рода наказание. Однако некоторые следуют другим путям и все большее количество Кающихся отбрасывают ненависть к себе и меняют этот путь на что-нибудь другое. Другие цепляются за свою человечность как за обломок доски в бушующем море, их старые воззрения и мораль помогают им в схватке против Зверя и своей нечеловеческой природы. Эти Прокаженные часто являются самыми добрыми из Каинитов, несмотря на свой ужасный облик.

С другой стороны, не слишком большая, но значительная часть Носферату следует Дороге Зверя, иногда становясь городскими хищниками. Для подобных Носферату существование — это бесчисленное количество ночей, когда они крадутся рядом с вкусными смертными. Другие, озлобленные проклятьем или злобными описаниями, которыми другие невежественно наделяют их, становятся чудовищами, которых других видят в них и следуют Дороге Греха. Лишь Дорога Королей довольно редка среди Носферату, но иногда встречается и она. Некоторые гордые Носферату стремятся приобрести собственные домены и иногда даже преуспевают в этом. Другие кланы обычно не слишком-то охотно следуют за Носферату, но Прокаженные, следующие Дорогой Королей видят в этом лишь еще одно препятствие, которое им следует преодолеть.

Потомство Абсимилиарда

Среди Носферату есть похожие на линии крови 'семьи' или выводки, которые разделяют схожие уродства и другие характеристике, которые переходят от сира к дитя.

На первый взгляд они не являются линиями крови в строгом смысле этого слова — они не изобретают новые Дисциплины и не заявляют, что являются новыми кланами. Однако при ближайшем рассмотрении не все так просто. Уродства являются наследственными, как и Дисциплины, и элемент тесной социальной связи, необходимой для создания линии крови также присутствует.

Ключевое различие между этими выводками Носферату и линиями крови заключается в том, что физические свойства (в данном случае уродства) передаются также, как и склонность к определенным Дисциплинам и слабостям. Также считается, что передается и внутреннее уродство, и поэтому Носферату считают чудовищами не только потому, что они Каиниты, но и потому, что внутренне зло отражается на их телах. С этой точки зрения выводки Носферату привержены одним грехам, ведь как иначе у них бы возникла столь тесная социальная связь?

Носферату славятся своей приверженностью не только клану, но и выводкам и котериям. Они уникальны среди падших благодаря своему ужасному внешнему виду, что позволяет членам других кланов безошибочно определять их. Эта социальная стигмата обычно приводит к тому, что Носферату прежде всего ассоциируют с их кланом и лишь затем с другими группами и субгруппами.

Это сильно работает против создания линий крови, так как из-за широких социальных связей и поддержки многие выводки не хотят, чтобы их идентифицировали с кем-то другим, кроме как кланом Носферату. Разумеется, другие кланы обычно не видят какие-то различия. Большинство находят Прокаженных и так достаточно отвратительными, чтобы еще и вникать в тонкости их культуры и социальной структуры.

И наконец, все Носферату считают себя потомками Абсимилиарда. Они считают, что их проклятье делает бессмысленным отрицанием своего проклятия взамен на какое-то другое объяснение.

Гильдия Подземников

Никто не может сказать, что Носферату погрязли в традициях — когда дело касается выживания, они не только адаптируются, но и процветают. Разрастающиеся города дают новую территорию для бывших охотников и чудовищ ночи, и навыки смертных, такие как архитектура и строительство, в том числе и подземное, привлекают внимание многих Носферату, которые заинтересованы в своей безопасности и скрытности. Это заставило гениального Зелиоса в буквальном смысле расчистить новые земли для клана, приведя их от простого использования существующих подземных структур, таких как катакомбы, пещеры, склепы и остатки римской канализации к проектированию и созданию подземных структур, предназначенных для их собственных целей. У Зелиоса врожденное понимание того, как работает строительство, как можно поддерживать все стен и потолка и как определять высоту арок. Он изучал классические геометрические пропорции греков, великолепный Колизей в Риме, создание подпорок и арок в соборах и склепах под ними. Он также начал экспериментировать с геомантией, определением лей-линий, расположения и направлением зданий и мистическими свойствами цифр и пропорций в архитектуре. Что еще более важно, он начал учить других тому, что знал сам. Зелиос не одобрял намеренье давать Становление лишь за навыки каменщика, однако другие были более отчаянны или менее человечны, и несколько бывших мастеров-каменщиков и ремесленников теперь формируют ядро Гильдии Подземников.

