В лабиринтах темного мира, книги 1-3

Во время расследования зверских убийств в новой гостинице следователь обнаружил межвременной портал и попал в Древний Рим, где начал жизнь никем и без средств к существованию и стал успешным римским гражданином, сведя знакомство с апостолом Петром. В минуту опасности следователь спасается в открывшемся портале и попадает в Древнюю Русь, а затем в Амстердам, а оттуда с помощью некоего Велле Зеге Вульфа в Москву. В качестве последнего испытания Вульф предложил следователю полететь на планету Тарбаган

Вернувшийся из опасных приключений в Древних Риме и Руси, спасшийся от гибели на планете Тарбаган отставной полковник Северцев окунается в пучину президентской гонки в Билбордии, из которой он не может выйти, потому что в борьбу включились все сущие в этой стране силы

Начало похождений. В шестилетнем возрасте будущий полковник был включен в состав детской разведывательно-диверсионной группы и выполнял ответственное задание за границей. В разгар борьбы со сталинизмом проект был свернут и все дети снова стали детьми. В пограничном училище Северцев открыл способность общения с давно умершими людьми и вместе с ними побывал в нашем будущем. Во времена Андропова группа вновь была собрана, но что-то пошло не так

Историко-фантастический детектив "В лабиринтах темного мира", книги 1 — 3 (441 страница)

в формате PDF с логотипом автора (или в формате EPUB3) высылается по электронной почте

после оплаты 250 (двести пятьдесят) рублей РФ

на счёт N 41001246432523 ЯндексДеньги

Назначение платежа: За книгу "В лабиринтах темного мира", книги 1-3

О заявке и оплате сообщить электронной почтой по адресу: ximer5@yandex.ru

С уважением, автор

Читайте часть произведения

В лабиринтах темного мира

Том первый

Пролог номер 1

Утро на космической станции ничем не отличалось от миллионов таких же утренних часов, каких было очень много и которые требовали пробуждения и начала рабочего цикла. Но, похоже, что работы подходят к концу и нужно возвращаться домой.

В каюте раздался механический голос, настроенный на приятный тембр, который приглашал на производственное совещание в кают-компанию.

Сборы в кают-компании были очень редкими, хотя поначалу все встречались там, завтракали, обедали, ужинали, проводили часы досуга, но потом все стали отдаляться друг от друга и жить своей жизнью, так как долгое нахождение людей в компании начинает раздражать, а, порой, и приводить к неизбежным конфликтам. Каким бы толерантным ни был человек, но наступает момент, когда внутренний зверь начинает вырываться наружу и искать соперника, с которым он бы мог схватиться если не наравне, то с большой уверенностью в победе. Зато в собственной каюте, а затем и на своём месте в лаборатории этот зверь успокаивался и удовлетворенно мурлыкал, когда случалось сделать открытие или точно исполнить заданные работы.

Экипаж станции был небольшим — всего пятнадцать человек, но все они были специалистами высшей квалификации, которым по разным причинам не нашлось места в спиральной галактике S во время активного звездообразования.

Никто не знал, в каком месте будет образовываться новая звезда, и какие планеты пойдут на её создание. Все жили в осознании неминуемой смерти, но, когда она произойдет, никто не знал. Возможно, это даже очень хорошо быть в неведении, потому что если знаешь, когда тебе придет конец, то тогда и жить неинтересно, особенно когда все остальные люди могут жить по тысяче и более галактических лет.

Процесс звездообразования стихиен и ни один процесс не был похож на другой. Поэтому Высший галактический совет озаботился подготовкой баз, то есть планет, пригодных для жизни и относительно обжитых для появления переселенцев, а аборигены должны быть относительно развитыми, чтобы попасть в услужение галактянам.

Работа по оживлению долгая и монотонная и выполнение ее может сравниться то ли с вечным изгнанием, то ли со смертной казнью, которую очень давно отменили и заменили работами на отдаленных участках, откуда люди никогда не возвращались.

— Итак, господа, — обратился ко всем капитан Зевс, — работы закончены. Планета имеет атмосферу, животный мир приведен в соответствие с требованиями безопасности и аборигены стали развиваться из земноводных в прямоходящих. Портал размещен в недоступном месте и всем нам разрешено вернуться на S. Но, — прервал он общие аплодисменты, — одному члену экипажа придется остаться здесь в готовности принять на планете первых переселенцев. Добровольцу гарантируется полное бессмертие и обладание высшими силами Зла и Добра. Итак, кто готов сохранить результаты трудов наших?

Зловещая тишина повисла над кают-компанией и радостное известие о возвращении домой сменилось напряженным ожиданием выбора, который мог пасть на любого из них, за исключением капитана и сотрудников навигационно-двигательной службы. То есть, кто-то из семи исследователей должен остаться на планете.

Добровольцы сидели молча. Они и так не надеялись на возвращение домой, а тут такая радость и неприятная процедура выбора. Если бы кого-то просто наградили силами Добра и Зла и дали бессмертие, то каждый бы вставал и с горячностью доказывал, что только именно он достоин такой награды. А с этой наградой нужно оставаться здесь, и каждый стал доказывать, что именно он не может принять эту награду. Причем всё делалось так убежденно, что капитан Зевс начал испытывать чувство неловкости от того, что именно ему придется делать выбор из членов своей команды.

Последним встал старший дезинсектор Велле.

— Приношу свои извинения, капитан, — сказал он, — но я не могу привести убедительных доводов, почему я должен лететь домой вместе со всеми. У всех такие убедительные обстоятельства, что я совершил бы зло, оставив кого-то из них на этой планете. Вероятно, мне придется остаться здесь, — и он сел на свое место.

Вздох облегчения пронесся по всей кают-компании.

— Велле сам виноват, — думали все, — мог бы и отказаться, пусть капитан делает выбор.

Улетающие нисколько не сочувствовали дезинсектору. Он уничтожил динозавров и саблезубых животных. Планета безопасная. Он становится практическим царем и это ненадолго, скоро через пространственный портал будут прибывать первые поселенцы.

Обретший былую уверенность капитан встал и торжественно произнес:

— Старший дезинсектор Велле! Властью, данной мне Галактическим Советом, нарекаю вас Князем невидимой части мира по имени Вельзевул. До прибытия Совета вы являетесь полновластным хозяином вселенной вокруг здешнего солнца. Прощайте, наш друг!

Вставшая команда громом аплодисментов приветствовала остающегося князя.

Пролог номер 2

Три святителя — Василий Великий, Григорий Богослов и Иоанн Златоуст собрались в скиту старческом и беседы вели о вопросах самых важных, а отроки, грамоте обученные, вели записи для памяти потомков и руководства народа русского в жизни дальнейшей.

Думали отцы над вопросами главными, без решения которых невозможно определить порядок и послушание во всех землях. А именно.

Которая церковь над церквами мати?

Таковой является соборная церковь св. Софии в Константинополе, по образцу которой строились церкви во всех главных городах русских и церковь иерусалимская Воскресения Господня на Голгофе, где полагается и "Пуп Земли".

Который у нас камень каменьям отец?

Это камень Алатырь — алтарный камень Сионской церкви, на котором впервые принесена бескровная жертва. Народ называет его Латырь или бел-горюч камень, располагающийся в Центре Мира посреди моря-океана на острове Буяне. На нём стоит мировое дерево или трон мирового царствования. Из-под камня по всему миру растекаются целебные реки и охраняют его мудрая змея Гарафена и птица Гагана. Кит-рыба, на которой земля держится, водится в Ильмень-озере, являющемся матерью всех озёр и из которого вытекает Иордань — всем рекам мати.

Который зверь всем зверям отец?

Это индрик-зверь — фигура, сложенная из сухопутного зверя-единорога и зверя водяного, связанного с греческой гидрой.

Которая птица всем птицам мати?

Это птица Феникс.

Которое царство выше над всеми?

Самое высшее царство — это Царствие Божие. Самое низшее это Царствие Небожие. И оба по силе своей равны, иначе на земле не уживались бы Добро и Зло рядом, и неизвестно, кода Добро идет во Зло, а когда Зло делает Добро.

Все это записано было в Голубиную книгу, которую постепенно запретили, так как в книге объединились христианские и языческие мотивы.

А затем один из вопросников обращается к Давиду с просьбой растолковать его сон: он видел, как бились два зайца, белый и серый. Белый после битвы пошёл под небеса, а серый — по сырой земле. Давид толкует, что белый заяц — Правда, а серый — Кривда; Правда пошла на небеса, а Кривда осталась на земле. И в летописях пишется, что "у наместников, у тиунов их и дьяков правда и крестное целование взлетели на небо, а Кривда начала между ними ходить". Вот и разбирайтесь, люди, где правда, а где Кривда и кому она благоволит, а кого неволит.

Пролог номер 3

— Что вы суетесь ко мне со своими бабками и дедками? — кричал главный распорядитель работ. — Я не верю в ваши россказни. Вот результаты геофизической разведки. Выбранная нами местность имеет скалистую структуру и идеально подходит для строительства многоэтажного здания. А что предлагают ваши старички? Низину, в которую будет скапливаться вода и превращать прилегающую местность в болото?

— Николай Николаевич, да у них тысячелетний опыт подбора мест для расположения деревень, сел, городов и мест битв. И ни разу они не ошиблись с выбором, — сказал прораб.

— Эти старички выбирали места битв? — захохотал главный строитель.

— Ну, не эти конкретно, а их кровные родственники — деды, отцы, бабки и прабабки, — сказал прораб.

— Ну, вот что, бабки-прабабки, — сказал главный, — нехер мне лапшу на уши вешать, иди и готовь нулевой цикл.

— Я-то готов, Николай Николаевич, — сказал прораб, — да только давай мне письменное распоряжение о месте производства работ, потому что когда небоскреб съедет с этого валуна, то пусть инвесторы с тебя спрашивают за все последствия, а я человек подневольный, что мне скажут, то и делаю. А бабки и дедки говорят, что это горюч-камень. Нет у нас здесь гор. И никогда не было. И моря поблизости нет, чтобы оно вот так обломок скалы закруглило. Люди в этом месте не селились и даже лес здесь не рос. Как была плешина, так и осталась. Не к добру все это.

— Будет тебе бумага, — сказал главный строитель, — иди и работай, у инвесторов денег немеряно и на расходы они не поскупятся.

— Смотри сам, — махнул рукой прораб, — низина на предлагаемом нами месте небольшая и будет уравнена с местностью вынутым под фундамент грунтом. Для начала работы много ума не надо, на переделку больше времени и средств уйдет.

Главный строитель понимал правоту прораба. У него самого было какое-то подспудное неприятие этого места, но решение инвесторами было принято. Очень им понравилась каменистое плато для строительства объекта века. Район никогда не был сейсмическим, есть болота, но и они не близко отсюда, зато тянутся до самого Петербурга. Вода в этих болотах чистая и они являются огромным резервуаром, питающим всю водную систему Центральной части России.

Если верить всем предсказаниям, то можно уже сегодня ложиться в гроб, складывать на груди руки и ждать светопреставления, которое случится в 2012 году. А горюч-камень, если верить легендам, это связующее звено между человеком и богами. Вот пусть они и помогают строительству.

И вообще, нашему народу очень интересно узнать, что же будет с нами через миллион или через тысячу ближайших лет. Вряд ли что-то изменится кардинально, но что-то, конечно, будет. Будет развитие техники. А закономерность проста, чем сильнее развивается техника, тем слабее и неприспособленней к жизни становится современный человек.

Раньше человек был добытчиком. Ловил рыбу, охотился на съедобных животных, ходил на дальние расстояния, делал заготовки, воевал, защищался от сильных соседей и сам грабил более слабых. Слабые не выживали. А вот женская слабость была силой.

Что может сделать технический человек против вооруженного дикаря? Да почти ничего, если нет огнестрельного или другого оружия. Стрельнул из помпового ружья или из самозарядной винтовки и нет опасности.

Закладка суперсовременного отеля прошла с помпой. Были высокопоставленные чиновники федерального и губернского уровней, артисты за хороший гонорар, художественная самодеятельность, телевизионщики и корреспондентская братия, делающая пометки в своих блокнотах и что-то записывающая на портативные диктофоны.

Заслуженная актриса взяла в руки привязанную к веревке бутылку шампанского и запустила ею в лопату бульдозера. Веревка была привязана к стреле подъемного крана. Как-то получилось так, что бутылка пролетела над лопатой и попала в лобовое стекло трактора "Катерпиллер".

— На счастье, — дружно сказали все и зааплодировали, когда на помощь актрисе пришел федеральный чиновник, направив бутылку в нужном направлении.

Кто-то постарался и на казенные деньги купил бутылку дорогого красного "Цимлянского" шампанского. Бутылка с хлопком разбилась и по лопате бульдозера поползла красная пузырящаяся масса, как в забойном цехе мясокомбината.

Присутствовавший на освящении стройки священник сплюнул в сторону и торопливо троекратно перекрестился.

— Свят, свят, свят, — говорила какая-то старушка в задних рядах. Она вместе со старожилами этих мест по заявке местных предпринимателей ножками исходила местность, проверяла лозой и нашла самое удобное место для строительства, но ее предложение не приняли. — Теперь жди настоящей крови, — сказала она.

— Вот ведь обмылки жизни, — усмехнулся подошедший позже корреспондент, — если бы слушали таких типов, то и сегодня бы сидели у лучины и писали куриным пером.

Бульдозер снял символический слой земли на участке примерно в десять квадратных метров, а фундамент решили вырыть самым современным способом — взрывным — поднять массу земли и аккуратно положить ее на края огромной ямы. Взрывные заряды были заблаговременно уложены и ждали команды, чтобы взрывник крутанул ручку генератора и нажал на кнопку разряда конденсатора подрывной машинки.

Все отошли на почтительное расстояние и театрально зажали уши, чтобы не быть оглушенными взрывами.

Взрыв был негромким, но всех тряхнуло основательно. Затем как бы нехотя земля приподнялась и раздвинулась в разные стороны, вырыв котлован в считанные секунды.

Все подошли к яме и тут раздался взрыв одного не сработавшего заряда. Взрыв был громкий и трескучий, вырвавший из земли множество каменных осколков, запустив их веером в разные стороны и вверх.

Убитых не было, но несколько человек получили легкие осколочные ранение.

— Вот вам и первая кровь, — сказала древняя бабка и пошла в сторону от строительства.

Никто и не обратил на нее внимания.

Торжество закладки объекта было испорчено. Порванная одежда, грязь, царапины и ушибы от каменных осколков, падающих со всех сторон. Элита исчезла быстро, оставив строителей наедине со своим объектом.

Строительство отеля не было гладким. То падали краны, то обрывались тросы, то люди падали со строительных лесов. Особенно много травм было при работе в ночную смену. Создавалось впечатление, что кто-то специально тормозит строительство и делает всё, чтобы объект не был сдан. Но объект достроили.

Отель "Lissabon" стал самым красивым и высоким зданием в городе. Все дорогие иностранные гости останавливались только там. Свадьбы и торжества состоятельных людей проводились во многих банкетных залах отеля, принося немалый доход его владельцам.

Владельца отеля неоднократно спрашивали, почему название отеля именно "Лиссабон", какое отношение имеет это название к построенному гостиничному комплексу. Все оказалось очень просто.

— В армии наш взводный всегда материл нас этим словом — "Лиссабон вашу мать". Вот и я дал отелю это название, чтобы сказать всем — "Лиссабон вашу мать".

Как и всякое грандиозное сооружение, отель имеет свои тайны, легенды и даже привидения. Как же без них? Если их нет, то чего простому миллионеру или миллиардеру там делать? Для чего он будет раскошеливаться, если нечем нервишки потрепать и получить настоящую и полновесную порцию адреналина?

Агенты по пиару неплохо потрудились над созданием имиджа главной городской гостиницы. Немало денег было потрачено на то, чтобы каждый человек с уважением и некоторым трепетом смотрел на это здание и на проживающих там жильцов.

Разведки всего мира устремились в номера отеля, заглядывая в каждую постель, принюхиваясь к простыням и проводя инфракрасную видео и киносъемку сюжетов, которые и до сих пор лежат в потайных отделениях несгораемых сейфов центральных разведывательных управлений.

Отель был облюбован и криминалом, который первым обратил внимание на странные вещи, происходящие там. Какая там организованная преступность, если неизвестно кто делает с братками все, что угодно и никто не может найти на него управу.

Деликатное поручение

Сразу после Дня защиты детей меня пригласили к топ-менеджеру, то есть к главному руководителю и совладельцу самого крупного в городе банка. По идее, он давно должен был загорать где-то в Испании на собственной вилле или в другом месте, где у него имеется недвижимость. Те, кто соскребают проценты с наших денег на вкладах, предпочитают иметь убежища от тех, кто может спросить их:

— Чего ж ты жируешь на наши деньги, а страна становится нищей?

Вызов этот был для меня в диковинку. С банками я дел не имел. Есть у меня пенсионный вклад в Сбербанке и там денег столько, что хватит съездить на недельку в Турцию одному и то в один конец.

В банке меня уже ждали и сразу провели к директору.

— Андрей Васильевич, — директор встретил меня как старого знакомого, с которым давно не виделся. — Как поживаете?

— Спасибо, — сказал я, — чем обязан?

Не люблю я эти восточные премудрости с выяснением здоровья всех моих баранов поименно, пересчитыванием ложек в выдвижном ящике кухонного стола и непременным кофе-чаепитием. Хотя, кофе и чаепитие — это неплохая процедура, особенно если человек с дороги или с момента завтрака прошло уже немало времени.

— Андрей Васильевич, — начал директор, — позвольте один маленький вопросик. Почему все называют вас Андре? У вас есть французские корни?

— Никаких французских корней, — улыбнулся я, — простой рационализм друзей, легче сказать Андре, нежели Андрей. Разница в одну букву, а все же экономия. Как у американцев, вещь стоит не сто долларов, а девяносто девять и девяносто девять центов. На один цент ничего не купишь, зато в целом складывается кругленькая сумма экономии. Кстати, по этому поводу анекдот. Приходит мужик в ресторан и заказывает девяносто девять стаканов чая.

— Девяносто девять, — удивился банкир, — а почему не сто?

— Что я лошадь, что ли? — ответил посетитель.

Я непринужденно балагурил, лихорадочно соображая, в какую сторону повернется разговор, настораживающий тем, что возле больших денег постоянно вьется темная сила, как паук засасывающая в свои сети всех, кто пролетает мимо них. Пикантность ситуации придавало и то, что респектабельный банкир имел довольно тёмное прошлое, которое никуда не делось за блеском современного дизайна его кабинета и всего банка.

— Ха-ха, — рассмеялся банкир моему анекдоту и сразу перешел к делу. — Андрей Васильевич, у меня к вам конфиденциальное дело. Я даже не знаю, как начать разговор, потому что кое-кто уже пытался говорить с вами, но получил довольно острый отлуп и на его хвост сели некоторые бывшие ваши коллеги. Все-таки, корпоративность — это большая сила.

— Корпоративность корпоративностью, — согласился я, — но и меры предосторожности бывают нелишними, особенно в отношениях с теми, кто живет не по государственным законам.

— Не скажите, — засмеялся банкир, шутливо помахав указательным пальцем.

— Если считать законной жизнь по статье в условиях режимного объекта, то это не есть сознательное исполнение законов, — отпарировал я.

— Но я хочу предложить вам дело, которое будет подчиняться только вашим законам, — сказал банкир.

— Что значит — моим законам? — не понял я.

— А это значит, — сказал мой собеседник, — что никто вам не будет связывать руки и ноги и все, что вы сделаете, будет неподсудно и ненаказуемо со стороны законов дня и со стороны законов ночи. И эксзаконность гарантируется обеими сторонами.

Я задумался. Судя по всему, мне предоставляется карт-бланш во всех делах, как и агенту 007 на службе Её Величества. И все это должно быть шито-крыто. Я прошел полный курс коммунистического оболванивания — октябрята, пионеры, комсомольцы, члены партии — и, по идее, должен быть способен на всё от сдачи палачам своих родителей и приведения в исполнение приговора коммунистической партии своему лучшему другу. Но среди двадцати миллионов советских коммунистов встречались и нормальные люди, а остальные продолжают служить режиму, прикидываясь демократами. И этот банкир тоже не был исключением из правил.

— На заказное убийство подписываться не буду, — твердо сказал я, поднимаясь и заканчивая беседу. — Шутники вы, однако, господа миллионеры, очкарика в киллеры...

Банкир схватил меня за рукав и быстро заговорил:

— Никаких убийств, Андрей Васильевич, нам нужен грамотный и умный человек, имеющий опыт проведения расследований. Причем таких расследований, о которых никто не должен знать. Речь идет об отеле "Lissabon". Мы стоим на грани войны между правоохранительными органами и криминальным миром. И победы в этой войне не будет, потому что, знаете ли, всё в жизни так переплелось, как в гражданскую войну и не понятно, кто у нас красные, а кто белые, кто ночной дозор, а кто дневной. Вот нам и нужен человек, как бы нейтральный от всех и способный поставить точки над "i".

— Что-то вы все вокруг да около, давайте к делу, — предложил я. — Если я задаю дополнительные вопросы, то, в принципе, я как бы даю согласие на ваше предложение.

— Интересно вы облекаете свое согласие, — сказал серьезно банкир и продолжил, — в отеле творятся страшные вещи. Пропадают и гибнут постояльцы. Много изувеченных людей. Оставшиеся в живых повернулись рассудком и несут такую чушь, которую не могут квалифицировать врачи психиатрических клиник. Помогите нам разобраться с этим. Мы гарантируем вам солидное вознаграждение. Все расходы будут оплачиваться немедленно. И скажите, какая вам нужна помощь?

— В милиции эти преступления зафиксированы? — спросил я, потому что никаких официальных сообщений о преступлениях в отеле не было.

— Какая регистрация, — ухмыльнулся мой наниматель, — будут они портить показатели? Убитых сотрудников наградили и похоронили с почестями. Погиб на боевом посту, охраняя социалистическую законность. Тьфу, привычка, просто законность или капиталистическую законность, если хотите. И материалов расследований нет. У нас, кроме как по телевизору, никто лабораторных расследований не проводит. Всякие там генетические экспертизы это на уровне фантастики. Если по каждому происшествию анализы делать, то министерство внутренних дел через месяц вылетит в трубу вместе с государственным бюджетом.

— У меня к вам просьба, — сказал я. — С завтрашнего дня я поселюсь в гостинице и прошу прислать мне все имеющиеся материалы для ознакомления. Все равно, что-то нужно знать конкретное. Любые сведения мне будут важны.

На том мы и расстались.

Отель "Лиссабон"

Семье я ничего не объяснял. Сказал, что для дела мне нужно пожить в отеле. На связь буду выходить сам. И что всё оплачено.

— Не нравится мне эта халява, — сказала жена, — ты лучше будь там осторожнее и не лезь на рожон.

Утром я уже был постояльцем одноместного, но двухкомнатного номера на пятом этаже отеля "Lissabon".

Название отеля так и пишется латинскими буквами и читается не как "Лиссабон", а как "Лишабон". Все американизируемся. Скоро будем писать заявления с таким же текстом как генерал Ермолов: "Государь, произведите меня в немцы или в американцы". У нас даже доллары в ходу, как будто мы заштатный американский штат.

И последнее, чтобы не интриговать читателя своей личностью. Северцев, Андрей Васильевич. Андре. Я не следователь. Не юрист. Не милиционер и не бывший сотрудник ЦРУ. Просто моложаво выглядящий пенсионер. Служил в пограничных войсках, дослужился до полковника и ушел на пенсию в возрасте чуть за сорок лет. Зато человек любознательный и в непорядочности меня упрекнуть трудно, отчего ко мне иногда обращаются за помощью в вопросах частного сыска. Но только не по семейным делам. Я потом, при случае, расскажу вам, какие расследования у меня были.

Номер мне достался в экономическом поясе. Считается, что в высотных зданиях самые престижные номера чуть ли не на самом верху. Я так не считаю. Представьте, что что-то случилось. И что вы будете делать на самой верхотуре? Кричать или нестись бегом по задымленной лестнице вниз? Или надевать на себя парашют и прыгать с ним в окно, если вам удастся открыть его и найти в гардеробе ранец парашюта?

Сейчас пару слов об эксзаконности. Это я такой термин придумал как аналогию с термином экстерриториальность, то есть внеземельность и неподсудность местному суду по уголовным делам. Так и эксзаконность есть внезаконность и неподсудность по существующим законам. И эта эксзаконность свела на нет моё инкогнито работы в отеле.

Для обеспечения моей безопасности и неподсудности пришлось собираться вместе криминальным авторитетам и представителям правоохранительных органов. Дико звучит? Еще как дико, но такова наша жизнь. Да и жизнь в благополучных странах мало чем отличается от нашей, просто там законы лучше работают и не делают разницы между власть имущими, криминальными авторитетами, правоохранителями и законопослушными гражданами.

Для меня была подготовлена обобщенная справка о происшествиях в отеле за последние десять лет. Обо всех происшествиях. Прямо скажу, цифры, впечатляющие по числу убийств, самоубийств, исчезновений людей, ограблений, пищевых отравлений, членовредительства, мошенничества и психических заболеваний.

И надо сказать, что не все фиксировалось в службе безопасности отеля, чтобы не привлекать внимания полиции и прокуратуры.

Справка мне ничего не дала. Что может дать справка по статистике правонарушений в нашей стране? Только лишь оценку состояния нашего общества и эффективности работы органов, стоящих на страже закона. Больше ничего, хотя у каждого преступления есть место, время, фамилия, имя, отчество, возраст и обстоятельства.

К справке прилагались единый механический и электронный ключи к дверям всех помещений отеля как признак доверия и важности моего задания.

Два дня я ходил по этажам. Большей частью в позднее и ночное время, чтобы мне никто не мешал. Присматривался ко всему. Нюхал и ничего не нанюхал. Устал неимоверно. Ходьба по коридору не менее трудна, чем ходьба по лечебному терренкуру где-нибудь в предгорьях курортных зон.

Особо меня удивило то, что я не мог прямо ходить по коридору. Меня все время сносило то в одну, то в другую сторону. Как будто полы в коридорах неровные. Причем на каждом этаже.

Тоже я заметил и в своем номере. Под ножки мебели подставлялись деревянные подпорки, чтобы выровнять мебель и придать ей устойчивость, но даже в кровати меня не покидало ощущение, что я лежу на неровной поверхности и, в конце концов, где-то к утру свалюсь с нее.

Неровность я заметил еще и по уровню воды в моем стакане на столе. Сначала я не обратил на это внимание, но неровность поверхности заметна любому наблюдательному человеку.

Признаюсь, что я иногда балуюсь энергетическим маятником. Это миниатюрный строительный отвес — маленькая заостренная латунная гирька на тонкой нитке. Мне всегда смешно, когда этот маятник начинает самостоятельно качаться над рукой между большим и указательным пальцем, стоит только задать какой-то интересующий вопрос и, сказав, как должен качаться маятник при положительном или отрицательном ответе.

В гостинице маятник играл роль отвеса, который показал, что стены гостиницы наклонены, не так сильно, как у башни в итальянском городе Пиза, но достаточно заметно. Выйдя на улицу, я проверил свои наблюдения с помощью отвеса и констатировал, что отель наклоняется в одну сторону. Если так пойдет, то в какой-то момент здание может рухнуть, уничтожив как постояльцев, так и жителей близлежащих домов.

По результатам своих наблюдений я встретился с главным инженером гостиничного комплекса.

— Что вы, что вы, — замахал он руками в ответ на мои предположения. — Гостиница стоит на монолите. Никакое землетрясение ее не шелохнет. А стены, они иногда имеют свойство быть кривыми. Что сделать, если строители немного напортачили?

— Мне кажется, что вы принимаете меня за представителя контролирующих органов, — сказал я, — неужели вас не предупредили, что на мои вопросы нужно отвечать откровенно?

Главный инженер сидел молча.

— Я уже попытался довести свою озабоченность этим до инвесторов, — сказал он, — но меня никто не хочет слушать. По моим подсчетам, с момента сдачи в эксплуатацию отклонение верхней точки от оси составило около пятидесяти сантиметров. Но нет никаких повреждений и деформаций фундамента и коммуникаций. Выходит, что двигается скалистая масса, на которой стоит здание. Как она поведет себя дальше, непонятно. Похоже, что мы стоим на шаре и при достижении критического угла можем упасть вместе с шаром. А каким будет критический угол, невозможно даже представить.

— А как работает лифтовое хозяйство? — спросил я.

— Пока нормально, — сказал главный инженер, — но есть повышенная электромагнитная напряженность.

— И в чем это проявляется? — поинтересовался я.

— Пока ничего страшного, — сообщил он, — у нас самый быстрый интернет, более яркое свечение ламп при нормальном потреблении электроэнергии и что самое удивительное, здесь заводятся автомобили, у которых в других местах "нет искры".

— А ваши работники не замечали странностей в гостинице и в подсобных помещениях? — задал я самый интересующий меня вопрос.

— Как вам сказать, — замялся мой собеседник, — у нас каждый встречается с какими-то странностями. В слесарке такого можно наслушаться, что уши завянут. Но это все рабочие байки, потому что такого в принципе быть не может или может быть, но только по пьянке.

Треугольная комната

— Так что это за пьяные байки? — спросил я.

— Да, — инженер снисходительно махнул рукой, — сантехник Никифоров с похмелья то ли подрался с кем, то ли стукнулся обо что-то, получил фонарь под глаз и начал заговариваться. Говорит, что был в дикарском племени, которое не знает даже огня. Когда он прикурил от спички и зажег им костер, то они сделали его своим вождем. Его, конечно, подняли на смех. Никифорова это крепко задело. Он стал в деталях описывать то, что можно увидеть только в краеведческом музее. Жена написала на него заявление, когда он сказал, что переспал со здоровенной дикаркой, которая намного сексуальнее жены. Ну, та и обиделась. А в психушке ему тоже не поверили, а он кричит дико, когда ему не верят, ну и поместили его к буйным больным.

— Он единственный из ваших работников, кто попал туда? — задал я очередной вопрос.

— Не первый, — как-то неуверенно сказал главный инженер. — На моей памяти человек пять увезли и все с белой горячкой, богов видели, а один так с Брежневым водку пил.

Было бы неплохо потравить байки вместе со слесарями, но это все равно, что объявить о моем специальном задании в отеле. А если знает один, то завтра будут знать все, а послезавтра об этом заговорит весь город, а там и весь мир узнает о тайнах отеля "Lissabon".

Справки о совершенных убийствах были достойны пера автора ужастиков про маньяков и про бензопилы под номером два и три.

Практически все трупы были ужасно изуродованы. Патологоанатомы дают только описание нанесенных повреждений, а уж следователь или читатель сами должны догадываться, как и что было.

Честно говоря, людям с неуравновешенной психикой или расстроенными нервами лучше не читать мои записки о путешествиях по отелю "Lissabon".

Каждый день приносил что-то новое и неожиданное.

Также неожиданно я столкнулся с дамой, выходившей из треугольной комнаты, и от ее крика чуть сам не закричал, но вовремя спохватился, закрыл ей рукой рот и снова втолкнул в ту комнату, из которой она выходила.

Меня тоже удивило, что комната треугольная, но я быстро представил себе конфигурацию гостиницы в виде не полностью открытой книги и успокоился. Таких треугольных и параллелепипедных помещений должно быть немало и все они входят в категорию подсобных. А нечистая сила как раз и любит такие аномалии.

— Ты кто такая? — строго спросил я и удивился ее молчанию, видя перед собой осмысленные глаза.

Она что-то замычала, и я понял, что еще не убрал свою руку с ее рта и круглой попки.

— Я начальник отдела персонала гостиницы, а вы кто? — начал вопрошать освободившийся рот женщины.

Она производила хорошее впечатление своим телосложением, строгим костюмом, подчеркивающим фигуру, и использованием губной помады, не оставившей красного следа на моей руке.

— А я ваш постоялец, — сказал я спокойно. — Вы так напугали меня, что я хотел спрятаться где-нибудь от опасности.

— И утащили с собой меня? — насмешливо спросила она.

— Не мог же оставить вас одну, — поддержал я предложенный тон, переводя разговор во фривольное русло. — А что, ваши сотрудники часто встречаются с привидениями в коридорах отеля?

— Частенько, — улыбнулась она, — и привидения, как правило, подшофе, с бутылкой шампанского и коробкой конфет в руках. Иногда и пристают к горничным, — она посмотрела на меня, прищурив один глаз.

— А к начальнику отдела персонала тоже пристают? — спросил я.

— Да они, пожалуй, пристают к любому шевелящемуся существу женского пола, — усмехнулась женщина.

— А нельзя ли об этом поговорить за чашкой кофе у меня в номере? — предложил я. — Я человек характера смирного, собираюсь писать большой роман о привидениях, и ваша помощь была бы неоценимой.

— Без служебной надобности нам нельзя заходить в номера постояльцев, — с явным сожалением сказала начальник отдела.

Я был перед выбором — прервать ли начинающуюся связь и не повредит ли мне это в моем расследовании? Взвесив все за и против, я пришел к выводу, что в речке с крокодилами купаться можно, соблюдая особую осторожность и не переходя установленных линий разграничения между дикой природой и цивилизованным миром.

— Не беспокойтесь, — успокоил я ее, — помощь в написании романа является делом общественным и в то же время служебным. Если хотите, то ваше руководство прикажет вам быть постоянно рядом со мной и оказывать во всем помощь.

— Даже так? — сказала начальник отдела. — Тогда пойдемте пить кофе.

Психиатрическая клиника

Я не буду подробно описывать процесс моего близкого знакомства с Полиной. Это так зовут начальника отдела персонала отеля. По всем вопросам можно сказать только одно — класс!

Так уж мы, мужики, устроены — кобелиное в нас непокобелимо. То есть — непоколебимо. Мне не приходилось встречать таких представителей мужского пола, которые, идя под руку с шикарной дамой, не раздевали бы взглядом, идущую впереди или навстречу женщину, и не примеряли, какая постель будет подходящей в данном случае.

Даже люди с нетрадиционной сексуальной ориентацией, но мужской внешностью, не могут изжить у себя этого кобелиного свойства, какие бы таблетки они не пили и у каких психоаналитиков они не просиживали диваны. Даже женская одежда не убивает напрочь мужские гены.

Через Полину я могу выходить на любого представителя персонала гостиницы и выяснять то, что мне нужно.

По ее словам, некоторые горничные рассказывают, что иногда днем, но чаще ночью в глухих стенах как бы появляются проемы, закрытые то грубой материей, то дорогими занавесями.

Если заглянуть за занавеску, то можно увидеть либо незнакомое жилище или незнакомую местность и людей, которые там ходят. Никто из них не отважился переступить порог за занавесью.

— А как мужчины? — поинтересовался я.

— Один сантехник попробовал, — сказала Полина, — был там пару минут, но ему пришлось вызывать специализированную скорую помощь, потому что он начал говорить, что выпивал с генеральным секретарем компартии СССР Брежневым. Его, конечно, подняли на смех, а он в драку. Вот и сидит там, где положено.

— А вдруг он говорил правду? — спросил я.

— Андре, — укоризненно сказала Полина.

Я не стал развивать эту тему. Это всё равно, если верующему говорить, что Бога нет. Но в психоневрологический диспансер или лечебницу, в народе — дурку — придётся наведаться.

Проблем с пропуском не было. Был даже приватный звонок главврачу с просьбой обеспечить режим наибольшего благоприятствования.

— Ваша фамилия не Чехов? — ласково осведомился врач средних лет с чеховской бородкой и с таким редким нынче пенсне на носу. — Напишете о нас бред какого-нибудь сумасшедшего, а нам потом отдуваться и доказывать, что психи не мы.

— Не волнуйтесь доктор, — улыбнулся я, — о нормальных людях я ничего не буду писать. Меня интересует бред сумасшедших и этот же бред интересует подавляющее большинство наших граждан. Чем бредовее информация или просто информационный посыл, тем больше людей, которые во всё это верят и даже хотят подражать тому, кто это изрекает.

— Интересно вы излагаете основные постулаты науки о психике, — улыбнулся главврач. — А вы знаете, что все люди шизофреники, только одни со знаком плюс, а другие — со знаком минус? И частенько бывает, что минусовые шизофреники более здоровы, чем плюсовые?

— Как это? — не понял я.

— Основными признаками шизофрении являются бредовые идеи и галлюцинации, — сказал человек в пенсне, — так вот частенько идеи и видения наших пациентов являются более здравыми, чем идеи и видения тех, кому доверены самые важные посты в нашем государстве. А врачи — они марионетки в руках плюсовых шизофреников. Прикажут и плюсовика делаем минусовиком, а не то нас выведут в минус. Разве может нормальный человек ослушаться того, кого народ облёк властью? Весь народ не может быть шизофреником! Так вот, батенька, всенародная шизофрения и есть самая опасная. Народ-шизофреник. Об этом даже думать опасно, а ведь более семидесяти лет большинство были ими. Или возьмите резонёрство. Люди много говорят, но ничего не делают.

— Стоп, доктор, — я сделал останавливающий жест рукой. — Мы с вами потихоньку от общих тем скатились к политике. У нас резонёров хоть пруд пруди. Любой человек, избирающийся на избираемую должность, по сути есть настоящий резонёр. И исключений в этом нет. Другие ежедневно резонируют с экрана, а воз поныне там и становится ещё хуже. Мне кажется, что нормальный человек ко всем высказываниям должен относиться критически с точки зрения полезности их для общества.

— К этому я вас и подводил, чтобы вы не верили никому — ни больным, ни здоровым, ни докторам, ни чиновникам, ни политикам. У них, у каждого, в потаенном местечке мозга нарисованы либо плюс, либо минус. И ещё одно. Во время разговора будьте внимательны и делайте вид, что верите всему, что вам говорят. Если захочется смеяться, то подождите того момента, когда больной засмеется сам. С кого начнёте? С маньяка — постояльца гостиницы, убившего с особой жестокостью двух других постояльцев или со слесаря-сантехника, который водку пил с Брежневым?

— Давайте Брежнева, — сказал я,— из двух зол выбирают меньшее.

В гостях у Брежнева

Нашу поговорку — от сумы и от тюрьмы не зарекайся нужно дополнить еще одним местом — и от дурдома тоже.

Сколько весёлых анекдотов про сумасшедших, от которых люди смеются взахлёб, но, интересно, как они будут смеяться, когда встретятся с сумасшедшим наяву? Он непредсказуем, как обезьяна с гранатой без чеки и любое действие может спровоцировать агрессию или, наоборот, агрессия сменится умиротворением. Кто его знает? Хорошо смеётся тот, кто смеется крайним.

Мой товарищ рассказывал, как он в лейтенантские годы отвозил в лечебницу свихнувшегося солдатика. Дело было зимой. Сдал он солдата в приёмное отделении и идёт в своей парадной шинели, а около лечебницы мужики в телогрейках снег лопатами очищают. Увидели его, остановились, а один здоровый верзила закричал:

— Ребята, к нам Юрий Гагарин приехал, давайте качать его, — и все толпой пошли к нему.

Приятель мой чуть ли не по пояс в снегу добежал до дверей, а они закрыты, он в них колотит, а те всё приближаются.

Вдруг дверь открылась, выглянула пожилая медсестра и говорит:

— Чо, касатик, испужался? Ты не боись, это шефы с соседнего завода снег у нас убирают.

Первым в отведенную для меня комнату пришел сантехник Никифоров. Ничего в его внешнем виде и в поведении не было странного. Человек как человек. Пришел, сел и молчит. И что здесь ненормального? Вы бы стали приставать с вопросами к тому, кто вас вызвал? Недолго бы приставали.

— Здравствуй, Никифоров, — говорю я ему, — я из органов. Решили досконально разобраться с твоим рассказом. Расскажи мне ещё раз и со всеми подробностями, я все запишу, а потом будем решать, что и как. Понял?

— Понял, — говорит слесарь, — я им говорил, что найдутся умные люди, которые меня выслушают. Знаете, как трудно среди дураков жить? Но я приспособился. Чуть что и по сопатке им. Я к ним не лезу, и они ко мне не лезут. Не буяню и никому ничего не доказываю. Себе хуже. Чем больше доказываешь, тем больше шансов, что тебя в смирительную рубашку закатают и уколов в разные места наширяют, а от них потом корёжит. Говорят, что так же гестаповцы подпольщиков кололи всякими аминазинами, их корёжит, а они антидот предлагают за данные, значит. И весь персонал у нас сплошь шарфюреры и шуцманы.

— Никифоров, ты не отвлекайся, — остановил я его, — давай, говори по делу, у меня время казённое, я тут с тобой ночи ночевать не буду.

— Понял, шеф, — сказал слесарь и начал свой рассказ. — Шла обычная смена. Был вызов — из крана каплет. Дел на две минуты, а тут партия в домино неоконченная. Ребята меня ждут. Мотнулся я в номер и обратно. Иду по коридору и вижу — на стене кусок парусины висит и немного колышется. Представь себе, на шикарно отделанной стене с бронзовыми горизонтальными светильниками на стенах и парусина. Горничные ходят, пылинки сдувают, а тут кусок грязного брезента. Даже я внутренне возмутился. Подошел я к этому пологу и хотел дернуть. Только оттянул его от стены и вижу, что под ним проход куда-то. Люди у нас все любопытные и я тоже такой. Глянул туда, а там лес и прямо около лица ветка еловая качается. Как у Буратины. На стене картина висит, а под картиной дверь в светлое будущее.

Очутился я, значит, в лесу. У нас лето, а тут зима. Снег под ногами, а я в легком комбинезончике.

— Дай, — думаю, — метров на двадцать пройду, чтобы выход не потерять.

Выхожу на поляну и вижу, что в меня мужик целится из ружья. И на ружье оптический прицел. Стал я руками махать, чтобы не стрелял он в меня. Он ружье опустил, а ко мне уже человек пять мордоворотов бегут.

— Ну, все, — думаю, — к мафиозникам попал. Сейчас возьмут и в асфальт закатают.

Развернулся я и побежал туда, откуда пришел. А никакой двери не найду. Куда ни побегу, всё лес и лес.

Когда мужики стали в меня из пистолетов стрелять, то я и остановился. Руки поднял. Мне сразу руки за спину, наручники надели, карманы обшарили, чемоданчик с инструментами отобрали и потащили к тому мужику в домик.

Домик, скажу тебе, что надо. Настоящий охотничий. В сенях колеса разные тележные лаком покрытые, бадейки какие-то, лапти на верёвочках висят. В горнице везде морды звериные на стенах висят. Стол деревянный, здоровый, человек двадцать можно посадить. У стены скамейка широкая, а с другой стороны — стулья самодельные. На столе все мои инструменты разложены. И меня перед столом на здоровенную табуретку посадили.

За столом сидит мужик пожилой в сером свитере. Вроде бы я его где-то и когда-то видел, а вот где видел, никак от испуга и вспомнить не могу. Волосы у мужика густые с сединой и брови как шевелюра. Говорит басовито и как будто леденец за щекой держит:

— Ты кто такой?

— Никифоров, — говорю, — слесарь-сантехник, по вызову вот ходил...

— По чьему вызову? — хитро так спрашивает меня. — Ты на кого работаешь — на Суслова или Андропова?

— На Иванова работаю, — говорю я ему, — а из вашей кодлы я никого не знаю.

— Хорошо ты их обозвал, кодла она и есть кодла, — засмеялся мужик, — а кто такой Иванов?

— А это бригадир наш, — отвечаю.

— А он под кем ходит? — снова спрашивает мужик.

Понимаю, что организованную преступность мне шьют. Сейчас мешок на голову будут надевать и дубинкой по почкам бить.

— Слесаря мы, господин хороший, — завопил я. — Мы сантехнику чиним и никакой заказухой не занимаемся. Знаем, что все этажи по бандам расписаны, а сами ни-ни. Даже не пьём на работе. Выпил — и премиальные тю-тю.

— Ну, и сколько вам на премию выписывают? — осведомился мужик.

— Да жмут все, — сказал я, — если по тысяче выпишут и, то хорошо.

— По тысяче чего? — спросил мужик.

— Рублей, — говорю я ему.

— Рублей? — закричал мужик. — Где ты видел, чтобы сантехники на премию в месяц получали тысячу рублей? Ты понимаешь, что ты говоришь? У сантехника зарплата максимум сто двадцать рублей, и премия рублей десять. Всего сто тридцать. Это только шпионы иностранные не знают, сколько в СССР сантехники получают.

Тут я удивился. Какой СССР? Он двадцать лет назад развалился.

Это я и сказал мужику. Он аж поперхнулся своим леденцом. Глаза закатил и задыхаться стал.

Охранник мне по уху съездил:

— Ты чего деду гадости говоришь? Случится что, я тебя порву как Тузик грелку. Понял, сука?

Я кивнул головой. Почему в бандах боевики все такие кровожадные?

Допрос

Откуда-то прибежала врачиха в белом халате. Капель мужику накапала и давление измерила.

Мужик посидел немного, махнул рукой, отослал врачиху и чего-то пальцем показал.

Сразу прибежал официант с бутылкой и тарелками с едой. Перед мужиком поставили коньяк, рюмку. Он пальцем показал, чтобы рюмку убрали. Принесли большую стопку. Налили полную. Он выпил без закуски и у меня сразу слюна пошла от выпивки на столе рядышком со мной.

— Ну, рассказывай всё, — сказал мужик.

Ну, я и начал рассказывать про перестройку нашу, про демократию, едри её лять, про тандемы и про бандитов, которые преспокойно мочат людей, и никто их не трогает, пока они не обнаглеют сверх меры и, если об этом не узнают за границей.

Если так разобраться, то я мало чего знаю. У телевизора сутки напролет не сижу, западные голоса не слушаю, хватает того, что студент Лёшка во время перекура расскажет.

Я сам-то в девяностых еще пацаном был. Тогда и слесаря тоже в политику шли. Сидят сейчас в профсоюзах, морды важные, через губу плюют. И куда плюют? А в нас и плюют, в рабочий класс.

Вот сижу я и говорю ему это, а он себе подливает да закусывает, а я слюной захлебываюсь. Он, видать, тоже не из дворян, рукой махнул и мне рюмку водки поднесли и бутерброд с ветчиной. Кусок хлеба в палец толщиной и кусок мяса такой же толщины. И рюмка не наперсток, грамм на сто пятьдесят на малюсенькой ножке. Хлебанул я это залпом и сижу, закусываю, а сам вспоминаю, где я этого дядьку вспомнил. И ведь вспомнил. Брежнев это, Владимир Ильич. То, что Ильич — это точно, а вот имя, возможно, и путаю. Брежнев одним словом, самым главным в стране был. А водка хорошая, лучше нашей. Точно хлебная, а не ректификат из всякой гадости.

— Ты, — говорит мужик, — в каком году родился?

— В восьмидесятом, — говорю.

А тут ему на подносе мой бейдж принесли. А там моя фотография, должность слесарь-сантехник и дата выдачи — мая семнадцатого две тысячи одиннадцатого года и печать гостиницы. Все честь по чести, чтобы люди от меня не шарахались, а знали, что я есть должностное лицо и к ним иду по причине технической неисправности умывальных и отхожих мест.

— Это какой год? — спрашивает мужик.

— 2011-й, — говорю я.

— А сюда как попал? — задает вопрос.

— А хрен его знает, — говорю ему честно, — смотрю, в стене дырка брезентом прикрытая, залез, значит, в дырку и сюда попал.

— Так, так, — говорит мужик, — это значит, если бы я стрельнул, то попал бы в наше будущее? А ты знаешь, мил человек, что по диалектическому материализму это невозможно. Не-воз-мож-но! — И он поднял большой палец вверх. — Так вот, ты — провокатор и подослан ко мне специально, чтобы сбить меня с панталыка и привести все к массовым репрессиям для того, чтобы в будущем не было того, о чём ты мне говорил.

Тут я и струхнул. Начнут пытать, а я боли ух как боюсь. На прививку если идти, так меня трактором туда тащить надо. А если по морде будут бить не по драке, а просто так? И чего я им придумать могу, если я никого из ихней мафии не знаю, а по обществоведению в школе нам какую-то ересь преподавали?

— Ваше благородие, — говорю, — вот истинный крест, что всё вправду говорил. Пацаном я был, когда антиалкогольный закон ввели. Так мать говорила, что мужики в очередях за бутылкой смертным боем бились. И папашку моего в очереди за водкой задавили. Мамка меня воспитывала. И коммунистов во власти нет. Президенты с министрами лоб крестят и со свечками по праздникам в храмах стоят.

— А, ну-ка налейте ему по-русски, — командует мужик.

Поднесли мне стакан водки с закуской.

А он все вопросы задаёт. Я ему, на что могу, отвечаю, а он все подливает, да спрашивает. На чем отключился, не помню. Как соображать начал, так слышу, что в комнате сидят десятка два мужиков и этот им про меня говорит, а я притаился, как бы в отключке. И, представь себе, никакого сушняка и голова чистая. Вот что значит продукт качественный.

— Так, кто у нас тут наукой заведует, давай, Дмитрий Федорович, объясняй, — говорит басовитый голос.

— Леонид Ильич, — говорит другой. Точно вспомнил, мужика этого Леонид Ильич зовут. — Это невозможно. Нам его американцы подкинули. Они там все что-то кумекают насчет загробной жизни и всяких перемещений мыслей в астрале. Надо допросить его с пристрастием, ещё не то запоет.

— А ты что, сам забыл уже, как тебе в НКВД зубы выбивали и какие ты там песни пел? — спросил хозяин. — Я бы не вмешался, так ты бы самого товарища Сталина в агенты парагвайской разведки записал. Я его и так напоил вусмерть, а что у пьяного на языке, то у него по трезвянке и на уме. Так вот, у него одно и то же. Никакой шпион так не сможет после литра водки легенду свою назубок знать. А кто у нас компьютеры вредными механизмами объявил? Где эта сука сейчас проживает? Вот ему зубы и посчитать надо. У этого мужика водка вызвала в памяти все, что он раньше где-то слышал. Я вам говорю — за державу обидно, за отставание наше полное и дурь несусветную. Так вот, с завтрашнего дня будем проводить реформы. И кто посмеет на пути встать, в лучшем случае с Никитой в домино во дворе играть будет. С меня люди в будущем спрашивать будут за качество своей жизни, а не с вас. Может, мне и начальника КГБ с министром внутренних дел сменить, пока вы все здесь? А то в будущем-то милиция вообще превратилась чёрт знает во что.

— Леонид Ильич, да когда мы вас подводили, — в один голос заговорили два человека, — да мы любую реформу обеспечим, пусть только кто-то рот попробует открыть.

— Ладно, успокойтесь, — сказал добродушно хозяин, — сейчас стол нам накроют в парадной зале, кабана готовят, что я тут недавно подстрелил, а мы с начальником КГБ потолкуем наедине.

Все ушли, а они вдвоем остались. И я неподвижно в кровати лежу.

— Так что, Владимир Ефимович, забирай этого молодца к себе, — говорит хозяин, — действуй осторожно, но подготовь своего человека и вместе с ним зашли в это будущее. Пусть он там выведает все, как положено. Парень должен быть грамотный. Найдите эту дыру и связь установите. Но только все в тайне, понял меня?

— Понял, Леонид Ильич, — сказал тот, — сделаем все в аккурате, комар носу не подточит.

Они ушли, а меня как куль унесли и положили в какую-то машину на диван. Понял я, что шевельнусь чуть-чуть, дам понять, что всё слышал, то и песенка моя может быть спета.

Первое появление окна

Я слушал и понимающе поддакивал головой. Людям с расстроенной психикой нужно "верить". Но и не верить этому субъекту нельзя. Спросите сейчас любого сантехника, кого из председателей КГБ звали Владимир Ефимович? Не то, что слесари-сантехники, вы сами не ответите это вопрос. А кто в политбюро был Дмитрием Федоровичем и имел отношение к науке? То-то и оно. Первым был Семичастный Владимир Ефимович, а вторым — Устинов Дмитрий Федорович, сначала министр оборонной промышленности, а потом министр обороны. Вот и думайте, как оценивать всё сказанное?

Конечно, человек с развитым чувством воображения может нафантазировать что угодно, и всё будет похожим, если он обладает фундаментальными знаниями о той эпохе. А кто у нас это знает? Единицы специалистов. Проходит время. Поколения забывают то, что было. Как это у Екклесиаста? Нет памяти о прошлом, суждено всему, что было полное забвенье и так же будет лишено воспоминаний ваше поколенье.

Если людей не учить, то они забудут даже то, кто они такие. Язык свой забудут, будут говорить на смеси англо-франко-японского и нижегородского. Будут общаться только между собой, а потом вообще перейдут на мычание и объяснения при помощи жестов.

Никифорову я дал время на отдых, чтобы он не устал и мысли его не стали наслаиваться друг на друга в виде каши, которую невозможно понять.

На следующий день нашу беседу мы продолжили.

— Я таблетки не пью, — заговорщически сообщил мой собеседник, — поэтому голова моя чистая и не затуманена никакой дрянью. Научился я шарфюреров обманывать.

Мне довелось со стороны посмотреть, как обращаются с пациентами, то есть с переменным составом клиник, и в какой-то мере слова его о сотрудниках и их аналогах в спецслужбах соответствовали истине.

— Хорошо, — сказал я, — а что с тобой делали в КГБ?

— Ну, сначала меня проверяли на аппарате — вру я или не вру, — сказал Никифоров. — В кино я видел этот аппарат. Там стрелка фиксирует, когда ты правду говоришь, а когда неправду. Когда человек говорит правду — он спокоен, а когда врет, то дергается, потеет, глазки в разные стороны бегают, сердце бьется. А у меня с похмелья и сердце билось сильно, и руки потели и на каждый вопрос я отвечал так, как будто говорю неправду. И в итоге получилось, что я говорю правду.

Приставили ко мне куратора, который все выспрашивал, как и где я живу, сколько получаю, кто мои друзья, одним словом, всю подноготную узнавал. А мне что скрывать? Мне скрывать нечего. Родину не продаю.

Пили и водку с ним. Смотрел, как закуску нарезаем, записывал, какие ругательства матом в ходу, какие образцы сантехники, как ремонтируются. Можно сказать, что я ученика учил.

Потом вместе осматривали местность в том районе, где я вышел на Брежнева с ружьем. Исколесили немало, а ничего не нашли. Да как же тут найдешь. Я вышел под Москвой, а жил и работал в Сибири. Ты сможешь так? То-то и оно. Нужно ехать в Сибирь.

В Сибири мы тоже ничего не нашли. Гостиницы еще не было. Зато видел тех, кто работал со мной. Они еще были молодыми и не узнавали меня. Да и я с ними не заговаривал, не хотел нарываться на неприятности.

Поехали снова в Подмосковье. Долго кумекали, как и что. Ученые приходили. Осматривали меня. Ходили вместе со мной по лесу. Рассматривали черту, которая была проведена по колышкам, отмечающим мои первые следы на снегу. Появился я из ниоткуда. Следовательно, около этих колышков и должен ждать, когда откроется дверь в мое время.

Я сам не знал, хочется ли мне возвращаться в свое время. Человек я холостой. Семьей обзаводиться — хлопот на шею добавлять. В моё время квартиру мне не купить, а за просто так никто ее не даст. А в то время, выстоял в очереди и получил квартиру. Живи, не хочу. Бензин двенадцать копеек за литр. Лимонад "Буратино" столько же за пол-литра. Литр молока двадцать четыре копейки. Кружка пива двадцать четыре копейки. Колбаса "Докторская" два рубля сорок копеек. Водка "Московская" за два рубля восемьдесят семь копеек.

И тут я вспомнил, что я делал в гостинице, когда передо мной открылась эта дверь.

Вызвали меня в апартаменты. Вода в умывальнике протекает.

Жила в них одна мадама, жена какого-то миллионера, который скоро должен был туда приехать.

Ходила с постоянной охраной. Охранник в коридоре сидел по ночам. У меня еще чемоданчик посмотрел, нет ли оружия какого.

Вода из сифона капает тогда, когда прокладка порвется или крышка открутится.

А сама она открутиться не может. Кто-то ее открутил. Стал я работать. Проверил сифон, прокладку. Все исправно. А хозяйка рядом и в коротком пеньюаре. Стоит рядом и ногами голыми сверкает. Я глаза приподнял и обомлел. Стоит передо мной без трусов и подольчик повыше подтягивает. Ну, красные уши мои меня и выдали. Не от того, что я засмущался, а то, что внаклонку работал. А у нас с этим строго. С постояльцами ни-ни. С работы вышибут, а с такими крутыми — и жизни могут решить.

Я сифон закрутил, перчатки снял, а она мне в руки стакан с висками:

— Пей, давай, — и оливку зеленую в руках держит на закуску.

Я отказываться, а она на меня матом:

— Пей, мать-перемать, а то охрану позову, кричать буду.

Куда деваться. Выпил, оливку в рот и сосу, а она пеньюар-то вверх задрала, на ванную облокотилась и говорит:

— Давай!

— Чего давай? — спрашиваю, хотя чего тут спрашивать. Прикоснись, а потом пришьют изнасилование постояльца и накрутят по полной.

— Чего давай? — переспрашивает меня мадама. — Мать-перемать, баба в стойле копытом бьет от нетерпения, а ты тут в философию ударился? Учить тебя, что ли надо?

Ну, учить меня не надо. Семь бед — один ответ. Мотовилом меня родители не обделили, ну и обработал я ее два раза и без вынима.

Поцеловала она меня крепко, деньги в карман сунула, сколько не знаю, потому что деятели эти все из карманов вынули и даже не сказали, сколько у меня денег было.

— Давай, — говорит дама, — иди и жди вызова, засор в ванне чистить будешь. Фамилия-то у тебя как?

Я назвал и ушёл. И вот, когда я шёл по коридору, так мне проход этот и открылся.

Рассказал я это все своему куратору. Он так подозрительно на меня посмотрел и ушёл.

Дня через два пришёл и принес пять бутылок разного виски.

— Дегустировать будешь, — сказал куратор, — выберешь то, которое пил тогда. Понял?

Чего тут непонятного? Наливай да пей. Самое похожее оказалось последнее — с белой лошадью. Говорят, самое дорогое, а мне наливать начали с самых дешевых сортов. От жадности они в пролете оказались. Все пять бутылок допивать будем.

Около колышек палатку поставили утеплённую и в десять вечера стали баб мне приводить. Каждый день. Когда это по обязанности делается, то никакого кайфа.

Обратная заброска

В пятницу у меня была огонь-девка. В жизни такой не видал. И что ты думаешь? Прямо с девки меня сорвал этот куратор и за собой потянул. Ночь была, а в ночи щелка светится. Мы туда и нырнули. Да как-то так получилось, что я упал, а парень через меня кувыркнулся.

Встал я на ноги и не вижу никакой двери, в которую мы вошли. И парня с собой рядом не вижу. Коридор знакомый. Пошел в слесарку, а там бригадир наш на меня напустился:

— Ты где, мать-перемать, шляешься? Да за четыре часа можно двадцать номеров обслужить. И что это за одежда у тебя? А где твой бейдж? А где чемодан с инструментами?

Я ему пытаюсь чего-то рассказать про дверь в стене, а он меня наркоманом обзывает, главного инженера вызвал, врача, я им говорю, а они мне не верят, а потом приехали ребята в белых халатах и привезли меня сюда.

Сам же понимаешь, чем больше доказываешь свою правоту, тем больше козырей у врачей, чтобы доказать, что ты сумасшедший.

— Да, — говорю им, — было временное помутнение, но все уже в прошлом.

— А где этот парень? — спросил я.

— А не знаю, — просто сказал Никифоров, — может, и он мне просто привиделся.

Мы замолчали. Я молчал, стараясь не провоцировать всплеск галлюцинаций больного. И Никифоров молчал, с любопытством глядя на меня и ожидая нового вопроса. Что-то внутреннее подсказывало мне, что собеседник мой совсем не шизофреник. Это человек, спрятавшийся в психушке и дожидающийся своего часа, когда ему нужно будет выйти и принять участие в чем-то серьезном и важном. А вот в чем? Это вопрос.

Я гнал от себя эти мысли, понимая, что если я приму на веру все рассказанное мне, то и я стану потенциальным пациентом этой клиники. И мне нужен помощник в лице Никифорова, который, как мне понимается, не прочь стать двойным агентом.

Двойным агентом? Для того, чтобы им стать, нужно быть одинарным агентом. А что, мысль хотя и невероятная, но не лишена здравого смысла. Если он действительно был там, в брежневские времена, то он вряд ли не был привлечен к сотрудничеству органами КГБ. Поэтому, в отношениях с Никифоровым нужно исходить и из того, что Никифоров рассказывает кэгэбэшную легенду, прикрывая того человека, который пришёл вместе с ним.

Второе и не менее важное. А где этот человек? Как он не проявил себя в нашем обществе? Выходит, что он готовился к натурализации в нашем обществе, а у нас нет никаких данных о том, что пришёл человек не от мира сего, потому что таких людей половина страны, которая ностальгирует по прошлому и сама действительность является благодатной почвой для развития патриотических настроений нашего населения. А патриотизм губителен для нашей элиты.

Интересно получается. Как только начинаешь говорить об интересах России, так сразу становишься противником правящей элиты. Она тоже вроде бы за Россию, но государственные деньги вкладывает в Запад, в западную экономику и в западные ценности, оставляя страну нашу в полунищенском состоянии. Страна беззащитна перед всем западным миром и нет ни одной страны, которую можно было бы назвать нашим союзником. Промышленность кривобока, может делать устаревшие танки и самолеты, а все высокие технологии на западе. Сами себя прокормить не можем. Захочет Запад, и задавит нас, как кутят, а большинство населения ему в этом поможет.

Единственный выход — суверенизация регионов, обеспечение полной самостоятельности во всех вопросах. Я полностью уверен, что в большинстве регионов к власти придут патриотические элиты, заинтересованные в единстве России. Эти регионы объединятся между собой, выкинув из своего состава Москву и Питер, как коллаборационистские регионы.

Объединившиеся регионы потребуют свою долю ценностей, выведенные в иностранные банки, чтобы пустить их на развитие экономики. Это позволит в кратчайшие сроки создать сильное и суверенное государство с патриотическим населением, с мнением которого будут считаться во всем мире.

Потом и Москва, и Петербург присоединятся к обновленному союзу как города союзного значения и только потому, что политический и финансовый центр будет размещен по центру союза.

К обновленному союзу примкнут и бывшие республики СССР, которые сегодня не являются значительными игроками на международной арене.

Кто-то думает, что это фантастика, но мне кажется, так же может думать и человек в конце двадцатого века, узнав, что делается на его Родине в будущем.

Стратегию страны у нас определяет не народ, а те, кто дорвался до власти и зубами вцепился в нее. У них главная задача не интересы страны, а удержание у власти. Когда человек думает об интересах родины, вопрос о власти отходит на последнее место. Не все ли равно, кто придет к власти демократическим путем в определенные конституцией страны сроки, так как он приходит для обеспечения наших национальных интересов.

Вот, чёрт, как о чем ни задумаешься, все время приходишь к выводу, что нарушение Конституции всегда губительно для государства. Не случайно началась новая эмиграция российских граждан, разуверившихся в том, что в России может наладиться путная жизнь. Предстоящие выборы будут таким же фарсом, какой начался с выборов 1996 года. Политических игроков выбили, лидеров замолчали и остались в гордом одиночестве те люди, которым как бы нет альтернативы.

Помню, когда я учился в военном училище, то был у меня один приятель. Мы с ним начинали разговор о лучшем одеколоне после бритья, а заканчивали бандеровцами. Так и тут. О чем ни начни говорить, так сразу речь переходит о судьбе России. А что о ней можно сказать? За державу обидно, а вот есть окно в другой мир, есть ключ от этого окна и где-то этот ключ находится. Главное — у кого?

Задача, поставленная мне банкиром, начала проясняться, но мне кажется, что дело все больше начало запутываться. Кто-то отчаянно врет, и кто-то водит нас за нос, ухмыляясь тому, что мы ничего не знаем и не понимаем.

Рассуждения на месте преступления

Мне не давал покоя рассказ сантехника Никифорова. Он акцентировал мое внимание на том, что дверь открывается только после возлияния хорошим спиртным и обладания страстной девой. Но вот в каком сочетании или в пропорции составных частей "баба-вино" открывается дверь? Возможно, что это просто провокация или попытка скомпрометировать меня беспорядочными половыми связями и неумеренным потреблением спиртных напитков.

Судя по всему, год назад Никифоров находился в СССР периода до 1967 года примерно с месяц, а возвратился в тот же день через четыре часа. От чего это зависит?

Вопросы, вопросы, вопросы.

За период функционирования гостиницы в ней исчезло бесследно пятнадцать человек. В основном представители группировок, взявших ее под контроль, а ныне ставших акционерами отеля. Милицейского расследования по фактам их исчезновения не проводилось, потому что никто о происшествиях не заявлял.

За этот же период убито десять человек, из них четыре постояльца без криминального прошлого. Сначала люди исчезали, а потом вдруг появлялись в коридорах.

Я взялся за изучение справок на людей, убитых в гостинице.

Два человека были найдены в один день. У одного разрыв почек вином. Второй убит обоюдоострым широким колюще-режущим оружием, но удар нанесен странно — сверху под ключицу и прямо в сердце.

Оружие размером примерно семьдесят пять сантиметров длиной и шириной пять-шесть сантиметров. Ни дать, ни взять — римский Gladius (собственно говоря, термин гладиатор произошел от названия этого меча). Либо это сделал какой-то маньяк, либо — римский легионер. Но где этот маньяк прятал трупы, так как с момента убийства до находки трупа прошло примерно двое суток?

Третий — был подвешен на дыбе и подвергнут пыткам огнем. Четвертый — с расплющенными конечностями. Пятый был посажен на кол. Шестой — заеден клопами до смерти. Седьмой — с раздробленным черепом. Восьмой — смерть от болевого шока при нанесении множественных внутренних ранений мочеиспускательному каналу. Девятый — оскоплен. Десятый — смерть от болевого шока при непосредственном воздействии на нервы.

Какой-то ужас, а не краткая справка местной службы безопасности, причем документа особой секретности, который у меня забрали сразу после краткого ознакомления.

Где людей могли так пытать в гостинице? Почему нигде не найдено никаких следов преступления? Как будто духи забирают их на расправу и возвращают снова, отомстив за преступления или прегрешения? А что, мысль эта имеет право на существование. Но ведь и духи появляются не просто так, от нечего делать, должна быть какая-то причина или повод.

Трупы обнаружили в дни знаменательных дат. Одного в день судьбы первого-второго января. Того, которого заели насмерть клопы — в день образования органов ВЧК-КГБ двадцатого декабря. Других — в Перунов день в начале третьей декады июля и в вальпургиеву ночь в конце апреля.

Интересно. Вроде бы ничего не было, а как начинаешь смотреть со всех сторон, так сразу выскакивают чьи-то уши. Похоже, что именно в эти даты и открываются двери в тот мир. Может, еще какие-то даты есть, но с этим нужно разбираться. Не буду же я весь год жить в гостинице. У меня, слава Богу, и дом свой есть, и жена в нем, и кот на диване спит.

У главного инженера я взял строительные документы и переснял схему местности, на которой выстроен отель. Нужно будет проверить, что это за место и может ли оно оказывать влияние на возникающие здесь аномалии.

Скажу прямо, что я как-то равнодушно пролистнул бумажку, написанную от руки на листке из тетрадки в клеточку, где главный распорядитель приказывает главному прорабу начать работы, с подписью и датой. Зачем эта бумажка, когда в строительной фирме есть отдельные приказы о начале работ?

В областной научной библиотеке я взял материалы по нашему городу и установил, что участок, на котором построен отель "Lissabon" является бывшим кладбищем, на котором хоронили умерших каторжников, казненных варнаков, всяких ведьм и безвестных лиц. Последним похоронили, по его просьбе, бывшего начальника областного управления НКВД, снятого с должности после двадцатого съезда коммунистической партии и речи первого секретаря Хрущева о культе личности Сталина. И памятника над могилой чекиста не ставили.

Потом кладбище снесли, хотели там построить танцплощадку, но началась борьба со стилягами и танцплощадку отменили. Хотели там базар построить, да колхозники за версту обходили это место, так и был здесь пустырь, в народе называемый просто — погост, пока землю не выкупили инвесторы и не построили там отель.

Так что, отель стоит на косточках окаянных и не удивительно, что здесь такая чертовщина происходит. И окна открываются не сами по себе, а по типу магнитного ключа только при приближении к ним избранных кем-то людей. Сочетание магнитиков сошлось, и замок открылся. Главный фигурант по этому делу — слесарь Никифоров.

Появилась у него одна странность после возвращения оттуда. Стал читать газеты и передачи на политические темы смотреть. Это у него тоже записано как ненормальность поведения.

Вы представьте себе, как слесарь-сантехник рассуждает о расстановке политических сил перед предстоящими выборами и дает сравнительную характеристику двухчленного и тридцатичленного политбюро правящей партии. Нормально это? Вы сами же скажете, что не вполне нормально. И врачи так же сказали. Хотя, что здесь ненормального?

Кстати, на наших политиков и политологов тоже бы не мешало взглянуть с медицинской точки зрения, а то что-то в последнее время я ни разу не слышал о том, чтобы кандидаты на вышестоящие должности перед выборами представляли на всеобщее обозрение справки об их психическом состоянии.

И гость из того мира, заскочивший к нам вместе с сантехником. Где доказательства? Даже описания личности нет, его особых примет и поведения. И главное — откуда сантехник может знать, как нужно вести себя в психиатрической клинике, чтобы врачи посчитали тебя выздоровевшим? Этому по книгам научиться нельзя. Этому учат специалисты и, причем, специалисты прикладного плана.

Что значит прикладного плана? Это значит, как использовать на практике науку, которая вроде бы не приносит никакой пользы. Например, математика. Человек умеет складывать, вычитать, умножать, делить небольшие числа и все. Допустим, килограмм молочного шоколада стоит сто рублей. Сто грамм стоит десять рублей. А у человека всего сорок рублей. И он на эти деньги может купить бутылку пива и сто грамм шоколада или четыреста грамм шоколада без пива.

Это элементарная математика, но прикладная в повседневной жизни. А, допустим, человек занимается бизнесом и во время деловой встречи сделал прикидку прибыли от предлагаемого контракта. Прямо в уме. Перемножил миллионы, отнял накладные расходы, зарплаты, налоги и прикинул, выгодно ему это или нет. Вот это и есть прикладное использование математики.

Или знание физики. Её можно прекрасно использовать в бильярдной и обыгрывать на деньги тех, кто в школе считал физику бесполезной наукой. Физику можно использовать не только в бильярде, но и в борьбе. Используйте инерцию более сильного противника и его силы уменьшатся как раз на величину использованной вами инерции.

Я Никифорова из психлечебницы не вытащу, и никто не вытащит.

Один раз поставленный психиатрами диагноз остается на всю жизнь. Его могут усилить, но не отменить. Поэтому те, кто хочет по психическим заболеваниям откосить от армии, будут косить всю оставшуюся жизнь, потому что психического больного на серьезную работу не примут и дела с ним иметь не будут.

Подождем его выписки и тогда продолжим работу с ним.

Западня для агента

Мне все время не давал покоя сотрудник КГБ, проникнувший в наше время вместе с сантехником Никифоровым. Куда он мог деться? Просто так, попасть в будущее и смешаться с толпой людей не получится. Представьте себе неандертальца, который появился на многолюдной площади в Москве и делал вид, что он простой мужик, вышедший в центр попить пивка или хиппи, стремящийся уйти в наше прошлое. Да такого чувака в два счета бы раскусили и сдали снова в психушку. У нас в этих учреждениях можно найти самых гениальных людей, отъявленных негодяев, путешественников во времени, объектов контактов с космическими пришельцами, лунатиков и просто нормальных людей, которые не согласны с тем курсом, по которому вожди ведут народ как стадо баранов в неизвестное никуда.

— Простите, доктор, — спросил я главврача на следующий день, — а у вас в клинике сотрудников КГБ нет?

При данном вопросе доктор пригнулся, вжал голову в плечи и воровато огляделся по сторонам, указав пальцами себе на рот и на уши, мол, органы прослушивают каждого, а уж дурдомы — это вообще рассадник международного шпионажа.

Видя, что я сижу совершенно спокойно, начал успокаиваться и доктор. Да, запугали его органы. Чуть что, шаг влево, шаг вправо и из персонала можно превратиться в контингент. Сами понимаете, работа с чиканутыми приводит к тому, что больной либо выздоравливает, либо доктор заболевает той же болезнью. Одновременного выздоровления наукой еще не зафиксировано. Кстати, сумасшедшие доктора, как правило, имеют очень хорошие лечебные результаты.

-Так-так, — доктор побарабанил пальцами по столу, что-то напряженно обдумывая, — чекистов у нас нет, но вот есть у нас один Шекспир, который намекает на принадлежность к спецорганам бывшего Советского Союза. Этакое, знаете ли, раздвоение личности, то он сам Шекспир, то учитель Шекспира, то он учился в какой-то спецшколе и имеет важное задание от самых высших чинов того времени. Если хотите разнообразить свое времяпровождение, то пожалуйста, он уже отошел от аминазинов и готов для беседы.

Шекспиром был достаточно молодой человек лет тридцати, спортивного телосложения, с хорошими манерами, называл себя капитаном Трилистовым Николаем Петровичем. Посмотрев на меня, он сразу сделал вывод, что я бывший офицер, а узнав, что это действительно так, сразу быстро заговорил:

— Помогите мне выбраться отсюда, я обладаю уникальными данными высшей разметки, которые нужно передать руководству Политбюро и лично генеральному секретарю Брежневу Леониду Ильичу.

— Помилуйте, батенька, — запротестовал я, — никаких генеральных секретарей и в помине нет, от СССР остались рожки да ножки в виде обновленной России, ставшей преемником этого СССР. Поэтому, снова можно сказать, что СССР существует, но в урезанном составе без союзных республик.

— Да хрен с ним, что нет генсеков, — вдруг заговорил Трилистов-Шекспир, — руководство страны все равно осталось, а я обладаю тайной, которую могу рассказать только лично высшему руководству.

— А вы это четко представляете, — спросил я, — что вас как пациента психиатрической клиники доставят к президенту и вы будете толкать ему свои теории, а он внимательно слушать и кивать головой, попутно отдавая распоряжения по реализации ваших предложений? В стране по крайней мере шестьдесят процентов сдвинутого по фазе населения, зайдите в интернет, полюбуйтесь и вы в этом числе хотите попасть к нему на прием? Не получится ни при каких условиях. Давайте договоримся. Вы рассказываете мне свою историю, а я буду решать, что и в каком объеме доводить до заинтересованных лиц. Договорились?

— А какой у меня есть выбор? — спросил Трилистов. — Никакого. Тогда слушайте.

Рассказ агента, часть 1

— Родился и крестился я в России, — начал Шекспир-Трилистов. — Учился в школе, был октябренком, пионером, комсомольцем. Потом поступил в педагогический ВУЗ на факультет иностранных языков. Учил французский и английский и неплохо получалось. По окончании института меня пригласили в серое здание и предложили работать у них. Сразу послали на оперативные курсы на полгода, а потом мы все вместе следили за иностранцами и вербовали из них агентуру для себя.

— Так вот всех подчистую и вербовали? — усмехнулся я.

— Конечно не всех, — сказал Шекспир, — только тех, кто нужен был для освещения интересующего направления за границей. Технари вербовали технарей, а гуманитарии вербовали тех, кто имеет отношение к политике. Завербовать мне лично никого не удалось, но опыта оперативной работы я нахватался. Руководство направило меня в сто первую школу на годичный факультет и для продолжения дальнейшей работы в нашем центральном разведывательном управлении.

— Что, у нас в СССР было ЦРУ? — немало удивился я.

— ЦРУ не было, — отмахнулся Трилистов, — это я так для образности сказал. Было тогда Первое главное управление, ну мы его меж собой называли ЦРУ. Так вот, окончил я этот факультет и вышел в это ПГУ. Язык мне подковали основательно и тот, и этот. На любые темы без запинки говорить мог и по-французски, и по-английски. И тут меня вызывают на самый верх, к самому председателю КГБ товарищу Семичастному, — я внутренне напрягся, — и говорят, что есть для тебя одно важнейшее задание по проникновению в зарубежную страну на длительное оседание как нелегал. Но если не попадешь за границу, то будешь изучать обстановку там, где окажешься и тем же путем вернешься назад.

— Сколько времени на подготовку? — спрашиваю я.

— Обойдешься без подготовки, — говорят мне, — дадим проводника, а ты ему обеспечишь открытие двери в эту страну. Денег не жалей, но, чтобы задание выполнил. И дали мне мужичка, кажется, что я его здесь тоже видел, который прибыл из нашего будущего и врет так складно, что не захочешь, а поверишь. Поил я его самыми дорогими напитками, какие тогда были. В "Березке" покупали ему виски "White Horse" ("Белая лошадь"). Тридцать процентов солодового и семьдесят процентов пшеничного виски. Пил благородный напиток стаканами и трахал самых красивых девок в палатке около того места, из которого он как бы прибыл.

И вот на пятый день случилось все то, во что поверить было очень трудно и даже я сейчас сомневаюсь, действительно ли все было так, как оно действительно было.

Рассказ агента, часть 2

Часов в семнадцать по среднеевропейскому времени я сидел у палатки и покуривал, с отвращением слушая сопенье и крики девушки в палатке, внимательно глядя в сторону темного леса на участке, отмеченном колышками. И вдруг в темном лесу что-то засветилось, как будто открыли дверь в темной стене и хлынул проток света.

Я сдернул сантехника с женщины и потащил его в этот световой поток.

После прохода через стену света я очутился в каком-то полутемном коридоре, богато отделанном коврами и причудливыми светильниками. Слесарь упал на ковровую дорожку, я сослепу запнулся об него и начал падать на стену, сквозь которую я провалился так, как будто не было никакой стены.

Я вывалился на грязную улицу, по которой ходили убого одетые люди, ездили удивительные повозки и люди говорили на каком-то странном франко-английском наречии, которое можно было понимать, но, если только внимательно сосредоточишься и будешь обладать богатым воображением, чтобы по наитию догадаться о значениях звучащих слов.

Кто-то оттолкнул меня, освобождая дорогу для повозки, и я упал на обочину дороги между каменными домами, испачкав весь костюм, рубашку и полуботинки.

Понюхав свою руку, испачканную в грязи, я понял, что это нечистоты и содержимое моего желудка вывернуло прямо туда, где я сидел.

На меня никто не обращал внимания, мало ли чудиков ходит по дорогам. Я испачкал свой носовой платок, вытирая костюм и ботинки, и мне еще пришлось снять галстук, чтобы как-то привести в порядок свою одежду, но я только размазал грязь и стал похожим на тех людей, которые меня окружали, только качество моего материала было во сто раз лучше, чем даже у зажиточных граждан.

Историю я знал неплохо и мог бы предсказывать будущее за деньги, но была большая опасность быть объявленным колдуном и гореть на костре под восторженные крики обывателей, для которых не выступает Мадонна или не проповедует какой-нибудь радикальный депутат из демократов.

Одним словом, я попал в Лондон одна тысяча пятьсот восемьдесят шестого года. В Англии успешно правила королева Елизавета и шла неспешная борьбы с католицизмом, начатая ее отцом Генрихом восьмым по счету.

Что-то нужно было делать, чтобы устроиться и чем-то питаться, потому что мне нужно было ждать в этом районе открытия светового окна для возвращения домой.

Я раньше был неверующим, но я сейчас я верю и верю истово, потому рука божья направила меня к моему спасению.

Я постучал в первую попавшую дверь и мне открыл молодой человек, назвавшийся как William Shakespeare. Да-да, молодой Вильям Шекспир, который хотел стать писателем и актером, работая у лондонских театральных деятелей.

Я попросил дать мне ночлег, обещая отработать как учитель детей такого почтенного человека.

— Мои дети слишком малы для обучения, — рассмеялся молодой человек, — но кров я вам предоставлю, пока вы на найдете подходящего для себя занятия.

Разве не Бог послал на землю Вильяма Шекспира, который помог мне устроиться предсказателем судеб в высшем обществе Англии и стать советником у начальника тайной полиции королевы лорда Олсингема.

Да, есть и моя заслуга в укреплении английской разведки и контрразведки, и кроме того, я ненавязчиво предполагал, что произойдет в ближайшее время и, как правило, не ошибался, что позволило мне стать авторитетным работником тайного сыска.

Молодой Шекспир из СССР

Каждый день я выходил на прогулку в место своего появления в Лондоне и периодически обедал у Шекспира, никогда не приходя без подарков его детям и жене Энн Хатауэй, которая не была лучезарной красавицей, но была вполне приятна на вид и слыла хорошей хозяйкой.

Однажды я пересказал Шекспиру содержание его же пьесы "Гамлет", которую он еще не написал. Просто дал сам факт того, что короля убил брат и завладел его короной и женой, но принц не стал верить своему дяде. А кроме того к принцу явился дух его отца и рассказал о страшном преступлении.

В другой раз я рассказал о ревнивом мавре, находившемся на венецианской службе. Обуреваемый ревностью, мавр задушил свою молодую жену и покончил самоубийством сам, а дело не стоило выеденного яйца, потому что сын дьявола подставил его и был рад, когда чистая любовь закончилась смертью двух любящих человек.

— Откуда вы берете эти истории? — постоянно восклицал Шекспир.

Разве я мог сказать ему, что это есть его всемирно известные истории? Если бы не я, то кто-то другой рассказал ему сюжеты Ромео и Джульетты, короля Лира, а уж королева Марго была современницей будущего писателя и ему было легко писать о происходивших при нем событиях.

Работа у Олсингема не была сильно обременительной, да и работали тогда не так, как работали чекисты в наше время с ненормированным рабочим днем, то есть работали без нормы. Начальник сидит на месте, и все тоже сидят, делают вид, что работа кипит. Зато, когда начальник уходит, все с чувством исполненного долга идут домой, чтобы поздно поужинав, вскочить утром рано и стремглав нестись на работу, чтобы к приходу начальника быть на месте.

Работа с ненормированным рабочим днем так и называлась работниками беззаконием, возведенным в закон.

В те времена работали с достоинством и не торопились никуда. Расстояния были дальние, прохождение бумаг было длительным и то, что у нас именовалось бы махровым застоем, там именовалось активной жизнью.

Однажды я читал рассказ об одном человеке, который двигался быстрее всех. Он шел и видел, как мимо него как в замедленном кино летят неспешные пули, мотоциклисты едут со скоростью черепахи... так и я том мире был в положении такого же человека, обгоняющего время и расстояния.

Наконец, я дождался того момента, когда окно открылось и шмыгнул в него, не двигаясь какое-то время. Осторожно потрогав стены, я убедился в их прочности и стал потихоньку уходить из коридора, в котором у уже был. Сбросив одежду и оставшись в белой рубахе и суконных штанах и кожаных ботинках, я вышел на улицу и быстро нашел здание управление бывшего КГБ, которое сейчас называется ФСБ.

Моя попытка войти в здание закончилась задержанием меня милицией и доставкой сюда, где мне поставили диагноз белая горячка и маниакальный психоз. Вот и все. У меня надежда только на вас. Я уже никому и ничего не говорю, возможно, что меня скоро выпишут, а что я буду делать здесь, когда моя семья уже лет тридцать не видела меня и не знает ничего обо мне. А мои коллеги даже не удосужились проверить правдивость моих слов.

Я ничего не сказал по поводу рассказа несчастного узника, но похоже, что он, как и слесарь Никифоров, не врет. Два человека не могут выдумать одно и то же. И не могут два шизофреника скооперироваться и выработать общую линию поведения.

По своим каналам я сделал запрос в отношении капитана Трилистова Николая Петровича. Сообщили, что капитан пропал без вести при выполнении особо важного задания. Семье назначена пенсия. Дети выросли, а жена давно замужем за бывшим коллегой капитана. Вот я и думаю, принимать ли меры к освобождению капитана из психического узилища или оставить все как есть, чтобы не рушить судьбы людей? Пусть живет на полном государственном обеспечении. Возможно, что не один думаю я так. Новый муж жены Трилистова уже генерал и занимает высокую должность. Нужно ли ему, чтобы из небытия появился его бывший друг и все перечеркнул одним взмахом руки?

Пытки людей

Сроков исполнения заказа мне никто не ставил. Попросили разобраться. Вот я и разбираюсь. Прошла всего неделя и я только в самом начале пути в никуда, как тот муравей, который бежал по палочке, а палочку взяла обезьяна и стала поворачивать ее, чтобы муравей все время видел горизонт впереди и бежал без остановки.

Кто же эта обезьяна, что поворачивает палочку тайны? Или это не обезьяна, а организованная преступная группа, расправляющаяся с особой жестокостью со своими конкурентами?

Я не сильно большой любитель чтения книг. Мне больше нравится писать и делать какие-то умозаключения, но, к сожалению, и мои знания не безграничны, приходится обращаться к первоисточникам.

Сначала я обратился к клопам. Помню, в далеком детстве у нас в старой кушетке были клопы. Отец часто переворачивал ее и давил этих клопов то ногтем указательного пальца, то лезвием сапожного ножа, а потом смазывал жидкостью резкого уксусного запаха.

А вот специалисты-дознаватели из народного комиссариата внутренних дел, НКВД, применяли клопяной бокс. В дощатом шкафу разводили и держали тысячи клопов. Полураздетого подследственного заталкивали в этот бокс и на него налетали голодные клопы. Сперва человек борется с ними, задыхается от вони, а потом ослабевает и перестает сопротивляться.

Индейцы в Америке запускали в печень муравьев.

Кто же был гуманнее — индейцы или чекисты?

К гордости нашей, НКВД может считаться изобретателем или доводчиком до совершенства и других способов воздействия на заключенных.

Например, подследственного сажают подальше от себя, заставляют громко отвечать на вопросы и повторять только что сказанное. Выматывает человека полностью.

Или два следователя делают из картона рупоры и кричат в оба уха арестованному: "Сознавайся, сука, что хотел убить Сталина!". Иногда человек глохнет от разрыва барабанных перепонок, а иногда и сознается.

А еще постоянный резкий свет в камере и днем и ночью, а во время допроса ему прямо в глаза направляется яркий свет. Ослепнет? Да хрен с ним.

Или заталкивают человека в узкий шкаф и держат так сутки или более. Человек может озлобиться и надерзить следователю, а ему за это срок.

Или сажают человека в коридоре на табуретку и не дают ему встать с нее несколько суток.

Или поставят стоя и не дают ни сесть, ни лечь. И во время стояния не дают ни капли воды.

Или поставят на колени, и человек сутками стоит на коленях.

Или бессонница. Человеку по нескольку суток не дают спать. Следователи меняются, а человек нет. Некоторые сходят с ума.

Или битье, не оставляющее следов. Бьют резиной, бьют колотушками, мешками с песком, мокрыми полотенцами. Пинают по голени, бьют по мужским придаткам.

Или делают "ласточку". Длинное полотенце закладывают через рот подследственного, как бы взнуздывают его, а потом через спину привязывают концами к пяткам. И человек колесом на животе с изогнутой спиной без воды и еды лежит несколько суток.

И это так, всего лишь несколько способов из необъятного арсенала органов НКВД, описанного теми, к кому они применялись.

Это нужно преподавать школьникам на уроках выживания в нашей сложной жизни, а каждый человек в России должен быть готов к тому, что его будут также пытать, если он окажется несогласным с тем, что ему будут говорить власти.

Пока хоть в одном кабинете будет висеть на стене портрет главного чекиста Дзержинского, мы не гарантированы от повторения массовых репрессий против собственного народа. И руководить ими будет единственная правящая партия. А стрелять будут ее члены в чекистских мундирах иссиня-черного цвета и в черных кожаных плащах, заказ на которые чекистское ведомство разместило на сайте госзакупок.

Подвешивание на дыбе и пытки огнем. Тут Россия не сильно отстала от Запада, хотя Запад в этом отношении более изощрен и технически силен. Непонятно, кем был убит этот человек и где он побывал.

Раздавленный череп, расплющенные конечности и посадка на острую пирамиду — это все из арсенала инквизиции, потому что требуются специальные приспособления типа "испанского сапога" для конечностей и головы, а также "кресла иудеев", которое до сих пор применяется в Латинской Америке с добавлением контактов электрического тока.

Оскопление. Как ни странно, но это самый распространенный вид расправы с врагами. Ассирия, Вавилон, Египет, Греция, Рим, скифы, арабский Восток, Ирландия, Африка, Монголия, Китай, Германия по закону от 1938 года, Югославия. Даже во Франции во время Варфоломеевской ночи придворные дамы с любопытством рассматривали размеры детородных органов поверженных гугенотов и отрезали их.

Надрезы и воздействие на нервные окончания. Этим баловались американские индейцы. Они надрезали пленникам руки и ноги, наматывали на палочки нервные окончания и крутили их, радуясь мучениям врагов. Вероятно, отсюда и пошло выражение "мотать нервы".

Земляки Чингачгука Большого Змея, гуроны и ирокезы, делавары и другие индейцы еще заталкивали в мочеиспускательный канал палочку с маленькими шипами и крутили ее, прыгая от радости при мучениях пленников.

Удар сверху под ключицу прямо в сердце широким и длинным обоюдоострым орудием это уже чисто римское действо. Так казнили децимируемых легионеров и преступников, не приговоренных к другим видам смерти.

В Риме же любили наблюдать за мучениями человека, который погибал от разрыва почек. Его поили молодым вином, а затем перевязывали мочеиспускательный канал.

Если говорить о древнем Риме и существовавшей там системе пыток в отношении инакомыслящих и правонарушителей, то этому государству и ее правителям нужно устраивать новый Нюрнбергский процесс вместо восхищенных аханий и оханий по поводу их достижений и вклада Рима в мировую цивилизацию.

Поиск окна

Классификация жертв отеля "Lissabon" не внесла особой ясности, а наоборот дала повод думать о том, что в наше время могут врываться представители других эпох и стран.

Представьте себе, что в открывшееся окно хлынет конница Чингисхана, начнет рубить всех подвернувшихся под руку и грабить магазины и бутики.

Я обошел все коридоры отеля, осмотрел стены, особенно в тех местах, где были обнаружены трупы и не нашел ничего такого, что могло бы быть неестественным или являлось следом совершенного преступления.

По-моему, этап единоличного сыска закончился. Нужно идти к народу.

Почти неделю я потратил на беседы с горничными и без результата. Зато беседа с одной из уборщиц вселила в меня уверенность в том, что дело будет раскрыто.

Пожилая женщина лет за пятьдесят, оглянувшись по сторонам, шепотом сказала, что она раза три чувствовала, что сходит с ума, когда ее рука с тряпкой вдруг проваливалась в стену, как будто та сделана из воздуха. Повторное прикосновение к стене все ставило на место. О своих наблюдениях они никому не говорила, потому что когда одна из уборщиц заикнулась о том же самом, то ее подняли на смех, отправили на медицинское освидетельствование и вообще уволили по медицинским показаниям. А ей до пенсии осталось совсем немного, и она надеется, что я никому не расскажу об этом. Мне же она рассказала об этом только потому, что не могла держать это в себе, и ей нужно было перед кем-то выговориться.

Соотнести по датам эти невероятные случаи невозможно и нужно искать окна самостоятельно. Рассказ слесаря Никифорова о том, что на стене висел кусок брезента, вызывает сомнения. Брезент могли видеть другие люди, и они вряд ли бы забыли об этом.

Еще один момент. Трупы найдены на трех этажах. На 4-м, 5-м и 6-м. Уборщица работала на этих же этажах. И Никифоров был в апартаментах на 6-м этаже. Одно совпадение — случайность, два — это уже система. Уборку проводят в вечернее время, чтобы не мешать постояльцам, и Никифоров был вызван в номер в такое же время. Следовательно, окна открывают примерно в полночь. Как в легендах о нечистой силе.

На эту тему даже Лирика посетила меня, и я в один мах написал:

На старой пластинке царапины щелк

Как будто секунды в огромных часах,

Вот время двенадцать и бархат, и шелк,

И блеск бриллиантов при ярких свечах.

Их говор французский понятен вдруг мне,

И сам я француз, капитан де Тревиль,

А в призрачном парке при ясной луне

Две пары порхают, танцуя кадриль.

Я парень не робкий, но в День всех святых

Хотел бы сидеть за накрытым столом,

И женщины рядом, и в вазах цветы,

И с кем, не поймешь, мы шампанское пьем.

Мне крестик нательный поможет найти

Подругу на счастье в телесной плоти,

Под утро разносит петух всем пути,

А кто не успел, так тому и платить.

Ересь какая-то и на ночь глядя.

А, может, нечистая сила, которая жила на кладбище, и вынудила прораба требовать расписку о том, что ему действительно приказывают начинать работы в этом месте.

Буду проверять. Начну с четвертого этажа, потом на пятый, потом на шестой. Буду ходить и хлопать рукой по стенам. Представил я это и улыбнулся, вспомнив старый анекдот.

Начальник поезда видит, что человек в чукотской одежде идет вдоль состава и стукает головой по вагонам.

— Ты что делаешь? — спрашивает его начальник.

— Однако, мягкий вагон ищу, — отвечает тот.

Может, и мне головой по стенке стучать, чтобы умным быть?

Головой я стучать не стал, но сделал себе кавалерийский стек с ременной петлей на конце. Я проходил по коридору и прикасался им к стенам. Сколько я мог так ходить в поисках окна? Год, два, три? Не знаю, но раз взялся за проверку, то нужно проверять. Что будет, если исследователи при первых же неудачных опытах бросят всю исследовательскую работу? Случится катастрофа. Мы так и будем жить в каменном веке, потому что те, кто бросал камни в костер и прекратил это делать, заявив о бесперспективности этого дела. А в другой стране продолжали бросать камни в костер. И вдруг из одного камня потекла блестящая жидкость, которая, застыв, превратилась в очень твердое вещество, из которого стали делать наконечники для стрел, навершия для копий и мечи для войны.

А из другого камня, брошенного в костер, полилась блестящая желтая жидкость, которая, застыв, превратилась в золото.

Так и я ходил ночной порой по коридорам, пугая уборщиц и постукивая по стенкам своим стеком. И нельзя пропустить хотя бы одно дежурство, потому что в этот пропущенный день обязательно случится то, ради чего затевалась вся катавасия.

Как я внутренне и предполагал, все случилось двадцатого июля, в Перунов день.

В тот день, вернее — в ночь, я шел по полутемному коридору четвертого этажа и касался стен своим стеком. Так ходят слепые, постукивая впереди себя палкой. Если палка опускается ниже привычного уровня, то это значит, что впереди яма и нужно искать обход. Точно так же и у меня в простенке между дверями двух апартаментов, занимающих всю правую часть четвертого этажа, стек как бы провалился в стену, не встречая никакого сопротивления.

Я был в некотором замешательстве, хотя ожидал именно этого. Я доказывал себе возможность этого, но внутренне не верил в эту возможность.

Многие люди у нас ходят в церковь, ставят свечи в шандалы и усердно крестят лбы, внутренне не веря в существование Бога. Так, отдают дань моде. И для них явление Христа воочию было бы таким же потрясением, как и для меня, почувствовавшим пустоту в монолитной стене.

Я подошел и, как неверующий Фома, сунул туда руку. Никакого сопротивления. Пустота. Я помахал рукой и не почувствовал никакого препятствия. Закрыв глаза, я сделал шаг в неизвестность.

Что-то теплое и наполненное запахами конюшни пахнуло на меня. Открыв глаза, я был ослеплен ярким солнцем и обдут легким ветерком, принесшим неприятный запах от свежей кучи конских яблок, лежащих неподалеку. Я сделал полный шаг и очутился около глинобитной стены строения, из которого я вышел.

Приглядевшись, я увидел, что ко мне идут человек пять в странных одеждах балахонного типа и намерения у этих людей явно немирные.

Я инстинктивно сделал шаг назад, чтобы вернуться туда, откуда я пришел, но моя спина упиралась в стену. Повернувшись к стене лицом, я стал быстро ощупывать ее, отыскивая окно. Но ничего не находил. Потом что-то ударило меня по голове, и наступила темнота.

— Слава Богу, — подумал я, — я уже дома.

Рим

Я очнулся у той же стены. Голова болела. Плечи, руки и ноги горели как от ожога на пляже. Я лежал на каменистой земле в одних трусах и порванной майке.

Если это считать несчастьем, то с чем это сравнивать? С тем, что я остался жив и не покалечен? Или с тем, что у меня есть трусы и майка? Во всяком случае, мне еще крупно повезло.

С трудом встав с земли, я попытался осмотреться и никак не мог заставить себя сделать это. Я просто не верил в происходящее. Это был сон. Я сейчас проснусь, пойду в свой номер, лягу в кровать, открою ноутбук и стану записывать свои впечатления от дня прожитого. Потом, лет через несколько, издам эти записи как документ нашей эпохи. Все будут ахать и охать по поводу моей гениальности и предвидения того, что мои записи будут кем-то востребованы, а не перенесены в виде миллиардов букв на рулон туалетной бумаги, чтобы потомки по частям читали то, что было задолго до них.

Потрогав руки и плечи, я понял, что получил очень приличный солнечный ожог. Ожоговая интоксикация обычно проявляется в ознобе, слабости, головокружении. Дольше на солнце находиться нельзя особенно нам, представителям белой расы, склонной к ожогам даже от осеннего солнца.

Я поплелся к поселению примерно в трехстах метрах от меня. За моей спиной была высокая стена, высотой более двух метров, за которой ничего не было видно и ничего не слышно. В стене не было ни дверей, ни окон и я так думал, что это стена, отделяющая все поселение от внешнего мира.

— Куда я попал? — крутился в моей голове извечный вопрос человека, проснувшегося неизвестно где.

Я вошел в первый попавшийся мне проулок и поразился тому, что увидел. Это был огромный торговый двор, вымощенный камнем. По широкой дороге ходили разномастно одетые люди в накидках, римских тогах, коротких рубахах в виде мешков с дырками для головы и для рук. По сторонам дороги виднелись маленькие лавки, около которых толпился и рядился народ.

— Ни дать, ни взять — Древний Рим, — промелькнуло у меня в голове.

Вдруг кто-то закричал на меня и палкой спихнул с дороги на обочину.

Мимо меня прошествовал вооруженный человек в блестящем шлеме с копьем в руках и коротким мечом на поясе. За ним шесть человек несли носилки с упитанным человеком в римской тоге с пурпурной полосой, как у сенатора.

Я шел вдоль торговых рядов и захлебывался слюной. Прошло, вероятно, немало времени, и я успел проголодаться. Везде в лавках виднелись овощи и разные фрукты. Продавалось и сырое мясо. Что-то жидкое было в больших кувшинах. Еще продавался хлеб в виде больших лепешек и маленьких хлебцев типа ватрушек.

Гуляющий народ частью ходил чопорно, свысока приглядываясь к товарам и отдавая команды подбегавшим к ним от лавок людям. Другие люди, попросту говоря, кусочничали, как говорила моя покойная матушка, то есть ели на ходу овощи и фрукты с хлебом или быстро ели что-то завернутое в сочень. Совсем как у нас, когда на улице давятся хот-догом, обливаясь и обмазываясь кетчупом, майонезом и осыпая себя и других соломкой из морковки.

Я вслушивался в их речь и ничего не мог понять. Это не кино, чтобы "Их говор французский понятен вдруг мне и сам я француз, капитан де Тревиль...". Я внимательно слушал и вытаскивал знакомые звучания: номине, сатем, латем, кайзер, спирит, дойм, патер. Если я не ощибаюсь, то это латынь. Ин номине латем эт спиритус сатем. Еще из института запомнилось — во имя Господа и спиртного духа, хотя спиритус переводился просто как дух.

Римляне были латинянами и говорили на латыни. Хотя, латиняне это одно из италийских племен, но как-то так получилось, что их язык стал языком межнационального общения, можно сказать — даже объединения многих народов в один народ.

Рим — это смешение наций, народностей, рас, каст. Все они объединены одним общим званием гражданина Рима и каждый из них — римлянин.

И законы у них суровы. Дура лекс — сет лекс. Закон суров (дурной), но он закон! Укради сейчас булку хлеба и тут же тебе оттяпают руку, а она мне нужна и, кроме того, у них в ходу тот же принцип, что и сейчас — незнание закона не освобождает от ответственности.

Можно подработать, но как можно подработать, не зная языка и не будучи привычным к тяжелой физической работе? Цивилизация нас испортила и если сравнивать на выживаемость нас — цивилизованных людей и римлян — как исторических людей далекой эпохи, то сравнение будет не в пользу современных людей. Хотя мы и живем по одним законам — хомо хомини люпус эст (человек человеку волк) — римлянин не задумается о применении грубой физической силы для того, чтобы получить желаемое ему. И он получал это.

Я сравнил себя с римлянами и не почувствовал ущербности по сравнению с ними. Я выше их всех почти на голову. Как миллиардер Прохоров по сравнению с людьми среднего роста. Силой меня Бог тоже не обидел, а во время службы в армии показывали, как биться в штыковом бою и как расквасить сопатку противнику. Так что, если бы мне сегодня не врезали сзади по голове, то неизвестно, кто кого бы повозил по земле.

Сейчас мне нужно было утолить жажду и успокоить головную боль. Я нашел водоколонку, выливающую воду прямо из стены дома на улицу в сточную канаву и умылся в ней, но почему-то мне не понравился запах этой воды, и я не стал пить ее. Проходившие мимо меня люди плевались и называли меня барбари. Барбари это знакомое слово. Барбара суть есть Варвара, а барбар аналогично есть варвар.

Пока я не осмотрелся вокруг, придется заниматься попрошайничеством, чтобы прокормить себя. Я встал у дороги, протянул руку и стал говорить по-немецки:

— Майне херрен, гебен зи мир бите брот эссен. Ихь эссе нихьт цвай таге. (Господа, дайте мне покушать хлеба, я не ел два дня).

Люди равнодушно проходили мимо, совершенно не обращая внимания или показывая на меня пальцем и объясняя своим чадам на моем примере, что будете неумеренно пить и жрать, то будете вот так же стоять у дороги с протянутой рукой.

Какой-то толстый мужик в белой тоге остановился около рядом и стал произносить речь, указывая пальцем на меня. Похоже, что он признал во мне мигранта и обличал во всех грехах и в самом главном из них — понаехали тут. Собравшиеся люди то молчали, то угрожающе шумели, надвигаясь на меня. Я стоял и думал, что мне лучше сделать — крикнуть — Бей его! — и удариться в бега или все-таки сначала врезать этому в белой тоге.

Наконец, толстый умолк и ушел. Так же равнодушно и разошлась толпа, переключив свое внимание на другой объект. Проходивший мимо меня маленький пацанчик в тоге и держащийся за руку красивой женщины, бросил в меня недоеденную булку, наверное, сил больше не было есть.

Только я наклонился, чтобы поднять брошенную мне милостыню, как кусок перехватил какой-то чумазый и кучерявый пацаненок, который помчался по маленькому переулку. Боже, как я разозлился. Я нагнал пацанчика очень быстро. Он делал пять шагов, а я два. Я схватил его за руку, вырвал из нее хлеб и, не отпуская его руки, разделил хлеб пополам. Пацану я отдал половину, а вторую стал кушать сам. Мальчик сверкал черными глазами и уплетал хлеб, не пытаясь вырваться от меня. Затем я отпустил его руку и присел у стены дома, где мы остановились.

Пацан вдруг отрицательно замахал руками, схватил меня за руку и потянул в сторону. И верно, через несколько минут из-за стены кто-то выплеснул помои прямо на дорогу. Вот здорово бы меня окатили помоями в том месте, где я только что сидел.

Толик

— Ви хайст ду? (Как тебя зовут?), — спросил я мальчика по-немецки и, видя, что он не понимает, переиначил вопрос. — Ви ист дайн наме?

— Наме, номине? — переспросил, оживившись, паренек и, ткнув пальцем себе в грудь, гордо сказал, — Птолемей.

— Птолемей, Птолемей, — повторил я два раза и сказал, ткнув ему пальцем в грудь, — ты — Толик, будешь Толиком, а я — Андрей, — и я ткнул пальцем себе в грудь.

— Но, но Андрей, — заговорил Толик, — Андрей эс кристо, — он провел указательным пальцем по горлу и сложил два пальца крест-накрест. — Брут, Брут, — и он ткнул пальцем в мою грудь.

Брут так Брут, хотя я только потом узнал, что обозначает эта фамилия. А Андрей — это христианское имя и, как я понял, христиан здесь сильно не жалуют.

Жестами Толик показал, чтобы я встал на колени и быстро взобрался мне на шею. Мои смутные подозрения превратились в уверенность, когда голова парня стала торчать над стенами домов. Мы шли воровать. Нашей добычей стал мешочек сушеных фиников, краюха хлеба и чистая рубаха для какого-то толстяка, потому что мне она была впору, но коротка.

Ночевали мы на старой соломе под трибунами Колизея, куда на ночь собирались многие бездомные люди в вечном городе.

Толик быстро уснул, уткнувшись головой в мой живот, а я лежал и размышлял над бренностью нашей жизни. Никто не знает, что ждет нас завтра, мы не можем предположить, что будет через час или два, а пытаемся думать о вечности и о том, что будет, когда нас вообще не будет. Неправильно все это. Нужно думать о том, что ты будешь делать сейчас, что будешь есть на ужин, где будешь спать, что у тебя будет на обед, на завтрак и вообще, как ты будешь поддерживать свою жизнь.

Это все, пожалуй, самое главное в жизни. Представьте себе, мог бы состояться Пушкин, если бы ему пришлось бегать с детишками по детским садам, яслям, больницам, сажать и копать самому картошку или бегать за ней в магазин? Если посадить его в те условия, в которых мы живем, то вряд ли из Пушкина получился бы Пушкин. Получился бы слесарь или плотник Пушкин, может, инженер Пушкин, даже поэт Пушкин, но у него бы не было того размаха, которое получали дети аристократии.

Быстрая южная ночь сменилась неторопливым рассветом и у меня стали закрываться глаза. Похоже, что разница во времени действует на человека и при перемещении во времени.

Вдруг я почувствовал, что по мне ползет чужая рука, ощупывая одежду. Воры не спят. Не найдя ничего у меня, чужая рука полезла к Толику и у него в складках одежды что-то металлически звякнуло.

— Ого, у нас что-то есть, — подумал я и схватил руку вора, заломив ее на излом в запястье.

Раздался дикий крик, разбудивший колизейскую ночлежку.

Какой-то мужик с ножом в руках прыгал вокруг меня, что-то кричал и показывал на меня пальцем. То, что было в его правой руке, трудно было назвать ножом. Кусок металла клиновидной формы с ручкой, обмотанной тряпками. Обыкновенная заточка из того, что было под рукой.

Римские бомжи поднялись и стали вокруг нас в кольцо. Я совершенно не понимал, что они говорят, но мог догадаться, что вор обвиняет меня в том, что я чуть не сломал ему руку и он за это должен меня порезать.

Я был для всех долговязым чужаком, выше каждого из них не менее чем на голову. Кроме того, я стоял и молчал, зато мой приятель Толик сновал между бомжами и что-то говорил им, а они ему что-то давали, и он что-то прятал в одежду.

Затем Толик подскочил ко мне и жестами показал, чтобы я открутил голову человеку с ножом. Похоже, что мой приятель на мне хочет сделать бизнес, и он уже сделал и принял ставки на победу одного из нас. Вот западники, они из собственных похорон будут делать шоу, чтобы получить прибыль.

Делать нечего. Убежать мне не дадут. Нужно включать мышечную память и вспоминать то, чему учили на уроках рукопашного боя и бокса.

Я рукой поманил к себе своего соперника, но он как-то не выказывал желания идти ко мне на схватку и криками пытался напугать меня или разжалобить зрителей. Тогда я пошел на него. Загнанный в угол вор попытался ткнуть меня ножом в живот, но натолкнулся на мои скрещенные руки, причем моя левая рука взялась за его запястье вооруженной руки, а правая взяла его руку в районе локтя и вывернула его, заведя руку с ножом за спину. Извлечение ножа из руки за спиной было совершенно нетрудно. Отобранный нож я постарался откинуть как можно далеко и, похоже, в кого-то попал. Обезоруженного противника я просто оттолкнул от себя, считая, что с него достаточно.

Стоящая вокруг толпа загудела. Возможно, что нарушитель спокойствия досаждал всем, и возможность наказать его чужими руками была всем приятна и желательна.

Оскорбленный в лучших воровских чувствах соперник дико закричал и бросился на меня с намерением схватить за туловище и повалить, но я остановил его левой рукой и сделал прямой хук в челюсть.

В наступившей тишине было слышно, как звякнули зубы противника, и он упал в нокаут. Подбежавший Толик что-то восторженно мне говорил, показывая горсть маленьких серебряных монет, говоря слово сестерций и таща куда-то за руку.

Я подошел к лежащему противнику, приподнял его голову, потер уши и виски, а парень по моей просьбе принес в пригоршне воды из стоящей поодаль бочки.

Поверженный противник открыл глаза и посмотрел вокруг. Увидев меня, он попытался вырваться, но я приложил свой палец к губам, показывая ему, чтобы он не дергался и жестами показал Толику, чтобы он дал ему пару сестерциев. Нехотя, но парень дал ему два сестерция, и побитый соперник ушел.

Толик купил хлеба, у нас были сворованные финики, и мы неплохо позавтракали. Сейчас самое главное — вписаться в жизнь этого города. Все остальное — мелочи. Я не тот русский, который приехал в Америку и удивляется, что американцы не говорят по-русски, чтобы понимать его.

Русские не понимают, что американцам глубоко наплевать, на каком языке ты говоришь. Если ты не говоришь на языке большинства, то можешь валить туда, куда пожелаешь. Так и я прекрасно понимал, что Рим даже не заметит присутствие и гибель одного чужака, если этот чужак так и останется чужаком.

Не откладывая дело в долгий ящик, я стал изучать латынь самым гениальным способом, которым человек после своего рождения учит родной язык. Я повторял за Толиком слова, которыми он называл те или иные предметы. Я их повторял десятки раз в различных склонениях и падежах и повсюду спрашивал:

-А это что?

Мне отвечали. Я старался понять предмет, чувственно запомнить его вид, вес, предназначение.

Толик был терпеливым учителем, понимая, что судьба связала нас не случайно и что наша встреча — это кооперация двух личностей, способных перевернуть мир.

Я не боялся и не стеснялся учиться. Учиться никогда не поздно. Нет такого возраста и нет таких людей, которые могли бы сказать:

— Все, хватит, я знаю все и мне не нужно ничему учиться.

Даже дряхлому человеку, побитому многими болезнями, нужно учиться жить в условиях этой болезни и достигать при этом возможного комфорта, передвигаясь на костылях или в кресле и принимая то положение, в котором боли не так сильны.

У меня всегда вызывает уважение, когда люди в возрасте за шестьдесят и за семьдесят учатся у своих внуков владению компьютерной техникой и как они бодро ориентируются в бескрайних просторах интернета, не оставаясь безучастными ни к одному страждущему. Этим, конечно, пользуются миллионы мошенников, но их быстро вычисляют и отфильтровывают, составляя сообщество единомышленников и людей одного века.

Брут

На выбранной нами для жительства улочке меня уже знали многие, помогая мне в изучении латинского языка. Я говорил, как маленький ребенок, радуясь каждой своей языковой победе, а соседи окликали меня и говорили:

— Эй, Брут, эта вещь называется так-то.

Я повторял за ними это слово, а ребятишки бегали за мной толпой, радуясь от возможности побыть учителями взрослого человека. Общение с детьми, постижение языка вместе с ними сделало очень быстрым процесс моей адаптации. Уже через месяц я довольно сносно говорил и мог многое объяснить из того, что мне было нужно.

Однажды мне указали на горох и сказали, что это "цицер" (cicer). Я попробовал и не нашел в нем ничего примечательного. Горох как горох. Одно примечательно — его название "цицер", от которого произошла фамилия древнего оратора — Цицерон. По-нашему — Горохов. Вот скажите, смог бы человек с фамилией Горохов стать знаменитым? Сомневаюсь. Допустим, у Пушкина или Лермонтова была фамилия Горохов. Стали бы они знаменитыми? Однозначно говорю — нет! Или возьмем для примера знаменитых адвокатов дореволюционного времени Кони и Плевако. Представьте их со звучной овощной фамилией Горохов. Разве занесли бы их в скрижали юридической истории? Не занесли.

Зарабатывали мы на драках. Толик был мой импресарио и договаривался о драках с первыми забияками улиц. Такие люди есть везде. Они хотят держать верх, или как говорят — мазу, на своей улице. О времени драки уведомляются жители улицы и начинает работать тотализатор, в котором мой приятель был уже достаточно известным и авторитетным букмекером. Кроме этого, он добывал сведения о тех способах драки, которые обычно применяет мой противник. Так что, на поединок я выходил подготовленным.

К нашей компании прибился и тот человек, который пытался нас ограбить и который получил от меня на колизейских задворках. Он держался несколько в стороне, но Толик говорил, что он останавливает тех, кто пытается нам мстить и как бы защищает со стороны. Любой противник заслуживает уважения, кем бы он ни был, если он не маньяк крови и не насильник.

Спартанские условия жизни и питания совершенно преобразили меня. За этот месяц у меня куда-то исчезли лишние миллиметры жировой прокладки, мышцы стали рельефнее, и сам я стал более подвижным, вспомнив все известные мне приемы самбо, карате и бокса.

На мои драки приходило очень много зрителей. Я научился делать из этого спектакль, принимая удары, которые я мог бы спокойно отбить и закончить драку в течение трех-пяти минут, но от этого пропадает зрелищность и интрига. Умение безболезненно падать и уклоняться от ударов сохраняли мои силы для завершающего удара, который я проводил с блеском, не доводя противника до полной потери здоровья.

Сейчас я расскажу коротко о том, как мы жили в Риме.

Тот, кто "знает" жизнь Рима по американским фильмам, тот с уверенностью может сказать, что он знает и жизнь простых русских людей по условиям жизни русских миллионеров и миллиардеров.

Первое, что нужно знать всем, в Риме была система общественных отхожих мест. Не знаю, как это делалось в русских городах, не нашел свидетельств очевидцев, кроме самоличного обозрения общественных туалетов на старых железнодорожных станциях, но в Риме общественные туалеты были на каждой улице, иначе все стены вечного города были бы в желтых подтеках, а на улицах валялись кучи человеческих испражнений.

Они и так валялись, потому что жители инсул имели обыкновение выливать содержимое своих ночных горшков прямо на улицу, мало заботясь о том, идет там кто-то или нет.

Инсула это "хрущевка", только на римский манер. В инсулах жили малоимущие жители города, которые трудились в центре и не имели времени выезжать за пределы города.

Все строилось так, как строится сейчас у нас. Даешь на лапу муниципалитету, тебе дают участок земли, и ты там быстренько ляпаешь халупу этажей на пять по на десять каморок в ряд по фронту и по тылу. Итого получился многоэтажный атриум-инсула из ста каморок. Если получать по денарию в неделю, то это будет сто денариев или четыреста сестерциев. Это и немного, и немало. А, кроме того, имущество постояльца становится залоговым и как только он не уплатил вовремя, так все его имущество переходит в собственность хозяина как часть погашения квартплаты.

Иными словами, постоялец — никто, а домовладелец — все. А если он живет на первом этаже, то у него и водопровод, а также и печь, которая отапливает помещение на первом этаже.

На втором этаже живут жильцы состоятельные и квартплата у них больше. И к водопроводу ближе, и тепло достается, и до туалета бежать не так далеко.

Вот видите, мы снова вернулись к туалету. Туалета в доме нет. Есть только индивидуальный у хозяина, у него и отходы из туалета смываются водопроводной водой, которая течет круглосуточно.

Как кто выпил молодого вина или просто поужинал с водой и хлебом, то вечером и ночью пару раз сбегает в туалет. А туалет далеко. Общественный. И вот, ночами люди ходят в туалет с факелами, светильниками, как в ночной клуб. Там люди встречаются, беседуют, знакомятся, ссорятся, дерутся. Одним словом, как ночной клуб в наше время. Такой же сортир для общения, трахания и потребления наркотиков.

На каждый этаж инсулы ведет своя лестница. С этажа на этаж просто так не перейдешь, нужно спускаться во двор.

Комнаты в инсуле маленькие, в ней только маленький стол и деревянный топчан. Часто и стены просто саманные, обмазанные глиной. В комнате постоялец должен иметь емкость для воды, чтобы потушить возможный пожар. А горели инсулы часто, вспыхивали как свечки и, бывало, что погорельцы утром ходили грязные и голодные, не зная, куда приткнуть себя и как дальше жить.

А что? Освещение — масляные светильники. Не так повернулся, светильник упал, масло загорелось и пожар. А если воды в емкости нет, то занимается пламенем весь дом.

Пожар — это стихийное бедствие. Хуже, когда инсула просто рушится. У них строители такие же, как и у нас. Вместо цемента из красного пуццолана (смесь вулканического пепла, пемзы, туфа) брали светло-серый, который менее надежный, чем красный. Вместо бутовых стоек (кладка из природных камней, имеющих неправильную форму; к природным камням относят известняк, песчаник, ракушечник, туф, гранит, а также булыжный камень) ставили деревянные и стойки закапывали не так глубоко. Стены не всегда были деревянные, чаще плетеные из ивняка. В окна иногда вставляли слюду, а чаще их закрывали деревянные ставни с прорезями. И вот такая конструкция рушится среди ночи, оставляя людей без крова.

А сейчас представьте себе ночь в доме, в котором слышно все и каждый скрип кровати является скрипом всего дома. В инсуле живут и семейные пары, и кое-кто приводит к себе в гости женщин. Часам к трем дом затихает и начинается быстрый утренний сон.

Гимн 9 легиона

Кроме драк, на которых мы неплохо зарабатывали, я занялся высоким искусством.

Вы бы посмотрели, как воют римляне стихами без рифм, подыгрывая себе на кифаре. Что такое кифара, вы можете сами узнать, набрав соответствующий запрос в интернет. Изогнутая деревянная дуга, дека и три струны. В советское время все время смеялись над национальными инструментами, пренебрежительно говоря — одна палка три струна, я хозяин свой страна. Точно так же говорили и римляне, считая, что они самые грамотные, самые способные и самые артистичные. А если говорить честно, то и на балалайке три струны, и она ничем не хуже и не лучше инструментов других народов. Просто нужно уважать других людей.

Уважая римскую кифару, я сделал себе новый музыкальный инструмент типа дутара или балалайки. Половина сушеной тыквы. Лист пергамента. Сухожилия. Деревянная палка и маленькая дощечка. На половину тыквы сухожилиями привязывается пергамент, в пергаменте вырезается круглое отверстие. Из палки делается гриф, гвоздиками он аккуратно прибивается к тыкве. В грифе делаются три дырочки, в которые пропускаются сухожилия и закрепляются клинышками. Сухожилия закрепляются в нижней части тыквы и приподнимаются над пергаментом деревянной стойкой. Есть струны и резонатор. Настраиваем струны на "до", "ре", "ми" и начинаем играть что-нибудь легкое, типа: эй, мамбо, мамбу талияна, эй мамбо.

Когда я запел, то Толик оцепенел.

— Брут, ты умеешь играть на кифаре и петь песни? — восторженно спросил он.

— Нет, я никогда и ни на чем не играл и никогда не пел песни, — сказал я, — просто мне надоело жить в инсуле, и я хочу жить в своем атриуме. Как тебе это предложение? Я буду петь, а ты будешь собирать деньги.

Толик завизжал от восторга и как маленькая обезьянка запрыгнул мне на спину. На нас сразу зашикали из всех комнат. Но когда я запел "Эй мамбо!", подыгрывая себе на импровизированной балалайке, вся инсула стала мне аплодировать.

На следующий день у меня предстоял бой с опытным поединщиком из числа римлянизированных галлов. Галлы — здоровые и туповатые парни, упертые на своем национальном превосходстве. В основном они жили на территории современной Франции. Их еще называли кельтами, но это слишком обобщенное название народов Западной Европы. Они даже римлян считали недочеловеками, не понимая, что Рим держится на единых целях, задачах и разобщении врагов. Если бы все враги Рима собрались вместе, то Рим продержался бы месяца два или три и пал.

По нашим подсчетам, мы должны были собрать хороший куш, потому что бой проводился на площади и, кроме того, было объявлено, что один из драчунов будет петь боевые песни.

Римлян, как говорится, хлебом не корми — дай на что-то поглазеть, будь то бои гладиаторов или прилюдное сношение римских свингеров. У нас на площади не дадут посношаться, сразу будет тысяча советчиков и все-то им не так, и все им не эдак.

Я вышел на возвышение в простой рубахе и с диковинным инструментом в руках.

— Спой нам, галльский петушок, — слышались выкрики и смех, — почирикай нам перед тем, как тебе выбьют зубы и сломают нос.

Главное на концерте — не бояться зрителей. Я не боялся насмешников и сейчас мой латинский язык не хуже языка чистых и грамотных римлян. Общая эрудиция и образование помогают освоить любой язык и устроиться в любом обществе, если человек желает этого. Если не желает, то нечего копья ломать.

Я начал играть на диковинном инструменте и напевать то, что когда-то слышал в детстве, переведя это на латинский язык:

Хоть далека земля твоя,

И языка не знаю я,

Но ты гостил в моей стране

И эту песнь оставил мне.

Я слышу:

Эй мамбо, мамбо Италиано!

Эй мамбо, мамбо Италиано...

Я что-то еще пел о Риме, о его красавицах, сенаторах, гладиаторах и центурионах с красным оперением, ведущих в бой своих легионеров и вся толпа хором подпевала мне:

Эй мамбо, мамбо Италиано!

Эй мамбо, мамбо Италиано...

Юркий Толик ходил в толпе и собирал пожертвования певцу. У него был как бы маленький колпак, но в этот колпак входило полмешка просо. За ним по пятам следовал Петроний. Это тот, с кем я дрался колизейской ночлежке. Он прибился к нам и оказался хорошим и верным товарищем, находясь постоянно невдалеке и приходя на помощь в трудные минуты, объясняя свое появление тем, что рядом стреляли. Его не нужно было звать, он сам видел тот момент, когда должен вступать в дело. И Толик относился к Петронию как к брату, считая меня начальником, которого скоро изберут в римский сенат, и я буду ходить в белой тоге с красной полосой по правой полуокружности.

После сорванного шквала аплодисментов я запел несколько переделанную революционную песню, которую пели во всех военно-художественных фильмах времен СССР:

Смело, товарищи, в ногу!

Духом окрепнув в борьбе,

В царство свободы дорогу

Грудью проложим себе.

Вышли мы все из народа,

Дети семьи трудовой.

"Братский союз и свобода" —

Вот наш девиз боевой!

Половину песни я убрал и вообще сократил ее в два раза. Она длинная, если кто знает все ее слова. Спросите у ваших бабушек и дедушек, они еще в школах распевали эти песни.

Концерт прошел на "ура". Но что такое любовь толпы? Это жаворонок, который попел у одного цветка и полетел к другому цветку возносить ему хвалу.

Я сошел с возвышения и пошел готовиться к схватке, как внезапно дорогу мне преградил молодой центурион.

— Я по поручению легата Антония, — сообщил он мне как своему подчиненному. — Мы покупаем эту песню как гимн девятого легиона, и не вздумай петь эту песню снова, голову оторвем, — пригрозил он мне и сунул в руку что-то тяжеленькое.

Это был золотой ауреус с изображением императора Нерона и его матери Агриппины.

Так уж получилось, что с ауресусом в руке я должен сказать пару слов о денежной системе в Риме.

Самые первые деньги были медные и самая большая монета асс. Подразумевалось, что асс весит один фунт меди или двенадцать унций. Но носить полкилограмма меди в кармане или в мешочке было накладно. После всех манипуляций асс стал весить триста двадцать семь с половиной грамм. И унция стала весить двадцать семь грамм. Мне приходилось драться с людьми, которые держали в кулаке монеты в пять-шесть унций для усиления удара.

Для измерения массы асса придумали единицу либр, обозначаемый буквой L. Этой же буквой обозначается и английский фунт стерлингов, идущий от либра.

Потом асс обесценился настолько, что о малоценной вещи стали говорить, что цена ей один асс.

Кроме асса были монеты семис весом шесть унций с изображением Юпитера, триенс весом четыре унции с изображением Минервы, квадранс весом три унции с изображением Геркулеса, секстанс весом две унции с изображением Меркурия и унция с изображением Ромула — основателя Рима.

Потом началась эра золотых и серебряных монет. Серебряный денарий был равен четырем скурпулам (скурпула 4,5 грамма) с изображением Ромула, викториат равный трем скурпулам, квинарий равный двум скурпулам и сестерций, равный одной скурпуле.

И, наконец, золотой ауреус, равный двадцати пяти денариям или ста сестерциям.

В Риме стали создаваться аргенты — прообразы наших банков, которые занимались обменом иностранных денег и выдачей кредитов под залог имущества.

Галльские яйца

Схватка предстояла тяжелая. Галл был примерно моего роста, то есть выше всех римлян и довольно мускулистый. Причем мускулы его качались не на спортивных снарядах, а в тяжелом труде. Это железные мускулы, может, не такие упругие, но они не выпустят мотыгу или топор в течение целого дня, а спортсмен готовит свои мышцы для кратковременного действия, типа бросить копье или диск, или врезать кому-то по челюсти в кулачном поединке.

Я присмотрелся к противнику. Если попасть ему в руки, то можно считать, что моя песенка спета — удушит как куренка. Но я же не маршал советской победы, который бросал в бой на пулеметы десятки и сотни тысяч солдат, заявляя, что русские бабы еще нарожают. Я — один, как Россия, и помощи мне ждать неоткуда. Те, кто называют себя моими друзьями, могут и ножку подставить, если им хорошо проплатят, чтобы уронить меня на землю перед сильным противником.

Мне нужно маневрировать. Надо мною нет генсеков, которые требуют одержать победу в честь годовщины Октября. Я сражаюсь за свою жизнь, поэтому я должен объективно оценить свои возможности и силы, и рационально использовать их для достижения победы.

Я заметил неповоротливость противника и замедленную реакцию как следствие врожденной тугоумости. Этот не будет думать над гуманистическими принципами, шлеп по стене и нет мухи. Поэтому, будем держать его на расстоянии и использовать его природную силу.

Я уворачивался от мощных ударов и рассматривал противника, выискивая уязвимые места. Это закон боя и любого поединка. В наступлении нужно найти самое уязвимое место и прорвать его, обеспечив себе победу. В обороне нужно найти уязвимое место наступающего противника и нанести ему такой урон, чтобы он не был способен к дальнейшему наступлению. И оборона всегда является подготовкой к наступлению.

Наш поединок нельзя назвать боксерским или борцовским. Кто-то придумал ему название "пакратион". Я как слышу это название, так у меня в памяти возникает дядька Панкрат, который жил в одной деревне с моим дедом. Здоровенный мужик был. Всегда ходил разнимать драки на престольные праздники. Драчуны как услышат, что дядька Панкрат идет, так сами разбегались, чтобы не получить по шее здоровенным кулаком.

У нас был не "панкратион", а обыкновенная драка на вырубание противника и укладка его на землю. В пресс можно и не бить, там мышцы как лемех от плуга. Грудь как в доспехах из бугров мышц. Голова как пенек на пригорке. Голова и шея — одно целое. Квадратными челюстями он перемалывает кости, а лбом сбивает с ног быка. Но ведь даже у Ахиллеса было уязвимое место на пятке, за которую его держали, когда купали в волшебном источнике, и у Зигфрида был листочек осины, прилипший к лопатке во время купания в крови поверженного дракона. А у моего противника, похоже, таких уязвимых мест нет.

Я уже трижды бил его в челюсть, получил два мощных удара в грудь и скользящий удар по уху, от чего оно у меня горело как фонарь на столбе темной ночью.

Ни одного приема самбо я не мог применить, чтобы не попасть в его клещевой захват, но я заметил, что его гениталии подвязаны и не болтаются как у всех жителей Рима, поддерживаемые только набедренной повязкой. А перевязывают и подтягивают только уязвимые места. Возможно, что они у него такого размера, что он не может научиться танцевать.

Наша схватка длилась уже минут двадцать, но ни я, ни он не могли нанести сколько-нибудь серьезное поражение друг другу. И я пошел на крайность. Перехватил его руку и начал проводить бросок через бедро, одновременно ухватив веревочку подвязки. Бросок у меня не получился, но я порвал завязку, освободив то, от чего охнули даже почтенные матроны, наблюдавшие за схваткой издалека.

Былая уверенность противника была поколеблена. После моего удачного удара в промежность он встал на колени, а затем упал на землю, подтянув под себя ноги.

Оказалось, что на меня сделали ставки только Толик и Петроний. Мы заработали кучу денег, а у меня пропало желание драться. Не люблю я это дело и дрался только ради хлеба насущного.

Когда мы возвращались в инсулу, ко мне подошел один человек, который был доверенным лицом владельца гладиаторской школы и передал мне предложение стать свободным гладиатором в его школе, так как у меня не было отличительных знаков раба.

— Спасибо, — сказал я посланцу, — но мне больше нравится петь песни, чем махать мечом на потеху публике.

В инсуле мы устроили небольшой пир, купив кусок жареного мяса, кувшин вина, фиников и булку хлеба.

Надо сказать, что жители Рима питались достаточно скромно. Ели кашу, хлеб, фрукты, пили воду, которую покупали у водоносов, потому что вода из водопроводов была не так чиста, чтобы ее пить без термической обработки, но все равно эта вода была намного чище, чем в наших водоемах.

Кстати, если из инсулы на улицу начинает бежать вода, то это смывается содержимого туалета первого этажа, и нужно подальше обходить эти "водоисточники". Особенно людям приезжим и незнакомым с городской жизнью.

Толстых людей в Риме было немного. Если толстый, то олигарх, сенатор, или патриций. Практически все патриции были скотоводами и скот, коровы, овцы и лошади были источниками их богатства. Земледелием занимались низшие слои.

Мне нужно было постоянно находиться в районе того места, где я появился в Риме. Поэтому я сделал друзьям следующее предложение:

— Я намерен стать патрицием и вас сделать почетными гражданами Рима. Сначала мы купим с вами атриум, где будем жить отдельно от всех, а потом мы построим или купим загородную виллу у городской черты, которая будет основным источником нашего дохода. Мы организуем сеть быстрого питания, будем точить ножи и мечи в Риме, а также организуем сеть бытовых услуг, которая нас озолотит.

Мои друзья сидели и не понимали, что же я хочу.

— Давайте сначала купим атриум, а потом вы поймете мои мысли, — сказал я.

Возможно, что и мои читатели не совсем ясно представляют, какой атриум хочу купить я. Перевожу это на русский язык.

Атриум — это римский отдельный дом. Фасадная часть дома глухая, в ней есть только входная дверь. Название происходит от названия крыши — атриума. Это общая крыша с квадратным проемом, комплювием, в средине. Скат крыши в сторону проема, чтобы туда стекала дождевая вода. Прямо под проемом, комплювием, всегда устраивается бассейн для сбора воды. Бассейн называется имплювий.

Таким образом, жилые и хозяйственные помещения располагаются по периметру дома, а в центре небольшой дворик с бассейном.

Получается замкнутый жизненно-хозяйственный комплекс, в котором жили и живут поколения людей, сменяя друг друга.

Собственно говоря, и у нас тоже многие граждане желали бы жить в таком же атриуме, быть на земле и спрятанными от глаз любопытных людей.

Коммерция

Так вот, я сказал своим друзьям, что намерен стать патрицием, а их сделать почетными гражданами Рима. И сначала мы должны купить атриум, а потом построим или купим загородную виллу у городской черты, которая будет основным источником нашего дохода. Мы организуем сеть быстрого питания, будем точить ножи и мечи в Риме, а также организуем сеть бытовых услуг, которая нас озолотит.

Мои друзья сидели и не понимали, чего же я хочу. Рассказывать что-то конкретное в инсуле, это все равно, что выйти на площадь и всенародно объявить, что вы задумали переспать с дочерью разносчика воды в вашем квартале.

— Сначала мы покупаем атриум, а потом вам все станет ясно, — сказал я, и мы начали думать, где продается хороший по качеству и размеру дом.

Дом мы купили быстро и так же быстро оформили права владения на него на Птолемея-Толика, так как я не собирался оставаться здесь на всю жизнь и надеялся вернуться в свою жизнь.

Одновременно, я заставил Петрония вступить в гильдии ремесленников, торговцев и поваров.

— А зачем в гильдию поваров? — взмолился Петроний.

— Потом узнаешь, — сказал я.

Пока мы ходили по канцеляриям и давали на лапу чиновникам, чтобы обеспечить быстрое прохождение наших документов, Толик, как домовладелец, занимался обустройством атриума.

Мне был выделен таблинум — то есть комната хозяина, где была деревянная лежанка, маленький столик, табурет и масляная лампа.

По моему заказу принесли откованный мангал и десяток прутов-шампуров. Котел мы купили на базаре. Толик купил баранину, муки, оливкового масла, овощей, кувшин хорошего вина.

Я не буду рассказывать, как надо делать шашлык. Кто не умеет его делать, пусть завидует тем, кто умеет его делать. Мясо для шашлыка я замариновал в вине. Пока мариновалось мясо, Петроний мелко рубил оставшееся мясо на разделочной доске во дворике около имплювия.

Я разжег дрова в мангале и стал замешивать тесто для пирожков. Толик разводил огонь в очаге.

Конечно, для жареных в масле пирожков нужно дрожжевое тесто, но вполне подойдет и простое. Я налепил пирожков с мясом и овощами, потом обязательно сделаю с луком и рублеными яйцами, с грибами, с капустой, с морковью. Но это потом.

Петроний и Толик с удивлением наблюдали за мной, когда я доставал из тазика куски мяса, нанизывал их на шампуры и укладывал на мангал над огнем.

Запах жареного шашлыка сначала возбудил собак в соседних атриумах, а затем люди стали останавливаться неподалеку от нашей двери и шепотом переговариваться, обмениваясь мнениями о том, от чего может быть такой запах.

Я сам с удовольствием ел шашлык, запивая его вином, а вы бы посмотрели на Толика и Петрония. Счастливее их, мне кажется, не было никого в этом свете.

Толик выскочил с шампуром на улицу и постучал в соседний атриум, угостив хозяина. Это было сделано специально, чтобы дать информацию о нашем новом продукте, потому что хозяин был человеком, у которого язык не мог лежать неподвижно во рту. Это и плохо, и хорошо одновременно.

Вся соседская семья отведала шашлык и уже на следующий день округа знала о неведомых деликатесах, которые готовят в нашем атриуме.

Пока мои друзья доедали шашлык, я приступил к жарке пирожков в кипящем оливковом масле, прикидывая размеры вилки, которую нужно заказать у кузнеца, чтобы было легче доставать пирожки из масла. Пока же мне пришлось сделать две длинные палочки и по-китайски переворачивать пирожки и так же доставать их из масла.

Пирожки тоже были выше всяких похвал. Мне это было приятно. Я про себя удовлетворенно говорил, как бывало, говорил про себя Пушкин: "Ай да Северцев! Ай да сукин сын!". Кто может сказать о тебе хорошее, если ты сам не можешь сказать хорошее о себе.

Смотрите, какие философские истины я стал изрекать на полный желудок, хотя, как мне кажется, кто-то эту истину высказал еще до меня, но, если принимать во внимание время, в котором я нахожусь, а это примерно год шестьдесят пятый или шестьдесят шестой от Рождества Христова, то бесспорно моё авторство козьмапрутковского изречения.

Толик с Петронием ели румяные пирожки и ничего не говорили. Я сам съел пару штук и оценил их как очень вкусные. Никогда раньше не страдал кулинарными талантами, но жизнь заставит вспомнить всё, если ты действительно захочешь выжить или занять более высокое положение в том обществе, в котором ты оказался.

— Брут, тебе нужно менять имя, — глубокомысленно произнес Толик, — сейчас никто не поверит, что был брутом. То, что ты делал, похоже на волшебство. У нас тоже жарят мясо на углях, но, если бы ты видел это мясо. Его не сравнишь с твоими жареными палочками. А тесто с мясом? Когда я стану патрицием, я буду сидеть в самом удобном седалище и есть только то, что приготовил ты.

Чтобы вам было понятно, в чем смысл сказанного им, скажу, что брут — это глупец, типа Иван-дурак. Да-да, и тот самый Марк Юний Брут, который первым вонзил свой нож в грудь Гая Юлия Цезаря тоже. Глупец Марк из рода Юниев поразил цезаря (если читать по-другому — кайзера) Гая из рода Юлиев. Всех женщин в роду Юлиев звали Юлиями, в роду Юниев — Юниями и их никто не помнит, но все помнят Юлия Цезаря как величайшего из римлян и Юния Брута его убийцу. Кто-то строит Рим, а кто-то его уничтожает.

В большую копеечку мне обошлось изготовление четырех металлических мангалов и сотни шампуров. Металл был дорогим, и работа кузнецов ценилась достаточно высоко. Все сказки о том, что баснословные состояния начинались с перепродажи одного яблока, рассказываются маленьким детям в благочестивых семьях. Сколько раз мне пришлось получить по физиономии и сколько расквасить чужих носов, чтобы сколотить небольшой начальный капитал.

Я провел небольшую калькуляцию и определил, что стоимость одного шашлыка должна быть не менее трех или пяти сестерциев, чтобы войти в перечень элитных товаров.

В число необходимых расходов были включены и расходы на рекламу. Для наглядной рекламы я отправил по три шашлыка легату девятого легиона и двум сенаторам-гурманам, надеясь на их поддержку.

Мы начинали с двух точек, на которых работали Петроний и Толик. Я был дома и выполнял посыпавшиеся на меня заказы из богатых домов Рима. Стало модным баловать гостей невиданными кушаньями, пришедшими из далеких стран.

Нам пришлось расширяться и купить соседний атриум, объединить его с нашим прорубанием двери в стене. Мы наняли учеников, а у горшечников я заказал керамические мангалы, которые были дешевле металлических, потому что сделать глиняный ящик особого ума не надо, хотя, если взяться за дело, то сделать его нисколько не легче, чем накрутить на станке амфору.

Скоро у меня работало порядка пятидесяти шашлычников, столько же пирожников на улице и еще с десяток человек на подготовке полуфабрикатов.

Я никогда не был коммерсантом, но тут пришлось включиться в это дело, а коммерция — это не прихоть. Если взялся за дело, то ни на минуту его нельзя выпускать из рук. Это как огромный камень, который можно нести, но если его уронить, то вряд ли хватит сил снова его поднять.

Созданная мною система фастфуда была доходной, потому что обычный шашлык и пирожок стоили гроши, но из грошей составляются сестерции, денарии и ауреусы.

Как я не хотел быть рабовладельцем, но мне пришлось покупать рабов на должности руководителей шашлычных и пирожковых точек, потому что доверять можно было только рабам. Вольноотпущенники становились обыкновенными жуликами, ищущими возможности первоначального накопления капитала и не гнушающимися ничем для обогащения.

Но об этом чуть попозже.

Депутат

Что мы знаем о рабовладении? Вроде бы все. Людей завоевывают, пленят и продают в рабство. Человек — раб-товар — деньги. Хороший рабовладелец — хорошо, плохой рабовладелец — плохо. Раб на всем готовом и под защитой хозяина. Живи по правилам и все будет хорошо.

Но при всех либеральных оценках рабство — есть рабство. Старые рабы не хотят свободы. Как люди, просидевшие всю жизнь в тюрьме или в лагере, они боятся свободы. Лагерная или рабская жизнь стала им привычной. Они стали находить в ней прелести, приспособившись к ней, написав законы лагерной жизни, назначив своих судей, прокуроров и полицейских, которые охраняют рабов от свободного мира, в котором нужно бороться за свое выживание и место под солнцем.

— Но и в лагере нужно выживать, — скажете вы и будете правы. Но в лагере или в рабстве есть какая-то крыша от хозяина, а на свободе человек предоставлен самому себе.

Правда и свобода бывает относительной. Когда твоя страна подпала под власть криминала, то свобода бывает только для тех, кто живет на свободе по законам зоны, а все остальное население — это субъекты преступного посягательства, не защищенные ничем и никем. Ситуация совершенно безвыходная и иногда кажется, что римское рабовладение было, пожалуй, прогрессивной общественно-политической формацией для перехода в феодальное состояние, а потом к демократии без превращения в криминальное государство.

Прелести свободного общества я обнаружил посредством бухгалтерии. Наши расходы стали превышать доходы. Попросту говоря, либо нас крупно обманывают, либо мы банкротимся.

Попытка найти справедливость наткнулась на демократические процедуры — предъявите задокументированные доказательства, чтобы обвинить свободного человека в воровстве и вообще — кто вы такой, какого роду племени, чтобы предъявлять претензии к гражданину Рима?!

Они правы. Кто я такой? У меня даже имя придумано Толиком и обозначает оно как Иванушка-дурачок. И откуда я? Будем считать, что я галл, похищенный скифами в младенчестве и воспитывавшийся беспризорником в разных частях ойкумены (освоенной человечеством части мира). Культурной ойкумены.

Чего я теряю? Я назовусь Голд Гений Брут. Золотой гений — масло масляное, для временного использования подойдет. Завтра же идем на невольничий рынок и будем покупать рабов для постепенной замены проворовавшихся коммерсантов нижнего звена. И надо подумать о постройке маленькой инсулы для размещения моих работников.

Я бы с удовольствием уехал из Рима в провинцию, где жил бы не в пример спокойнее и комфортнее, будучи в элите, но я был привязан местом своего появления здесь и не мог далеко удаляться от него.

Боже, какая же тяжелая доля олигарха. Рабов нужно покупать самому. Здоровые и тупые рабы стоят от четырехсот до пятисот денариев. "Ботаники" — до десяти денариев. Женщины — это особая статья, вокруг них все время похотливые и жирные морды в возрасте от и до. Нормальные бабы им не дают, так они рабынь для этого себе покупают. А тем и деваться некуда, попробуй они искусай или порань хозяина, защищаясь от него, то всех рабов могут за это казнить.

Нам тоже нужно было в свое время предъявить европейским фашистам счет: за одного убитого нашего сотню ихних. Тогда бы не было никаких мировых войн и было бы общее благоденствие. Хотя нет, пришлось бы защищаться от коммунизма, его всепоглощающих концлагерей и расстрельных стенок.

Работорговцы были рады сбагрить залежалый товар, и я повел полуроту рабов к себе домой. Они еле плелись, ожидая работу на каменоломнях, но были несказанно удивлены, когда очутились в отдельном атриуме. Все владели латинским языком, потому что тех, кто не желал учить язык империи, просто напросто не кормили. Очень эффективный способ изучения иностранных языков.

Почти все купленные мною рабы были слегка грамотные, то есть, умели написать свое имя, зато в вопросах счета денег они были профессорами. А мне больше и не надо. Я им четко объяснил, какая их ожидает работа, и они бросились целовать мне руки и ноги.

Стоять, я не тот римлянин, который привык к рабским проявлениям искренней любви к хозяину.

— Всем спать, — строго сказал я, поручив Толику разместить их в хозяйственном атриуме. Чем больше людей, тем больше забот. Людей нужно научить работать, готовить и считать выручку, а, кроме того, нужно рассчитать проворовавшихся работников и обеспечить безопасность нового персонала. Проблем выше крыши. Как говорят, не было у бабы забот, так купила себе порося. Ничего, подготовлю персонал и буду нежиться на солнышке.

Зато я купил себе преинтереснейший экземпляр. Когда я его увидел, то чуть было не закричал "ура" не бросился жать ему руки, но вовремя остановился. Ни за что не угадаете, кто это.

Не буду томить читателя.

На помосте был один из председателей комитетов Государственной Думы. Агрессивный представитель партии власти, упивающийся административным ресурсом, при помощи которого эта партия, получившая звучное наименование от одного из оппозиционных адвокатов и от которого она не отмоется никогда, получила и сверхквалифицированное конституционное большинство. Прямо как КП и СС в большевистские времена. Как партия, развязавшая массовые репрессии против собственного народа.

— Вы не имеете права, — кричал по-русски этот парламентарий, — я буду жаловаться в Европейский суд по правам человека, — совершенно забыв, что он только что рассматривал законопроект, по которому решения этого суда не имеют силы для России. Единственный судебный орган в мире, в котором россияне могут найти правду, для них не имеет никакого значения. Ну что же, получай по справедливости.

Парламентарий еще что-то говорил о правах человека, о демократической избирательной системе, о Конституции и простирал руки к собравшимся покупателям, которым были непонятны его слова, а продавцу надоели его стенания, и он вытянул его плетью вдоль спины.

— У-у-у, — завыл парламентарий, а я испытал некоторое удовлетворение от того, что люди, узурпировавшие власть в моей стране, получили свою оценку, пусть не от нашего, но все равно от народа, хоть в другом времени, но получили. И купил я его потому, что цена на него была небольшая и только для того, чтобы узнать, когда и как он попал сюда.

Вы бы посмотрели на него. Модная рубашка стоимостью в сто долларов была изорвана в лохмотья без воротника и рукавов. Светло-серые брюки от финского костюма представляли собою шорты и висели на обвисшем брюхе при помощи веревочки, стягивающей ближние шлевки ремня.

Для чего он мне нужен? Для того, чтобы потешить собственное самолюбие. Пусть полы моет в рабочем атриуме, а там посмотрим. Может, сгодится шашлыки делать и продавать их.

Судя по всему, в латинском языке он не преуспел, иначе всё, что он говорил, он бы сказал на латыни в надежде на то, что его поймут и испугаются. И в рабстве он не первый день, а ведет себя как правоверный коммунист.

Как всегда, сработал русский великодержавный шовинизм. Вспомните, кто из русских, проживающих в национальных республиках, учил национальные языки? Практически никто, прямо презирая языки коренных народов республики. И сейчас некоторые наивные люди, воспитанные в духе презрения ко всему инонациональному, спрашивают, а почему распался СССР? Ах, как жалко, что распался СССР. СССР никогда бы не распался, если бы русские свободно говорили на всех языках, где они проживали и понимали бы чаяния и интересы местных жителей. Даже при распаде СССР они не были бы инородными телами в национальных республиках, и не было бы тех проблем, которые мы имеем сейчас. Так что, господин парламентарий, можете продолжать говорить на великом и могучем, а я вас быстренько обучу латинскому языку, есть у меня один действенный способ.

Римские философствования

Замена вороватых шашлычников и пирожковников, или как-то по-другому назвать их, прошла гладко. Я не стал ни с кого требовать украденные деньги, если они по своей воле уйдут с моей работы без выходного пособия, о чем они написали мне расписки.

Петроний и Птолемей-Толик были прекрасными менеджерами и управляющими, а я занялся строительными вопросами. Девелоперством, как сейчас говорят.

Деньги работали как самые эффективные работники, собирая крупинки серебра и золота в денарии и ауреусы. А это серебряные и золотые ключики, открывающие любые двери. Сегодня я смело могу сказать, что Рим погубила коррупция. И Россию погубит та же беда.

Я выкупил недавно развалившуюся инсулу и построил там добротное пятиэтажное здание из обожженного кирпича. Оно, по-моему, и сейчас стоит в исторической части города.

Мои рабы превратились в обыкновенных наемных рабочих, над которыми я имел полную власть и мог по своему усмотрению определять им график отдыха и работы. Но их и не надо было подгонять, потому что они имели свой процент от выручки. И не было профсоюзов, которые раньше были школой коммунизма, а сейчас стали прислужниками власти.

Утаенная выручка — это воровство, за которое раба могли посадить на цепь и уморить голодом. А могли и забить до смерти.

Демократические порядки Рима были очень суровы в отношении рабов. Практически, гитлеровские порядки. Для своих граждан — все блага, а для неграждан — "негров" и рабов — никаких законов, только воля рабовладельца.

Кроме того, ни один раб не может носить при себе оружие. Это привилегия свободных людей. И в России крепостные не могли иметь оружие, если они не отданы в рекруты и не находятся под бдительным офицерским оком, ожидая почти смертной казни за любое нарушение.

В этом отношении крепостническая, то есть такая же рабовладельческая Россия сделала огромный шаг вперед в своем развитии: Рим так и не осмелился призвать рабов на свою защиту. Рабы могли только на арене драться с оружием, удовлетворяя кровожадные потребности того времени, а в России рабы служили в армии, защищая помещиков, которые драли их на конюшнях, портили девок и брали себе право первой ночи с его женой.

В Риме любой рабовладелец — это Гитлер в миниатюре. Из миллиона маленьких гитлеров обязательно вырастет большой гитлер. Надо прямо сказать, что Рим породил Гитлера. Посеешь ветер — пожнешь бурю. Родоначальником всех жестокостей и расизма в отношении славян является Рим. От Рима Гитлер впитал неприятие религии и поклонение культу силы.

Западники еще восславят Гитлера, потому что он им не сделал ничего особенно плохого. Ну, оккупировал их страну. Ну, заставил идти воевать в Россию. В концлагерях он их не умерщвлял миллионами. Даже западные военнопленные жили в человеческих условиях, не страдая от голода и непосильных работ и не будучи обреченными на полное уничтожение. Это же не евреи и русские с частью украинцев и белорусов.

И тут же я критикую сам себя, свои мысли. Как же так, в критикуемый тобою Запад убегают миллионы твоих соотечественников. Почему? Чего же они не развивают свою родину? Чего же они предали свою Россию?

А вы сами не догадываетесь, почему наши граждане бегут из России? А ведь подсказка лежит на поверхности. К власти в России пришли западники. Вроде по рожденью и по обличью — русские, а по внутреннему духу — западники. В них нет ничего русского. Если человек любит тяжелый рок, то этим все сказано. Тяжелый рок — это не искусство, это диагноз. В тяжелом роке нет музыки. Там есть древний африканский барабан или бас-гитара, выбивающая тяжелый ритм, который бьет по голове, отупляя человека, и он начинает воспринимать все, что ему дадут. В российских деревнях музыкантов тяжелого рока били бы оглоблей по хребтине, но они сейчас часть государственной политики.

Наш народ еще не доведен до понимания того, что судьба их самих, судьба их государства будет зависеть только от них, от того, за кого они отдадут свой голос. Может быть, после выборов они будут жить чуть-чуть лучше, но пришедший к власти очередной супостат, ливший им сладкие речи перед выборами, не будет защищать интересы страны и гражданам могут обломиться лишь крошки с барского стола.

Наш народ еще никогда был свободным. Свободными были казаки, носившие оружие и в мирное время, кавказцы, которые постоянно носят при себе оружие и плюют на все российские законы. Забыл, свободными людьми являются и преступники, классово близкие руководству, вооруженные и живущие по своему закону.

Простой гражданин России является потенциальным субъектом статьи о незаконном хранении оружия, если он посмеет принять меры для собственной защиты.

Стоит только заикнуться о его свободном владении, как со стороны правительства раздается хор, даже не хор, а вой голосов о том, что русским нельзя ничего доверить. Доверь ему оружие, и он перестреляет половину страны. Это как надо бояться своего народа, чтобы так говорить? Однозначно, что гадов перестреляют в течение первого же года действия нового закона об оружии, зато потом люди будут спокойно гулять по вечерам.

А в отношении того, что они перестреляют сами себя, то можно посмотреть на прибалтийские республики и Молдавию. Там стало значительно меньше мрази, так как преступник понимает, что любая бабушка может стрельнуть ему в лоб или в живот.

Не нужно обольщаться прелестями демократии и общества всеобщего благоденствия. Власть предержащим приходится подачками — хлебом и зрелищами — удерживать народ от голодных бунтов. А уровень голода во всех странах разный. У одних голод — это трехразовое питание — понедельник, среда, пятница. У других — это отсутствие туалетной бумаги в общественном туалете и перебои с поставками киви, потому что остальным они уже обожрались. Теория "золотого миллиарда" это не придумка журналистов.

С такими мыслями я и пришел к депутату Госдумы, используемому на подсобных работах в хозяйственном атриуме. Нахождение в рабстве пошло ему на пользу. Вместо дебелого и упитанного с рыхлым лицом и отвисающим животиком преуспевающего человека в очках передо мною стоял загорелый и поджарый человек, у которого выправилось зрение.

Я обратился к нему на латинском языке и увидел полное непонимание того, что я говорю.

— Неужели ты ничего не понял из того, что я говорю? — спросил я его по-русски.

Депутат от изумления сел на лавку и отрицательно замотал головой.

— Так вот, — сказал я, постукивая согнутым средним пальцем по столу, — если через неделю ты не будешь знать десятка три обиходных слов, я посажу тебя на цепь у дверей атриума, и ты будешь облаивать прохожих, получая за это пинки и плевки как существо, которое не может научиться говорить. Понял?

Депутат согласно кивнул головой. Так и было нужно заставлять учить иностранные языки в школе. В исламских школах язык учили со слуха, а муаллим бил линейкой или палкой по голове нерадивого ученика. Это сейчас с балбесами занимаются по современным методикам. А в наших школах иностранным языкам нужно уделять первостепенное внимание и требовать так, чтобы выпускники свободно говорили на одном иностранном и одном местном языке.

Раздав всем указания и проверив состояние дел на участках, я понес прошение о принятии меня в гражданство Рима. В конце-то концов, весь Рим лопает мои пирожки и шашлыки, я даю работу сотням римских граждан, так почему же я до сих пор не римский гражданин?

Октавий Май Брут и Нерон

Вопрос с римским гражданством решился быстро. Мне был выдан утвержденный Сенатом документ о том, что Октавий Май Брут является гражданином Рима и пользуется всеми правами на территории империи. Манускрипт был скреплен печатью и перевязан шелковым шнурком. Когда платишь за срочность, то и документ готовится быстрее.

Перед получением манускрипта я давал присягу Риму, подняв вверх левую, согнутую в локте руку, а правую положив на мошонку. Это показывало, что мужчина клянется самым у него дорогим и что в случае нарушения клятвы он может лишиться этого или проклятие падет на весь его род.

Это еще что. В Древней Иудее мужчина во время клятвы тоже клал руку на свою мошонку или на мошонку того, кому он клялся.

Одновременно я был приглашен на аудиенцию к императору Нерону.

— О, Боги, — пронеслось у меня в голове, — это-то мне зачем? Говорила моя мамочка: не высовывайся! А я взял и высунулся. Решил развернуться по полной. Кроме шашлыков и пирожков, я создал совместное предприятие с производителями строительных материалов, научил их настоящему обжигу кирпичей и одновременно стал производителем черепицы, а также ондулина — материи, пропитанной вареной смолой хвойных деревьев.

Мои люди очищали от древесного угля и золы печи для обжига гончарных изделий и собирали уголь и золу по домам, платя за нее (!) хоть небольшие, но деньги. Уголь шел в шашлычные и пирожковые точки, а из золы делали щёлок и небольшое количество мыла для различных сословий римлян.

Я же наладил литье серебряной посуды под старину, чтобы узоры на ней выглядели потертыми, что указывает на древность рода и гордость посудой предков. А такая посуда стоит немалые деньги. А я за ваши деньги могу сделать любую стертость узоров.

Я же начал литье серебряных и бронзовых вилок, а также ручек для столовых ножей, которые пользовались большим спросом, особенно с вензелями по заказу.

Я же начал строить виллу неподалеку от того места, где я появился, и стал разводить баранов для обеспечения мясом своих торговых точек.

Ни дать, ни взять — олигарх. А вот тут олигарха и подстерегает главная опасность. Все императоры ревниво смотрят на тех, кто зарабатывает больше их и живет так, как им вздумается. Частенько таких олигархов прячут в тюрьму, а их имущество и деньги, как бы по суду, но пускают на дела разного свойства по милости императоров. Или возьмут другого олигарха и бросают на поединок со львами. Если львы его раздерут, значит, так повелели Боги.

В мое время был один олигарх, как разбогател, неизвестно, жил в свое удовольствие, катался с девочками по курортам, семьей себя не обременял. И вот, вызывают его императоры и говорят:

— Вот тебе дохлый лев, оживи его и будь готов к декабрьским играм вместе с этим львом выйти на арену на смертный поединок.

Не знаю, какое там у меня время, я здесь уже почти год, а дома, возможно, этого олигарха со своим реанимированным львом уже по косточкам разобрали на память.

Посланец императора намекнул мне, чтобы я взял с собой свою кифару.

Интересно, никак будет домашний концерт. Я взял свой самодельный дутар, немного прорепетировал современные римские песни и сделал заказ на позолоченный кифар, который преподнесу в подарок императору, благо он тоже балуется виршами и поигрывает на кифаре.

Римскому гражданину положено носить тогу только по торжественным дням. Тога представляет собой сегмент материи, надеваемый прямоугольной частью на левое плечо, а концы сегмента обматываются вокруг тела и скрепляются пряжкой на правом плече, придерживаемый одной рукой. У левши, естественно, все наоборот.

Тога простого римлянина светло-серого цвета, а у сенаторов белого цвета с красной полосой по краю сегмента. Такую же тогу носили и сенаторские законные дети мужского пола. Как бы говорили, что дети сенатора будут сенаторам, а не ремесленниками. Совсем как у нас: сын генерала старшиной не будет.

Я заказал себе тогу чуть темнее оттенка, чем белая, но и чуть светлее, чем светло-серая и приказал по краю сегмента пустить три синие полосы, как на морском воротнике-гюйсе. А, кстати, знаете, почему у наших моряков на воротнике-гюйсе именно три полосы, а не четыре, пять и больше? Моряки сами не знают, почему, нигде в документах это не прописано и все говорят по-разному.

Одни говорят, что количество полосок соответствовало количеству эскадр у царя Петра первого. Другие говорят, что полоски вводились постепенно в честь выдающихся морских побед при Гангуте, Чесме и Синопе. А вообще, воротник был предназначен для того, чтобы насаленная коса парика не пачкала робу. Вот и разберись, кто из них прав?

Тем не менее, когда я шел в новой тоге в императорский дворец, то встречавшиеся мне люди смотрели на меня с чувством удивления и уважения. Кто его знает, кто я такой, может быть, я третий по важности в империи человек или еще что-то.

Такой же взгляд был и у церемониймейстера, который не знал, что и сказать. Мне нельзя носить красную и пурпурную полосы на тоге. Я и не ношу. Но нигде не сказано, какие полосы нельзя носить. И император Нерон тоже несколько недоуменно взглянул на мою тогу и ничего не сказал. Хотя, дразнить императора, это все равно, что дразнить гусей. Гуси могут пощипать, а император может ощипать, хотя он от государственных дел всё более времени отдавал музицированию и актерству.

— Мне рассказали, как ты из беспородного галла превратился в римлянина, — сказал император. — Этот пример доказывает превосходство нашего государства — государства равных возможностей — перед всеми другими государствами. У нас, кто был ничем, тот может стать всем. Возьмите, например, меня. Только благодаря моим талантам и способностям я стал императором. Моя цель — распространение по всему миру римского образа жизни для всего человечества. И горе тому, кто будет отвергать римский образ жизни. Мы их заставим жить по римским правилам. Они были грязными варварами, а станут чистыми римлянами, если заслужат.

Я не буду перепевать те сплетни, которые ходили про императора и его мамашу Агриппину, которая шагу не давала сыну шагнуть. Вот из-за таких мамок и вырастают тираны. И не только из-за них, но и из-за таких льстецов, как я и миллионов других.

— Как ты думаешь, — спросил он, — что самое главное для императора?

Все императоры, особенно те, что спали и видели себя императорами еще в ясельном возрасте, всегда любят поиграть в демократов и спросить массы, как им управлять империей. Я бы, конечно, мог ему надавать советов про тандемы, которые как наперсточники предлагают гражданам отгадать, кто из них будет императором или насоздавать сотню партий, чтобы распылить силы, или наоборот, создать одну партию и создать такие условия, что без членства в этой партии никакой человек ничего не добьется. Да мало ли что. Я решил пойти по пути самому безопасному, но сколько раз говорили мудрецы, что путь в ад всегда выстлан розовыми лепестками.

— Красота спасет весь мир, ваше императорство, — сказал я, вспомнив пророчества моих почти что современников.

Нерон несколько удивленно посмотрел на меня и воскликнул:

— Ты как будто заглянул в глубину моей души. Именно это я и носил там, обдумывая, как это преподнести миру. Сегодня же озвучу эту мою истину — красота спасет мир! А сейчас давай подыграй мне, и я спою тебе песню о прекрасном императоре Рима.

И тут секущий за ходом встречи церемониймейстер преподнес отобранную у меня на входе подарочную кифару в позолоченном исполнении. Она могла быть и золотой, но тогда она бы не играла.

Тронув каждую из трех струн, Нерон запел голосом голодного павлина о том, какой он хороший император и как он любит народ Рима, придумывая ему неисчислимые зрелища.

Я тихонько подбрякивал ему на своем дутаре, думая о том, как хорошо, что наши императоры не имеют музыкальных талантов или способностей, а то все чиновники ходили бы с гитарами или с прическами под Элвиса Пресли.

А если бы еще кто-то предполагал, что Нерон из благих побуждений и под лозунгом "Красота спасет мир!", подожжет Рим, то я вряд ли бы живым выбрался из дворца.

Две Талии

Моя вилла была уже готова. Я переселился в нее, проводя большую часть времени вне города. Как говорят, подальше от начальства и поближе к кухне.

Если рассказывать, что такое вилла, то здесь можно использовать и картинки голливудских фильмов, описывающих римскую жизнь по жизни патрициев.

Вилла — это тот же большой атриум с садом, огородом, конюшнями, свинарниками и овчарнями, а также с жилыми и производственными помещениями хозяев и рабов. Можно сказать, что это усадьба и можно сказать, что это крепость.

Как хорошо уединиться, полежать у журчащего бассейна с сигареткой, вернее с цигаркой в руке, покурить и понежиться на благоприятном климате древнего Рима.

Дела у меня шли хорошо. Я избегал столичных тусовок, потому что римский свет был таким же, как и свет в любом другом месте. Нет никакой разницы между блестящей столицей и захолустным городком. Все одно и то же. Кто-то кому-то не нравится. Кто-то дружит против кого-то. Кого-то охаиваем. Кого-то обцеловываем. Чем-то хвалимся. О чем-то плачемся. На кого-то жалуемся. Проталкиваем своих протеже и задвигаем чужих. Вот и вся сущность света, то есть городской тусовки.

Как и обещал, я проверил ход изучения латинского языка находящимся в рабстве депутатом. За неделю были поразительные успехи. Депутат говорил примерно так же, как говорит таджикский рабочий, ищущий себе работу и не изучавший раньше русский язык. Когда нужда заставит, то и способности просыпаются.

— Где и когда тебя взяли в рабство? — спросил я на латинском языке.

— Полгода назад я был в Триполи по вопросу Каддафи, — ответил депутат на новом для него языке, — и провалился в стену гостиницы.

— Понятно, — ответил я, — будешь работать на вилле и смотреть за местом, которое я тебе укажу. Держи язык за зубами и будь немым, иначе останешься навечно рабом.

Депутат обреченно кивнул головой.

Я ежедневно совершал прогулки к стене, возле которой оказался ровно год назад в цивильном костюме и со стеком в руках. Я проходил вдоль стены и проводил по ней прутиком, отчего на стене осталась полоса.

В один из дней прямо передо мной шли две молодые женщины, одна из которых упала в обморок. Я мог бы пройти мимо и сделать вид, что ничего не видел и ничего не слышал, и никто бы меня не осудил за это. Мало ли бродяжек ходит вокруг. Почтенные матроны гуляют в сопровождении своих мужей или хотя бы рабов или рабынь. А незамужние женщины вообще не высовывают носа за пределы атриумов и вилл без сопровождения.

Я подхватил на руки упавшую женщину и потащил ее к своей вилле, как к самому ближнему к нам помещению, где есть холодная и чистая вода из трансримского водопровода, текущего самотеком из горного озера.

На небольшом пригорке я сделал желоб и пустил по нему воду водопровода в небольшой бассейн, откуда она снова бежала в город по свинцовым трубам водопровода.

Качество и количество воды не изменилось, разве что происходила ее небольшая аэрация падающей струей. Но и струя была пущена мною в дело за счет установки водяного колеса. Оно крутило, во-первых — мельничные жернова, во-вторых — вал токарного станка по дереву и, в-третьих — пять гончарных столов.

Одновременно мои умельцы по моим чертежам соорудили ножные точильные станки, с которыми наемные точильщики ходили по всему Риму, выкрикивая:

— А вот, кому точить ножи, ножницы?

Ножницы я уже разработал, и кузнецы сделали несколько образцов, но модели нужно было доводить до ума, потому что они были грубы и быстро тупились.

Вы улыбаетесь, а первые ножницы современного вида появились в Риме около сотого года нашей эры, то есть от Рождества Христова и лет через пятьдесят после того, как я оказался здесь. До этого все пользовались древнеегипетским приспособлением для стрижки овец. Такие ножницы можно и сейчас встретить где-нибудь в сельском магазине для людей, держащих на своем подворье овец.

Потихоньку я стал превращаться в царя Мидаса, у которого превращается в золото всё то, к чему он прикасается. Жернова круглосуточно превращали зерно в крупу и муку, в течение светового дня работали гончары и токарь по дереву, который очень быстро обучился держать в руках резец.

Это так, к слову пришлось, пока я тащил женщину к дому. Слуги уже увидели хозяина с ношей и выбежали навстречу. Женщину отнесли на половину слуг и оказали ей помощь.

Как сообщили женщины о себе, они из Месопотамии, приехали сюда вместе с купцом-родственником, чтобы посмотреть на Рим и устроить здесь свою жизнь. Язык знают с детства, потому что учились в римской школе у себя дома. У них дома дядя римский гражданин и местный патриций, и они тоже имели слуг. И они обе Талии из рода Талиев. Одна Талия старшая, а другая Талия младшая. И не нужно этому удивляться, потому что в роду Талиев всех женщин зовут Талиями.

Конечно, сейчас я разбегусь, предоставлю им слуг как римским гражданкам и поселю их в господском таблинуме. Некоторые читатели уже предвкушают развитие романтических отношений странного римлянина с женщиной, упавшей ему прямо в руки по воле богов. А, может быть, сразу с двумя.

А что, нравы того времени были более свободными, нежели сегодня. Рабыни доступны всегда, а свободные женщины не отличались большой целомудренностью, потому что любили совмещать приятное с полезным, получая от близости с мужчиной то, что им нужно. Женский практицизм всегда был в цене.

Совсем другое — это наши российские женщины. Именно в присутствии их хочется быть джентльменом, пропускать везде, помогать надеть пальто, уступать место и делать массу всяких разностей, от которых жизнь у женщины становится более приятной. На Западе я буду чувствовать отвращение к себе, но ни в коем случае не буду пропускать вперед женщину. Не буду, подавать ей руку. Не буду помогать надевать пальто. И, даже если она будет тонуть, то крепко задумаюсь, а спасать ли мне ее? Спаси, а она после этого подаст на меня в суд за то, что я прикоснулся к ней, вытаскивая из воды или еще что-нибудь. Да лучше уж западная мадама потонет, а я буду спокоен от того, что не проявил по отношению к ней мужского сексизма.

Как раз перед моим исчезновением французский председатель международного валютного фонда был обвинен в изнасиловании афроамериканской горничной в США. И сразу все бледушки зашевелились в надежде подоить богатого папика, стали вспоминать, как лет десять-пятнадцать назад он делал им неприличное предложение. Да я сам лет десять-пятнадцать назад делал такие же предложения, но в очень приличной форме. Если человек не делает предложение, значит — он больной или извращенец, или вы не из тех, кому делают такое предложение.

А помните, когда одна стажерка в Белом доме захотела заработать на минетах, так столько бабенок начали вспоминать о том, что и они оказывали сексуальные услуги на безвозмездной основе и захотели получить то же самое, но только с процентами, набежавшими за полтора-два десятка лет.

Так что, никаких романтических историй в моем повествовании не будет. Будет голая правда.

— Как это? — скажете вы.

А так, у каждого своя голая правда.

Давайте скажем прямо, просто так женщины гроздьями не падают. Да и я с большим подозрением отношусь к западным женщинам. Они ничуть не изменились со времен Древнего Рима и до сегодняшнего дня.

Под колпаком

Какой-то древний француз воскликнул, глубокомысленно подняв вверх указательный палец:

— Шерше ля фамм! (Ищите женщину!)

Возможно, что первым был не француз, а кто-то другой, пришедший к выводу, что все зло и добро в женщине и фраза была совершенно другая, но те, кто умел писать, записали ее по-своему и стали тиражировать везде как высшее достижение философской мысли того времени. А в то время как раз свирепствовала инквизиция и поэтому фраза пришлась к делу, отправив на костер тысячи прекрасных женщин, отчего популяция женщин на Западе сократилась.

Две Талии в моем доме постоянно мелькали у меня перед глазами, не делая попыток найти своего дядю и показывая мне, что они настолько обносились, что все их прелести являются их единственным украшением.

Через три дня два моих менеджера Толик-Птолемей и Петроний, а по сути два резидента моей контрразведывательной сети, доложили, что обе Талии усердно трудятся на Марка Юлия Хромого (не Хромой, а Хромый), ведающего хранилищем тайных вещей римских императоров.

Вещей в его ведении нет никаких, но зато он свободно запускает руку в казну для оплаты услуг, оказываемых лично императору. Причем Хромый остался на своем месте от прежнего императора и не потерял доверия. Естественно, кто знает подноготную двора и может влиять на настроения, то человек этот весьма ценный и его хранить нужно. Похоже, что и аудиенции императора я удостоился с подачи господина Хромого.

Старшая Талия постоянно находилась на вилле, а младшая повадилась ходить смотреть, как работают гончары и резчики по дереву. С появлением в доме дам пропала моя ручка со стальным пером и графитовый карандаш. Самолично делал. Возни, конечно, было много, особенно с пером. Раньше, в доперестроечные времена перо одну копейку стоило, столько же стоил и коробок спичек. Графит я нашел и обрабатывать его несравненно легче, а деревянную оправу, то есть сам карандаш и школьник сделает, зато как много легче карандашом рисовать чертежи. Пропал и мой кисет с табаком.

Кто-то крутил мою подзорную трубу, в которую я веду наблюдение за местами работ. А потом я заметил, как младшая Талия, что-то прячет под камень недалеко от тропинки, а вечером кто-то со стороны города приходит и забирает то, что туда положили.

Все понятно и все старо как мир. Я под плотным наблюдением. Если я начну обрубать все возможности для наблюдения за мной, то меня попросту арестуют и подвергнут пыткам. Хотя, меня могли давно арестовать. Так и так, песенка моя спета, и нужно готовиться к худшему.

Правление Нерона, похоже, подходило к концу. Он казнил своих жен, патрициев, своего учителя Сенеку, травил христиан, а потом плюнул на всё и стал писать пьесы и трагедии.

Всё свое имущество я переписал на Петрония и Птолемея, которые были как "не разлей вода". А приглядевшись, я понял, что они еще и любовники и тщательно это скрывают это от меня.

Конечно, я рисковал. Западный менталитет предполагает, что если кто-то передал свои дела другому человеку, то он расписался в собственном бессилии, его место в доме престарелых или его нужно отвести в тайгу и бросить там, на съедение волкам, как в одной из известных стран, где отец и мать не являются близкими родственниками.

И это везде в порядке вещей. Старые башмаки снимают и выкидывают. Но на Петрония и Толика я надеялся. Мы все трое были бродягами, спавшими на сене под лестницами Колизея, дрались за деньги и перебивались случайными грошами, пока не стали теми, кто мы есть.

Если я не передам им имущество, то при моем аресте все перейдет в пользу императора, а так я просто гость у приветливых граждан Рима.

В Риме, как и в России, существует римское и российское право. Захочет кто-то из власть имущих присвоить себе что-то, то ему никакие законы не писаны. Через подставных лиц захватят бизнес, выселят из дома и пустят по миру. Прошли тысячелетия, а ничего не изменилось, пещерные законы правят миром. Одна разница, что римлянин во всем мире является римлянином — представителем мощной империи, а россиянин и в России никто, а за пределами России его еще и звать никак.

Часто россиянин за границей идет по такому же пути, как и я, достигая своим трудом существенных успехов, становясь известным и богатым. И вот тогда родина-мать, напыжившись, говорит:

— Вот видите, какие мои сыны, они нигде не пропадут и славу мне принесут!

Смотрят чужие люди на нее, смеются и говорят:

— Что же ты своих сыновей от себя оттолкнула, почему они от тебя к другим людям ушли?

Я оформил все бумаги, передал их Толику и Петронию и сказал, что просто беспокоюсь об их будущем, так как Талии неслучайно находятся у нас.

— Учтите это, — предупредил я их, — и вы вообще не знаете, кто я такой, а всё, что у вас есть, это вы заработали сами. Завтра я уезжаю надолго, но буду с дороги писать вам, а потом, может быть, и вернусь. Возьму с собой обоих Талий и того бесполезного раба. Хочу посмотреть мир в той стороне, где я еще не был.

Хадж в Иерусалим

Туристические поездки того времени были делом рисковым и не совершались в одиночку.

Сборы в дорогу растянулись примерно на месяц. А что вы хотите? Раньше жизнь текла размеренно, и никто и никуда не торопился. Если ты узнал, что неделю назад что-то и с кем-то случилось и ехать туда нужно дня три или четыре, то торопись, не торопись, а раньше, чем через неделю ты туда не доберешься. Так что один-два дня туда или сюда большого значения не играли.

Можно послать вестника, чтобы он, загнав с десяток лошадей, доставил сообщение на пару дней раньше, чем я прибуду куда-то. Так стоит ли игра свеч? Если бы речь шла о судьбе государства, то да. А если о судьбе простого смертного, то стоит ли так сильно напрягаться, чтобы прибыть через два или три дня после похорон человека? Судите сами.

Интернета нет. Электронной почты тоже. Самолеты не летают, поезда не холят по причине их полного отсутствия.

Чтобы добраться до Иерусалима, нам нужно было из Рима добраться до морского побережья в порт Остия. Там сесть на корабль и добраться до порта Яффа, где был хороший невольничий рынок. Просто как оптовый рынок по торговле людьми. Лужники, одним словом.

Морское путешествие не близкое. Нужно рассчитывать дней на десять при хорошем раскладе на парусно-гребном судне и, если не будет сильных штормов.

Еще нужно учесть, что в кораблях того времени не было отдельных кают первого и второго класса и все удобства для всех были собраны в ночных горшках для элиты и в общем качающемся сортире на корме судна.

Затем от Яффы примерно с неделю караванного пути до Иерусалима. Сначала с возвышенности Таелет откроется Храмовая гора, а потом и весь Иерусалим, славный лишь тем, что в нем был распят Иешуа а-Ноцри, Иисус из Назарета, который основал христианство, распространившееся по всему Древнему миру. Спасибо прокуратору Понтию Пилату, который Господом Богом был избран десницей, даровавшей миру человека, искупившего все совершенные до этого людские грехи.

То, что в Иерусалиме правил царь Ирод, мало кого интересует, народ помнит и называет иродом того, кто ведет себя не как человек, а как дикий зверь по отношению к себе подобным. Зато все знают, что на Голгофе рядом с Иерусалимом был распят Христос.

Но и тут нет точных данных, а на Голгофе ли он был распят? Многие говорят, что он был распят в Галате. А Галата находится рядом с Царьградом в благословенной Византии. И кто может точно сказать об этом? Только один человек. Апостол Пётр, который раньше был Шимоном, сыном рыбака Ионы из Вифсаиды Галилейской и братом апостола Андрея Первозванного, который и привел его к Христу. Говорили, что Пётр находится в Риме, но через своих агентов с шашлыками и пирожками я точно установил, что Пётр все еще в Иерусалиме.

— А зачем мне Пётр? — спросите вы, и отвечу я вам:

— Я человек крещеный с раннего детства, верующим стал совсем недавно и есть у меня некоторые сомнения в реальности того, во что я стал веровать. Хочу убедиться, а все ли это так, как нам пишут в старинных книгах?

— А не все ли тебе равно? — спросят меня скептики.

— Не все равно, — отвечу я им, — если бы у меня была возможность встретиться с Архимедом, то я обязательно встретился бы и с ним. А если есть возможность встретиться с соратником того, кто положил начало христианству, то почему я должен отказываться от этой встречи?

С деньгами везде устраиваются хорошо. Без денег сложнее. В Иерусалиме я сделал все полагающиеся визиты должностным лицам, чтобы они знали, что из Рима приехал знатный гражданин и попросить оказания всяческого содействия. Все как у нас. За просто так никто и ничего не оказывает. Каждому чиновнику нужно подношение в виде продуктов, безделиц из драгоценных металлов или лучших сортов вина.

Затем начались поиски Петра. Пётр был в подполье. Нерон не жаловал христиан и все местные власти тоже не жаловали их. В Иудее традиционно не жаловали христиан и римлян. И христиане были как бы между двух огней.

Ситуация в Иерусалиме была сильно напряженной. Как у нас в столицах созданных советской властью закавказских республик. Ежедневно фиксировались нападения на римских граждан и легионеров, на иудейских священников. Было совершенно непонятно, чего хотят мятежники. То, что они хотят изгнать римлян из своих пределов, это совершенно ясно, но почему они убивают своих священников, вот это было совершенно непонятно. Можно привести только один довод: бей своих, чтобы чужие боялись. Религия силы не терпит рядом с собой силы других религий.

В этих условиях приходилось действовать очень осторожно, чтобы не попасть под подозрение римлян, иудеев и мятежников. Нужно было стать тайным христианином. Не было другой возможности спастись и выжить.

Еще Иисус говорил Петру, что еще не закричат петухи на рассвете, а ты уже трижды отречешься от меня. И если бы Пётр трижды не отрекся, то Петра бы не было. Вот и подумайте, кем считать апостола Петра: предателем или человеком, выжившим для того, чтобы нести слово Божье в широкие массы?

Здесь нельзя дать каких-то одних рецептов. Каждый решает по-своему.

Подходит к человеку римский легионер и спрашивает:

— Христианин?

А тот христианин, человек честный, храбрый и истинно верующий человек говорит:

— Да, я христианин?

Взмахнул легионер своим коротким мечом-гладиусом, и нет христианина. За две недели вся Иудея была бы очищена от христиан, за месяц — весь Рим.

Так же боролись с партизанским движением на оккупированных территориях СССР.

— Partisan? (Партизан?)

— Jawohl! (Так точно!)

— Erschissen! (Расстрелять!)

И так за квартал без особых трудов было бы покончено с партизанским движением.

Так что — не судите апостола Петра и сами не судимы будете.

Христианские подпольные организации были достаточно сильны и в нее входили представители всех социальных слоев и сословий Иудеи. Включая и римлян. Прямо как масоны сейчас.

Христиане взяли верх, и вышли из подполья. Если масоны возьмут верх и объявят свои догматы государственной политикой, то это будет такое же государственно-религиозное учение, как и ислам со своей книгой мудрых мыслей по отношению к коровам, баранам, ослам и женщинам.

Сначала иудеи сделали главной книгой "Тору". Затем христиане — "Библию". Мусульмане написали по их мотивам "Коран". У буддистов ничего такого не было, была только одна проповедь Будды в Бенаресе, в роще Мигадайской, типа что-то Нагорной проповеди Иисуса Христа. И потом еще один деятель вмешался в эту историю со своей "священной" книгой, которая называлась коротко "Mein Kampf" (Моя борьба) и горе было бы всем христианам, если бы автора не остановили на полпути к совершенству по принципам буддизма.

Апостол Пётр

Я иногда раздумывал, а правильно ли поступили мои родители, крестив меня в православие в то время, когда я еще не понимал сущности бытия и вообще не понимал ничего? Не совершили ли они насилие над моей личностью? Возможно, что свыше мне предопределено было стать не тем человеком, каким я являюсь на сегодняшний день и, может быть, для человечества было бы полезней быть представителем одного религиозного течения, проповедующего идею мира и всеобщего благоденствия.

Когда-то мне довелось прочитать эту проповедь Будды и не думаю, что будет вредно, если о ней узнают и другие люди всех верований.

Будда открыл людям четыре истины:

— жизнь в мире полна страданий;

— есть причина этих страданий;

— можно прекратить эти страдания;

— есть путь к прекращению этих страданий.

Чтобы достигнуть этого есть восьмеричный путь, включающий в себя правильные взгляды, правильную решимость, правильную речь, правильное поведение, правильный образ жизни, правильные усилия, правильное направление мысли, правильное сосредоточение.

Складывая все эти религии и анализируя их, мы придем к выводу, что это есть суть одно и тоже.

Собрались четыре человека и решили, кто из них главнее и важнее для людей, и стали они свои религии насаждать огнем и мечом. И разделили мир на четыре части. Словно кто-то свыше разделил на масти одинаковые игральные карты. Четыре туза и у каждого свои короли, дамы, валеты, десятки, девятки, восьмерки, семерки и шестерки.

И что характерно. В свою игру они не принимают язычников и огнепоклонников. Как будто не было Древнего Рима, Древней Руси и Древней Индии. Так насколько же верна религия, вбитая в людей мечом и плетью? Или мы просто рабы и нам не позволено рассуждать на эти темы? Но почему же рабы превращаются в фанатиков, защищая то, что вбито им через силу? Чем безжалостнее религия к человеку, тем больше фанатов или фанатиков ее.

Те же древние, отнюдь не были пай-мальчиками и девочками, травя представителей новых религий дикими зверями, утопляя их в реках и болотах, насаживая на колья и распиная на крестах.

Я верю, что у всех религий есть одна общая судьба — полное исчезновение и превращение их в верховенство Человека во Вселенной, где высшей ценностью будет почитаться сам Человек, познание им непознанного еще мира и сохранение его в неизменном виде для своих потомков.

Земля уже становится тесной для Человека. Мы выйдем за пределы нашей Солнечной системы в поисках братьев по Разуму. Но эту новую религию нельзя насаждать огнем и мечом. Ее можно только защищать убеждением и собственным примером. Все наши дети рождаются одинаковыми и без религиозных воззрений. Они и будут носителями самого высокого и чистого, отбросив всё то, что разъединяло людей на нашей планете.

Новые люди не будут агрессивны и нетерпимы к религиям, если эти религии не будут угрожать их существованию. В это верится с трудом, но союз наций должен сдержать агрессию к представителям верховенства человеческих ценностей в нашей жизни.

Размышляя на эти темы, я не заметил, как дошел до Голгофы, выйдя в одиночку за пределы Иерусалима. Конечно, это опрометчивый поступок с моей стороны, но, вероятно, кто-то хранил меня от встречи с лихими людьми, для которых перерезать горло одинокому путнику было проще, чем высморкаться в придорожную пыль при помощи двух пальцев.

Вдалеке навстречу мне шел человек с седой бородой и одетый так, как одеваются все в этих местах.

— Уважаемый, — обратился я к нему на латинском языке, — не подскажете ли, где был распят Иешуа а-Ноцри?

— А зачем это вам? — с интересом спросил меня путник на том же языке.

Как хорошо, когда есть язык общенационального общения. Когда пала Римская империя, люди, жившие в пределах империи, перестали понимать друг друга. Когда пала Российская империя, в бывших ее составных частях стали искусственно забывать русский язык, на котором общались все. То же было и с Австро-Венгрией, когда все народы дружно забыли немецкий язык с австрийским акцентом. Но когда распалась Британская империя, английский язык остался языком общения и выхода на мировой уровень бывших составных частей этой империи, объединившихся в Британское содружество. От чего это зависит? В первую очередь от ума элиты вышедших из империи частей. Остальное — прилагаемое к уму.