Цель этой гильдии проста: проектировать и создавать безопасные убежища не только для выводков Носферату. но и для других Каинитов. Репутация Зелиоса как архитектора, строителя и провидца помогла подземникам наладить связи и найти союзников по мере того, как они совершенствовали свои навыки. Большинство проектов были довольно просты — добавить вращающуюся каменную стену, создать тайную комнату, увеличить склеп в местном монастыре, чтобы дать Носферату безопасное место для отдыха, укрепить стены и потолок в подземных туннелях, чтобы снизить шанс их обрушения. Недавно два подземника в Милане начали амбициозный проект по созданию сети подземных туннелей под каналом, а полузанесенные руины римской виллы рядом с Лондоном была переоборудована под убежище для целого выводка, потолки были укреплены, комнаты раскопаны, а над руинами был возведен холм, чтобы скрыть их от глаз смертных.

Навыки Зелиоса высоко ценятся не только его учениками, но и другими Каинитами, включая и тех, кто из Высоких кланов. Зелиос принимал контракты и выполнял их наилучшим образом, однако он также не упускал возможности добавить детали, которые в будущем могли бы помочь его клану, будь то убежище на крайний случай или место за стенами или под полом, откуда можно было бы подглядывать за князем или повелителем Каинитов. Разумеется, подобные конструкции не доверялись смертным работникам — подземники все делали сами, чтобы сохранить свои тайны. Разумеется, сокрытие таких конструкций уже само по себе талант, особенно когда дело касается убежищ, который особенно подходит для работы подземников.

Гильдия Подземников слабо организованна, грубо копируя свой смертный аналог, гильдию каменщиков, используя ранги ученика, работника и мастера. В ней нет центрального управления, однако все испытывают глубокое уважение к Зелиосу, и методы с подходами могут сильно отличаться от мастера к мастеру. Члены гильдии готовы принять любого Носферату со склонностью к их мастерству себе в ученики и обучают их всему, что знают сами, а те должны путешествовать в другие земли, чтобы узнать о различных техниках и создать несколько своих шедевров, прежде чем они удостоятся звания мастера. Гильдия невелика и в Европе существует лишь две или три дюжины ее членов, и обычно предполагаемому ученику приходится изрядно потрудиться, чтобы найти себе мастера для обучения, но те, кому это удается, чувствуют, что они создают нечто выдающееся для будущего всего клана.

Поводы для борьбы

В отличие от большинства других кланов Носферату сейчас не находятся в состоянии внутренней вражды, возможно потому, что они просто не могут себе ее позволить, однако существует проблемы даже внутри самых дружных подземелий, так и за их пределами.

Груз знаний

Когда Малкавиане получают предзнаменования того, что должно произойти, обычно это происходит весьма драматично — озарения свыше, знамение посредством дыма или крови или же беспорядочный поток загадок и метафор. Носферату приходят к своим заключением прозаическими способами, при помощи тщательного подбора разрозненных улик. Когда у них складывается полная картина (или достаточно полная, чтобы можно было строить теории), начинается самая трудная часть — что же с этим делать? Обычно информация, которую собирают Носферату, может повлиять на междоусобицы в одном или самое большее двух городах. Но иногда им попадаются более монументальные планы. В этих случаях даже союзники могут горячо спорить о том, что же следует предпринять (это может даже докатиться до того, что Носферату начнут использовать свои навыки в шпионаже против друг друга и узы между ними будут разрушены).