— Видите ли, — сказал я, поправив свою римскую тогу с тремя синими полосами, — легенда о нем тревожит умы многих римских граждан, и я решил своими глазами удостовериться в правдивости того, что о нем говорят.

— Вы, значит, из числа неверующих? — улыбнулся человек.

— Ну, не совсем из неверующих, скорее, из числа сомневающихся, — сказал я. — Я скорее похож на Фому Неверующего и ищу доказательства чудесного воскрешения, которые утвердили бы меня в моей вере.

— А откуда вы знаете про Фому? — настороженно спросил меня мужчина.

— Люди многое говорят, — ответил неопределенно я, — а правда ли, что Мария Магдалина (Maria Magdalena), к которой первой явился Иисус, была не только мироносицей, но и гражданской женой Христа?

— Кто это вам сказал? — мужчина спросил и стал озираться по сторонам.

— Не бойтесь, — успокоил я его, — я один и наш разговор никто не слышит. Да и я не намерен кому-то рассказывать о том, что их не касается. Почему бы Иисусу не явиться прямо к вам, как к первому из его апостолов? А он явился именно к Марии из Магдалы? И это она поведала вам о его явлении.

Я заметил, что своим предположением попал в точку. Со мной разговаривал апостол Пётр. Сейчас он смотрел по сторонам в поиске чего-то тяжелого, чтобы можно было тюкнуть меня по темечку и уйти в безвестность от человека в непонятной римской тоге.

— Вот тебе мой нож, Пётр, — сказал я и протянул ему кинжал, — но учти, если ты меня ударишь по левой щеке, я не буду подставлять правую, а так врежу, что мало тебе не покажется.

Пётр посмотрел на меня, улыбнулся и отвел мою руку с кинжалом.

— Ты говоришь, как человек из другого мира, — сказал он. — Учитель говорил нам, что мы понесем его мысли в народ. Народ уверится в них и будет меньше грешить. И вера в Бога единого захватит весь мир. Так ли это, незнакомец?

Беседа с Петром

— Ваш Учитель был прав, — сказал я. — Христианство будет одной из мировых религий и центр ее будет в городе Риме.

— Боже, — Пётр упал на колени и вознес руки к небу, — я никогда не сомневался в словах Твоих и идеи Твои бессмертны, как и ты сам и как царствие Твое. Я сегодня же отправлюсь в Рим просвещать неразумных многобожников вере Твоей...

Он что-то еще говорил, а я уже думал о том, что на первых порах размещу его в рабочей инсуле, где он сможет жить и проповедничать.

Встав с земли и отряхнув длинную рубаху, Пётр приложил руки к груди и поблагодарил меня за добрую весть, сказав, что я шутил, сравнивая себя с Неверующим Фомой.

— Нет, Пётр, — сказал я, — я совершенно не шутил, потому что кроме веры в Иисуса Христа, есть веры в других сыновей Божьих, которые совершенно на него не похожи. Вот поэтому я и ищу тебя, чтобы ты помог встретиться с Иисусом, и чтобы он наставил меня на путь истинный...

— Не богохульствуй, — грозно сказал мне Пётр, — у Бога нет других сыновей. Иисус его единственный сын.

— Прости меня, Пётр, — сказал я, — но ты сам спрашивал у Иисуса о его божьих братьях или сам Господь Бог тебе сказал, что кроме Иисуса у него нет других сыновей?

— Как ты просто говоришь о делах божьих, — сказал возмущенно Пётр, — ты не боишься, что Бог тебя за это накажет?

— Вот видишь, Пётр, — улыбнулся я, — ты говоришь так, как те священнослужители, которые не знают, как ответить на трудный вопрос. Они сразу начинают говорить о богохульстве. А почему ты не будешь упрекать меня в твоем хулительстве, если я спрошу о твоем брате Андрее? Бог снизошел до человека, послав нам Сына своего для искупления наших грехов. Неужели он не может ответить на такой простой вопрос? Я специально приехал в Иерусалим, чтобы получить ответы на эти вопросы. А тебе самому не интересно узнать эти ответы?

— Не искушай меня, незнакомец, — заговорил Пётр и, встав на колени, стал быстро читать молитву, — Отче наш, иже еси на небеси, да святится имя Твое...

Я тоже перекрестил лоб. Как говорят, пока гром не грянет, мужик не перекрестится. Все-таки в святых местах нахожусь, два десятка с небольшим лет прошло после распятия Христа, это примерно столько же, сколько прошло лет с распада СССР, еще живы свидетели того времени и тех событий. С годами все утрясется, все позабудется. Будут написаны новые сказки про это время и все, жившие в то время люди, будут с умилением читать то, что напишут для них писатели, получившие социальный и политический заказ восславить Реформацию в России, возвести в сан святых отцов перестройки и нарисовать нимб над их головами. Их лики намалюют на иконы, иконы покроют золотой и серебряной амальгамой или титановым напылением и засияют они новым светом, затмевая старых богов и святых.

Все, что делается в конкретный день и час должно быть зафиксировано в документе, иначе все это не будет приниматься на веру потомками. Им, как и нам в наше время, устные рассказы тоже не в веру, бумажку давай, где про все это и прописано. Лучше всего газетку с официальной статьей от официального органа. И что интересно? С течением времени эта газетка становится таким секретным или даже совершенно секретным документом и хранится в архиве с такой тщательностью, что и не подумаешь, что именно в эту газетку ты завертывал пару селедок на пикник, а оставшийся кусок газеты использовал по прямому назначению в кустах неподалеку.

Так что, каждое сказанное и запечатленное слово, становится важным документом или доказательством того, что деяние сие есть славное или совершенно бесславное, но опять же, в отношении одного человека это славное деяние оказывается бесславным, а для другого — бесславное деяние оказывается славным.

Так и я сейчас, запечатлевая все, что происходило в Иерусалиме в начале шестидесятых годов от Рождества Христова, как бы становлюсь свидетелем всего происходящего там и приглашаю вас в свидетели этого. Если вы читаете все это, то и вы становитесь соучастником этого действа. Если вы не хотите, чтобы вас привлекли за соучастие, то хватайте книжку двумя пальцами за уголок и бегом бегите в полицию или в инквизицию, чтобы кто-то другой, кто подсмотрел, что вы читаете, не успел прибежать вперед вас.

— Вставай, Пётр, — потрогал я апостола за плечо, — пойдем вместе к Голгофе, сопричастие со всем происходящим сильнее всякой молитвы. Считай, что одного сомневающегося ты приведешь к вере истинной, только смотри, кого вести к вере в первую очередь.

Пётр встал, осмысливая, что я говорю.

— А не все ли равно, кого вести к вере, — ответил он, — если человек стремится к слову истинному, то не надо мешать ему.

— Ты прав, — согласился я. — Если ты поведешь к вере истинно страждущего человека, готового жизнь свою положить за веру, то твои слова верны. А если ты поведешь к вере Иуду, который пришел, чтобы продать тебя и твоих учеников за тридцать сребреников, то тогда как? Ты и Иуду введешь в число своих учеников, показав всех окрещенных тобой, и отдашь их ему на расправу? Так будет ли угодно Богу такое апостольство? Учти, весь Рим состоит из праведников и иуд. Так кого ты поведешь к причастию? Я и сам в затруднении, кого первого вести к кресту. А кто совет в этом деле может дать? Только Он? Так, давай, и спросим его. Кроме тебя нет человека ближе к Нему.

— Смотрю я на тебя и не знаю, то ли ты ангел, низвергнутый с небес, то ли новый Понтий Пилат, пришедший для выкорчевывания веры Христовой из Иерусалима, — сказал Пётр. — Все вроде бы правильно и складно говоришь, а вот разобраться в тебе не могу. И вопросы у тебя такие, что никто, кроме Учителя, не сможет на них ответить. Пойдем, помолимся вместе, может Учитель наш и снизойдет к нам, чтобы тебя на чистую воду вывести.

День был не праздничный и не воскресный, поэтому на Голгофе было пусто. Ни одного человека, чтобы поглазеть на мучения приговоренного. Только три окровавленных столба стоят как сиротинушки рядом с брошенными перекладинами распятья.

Пётр встал на колени и начал беззвучно молиться. Тоже сделал и я. У меня нет никакой определенной церемонии молитвы. Наверное, у всех так же. Хотя, рассматривая молящихся в храме, можно увидеть тех, кто рапортует обо всем содеянном и просит благодарности от святых за свои деяния. Другой — признается как перед прокурором. Третий — так же ловчит, как перед дознавателем или перед родственниками тех, кого он обидел. Четвертые — молчат, не имея морального права обременять Всевышнего своими просьбами и мольбами. Пятые — просто разговаривают с теми, кому они молятся и обсуждают с ними свои проблемы, не прося для себя милостей, а только совета, как поступить в том или ином случае. К тем, пятым, отношусь и я.

Я стоял перед столбами и мысленно представлял всю эту церемонию, которую многократно видел в исполнении актеров различных киностудий и представлял, что все было проще и низменнее. И столбы эти не такие высокие, и расстояние от толпы до казнимого не такое уж большое.

Так всегда бывает, когда едешь посмотреть на какое-то чудо света, воспетое в стихах и красках и сфотографированное с таких ракурсов, что человек на снимках кажется пигмеем. А приезжаешь, смотришь и только чувство разочарования от этого чуда. Здесь же все по-другому. Высота столба примерно два с половиной человеческих роста, то есть около четырех метров. Перекладина в размах руки, то есть в человеческий рост, примерно метр шестьдесят. В то время люди были невысокого роста.

Здесь же на месте казни четко представляешь человеческую злобу, обрушившуюся на праведника по воле толпы, которая из двух зол выбрала самую меньшую. И начальники этих людей всё сделали чужими руками. Типа, мы, мол, здесь ни при чём.

А если представить, что Понтий Пилат взял бы и сказал:

— Я отпускаю Иешуа а-Ноцри, невиновен он!

Что бы тогда было? Было бы одной религиозной сектой больше, и мало бы кто уверовал в то, что Учитель был сын Божий, и что именно к нему спустился Дух божий, указав на него Иоанну Крестителю. Да мало ли что. Если религия не обслуживает власть, то она погибает. Вот и получается, что религия есть идеологическое воплощение существующей власти, а Пилат действовал по воле Бога.

Глас Божий

— Да, ты прав, — сказал кто-то надо мной, — каждая религия, как и политическая партия, ведет к власти. Иначе, зачем людям собираться вместе и исповедовать взгляды, которые отличаются от тех, что поддерживаются существующей властью. Не зря же на табличке надо мной написали "Иисус Назорей Царь Иудейский". И Пилат сказал фарисеям: я написал то, что я написал. Но и они ошиблись. А вот ты знаешь, сколько есть царств христианских?

Все познается в сравнении. Сначала Господь призвал Моисея и дал ему слово божье в скрижалях написанное. И стала монополия на слово Божье. И погряз весь мир в смертных грехах. Ни моры, ни потопы не смогли очистить род человеческий от грехов. Тогда послан был я, чтобы искупить все грехи. И что увидел Господь не земле? Многобожие Рима и гордыня веры Моисеевой. И еще были посланы пророки Магомет и Будда, чтобы народ весь был к близкой ему религии пристроен, чтобы славил её, привлекал близких людей, и чтобы правил он в отведённых ему частях света. Все религии должны уравновешивать себя, потому что при нарушении равновесия начнется Апокалипсис, перед которым Всемирный потоп это детский уголок в парке водных аттракционов.

Это я говорю не только тебе, но и Петру. Дай ему знания, чтобы он усердие в вопросах веры не превращал в межрелигиозную рознь. Не гневите Отца нашего.

Я поднял голову и не увидел никого, только ощущался неуловимый запах ладана. Я посмотрел на Петра. Он тоже изумленно смотрел на меня.

— Ты все понял? — спросил я его.

Пётр утвердительно кивнул мне головой:

— Я не думал, что ты такой великий человек. Учитель являлся только Марии из Магдалы и нам, когда мы оплакивали его. И еще тебе. На меня он даже не посмотрел, но говорил так, чтобы я прислушивался к тебе. Говори, что нужно делать.

— Поедем со мной в Рим, — сказал я, — будешь делать этот город христианской столицей мира.

Как всё просто. Да, так всё просто. Всё самое сложное является самым простым. Один древний исторический персонаж, кстати, проживавший в Риме, о самом сложном деле говорил просто — veni, vidi, vici (пришел, увидел, победил).

Что-то мне подсказывало, что именно апостол Пётр поможет мне выбраться в свое время. Как? Я не знаю, но что-то нужно было делать. Научного объяснения моего нахождения здесь нет. Следовательно, если нет научного объяснения, то нужно искать божественное. И я что-то нашел, хотя, снова уточню, я не видел явления ко мне Иисуса, только слышал его голос в своем сознании. Зато это все видел Пётр и подтвердил, что всё это было со мной. Если бы он это не видел и не слышал, как бы он мог подтвердить то, что видел и чувствовал я? То-то и оно.

Официальные лица Иерусалима устроили для меня экскурсию по городу. А что там, собственно говоря, смотреть? В современном Иерусалиме еще что-то можно было смотреть, а пока Иерусалим всего лишь небольшой городишко без достопримечательностей. Это уже потом начнется антиримское восстание. Потом Рим снова вернет протекторат над Иерусалимом. Затем христиане потеснят иудеев, потом придут мусульмане, потеснят тех и других, а потом... Если хотите поподробнее, что было потом, то литературы по этому поводу написано очень много. Я же собирался возвращаться в Рим и наносил прощальные визиты.

Пётр стал сотрудником моей туристической экспедиции, но для всех он был наёмным работником-проводником нашей группы. Он очень быстро сошелся со всеми слугами и рабами и стал у них комиссаром, призывающим стойко переносить все тяготы и лишения рабской жизни.

Помимо человеческого участия, Пётр вел и религиозную пропаганду. Я видел, как депутат вместе с ним крестился и читал на латыни молитвы, а Талии вообще души в нем не чаяли.

В одно прекрасное утро Пётр и Талии исчезли. Слуги сказали, что они ушли погулять по городу. Ушли так ушли, проголодаются и к обеду вернутся. Но они вернулись только поздно вечером. Женщины были очень задумчивые, и я с некоторым подозрением смотрел на них и на апостола. Неужели Пётр показывал им свою мужскую силу, сохраненную в постоянных молитвах и проповеднической работе?

Завесу тайны приоткрыл сам Пётр и то только для меня. Он рассказал, что водил женщин на реку Иордан и там крестил их, назвав одну Анастасией, а другую Феодорой.

Все правильно. Начинать нужно с себя и со своего окружения.

Обратный путь не изобиловал приключениями. Всё шло своим чередом. Дневной переход с привалами на принятие пищи и отдых, ночевки и снова дневные переходы. Затем ожидание попутного судна. Морской переход и вот она Остия, откуда рукой подать до Рима.

Мои помощники, а теперь уже полные владельцы бизнеса и официальные граждане Рима меня ждали.

— Нам спокойнее, когда ты рядом, — в один голос говорили Птолемей-Толик и Петроний, пожимая мне руки.

Я тоже был рад их видеть, соскучившись по энергичным ребятам, которые действительно являются отличными исполнителями, но руководители из них весьма посредственные. Так часто бывает. Двигаешь человека вперед, и он на любом уровне будет на высоте, но только на второй роли.

Петра я определил на жительство в рабочую инсулу. Он там жил всего одну неделю, а потом римские христиане взяли его на свое содержание и предоставили ему место для проживания рядом с ними.

— Пётр, изложи свои мысли об Учителе и передай рукопись мне, а я сделаю так, что таких рукописей будет много, и они смогут дойти до всех, стать настольными книгами у просвещенных людей и кандидатов в христианство, — предложил я.

— У меня уже есть такая рукопись, — сказал Пётр, — я попрошу переписать ее начисто и передам тебе.

На том и договорились.

Я не знаю, что Талии сообщали обо мне Марку Юлию Хромому, но я точно знал, что это мои связные с миром христиан.

Типографская Библия

Я давно хотел заняться книгопечатанием или книгоиздательством. Сам я немного писал в свой письменный стол и даже научился переплетать книги, распечатывая все написанное мною на принтере и брошюруя листы в книги. Так они и стоят на полках, радуя графоманский взгляд.

Когда-то раньше издатели искали талантливых людей и помогали им проявить свой талант. Но когда издательство книг имеет целью одну наживу, то талантам нужно становиться ремесленниками, чтобы писать модные тексты на потеху читающей и пресыщенной публике.

Я составлю конкуренцию переписчикам книг, специалистам каллиграфии и художественного письма, зато я сделаю книги массовым и доступным для грамотных людей товаром, перейдя от свитков к стопкам плоских листов бумаги. Это будет революция в древнем мире и огромная помощь в распространении христианства.

Можно печатать двумя способами. Первый. На деревянной доске резчик вырезает буквы в зеркальном изображении. Потом эти буквы намазываются краской, и к ним прикатывается бумага. Книга на двести страниц потребует двести досок с буквами, и работа по подготовке досок затянется на долгие месяцы. Такой способ применим только для литографии, то есть для создания иллюстраций к книге.

Второй способ. Это изготовление литер из дерева, а потом создание на их основе гипсовой или глиняной формы и отливка их из олова или другого мягкого металла. Я сделал чертеж литеры и посадил на изготовление форм литейщиков и резчиков. Главное — это выдержать кегли — расстояние между передней и задней гранями и толщины — между боковыми гранями. Чтобы текст печатался ровным, буквы должны быть одной высоты и на одном расстоянии друг от друга.

Мне было намного легче, чем первопечатникам Иоганну Гуттенбергу и Ивану Федорову. Обратите внимание, что два Ивана открыли печатное дело. Они всё изобретали сами, а я пользуюсь их трудами и усовершенствованиями более поздних печатников.

Во всех сказках всегда напоминают, что скоро сказка сказывается да нескоро дело делается. Так и у меня, вроде бы обремененного современными знаниями, не все получалось. Я воплощал в жизнь идею, о которой слышал, но никогда не видел, поэтому я тоже могу ставить себя в ряд первопечатников.

Прошло несколько месяцев, пока, наконец, резчики и литейщики не принесли пригодные для печатания литеры в зеркальном изображении. Я сам набирал латынью первую страницу из "Энеиды" Публия Вергилия Марона:

Все молчат, обратив на Энея внимательны лица.

С ложа высокого так начинает Эней-прародитель:

"О царица, велишь обновить несказанное горе:

Как погибла Троя, как Приамово царство

Греки низринули, всё, чему я плачевный свидетель,

Всё, чего я был главная часть... повествуя об этом,

Кто — мирмидон ли, долоп ли, свирепый ли ратник Улисса

Слёз не прольёт! Но влажная ночь уже низлетела

С тихого неба; ко сну приглашают сходящие звёзды.

Для набора текста нужно, в первую очередь, иметь мозги набекрень, чтобы читать все зеркально. По-моему, те, кто умеет читать зеркально, относятся к категории гениев. Хотя и это тоже спорное утверждение, потому что изначально все люди гении, только одни сумели раскрыться, а другие этого не сумели сделать и прозябают в виде людей умных или малоумных на должностях их уму и способностям не соответствующих.

Набор текста — это не самое главное. Главное — правильно все отпечатать, чтобы краска легла ровно и все буковки были видны и читались. А для этого валик нужен тяжелый и мягкий, или еще лучше плита прижимная с механическим прессом. А краска типографская? Ее-то где взять? Проблему поставить легко. Решить много труднее.

Иногда и в нашей жизни бывает такое, что хочешь чего-то сделать, а для реализации затеи то денег нет, то инструмента подходящего, то материала нужного. Вот и приходится делать из того, что есть и ведь получается, если намерения твердые и руки растут оттуда, откуда положено.

Сколько же я растирал чернильные орешки, добавлял к ним сажу от сгорания дров и от жертвенных очагов, жирную такую сажу, добавлял пальмовое масло, и получилась густая краска, которая смотрелась не хуже настоящей типографской.

Пришлось узнать, что чернильные орешки — это наросты на дубовых листьях. Наросты вызваны червячками-вредителями, которые заражают дерево.

Как бы то ни было, но первый лист вышел комом. Второй тоже, зато десятый был удобоварим, то есть вполне приглядным. А к этому времени мне принесли и рукопись апостола Петра, и принес ее грамотный христианин, которого я и подрядил для набора рукописи, положив ему заработную плату как печатнику.

Параллельно я обучал трех переплетчиков, которые изготавливали бухгалтерские книги, женские альбомы и записные книжки для богатых людей.

Собственно говоря, если подумать, то всегда есть много дел, куда можно приложить свои знания и умения для получения дополнительной прибыли, но для этого нужно много работать. От одного хотения появляется только аппетит, но никак не деньги в кошельке.

Первая книга получилась объемной и интересной. Сам немного почитал первое и второе послание апостола Петра о добродетельной жизни, предчувствии скорой кончины, благовестии очевидца и пророчествах, о лжепророках и лжеучителях, втором пришествии и кончине мира.

Пока мы делали первую книгу с большим шрифтом, нам сделали шрифт с меньшим кеглем. Мы отпечатали сто экземпляров и везде на первой странице заглавие "Petr biblios", что можно перевести как библиотека Петра, так и книги Петра. Не исключаю, что от этой, придуманной мною надписи, родилось и современное слово "Библия".

Попытка спасения Петра

Появление печатной продукции подстегнуло христианскую пропаганду в Риме и, естественно, всполошило власть предержащих, благо они уже знали, что я привез Петра в Рим, и я же снабдил его невиданными печатными свитками прямоугольной формы, которые можно читать, не перекручивая бумагу из руки в руку.

Информация о моих деяниях регулярно поставлялась Хромому через двух Талий — Анастасию и Феодору.

А тут выяснилось, что одна жена у императора Нерона стала христианкой. Он ее бросил, женился на другой женщине, но и та приняла христианство. Нерон ополчился на христиан и стал их просто-напросто уничтожать.

Говорил я Петру, чтобы не лез он в высшие круги, а проводил пропагандистскую работу в низовых ячейках, окружая христианами все социальные слои империи. Завоевали большинство в низах, пошли к ремесленникам. От ремесленников к торговцам, потом к людям ученым и к военным, а там окажется, что все христиане и только император язычник. Тут, как говорится, выбирать нужно.

Нерон тоже это понял и выбрал. От младшей Талии-Феодоры я узнал о том, что отдан приказ об аресте Петра.

Поздней ночью я вывез апостола за городские ворота и отправил в порт Остию, чтобы он укрылся где-нибудь в отдаленных провинциях.

Мы расстались с Петром на заре. Я на лошади поехал на свою виллу, а он на ослике потрусил в сторону Остии.

Лежа на жесткой кушетке, я размышлял о том, когда же человеку жилось лучше, в какие времена и в какие годы. Когда человек был счастлив так, что, выйдя поутру из дома, вознес бы руки к небу и закричал:

— Остановись, мгновение!

Конечно, у всех были такие мгновения, но не все время. Если человек доволен всем, то он умер.

Я лежал и думал о нашей России. Все наши философы и мечтатели думали о России в лежачем положении, либо на теплой печи, либо на мягкой кушетке-козетке с бокалом красного рейнского, разглядывая его на просвет свечи и удивляясь рубиновым искоркам внутри.

В лежачем положении чувства смягчаются, и все воспринимается в блаженном виде. Но стоит только встать с лежанки, как все опрокидывается в горизонтальное положение. И вот тут-то можно разглядеть все наши недостатки.

Тема недостатков всегда была у нас главной, и обсуждать ее начинали после четвертого или пятого тоста, сразу после женщин. Обсуждают эту тему горячо, используя для спора все аргументы, в том числе и кулачные.

Ладно, это в компании по пьянке, а когда это делается в масштабах всей страны, да еще на трезвую голову? Вот тогда люди пьянеют от запаха горячей крови людской и становятся волками серыми, не видящими никого кроме себя.

Иисус пришел на землю, вернее, родился на земле, чтобы взять на себя все грехи человеческие, а вот Россия появилась на земле только для того, чтобы отведать все дерьмо, которое нормальными людьми выбрасывается на свалку.

Все страны развивались ни шатко, ни валко, с течением времени понимая, что вместе — они сила и что каждый человек в стране — ценность. Правители это не понимали и размазывали людей как грязь по стене. Заканчивалось это тем, что правителю отсекали беспутную башку, а наследника связывали конституцией, по которой он не мог ничего сделать без совета с населением через выбранных ими парламентариев. А если и это не помогало, то от правителей оставались их кресла, хранимые в музеях как показатель того, что с людьми шутить не надо.

Россия, как и все, удачно сползла с деревьев, откинула хвост и стала развиваться по всем законам цивилизованного мира, попутно спалив божков, утопив в реке жрецов и возведя византийские храмы с византийскими же священниками, проповедующими слово Христово на языке арамейском. Ладно, однобожие это сродни единоначалию с общественными институтами власти.

И тут Бог лишил разума князя-крестителя Руси. Разделил он царство свое большое на множество княжеств маленьких, и заполыхала Русь войной, запахло повсюду кровью большой. Пошли брат на брата, отец на сына и сын на отца. Поймали их на междоусобице орды монгольские и поработили на триста лет и два месяца.

Стали жить каждый по себе, откупаясь от ордынцев данями большими и малыми, помогая им усмирить непокорных. И до сих пор эта вражда к ближнему своему живет в каждом русском. Гены стали такими и ничего с этим не поделаешь, кроме как новой генной прививкой.

Поджог соседа своего, так плетьми будет порот весь род твой и сродственники по разным коленам. Не помог брату своему в трудную минуту, так весь род твой будет лишен всех благ и пойдет куски собирать в холщовые сумки.

Конечно, я говорю об этом утрированно, но ведь и в России были законы древние. Возьмите хотя бы "Русскую правду" Ярослава Мудрого. Такие же законы были в Византии, Скандинавии, и в Риме были такие же законы, только несколько более совершенные, но каждый свод законов узаконивал ту общественную формацию, которая существовала на тот момент. Та же правда Ярославова была законодательством рабовладельческой Руси. И мы не избежали этой чаши.

Потом все правды были частью отменены монгольскими захватчиками и применялись только те, что не противоречили монгольским установлениям.

В те триста лет, что запад развивал науки и искусства, русичи выживали сами по себе. И кто виноват был в этом? Простые люди? Вот уж не надо. Взял власть, так неси ответственность по полной программе и жди, что люди будут приходить плевать и гадить на твою могилу.

После того, как русичи сбросили с себя иго, так жить бы по правде и воле человеческой, так ведь нет никакой правды. Никак люди не могут найти то Куликово поле, где бились орды монгольские и витязи русские. Поле нашли, а вот доказательств того, что битва там была, нет до сих пор.

Да и в результате монголо-татарского ига пределы Руси расширились, а центр ее переместился в Москву и вообще непонятно, кто у кого был в иге. Если смотреть на это дело со стороны, то все происходящее никак не укладывается в то, что написано в историях российских, которые и по сей день называются сказками.

Арест Петра

Наша история прерывается на царствовании полоумного Ивана по современному прозвищу Грозный, закончившемся великой Смутой, и начинается одним из царей новой породы Романовых Петром, который удумал одним махом Россию сделать цивилизованной державой с западным политесом, но с восточным рабством и замашками улусных властителей.

Наследовавшая Петру немецкая принцесса принесла в Россию Серебряный век и процветание с рабами бессловесными, продаваемыми оптом и в розницу благочестивыми помещиками-рабовладельцами, составившими славу и гордость России.

Затем Александр Первый — победитель Наполеона. За труды народные по очищению земли русской от неприятеля оставил народ в рабстве крепостном, но усовестившись в содеянном, ушел в богомолье простым старцем, где и был бит плетьми уездным начальником. Чего насаждал, то и получил по мягкому месту.

Следующий царь — Николай, довел Россию до поражения в крымской войне и ничего путного не сделал для развития ее. Зато был личным цензором у поэта-рабовладельца Пушкина Александра Сергеевича, которого произвел в классики русской литературы и поручил во всех школах учить некоторые его стишки, типа "Вечор, ты помнишь вьюга злилась, на мутном небе мгла носилась", потому что все другие то обличали царей в сказке о царе Салтане, то клеймили попов толоконных лбов.

Александр Второй — освободитель, ввязался в войну с турками за Балканы и дал свободу крепостным, за что и был убит революционерами. Угробил десятки тысяч русских людей в Балканской войне и обеспечил России достойного противника в двух мировых войнах — "братскую" Болгарию.

Третий же Александр послал все западные страны в одно место и стал заниматься Россией, но пример не был поддержан наследниками.

Его сын, Николай под вторым номером, стал последним российским императором и был расстрелян вместе с семьей новыми хозяевами страны — гегемонами, вышедшими из среды крепостного крестьянства.

Российская интеллигенция разделилась на два лагеря: революционеров-большевиков и патриотов, и каждый врал народу о ждущем их счастье в результате победы в Гражданской войне.

Победили большевики, которые обещали, что те, кто был никем, тот станет всем, а все заводы, фабрики и земля будут в собственности народа, а все нации будут иметь свои государства по праву самоопределения вплоть до отделения. Куда там патриотам, которые выступали за единую и неделимую и за непонятное Учредительное собрание, разогнанное матросом-большевиком Железняком, который "шел на Одессу, а вышел к Херсону".

Советскую власть можно назвать большевистским игом, потому что народ выкручивали не хуже монголо-татар, данью было раболепие и политическое угодничество перед властителями. И расправа с непокорными короткая — тройка-каторга-расстрел. Раболепным — должности-деньги-дачи-машины-ордена-премии-лампасы-погоны и при малейшей провинности — тройка-каторга-расстрел. Как у монголов.

Во всех войнах русские показали свое неумение воевать. Давили числом и кровью. Из настоящих полководцев были только генерал Суворов Александр Васильевич и адмирал Ушаков Федор Федорович. Только у них войска учились военному делу и знали свой маневр. И только они были непобедимыми полководцами и флотоводцами, знающими цену русскому солдату, да и все иностранные завоеватели и противники уважали силу суворовских солдат, ушаковских матросов и его морской пехоты.

Ушаков стал святым, и Суворов достоин такой же чести.

После Суворова и Ушакова был генерал Скобелев Михаил Дмитриевич. Ак-Паша. Белый паша. Освободитель Болгарии и покоритель Средней Азии. Болгары хотели избрать его своим царем, но русский царь вдруг оскорбился, как это он будет наравне с простым русским генералом пусть и талантливым полководцем. Вот так царское чванство изменило историю не в нашу пользу.

И все. После Скобелева были генералы, плохие, хорошие, но полководцев не было.

Когда в войну вмешивались цари и Верховные Главнокомандующие, русскую армию постигала катастрофа.

Вся история моей страны укладывается в христианизацию, борьбу с язычниками да староверами, монголо-татарское иго, Великую смуту, крепостное право, социалистические иго и перестройку с демократией.

Я стал было задремывать, но в комнату вбежал Петроний и сообщил, что Пётр задержан и находится в императорской тюрьме.

— Вот те раз, — подумал я, — сам проводил его и указал дорогу, на которой его не будут искать, просто никто не подумает, что там можно ехать. Кто же нас сдал?

Мои размышления прервал громкий стук в дверь. Так стучат только те, кому положено так стучать — власть! Демократия демократией, но любой ефрейтор старается использовать те преимущества, которые ему дает лычка.

В открытую дверь вошел целый центурион с плюмажем на шлеме.

— Октавий Май Брут, — торжественно провозгласил он, — вас приказано доставить ко двору императора Нерона. Можете взять с собой одного раба.

И все. Что, зачем, почему? Хорошо, что не бьют и не связывают. Обыска тоже не делали, значит это не арест.

Во дворец меня везли на носилках. Вернее, несли целых четыре раба. А это уже какая-то почесть. Хотя, императоры могут себе позволить расстелить перед эшафотом рулон шелковой материи, типа, ничего личного, работа такая сатрапом быть.

Марк Юлий Хромый

Меня доставили не к императору, а к начальнику его контрразведки Марку Юлию Хромому. Точно таким же был и Малюта Скуратов у Ивана Грозного. Всемогущий человек, который, если бы захотел, стал императором в два счета, и точно так же лишился бы своего поста и жизни, если новый начальник контрразведки обладал бы императорскими амбициями. Замкнутый круг, из которого можно выбраться только при смене главы сыска вместе с его головой. Как Сталин. Расстрелял Ягоду. Поставил Ежова и расстрелял его. А уж третий — Берия даже косого взгляда вождя боялся. Тут не то, что о заговоре думать, как бы самому живым остаться.

В окружении тирана — все тираны. И в окружении не тирана — все равно все тираны. Не верьте в то, что казненные предшественники были ангелами в белых одеждах и что их нужно чохом реабилитировать, и еще ордена дать посмертно как борцам с режимом. Они сами были опорой режима и репрессировали их за то, что были уж слишком одиозной опорой, которая так подкосила здание государства, что его никакими репрессиями не выправить.

— Ну, здравствуй Октавий Май Брут, — сказал Хромый, указывая рукой на кресло-кушетку, — садись, в ногах правды нет, а она нам будет нужна сегодня.

Я молча сел, выжидая, что еще скажет хозяин, запустивший тезис о правде и вызывая меня на уточнение сего вопроса. А я ничего не буду уточнять. Пусть сам уточняет, если хочет. Я к нему в гости не напрашивался.

Хромый прошелся по кабинетику, посмотрел в свиток, лежащий на столе, посмотрел на меня, прижав к глазу сложенный в трубочку кулак. У нас дальнозоркие граждане делают так же. Попробуйте, сожмите руку в кулак и оставьте в нем свободное пространство, чтобы можно было смотреть, и вы увидите, как четко просматриваются удаленные от вас предметы. На таком же принципе сделаны корректирующие очки с множеством отверстий, сквозь которые увеличивается четкость видимых предметов.

Мне кажется, что точно так же голландец Антони ван Левенгук в шестнадцатом веке изобрел микроскоп, с помощью которого он первым увидел бактерии. И изобретение это, так себе, хотя является величайшим открытием в истории науки. В металлической пластинке просверлил коническое отверстие и капнул в него каплю воды. Вот так он получил увеличение в тысячу раз, как в электронном микроскопе, и увидел бактерию, которая хищно глядела на него в самое узкое отверстие его изобретения.

Я глядел на Хромого и ждал. Нужно будет открыть мастерскую по плавке стекла и начать делать линзы, чтобы обеспечить очками весь Рим.

— Чего молчишь-то, — не выдержал Хромый, — или ответить нечего и придумываешь, что тебе сказать? Ты вот кто такой и как ты в Рим попал?

— Кто я такой? — переспросил я. — Да ты же меня знаешь. Меня и сам император знает, мы с ним песни вместе пели.

— Песни пели? — спросил Хромый, посмотрев на меня с прищуром. — Да у нас тут самые лучшие друзья и кровные родственники на коленях ползают, песни поют и пощаду себе вымаливают. Захочу, и ты будешь ползать.

Я промолчал. Хромому ничего не докажешь. Да ему и не нужны доказательства. Если человек внесен в проскрипционный список, то есть на уничтожение, то что бы он ни говорил, как бы он ни защищался, кто бы его ни защищал, результат один — стенка, расстрельная группа и команда — фойер! Хотя, в Риме не расстреливают, режут как на Кавказе. И там, и там приносят кровавые жертвы, правда, в Риме на улицах не режут баранов, это только наши "римляне" делают в Москве, чтобы показать всем, кто в этом городе хозяева. Сейчас понятно, откуда в гостинице зарезанные по-римски трупы.

— Ладно, не хочешь говорить — не говори, — спокойно сказал главный инквизитор Нерона, — я пока поговорю. Я так и не узнал, откуда ты взялся, где родился и где твои корни. Ты очень быстро стал римлянином, проявив способности к изучению нашего языка и взяв в свои руки приготовление деликатесов, востребуемых самыми богатыми людьми и доступных для всего населения. Ты начал поджаривать подсолнечные семечки и продавать их на площадях вместе с жареными каштанами. Ты замусорил весь Рим. Все ходят и плюются. Даже в сенате валяется шелуха от семечек. Мои дети едят семечки, и я балуюсь ими на досуге. Это раз. Второе. Где ты так научился драться? Мои люди проверяли во всех наших провинциях и приграничных территориях, и нигде люди так не дерутся. Это так, семечки. А вот самое главное. Ты привез в Рим проповедника-христианина Петра и организовал печатание "Библии", резко увеличив число проповедников и христиан в городе. За один день ты сделал столько книг, сколько пятьдесят переписчиков писали бы в течение года. Зачем тебе нужен Пётр? Всем христианам уготована незавидная участь и то, что они делают, люди скоро забудут. Но ты же гражданин Рима. Ты не подумал, что ты можешь потерять от поддержки Петра?

Вероятно, все общества одинаковы. Что Рим, что социализм, что фашизм. Всюду всеподавляющая идеология исключительности одной группы людей над другими людьми, поддерживаемая репрессиями и их карательные органы одинаковы, что гестапо, что НКВД, что преторианцы.

Я немного подумал и сказал:

— Каждый человек ставит на красное или черное. А в итоге оказывается, что он ставит на жизнь или на смерть.

Последняя встреча с Петром

— Так, — задумчиво спросил меня Хромый, — в какой же цвет ты покрасил нашего императора?

— Человек ничего не красит, — сказал я, — красит история. Скоро Нерон подожжет Рим и все приближенные отвернутся от него. Он умрет как бродяга, и даже ты не бросишь горсть земли на его могилу. Петру уготована скорая смерть и бессмертие. Он будет поставлен перед вратами в царствие небесное, и ты предстанешь перед Петром в свое время. Вот тогда и вспомнишь о том, куда нужно было плевать, а куда плевать не нужно.

— Это тот Пётр, который сидит у меня в камере? — засмеялся Хромый. — Это император будет открывать ему дверь, а не он императору.

— Зря смеешься, — сказал я, — христианство заполонит мир и в городе Риме будет резиденция христианского Папы, откуда он будет править всем христианским миром, который в несколько раз больше и мощнее Римской империи.

— Да, Брут, ты наговорил столько, что никто не сможет оставить тебя в живых, чтобы самому не последовать за тобой, — задумчиво сказал Хромый. — Я сам становлюсь преступником, слушая тебя. Если я кому-то расскажу об этом, то любой человек сразу донесет на меня императору и нас казнят вместе. А если я не донесу, то я совершу измену перед императором. Ты понимаешь, в какое положение ты меня поставил?

Он встал и походил по комнате.

— Бери мой меч и нападай на меня, — предложил он, — а я тебя убью в порядке самозащиты. Так и запишу, что убил тебя в порядке гражданской самозащиты.

— А ты не думаешь, что так ты обманешь своего императора, и любой придворный сразу догадается, что ты хотел чего-то скрыть от него? — выдвинул я первый пришедший в голову аргумент защиты.

— Ты прав, — почесал голову Хромый, — но почему я должен тебе верить? Ты пойдешь к себе домой и кому-то расскажешь то же самое, а меня убьют за то, что я знал об этом и не арестовал тебя.

— А ты убей сам себя и тогда будешь спокоен за то, что не предал своего императора, а меня будут допрашивать и не поверят моим словам, — предложил я. — Зачем тебе брать ответственность за то, что ты чего-то и кому-то не доложил?

— А ты случайно не Янус? — спросил меня начальник тайной канцелярии. — Являешься неизвестно откуда, смерти не боишься, знаешь все входы и выходы, и мне кажется, что только ты определяешь, когда и чему начинаться, и чем заканчиваться. Великий Зевс прислал тебя сюда, но я хочу посмотреть, кто более могуществен — Зевс или Нерон? Скоро проснется император, и я представлю тебя ему во время казни Петра.

— Уже казнить? — изумился я.

— Да, уже и мы прямо сейчас поедем к твоей вилле, где будет распят нечестивец-христианин, — сказал Хромый, — а по дороге сможешь поговорить с ним, благо пойдете вы пешком, а я там буду дожидаться вас.

Все, что начинается, должно чем-то заканчиваться. Вероятно, подходит к концу и моя история. Я не делал никаких заметок или записей, чтобы не давать в руки следователям аргументов против себя.

Вместе со своим депутатом-рабом и Петром под конвоем мы вышли на рассвете к месту казни Петра.

— Как они тебя выследили? — спросил я.

— Меня никто не выслеживал, — ответил Пётр, — я сам к ним пришел.

— Как сам? — удивился я.

— Понимаешь, когда мы с тобой расстались, я поехал в сторону Остии и вдруг встретил Учителя, — начал свой рассказ Пётр. — Вначале я подумал, что это мне кажется, поэтому я перекрестился и протер глаза. Сомнений не было, это был Учитель. Я подбежал к нему и стал целовать его руки, благодаря Всевышнего за такой подарок.

— Куда ты идешь? — спросил я Учителя.

— Я иду в Рим принять мучение за грехи людские вместо тебя, — сказал он. — Пусть твой черед придет позднее, а пока живи..., — и он прошел мимо меня по пути в Рим.

Я догнал его и стал умолять не делать этого, потому что то, что уготовано мне, и должно быть сделано мною.

Учитель остановился, посмотрел на меня и сказал:

— Я вижу, что у тебя исчезли все колебания в вере нашей, и ты сможешь своим примером распространить наши идеи среди людей. Иди и будь самим собой, не подражая мне и другим праведникам.

И вот я здесь. Я знаю, что сегодня меня казнят, но я смертию своей искуплю грехи развращенного Рима, наставлю людей на путь истинный.

— Мало кто узнает о твоей казни, — сказал я, — зрителей не будет, и никто не посочувствует тебе в мучениях твоих.

— А разве ты не посочувствуешь мне, — спросил Пётр, — разве ты не расскажешь обо мне людям? У тебя есть возможности описать это и напечатать тысячу листов, которые прочитают десятки тысяч людей.

— Я так и сделаю, — пообещал я ему, — но я не знаю, останусь ли жив после твоей казни.

Внимательно посмотрев на меня, Пётр сказал:

— Ты прав. Даже я не могу сказать, что будет с тобой до полудня.

Открытие окна

Когда говоришь с кем-то о важных делах, то не замечаешь текущего времени. Так бывает у художников, которые в процессе творчества теряют чувство времени.

Наш разговор с Петром был прерван зычным голосом центуриона конвоя, подавшим команду остановиться.

Сразу за городской стеной уже был врыт столб, рядом с ним лежала тяжелая перекладина и инструменты палача. Поодаль стояла свита императора, приехавшего посмотреть на казнь главного христианина Рима.

— Ты можешь помолиться своему Христу и попросить его воскресить тебя, — смеялся император, — а я посмотрю, как воскресают распятые христиане. Клянусь Юпитером, это будет забавнее Пиргополинека ("Башнеградопобедитель", хвастливый воин-грубиян и его прихлебатель по кличке Хлебогрыз) в комедии Плавта. Или ты хочешь попросить у меня пощады, христианин?

— Спасибо за внимание ко мне, император, — сказал Пётр. — У меня есть одна просьба, которую ты в состоянии выполнить и тем самым не быть похожим на Понтия Пилата.

— Интересно, интересно, — Нерон поднялся с носилок, чтобы показать, что это именно он самый главный здесь и по его плану будет разыгрываться сегодняшняя пьеса. — Говори, чего ты хочешь?

— Я прошу, чтобы меня распяли головой вниз, — твердо сказал Пётр.

Пришла очередь удивиться Нерону. Этого он совершенно не ожидал:

— Ты хочешь сделать так, чтобы я стал извращенцем, нарушающем принципы казней?

— Нет, император, — просто сказал Пётр, — я не могу копировать своего Учителя в принятии мук за грехи людей. Он был распят головой вверх, а я прошу распять меня головой вниз. Ты же должен исполнить последнюю волю приговоренного?

Нерон не знал, что ответить и махнул рукой палачам, чтобы те приступали к казни, а сам удобно устроился на носилках, предвкушая наслаждение новой пьесой.

Не буду описывать эту процедуру, но мучения, принятые Петром, достойны того, чтобы понять святость этого человека.

— А это кто? — спросил Нерон, указав пальцем на меня и раба-депутата. — Этого я, похоже, помню, он мне подарил золоченую кифару. Ты христианин?

Я утвердительно кивнул головой, чтобы не попасть в положение Петра, которому напророчили, что он до наступления рассвета отречется от своего Учителя.

— Так убейте и его! — воскликнул Нерон и махнул рукой.

Чем хороша империя? Император махнул рукой, и людей убили за неповиновение представителям власти или при попытке к бегству. Император сказал — засудить — засудят либо к смерти, либо к вечному заключению с конфискацией имущества в пользу указанных в списочке лиц, либо осудят на сравнительно небольшой срок, но в конце каждого срока будут продлевать его "в связи с вновь открывшимися обстоятельствами". Что изменилось в мире за две тысячи лет? Ничего, просто первый Рим переместился в третий Рим — в Москву. Сейчас российские императоры примеряют на себя тогу Нерона, только вместо позолоченной кифары у них чёрная труба, по которой денежки туда-сюда катаются, и делать ничего не надо. Завалится третий Рим набок, ну и хрен с ним, на их век нефти и газа хватит

Ситуация, в которую мы попали с рабом-депутатом, была совершенно нешуточная. Два преторианца во главе с десятником с обнаженными мечами медленно шли к нам. Я прижался к городской стене, судорожно думая над тем, что можно предпринять, чтобы смерть была геройской что ли, а не как у барана в загоне. Я уже нацелился напасть на самого ближнего ко мне воина, как почувствовал отсутствие опоры за моей спиной и начал заваливаться назад, падая в какую-то яму.

Ямы, конечно, никакой не было. Мы с депутатом вывалились из стены на мягкую ковровую дорожку зеленого цвета и лежали на ней, разглядывая знакомую обстановку отеля "Lissabon".

Великокняжеская кухня

Первым опомнился депутат.

— А-а-а, попался рабовладелец, — заверещал он, хватая меня за край тоги. — Я тебя по всем судам засужу. Я депутат, а это значит, как министр и я неподсуден, и личность моя неприкосновенная. Снимай с меня ошейник! Я подполковник запаса. За депутатскую работу меня наградили тремя орденами и присвоили пять почетных званий. Я профессор пяти университетов и двух семинарий. Как я объясню эти одежды, гад? — и он со всей силой толкнул меня в грудь.

Я стоял и слушал его так же, как слушают у нас депутатов, обеспечивших себе министерские зарплаты и почти такие же пенсии до выхода пенсионного возраста. Они пользуются всеми привилегиями высшего класса и так же далеки от народа, как и само правительство, распинающееся в верности идеалам построения социального и справедливого общества на территории отдельно взятой страны, корчившейся от тоталитаризма царей, генсеков и всенародно избранных президентов на пожизненный срок.

Я не был готов к депутатскому толчку и попятился к противоположной стене, в которую провалился как в туман. Ощутив твердую основу под ногами, я ринулся назад, но уткнулся в бревенчатый сруб. Вокруг меня сновали люди, что-то жарилось на очаге и булькало в котле на печи. Это была кухня и это была огромная кухня, в которой находилось не меньше двух десятков человек. Каждый был занят своим делом, обеспечивая какой-то пир.

— Дядя Савва, — выкрикнул мальчишеский голос, — гли-ко, ромейский посол на кухню пришел.

Внезапно на кухне воцарилась тишина и все удивленно уставились на меня. Я действительно нелепо выглядел в тоге и в сандалиях на босу ногу у бревенчатой стены под взглядами многих людей. Тишина продолжалась минуты три, а потом все пришло в движение. Людей ждала работа, а не потеха.

Еще через несколько минут прибежал мужичок в шапке, отороченной мехом и одетый по рисункам примерно пятнадцатого века. Он как-то искоса посмотрел на меня, сказал, что он толмач из Посольского приказа и заговорил со мной на латинском наречии, спрашивая, где я оставил верхнюю одежду.

Как русский, я понял, что на улице зима и моя одежда совершенно не соответствует сезону. И что ему сказать? Где моя одежда и как я оказался на Руси в холодное время года, да еще в царских хоромах и не только в хоромах, а на кухне, где готовят для гостей, и что я вообще здесь делаю? Вопросов много, а ответов нет ни одного. Как в КВН. Клуб весёлых и находчивых. Как это там мужик, которому жена назадавала столько же вопросов, говорит жене: дорогая, придумай чего-нибудь, ты же у меня умная.

Я прекрасно понимал, что как только я заговорю по-русски, да еще на несвойственном тому времени языке, то меня скрутят по рукам и ногам и подвергнут таким пыткам, что не приведи Господь. Тогда считалось, что только под пытками человек может быть искренним. Давайте мне любого пыточных дел мастера, и он на следующее утро сознается, что пытал людей специально для того, чтобы они побольше напраслины говорили и обеспечивали ему постоянную работу.

Тут недавно, баба одна африканская с мужиком в самой демократической стране в мире узаконили пытки подозреваемых методом утопления, чтобы выявлять террористов. Так вот, если эту бабу помакать головой в ведро или пакет ей на голову надевать, то она через полчаса сознается, что сама возглавляла террористов. Сверхдемократия и самодержавие суть есть явления одного порядка. Один делает, чего хочет в своих интересах, а те делают, чего хотят, как бы в интересах всех.

Время шло, а я никак не мог придумать, почему я в тоге стою на русской кухне. Да и пауза стала затягиваться до неприличия. Наконец, я вздохнул и, как бы устыжаясь самого себя, сказал:

— Меня ограбили. Вот здесь недалеко. Сняли с меня все и заставили надеть вот это.

— Вот варнаки до чего дошли, — всплеснул мужик руками, — прямо у хором царских грабят. А ты разбойников опознать сможешь?

— Да как их опознаешь, — сказал я, — морды свирепые, бородаты и все на одно лицо.... Да, вот они меня еще по голове сильно стукнули, и я не могу сказать, где я живу и откуда приехал. Даже имени своего не помню.

— Бывает такое, — согласил толмач, — иной раз о низкий косяк так стукнешься, что и не упомнишь, куда шел и зачем, вертаться приходится к тому, кто тебя послал, если помнишь, кто тебя и куда и посылал, — засмеялся он. — Но все равно пошли к нашему дьяку, чтобы определиться со всем.

Мы пошли, а я стал думать, что же мне говорить. Потерявший память это одно, но память должна возвращаться, а что я буду говорить? Рима уже нет и в помине. На его месте десятки государств и даже в самой Италии сидят короли и герцоги. Византии тоже нет. В православных храмах Константинополя на ковриках сидят турки и кричат "Алла". Из документов у меня золотой перстень-печатка с надписью: "Октавий Май Брут" и изображением палочки шашлыка по диагонали.

Мы подошли к двери и заглянули в нее.

— Смотри, — сказал мне толмач, — уже расходиться начинают. Сейчас самая потеха будет. Будут боярина Тырина трясти. Он, шельма, со стола посуду царскую тянет, то солонку серебряную, то чарку позолоченную, то еще чего. Вот сейчас с ним все будут обниматься и трясти его, чтобы вытрясти то, что он со стола стырил. Специальные люди подглядывали за ним, чтобы царю донести, чего он спер, вернее, стырил. Царь он все должен знать. Если человек жрет зело много, то его на пир в следующий раз и не пригласят. Если ест мало, то нужно узнать, чего это он едой царской гребует.

Внезапно что-то звякнуло, и все сразу уставились на серебряную чарку, которая вывалилась из рукава боярина и предательски зазвенела на полу.

— Ай да Тырин, — захохотали все, — не хочет, а все равно чего стырит.

Хохотал и сам Тырин, вытирая рукой фингал под глазом.

— Это ему за воровство синяк поставили? — спросил я.

— Нет, — смеясь, сказал толмач — это царь-батюшка стравил его с боярином Онуфриевым за честь подраться.

— Дуэль, что ли? — не понял я.

— Дуэль не дуэль, а вот за право сесть поближе к царю нужно побороться. Вот они и поборолись. Тырин-то ловчее оказался, хоть под глаз получил, а к царю поближе сел. На следующий пир царь опять кого-нибудь стравит. У заморских царей специальные шуты есть, а у нашего вcе бояре готовы по царскому приказу пошутить по любому поводу.

Симеон

Толмач вдруг подбежал к какому-то человеку, одетому попроще бояр, и стал что-то говорить ему, показывая на меня рукой. О чем они говорили, я мог только догадываться, но мне показалось, что начальник хотел меня сбагрить куда угодно, лишь бы не вешать мою проблему себе на шею.

Толмач после разговора с начальником медленно шел ко мне, потирая свою бороду.

— В общем, так, — сказал он, — поживешь пока где-нибудь, а мы о тебе в посольствах справимся. Деньги-то есть, — спросил он и сам же ответил, — откуда они у тебя? А что это у тебя на пальце? — Он потянул руку к моему перстню и прочитал надпись. — Знатная вещица, стоит дорого. Могу взять ее в обеспечение заёма, пока расплатиться не сможешь. И бумагу тебе официальную выпишем, чтобы, значит, все по-честному было. Меня Симеоном кличут. Пойдем, пристрою тебя куда-нибудь.

Я снял печатку и пошел за моим благодетелем. Мне принесли какие-то штаны, рубаху, шапку, старенький полушубок и лапти с онучами.

С онучами, это как портянки, я управился быстро, как будто все время их носил, чем удивил даже Симеона. А чего удивляться? Служил в армии, был солдатом, а кто из солдат не носил сапоги с портянками? То-то. Лапти привязал веревочками, ногами притопнул, нормально. Одел полушубок, шапку и тогу с сандалиями взял в руки. Как-никак, а это мой единственный документ. Андрей Васильевич Северцев, римский гражданин Октавий Май Брут, а кто я сейчас? Андре Норман, латинянин. Турист.

Туристов в то время не было. Были разведчики и соглядатаи, которые ездили по разным странам, делали записи, изучали местные языки и обычаи, рисовали карты, дороги, смотрели, как ведут хозяйство. По прибытии домой они писали книгу о своем путешествии, и эта книга оказывалась в библиотеке правителя, изучалась начальником генерального штаба и его сотрудниками, чтобы прикинуть, каков он сосед по военной силе, то ли ждать от него нападения, то ли самим напасть на него.

Кроме того, времена тогда были жестокие. О гуманизме там ничего не слышали и все дела решали силой, выколачивая из подозрительных людей все, что хотели узнать. Как у нас сейчас сегодня. Заметут, пыткам подвергнут, осудят и в тюрьму посадят, если жив останешься.

На улице была зима. Симеон посадил меня в кошевку, и мы поехали по вечерней Москве в кромешной темноте, ориентируясь на немногие огоньки, светившие в молчаливых домах. Около одного дома остановились, привязали лошадь к скобе. Симеон стал стучать ручкой кнута по ставне.

— Кто там? — раздался женский голос.

— Это я, Симеон, — сказал мой провожатый, — принимай, Дарья, постояльца.

Через какое-то время открылась калитка, и мы вошли во двор, а потом и в избу, следуя за женщиной с огарком сальной свечи, о чем я догадался по характерному запаху.

— Вот, Дарья, жилец к тебе, — сказал Симеон, — по-нашему ни бельмеса не понимает, из богатеньких, ограбили его. Деньги на кормление буду давать, потом он оплатит наши расходы. Человек он чужой, на всякий случай детей держи поблизости, да и топор с собой в постель ложи.

Дарья кивнула головой и Симеон ушел.

Въедливый читатель сразу узрит, что топор кладут, а не ложат. К сожалению, народ того времени мало обращал на такие грамматические тонкости и вообще некоторые предметы называл не так, как мы их знаем.

Мы стояли с Дарьей друг против друга и молчали. Ей было не более тридцати лет. Ростика небольшого, лицо округлое, суровое, волосы длинные, светло-русые. Одета она была в простую льняную рубашку.

— Иди, поешь, — сказала женщина и показала на стол, где под полотенцем лежала половина хлебного каравая с ножом. Она сбегала в хозяйственную часть, где была большая печь и принесла керамическую крынку, из которой что-то налила в керамический бокал. Керамика это по-сегодняшнему, а по-старому — глиняные горшки, то есть сделанные из глины горшечником и в огне обожженные.

Я отрезал кусок хлеба и отпил из бокала, думая, что это молоко. Это оказался жиденький и кисленький квас, не шибко-то и сладкий, но дареному коню в зубы не кормят. Съев хлеб и выпив квас, я стал осматриваться в поисках кровати.

Дарья все это поняла и указала на лавку, жестами показав, чтобы я постелил свой полушубок.

— Эй, немчин, — сказала Дарья и поманила меня пальцем, выведя из горницы, — там будешь опорожняться.

Я кивнул головой в знак согласия.

— Надо же, — удивилась женщина, — нерусь, а человеческие слова понимает.

Ни Симеон, ни Дарья ничего не сказали по поводу того, что я автоматически перекрестился на красный угол в горнице. Как бабушка в детстве учила, так и пошло по жизни.

Я расстелил полушубок на лавке, шапку под голову, лег и провалился в глубокий сон.

Дарья

Проснулся я рано от звуков, которые доносились из хозяйственного закутка в горнице. Дарья вовсю хлопотала у печи, освещаемая всполохами огня в печи. Пахло свежим хлебом.

— А вставайте, сударь, — певуче произнесла хозяйка, — утренничать будем.

Горница была очень похожа на горницу в доме бабушки. С обратной стороны печи должен быть голбец, где привешивался рукомойник и полотенце для утирания.

Так оно и было. Я умылся, сбегал во двор по нужде и был готов к приему пищи.

На завтрак был кусок хлеба и кружка парного козьего молока. Никогда не пил козье молоко, потом разобрался, что это такое, когда мой желудок не справился жирным молочным продуктом.

У Дарьи было двое детей погодок — Сашка и Машка, которые, насупившись, смотрели на незнакомого дядьку, сидящего за столом.

Надо было чем-то заниматься, не должен же мужик сиднем сидеть на лавке, да вот только по легенде я человек не умеющий разговаривать по-русски, следовательно, ничего не понимаю, но ведь как-то нужно выживать в России. А Россия — это не Рим древних времен, где можно лежать под финиковой пальмой и ждать, когда дуновение ветерка сбросит тебе в рот несколько фиников. Россия — это Россия. Да и светиться мне раньше времени не с руки.

К вечеру приехал Симеон. Привез кое-какую одежду, продукты на прокорм. Спросил, чем я думаю заниматься, пока ходят письма в посольства заморские с запросом, не терялся ли у них путешественник по имени Андре и по фамилии Норман.

Симеон мне казался человеком достаточно современным и верящим в здравый смысл, а не во всякие установления лиц духовного звания.

— Симеон, — начал я свою речь на латыни, — постарайся не удивляться и поверить в то, что я тебе говорю. Ты можешь поверить в то, что любой человек может исчезнуть с места жительства и появиться где-нибудь в другом месте лет через двести?

— Трудно в это поверить, — сказал степенно толмач, поглаживая свою бородку, — но вот об исчезновении людей я слышал немало. Был человек, а на следующий день исчез. Кого-то люди лихие прибили и прикопали в укромном месте, но таких всегда находят потом. А о некоторых ни слуха, ни духа. На моей памяти откуда-то двое появились в странных костюмах, и что-то все говорили, что они из двадцатого века и что братки за них отомстят. Так они прямо во время пыток исчезли, как будто и не бывало их. Вещи, что у них были, по приказу батюшки сожжены были, а что из металла, так молотом расплющены и в огне сожжены. А ты к чему этот разговор завел? — спросил он, подозрительно прищурившись на меня.

— Ты перстень мой рассматривал? — спросил я Симеона. — Видел, что на нем написано и что там за изображение на печатке? И еще скажи, сильно мой латинский язык отличается от языка италийского? А одежда моя тебе когда-нибудь встречалась?

— Ну, видел, — сказал Симеон, — язык у тебя намного понятнее, чем у италийцев. Перстней я таких не видел, но тяжелый он и стоит дорого. Если его продать, то целый год жить можно. Одежа не встречалась, но когда я был молодым учеником, то учили мы латынь и видел я старинные рисунки от древнего Рима и люди там такую же одежду носили. И ты..., — он быстро перекрестился и закрыл рот рукой.

— Да, и я оттуда же, — быстро сказал я, понимая, что раз уж взялся удивлять человека, то дивить его нужно мощно, чтобы он никуда не делся. — Ты знаешь, как убили апостола Петра?

Симеон кивнул и шепотом сказал:

— Распяли его, головой вниз.

— Я это сам видел, — подтвердил я, — и сюда я прибыл, чтобы разобраться, за что убили двух наших человек, подвергнув их жестоким пыткам. Ты мне не веришь, так я тебе докажу свою правоту и сейчас буду говорить с тобой на твоем же языке.

Я видел широко открытые глаза Симеона, который, похоже, уже был не рад тому, что связался с помощью неизвестному человеку, но как говорится — назвался груздем, полезай в кузов.

— Не удивляйся, — сказал я ему по-русски, — никакой здесь чертовщины или нечистой силы нет. Я тебе как-нибудь расскажу то, что нам известно о верованиях наших предков и о Христе, которому мы все вместе поклоняемся.

Я встал и перекрестился на иконку Спаса в углу горницы.

Симеон тоже встал рядом и перекрестился со мной.

Посмотрел на меня и сказал:

— Вижу, что православный, щепотью крестишься. А у нас раскольники речи смутные ведут, мол, щепоть есть кукиш, раздвинь пальцы, большой сунь меж ними. А еще говорят, что Иуда соль брал щепотью и, мол, только иуды щепотью крестятся.

— Было бы у них ума поболее, то не говорили бы так, — сказал я, — главное не в том, как ты крестишься, а как ты в Бога веруешь. Вон, католики двуперстием крестятся, а вот разделились же на католиков и протестантов и еще воюют между собой. Давай думать, как мне на улице показываться. Зови меня Андрей, прозвищем Северцев. Пусть буду я твоим свойственником, который в годы молодые запропал, ушел в земли чужие мир посмотреть и вот сейчас объявился. Буду тебе бумаги переписывать, грамоте обучен, язык латинский знаю, другим языкам учиться буду, потом еще что-нибудь придумаем для прославления Руси во всем мире. Как?

— А давай, — и Симеон с размаху хлопнул по моей руке.

Дарья с детьми испуганно смотрела на нас из хозяйственного закутка.

— Поняла, Дашка? — сказал ей Симеон. — Свойственник это мой, Андрюха, вчерась по темени-то и не признал его. Завтра обрядим его и к делу определим. Ну, бывайте, — и он ушел.

Я все равно опасался, что завтра он придет со стражниками, и поведут меня в пыточную, чтобы прознать всё про меня и кто меня сюда послал. И деваться мне некуда. Куда бежать на зиму глядя, в дикие леса, что ли? А в лесах волков полно да люду разбойного.

Вакансия

Мои опасения были небеспочвенны. В стране существовал государственный сыск, выискивающий супротивников Великого князя-царя. К супротивникам относились в основном добропорядочные граждане и знатные люди, а также разбойники, промышлявшие на больших и малых дорогах.

Был церковный сыск, занимавшийся поиском тех, кто говорит речи крамольные о Боге и князе, а также поведением своим, речами и делами смущает добропорядочных граждан. Говорят, что на Руси не было инквизиции. Была и никуда не делась до сегодняшнего дня, обеспечив отставание России по всем направлениям от более или менее развитых стран мира.

Ну, и главной движущей силой всего сыска был воспитанный церковью и властью народ, готовый выслужиться перед ними и сдающий своих соседей и друзей, усмотрев в их жизни что-то противное им, а, значит, супротивное власти и церкви.

Жизнь была как на зоне: шаг влево, шаг вправо — попытка к бегству, прыжок на месте — провокация. В то время и Запад жил по таким же канонам, но там шла Реформация, когда на смену мракобесию приходил здравый смыл и понимание пользы всех открытий для мощи государства. Эх, России бы руководителей чуть-чуть умнее, и была бы наша страна первой в мире по всем показателям, и народ бы наш жил безбедно, каждым своим шагом приумножая богатства страны.

Если так разобраться, то реформы, свет науки и многие изобретения в мир принесли питомцы и служители церкви. А что принесла в наш мир наша матушка-Россия?

Я специально не говорю, в каком времени я нахожусь, но уточню, что это было до Великой Смуты. А это до 1600 года от Рождества Христова.

Письменность на Руси появилась не раньше 988 года с введением христианства и принесена монахами Кириллом и Методием, создавшими кириллицу. Где-то создавали университеты, а где-то только-только учились писать и читать, хотя некоторые исследователи говорили, что славяне пользовались чертами и резами на деревьях, но свидетельств этому не было. И первое письменное литературное произведение "Слово о полку Игореве" появилось не раньше 1185 года. И художник известный Рублев Андрей работал активно в период с 1400 по 1428 год.

Кембриджский университет был основан в 1209 году, а Оксфордский университет еще раньше, в 1096-1127 годах. Болонский университет в Италии был создан в 1088 году. Университет в Монпелье во Франции в 1220 году. И только в 1724 году был издан царский указ об учреждении Российской Академии наук, Петербургского университета и гимназии. Московский университет был организован в 1754 году. Получается, что Россия почти на семьсот лет отстала от Европы в развитии науки. И все ее развитие отсчитывается от средины восемнадцатого века.

Если сказать объективно, то Россия начала развиваться одновременно с США. Как два бегуна, которые начали бег с низкого старта. Плохой танцор всегда начинает плакаться, что у него большие яйца, и он не мог станцевать так, как бы мог. Поэтому все объяснения причин катастрофического отставания России от Америки не принимаются. У нас даже сейчас, в 2011 году есть возможности для рывка, но кто его будет делать, и кому он нужен? В России еще нет руководителя, который бы пекся об интересах страны и о ее будущем.

Какие достижения России еще можно назвать? Порох и бумагу мы не изобретали как китайцы.

В 60-70-е годы того, девятнадцатого, века химик Менделеев открыл периодическую таблицу химических элементов. Математик Лобачевский создал теорию неевклидовой геометрии. Физик Якоби сконструировал несколько электродвигателей. Электротехник Петров открыл явление светового и теплового действия электричества — вольтову дугу. Инженер Шиллинг создал записывающий электромагнитный телеграф. Инженер-металлург Амосов разработал способ получения булатной стали. Биолог Павлов изучил первую сигнальную систему.

В области физики Яблочков изобрел дуговую лампу, "свечу Яблочкова". Лодыгин создал лампу накаливания, Попов изобрел радиоприемник. Можайский построил паровой летательный аппарат.

Вот, пожалуй, и все до пролетарской революции 1917 года. Конечно, были еще технические и научные достижения, но они не вошли в сокровищницу мировых достижений и не были внедрены в России в широкое пользование, как это было сделано на Западе.

После 1917 года власть гегемонов здорово потрудилась, чтобы окончательно уничтожить возможные приоритеты России в мировой науке и особенно наметившиеся у нас прорывы в генетике, кибернетике и ракетно-космической отрасли.

Так что, я находился в условиях дикого общества, где любое нововведение или новшество было заморской вещицей, а человек технический и творческий подвергался нездоровому вниманию со всех сторон.

Дарья с опаской глядела на меня и старалась близко не подходить, зато с детьми у нас установился полный контакт. Дети они более проницательны и хороших людей чувствуют, хотя эти хорошие люди часто обманывают детей.

Я нарубил дров и хвороста для печи, прикинул, что запасы дров на исходе, нужно либо покупать, либо самим ехать на заготовку, а как это делается, я не знал, нужно будет уточнить.

Еда была непритязательная. В основном она состояла из молока, кваса, капусты, редьки, репы, хлеба, мучных затирок, типа толокна, сушеной или вяленой свеклы, лука, чеснока, масла животного, солонины. Мясо было в редкость, особенно в бедных семьях. И русские люди тогда были поджарые и способные на любую работу для того, чтобы прокормиться.

Симеон приехал поздно вечером.

— Привез тебе одёжу и бумаги для переписывания, — сказал он, — сейчас проверю, как пишешь, и поговорим о делах будущих.

Проверку на письмо я выдержал, но получил замечание по поводу грамотности из-за пропусков буквы Ъ. Мой почерк понравился, и новый друг мой обещал, что я быстро продвинусь на службе.

— Посольский приказ у вас большой? — спросил я.

— Какой приказ? — удивился Симеон. — Все мы в слугах у князя Василия Васильевича, внука Дмитрия Донского. Я вот толмачу то у князя, то у воевод его, а приказов у нас нет, хотя надо бы иметь, потому что бумаги по разным местам лежат, как чего нужно, так днями бумагу ищем. Склад для бумаг нужно и кладовщика грамотного. Может, ты подойдешь, а я князю и подскажу в удобное время.

— Ладно, посмотрим, — согласился я, хотя всегда считал, что лучшая служба подальше от начальства и поближе к кухне, и вообще лучше, когда тобой никто не командует. — Ты сильно не торопись с предложением, как бы не вышло так, что тебе и поручат этим кладовщиком быть. Кто шибко активен, тот себе и нагребает на хребет. Нет ли у тебя кузнеца хорошего по маленьким вещам мастера? — спросил я своего нового товарища.

— Есть, завтра и сходим к нему, — сказал Симеон и достал привезенную одежду, заставив ее примерять, а Дарья стала подшивать то, что было широковато. — Сабелька старовата, но ты ее почисть, на камне поточи и будет тебе подруга верная да такая вострая, что только держись, — засмеялся он, — а потом мы за тебя Дашку выдадим, будешь мужем хорошим и с детьми малыми возиться не надо, вот, уже готовые и почти взрослые, — хохотал он.

Каша из топора

Судя по всему, попал я к князю Василию Васильевичу, прозванному Темным, прадеду великого князя Ивана Васильевича, по номеру четвертого и прозванного Грозным. Вернее, в княжение Василия Темного и прозванного так не потому, что был темным во всех делах, а потому что во время дел междоусобных был он ослеплен конкурентами.

Как говорится, из огня да в полымя. Мне еще повезло, что мне встретился подьячий Симеон. А если бы не встретился? Всё. Сливай воду. Хотя, нельзя сдаваться в любой ситуации.

Возьмите себя. Вот вы сейчас сидите в уютном кресле, читаете эту писанину и ухмыляетесь: ерунду какую пишет, чего тут интересного? А вот получится у вас так же интересно, что прямо сейчас вам в дверь звонок, а там судебные приставы. А у них постановление о том, что квартира ваша уже не ваша, и вещей у вас только то, что на вас, и даже часы ваши наручные уже не ваши, и через два дня начнется осень, а вы вышиблены на улицу. И хорошо, что только вы один, а не вместе с семьей. Семья от вас вчера ушла. Как это у нас в России говорят? От сумы и от тюрьмы не зарекайся. Так, что вы будете делать? Часа через три будет темно, вы не ужинали, и где вы будете ночевать, вам никто не сказал, и не позаботился об этом. То-то и оно. А если вы будете ко всему готовы, то даже бездомность вам в тягость не будет. Как говаривал писатель Тургенев? Ко всему привыкает человек. Привык и Герасим к городской жизни. Или вот еще старый куплетик на эту тему: если вы утонете и ко дну прилипнете, полежите день-другой, а потом привыкнете. Так и бичи (БИЧ — бывший интеллигентный человек) привыкают к бездомной жизни. И у каждого это получается по-разному.

В Риме я выжил и неплохо выжил. Выживем и в России. С волками жить — по-волчьи выть. Главное — не выделяться.

— Чем вас кормить, сударь, просто ума не приложу? — сказала Дарья.

Ну что же, это хорошо. Путь к сердцу любого человека лежит через желудок. Нужно настраивать отношения с семейством, вероятно, долго мне придется здесь квартировать, так пусть лучше рядом будут друзья, а не враги.

— Я человек простой, — сказал я, — разносолов мне не надо, свари-ка мне кашу из топора и всего-то делов, — завел я старую солдатскую сказку.

— Из топора? — удивлению Дарьи не было предела. Вероятно, этого у них еще не было.

Зато Сашка и Машка брыскнули в разные стороны.

— Во, мамка под подушкой от лихих людей держит, — торжественно сказала Машка, слезая с печки с довольно большим колуном.

— А у меня самый красивый, — Сашка нес из потайного места маленький топорик типа туристического.

Раз начали играть сказку, то ее нужно продолжать. Дети просто подпрыгивали от нетерпения попробовать кашу из топора, и мать их тоже была заинтригована.

— Ну, Маша, из большого топора кашу будем варить тогда, когда придут гости, а вот для маленького коллектива из четырех человек мы будем варить из маленького топора, — загадочно сказал я, поигрывая Сашкиным топориком.

Вся эта игра сплотила меня с семьей Дарьи. На шостке у печи был поставлен таганок, нащипана лучина, и весёлый огонек жадно лизал бока видавшего виды котелка, из которого торчала ручка Сашкиного топорика.

Немного "поварив" его, я достал его из воды, положил перловую крупу и стал ее варить, периодически помешивая и добавив немного соли и молока. Когда каша была уже почти в готовности, Дарья сняла котелок с огня и задвинула его в дальний угол печи для томления.

Каша получилась отменная. Кто служил в армии, тот помнит перловку, называемую в народе "шрапнелью". А кто пробовал эту "шрапнель", сваренную на молоке и томленую в печи, да еще с добавлением коровьего масла и изюма? Единицы. Золотистого цвета нежная каша прямо-таки тает во рту, вызывая воспоминания древности нашей: щи да каша — пища наша.

После раннего обеда детвора угомонилась на лавке, завернувшись в мой старый полушубок, а я стал рыться в принесенном хозяйкой ящичке с разными мелочами, выискивая то, что мне понадобится для начала моей трудовой деятельности.

Мне была нужна ручка. Обыкновенная трехкопеечная ученическая ручка с копеечным перышком. Молодежь наша уже, вероятно, и не представляет, что это такое, а вот мы, представители старшего поколения, несколько лет сидели с этими ручками, выполняя все наши домашние задания и усердно трудясь над самым жутким предметом — чистописанием.

Мужик у Дарьи сгинул на войне, каких в то время велось бесчисленное множество. И ладно бы с ворогом заморским, а то с соседним боярином за обладание участком земли в два гектара. Но мужик он был мастеровой и сам поставил этот пятистенок, да и в доме тоже делал все сам. Был у него и чурбак с вбитым гвоздем-наковальней, было несколько молоточков, с помощью которых я расклепал найденную медную проволочку. Ножом я вырезал из пластинки простейшее перо и согнул его вокруг гвоздика, обеспечив кривизну, удерживающую чернила. Затем с помощью ножа сделал прорезь в пишущем элементе и шлифовку всего пера путем соскребания лишнего металла.

Закрепить перо на палочке дело пустяковое, да вот только перо нужно настроить, чтобы писало ровно, не царапало бумагу и пергамент, и чтобы чернила на нем держались. Вот с этим мне пришлось повозиться изрядно, пока я не добился того, что оно стало писать так, как я привык.

Взяв принесенный Симеоном образец, я быстро написал грамотку, что купец такой-то наделяется правом откупа на поставку ко двору княжескому овса и прочих зерен для кухни княжеской и мастерских разных. Одним словом, оптовый поставщик двора его императорского величества.

Всего нужно было переписать три бумаги, и я с этим делом справился примерно за час. Давненько я ничего не писал, а то все на компьютере да на компьютере. Как пальцем в "клаву" тыкать знаю, буквы знаю, а как до письма доходит, так рука не шевелится как в прежние времена.

К вечеру пришел Симеон, был на пиру княжеском, сыт, пьян и нос в табаке. В отношении табака, это так, к слову пришлось. Тот, кто пробовал курить табак, тот наказывался кнутом по одному месту, так что курящих не было вовсе.

— Давай, показывай работу, — махнул он рукой, сев на лавку.

Я принес. Он почитал, один указ, второй, третий и говорит:

— Пишешь ты справно, ровно, да только где ты учился грамоте нашей, грамотей? Бумаги-то выкидывать нужно, ятей нет, фиты с титами тоже.

— Но ты-то все понял, что я написал? — спросил я его. — И любой другой поймет, что буквы эти лишние в алфавите и направлены только на то, чтобы усложнить язык наш. Так и скажи, что в заморских странах язык наш шибко уважают и лишних букв не пишут, для четкости слога и изложения.

— А, — махнул рукой Симеон, — семь бед, один ответ. Как тут время проводили?

— А мы кашу из топора варили, — выкатился с новостью из-за печки Сашки. — Дядька Андрей варил, а мы ели, ух, как вкусно.

А тут и Дарья с чашкой.

Попробовав кашу, Симеон похвалил ее и сделал знак Дарье, чтобы она забрала ребятишек и чем-нибудь заняла их на кухне.

Ничего личного

— Хотел я у тебя поспрошать, — Симеон оглянулся по сторонам и выглянул в маленькое оконце, еле выпускавшее свет на улицу, — как у князя нашего дела пойдут? В прошлом году дед его умер, великий князь литовский Витовт. Кто его поддерживать будет или князь все дела свои одним махом разрубит?

— А зачем тебе это? — шепотом спросил я. — Меньше знаешь, крепче спишь. А потом, если я скажу чего, а оно возьми да сбудься, вы же меня колдуном считать будете и утопите в реке, как топили идолов во время крещения.

— Я-то бы, может, и спрашивать не стал, — сказал Симеон, — да вот только дьяк мой, который приказал мне разобраться с тобой, велел опросить тебя как человека знающего дела заморские и историю ведающего, чего и как там.

— Может, мне спрятаться нужно? — спросил я. — Никто правду не любит, а гонцов с плохими вестями всегда убивают...

— Дьяк наш не такой, — сказал Симеон, — он к князю вхож и все от себя говорит, зачем князю имена лишние говорить, вдруг приблизит. Так что, говори, что в голову придет, потом сами разберем по полкам.

Вот ведь задачу мне задали, как будто я ясновидящий или человек, который историю нашу назубок знает. А вы, уважаемые читатели? Как у вас с историей России? Что там было с Василием Васильевичем Темным?

И я задумался, так же, как и вы. В наше время историю России почти что и не изучали. Чего там с царями и князьями возиться. Эксплуататоры трудового народа. По нашим понятиям, вся история начиналась с седьмого ноября 1917 года, а все остальное — это темное прошлое и тюрьма народов.

— Плохо дело у вашего князя, — сказал я, — литовцы против него пойдут. Дядя его князь звенигородский Юрий Дмитриевич с сыновьями Василием Косым и Дмитрием Шемякой изгонят его из Москвы в Коломну. И будет это через три года после смерти Витовта. Многие жители пойдут к нему на службу, и он снова вернет себе трон и еще раз лишится его. Еще через три года его захватят в Троице-Сергиевой лавре и 16 февраля ночью от имени Дмитрия Юрьевича Шемяки, Ивана Можайского и Бориса Тверского он будет ослеплён и отправлен в Углич, а мать его Софья Витовтовна будет отправлена в Чухлому.

— Ты что говоришь? — зашипел на меня Симеон. — Да тебя за такие слова самого ослепят.

— Хочешь, обмани князя, — предложил я, — скажи ему, что он будет провозглашен базилевсом цареградским и все князья европейские к нему на поклон поедут. Ну и подумай, дружище, что тебе за это оторвут?

— Пойду я, — медленно сказал Симеон, вставая с лавки. — Я примерно так и предполагал, что ничего хорошего от тебя не услышу, и дьяк мой примерно так же думал, потому что послал со мной дружинников, чтобы тебя в дому охранять.

— От кого же меня здесь охранять? — удивился я.

— Да от тебя же, — сказал мой товарищ, — чтобы не сбег куда-нибудь, когда придет время ответ держать за слова сказанные.

— Спасибо, Симеонушко, подсуропил ты мне по-дружески, — сказал я и поклонился подьячему.

— Не серчай на меня, Андрюха, — сказал парень, — ничего личного, служба есть служба.

— Иди, служи, — махнул я рукой, — ошейник именной заслужишь и конуру с дверцей.

— Ты тут кузнеца просил, так вот я привел его, — сказал Симеон, распахнул дверь, впустил мужичка в простой одежде и сам вышел.

Я смотрел на кузнеца и думал, а зачем же мне он нужен? Я сделал себе медное перо, и оно мне прослужит столько лет, сколько мне отпущено Всевышним. Хотя, перо так перо.

Я подробно рассказал кузнецу, какое мне нужно писчее перо, какой толщины, какой пружинистости и с отверстием в конце разреза пишущей части. На кусочке бумажки нарисовал сверло для проделывания отверстий. Кузнец внимательно смотрел на меня, на рисунок и в глазах его ощущался неподдельный интерес к тому, что я говорил.

Еще я заказал кузнецу складной ножик с выбрасывающимся лезвием. Как-то в интернете я нашел копию старой книжки — справочного пособия для членов ленинского коммунистического союза молодежи, где были чертежи нескольких таких ножей. Мы ребята-ежики у нас в карманах ножики.

— Ты смотри, — сказал кузнец, — сделать-то я это сделаю, да только есть сомнения, что механизм этот работать будет.

— А ты закали пружинку, и она будет работать, — сказал я, — и перо так же закали, чтобы оно хорошо пружинило.

Кузнец ушел, а ко мне подбежала Дарья и, глядя в глаза, испуганно спросила:

— Так ты, правда, ведун? Расскажи, что меня ждет? Будет ли у меня муж, а у детей моих отец? И не ты ли тот, кто сужен мне?

Погладив ее по голове, я ничего не сказал. К чему это? Скажи женщине тайну, положишь на ее душу огромный камень, который будет давить ее, пока она этот камень не сбросит. А как сбросит она этот камень, рассказав о тайне своим товаркам, так и придет конец мне. А мне это нужно?

Вечером я еще поиграл с ребятами, готовил им селянку — омлет на основе молока и яиц без добавления муки.

А ночью ко мне на широкую лавку под мой полушубок пришла Дарья. Я раз за разом утолял ее голод и чувствовал, что он все больше и больше и нам нужно остановиться, чтобы не раствориться друг в друге.

— А Сашка все допытывается, не ты ли его тятька, — сказала мне в ухо Дарья, крепко обхватив меня за шею.

Дьяк Рябоконь

Солнце уже шло к полудню, как пришел Симеон. Пройдясь по горнице, он хлопнул в ладоши и сказал мне:

— Все. Собирайся. Пойдем к дьяку. Заинтересовал ты его своими сказками.

После этих слов отчего-то заревели дети и заплакала Дарья.

— Хватит реветь, — прикрикнул на них Симеон, — никуда он не денется, придет и гостинцев принесет.

Мы вышли на улицу и пошли пешком, благо до княжеских палат было не так далеко. Впереди нас шли два дружинника и сзади сопровождали двое.

Предки наши были совсем не дураками и знали, как политес соблюсти и безопасность обеспечить.

Резиденция посольского дьяка была в сторонке. Около крыльца ее стояло несколько кошевок, прохаживались люди в заморских кафтанах и сновали мужики с продовольствием.

— Никак дипломатический продовольственный распределитель? — спросил я.

— Да, пожалуй, так и есть, — согласился Симеон, — кормление послам выдаем, что указом князя определено, а остальное они сами покупают.

— Никто не отказывается? — поинтересовался я.

— За копейку удавятся, — засмеялся мой провожатый, — на людях нос воротят, а как до кормления доходит, так за каждый золотник дерутся.

В горнице дьяка было многолюдно. Везде разбросаны свитки. В стороне за отдельным столом сидят писцы. Кто-то приходит. Кто-то уходит.

Увидев нас, дьяк махнул рукой и все стихло.

— Идите все и покушайте, — сказал он и указал нам пальцем на дверь в дальнем конце присутствия.

Мы прошли туда. Вскоре пришел дьяк, и слуга внес поднос с похлебкой, вернее, с мясным супом, который оказался очень вкусным. Еще была картошка со сметаной, томленая в русской печи. Как-нибудь потом я вам расскажу рецепт ее приготовления в условиях городской квартиры. Попробуете — пальчики оближете.

— Ну, рассказывай, что с нашим князем приключится, — миролюбиво предложил дьяк, — а мы тебя послушаем, да и решим, что с тобой делать.

— А что я могу сказать нового, — сказал я, — сами знаете, что междоусобица привела к монголо-татарскому игу. Да и сейчас ханство Казанское вас не шибко жалует, грабит пограничные земли, а людишек захваченных в Кафу продает. Разве не так? Так. А короли западные как на Русь смотрят? Как на свою будущую вотчину, а на Руси нет закона о престолонаследии, и поэтому все стараются великими князьями стать. И князь Василий Васильевич тоже не будет исключением.

— Откуда ты все это знаешь? — удивился дьяк. — Ты никак ведун и со старыми богами общаешься.

— Никакой я не ведун, — открестился я от такой чести, — есть такая наука — история, так вот она и рассказывает, что до нас было.

— А наука твоя не сказала, кто я такой? — поинтересовался дьяк. — Ну-кось, расскажи мне, кто я такой и что мне уготовано?

— О тебе, дьяк, история совсем молчит, — сказал я, — ничего про тебя не прописано, кто ты, как прозвище твое и какие у тебя заслуги перед князем. Как будто тебя вообще и не было.

— Как это не было? — подскочил дьяк. — Да я думной дьяк Рябоконь, меня в других царствах люди знают, все грамоты мною скрепляются, я всех послов и посланников принимаю, да я...

— Не прописано про тебя ничего, дьяк, — сказал я примирительно, — и про Симеона тоже ничего не прописано. Историю пишут люди, да вот только пишут они о своих начальниках, которые право имеют людей казнить или миловать, начинать войну или заканчивать, подати увеличивать или уменьшать, школы открывать или закрывать, а о других так прямо и пишут — другие.

За столом воцарилось молчание.

— Ладно, — как-то нехотя сказал дьяк, — я ужо писцам внушу, чтобы титло мое и прозвище прописывали почаще, чтобы потом про меня прочесть могли. Так что ты предлагаешь, чтобы князя нашего спасти?

Наивные люди. Пытаются обойти историю и судьбу. Что в судьбе прописано, то так и будет. Не мытьем, так катаньем, но все исполнится.

Тут как-то мне рассказывали про мужика одного, который два раза стрелялся, и пистолет два раза давал осечки. Вот мужик тот уверовал, что его Бог или по его поручению ангел-хранитель хранит и стал куролесить по-всякому. И что вы думали? Напился пьяный и замерз в сугробе. Не иди поперек судьбы. А если я это им и скажу, что от судьбы не уйти. Ведь прикончат как заговорщика против князя.

— Надо готовить шар воздушный, — сказал я, — чтобы князя от убийц увезти в безопасное место, где бы он смог силы собрать и заговорщиков призвать к ответу.

— Как это шар воздушный? — изумились Рябоконь и Симеон.

Я им стал объяснять устройство воздушного шара, попутно сам думая о том, а из чего его можно строить, если я получу на это согласие. Предложение дать легко, а вот как его реализовать в начале пятнадцатого века? Из чего строить воздушный шар?

Князь Василий

Мои собеседники смотрели на меня так же, как архимандрит Рязанский в 1731 году смотрел на подьячего местного воеводы Крякутного (по другим сведениям — крещеного немца Фурцеля), который сделал из шкур шар и надул его дымом. Шар де этот взлетел выше берез и опустился.

Говорят, что вскоре после легендарного полета Крякутного в Россию приехал другой фантазер — Иероним Карл Фридрих фон Мюнхгаузен, который очень хотел познакомиться с воздухоплавателем и написал тому письмо:

В город Нерехту, подьячему Крякутному

Дорогой друг и коллега!

Я недавно приехал в Россию и с удивлением узнал, что в маленьком городе Нерехта нашелся отважный воздухоплаватель, совершивший полет на воздушном шаре.

Я летал на многих снарядах: на ядре, на утках, на парусном корабле. Теперь, вдохновленный Вашим подвигом, я намерен построить собственный воздушный шар и научиться на нем летать.

Поэтому я хотел бы встретиться с Вами, пожать вашу мужественную руку и получить советы бывалого воздухоплавателя.

Остаюсь Ваш преданный друг, Барон фон Мюнхгаузенъ.

Почему я так точно назвал год этого якобы первого русского полета на воздушном шаре за 52 года до братьев Монгольфье? В 1956 году почта СССР выпустила марку, посвященную 225-й годовщине со дня полета Крякутного или Фурцеля. Потом доказали, что никакого Крякутного-Фурцеля не было, но я уже прикидывал в уме количество потребного мне материала. Я же не Мюнхгаузен, мне нужно было спасать реального Великого князя Василия Второго.

— И что же тебе нужно, чтобы построить такой шар? — спросил меня Рябоконь.

А вот вы сами прикиньте, что нам нужно? В наше время воздушные нары изготавливаются из лавсана или капрона. Где его взять? Сгонять в супермаркет? А голова тебе для чего дана?

Если взять льняную материю, то шар будет таким весом, что его нужно будет перевозить на телеге и двух лошадей впрягать. Нужен китайский шелк или индийская ткань тонкой работы, чтобы огромный кусок материи проходил через кольцо. Но такая ткань очень дорога и наличествовать может в считанных метрах, а мне для двадцатичетырехэлементного шара высотой двадцать метров с объемом не менее 2200 кубических метров для перевозки двух-трех человек потребуется четыреста восемьдесят погонных метров шелка или девятьсот шестьдесят локтей. А это вылетит в круглую копеечку.

Вот это все вместе с рисунком шара, гондолы я и выложил думному дьяку Рябоконю. Он посмотрел на эти расчеты, почесал затылок и говорит:

— Ладно, гуляйте пока, а я сегодня попробую к князю попасть.

На следующий день после обеда дьяк взял меня за рукав и молча повел к князю.

Василий Васильевич сидел за столом со свитками и хмуро смотрел на меня.

— Так, сколько говоришь мне осталось в спокойствии быть? — спросил он.

— Не знаю, — честно сказал я, — если по истории, то где-то около года и то при условии, что никто и ничего не знает о том, что тебе что-то известно. А кто сейчас может поручиться, что кто-то и что-то заподозрит, догадается и начнет торопить события? Так что, скажу одно, что времени терять не надо.

Князь встал, походил по горнице, заложив за спину руки. Потом остановился, резко повернулся ко мне, посмотрел мне в глаза и сказал дьяку:

— Дай ему то, что он просит. И все держи в тайне. Каждую неделю докладывай мне. А ты, — он повернулся ко мне, — помни, что если обманешь, то на кол посажу или в масле зажарю как барана.

Мы ушли. Времена были суровые, и нравы были дикие. Любили князья на мучения человеческие посмотреть. Правда, князьям нашим в жестокости куда как далеко было до императоров римских.

Место дислокации мне определили километрах в двадцати от Москвы. Привезли десять женщин, которые в швейном деле были мастерицы. Тогда всю одежду шили иголками, никаких машинок не было. Но и одежда крепкой получалась, потому что нитки были крепкие и мастерицы шили на совесть.

Привезли целый воз шелка. Полосы были узкие, поэтому пришлось сшивать двадцать четыре элемента. Сначала разрезали на двадцать метров. Затем сшивали. Женщины оказались понятливыми и сразу поняли, как нужно сшивать, чтобы получился огромный шелковый футбольный мяч.

Два корзинщика занимались изготовлением гондолы по чертежам. Такелажники готовили оснастку из разного вида веревок — льняных, конопляных, крапивных. Угольщики привезли отборный березовый уголь. Кузнец сделал хорошую жаровню с маленьким кузнечным мехом, который приводился в движение ручкой с зубчатым колесом. Другого теплового элемента пока еще не было. Можно было добыть газ метан из навоза, но не было емкостей для его хранения и приспособлений для сжатия не менее чем в двадцать раз и охлаждения до температуры минус сто шестьдесят градусов, чтобы он перешел в жидкое состояние.

Одну ошибку я допустил, но быстро ее исправил. Заставил тут же на месте варить столярный клей. Самый лучший столярный клей получается из рогов. Как и виагра того времени — пантокрин из собственных рогов.

От варки пошел такой дух, вернее, вонь, что варщиков пришлось выгнать и разместить их далеко в стороне, зато у меня получилось литров тридцать хорошего клея, в который добавили водки и квасцов от дубильщиков шкур, чтобы клей стал водостойкий.

Постройка шара

Все работы продолжались примерно месяц. Шар был сшит, а швы промазаны клеем для укрепления. Я не знал, выдержит ли шелк те напряжения, которые возникают при надувании шара теплым воздухом. Ленты жесткости были приклеены, прошиты и к ним прикреплен такелаж.

С увеличением процента готовности изделия я начал понимать, что чувствуют летчики-испытатели перед первыми пробами самолета. Полетит или не полетит. С самолетом все сложнее, он железный, тяжелый и даже при знании теории о подъемной силе крыла все равно не верится, что эта железяка может взлететь. И шар в сложенном виде тоже очень тяжелый и есть сомнения в том, что он сможет взлететь.

Из обрезков шелка мне сшили парашют с шелковыми веревками, но это просто утешение испытателя и конструктора воздушного шара, потому что в случае его применения он просто щелкнет шелковым цветком и полетишь ты, милый, к матушке земле с диким криком. Зато душа будет спокойнее, что ты все-таки предпринял какие-то меры для спасения своей жизни.

Слуги князевы тоже приняли меры к спасению моей жизни. Я был свободен в пределах выделенной мне мастерской, и разговаривать со мной по душам запрещалось всякому, даже Симеону, который из дружественно настроенного ко мне подьячего превратился в официального чиновника, ежедневно принимающего гонца и отправляющего с ним какие-то весточки своему начальнику.

По-старому, меня как бы перевели на работу в "почтовый ящик", а всю информацию обо мне засекретили.

Симеон подолгу что-то втолковывал гонцу и писал коротенькую весточку в своей комнатке, которую закрывал на замок, а ключ все время носил с собой. Замочек был кованый с винтовым механизмом. Такие замки отмычками не открывают.

Однажды Симеон не дождался гонца, оседлал лошадь и помчался в стольный град с докладом. Видать, важное дело здесь делалось, раз так неукоснительно выполнялся наказ о ежедневном докладе.

Я закрыл общую дверь в доме и стал искать ключ от Симеоновой комнаты. Если бы перед дверью лежал коврик, то и ключ лежал бы под ковриком, но раз коврика нет, то должна быть какая-то отдушина или щель в бревнах. Именно в щели я и нашел ключ.

Никаких тайн в его комнате я не нашел, да мне это и не было нужно. У меня в руках была железная спица, моточек шелковой нитки и приклеенная к ней четвертушка пергамента.

Пергамент я прибил маленькими гвоздиками на стыке двух бревен, спицей проткнул уплотнительный мох между ними и как иголкой вытянул шелковую нить. Дверь я сразу закрыл и спрятал ключ в потайное место.

Дальше все было просто. Нить я протянул в свою комнату и приклеил костяным клеем к прибитой на стене между бревнами четвертушке пергамента. При помощи деревянного гвоздика я отрегулировал натяжение нити и стал ждать возможности проверить мое новое изобретение.

Ждать пришлось недолго. Симеон прискакал с дьяковым гонцом. Они прошли в Симеонову комнату и закрыли за собой дверь.

Я приник ухом к пергаменту и стал прислушиваться. Слышалось какое-то дребезжание, но голоса не распознавались.

При помощи деревянной палочки я стал увеличивать натяжение нити и вдруг стал различать голоса:

Гонец (Г): Рябокнь шибко не доволен, что дело двигается медленно. Сколько еще ждать, когда сделает он то, что сулил?

Симеон (С): Тут нельзя быстро. Материал тонкий, требуется каждый шов проклеивать. На сегодня остается несшитыми две полосы. Дня три или четыре еще надо.

Г: Ладно так и доложу. Как гость себя ведет?

С: Нормально, внимательно следит за работой.

Г: А не улетит он один на своей штуке?

С: Не улетит, я за ним приглядаю.

Г: Смотри, а то дьяк говорит, что нужно его пыткам подвергнуть, чтобы все узнать, а то он знает много, а говорит мало. И ведь если мало скажет, то и тебя, Семка, тоже пытать будут.

С: За что же меня пытать?

Г: А вдруг, тайну какую от князя хранишь?

С: Смотри, Митька, я ведь могу сказать, что тайну эту я тебе доверил, пусть они из тебя ее и выбивают.

Г: Да что ты, Семушка, чем я тебя прогневил, ты уж не беспокойся, я за тебя слово доброе скажу, а сейчас поеду, скоро смеркаться будет, а по полю волки бегают.

Да, все как в России. Как только начинается работа, так сразу начинаются ежедневные звонки о том, что уже сделано, письменные отчеты о проделанной работе. Чиновники, чтобы доказать свою нужность, начинают требовать отчеты, отрывая людей от работы. И чем больше дело, тем больше чиновников. Достаточно прислать одного человека, чтобы увидеть, что делается, а не читать бумажки о том, что сделали.

К примеру, люди подрядились строить железную дорогу, исписали пуды бумаги, а на местности конь не валялся, так тут ума много не надо, чтобы сказать о разворовывании денег.

То же и с шаром моим. Вот он лежит на полу в сарае. Сосчитай, сколько полос, сколько ткани в отходах и станет понятно, куда деньги пошли.

Еще мне нравится желание каждого начальника зарезать курочку Рябу, чтобы забрать все золотые яйца, а дальше и трава не расти. Поэтому и страна наша деградирует не по дням, а по часам, распродавая природные богатства и уничтожая свой генетический фонд. Кого заботит то, что будет с Россией через пятьдесят лет? Никого. Эти люди еще не родились.

А прослушку я здорово сделал. В детстве мы привязывали один конец суровой нитки к пустой катушке из-под ниток, к другому концу привязывали спичку и прятали ее в пустой спичечный коробок. Затем мы натягивали нить и крутили катушку ниток, а тот, кто держал спичечную коробку, слушал звуки, издаваемые катушкой. Практически тот же принцип применил и я. Один листок пергамента как мембрана микрофона. Другой листок пергамента как рупор громкоговорителя. Нить как передатчик звуковых колебаний. Поэтому, если где-то увидите натянутую шелковую нить, то призадумайтесь, зачем она здесь натянута.

Судьба мастера

Мне о разговоре с гонцом Симеон ничего не говорил. А мне это и не надо, я занимаюсь важным делом. Времени на испытание у меня нет, да и вряд ли мне его дадут.

Князья того времени были такими же как некоторые современные генералы:

— Щоб к утру было, а то голову оторву!

Эффективные менеджеры, едрена корень. Такие не остановятся перед тем, чтобы по своей прихоти или по прихоти начальника из трупов сложить высокую гору и на коне въехать на нее.

Гонцы ездили каждый день. Вопрос один: скоро ли? Выходит, что обстановка поджимает и мое изделие может скоро понадобиться.

Как я ни оттягивал день испытаний, но испытывать шар все-таки пришлось. Честно говоря, мне просто страшно было взмывать на нем в воздух. Не было у меня надежды на китайский шелк и на качество швов, хотя и проклеенных. Одно успокаивало, что в Америке несколько испытателей собрали такой же шар из простой бумаги плотностью сорок шесть граммов на квадратный метр и при первом же надуве шар развалился на две части. Правда, затем его склеили и полетели. Но они-то производили сборку в ангаре, и у них была удобная газовая горелка, а не жаровня с мехом, который нужно постоянно приводить в действие, чтобы получить струю горячего воздуха.

Наконец, я объявил день испытаний. На смотрины приехал дьяк Рябоконь. Я закрылся у себя как бы для молитвы и приник ухом к "прослушке".

— Ну что, Семка, все тайны выведал? — спросил дьяк.

— Да какие тут тайны, — сказал Симеон, — сшили мешок с двумя дырами, веревками корзину привязали и жаровню туда поставили. Ничего у него не полетит.

— Не полетит — его на кол посадят как обманщика, — сказал Рябоконь, — а полетит, так тайну ты хранить будешь, потому что его все равно посадят на кол, чтобы тайны никому не передал. Понял меня?

— Понял, — сказал Симеон, — а потом и меня на кол?

— И тебя тоже, если доверие не оправдаешь, — хохотнул дьяк.

Все как обычно. И Леонардо да Винчи тоже не на ура принимали.

Когда в России и в том числе в СССР начиналось делаться что-то эпохальное, то всему самому перспективному ставились такие препоны, что даже правоверные коммунисты открыто возмущались работниками госбезопасности, которые в упор не видят врагов и вредителей. Так было с танком Т-34, с самолетом ИЛ-2, автоматическим оружием, с кибернетикой, электроникой и генетикой. И получалось, что никакие внешние враги не смогли нам нанести вреда больше, чем наши люди, обласканные партией и правительством и увешанные килограммами драгоценных металлов в виде орденов и медалей.

И у меня настал час испытаний. Правда, мне в любом случае награда была одна — заостренный кол. Не лезь с изобретениями. Если изобретение идет сверху — проявляй инициативу, если снизу — сиди и молчи, а то затопчут.

С помощью веревки, перекинутой через высокую ветку березы, мы подняли шар, и стали надувать его горячим воздухом. Симеон надувал меха, а я подкладывал уголь, следя за тем, чтобы не было искр, которые могли устроить пожар.

Примерно через час работы стало видно, что шар надувается. Стоявший неподалеку кузнец по моей команде про помощи дополнительного звена удлинил выходную трубу, направил ее в жерло шара.

Затем шар с корзиной был отнесен подальше от дерева. Шар уже был в полете, хотя и не обладал такой подъемностью, чтобы поднять нас.

Я стал смотреть по сторонам, чтобы определить, что слишком тяжело по весу и что нам не нужно. Все вроде бы нужно, а вот сама жаровня слишком тяжела. Тогда я решил вообще обойтись без меха, устроив жаровню наверху и используя принцип самовара.

Кузнец быстро пробил дырки в имеющейся жаровне и закрыл отверстие от меха. Весенний ветерок раздувал угли в жаровне, надувая шар теплым воздухом.

Полёт

Уголь был березовый. Крупный и легкий, и горел он бездымно, отдавая большое количество тепла. Шар просто на глазах рос и рвался в небо.

Я внимательно смотрел внутрь купола и старался разглядеть маленькие дырки, чтобы прекратить наддув теплым воздухом и заново проверить все швы, но все было нормально. Мастера и мастерицы знали толк в своем деле, и я обреченно махнул рукой, отдаваясь на волю ветра:

— Отдавай концы!

Шар плавно взмыл в воздух и полетел по ветру, постепенно набирая высоту.

Вслед за нами бежали мужики и махали руками, и я услышал издалека голос дьяка:

— Ироды, куды полетели-то?

Честно говоря, я не сильно представлял себе, куда мы летим. Куда ветер дует, туда и летим. Не было никакой подготовки к полету, включающей в себя рекогносцировку местности, определение направления ветра и возможного маршрута полета. Все как на заре науки и техники — нашел бактерию — привей себе. Изобрел порох? Сначала стрельни сам. Изобрел парашют? Давай, прыгай.

Кстати о парашюте. Он висел у меня за спиной в аккуратной такой котомочке с шелковым шнурком через плечо. На конце шнурка была петля, выполняющая роль "кольца" для выдергивания купола.

Симеон стоял, вцепившись руками в корзину и глядя вниз между прутьями. Я, признаться, чувствовал примерно так же. Мне казалось, что корзина не совсем надежная и дно может вывалиться. Вот смеху-то будет. На всякий случай я отрезал два куска веревки, привязал их к верхней части корзины, а второй конец веревки в виде петли надел на руку. То же самое я сделал и для Симеона. Береженого, как говорится, и Бог бережет.

Ситуация у нас была патовая. Мне в любом случае не отделаться от пыточной и насадки на кол. Это в случае, если мы вернемся назад и сядем в расположении мастерской. Но на шаре такой пирует не получится. Второе. Если мы сядем где-нибудь у маленькой деревушки, которые проплывали под нами, то набежавшие мужики рогатинами и дубинами завершат то дело, которое начал Господь Бог, низвергнув нас с небес. Сейчас я, кажется, начинаю понимать психологию египетских дехкан, которые во время арабо-израильской войны мотыгами забивали египетских сбитых летчиков, помогая Аллаху довершить начатое и соглашаясь с его тезисом о том, что рожденный ползать летать не может.

Я подбрасывал уголь в жаровню и думал о том, что для меня лучше улететь подальше и тем самым сохранить свою жизнь.

— Неужели ты собрался всю жизнь провести здесь, — мысленно спросил я себя, — неужели тебе не хватало Смуты в твое время и захотелось острых ощущений в темном российском средневековье? Рим есть Рим. И не забывай, что ты оттуда смыканул в момент смертельной опасности. Подумай, может, этот рубеж между жизнью и смертью и есть тот временной портал, с помощью которого ты попадаешь в коридор отеля "Lissabon"?

Если бы депутат не толкнул меня в грудь, я бы не очутился здесь, а спокойно пошел в свой номер, принял душ, переоделся и снова приступил к начатому расследованию, предварительно осмотревшись в обстановке.

Чем отличается Homo sapiens от Homo vulgaris? Первый уже мыслит, набравшись знаний и генетического опыта предков, а второй только набирается этого опыта.

— Коломна, — сказал Симеон, ткнув пальцем в видневшуюся внизу деревушку, — а там, поодаль, Москва.

Мы летели достаточно высоко. Не менее пятисот метров было под нами, и мы были во власти ветра и нашего везения.

Москва казалась небольшим поселком сельского типа, а Коломна вообще была большой деревней.

— Смотри, — Симеон толкнул меня локтем, — никак Дашкин дом горит.

Я смотрел на столб дыма прямо по курсу нашего полета, и мне тоже стало казаться, что это тот дом, где я провел первые ночи после появления на княжеском пиру.

Я поставил заслонку, как ее назвал кузнец — вьюшку, в трубу и мы потихоньку стали снижаться, но не так быстро, как бы мне хотелось.

Около дома бегали двое пацанят, похоже, Сашка с Машкой, а вот Дарьи я не видел.

— Эх, была не была, — сказал я себе и полез через борт корзины. — Симеон, уголь не подбрасывай и вьюшку не открывай, тогда шар сам приземлится. Сам поймешь, как управлять им, а меня не поминай лихом, — и я бросился вниз.

Прыжок с парашютом

Не знаю, что может заставить мужчину броситься вниз с плохоуправляемого воздушного шара и с подобием парашюта прямо в костер пылающего дома, где жили малознакомые для тебя люди?

Иногда достаточно посмотреть на человека, обменяться с ним парой слов, и ты уже считаешь, что прекрасно знаешь этого человека и встречался с ним ранее, а дети — это как бы твои дети, но родившиеся во время твоего долгого отсутствия.

Я не знаю, какие были отношения у Дарьи с покойным мужем и отцом детей, но я был ими встречен так, как хозяин, вернувшийся после долгой отлучки.

Несмотря на то, что я знал о намерениях княжих служек в отношении меня, я все равно рассчитывал на то, что останусь здесь и займу соответствующее место при дворе, постаравшись изменить течение событий, чтобы князя Василия Темного впоследствии называли Василием Светлым.

Я летел вниз с полукилометровой высоты как с Останкинской телебашни и с удивлением ощущал, что контролирую себя и стараюсь управлять своим телом, разводя в стороны руки, как будто я прошел курсы парашютистов, хотя об этом занятии я знаю только по художественным фильмам.

На высоте не менее двухсот метров я дернул шелковый шнурок и выбросил купол парашюта, который с хлопком надулся и снизил скорость моего падения.

Нужно учесть, что парашютисты не летят, а падают, будучи привешенными к замедлителю падения. Летают только те парашютисты, у которых парашют напоминает крыло — параплан.

Я достаточно быстро несся к земле, в уме вычисляя угол падения, скорость, направление ветра и возможное место приземления.

На высоте метров тридцати у меня оторвалась одна стропа, затем вторая, третья четвертая и купол сложился, приняв форму флага небесно-голубого цвета с китайскими драконами. Я полетел камнем прямо в огонь.

— Прощай Лизавета Петровна, неспетая песня моя, — пронеслось у меня в голове, и я ударился о ковровую дорожку в коридоре отеля "Lissabon".

По всем физическим законам, я должен был разбиться от удара о любую поверхность. Даже о мягкую. Я занимался борьбой и в борьбе самое первое упражнение — это умение падать с фиксацией тела одной рукой. Автоматически я так же и сделал, но сразу убрал руку, чтобы не сломать ее движущимся по инерции туловищем. Я покатился к коридорной стене и уже представлял, как стукнусь об нее, но провалился сквозь стену и продолжил кувырки на каком-то асфальте под крики людей и визг тормозов автомашин.

Кто-то подбежал ко мне, стал тормошить меня, и я открыл глаза. Рядом кто-то и что-то говорил, но я никого не понимал. Я не мог определить, на каком языке говорят обступившие меня люди. Какая-то дикая смесь немецкого и латинского языков. В принципе, понимать можно. Если человек захочет, то он поймет любого иностранца, говорящего с чудовищным акцентом и с грубейшими ошибками. Если захочет.

— Вы живы? Кто вы такой? — спрашивал меня какой-то бородатый мужчина.

— Где я? — спросил я на латинском языке.

— Амстердам, улица Дюкло, — получил я ответ.

— Ни хрена себе, — сказал я про себя, — бросает меня из стороны в сторону. Из огня да в полымя. Я в своей одежде из пятнадцатого века Руси снова в двадцатый век, да еще в Голландию. А, может, уже двадцать первый век, так я с него и начинал. И нужно как-то останавливаться, попадешь еще к каннибалам и станешь сосиской на вертеле, а детишкам отдадут самые мягкие части тела.

Так, мужик небритый, значит мода двадцать первого века. На Руси тоже не брились, но не из-за моды, а потому что хлопотное это дело каждое утро морду ножом скоблить, так как стали и бритв хороших тогда не было, а для бритья сноровка была нужна. В России еще во второй половине двадцатого века были в ходу лезвия "Нева", которыми иногда брили поросят на мясокомбинатах, так забитые поросята дергались при прикосновении к ним "Невой". А тут живые люди. Для заточки "Невы" были машинки сделаны с моторчиком. Вставляешь в машинку лезвие, а там точащие элементы из пасты ГОИ (Государственный оптический институт) его точат. Начинаешь бриться, а оно такое же тупое, как и было. Некоторые мужики эти лезвия точили на внутренней поверхности граненого стакана. Несколько раз поводит по стеклу, зубы зажмет и начинает бриться.

— Майн либер герр, вы слышите меня? — прервал мои размышления мужчина. — Как вас зовут?

— Андре Северцев, — сказал я, — только я ничего не помню.

Амстердам

— О, это русский, — заговорил кто-то в стоящей возле меня толпе. — Они, русские, все такие, как не от мира сего. Видите, как он одет. Они сейчас русскую идею ищут. Перестали бриться и стали одеваться как русские бояре. А паспорт у него есть?

— Пустите, это наш, — какой-то мужчина растолкал людей и надел на меня табличку-бейдж на веревочке. Там была моя фотография и указана организация — Nederlandse Organisatie voor Toegepast Natuurwetenschappelijk Onderzoek — Голландская организация по прикладным исследованиям, — он специалист по организации захоронений и выступает у нас с докладом.

Люди стали расходиться и мой "спаситель", поддерживая меня под руку, повел куда-то.

— Это недалеко, — сказал он, — там отдохнете и приведете себя в порядок. А выступать вам все-таки придется. Расскажете, как вы представляете организацию похоронного дела вообще.

— Да я же ничего в этом вопросе не смыслю, — стал я протестовать.

— У нас никто не смыслит в этом деле, зато каждый строит из себя специалиста, хотя дело это такое же сложное, как и любое другое и мнение дилетанта тут будет как бы моментом истины, — засмеялся мужчина.

— А как вы узнали мою фамилию и когда вы смогли изготовить бейдж? — спросил я.

— О, мы вас давно ждем, — как-то загадочно сказал незнакомец.

— А моя одежда? — не сдавался я.

— Плюньте, — улыбнулся мой провожатый, — вы посмотрите, кто и в чем ходит. В старые времена у вас в стране люди так одевались на рыбалку или на дачу, или мусор во двор выкинуть. А ваш костюм даже несколько экстравагантен, сапоги сафьяновые, шапка-москвичка, кафтан узором шитый. Так скоро все на Западе ходить будут, а вы станете законодателем здешних мод. Одно плохо. Здесь даже зимой температура не опускается ниже минус десяти. В Россию бы такую теплынь, так вы вообще были бы самой развитой мировой державой.

— С нашими-то царями и президентами? — возмутился я. — Они все нам на нашу погибель даны. Народ — дурак, сам себе ярмо на шею вешает и могилу себе роет...

— Вот, а вы говорили, что в похоронном деле не разбираетесь, — подхватил мой новый товарищ, — сейчас все это и скажете, мы уже пришли.

Мы зашли в заполненный зал, где сидели люди в строгих черных костюмах, белых рубашках и черных суконных галстуках. Было и несколько женщин в черных платьях с белой оторочкой и белыми воротничками. Кстати, сморится очень хорошо.

Мо провожатый подошел к трибуне и сказал в микрофон:

— А сейчас перед вами выступит представитель России господин Северцев Андре. Прошу любить и жаловать.

Я вышел к трибуне, снял шапку и поклонился всем в пояс. Как говорят, русское бытие определяет сознание. А я мог бы еще поднять руку и сказать по-римски — morituri te salutant — идущие за смертью приветствуют вас.

Я не знал, на каком языке мне говорить свою речь. Провожатый говорил со мной по-русски. В микрофон говорил на смеси голландского и французского. Буду говорить на латыни. Латынь — основа всех западных языков, за исключением разве что английского. Там решили обозвать латинские буквы по-своему. Правильно говорят, что англичане пишут Манчестер, а говорят, что это Ливерпуль. А, в принципе, если конференция международная, то должны быть и переводчики.

Я откашлялся и начал говорить.

Погребальный конгресс

Уважаемые дамы и господа!

Позвольте мне поприветствовать вас на гостеприимной голландской земле. Когда наш царь Пётр был здесь, то и его озаботила проблема захоронений усопших граждан. До него мы своих граждан погребали по языческим канонам, сжигая, то есть, кремируя тела и удобряя пеплом земли.

Привезенная царем Петром цивилизация покончила с кремацией тел. Мы стали хоронить покойников в земле, ставить над ними православный или католический крест, или памятник по доходам покойного. У нас сейчас самые лучшие памятники у бандитов и у олигархов. Какая страна, такие и памятники.

И так продолжалось более трехсот лет, пока, наконец, у вас не назрела проблема совершенствования этого дела. И мы вас понимаем. У вас земли, как говорится, кот наплакал, а у нас земли немерено. У нас хватит всех ваших покойников перехоронить и на вас еще земля останется.

Но мы не будем предлагать российскую землю для ваших захоронений. Разрабатываемая схема захоронений предполагает уменьшение кладбищенских площадей и увеличение расходов на погребение при упрощении похоронной процедуры.

Как бы вы ни критиковали нас, но вы первыми вернулись к языческим способам захоронений — кремации и созданию колумбариев. Похоронная процедура сократилась, а расходы на нее выросли.

Затем исподволь нас приучали к тому, что на смену кремации придет криомация. Помните тот фильм с Сильвестром Сталлоне, где преступников замораживали, а потом размораживали. И в итоге, злой преступник был заморожен и разбит вдребезги. Вот и получается, что тело покойного можно заморозить, разбить, осколки высушить, а получившуюся пудру высыпать в грядку или положить в памятную пудреницу.

Затем мафия предложила свой способ захоронения — растворение тела в кислоте или гидролиз в щелочной среде — ресомацию. Дорого, сердито и безотходно. Не нарушая, а ускоряя круговорот веществ в природе.

Можно, конечно, отправлять усопших в космос, но тогда в космосе будет не протолкнуться от контейнеров с телами, которые будут входить в плотные атмосферы, сгорая там или успевая грохнуться на землю и пришибить пару-тройку зазевавшихся живых граждан Земли.

Мне кажется, что каждая страна должна сама выбрать свой похоронный алгоритм. Не нужно оказывать давление на слабые страны и в этом вопросе.

Моя речь закончилась аплодисментами. Я сошел с трибуны и был встречен своим знакомцем, который провел меня в затрибунную комнату.

— Вы выступили блестяще, а латынь оказалась универсальным языком для всех присутствующих, — похвалил он меня, — а сейчас позвольте представиться — Велле Зеге Вульф, консультант.

— Имя у вас звучное и звучит как-то вроде бы знакомо, — сказал я. — Где-то я его уже слышал.

— Не удивительно, — согласился Вульф, — каждый слышит то, что хотел услышать. А вот скажите, вы в Бога верите?

— Ну, — замялся я с ответом, — не могу сказать, что я так вот, безоговорочно, верю в Бога, но в церковь хожу, свечки святым ставлю, лоб крещу и вообще думаю, что если бы ничего не было, то люди уже давно перестали строить церкви и молиться по любому поводу. Так что, хотя и не доказано существование Его, но и не доказано, что Его нет. Вот так.

— Браво, — Зеге захлопал в ладоши. — Удивительно точный ответ. А в антипода Его вы верите?

— Кого Его? — не понял я.

— Как кого, Бога, конечно, — рассмеялся Вульф.

— Антихриста, значит? — спросил я.

— Да почему же Антихриста, — снова рассмеялся Велле, — у него и другие имена имеются, да и не Антихрист он вовсе. Не любит он Христа, но и не Антихрист. Он Христу предлагал царствие над всеми царствами, а тот не искусился на это и остался верен заветам Отца Его. Так что, за это ему Антихристом быть? Нет, он людишек Его на другие дела совращает и дела эти для людей богоугодны, да только вот добра от них нет.

— Что-то вы все загадками говорите, господин консультант, — сказал я, — и похоже, что вы обо мне знаете намного больше, чем я того хотел.

— Так ведь, дорогой Андрей Васильевич, не я к вам в гости пожаловал, а вы ко мне, да еще нос везде стали совать, — ехидненько и с усмешкой сказал мой знакомец. — Проверил я тебя, бросал из огня да в полымя, а ты везде выплываешь. Чувствуется солдатская закваска. Ты уж не обессудь, что я к тебе то на вы, то на ты обращаюсь. Я ведь постарше тебя буду, а если хочешь, то и тебя на вы буду величать, мне это без разницы. Я и царей на ты зову, а уж простому люду можно и в пояс поклониться. А о тебе мы с Ним об заклад побились, что не выдержишь ты искушения на горе Иерихонской. Скурвишься в первые же недели и будешь таким, как и все.

— Кто это как все? — обиделся я.

— Да все, на ком слава государства держится, кого орденами и благами всякими ублажают, и презирают одновременно, — сказал Зеге, — те платят такой же монетой. Так вот, возьмешься ли ты за это искушение и кому останешься верен, Ему или Антиподу Его? Заклад-то у нас мал, грош медный, да вот только для тебя цена будет поболее. Душа твоя. От тебя будет зависеть, кому ты душу продашь. И интересно будет посмотреть, сможешь ли ты между каплями дождя пробежать и не замочиться вовсе.

Я стоял, смотрел на этого веселенького гражданинчика и верил ему, и не верил ему в то, что это он меня закидывал то в Рим, то в Россию и все время ставил в такие условия, что хоть помирай или кулаками себе дорогу пробивай. Согласись, а потом придется кровью договор подписывать.

— Что вы, что вы, — скороговоркой заговорил Вульф, — никаких договоров, никакой крови. Все как в старину, поручкаемся и тем слово свое и скрепим.

— А что я должен делать? — спросил я.

— А что хочешь, то и делай, — сказал Зеге и протянул мне руку для рукопожатия или для того, чтобы подтвердить достигнутую между нами договоренность.

Велле Зеге Вульф

Не пожать протянутую руку это все равно, что послать человека подальше. Хоть и странный этот человек Велле Зеге Вульф, но ничего плохого он мне не сделал и не факт, что это по его хотению я проделал довольно интересный вояж по историческим местам. Я взял и пожал протянутую мне руку. Заложился, одним словом.

— И что же я могу делать? — с издевкой спросил я.

— Да все, — с улыбкой ответил Вульф, — хочешь — спать ложись, хочешь — песни пой, хочешь — миллионы копи, хочешь — на большую дорогу выходи...

— И все можно? — спросил я.

— Все! — утвердительно сказал Велле. — Только за все придется расплачиваться.

— Как расплачиваться? — не понял я.

— Очень просто, — сказал мой собеседник, — все в мире чего-то стоит, а в том мире, куда мы пойдем, там расплата разная. Ну, да вы сами все увидите, — и он тронул меня за рукав, приглашая с собой.

Мы вышли в широкий коридор и пошли налево, потому что там горел свет, а в правой стороне было темно. Внезапно коридор закончился и перед нами оказался тупик с тремя дверями. На каждой двери висела табличка с надписями на латинском языке готическим шрифтом: Petersburg, Moskov и Roma.

— А при чем здесь Рим? — спросил я.

— Ну, как же, — рассмеялся Велле, — вы же сами говорите, что ваша Москва — это третий Рим.

— И что дальше? — спросил я.

— Открывайте дверь и идите, — просто сказал мой спутник.

— А какую дверь открывать? — спросил я.

— Какой вы непонятливый, — не собирался раздражаться Вульф. — Откроете среднюю дверь и сразу попадете в Москву. Откроете левую дверь, попадете в Ленинград, нынешний Петербург и уже в Москву приедете как питерский.

— А если я открою правую дверь? — спросил я.

— Открывайте, — спокойно сказал Велле, — попадете на свалку современного мультикультурализма и, я вам скажу, что новый Рим намного хуже того, старого Рима, где было больше наций и было больше порядка.

— А за средней дверью нет свалки? — спросил я.

— Как же нет? — воскликнул Вульф. — Есть! Да еще какая! Правда, поменьше, чем в столицах развитого демократизма, но всё тоже. Вы давно не были в столице?

— Давненько не был, — признался я.

— Так чего мы ждем? — закричал Вульф и открыл дверь с надписью Moskov.

Я смело шагнул в дверь и очутился в толпе пассажиров в зале прилета аэропорта Домодедово. Был июль 2006 года.

Пытливый читатель сразу подпрыгнет и скажет, вам что, при входе в дверь сообщили дату вашего появления здесь?

Можно сказать, и так. Только, когда я увидел таблички-указатели в сторону часовни Михаила Архангела и мечети "Сафар", то я сразу определил, что мы прибыли в год где-то 2002-й. В огромное окно я увидел, как вдалеке строительная техника и маленькие фигурки курочат исторический самолет ИЛ-114, стоящий на повороте дороги к аэровокзалу, то сразу понял, где я нахожусь и какое сейчас время. Хотя и сейчас Иваны, родства не помнящие, совсем не перевелись, а еще расплодились в большем количестве.

— Каково? — толкнул меня локтем Вульф. — Цивилизация. Надо будет подсказать руководству, чтобы в аэропорту открыли синагогу и буддистский дацан, да и для меня какую-нибудь каморку открыть, чтобы каждый желающий мог послать ко мне любого, кого он считает виноватым в его несчастьях и в плохом настроении. Вот ты мне скажи, часто ли ваши Боги спускаются на землю, чтобы побеседовать со своими творениями? Узнать, как и чем они живут, как удовлетворяются их насущные потребности и как осуществляется всякая власть, которую священники объявили, что она от Бога. Любая власть от Бога! Нет, ты ответь. Не ответишь, потому что не было этого. И даже Моисей никого не видел. И Христос был всего лишь сыном Божьим. А я тут. Я всегда тут. Я всегда живу рядом с вами. Все беру на учет. Каждую гадость. Каждое сказанное бранное слово, каждую двойку в дневнике, каждую выкуренную сигарету и каждую рюмку водки. У меня тут полный социализм, то есть учет и контроль. Вы все в моей власти, вы даже звезду мою носили, будучи в армии. А миллионы звездоносцев день и ночь борются со своими антиподами и по моему наущению настолько слились с ними, что и не понять, кто из них ангел божий, тот, кто в тюрьме сидит или тот, кто его ловит и охраняет. И Бога своего вы не любите, значит — любите меня.

Вульф говорил громко и совершенно не стеснялся идущих рядом людей, которые шарахались от каждого его слова. Хотя на дворе была демократия, но гены сталинизма жили в каждом человеке, и он шарахался от говорившего такие вещи только потому, что если он не успеет донести на него, то его самого арестуют за недоносительство и отправят в лагеря на перевоспитание. Скорость стука всегда была выше скорости звука.

— Ну как, интересно вернуться туда, где ты уже был? — спросил меня Вульф. — Хочешь встретиться с собой и намекнуть, что нужно делать так, чтобы потом все было хорошо?

— Спасибо, не надо, — сказал я, припоминая, что в 2006 году я уже состоялся как личность после окончания службы в армии, да и переделывать свою жизнь не имело смысла. Так хоть знаешь, чего в жизни добился, а чего не добился. А, попробуй-ка, измени ее где-то в начальный период, что будет в итоге? Как в рулетке, но в выигрыше всегда оказывается казино, а не игрок. Так что, господа хорошие, не играйте в казино и не ставьте на кон свою жизнь или жизни близких людей.

Москва, Домодедово

Мы вышли из здания аэровокзала и сразу к нам подошел мужичонка в кепке.

— Куда поедем? — деловито спросил он.

— До Сан-Франциско довезешь? — серьезно спросил Велле.

— Довезу, — бодро сказал мужичок, — бензин, визы, паром — ваши.

— Молоток, — сказал Вульф, — поехали.

— В Сан-Франциско? — удивился мужичок.

— В Москву, — сказал Зеге, — в Сан-Франциско поедем потом.

— А вы цену-то знаете от Домодедово до Москвы? — спросил водитель.

— А нам это без разницы, — сказал Вульф, — показывай, где машина. И учти, если не комфортабельная, то я тебе такое устрою, что до Сан-Франциско пешком потопаешь со снятыми штанами.

— Шеф, шестисотый "мерин", поедешь — не пожалеешь, — закрутился извозчик. Как тут не закрутишься, когда тебе в руки лезут два провинциальных лоха, которые деньгам счета не ведут.

"Мерседес" был 600-й. Правда, не первой свежести. Сели и поехали. Километрах в пяти от выезда на трассу голосовали двое мужчин. Водитель затормозил.

— Давайте подкинем до Москвы, — попросил водитель, — я их знаю, люди хорошие, если не остановлюсь, житья потом не дадут.

Нормальный человек должен сразу понять, что это ограбление или разводка и ни в коем случае не должен садиться в машину к этим "до Сан-Франциско". Но не таков Велле Зеге Вульф.

— Знакомые? Берем. В компании веселей, — беспечно сказал он.

Я инстинктивно сжал кулаки, понимая, что придется защищать свою жизнь, потому что из имущества нет ничего, а это для грабителей все равно, что оскорбление.

Знакомые водителя вежливо сели в машину, минут пять молчали, а потом спросили:

— В картишки не желаете перекинуться? "Сочинку" по копеечке распишем.

— А вы, ребята, не боитесь со мной карты играть? — спросил с усмешкой Вульф.

— А чего нам бояться? — сказал один из пассажиров. — Это нас должны бояться, — и он вынул из кармана красную корочку с эмблемой в виде щита с шурупами и золотой надписью МВД.

В наше время наличие такого удостоверения совершенно не говорит о том, что владелец его будет защищать тебя от преступных посягательств. Может быть, как раз он и является субъектом преступного посягательства. Хотя, может быть, удостоверение — это просто подделка и перед нами не сотрудники милиции.

— Ну, моя милиция меня бережет, — широко улыбнулся Велле и достал из кармана довольно увесистую пачку американских червонцев, купюр по десять долларов. На глаз, в пачке было не менее тысячи долларов.

Пассажиры оживились. Солидный гусь попался.

Начали сдавать карты.

— Ему не сдавайте, — сказал Велле, показывая на меня, — он вообще не играет. Четвертым будет водитель.

Водитель съехал с дороги и остановился.

— Мужики, а чего мы будем в преферанс тягомотину разводить, — сказал Вульф, — давайте в "очко" играть?

С предложением согласились охотно. Как и положено при разводке, первый и второй раз выиграл Велле. В третий раз выиграл водитель, и он так обрадовался выигрышу, что после этого никому не стало везти в игре. Кто бы ни сдавал карты, у Велле всегда было "двадцать одно".

Чувствовалось, что компания не выполняет свою задачу. Собирались "обуть" лоха, а лох их обувает, да еще со знанием дела.

"Милиционер" первым почувствовал нехватку денег на игру. Он достал пистолет, навел его на Вульфа и сказал:

— Гони деньги, мужик, и не дергайся, а то...

— Что то? — с интересом спросил мой приятель.

— Пулю получишь, вот что, — сказал "милиционер" и выстрелил в грудь сидящему рядом со мной подельнику. Тот задергался и затих.

"Милиционер" с удивлением начал осматривать пистолет, даже заглянул в ствол и выстрелил себе в лицо, прострелив вместе с лицом и крышу автомашины.

Два трупа. Все в крови. Я сидел, еле сдерживая тошноту.

— Чего сидишь, — рявкнул Велле на водителя, — крути баранку, а то голову откручу. Нарушишь правила движения, пожалеешь.

Водитель завел машину и осторожно поехал в сторону столицы. В розочку дырки на крыше задувал ветер и выл жалобно, как собака по покойнику.

— С музыкой едем, — усмехнулся Вульф, — а хочешь, я тебе покажу истинную сущность человека сегодняшней России, — обратился он ко мне.

Я пожал плечами. Нашел чего показывать. Сущность людей одинакова. Что в США, что в России. Объяви, что по такому-то адресу людям старше шестидесяти лет будут бесплатно выдавать по килограмму риса, то в постелях не останется ни одного больного старика, они все будут толпой стоять по указанному адресу и требовать обещанное. А если кто-то скажет, что это было шуткой, то шутнику накостыляют так, что он запомнит это на всю жизнь. Тоже будет и с французами и шведами, и с норвегами, и с немцами. И с англичанами тоже.

Неизменные московские нравы

Из своего бездонного кармана Велле достал пачку долларов. Хотя это была пачка, но в ней было всего сто помятых долларов. Сто бумажек по одному доллару.

Открыв окно машины, Вульф разорвал упаковку и выкинул деньги так, как революционеры разбрасывали прокламации на сходках.

Интенсивное движение за нами сразу затормозилось. Причем, затормозилось сразу в обоих направлениях. Выскакивающие из машин люди хватали бумажки, прятали их в карманы, а кое-где и сцеплялись друг с другом за право обладания ценной бумажкой зеленого цвета.

Старый фокус, люди новые, но всё как всегда.

— Мне уже приходилось делать этот фокус в Москве, но это было давно и это было в театре, куда ходят люди, имеющие отношение к культуре, — самодовольно сказал Велле. — А сейчас все люди за рулем, то есть грамотные. Неуч машину не заведет и, судя по внешнему виду, все люди интеллигентные и зажиточные, но ведут себя как босяки и нищие. И я думаю, что Христосов среди них нет, любого можно купить за пару сребреников. У каждого есть цена. Тебя за сколько можно купить? — обратился он к водителю.

— Сколько дадите, шеф, — быстро ответил водитель, — на бензин, на ремонт, самому поесть надо, рюмку выпить, тоже деньги нужны. За четвертак в месяц буду верно служить.

— За двадцать пять рублей? — изумился Велле.

— За двадцать пять тысяч рублей, — робко сказал шофер, — за кило баксов, одним словом.

— За килограмм золота? — у Вульфа расширились глаза.

— За тысячу долларов, — шепнул я своему спутнику, — бакс — это американский доллар.

— А почему же бакс? — не понял Велле.

— Как вам сказать, — начал я напрягать память, — где-то в конце восемнадцатого века в Америке были отпечатаны бумажные доллары зеленого цвета. Сами американцы назвали их "зелеными спинками" — green backs. В перестройку доллары стали популярной валютой в России и люди их стали называть просто "грины" или "баксы". А еще их называют капустой за свой цвет. Поэтому и зарабатывание денег называется рубкой капусты.

— Россия меняется не в лучшую сторону, — задумчиво сказал Велле и тут же оживился, — для вас это, может быть, плохо, а для меня и моей епархии это хорошо. Хотя, с годами становишься философом и понимаешь, что не всегда хорошее есть благо, а плохое не всегда есть зло. Есть притча об одном воробье, который от холода упал на дорогу и стал замерзать...

— Мы эту притчу хорошо знаем, — перебил я его, — только мы все сейчас находимся в положении этого воробья, но ничего не предпринимаем для того, чтобы снова начать чирикать на весь мир. Мы великая держава и величие свое должны поддерживать всегда.

— И что хорошего вы получите от того, что будете чирикать? Что вам даст ваше величие? — спросил Вульф. — Сидите на своих бескрайних просторах и занимайтесь собой. Плюньте на всех и наводите порядок в собственном доме. Что вы всё время оглядываетесь назад и по сторонам? Что вы прислушиваетесь к тому, что о вас говорят. Пусть другие прислушиваются к тому, что вы говорите о них. Но я вам помогу. Еще не знаю как, но я вам помогу. Я люблю помогать страждущим людям. Каждый человек имеет право на то, чтобы его желания выполнялись.

Велле замолчал и с какой-то загадочной ухмылкой шевелил своими пальцами, как бы задумывая какую проказу или розыгрыш с хитроумными ходами и неожиданным концом.

— О-о, уже Москва началась, — оживился он, увидев букву "М" в лучах трубок неонового света.

— Это метро, — сказал я.

— Метро, — оживился Вульф, — оно еще только строилось, когда я был здесь в последний раз. Сейчас же пойдем смотреть его. Тебе, водила, задание. Избавься от этих, заделай дыру на крыше, помой машину и в десять часов будь у "Метрополя". Вот тебе денежка и не жалей её на хорошее дело, — и он отдал ему выигранные в карты деньги.

— В десять утра или в десять вечера, шеф? — осведомился водитель.

— В десять завтра и не задавай глупых вопросов, — жестко ответил Вульф и провернулся к входу в метро.

— Учтите, у меня нет ни копейки денег, — шепнул я Велле.

— У меня тоже, — беззаботно сказал он и пошел к входу в метро.

Метро

Как заправский москвич, Велле решительно вошел в вестибюль и направился к сидящей в стеклянной колбе контролерше. Женщина привстала, перекрестилась и не спросила у нас ни пропуска, ни билета, ни депутатского удостоверения.

— Красота, — говорил мой спутник, показывая руками на миллионную отделку вестибюля, — лестница сама идет вниз и не нужно прилагать усилий, чтобы спуститься в Преисподнюю. Обязательно сделаю так же, чтобы никто не мог сказать трагического — оставь надежды всяк сюда входящий. Туда будут не входить, а въезжать. Затем прикажу пиарщикам дать такую рекламу, чтобы каждый только и мечтал о том, как он после кончины своей попадет в мою епархию. А вот и Церберы — охранники подземного царства.

К нам развязной походкой подходили два полиционера с дубинами демократии на поясе. Так и думалось, что они сейчас скажут — мужик, дай закурить, но старший из них сказал совершенно другое:

— Младший сержант Иванов Теплостанский Третий. Предъявите ваши документы.

И даже козырнули для порядка. Сейчас это козыряние уже отменили. Чего козырять тому, кто отдан в твое полное владение и понукание.

Я слышал, что в Москве пропадают люди, которые забыли дома паспорт. Нет паспорта — нет человека. На нет и суда нет. А если его нет, то его нет и искать его нечего. Такое ощущение, что вся Россия оккупирована неизвестным врагом и каждый находящийся на оккупированной территории гражданин должен обязательно иметь при себе аусвайс. У меня паспорта с собой не было. Он должен был лежать в номере отеля "Lissabon", но отель построят только через пять лет и поэтому я совершенно не знал, где мои документы.

— А вот, пожалуйста, — вежливо сказал Вульф и протянул полиционеру увесистый конверт, — это наши паспорта.

Младший сержант достал из конверта два паспорта бордового цвета с огромными вензелями и коронами какого-то царства-государства. Вместе с паспортами лежала пачка новеньких стодолларовых бумажек. Младший сержант на это и глазом не повел, он изучал документы. Деньги взял рядовой полиционер и встал за спиной старшего.

— Так, — читал полиционер, — Велле Зеге Вульф, гражданин мира и князь темной его части. Андре Севертцев, свободный человек в поисках истины. Где паспортишки купили, граждане?

— А вы посмотрите, в каком государстве нам их выдали и сами решите, захочет ли ваше правительство из-за вас портить отношения с нашим государством? — строго сказал Велле.

В голове младшего сержанта бешено крутились мысли о том, что можно сделать с нами, и не выйдет ли ему это боком. Привыкший рассматривать народ как потенциальных подчиненных, особенно из числа интеллигентов, он хотел поизгаляться над нами, потому что мы стоили намного больше тех денег, что были специально для них положены в конверт.

— Перестаньте напрягать мысли, можете поранить мозги, — с усмешкой сказал Велле, — еще древние китайцы говорили об этом — дао тхоу шан дун нао дай. Это очень опасно.

Вульф забрал паспорта, и мы пошли в сторону платформы. Стоящий позади нас сержант старался закрыть открытый рот и никак не мог этого сделать.

— Не волнуйся за него, — сказал мой спутник, — когда он станет защищать народ, его рот закроется, и он никогда не забудет об этом. А сейчас пусть потренирует мозги с открытым ртом.

— А не шибко ли много им на лапу дали? — поинтересовался я.

— Не много, в самый раз, — усмехнулся Велле, — богат я, казны не считаю, а все не скудеет добро... Хорошо сказано. Вот только не помню, мои это откровения или кто-то об этом уже говорил.

Милицейская присяга

Рядовой полиционер старался закрыть рот младшему сержанту и это ему не удавалось.

— Петька, закрывай рот, — чуть не плакал рядовой, обняв своего напарника, — смотри, какое богатство нам привалило, целых десять тонн баксов.

Младший сержант согласно кивал головой и из его глаз лились слезы.

Изумленные люди смотрели на обнимавшихся и плачущих полиционеров и старались потихоньку прошмыгнуть мимо них, чтобы не попасть в число их врагов и в число врагов государства, потому что государство, вся государственная машина — триада в лице министерства внутренних дел, прокуратуры и судей ополчается на тех, кто косо посмотрел на полиционера.

Эту триаду создал еще Сталин с Берией, но она жива до сих пор. Триада неподсудна и может делать все, что ей вздумается и никто ей не указ, а все входящие в ее состав члены неприкосновенны как депутаты и президенты.

Попытки разделения властей привели лишь к тому, что триада ополчилась на четвертую власть — средства массовой информации и гнобила их так же, как и рядовых граждан, за которых некому заступиться, и у кого нет денег, чтобы откупиться.

— Петька, попробуй, прочитай присягу милиционера, говорят, что это помогает при всех напастях, — упрашивал рядовой полиционер своего товарища, — нам всегда говорили, что если тебе трудно, то нужно про себя или вслух читать присягу. Давай, Петенька, начинай...

Младший сержант согласно кивнул головой и что-то замычал. Наконец, через несколько минут мычания начали пробиваться отдельные понимаемые слова, которые превращали полиционера в человека.

— Я, младший сержант Иванов Теплостанский, поступив на службу в органы внутренних дел, присягаю на верность народам Российской Федерации, — уже внятнее заговорил младший сержант. — Клянусь соблюдать Конституцию и законы Российской Федерации, уважать и соблюдать права и свободы человека и гражданина, добросовестно исполнять приказы начальников и возложенные на меня служебные обязанности. Я говорю! — закричал он и захлопал ладонями по бедрам, как будто собирался пуститься в пляс.

— Ну, скажи, как правы старики, — радовался рядовой, — присяга, брат, это получше всякого пургена будет. Живи по уставу — завоюешь честь и славу. Дал присягу — назад ни шагу. Верность присяге — закон победы. Народ и милиция одна семья.

— Вовчик, ты просто молодец, — сказал младший сержант и с чувством пожал руку рядовому. — Пошли в отделение. Составим рапорт о происшествии и сдадим иностранную валюту в пользу государства. Пусть ее на сирот истратят, у нас беспризорников сейчас больше, чем после гражданской войны.

— Петька, да ты чё, сбрендил что ли, — удивился рядовой, — от присяги ошалел? Бывает. Вылечился и забудь её нахрен. Ты лучше вспомни, кому и сколько мы должны отдать. Да если мы кому-то вякнем, что взяли десять тонн, так нас тут же пытать начнут, скажут, что был миллион, а десяткой мы рты закрываем начальству. Не поверит же никто. Давай понемножку дадим всем и на этом дело закроем. Ну их всех к черту. Самим деньги нужны. Ты лучше посмотри на гаишников. Вот у кого лафа, а нам в кои-то веки такое добро свалилось.

Младший сержант Иванов подумал и нашел доводы своего напарника резонными.

— Вова, ты прав, — патетически сказал он, — пошли в парк мять и грязнить денежки, чтобы они не выглядели как из-под печатного станка.

Друзья вышли на улицу и в укромном месте перепачкали с десяток купюр грязью и измяли их в руках.

— Пошли руки мыть, а то смотри какие они зеленые, — сказал младший сержант, и они пошли в служебное помещение на станции.

Вечером они закончили смену, сунули, кому нужно, по сотенной купюре и с чувством исполненного долга пошли домой.

Младшего сержанта Иванова арестовали утром, а рядового Вову Волкова вечером в Рязани, куда он уехал на выходной к родственникам, чтобы спрятать четыре с половиной тысячи долларов, доставшиеся ему при дележке.

На очной ставке они подтвердили, что давали деньги своим начальникам и рассказали следователям из федеральной службы безопасности о двух подозрительных иностранцах, хорошо говорящих на русском языке и всучивших им пачку новеньких долларов. Начальники тоже были арестованы за сбыт поддельной иностранной валюты.

Доллары были сделаны отлично, и никто не мог разглядеть их подделку, если бы не один дотошный продавец в винном магазине, получивший квалификацию сомелье, а до этого работавший учителем истории в средней школе. Он посмотрел бумажку на просвет и увидел там водяной знак с гербом Вельзевула — графическим изображением мухи в круге с буквами L B A E. Он и прибежал в полиционерию с найденной им на кассе купюрой. Полиционеры от греха подальше передали дело в комитет госбезопасности, вернее, в федеральную службу безопасности. ФСБ.

Петю Иванова и Вову Волкова поставили на допросный конвейер и уже через сутки следователи ФСБ пришли к выводу, что больше полиционеры не знают ничего, но отпускать их не стали, чтобы они не рассказали всё своим начальникам, а те из-за рвения не вспугнули представителей неизвестного царства-государства.

Монолог Вульфа

— Гражданин мира и князь темной его части, — повторял я про себя запись в паспорте Велле Зеге Вульфа. — Это не всесильная организованная преступность, это нечистая сила. Вот она и есть самая всесильная, и имя ее Легион. Ей подвластны все самые благие начинания. Самые честные люди оказываются ее легионерами, а все самое светлое оказывается самым темным. Она как сумерки, как граница между черным и белым и в сумме оказывается, что черного и его оттенков в несколько раз больше, чем цветов радуги.

Вы никогда не задумывались над тем, что самыми выразительными являются чёрно-белые фотографии и чёрно-белые рисунки? Это действительно так и чёрно-белая фотография никогда не исчезнет и не пустит на своё место цветную фотографию. Помяните мое слово. А я оказался в друзьях-приятелях у князя тьмы. Чур меня, — и я попытался, не поднимая рук, совершить крестное знамение, — изыди Сатана!

— Вы что там, Андрей Васильевич, кукиши против меня строите? — спросил, усмехнувшись Велле Вульф. — Чур ваш на побегушках у меня, как и Чуров ваш у ваших начальников.

Кроме того, я здесь у себя дома. Вас это удивляет? А вы никогда не замечали, что у православных священников на крестах наперсных Иисус не распят, а извивается в попытках освободиться от веревок, которыми он привязан к кресту. А не знаете, почему так? Дам ответ вам. Они тоже на меня служат.

Когда-то христианство было едино, а я их разъединил. Дал им григорианский календарь. Астрономы Христофор Клавиус и Алоизий Лилиус установили постепенное смещение по отношению к юлианскому календарю дня весеннего равноденствия, по которому определялась дата Пасхи, и рассогласование пасхальных полнолуний с астрономическими. Католики перешли на этот календарь, а православные нет.

Большевики в России в 1918 году ввели григорианский календарь. В тот год после 31 января сразу стало 14 февраля. А православная церковь отказалась переходить на новый календарь, утверждая, что она живет по тому времени, по которому жил Иисус. А кто знает, по какому времени он жил, если никто точно не знает дату его рождения? Празднуется примерная дата рождения. Даже я ее точно не помню.

Западные христиане держат великий пост, празднуют Рождество как главный свой праздник, а потом празднуют наступление календарного Нового года и с хорошим настроением приступают к работе.

В России все наоборот. Великий пост прерывается на Новый год и в пьяном угаре все приходят к Рождеству по старому стилю, продолжая праздновать до средины января, с трудом выходя из запоев и вяло соображая, что же делать в новом году.

Для предотвращения христианского раскола всего-то нужно сделать один маленький шажок — перейти на григорианский календарь и провести совместную рождественскую службу Папы Римского, Российского Патриарха и патриархов православных церквей.

Но этого не будет по причине непомерной гордыни российских патриархов. А гордыня — это мое качество! — и Велле торжествующе поднял вверх указательный палец.

Погодите, ваши патриархи еще будут такие коленца выкидывать, что оттолкнут от себя часть верующих, оставив около себя только реакционную часть прихожан, которая по всем показателям ближе ко мне, чем к Нему.

Весь ваш парламент — мое порождение. Скажите мне, Андрей Васильевич, в какой стране мира есть такое положение, что если праздник попадает на выходной день, то человеку предоставляется дополнительный день отдыха? Праздник и есть день отдыха. Еще нужно отдыхать от праздника? Праздность губит вашу Россию. Нормальные люди бегут из нее, а вы только-только начали просыпаться. Просыпайтесь, я не буду вам мешать. Решайте сами свои дела.

Я насылал на вас монголо-татар. И вы выстояли. Я насылал на вас европейские орды вместе с Наполеоном и Гитлером. И вы выстояли. Я дал вам Ленина и Сталина. И вы выжили. Так живите же, леший вас дери. Никто не даст освобожденья, ни Бог, ни царь и ни герой, добьетесь вы освобождения своею собственной рукой.

Но я буду постоянно с вами. Любой ваш неверный шаг будет усилен многократно. То, что прощается любому западнику, не прощается вам. Вас будут рассматривать как под микроскопом. Чем слабее вы будете, тем больше претензий к вам будет предъявляться.

Пока ваши цари только грабят Россию, но в ваших силах избрать тех, кто будет трудиться во славу вашей страны. Чуров не мое, а ваше порождение.

Драка нищих

Мы сели в подошедший поезд и поехали в сторону центра. В метро было немноголюдно. Это был тот час, когда начали работу учреждения и фирмы, а работники ночных смен уже добрались до дома, попили чай и легли кто в теплую, а кто и в холодную постель.

Вульф восхищался всем увиденным и обещал, что обязательно сделает свою епархию точно такой же, чтобы мрак перемежался со светлыми местами и мрамором с гранитом.

— Ещё я везде поставлю свои памятники и памятники детям и друзьям, — громко говорил он, привлекая внимание немногих пассажиров. — Да, именно так. А на земле я поставлю такие же светящиеся знаки как в М, только перевернутые в W. М — в метро, а W — это ко мне. Открой дверь и оставь надежду всяк сюда входящий. Кто хочет стать богатым? Кто хочет денег? — Велле по-купечески обратился к пассажирам и достал из кармана пачку долларов.

Люди сидели и не двигались с места. Это Россия. Там видали таких купчишек. Но Зеге порвал банковскую обертку и бросил деньги веером. Вот тут и ленивый не мог устоять. Все было собрано в течение трех минут, во время которых поезд подошел к станции. И в вагоне остались мы вдвоем.

— Москва не изменилась, стоит матушка городов русских, — гордо сказал Велле, — и везде люди одинаковы, что галлы, что русы, что римляне, что греки. Золотой телец правит всем.

Мы вышли из метро на площади Революции и попали в подземный переход. Всюду сидели нищие. Велле достал пачку мелких денег и стал одарять их, бросая каждому по две-три банкноты. Нищие, убогие и увечные, молодые ветераны Отечественной и афганской войн катили за ним на колясках, бежали вприпрыжку, слепые прозревали, прокаженные становились здоровыми, одноногие становились двуногими, однорукие — двурукими. Вот она — сила денег!

— Спаси тебя Бог, — неслось со всех сторон, и эти возгласы вызывали ироническую улыбку на губах Вульфа. Он шел как Христос среди страждущих, попутно исцеляя всех увечных. Сзади здоровенные молодцы уже лупили по мордам нищих, отбирая у них заветные доллары.

— Видите, — кивнул мне Вульф, — бароны сословия нищих снова восстанавливают свою иерархию в клане и сейчас подойдут к нам.

И точно. На нашем пути стояли три крайне состоятельных человека, что было видно по алмазным перстням и золотым зажигалкам, от которых они прикуривали, и фракам, в которые они были одеты.

— Уважаемый, — сказал с характерным акцентом самый молодой из них, — зачем вы утруждаете себя? Давайте ваши деньги, и мы раздадим их всем нищим по их коэффициенту трудового участия в нелегком деле всегосударственного призрения тех, кто не может жить так, как бы он хотел.

— А ведь правильно, — обрадовался Велле, — чего же мне утруждаться, когда достаточно шестерок для мелких забот...

— Ты кого, сука, шестеркой назвал, — дернулся в драку молодой, — я тебя сейчас прирежу прямо здесь, и мне ничего не будет, потому что все полиционеры, прокуроры и судьи скажут, что это был не я, а кто-то из оскорбленных тобою нищих.

— Ой, извините меня, — как бы испуганно сказал Вульф, — я совершенно не знал, что вы такие значительные люди в российской столице.

— Еще какие значительные, — глубокомысленно изрек старший, — сейчас вот идем в Кремль на торжественный прием по случаю выпуска военных академий, генералов проздравлять будем, а ты деньги-то давай сюда, — и он протянул руку.

Мой спутник достал из кармана пять пачек с долларами и протянул в эту руку. Бароны удивленно посмотрели на него и сразу перевели внимание на деньги. Их было трое, а пачек было пять. Поровну не разделить. По две пачки не получается. Как ни крути, можно дать каждому по пачке, а две оставшиеся поделить между двумя. Но тогда у двух будет по две пачки, а у одного — одна. А у них триумвират, все равны и старшинство передается по очереди. Как у официальных властей.

Мне было интересно смотреть, как пачки денег перекочевывали из рук в руки и результат раздела не удовлетворял никого. Никто не хотел рвать банковскую упаковку пачек, и все вопрошающе смотрели на Велле — не найдется ли у него шестой пачки для раздела поровну.

Велле Зеге Вульф виновато развел руки в стороны, показывая, что у ничего нет, и он даже вывернул свои карманы в подтверждения своих жестов.

И тут началась драка. Джентльмены во фраках и алмазных перстнях стали тузить друг друга, вырывая пачки с деньгами из рук того, кому досталось больше.

Банковские упаковки порвались и деньги засыпали весь переход. И тут же в драку ввязались стоящие поодаль нищие и добропорядочные граждане, которые стояли в стороне и смотрели на разборки криминала. В самую кучу влезли и мордовороты, только что отбиравшие доллары у "нищих".

Куча мала была высшим проявлением демократии и возможностью сказать властям то, что о них думаешь. И действительно, самыми избитыми оказались бароны, баронство которых определялось лишь обрывками фраков и манишек. Никаких перстней на руках уже не было, зато фонарей под их глазами было предостаточно.

— Пойдемте, мой друг, — сказал Вульф, — я придумал, чем я займусь во время моего пребывания в Москве. Я буду исполнять все желания.

— Какие желания? — не понял я.

— Любые желания, — весело сказал Велле. — Кто и что захочет, то я и исполню.

— Но ведь желания бывают разные, — сказал я.

— Знаю, — сказал Вульф, — вот я и буду исполнять разные желания. А тебя попрошу быть моим помощником.

Фирма "Инферно"

В течение часа мы сняли офис-квартиру и квартиру со всем пансионом в центре Москвы. Без проблем, если есть деньги. Купили телефон, газету и, не сходя с места, я решил все вопросы. Осмотр квартир и подписание документов назначено на следующий день.

Ночевали мы в гостинице "Космос". Все хорошо, но надоедали звонки с предложением девочек и других развлечений. На звонки отвечал я, но, наконец, и Велле взял трубку и сказал:

— Займитесь-ка вы сами тем, что предлагаете мне.

В утреннем выпуске новостей диктор рассказал, что в гостинице "Космос" сутенёр перетрахал всех своих проституток и никак не мог остановиться, пока не приехала специализированная медицинская помощь и не уменьшила его потенцию. Шутник же этот Велле.

В десять часов у гостиницы стоял нанятый нами "мерседес" с мигалкой как раз на том месте, где было рваное отверстие от пули.

— Чья мигалка? — мимоходом спросил я.

— Взял в аренду вместе с документами, — беспечно сказал водитель и осведомился, куда мы едем.

Мы назвали адрес.

Квартира со всеми удобствами и полным пансионом. Хозяйка накормила нас хорошим завтраком, получила аванс и деньги на наше питание на месяц вперед.

После завтрака поехали в офис. Небольшая квартира на первом этаже с отдельным выходом на улицу.

— Ты — секретарь, — по-командирски сказал Вульф, — приемная в этой комнате, мой кабинет в этой комнате. Нужна вывеска и реклама во всех средствах массовой информации столицы. Название — "Ваше желание — ваш успех". Нет — "Будьте разумны в своих желаниях". Нет — "Любое желание за вашу душу". Будем честны с клиентами. Подготовьте контракт, что мы выполним любое желание клиента, но взамен он отдает нам свою душу.

— Вы думаете, что кто-то в это поверит? — усмехнулся я.

— Еще как поверят, — сказал Велле, — главное — бесплатно, а второе, что такое душа для большинства людей? Это всего лишь двадцать один грамм неизвестной субстанции, которая покидает тело в момент смерти. И мы не требуем душу сейчас, а когда подойдет их время. И учтите, очень мало людей верит в наличие души, поэтому к нам не прикопается никакой юрист. Для того, чтобы предъявить к нам претензии, им нужно доказать существование души.

Контракт получился маленький на одном листе. Принтер сразу распечатывает два экземпляра. Для Велле принесли гелевую ручку с пастой красного цвета.

— Пусть думают, что они расписываются кровью, — сказал он.

— А от имени кого мы будем заключать контракт? — спросил я.

— Да, это вопрос, — согласился мой патрон. — А знаете что, купите какую-нибудь фирму со звучным названием. И пусть все документы принесут прямо сюда и печать мне красивую со штемпельной подушкой красного цвета.

Государство никак не может обеспечить регистрацию фирм за четверть часа в одно окно, а коммерции дельцы это давно освоили и за живые деньги делают то, что не могут сделать отягощенные властью люди с государственным бюджетом, правоохранительными и карательными органами, армией и всем тем, что присуще государству.

Через час мне привезли документы на фирму "Инферно", с банковским счетом и с печатью. Могут, когда захотят. Сервис на высшем уровне. И у меня деньги в тумбочке для этого лежат.

Название фирмы придумал я. Есть фильм с таким названием, а вот фирм с таким названием еще не было. Мы первые.

Реклама "Любое желание за вашу душу", обращаться в компанию "Инферно" по адресу такому-то и по телефону такому пошла через час после передачи в агентство. Даже придумали слоган — "Не продешеви свое желанье" и песенку на легкомысленный мотив:

Заверни свое в душу желанье,

Приноси его к нам в "Инферно",

Хочешь — станешь ты тонкою ланью

Иль японкой в цветном кимоно.

Денег нет — и совсем нам не страшно,

За желанье нам душу продай,

Мы не кормим вас манною кашей,

"Инферно" это лучше, чем рай.

Глупая песенка, но она как раз и оказалась главным рекламным элементом.

Первыми посетителями оказались представители правоохранительных органов. У обоих полковничьи погоны на плечах, только покрой костюмов и цвета разные.

— Я слушаю вас, — вежливо сказал Велле, — что бы вы хотели?

— Мне — генерал-майора, — сказал полковник, — а вот этому, — он показал рукой на спутника, — государственного советника юстиции 3 класса. И не перепутай, экстрасенс, а то пойдешь на золотые прииски в горах Забайкалья.

— А когда бы вы это хотели? — спросил Велле.

— Да хоть завтра, — сказал развязно полковник.

— Завтра так завтра, — просто сказал Зеге, — распишитесь вот здесь, — и протянул им контракты.

По мере чтения контрактов лица полковников вытягивались.

— Ты откуда знаешь, кто мы такие? — потянулся полковник к галстуку моего работодателя.

— Да кто же вас не знает, — улыбнулся Вульф, — вы люди известные, в своем районе вас каждая собака знает и становится по стойке смирно, когда вы проходите мимо, а о вашей дружбе легенды слагают.

— Это точно, — сказал полковник, — давай ручку. Ты смотри, красная. Это почему?

— По легенде так положено, — улыбнулся Велле, — раз душа на кону, то и цвет чернил должен быть красный.

— Красный так красный, — согласился полковник, — обманешь, из-под земли тебя найдем.

Заявки на счастье

Первый день был так себе. Всего с десяток посетителей.

Студент, который живет на съемной квартире, денег не платит, сожительствует с домохозяйкой, а она вместо оплаты требует, чтобы он женился на ней. Желает, чтобы хозяйка переписала на него квартиру, а сама уехала жить в деревню к родственникам. Контракт. Подпись. Печать.

Путана желает освободиться от своего сутенера и стать бандершей в доме терпимости. Контракт. Подпись. Печать.

Девятиклассник с просьбой о том, чтобы его родители умерли и не мешали ему встречаться с компанией дома и слушать тяжелый рок на полную мощность. Контракт. Подпись. Печать.

Старушка, которой мешают соседи. Желает, чтобы их "лихоманка забрала". Контракт. Подпись. Печать.

Игроман пожелал постоянно выигрывать в казино. Контракт. Подпись. Печать.

Девчушка пожелала избавиться от прыщей и познакомиться с самым красивым мальчиком в школе. Контракт. Подпись. Печать.

Сварщик на стройке никак не может выиграть в лотерею. Отправлен покупать лотерейные билеты. Контракт. Подпись. Печать.

Спортсменка желает выиграть олимпийскую медаль. Контракт. Подпись. Печать.

Верзила в малиновом пиджаке. Сбил трех женщин на своем "порше". Хочет избежать уголовной ответственности. Контракт. Подпись. Печать.

Пятикратная вдова хочет найти покладистого и богатого мужа. Контракт. Подпись. Печать.

Женщина. Хочет найти на дороге миллион долларов. Контракт. Подпись. Печать.

— Больше никого нет? — Велле явно был доволен. — Вот, господин секретарь, десять контрактов. Десять душ. На оборотной стороне делай пометочки о том, что будет известно о них. А сейчас нужно вспрыснуть начало нашей деятельности. Как прекрасно работать в России. Не нужно скитаться по свету и соблазнять невинные души. Здесь души стоят в очередь за тем, чтобы их соблазнили. Водитель, включай мигалку, поедем навстречу общему потоку. Мне нравится, когда все врассыпную при моем прохождении по улицам!

Мы ехали навстречу потоку машин. Противно крякающее синее ведро на машине действовало безотказно — машины шарахались в сторону, а полиционеры вытягивались в струнку и отдавали честь.

Велле важно кивал им головой и козырял, прикладывая руку к непокрытой голове.

Швейцар самого шикарного ресторана открыл дверцу нашей машины и забежал вперед открыть дверь ресторана.

Метрдотель встречал нас на лестнице.

— Господин Вульф, — подобострастно говорил он, — ваш столик дожидается вас!

Мы сели за сервированный на двоих столик. Я открыл меню и обомлел — цены астрономические. Котлетка на пару — сто долларов. Салат из кальмаров — сто пятьдесят. Черепаховый суп, фу, какая гадость — четыреста. Я дальше не стал читать.

— Я смотрю, вы завсегдатай этого московского ресторана? — спросил я.

— Ну, что вы, — улыбнулся уголками губ Велле Зеге Вульф, — я здесь первый раз.

— А откуда вас все знают? — не понимал я.

— Как бы вам сказать попроще, мой друг, — сказал Велле, — просто все находящиеся здесь — это мой контингент.

— Снова не понимаю, — признался я.

— Чего же тут непонятного, — сказал Вульф. — Что говорил ваш Христос в Нагорной проповеди? Не убий, а вот за тем столиком сидит убийца и чувствует себя хорошо. Он богат, у него связи, а вместо него в тюрьме сидит тот, кто ничего не сделал, просто полимилиции не хотелось связываться с этим человеком. А вот человек, который посрамил христосовское — не укради. Он крадет, и крадет помногу, но его никто не садит, потому что в тюрьму садят того, кто украл кусок хлеба или мешок картошки для пропитания. А вот сидит альфонс с престарелой дамой, которую он объедает и обкрадывает по принципу — не прелюбодействуй, встречаясь еще с тремя с такими же дамами старше бальзаковского возраста. Нормальные люди сюда не ходят. Нормальный человек никогда не будет отдавать огромные деньги за кусок хлеба. И вы думаете, что они будут наказаны на том свете? Нет, они накажут сами себя на этом свете, а там они будут никем и им будет все равно, что им в геенне огненной жариться, что в чане с дерьмом плавать на поверхности. И все они точно не знают, кто я, но догадываются. Человек, — крикнул он официанту, щелкнув пальцами.

— Слушаю, ваше сиятельство, — сказал официант во фраке с черным шерстяным жилетом, склонившись в почтительном поклоне.

— Скажи, чтобы поджарили нам по бифштексу на косточке, — сказал Зеге, — да чтобы прожарили и без крови, чтобы мясной салатик сделали и графинчик сибирской водки со льда.

Официант исчез и буквально через минуту на столе стоял графинчик с хрустальной водкой и две тарелки мясного салата, украшенного зеленью. Кроме того, на большом блюде лежали свернутыми в трубочку куски красной и белой рыбы, тонко нарезанное копченое мясо и огромные креветки, которые правильно называются королевскими.

Кому счастье привалило

Я выполнил поручение Велле Зеге Вульфа и подал ему рапортичку о судьбе первой десятки людей, желания которых были исполнены полностью.

Правда, в первый день у нас было не десять, а одиннадцать посетителей, как бы перевыполнение плана. Итак, все по порядку.

Исполнилось желание студента, который живет на съемной квартире, денег не платит, сожительствует с одинокой домохозяйкой, а она требует, чтобы он женился на ней.

Хозяйка квартиры стала регулярно ходить в церковь, переписала на него квартиру, сама уехала в деревню к родственникам, а потом стала монахиней и живет в монастыре, замаливает грехи.

Студент сначала хотел продать квартиру в центре столицы, потом отписал ее монастырю и сам повесился в подвале дома. Следствие подтвердило версию самоубийства. Дело прекращено.

Предприимчивая путана подставила бандитам своего сутенера и под новой "крышей" открыла дом терпимости. Исчезла вместе с автомобилем. Поиски результатов не дали. Объявлена пропавшей без вести.

Родители девятиклассника по его просьбе погибли в автокатастрофе. Квартира превратилась в место встречи молодых любителей тяжелого рока на полную мощность. По жалобам соседей школьника поместили в детский дом, а квартиру — в собственность государства.

По просьбе старушки "лихоманка" забрала мешающих ей соседей в коммунальной квартире. Новые соседи выкупили ее жилплощадь и поместили старушку в дом престарелых.

Игроман сорвал джек-пот в казино. Больше его никто не видел.

Девушка избавилась от прыщей и познакомилась с самым красивым мальчиком в школе. Была избита и изувечена соперницами. Переведена в другую школу.

Сварщик на стройке выиграл в лотерею сто тысяч рублей. "Сгорел" при обмывании выигрыша.

Приходившая к нам спортсменка выиграла олимпийскую медаль. На последующих соревнованиях показывала результаты намного ниже олимпийских. Заподозрена в применении допинга на олимпиаде. Исключена из состава сборной. Работает учителем физкультуры в сельской школе.

Новый русский в малиновом пиджаке. Избежал уголовной ответственности за то, что сбил трех женщин на своем "порше". Отпущен на свободу и на выходе из здания суда убит родственниками погибших женщин.

Приходившая пятикратная вдова нашла покладистого и богатого вдовца, бывшего пять раз женатым. Пять на пять. Отравилась грибами. На лице было много синяков, потому что не хотела есть эти грибы.

Женщина нашла на дороге миллион долларов. Не пожелала делиться со свидетелями находки. Убита в драке при дележе денег.

Когда я писал этот доклад Вульфу, то мне было грустно. Человек что-то желал, и его желание исполнилось без приложения им сил стараний. И что получилось? Избавь нас Господи от такого исполнения желаний.

Ночной клуб

Об ужине в ресторане рассказывать не буду принципиально, чтобы читатель не бросил книгу и не побежал на кухню сделать себе бутерброд или налить рюмочку водки, если таковая стоит в холодильнике.

Сытые и довольные мы вышли на улицу. Велле закурил дорогую сигару и пыхнул дымом, который сразу привлек внимание "жучков", ошивающихся у подобных заведений в поисках состоятельного клиента для грабежа в прямом и переносном смысле слова. Как бы об этом не говорили, но вас избавят от лишних денег, которые вы накопили или наворовали, чтобы хоть раз бросить крупную купюру за какую-нибудь оливку, которую не дожевал какой-то великий человек.

Психология сорвавших куш купчишек присуща дворянам и простонародью. Все они одинаковы, а аристократизм — это попытка спрятать дурно пахнущие ноги человека, у которого есть одна со всеми общая дорога — в прах.

Нас сразу обступили "жучки".

— Господа, — заворковали они вкрадчиво, поминутно оглядываясь, — девочки любого возраста и темперамента, в гостиницах, на квартирах, в подъездах, марафет любой и по смешной цене, а, может, вас интересуют мальчики и молодые мужчины?

— Что я вам говорил? — самодовольно повернулся ко мне Велле. — Весь мир у моих ног. Это все мои люди и работают они на совесть. И не только ночью, но и днём. И даже белая часть общества у них, то есть у меня, на посылках. Что значит ваша теория о том, что добро и преступность должны уравновешивать друг друга? Она разбита вдребезги в условиях отдельно взятой страны, которая говорит о своем предназначении быть источником мировой добродетели. Где ваше равновесие? Давайте, нажимайте свою чашу весов, пересильте моё могущество. Не пересилите. Вместе — мы сила! И наше имя — Легион! Всё низменное человек получил от своего Создателя. Оно спрятано в глубинах души и каждый человек с детства мечтает совершить что-то такое, что не укладывается в ограничительные законы. Ему нужна полная свобода. И я даю эту свободу. Я удовлетворяю все желания человека. Я не ваш Всевышний, к которому обращаются миллионы и миллионы людей ежедневно и ежечасно, и только единицы могут сказать, что их просьбы услышаны. А я удовлетворяю всех. Сейчас мы поедем в законные вертепы Легиона, посмотрим, как мои подданные воспитывают новых адептов Всемирного зла. Эй ты, — Вульф повернулся к стоящему рядом сутенеру, — всех девочек сажай в машины и езжай за мной. Я устраиваю вам праздник.

Через несколько минут кавалькада шикарных автомашин уже мчалась по элитной полосе прямо к модному ночному клубу.

Какофония звуков оглушила сразу. Музыка для сумасшедших, в которой есть один музыкальный инструмент — барабан и он сразу бьет по мозгам, подавляя сознание человека и его способность сопротивляться происходящему. Остальные инструменты — это подпевка барабану, чтобы смазывать раны обнаженного мозга. Энергетические напитки — обыкновенные наркотики в гомеопатических дозах обеспечивают устойчивое привыкание к ним и переход на более высокую стадию наркомании. Во всех углах и туалетах разгоряченные и потные мужики трахают молоденьких и ничего не понимающих девочек, которых затем отшвыривают от себя как использованные презервативы. Здесь же торгуют человеческим товаром, наркотиками, заключают контракты на убийство и грабежи. Здесь ад и хозяин всего этого он — Велле Зеге Вульф.

Нормальный человек не может долго вынести это. Он либо ломается и становится тем, кто там есть, либо он ломает всё, что там есть и впускает лучи света в тёмное царство.

Что мы видим в этом тёмном царстве при солнечном свете? Заплёванный и замусоренный пол, к которому даже обувью неприятно прикасаться. Грязные и захватанные жирными руками бокалы и стаканы, по стенкам которых, извиваясь, ползут бактерии и микробы, издавая скрипящий звук соприкосновения камня со стеклом, и эти бактерии уже в вашем желудке поедают плоть и перерабатывают её в зловонные миазмы. А рядом заблёванные и засранные туалеты, в которых сношаются люди, принимая вовнутрь своего организма всю гадость, которая содержалась в желудках, мочевых пузырях и прямых кишках побывавших там подобий людей. Обшарпанные стены с остатками новогодней мишуры, сверкавшей ночью в свете фонарей. Поцарапанная и потрескавшаяся мебель. Грязные повара, готовящие нехитрые закуски и коктейли из просроченных продуктов и контрафактного алкоголя. И отдельная комната, в которой каждое утро делят прибыль люди в штатском и в форме.

— Вы правы, Андре, — пронёсся в моих мыслях голос Велле, — все так оно и есть. Ночью все кошки серы, а днем наступает отрезвление с глубоким похмельем и человек снова идет сюда, чтобы поправить своё состояние. Через неделю, через месяц он уже не мыслит жизни без ночного клуба. Из человека, который дважды побывал в ночном клубе, не получится хорошего, по вашим понятиям, человека.

— Почему дважды? — мысленно спросил я.

— Нормальный человек с первого раза понимает, что это такое и больше никогда не придет сюда, — сказал Зеге, — ненормальный человек придет и во второй, и в третий раз. Это, если хотите, наше кадровое агентство, которое сразу определяет, кто наш человек, а кто нам не нужен. Был бы я главным на светлой стороне, я бы ввел учет посетителей ночных клубов и ни один из них не занимал бы какие-то важные посты в государстве.

— Но это же дискриминация, — попытался я мысленно возразить.

— Дискриминация? — мысленно засмеялся Велле. — Да, дискриминация, но белым государством должны управлять светлые люди. Если бы я захотел, то весь мир превратился бы в ад, но тогда мне пришлось бы воевать с вашим Всевышним. А у нас мир. Паритет, так сказать. Как договор об ограничении стратегических вооружений. Всевышний решил обыграть меня с системой ПРО. Но у него ничего не получится. Если он не перестанет обкладывать меня своими базами, он получит то, что должен получить. Я с ним церемониться не стану. Плюну на все паритеты, и тогда весь мир будет сплошным ночным клубом.

Копеечное дело

Следующий день был таким же, как и все предыдущие. Я сидел в присутствии, заполняя список посетителей и распечатывая контракты на принтере, находящемся в кабинете главного исполнителя всех желаний.

Из кабинета Вульфа выходили поистине счастливые люди. Все. Калеки шли с костылями под мышками или катили перед собой коляски, в которых они приехали. Удивленно-умильные лица людей с синдромом Дауна превращались в осмысленные лица философов, хриплые люди становились обладателями театральных голосов. У изобретателей перпетуум мобиле начинали крутиться их машины. Отвергнутые женщины возвращали себе избранников. Обманутые жены наказывали неверных супругов. Двоечники становились отличниками. Тупые — умными. Некрасивые — красивыми. Бездомные — домашними, то есть одомашненными или домовыми. Нет — ожилищенными. Полковники становились генералами, лейтенанты — капитанами, майоры — подполковниками, подполковники — полковниками, прапорщики — младшими лейтенантами. Кухарки становились профессорами и министрами. Профессора — шеф-поварами ресторанов. Путаны — монахинями. Монахини — путанами. Сварщики и слесари — министрами и полномочными представителями президента в федеральных округах. Министры — сварщиками, слесарями и плотниками. Самое потаенное желание исполнялось без предварительных условий и всего лишь за символическую плату в одну копейку.

По предложению Велле в приемной появился красный транспарант с надписью: "Мы рождены, чтоб сказку сделать былью".

Молодые люди становились хоббитами и орками. Рослые и красивые парни и девушки становились малорослыми и злобными существами с босыми, огромными и волосатыми ногами, ненавидящими всех, кто выше их ростом или верзилами, вылезшими из могил с лицами, изъеденными мясными червями.

Очень много женщин выходили из кабинета в виде Софи Лорен или Джины Лоллобриджиды, а мужчины с внешностью Алена Делона, Арнольда Шварценеггера или Бельмондо.

Толстые выходили худыми. Худые — толстыми.

Огромную рекламу нам сделали два полковника, которые на следующий день приехали к нам пьяны-распьянехоньки в генеральских шинелях, одна с синим, а другая с красным подкладом, чтобы поблагодарить за их генеральство.

— Ну, ты действительно чудодей, — говорил генерал, наливая в стакан дорогой коньяк, — сам президент звонил. Говорил, что не хотел подписывать указ о моем генеральстве, а вот тут решил и подписал. Пожелал мне, чтобы я стал маршалом. А я ведь и маршалом бы стал, да только в нашем ведомстве выше генерала армии не прыгнешь, а по численности мы больше, чем одна армия. Нас столько же, сколько было на трех фронтах на Курской дуге, поэтому у нас должны быть как минимум три маршала полиции. И одним из них буду я. Вон, у этих, — он ткнул пальцем в государственного советника юстиции третьего класса с погонами генерал-майора, — у них самый главный носит погоны маршала, а их всего-то с дивизию наберется, а, поди ж ты, целый маршал. Давай выпьем, и скажи, сколько с нас денег за это.

Узнав, что они должны заплатить по копейке с каждого, генерал расстроился.

— Так что, — заорал он, — это копеечное дело? Да у нас только за должность нужно миллион долларов заплатить, а тебе всего одну копейку должен? Ну, сука, погоди, я до тебя доберусь. Я узнаю, кто ты и ты у меня сядешь, куда надо и на какой мне нужно срок. У нас карательное правосудие и я каратель, который для порядка будет карать всех, кто не вписывается в наш порядок. Пошли, генерал, — и он стал встряхивать заснувшего генерала в шинели с синим подкладом.

Вот и пойми людей. Если бы с него содрали миллион долларов, то все было бы в порядке, и мы были бы уважаемыми партнерами. А если за услугу нужно заплатить всего одну копейку, то это уже как бы оскорбление.

Обыкновенная психология нуворишей. Нормальный человек купит нормальный галстук за триста рублей. Нувориш точно такой — за триста долларов. Нормальный человек за котлетку с жареной картошкой платит сто рублей, нувориш — тысячу. Он самый несчастный человек на свете, потому что все пытаются его объегорить, и объегоривают. Ему даже унитаз делают из золота, чтобы показать, что он нувориш. Тут недавно умер миллиардер, изготовитель и изобретатель всякой электроники. Кто его встретил бы на дороге, то никогда бы не сказал, что это миллиардер.

Благотворительность Велле Зеге Вульфа стала дорого обходиться моей стране. Сначала в столице начался хаос, потом хаос перекинулся на областные и республиканские центры, а потом и на районные центры и на села с деревнями.

Сначала перепроизводство начальников. На одно губернаторское место приходилось по пять назначенных местными парламентами губернаторов. Им один хрен кого штамповать. Раз прислали сверху, то и штампуют. По десять кандидатов на место других начальников в областных и районных администрациях. По десять генералов на одно управление в области. По десять командиров отделений на одно отделение в армии. Взводных и ротных мало, в основном переизбыток командиров батальонов и полков. Куда ни кинь взгляд, одни полковники.

За должности стали драться. У кого кулаки крепче, тот и начальник. А тут еще избирательный закон переделали. Написали, что количество кандидатов на высшие посты не ограничено и при равном количестве голосов все считаются избранными, и срок полномочий двадцать пять лет. И избирать могут сколько угодно раз, раз в Конституции написано о двух сроках подряд, то можно по два срока подряд сколько угодно избираться. И никакой скидки на возраст или здоровье. Как в царскую армию, забрили, и служи тут на благо народа, пока не посинеешь.

Так вот, на недавно прошедших выборах избрали пять президентов. И каждый из них Верховный главнокомандующий, и каждый из них тандем себе создал, чтобы через два срока и отдыха переизбраться снова. Два срока — пятьдесят лет. Двадцать пять лет премьером и еще на пятьдесят лет президентом. Сто двадцать пять лет. Лафа. Да вот только срок жизни в нашей стране до пенсионного возраста не дотягивает и никакие "кремлевские таблетки" не помогают полностью отмотать президентский срок.

В стране одни начальники. Никто не хочет работать, но все хотят получать высокую зарплату и отдыхать где-нибудь на Мальдивах.

В стране разруха и застой, все брошено на нефть и газ и набивание придворных карманов. А тут стало столько карманов, что некому стало и нефть добывать, и газ качать. Народ в леса пошел. Стал создавать партизанские отряды и банды, чтобы прореживать количество начальников, а военнопленных направлять на посевные работы и уборку урожая, ремонт машин и вообще, раз все разрушено.

Зато в освобожденных районах жизнь стала налаживаться.

Выбор будущего

Поток посетителей был такой, что нужно было либо нанимать еще сотрудников и расширяться, либо прекращать прием. Наконец, я не выдержал и закрыл дверь в контору, а люди с улицы все напирают и напирают.

Пришел я к Вульфу и говорю:

— Согласен, что сила твоя немереная и что глупость человеческая сама по себе уничтожительна. Зачем уничтожать такую страну, как наша? Ей и так досталось за последние двести лет. Неужели нет стран, которые живут себе в удовольствие. Деньги бумажные и ничем не обеспеченные печатают. На их континенте войн не было. Может, им желания поисполнять?

— А зачем им желания исполнять? — удивился Вульф. — Они сами себе желания исполняют. Там живут свободные люди. Многонациональный и разноязычный народ, объединенный свободой действий в создании могущественного государства, которое их защитит и обогреет. А здесь не народ, а население. Если его не пинать, то оно ляжет в лужи и будет хрюкать, ожидая, пока его не поднимут, не обмоют, в чистенькое не переоденут и за стол не посадят. Была у этого народа революция, всколыхнула все слои народа, опустила чистоту небесную и подняла грязь помойную. Все смешалось, но была энергия, энтузиазм в строительстве новой жизни, борьбе с врагами, но потом самых активных и строптивых сгноили в лагерях и расстреляли. Осталась однородная серая масса, которой все равно, что будет. У людей апатия. Они видят, что от них ничего не зависит. Выборы — фикция, все начальники уже давно избраны. Предприимчивость возможна только в воровстве и то при условии, что будешь делиться с теми, кто поставлен на страже от воровства. Ты вообще-то прав. На этих людей хочется плюнуть и уйти. И уйду я. А они пусть валятся в тартарары. Каждый народ достоин той жизни, которую он себе выбирает. А ты можешь идти к себе домой. Живи, отдыхай, книгу напиши о том, как ты мотался по всем странам и живал при дворах царей и цезарей. И пусть тебе никто не поверит, зато останется документальное свидетельство того, что в мире есть чудеса. Не все делается от серьезного, кое-что есть от лукавого, — и Зеге самодовольно усмехнулся. — Или ты боишься встретиться дома с самим собой, не знающим, как поступить в переломной ситуации? Ладно, я тебя понимаю. Отпускаю на все четыре стороны. Нет, на пять сторон, — и он поманил меня пальцем за собой.

Вульф открыл дверь в кладовую комнату, и я увидел, что кладовая является тамбуром у огромного коридора, освещенного лампами дневного света.

Мы вошли в коридор. Справа было пять белых дверей с золотыми ручками и на дверях были латунные таблички с надписями: Европа, Азия, Африка, Америка, Австралия.

— Открывай, — сказал Велле.

Я подумал и открыл дверь с надписью Европа.

— Правильно, — сказал Вульф, — после странствий всегда тянет домой. А тебе не хочется посмотреть, чем дело в твоей стране закончится? Может, стоит остаться здесь? А потом, куда захочешь, туда и пойдешь. Через месяц в стране будут выборы. Пойдет случайно попавший в президенты человек на третий срок или выставит своего заместителя и кого именно? Ты уже знаешь, как все распределилось и как прошли выборы. А вдруг все пойдет не так, как записано в истории? Не хочешь посмотреть?

Я стоял и думал. Велле что-то знает. При той разрухе с перепроизводством начальников и результаты выборов могут быть непредсказуемыми. Могут быть непредсказуемыми, если во главе центральной избирательной комиссии останется прежний председатель.

Э-э, была не была. Такая возможность предоставляется раз в жизни, и не использовать ее было бы непростительно.

Выборный ступор

На мартовские выборы президента выдвинулись четыре кандидата. Первый — председатель Демократической партии России и Великий Мастер Великой Ложи. Второй — основатель и председатель Либерально-демократической партии. Третий — председатель Центрального Комитета Коммунистической партии. Четвертый — друг уходящего президента и первый заместитель Председателя Правительства.

Первый и четвертый кандидаты в мое время практически не вели никакой агитации за свою кандидатуру. По нашим результатам четвертый кандидат выиграл с огромным преимуществом, собрав семьдесят с лишним процентов голосов, как будто весь народ только и ждал его, но при новом председателе Центризбиркома.

На этих же выборах, свидетелями которых был я и господин Велле Зеге Вульф, а председатель центральной избирательной комиссии не был отправлен послом великой державы в карликовое государство враждебного толка, выиграл второй кандидат, председатель либерально-демократической партии с результатом пятьдесят один процент и семнадцать сотых. Вторым был коммунист, третьим — друг президента и четвертым великий масон.

Вся страна впала в ступор. Все было настроено на то, что выиграет дружок президента, а он проиграл. Да еще как проиграл! Сразу заявления о подтасовке голосования, о том, что председатель либерал-демократов жулик и бандит и что он подкупил всех избирателей. Произведены аресты в руководстве либеральных демократов, а председателя партии нигде нет.

Утром главный либерал и демократ объявился за границей, в соседней стране и уже принимает поздравления. И как депутат парламента он имеет депутатскую неприкосновенность, но когда рушится такая выстроенная и стройная вертикаль власти, система суверенной демократии, где никого не выбирают, а только штампуют назначения, то ни о какой неприкосновенности и речи не идет.

Весь мир застыл в ожидании. Нужно кричать: король умер, да здравствует король! Это условно, а ведь президент, который поставил на выборы своего дружка, еще не сдал должности. Он почти месяц будет править и может направить так, что товарищи Ленин и Сталин от зависти помрут по второму разу. Он Верховный Главнокомандующий и в его руках правоохранительные органы, суд и прокуратура.

Никому не верьте, что даже в так называемых государствах развитой демократии суд и прокуратура — это независимые органы власти. Когда надо, они все зависимые.

А русским вообще нельзя верить. Они говорят одно, думают другое, а делают третье.

По результатам выборов главы государств должны поздравлять победителя, но вот в чем вопрос: отдаст ли власть тот, кто находится во власти. В Африке это обыденное дело. Выиграл на выборах? Его и пускали на ужин своего племени первым блюдом и говорили: кого еще хотите выбрать?

В России не было практики цивилизованной передачи власти. То переворот, то смерть пожизненного генсека. Третьего не было. В отставку никто не подавал. Как прапорщики, которые говорят, что они будут служить до тех пор, пока руки носят.

Правда первый президент — демократ из партократов расписался в собственном бессилии и назначил себе преемника. А преемник подчистил все политическое поле и создал суверенную демократию с вертикалью власти и системной, то есть разрешенной, оппозицией, которая соревновалась в лояльности власти с партией власти. Видите, как много слова "власть"? В России власть просто так никто не отдавал.

Победивший либерал и демократ на выборы шёл под броскими лозунгами "Успокоим всех!" и "За все ответите!". Многозначительные лозунги для команды, распределившей богатства родины по нужным людям. А от либерала можно ожидать чего угодно. То он призывает мыть сапоги в Индийском океане, то обещает каждой бабе по мужику, а каждому мужику по бутылке водки. А вдруг призовет к ответу всех? Кто у нас без греха? А что там товарищ Сталин говорил о путях решения проблем и о проблемных людях?

Победа либерального демократизма

С избранным президентом встретились тайные эмиссары руководителей практически всех крупных государств мира. Заверили в своей поддержке, но официальные поздравления они будут передавать ему только после того, как председатель Центризбиркома вручит удостоверение избранного главы государства и будет обговорен весь механизм передачи власти. А председатель избирательной комиссии помалкивает и за границу выезжать не собирается. И президент старый молчит, как будто не было никаких выборов и никого на пост президента не избрали, и дружок его так же преспокойно работает в правительстве, хотя, после провала на выборах должен был бы подать в отставку, но в нашей стране никто в отставку не подаёт.

И что в таких условиях делать либералу и демократу? Его соратники арестованы, а он сам за границей. Кто обеспечит его безопасность? Вот то-то и оно. Все спецорганы заточены на одного человека и на одну партию, начиная с Ленина и Сталина. Или с Троцкого?

— Ну, как, интересно? — спросил меня Велле Зеге Вульф, довольно потирая руки. — Сюжетец почище всякой Африки будет. Тамошние шаманы и знахари меня достают, то мертвяков оживят, то в преисподнюю заглянут и какую-нибудь гадость оттуда вытащат и по всему миру разнесут, а у меня с Всевышним договор есть, чтобы не шибко ему пакостить. Он — Всевышний, а я Всенижний, ха-ха-ха. Так что, господин Северцев, оставим все как есть или поможем вновь избранному? Народец-то ваш проглотит все, что ему преподнесут, и еще поблагодарит за это.

Я стоял и не знал, что ему ответить. По правде, нужно помогать тому, кто избран народным волеизъявлением. Народ наплевал на партию власти и сделал по-своему, как и должен сделать народ в нормальном государстве. Да вот только будет ли лучше этому народу от смены власти? Что изменится? Переменят крановщиков на нефте и газопроводах, выпустят из тюрьмы одних и на их место посадят других. Партией власти будет другая партия, а лозунги останутся те же. Одних коррупционеров заменят другими. Запатентуют еще пять сортов водки, пятнадцать сортов пива, расширят ассортимент сушеной рыбки под пиво и продолжат качать нефть и газ за границу, обещая в обозримом будущем экономическое процветание и великую мощь государства.

— Вот и я в сомнении, — подхватил мои мысли Велле, — но раз мы начали исполнять все желания, то давай исполним и желание этого растерянного человека, не знающего что делать с этой ношей, которая нежданно и негаданно свалилась на него по протесту всего народа. Махни рукой в знак согласия, и мы переменим жизнь в твоей стране.

— Не дай Бог жить в эпоху перемен, — сказал я и обреченно махнул рукой. — Все равно нужно когда-то начинать жить в цивилизованном мире, где власть не пожизненная, а выборная и только на определенный срок.

По моему сигналу Вульф не стал предпринимать никаких активных действий, а просто уселся в кресло и включил телевизор.

— Вот он — волшебник вашего века, — сказал исполнитель всех желаний, — сиди себе и смотри, что в мире делается. И не нужно никуда ездить, и никуда ходить. Через год все голосования будут проводиться по телевизору. Возьмет человек карточку со своим ИНН или пенсионную карточку с индивидуальным номером, всунет в считывающее устройство телевизора у себя дома или у соседей и отдаст свой голос за понравившегося ему кандидата. И вообще будет всё делать, сидя на своем кресле.

— Стоп-стоп-стоп, — замахал я руками на Велле, — не нужно исполнять это желания, потому что тогда нарушается тайна выборов и человек открыто говорит одно, а тайно делает совсем другое.

— Да брось ты, — махнул рукой Вульф, — где ты видел какую-то тайну? Ваши письма по электронной почте читает тот, кто это захочет. Все ваши разговоры по мобильным и простым телефонам прослушиваются. А сделать самоидентифицирующийся бюллетень это, как вы говорите, два пальца об асфальт. На руки выдают бюллетень с работающим самоидентификатором и совершенно не важно, будешь ты ставить на нем кресты или галочки, рвать его на куски прилюдно или в кабинке голосования, все равно будет доподлинно известно, кто ты и за кого ты проголосовал. Вся эта тайна личности — ширма для того, чтобы человек раскрывался в условиях неприкосновенного жилища и давал власти картину, кто этот человек и чего от него ждать.

— Но тогда это будет не жизнь, а сплошное Инферно, — возмущенно сказал я. — Человек попадет в заколдованный круг, из которого нет выхода.

— Ладно, не бойся, — снисходительно сказал Вульф, — по телевизору вы еще не скоро будете голосовать. Идите на избирательные участки и наслаждайтесь жизнью полной грудью.

Передача власти

На выборы я, конечно, не пошел, потому что они давно закончились. В России было два президента: один действующий, другой — не действующий. Причем, действующий президент по телевизору уговаривал избранного коллегу вернуться в страну для передачи власти. Недействующий президент требовал гарантий своей безопасности, а действующий никаких гарантий не давал. Ну, совсем как с системой противоракетной обороны. Мы говорим американцам — дайте нам гарантии, что эта система не будет использована против нас. Американцы говорят, что система не будет использована против нас, но гарантий никаких не дают.

Весь мир сидел у телевизоров и смотрел телевизионное шоу — демократия в России и президентские выборы как одна из форм российских революций.

Наконец, Запад пригрозил, что откажется от поставок российского газа и нефти даже в ущерб себе в случае провокаций в отношении вновь избранного президента, а перед Россией будет опущен железный занавес. Только после этого в соседнюю страну приехал председатель Центризбиркома вместе с министром обороны и руководителем службы государственной безопасности для вручения вновь избранному президенту удостоверения об избрании его президентом.

Через несколько дней в сопровождении иностранных дипломатов и журналистов, министра обороны и руководителя госбезопасности новый президент приехал в столицу.

Затем начались тягомотные переговоры о гарантиях безопасности для предыдущего президента и его команды. Гарантии были даны только для одного президента. Все были в трансе, потому что у многих было рыло в пуху.

Наступил день инаугурации. В России церемонии любят и делают их с удовольствием, не жалея дармовых миллионов. Посмотришь на свадьбу какого-нибудь местного князька, ну, как коронация королевы английской, а молодые через месяц разбегаются. Как это у Лермонтова было сказано об этом? Что-то о разлуке без печали и о жизни без любви. То же самое с инаугурацией.

В золоченой палате Кремля собрались все высшие сановники. Лаобайсинов, то есть — народа, не было. Приехал бронированный "мерседес"-членовоз (своих машин в России нет, поэтому все бонзы ездят на дорогущих иномарках). Из машины вышел новый президент и по коридорам, и по лестницам под жужжание телекамер и звуки коммунистического гимна да по красным ковровым дорожкам пошел на трибуну. Все встали.

Положив руку на Конституцию, новый президент по телесуфлеру прочитал присягу. Подошедший сбоку председатель Совета Федерации надел на него орден "За заслуги перед Отечеством" первой степени, по должности. Затем все запели: "Славься державный", и пошли на банкет для самых высших сановников.

На следующее утро президент вызвал к себе начальника службы госбезопасности и приказал привлечь к ответственности команду прежнего президента за вывоз капиталов и обогащение подконтрольных им фирм и госкорпораций.

— А невозможно это сделать, господин президент, — отвечает ответственный за госбезопасность.

— Эт-то почему? — грозно спрашивает новый президент.

— А все уже уехали за границу на постоянное место жительства, — отвечают ему.

— А почему не задержали, почему границу не перекрыли? — матерится президент.

— А команды по этому поводу не было, — спокойно говорит ему главный по безопасности.

Все как положено. Передача должности была в том, что новый президент получил ключик от генсековского сейфа, в котором лежали все государственные тайны, о которых знает весь мир, но не знает народ русский, а потому считается, что этого как бы и не было. Потом дали ему ключ еще от одного замка в ядерном чемоданчике. Пришел к нему офицер с ядерным чемоданчиком и показал, как и что. Все. Должность сдал. Должность принял. Поставили две подписи в амбарной книге.

— Ну, ты чем будешь заниматься? — спросил новый президент старого.

— Буду наблюдать, как будет строиться библиотека моего имени и устрою там свой музей, — сказал старый, — вот еще хочу туристом слетать в космос, думаю, что как пенсионер федерального значения получу скидку на билет.

А потом все пойдет так, как шло и раньше. Интересно, а что будет в моем времени, если за пять лет до этого вот такая чехарда получилась с президентскими выборами, и народ высказал свое мнение?

Тоска

Моя тоска передалась и Вульфу.

— Чего-то я заскучал, — сказал он. — Перестал исполнять все желания людей, и стала у них тишь да гладь да Божья благодать. Тьфу ты, — сплюнул он, — при чем здесь Божья благодать? В вашей православной стране и неверующие в храмы ходят, и лбы крестят нещадно как грешники, которым дали шанс на искупление. Так, чего доброго, и я креститься тоже буду. Вот уж Всевышний порадуется за Всенижнего. Можешь ли ты меня чем-то еще удивить в вашей стране?

— Прямо и не знаю, чем тебя можно удивить, — задумчиво сказал я, — у нас все как во всем мире, только на нас свет клином сошелся. Даже песня такая есть: "На тебе сошелся клином белый свет". Мы занимаем седьмую часть планеты и у нас время растянуто лет так на сто.

Вульф с интересом посмотрел на меня:

— То, что у вас огромная территория — это никому не удивительно, просто завидно. Цари ваши сиднем не сидели, когда державы решили Великими стать. И ведь стали за счет заморских территорий, потому что по соседству не было ничего не освоенного. А царь ваш, куда ни ступит, везде туземцы без царя или князя какого-нибудь сильного. Естественно, что людишки шли под сильную руку. Да и старейшинам выгода была. Был он Сыном Старой Сивой Кобылы, а стал князем Российской империи Сухово-Кобылиным с гербом дворянским и родословной аж от Сотворения мира, а все отроки его стали князьями наследными. Правда, обцивилизовавшись немного, их снова потянуло стать Сыновьями Старой Сивой Кобылы и говорить на своем языке, который знают только они и еще человек пятнадцать, и который, по их мнению, знать должны все и что ООН должна внести этот язык в список основных языков мира.

Когда строили Вавилонскую башню, то все народы говорили на одном языке, и дело двигалось споро. Я тогда подговорил вождей строить башню до самых небес, чтобы посмотреть, как там Всевышний живет и вся его свита.

Как обычно, кто-то стуканул Всевышнему, а тот сразу и наотмашь врезал всем — перемешал все языки и где сейчас Вавилон? Это захудалый городишко в Ираке и даже следов от башни не осталось.

Так и с вашим государством произошло. Я кое-кому кое-что шепнул, кому соли на хвост насыпал, кому золота в пригоршню отвалил, и развалилось ваше государство. Оказывается, что всяк сущий там язык хотел жить своей вотчиной, и чтобы все другие вотчины ему поклонялись.

Поняли они со временем, что как были они никто, так никем и остались и дружат с ними потому, что с их помощью хотят развалить саму Россию. Можно было бы снова жить вместе сильной державой, да вот гордыня не даёт. А гордыня — это чисто мое качество. Как человек нос задрал, так будьте любезны ко мне в гости.

В государстве вашем вся жизнь вдоль железной дороги построена. Как только от железки, или как ее в деревнях называют — чугунки, в сторону немного отойдешь, так сразу и время растягивается, как будто идешь вперед, а все время назад попадаешь. Глухомань и дикость.

Выйдет человек из тайги или спустится с гор за спичками, а его хоп за чуб и в армию. Отслужит он. Выучится, институт закончит, наукой займется, а приедет в свою тайгу или в горы поднимется, и снова такой же, как будто никуда и не ходил. И спичек с собой не принес. Вот тебе и растяжка времени без всяких механизмов и чудес.

Знаю я все ваши премудрости и хитрости. Без царя в голове живете. На распутье всегда не ту дорогу выбираете. Как молиться чему-то начинаете, так весь лоб в синяках и половицы в церквях ваших треснутые. От того вы пьете без меры и веселитесь дико. А как веселье начинается, так весь ум в драку выходит. Чуть что, так сразу с дрекольем или с оглоблями и стенка на стенку. Вашу бы энергию да на добрые дела, так вы одним народом давно Коломенскую башню построили и потрогали бы Всевышнего за причинное место.

Сейчас вы свой век доживаете. Ничего у вас своего нет. Как только протухнут заряды в ваших атомных бомбах, так придут кочевые люди, которые плодятся без числа и без меры, возьмут они вас голыми руками и будете вы под игом семьсот лет и три месяца. За это время все народы на земле станут сильноразвитыми, а вы все так же будете на уровне эволюции от обезьяны к человеку.

Что, не нравится? Правда глаза колет? Если ума нет, так сидите и слушайте, что о вас в мире вообще говорят и с кем сравнивают. А если не согласны, то встаньте с колен и скажите кто вы! Я уже говорил одному клиенту своему, чтобы намекнул он вам об этом. Доложил, что намекал, типа "тварь я дрожащая или право имею". Да, видно, не в коня корм.

С тебя хватит. Хочешь, в космос полетим?

Заманчивое предложение

Велле Зеге Вульф удивлял меня перепадами своего настроения и быстрой сменой видов деятельности. Интересно, как мы в космос полетим? Как Вакула летал к царице в Петербург за черевичками или как Хома Брут на панночке? Вернее, панночка на Хоме.

— Андрей Васильевич, — Вульф укоризненно посмотрел на меня, — нет никакой нечистой силы. Вся сила чистая. Одно дело — есть сила или ее нет. Самый добрый человек может совершить большое зло, и самый злой человек может сделать большое добро. Все зависит от того, кто и кому что делает. Я вам сделал что-то плохое? Нет. Я ваш ангел-хранитель на настоящий момент, поэтому вы можете мне довериться.

— Но как же мы полетим в космос? — недоумевал я. — Вы представляете себе, что такое космический полет? Это огромный космодром. Это огромный космический корабль. Системы жизнеобеспечения и навигации. Этому нужно учиться и тренироваться, да и здоровье для полета должно быть отменным...

— Естественно, мой друг, — улыбнулся Вульф, — для представителя человеческого сообщества, находящегося на начальной ступени познания своего мира, вы говорите довольно убедительно. Но вы забываете, что все вы являетесь порождением Космоса и Вселенского разума, которого вы называете Всевышним. И он, хотя и Всевышний, но и он не Всесилен, и вынужден перемещаться по Космосу, используя накопленные знания. И я, как Всенижний, тоже перемещаюсь по Космосу с использованием тех же знаний. И учтите. Знания либо есть, либо их нет.

Я слушал его и верил, и не верил ему. Вы бы поверили? Вот и я такой же, как и вы. Гравитация и левитация не возникают от того, как человек разведет руки или скажет какое-то заклинание. Без техники здесь не обойтись. Может быть, кто-то нашел трещину во временном континууме и пролазит сквозь эту щелку? Вот в это я поверю, потому что уже довольное долгое время проваливаюсь в эти щели и кружу по годам и странам, пролетая мимо своего дома. Но я все время нахожусь на Земле, а здесь речь идет о Космосе. Тогда, возможно, где-то есть межпланетный аэропорт, то есть — космопорт, куда прилетают космолеты и на одном из них мы и полетим? Но это сущая ерунда. Мы бы все равно нашли этот аэропорт, а станции слежения зафиксировали бы полеты неизвестных летательных аппаратов. Но и в том тоже нельзя быть уверенным. А вдруг эти звездолеты суть есть нематериальное создание? Вдруг человек становится мыслящей субстанцией без цвета, запаха, массы и перемещается по Вселенной в виде фотонов или электронов, которыми насыщено все, что находится вокруг нас?

— Прекрасно, молодой человек, — зааплодировал моим мыслям Вульф, — вы мыслите здраво, но как-то фантастически. Опуститесь на Землю и подумайте еще. Например, зачем вам нужно метро?

— Нуу, метро нужно для совершенствования транспортной сети в мегаполисе, снижения нагрузки на наземный транспорт и транспортные магистрали и сокращения пути к основным точкам города, — как на экзамене ответил я.

— А если это применить к Космосу? — спросил Велле Вульф.

— Метро в Космос? — изумился я.

— Да, считайте, что это так, — улыбнулся мой собеседник, метро в Космос. Вся ваша наука строится на догадках. Например, кто-то высказал догадку, что человек может ползать, и он тут же подтвердил эту догадку, упав на землю и пытаясь ползти как змея или ящерица. Потом это вошло в практику охотников, разведчиков и стало обыденным делом, как бы не имеющим ничего общего с наукой. Кто-то, увидев, как камень катится с горы, догадался, что можно сделать средство передвижения и стал экспериментировать, изобретя колесо. Точно так же и с полетом. Упал человек с дерева и стал думать, а что было бы, если бы он умел летать? Он бы, конечно, не упал, а спланировал или перелетел на другое дерево.

Можно сказать, что это слишком примитивно. Можно. Но все начинается с примитива. Я не буду вам читать лекцию по вопросам познания мира, но не так давно, лет примерно сто назад, отдельные ученые стали задумываться над тем, что в мире неизвестно куда пропадают сотни тысяч человек.

Кто-то из них найден и находится в состоянии потери памяти. Кто-то скрылся от родственников, от суда, от алиментов, от кредиторов. Кого-то убили. Кто-то умер сам. Потерявшие память люди ничего не могут рассказать. У них мозг чист, как отформатированный жесткий диск в компьютере. В нем остались только какие-то программные файлы, говорящие, что это жесткий диск и он готов к записи данных.

Некоторые люди говорят, что они были на инопланетных кораблях, летали на другие планеты, подвергались научным исследованиям и занимались с пришельцами сексом. Таких людей сразу отправляли в дурдом, совершенно не интересуясь тем, что они говорят. Научное и дипломированное невежество всегда было тормозом на пути прогресса. Если бы кто-то подверг научному анализу тот "бред", то, возможно, человечество стояло бы на более высокой ступени развития. А, возможно, неуемное знание привело бы Вселенской катастрофе...

— К потопу? — не удержался я от вопросительного замечания.

— Именно к нему, — подтвердил Велле. — Обводнение пустынь привело бы к изменению климата и таянию полярных льдов. Потоп по сравнению с этой катастрофой был бы простой протечкой воды из ванны соседа сверху.

Из метро в космос

— А при чем здесь метро и космос? — спросил я. — Вы считаете, что мы пошли не по тому пути, начав освоение космоса с запуска ракет и космонавтов? Считаете, что мы еще в 1936 году могли из первых станций московского метро попасть в космос?

Мне нравится ученость ученых людей. Они даже в разговоре с людьми используют лекционный стиль общения, начиная с введения, аргументов, контраргументов, выводов и гипотез и уж потом резюмируют все сказанное, не обращая внимания на то, что собеседник либо спит, либо смылся к более интересному собеседнику.

Разговор — это короткий обмен выводной информацией. Например, сразу говорим: "Я поймал трехметровую акулу" или "За пять минут снял вооот такую бабу". Коротко и ясно. Или, "Я открыл левитацию, кто хочет со мной в космос?". Аргументированное опровержение информации или доказательство ее несостоятельности никем не будет восприниматься. Нужно крикнуть: "Вранье", "Шарлатан", "Неудачник". И пусть он доказывает, что он не врет, что он не шарлатан и не неудачник, да и доказательства эти никто слушать не будет.

— Короче, — Вульф понял, что я имел в виду, — окружающие вас миры, не все, но давно научились использовать пространственный континуум для передвижения на большие расстояния. По типу пневмопочты. Труба, контейнер, источник повышенного давления. Еще проще — принцип пылесоса. Труба и всасывающий компрессор, он же выдувающий компрессор.

— То есть, — решил я поделиться своими соображениями, — представители далеких миров сворачивают пространство в трубу и выкачивают у нас все, что им нужно или закачивают к нам то, что им не надо?

— Примерно так, — согласился Зеге, — эта труба как метро, как тоннель для передвижения людей и грузов.

— А вот в это я не верю, — отрезал я, придерживаясь своей методики научных споров. — Где же может находиться такая станция, которая сворачивает пространство? Эта станция обесточила бы весь земной шар, вызвав ненужность бытовой техники и электроники на нашей планете.

— Все правильно, — согласился мой собеседник. — Вы, вероятно, знаете о том, что метеорологи сообщают о магнитных возмущениях и магнитных бурях, во время которых у определенной части населения ухудшается самочувствие? Так вот, эти магнитные бури и возмущения являются отголосками управления солнечной энергией для сворачивания пространства и создания коридора на землю. И учтите, что некоторые солнца исчезают, а другие возникают в результате какого-то взрыва. Наша Вселенная похожа на перчатку, которую выворачивают для стирки и снова выворачивают для ношения. Так и Вселенная постоянно выворачивается. Видимые солнца переходят в невидимую для нас часть, а затем невидимые солнца возникают в области видимости, вспыхивая перед тем, как исчезнуть, и на каждой стороне Вселенной есть своя собственная жизнь.

— То есть, — усмехнулся я, — к нам тянутся коридоры от светлой и от темной частей Вселенной?

— Именно так, — сказал Вульф, — наша дискуссия так и останется дискуссией, если мы не проверим ее на практике. Дождемся ночи я докажу вам, что сумасшедшими являются те, кто не верит тому, что говорят не похожие на вас люди.

— А почему нельзя это сделать днем? — спросил я.

— В центре столицы, белым днем? — засмеялся Велле Вульф. — Вы, батенька, забываете, что москвичи любопытны как никто в целой России. Это в них региональный ген играет. Они либо нас своими советами замучают, либо в космический канал вместе с нами набьется столько людей, что мы рухнем где-нибудь в Тунгусской тайге.

— А что такое региональный ген? — спросил я. — Я что-то об этом никогда и не слышал.

Региональный ген

— Региональный ген еще не открыт вашими учеными, но это основополагающий элемент генотипа человека, проживающего в том или ином регионе, — сказал Вульф. — Этот ген определяет и региональные особенности поведения жителей России. Любой некоренной житель, приехав на жительстве в регион, через какое-то время заражается геном и начинает жить там так же, как испокон веков живут обитающие там люди. И этот ген не вывозится за пределы региона.

— Ну, это уже из области примитивной науки и примитивного объяснения естественных явлений, — сказал я. — Это все из области местного фольклора, как это: Вятка — вторая Москва. Котлас — маленький Париж. Онежана — те же норвежана. Пинега с Питером под одним литером. Нюхцяне — те же англицяне, только нарецце друго. Бакарица — та же заграница, только дома пониже, да грязь пожиже. У Котельнича три мелъничи. Наша олонця, добра молодця, не рветци, не поритци, а тридцать пирогов с пирогом съист. В Кавкале — девяносто девять дворов и сто двадцать воров. Тут, если взяться, о каждой области или уезде можно столько поговорок собрать, что вся генетика под ними похоронится.

— Не скажите, — возразил Велле, — коренные народы России разделяются на несколько региональных групп, близких не только географически, но и культурно-исторически. Вместе с русскими живут народы Поволжья и Урала — башкиры, калмыки, коми, марийцы, мордва, татары, удмурты и чуваши. Затем народы Сибири и Севера — алтайцы, буряты, тувинцы, хакасы, шорцы, якуты и еще почти три десятка так называемых малочисленных народов Севера. Народы Северного Кавказа: абазины, адыгейцы, балкарцы, ингуши, кабардинцы, карачаевцы, осетины, черкесы, чеченцы, народы Дагестана (аварцы, агулы, даргинцы, кумыки, лакцы, лезгины, ногайцы, рутульцы, табасараны и цахуры). И в местах их проживания обитает региональный ген, определяющий районы их исторического проживания. Все региональные, государственные и административные границы должны определяться по границам распространения этого гена.

— Интересно, — заинтересовался я, — сколько же государств скукожатся как кожа под утюгом, и сколько государств распрямится и расширится как блин под скалкой?

— Много государств должны изменить свою границу и войти в те пределы, которые им были определены исторически, — сказал Вульф. — Вернее, Всевышний подтвердил исторические границы, но войны прошедшего столетия перекроили их так, как хотели западные страны-победительницы и кроили они их неоднократно.

— Получается, что центрами противоречий в Европе и в Азии, как сейчас говорят — в Евразии станут Германия, Франция, Польша, Украина, Литва, Россия и Казахстан? — сказал я как бы вопросительно, но в виде утверждения. — Согласятся ли они перекроить свои границы по результатам генетических исследований проживающего там населения? Не будут ли они сильно удивлены тем, как разложится колода на политической карте современного мира?

Я видел, как Велле Зеге Вульф стоял, прикрыв рот рукой, но по глазам его можно было догадаться, что затеянная им игра дала совершенно неожиданный даже для него результат.

— А ведь вы правы, уважаемый Андрей Васильевич, — сказал он, — будет огромный сюрприз. Причем сюрприз всем преподнесет ваша уважаемая родина, — и он расхохотался.

— Какой же сюрприз может преподнести Россия, кроме того, что она стала банановой республикой, где вместо бананов нефть и газ? — спросил я, совершенно не понимая причину смеха господина Вульфа.

— Как это ни странно, но российский региональный ген оказался самым сильным и способным воздействовать на другие региональные гены, — по-профессорски начал объяснять мне тот, кто приложил к этому руку. Может, не руку, а посоветовал кое-кому наделить русских вот таким геном. — Все народы России имеют сходный с русским региональный ген. Невозможно жить рядом с русскими и не стать русскими духовно и генетически. В бывших республиках СССР русский ген является всеохватывающим. Как бы ни пыжились бывшие братья россиян, они так и остаются людьми со схожим с русским региональным геном. Левобережная Украина, Крым, Северный Казахстан — это устойчивые носители русского гена. Я не говорю про Прибалтику и Закавказье. Все они тянутся к России, а Россия отгородилась от всех деревянным щитом. Но я к вашим руководителям руку не прикладывал, — сказал Вульф, — вы их сами выбирали. Сказали бы, что гражданином России в течение одного дня может стать любой человек, родившийся в Российской империи или в СССР, и великая империя в течение нескольких лет собралась бы вместе с единой валютой, единым экономическим пространством, единой обороной и свободой передвижения и проживания всех жителей нового союза. Однако, посмотрите на часы. Идем ужинать, а после ужина полетим в космос.

Зелёные человечки

Все это было сказано так буднично, что я поверил в то, что розыгрыш с космическим полетом удался.

Ужинали мы в ресторане. Говорили на разные темы. Вернее, говорил Вульф, а я был благодарным слушателем.

— Собственно говоря, — вещал он, — в момент создания человека никто не предполагал, что все будет развиваться по сегодняшнему сценарию. Первый человек был скопирован во множестве с добавлением красителей и изменением черт лица для того, чтобы встретившись где-то, они не перепутали друг друга.

— И сколько же было красителей? — усмехнулся я. — Сколько вы сделали зеленых человечков, которые являются человеку тогда, когда его сознание расширяется на величину всей Вселенной по мере неумеренного употребления спиртных напитков?

— Зря вы иронизируете, — сказал Велле, проигнорировав мою иронию. — Ваш ученый Юнг-Гемгольц доказал, что ощущение любого цвета можно получить смешиванием спектрально чистых излучений красного, зеленого и синего цвета. В глазу есть три типа светочувствительных приемников. Красный свет воздействует преимущественно на приемники первого типа, зеленый — второго, синий — третьего. Сложением излучений таких трех цветов в различных пропорциях можно получить любую комбинацию возбуждения всех трех типов светочувствительных элементов, а значит и ощущение любого цвета. Если все рецепторы возбуждены в одинаковой степени, есть ощущение белого цвета, если рецепторы не возбуждены — черного. По этой причине, накладывающиеся области красного, зеленого и синего цветов выглядят как белое пятно. Наложение красного и синего цвета дает фиолетовый цвет, зеленого и синего — бирюзовый, красного и зеленого — желтый

Человеческий глаз воспринимает свет на длинах волн примерно от 400 до 760 нанометров (нм). Пограничники, несущие службу ночью, могут заметить инфракрасный свет с длиной волны до 950 нм и ультрафиолетовый свет с длиной волны не меньше 300 нм. Но самое видимое человеком относится к зеленой части спектра в районе 555 нм. Это вам о зеленых человечках, которые были, есть и никуда не денутся. И какой самый главный вывод вы можете сделать из того, что я вам рассказал?

Его вопрос поставил меня в тупик. Какой вывод можно сделать из того, что знает каждый школьник о природе света? Да он каждый день работает в фотошопе и смешивает самые невероятные цвета, чтобы раскрасить свой сайт так, как это делал со своей лошадью ковбой Смит, чтобы добиться внимания красавицы Сьюзанн.

— То есть, — сказал я, — зеленые человечки могут явиться к человеку и в совершенно трезвом состоянии?

— Андрей Васильевич, — сказал Велле с укоризной, — расширьте масштаб своего мышления хотя бы за пределы курса физики средней школы. Не отрицая наличия ультрафиолетового и инфракрасного цветов.

— Получается, что кроме зеленых человечков из видимого спектра есть инфракрасные и ультрафиолетовые человечки? — сделал я довольное смелое предположение.

— Именно! — торжествующе сказал мой собеседник, подняв вверх указательный палец. — Мы посрамили тех философов, которые говорили, что если они что-то не видят, то этого не существует. Существует. На полюсах холода и жары идет активная жизнь людей, которых мы не видим, но от этого они не перестают существовать. Ваш вид, homo sapiens, является промежуточным звеном между homo krios и homo plasma. При попытке сблизиться с вами они получают порцию хорошего огня или порцию размороженной воды. Но сам homo sapiens имеет возможности соединить их вместе. Как? Не просто, но со временем возможно, когда нормальная температура человека будет не 36,6, а колебаться в пределах от 0 до 100 градусов по Цельсию. Я бы мог показать вам невидимых людей, но ваш организм еще не приспособлен к этим сверхпограничным состояниям. Хотя, кто кроме вас может пить неразведенный спирт крепостью восемьдесят градусов и закусывать его мороженым, пломбиром на палочке, температура которого около ноля? То-то и оно. — Велле посмотрел на часы. — А сейчас давайте отдадим должное горячему мясу, которое поддержит нас в долгом путешествии через один час и семнадцать минут.

Пять минут до полуночи

Велле Зеге Вульф умеет интриговать как никто другой. Вероятно, в его должности так и положено. Просто так ходить с газовой горелкой и сжигать все, что встречается у тебя на пути, интересно только римским и греческим богам, а современным создателям мира интересно поиграть с созданными ими существами. Посмотреть, как они будут выворачиваться или изворачиваться в той или иной ситуации, в которую загоняет их Создатель. Это как мой кот. Поймает мышку и сидит, играется с ней. Придавит и ждет, когда она очухается и побежит. Он снова хвать и сидит, ждет следующего пробуждения. И ведь не от голода, а от интереса и по законам первой и второй сигнальных систем, которые есть не только у нас, но и у наших Создателей? А вот кто такие Создатели наших Создателей?

— Не залезайте слишком далеко в уморазмышлениях, — сказал мне Вульф. — Если я знаю, о чем вы думаете, то почему об этом не может знать тот, кто вас создал? А кому приятно слушать пусть даже гениальные, но все равно бредни подопытного существа?

— А вам не кажется, — начал я раздражаться, — что мы из подопытных организмов давно превратились в экспериментаторов?

— Вы? В экспериментаторов? — переспросил меня Велле. — Да, может быть, но вы экспериментируете в своей колбе, как пузырьки в браге, поставленной к Рождеству. Вы как невызревшее шампанское. Много пузырьков и никакого удовольствия. Я совершенно не знаю, зачем я все это должен доказывать вам. Вы песчинка. Ваша жизнь так коротка, что ее могут заметить только опытные исследователи, ловящие частички атомов в синхрофазотронах. Возможно, что мне нужно просто выговориться, а вы оказались благодарным слушателем, не старающимся все повернуть по-своему. Хотя, как мне кажется, искорки невызревшего шампанского играют в ваших глазах. Я обязательно напишу книгу. Напишу огромную книгу о вас, о вашем виде и сравню вас с другими видами на других планетах. И я даже знаю, какой вывод будет в результате этого исследования. Вы все одинаковы. Вы можете различаться физически, физиологически, духовно, но у вас одна цель — быть главными и жить за счет других. Любым путем.

— Я с вами не согласен, — высказал я свое мнение. — В основе нашего государства лежат идеи гуманизма и всеобщего счастья...

— Андрей Васильевич, — Вульф внимательно посмотрел на меня и даже потрогал мой лоб, — вы, кажется, заболели. Жара нет, но температура высокая. Вы эти мысли детишкам в детском садике рассказывайте. Они все принимают на бис. Где вы этот гуманизм видели? Вы ничем не лучше и не хуже других. В Америке был рабовладельческий строй и в России был рабовладельческий строй. Примерно в одно и то же время, в девятнадцатом веке. В России он начался раньше, еще тогда, когда Соединенных Штатов не было и в помине. Но там хоть рабов в армию не брали. А в России армия рабов под командованием рабовладельцев воевала с Наполеоном за продолжение своего рабства. А возьмите более позднюю историю. Чем отличается фашизм от коммунизма? А тем же самым, чем отличается разведчик от шпиона. Вся Европа ваш гуманизм и ваших гуманистов помнит, как насильников и грабителей, вторгшихся в их пределы. И ничем этот образ не изменить, потому что это так было. Если бы вы не вели себя там, как вели себя фашисты в России, то Европа бы никогда вас не забыла, как спасителей. И не обижайтесь на правду. Никакие жертвы не смогут замыть то, что творили вы в Европе. А вам, как ярому гуманисту и человеколюбцу, я предоставлю возможность проявить свой гуманизм. Пойдемте, время уже.

Мы вышли на улицу. Стойка с электронными часами показывала 23.55.

— В полночь начинается время ведьм, — пронеслось у меня в голове.

— Именно в полночь, — так же мысленно подтвердил Велле Зеге Вульф.

Мы свернули в какой-то темный проезд, и я увидел неясные тени, маячившие в темноте.

— Не опасайтесь грабителей, — прозвучал голос моего проводника, — грабителям сюда ход заказан. Здесь такой фейс-контроль, что существу залетному оборвут ручки и ножки, как кузнечику на полянке.

Темный проезд внезапно стал огромным и ярко освещенным вестибюлем то ли учреждения, то ли гостиницы, то ли вокзала. Вокруг сновали люди и организмы. Некоторых прямоходящих людьми назвать было трудно. И всюду двери, куда заходили люди, и никто оттуда не выходил.

— Куда поедем? — спросил меня Вульф.

— Куда-нибудь к похожим на нас, — попросил я.

— К похожим, так к похожим, — сказал он и повернул налево.

Полёт на Тарбаган

Мы подошли к двери с непонятной надписью. Буквы чем-то напоминали иврит, но я в этих вопросах не специалист, потому что точно утверждать не могу, хотя знаю, что письменность на иврите — это стилизованное арабское письмо. Они настолько тесно сплелись, что антисемита от семита отличить трудно, а порой, и невозможно, и поэтому их вражда напоминает отношения между украинцами и русскими или между таджиками и персами.

Мы открыли дверь и вошли в темный зал с рядами сидений, как в кинотеатре. На экране шел какой-то фильм на непонятном языке. Какие-то люди бегали, кричали, дрались на дубинах и саблях, изобретали самострелы и бризантные взрывчатые вещества. Влюблялись, стояли с цветами под балконами любимых женщин и пели песни, подыгрывая себе на музыкальном инструменте в виде лопаты с длинной ручкой и струнами из живых сухожилий каких-то животных, которые истошно визжали или выли при прикосновении к ним. Конечно, вас бы потрогать за обнаженные нервные волокна организма. Эффект этих прикосновений знали только американские индейцы.

Я сидел и начал вроде бы понимать суть происходящего на экране, переживая за того или иного героя, совершенно не представляя, что и к чему. Затем я поймал себя на мысли о том, что все это я проговариваю про себя и понимаю, о чем они говорят. И фильм этот о жизни и истории единого государства, расположенного на всей планете.

Сначала у них было точно так же, как и у нас. Когда-то возникла жизнь, и никто точно не знал, с чего она началась, кто был ее родоначальником. Когда никто и ничего не знает, то кто-то должен придумать правила игры или объединить все существующие правила воедино.

Например, договорились, что что-то одно, вещь, предмет, человек, животное и т.п. будет обозначаться словом один и цифрой один. Два предмета — два и так далее.

Возьмите, к примеру, нас. Некий Чарльз Дарвин взял и сказал, что люди произошли от обезьяны. Типа, у обезьяны закончились бананы. Ей пришлось садить картошку для пропитания. И в процессе трудовой деятельности обезьяна превратилась в человека, в сапиенса. Юмористы сразу начали кричать, что лошадь работает больше обезьяны, а в человека никак не превращается.

Так и в кино том, никто не знал, от кого произошел человек там живущий. Решили, что все люди произошли от пушистого зверька, похожего на нашего тарбагана. Зверек очень любопытен и вследствие своего любопытства он развил свой мозг, начал заниматься умственной деятельностью, создавать орудия труда, выпрямляться, стал прямоходящим, из хорды получился позвоночник, из земляных нор перешел жить в горные пещеры, облысел и стал сам добывать пушистых зверьков для согревания.

Самое удивительное, что и планета их называется Тарбаган. И жители этой планеты называются тарбаганами. А прародители их называются мармотами. Правда, от прародителей своих люди держатся подальше, потому что они являются переносчиками бацилл чумы. В некоторых местах люди с удовольствием едят мармотов и вывели их до такой степени, что мармотов почти не осталось. То есть, планете не грозит восстание мармотов. Не планета обезьян, однако.

Что еще характерно. Все тарбаганы на одно лицо. То есть они, конечно, разные, но все с раскосыми миндалевидными глазами, как монголоиды, и двумя большими передними верхними зубами, характерными для англосаксов.

В доисторические времена все тарбаганы были разными. Рыжими, черными, белыми и даже в период облысения они имели точно такой же цвет кожи — белый, черный и желтый. Но в процессе смешения получилась одна раса жителей Тарбагана — светло-желтые с раскосыми глазами. Вероятно, что у рыжих тарбаганов были самые мощные гены, раз они стали основой новой общетарбаганской расы.

Я смотрел на тарбаганских мушкетеров, на их балы и дуэли, войны, промышленную революцию, покушения на царей, дворцовые перевороты. Фильм закончился тогда, когда на исходе четвертого года Первой тарбаганской мировой войны произошла демократическая революция, свергнувшая царя и позволившая всем воюющим сторонам создать свои собственные государства.

Одним словом, единый Тарбаган распался на множество мелких государств.

В зале включился свет и все сидящие там пошли к выходу.

Тарбаган

— Все поняли? — спросил меня Вульф.

— Конечно, все понятно, у них даже язык такой же, как и у нас, — сказал я.

— Нет, — остудил меня мой спутник, — у них не такой язык, просто вы его выучили, пока мы летели на планету Тарбаган. На выходе вы столкнетесь с тем, что видели в кино.

— На каком выходе? — не понял я.

— На выходе из корабля, — спокойно сказал мой спутник. — Это не просто кинотеатр. Это салон адаптации к условиям планеты Тарбаган. Вы прошли медицинское обследование, вам сделаны все необходимые прививки и введены необходимые лекарства для лечения выявленных заболеваний. Вы успели изучить местный язык, и не будете выделяться среди местных жителей. Добро пожаловать на Тарбаган.

Я с долей удивления смотрел на Вульфа и верил ему, и не верил. У нас к 1917 году Россия была достаточно слаборазвитая страна, а здесь даже космические корабли в виде кинотеатра. Полезное сочетается с приятным, да еще на таком высоком уровне развития.

Мы вышли на улицу, и попали в объятия долговязых девочек с раскосыми глазами и кроличьими зубками во рту.

— Здравствуйте, товарищ! — сказала одна из них мне и нацепила на лацкан куртки белый бант. Такой же бант был нацеплен и на Вульфа.

— Приглашаем всех на митинг, — хором сказали девушки и стали цеплять банты на грудь приехавших с нами людей.

Недалеко от кинотеатра, извините, от корабля, который оказался довольно грандиозным сооружением, стояли маленькие человечки, как бы просыпавшиеся по ошибке из дырявого лукошка. Подойдя к ним, я стал таким же человечком, понимая свою незначительность в мире огромных машин, заполонивших весь мир.

На импровизированной трибуне стоял человек с большими залысинами и, махая одной рукой, кричал в народ лозунги:

— Народ будет спокоен за себя и будет с почтением относиться к суду и правоохранительным органам, если на страже Закона будут стоять СТРАЖИ Закона, а не ПРИСЛУЖНИКИ режима.

СТРАЖИ Закона не позволят ПРИСЛУЖНИКАМ беззаконие возводить в Закон.

Да здравствует народная революция, вся власть Советам народа, никакого доверия Временному правительству!

Человек знал, что он делал. На митинге нельзя говорить большие речи. Их никто не услышит. Нужно сказать пару-тройку общих фраз. Найти врага или виновника произошедшего и призвать на борьбу с ним. Если этого нет, то борьбу лучше и не затевать.

— Вот, Андрей Васильевич, вам предоставляется возможность изменить жизнь этих людей, — сказал Велле Зеге Вульф. — Берите быка за рога. Вы преисполнены либеральными мыслями, верой в счастливое будущее, знаете, как бы все получилось, если бы лидером революции были именно вы. В вашей стране любой готов стать Лениным или Сталиным. Или Брежневым, на худой конец. Надевайте свои белые перчатки и ведите массы к светлому будущему и всеобщему равенству, клеймя позором тех, кто боролся с революцией и был верен сатрапам прошлого. Идите-идите, у вас все получится. Вы грамотны, напористы, умны. Идите на трибуну, призывайте народ к хорошей жизни, сейте разумное и доброе.

Я посмотрел на него и понял, кто он такой. Он никакой не злодей. Он просто провокатор. Он сам не делает зло. Он провоцирует людей на действия. Злой человек делает зло, добрый — добро, но частенько добро оборачивается во зло, а зло в добро. Не зря еще никто не оспорил истину о том, что благими намерениями вымощена дорога в ад.

С другой стороны, если мне представилась возможность самому делать историю, то грех не воспользоваться этой возможностью. Если бы артиллерийский лейтенант Наполеон Бонапарт не хотел стать генералом, он бы не стал им. Но он хотел большего и добился этого. Он был такой же провокатор, как Велле Зеге Вульф. Надо ввязаться в драку, а там посмотрим, что из этого получится.

— Ну, я им сейчас покажу, — храбро подумал я и ринулся к трибуне.

Митинг

Несмотря на свою стихийность, митинг был прекрасно организован.

Меня перехватили на подходе.

— Вы будете выступать или будете слушать? — спросил меня вежливый молодой человек с блокнотом в руке.

— Конечно, я буду выступать, — самоуверенно сказал я.

— А на какую тему? — готовился записать молодой человек.

— На тему революции, — гордо сказал я и пошел к трибуне.

Через два шага дорогу мне преградил верзила.

— Эй, мигрант, ты куда лезешь? — спросил он. — Здесь митинг для коренного населения. Видишь лозунги — "Мы не мармоты". "Мармоты не мы". "Тарбаган тарбаганцам". Вали отсюда, пока тебе не накостыляли.

Я обошел его стороной и пошел дальше, но путь мне преградил тарбаганский полицейский. Здоровый. Квадратное лицо. За поясом дубина. В руке пучок завязок-застежек вместо наручников. И на руке четка из переливающихся черных кристаллов.

— Таблофейс, — коротко сказал он и протянул руку.

Я понял, что ему нужна взятка и показал, что у меня нет денег, чтобы поделиться с ним.

— Ты что, неграмотный? — зарычал на меня полицейский. — Давай сюда паспорт.

Чего-чего, а паспорта у меня не было. Вот Велле. Подначил идти на митинг, а у меня нет документов. И у меня нет зубов как у кролика, чтобы сойти за местного.

Правильно говорят. Прежде чем прыгнуть в омут, посмотри, есть ли за что хвататься, если омут окажется слишком глубоким.

Я хотел за счет быстроты своих ног уйти от конфликта с полицией, но подошедший сзади полицейский схватил меня за воротник пиджака и сразу стал бить дубинкой. Затем к нему присоединился и тот, который требовал паспорт.

Изрядно побитого меня оттащили подальше от митинга и бросили на тротуаре.

Митинговый фильтр я не прошел. Если в фильтре есть полицейские, то это проправительственный митинг. Старая схема, взятая от монгольских скотоводов. Когда загорается степь, то ее тушат встречным огнем. Когда начинаются протестные движения, то власть создает свои протестные группы, которые протестуют, но выдвигают достаточно безвредные требования, исполнение которых успокаивает массы. Мол, правительство прислушалось к требованиям трудящихся и облегчило всем жизнь.

Я очнулся от качки. Вернее, от покачивания как на огромном судне в море. Меня везли на рикше. Возок покачивался от редких неровностей дороги.

— Дороги у них хорошие, — подумал я. — Значит, дураков мало. Вот они меня и везут в свою тюрьму на перевоспитание. Город у них какой-то чистый экологически. Ни одного автомобиля. Одни велорикши и велосипедисты. Как в Китае или во Вьетнаме. Возможно, что в центре так и должно быть. Весь транспорт на окраины, а в центре должны быть пешеходы и немного велосипедистов.

Мы остановились около какого-то дома, двое мужчин помогли мне выйти из возка и под руки провели к крыльцу в многоэтажном доме. Крыльцо было не одно. Примерно десяток. Вероятно, отдельные квартиры на первом этаже для господ. А лаобайсины, то есть простой народ, заходят в общие подъезды со стороны двора. Как это по-западному в духе всеобщего равенства.

В прихожей нас встретила симпатичная девушка в белом передничке, который очень шел к ее паре белоснежных зубок. Одним словом, миловидная японочка или китаянка с англосаксонскими зубками.

— Беги за врачом, — приказал девушке хозяин. И она просто упорхнула на улицу.

— А не проще было позвонить врачу? — спросил я.

Мужчины переглянулись между собой и ничего не сказали. Старший из них что-то достал из шкафа и подошел ко мне, держа в руках обыкновенную лупу. Через нее он начал рассматривать мои глаза. Затем передал лупу спутнику и тот начал внимательно рассматривать мои глаза.

— Ну, — сказал хозяин помещения, — я прав или не прав?

— Прав, — согласился с ним гость.

— Вы откуда приехали? — спросил меня хозяин.

— С Земли, — сказал я.

— Мы так и думали, — чуть ли не хором сказали они.

Передние зубы

В это время пришел доктор. Люди, доставившие меня сюда, о чем-то долго шептались с ним. Затем доктор подошел ко мне.

— Ну-с, батенька, — сказал доктор, — сейчас мы вас заштопаем и приведем в полный порядок так, что вас мама родная не узнает. Поглядитесь в зеркало, а потом будете сравнивать с тем субъектом, который получится.

Разукрасили меня на совесть. Разбита левая бровь. Под правым глазом расплывался огромный синий, даже фиолетовый синяк. Болела грудь и что-то мешало дышать справа. На левой руке кто-то старательно топтался кованым сапогом.

Похоже, что полицейские везде одинаковы. Дай только добраться до человека. И люди выживают только потому, что их жизнь кто-то, худо-бедно, но контролирует. Не было бы контроля, то вся жизнь превратилась бы в сплошной концлагерь, где все жители — это военнопленные, а полицейские сами знаете кто.

Доктор достал из своего бездонного саквояжика какие-то медицинские инструменты и вскоре в области ранений и синяков стало что-то пощипывать.

Затем доктор проверил все мои зубы и приклеил два искусственных зуба, превративших меня в чистокровного тарбаганца.

— Вот и все, — сказал эскулап и стал собирать инструменты. — До свадьбы все заживет, если вас не расстреляют на каком-нибудь митинге.

Я посмотрел на себя в зеркало и удивился. На меня смотрел совершенно другой человек. Разбитой брови не видно, осталась небольшая розовая полоска. Синяков как не бывало. И накладные зубы крепко держатся. Да, уровень медицины у них не в пример нашей. На нашем Западе медицина стремительно развивается, а наша медицина, как обычно, в полной, вернее — в полном загоне.

Хозяин расплатился с доктором и подошел ко мне.

— Телефонов у нас нет, — сказал он. — Их уже давно нет. Они используются только в государственных интересах чиновниками первых четырех классах с обязательной стенографической записью разговора, чтобы не было возможности быстрой связи с областями нашей маленькой империи, оставшейся от Великого Тарбагана. А у нас к вам есть дело. Я — писатель Касым Сладкий, а вот это один очень богатый человек Васса Жаров. Учтите, что мы беспокоимся за свои жизни. Если вы не поймете нас и не примете наше предложение, то ваше тело мы предъявим полиции и скажем, что вы ворвались к нам с оружием в руках. Идет такое предложение?

Я кивнул головой. От таких предложений не отказываются. Посмотрим, что это, а потом будем думать, как нам выпутаться из этой ситуации. И Велле Вульфа рядом нет.

— Сначала вы послушаете нас, а потом мы послушаем вас, — сказал Касым. — Насколько я знаю, в полете вас кратко познакомили с историей Тарбагана. Совсем недавно прошла мировая революция, которая разделила всех нас государственно-административными границами. Все перепуталось на нашей планете. Я считаю, что это хорошо. Отчего у нас должна болеть голова из-за того, что у кого-то и чего-то не хватает? Хотели самостоятельности — будьте самостоятельными. Тарбаганская Федерация, ТФ, где мы с вами сейчас находимся, населена потомками мармотов. Нас девяносто пять процентов. И вот двадцать лет назад в результате случайности, а, вернее, недомыслия первого избранного президента ТФ к власти пришел оказавшийся преданным ему потомок мармотини. А их всего пять процентов от нашего населения. Потом вы сами разберетесь в их отличиях, хотя с первого взгляда можно предположить, что мы все на одно лицо. Как бы не так? Мы все разные. После империи демократия воспринимается как хмельной напиток. Никто не заметил, как пришедший к власти президент ввел понятие управляемой демократии, отменил все выборы, и мы поняли, что не имеем никакого влияния на процессы в нашей стране. Эффективный менеджер стал управлять демократией, проводя выборы с заранее известным результатом. Для плюрализма оставили четыре партии, а партия мармотини под названием "Единый Тарбаган" имеет конституционное большинство в парламенте и принимает те законы, которые нужны президенту, находящемуся у власти три срока подряд. Для него увеличили срок нахождения у власти, и он автоматически стал пожизненным руководителем, отдав на откуп своим друзьям весь Тарбаган.

Он никого не боится и делает все, что ему заблагорассудится.

То на повозках проверяет качество дороги.

То ловит медведя, дрессирует его и оставляет сидеть в своем кресле, пока он занимается приятными для него делами.

То вдруг принимается устраивать бесчисленное количество спортивных соревнований, чтобы народу не было времени задавать ему вопросы о недостатках в жизни или от чего Федерация превратилась в самое отсталое государство на планете.

Лишь один раз ему нагадала гадалка, что его с престола скинет человек с голубыми глазами, прилетевший с другой планеты. И этого человека ищут повсюду.

Вероятно, полицейский залил себе чем-то глаза и поэтому он тебя просто избил, а не убил.

Так вот, этот человек с другой планеты — ты!

Революционеры

Раз от раза не легче. Похоже, что на мне сошелся клином белый свет. Как в той песне. Куда ни пойдешь, всем ты нужен и все чего-то от тебя ждут.

— А без революции в вашей стране обойтись никак нельзя? — робко спросил я.

— Можно обойтись и без революции, — сказал просто Касым. — У нас императоры так и правили. Добивались власти силой или попадали во власть случайно и становились пожизненными правителями, передавая власть по наследству. Прислужники писали стихи, романы и замазывали все шероховатости в истории восхождения правителя к трону. Получалась красивая сказка о добром рыцаре, которому власть вручили либо сам Господь Бог, либо добрая фея, сострадающая страдающему народу. И все было хорошо. Но всепланетная империя распалась. Даже в Тарбагане есть своя Конституция и там записано, что правитель не может избираться на трон более двух раз подряд. Так вот, правитель наш после двух сроков выдвинул на выборы дрессированного медведя и народ за него проголосовал. Думали, что это шутка правителя, а все оказалось правдой. И сейчас правитель будет избираться в третий раз по той же Конституции. Ведь записано — два раза подряд, а он подряд пропустил и снова хочет избираться на два раза. А народ уже развращен свободой и Конституцией. Он не может вернуться к империи, а сделать законным образом ничего не может. Парламент избран так, как нужно правителю и все законы принимаются так, как это угодно ему. И, кроме того, ни один закон не будет действовать, пока правитель его не завизирует. И получается, что положение безвыходное. В любой момент могут отменить Конституцию. То ли ее отменит парламент, то ли сам правитель ее отменит. Возьмет, при всех разорвет и ногами потопчет. И нет Конституции. Тогда главные попы начнут готовиться к коронации и передавать власть правителю от Бога. А тут вы приехали. С другой планеты и с голубыми глазами. Ну, как не использовать такой шанс для того, чтобы изменить жизнь в Тарбагане к лучшему?

— Он все лучшие подряды отдал на откуп своим дружкам, а всю законную часть отдал на кормление чиновникам, — сказал Жаров. — Тех, кто ему не нравится, лишил бизнеса и посадил в тюрьму. С помощью полиции забирает лучшие предприятия. Дружки его из-за границы капиталы наши к себе подгребают. Делают неприкосновенный запас. Все золото наше вывозится за границу в банки иностранные. А те начинают свои условия выставлять. Чуть что не так, на золото кладут замок и счета банковские арестовывают. Один беспредел в коммерции. Так что ты нам как раз пришелся. А за деньгой мы не постоим. Ты уж не сомневайся.

— Да вы хоть представляете, что такое революция? — спросил я.

— Не читайте нам лекций, — сказал Касым. — Мы уже видели одну революцию и нам нужно сменить руководство в нашей стране. Поэтому, засучивайте рукава и принимайтесь за дело.

— А вот мне расскажите, что вы понимаете под революцией? — попросил меня Жаров. — Мне вас финансировать, я проведу прикидку, какая революция будет нам по средствам.

— Во-первых, — начал я просвещение — революция — это качественное преобразование общества и способ перехода от одной общественно-экономической формации к другой. В результате изменяются производственные отношения в диапазонах социалистического и капиталистического общества. Затем решается комплекс разрушительных и созидательных задач, таких как: взятие власти, слом старой государственной машины, утверждение новой формы собственности на средства производства, создание новой системы управления экономическими и социальными процессами, ликвидация классовых и национальных антагонизмов, развитие демократии или автократии, культурная революция. Для решения этих задач нужна политическая партия. Для агитации и пропаганды, привлечения на свою сторону элиты, среднего класса, военных, пролетариев и крестьян нужны средства массовой информации. И, каждая революция лишь тогда чего-то стоит, если она умеет защищаться. Так говорил самый главный революционер у нас. Значит, нужен новый репрессивный аппарат.

План революции

После моих слов наступила тишина. Вероятно, что я копнул слишком глубоко. Революция — это не митинги с демонстрациями. Революция — это борьба. То, что видел я в кинохронике, напоминало наш февраль 1917 года. Царя нет, вакханалия, троевластие, я имею в виду и анархию, как третью политическую и военную силу. Пока не пришла настоящая власть, нужно рвать свою родину на части, урвать от нее столько, чтобы хватило лет на пятьдесят безбедной жизни.

В таких условиях к власти может прийти только тот, кто не побоится треснуть оппонента палкой по голове. Меня призвали треснуть по голове нынешнего правителя и взять власть в руки на территории Великого Тарбагана. А они не прикинули, что я могу сделать, взяв власть в свои руки?

Выпустить джинна из бутылки легко, а потом этот джинн может вас загнать в ту же бутылку.

— Огромной революции нам не надо, — задумчиво сказал Касым Сладкий. — Я представляю, какой воцарится хаос от того, что предлагаете вы. Нам хотелось бы, чтобы все изменилось, но изменения эти были самыми минимальными.

— Я согласен с господином писателем, — сказал промышленник Жаров, — нам нужно поменять политику, а не то, как мы живем. Поменяется политика, поменяются налоги и пошлины к вящей пользе государства тарбаганского. Вот так. Вся административная машина готова к переменам. Все ждут только сигнала, чтобы перейти на сторону нового правителя, который обеспечит спокойную жизнь в государстве. А пока они, притупляя бдительность старого правителя, не за совесть, а только за страх показывают свое служебное рвение, уничтожая и репрессируя недовольных нынешним режимом. Точно так же и чиновники создали всеобъемлющую систему коррупции, торпедируя все указы и распоряжения правителя. Сопротивление существует и действует.

— Вы думаете, что они сразу перейдут на нашу сторону? — спросил я своих собеседников.

— Естественно, — сказали они чуть ли не хором, — надо только им показаться и убедить в том, что вы способны победить правителя в поединке на драконах.

— На драконах? — искренне удивился я. — Да их же в природе не существует. Это всё сказки о прекрасных принцессах и благородных драконах.

— Это у вас драконов не существует, — обиделся Сладкий, — а у нас они еще есть. Правда, их всего несколько особей, но они есть и ими могут владеть только правители. Вам, как будущему правителю, подготовлен отличный дракон. Пока мы разошлем письма во все провинции, пока получим ответы от наших людей, вы за это время научитесь пользоваться драконом.

— Через какое время вы получите ответы? — спросил я.

— Месяца через три или четыре, — сказал Жаров.

— Чего же так долго? — спросил я. — По электронной почте можно за день всех опросить.

— Нет у нас электронной почты, — остудил меня Касым. — Все это находится пол самым жестким контролем и только в интересах обороны. Оборона — это причина, а главное — не дать единому информационному полю и электронным средствам коммуникации объединить народ по интересам. Все машины используются только в интересах государства, а железнодорожное сообщение нарушено, чтобы ограничить связи между провинциями и поставить их в зависимость от центра, который осуществляет все транспортное сообщение. Завтра поедем в место содержания дракона и начнем занятия по подготовке из вас рыцаря-правителя. А сначала вот договор-контракт, что после прихода к власти вы будете иметь только представительские функции, а всеми делами будет управлять премьер-министр, назначаемый правителем.

Выбирать мне не приходилось. Поставил закорючку и скорчил гримасу, которая вкупе с большими зубами выражала искреннюю радость.

Кассам

Скажу прямо, что я в свое время начитался книг и насмотрелся фильмов о мудрых драконах, которые на всю жизнь выбирают себе всадника и действуют с ним в интересах хороших людей, сжигая плохих людей вырывающимся из глотки напалмом, поджигаемым пьезоэлектрической зажигалкой в коренном зубе.

Всё это дурацкие сказки. Не бывает мыслящих драконов. Не бывает цивилизации лишайников или инфузорий.

Я сразу встал вспоминать, что мне известно о драконах. Меленьких дракончиков, которые умещаются на ладони, я сразу откинул.

Обычные драконы имеют длину от тринадцати до сорока метров. Высота достигала пятнадцати метров. Размах крыльев до тридцати метров.

Вес от пятисот килограммов до сорока тонн.

Одним словом, средний дракон по своим тактико-техническим характеристиками сравним с самолетом АН-74 ("бинокль" из-за двух характерно расположенных двигателей над крылом). Длина около тридцати метров, размах крыльев почти тридцать два метра, высота около девяти метров. Вес — девятнадцать тонн.

Если брать по минимальным показателям, то маленький дракон соответствовал самолету Ан-14 длиной чуть более одиннадцати метров, размах крыльев двадцать два метра, высота почти пять метров и вес три с половиной тонны.

Дракон имеет четыре конечности и пару перепончатых крыльев для подъема в воздух самого себя и всадника. Максимальная дальность полета зависит от физического состояния дракона и погодных условий. Надо прямо сказать, что локационные способности у драконов почти не развиты.

Атакует дракон с помощью зубов и когтей, и сжигает противника огненным дыханием на расстоянии до трёх метров.

Все драконы долгожители. Никто не знает их возраст и сколько они живут.

Чешуя дракона состоит из кератина, волокнистого белка. У здорового дракона чешуя сияет и лоснится, у больного — тусклая и блёклая.

Чешуя взрослого дракона легко выдерживает удар меча рыцаря.

Драконы классифицируются по цвету чешуи.

Зелёные драконы самые распространённые — средних размеров.

Красные драконы крупнее зелёных.

Чёрные драконы крупные, сильные и быстрые.

Синие драконы крупные и большие, часто агрессивны.

Белые драконы очень редки. Еще более редкий цвет фиолетовый или бриллиантовый.

Всадник на драконе ростом примерно один метр семьдесят или один метр восемьдесят сантиметров и весом около восьмидесяти килограммов. Классический рыцарский меч с длиной лезвия от восьмидесяти до ста сантиметров весит примерно два килограмма.

А сейчас представьте себя сидящим на фюзеляже даже такого маленького самолета как АН-14 с вожжами в одной руке и с мечом в другой. Вот я представил себя таким, и мне стало смешно. При первой же сшибке драконов всадник вылетит из своего кресла-седла и полетит вниз, громко вопя ругательства, потому что парашют в экипировке всадника на драконах не предусмотрен.

Дракон, назначенный мне, как раз относился к породе маленьких и его звали Кассам. Стойло его находилось километрах в сорока от города на отдельном ранчо. Жил он в небольшом ангаре и был привязан толстенными якорными цепями к бетонным блокам, врытым глубоко в землю.

Имечко дракона тоже занятное. Был на земле такой аль-Кассам, исламский мулла и руководитель террористической организации "Чёрная рука" в Палестине. Его именем назвали и самодельную неуправляемую ракету "Кассам", которыми палестинцы постоянно обстреливают территорию Израиля.

За Кассамом ухаживали десять человек, которые кормили его и убирали за ним продукты пищеварения. А кормился Кассамчик не морковкой и репкой, а мясом. И для того, чтобы прокормить его, нужно иметь очень немалые деньги, примерно такие же, чтобы содержать у себя дома среднемагистральный самолет вместе с экипажем.

На ранчо мы приехали под вечер. Около ангара выстроились девять человек вместе с инструктором. Всё по-военному.

После приветствий и поздравления меня с прибытием инструктор что-то сказал на ухо Жарову и тот сразу полез в карман за бумажником.

Я не обратил на это внимания, мало ли какие дела у хозяина и его приказчика. Однако Жаров не стал оставаться на ранчо и уехал в город, несмотря на надвигающуюся ночь.

Поминки

В доме был накрыт праздничный стол на одиннадцать персон. Все сели. Я в центре стола. Один прибор лишний. На тарелке стакан водки. Накрыт куском черного хлеба.

— Ну, не чокаясь, — сказал инструктор и все выпили. Я в том числе.

— Касатик ты наш, — жалобно сказала стоявшая неподалеку кухарка, погладила меня по голове и ушла на кухню.

— Что за праздник отмечаем? — бодро спросил я.

— Кассам Ваську сожрал, — хмуро сказал один из работников. — Зазевался Васька, на куске мяса поскользнулся и прямо под морду и подкатился, а тот возьми его и как сосиску без хлеба и сожри.

— Ты чего язык распустил, — напустился инструктор на работника, — ты чего господина хорошего запугиваешь? Революция без жертв не бывает, а Васька с перепоя окочурился. Сердце не выдержало. Вот стакан водки ему налили на опохмел. Не пригодилось. Давайте, еще по одной накатим и спать пойдем.

Я долго не мог заснуть в отведенной мне комнате. Донимала резкая вонь, идущая из ангара и какие-то дикие крики, которые раза три будили меня среди ночи.

С утра меня повели знакомиться с Кассамом.

Представьте себе живой самолет со свирепой мордой и хлопающий огромными крыльями. Огня из себя он не выпускал, зато дыхание его было настолько зловонным, что напоминало запах какого-то скотомогильника, где закапывают павших животных.

Когда вошел инструктор, Кассам присел на задние лапы и зашипел.

— Вишь, боится, значит уважает, — сказал мне инструктор и махнул палкой с присоединенным к нему электрическим кабелем. — Лежать, — рявкнул инструктор и махнул палкой.

Кассам зашипел и распластался на бетонном полу ангара.

— Пошли, — сказал мне инструктор, отключил от палки кабель и надел какой-то ранец, к которому с помощью кабеля подключил свою палку. — В ранце аккумулятор и умформер, преобразующий постоянный ток в переменный, но более высокого напряжения. Дракона нужно стимулировать разрядами тока, если он делает что-то не так. Тогда эта зверюга начинает слушаться. А безоружного человека дракон слопает как семечки.

— А у дракона нет телепатической связи с всадником? — спросил я. — Они разве не друзья на всю жизнь?

— Это все сказки, — ухмыльнулся мой наставник. — Все дело в первой сигнальной системе. Зажгли лампочку — закапала слюна. Как водка — налил стакан и сразу смотришь, чем же закусить. Это у нас, у высокоразвитых — у sapiens. А эти только палку и понимают. Пробовали мы с ним лаской и прочими приемами, никакого толку. Сколько дракона хлебом не корми, он в тебе видит только мясную закуску. Все морги и скотобазы на нас работают. Жрет-то скотина в три горла. По документам у Кассама другое имя — Революция. Но Кассам имя звучное, легко выговаривается и зверем лучше понимается. Сейчас полетим, держись крепче за поручень, что перед тобой на седле. Ноги держи в стременах. И ремень привяжи к поручню. Упадешь, он тебя как червячка на лету подхватит. Еще одно. Видишь, я вожжи к ранцу подключил. Вожжи тоже электрические. Сейчас я разверну ветродвигатель, чтобы на лету подзаряжать аккумуляторы. Как только он почувствует, что электричества нет, то тут нам конец придет. Он же змей подколодный и нас слопает с пребольшим удовольствием, а потом его придется сбивать зенитными пушками. Их и так всего два экземпляра осталось.

Я слушал инструктора и неприятное чувство то ли страха, то ли предстоящей мерзости мурашками ползло по моему телу, превращаясь то в изморозь, то в нестерпимый жар и зуд в тех местах, до которых трудно дотянуться. И я не понял, чего два экземпляра осталось, зенитных пушек или драконов.

— А разве нельзя управлять им при помощи рыцарского меча? — спросил я.

— Ножичком? — засмеялся инструктор. — Ему этот ножичек только для маникюрных целей, фолликулы на когтях поправлять. У меча длина один метр, а у дракона размах крыльев под тридцать метров. Вся схватка только между драконами, кто быстрее сшибет всадника. Либо своего, либо чужого. У всадника одна судьба — либо разбиться в лепешку о землю, либо оба сожрут его прямо в воздухе. Поэтому тебя кухарка заранее и погладила по голове как покойника. Останешься в седле, будешь головы отрывать тем, кто тебя в это седло посадил. А пока учись этому делу настоящим образом. Это для тебя нужно. Я-то как-нибудь и выживу, а вот тебе трудно придется.

Кассам вышел из ангара и расправил крылья. Махина. Мне кажется, что и летчики транспортной авиации перед взлетом мысленно крестятся и не знают, взлетит или не взлетит в воздух эта громадина, в которой они выглядят как муравьи на спине огромного слона.

Полёт на драконе

На улице Кассам покрутил головой, как бы привыкая к солнечному свету, затем сделал десяток больших шагов и взмыл в небо.

Телячьи восторги от первого полета на драконе оставьте девочкам и мальчикам пубертатного возраста, которые еще ничего не представляют в жизни, но уже разок потрахались и считают себя знатоками современной жизни. Эти недоросли при столкновении с жизнью, как правило, сдуваются как презервативы, использованные в виде праздничных шариков.

Мне сразу вспомнился фильм времен "холодной войны", когда командиру американского бомбардировщика B-52 дали команду бомбить СССР. Атомная бомба у них долго не использовалась, электрооборудование в бомбоотсеке испортилось и стало искрить. Командир самолета в ковбойской шляпе стал исправлять неисправность, как вдруг створки бомбоотсека открылись, и майор на своей атомной бомбе полетел вниз, крича проклятия и ругательства по адресу тех, кто послал его в этот полет. Так вот, у меня было состояние американского майора, летящего вниз на атомной бомбе.

Кассам летит сам по себе, то есть туда, куда ему вздумается. Нет никакого "сахэйлу", которая бы устанавливала связь между драконом и всадником. Инструктор его немного подправляет электровожжами. Ветер дует. Облака выжимают на нас воду. Крылья у дракона становятся мокрыми, и он с трудом машет ими, стремительно теряя высоту. Так он произведет "жесткую" посадку, мы вывалимся из седел, а дракончик склюет нас как откуда-то взявшихся крупных червячков. Поворачиваем дракона в сторону ангара. Посадка. Загоняем Кассама в ангар, и служители заковывают его в цепь.

Я с трудом разжал пальцы и слез с седла на приставленную лестницу и на пол. Дракон рыкнул на меня и обдал зловонным запахом. Никогда не поверю в то, чтобы сероводород от разложения в желудке мясных продуктов различных сортов мог самовозгораться на воздухе и сжигать все живое. Если бы это было возможно, то тогда общественные туалеты были бы самыми опасными местами на планете, сразу после вулканов. Бросил окурок в очко и сразу маленький атомный взрывчик.

Я шел в отведенное мне помещение с твердой мыслью о том, что плевал я на их революцию и пусть они делают со мной чего угодно, но больше я ни на шаг не подойду к этому Кассаму. Пусть промышленник Жаров на нем летает.

— Погода сегодня нелетная, — сказал подошедший инструктор, — а так драконы летают вполне неплохо. Пробовали мы делать кабину для всадника, но кабины все время сваливались, и всадники погибали. Когда Кассам чувствует, что с двух сторон прикреплены тюки с доппайком, а у всадника есть пика-вилка, он более послушен и ласков. Завтра я это покажу, а потом будете летать сами, пусть дракон привыкает.

— А что такое доппаек? — спросил я.

— Долго объяснять, — сказал инструктор, — пойдемте, покажу.

Мы вместе зашли в подсобное помещение, в котором было холодно, и мне показали два фанерных ящика с дырками. Заглянув в один, я сразу отшатнулся от него. В ящике лежали обрубки человеческих тел и куски животных.

— А вот и пика с крючьями, — сказал инструктор, показывая длинное копье со скобой где-то в средине древка. — Втыкаем в кусок мяса. Крюк не дает ему свалиться с острия. Протягиваем мясо Кассаму и нажимаем на скобу, чтобы Кассам мог снять мясо. На каждые пятьдесят километров полета нужен кусок мяса, чтобы дракон был сыт и не отвлекался от того, что ему нужно делать.

— А что ему нужно делать? — спросил я.

— У него основная работа, — сказал инструктор, — сбить дракона противника, убить его, а затем сожрать всадника и дракона.

— А нельзя ли просто устроить бой двух драконов? — спросил я.

— В принципе, можно, — сказал мой наставник, — но тогда какой это будет поединок за место правителя?

— Хорошо, — сказал я, — а как победителю спастись от Кассама?

— Нужно уйти потихоньку, пока дракон жрет поверженных врагов, — улыбнулся инструктор.

Встреча с Правителем

Вечером приехал курьер от Жарова с письмом, в котором сообщалось о необходимости моего срочного приезда.

Слава Богу, что я уеду из этого ужасного места и от этого ужасного животного.

Курьера сопровождали два правительственных солдата. Они сопровождали и меня к работодателю Жарову.

Еще интереснее выглядела моя встреча с промышленником.

Он был в сопровождении двух солдат, и я был под такой же охраной.

— Что случилось? — спросил я.

— Тебя вызывает сам Правитель, — сказал Жаров.

— Откуда он обо мне знает, — спросил я, — и зачем охрана у меня и у вас?

— Это все твоя охрана, — хмуро ответил промышленник, — они следят за тем, чтобы я тебя не убил, потому что если с твоей головы упадет хоть один волос, то мне и Касыму Сладкому просто перережут горло. Вот он, — повернулся Жаров к офицеру, — забирайте. Жив и здоров, ничего с ним не сделалось.

— Прошу, — сказал офицер, и мы вышли на улицу, где нас поджидал экипаж типа дилижанса, на котором я приехал с фермы. Я все пытался выяснить, в чем причина столь высокого вызова меня, но офицер молчал и только подносил указательный палец к губам, как бы говоря, что говорить то ли запрещено, то ли нас прослушивают.

Через полчаса мы остановились у дворца. Дворец был серый и издалека чем-то напоминал Собор Парижской богоматери с неисчислимым количеством башенок и стрел. Как потом я узнал, в каждой башенке были апартаменты придворных чинов.

Скороход с большой палкой в руках повел меня по анфиладе коридоров к лифту. Лифт оказался ручным. Слуги крутили ручку, и система шестерен и тросов поднимала кабину на нужный этаж. Странное дело, у них везде электричество, а все делается по старинке.

На четвертый этаж мы поднимались довольно долго. Я хотел сесть в бархатное кресло, но скороход сделал испуганное лицо и замахал руками.

Наконец, лифт остановился. Мы снова пошли по коридорам и через небольшую дверь попали в огромную залу, где находилось около сотни людей, одетых в разноцветные одежды. Они ходили по зале, собирались в группки и снова распадались на единицы, кучкуясь где-то в другой стороне зала. От их разговоров создавался непрерывный шум, который начал магически воздействовать на меня, создавая некую торжественность моего нахождения на государственном Олимпе и сопричастность с его управлением.

Это была приёмная. Во все времена приёмные должны были поражать людей роскошью или сковывать своим аскетизмом, показывая, насколько никчемна личность, считавшая себя каким-то пупком там, где он проводит основную часть своего времени.

На пороге отделанной золотом двери появился гофмаршал с жезлом, украшенным фигуркой дракона с распростертыми в сторону крыльями. Стукнув жезлом по полу, придворный громко произнес:

— Северцев Андрей Васильевич!

Внезапно приемная зала замолкла, а от двери прямо ко мне образовался живой коридор из любопытных лиц, не понимающих, почему какому-то чужаку в непонятной одежде оказана такая почесть, какая оказывается принцам крови и руководителям союзных государств.

Я прошел по коридору и вошел в огромный кабинет, украшенный портретом вельможи в военной форме, личность которого мне почему-то показалась знакомой.

— Чего стоишь? — раздался знакомый голос от огромного двухтумбового письменного стола. — Проходи, садись, сейчас мы это дело вспрыснем немного.

Я смотрел на говорящего и не верил своим глазам. В костюме с золотыми блестками и с такими же золотыми блестками в редких светло-шатеновых волосах стоял мой однокашник по пограничному училищу Гера Пэ с подпольной кличкой ЖоПэ из-за имени Жора, которое трансформируется в звучное имя победителя.

Представьте себе, если бы грозного маршала, левой рукой бросавшего в атаку на пулеметы сотни тысяч солдат, звали бы просто ЖЖ — Жора Жуков? Да его бы в том же 1941 году разжаловали в полковники, а войну он закончил бы капитаном в пехотном училище где-нибудь в Ташкентской области. А тут надо же, Георгий! И не просто ЖоПэ, а полновластный правитель Великого Тарбагана Георгий Первый. Вот тебе белка и свисток. Или, как в там, в старой побасенке говорится?

— Ты чего столбом встал? — спросил Гера. — Иди сюда и не пяль на меня глаза, у нас есть время поговорить.

Есть чего вспомнить

Я уже не привык ничему удивляться. На мою долю выпало столько приключений, что их хватит не на одну человеческую жизнь. Но чтобы в далеком космосе встретить однокашника по училищу, это уже, как говорится, полный перебор.

Я подошел к Гере, потрогал его за одежду, потряс руку и сильно сжал двумя пальцами мягкое место между большим указательным пальцем.

— Ты чего, совсем охренел со своими шуточками? — закричал Гера так же, как он кричал и в училище, когда я показывал ему болевые точки на теле человека.

На крик выбежала охрана с автоматами наготове, но правитель отправил их обратно.

— Тот я, тот, — сказал он мне, — садись вот в то кресло и расслабляйся. Никто сюда не войдет, и никто не будет мешать нам. Ты еще не пил местное пойло? И не пей. Я тут наладил производство коньяка по собственному рецепту. Качество что надо и наутро голова совершенно не болит, а так бы давно уже окочурился от этих пьянок по поводу и без повода и различных приемов по тем же поводам. Ставлю обыкновенную брагу из воды, сахара и дрожжей. Две недели брожения, потом двойная перегонка. Спирт — чистая слеза Богородицы. Затем кора местного дуба, чуть-чуть сахара, ванили, гвоздики и немного чая. Все это в закрытую посуду и в темное место. Ежедневное встряхивание и перемешивание. Можно употреблять через месяц, но чем дольше выдержка, тем выше качество. А сейчас — за встречу, — и он поднял рюмку с янтарным напитком, переливающимся в гранях хрусталя.

Коньяк был отменным. Я даже потом понюхал рюмку. Аромат потрясающий. Все-таки специфика тарбаганских растений есть.

— Давай я сначала расскажу о себе, а потом ты мне расскажешь о себе, а затем мы сравним наши данные, — засмеялся Гера, — потому что мы с тобой оказались завязаны в одну историю.

Так вот, как ты, наверное, знаешь, служба у меня шла ни шатко, ни валко. Попал в Особый отдел, а оттуда как из группы переводчиков направили в 105-й погранполк в Берлине. Там я побыл немного, и бросили меня в разведку. Разведкой это назвать трудно. Выявляли устремления противника к нашим войскам. Все пытались переплюнуть службу внешней разведки, а она смотрела на нас как на пацанов, которые взялись не за свое дело. Да так оно и было. Сам помнишь, как выводили войска из Германии. Бежали, а не выводили. А потом и партию прихлопнули. Демократы пришли, хотели начинать люстрацию, ну, и мне пришлось уйти майором. Пошел на гражданку. Спасибо добрым людям, устроили на курсы в университет, а там я почувствовал, что наш преподаватель может стать великим человеком в демократическом движении.

Расписал я ему механизм действий, говорю, что буду помогать ему и сшибать с дороги тех, кто нам будет мешать. И вот тут-то появился Он.

— Вульф? — быстро спросил я.

— Он самый, — подтвердил Гера. — Гутен таг, — говорит, — мистер Пэ. Вы мне дорожку хотите перебежать и моего клиента себе захватить. Давайте договариваться. Я вам своего клиента, а вы мне окажете одолжение, после которого можете располагать собой по своему усмотрению. Как такое предложение?

— Согласен, — говорю, — только не мешай мне место в этой жизни занять.

— Никс проблем, — сказал Вульф и ушел.

И вот представь себе, что я повел своего преподавателя по жизни в лабиринтах демократии. Он юристом был. Язык подвешен, наглости не занимать. Сначала в местные депутаты, потом в партию власти, в депутаты союзные, а потом губернатором крупнейшего региона. И я с ним заместителем. И тут снова появился Вульф.

— Пойдем, — говорит, — услугу окажешь и вернешься. Никто твоего отсутствия не заметит. И вообще, время своего возвращения будешь выбирать сам.

И что мне делать? Тут открываются невиданные перспективы и вдруг все это бросить. Вульф, жук еще тот, подкинул мне одно дьявольски выгодное дельце. Мы его обстряпали быстро, а тут депутаты заволновались. Стали свое расследование проводить. У нас все правоохранительные органы в руках власти и власть защищают, но все равно неприятно. Вообщем, согласился я пойти с Велле Вульфом и оказать ему услугу.

Прилетели сюда. По пути выучил тарбаганский язык, у нас с тобой даже акценты одинаковые, столичные. Привели меня к правителю. Старичок уже. Попивал местную водочку, окружил себя родственниками, развел семейственность как любой император, а тут надо в схватке драться с новым кандидатом в правители. Вот меня и привели к нему, чтобы я дрался вместо него, а он потом бы руководил страной через меня.

Поганое это дело драконизм. Ты уже и без меня знаешь. Стал я своего дракона мордовать и держать его впроголодь, а сам соорудил стрелялку двуствольную, которая дракона сразу в сердце поражает и крепится сверху, сразу за седлом. Если у дракона сердце в правой стороне, то и там его ствол достанет. Почувствовал это дракон и стал как шелковый. Подчинялся мне как собака.

Привязал я себя к седлу и полетел на бой. Сшиблись два дракона, и вылетел мой соперник из седла. Тут ему и конец пришел, а его дракон сам сдался, не стал драться. Так что в конюшне у правителя два дракона.

Как победителя объявили меня правителем. Два года я был марионеткой в семье прошлого правителя, но окреп. Семью разогнал. Кого в тюрьму, кого за границу. Правителя похоронил с почестями, даже памятник ему на главном кладбище отгрохал, чтобы авторитет правителей поддержать.

Главное богатство на Тарбагане — ваниль. Цветок такой невзрачный, как у гороха и растет так же стручками, только стручки тоненькие и длинные. А на горох он похож тем, что растет на деревьях как лианы, все опутает в лесу и не проехать, и не пройти.

Ваниль

— Какое же богатство эта ваниль? — не понял я. — Уж лучше перец с помидорами. Из них делать кетчуп и поставлять во все страны.

— Я тоже так же думал, — согласился Георгий, — да только все оказалось сложнее. Ваниль подавляет агрессию человека и способствует интеллектуальному развитию людей. И она растет только у нас. Ее пытались разводить в других регионах, но она нигде не растет. Не растет и все. Мы, как Россия с газом и прочими богатствами. Все точат на нас зуб и стараются стать хозяевами ванили.

Синтетическая ваниль дает вкус, но увеличивается агрессия людей, они свергают правителей, начинают войны с соседями и превращаются в нормальных людей, почуяв запах натуральной ванили. Ты знаешь, как делают ванильный сахар? Очень просто. Рядом с сахаром кладут ванильные палочки, и сахар становится ванильным. Так и люди, нюхающие ваниль и потребляющие ее в пище, становятся ванильными, то есть неагрессивными.

— Насколько я помню из ботаники, ваниль относится к семейству орхидных, то есть орхидей. По легендам, орхидея бывает опасна для человека, — сказал я. — Огромные цветы опьяняют человека, он падает в цветы, а они растворяют его в своем соке. От этого орхидея становится более красивой, а запах более изысканным.

Георгий посмотрел на меня и ничего не сказал. Затем он встал, походил по зале, поцокивая подковками сапог на венском каблуке.

— Ты влез в самую большую тайну Тарбагана, сам того не подозревая, — сказал он и подошел вплотную ко мне. — Тебе придется выбирать, либо быть моим преемником, либо тебя придется убить, чтобы тайна не выплыла наружу.

— Какая тайна? — не понял я. — Я еще не влез ни в какие тайны, кроме той, что меня учили быть погонщиком дракона.

Оглянувшись по сторонам, Георгий сказал шепотом:

— Ты разгадал тайну выращивания ванили и если ее узнают, то мы лишимся монополии на ее производство и станем одним из захиревших государств Тарбагана.

— В чем же эта тайна? — не понял я.

— Тайна в том, — сказал мой однокашник, — что центральный корень кормится человеческой плотью и при соблюдении этого условия она сможет расти в любом месте.

— Но это же старые сказки и легенды, — запротестовал я.

— Для кого сказки, а для нас реальность, — возразил Георгий. — В корнях центральной лианы построена камера для особо опасного преступника, осужденного на пожизненное заключение. Так вот, через год пребывания в камере преступник исчезает. До сих пор никто не знает, куда он исчезает. Мы говорим, что злодей сбежал. Наказываем охрану и даем другим преступникам шанс сбежать из-под самой строгой охраны. У нас очередь на заключение в эту камеру. И эта тайна передается от правителя к правителю. И тут прибываешь ты с зубами как у кролика и сходу выдаешь эту тайну. И что мне с тобой делать?

— А чего со мной делать? — переспросил я. — Ничего со мной делать не надо. Пойду на космодром и улечу домой.

— На космодром? — засмеялся Гера. — Нет никакого космодрома. Есть таинственный проводник, который знает, где пересадочная станция между мирами и провожает туда. Я бы давно смыканул отсюда, да видишь, приходится страной править. Честно говоря, домой мне уже не хочется. Власть — это как сильный наркотик. Один раз дорвался до власти и уже не хочется ее никому отдавать. Любым путем нужно удержать власть. Я ведь собирался с тобой сражаться, а потом, когда узнал, кто мой соперник, то подумал, а зачем нам с тобой копья ломать? По тарбаганской конституции правитель должен меняться каждые четыре года. А я при помощи парламента поменял этот срок на шесть лет. Я сам парламент подбирал, почти все преданы мне душой и телом, но вот есть здесь традиция, что правитель продлевает срок своего правления только после поединка. И никто эту традицию менять не будет. Но я ведь юрист, — гордо сказал Георгий, — ты чего кривишься? Ну, не в университете я эту специальность получил, а в пограничном училище и только по одному разделу — по делам о нарушениях государственной границы, но все равно юридические навыки есть. Так вот, поединки я отменять не буду. Но они не учитывают того, что по кодексу поединков, результатом разборок может быть смерть одного из поединщиков, а может еще быть примирение сторон. Примирение! То есть, поединок состоялся, закончился примирением сторон, одна из сторон сняла свое стремление стать новым правителем. Улавливаешь идею? Вижу, что улавливаешь, но мне нужен соперник, которому я могу доверять. А кроме тебя мне довериться здесь некому. Здесь первая доблесть — сунуть нож под ребро ближнему, чтобы занять его место. Это хорошо, что ты прилетел. Если хочешь поправить, то я тебе на шесть лет уступлю это место, потом вернешь мне его обратно. Ну, как, кореш, по рукам? — и Георгий протянул мне руку.

Выбирать было не из чего. Не к дракону же возвращаться, и я пожал протянутую руку.

— А твоего дракона мы заберем себе, будут одновременно истребители и бомбардировщики, — сказал Георгий и засмеялся.

Поединок

Исходя из принципов гуманизма, промышленник Жаров остался и дальше промышленником, а вот писатель Касым Сладкий был приближен к правителю для прославления его деяний и написания эпохального романа "Отец".

Я был громогласно утвержден новым поединщиком для занятия места правителя в случае победы. Основным условием участия в поединке должно быть наличие дракона. Один дракон был у оппозиции и два дракона у правителя. Сейчас все три дракона находились в одной конюшне, а новый поединщик с удобствами устроился в правительском дворце.

Народ и парламент чувствовали себя обманутыми, но ничего поделать не могли. Формально ничего не нарушено. У меня есть дракон? Есть. Значит, я могу участвовать в поединке. Для кого-то есть разница, где я буду жить? Нет. Поэтому я и живу во дворце правителя.

Все-таки, сильная штука эта юриспруденция. Хотя мы и липовые юристы, но уж в казуистике законников поднаторели, живя в обществе, в котором прав тот, у кого больше прав, хотя по Конституции написано, что у всех одинаковые права. Во, как закручено.

Раз в неделю мы по очереди устраивали шоу для народа, отвечая на все злободневные вопросы и поддерживая основную интригу — кто будет основным правителем.

Когда люди не дают определенного ответа, то всегда нужно ожидать какой-то подвох или откровенный мухлеж. Третьего не дано. Это вам любой юрист скажет.

Все шло, как в голливудском фильме с рабочим названием "Страна ждала, ждала героя".

Наконец, наступил день поединка. На огромном поле за городом собралось несметное количество людей. Все хотели поглазеть на то, чей дракон окажется сильнее и послушать, как хрустят косточки соперника в зубах ужасного дракона.

Где-то к обеду под звуки духового оркестра на поляну приземлился дракон действующего правителя. Жора на своем драконе проехался вдоль людских рядов, успевая отдернуть пасть дракона, пытавшегося кому-то откусить любопытную голову. Наконец, минут через десять приземлился и я на своем Кассаме.

Толпа замерла. Герольд объявил о поединке, мы развернули драконов и полетели в разные стороны. Спектакль воздушного боя был нами отрепетирован теоретически, но на природе это выглядело откровенным побоищем, когда драконы сцеплялись в воздухе и камнем падали вниз, расцепляясь почти у земли и взмывая в воздух на мощных крыльях.

Честно говоря, после этого поединка я начал уважать производителей подгузников для взрослых. Если кому-то это смешно, то я доберусь до него и привяжу к седлу Кассама, шепнув дракону, чтобы тот доставил удовольствие смешливому человеку.

Полетав минут тридцать, мы приземлились на поляну и правитель, взяв в руки микрофон, объявил, что поединок не выявил явного победителя и поединщики решили завершить бой примирением. Это же подтвердил и я.

Герольд произнес отрепетированную речь о том, что раз поединок не выявил победителя, то победителем считается действующий правитель, а проигравшим являюсь я и как человек, стремившийся нарушить основы государственного устройства Великого Тарбагана, считаюсь осужденным пожизненно.

Стражники сразу подхватили меня под руки и куда-то поволокли. Обернувшийся ко мне ЖоПэ развел руки в стороны и ухмыльнулся, мол, извини, старик, это не я, это порядки у них такие дурацкие.

Что ж, это от него можно было ожидать. Всегда был в составе самого передового отряда партии, запятнавшего себя репрессиями против российской армии, он и на Тарбагане остался тем же, кем был до этого.

— Смейся, смейся, — думал я про себя, — хорошо смеется тот, кто смеется крайний. Да и я-то хорош. Все время попадаю в какие-нибудь истории. А эта история, возможно, будет самой последней. Ну да, зарекался кувшин за водой ходить к колодцу. Как говорится, сначала нужно упасть в яму, чтобы из нее можно было выбраться.

Моя тюрьма размещалась в самом центре ванильной плантации. Тюрьмой это назвать трудно. Просто камера, вкопанная в основание ванильного дерева, вьющегося по массивному деревянному столбу. Если искать аналог с нашими земными тюремными заведениями, то это обыкновенный среднеазиатский зиндан.

Меня передали с рук на руки молчаливому тюремщику. Молчком. Никто никому ничего не сказал. Никаких бумаг на меня. Мой смотритель открыл массивный бетонный люк и показал пальцем на вход.

Я полез и нащупал вбитые в стену железные скобы. Как только моя голова скрылась в проеме, крышку закрыли, и я оказался в полной темноте.

Я насчитал пять скоб, шестой скобы под ногами не было. На руках я спустился ниже, ожидая, что другие скобы будут ниже, но ничего не нащупал. Какова глубина ямы, я даже не представлял, но, мысленно перекрестившись, я разжал руки и приготовился к падению в глубокий колодец. Но я падал недалеко. Метров пять, не больше, больно стукнувшись ногами о бетонный пол.

Мысленно сопоставив расстояния, я прикинул, что даже при самом большом желании я не смогу допрыгнуть до последней скобы.

Несмотря на трагичность ситуации, сразу вспомнился старый офицерский анекдот. Одного лейтенанта везли на вертолете на дальнюю заставу, на которую его назначили заместителем по политической части. Подлетев к заставе, летчик опустился до высоты пятьсот метров, а борттехник открыл дверь и говорит:

— Прилетели, товарищ лейтенант, прыгайте.

— Да вы что, — взмолился лейтенант, — снизьтесь хоть до десяти метров.

— Ладно, — сказал пилот, — метров до трехсот снижусь, а ниже не могу, извини — инструкция, с земли люди начинают запрыгивать.

Нервно хихикнув про себя, я начал наощупь обследовать свое жилище.

Зиндан

В результате инвентаризации было установлено, что зиндан представляет собой комнату размером три на три метра. Высота, как я понял, более пяти метров. Объем для одного человека достаточный. В одном углу бетонный топчан без матрацев и тюфяков, и все. Окон нет. Сплошная темнота.

В темноте люди долго не живут. Прекращается фотосинтез и люди, как и растения в темноте погибают или существуют на молекулярном уровне.

До моего отправления в вояжи в стране нашей решили отменить переход на летнее и зимнее время и вместо постоянного зимнего времени народу дали на зиму летнее время. В десять утра еще темно и сразу народ стал хиреть. Увеличилась раздражительность и сопутствующие им заболевания.

У меня не зимнее и летнее время, а постоянное зимнее и темное время. Правда, всюду сильный запах ванили. От ванили мне совсем не хотелось ни есть, ни пить.

Я лежал на топчане и думал, что мне нужно предпринимать для своего выживания. Ничего на ум шло. Отвлекал какой-то посторонний шум, шедший в стороне от топчана. Шум напоминал журчание ручья, но где это ручей мог быть?

Я встал на колени и стал исследовать осклизлый пол. Приятного мало. Сначала я вытирал грязные руки о штаны, но штаны стали влажными, и я прекратил это делать.

Мне казалось, что вода журчит где-то вдоль стены и совсем рядом. Улегшись на пол, я приложил ухо к стене и явственно услышал слабое журчание воды.

Пальцем я стал обследовать место стыка стены и пола, проверяя каждый миллиметр моего скромного жилища. Вдруг от бетонной стены в самом низу отвалился маленький кусочек, и я стал явственно слышать звук журчащей воды. Царапая ногтями, я расширил отверстие, и мой палец коснулся холодной воды. Я стал мочить палец и облизывать его, постепенно утоляя жажду. От нее я не умру. Я умру от голода.

Кусочком бетона, а, вернее, камнем-голышом, слабо державшемся в цементе, я простукивал стены, отыскивая пустоты. Во время одного из ударов камень развалился на две половинки и у меня получилось два скребка, которыми я расширил доступ к воде.

Сейчас я смог смачивать уже три пальца и поить себя вволю. Кот лакает языком и напивается. И я макаю в ручеек три пальца, и тоже напиваюсь.

Затем я стал исследовать стену ниже по течению ручья. Цель естественная. Нужно найти выход естественным выделениям человека. Пусть те, кто посадил меня сюда, чувствуют в своем кофе или в борще непередаваемый аромат узника, посаженного в темный бетонный ящик.

Вода поддерживала меня, а голод делал слабым. Я продолжал обследование моего узилища, но ничего такого, что бы шевелилось и что могло быть съедобным, я не находил.

Однажды, во время отдыха, ночного ли, дневного ли, потому что я потерял ориентировку во времени, я увидел две зеленые светящиеся точки в стене, под которой бежал ручеек.

Я закрыл глаза и полежал так несколько минут. Снова открыв глаза, я не увидел никакого свечения или светящихся точек.

— Галлюцинации перед голодным обмороком, — подумал я и мое сознание действительно отключилось.

Я не знаю, сколько времени провел без сознания, но мое возвращение в этот мир не было отмечено чем-то значительным. Такое ощущение, что меня только что посадили в этот зиндан.

Я стал вспоминать, что я делал, что у меня есть. Я проверил отверстие с источником воды и отверстие — отхожее место. Затем я вспомнил, что вроде бы видел светящиеся точки над водой, и стал медленно ощупывать руками стену.

Слепые люди, потеряв функцию зрения, начинают осязать мир при помощи других органов чувств. Так и у меня при нахождении в темноте обострился слух и чувствительность кончиков пальцев.

Мне иногда чудились чьи-то шаги и голоса за стеной, а кончики пальцев нащупали два кружочка в стене на уровне моих глаз. Стена была абсолютно ровной, но пальцы вынужденно слепого все время чувствовали отверстия в стене, закрытые плотно прилегающей каменной пробкой.

Любой заточенный в тюрьме пытается найти себе щелочку на свободу. Иногда это становится навязчивой идеей и человек сходит с ума. Я не хотел быть сумасшедшим и перестал проверять сделанные мною "находки".

Во время обследования бетонного выступа, который служил для меня топчаном, я нашел вылезший наружу корешок какого-то растения. Немного покусав его, я сразу определил — это был корень ванили.

Делать нечего. Пришлось жевать этот корень.

Открытие сверхспособностей

Ароматерапевты утверждают, что запах ванили способствует подавлению чувства голода и они в чем-то правы.

Я жевал корешок и чувствовал, что чувство голода отступает, а мои мышцы получают живительные соки и снова делаются упругими.

Не думайте, что я жевал чистую ваниль. Ваниль получают из плодов лианной орхидеи — длинных зеленоватых стручков. Но и они проходят длительную обработку в виде ферментации и высокотемпературное воздействие, чтобы получились "ванильные палочки", являющиеся тарбаганской валютой и самым ценным в этой стране продуктом.

Найденный корешок я быстро сжевал и стал искать еще, но ничего не находил. Я стал подпрыгивать, чтобы обследовать стену выше моего роста и мне казалось, что кончиками пальцев я касаюсь других корешков, которые намного толще и сочнее того, что я нашел и съел. Но я отдавал себе отчет в том, что это могла быть осязательная галлюцинация и не стоит зацикливаться на этом вопросе.

Внезапно я поймал себя на мысли о том, что не использую для обследования стен возможности своего топчана, который сделан специально для того, чтобы в случае возможного наводнения узник не покончил с собой путем утопления, а цеплялся за свою жалкую жизнь, сидя на голом топчане.

Топчан был высотой примерно один метр и шириной метра полтора. Так что прыгать на нем можно, но осторожно. Не хватало мне того, чтобы я свалился с него и сломал себе конечности. Тогда я, конечно, буду реальным кандидатом на тот свет.

Я встал на топчан, прижался всем телом к стене и подпрыгнул. Раз. Второй. Третий и вдруг моя рука ударилась обо что-то напоминающее перекладину. Сердце мое заколотилось как перед первым свиданием с девушкой, и я прыгнул еще раз.

Моя рука ударилась обо что-то твердое, и я ухватился за толстый корень, не менее пяти сантиметров толщиной.

Я не верил своим ощущениям, но держал в руках толстый корень. Подтягиваясь на корне и ступая ногами по стене, я приподнялся и уселся на него. Слабый запах ванили говорил сам за себя. Еще выше я нащупал несколько корней и по ним взобрался до самого потолка.

Получается, что под самым потолком были корни ванильного дерева, причем мощные корни, стремящиеся уцепиться за что-то, хотя бы друг за друга, переплетаясь в причудливую сеть.

Я сидел на корне как на ветке дерева и жевал свежеоторванный отросток корня. Я был спасен. Ваниль не даст мне пропасть.

Первую ночь я спал на лианах как бедняга Маугли. А почему Маугли бедняга? Он был по-своему счастлив в джунглях, и я тоже обеспечу себе счастливую жизнь в моей каморке. Во всем нужно искать положительное. И это не просто слова. Несчастен человек, который мечтает стать миллионером и не становится им. А человек, который живет по своим доходам и не соотносит себя с миллионером, счастлив в своей жизни.

Конечно, это парадоксально говорить узнику строго охраняемой тюрьмы, чтобы он был счастлив в своей камере, но если он не будет искать что-то положительное в своем нынешнем положении, то его гроб пронесут перед оком врагов, а не наоборот. В любой ситуации нужно искать возможности для выживания.

Я не знаю, сколько прошло времени с тех пор, как меня заключили сюда, но я научился определять время по своему сердцебиению. У меня стабильный пульс, шестьдесят ударов в минуту.

— Как часы, — говорили мне врачи.

Итак, в одной минуте шестьдесят секунд. В одном часе — три тысячи шестьсот секунд. В одних сутках — восемьдесят шесть тысяч четыреста секунд. Следовательно, в месяц это будет два миллиона пятьсот девяносто две тысячи секунд, если в месяце тридцать дней, а если тридцать один день, то получится два миллиона шестьсот семьдесят восемь четыреста секунд.

Конечно, в счете до двух миллионов можно легко ошибиться, а вот мысленно просчитать примерно девяносто тысяч секунд человек может. Нужно тренироваться. И я начал тренироваться. Даже во сне частичка моего мозга не спала, а вела подсчет сердцебиений. Так, я установил для себя дневное и ночное время. Совпадало ли оно с тарбаганским, не знаю, но зато я стал чувствовать себя намного лучше, четко чередуя ночь и "день". Как только счетчик показывал примерно девяносто тысяч сердцебиений, я своим скребком делал на стене черточку. После десяти черточек я ниже ставил крестик, как количество десяток, а после десяти крестиков еще ниже я ставил другой крестик, православный с двумя перекладинами.

Время я исчислял и по длине волос. Считая, что в сутки волосы растут примерно на один миллиметр, мои волосы были уже чуть ли не пояс, а борода была даже длиннее.

Я был в заточении уже полгода, плюс минус то время, когда я был как в невесомости вне времени, не соображая, где день, а где ночь.

Щель к спасению

Постепенно я начал видеть в темноте. Возможно, что это результат обострения зрительного нерва и активной работы колбочек, как светящихся точек в электронно-лучевой трубке телекамеры, а, возможно, это результат потребления ванильного корня.

Я начал активно заниматься спортом, делая общефизические упражнения и силовые упражнения по методу Мюллера. Была такая мода в старое время накачивать свои мышцы, не выходя в далекие и дорогостоящие спортивные залы. Для этого, например, нужно встать у стены и пытаться ее отодвинуть от себя, напрягая все мышцы. И так раз по пять в день. Мышцы растут как на дрожжах, а в перспективе, можно и стенку дома вывалить наружу. Сила есть ума не надо.

Каждое утро, сделав комплекс разминочных упражнений, я вставал к стене, где я якобы обнаружил два неизвестных кружка, и делал силовые упражнения, стараясь сдвинуть стенку.

Иногда мне казалось или виделось, что тот участок стены, который я пытаюсь сдвинуть, очерчен как бы прямоугольником в виде дверного проема.

Подойдя вплотную к стене, я кончиками пальцев вроде бы нашел стык между бетонными плитами, в который проходили лишь отросшие ногти.

Прижавшись ухом к этому месту, я пытался ощутить дуновение воздуха из щели, но ничего не ощущал. Зато у меня была призрачная цель сдвинуть этот монолит, который закрывал вход в каземат.

Кроме того, я убедился в том, что обнаруженные мной два закрытых отверстия в стене действительно существуют. Еще один раз я видел светящиеся точки в том месте, а потом, при нажатии на закрывающие отверстия пробки, вроде бы чувствовалось их шевеление.

Однажды мне показалось, что во время толкания стены она вдруг немного сдвинулась. Руками я подтвердил свою догадку. Прямоугольник стены в виде двери действительно немного сдвинулся, четко обозначив разницу его уровня с уровнем стены.

— Ура, — кричал я про себя, потому что мне кажется, что я совершенно разучился говорить, даже не разговаривая с собой.

Возможно, что тишина в камере успокаивает моих тюремщиков, считающих, что их узник давно мертв и его можно не охранять. Все равно, он исчезнет из своего зиндана, и никто не будет его искать.

Я стал толкать двигающийся куб два раза в сутки. Он по миллиметру, но сдвигался, да и у меня прибавлялись силы, как от корней ванили, так и от ощущения того, что где-то впереди реальная свобода.

Наконец, настало время, когда я приоткрыл дверь, толщиной примерно в полметра и на меня хлынул яркий ночной свет.

Света за дверью не было, но мне всё было видно, почти как днем. Следовательно, где-то находился источник ночного света от небесных светил.

Дверь с той стороны была снабжена металлическим засовом, но его никто не закрывал. Кто мог подумать, что найдется человек, способный сдвинуть эту дверь? В двери находилось окошечко, закрытое на маленький засов и плотно закрывающее смотровые отверстия. Значит, кто-то действительно наблюдал за мной, но на помощь не пришел. Получается, что я нахожусь во вспомогательном коридоре, ведущем к моему каземату и каждый, кто мне встретится, это мой враг. А из оружия у меня расколотый камень-голыш.

В стороне от двери я нашел небольшой ломик. Судя по всему, им пользовались, когда нужно было открыть или закрыть эту дверь, на что указывали следы лома на двери в районе засова и нижней части двери.

Я взял ломик и закрыл дверь. Я снова был вооружен и даже опасен, хотя любое количество света могло меня ослепить и сделать беспомощным перед любым врагом.

От того рубища, что раньше называлось рубашкой, я оторвал широкую ленту и завязал себе глаза. Вперед я пошел почти наощупь, чуть-чуть подглядывая через расползающиеся нити повязки.

Пройдя метров пятьдесят по пустому коридору, я прикоснулся к какой-то проволоке, натянутой поперек и, не успев даже ничего подумать, был оглушен взрывом и ослеплен вспышкой.

Спасение

Очнувшись, я услышал голоса рядом с собой, но никого не увидел. Глаза были плотно завязаны, а руки ощущали под собой накрахмаленное белье и повсюду был медицинский запах.

— Ну, что, господин правитель, проснулись? — произнес насмешливый голос. — Мы даже не надеялись, что вы выживете. Откуда вы взялись такой с искусственными зубами на нашу голову? Вы поломали все наши планы и сейчас мы думаем, а не переломать ли вам кости за это.

Я молчал. Я хотел им что-то ответить, но у меня не шевелился язык, чтобы сказать что-то членораздельное.

— Через какое время вы позволите ему вставать? — спросил кого-то этот же голос.

— Он достаточно крепок, чтобы встать прямо сейчас, — сказал женский голос, — а к свету он привыкнет очень быстро. По всем показателям, он истинный тарбаганец, несмотря на отсутствие нормальных передних зубов.

— Хорошо, — сказал мужчина, — делайте, что положено, но послезавтра он должен быть на совете. Там будет решаться его судьба.

Я не буду расписывать, как мне снимали повязку в полной темноте, и как в полной темноте я увидел своего врача. Как жаль, что я раньше ее не видел. Красавица, да и только. Руки ласковые, каждое прикосновение их было целебнее сотни таблеток.

Я провел рукой по голове и не почувствовал ни одного волоса. Не было и бороды.

— А вам очень идет с чистым лицом и головой, — улыбнулась врач.

— Спа-си-бо, — по слогам произнес я.

— Не волнуйтесь, вы скоро начнете говорить нормально, мы прямо сейчас начнем занятия с логопедом, — сказала она, — он у нас по совместительству психолог. Он посмотрит, что с вашей психикой и поможет.

— Зачем вы меня лечите, — спросил я, — хотите здоровым вернуть в тюрьму?

— Вы у друзей, — сказала врач, — здесь вас никто не тронет.

Я возвращался в нормальную жизнь. Ел нормальную пищу, пил нормальную воду.

— Доктор, почему я не умер в тюрьме? — спросил я логопеда-психиатра, осматривавшего меня и задававшего разные вопросы. — Я полгода питался одной ванилью и к своему удивлению еще живой.

— Ваниль, уважаемый, — сказал доктор, — делает чудеса. Многие люди, у кого есть скрытые способности, при помощи ванили становятся теми, кем они должны быть. Поэтому нас стараются уничтожить и занять наши земли, чтобы самим владеть этим богатством. А вы смогли отодвинуть стену и выйти из заточения, хотя не только мы похоронили вас в первом месяце вашего заточения. Ваше сидение на верхних корнях только подтвердило легенду, что ваниль съедает предназначенную для нее жертву. Просто никто не до вас оттуда живым не выходил и не исчезал из камеры. Как вы попали на Тарбаган? — спросил меня логопед, который был по совместительству дознавателем, и начальником службы безопасности.

Я рассказал, как прибыл сюда и где учил тарбаганский язык.

— Опять этот Велле Зеге Вульф, — сказал врач, — это он принес нынешнего несменяемого правителя. Вы готовы снова сразиться с ним, но без всяких драконов?

— Готов, — твердо сказал я, потому что меня переполняло желание отомстить товарищу ЖоПэ.

— Тогда вы здоровы, — сказал логопед и пожал мне руку. — Вы находитесь у повстанцев в подземном убежище. Мы пока не можем выйти из-под земли, но наши ячейки есть в каждом населенном пункте страны. Есть наши сторонники в правительстве и в правительствах других стран, ранее входивших в состав Великого Тарбагана.

— А с какой целью вы восстали? — спросил я.

— То есть, как это с какой целью? — переспросил меня логопед и сам же ответил на свой вопрос. — За счастье всех людей.

— А в чем это счастье заключается? — заинтересовался я.

— Ну, батенька, — логопед-дознаватель стал явно уходить от ответа, — вы заговорили как агитатор нашего нынешнего правителя. Счастье людей заключается в том, чтобы они смогли каждые четыре года выбирать себе правителя по вкусу.

— Для еды, что ли? — не удержался, чтобы не съязвить.

— Да вы действительно враг, — сказал мозгоправ. Он встал, обошел вокруг меня и спросил, — а вы уверены в своем завтрашнем дне?

— Никто не уверен в своём завтрашнем дне, — сказал я и встал, — вы доктор вообще ни в чем не уверены и даже не знаете, как ответить на самые простые вопросы. Если вы такой, так что же представляет ваш совет?

Революционеры

Доктор махал руками и брызгал слюной, а я ушел в медицинский блок, где меня ждала фея по имени Раня Божеска, которая своими прикосновениями ставила меня на ноги.

Раньше изувеченных рыцарей лечили женским телом. Женщина обмывала раненного, перевязывала его и ложилась с ним в постель, постоянно находясь с раненным.

Мужской организм, чувствуя рядом с собой обнаженную женщину, мобилизовывал свои скрытые возможности и в кратчайшие сроки исцелял полумертвого человека. И заключительным этапом терапии была мощная эрекция вернувшегося с того света человека и торжественное соитие мужского и женского начала.

— Ну, как? — спросила она меня.

Я только махнул рукой в ответ.

— Я тебе говорила, — как-то по-бабьи сказала она, — не ищи себе врагов, они сами найдут тебя. Все знают, что этот доктор тупой, но как исполнитель он незаменим. Топчет всех как бульдозер без разбора по приказу свыше. А власти этого только и надо. Ее задача — борьба с врагами внутренними и внешними, а уж какие результаты получились, так это с исполнителей нужно спрашивать. Поэтому доктор наш не понимает, что он первый козел на заклание, когда власть к ответу привлекут. Ты только во власть не стремись, я не для того тебя лечила.

Заседание повстанческого совета началось в шесть часов утра.

Членов совета я не знал никого, но мне их представили. Все они были значительными должностными лицами в кабинетах прежних правителей и оказались отлученными от власти.

Цель любого восстания — захват власти и перераспределение материальных благ. Образно говоря, смена шильдиков, то есть табличек у государственного корыта-кормушки.

— Сегодня мы выступаем против правителя, с которым вы неудачно сразились в прошлом году, — сказал председатель совета. — Вы готовы сразиться с ним на мечах, как и подобает доблестным рыцарям?

— А зачем с ним сражаться? — спросил я. — Давайте мы его отдадим под суд. Изберем справедливый суд и осудим по закону, пусть народ видит, что новая власть законная и законы соблюдает.

— Как вы не понимаете, — укорил меня председатель, — если мы предадим суду прежнего правителя, то суд коснется каждого из нас. А нам это надо? Не надо. Второе — мы не собираемся менять форму правления. Нам нужно свергнуть правителя и доказать, что смена власти прошла по закону. А старому правителю мы поставим памятник, пусть молодожены около него по пятницам фотографируются.

— Хорошо, — сказал я, — а кто будет новым правителем? Вы уверены, что он будет именно тем, кто нужен народу?

— Уверены, — засмеялся председатель и вслед за ним засмеялись все члены совета. — Новым правителем будете вы, а мы будем руководить вами. И если нам что-то не понравится, то следующий кандидат снова сразится с вами. Свято место пусто не бывает. Не место красит человека, а человек место. Незаменимых людей не бывает. Есть человек — есть проблема. Нет человека — нет проблемы. У нас все просто, по-народному. Лес рубят — щепки летят. На мечах приходилось драться?

— Нет, не приходилось, — ответил я.

— Ничего, — сказал председатель, — у нас в запасе есть полчаса, сейчас вам покажут, как это делается.

О том, что произошел переворот, не знал никто. Просто при смене караула убрали ненадежных солдат и офицеров, а сановники кабинета министров собрались в парадной зале и стали ждать результатов моего поединка с ЖоПэ.

Правители приходят и уходят, а чиновники остаются. В принципе, можно было спокойно обойтись без всяких там поединков и других театральных действий, если бы обеспечивалась естественная сменяемость власти.

Побыл человек на посту два срока, спасибо, вот тебе государственная пенсия, охрана, машина, дача и сиди, пиши мемуары или занимайся общественной работой на благо государства.

Когда человек начинает зубами цепляться за власть, то тогда создаются разные подземные советы для отрешения от власти зажравшегося правителя и снова все идет по накатанному пути. Следующий правитель снова начинает цепляться когтями за власть. А всего-то нужно убрать одно слово из Конституции, и никто не посмеет цепляться за власть, потому что превышение сроков правления должно рассматриваться как государственный переворот и незаконный захват власти. Не больше и не меньше.

Второй поединок

В небольшой, но богато обставленной комнате в стиле московский ампир меня одели в рыцарские доспехи. Анахронизм, но другого способа восстановления демократии в стране не придумано. Все несменяемые правители заканчивали одинаково. Все это знают, все понимают, но все это повторяют вновь и вновь. Как в оперетте.

Лязгающий как танк гусеницами, я вошел в парадную заду, где собрались чиновники, парламентарии и губернаторы провинций Тарбагана. Все стоя и с овациями приветствовали меня.

Когда в зал вошел ЖоПэ, никто даже не встал.

Мы вышли в центр зала.

— Ну, что, Гера, допрыгался? — спросил я. — Полгода назад мы разошлись бы полюбовно, да только сейчас уже поздно. Тебе уже памятник отливают, чтобы поставить на твоей могиле, а мне придется за тебя правителем мантулить, как раб на галерах. Да и не по-товарищески ты поступил, за это тебе никакой пощады не будет. Учти, я на мечах драться не умею, буду использовать приемы рукопашного боя, как нас в училище учили. Так что, подерёмся на потеху этой публике?

— Я знаю, что ты мне не поверишь, — сказал мой бывший сотоварищ по училищу, — но если бы получилось так, что победил я, то вся эта раззолоченная свора стояла бы коленях и просила пощады за свой сволочизм. Я бы её проредил квадратно-гнездовым способом, лет пятьдесят бы в себя прийти не смогли, а мне бы они отлили памятник из чистого золота и поставили на высокой горе, что стоит недалеко от города, и моя фигура светилась бы в ночи, освещая плантации ванили и фабрики по её переработке.

— Мечты твои несбыточны, — сказал я, — они все до единого уже предали тебя. Ты видел, как они приветствовали меня?

— Андрей, не будь ребенком, — сказал Гера, — если победа будет за мной, то они так же будут рукоплескать мне, как рукоплескали тебе, а всех, кто попытается сказать что-то против, удавят по-тихому прямо в толпе, скажут потом, что сердце от радости не выдержало.

Внезапно раздалась барабанная дробь и в четыре двери зала вошли двадцать барабанщиков и двадцать горнистов. Барабаны стихли и затрубили горнисты. В зал вошел человек, одетый в раззолоченные одежды, развернул свиток с болтающейся сургучной печатью и стал читать:

— Решением высшего тайного совета победителем рыцарского турнира признается правитель Георгий Первый, что свидетельствуется сей грамотой, а также подписями членов совета и государственной печатью.

После этого человек, читавший грамоту, взял у Геры меч и с легкостью воткнул в мозаичный пол в центре зала.

— Следующим правителем будет тот, — торжественно сказал он, — кто сможет вытащить этот меч.

В зале воцарилась мертвая тишина. Вдруг председатель парламента крикнул:

— На колени! Да здравствует правитель Георгий Первый! Боже царя храни! — И запел густым басом, — Боже, Царя храни! Сильный, державный, царствуй на славу нам; царствуй на страх врагам, Царь ты наш славный! Боже, Царя храни!

Стоящие на коленях, хором запели вместе с ним.

Никто не заметил, как человек, читавший грамоту, взял меня под руку и увел в ближайшую дверь.

В той же маленькой комнатке он помог снять мне доспехи и сказал:

— Вот видите, Андрей Васильевич, люди везде одинаковы. Вы извините меня за участие в том эксперименте, который я затеял для того, чтобы подтвердить человеческую сущность как на всех земных континентах, так и в межпланетном масштабе. В награду просите все, что вам заблагорассудится. Хотите стать полновластным правителем одной из планет? Без проблем. Хотите наказать своего бывшего дружка? Сделаем. Просите.

— Знаете, Велле, — сказал я устало, — поедемте домой, на Землю. Только мне здесь нужно проститься с одним человеком.

— Без вопросов, Андрей Васильевич, — сказал Велле Зеге Вульф, — в восемь утра я буду у дверей вашей пассии. Очень эффектная дама.

Домой

Наш путь на Землю ничем не отличался от пути на Тарбаган. Такой же космовокзал в ночной столице. Вход в дверь с непонятной надписью как в кинотеатр. Кинозал. Документальный фильм о России, о её истории и современном положении. Новости в мире. Всё для тех, кто летит на Землю впервые и тех, кто давно не был там. Чтобы быть в курсе всего и выучить русский язык. Свой язык я не забыл и с интересом слушал новости из нашей матушки России.

Два российских дипломата покинули Канаду на фоне сообщений об аресте канадского военнослужащего по подозрению в шпионаже в пользу России. Об этом сообщил сайт канадского телеканала CTV News со ссылкой на неназванный источник.

Премьер-министр России потребовал от министра спорта, туризма и молодежной политики за сутки решить проблемы туристов, выехавших за рубеж по линии туроператора "Ланта-тур". Об этом сообщает РИА Новости.

Организаторы общегражданского шествия и митинга "За честные выборы!", запланированного на 4 февраля, приняли проект резолюции. Об этом 31 января сообщает агентство "Интерфакс".

Резолюция содержит семь пунктов. Первые два пункта гласят — не голосовать на президентских выборах за кандидатуру партии власти и пойти на эти выборы наблюдателями. Также в резолюцию включат требование освободить политзаключенных, уволить председателя Центризбиркома, зарегистрировать оппозиционные партии, изменить законодательство о партиях и провести досрочные выборы президента и парламента.

Мэр Таллина поскользнулся, упал и сломал ногу. Об этом сообщает издание Bublik со ссылкой на блог чиновника.

Президент Польши во вторник уволил главного военного прокурора Польши после того, как один из подчиненных прокурора попытался неудачно покончить с собой. Об этом сообщает Agence France-Presse.

В США почти не осталось городских и сельских районов с исключительно белым населением. Таковы данные исследования, проведенного Манхэттенским институтом политических исследований. Доклад опубликован на сайте института.

Всё как обычно, всё родное и привычное.

— О чем задумались, Андрей Васильевич? — спросил меня Вульф.

— Не знаю, как закончить расследование по отелю "Lissabon", — сказал я.

— Понимаю, — сказал мой собеседник, — любое ваше предложение будет признано нецелесообразным и неосуществимым. Никто не согласится сносить огромный отель, чтобы на его месте построить парковку для автомобилей или открытую танцплощадку для проведения гуляний. Заткнете дыру здесь, а нечисть вылезет в другом месте, а? — и Велле Вульф засмеялся.

— Я тоже думаю, что мои предложения никто не примет, — согласился я. — Портал прямой связи с прошлым и будущим нужно поставить под контроль государства, но и это тоже не выход из положения. Разве можно делать такие предложения государству, которому не доверяешь? Вернее, руководству государством, которое, используя попавшие к ним возможности, будет делать всё во благо себе и во вред народу.

— Глубоко мыслите, уважаемый Андрей Васильевич, — сказал Вульф, — только в вашей стране всё делается не благодаря, а вопреки руководству. Сходите сначала на митинг 4 февраля, а потом станет ясно, что делать с той тайной, которая может принести огромную пользу или вред государству.

— Кстати, — сказал я то, о чём думал давно, но всё не подворачивалось время для этого вопроса, — кто создал гигантских шершней-убийц? Всевышний или Всенижний?

— Всевышний! — засмеялся Вульф. — Всё сущее на Земле создано Всевышним. И Ад тоже дело рук его!

Я повернулся и пошел по своим делам. Всё-таки мы интересно провели время с этим Велле. Он весёлый и совсем не злой человек. Больший враг человеку сам человек и что ему ни делай, какие его желания ни исполняй, всё это не идет впрок. Оглянувшись назад, я увидел, что мой спутник стоит неподвижно, подняв голову к небу, как бы разговаривая с ним и желая улететь отсюда куда-нибудь, да только, вероятно, улетать ему некуда. Его дом здесь, и он хозяин этого дома.

Отель "Лиссабон"

Я шел по ночному городу мимо отеля "Lissabon" к себе домой. Я там не был целую вечность, а всё, что произошло со мной за это время, казалось чем-то таким, чего не могло произойти никогда. Если признаться честно, то я, возможно, находился в состоянии каких-то галлюцинаций, всё это мне привиделось и является игрой буйной фантазии, которая живет в каждом человеке и вырывается наружу только тогда, когда человек сбросит с себя оковы условностей и станет тем, кто он есть на самом деле.

Мне кажется, что вся беда нашего общества состоит в том, что оно не позволяется раскрываться человеку и таланты людей не используются даже на сотую долю процента. А как человек может раскрыться, когда со всех сторон запреты и четко очерченные рамки программы общеобразовательной школы и высшего учебного заведения.

Было бы хорошо, если бы способности и наклонности человека могли определяться еще в утробе матери, заранее выявляя маньяков и гениев.

Такая методика, говорят люди, уже есть и применяется только где-то в самых верхах, но эти верхи забывают, что своим вознесением они обязаны не таланту, а блату, да и природа всегда отдыхает на отпрысках гениев.

Мы все мечтаем, что наша страна станет самой лучшей и все флаги будут в гости к нам. Но это будет только тогда, когда каждый человек будет стараться быть хорошим и воспитанным, чтобы любой приезжий мог сказать: действительно, это страна выдающей культуры и выдающихся по своему образованию и воспитанию людей. Конечно...

— Ты что оглох, что ли? — на меня орал молодой акселерат с накачанными бицепсами и куриными мозгами. Как бы общество ни развивалось, а такие люди будут занимать свою нишу, являясь обязательным атрибутом, который закрывают занавеской, чтобы гости не подумали, что и хозяева такие, как эти. — Давай закурить!

— Да я не курю, ребята, — сказал я миролюбиво и пошел дальше.

— Ты что, мужик, совсем спятил, чтобы так отвечать нам? Да ты знаешь, кто мы такие? — проорал заводила.

Приглядевшись, я узнал их. Если родителям дозволено все, то и детишки становятся такими же, неподсудными человеконенавистниками.

— А ну, выворачивай карманы, — скомандовал заводила.

Я оглянулся. Такие обычно ходят в окружении у папиков. Но на ночной улице было пустынно. В кармане пиджака у меня лежал кругляшок, который я не выпускал из рук с момента моего поединка со здоровенным галлом

— Вот, ребята, — сказал я и показал им золотой ауреус.

— А ну, давай сюда, — сказал самый здоровый и пошел ко мне.

Сбив с ног верзилу, я бросился на остальных, которые стали убегать от меня. Но я догонял их одного за одним и сбивал с ног подножкой. Слова до них не доходят. Они понимают только силу, как и их родители. И они еще не понимали, что я под защитой эксзаконности, гарантированной властью ночной и властью дневной. Мне кажется, что ребята после полученного внушения будут думать остатками мозгов о том, что и на их силу найдется такая сила, которая не будет смотреть на их паспорт, а будет бить сразу по роже.

Дома меня ждали, как будто я специально звонил и сообщал о своем приходе.

— Понятно, кто это сделал, — подумал я.

— Боже, как от тебя пахнет ванилью, — рассмеялась жена, — ты случайно не курсах кондитеров был?

Том второй

Северцев

— Ты чем был так занят, что не звонил домой целых три дня? — спросила меня жена. — А ванильный запах очень подозрителен. Может быть, у кого-то есть такие приторные ванильные духи?

— Какие могут быть ванильные духи? — возмутился я. — Где ты видела ванильные духи? Просто мне пришлось беседовать с очень многими людьми, в том числе и в кондитерском цехе и, возможно, где-то схватился за ваниль...

— А Ваниль твоя, наверное, получила большое удовольствие? — съехидничала жена.

— Естественно, — поддержал я ее, — мужчина средних лет и средней упитанности, недурен собой, да и мозги еще шевелятся вместе с кое с чем, поэтому давай переведем разговор в другое русло, чтобы не поругаться как следует, потому что история, в которую я вошел, может иметь самые неприятные последствия для большого количества людей, не исключая и меня. И выйти из этого дела по своей воле я не могу. Туда вход стоит рупь, а выход — пять. Так что, может, тебе с дочерью стоит съездить в гости к родным? Давно уже не были. Проведаете стариков, а там и я все дела закончу и к вам приеду.

— Неужели все так серьёзно? — спросила жена.

— Пока не могу определить степень опасности, потому что ситуация непредсказуема, — сказал я. — Возможно, что ничего не будет, а я просто слишком осторожничаю. Кстати, что там случилось в сериале "Великолепный век"?

— Ничего сверхособенного, — рассказала жена, — Хюррем Султан расправилась с последней сестрой своего супруга султана Сулеймана и сейчас готовится нанести последний удар по наследнику престола шехзаде Мустафе. Молодец женщина. У тебя что там, телевизора нет?

— По правде говоря, не до телевизора было, — сказал я. — Сама знаешь, как уйдешь в работу, так забываешь и про еду и про отдых. Соскучился по домашней пище и хочу борща. Пойдем на кухню и вместе всё приготовим. Я работаю на кухонном комбайне, ты — все остальное. Борщ будет вегетарианский, по семейному рецепту. Что там на Украине?

— И на Украине всё по-старому. Идёт война, гибнут люди. Наши бугры заварили эту кашу, а расхлебывать будут простые люди. Сейчас вот под видом гуманитарного конвоя введут войска в братское государство.

— Ты у меня прямо аналитик в международных делах и разведчик с большим опытом работы, — улыбнулся я.

— С кем поведешься, от того и наберешься, — парировала жена, — лук тоже можешь пропустить через машинку. Все будет вариться в одном месте, как компот.

Мы разговаривали по домашним делам, а я прокручивал в голове варианты всего, что могло произойти в самое ближайшее время.

Завтра мне нужно идти к банкиру, чтобы доложить промежуточные результаты. Он меня нанимал, перед ним я и должен отчитываться. Кто платит деньги, тот и заказывает музыку.

Выкладывать всю информацию нельзя ни в коем случае. Причины. Банкир держит в банке деньги уголовного мира и имеет с ним тесные связи, при случае отмывая не без пользы для себя деньги, нажитые криминальным путем. А посему, органы внутренних дел должны держать его на коротком чомбуре (чомбур — верёвка, с помощью которой привязывают лошадь, когда она в недоуздке — уздечка без удил, назначение которой — содержание лошади на привязи). Иного не дано. Затем. В банке хранятся деньги высокопоставленных чиновников. Их нужно крутить и вертеть для получения прибыли, иначе откуда чиновник при маленькой зарплате может ездить на суперсовременном автомобиле и иметь дачку о трех этажах вверх и десяти этажах вниз. Следовательно, банкира пасут и органы госбезопасности. Поэтому, что бы я ни сказал, всё это почти одновременно будет известно организованной преступности, органам внутренних дел и органам госбезопасности, тех трёх столпах, на которых держится все наше общество с тех пор, как мы вступили в полосу как бы демократии.

Итого, что мы имеем в знаменателе? Три главных силы и окончательный итог будет зависеть от того, что мы будем иметь в числителе, то есть того, что расскажу я. Чем больше я расскажу, тем сильнее возможно воздействие всех этих трех сил на сделанные мною открытия. Кто-то полезет в прошлое, чтобы подчистить хвосты ранних преступлений, кто-то пойдет туда, чтобы с кистенем быстренько сколотить начальный капитал, кто-то подкрутить винтики в политической системе, чтобы в настоящем времени быть не тем, кто он есть сейчас. Совсем как в старой загадке. Сидели у ели и ели то, чего не имели, а если бы они это имели, то были бы не тем, кем были. Кто и что ел? Не знаете? Ну что же, у вас впереди еще много времени, чтобы составить уравнение и ответить на поставленный вопрос.

По борщам в моей семье всегда были пятерки, причем все три борща — мой, жены и дочери были совершенно разными и каждый мог безошибочно сказать, кто его готовил.

— Кстати, — сказал я жене, облизывая ложку, — узнал тут один рецепт, со специалистами общался. Берем мы бутылку "Кока-Колы" и заливаем ее в слив кухонной раковины, умывальника и ванны. К утру все засоры и все предпосылки к ним исчезают как по волшебству. Спасибо братьям-американцам. Они туда ортофосфорную кислоту кладут, и она все растворяет. Все эти мистеры мускулы и прочие коке в подметки не годятся. Ржавчину растворяет, золото и серебро обновляет. Как немного освобожусь, обязательно сделаем.

Я спал в своей кровати, мне было хорошо и беззаботно, пока не появился Велле Зеге Вульф и не сказал так отчетливо, как будто он был рядом со мной:

— Андрей Васильевич, а ведь нехорошо сбрасывать со счетов старых друзей. Мы с вами так сработались, что мне просто жаль быть где-то в стороне, когда в стране Билбордии назревают важные события, связанные с вашим завтрашним докладом. Чем меньше вы будете рассказывать, тем больший интерес вы вызовете. Больше рассказывать тоже нельзя, вас могут обвинить во вмешательстве в мировую историю и припаять все, что угодно, начиная с того, что это вы распяли Иисуса Христа и апостола Петра или то, что вы передали классовым врагам методику печатания книг. Или то, что вы обманули князя Василия Тёмного, а ведь история Билбордии могла пойти по другому пути и сейчас именно она была бы самым развитым государством в мире, а не какая-то там Америка. Но я вас не брошу, я присоединюсь к вам в самый интересный момент.

Я резко проснулся, встал с постели, но вокруг никого не было. И даже запаха, свойственного Велле, не было. Часы показывали шесть часов утра.

Банкир

Наконец-то позвонил мой следователь. Мы, банкиры, не любим работать с самого раннего утра. Пусть с утра работают другие люди, которые зарабатывают для нас деньги. Мы работаем с десяти часов. Как это говорится, мы спим, а денежки к нам рекой текут. И вообще не нужно относиться к нам, как к пиявкам, которые присосались к чужим богатствам и сосут из них соки. Работа с деньгами — это очень важный и трудоемкий процесс. Все деньги нужно принять, пересчитать, разгладить, заменить порванные и испачканные купюры. Иногда приходится менять и вполне годные купюры, от которых пахнет так, как будто кто-то использовал их как туалетную бумагу. Причем, ими пользуются и такие засранцы, запах которых ничем не выветривается. А вы еще говорите, что деньги не пахнут. Еще как пахнут. Например, тысячные купюры от гламурной дамы пахнут густыми французскими духами и этот запах окутывает всю пачку денег. Так вот, эти деньги пересчитывают, подводится дневной дебет (для активных счетов: дебет — приход, кредит — расход средств; для пассивных: кредит — приход, дебет — расход), то есть приход, а с него нужно снять процент с дохода и за обслуживание счета, потом разные услуги и скрытые проценты. А как же иначе? Нам тоже жить нужно. И нужно жить хорошо. На широкую ногу, иначе скажут, что банкиры мы хреновые, если последний хлеб с редькой доедаем. Nobles oblige. Положение обязывает. Вот станете банкирами, тогда и вспомните меня.

Мы встретились в двенадцать у меня в офисе. Самое удачное время — полдень. Не до полудня и не после полудня, а именно в полдень. Все важные совещания или договоры лучше подписывать в полдень. Тогда ни у кого из участников встречи не бывает тени. Все как будто голые, сами по себе. У другого смотришь, огромная и толстая тень, а сам он тоненький и щупленький. Это важный человек. А другой — солидный и массивный, говорит басом, на руке перстни с бриллиантами, а на тень посмотришь, тощенькая и сгорбленная. Ясно, что человек совсем не тот, за кого он себя выдает. Так что, если хотите равноправия во всём, то все сложные дела начинайте в полдень.

Еще одно скажу. Нравятся мне настоящие офицеры. Они в запасе и в отставке остаются офицерами. Бывших офицеров не бывает. В странах с большой историей офицерское звание очень ценится и даже к бывшим полковникам почтительно обращаются "мистер полковник" или "полковник такой-то".

Что же в этих офицерах такое особенное? Вроде бы ничего, но всё же. Первое. Образованность. Прямо-таки энциклопедические знания. Но не у всех. Знает понемногу обо всем и может поддержать разговор на любую тему, а уж в том вопросе, где он специалист, тут ему равных нет. Второе. Воспитание, прямо скажем, аристократическое, хотя он и вышел из среды пролетариата или крестьянства. Иногда это выглядит старомодно, но всегда ценится высоко. Третье. Верность присяге и данному слову. Офицер принимает присягу один раз. И если дал слово, то он его держит. Об остальных качествах просто не буду говорить. Если он пьёт, так пьёт, в лоск или в дребодан, смотря с кем и где. Если начинает ухаживать за женщиной, то укладывает её в постель в первый же вечер. На крайний случай, на следующий день, после того как проснется и приведет себя в привычное состояние. Анекдоты про поручика Ржевского вырастают не на пустом месте. Если матерится, то как сапожник. И не теряет голову в любой ситуации. Если всех вышеперечисленных качеств нет, то это не офицер, а так, случайный человек, по недоразумению получивший офицерские погоны.

Полковник Северцев прибыл минута в минуту. Нравится мне такая точность. Некоторые короли специально опаздывают везде, заставляя себя ожидать как персону, без которой петухи кричать не будут, возвещая о наступившем дне. Такие всегда в истории остаются как неудачники, которые хотели стать великими, но так и остались лаобайсинами (китайское слово лаобайсин обозначает простой народ, простонародье), князьями, выскочившими из грязи и вернувшимися туда же. Такие сами из истории не уходят. Их уходят тем или иным путем, как, например, одному такому же царю при гипертоническом кризе никто не оказывал помощи в надежде на то, что он самостоятельно отдаст концы. Он и отдал их. Зато какие ему пышные похороны устроили. Как все плакали и кричали, типа, отец родной, да как мы без тебя жить-то будем. А ничего, на второй день забыли. Старые портретики поснимали, поставили за шкаф пылиться и новые портреты на стенку повесили. Всё как в Билбордии. Умер Максим, ну и хрен с ним... И так далее. Но Билбордия пошла дальше. Только что в министерстве обороны наполовину сократили расходы на похороны верховного князя. Вот тебе и уважили в последний путь пока еще живущего.

Перечень проведенной работы просто поражает. Вот бы все так у нас трудились, проявляя инициативу в выполнении поставленной задачи. Я не продешевил, предложив эту работу именно этому человеку. На его месте я запросил бы больше денег на оплату труда, но этот человек, может быть, и не станет обсуждать вопрос оплаты, посчитав это ниже своего достоинства. Хотя, лучше предложить сразу некоторое повышение оплаты, потому что передо мной человек решительный и если он запросит новую цену, то можно будет сказать, что цену он заломит. Инициатива в этом вопросе более предпочтительна.

Мое сообщение о повышении цены за работу воспринято как должное удовлетворительным и легким кивком головы.

Первый и главный вывод для меня — зря я вложился в эту гостиницу. Если она рухнет, то все инвесторы будут сопричастными к этому делу. Надо будет выводить свои деньги оттуда, а для этого вложить определенную сумму на рекламу и подороже продать акции держателям счетов в банке и другим акционерам гостиницы. У себя оставить самую малость, но для этого надо обновить стратегию банка, типа, я перенацеливаюсь на другие виды бизнеса. Например, на сельское хозяйство. Хватит кормить заграницу нашими деньгами, пусть Билбордия кормит заграницу нашими продуктами и получает за это деньги. И вообще, от этой гостиницы нужно держаться подальше, но всё-таки иметь своего полномочного представителя там. А что если полковника сделать вице-президентом банка? По всяким там специальным вопросам. Пусть ездит по разным временам и работает на банк издалека. Дельно. Нужно это продумать.

Пожалуй, я соглашусь с тем, что в гостинице временной портал и оттуда могут хлынуть орды дикарей в наше время. Будет резня дикая, если дикари не погибнут под колесами наших машин. А если организовать экстремальный туризм в разные времена, то это будет туристический Клондайк. Деньги потекут рекой, если грамотно изложить договор с клиентом, что он знает о смертельных рисках и берет на себя всю ответственность за возможные последствия.

Попадание в разные времена — это не простое перемещение во времени туда и сюда. Это совершенное изменение организма во времени, когда ты еще не появился или, когда тебя уже давно нет. То есть, все те болезни, которые у тебя были, исчезают в том времени, когда тебя еще или уже нет. Тут нужно проконсультироваться с врачами, провести эксперименты и можно обеспечить вечную жизнь тем, кто не пожалеет никаких денег, чтобы прожить еще год-другой.

Как я понял, время выбирать не приходится. Открытие портала происходит случайным образом и человек даже может очутиться во времена динозавров червячком для плотоядных хищников. Нужно искать пульт управления порталом.

Следующее. Существует опасность того, что государство может засекретить все, что известно и если кто-то попробует открыть рот о возможной упущенной выгоде, то рот он закроет где-нибудь в тюрьме, в которой содержался олигарх Дворковский, совершенствуя свои десятилетние навыки в пошиве рукавиц для строительных рабочих.

Полковника я поблагодарил за проделанную работу и торжественно сообщил ему о назначении вице-президентом нашего банка и дал ему несколько дней на отдых, пока приготовят его кабинет с видом на новую церковь.

В этот же день у меня состоялись телефонные переговоры с начальниками областных управлений внутренних дел и службы безопасности, ментом и чекистом, а также смотрящим по нашему региону авторитетом Корепаном.

К вечеру созвонились снова и договорились встретиться через день у меня все вместе, чтобы заслушать доклад моего работника и определить, что и как дальше.

Чекист

Наши банкиры совсем охренели. Сидят себе, наши денежки пересчитывают и раскапывают мистические истории. Сейчас можно выйти на улицу, кликнуть свидетелей Иеговы или свидетелей распятия Христа, так сразу человек двадцать набежит и все будут громко доказывать, что это они были там в первых рядах, всё видели и всё помнят так, как будто это произошло сегодня или же вчера вечером. А тех, кто открывает себе чакру и путешествует по космосу посредством Вселенского разума, наберется процентов тридцать от всего здравомыслящего населения. То, что мне говорил директор банка, похоже на бред сумасшедшего, но там находился как бы наш коллега, бывший пограничный полковник Северцев.

Служба безопасности всегда жила на подсосе от пограничников. Исстари повелось, что пограничная стража это было нечто особое, постоянное и боеготовое войско, удерживающее супостата на границах, пока царь с основным войском не подойдет. Даже название ему дали особое — Отдельный корпус пограничной стражи. Тогда же и появились у них зеленые фуражки. Корпус находился в ведении Министерства финансов, но в военное время он мог поступить в распоряжение Военного министра. Все в корпусе было свое — боевая подготовка, финансирование, разведка и контрразведка. И люди туда отбирались не абы как, а проходили проверку на три ряда. Неграмотных на службу туда не брали. К слову сказать, отец Генерального штаба Билбордии генерал лейтенанта Еникина Антона Ивановича, был майором пограничной стражи, где из крепостного рекрута выслужился в фельдфебели, а потом и получил офицерский чин. Пограничники знали все, что творится в приграничных районах Билбордии и в сопредельном приграничье. Кто же вслепую охраняет границу.

После революции все как бы осталось на своих местах. В марте 1918 года при Наркомате финансов Билбордии было создано Главное управление пограничной охраны, в 1919 году переданное в ведение Наркомата торговли и промышленности. В ноябре 1920 года ответственность за охрану границы Билбордии была передана Особому отделу ВЧК. В сентябре 1922 года был сформирован Отдельный пограничный корпус войск ОГПУ. С июля 1934 года Главное управление пограничной и внутренней охраны НКВД Билбордии, а позже КГБ и ФСБ.

Вот времена были. Все в одной конторе, только фуражки разные. Надел зеленую фуражку — уже пограничник, надел фуражку с васильковым верхом и краповым околышем, и ты уже лагерный вертухай или оперативный сотрудник НКВД. Надел фуражку с темно-синим верхом и голубым околышем — и ты уже милиционер со свистком. Но пограничники всегда были на особом счету и в НКВД по своей воле не переходили. А уж в послевоенные годы ко всем сотрудникам КГБ относились как к пиджакам, которые вставляют палки в колеса охраны государственной границы. И полковник этот отставной тоже носом будет вертеть, считая себя выше сотрудника федеральной службы безопасности.

Сейчас пока один нерешенный вопрос. Докладывать или не докладывать центральному руководству о том, что созывается совместное совещание по расследованию убийств в гостинице "Lissabon"? Доложу позже. Доложишь заранее, направленцы с шеи не слезут, каждый будет торопиться раньше всех доложить и ходить гоголем, вот я какой, раньше всех узнал и доложил. И ведь, зараза, еще и опошлит тех, кто информацию добыл. Сволочь на сволочи сидит в каждом управленческом звене. Да и в нашем управлении тоже самое. Каждый старается выслужиться и пораньше доложить по обстановке или стукануть на начальника. Тут тоже нужно быть острожным, частенько доносы возвращаются обратно, тому, на кого был написан донос. При докладе информации надо изловчиться и доказать, что эту информацию добыл ты, а не кто иной. И еще. Стоит чуть-чуть замешкаться, как кто-то другой доложит подготовленную тобой информацию и будет на коне, потому что начальнику она тоже нужна, чтобы доложить наверх и показать, что он не зря штаны просиживает и получает большие деньги. У нас даже анекдот такой есть. Чекистский. Сидят в камере два зека. Один из них сидит за лень. Как так? Очень просто. Сидели с другом и рассказывали политические анекдоты. Он решил с утра донести на друга, а друг не поленился и вечером доложил в НКВД.

Ладно, утро вечера мудренее. Завтра и будем думать, что из рассказанного нам мы будем докладывать.

Внезапно зазвонила "вертушка" высокочастотной правительственной связи. Звонил директор ФСБ:

— Ты, когда будешь докладывать, что завтра у вас совещание в банке по гостинице "Lissabon"?

Во бляха муха, совещания еще не было, а уже директор звонит по результатам. Докладываю:

— Не поверите, товарищ директор, вот руку к аппарату протянул, чтобы позвонить, а тут ваш звонок.

— Смотри, — грозно сказал директор, — у меня все схвачено, лучше, если доклад последует от тебя, а не от кого-то другого.

— Так точно, доложу сразу, — сказал я и положил трубку.

— Так-так, — подумал я, — менты уже постарались, припомним им это. Или это бандюганы уже всех оповестили?

Мент

Задолбала эта гостиница. Как только начали её строить, так сразу кровь пролилась, а потом всё началось. И одни висяки ("вися́к", "вися́чка", "глухарь" — преступление, вероятность раскрытия которого крайне мала). А начальство всё долбит, ты чего снижаешь раскрываемость по всему управлению. Потом криминал начинает косо смотреть, подозревая, что это мы потихоньку уничтожаем его, а в судах почти все дела почему-то разваливаются, преступники выходят на свободу и фигушки показывают моим милиционерам. Сами понимаете, какая законность у нас в стране. Всё так переплелось, что неизвестно, кто борется, против кого борешься ты и вообще непонятно, кто же стоит за всей этой борьбой, правда или кривда. Сегодня никто об этом не узнает. Но если начнется революция, то всё скрываемое вытащат наружу и тогда будет понятно, кто и за кого кровь проливал. Опять же всё будет зависеть от того, какая будет революция. Если пролетарская революция, то движущей силой будет люмпен-пролетариат, то есть самый настоящий криминал, который и займет главенствующее место в диктатуре пролетариата и всё будет так же, как и было. Как в 1917 году написали законы, защищающие преступников от честных людей, не имеющих права на защиту своей жизни и жизни своих близких, так оно всё так и будет.

Хуже, если революция будет демократическая и бескровная. Если демократы соберутся вместе и заставят власть провести честные выборы, то существующий режим может рухнуть быстро и навсегда. Вот тогда демократы и проведут люстрацию, то есть вычистят все органы власти, систему образования и средства массовой информации от скрытого криминала и сторонников сгнившего режима, и через пару месяцев в стране всё будет тихо и спокойно, как будто так было всегда.

Не сомневайтесь, всё так и будет. Смотрите. Кто мог поверить, что ненависть билбордян к краинцам достигнет пика за несколько месяцев. А вот случилось это, и никто отрицать не будет. Когда билбордянским гражданам через каждое информационное окно стали вливать информационную блевотину о том, что на Краине все бендеровцы, а они все фашисты и сотрудничают с Вашингтоном, чтобы захватить Билбордию, то и аннексия Рыма в пользу Билбордии прошла безболезненно, но вот аннексия Востока и Юга Краины захлебнулась в протестах тех же украинцев и билбордян, которые проживают там. И началась откровенная война. Да что я вам рассказываю. Всё это об стенку горох. Вы сами всё это знаете, да только национальная гордость великобилбордян не даёт вам самокритично отнестись ко всему происходящему на Краине. А если, к примеру, та же Бесня или Тыкутия с Мурятией заявят о том, что они самодостаточные суверенные и независимые республики и потребуют, чтобы все члены ООН признали их, то через неделю бомбардировщики и артиллерия в центрах этих республик камня на камне не оставят и все будут удовлетворенно кивать этому, потом средства информации докажут, что это были скрытые бенедеровцы и фашисты, которые при поддержке Вашингтона хотели захватить всю Билбордию и что они всех билбордян постоянно называли какими-то обидными словами. И вся Билбордия в едином порыве бросится на войну с этими сепаратистами.

Так Восток и Юг Краины — это билбордянские территории возразите вы мне и будете правы, но сейчас-то они являются территорией другого государства. И не надо говорить, что это государство не состоялось и прочую ерунду. Это не наш метод. Этот метод был придуман товарищами Гитлером, Розенбергом, фон Риббентропом и вложен в умы граждан товарищем Геббельсом. Спросите, какие же они товарищи? Да самые настоящие товарищи. Партайгеноссе из разных партий. На приеме по случаю подписания "Договора о дружбе и границе" с Германией 28.09.1939 Стулин представил Лаврентия Мерия, главу комиссариата внутренних дел и главу ГПУ Иоахиму фон Риббентропу словами: "...Это — наш Гиммлер!" А в телеграмме Гитлеру в декабре 1939 года он же писал: "Дружба народов Германии и Билбордии, скрепленная кровью, имеет все основания быть длительной и прочной". С кем поведёшься, от того и наберёшься. Бациллы и вирусы — это самые живучие существа на планете. От вирусов и бактерий пошла жизнь на земле, и они же живут и здравствуют в каждом живом организме. Где-то они побеждают и триумфально шествуют, вгоняя организм в гроб и перебираясь разными путями из умершего организма в живой. Успешно борются с разного рода антителами в противовирусных сыворотках, меняя свое обличие от фашизма и коммунизма к либерал-демократизму или национальному миру, разбросанному по всей планете. У китайцев каждый китаец, где бы он ни был, это хуацяо — мост в Китай. У поляков каждый носитель польской крови и языка может назвать себя поляком и будет тепло встречен на исторической родине. Билбордяне создали свой Билбордский мир, простирающийся так далеко, что даже Чингисхан со своими ордами окажется в меньшинстве перед этим миром. Только этот мир настолько разобщен и многолик, что существует только лишь в мозгах кремлевских обитателей, живущих как бы на другой планете и не знающих о том, что же делается в стране.

Спросите, откуда я все это знаю? Знаю. По должности положено. По уровню доступа к секретной информации. А у нас вся информация секретная.

Только я подумал о том, что нужно будет взять для завтрашнего совещания в банке, как зазвонила "вертушка" высокочастотной правительственной связи. Звонил министр внутренних дел:

— Ты, когда будешь докладывать, что завтра у вас совещание в банке по гостинице "Lissabon"?

Нихуясе, совещания еще не было, а уже министр звонит по результатам. Делать нечего, говорю так бодрячком:

— Не поверите, товарищ министр, вот руку к аппарату протянул, чтобы позвонить, а тут ваш звонок.

— Смотри, — грозно сказал министр, — у меня все схвачено, лучше, если доклад последует от тебя, а не от кого-то другого.

— Так точно, бу сде (сокращенное — будет сделано), — отчеканил я и положил трубку. С министром учились в одной группе в школе милиции и иногда в отношениях проскальзывали нотки сибирской школы.

— Так-так, — подумал я, — феэсбэшники постарались, припомним им это. Или это бандюганы уже всех оповестили?

Корепан

Криминальный авторитет и смотрящий по региону Корепан был законником новой формации. И своё погоняло, это по-старому, а по-новому — псевдоним выбирал сам и переводилось оно, то есть он, с иностранного языка как старший над корешами — пан над корешами — Корепан. Новая поросль авторитетов уже не ботала по фене (фе́ня — язык, созданный в Билбордии бродячими торговцами офенями для общения "не для чужих ушей". Впоследствии язык был перенят уголовной средой, и сейчас феней называется воровской жаргон, разговаривать на таком языке — "ботать по фене"), а разговаривала самым нормальным человеческим языком, не чураясь знания и применения иностранных слов, а также и знания этих языков для общения. Да и уголовно-тюремная романтика осталась представителям старой формации, промышлявшими разбоем на большой дороге, бандитизмом, квартирными грабежами да вспарыванием сейфов у зажиточных предпринимателей. Различия между старой и новой формациями были точно такими же, как различия между католиками и протестантами, между суннитами и шиитами. Есть небольшие отличия, но вражда смертельная.

Новая формация — это совсем не то, что было при советской власти. Это то, чего добивалась американская мафия во все годы своего существования. В Америке итальянцы и афроамериканцы, (кстати, а почему итальянцев не называют италоамериканцами или ромариканцами?), а у нас представители всех бывших союзных республик. Мафия везде национальна. Весь вопрос в гражданственности. А новая формация есть формация гражданственная, чтущая законы государства и добывающая средства легальными путями. В большинстве случаев. Потому что не все каналы поступления средств можно открывать, так как связь между старым и новым криминальным миром была достаточно крепкая.

Корепан не был авторитетом, короновавшимся в тюрьме. Он был назначенцем нового мира и не был украшен татуировками с колоколами и надписями типа: "Не забуду мать родную", БОСС (был осужден советским судом), КОТ (коренной обитатель тюрьмы), ЗЛО (за все лягавым отомщу). У него вообще не было никаких татуировок, и он имел высшее образование. Боссы направили его на учебу, чтобы он, как юрист, защищал их интересы и был перспективным кандидатом на занятие самой высшей должности в стране. А что? Грабить так банк, а спать так с королевой.

Он был молодым хулиганом, но был нещадно бит паханом и отправлен в университет на юридический факультет. Сейчас он руководитель крупной юридической конторы и смотрящий над целым регионом. Конечно, новое положение обязывало ко многому, но маленькие слабости позволительны многим. Дома у Корепана была отдельная комната, в которую он заходил только сам и не пускал никого. Что такое одна комната в огороженном трехэтажном особняке в заповедном лесу на берегу озера с причалом, купальней и катером, на котором так приятно пронестись по ровной глади воды. С высокопоставленными соседями Корепан старался не общаться, да и они, местные нувориши и чинуши, тоже не стремились к общению с выскочкой-адвокатом.

В минуты лирического настроения он заходил в свою комнату и любовался коллекциями орденов и медалей, новоделов купленных прямо в коллекционных ящиках, коллекциями часов всех времен и народностей, пусть и подделки, но выглядят здорово, оружием, драгоценными перстнями и портретами в виде римского патриция, генерала Отечественной войны двенадцатого года, генерального прокурора, маршала Советского Союза, мраморным бюстом в виде Юлия Цезаря. В платяном шкафу висели все эти мундиры с орденами и как приятно надевать их, позвякивая тяжелым металлом. Кто его знает, возможно, через какое-то время он достигнет таких высот, когда спрятанные мундиры станут его повседневной одеждой. А что? Будет президентом и введет в обращение мундиры с эполетами. Кремлевский полк уже переодели, чего же всю армию не одеть. Ностальгия по царизму и самодержавию должна удовлетворяться в билбордянском народе. Без царя в голове билбордский народ никуда не годен. Ему бы крепостное право да порки на конюшне, вот тогда бы он воспрял. Крепостное право — это та духовная скрепа, которая объединяла весь билбордский народ на свершения великие. Например, на войну с Наполеоном. Новые Черепановы и Ползуновы, Кулибины, Павловы с Менделеевыми. Ну и что с того, что Менделеев с Павловым не были крепостными? Мы бы их закрепостили и на Билбордию снова обрушился бы Серебряный век. Или Золотой.

Завтра будет совещание в подведомственном банке. Следак (жаргонное, следователь) приватный что-то нарыл в гостинице "Lissabon". Банкир весь трясется. Трупов там было наваляно порядком, похоже, что открылись следы и появились доказательства, кто это сделал. Боссы сказали, чтобы я все подробненько вызнал и сразу доложил им.

Велле Зеге Вульф

Честно говоря, мне надоело быть каким-то бессмертным Пророком, Мессией, Творцом, Антихристом, Судьей и Наставником в одном флаконе. Почему не пожить просто так вот, как живут все эти куда-то спешащие и думающие о хлебе насущном и грядущих удовольствиях люди. У всех свои достоинства, недостатки и возможности, каждый борется за них и не любит, когда кто-то вмешивается в их жизнь. Все. С сегодняшнего дня я простой человек и буду жить как простой человек. Главное — забыть о том, что я всесильный. Я такой же беспомощный, как и все остальные люди. Сказав это, я почувствовал облегчение, как солдат, которому зачитали приказ об увольнении в запас. Нет никаких обязанностей, одни права. Мундирчик приготовлен, кейс в руках, фуражка набекрень и ничего, что ты в изуродованной форме выглядишь как деревенский придурок, главное — ты свободен. Правда, через три часа тебе захотелось покушать, но никто не бежит звать тебя в столовую, где сидят твои сослуживцы и уплетают не шибко вкусную, но зато питательную пищу. Никто тебе и ничего не обязан и не собирается кормить, но у тебя есть право кормиться самому.

Так и я шел по улице Билбордтауна с видом демобилизованного солдата, не знающего, что ему надо и совершенно не представляющего, чем ему заняться. Кто ты такой? Никто и звать тебя никак. Это почему никак? Я — Велле Зеге Вульф! Так вот прямо так подойдешь к кому-то и назовешься этим именем? Все сразу скажут, что ты пациент дурдома, да еще и скорую психиатрическую помощь вызовут. Это точно. Тогда я буду Владимир Захарович Волков. Звучит просто, но достаточно изысканно. И одет я вполне прилично.

Я шел по улице и как-то по-новому смотрел на окружающий меня мир. Он стал мне ближе, роднее, что ли, и все люди, шедшие мне навстречу, были как бы моими родственниками или хорошими знакомыми. Я улыбался им, а они мне совсем не улыбались. Все хмурые и сосредоточенные, а одна девушка даже покрутила пальцем у виска. Ничего не сделаешь, Билбордия.

— Эй, — я повернулся и увидел девушку, которая подманивала меня пальцем, выглядывая из прохода во двор дома.

Как добропорядочный гражданин, я поспешил на зов девушки, думая, что ей нужна моя помощь. Но пройдя пять шагов по подворотне, я почувствовал сильный удар дубиной по голове и упал. Если бы я был просто гражданином Волковым, то я вряд ли выжил от такого удара. Били насмерть. На какое-то время я снова превратился в Велле Зеге Вульфа, но не предпринимал никаких действий, ожидая продолжения городского приключения со мной.

Приключение продолжилось в пинках по голове и по животу. Били кованными ботинками. Специально ковали, чтобы забивать насмерть. Такие ботинки носят ультрарадикалы. Что радикальные фашисты, радикальные коммунисты, радикальные религиозники — все одинаковы. Все тоталитарные партии и религии суть есть выразители интересов люмпен-пролетариата и маргинальных слоев населения. Поэтому все государственные органы заполонены маргиналами всех сортов. Думаешь, что в нормальном обществе этого человека вряд ли бы допустили работать чистильщиком обуви на улице, а здесь он то директор департамента, а то и начальник областной охранки или краевого партийного абтайлунга или иерарх, и подчиненным для пожатия подаёт два пальца.

Убедившись в том, что я не подаю признаков жизни, молодые люди обшарили мои карманы и удалились, рассматривая диковинный бумажник с монограммой в виде перевернутой мухи. В бумажнике был только один неразменный червонец. Нет-нет, не золотая десятка с портретом последнего или предпоследнего билбордийского императора, а обыкновенная зеленая и железная монета достоинством в десять бордов, на которую не шибко что много можно купить, но прожить можно.

Бумажник был отброшен в сторону, а вот за обладание новым десятибордом разгорелась нешуточная драка. Четыре парня бились за нее насмерть как за редчайшую драгоценность на земле, которая стоит миллионы долларов и которую с руками оторвут на рынке.

Кованые ботинки, только что работавшие вместе на моем теле, стали работать по отдельности, увеча бывших друзей. Упавшего добивали вместе, а потом снова бросались друг на друга. Наконец, десятиборд оказался в руке порядочно избитого, но обессиленного парня. Он сидел, привалившись к стенке, и блаженно улыбался, глядя на зеленую монету. Грош ей цена, как и грош цена была их жизни. Жили как волки, так и подыхают как волки в чащобе миллионного города, никому не нужные и никто не придет к ним на помощь, потому что люди спешно проходили мимо подворотни, видя, что там кто-то дерётся.

Милая девушка, манившая меня в подворотню к своей банде, подошла к "победителю" и со всей силы пнула его в лицо. Было слышно, как что-то хрустнуло в его шее, и он опустил голову на грудь.

Раскрыв его окровавленную ладонь, она взяла десятибордовую монету, равную тридцати американским центам, и стала удивленно ее разглядывать, выискивая ту ценность, из-за которой произошла кровавая драка с пятью трупами, лежащими на земле.

Бросив монету на землю, она собралась идти прочь, но тут очнулся добитый ею "победитель", который схватил за ногу девушку и уронил ее на землю. В другой руке полумертвого человека был нож, который он втыкал в тело девушки, как в глыбу льда, карабкаясь по ней к ее голове. Жуткий крик распугал редких прохожих. Молча дерутся только пауки в банке. Все остальные звери либо рычат, либо кричат нечеловеческими голосами. Последний крик был сдавленным и скоро эти два тела затихли.

Я мог спасти эту девушку, но это было бы равносильно похищению маньяка-убийцы со скамьи подсудимых. Правосудие должно торжествовать в любом виде. Пусть даже в таком. А в суде Билбордии эта девушка получила бы условный срок как классово близкий элемент. Она же не из панк-группы Russy Piot и не из фигурантов "билбордного дела", протестовавших против нечестных выборов в стране. Те получают от власти по полной шкале ненависти, а к преступникам гуманность по высшей разметке. Да и что это за суды, если судьям приговоры спускают с верхних этажей власти.

Улица

Я поднял свой бумажник и вложил в него неразменный десятиборд. Я снова был простым билбордовским гражданином Владимиром Захаровичем Волковым. Избитым до полусмерти и еле держащимся на ногах.

Выйдя на улицу, я прошел по ней метров сто и сел на тротуар, привалившись к стене какого-то дома. Избитое в кровь лицо, разорванная одежда. По качеству одежды можно было определить, что это не опустившийся, а попавший в беду человек, по голове которого струится кровь, смачивая волосы и капая на воротник белой рубашки. Прохожие молча отворачивались или смотрели сквозь меня, как бы не видя. Создавалось ощущение, что вокруг меня нет никого, и я сижу один в пустом городе. Это, кстати, одна из причин высокой смертности в вашей стране. Человеку стало плохо и вместо того, чтобы помочь ему, все как курицы в курятнике, перепрыгивают через потерявшего сознание человека и несутся к тому зернышку, которое они разглядели где-то там вдали. Если и им станет плохо, то никто, как и они, не придёт к ним на помощь и они помрут от того, что им никто не помог.

Наконец, около меня появился страж правопорядка с надписью Polizei на спине. Странное решение высшего руководства о переименовании милиции в полицию в стране с повсеместным и устойчивым негативным отношением к царской полиции (жандармам) и полицаям — пособникам гитлеровских оккупационных властей.

Пропуская через себя всю информацию о стране моего временного пребывания, я вспомнил один художественный фильм на эту тему. Называется "Вызываем огонь на себя". И там господин Терех, местный полицай разглагольствовал, каким он должен быть при новой власти, называемой Ordnung:

— Народ меня должен бояться и ненавидеть, потому что власти нужен вот такой как я курво-полицай.

И он прав. Что же будет в стране, если к полиционерам будут относиться так же, как к своим гражданам, которые поставлены на их защиту? Они же полезут к ним искать защиту от произвола начальников и их сынков. Получится, что неприкасаемых не будет и всем придется подчиняться требованиям закона. Да кто же такое допустит? И где они возьмут столько людей, которые при такой вот работе будут еще по-человечески относиться к людям? То-то и оно.

Я вдруг почувствовал удар ботинком по ноге и голос:

— Кто такой, документы есть?

Как избитый гражданин, я покачал головой.

Страж закона наклонился к трещащей рации в кармане его куртки и начал говорить:

— "Днепр", я "Дунай", на углу Имперской улицы лежит пьяный бомж без документов. Где-то подрался. На вид, наш клиент.

Рация ответила:

— Жди, едем.

Кто такой "наш клиент" я уже начал догадываться. Это законопослушный и добропорядочный гражданин, на которого можно повесить всех собак, и он даже сопротивляться не будет. Зато раскрываемость повысится, премии, медали, ордена, чины и прочее. Да и "срубить" с мужика можно будет. Срубить — это разжиться деньгами несколькими разными способами, о которых все знают. У них, у интеллигентных, шибко не любят, когда человек с органами дела имеет. Любые деньги предлагают, лишь бы откупиться. Это не уголовный элемент, который и в драку может полезть, законы знает, да и дружки у него на воле остаются, могут и присунуть что-нибудь в темном углу. Не то, что у этих лохов.

Внезапно ко мне подбежала невысокого роста женщина и запричитала:

— Что ж ты, горюшко-то моё, и отпустить-то тебя никуда нельзя, всегда в историю вляпаешься. Пошли. Пошли домой, дети уже из школы пришли, нужно кормить их, — и она стала тянуть меня, помогая встать.

В это время подъехала полиционерская автомашина и из нее вышли околоточный надзиратель с городовым высшего разряда.

— Это что такое? — грозно спросил околоточный.

— Да муж мой, — запричитала женщина, — пошел в магазин за хлебом и что-то долго его нет. Вот, побежала искать и нашла его здесь всего избитого. Вы-то куда смотрите, — набросилась она на полиционеров, — людей средь бела дня избивают на улице, а вы только и стоите, что руки в брюки. Надо злодеев искать, а не людей избитых задерживать, да в суд их отдавать.

— А паспорт у него есть? — спросил околоточный надзиратель.

— Ага, — сказала женщина, — я еще должна проверять, взял ли он паспорт, чтобы в булочную пойти. Вы что как оккупанты на нашей земле ведете, у каждого гражданина аусвайс спрашиваете? Вы с преступниками боритесь, а не с нормальными гражданами. Муж мой, — и тут я вложил в ее уста свои слова, — Волков Владимир Захарович, врач высшей категории, таких как он нигде нет, он диагност самый лучший, с первого взгляда знает, где и что у человека болит.

Женщина все это так бойко говорила, и сама с удивлением смотрела на меня.

— Так уж все и видит, — нерешительно сказал надзиратель. Ему явно не улыбалось возиться с известным врачом, потом придется еще извиняться, да и по шее могут накостылять, если он лечит каких-нибудь полиционерских начальников. — Ну, и что у меня болит? — с вызовом спросил он

— У вас пока ничего не болит, — сказал я, — но у вас генетическая и наследственная предрасположенность к гипертонии и атеросклерозу. Кроме того, у вас пограничная, между первой и второй, степень ожирения, что является предвестником гипертонии и возможного инфаркта миокарда или инсульта. У вас отец умер от инфаркта, а мать перенесла инсульт. Причем недавно. Кроме того, у вас постоянное стрессовое состояние. Вам нужно либо менять работу, либо на работе переменить отношение к людям, потому что вы получаете постоянный негатив от окружающих вас людей. Такой же негатив получают и члены вашей семьи. Дочка вас стыдится.

— И что же мне делать? — уже как-то по-человечески спросил меня околоточный надзиратель.

— Первое. Постарайтесь нормально питаться, не кушайте в забегаловках, а возьмите из дома бутерброд. Для снижения стресса, в каждом человеке видьте, в-первую очередь, человека, а потом уже классифицируйте его по степени нарушения им закона. Помогайте людям. И гордитесь своей профессией, тогда и люди к вам будут относиться по-людски, и дочка будет с гордостью говорить, что у нее папа милиционер.

— Так нет сейчас милиции, — чуть ли не хором сказали все три полиционера.

— Будет, обязательно будет, — сказал я, — только звание милиционера нужно заслужить.

Дом

С помощью женщины я встал и, опираясь на нее, пошел по улице. Куда мы шли, я не знал. Мне было всё равно, куда мне идти. Под моей левой рукой была чужая женщина, почему-то проявившая ко мне столько сочувствия, как будто я действительно ее муж.

— Как тебя зовут? — спросил я.

— Катя, — ответила женщина, — а тебя?

— А меня Волков Владимир Захарович, врач высшей категории, самый знаменитый в области диагност, — и мы вместе засмеялись.

— Здорово ты их развел, — сказала женщина.

— Почему развел, — сказал я, — я сказал то, что действительно есть у этого лейтенанта. И я действительно врач.

— Ты врач? — изумилась женщина. — А вдруг кто-то из знакомых увидит, что ты идешь в обнимку с другой женщиной, не со своей женой.

— Не волнуйся, — сказал я, — никто не увидит. Первое. Я не женат. Второе. Я не местный. Здесь оказался случайно. И третье. Куда мы идем?

— Ну, пока мы идем ко мне, — сказала Катя, — тебе нужно умыться и обработать раны. Потом, привести в порядок одежду. И я тебя покормлю.

— А как вообще на это посмотрит твоя семья? — спросил я.

— Никак не посмотрит, — грустно сказала женщина, — никого у меня нет. Все были, а сейчас никого нет. Потом как-нибудь расскажу. Пошли и не разговаривай, тебе сейчас вредно говорить.

Мы подошли к невзрачному серому домику из пяти этажей. Такие дома во многих странах мира называют трущобы. А в соседней стране их называют "хрущевки" или "хрущобы". Двухкомнатная квартирка была так мала, что была похожа на клетку для содержания диковинных животных. Двухшаговая прихожая сразу выходила в большую комнату-зал, из которой вели двери в крошечную кухню, санузел, кладовую и вторую смежную комнату. Когда-то это было прорывом в решении жилищной проблемы страны, жившей в бараках лагерного типа и коммунальных квартирах, сделанных из нормальных жилых квартир того времени. Потребовалось побольше полувека, чтобы страна продвинулась от бараков до хрущевок. Билбордяне сами делают для себя жизнь и то, что они делают для себя, кажется им самым лучшим и прекрасным. Они до сих пор верят всему, что говорят их правители, и не знают другой страны, кроме своей, где так вольно дышит человек, о чем они поют в своих песнях до сих пор.

В крохотной ванно-туалетной комнате я принял ванну и оделся в старенький бывший когда-то махровым халат примерно одного со мной роста мужчины. Возможно, что это халат её бывшего мужа, и я даже представил, как он из себя выглядел. Я посмотрелся в маленькое зеркало, висящее над умывальником и увидел лицо усталого человека, пришедшего с работы, умывающегося и думающего, что завтра нужно доставать где-то немного денег, чтобы содержать свою семью, потому что то, что он получает на своей нынешней работе, трудно назвать зарплатой, это подаяние нищему, чтобы он не подох с голода.

Я вышел из ванной и прошел в большую комнату, которую большой может назвать только тот, кто всю жизнь прожил либо в тюремной камере, либо в маленькой комнатке в коммуналке.

На кухне что-то шкворчало и булькало, а звонкий голос Кати предложил мне присесть на диван и подождать, так она прямо сейчас подойдет с йодом и прочими принадлежностями.

— Включи телевизор, — сказала она, — пульт лежит рядом с тобой, с правой стороны.

Я включил небольшой телевизор "Panasonic" с электронно-лучевой трубкой, купленный еще во времена первой демократической революции. На всех каналах крутили почти одинаковые детективы про честных билбордовских полиционеров, неподкупных и народных, которые день и ночь на страже народных интересов, кулаком и пулей искореняющие коррупцию, преступность и вообще всё самое плохое. Если бы в жизни было наяву хотя бы десять процентов от того, что показывают по телевизору, то жизнь у этих билбордян была бы намного лучше. Но, телевизор для того и предназначен, чтобы намазать кусок хлеба баклажанной икрой, а на экране увидеть, что он намазан таким же слоем красной или черной икры, потому что те, кто с той стороны экрана, жрет эту рыбную икру, а человек с этой стороны жрет свою по зарплате икру, баклажанную, например, или кабачковую и думает, что и на его куске хлеба икра для богачей.

Я мог бы снова стать Вульфом и узнать про мою спутницу всё, но я не хотел нарушать ту частичку счастья, которая появилась в этой крошечной квартирке. Именно частичку счастья, потому что я не знал, что это такое. Я не помню, когда я появился на свет и кто мои родители, но я помню, что я велик и всемогущ, а здесь мне захотелось быть просто сильным человеком, способным защитить хозяйку этого жилища.

— Владимир Захарович, — услышал я голос из кухни, — идите сюда и подкрепитесь, чем Бог послал.

— Бог, Бог, — пробурчал я про себя, — почему все хорошее ассоциируется у них с Богом, а не со мной? Ведь все большее, что у них есть, дал я. Я разрешил науки, искусство и открыл людям мир для познаний и для жизни. Бог изгонял из Рая за прикосновение к плодам Знания, а я разрешал это Знание. Советчики говорили, что люди уничтожат этот мир, они рыскают по всем уголкам в поисках выключателя или пробки, в которую этот мир сольется и все полетит в Преисподнюю. Дурачки эти советчики, потому что Преисподняя это моя епархия и если даже Преисподняя упадет в Преисподнюю, то и у той Преисподней есть своя Преисподняя. Не к Всевышнему же все полетит. Мир вечен, и он вечен благодаря только мне.

Катя

Я увидела беспомощного мужчину, сидящего на тротуаре и бессильно привалившегося к стенке. Лицо его было избито и по виску струилась кровь. Одет прилично, но весь испачкан. Было видно, что подвергся нападению и только благодаря Богу остался в живых. Над ним возвышалась фигура здоровенного полиционера с дубиной на поясе. Любая встреча с полиционером в наши дни не предвещает ничего хорошего. Либо на тебя повесят нераскрытое преступление, либо обвинят в оппозиционной деятельности. И если даже ты ничего не совершал, то под пытками признаешь всё, что угодно. А суды утверждают всё, что им приказывают сверху или что предлагают прокуратура с полиционерией. Во времена культа личности в каждой области была "тройка", которая подписывала смертные приговоры. Областная тройка состояла из начальника областного управления НКВД, секретаря обкома и прокурора области. Сейчас тройка состоит из полиционерии, суда и прокуратуры. Почти ничего не изменилось.

Этому мужчине не светило ничего хорошего. Если почитать газеты о том, что творится в полиционерии и в других близких к ним органах, то, видимо, их передали в управление дьяволу, который дан нам в наказание за грехи всей нашей прошедшей жизни.

Всю жизнь нас воспитывали на книгах и кинофильмах, в которых рассказывалось, как люди готовили революцию и боролись с царской охранкой и полицией. Мы знали, что у нас была народная милиция, которой народ помогал, а полиция она и есть полиция, и создана для того, чтобы охранять царскую власть и уничтожать самых лучших людей в государстве. Что изменилось в стране, после того, как в ней произошла революция? Нищие стали господами, а господа нищими. Нищенская идеология стала господствующей, в стране уменьшилось число богатых, зато максимально увеличилось число нищих. Что же хотят нищие? Вы думаете, что они хотят того, чтобы все люди стали богатыми и достаточными? Ничего подобного. Они хотят, чтобы все люди в мире стали нищими. Чтобы дворцы превратились в трущобы, когда любая блестящая вещь считалась бы счастьем и иллюзией обеспеченной жизни. Любой грамотный, мыслящий и предприимчивый человек становится врагом нищих, а, значит, и врагом их государства.

Я бросилась к мужчине и стала ему помогать. Если за человека есть кому заступиться, помочь ему, то у полиционеров становится меньше уверенности в том, что они могут безнаказанно творить с народом всё, что им вздумается. Они даже между собой воюют не на жизнь, а на смерть. То тут, то там, они арестовывают своих же генералов, и эти генералы во время допросов падают и стукаются головой раз пять или шесть об угол стола, а потом выбрасываются с большой высоты. И это повсеместно. Народ уже не верит не только полиционерии и всей карательной тройке, не верит власти вообще, так как люди, причастные к власти, набивают карманы деньгами и вывозят свои семьи за границу, считая, что в своем государстве всё обречено на гибель. Что остаётся простым людям? Ничего. Остаётся просто выживать.

Меня спросили, кто это человек. И я ответила, что это мой муж. Почему я так сказала, не знаю. Мне вдруг захотелось, чтобы это был мой муж, а я ждала его возвращения и пошла искать.

Меня спросили, а как зовут моего мужа. И тут я испытала ужас. Я не знала, что мне сказать, ведь любое мое слово было бы ложью, и я могла попасть в руки полиционеров, и ко мне отнеслись бы так же, как они относятся ко всем людям. Но вдруг в моем мозгу явственно отпечаталось, что этого человека зовут Владимир Захарович Волков и он врач-диагност. Я сказала всё это и мне показалось, что я знаю его всю жизнь. Что это мой муж. Он с нашей дочкой вернулись с дачи, а не попали в аварию, столкнувшись с огромной машиной, за рулем которой сидел пьяный водитель.

Я удивилась, когда мужчина подтвердил все то, что сказала я. И он действительно оказался отменным врачом, который рассказал все о подъехавшем офицере полиционерии. И нас отпустили.

Я помогла мужчине встать, и мы с ним пошли по тротуару. Куда мы пошли, я первоначально не представляла. Нужно было вывести его из поля зрения полиционеров, а потом уже определиться, куда его вести. Возможно, что его ждут жена и дети. Пусть у них всё будет спокойно и ладно в доме. Но потом выяснилось, что он не местный и ему некуда идти. Бросить его посредине города, это все равно что отдать на растерзание тем, у кого в руках дневная или ночная власть. Хотя, их можно и перепутать, кто правит днем, а кто ночью. Частенько они работают круглосуточно, не жалея сил и средств на свою власть. Только лечатся все у докторов. У кого есть деньги, те едут за границу, чтобы их там обули по первому классу. Те, у кого денег нет, лечатся у нас. Результаты лечения везде одинаковы. Сервис и лоск на качество лечения не влияют. Отец рассказывал, что у них в деревне жил коновал, который лечил животных и людей, роды принимал у тех и у других. Мастер был на все случаи жизни. Многие болезни он лечил простым керосином. Тогда керосин делали экологически чистым без всяких примесей. Перегоняли нефть и получался керосин. Горло болит — полощут горло керосином и все проходит. Живот болит — ложка керосина натощак. Ребенок дифтерией заболел — керосином лечат. Вши одолели, педикулез по-научному, керосином насекомых изгоняют. Травы пьют еще и мед с пчелами у них в ходу был. И ведь выживала Билбордия. И сейчас выживет и, возможно, изживет в стране идеологию нищих людей, стремящихся подчинить себе весь мир. Где-то стихи слышала о таких.

Билбордяне больны ностальгией,

Вспоминают умильно царя,

Кто террор назовет терапией

И большие в тайге лагеря.

Кто-то горло лечил керосином,

Кто-то улей занес на балкон,

Кто-то лечится лампочкой синей,

Кто-то сиднем сидит у икон.

Кто-то вспомнит икру в магазинах,

Море водки, цена — три рубля,

Продавщица, красавица Зина,

Материлась, ну сущая бля.

Как-то без слов я повела его к себе. Заставила помыться, дала белье мужа. Обработала раны и продезинфицировала. Научили на курсах гражданской обороны.

Накормила я своего гостя чем только могла, а потом постелила вместе со мной. Он подарил мне счастье. Полную ночь счастья. Я летала с ним над полями и над лесами. Мы были на каких-то праздниках, где были такие же обнаженные и счастливые люди.

А утром он ушёл от меня. Почистил одежду, чисто выбрился и ушел.

— Ты еще придёшь? — спросила я.

— Жди, я обязательно буду, — сказал он.

Совещание

Совещание началось ровно в полдень. Для соблюдения равенства сторон, чтобы ни одна тень не была длиннее другой.

За столом сидели финансы, полимилиция, госбезопасность и организованная преступность. Вместо привычной тройки, триумвирата, четверка — кварта, квартет или тетрада, которой предстояло решать, выносить информацию наверх или утаить её для всеобщего спокойствия. Все понимали, что утаить ничего не удастся и только какой-то огромный катаклизм мог остановить это дело.

— Пожалуйста, господин полковник, доложите всю ситуацию, — сказал банкир на правах хозяина совещания.

Я встал, осмотрел присутствующих и сказал:

— Товарищи!

Раздался общий смех. Действительно, какие тут товарищи, ччв — человек человеку волк, чуть не так повернись и уже зубами вцепились. Жалеть никого нельзя, стоит кого-то пожалеть, тот человек отплатит так, что и детям своим закажешь не жалеть никого, даже самого себя. А что? Высшая политика, шестерёнки должны крутиться. Стоит одной шестерёнке остановиться и остановится вся машина, а уж машинист любую шестерёнку заменит новой. Незаменимых людей, то есть деталей, нет. Отверткой подцепил щербатую, выкинул и поставил зубастую, блестящую, которая отсебятину пороть не будет, а будет тикать так, как скажет машинист. Если надо, то и остановится во время движения, остановив всю линию, которая идет за ним.

— Господа! — снова сказал я и почувствовал общее одобрение. За столом сидели господа нашей жизни. — Господа, ситуация очень сложная. Строительством гостиницы был тронут Горюч-камень, который, как оказывается, существует не только в сказаниях и преданиях, а существует на самом деле и почти в центре нашего города и нашей многострадальной страны. И не только страны, но и в центре всего мира. И еще. Эта стихия неуправляема. Неизвестно, когда откроется временное окно и в какую эпоху. И кому оно откроется. Во всяком случае, все ранние открытия окончились трагически для тех, кто полюбопытствовал неизведанным. Поэтому я предлагаю. Всю информацию засекретить. Второе — гостиницу выселить и поставить круглосуточную охрану. Но мне думается, что завтра нас всех отстранят от этого дела и возьмут подписку о неразглашении, хотя мы могли бы многое сделать, будь всё это в нашем распоряжении.

Все молчали, понимая, что я прав. В нашем распоряжении оказалось нечто, на что завтра же наложит лапу верховная власть, а что будет дальше, одному Богу известно. А вот только ли Богу? Может быть его антиподу?

Тишина продолжалась недолго. Все вздрогнули от громкого стука двери и не менее громкого голоса, раздавшегося от двери:

— Господа, мсье Андре сгустил краски. Не так страшен чёрт, как его малюют, — сказал веселый Велле Зеге Вульф, по-хозяйски расположившись в торце большого стола для заседаний.

— Кто вы такой? — спросил возмущенный Банкир. — Кто вас сюда пустил и откуда вы знаете нашего сотрудника? — и банкир посмотрел на меня с тенью подозрения.

— Я тот, кто выполнит все ваши желания, — просто сказал Вульф.

— Вы что, господь Бог? — саркастически спроси Чекист.

— А, может, вы и есть тот самый главный мафиози из бывшего Советского Союза? — рассмеялся Мент.

И только Корепан ничего не сказал, прикидывая, насколько можно верить этому фраеру, который возомнил себя если не Господом Богом, то его заместителем.

— Ну, что вы, — засмеялся Вульф, — я просто тот, кто захотел стать человеком. И не просто человеком, а счастливым человеком. И я хочу сделать счастливым весь мир. Я знаю все ваши желания и выполню их. Я выполню желания всех людей. Зачем тянуть время, пытаться что-то вам объяснить и уверять, что это так и будет. Лучше включите телевизор и послушайте, что там передают.

Я кивнул головой, и Банкир включил большой тоненький телевизор, висящий на стене. На экране диктор Мандреева торжественным голосом читала указы президента:

— ...в интересах развития финансовой системы страны назначить председателем Центробанка Билбордии Банкира из города Билбордтауна; министром внутренних дел начальника управления внутренних дел Билбордтаунской области; директором ФСБ начальника управления ФСБ по Билбордтаунской области. В целях децентрализации государственной власти перенести столицу Билбордии из города Борда в город Билбордтаун. Президент Билбордии, мая такого числа и такого-то года.

Корреспондент:

— Господин Президент, ваши последние указы произвели эффект разорвавшейся бомбы в болоте. Что вынудило вас принять такие сложные решения?

Президент:

— Знаете ли, жизнь стала скучна. Пятнадцать лет одно и то же. В других странах президенты работают по два срока и сроки эти исчисляются четырьмя годами. Вот и я захотел разнообразить жизнь и сделать что-то такое, чтобы меня люди запомнили.

Корреспондент:

— Народ всегда был неблагодарен к своим правителям, он помнит только жестоких диктаторов, тех, кто убивал и унижал. Тогда он боготворит таких руководителей и сам рвётся на плаху с чувством огромной благодарности за то, что его дети останутся сиротами и будут носить гордое звание члена семьи врага народа. Вы же это знаете сами.

Президент:

— Да, я это знаю и очень хотел поступить точно так же, но какая-то нечистая сила приказала мне быть добрым ко всем людям, и я ничего не могу поделать. Мне приснилось, что ко мне пришел некий человек, который называет себя Велле Зеге Вульфом и сказал, что увековечит мое имя во всем мире, если я переведу столицу в Билбордтаун и сделаю главными начальниками средних начальников из этой области. А иначе меня забудут на следующий день после того как он уйдет, а я сам отрекусь от президентского кресла. И я обещал ему, что через неделю будут назначены новые президентские выборы, и все партии смогут зарегистрироваться и принять в них участие. Нужно что-то делать, чтобы в нашей жизни не было застоя и людям хотелось жить, хорошо жить и что-то делать для этого.

Корреспондент:

— Большое спасибо, господин Президент, и ещё один последний вопрос. Получит ли народ счастье от реализации ваших последних указов?

Президент:

— Народ получит то, что он заслуживает. А наш народ заслужил своих правителей и своей жизни. Да и кто собирается его спрашивать? Ему с три короба наврёшь, ему покажешь медный грош и делай с ним что хошь. Не мои слова, но кто-то из старых мудрецов верно определил систему власти над народом.

Корреспондент:

— Мы передавали срочное интервью по поводу новых указов Президента страны. Гениальность этих документов покажет время, а в самое ближайшее время мы проинформируем вас о всенародной поддержке наимудрейших решений нашего лидера.

В кабинете Банкира все молчали. Пауза стала затягиваться до неприличия, как вдруг раздался телефонный звонок в пиджаке у авторитета Корепана. Он достал телефонный аппарат, посмотрел на номер звонящего, изобразил улыбку номер четыре и медовым голосом произнес:

— Здравствуйте любезнейший Пётр Спиридонович, как вы поживаете...

Внезапно улыбка сошла с его лица. Оно стало суровым и властным, как у ефрейтора, которому вручили в руки судьбу целого государства. Гены гениальности сразу проснулись и набросали план действий на ближайшую тысячу лет.

— Понял, — сказал железным голосом Корепан, — сходняк назначаю на послезавтра в Билбордтауне, предупредите братков из зарубежных кланов. Мы будем жить по-новому, я этот вопрос утрясу прямо здесь с членами правительства. А вы, господа чего так сидите, как будто хотите заныкать новые назначения. Хозяин, давай, мечи на стол все, что у тебя заготовлено для кофе-брейка. А вас, Андрей Васильевич, прошу во главу стола.

По мановению руки Банкира на столе появилась закуска в виде небольших бутербродиков из икры красной и черной, а также янтарной — щучьей, красной и белой рыбы, ветчины и сырокопченой колбасы, корзинок с чищенными креветками и еще много чего было на этом столе.

— Убирай рюмки, — командовал Корепан, взявший на себя руководство столом как человек, который знает много больше других и потому уважаемый за то, что он должен сказать что-то приятное, — за такое нужно пить стаканами, как и положено настоящим офицерам. И только гранеными стаканами.

Простонародные граненые стаканы не нашлись, зато нашлись шестигранные стаканы для воды или для виски чешского стекла емкостью двести грамм. Как бы граненый стакан, но стилизованный по-современному. В стаканы чуть не дополна был налит фирменный американский коньяк "Хеннеси".

— И вы, как вас там, тоже присоединяйтесь, — широким жестом Корепан пригласил Велле Зеге Вульфа к столу. — Итак, за здоровье дорогого Северцева Андрея Васильевича. Счастья ему и здоровья. И мы, здесь все собравшиеся, даём слово поддерживать его во всех делах и начинаниях. До дна!

Круглые глаза собравшихся за столом говорили о том, что они вообще ничего не понимают. Кто этот отставной пограничный полковник, чтобы министр внутренних дел и директор федеральной службы безопасности поднимали за него тост и пили полный стакан дорогого напитка, который пьют только наперстками. Какие-то лейтенантские воспоминания вспыхнули в их глазах, но быстро погасли, потому что они уже стали воспринимать как факт, что службу они начинали с подполковников, так же, как начинают службу сынки высокопоставленных чиновников.

— Ну что вам непонятно, — рассмеялся Корепан, — через неделю нынешний президент подаст в отставку, а своим преемником назначит Андрей Васильевича. За будущего президента!

И тут внезапно прозревшие участники совещания, знающие, что организованной преступности известно всё и заранее, в унисон прокричали троекратное "ура! ура! ура!", одним махом выпили по стакану "Хеннеси" и полезли с поздравлениями ко мне.

Я исподтишка показал кулак Вульфу и заметил его саркастическую ухмылку, с какой он принимал посетителей в московской фирме по исполнению желаний.

Затем начались поздравительные звонки подчиненных Мента, Чекиста и Банкира, и я посчитал необходимым по-английски покинуть это заседание.

Разговор

Мы вышли из банка и пошли по улице.

— Честно говоря, — сказал я, — мне казалось, что мы распрощались навсегда и я собирался вернуться к своей прежней жизни. Возможно, даже сел бы за письменный стол и стал писать книгу каких-нибудь воспоминаний, напоминая то, о чем люди давно уже забыли.

— Я тоже подумал об этом, — сказал Велле Вульф, — и решил тебе помочь. А, кроме того, мне захотелось пожить жизнью простого человека и, представь себе, мне это в какой-то степени понравилось. Правда, нравы у вас какие-то звериные, но жить можно. И я помогу тебе выправить дурные нравы у людей так, чтобы они были образцом поведения.

— Это бесполезная трата времени и нервов, — сказал я, — никому это не удавалось и не удастся нам. Может быть, за тысячу лет произойдут какие-то изменения, но никак не раньше.

— Вы заблуждаетесь в своем нежелании сделать что-то хорошее для людей, — сказал Вульф, — любой родитель знаком с главной воспитательной истиной — кнут и пряник. Таким способом воспитывают всех. Даже слонов. У вас, у билобордян, много смешных анекдотов, подтверждающих эту истину.

— Расскажите хоть один, — предложил я, лихорадочно вспоминая хоть один анекдот, связанный с воспитанием по методу кнута и пряника.

— А вот, пожалуйста, — оживился Велле Зеге Вульф. — В цирке укротитель спрашивает: Кто умеет разговаривать со слонами?

Встает один мужичок, идет на арену и что-то шепчет в ухо слону. Слон согласно мотает головой. Мужичок снова что-то шепчет, и слон отрицательно мотает головой. Все ошеломлены, в том числе и дрессировщик, потому что он хотел показать свое умение разговаривать со слонами.

— А что такое вы сказали слону? — громко вопрошает укротитель.

— Я спросил, знает ли он меня, — сказал мужичок, — и слон помотал головой, типа, говорит, что знает. Тогда я его спрашиваю, а не хочет ли он кирпичом по яйцам? — засмеялся мужичок, — и слон ответил, что не хочет.

Вот вам и народный фольклор. Или пословицы ваши. За одного битого двух небитых дают.

— Да ладно, миролюбиво сказал я. — Битье — это не метод воспитания. Как у нас говорят. Битьём да клятьём многому не научишь. Не корми калачом, да не бей кирпичом. А в старой армии в офицеры не мог выйти тот, тот кто был порот. У того гордости и чести нет. И сдаётся мне, что ты опять страну мою в яму какую-нибудь затащить хочешь. Сколько правителей не было, а все кончали ямами да проклятьями. Дай уж нам пожить умом своим, а не тем, что нам со стороны несут.

— Всё правильно, — подхватил Вульф, — я и хочу, чтобы вы жили умом своим и что вы задумали, все у вас и получилось.

— Нет, нам такого не надо, — твердо сказал я, — медовая жизнь скоро станет приторной, пусть уж всё идёт так, как идёт.

— Что вы за существа такие — люди, — сказал Вульф, — все-то вам не так и эдак. Я сейчас врач-диагност и скажу вам ваш диагноз: вы сами не знаете, чего вы хотите. Когда Моисей водил свой народ по пустыне, Бог сыпал с неба манну, чтобы люди не страдали от голода. И возроптали тогда люди и попросили мяса. И посыпались с неба перепела, и переели люди мяса, и снова стали Бога ругать, что нет разнообразия в пище, и плюнул тогда Бог на людей и предоставил им возможность жить так, кто как может. И вы хотите так же?

— Да, и мы хотим так же, — сказал я и пошёл домой, приглядывая за тем, чтобы он не попёрся за мной.

Вульф

— Что за странные люди живут в этой стране, — думал я. — В других странах почитают за счастье, если кто-то им поможет. И дружок мой новый, с которым мы не худо покуролесили в свое время, тоже хочет остаться один. Домой пошёл, семья его там ждёт.

Совсем недавно в этом мире была большая война. Один мой протеже вздумал тягаться со всем миром. Типа, ты да я да мы с тобой оба из Билбордтауна, у тебя и меня рожа поцарапана. Тьфу ты, опять эта Билбордия со своим Билбордтауном. Так вот, он подумал, что я на его стороне и что мы с ним одолеем весь мир. А мне-то зачем весь мир одолевать? У меня весь мир и так под ногами. Решил я посмотреть, что у него получится без меня. Посылал я ему намеки разные, приметы и прочую дребедень, чтобы человек задумался. Не помогло. Так ведь и народ его как один встал за его идею пограбить другие страны, увеличить до бесконечности lebensraum, и чтобы жители других стран были у них рабами на плантациях. И что характерно. Если вместо немцев был бы другой народ, то и он бы поступал точно так же, как и немцы. И немцы были бы таким же угнетаемым народом, подлежащим полному уничтожению как билбордяне и евреи. Разницы совершенно нет никакой.

Вот, например, страна, в которой я сейчас нахожусь. Вместе со всем миром приложила свою руку к уничтожению германского фашизма. В одиночку её Гитлер бы задавил. Человеческие и материальные ресурсы не бесконечны.

Другой мой протеже, который оказался в победителях, сам был не прочь повластвовать над всем миром. У него даже лозунг такой был "Пролетарии всех стран соединяйтесь", а в Борде заседал Коммунистический Интернационал, сеющий зерна коммунизма во всех странах мира. Они даже секс хотели запретить, чтобы размножаться беспорочно святым или коммунистическим духом. Партия сказала — надо и баба взяла и родила! Кого нужно, того и родит, а мужик добытчиком будет, пусть добывает уголь или дрова, или его тоже заставить рожать беспорочно. Чтобы демография в стране не хромала. И с демографией тоже нужно разобраться. Судя по всему, они и её считали продажной девкой империализма, которая им постоянно гадит. По историческим меркам прошло совсем немного времени с той последней войны, а народ и правители забыли о том, что кто-то помогал им, и все они считают, что в одиночку победили во всей войне, а весь мир старается отнять у них победу. Так всегда бывает, когда готовятся к новой большой войне.

Мой протеже с чего начинал? С того, что они проиграли в прошлой большой войне и нужно было поквитаться с победителями и обидчиками. И весь народ, испытывавший нужду, как-то повеселел от мысли, что есть возможность поквитаться теми, кто их унизил. И в этой стране пропаганда довела народ до осознания обиженности за то, что кто-то другой пытается сказать, что и он тоже воевал в той войне и его вклад в победу не менее значим, чем у бывших союзников. Всё возвращается на круги своя и мне пришлось явиться к нынешнему правителю и сказать, чтобы он не задерживался у власти. Вроде бы понял. А я поживу жизнью простого человека. Возьму отпуск на какое-то время. Я даже не помню, когда я был в отпуске. По-моему, не был ни разу. Я Волков Владимир Захарович, врач высшей категории, самый знаменитый в области диагност, иду домой и буду в отпуске.

Катерина

Я позвонила к себе в библиотеку и сказала, что приболела. Заведующая наша дама добрая без слов разрешила мне остаться дома, а меня подменят другие девочки.

Знания в нашей стране не особо ценятся, поэтому хранители знаний получают нищенскую зарплату. Я представила, что я сижу в подземном переходе и пересказываю все книги, которые прочитала за свою жизнь. Мне кажется, что я зарабатывала бы за день столько, сколько я получаю за месяц и у меня была бы благодарная аудитория, толпившаяся в переходе и слушающая рассказы о нашей истории или детективы и приключения иностранных писателей, которых у нас сделали классиками.

Когда я была маленькой, у нас в доме постоянно работал громкоговоритель городской радиосети. Там передавали новости, рассказывали сказки, делились секретами домашнего хозяйства и передавали сигналы тревоги на случай войны. Особенно нам нравились детские радиоспектакли, которых было множество, мы с детства знали многих писателей и представляли всё, что они написали.

Иногда наша заведующая обращалась к нам с просьбой помочь начинающим писателям в прочтении их произведений и оценке с художественной точки зрения. Один рассказ я взяла с собой и читала его, пока готовила обед.

История одного Принца

История эта произошла давным-давно, когда царство, в котором служил Принц, было империей, а граждане империи были братьями, выжидавшими, когда можно приступать к дележу всего нажитого для безбедной и беззаботной жизни.

На гербе у Принца были вышиты золотые лилии на зеленом фоне, и поэтому он занимался порубежными делами, охраняя границы своего государства.

Вероятно, от того, что все время Принц находился вдали от больших городов, уничтожающих и пережевывающих все живое и неживое, он был скромен и нежен в общении с людьми и с самой природой. Многие люди принимали это за слабость Принца, но они быстро раскаивались в своем заблуждении, когда дело касалось интересов границ.

— Боже, — молили они, — сделай так, чтобы этот зверь всегда оставался добрым и нежным Принцем, при появлении которого начинают петь птицы и распускаться цветы.

Иногда, когда выдавалось свободное время, Принц любил гулять по огромному полю, украшенному цветами. Весной на поле цвели сочные тюльпаны, затем их сменяли пионы, которые на родине Принца называли "Марьины коренья", а затем распускались разноцветные хулиганки-саранки, напоминающие причудливые колокольчики. Эти нежные цветы так и манят прикоснуться к ним и понюхать тонкий аромат. Но тот, кто прикоснется к ним, обязательно испачкает свой нос в яркой пыльце и все люди начинают смеяться: посмотрите на него, он нанюхался саранок!

Где-то в середине лета Принц увидел в поле Принцессу из соседнего княжества. У ее отца был такой же герб с золотыми лилиями, но на красном поле. Такие гербы были у суровых людей, которые выходили на битвы с полчищами врагов, а в мирное время в своих замках готовились к ратным подвигам, пожиная плоды предыдущих побед.

Принц уже давно заметил, что в один с ним день кто-то гуляет на его любимом поле, но Принц никогда не приходил в одно и то же время, поэтому сегодняшняя встреча была совершенно случайной, хотя Принцу очень хотелось увидеть обладательницу маленьких туфелек с серебряными блестками, которые он находил около следов.

Как воспитанный человек, Принц снял шляпу и вежливо поклонился Принцессе, испросив разрешения быть рядом, чтобы не досаждать своим присутствием такому прелестному созданию.

Девушка молча кивнула головой, и пошла в необъятную даль поля, жестом пригласив Принца следовать за собой.

О чем разговаривали Принц с Принцессой, остается тайной до сегодняшнего дня, но только каждый день в определенное время Принц во весь опор мчался на своем скакуне к полю, где его уже ожидала Принцесса. И они снова уходили в поле, взявшись за руки.

Их лошади спокойно паслись вместе недалеко от дороги. Издалека можно было видеть, как одна из лошадей высоко вскидывала голову, как бы рассказывала что-то интересное. После этого другая лошадь так же вскидывала свою голову, как бы смеялась над рассказанным или выражала свое удивление.

Один день сменялся другим днем, и никакие капризы погоды не могли удержать Принца и Принцессу от свиданий.

Однажды утром наступила осень, окрасив в багряные тона листья деревьев и освежив утренний воздух до такой степени, что от утренних туманов поле казалось настолько маленьким, что на нем не оставалось места погулять.

В этот день Принцесса сообщила Принцу о том, что ее отца переводят в другой замок, и она будет вынуждена уехать вместе с ним в края далекие и негостеприимные. Она с тяжелым чувством уезжает и обещает всегда помнить своего Принца, надеясь на то, что только Бог поможет им снова встретиться когда-нибудь.

— Не уезжай, — сказал Принц, — я сегодня же пойду к твоему отцу и попрошу у него твоей руки. Он благородный человек и не позволит страдать любящим сердцам. Я достаточно обеспеченный человек, чтобы составить для тебя достойную партию.

— Спасибо, мой Принц, — ответила Принцесса, — я с радостью буду твоей женой, но только в том случае, если ты поедешь вслед за мной в то место, где находится новый замок моего отца. Здесь, среди этих диких людей, я не хочу оставаться.

Принц всегда был человеком долга. Сейчас в нем боролись чувство долга перед родиной и чувство долга перед любимой девушкой. Любое решение будет трудным.

— Моя Принцесса, — сказал Принц, — свой выбор я уже сделал, предложив тебе свою руку и сердце. Выбирай сама. Ты прекрасно знаешь, что за тобой я поехать не смогу, а ты можешь остаться со мной. Возьми моего почтового голубя и напиши с ним ответ.

Круто повернувшись на каблуках, Принц подошел к своей лошади, легко сел в седло и рысью поехал к городу.

Около города его нагнал почтовый голубь. В контейнере на лапке Принц нашел записку со словами: "Не знаю".

Прямо на окраине города находилась большая корчма, куда собиралась местная знать, чтобы отметить какое-нибудь событие или обсудить городские новости.

Въехав в корчму, Принц поставил на дыбы лошадь, позволив ей опустить ноги на первый попавшийся стол.

— Корчмарь, — громко крикнул Принц, — пива мне и моей лошади!

Намерения Принца были настолько серьезными, что все снова увидели в нем зверя, с которым опасно связываться.

Слуги проворно принесли поднос с пивными кружками для Принца и ведро пива для лошади.

Выпив пиво и вытянув нагайкой по спине чересчур любопытного горожанина, Принц в хорошем настроении выехал на улицу. Весь кабак тихо наблюдал за тем, как на покачивающейся лошади сидел покачивающийся Принц.

Катерина

Вот что можно сказать по поводу этого рассказа? Я даже затрудняюсь. Хотя, с другой стороны, я поддерживаю Принца. Он влюбился, предложил руку и сердце, а избранная им сказала, что посоветуется с папенькой, а уж папенька решит, как им дальше жить и пристроит Принца к тепленькому местечку, и будет ее муженек прилипалой к медовому бочонку. Но Принц не такой. Он самостоятельный и знающий себе цену военный человек. Он не станет с кем попало есть и пить, и будет один, чем вместе с кем попало. Как я здорово сформулировала, но все-таки, мне кажется, что эту истину высказал кто-то из древних. И тот древний был поэт, причем он молод даже сейчас через пятьсот лет после своей смерти. А вот, как вы оцените этот рассказ?

У попа была граната

Отец Серафим, священник нашей сельской церкви, небольшого роста, как водится, у священнослужителей, рыжеват волосом, голос имел ласковый, и был сравнительно подвижным для его шестидесятилетнего возраста.

В приходе отец Серафим служил давно, и поговаривали, что хотели его по должности повысить, но он отказался, сославшись на то, что не станет покидать могилы жены своей и сына, безвременно погибших.

Лет двадцать назад сын отца Серафима нашел в лесу ручную гранату и принес домой показать родителям. Серафима как раз не было дома, взрыв он услышал из церкви и сразу побежал домой, как будто Господь его вразумил о несчастье в его доме.

С тех пор отец Серафим жил один, став жестким радетелем детского воспитания в селе. Не все из родителей могли с чистым взором пройти мимо отца Серафима, а дети постоянно сопровождали священника по селу, на ходу обсуждая маршруты походов и работы кружка детского творчества.

С этого кружка все и началось. Кружок вел учитель рисования сельской школы, но занятия проводились при церкви. Во время занятий учитель и отец Серафим рассказывали детям о библейских историях, которые нашли отражение в творчестве величайших художников мира. Дети рисовали орнаменты, пейзажи, делали росписи крашенок и постепенно из среды учеников начали проявляться таланты, чьи произведения высоко ценились не только в епархии, но и успешно продавались в художественных магазинах, принося небольшой доход на содержание кружка.

Отец Серафим знал заповедь о невозможности одновременного служения Господу и Мамоне, но учитель уговорил его создать на базе кружка общество с ограниченной ответственностью и реализовывать художественные произведения не подпольно, а открыто, принося налогами пользу государству, зарабатывая деньги на зарплату художникам и развитие художественного промысла.

Прав был учитель во всем. Но он забыл, что с 1917 года государство уничтожало частное предпринимательство. Сейчас, декларируя переход семимильными шагами к рыночным отношениям, оно с усмешкой посматривает, выживет ли предприниматель от государственного и криминального беспредела. Поэтому и иностранные предприниматели не хотят деньги в Билбордию вкладывать. Они знают, что если не государство, то криминал их обует по всей форме и со всех сторон.

Только начали работать в полную меру, так сразу, как по наводке из регистрационных органов, приехали рэкетиры и потребовали долю. Пожаловались в милицию, как будто дополнительную бригаду рэкетиров вызвали. Ни сан, ни церковь не помогли. Дали сроку три дня, иначе и мастерская вместе с церковью дымом пойдут.

Когда шестисотый "мерс" с бригадой выезжал из села, на околице стоял и махал рукой отец Серафим с наливающимся кровоподтеком под левым глазом.

— Что, козел, деньги нашлись? — высунулась из окна бритая голова без затылка.

— Нашлись, нашлись, — сказал отец Серафим, и быстро перекрестившись, что-то сунул в полуоткрытое окно.

Расследование показало, что в "мерседесе" взорвалась граната Ф-1, "лимонка", осколки которой размером с фалангу пальца летят на двести метров, порубив пять человек и повредив имеющееся у них оружие.

Судя по осколкам, качеству взрывчатого вещества, взрывателя, граната была изготовлена в период 1940-1942 годов.

Свидетелей происшествия не было.

Катерина

По этому рассказу я сама скажу. Правдивый рассказ и я не осуждаю отца Серафима за то, что он сам устроил земной и божий суд притеснителям людей. Божий суд, это так, к слову пришлось. При отсутствии суда законного от власти, в силу вступает суд народный, земной, по справедливости. А справедливость и законность понятия совсем разные. При империализме не допускалось никакого выражения мнения, отличного от царского. Слово сказал — на каторгу. Два слова сказал — на эшафот. Совсем как сейчас. Вот и рванул котел в 1917 году. Все революционеры по тюрьмам сидели, дружков своих из уголовников привели на высокие посты и стала власть наша полуголовная, она и законы уголовные сделала такими, чтобы преступника не обидеть, а законопослушного гражданина поставить в такое положение, как мужика на зоне или как другого зэка более низкого кастового положения. То ли отпущенные, то ли опущенные. Поэтому уголовные преступники всегда были социально близкими для власти и даже в лагерях помогали власти бороться с политическими оппонентами, уничтожая их физически и морально.

Раньше у нас говорили, что в стране историй много, да только вот Шекспиров на них не хватает. Был один билбордянский Шекспир по фамилии Солженицын и того затравили, а потом и вообще из страны выгнали. Выпнули. Зато сейчас Шекспиров много, да только никто их не слушает. Вернее, слушают, но только тех, кто пишет, что власть здесь ни при чем. Правда, это не Шекспиры, а Прилипаловы к власти. Вот все так и есть, нищета, беспросветная серость, но в том повинны сами люди, а не власть. Власть, мол, пришла от Бога и трогать ее нельзя.

Попов поставили под государственную охрану, майоры и капитаны охраняют духовных особ, а они небожителями катаются на дорогущих иномарках и посылают в разные стороны представителей власти. Зато главные попы все проповедуют, что нескромно заглядывать в карманы скромных священнослужителей и интересоваться, на какие шиши они приобретают такие дорогие автомашины.

А вообще-то это все мелочи по сравнению с тем, что представляет из себя жизнь одного человека. Вот мне, например, более интересно, придет ли ко мне мой новый знакомый, с которым я познакомилась вчера. Ушел неизвестно куда и не сказал, когда придет. Доктор-диагност. А ведь он и вправду диагностирует всех людей и говорит им то, что им нужно. Мне кажется, что он специалист по человеческой душе. Это самое главное. Можно человека осыпать золотом, но если у него черная душа, то и золото это пойдет на черные дела и принесет людям столько вреда, что лучше бы его этого золота лишить, но кто его лишит. Это все от Бога, а лишить его всего может только тот, кто с Богом не якшается. Господи, прости меня за такие грешные мысли.

Давно я так не бежала с работы. Нужно было в магазин зайти, купить продуктов, чтобы приготовить настоящий ужин, ведь мужик с промысла придет, его кормить нужно. И что я как невеста на выданье с такой тревогой и волнением жду человека.

Непрошенная слеза выбежала из женского глаза, заставив вспомнить утерянную семью. Говорят, что время лечит. Не лечит оно, просто оно стирает то, что было, как история стирает в песок ранее цветущие города и страны и только археологи что-то открывают, заставляя людей думать о том, что ничего не вечно и только жизнь способствует развитию и процветанию другой жизни.

Электрический звонок заставил ее вздрогнуть, она опрометью метнулась к выходу, открыла дверь и бросилась на шею к стоящему там мужчине.

— Володя, — шептала она и плакала то ли от радости, то ли от прошедшего горя, то ли от того, что необъяснимо никакими теориями.

Мужчина обхватил ее рукой за талию, приподнял, внёс в квартиру и аккуратно прикрыл за собой дверь. Катерина висела на нем и казалось потеряла ощущение реальности, к которой ее вернуло шипение на кухне и доносящийся запах подгорающего лука в сковороде. Высвободившись из объятий, она унеслась на кухню и на ее лице не было никаких следов слез и страданий. У плиты стоял человек со счастливым лицом и было ясно, что то, что он приготовит, будет необычайно вкусно и полезно тому, для кого все это готовилось.

— А я отпросилась с работы пораньше, — торопливо говорила Катерина, — иди мой руки, возьми розовое мыло, оно очень хорошо мылится и запах от него приятный, а у меня будет гуляш из говядины и макароны. Написано, что итальянские, но итальянские едят итальянцы, а мы едим всякую ерунду, думая, что это произведено в Италии. Как у тебя прошел день? Ты что больше любишь, вино или водку? Если хочешь, то у меня есть и коньяк. У меня есть маленькие огурчики, сама мариновала с чесноком и другими специями, держу на праздник, а сегодня праздник и есть.

Вульф

Я испытал всё. Не было такого приключения, в котором бы я не участвовал; не было такого злодейства, к которому бы я ни приложил руку; не было такого мошенничества, к которому бы я не был причастен; не было такой сволочи, которая бы не числилась в моих соучастниках; не было такой трагедии, в которой бы мне не отводилась если не самая главная, но не второстепенная роль, но вот такого чувства, какое я испытываю сейчас, намыливая руки розовым мылом и слушая то, что говорит эта, вчера еще незнакомая женщина, у меня не было никогда.

Я перепробовал всё, что есть съедобное в этом мире. Мои друзья-китайцы говорят:

— В мире нет несъедобной пищи — есть плохие повара. Мы едим все, что шевелится, что не шевелится, мы расшевелим и съедим.

А здесь, за этим незатейливым столом, накрытым с теплом и уважением, я чувствовал себя намного лучше, чем где бы то ни было.

— Давай водку, — сказал я Кате, — я у вас, в Билбордии, поэтому я должен пить водку.

Какая-то тень промелькнула в глазах приютившей меня женщины, но я не придал этому значения, наливая водку в граненые стопки. Себе — полную, Катерине — половину.

— За счастье, — сказал я маханул водку в рот. По-билбордски одним глотком. Огненная жидкость обожгла рот и наполнила его горечью, которая прошла почти что мгновенно. Подцепив вилкой маленький огурчик, я весело захрустел им, чувствуя, как по всему телу разливается, что-то холодное и согревающее.

Катя сидела с поднятой рюмкой и внимательно смотрела меня.

— Ты почему не пьёшь? — спросил я.

— Скажи мне, Владимир, — грустным голосом произнесла она, — ты шпион?

Я прямо-таки поперхнулся куском хорошо приготовленного мяса, которое только что с большим удовольствием жевал.

— С чего это ты взяла? — спросил я.

— Ты сам сказал, что ты у нас, в Билбордии, и поэтому должен пить водку, — обреченно сказала женщина.

— Глупенькая ты, — засмеялся я, — я просто очень много поездил и мне приходилось пить всякую разную бурду, за которые дерут бешеные деньги, н ничего не может сравниться с нашей кухней, поэтому я так и сказал. Я тебе как-нибудь расскажу о висячих садах Семирамиды, пирамиде Хеопса, колоссе Родосском и Александрийском маяке, о строителях, которые все это сделали и как мы с ними пили вино на этих стройках...

Глядя на меня, Катерина засмеялась и выпила водку, сразу открыв рот и махая ладошкой как веером, стараясь загнать побольше воздуха в рот, обожженный крепкой жидкость. Я быстро взял стакан воды и дал ей запить.

— Бедная женщина. — подумал я, — ради меня она выпила водку, хотя никогда до этого не пила. Нужно будет её успокоить и рассказать что-нибудь так, чтобы не беспокоить ее. Конечно, я не буду говорить ей о своем знакомстве с вавилонским царем Навуходоносором Вторым, который для борьбы Ассирией заключил военный союз с Киаксаром, царем Мидии и женился на его дочери Амитис. Вавилон был всегда пыльный и шумный город, продуваемый со всех сторон на голой песчаной равнине, а поэтому приводил в уныние юную царицу, жившую в гористой и зелёной Мидии. Чтобы порадовать свою жену, Навуходоносор приказал возвести висячие сады. О садах сохранились только легенды, потому что они были построены лет за шестьсот до появления на свет Христа, но почему-то историки приписали название садов ассирийской царице Семирамиде, которая жила раньше всех этих событий лет на двести. Да мало ли что я расскажу Кате, она все равно этому не поверит, но будет счастлива слышать мой голос. Женщины любят ушами и закрывают глаза на всё, но Катерина женщина бдительная, вот что значит жить при коммунизме, когда каждый человек сначала воспринимается как враг и носитель враждебной идеологии, а затем уже как человек. Вроде бы коммунисты как нехристи должны быть моими соратниками и союзниками, но я всегда их недолюбливал за то, что они могли вонзить нож в спину любому другу и союзнику. Мне их нож все равно, что слону дробинка, но они здорово поработали на ниве уменьшения численности населения земного шара, чтобы не было проблемы с перенаселением.

Мы ели гуляш с макаронами и весело болтали о всяких разностях. Катя немного захмелела и рассказывала новости у неё в библиотеке, а я рассказал, как встречался с главным банкиром в их области и что скоро Билбордтаун будет столицей всей Билбордии.

— Да ну,— засмеялась Катя, — чтобы столицу сослали в Билбордтаун? Ну ты и придумал.

— Точно-точно, — подтвердил я, налив себе ещё рюмку водки, — так всё и будет. А хочешь, я сделаю тебя самой счастливой женщиной в мире?

— А я и так самая счастливая женщина в мире, — сказала Катерина, — ты лучше сделай счастливыми всех людей в нашей стране.

За что я люблю билбордян, так это за то, что они, будучи обутыми в лапти и шагая за деревянной сохой, пытаются облагодетельствовать и научить чему-то своему весь мир. Как это получилось, не знает никто, но даже евреи, которых в библии назвали богоизбранным народом, много не дотягивают до билбордян в плане самовозвеличивания и мессианства.

Когда создавали билбордян, кто-то из ангелов добавил душицы в билбордянскую душу. Вот сказанул, добавить душицы в билбордянскую душу. Возможно, что так оно и есть. И тогда, в 1941 году, если бы Стулин махнул рукой на Запад, то билбордянские орды смахнули бы всю Европу на португальский берег и в Атлантический океан. Все билбордяне были готовы наступать и бить врага на чужой территории мощным ударом и с малой кровью. А все получилось не так. Им пришлось не наступать, а отступать, а к отступлению никто не готовился. Признаюсь, что и я приложил к этому руку, раскидав всюду соблазнов для правителей, которые встали над билбордянским народом. Это я на одном из митингов выкрикнул, что Стулин это Лунин наших дней. И пошло, и поехало. Два в одном, а потом и три в одном — Маркс-Лунин-Стулин и только изображение Стулина было полным, а у остальных только носы торчали.

— Хорошо, — сказал я, — я сделаю всех людей в Билбордии счастливыми, подарив им нового президента.

И снова Катерина вытаращила на меня свои красивые глаза и замолчала, как бы в раздумье, какой же ей вопрос задать: то ли я карбонарий, то ли народоволец, то ли заговорщик. То ли еще хуже — брат Навального.

— Да не терзайся ты так, — засмеялся я, — я нашел себе работу, буду имиджмейкером кандидата в президенты. Через полгода новые выборы и этот кандидат живет здесь в Билбордтауне.

— Этого не может быть, — категорически сказала Катя. — наш президент зубами вцепился во власть и его ничем от этой власти не оторвать.

— Ах ты, Фома неверующая, — сказал я, — немедленно включай телевизор, а я пока приготовлю чай. Ты мне позволишь похозяйничать у тебя на кухне?

Чмокнув меня в щеку, женщина убежала в комнату и скоро я услышал слова диктора, передающего указы президента о назначении новых выборов и перенесении столицы в Билбордтаун.

Заварив чай, я разлил его в чашки и на маленьком подносике понес в комнату.

— Чай подан, — сказал я и склонился в полупоклоне, поставив чай на маленький журнальный столик слева от диванчика.

— Володя, ты извини меня, — сказала как-то виновато Катерина, — а то я про тебя подумала чёрт знает что. Я больше так не буду делать. Ты простишь меня?

Столик перед ее ногами и моя улыбка говорили о том, что шутка получилась удачной и что сегодня мы больше не будем заводить разговоров о политике, а я сейчас встану и посмотрю грампластинки, лежащие стопкой у старенького проигрывателя и мы с ней будем танцевать вдвоем, и она будет думать, что мы с ней на Венском бале в Хофбурге и все смотрят на нас, начав с полонеза и во время всего венского вальса. И Катерина в длинном белом платье и с блестящей короной. А в черном фраке и лакированных туфлях. Как все-таки давно я не был на Венском бале.

Северцев

Я шел и про себя ругал ту ситуацию, в которую попал с первым предложением банка провести расследование по исчезновениям в гостинице "Lissabon". Нужно было сразу отказаться и предоставить это дело кому-нибудь другому. А что, если бы за дело взялся другой, то это что-то бы изменило? Изменило, но только в частностях, а так бы мне пришлось быть статистом, исполняющим приказы правителей: выйти на демонстрацию и кричать: "смерть врагам народа!", иначе меня самого запишут во враги народа и ликвидируют, а всю мою семью будут гнобить как членов семьи изменника родина — ЧСИР. Все мы это уже проходили и всё к этому движется, так пусть это остановится раз и навсегда, но под моим руководством. А Вульф непрост, так заворачивает дела, что без него ничего не делается, хотя он как бы ни при чем. Делать мне нечего, придется соглашаться с предложением. Как оно всё получится, я не знаю, но то, что меня ждет кромешный ад, в этом я не сомневаюсь. Что бы я или другой человек ни делал, все мы стремимся вниз, в преисподнюю, потому что правильного говорят, что благими намерения устлана дорога в ад. Поэтому не будем терзать себя думами и догадками, а просто утром проснёмся и будем делать то, что будет под рукой. Не будем искать приключений на одно место, на котором человек сидит.

— Папуля, что я тебе сейчас расскажу, — заговорщицки зашептала мне дочь, встретив прихожей. — Мама сейчас пирожки делает с яйцом и луком, нам на кухне делать нечего, чтобы не мешать ей, а мы пойдем ко мне в комнату, и я тебе такое расскажу...

Заинтригованный я пошел за дочерью.

— Так вот, — говорит мне дочь, — мои какие-то знакомые привезли меня на дачу, дачей оказался большой терем из тёмного дерева с высоким крыльцом и высокой крышей, прямо как в сказках описывается, только тёмное всё, внутри тоже было всё обставлено старинной тёмной мебелью и застелено тоже тёмными коврами. Я осталась ночевать там, а знакомые уехали. Разбудил меня какой-то шум. Я встала, пошла по длинному застеленному ковром коридору и навстречу мне выскочила незнакомая женщина с обезьяним лицом в жёлтой куртке и вязанной белой шапке. Она громко поприветствовала меня и затянула в кухню. Я спросила, кто они? Она уклончиво ответила, что они приезжают сюда на праздники, а сегодня как раз праздник, показала мне из окна на зеленую лужайку перед домом, на которой несколько незнакомых мне людей разжигали костер и тащили большой чан. Потом эта неприятная женщина налила мне в старинную глиняную чашку какой-то жидкости и сказала, — выпей этот очень полезный чай и отдохни, а чашку мне пустую принеси. Я дошла до комнаты с этим чаем, несколько раз понюхала его и решила не пить, вылила его на ковер и принесла пустую чашку этой женщине. Она сказала, чтобы я шла теперь отдохнуть. Я вернулась в комнату, забаррикадировала дверь, а сама вылезла в окно и побежала от этого дома без оглядки. Не знаю что, но что-то меня сильно напугало. Я бежала достаточно долго, пошел снег, и я прибежала к другому дому, который оказался церковью. В светлой и даже серебристой церкви были люди, от которых я узнала, что бежала несколько дней подряд из дома, в котором меня хотели сварить и съесть. Узнав об этом, я заторопилась из церкви на остановку транспорта, откуда ходили троллейбусы до нашего дома. В троллейбус меня долго не впускали, я пыталась зайти, а меня все время выпихивали. Когда троллейбус уже набрал скорость, я из последних сил подтянулась и оказалась в салоне троллейбуса... и на этом я проснулась. Что бы всё это значило?

— Ну, ты и нарассказывала, — рассмеялся я, — а отец твой всё это время думал, что это реальные события. Что можно сказать? Это сон-предупреждение. Не доверяй новым знакомым и не езди ни с кем на дачи и на пикники. Обойдешься и без приключений. Тебе сопутствует удача, раз ты вырвалась из терема и успела спрыгнуть с идущего под откос поезда. Церковь это к удаче и радости, а поездка, причем удачная, сулит избавление от всех невзгод. Так что, все у тебя хорошо и будет еще лучше. Пошли маме помогать.

На кухню мы пришли к шапочному разбору, не в смысле, что все съедено, а в том, что всё уже почти готово. Румяные жареные пирожки высились горкой на широком блюде, еще четыре пирожка дожаривалось в сковороде, шкворча раскаленным маслом.

Я достал их холодильника пакет молока и разлил по стаканам. Вся семья в сборе, и мы с аппетитом налегли на горячие пирожки.

Пирожки, да особенно с яйцом и луком, вещь опасная. Не заметишь, как скушаешь штук пять-шесть и откинешься в блаженном настроении. Все, что ты хотел сказать серьёзного, как-то улетучивается и все серьёзное становится несерьёзным. То есть серьёзным оно остается, но не таким, чтобы делать из него трагедию.

-Ну, что, — скала я благодушно, — начинаем семейный совет.

Дочь моя ужасно любит семейные советы. Еще с детства, у нее всегда глазенки загорались, и она становилась не по возрасту серьёзной, так как по-взрослому участвовала в решении семейных вопросов.

— Телевизор сегодня смотрели? — спросил я.

— Нет, — сказали мои женщины, — а что там случилось?

— В двух словах не расскажу, лучше посмотрите сами, — и я включил маленький кухонный телевизор. Специально поставил женщинам, чтобы не бегали из кухни смотреть, как без них идут интересные передачи.

По новостям дикторы наперебой передавали судьбоносные указы президента, и я видел, как удивленно вытягивались жены и дочери.

— Ничего себе, — сказала дочь, — а совет будет на какую тему?

— Вы только сильно не волнуйтесь, — сказал я, — но моя кандидатура будет выдвинута на выборы президента страны.

Вероятно, во всех трагедиях и комедиях без безмолвной сцены не обойтись. И мы не обошлись. Первой нарушила молчание жена.

— А это нам нужно? — спросила она.

— А мне стало страшно, — сказала дочь.

— Всё правильно, — поддержал я их, — не приведи Бог кому-то оказаться в нашем положении. Сейчас вокруг нас закрутится всякая шушера, которая будет выискивать грязь у каждого из нас и всё, что не должно выплескиваться за пределы нашей квартиры, будет полоскаться на телеэкранах всего мира. Завтра без моего разрешения никуда не выходить, сначала я решу все вопросы по вашей безопасности.

Билбордтаун

Из утреннего поезда Билбордтаун-Борда, того, что прибыл из города Борда, в потоке пассажиров сошёл лилипут, или гномик, если хотите, с беленьким козликом. Пассажиры с некоторым интересом оглядывались на них, но, торопясь по своим делам, пропускали это мимо своего сознания, мало ли чудиков есть на нашем свете. Вот, например, придумали свиней одомашнивать, делать из них комнатных животных наподобие кошечек или собачек. И ведь свиньи не подкачали. Стали вести культурный образ жизни, не свинячат, помои не едят, им культурную пищу подавай от всяких там кутюр, к хозяевам очень привязаны, легко поддаются дрессировке, легко моются и расчесываются, копыта чистые, только вот когда срут, то срут помногу и вони производят немеряно. Хотя, чем кормить будешь, такая вонь и будет. Дерьмом будешь кормить, то запах дерьма и будет вокруг.

Вокзал встретил новоприбывших равнодушно. У нас и не такое видали. Вокзал — это государство в государстве. Всё в нем есть. Берите любой вокзал.

Огромный вокзал — это как супердержава. С огромным столитровым самоваром, который либо никелировался, либо надраивался до зеркального блеска и отражал в себе всю проходящую мимо жизнь.

Вокзал поменьше — это как перворазрядная держава. Всё есть, но самовар поменьше и заварка пожиже. А остальное всё то же.

Вокзал еще поменьше — это как страны третьего мира. У них чайник на плите или простой кипятильник, но иерархия всё та же, хотя всё более выпукло и не так замаскировано, как в супердержавных и перворазрядных вокзалах.

И на маленьких полустанках, где присутствуют всего лишь три-четыре фигуры, но всё с той же строгой иерархией.

Для знакомства с новоприбывшими чудиками поспешил Колян, старорежимный бомж, бомжевавший при всех генсеках, а потом и при президентах. Прямо как Талейран или Микоян, пережившие всех, начиная с последнего императора. Но дорогу Коляну заступил представитель закона. Не тот, что в законе, дравшийся за свой титул и сидевший за это в лагере, а тот, который был просто назначен, вооружён и пытающийся получить авторитет при помощи Закона.

— Ты куда с козлом прёшься? — грозно сказал страж закона. — Не видишь, что здесь люди ходят? А ну-ка, давай сюда свой аусвайс.

Лилипут полез в карман и достал два орленых паспорта тёмно-красного цвета.

Страж закона открыл их и стал читать примерно так же, как первоклассник читает свои первые ма-ма-мы-ла-ра-му:

— Гра-ж-да-ни-н Гно-мов Ка-ли-гу-ла, дата выдачи, кем выдан, всё на месте. Прописан в гостинице "Билбордтаунная" города Билбордтауна. Так, второй гражданин Козлов Адольф, прописан там же. Фотографии похожи. Фотография как фотография, козёл с рогами. У нас таких много, только не все в своем обличье хотят на паспорт фотографироваться. Извините, граждане, — сказал страж порядка, возвращая паспорта и вытирая пот со лба, — можете следовать дальше.

Уходя к выходу, Адольф Козлов всё-таки не удержался и проблеял:

— А за козла ты ещё ответишь.

В этот же день в книге учета происшествий вокзального отделения полимилиции на транспорте была сделана витиеватая запись о том, что постовой младший сержант Сидоров снят с дежурства и направлен в поликлинику МВД на обследование в сопровождении заместителя начальника отделения и четырех постовых свободной смены.

В психиатрическом кабинете поликлиники МВД состоялся задушевный разговор старенького врача с козлиной бородкой и здоровенным младшим сержантом Сидоровым.

— Успокойтесь, молодой человек. Всё в порядке, здоровьем вас Бог не обделил, и я с вами полностью согласен, что все, кто шатается по вокзалам, повсеместно козлы и гномы, — задушевно говорил врач, — но всё-таки, вы не почувствовали никаких болей в голове или в глазах, когда рассматривали паспорт гражданина Козлова Адольфа? А вы перед этим не пили ничего такого из рук благодарных предпринимателей или ваших знакомых? Такое бывает, когда начинаются галлюцинации.

— Да ничего я не пил, — начал ерепениться Сидоров, — я вам не вру. Паспорта у них всё честь по чести, я сам в пограничниках служил и паспортов этих навидался, особенно у иностранцев, вот там козлы так козлы. А это нашенские, чистопородные. Козёл этот ещё проблеял, что я ему за козла еще отвечу. Ну какой же заграничный козёл так скажет?

Подмигнув сопровождавшему офицеру, врач елейным голоском сказал:

— Товарищ Сидоров, вы хотите послужить мировой науке и рассказать нам всё снова, но только с присоединенными к вам датчиками, чтобы зафиксировать каждый электромагнитный импульс в вашем теле? Вы просто феномен, обнаруженный вашим доблестным командиром.

— Конечно, — сказал довольный Сидоров, — для науки послужить можно, только как это скажется на моей выслуге и зарплате?

— Не волнуйтесь, Сидоров, — ласково сказал капитан, заместитель начальника его отделения, — мы тебе ещё премию выпишем за вклад в науку, да и доктора тебя не забудут.

Довольного Сидорова переодели в больничный халат и четыре здоровенных санитара увели его к скорой психиатрической помощи, только-только подъехавшей к черному входу в поликлинику.

— Случай интересный, батенька, — сказал задумчиво врач, — вот вроде бы нормальный человек с виду, а чуть копни его, и нате вам заболевание в самом чистом виде. Их ведь сразу не отличишь от всех нас. Да и, по правде сказать, все люди шизофреники, только болезнь эта проявляется у всех по-разному. Один вроде бы гений записной, а на нём клейма ставить некуда — наш пациент. Другой — дурак дураком, дурка по нему плачет, а он стопроцентно здоровый и на нем всё и держится. Возьмите вот поэтов наших, такое напишут, хоть святых выноси. Вот мне тут написал один наш пациент:

Завяжите мне руки рубашкой

И заклейте мне пластырем рот,

Виртуально я буду с рюмашкой

И скажу удивительный тост

Про Сократа, Геракла, Сизифа,

Что в палате со мною лежат,

Про врачиху — ужасная фифа,

На меня не поднимет свой взгляд.

Я нормальный во всех отношениях,

Я танцую, пою и пишу,

Даже в белых своих облачениях

Я совсем ни о чем не прошу.

Знаю, просто никто не поверит,

Что я ночью летаю во сне,

Что я взглядом открою все двери

И на улице выпадет снег.

— И что интересно, — два раза сбегал от нас, и именно во время снегопада. Стоит, снежинки ловит и улыбается как дурак. Санитары его под руки и в палату, а он доволен как паровоз. А вот как он открыл двери, этот вопрос нами никак не прояснён. Может вы, товарищи полиционеры, проясните этот вопрос?

Капитан опасливо посмотрел на доктора и стал пятиться к двери, выталкивая в коридор своих подчиненных. Правильно говорят: с кем поведёшься, от того и наберёшься. Бывает момент, когда служителей закона не отличишь от преступников, а психиатров от пациентов. Как будто все местами поменялись.

— Вот, поди ж ты, — сказал капитан своим полиционерам, — не пил, наркотиками не баловался, а крыша поехала, а всё потому что что уж сильно реально представил окружающих граждан теми, как он к ним относился. Вы поняли меня? Если к каждому гражданину относиться как к гражданину, а не как к козлу, который цокает копытам и везде гадит, то уж никак не свихнётесь и в паспорте не увидите козлиную морду. Поняли?

— Так точно, — гаркнули четыре полиционера, испугав людей, задумчиво шагавших мимо поликлиники.

Дурка

Все психиатрические клиники в Билбордии называют дурками. Или по имени своих основателей. Если говорят про Пащенко, например, то все понимают, что речь идет о февраликах. Вот вы меня спросите, а кто такие февралики? Февралики это те, у которых в мозгах кое-чего не хватает, как в феврале — несколько лет по двадцать восемь дней, а в один год двадцать девять и в феврале всегда не хватает нескольких дней, чтобы стать нормальным месяцем.

В приёмном отделении дурки было столпотворение. Скорая не успевала доставлять пациентов с галлюцинациями, а врачи не успевали всех оформлять.

Все пациенты, как сговорившись, говорили о гномиках и говорящих козлах.

Бомж Колян видел, как постовой полиционер проверял документы у гномика и козла, потом козырнул им и ушел, а козёл сказал полиционеру, что за козла тот ответит.

Водители такси, пятнадцать человек: к одному из них на стоянке у вокзала подошли гномик и козёл. Козёл сказал, что им нужно в центр и дал пятьдесят долларов. Гномик в машине постоянно ел фисташки и мусорил на пол, а козёл курил трубку с таким табаком, от которого глаза слезились. И еще насрал в салоне. А какашки не простые, прямо-таки золотые и в средине изумруд. Когда водитель стал убирать мусор из салона, он заметил их особенности и стал лихорадочно прятать по карманам. Но это заметили и другие водители, которые решили поживиться за счет приятеля. Завязалась нешуточная драка, каждый старался выхватить у другого какашки и затолкать их в рот. В результате массовой копрофагии все пациенты испачканы в испражнениях козла и многие его съели. Всем назначены промывание желудка и анализ съеденного копроса.

— Николай Петрович, — спросил практикант Петенька, долговязый студент-пятикурсник медицинского факультета местного медицинского университета, — а зачем они козлиные какашки ели?

— Знаете ли, коллега, — сказал старый врач, — копрофагией занимаются тогда, когда в организме чего-то не хватает. Возможно, что этим таксистам не хватало именно козлиного дерьма. Но мы посмотрим результаты анализов и подтвердим или опровергнем наши первоначальные предположения. Кстати, некоторые особо дорогие сорта кофе получают из зёрен, прошедших переработку в пищеварительной системе животных и птиц. Так, например, филиппинский кофе сорта "Копи Лувак", получаемый из экскрементов млекопитающего пальмовая цивета, приобретает свой особый вкус и аромат именно в виде дерьма этой циветы.

— Фу, какая гадость, — сказал Петенька и недовольно поморщился.

— Вот вам и гадость, Петенька, — сказал старый врач, довольный произведенным эффектом эрудиции, — а богачи выкладывают тысячи долларов, чтобы испить чашечку дерьма и чем они отличаются от наших пациентов? А вот я вам ещё скажу, что в Тибете есть далай-лама, обладающий божественным даром или происхождением своим от Будды, ну, одним словом, он является живым воплощением ихнего Бога на земле. Так вот дерьмо этого далай-ламы вообще ценится на вес золота. Считается, что оно лечит все болезни. И концентрированное дерьмо доступно только высшим сановникам, а людям пониже, как правило, достается седьмая вода на киселе и за большие деньги.

— И это помогало больным? — спросил белобрысый Петенька?

— Об этом история умалчивает, коллега. — сказал старый врач и продолжил запись доставленных больных.

Официант в пивной палатке на площади Маяковского. Гном заказал пива и фисташки, а козёл в это время стал поедать герань на одном из столиков заведения. Когда официант замахнулся на козла, чтобы отогнать его, козел ударил его копытом по лбу и обматерил десятиэтажным матом.

— Я, — говорит официант, — никогда раньше такого мата не слыхивал.

Понятно, травматический синдром, вызванный ударом твердого предмета по лбу. На лбу есть отметина, похожая на копыто.

Двенадцать человек, задержанных по причине драки и копрофагии. Все в один голос утверждают, что были у киоска мороженого, где гном купил десять порций шоколадного пломбира, а козёл насрал вокруг него золотыми какашками. Набежавшая толпа стала хватать какашки, запихивать их в рот и драться за обладание другими какашками. В числе дерущихся задержаны три полиционера, пришедшие для наведения порядка у киоска мороженого. Задержана и продавец киоска, утверждающая, что это её какашки и она никому не позволит воспользоваться ими.

— Какое-то массовое помешательство, — подумал доктор и сказал, — Петенька, каждому из пациентов ввести усиленную дозу галоперидольчика, пусть успокоятся, приведут мысли в порядок, а потом будем решать, что с ними делать. Честно говоря, я им совершенно не завидую.

Вульф

Мы лежали в постели с Катериной, и я был счастлив. Да, я был счастлив. Вы, кто-нибудь, сможете дать определение счастья? Не сможете, потому что это не подлежит определению. У каждого человека своё счастье. У каждого. У одного крупный бриллиант является признаком счастья, а для другого символом счастья является запах родного очага и ребёнок, повисший на шее у отца. Вот что такое счастье. Тот, кто тащится по бриллиантам, скажи мне, и я брошу огромнейший бриллиант в тонну весом на твою могилу. Пусть лежит в могиле и радуется величине сего камня.

Возбуждённый любовной песней и близостью с предметом моего обожания, голова которого лежала на моей руке, я читал ей стихи одного поэта, слышанные когда-то давно:

За светлячком шагал в тайге,

Путей-дорог не разбирая,

Луна за мной шла вдалеке,

Как будто ничего не зная.

И вдруг я вышел на поляну,

На ней стоял красивый дом,

Он весь украшен вензелями,

Объят спокойным нежным сном

И лишь в одном окне светилась

Свеча на маленьком столе

И девушка в обличье милом

Уже сидела на метле.

В воздушном платье с капюшоном

Глядела трепетно в окно,

Шла на свидание с влюбленным

И дверь раскрылась, как в кино.

Она меня не испугалась,

За руку в дом к себе ввела,

И нежно в губы целовала:

В углу стоит твоя метла.

А мне метла, что конь для строя,

Но без седла и без стремян,

Скорей летим, ведь нас же двое,

Я от любви к тебе уж пьян.

Взлетели резко мы над лесом,

Нога к ноге, рука к руке,

И стал я сразу её Бесом,

Манеры сбросив вдалеке.

И что хотел, то я и делал,

Читал стихи, ласкал её,

Хмелел от вкуса ее тела,

Везде бросал ее белье.

Так прилетели мы на праздник,

Минут на пять лишь опоздав,

И дев там много, телом дразнят,

Себя любви большой отдав.

И что там было, не опишешь,

Какой-то в поле фестиваль,

Как будто лес устало дышит

Устами Тань, Ларис и Валь.

Мы ночью столько танцевали,

Что с места сдвинулась Луна,

И по росе мы все купались,

Чтобы прогнать остатки сна.

Домой вернулись мы с рассветом

И с маху бросились в постель,

Проснусь, узнаю с этикетом,

Как же зовут мадмуазель?

— Как мне хорошо, — шептала на ухо Катерина, — мне никто и никогда не читал стихи, и никто не предлагал заняться любовью так, чтобы это нарушало все нормы, которые внушает нам Государственная Дума и поддерживающие её во всём попы, якшающиеся с нечистой силой и мнящие себя праведниками во всех делах.

— Как я согласен с вашим Богом, — засмеялся я, — который речёт, что устами младенца глаголет истина. Я очень старый и по сравнению со мной ты действительно младенец.

— Да-да, — засмеялась Катерина, — скажи еще, что ты родился за четыре тысячи лет до того, как появился Христос и ты по возрасту совсем как граф Калиостро.

— Калиостро — это мелкий мошенник, который стал играть крупными картами, — сказал я Катерине. — многие так делают и срывают хорошие взятки.

— А как они это делают? — удивилась Катерина. — Ведь жулика сразу видно.

— Один умный человек сказал, если на клетке со слоном вы увидите надпись тигр, то не верьте глазам своим, — рассмеялся я. — Любой жулик стремится показать себя значимой фигурой. Возьми самое дрянное пиво. И на цвет погано и на вкус противно. Ну, куда такое пиво девать? Да очень просто. Увеличьте цену пива в десять раз, и оно сразу переходит в разряд элитных. Для самых богатых. Вот и сидит этот богатый человек и пьет самое дорогое пиво, морщится, противно, аж тошнит, но пьёт, марку держит. Так и жулики начинают показывать, что они элита, дворяне, кавалеры и прочее. А уж объегорить человека, который так и желает быть объегоренным, это уже не так сложно. Я Калиостро так и сказал: погоришь ты на этих фокусах, что в конце концов и произошло. Не было у него никакого бессмертия и помер он в тюрьме, из которой не мог сбежать при всей его ловкости.

— Ты разговаривал с Калиостро? — засмеялась Катерина.

— Конечно, нет,— ответил я, — а ты хочешь, чтобы я стал твоим Бесом и взял на настоящий шабаш?

— Меня на шабаш? — засмеялась моя женщина. — Мне нужно намазываться специальной мазью, и мы полетим на метле?

— Это ты своего Булгакова начиталась, — с улыбкой сказал я, — никакой мази не нужно, никаких микстур и волшебных напитков, никаких ступ и метелок. Только твое согласие.

— Я согласна! — торжественно сказала Катерина.

— Тогда поехали, — засмеялся я и крепко ее поцеловал.

Шабаш

Шабаш — это древнееврейское слово, описывающее собрание нечистой силы для обрядов и причинения вреда нормальным людям.

Естественно, когда у человека что-то не получается, то причины этого ищутся в нечистой силе. Если всё получается, урожай огромный, у животных приплод, мошна набивается, то это все заслуги Бога и божественной силы.

Божественные силы собираются в храмах, их служители собираются на земские Соборы и принимают судьбоносные решения, избирая своих пап, патриархов, создают церковные законы и стараясь подмять под себя светскую власть, говоря, что она от Бога, а значит и должна делиться со служителями Бога на земле.

Нечистой силе храмы не положены, но собираться-то она где-то должна. Как пел билбордский бард Владимир Песоцкий, "чтоб творить совместное зло потом, поделиться приехали опытом. Страшно, аж жуть". Или вот это: "нету мочи, нету сил, леший как-то недопил, лешачиху свою бил и вопил: дай рубля, прибью не то, я добытчик, али кто, а не дашь — пропью долото". Это так, шутки, а на самом деле вся билбордская нечисть пряталась под лавками, в банях, в овинах, в оврагах, на погосте. Одним словом — полная дискриминация по религиозному признаку. Типа, как оппортунисты или оппозиционеры. И везде травля и угрозы и ругательства:

— Леший тебя задери

— Пошел к дьяволу.

— Катись к чёрту.

— У-уу, сатана.

— Баба яга.

— Бесово отродье.

А ведь все это несправедливо. Точно так же, как день нравится всем, а ночь не нравится никому. Хотя есть люди, которым ночь нравится, но их не так много.

Билбордский мыслитель древности Козьма Крутков говорил по этому поводу:

— Ежели спросят у вас: что важнее — Солнце или Луна, ответствуйте — Луна. Ибо Солнце светит днем, когда и без того светло, а Луна — ночью.

И он прав.

Где-то я уже читал даже стихи про ночь:

Мне ночь не нравится,

Она без звука несет в себе людей,

Как будто речкою струится

По тонким тропкам заводей.

И яркий свет убрать не может

Для всех налитой черноты

Она и в душах, липнет к коже,

Меняет чувства и черты.

И так мы ждем всегда рассвета,

Стремясь увидеть вновь себя,

И первый встречный с сигаретой

Вдруг улыбнется вам любя.

Мы не вмешивались в религиозные представления выращенного нами земного населения, до всего они доходили сами и сами же классифицировали всё божество, а их инквизиторы классифицировали тёмные силы.

В библиотеках борцов с нечистой силой описываются ночные полёты ведьм по воздуху для вызывания гроз и ливней и для лишения людей солнца, луны, звёзд, чтобы весь мир погрузился во тьму. Даже сказки об этом писали, как крокодил проглотил солнце.

У древних славян чародеи и колдуны разъезжали на животных: на волках, на медведях, на свиньях, на кошках, на козлах.

Затем фантазия людей стала приписывать нечистой силе способности летать на мётлах, кочергах, ухватах, лопатах, граблях и палках.

Билбордянские ведьмы и Баба-яга летают в железной ступе или котле. Перед полетом ведьмы мажут себя волшебными мазями, брызгают водой, вскипяченной вместе с пеплом купальского костра (билбордянская мифология), творят заговоры и т.д.

Самоорганизацию нечистой силы придумали христиане, которые в нечистой силе нашли своих врагов. Многие народы и государства, не имевшие врагов, погибли и исчезли от рук врагов, которые появились внезапно и захватили то, что им не принадлежало. Так и церковь. Зачем она нужна, если нет нечистой силы? То-то и оно. И церковь расписывала нечистую силу разноцветными красками, поощряя писателей и художников рисовать геенну огненную, в которую будут отправлены все грешники. Так и шабаши были описаны христианами.

Известными местами для сборища ведьм и прочих чародеев считаются Лысая гора у Киева, где некогда стояли главные кумиры славян, Бабьи горы y чехов и словенцев, гора Шатрия у литовцев, вершина горы Брокен, гора Блокула в Швеции, Блоксберг, Шварцвальд у германцев и другие.

И время сборищ приурочено к старым языческим праздникам. У билбордян это на коляду, при встрече весны и в ночь Ивана Купалы. У немцев в первую майскую ночь — Вальпургиеву ночь.

На своих сборищах-шабашах ведьмы докладывают Сатане о больших и малых злодеяниях и утверждают планы на очередной период. Нерадивых ведьм тут же наказывают физически. Одним словом, типичный партийно-хозяйственный актив коммунистических времён.

Затем начинается фуршет. Волшебным путем между рогами большого козла зажигается огонь. Как это делается, никто не знает, но огонь не обжигает и все очень похоже на схождение благодатного огня, иначе бы козел сгорел.

От этого огня зажигаются факелы для освещения всего шабаша. Все гости при свете факелов едят лошадиное мясо, из коровьих копыт и лошадиных черепов пьют различные напитки. Затем танцы чертей и ведьм под джазовый оркестр волынок из лошадиных голов и скрипок со смычками из кошачьих хвостов. "Свидетели" говорят, что на месте плясок остаются коровьи и козьи следы.

Как в пионерских лагерях, все торжества заканчивает большой костер, так и на шабаше производится сожжение козла, чёрного быка и чёрной коровы.

Под занавес праздника начинался групповой секс. Как говорят летописи, кто кого сгрёб, тот того и облагодетельствовал.

Все это воплощалось в праздниках древних славян и осталось в памяти народа и по сей день, несмотря на вытравливание этого в течение веков. Но то, что заложено в гены, не вытравишь никакой кислотой.

Сказки так и останутся сказками. Все шабаши совершаются телепатически. В определенный день и час все сливаются в едином поцелуе, находясь за тысячи миль друг от друга и общее сознание узнаёт, что и где происходило и как к этому относиться. Это доступно только избранным, и они переживают в себе всё то, что происходило на литературных шабашах и никто не мог отрицать, что он летал на Лысую гору, не пил вино из черепов, не кружился в плясках на поляне при свете мерцающих факелов и не обладал телом той, которую он желал и о ком мечтал.

Когда я оторвался от губ Катерины, она еще долго не открывала глаза, а потом сказала:

— Володя, ты просто не представляешь, где я сейчас была и что делала, — и она счастливо уткнулась в мое плечо.

Я бы да не представлял, чем мы там занимались? Для непосвященных это нечто, а для нас это уже обыденное дело, всё как на службе, и мы тоже давно стали чиновниками тайной службы на планете Земля.

— Ты там была одна? — нежно спросил я.

— Одна? — возмутилась Катерина. — Я там была с тобой, и ты был самый главный!

Я целовал ее и думал о том, что поставил перед собой амбициозную задачу, и я ее выполню. Для меня нет невыполнимых задач, но насколько я могу быть в уверенным в кандидате Северцеве Андрее Васильевиче? Он человек твердый, раб принципов, а вдруг он на переправе скажет, что его Боливар устал и он поворачивает назад? Вот для этого и существуют проверки и проверки последними не бывают, всегда должно быть место сомнениям. Любого человека можно купить, соблазнить и испортить, причем он сам будет помогать вам в этом. И всё не от неразумности человека, наоборот, от его большого ума и огромного самомнения. К власти приходят именно такие люди. Избрать человека — нет проблем, а вот как избавиться от него, заменить его на хомо разумного, вот в чем проблема. В таких странах, в какой я сейчас нахожусь, у любого демократически избранного руководителя сразу отрастают зубы, которыми он вцепляется во власть как клещ и оторвать его от власти невозможно. И очень мне не хотелось, чтобы я повторил тот путь наименьшего сопротивления, по которому шли мои предшественники. Сегодня должны прибыть мои помощники и мы славно повеселимся в центре одной шестой земной суши.

— — Катя, — спросил я у женщины, — если бы тебе нужно было искушать человека, какое оружие бы ты выбрала: вино, деньги или женщин?

— Дьявол всегда искушает женщинами, — рассмеялась моя спасительница, — недаром говорят, что в любом деле ищите женщину.

— Спи, — сказал я ей, погладил по голове и неожиданно запел почему-то пришедшую в голову песню из неизвестно откуда, — спят усталые игрушки, книжки спят, одеяла и подушки ждут ребят, даже сказка спать ложится, чтобы ночью нам присниться...

Да что это такое? Это какое-то колдовство, усыпившее мою женщину, но главным искушением являются деньги. С ними человек получает власть, вино, женщин, безнаказанность, силу. Как сказал один поэт, всё куплю, сказало злато, всё возьму, сказал булат, но без денег булат не купить и без денег владелец булата даже пальцем не шевельнет, чтобы денег заработать.

Искушения Северцева

— Папуля, вставай, хватит спать, — моя дочь раскачивала меня в кровати, требуя немедленной побудки. Как была маленькой, такой осталась и взрослой. Судя по голосу, ничего особо страшного не произошло, просто ей хочется поделиться со мной какой-то радостью или я заспался в какой-то праздник.

На помощь дочери примчалась и жена. Тут я не выдержал и рассмеялся:

— О чем переполох в доме? Почему такой ранний подъем?

— Какой такой ранний подъем? — возмутились мои дамы, грозно встав передо мной, уперев руки в бока. Сразу видно, что мама с дочкой. Хотя, когда мы с дочерью стоим рядышком, то все говорят: как же похожи папа с дочкой. Просто рядом с нами хамелеончик, который превращается то в одного, то в другого родителя, чтобы быть поближе к ним. — Немедленно вставай, умывайся и вообще приводи себя в парадный вид. У нас домашний праздник.

Я видел, что моих женщин так и распирает поделиться какой-то новостью, чем-то радостным, но они сдерживали себя, наблюдая за тем, как я мою лицо, чищу зубы, неспешно намыливаю лицо и сбриваю вчерашнюю щетину.

— Папуля, ты вообще перестал быть военным, — сказала мне дочь, помнящая то, как я собирался и брился в несколько минут и сразу же уходил из дома по обстановке на границе. — Ну, давай же скорее.

Наконец, я был одет и даже надел галстук, а в это время в большой комнате был развернут складной стол, у которого я подрезал ножки, чтобы он был по высоте для сидения на диване, и он был уже накрыт парадной скатертью в красную крупную клетку под Шотландию, расставлены приборы, тарелки, бокалы и рюмки, и принесены кушанья с бутылкой водки и бутылкой вина.

— По какому случаю праздник? — спросил я, открывая бутылку вина. Сам я к вину равнодушен и в Риме тосковал по хорошей рюмке водки, которую можно было закусить свежим или соленым огурцом, или отварным картофелем с селедкой. Открыв бутылку, я налил жене и дочери вина, налил себе в рюмку водки и положил в тарелку наш фирменный салат.

— Итак? — сказал я, подняв рюмку.

— Поздравь нас, — выпалила дочь, — мы выиграли пятьсот миллионов рублей!

— Вот за это и выпьем, — сказал я и выпил, — а если по серьезному, — закусывая спросил я, — за что пьём-то?

— Да серьезно это, — в один голос сказали мои женщины. — Мы — миллионеры, — и они пригубили свое вино.

— Серьезно? — спросил я.

— Конечно, серьезно, — и мне показали лотерейный билет и выигрышную таблицу. — Нам выпал джек-пот в пятьсот миллионов рублей.

Тут было от чего взволноваться. Я налил еще рюмку водки и выпил её, раздумывая, откуда же нам привалило такое счастье. Что-то мне подозрительно стало везти во всех делах. Вчера сказали, что меня избрали преемником и я должен участвовать в выборах. Сегодня выигрыш в пятьсот миллионов. Таких выигрышей давно не было не только в нашей стране, а вообще во всем мире.

— Доча, включи телевизор, — сказал я, — нужно, чтобы наши разговоры не услышал никто.

Телевизор мгновенно по мановению пульта оказался включенным. На вспыхнувшем голубым светом экране диктор говорил о том, что действующий президент через месяц уходит в отставку и своим преемником назначает Северцева Андрея Васильевича, который станет одним из кандидатов на выборах на высший пост в стране.

Тут уже изумились мои женщины. Эта новость их совершенно не обрадовала.

— А как наши мечты, чтобы купить отдельный дом с участком, чтобы ты мог выйти из дома босиком, сесть в беседку и пить чай или писать свою книгу мемуаров, — чуть не плача говорила жена. — И деньги есть, а на тебя свалилась эта напасть. Иди и отказывайся от этой должности. Пошли их всех куда подальше и давай тогда купим виллу в Испании, там, говорят, самые низкие цены на недвижимость. Да и там безопаснее жить, а то здесь придется всем покупать бронежилеты и пулеметы, чтобы защититься от тех, кто будет покушаться на наши деньги.

— Началось, — подумал я, — большие деньги рождают большие проблемы. О нашем выигрыше станет известно всем. Лотерейные компании не обязаны сохранять инкогнито счастливчиков и не было ни одного выигравшего, кому выигранные деньги пошли бы впрок. Поэтому я сказал свое мнение:

— Что-то мне кажется, что выигрыш этот — проделки дьявола. Я уже видел эти шуточки. Человека могут наказать деньгами. Помните, в графе Монте-Кристо, подлецу Кадрусу отдали крупный бриллиант, как наследство от преданного им друга. И в результате, Кадрус лишился бриллианта, денег и был отправлен на каторгу за убийство. Вот, что бы ты сделала с деньгами? — спросил я жену.

— Ну, я бы купила хороший и уютный домик в тихом месте. С гаражом и банькой, и с подвалом-погребом. Машину хорошую для сельской местности. — Жена задумалась, — Ну, съездили бы на отдых в Испанию или в Португалию.

— И это всё? — спросил я. — На это на всё про всё у тебя уйдет десять миллионов рублей. Шестьдесят пять миллионов уплатим в виде подоходного налога. Остается четыреста двадцать пять миллионов рублей. Куда эти деньги пойдут?

Жена задумалась:

— Ну, придумаем чего-нибудь...

— Придумаем, — сказал я, — а ты, дочь моя, как бы ты распорядилась деньгами? Учти, к богатой невесте будет липнуть всякое дерьмо, которое будет блестеть на солнце как золото или платина, но дерьмо оно все равно останется дерьмом. А нормальные люди от тебя будут шарахаться, потому что понимают, что мы будем думать о них, как о мухах, которые слетаются на нечаянно пролитый мед. Если хочешь, то купим тебе виллу из трех этажей с пятью бассейнами, самую дорогую машину, самое дорогое бриллиантовое ожерелье. Что только пожелаешь. Или давайте разделим эти деньги. Так как билет покупали вы, то вам каждой достанется по двести десять миллионов рублей. Располагайте ими по своему уразумению, чтобы я вам не мешал осуществить ваши заветные мечты...

За столом у нас повисла напряженная тишина. То, что начиналось как праздник, начало превращаться в застолье за упокой. За упокой нашей некогда дружной семьи.

Первой захлюпала носом дочь, за ней жена.

— Не надо нам никаких денег, — сказали они, — давай порвем лотерейный билет, — предложила дочь.

— Спокойно — сказал я, — деньги будут в банке, бездумно тратить их — это совершенно неумно. Родственников на содержание брать не будем. Каждая семья живет на свои деньги. Благие дела всегда наказуемы. Не забывайте, что благими намерениями выложена дорога в некое известное всем место. Если подвернется хорошее дело, то будете обе у меня успешными бизнесвумен, — и это мое предложение растопили всю напряженность.

Праздник продолжался до тех пор, пока не зазвонил телефон.

— Андрей Васильевич? — раздался приятный женский голос в трубке.

— Да, это я, — солидно сказал я.

— Мы ждем в вашем избирательном штабе, — сообщили мне, — господин Вульф тоже прибудет в течение часа.

Так, понятно, откуда ветер дует. И с деньгами тоже. Как хорошо, что мои жена и дочь умные и любящие меня женщины. Мы как крепость, которую нельзя разрушить, если мы вместе. Даже гороскоп говорит о том, что три месяца рождения — август, сентябрь, октябрь — Лев, Дева, Близнецы — образуют собой невиданную силу, с которой не справится никакой враг.

Штаб

Штаб избирательной кампании нового президента страны располагался в старом историческом особняке в центре сравнительно молодого города Билбордтауна. Молодой — это понятие относительное. Всего каких-то триста лет. По сравнению с Багдадами и Александриями это вообще юный возраст. Я шел по узким коридорчикам и читал надписи на дверях: колл-центр (это просто комната, где сидят телефонные операторы), аналитическая, информационная, материальная, финансовая, штаб.

Меня провели в большую комнату, где уже ждал штат фотографов и визажистов. Без всяких разговоров меня посадили в парикмахерское кресло с зеркалом и принялись делать визаж, то есть наводить красоту на увядающем лице пятидесятилетнего мужчины. Кто говорит, что мужчины к пятидесяти годам расцветают, тот откровенный врун и подхалим. Никому не верьте, что двадцатипятилетний мужик выглядит хуже пятидесятилетнего.

Специалисты высокой квалификации быстро освободили меня от рубашки и галстука и очень нежно помыли голову, хотя я с утра принимал душ и голову мыл. Но под приятными женскими руками и струей теплой воды человек начинает терять бдительность.

Пока я лежал с запрокинутой головой, кто-то измерял размер моей груди прохладным сантиметром, измерили размеры шеи и запястья, длину стопы. Затем начался процесс стрижки. У всех кандидатов в президенты стандартная модельная стрижка, превращающая голову в цилиндр с растительностью на верхушке и обязательным пробором слева или справа. Если человек лысый, то лысину стараются зачесать тем, что осталось, хотя лысая голова сама по себе самодостаточна.

После укладки волос и бритья настоящей опасной бритвой, от чего отвыкли все существующие на нашей Земле мужчины, началась процедура массажа и макияжа.

Я сидел и молчал. Единственное, мне приходилось миганием глаз показывать, что мне все нравится. Пуховки и кисти прямо-таки летали над моим лицом.

Когда я встал из кресла, меня уже ожидал новый костюм тёмно-синего цвета с еле заметными полосками светлого цвета, белая рубашка, красный галстук и тёмно-коричневые полуботинки известной итальянской фирмы.

— Кто выбирал полуботинки? — спросил я. — К тёмно-синему костюму положены чёрные ботинки.

— По классике — да, — ответил мой главный имиджмейкер, — но иногда классику нужно менять, чтобы добиться заметности. Представьте себе, сколько людей даже понятия не имеют, как и что им носить и какие цвета являются сочетаемыми. И тут вы, в тёмно-синем костюме и тёмно-коричневых полуботинках. Всё! Вы свой и за вас нужно голосовать.

Я только махнул рукой. Со стороны виднее, что и как. Переодевшись, я снова попал в руки парикмахера, который пригладил некоторые непослушные волосы и ещё раз прошелся кистями по моему лицу.

Затем начался процесс фотографирования. Весь этот процесс называется фотосессией, и он не менее важен, чем выступление на митинге. Я крутился перед фотографами как фотомодель, принимая то или иное выражение лица или ту или иную позу. Сидя, стоя, нога на стуле, рука на колене и поддерживает голову под подбородком. Веселое лицо, задумчивое, вопросительное, утвердительное, злое, доброе.

Сессия длилась примерно часа полтора, и я устал.

Выйдя из комнаты, я увидел Велле Зеге Вульфа, который спешил ко мне, радостно протягивая руки для объятий.

— Дорогой Андрей Васильевич, — сказал он, — я же говорил, что никогда нельзя говорить никогда. Нас с вами свела судьба и только судьба может разлучить. Я ваш начальник штаба и мы произведем фурор по всей стране. Сейчас мы идём обедать, а после обеда нужно будет отснять пару рекламных роликов.

Обед был калорийным, но не обильным. Если уж взялся за гуж, то не жри уж. Не надо толстеть перед тем, как тебе придется держать в руках вожжи огромной страны.

После небольшого послеобеденного отдыха и прогулки по зимнему саду, мы пошли в комнату-телестудию.

— Откуда здесь столько места? — спросил я. — Я знаю этот особнячок, здесь когда-то располагался избирательный штаб местного губернатора.

— Андрей Васильевич, — с улыбкой сказал Вульф, — от особнячка остался только фасад, — а с тыла к особнячку пристроено довольно солидное и современное здание, и мы это здание арендуем. Сейчас отрепетируем жесты, и вы прочитаете речь.

Режиссёр объяснил, что для меня приготовлена роль отца нации, который имеет высокую миссию сделать из отсталого народа новый народ-мессию, который понесёт их традиционные ценности по всему миру и станет самым богатым народом в мире. А для этого нужно сплотиться вокруг лидера и следовать его указаниям, не раздумывая и не вступая в бесплодные дискуссии.

— Извините, — сказал я, — но это же образ диктатора, нового Гитлера, а не демократического лидера.

— О, не скажите, уважаемый Андрей Васильевич, — сказал мне режиссёр, — народ соскучился по твёрдой руке. Свои недостатки он не видит, но зато видит, что соседи делают что-то не то, соседи соседей тоже, и он сигнализирует по этому поводу властям. А если приходят власти и наподдают соседям за некрашеный забор или мусор около дома, то он будет просто счастлив, и этот день будет почитаться им как второй день его рождения. Но потом обиженные соседи напишут на него донос, власти придут и навтыкают ему по заднему месту, и вот тут получается, что каждый человек начинает следить за своим ближним и докладывать обо всём, что у них происходит, и таким образом мы очень быстро приходим к стандартам развитого западного общества. Люди вынуждены поддерживать порядок по месту проживания, так как об их упущениях сразу становится известно властям, и они сами начинают перерождаться генетически, становясь гражданами с западным образом жизни и психологией.

— Ну, это вы это слишком упрощённо себе представляете, — сказал я. — Западные улыбки нашему народу не привить. Наш народ по натуре суровый, хмурый и считает, что смех без причины — признак дурачины.

— Не скажите, — не согласился режиссёр, — те же самые улыбки Запада по любому поводу возникли не сами по себе. Если человек не улыбается, то он таит против вас злобу, что-то замышляет или состоит в антиправительственном заговоре. Таких хмурых людей выводили из жизни самыми разными способами от казней до изгнания. И человеку для выживания приходилось улыбаться, показывая, что он таким образом становится единомышленником другим улыбающимся людям. Это все равно как пропуск. Стой, кто идет — улыбка номер пять. Свои — улыбка номер три с половиной. Проходи — улыбка номер четыре. Даже приматы улыбаются друг другу, чтобы показать свои дружественные намерения. Плохие намерения выражаются при помощи оскала, их уже не перепутаешь с улыбками. А демократия — это процесс постоянный и воспитательный. И он может быть проведён только сильным руководителем, который не будет рассусоливать по поводу того, что делать с нарушителем устоев. Разговор должен быть один: для друзей — всё, для врагов — закон.

— Но ведь это же именно то, против чего мы должны бороться, — воскликнул я.

— Да, — согласились со мной режиссёр и Вульф, — но народ не должен об этом знать. Это всё равно, если вы выйдете на трибуну и призовете всех пойти в медпункт и сделать прививку от диктатуры и от фашизма с коммунизмом. Да никто с вами не пойдет. А вот потрафить простому человечку, сказать, что он пупок земли и будет завтра хозяином всего мира, то тут и ленивый не сможет устоять. Но для этого нужно в каждом городе распять по одному Иисусу Христу и сжечь парочку Галилеев, чтобы никто не усомнился в том, что хозяин не будет никого уговаривать, а демократические нормы должны внедряться постепенно. Помните демократию в 1991 году, когда развалилась тысячелетняя империя, билбордийский рейх, как будто его никогда и не было? Помните. Так вот, нам нужно, чтобы это больше не повторилось.

Предвыборные речи

Сограждане!

Граждане Великого государства! Вы сами по себе каждый велик и никакой пиндос и гейропеец не может сравниться с вами по уровню благородства. Вы самая великая нация, потенциал которой не исчерпали ни крестовые походы католиков и завоевательные походы в нашу страну войск Наполеона и Гитлера!

Вспомните, как проклятое окружение стало забывать нашу Великую победу над фашизмом. Мы в одиночку сломали хребет фашистскому зверю, а жители запада жиреют за счет нашей крови и пьют себе пиво, вместо того, чтобы увеличивать пенсии наших пенсионеров.

Мы заслужили то, чтобы к нам относились как к самым главным представителям земной цивилизации. Мы вернём себе все наши земли, мы возродим наше основное, что было сделано в результате Великой победы — содружество и совет экономической взаимопомощи стран Европы и Билбордии. Мы покажем кузькину мать всем, кто косо глядит на нас. Мы их пошлем на перевоспитание в Мурятию и Тыкутию, их там научат родину любить.

Если вы выберете меня своим президентом, то вы будете самой главной силой нашей современности и прежде чем чихнуть, весь мир будет спрашивать у вас разрешения!

Наше дело правое, мы победим: Умрем же под Бордой, как наши деды умирали!

— Ну, как? — спросил меня режиссёр.

— Какой-то параноидальный бред, составленный из речей Гитлера и Стулина, — сказал я. — Мне как-то доводилось знакомиться с их трудами. Откровенные, я скажу, демагоги.

— Вот именно, — с восторгом сказал режиссёр, — это именно то, чего мы и добивались. Кто пойдет вслед за вами трудиться на предприятия для повышения качества и производительности труда, сбережения материалов, ведения трезвого и культурного общественного бытия? Единицы романтиков. Кто в нашей стране будет подметать рядом со своим домом и мыть тротуары под окном? Вообще никто. А кто пойдет учить весь мир и показывать всем кузькину мать? Кто поедет по туристической путевке Верховного главнокомандующего без всяких виз на самом современном танке? Все. Тут и ленивый не сможет устоять, как говорил один великий пролетарский поэт дореволюционного периода. Поедем или не поедем, это еще бабушка надвое сказала, но надо, чтобы весь мир затаился в ожидании прыжка, и чтобы весь наш народ напрягся перед этим прыжком. А ваша задача, сказать это, нет даже — выпалить с такой уверенностью, чтобы сам Фома Неверующий или Константин, сами понимаете, Константинович Станиславский и господа Немирович и Данченко сказали: верим! а народ сказал — веруем! Вот тогда и ваша победа будет бесспорно добыта в честной и неравной борьбе.

— С кем же мне сейчас придется бороться? — удивился я.

— Да вы не волнуйтесь, Андрей Васильевич, — успокоил меня один из функционеров избирательного штаба. — Конкуренты ваши известны. Председатель от фруктовой партии, председатель демократ-либералов, генсек от коммунистов и недавно появившийся председатель партии справедливости, которая раньше защищала выхухолей, а сейчас защищает как бы демократию. Эти все вместе отнимут процентов пять голосов, максимум, которые они тут же отдадут вам. И в избирательной комиссии у нас волшебник сидит. У него, правда, бывали заскоки, когда количество голосов превышало количество людей, но это все технические недоделки. Зато сейчас всё будет так, что комар носа не подточит

— А реальные кандидаты есть или все повымерли? — спросил я.

— Если говорить честно, — сказал режиссёр, — то реальных кандидатов не осталось, всех выпихнули за границу или посадили по тюрьмам, а самых ретивых отстреляли как куропаток. А у нас, сами знаете, заказные убийства — преступления недоказуемые. Так что, никто ничего не знает, не видит и не слышит. И все это ерунда, основное — народ за вас. Сейчас подгримируемся и начинаем съёмку. Главное — пафос, говорите так, как будто хотите вспахать огород у своей бабушки, а бригадир лошадь не дает. У, сволочь, поквитаемся мы с тобой. Вот это и должен быть главный лейтмотив речи. Чтобы у людей слеза брызнула, когда они вспоминали, что выходцы все из народа, дети семьи трудовой, братский союз и свобода, вот наш девиз боевой.

— Вы случайно не из партработников, не из политических комиссаров коммунизма? — спросил я.

— Грешен, — улыбнулся режиссёр, — окончил Билбордтаунское военно-политическое училище по классу клубных работников, снимал революционные фильмы и фильмы о борьбе чекистских органов со шпионами иностранными и безродными космополитами, которые разрушали нашу родину. Награждён боевыми орденами за успехи на ниве кинематографии. Жаль, не доверили снимать кино про Штирлица, ух, я бы им такое снял!

Он что-то ещё говорил, а я подошел в Велле Зеге Вульфу, стоявшему в стороне.

— Ну что, доволен? — спросил я его.

— Я-то здесь при чем? — сказал он. — Это всё твои соотечественники и сослуживцы в политических войсках и органах. Я что ли вас на всё это науськивал? Мое здесь только то, что я тебя на эту должность рекомендовал и сейчас защищаю от того, чтобы тебе просто-напросто не устроили суд Линча где-нибудь на улице. Ты просто не поверишь, что тысячи твоих соотечественников помчатся по магазинам или будут перерывать свои кладовые, чтобы найти самую лучшую верёвку для твоего повешения, а сотни водителей подъёмных кранов будут соревноваться за право поднять стрелу с твоим прикрепленным к петле телом. Пусть ты моя креатура, но тебя-то я направляю на доброе дело. Возможно, что при тебе дело пойдет лучше, народ станет добрее и поймет, что он никакой не мессия, а счастье свое нужно зарабатывать своим трудом.

— Ты думаешь, я поверю во всю эту ересь? — усмехнулся я. — Наш народ нужно исправлять двести лет жизнью в свободной жизни, а не в сатрапии, чтобы гены у людей изменились, и чтобы шапку ни перед кем не ломали, а сами были хозяевами своей жизни.

— Всё правильно, дорогой Андре, — сказал Вульф, — только ты забыл одно правило — в вашей стране ничего не делается снизу, всё делается сверху и пока не будет команды слушать по вечерам Моцарта, никто по вечерам Моцарта слушать не будет. А с народом ты подружишься. Мы найдем вам такого врага, против которого все и будем дружить, и будет у вас полное счастье. И я тебе помогу.

Рекламный ролик vs сняли на одном дыхании. Я кричал, махал руками, стучал ими в грудь, взывал к небу и к избирателям, истерил по полной. В конце ролика я даже поверил в то, что я самый выдающийся человек своего времени на всей планете, а наш народ способен управлять всем миром. Вся душа пела и в едином порыве со вместе пел и мой народ:

Bilbordland, Bilbordland über alles,

über alles in der Welt,

wenn es stets zu Schutz und Trutze

brüderlich zusammenhält.

Von der Westen bis an die Osten,

von der Norden bis an den Suden,

Bilbordland, Bilbordland über alles,

über alles in der Welt!

Билбордия, Билбордия превыше всего,

Превыше всего в мире,

Если она для защиты и отпора

Всегда братски держится вместе!

От Запада до Востока,

От Севера до Юга.

Билбордия, Билбордия превыше всего,

Превыше всего в мире!

Если заставлять всех людей каждое утро петь эту песню, то через полгода наша страна была бы цельной и дисциплинированной страной, четко и беспрекословно выполняющей все приказы и указания лидера нации. Одна страна, один народ, один лидер. Врагов у нас выше крыши. Весь мир наш враг. Такого же непримиримого врага найдем и внутри страны. Чем больше врагов, тем выше энтузиазм и самодеятельность масс. Каждый человек получает звание билбордер (bilbordlander), то есть человек, проживающий на территории Билбордии. Не получивший этого звания — называется аусландер (auslander), то есть иностранец, не имеющий права проживать на территории Билбордии. Вот это и есть враги. Любого билбордера можно перевести в аусландеры, если он вдруг подумает о чем-то ином, не рекомендованном для обмысливания. Вот тут и держитесь враги и потенциальные вражишки, сумевшие обманом стать билбордерами.

Неимоверным усилием воли мне удалось стряхнуть с себя наваждение, пришедшее во время киносъемки рекламного ролика. Смогут ли люди стряхнуть с себя наваждение, которое они получат во время его просмотра?

— А всё-таки мастеризм не пропьешь, — самодовольно думал я, радуясь тому, что мои приключения сделали меня артистом своего дела. Мне сейчас и любой черт нипочем.

Странные происшествия

Полусонный город Билбордтаун несколько оживился, когда на улицах стала выступать бродячая цирковая труппа, приехавшая неизвестно откуда и по чьему-то приглашению. В составе группы был маленький гномик и белый козлик.

Труппа выступала рядом с культурными центрами, которые по случаю развития рыночных отношений арендовались торговыми компаниями и частными предпринимателями, оттесняя культуру в сторону.

Гномик играл на балалайке, а козлик исполнял комические матерные частушки, очень популярные как в Билбордии, так и в соседних с ней странах.

Культурное население Билбордии считало мат одной из своих национальных особенностей и материлось к месту и не к месту, отчего даже малые дети владели матерным языком не хуже, чем забулдыги и бомжи.

Выступления труппы привлекали как молодежь, так и почтенную публику, еще помнившую, как их отцы и деды пели примерно такое же, отплясывая на досках танцплощадок после пары стаканов хмельной браги.

Особой популярностью пользовались частушки про Семёновну. Куплетов про Семёновну немеряно, но, похоже, козлик знал их больше, чем собрали народные сказители.

Ты, Семеновна,

Больно гордая,

Сиськи мягкие,

Жопа твердая.

Ты, Семеновна,

Расфуфыриста,

А спала со мной

Раз четыреста.

Люди не выдерживали темпа частушек и сами выходили в круг, чтобы сплясать и спеть что-нибудь такое заковыристое.

Полюбила я его

Тихонова Тихона,

А в тихом омуте чертей

До хрена напихано.

Все бы по лесу ходила,

Грибы-ягоды брала,

Провалися то местечко,

Где я первому дала.

Я гуляла с дролею,

Его звали Колею,

Коля, Коля, Николай,

Больше сена подстилай.

В ярославскую тюрьму

Залетели гуленьки.

Залететь то залетели,

А оттуда — х*еньки.

Я у тещи был в гостях-

Переменна пища:

Утром — чай, в обед — чай,

Вечером — чаище.

Когда по сигналам бдительных общественников приходили полиционеры, то козел начинал бегать кругами и срать золотыми какашками, отчего среди участников представления начиналась драка, в которой активно принимали участие и служители правопорядка, считающие, что изделия из золота подрывают экономическую основу государства и поэтому должны сосредотачиваться в одних руках, а не во многих.

Попытка разобраться с артистами в гостинице "Билбордтаунная" закончилась плачевно для тех, кто это затеял. В местной клинике Пащенко добавилось еще пять клиентов с карманами, полными козлиных какашек и утверждавших, что они сделаны из золота, а внутри у них по крупному изумруду.

Избирательная кампания

Наша кампания начиналась как кампания преемника действующего и несменяемого президента, то есть никак. И так прокатит. Зачем встречаться с избирателями, если результаты выборов уже известны и всё дело сводится только к формальной инаугурации и продолжении всего того, что было до этого.

Я пытался что-то делать, но меня со всех сторон успокаивали:

— Андрей Васильевич, волноваца нада нету. Всё идет путём. Вы бы съездили куда-нибудь на рыбалку.

Но моё чутьё меня не обмануло. В запущенной Вульфом машине произошел сбой. Капитан, получивший черную метку и официально назначивший себе преемника, вдруг передумал и решил использовать выборы в своих интересах. Совсем как в недавно показанном турецким телевидением сериале. Султан передал власть своему сыну и удалился в отдаленное имение для праздного время провождения, а потом приехал в столицу и сказал:

— Сынок, ты занимаешься всякими хреновинами, к делу отношения не имеющими, поэтому посиди, поотдыхай в моем имении, а я продолжу править Турецкой империей.

Потом, правда, сынок всё-таки перехватил власть у папаши и отправил его снова отдыхать с приказом охране, чтобы он живым не доехал до места назначения.

Но это Турция. А чем мы отличаемся от Турции? Совершенно ничем. Такие же турки, только не говорим по-турецки.

От моих доверенных лиц стали поступать доклады, что рекламу с моими изображениями стали обрывать. Телестудии начали уменьшать время показа рекламных роликов, а в некоторых областях их вообще запретили показывать в интересах сохранения психического здоровья граждан. Зато активизировались коммунисты, которые стали активнейшим образом проводить встречи с избирателями, электоратом по-современному, а мы сидим и бьём баклуши.

Сразу пришлось заменить почти половину штаба и оказалось, что у нас нет денег. Билбордтаунский банк не стал выделять нам деньги. Новый министр внутренних дел снял полиционерскую охрану штаба, а новый директор службы безопасности приказал перевербовать сотрудников моего штаба.

Попытки проведения встреч с избирателями натыкались на то, что нет подходящих мест для проведения встреч, люди своевременно не оповещены, а оповещённые почему-то не захотели прийти. Там, где встречи состоялись, всегда находились мамаши с детьми, которые с криками бегали перед трибуной, мешая говорить и создавая в зале состояние присутствия в каком-то балагане, где не могут обсуждать серьёзные вещи.

Одним словом, бывший пожизненный президент объявил мне войну. Выборы выиграет представитель компартии, который торжественно передаст свои голоса старому султану, довольствуясь тем, что его партия пройдет в парламент и его депутаты будут получать по полмиллиона рублей в месяц. Мне совершенно ничего не грозит кроме позора быть спойлером на выборах нынешнего президента. Одним словом, Турция Турцией, хотя в Турции выборы проводятся по демократическим правилам к великому изумлению многих проживающих в моей стране граждан.

Жена говорит:

— Плюнь ты на эти выборы. Жили мы спокойно, а тут такая обуза и на работе все косятся на меня, типа, не в свои сани надумала садиться. Дочь тоже вот в школе получает насмешки от всех учеников, а она классный руководитель. Подумай, никогда не поздно сделать решительный шаг.

Вульф

Я шагал по городу Билбордтауну, ставшему столицей нынешней Билбордии и повсюду видел хитрые лица жителей. Я не скажу, что это были хитрецы из хитрецов, но это были природные хитрованы, которые сами себе на уме и которых на кривой козе не объедешь. Всем народам всего мира досталось крепко. Посмотрите на Европу. Расцвет Римской империи совпал с её крахом и добиванием её остатков христианами, которые почувствовали свою силу и устроили европейцам испытание инквизицией. Повсюду начался христианский коммунизм под флагами черного цвета. Всё живое уничтожалось, всё цветное замазывалось чёрной краской, под угоду Христу обрубались руки и ноги здравомыслящей части, вся Европа освещалась кострами из еретиков и еретических книг, аутодафе стало милой шуткой, спектаклем, на который собиралась местная знать, не знающая, скоро ли придет её очередь гореть на костре. Затем наступили Ренессанс и Реформация. Затем французская революция в потоках крови. Затем техническая и культурная революция, права человека и прочее, что выдвинуло западную цивилизацию вперед настолько далеко, что другим цивилизациям нужны десятки, если не сотни лет, чтобы сравняться с нею.

С Билбордией оказалось все проще или наоборот — сложнее. Языческая Борда была дика и занималась больше грабежами и территориальными приобретениями, нежели просвещением. Наконец, империя с центром в Бордариуме почувствовала, что без единой идеологи и комиссаров можно потерять всё, что было завоевано с таким трудом и приведено с поклоном к княжескому престолу.

Комиссарами были приглашены представители многих религий. Пуритане с обрезанием, сухим законом и молитвами по пять раз на дню были отметены почти сразу. Сами подумайте, утренняя двухракаатная молитва (фаджр), полуденная четырёхракаатная молитва (зухр), предвечерняя четырёхракаатная молитва (аср), вечерняя трёхракаатная молитва (магриб), ночная четырёхракаатная молитва (иша). А когда работать и когда воевать? И для знания молитв нужно учить чужой язык с закорючками и каждый год ездить в Мекку кланяться чёрному камню. Не любо это билбордянам.

Христиане были представлены католиками и православными. Католиков тоже побоку с их Папой, который требует, чтобы все короли подчинялись ему. Их комиссары неплохи, все как один холостые и домашними делами необременённые, могут работать день и ночь, но вот телом-то они будут преданы князю, а душой своему Папе, который прикажет им, они и ночью пастве своей горла-то и перережут. А потом для молитв язык ромейский нужно учить. Да князья подвластные и холопы чёрные князя на вилы-то и поднимут за это. Пусть все остальные билбордянский язык учат, тогда и мы можем благосклонно посмотреть на них.

Другое дело — православные. Главное — Православие! Право — это есть и закон, и сторона правая, и правильность. То есть правильное христианство. А разодеты-то как? В золото и серебро, каменья самоцветные кругом. Морды, лоснящиеся от сытости и бородатые. За воротник закладывают как следует и язык у них непонятный, но звучащий как язык билбордян. А тут еще два братца, Кирилл и Методий, приехали заранее, говорят потихоньку:

— Мы, батюшко князь, языки-то вместе соединим и будет у нас язык един — славянский. И переучиваться не надо. Зато, гли-ко как ризы у попов сверкают, как народ-то обрадуется религии новой, типа и они будут такими же в злате и серебре в царствии небесном расхаживать. И порядки у нас не такие строгие, как у этих папистов. Если чё, так и грешки мы запросто отпускаем без индульгенций.

Вот и стала Билбордия христианской, да только толку с этого никакого. Ни одна страна православная не дала миру ничего такого, что ставило бы её впереди стран просвещенных и развитых. Образование церковно-приходское, культура скоморошья, наук своих нет, все привнесенное с запада. А тут и монголо-татары с Востока нагрянули. И стала Билбордия улусом Золотой Орды. Двести сорок лет князья ездили на поклон с данью за ярлыками на княжение. Прямо как сейчас. Если губернатор не получит в Борде ярлык на губернаторство, то кучка элиты губернатором его не изберет.

Освободившаяся от владычества Золотой Орды Билбордия сама стала Золотой Ордой, приняв ордынцев к себе на службу и впитав в себя всё золотоордынское. А попы исламские говорят, что без золотоордынцев у Билбордии не было бы такой прочной государственности.

Развитие началось только при немецком царе Питере и продолжалось с переваливанием с боку на бок до начала двадцатого века. И тут началось кровопролитие — инквизиция, французская революция и коммунизм в одном флаконе. Время было такое, что однозначно его не оценить, как будто на одном месте топтались, воевали, жили, соседей губили, снова воевали, боролись с врагами и сейчас та же Золотая Орда только с иностранными телевизорами и компьютерами. Ханы орды не утруждали себя владением каламом, для этого есть писаря и муаллимы. Так и нынешние ханы к компьютерам не подходят, не ханское это дело, им новости изустно пересказывают сказители ловкие, одно слово вверни не так и все воспринимается шиворот навыворот. И сейчас хан решил обмануть, или как сейчас говорят — кинуть самого Велле Зеге Вульфа. Я понимаю, если бы он поступал как завоеватель и принуждал к чему-то противозаконному. Нет, всё честь по чести, то есть по ихней Конституции. Выборы, свободные выборы, чтобы простой человек по фамилии Северцев повёл людей за собой для преодоления векового отставания страны от всего мира. И на тебе. Зря вы так, ребята.

Катерина уже была дома.

— Кушать будешь или немного подождешь? — спросила она.

— А что там у нас? — поинтересовался я.

— Пельмени, настоящие, билбордянские, — сообщила мне женщина, — иди помоги мне, порежь соленые грибы и лук.

— Пельмени с грибами? — удивился я.

— С грибами будут потом, — засмеялась она, — грибы с луком и сметаной это на закуску.

— На какую закуску? — не понял я. — Пельмени и есть закуска.

— Пельмени — это основное блюдо, а грибы со сметаной это закуска и даже как приправа к пельменям, — засмеялась Катерина. — Вот, погоди, сядем за стол, и я тебе всё покажу и расскажу, а сейчас иди мой руки и помогай накрывать на стол. У меня сегодня праздник. Иди, иди, — и меня буквально вытолкали из кухни.

Почему я разрешаю так со мной обращаться? Она что, хозяйка надо мной или я хозяин над ней и над всеми? Все-таки, это она хозяйка надо мной.

Накрыть на стол — это пара минут. Ну, чуть побольше. Но когда в комнату была внесена чашка с дымящимися пельменями, комната преобразилась от запахов и от предвкушения торжественного приема пищи.

— Нальём по рюмке, — сказала Катерина, — и закусывать будем солёными грибами, а потом пельмени можно опускать в чашку с грибами, если они еще к этому времени останутся. А мы выпьем за праздник — мне дали отпуск, и я смогу постоянно быть с тобой.

Мы чокнулись рюмками, выпили, закусили солёными груздями со сметаной, потом пельменями, потом ещё выпили и нам стало так хорошо, как не может быть лучше никому на этом свете. Не было счастья, да несчастье помогло. Я захотел пожить нормальным человеком и попал в такую передрягу, в которой нормального человека уже бы не было, но меня спасла обыкновенная женщина, которая сейчас кормит меня и радуется моему аппетиту.

Я ел и думал, что сейчас буду поступать по принципу одного человека: если бы у бабушки были гениталии, то она была бы дедушкой. Так вот, и я с сего момента становлюсь дедушкой, а вы, надменные люди, получите сполна всего, что я вам отмерю.

— Давай возьмём напрокат велосипеды, палатку и уедем куда-нибудь на природу, — доносился до меня голос Катерины, — погода сейчас стоит отличная, почему бы нам не насладиться природой, не побыть поближе к тому состоянию, когда человек начал ощущать себя человеком.

— Обязательно поедем, — согласился я, — только мне нужно сделать одно небольшое дельце, а потом ты ткнешь в любую точку на глобусе, и мы организуем отдых там.

— Даже в Антарктиде? — засмеялась Катерина.

— Даже в Антарктиде, — засмеялся и я, обняв и поцеловав дорогую для меня женщину.

Банкир

— Конечно, мы нехорошо сделали, кинув этого Северцева с его дружком, — размышлял банкир, стоя перед зеркалом в ванной и собираясь бриться.

Намазав щеки густой пеной для бритья, Банкир взял фирменный трехлезвийный бритвенный станок и приступил к бритью.

Станок шкрябнул по щетине и стал рвать бороду на щеке. Банкир аж скривился от боли. Лезвия были забиты черной щетиной и не пропускали между собой то, что сбривалось ими же, а прочистить многолезвийную бритву не представляется возможным.

Выдвинув ящичек умывальной тумбы, Банкир нашел свой старый классический станок с одним лезвием и початую пачку лезвий "Perma super, Iran". Станок начал брить и так рвал волосы, что сразу вспомнился рассказ того же Северцева о том, как один начальник пограничной заставы не стал опаливать свинью, а стал брить ее советскими лезвиями "Нева". Со смехом и болью, но Банкир побрился.

Смывая мыльную пену с лица, он заметил, что его указательные пальцы как бы приклеились к средним пальцам, а безымянные — к мизинцам. Получалось, что на ладони большой палец и два широких пальца, словно копыто у свиньи.

— Час от часу не легче, — подумал Банкир и вдруг заметил, что и глаза его отекли и сузились до размера свиных. — Нет-нет, такого быть не может, — лихорадочно думал, оглаживая выбритые щеки, которые стали больше, толще и щетина больно царапала руку. Нос распух, выдался вперед и пипочка задралась вверх, поставив ноздри вертикально.

— Ни дать, ни взять — свиная рожа, — пронеслось в голове у Банкира.

Сняв пижаму, он увидел, что его грудь за ночь довольно сильно обросла седой и жесткой шерстью, а тренированные в бодибилдинге мышцы рук куда-то подевались.

В кухне жена отшатнулась от него, когда он по привычке попытался ее поцеловать и пожелать доброго утра.

— Что с тобой случилось? — тревожно спросила она. — Почему от тебя так пахнет серой? Ты мыл голову сульсеной? Неужели снова появилась перхоть? Что случилось с твоим лицом? У тебя какая-то аллергия, вероятно, из-за того, что ты много пьёшь и смешиваешь напитки не в том направлении, как это написано в умных книгах. А что у тебя с руками? Почему ты не можешь нормально взять в руку кофейную чашку?

Банкир и сам понимал, что случилось что-то непоправимое и нужно срочно вызывать личного врача, не пойдет же он в клинику в таком виде. Попытки набрать номер на телефоне ни к чему не привели, он не мог так, как раньше, изящно держать золотой телефон стоимостью в десять тысяч долларов в одной руке и небрежно набирать нужный ему номер.

Бросив телефон жене, он сказал каким-то чужим голосом:

— Хватит задавать ненужные вопросы, вызывай моего врача. За ценой не торгуйся, сколько попросит, столько и отвалим.

— Милый, — сказала жена, набирая номер телефона врача, — у тебя уши заросли волосами, и они стали острыми и длинными.

— А уши-то за что? — взвыл про себя Банкир и чуть не заплакал. — Давай сюда водку, — приказал он жене, — и порежь что-нибудь на закуску, сегодня не до работы.

Выпив стакан водки, он захрустел огурцом и стал жевать толстый ломтик колбаски, чувствуя, как чавкает и прихрюкивает от удовольствия.

— Все мы свиньи по жизни, — как-то равнодушно подумал он, — заметив, что и у его жены появилась рыжая щетинка на щеках, а ее красивый курносый носик стал превращаться в обыкновенный пятачок. — Если бы у меня был такой же пятак, то я был не Банкир, а обыкновенный Хряк, у которого денег куры не клюют. А вот интересно, свиньям деньги нужны?

Махнув на всё рукой, он снова пошел в ванную комнату и стал причесываться перед приходом врача. Но когда на макушке гребень стал стукать обо что-то твердое, Банкир похолодел:

— Если у меня на голове растут рога, то я не рогоносец и не свинья, а Чёрт, — и он счастливо засмеялся, от того, что жена ему оказалась верна, а он оказался не кабаном.

Прибывший врач даже не поздоровался.

— Раздевайтесь, — коротко сказал он и приступил к осмотру.

Осмотр был краткий.

— Все понятно, — сказал, — это либо эпидемия, либо биологическая диверсия вашего вероятного противника. Что вчера пили и ели?

— Да ничего не обычного, — сказал Банкир, — всё как всегда: виски, фуа-гра, хамон, пармезан...

— Женщины? — спросил врач.

— Упаси меня Бог, — весело сказал пациент, косясь на жену.

— Понятно, — сказал врач, — у министра внутренних дел и директора службы безопасности тоже самое. И на улице полно чертей, у всех обувь сваливается и все чего-то хрюкают, а на улице запах сероводорода, как будто весь город протух. Сидеть дома не рекомендую, чтобы дом не, — и он замялся, подбирая более вежливое выражение, но потом махнул рукой на все условности и сказал просто, — не провонять.

Консилиумное совещание

Билбордтаун еще не привык быть столицей Билбордии. Пока резиденция президента не в Билбордтауне, приходится все время оглядываться на ту столицу, где работают параллельные структуры. Министры все в Билбордтауне, а их замы в Борде и вхожи в кабинет премьера, решая те задачи, которые всегда решают министры. Вообщем, ситуация как в прошлые годы в Казахстане: президент в Астане, бывшем Акмолинске и Целинограде, а все министры в Алма-Ате и что хотят, то и делают, но они хоть люди на внешний вид.

Совещание проходило у Банкира. Присутствовали Мент, Чекист и Корепан. Все были похожи друг на друга. Произошла какая-то унификация всех людей.

— Что там у нас в мире деется? — упавшим голосом спросил Банкир.

— В мире всё хорошо, — сказал Чекист, — у нас всё плохо. Все мировые разведки всполошились и зорко наблюдают за происходящим у нас. Все медицинские центры усиленно работают над сывороткой, препятствующей превращению человека в то, во что постепенно превращаемся мы.

— А во что мы превращаемся? — вставил свои пять копеек Корепан. — У нас братва на воле и на киче рогом на всех прет, причем на воле рога выросли меньше, чем на зоне. Все вертухаи в панике, их просто невозможно отличить от зеков, своди всех в баню и потом не разберешься, кто кум, кто мужик, а кто вертухай.

— По информации с мест, — мрачно сказал Мент, — восемьдесят шесть процентов населения заражены и испытывают потрясение от превращений. Мне кажется, что мы должны задействовать все средства массовой информации, чтобы доказать, что всё происходящее с нами — это норма, а все оставшиеся в прежнем виде люди — это грешники и носители неправильных генов с отклонением от нормы. Все иконы нужно перерисовать, всех художников бросить на внесение дополнений в картины всех музеев. Копыт там всяких, рогов разной формы и щетины.

— Да как же мы у Рембрандта всем героям будем рога пририсовывать? — возмутился Чекист.

— Ну, с Рембрандтом проще всего, у него там все как настоящие черти выглядят, — сказал Мент, — сложнее будет с портретами власть предержащих и олигархов. Как бы они не взбрыкнули.

— Не взбрыкнут, — сказал Банкир, — иначе они к своим банковским ячейкам и счетам доступа иметь не будут. Хуже будет с попами. Звонил мне местный архиепископ, говорит, что это кара Божья и начало нового Армагеддона. Приглашал в Успенский собор помолиться. Куда мы туда с копытами, хвостами да рогами пойдем.

— Хвостами? — переспросили участники совещания, лихорадочно сунув лапу в штаны и ощупывая отмершие было рудименты на пути перехода от обезьяны к человеку.

— Да, — сказал сокрушенно Чекист, первым закончив обследование своего организма, — лучше бы нам всё-таки быть обезьянами, а не теми, во что мы превратились. Уж лучше жить на планете обезьян, чем в сплошном Аду. А как там в старом центре?

— Там действительно настоящий Ад, — сказал Мент, — правительство перешло на закрытый режим работы. Министерство иностранных дел прекратило прием и контакты с иностранными дипломатами. Сотрудники наших посольств и учреждений оказались зараженными и самолетами МЧС эвакуируются на родину во избежание создания нежелательного имиджа нашей страны. Выходцы из Билбордии тоже заболели неизвестным синдромом.

— А они-то почему? — спросил Банкир.

— Коммунистический синдром оказался сильнее, чем мы предполагали. Несмотря на гражданство тех стран, где они живут, выходцы с нашей родины не избавились от синдрома победителей и ненависти к тем, кто не молится на них за прошедшую победу, а поэтому и они стали такими же как мы, с рогами и копытами, — сказал Чекист. — Наши аналитики делают вывод о том, что либералы, национал-предатели и пятая колонная не подвержены общему синдрому. Как заговорённые. Вот это ещё раз доказывает, что они настоящие враги и предатели, иначе они были таким же, как и мы.

— Как рейтинги у руководителей? — спросил Мент.

— Выше, чем обычно, — сказал Чекист, — отмечается высочайшее единение руководящего звена и народа, объединенного общей бедой. Все телевизионные каналы переходят на круглосуточное вещание программ "Воскресный вечер с кисельными соловьями", к этой же программе приурочены показы новых мод и обмен опытом житья в новых условиях. Уличные корреспонденты будут снимать избиения пятой колонны, которые не пожелали присоединиться к абсолютному большинству и тем самым бросили вызов новому гражданскому обществу. Раньше его не было, а сейчас стало. То есть — появилось. На кого мы пальцем покажем, того наше гражданское общество и уничтожит. Кстати, в Северной Корее тоже много наших сторонников, они перестали жрать собак и перешли на обыкновенные помои. Таких отщепенцев, как наши либералы, у них остались единицы, и они скоро исчезнут как вид.

— Что будем делать с президентскими выборами? — спросил Банкир. — Что на том верху думают по этому поводу?

— Черт его знает, как там у них, — сказал Мент, — ходят разговоры, что Сам-то передумал и будет выдвигаться в президенты без всяких преемников. Говорит, что сила есть — ума не надо.

— А со столицей как? — не унимался Банкир. — А с вашими назначениями, тоже все коню под хвост?

— Пока ничего не понятно, — сказал Чекист. — Замы наши на два фронта работают, разговаривают как целки, типа я тоже хочу, но до свадьбы не дам. Сволочи, чуть что, сдадут с потрохами.

— А как наш кандидат в президенты? — снова спросил Банкир.

— Пытается проводить свою кампанию, — усмехнулся Мент. — У нас же сам знаешь, когда сверху команда поступает, то помещения не готовы, то электричество пропадает, то население не оповещено.

— А сам-то он как, я имею в виду по внешности? — уточнил Банкир.

— Такой же как всегда, человек человеком, и помощник его такой же, и в штабе у них всего два поросенка оказалось, — сказал Мент.

— А что мы будем делать в этой ситуации? — спросил Корепан. — Братва наша сильно ненавидит этих человеков, может, их того и в кусты забросить?

— Головой думать нужно, — сказал Чекист. — Любая болезнь лечится. В Германии при Гитлере почти сто процентов населения были такими же, как и мы, а ведь всю Германию вылечили. В Германии только наши выходцы покрылись щетиной и щелкают копытами по вымытым с мылом тротуарам. Как бы не получилось с ними по-песоцкому.

— Как это по-песоцкому? — не понял Корепан, хотя всегда гордился своим развитым интеллектом.

— Был такой певец Песоцкий Владимир, — напомнил Чекист, — власть его шибко не жаловала, да и сегодня не очень-то и жалует, а многие вообще забыли о нем. Так вот, в одной его песне про нас были такие слова: "Но Леший поганил своими ногами и их попросили оттель". Как бы и наших выходцев с рогами и копытами не попросили вернуться на историческую родину. Поставят альтернативу: либо будьте как все люди, либо нахрен цу хаузе.

— Слушайте, — начал сердиться Банкир, — я вас спрашиваю, что мы будем делать в ситуации с кандидатом в президенты, а вы тут про выходцев из Билбордии за границей. Да хрен с ними, пусть живут сами по себе, а мы о себе должны думать. Как нам быть с избирательной кампанией?

Все на какое-то время замолчали. Нельзя сказать, что здесь собрались соучастники или подельники по какому-то делу, чуть что сразу побегут докладывать своим кураторам, а те на самый верх. Легче самим сразу доложить кураторам.

— Я считаю, что у нас есть возможность получить иммунитет к синдрому, если мы окажем ему поддержку, — сказал Чекист.

— Думаю, что его нужно поддержать, — согласился Мент.

— Правильно, — сказал Банкир.

— А кого его? — не понял Корепан.

— Кого нужно, того и поддержим, — хором сказали трое.

"Сидней Морнинг Геральд"

Билбордяне заразили весь мир. Социализм, коммунизм, управляемая демократия и сегодняшняя полная чертовщина представляют угрозу для всего цивилизованного мира. Призываем все страны Запада сплотиться единым фронтом против билбордянской экспансии. На земле должен быть Эдем, а не Инферно.

"Блеттер фюр дойче унд интернационале политик"

Билбордия идет по пройденному Германией пути. Этот путь в тупик. Абсолютное большинство выходцев из Билбордии страдают синдромом перерождения личности. Такие же симптомы у членов радикальных и националистических группировок, исповедующих идеи национал-социализма, что указывает на родственность личностей, подверженных заболеванию. Профессор Карл-Фридрих фон Адлерштейн на страницах журнала "Ярбух фюр психоаналитик унд психопатологик" высказал предположение о соматическом характере синдрома. Опровергая восточную мудрость о том, что сколько ни говори слово халва, во рту не станет сладко, я уверенно заявляю, что если человек будет хрюкать, то он обязательно прекратится в свинью как по внутренне-психологическим, так и по внешним признакам. Регресс быстрее достижим, чем прогресс. Если обезьяну поместить в человеческие условия, то и через десять лет обезьяна останется обезьяной. Если цивилизованного человека поместить в обезьяньи условия, то менее чем через год он станет настоящей обезьяной, развив необходимые для выживания навыки и забыв язык для общения. Ему хватит нескольких рычаний и кулаки для аргументации своих требований. Так что, билбордянским господам нужно в первую очередь проверить на психическое состояние тех, кто вырвался вперед по пути развития в признаках, описанных Данте Алигьери в своём удивительном путешествии на ту сторону.

"Азербайджанские известия"

Азербайджан оказался нетронутым мировым поветрием, идущим вразрез с исламом. Мы никогда не допустим, чтобы жители нашей благословенной страны ходили с пятачками на носу и пахли серой. Поэтому мы прочно перекрыли границу с Арменией, чтобы не допустить проникновения заразы оттуда. Вся Армения переродилась и это ещё раз говорит о том, что мы с ними совершенно разные народы и отвоюем все те территории, которые обманом были отторгнуты от Азербайджана.

"Голос Армении"

По сообщениям наших источников из Азербайджана, их Вооруженные Силы поражены российским синдромом. Нетронутыми остались только те политические лидеры, которые призывают к мирному решению Карабахского вопроса. Мы не скрываем, что и у нас значительные потери, но наши парни готовы как черти воевать за Карабах.

Армянское радио спросили: есть ли жизнь в аду?

Армянское радио отвечает: в аду жизни нет, потому что все черти вылезли на поверхность и разошлись по всем странам, чтобы сделать нашу жизнь счастливым адом.

"Дэйли телеграф"

Великобритания с тревогой следит за событиями, происходящими в Билбордии и на внеочередной сессии Совета НАТО ею будет поставлен вопрос о создании санитарного кордона с Билбордией.

Учёный мир Великобритании, в котором достойное место занимают выходцы из Билбордии, считает, что изменение внешности билбордийских личностей и народа происходит вследствие психического воздействия на геном билбордянского человека, вызванного коммунистической пропагандой военного времени, запугивающей граждан скорым началом мировой войны с использование ядерного оружия и стремления всего мира уничтожить Билбордию как государство.

Опыты, проведённые на беглых олигархах и предпринимателях, показывают, что разъяснительная терапия, разоблачающая пропаганду центральных каналов билбордийского телевидения, благотворно воздействует на пациентов, у которых наметились улучшения в самочувствии и внешнем виде. Чем больше вменяемость обратившегося за помощью эмигранта, тем выше результат. Вместе с тем, предлагается неизлечимых пациентов, зараженных телевизионной пропагандой, депортировать в Билбордию, так как их присутствие в цивилизованном обществе оказывает сильное влияние и на других эмигрантов, находящихся в пограничном состоянии вражды к государству, в котором они проживают и которое хотели бы разрушить.

Ученые хотят отметить огромную заслугу билбордийской пропаганды в выявлении групп людей по принципу who is who.

"Ахмадия Интернешнл"

Во имя Аллаха милостивого и милосердного! Неумеренное потребление свинины привело к тому, что очень многие гяуры превратились в то, что они потребляли. И всё это потому, что Аллах не разрешал потреблять свинину. Баранину и говядину нам разрешено потреблять, и поэтому мы не превратились в коров и баранов. На всё воля Аллаха. Но и некоторые правоверные, которых мы считали такими, превратились в тех, кого мы тоже называем гяурами. Наши дэвы совсем не такие. Большого роста, сильные, глупые и с небольшими рожками. А эти маленького роста, умные и с большими рогами. И центр их в новообразовании, созданном эмрикаи для уничтожения западной цивилизации в арабском мире. Молитесь, правоверные, и вы обретете спасение во имя Аллаха, милостивого и милосердного.

"Коль Исраэль"

Семя, посеянное большевизмом, вылезло наружу. Безбожие, согласно учениям Маркса и Энгельса, не оставляет пустым это пространство, оно заполняется отрицательной субстанцией — чертовщиной, и чем больше безбожия, тем больше чертовщины. Но как быть, если даже священники отмечены рогами и копытами? Нужно возвращаться к единственному Богу, которому служит народ израилев.

Благословен Ты, Господь, Бог наш, Царь вселенной, накладывающий узы на мои глаза и дремоту — на веки мои. Да будет воля Твоя, Господь, Бог мой и Бог отцов моих, чтобы Ты уложил меня в мире и поднял меня для мира, и пусть не тревожат меня ни мысли мои, ни дурные сны, ни помыслы дурные, и да будет ложе мое непорочным пред Тобою. И озари глаза мои, чтобы мне не уснуть смертным сном, ибо Ты озаряешь тьму глазного зрачка. Благословен Ты, Господь, озаряющий весь мир славой Своей.

Слушай, Израиль! Господь — Бог наш, Господь один!

"Казахстанская правда"

Билбордский синдром раскол на три части казахстанское общество. Казахи, билбордяне и инфицированные казахи, противостоящие всем остальным. Медики и парапсихологи свободного Казахстана установили, что у незараженных людей отсутствуют явные признаки ксенофобии и оголтелого национализма, чего в избытке есть у инфицированных. Наш мудрый президент принял решение освободить от всех должностей инфицированных представителей бывшего единым казахстанского общества и отправить их на работы с ежедневным слушанием лекций по истории Казахстана и изучения трудов нашего любимого руководителя. Ксенофобия и вражда к другим народам — это не наша идея, — сказал Он.

"Жэньминь жибао"

Руководство нашей горячо любимой партии с гордостью сообщает о том, что поддерживаемые ею традиционные китайские мудрости обрели осязаемую и материальную форму: все янгуйцзы (заморские черти) стали чертями в полном смысле этого слова, благодаря своему внутреннему содержанию и психологии. Если человек крикнет сто раз, что он чёрт, он и будет этим чёртом. Yi bai ci — yi ge shi (и бай цы — и га ши) — сто слов — одно дело. Если граждане всего мира воспримут к исполнению заветы Великого кормчего, то у них отпадут рога и копыта, и они могут включиться в строительство земного коммунизма. Партия и правительство заявляют, что они могут снабдить цитатниками Великого кормчего два миллиарда человек, желательно глав семей, тогда цитатников хватит на восемь миллиардов человек, заготовленных благодаря мудрым предвидениям Великого кормчего.

"Вашингтон пост"

Билбордский синдром является продолжением холодной войны, начатой Стулиным после Второй мировой войны. Созданная им система социализма угрожала Западу экспортом идей социализма в Западную Европу. Многочисленная Красная Армия с танковыми группировками стояла во всех странах Восточной Европы, сердито урча моторами и угрожая неожиданным броском в Испанию и Португалию. В 1948 году страны Запада подписали Брюссельский оборонительный пакт, который в 1949 году оформился как НАТО. Народы оккупированных советскими войсками стран выступали против коммунистических режимов и нужны были силы для подавления общего недовольства. Поэтому, через шесть лет в 1955 году коммунистическая Билбордия собрала армии всех союзников в Европе и создала Организацию Варшавского Договора, которая уже в 1956 году участвовала в подавлении мятежа в Венгрии. Затем была Польша, Восточная Германия, Чехословакия. После распада коммунистической империи Билбордия стала преемником исчезнувшего государства и сразу почувствовала боль от того, что весь социализм держался на коммунистических штыках. Билбордии нечем похвалиться, кроме Победы в 1945 году, которая была достигнута при активной помощи Запада, о чем в Билбордии давно забыли. Злоба и ксенофобия вызвали к жизни самые низменные чувства населения страны, никогда не жившей свободно, постоянно находившейся под монголо-татарским игом или в рабстве у билбордийских дворян и помещиков. Если Билбордия сменит тон официальной пропаганды, то этот синдром пройдет, и Билбордия вернется в число цивилизованных стран, не угрожая никому ядерной войной.

"Либерасьон"

Билбордийский синдром особо опасен как большой Франции, так и для маленьких Испании и Португалии, которые являются нашими добрыми соседями. Хотя и мы иногда живем с ними как Билбордия и Краина, но мы все являемся членами Европейского Союза и наши разногласия не мешают нам жить и не являются основанием для того, чтобы Испания аннексировала Португалию или Португалия не вторглась в Испанию для захвата тех областей, которые по духу являются португальскими. Но даже и в этой ситуации мы остаемся людьми, не подверженными никаким синдромам. А вот представители Билбордии, купившие недвижимость в наших странах и заболевшие билбордянским синдромом, превратили прекрасные виллы и квартиры в настоящие свинарники и наши правительства намерены предпринять решительные меры санитарного и профилактического порядка для ликвидации заразы на Пиренейском полуострове.

"Токио Симбун"

Билбордский синдром — это наказание Билбордии за нечестное отношение билбордян к Японии. Во второй мировой войне Япония не воевала с Билбордией, несмотря на то, что Билбордия была союзником Америки и Англии, воевавшими с Японией. Все пять лет действовал принцип: враг моего врага не мой враг, а в 1945 году, Билбордия без объявления войны вероломно напала на Японию и захватила японские территории. Если Билбордия отдаст Японии захваченные острова, то билбордский синдром исчезнет и вместо пятачков у билбордян будут маленькие и красивые носы по-японски.

Старая столица, Центризбирком

— Уважаемый господин президент, — сказала секретарь комиссии, собственноручно заполняя заявление о желании выставить кандидатуру на выборах, — почему вы хотите подать заявление и стать президентом?

В зале повисла тишина, были слышны только электронные клацанья цифровых фотоаппаратов корреспондентов, а видеокамеры работают бесшумно.

— Потому что я так хочу, — сказал кандидат, ожидавший вопроса о том, каким документом обосновано его выдвижение на третий конституционный цикл и сжимая в руках постановление Конституционного суда о том, что если президент не доделал дела по исполнению Конституции, то он может выдвинуться на следующий цикл, чтобы доделать все запланированные дела. Но обошлось без всяких дурацких заявлений и объявлений. Управляемая демократия тем и хороша, что все средства массовой информации хорошо управляемы и поддерживают все начинания человека, который им платит. И что еще хорошо? Все выглядят одинаково, как и положено носителям билбордянского синдрома. Нет ни одного предателя с розовой кожей и выбритым личиком, морщащимся от запаха серы и сапожного крема, от которого блестят и размягчаются копыта.

— Очень хорошо, — сказала секретарь и поставила печать на заявление.

Стоящий рядом председатель Избиркома с членами комиссии на камеру провели экстренное заседание избиркома и голосованием руками утвердили протокол голосования по выдаче удостоверения кандидата действующему президенту.

Поставив подпись и печать на заранее заготовленный документ в сафьяновых корочках, председатель Центризбиркома торжественно вручил его действующему кандидату.

Все бурно зааплодировали, а корреспонденты всё бурно снимали и комментировали примерно так же, как если бы они вели репортаж с футбольного матча.

— Какие задачи вы ставите на следующий президентский срок? — спросил старый и лысый телеведущий одного из центральных государственных телеканалов.

— Задачи грандиозные, — сказал кандидат и улыбнулся. — А им сами не противно играть эту мерзкую роль? — подумал он. — Мне вообще противно находиться здесь и играть роль какого-то кандидата. Можно было всё принести ко мне в кабинет и провести протокольную съёмку, всё равно нет никакой разницы. А всё из-за этого электората. Остались единственные выборы в стране, где нужно юлить хвостом перед народом. И так восемьдесят девять процентов поддерживают меня, так зачем колебать воздух на выборах. Пусть этим занимаются спойлеры, а у меня дел выше крыши. Говорят, что поймали и откармливают щуку весом в пятьдесят килограммов. Вот мы ее и поймаем на потеху публике. Это будет лучше всякой пропаганды. Я — отец нации и меня должны видеть не на митингах, а в действии. Я стреляю, я прыгаю, я летаю, я на морском дне, я в кругу глав государств, а всё остальное — шелуха для оппозиции, если она сможет протолкнуться сквозь созданную систему фильтров, через которую комар не пролезет, не то что какой-нибудь Алексей Харизматиков. По нему тюрьма плачет, а не пост в государстве.

Старая столица. Резиденция, узкое совещание

— Что делать будем? — спросил президент.

— А чего делать? — переспросил старый товарищ. — Что делали, то и делать будем.

— Ты на себя в зеркало смотрел? — спросил президент. — С такой рожей и рогами в нормальное общество не пускают. Ты что на завтрак ел?

— Как обычно, — сказал старый товарищ, — салат из зелени и кофе. А на обед я обычно смешиваю первое и второе и заливаю всё компотом. Отличная штука получается, сытно, быстро и калорийно?

— И давно ты так обедаешь? — спросил президент. — И кто ещё так обедает? — президент строго обвел всех взглядом. — Может вам еще ушаты персональные заказать?

— А что же нам делать? — спросил второй старый друг. — У нас и семьи стали превращаться в таких же, как и мы. Как говорят, муж да жена — одна сатана, муж с женою бранится, да под одну шубу ложится, а детки из-под шубы и вылезают такие же, как и мы.

— Что говорят учёные? — задал общий вопрос президент.

— Какие они учёные, — с презрением сказал глава администрации, — они с ошибками пишут, а в науке полные профаны. Все нормальные ученые давно в заграничных центрах работают, нашу славу чужим отдают. Сами же знаете, кто у нас наукой руководит.

— Хватит чепуху молоть! — вскипел президент. — Что они говорят?

— Говорят, что это все психология, — сказал глава администрации, — какая-то психосоматика.

— Не какая-то, а влияние психологии конкретной личности на заболевание тела конкретного человека, это не эпидемия, — сказал президент. — Дальше?

— Дальше? — переспросил глава администрации. — Говорят, что среди заболевших только плохие люди, на которых клейма ставить некуда. У нормальных людей нет никаких симптомов заболевания.

— Получается, что это на нас клейма ставить некуда? — спросил президент? — Так, давайте каяться, кто и в чем замешан? С кого начнем?

А почему с меня? — вдруг заговорил ближний помощник. — Как что, так сразу на меня. Я вообще человек хороший. Кошек вот люблю, пейзажики фотографирую, в социальных сетях я свой человек и у меня друзей миллионы. Так что, я самый лучший, а смотрите, что со мной делается, — и он наклонил голову, чтобы показать черную и редкую щетину.

— Сиди, тебя никто не спрашивает, — сказал президент. — Я сам ваши грехи хорошо знаю и не вижу в них ничего такого, чтобы что-то выделяло вас из всех. Вы такие же, как и все, и не хуже, и не лучше. Но вот откуда у нас такая соматика? А?

— А, может, нам перестройку устроить, как Горби? — предложил средний помощник по промышленности и торговле. Человек он был ушлый, работал инженером на ста десяти рублях, а как стал дружбаном, так фортуна к нему и поперла. И к его жене тоже. За год стали миллиардёрами.

— А что, это мысль, — подхватил глава администрации. — Как, мужики, а? И перестройку сделать главным лейтмотивом избирательной кампании.

— Что, ножки у моего стула подпилить хотите? — сурово спросил президент. — При перестройке нужно указать на козла отпущения, а кто им был последние четверть века? Вы что, забыли, что президентом хочу быть я?

— Никак нет, не забыли, — по-военному сказал глава администрации. — Сосредоточимся на той разрухе, которая была при вашем приходе к власти, и на грандиозных задачах, которые нужно решить в ближайшие двенадцать лет при двух ваших последующих президентских сроках. Главное — нарисовать светлое будущее. Низкие налоги. Свобода предпринимательства. Демократические выборы. Многопартийность, Сексуальная революция. Судебная реформа. Разделение властей. Свобода информации.

— Ты что, с ума сошел? — перебил его президент. — Да тебя за такие речи гнать нужно погнаной метлой отсюда.

— Так ведь это же слова, — стал оправдываться глава администрации. — Кто же будет всё это делать? Никто, мы не дураки под собой сук пилить. А за двенадцать лет мало ли что может произойти.

— Тааак, — угрожающе протянул президент, — за двенадцать лет либо ишак сдохнет, либо всенародно избранный того?

— А другого выхода нет, — вдруг оживился ближний помощник. — Либо революция, либо перестройка. И за эти двенадцать лет нам нужно исчезнуть так, чтобы никто нас не нашел.

— А ты чего разошелся? — осадил его президент. — Тебе придется садиться в мое кресло и защищать нас грудью до тех пор, пока усидишь хотя бы до первого срока, и не вздумай отказываться от второго срока, если даже я тебя сильно попрошу. Понял меня?

— Понял, — сказал ближний помощник и поник головой, соображая, чем это для него аукнется в будущем.

— Итак, — подвел итого президент, — объявляем вторую перестройку. Никакого сухого закона. Цены на водку нужно снизить на треть и увеличить ее производство, чтобы не было убыли в бюджете. Для среднего класса организовать производство собственного виски, чтобы всякие там белые лошади и баллантайны под ногами у нас не путались. Соберите корреспондентов президентского пула для моего заявления.

Через час все средства массовой информации взахлеб рассказывали, что горячо любимый президент, имеющий поддержку восьмидесяти девять процентов населения страны, объявил о своем выдвижении на следующий президентский срок и о намерении провести вторую перестройку сразу после избрания на высший пост в стране. Да здравствуют низкие налоги, свобода предпринимательства, демократические выборы, многопартийность, сексуальная революция, судебная реформа, разделение властей, свобода информации.

Избирательный штаб Северцева

— Это ты меня втянул в эту аферу с выборами, — запальчиво говорил Андрей Северцев развалившемуся в кресле Велле Зеге Вульфу. — Ты запутал все это дело со столицей, назначением министров силовых ведомств и, по сути говоря, сдавшая дела старая власть начла играть мускулами, вызывая нас на бой, забрав себе все оружие. Я получаюсь даже не спойлер, а мальчик для битья, который решил сесть не в свои сани. Тебе что, порезвился, повеселился и полетел куда-нибудь на тараканью планету посмотреть, что и как. А нам здесь, на Земле, жить и еще нужно что-то созидать. А что могут создать люди, у которых вся сущность выражается в рогах и копытах, да в запахе серы. Что они могут создать? Кроме ада кромешного они ничего не создадут.

— Чего ты, собственно говоря, разволновался? — как-то устало сказал Вульф. Обильный обед расслаблял и тянул немного вздремнуть, а не размышлять над проблемами бытия. — Наша задача — не махать руками. Пусть машут руками они. Необходимые подписи мы собрали. Все они сброшюрованы в книги и переплетены в кожаные переплёты с золотым тиснением. Золотым. Люди гибнут за металл, — пропел он. — И все подписи действительные. Все до единой и, если кто-то в Избиркоме попробует не принять их, он горько пожалеет о содеянном.

— Да что ты в конце концов делаешь с нашей планетой, с моей страной? — закричал Северцев.

— С планетой я ничего не делаю, — сказал Вульф, — а вот вашу страну неплохо было бы проучить, чтобы выдавить из каждого гражданина вашего рабскую жидкость, которая скопилась в них в достаточном количестве. Пусть поймут, что и они люди, что они свободные люди.

— И как ты это планируешь сделать? — троекратным эхом спросил кандидат в президенты. — Сделать? Сделать? Сделать?

Внезапно гул стих. Я огляделся вокруг и увидел, что мы одни в кабинете. Я за столом. Велле Зеге Вульф — в кресле. Было такое ощущение, что я на всё это смотрел со стороны и видел довольно безрадостную картину. Какой-то заполошный кандидат и спокойный советник, задумавший новую каверзу. Лишь бы всё это обошлось без кровопролития.

В дверь постучали. Вошла секретарша с подносом и принесла нам кофе и какао. Какао — мне.

— Вот ваше кофе, — сказала она Вульфу, подавая чашку.

— Не ваше кофе, а ваш кофе, — поправил ее мой советник по выборам.

— Хорошо, — сказала секретарша — ваш кофе, — и она повернулась ко мне. — А это ваш какао.

— Не ваш какао, — поправил я ее, — а ваше какао.

Девушка заплакала и молча ушла.

— Первое, что я сделаю, — сказал я, — проведу реформу русского языка. Средний род уберем вообще. Будет только мужской и женский. Весь средний род переведем в мужское достоинство. Кофе, какао, молоко, сено, окно, письмо, яблоко, море, фото, кольцо. Сразу исчезнет примерно двадцать правил на произношение и на письмо. Людям легче будет разговаривать на родном языке. У англичан вообще только ззэ и э. И немцы вслед за нами уберут свой дас, дэм, ди, дас. Либо проведем переговоры и договоримся о том, что слова среднего рода так и будут словами среднего рода без исключений. У нас западное низкопоклонство никак изжить не могут. Немцы говорят дер кофе, он значит, и мы как обезьяне тоже говорим, что слово среднего рода будет мужским родом. Доколе? И это внесем первым пунктом программы. Хай поднимется неимоверный, академики там разные, филологи, писатели критику разведут, и спасибо им. Чем больше дерьма они будут говорить, тем больше народ простой за нас будет. Для народа кофе — оно, а не он, да и народ кофе не так шибко пьет, а если и пьет, то какой-нибудь растворимый из Индии или из Колумбии и обязательно пол-литровыми кружками. Они будут за нас однозначно.

Второе. Избирательная кампания будет простая. Проводим крестный ход во славу и процветание земли билбордянской. Колонной, с песнями, с крестами пойдем по городам. И представь себе, отсюда, из Билбордтауна на восемь сторон выйдут колонны с моими доверенными лицами. Рядом с ликами святых и мой лик со знаменем-программой. И каждому активисту плеер с видеозаписями моих выступлений, и всё бесплатно. Плееры сейчас копейки стоят, а каждый активист может с сотню людей охватить. Плееры нужно раздавать повсеместно людям старше восемнадцати лет, то есть избирателям, и настроить их так, чтобы кроме наших дисков не показывали ничего. На диске записать песню какую-нибудь, молитву, мою речь, рекламный ролик, мультик для детей, бурановских бабушек для пожилых и пойдет это все гулять по народу. За плеерами очереди стоять будут. Будут давки и драки до крови. Нахаляву и жид удавился. Это так, к слову пришлось.

Возникнет вопрос — почему крестный ход? Почему я хочу прибегнуть к мракобесию для привлечения людей? Ответ простой. На креативный класс Билбордии нет никакой надежды. Они у нас как херувимы, хотят творить и мечтать, а всё остальное кто-то другой за них сделает. Дядя, например. Креативщики начинают думать только тогда, когда оказываются в концлагере на валке леса. И даже тогда никто и ничего не делает. Или просто уезжают за границу и там пережидают трудные времена. Поэтому нам нужен активный элемент — церковники и уголовники.

По еврейскому вопросу. Будет введена отдельная уголовная статья за антисемитизм, который будет приравнен к преступлению против человечности по аналогии с гитлеровским фашизмом. И вообще, преступления на национальной почве будут рассматриваться намного жёстче. Тут кое-кто говорит, что преступники не имеют национальности. Да, там, где каждый человек гражданин государства и говорит на одном языке, и подчиняется законам государства, а не обычаям и традициям, там о национальности речи нет. Во всех остальных случаях — должно рассматриваться как преступление на национальной почве. Это будет поддержано всеми билбордянами и представителями других наций и народностей. Хватит возвеличивания одних наций перед другими. Арийцев не будет. Немецкий мультикультурализм можете засунуть в одно отверстие, если оно будет подходящим. Либо ты билбордянин, либо никто — вон отсюда и поганой метлой его по окаянной роже.

Третье. Свободный народ может свободно владеть оружием и защищать себя от преступников. Будет много криков, но те, кто за оружие, перекричат других.

Четвертое. Защита женщин и детей от домашнего насилия. Женщин защитить от харрасмента, то есть от насилия со стороны начальников.

Пятое. Бесплатно давать землю под строительство своего дома. Налоговые льготы производителям деревянных домов. Должна заработать одноэтажная Билбордия. Переселенцам и фермерам налоговые льготы. Каждая семья должна иметь возможность построить свой дом с усадьбой. В Билбордии столько земли, что ею можно наделить каждого жителя земли без ущерба для Билбордии. Мы будем Меккой и Мединой для всех страждущих во всём мире. Хочешь познать себя — едь в Билбордию. Хочешь проявить себя — едь в Билбордию. Билбордия — страна неограниченных возможностей. Но только для тех, кто признает законы Билбордии и руководствуется ими в повседневной жизни. Остальных — на тачку и на свалку истории. Олигархов к ногтю. Налоги девяносто процентов, но, если ты благотворитель, делишься с бедными — налоги могут быть снижены до сорока пяти процентов. И ни одной билбордейки в ту или в другую сторону.

Это основное. Если растекаться по древу, рассказывать обо всем, то никто это слушать не будет. После пяти пунктов у человека рассеивается внимание, и он уже перестает чего-то соображать. Это как на митинге в период революции. Нужно назвать имя и адрес врага и бросить клич: Вперед! Бей! Грабь! Долой! И все побегут туда.

А сейчас самое главное. Действующий президент будет призывать к демократии, а мы будем призывать к величию и единству государства. Наша задача сделать так, чтобы к нам добровольно тянулись те республики, которые от нас отсоединились. А для этого нужно развить нашу экономику, уничтожить коррупцию и создать условия для привлечения инвестиций. Инвестор должен стать самым главным и охраняемым человеком в нашей стране. Остальное все приложится.

— Браво, — сказал Велле Зеге Вульф, — а я займусь материальным и психологическим оформлением твоего крестного хода. Кстати, как говорят у вас, шкуру неубитого медведя делить легче, скажи мне, а что ты сразу будешь делать, когда станешь президентом?

— Сначала нужно выиграть выборы, а потом, — я на какое-то время задумался, — потом я выпорю своего начальника охраны и пороть его будут его же подчиненные. Зато охрана у меня будет классная. Начальник будет серчать на подчиненных, а подчиненные будут бояться мести начальника, зато службу будут нести так, что ой-ей-ей. Никто не захочет поротым быть. Затем перепорю всех министров. Затем губернаторов. Одних — за дело, других — для профилактики. Затем начну пороть народ. Повсеместно. Чтобы он знал, что пришел хозяин земли билбордянской и он спуску не даст. А уж затем начну реформы.

— Ты что, с ума сошел? — удивился Вульф. — А ты не думаешь, что тебя на первой же порке власти лишат. Руки за спину и в суд.

— Дорогой ты мой, — я снисходительно засмеялся, — ничего-то ты не понимаешь в билбордянской душе. В ней вообще никто и ничего не понимает. Вот, говорят, что Достоевский был мастером по билбордянской душе. Никакой он не мастер. Он просто писака из чрева и написал то, о чем принято молчать из скромности. Если тебя дерет тятька или дядька, то это за дело и нужно благодарить за науку. Если тебя выдрал один раз чужестранец за то, что ты что-то плохо сделал, то это тоже наука, но иностранцу больше одного раза руку поднимать нельзя, а то погонят как Наполеона вилами и ухватами. А вот своим можно сколько угодно. Свой — это хан, который тебя накормит, напоит, спать положит и утром хребет тебе сломает либо на потеху, либо за провинность какую. И во всём круговая порука. Если наказывают, то коллективно. И всё это в порядке вещей. Зато хана уважают больше и людишкам плохим хулиганничать не дают.

Если завтра же объявить, что с девяти утра начнется повсеместная порка людей, то очередь будут занимать с шести часов утра и ещё будут спрашивать, плети казённые будут или свои приносить.

Вот, к примеру, нужно провести реформу в дорожном строительстве. Это одна из основных отраслей в Билбордии. Дороги. А рядом с дорогами дураки кормятся. Те, которые дураки, те поодиночке кормятся. Умные дураки организуются в банды и кормятся с дорог по-крупному, деньги крадут на этапе строительства и еще проезжающих путников грабят.

И вот, прихожу к ним, то да сё, сюсю-мусю, типа, нужно реформу провести и дороги хорошие сделать по международным расценкам.

Они мне все кланяются, якши, начальник, так и сделаем, приходи завтра. Это как у иранцев фардо — тоже завтра, только потом как-нибудь, лет через сто или через сто пятьдесят.

А я соберу всё транспортное начальство, выпорю министра транспорта, а заодно и начальников департаментов, и расскажу, что делать нужно. Всё, что я буду говорить, дословно запишут в свои рабочие книги с золотым обрезом дорогущими ручками, на которые пенсионер сможет прожить целый год. С утра следующего дня по всей Билбордии в транспортной сфере будет порка начальников. Как цепная реакция при делении ядер урана. А особо ретивые всех бандитов дорожных либо на каторгу отправят, либо поставят в такие условия, что те сами на каторгу побегут как на престижный курорт. И начнется дорожное строительство, да такое, что иностранные кампании будут приезжать для обмена опытом. Главное — доходчиво объяснить и поставить задачи, сообразуясь с разными факторами. Гены человеческие нужно направить в ту сторону, в какую надо. И контролировать всё это. И гены нового проявятся в потомстве через воспитание в семье. А это самое главное во всём мире. Как ребенок воспитан в семье, таким он и будет в самостоятельной жизни.

Или вот тебе ещё пример. Идёт война. Нужно идти в атаку. Приходит командир и говорит таким культурным голосом:

— Граждане, товарищи, мусью, сэры и пэры, ситизены и вольноотпущенники. Нужно нам противника выбить вон с той высотки. Не соблаговолите ли вы подняться в атаку и вперед.

И эти ситизены так вежливо тоже и ответят:

— А не хотите ли вы, мусью лейтенант, пойти в пешеходную эротическую прогулку в направлении вон той ямы, куда мы ходим отправлять свои естественные надобности.

Вот и вся сказочка. А представь себе, что прилетает лейтенант с револьвером:

— Мать-перемать, суки вы облезлые, приготовить винтовки, по моей команде вперед, кто замешкается на бруствере, того лично пристрелю, вперёд!

Да еще револьвером по зубам тем, кто как бы не совсем уразумел, о чем речь идет. И все побежали вперёд с винтовками наперевес с криками: Ура! Хурра! Урагша! Банзай! Валио! Аллах Акбар! Моритури те салютант! Алга! Бо сан! Полундра! А потом оставшиеся в живых будут говорить, что лейтенант у них мужик ого-го какой, ему бы фронтами командовать... Вот она вся душа. И так повсюду.

Если бы царь Питер тоже разводил сюсю-мусю, мы бы до сих пор щи лаптем хлебали. Если все делать в сторону улучшения жизни, то через пять президентских циклов по два срока Билбордию не узнать, если только билбордяне не изберут себе придурка, который снова потянет их к истокам общинности и лапотничества.

Кстати, ты заметил, сколько у нас в штабе человек стали парнокопытными?

Вошла успокоившаяся секретарша и доложила, что прибыли новые министр внутренних дел, директор службы безопасности, банкир и неизвестный человек.

Заседание теневого кабинета министров

Все происходило без помпы. Всем был подан кофе, мне было подано какао.

— Андрей Васильевич, — начал свою речь Банкир, — совещание наше неофициальное, если что, то мы все порознь и пришли сюда только для того, чтобы получить информацию о ваших намерениях на ближайшее время. Собственно говоря, из администрации действующего президента звонили по всем учреждениям Билбордтауна и намекали на то, что лучше поддержать реального президента, нежели того, кого неизвестно как назвали преемником и кандидатом на выборы. И с вами сделать ничего не могут, потому что информация прошла по всем внутренним и мировым каналам связи и средствам массовой информации. Вот и мы пришли сказать, что внутренне мы с вами, а внешне — с тем, кто нами правит. Нам тоже жить нужно. И что нужно от нас?

— Нам поступила информация, что вы готовите крестные ходы, — сказал министр внутренних дел, — Я отряжу вам сопровождение из полиционеров и не допущу никаких беспорядков.

— Я со своей стороны, — сказал директор службы безопасности, — подготовлю активистов, которые будут выступать в вашу поддержку и локализовать враждебные проявления из противостоящего лагеря. На моей совести будет и обеспечением вас информацией об их намерениях.

— Тоже самое вы будете делать и для штаба действующего президента? — спросил я.

Все трое согласно мотнули головой.

— А у вас какая позиция? — спросил я Корепана.

— Все будет зависеть от ваших планов в отношении организованной преступности, — сказал он.

— Получается, что если мы будем требовать строгого исполнения законов, защищать наших граждан и искоренять преступность, то вы объявите нам войну? — спросил я.

— А что? — с вызовом и вопросом на вопрос ответил Корепан. — В тюрьмах ежегодно сидит свыше одного миллиона человек. Вы садите людей по любому поводу и без повода, вычеркивая его из списков вашего общества. Они вам не нужны, и они пополняют наши ряды. Посчитайте, сколько человек было осуждено в годы правления всех ваших генсеков и президентов. И это всё взрослые люди. Второе. Практически все ваши чиновники покупаются нами или являются родственниками отсидевших людей. Наши люди есть везде, во всех ваших властных структурах. Вы, кстати, подумайте, чьи приказы первыми выполнит ваша армия? — Корепан понял, что он перехлестнул, но закусил удила и понесся вперед. — Нам просто интересно посмотреть, как вы будете проводить свою кампанию, иначе бы мы выставили своего кандидата и получили все преференции, за которые заплатили.

— Вы говорите это так, как будто министр внутренних дел и директор службы безопасности находятся у вас на содержании, — сказал я. — Если это так, то борьбу с организованной преступностью мы начнем с них и мобилизуем всю страну на борьбу с преступностью, как с агентом мирового империализма, который бросил всех билбордянских преступников на разрушение нашей страны. Поверьте мне, девяносто процентов преступного элемента будут на нашей стороне, и мы не будем садить людей в тюрьму за украденную морковку или порцию мороженого. С вами будут бороться как с власовцами и разноцветными атаманами, грабившими страну. Потеря от вас будет небольшая. Мы не позволим вам быть ночным дозором, властью чёрной ночи. Либо вы будете легализовыать свои доходы и становиться нормальными бизнесменами, либо вас не будет в списке граждан нашей страны. Не пройдет и десяти лет, как преступления будут чем-то постыдным, а воры и бандиты будут огорожены красными флажками от общества.

— А ты не много на себя берешь, Корепан? — зловеще сказал министр внутренних дел. — Мы проведем действительную аттестацию всего личного состава и у нас не будет ни одного полиционера, который будет крышевать вас. А служба безопасности поддержит нас, не так ли? — он обернулся к директору службы безопасности.

— Естественно, — сказал тот.

— Вы меня просто не так поняли, — как-то неуверенно стал говорить Корепан. Зря он так сказал, думал, что умнее всех и забрался на высоту, дающую право на самостоятельный голос. — Мы тоже за власть, мы вкладываем деньги в экономику и сдерживаем уличную преступность. Мы тоже часть государственной машины, только нелегальная.

— Если вы часть государственной машины, — сказал я, — то на вас ложится задача по предотвращению карманных краж и грабежей участников крестного хода с нашей стороны. Вместе с полимилицией.

— Понял, так и сделаем, — сказал Корепан.

На том совещание и закончилось.

Крестный ход

Крестный ход был как крестный ход. Опущу всю организационную работу, она достаточно большая и любой крестный ход не стихийное событие, а хорошо подготовленной мероприятие.

Крестные хода проводятся по определенной причине, чтобы попросить у Господа Бога чего-то нужного, как правило, исцеления или дождя в засуху. Использовать крестный ход для агитации за кандидата в президенты начал я. Приоритет, так сказать, мой.

Восемь групп вышли из Билбордтауна со священниками с хоругвями и с молитвами на все восемь сторон света. Не надо меня укорять за то, что я назвал восемь сторон света, а не четыре. Сторон света больше, но я взял только основные: север, юг, восток и запад, прибавив к ним северо-восток и северо-запад, юго-восток и юго-запад.

За городом участников крестных ходов ждали автобусы, на которых они поехали по сельским населенным пунктам области. И так было во всех восьмидесяти девяти губерниях. Всего было задействовано порядка десяти тысяч человек и две сотни автобусов с наглядной агитацией, техническими средствами и подготовленными агитаторами. Сами посчитайте, нужны были огромные деньги, и они появились в виде пожертвований от добрых людей. Почему добрые люди не боялись делать пожертвования? Потому что не боялись и видели перспективу в смене власти, да и мы не афишировали наших спонсоров, благодарность будет потом, когда могущие помочь, но не помогавшие, будут кусать локти от злости на себя. Да и пусть злятся, все тёплые места будут розданы тем, кто не боялся попросить их.

У нас не было другого выхода. Все средства массовой информации сосредоточились на агитации за действующего президента, а для нашего штаба был организован полный отлуп по всем направлениям. Как обычно, у кого власть, у того и средства информации. Если стану президентом, то в первый же месяц организую приватизацию всех информационных каналов.

На день раньше нас были организованы крестные ходы в пользу нашего главного конкурента. Информаторы сообщили о нашем ноу-хау, сверху была дана команда и вот вам добросовестная конкуренция на деле.

Нужно отдать должное, что подготовка этих мероприятий прошла мимо силовых ведомств, я имею в виду министра внутренних дел и директора службы безопасности. Вернее, ничего не прошло мимо, прошло только мимо Билбордтауна. Все их подчиненные работали напрямую, минуя главных начальников. Есть над чем поработать после выборов, а я почему-то был уверен, что одержу победу в любом случае. Просто потому, что Велле Зеге Вульф никогда не получал такой откровенный нах.

Неизвестно по какой причине, но по маршруту правительственных крестных ходов были дожди и грозы, ломались машины, крестоходники дрожали от холода и страха, когда ночью около них выли голодные волки. Зато в наших крестных ходах светило солнце и высыхали дороги, а мы появлялись словно луч света в тёмном царстве и нас встречали с хлебом и солью, а также чарочкой на серебряном подносе.

Их встречи были обязаловками, а наши встречи — праздниками и весть о них разлеталась по всем сёлам и посёлкам и нас уже ждали, потому что доверенные лица делали чудеса, обращаясь к небу и вызывая небольшие подарки с неба для потенциальных избирателей.

Один раз крестный ход наших конкурентов был прямо засыпан деньгопадом из однодолларовых бумажек. Все хватали эти доллары и распихивали по карманам. Денег было очень много и по звонкам с митинга стали прибегать люди из близлежащих поселков. Кто мог, бежал бегом, моторизованные приезжали на велосипедах, мотоциклах и автомашинах. Запасливые брали собой картофельные корзины, чтобы набить их доверху зелеными гринами. Устроители крестного хода были крайне удивлены и в них проснулась вера в Бога, хотя и Бес наживы тоже не дремал, они тоже активно собирали деньги. Но вдруг среди сборщиков денег раздался одинокий вой, потом к вою присоединилось еще несколько голосов, и вся оборудованная площадка для митинга одновременно закричала и заматерилась мужскими и женскими голосами. На купюрах вместо портрета американского президента красовалась физиономия нашего конкурента с американской улыбкой. Твою мать. Раздосадованные люди бросились с кулаками на организаторов хода и произошла короткая, но ожесточенная стычка, закончившаяся побегом агитаторов, которые были вообще-то согласны с избивавшими их людьми, потому что и они сами участвовали в набивании карманов никому не нужными бумажками.

Периодически на митингах конкурентов появлялись неразлучные Гномов Калигула с балалайкой и Адольф Козлов с матерными частушками. Всё, что говорилось до этого, забывалось начисто и начинался перепляс и пересып матерных частушек. Потом Адольф Козлов начинал скакать, разбрасывая везде золотые какашки и люди бросались собирать их, с боем добывая себе все больше и больше. И откуда у такого маленького козлика столько какашек, когда потом каждый участник митинга выворачивал дома на стол пригоршню этого дерьма.

Что они думали и рассказывали друзьям о кандидате, нам не было известно, но общий тон этих разговоров мы знали, а рейтинги конкурентов так резво поползли вниз, что купленные рейтинговые агентства не могли выправить положение дутыми для заказчика цифрами.

А сейчас представьте себе, как руководитель крестного хода по просьбе собравшихся вздымал руки вверх и просил благодати для тех, кто будет голосовать за меня. И вдруг с ясного неба неизвестно откуда начинали подать денежные бумажки в бордах и долларах (как правило, однодолларовые купюры, их много), но зато очень большая экономия избирательных расходов и рекламная продукция в виде помад, флакончиков духов, пачек сигарет, микробутылочек с коньяком и водкой как в Аэрофлоте, календариков с моей физиономией. Четыре мужика четырьмя бумажками по одному доллару могли купить хорошую бутылку водки и посидеть, поговорить по душам, обдумывая, где в следующий раз будет встреча с кандидатом, чтобы подхватить побольше волшебных бумажек, при помощи которых они могут отвести душу от всех трудностей, свалившихся на нашу страну.

Это и было концовкой избирательной встречи. Доходило дело и до стычек между избирателями, особенно за право обладания микробутылочками. Стоило кому схватить пару бутылочек, как друзья его восстанавливали справедливость по Божьим заветам.

Самый высший иерарх церкви не разрешал своим служителям на параллельных нашим крестных ходах обращать руки к небу и являть чудо, но под нажимом дал разрешение. При первых же попытках на людей падали разноцветные дожди, полчища майских жуков спускались вниз и с громким жужжанием устремлялись в огороды пожирать всё, что уже было в состоянии полуготовности на грядках и растениях. С отчаянными криками люди бросались в свои подсобные хозяйства спасать урожай, славословя обиходными выражениями приехавших представителей и самого кандидата.

А через два часа приезжаем мы. На улице уже солнечно, мы все в белых фраках, джаз-банд играет "У моей бабушки есть одна маленькая штучка", детям бесплатное мороженое, мужикам по стопарику хорошей водки, а бабам по бокалу вина. Всё в одноразовых пластиковых бокалах и рюмках с цветными портретами кандидата, которые остаются в семьях на долгую память. Буквально через несколько минут вся сельская площадь начинает приплясывать и припевать:

К нам приехал, к нам приехал,

Андрей Васильич дорогой....

И тут ведущий кричит:

— От имени Андрей Васильевича наш любимый Господь и Спаситель дарует вам благодать, — и вздымает руки вверх.

И тут на людей начинает сыпаться манна небесная в виде уже вышеописанного набора. На площади оживление и неразбериха, а когда все подарки были разобраны, то нас и след простыл, однако у людей осталась приятная память и знание, за кого им нужно голосовать на предстоящих выборах.

И вот так, без всяких газет, журналов, телевидения и интернета наша избирательная кампания набирала обороты, и слава о наших крестных ходах далеко обгоняла нас, а люди и местные священники с помощью святой воды и матов отгоняли наших конкурентов, ожидая нас.

Наши рейтинги росли как на дрожжах в теплый день в дачном туалете и когда невозможно подогнать ассенизаторскую машину для восстановления бывшего статус-кво. И тогда против меня был применен последний и безотказный козырь моего конкурента.

Тюрьма

Мою дверь начали пилить в пять часов тридцать минут летнего утра. Я лежал в постели и слушал, как ломаются режущие элементы у "болгарок". Всех сотрудников спецслужб можно смело называть болгарами, потому что у каждого из них в столе лежат по десятку запасных режущих кругов для этого безотказного инструмента, который никак не научатся делать в нашей стране.

Ровно в шесть часов утра моя новенькая немецкая дверь распахнулась и в квартиру влетело шестьдесят два человека в черных одеждах, в масках, с самыми современными автоматами, мотками веревок через плечо, с десятком прикрепленных к бронежилетам гранат оборонительного действия с радиусом поражения в двести метров, а масках и шлемах, как у космонавтов, но только черного цвета, у каждого по пять раций и все орут на разных языках и все наставили на меня и мою жену автоматы в готовности стрелять до посинения.

Теснота в помещении была настолько высокая, что два следователя, которые возглавляли это действо никак не могли пробиться, чтобы объявить о проведении у меня обыска в подозрении совершения какого-то ужасного преступления или в том, что я очень похож на человека, который совершил это ужасное преступление.

Для любой страны, кроме нескольких африканских, арест кандидата на пост президента событие чрезвычайное, но только не для нашей страны.

Обвинение было абсурдное, но у меня изъяли все ценности, немногочисленные украшения жены, все письменные материалы, мои погоны и медали. До орденов за службу я не сподобился. Причем, один следователь сорвался на визг, предъявляя понятым — моим соседям — мои воинские атрибуты, смотрите, какой личиной он прикрывался и что они найдут подлинных владельцев наград и погон полковника пограничных войск.

— А чего его искать, — хмуро сказала хозяйка соседней квартиры, — он сюда из армии полковником и приехал, и все соседи его за глаза полковником называют, потому что он полковник и не чета таким, как вы.

Следователь носился по квартире и пинал всё, что ему под ногу подвернётся. Мне его даже было жалко, приказали арестовать ни к чему не причастного человека, а он и не знает, что предпринять. И внутри него беснуются и дерутся два человека: подлец и честный человек. И, как правило, подлец побеждает. Арестован первый невиновный — орден и звездочка на погоны. Второй — еще орден и звездочка. Потом сто, двести, триста, четыреста, пятьсот арестованных и расстрелянных жертв и у человека глаза светятся от удовольствия. И вокруг его помощники с горящими глазами, горячим сердцем, воспаленными мозгами и дочиста вымытыми в крови руками. Все готовы уничтожить друг друга, да только вот нет времени на очистку тюрем и заполнение их новым контингентом. Всё-таки на всё это нужно время. И так продолжается до тех пор, пока не сдохнет тиран. Все ждут его смерти и когда она приближается, никто и пальцем не пошевелит, чтобы отогнать её. Все с вожделением наблюдают агонию некогда страшного человека. А потом наступает время покаяния. Все начинают стучать себе коленкой в грудь и говорить, что время было такое, если бы я отказался расстреливать, то расстреляли бы меня, а у меня, семья, дети, мамочка вот больная, к постели прикованная. Помилуйте, люди добрые, я хороший. Вот я первом классе был в костюме зайчика у ёлки пеню распевал: "В лесу родилась ёлочка, в лесу она росла", не расстреливайте меня, господа-товарищи. А его никто и не собирался расстреливать, а он всё канючит и канючит. Его как бы прощают, а он воспитывает подобного себе вертухая и исполнителя несправедливых приговоров.

В СИЗО номер один города Билбордтауна меня препроводили обычным порядком. Привезли, передали дежурному с решением об аресте как особо опасного преступника. По этому случаю вызвали и начальника СИЗО, пожилого подполковника, на старости лет защитившего диссертацию по истории и теории тюремного дела в Билбордтаунской области.

— Ба, Андрей Васильевич, — широко улыбнулся он и разведя руки как для объятий, но спохватился и пожал мне руку. Во времена свободы мне приходилось встречаться с ним по общественным делам, и он мне даже подарил свою диссертацию с дарственной надписью. — Какими судьбами? А, впрочем, судьбы у нас всех одинаковы, мы только меняемся местами, сегодня ты по одну сторону решетки, а завтра я или они, и только надзиратели все время загружены одной и той же работой. Сами понимаете, работа у нас тяжелая. Царь Питер, царствие ему небесное, говаривал, бывало:

— Тюрьма — есть ремесло окаянное, и для скорбного дела сего потребны люди твёрдые, добрые и весёлые. И в нашем следственном изоляторе такие люди и служат. Сами понимаете, что мы принимаем на себя основную роль в перевоспитании лиц, переступивших закон. И мы же закладываем основу психолого-педагогического воздействия на нарушителей и именно здесь начинается истинное раскаяние в совершенном преступлении. Только у нас человек попадает в систему воспитательного воздействия, единую для всех учреждений исполнения наказаний. Тайный советник и Астраханский губернатор В.Н Татищев слово тюрьма описал следующим образом:

— Тюрьма — есть слово не славянское, прежде называлось порубь, погреб. Темница, по-немецки "тюрьме", "башня" по-татарски, по-славянски "вежа" и "стрельница". Первые тюрьмы появились в Европе в шестнадцатом веке. А в Билбордии первые тюрьмы появились в Борде и Питерсбурге в начале восемнадцатого века. Так что не мы были родоначальниками тюремного дела.

Мы прохаживались с начальником по коридорам как старые знакомые под удивленные взгляды следователя, привезшего меня сюда.

Спохватившись, начальник посмотрел документы о моем задержании и дал команду определить меня в общую камеру, так как СИЗО было переполнено.

Перед посадкой сделали опись вещей и дали расписаться в том, что у меня ничего нет.

— Счастливо, Андрей Васильевич, — попрощался со мной начальник СИЗО, — люди в камере сидят солидные, в законе, думаю, что найдете с ними общий язык.

— Вот, бляха-муха, и сбылась билбордянская пословица: от сумы и от тюрьмы не зарекайся, — подумал я и шагнул в камеру.

Камерные отношения

— Здравствуйте, люди добрые, — сказал я, войдя в камеру. — Зовут меня Андрей, фамилия моя Северцев, статья 58-я, десять прим, я кандидат в президенты нашей страны. Дозвольте приземлиться на вашем аэродроме на неопределенное время.

Пауза несколько затянулась. Семь человек сидели за столом, на котором стоял алюминиевый чайник и восемь алюминиевых кружек, и внимательно смотрели на меня. Оценивали, кто это и как с ним вести.

Это был и экзамен для меня, согнусь ли я под взглядами и буду ли шестерить перед новыми соседями, потому что сидели не новички, а действительно люди авторитетные в уголовно-тюремных делах.

Пауза стала затягиваться на неприличный промежуток времени. Нужно что-то делать. Я увидел свободную койку на втором ярусе, подошел к ней и положил свои туалетные принадлежности и стал заправлять подушку и то, что можно было назвать простыней под одеяло солдатского образца 1914 года. Раз у людей нет желания разговаривать, то и не нужно к ним лезть со своими разговорами. Хотя и в тюрьме соблюдаются некоторые элементы вежливости при поступлении новых постояльцев: либо здороваются, либо нападают кодлой, чтобы показать, кто здесь хозяин. А здесь все хозяева и никто не решается взять верховодство. Как говорят, если пьянку нельзя предотвратить, то ее нужно возглавить, то и я подошел к столу, сел на свободное место и сказал:

— Предлагаю попить чай, с собой ничего сладкого нет, но обещаю, что скоро будет.

— Так это у нас не чай, а чифирь, — сказал один, тот что постарше.

— Чифир так чифир, — сказал я, — в гостях носом не воротят.

Мои слова вызвали что-то подобие улыбок у моих сокамерников. Один взял чайник и налил в мою кружку что-то чёрное как смоль, хотя на свет был вид крепко заваренного чая. Себе они тоже налили.

— За всех присутствующих, — сказал я как бы тост и сделал хороший глоток горячего варева. Заварка была крепкая и во рту сразу появилась оскомина, а зубы стали скрипеть друг о друга.

— Откуда же пятьдесят восьмая взялась? — сказал один из сокамерников. — Ее, помнится, в шестидесятые годы Хрущев Никита и прикорешил вместе с Берией.

— Не скажите, уважаемый, — сказал я, — пятьдесят восьмую раздербанили на части и поместили в раздел десятый кодекса, как преступления против государственной власти. Так что, если у них будет желание, то любую вашу статью можно будет перевести в раздел десятый.

— Это как же так? — угрожающе загудел верзила с пудовыми кулаками. — Кто им это позволит это сделать?

— А кто им это запретит? — ответил я вопросом на вопрос. — Я хотел сделать, чтобы Конституция и законы страны соблюдались неукоснительно, и сейчас мы с вами товарищи по несчастью и сидим в одной камере. Так кто им помешает? Только мы с вами, а больше некому.

И мы все засмеялись.

— Слушай, а что можно сделать, чтобы вертухаи были похожи на людей? — задали мне очередной вопрос.

— Ну, братаны, вы и мастаки задавать сложные вопросы, — засмеялся я. — Вот, давайте рассмотрим пример. Два друга, Колян и Петруха. Одного посадили в камеру, а второго поставили его стеречь у камеры. И все. Дружба закончилась. Стали смертными врагами. А почему? Да потому что Петрухе дали мундир и власть, причем бесконтрольную над Коляном, и он эту власть употребляет на полную мощь. Вот приходит он домой, снимает форму и его начинает грызть совесть от того, что он по-зверски относится к своему другу. И с каждым днем эти угрызения совести становятся все меньше и меньше, а потом совесть пропадает совсем. Возьмите кино. Там менты, которые без мундира, то есть сыщики, намного душевнее, чем те, которые в мундирах.

— Не, кореш, не скажи, — возразили мне, — они что в мундирах, что без мундиров — одинаковые. Их чем-то кормят таким. Я бы вот послушался нашего участкового, так сейчас поди бы генералом был и не сидел бы в этой камере.

Рассказ снова вызвал смех. Стали вспоминать, сколько полиционерских генералов сидит и сколько из них умерли во время следствия или покалечились, или с жизнью счеты свели.

— В полимилицию я бы ни в жисть не пошел, — сказал пожилой зек. — В такой службе не запачкаться нельзя, да и на любой службе тоже. Даже мы, законники, и то мараемся о всякое дерьмо чуть ли не каждый день. А что вот ты с евреями делать будешь? Расплодилось их несчетно и нам конкуренцию составляют, свою мафию организовывают и перекрывают нам все пути легализации доходов.

— Нет, братаны, — сказал я, — тут дело не в евреях или в армянах, а в нас самих. Вы, да и мы тоже, разобщены полностью, каждый сам по себе, а они все коллективом, и они все родственники-знакомые и друг за друга горой. Кто вам мешает так же делать? Никто. Сами себе мешаете. А про евреев я вам сейчас анекдот расскажу. Было это в советские годы, еще при Хрущеве. Объявили в Борде, что в самом крупном магазине икру будут продавать по шестьдесят копеек за килограмм. А дело было как раз тридцать первого декабря. С утра у магазина очередь километра на три. Стоят, мерзнут. В двенадцать часов вышел директор и сказал, что евреям икру продавать не будут. Евреи ушли, а все зааплодировали. В три часа снова директор объявил, что приезжим икру не будут продавать. Приезжие ушли, а очередь снова зааплодировала, понаехали тут, понимаешь. В пять часов директор объявляет, что продавать будут только ветеранам Отечественной войны. Очередь сильно убавилась. В семь часов директор снова объявляет, что обслуживаться будут только ветераны войны 1812 года. И очередь разошлась. Остался только один старичок, старенький-престаренький, замерший до такой степени, что говорить не мог. Завел его директор в свой кабинет, налил рюмку водку и спрашивает:

— Вы член партии?

Старик кивает головой, типа, да еще с 1917 года.

— Вы же понимаете, — говорит директор, — что в интересах пропаганды мы должны были показать, что у нас все продаётся и все очень дешево.

— Я-то понимаю, — говорит отогревшийся старичок, — но я не понимаю, почему евреев самыми первыми отпустили!

Хохот в камере стоял такой, что в дверь несколько раз заглядывали надзиратели, а один раз мелькнула и голова начальника СИЗО.

— Весёлый ты человек, кореш, — сказал коллектив заключенных, — а не боишься ты пролететь на выборах как фанера над Парижем?

— Если не убьют, то не боюсь, — сказал я. — Если говорить о фанере, то это значит говорить о смерти. Был во Франции такой летчик по фамилии Фаньер. Еще перед Первой мировой войной летал он над Парижем, врезался в Эйфелеву башню и погиб. А потом революционер Мартов сказал, что российское правительство несется к своей погибели как Фаньер над Парижем. А у нас в Билбордии всегда так — слышим звон, да не знаем, где он, вот и стали говорить о фанере над Парижем, если человеку в чем-то не повезет. Я хочу, чтобы в стране была власть народная, и чтобы народ управлял государством через демократически избранных представителей. Моя бабушка всегда говорила про власть "оне", мол, оне живут сами по себе, и мы живем сами по себе. А народ должен иметь право избирать и менять не справившихся с делом представителей во власти. Вот я за что.

Наши разговоры затянулись заполночь. Говорили обо всем. О военной службе. Об отношении к преступности. О легализации теневых доходов. Об обучении детей. Естественно, что большинство состояний составлялось не вполне честным и легальным путем, а владельцы состояния хотели быть не с разбойничьей повязкой на пиратском бриге, а быть уважаемыми сэрами и пэрами, а их детишки получать образование в престижных учебных заведениях и становиться элитой, и это право должно быть у всех, а не только для своей кодлы.

— А ведь это не ваша камера, — сказал я, когда мы укладывались спать.

— Начальник нас собрал вместе, — сказал один из сокамерников, — говорит — тут привезут интересного типа, потолкуйте с ним. Вот мы и потолковали. Ты нам понравился, здесь тебя никто не тронет, а с утра мы разошлем малявы корешам, чтобы поддержали твою кандидатуру.

Утром у меня уже были другие сокамерники. То есть, в камеру вернулись те, кого попросили на ночь перебраться в другие камеры.

Читатель будет очень разочарован тем, что я не стал описывать нравы в тюрьме. Тем, кто желают узнать о них поподробнее, можно просто бросить камень в витрину самого дорого магазина и начать увлекательные приключения по местам содержания уголовных преступников и познакомиться с ярчайшими представителями их класса, или, как сейчас говорят, социальной группы, и в эти группы входят их представители. Возбуждение ненависти к одной из социальных групп ведет возбуждение уголовного дела, так что я об уголовниках ничего не скажу, чтобы и на меня не возбудили за это уголовное дело.

В тюрьме я просидел ровно неделю. Как ни за что взяли, так и без объяснений выпустили. Билбордия, однако. Не понять ее ни умом, ни сердцем, и аршином не обмерить, и управлять ею нужно так, как дитем непослушным.

Ночь перед выборами

Выпустили меня за два дня до выборов. В пятницу, после обеда. Пока до дома добрался, уже ужинать надо. Никто меня у ворот тюрьмы не встречал. Не было ни журналистов, ни сторонников. Это и правильно. Зачем делать раскрутку тюрьме, хотя тюрьма — это то место, где куются революционные характеры. В детстве мы читали воспоминания большевиков и вождей о том, как они сидели в тюрьмах, как они боролись с тюремщиками, чтобы соблюдались права политических заключенных, основная вина которых заключается в том, что они призывали народ к новой жизни, чтобы не было богатых, а все были бедными.

Предвыборная новая столица была заклеена с головы до ног портретами основного кандидата, автобусные мониторы крутили его предвыборные выступления о том, что все у нас хорошо, что мы по уровню развития находимся впереди Америки и Германии, только они не подозревают об этом и вообще, мы в кольцо врагов и нам нужно сплотиться вокруг вождя, чтобы через каких-нибудь десять-пятнадцать лет построить общество всеобщего щастья.

— Ну и Вульф, — несколько обиженно думал я, — заварил кашу и в кусты. Ушёл туда, откуда пришёл. Фокусник и манипулятор людьми, хотя мне нравилось наблюдать за ним, когда он хулиганил в Борде перед нашим полетом на Тарбаган.

Выйдя из автобуса недалеко от дома, я увидел на остановке Велле Зеге Вульфа с какой-то женщиной.

— Катенька, познакомься, это мой товарищ Андре Северцев, кандидат в президенты страны, — сказал он, представляя мне женщину, — а это Катя — моя спасительница и добрая фея, — сказал он, представляя мне женщину. — А сейчас приглашай нас в гости, твои тебя уже ждут и стол накрывают с расчетом на нас.

Что же делать с этим Вульфом? Без мыла залезет во все щели и выражение такое, как будто ничего не произошло и всё в порядке вещей.

— Андре, выше голову, — балагурил он, — каждый порядочный человек в Билбордии должен либо посидеть в тюрьме, либо быть отправлен в ссылку. Вспомни, ваши Лунин и Стулин сидели в тюрьме. Сидели и в тюрьме, и были в ссылках. И ты там был, следовательно, у тебя великое будущее.

Дома меня встретили так, как будто я отлучался из дома на несколько часов по каким-то делам. Это и хорошо. Зато я сразу ушел в ванную и с удовольствием плескался под струями горячей воды, смывая с себя тюремный дух. В Билбордии два духа: тюремный и Билбордский, и оба друг друга стоят.

Стол был накрыт царский. Отварной картофель, селедка с луком колечками и маслом, сало соленое, ветчина, салаты из капусты, редьки, свёклы. Это на закуску, а горячим блюдом были мои любимые пельмени.

Застолье получилось веселым и сытным. Выпили мы немало с такой закуской, но пьяными не был никто. О выборах никто не проронил ни слова. Зато я веселил людей тюремными анекдотами. Вот, например.

Идет надзиратель по тюрьме и говорит:

— Сегодня у нас будет пасха, каждый получит по яйцу!

Все кричат:

— Ура, круто!!!

Надзиратель:

— Вот этим сапогом.

В одной камере сидят два вора. Один за то, что украл часы, а второй — корову.

Спец по коровам решил приколоть любителя чужих часов, спрашивает:

— Который час?

— Точно не знаю, но думаю, что как раз время доить коров.

На зоне один зек спрашивает другого:

— Ты политический?

— Да.

— А кем работал?

— Сантехником.

— А как вышло, что ты политический???

— Да вызвали меня как-то в горсовет. Раковина у них в туалете сломалась. Ну, я посмотрел и сказал, что пора менять всю систему...

Кто в тюрьме не сидел, тот всю эту лажу принимает за романтику и приключения, подпевает Шуфутинскому: "Владимирский централ, ветер северный". Как посидит, так вся романтика куда-то девается. Вот и у меня романтики тюремной нет, а вот был бы я при власти, то я запретил бы людей садить в тюрьму по пустякам. При коммунистах были профсоюзы, как школа коммунизма. Сейчас тюрьмы как школа преступного мира. И те, кто увеличивает количество заключенных, работают на преступный мир.

Гостей мы проводили до дверей, а потом я завалился спать. Уснул практически мгновенно.

В два часа ночи во дворе дома послышался звук громко работающего мотора. Такие моторы были на старых автомашинах. Говорят, что такие моторы специально разрабатывали для душегубок и труповозок, чтобы не было слышно голосов жертв, кричащих в последние мгновения перед смертью. Такие же машины любили представители карательных органов, выезжавших на аресты врагов народа, чтобы весь народ слышал, кто приехал и что их очередь будет несколько позже.

Внизу противно заскрипела дверь в нашем подъезде. Все время собирался смазать и все время до неё не доходили руки. А с другой стороны, кто бы меня предупредил, что это за мной пришли. А за мной ли.

Весь дом слышал, как с девятого этажа начал спускаться вызванный снизу лифт. Как он шел натужно, как бы нехотя, потому что не хотел везти вверх тех, кто в нем нуждался. Но там парни здоровые, им один хрен, что на третий этаж взбежать, что на двадцатый.

Наконец, лифт остановился на первом этаже. Судя по времени его стоянки, в него входили четыре человека. Лифт поехал вверх натужно и остановился на третьем этаже. Это за мной.

Через пятнадцать секунд зазвонил музыкальный звонок в мою квартиру.

Вошли четверо. В черных кожаных пальто, положенных по комплекту каждому водителю грузовой автомашины типа "Studebaker". И эта мода сохранилась до сегодняшнего дня. Такие пальто носят либо министры, либо чекисты. Интеллигенция сторонится такой вычурности.

Говорят, что когда Черчилль прилетел на конференцию в Ялту, то его встречала внушительная делегация в таких вот шоферских кожаных пальто. Он тогда улыбнулся и сказал, что его встречает делегация профсоюза автоводителей.

Старший в распахнутом пальто, из-под которого виднелись тупоносые хромовые сапоги со скрипом и темно-синие галифе с темно-синим, как его называют — васильковым, кантом.

— Северцев Андрей Васильевич? — спросил старший группы.

— Да, — сказал я.

— Оружие есть? — последовал следующий вопрос.

— Не заслужил, — сказал я, — именным оружием награждают только особо приближенных, а я все по дальним гарнизонам мотался.

— Ясно. Одевайтесь, последуете с нами, — поступила команда.

Узелок с сухарями, нательным бельем и мыльно-рыльными принадлежностями был собран заранее, а одеваются военные довольно быстро.

— Что в узелке? — спросил старший.

— Все, что положено по описи для арестанта, — сказал я и развязал узелок.

Немного постояв, покачиваясь с носка сапог на каблук и обратно, старший сказал:

— Забирайте, мало ли что.

Вероятно, что старший все-таки знакомился с историей органов госбезопасности и знал, что чекистов первой волны, уничтожившей первую волну врагов народа, уничтожили тоже как врагов народа. Так что, ни один палач не избежал участи своей жертвы, потому что следующему поколению палачей нужно было на что-то кормить семью. Когда нормальные жертвы исчезают, всегда принимаются за палачей. Молодежь, она, как правило, тупая и соображение у них просыпается только тогда, когда они наполучают полную корзину люлей и поймут, что служба и выслуживание это две большие разницы.

Поцеловав жену и дочь, я вышел из квартиры. Странно, что у меня не стали делать обыск. С одной стороны, это хорошо, а с другой стороны — это плохо. Хорошо — это могут везти на правёж, то есть на вынесение официального предостережения. А плохо — могли сразу вывезти на расстрельный полигон и там шлепнуть, как расстреляли коллективно все членов антифашистского еврейского комитета. У наших органов практика богатая, недаром все представители всех спецорганов большинства стран мира получали свои знания у нас и очень много афро-азиатских военных преступников очень хорошо говорят по-билбордянски.

Везли меня недолго. Минут пятнадцать. Глаза были закрыты, но я представлял дорогу, идущую мимо санатория с йодобромной водой. От санатория метров триста и поворот налево на государственные дачи. Если проехать еще метров триста, то там будет круглосуточный милицейский пост, который охраняет рекламный столб с портретами тандема и надписью, что жители города вместе с ними. А пост выставили потому, что один первый заместитель губернатора, поверил, что у власти сидит один человек и дал команду заменить плакат с двумя членами тандема на другой плакат с одним членом тандема. Через час первый заместитель губернатора стал бывшим, а около билборда поставили круглосуточный пост из полиционеров в гражданской одежде и на гражданской автомашине.

Въезд на дачи охраняется постом со шлагбаумом. Я слышал, как поднялся шлагбаум, и мы проехали. Так триста метров прямо, затем триста метров налево, затем поворот налево и движение по кругу на площадку перед центральным особняком для самых высокопоставленных гостей.

С завязанными глазами меня ввели в особняк, я спокойно поднялся на две ступеньки, потому что неоднократно бывал в этом особняке, и пошёл в холл, где меня повернули налево в обеденный зал.

Там был он. Мой главный конкурент. Прилетел в новую столицу инкогнито. Если бы не инкогнито, то в центре новой столицы не было бы ни одного человека. Все движение транспорта прекращено. Тишина. Пролетающие воробьи начинают беспокойно оглядываться и сталкиваться друг с другом, а потом падать на землю с разрывом сердца от страха. Даже колокола в центральном храме города звонили по-чекистски. Как по-чекистски? А вот возьмите два граненых стакана, налейте в них наполовину водки, возьмитесь рукой за горловину и стукните стаканы донышками. Получится такой же звук, как если бы вы на пляже стукнули одним камнем-голышом о другой. Вот и чекисты так чокаются стаканами, звуков звяканья стекла не слышно, и никто не подумает, что они пьют водку. Так вот, ничего этого не было. Просто в город приехал один человеке, как приезжают ежедневно десятки тысяч человек и также уезжают.

Я сидел на стуле, а конкурент, сцепив руки за спиной, неровно ходил передо мной. Затем он становился и сказал:

— Кто ты такой? Что тебе надо? Ты понимаешь, что мы здесь жили спокойно, по-семейному. Все было расписано, распределено и размерено. Парламент работал, отдыхал и выступал с разными идиотскими инициативами, чтобы никто не подумал, что они зря получают по полмиллиона в месяц и пенсию в размере семидесяти процентов от их зарплаты. Да за такие деньги любой баран станет просвещенным политиком и будет угадывать намерения власти, воплощая их в жизнь самым добросовестным образом. Выборы проходили с периодичностью смены времен года, мы даже увеличили сроки между выборами, чтобы не терзать людей необходимостью походов на избирательные участки. Зачем ходить, когда результат известен давно. И тут нарисовался ты. Вот скажи мне начистоту, зачем тебе эта должность? Ты гений? Ты Рузвельт или Наполеон? Вот ответь мне.

Вопрос мне был задан сложный. А зачем мне эта должность? Я о ней вообще не думал, просто она свалилась на меня слишком неожиданно. С другой стороны, каждый из нас думал так, что вот если бы он был президентом, то он сделал бы вот так, а не так, как это было сделано. Получается, что каждый вменяемый человек, да и невменяемые тоже, все хотят быть президентами, чтобы делать всё по-своему. К слову сказать, люди недалекие и малообразованные уверены в своей готовности президентствовать в любом государстве, а вот люди умные начинают сомневаться в своих способностях. Поэтому, например, в бою, умный начинает обдумывать, как провести бой с меньшими потерями, полный дурак вскакивает на бруствер, кричит: "Слушай мою команду! В атаку, вперед!" И все бегут за ним прямо под пулеметный огонь, и дурак этот обязательно остается в живых, положив за собой сотни трупов, которые могли бы остаться живыми, если бы командование взял на себя умный, провел маневр обхода огневой точки и уничтожения ее с тыла. Но. Дурака награждают, навешивают золотые эполеты и отвешивают пригоршню разных орденов, и получается этакий Антисуворов, который на всех углах кричит, что пуля дура, а штык молодец. Кибернетика — продажная девка империализма и прочую ересь, из-за которой страна наша самой последней мире сняла с себя лапти.

В Билбордии героями не становятся, героев назначают. Неужели вы думаете, что монах Пересвет и богатырь Челубей выехали перед рядами своих войск похвалиться силушкой своей немеряной, себя показать и людей посмотреть. Ханы и князья шибко не любят тех, кто вперед их выскакивают мускулами поиграть.

Наоборот, хан говорит Челубею:

— Езжай-ка, Челубеюшко, вперёд да поноси этих билбордян самыми последними словами, чтобы поняли они, что их никто не боится, что войско наше несметно и что дело наше правое и победа будет за нами.

И поехал Челубей палицей махать да жопу голую супротивнику показывать, типа мы вас вот так, а потом вот так и еще так.

А тут князь Митрий Иванович по прозвищу Донской говорит монаху Александру Пересвету, иноку Троице-Сергиевского монастыря:

— Давай-ка, Санёк, съезди, перекрести крестом эту басурманскую рожу, пусть знает наших.

— Есть! — крикнул монах Сашка, руку приложил к козырьку и помчался исполнять приказ, проявляя смекалку и инициативу.

Знал он, что Челубей воин нечестный. У него копье было на один метр длиннее, чем у всех. Пока противник тянулся к нему, как челубеево копье уже пронзало его. Придумал Сашка хитрость воинскую. Снял он себя доспехи, надел только рясу с крестом и поехал на бой. Сошлись они в поединке и пронзил его Челубей насквозь, а из седла не вышиб, зато Сашка Пересвет наколол его на копье, как энтомолог найденного жука в коллекцию, да и убил насмерть. После этого подъехал к своим войскам Пересвет и там умер. Вот после этого и началась сама битва. И приказал князь помнить Пересвета, а церковь его к лику святых причислила и день памяти его 7 сентября.

А сколько во время битвы было таких вот Челубеев и Пересветов? Не перечесть, а кто их помнит? Никто. А вот князь приказал помнить и их помнят.

Или ближний пример. А вот если бы Наталья Гончарова не понравилась царю-батюшке? Не был бы Пушкин при дворе, не причислили бы его к числу классиков, и царь не стал бы его личным цензором, и был бы Пушкин в числе многих поэтов, которые писали не хуже, но к лику избранных не причисленных.

Зато другой поэт, Лермонтов, сам выскочил со стихотворением на смерть поэта про надменных потомков и что они не смоют всей черной кровью поэта праведную кровь. Все аж остолбенели, а он заматерел и написал поэму "Сашка", замахнувшись на Самого:

Наш век смешон и жалок, — всё пиши

Ему про казни, цепи да изгнанья,

Про темные волнения души,

И только слышишь муки да страданья.

Такие вещи очень хороши

Тому, кто мало спит, кто думать любит,

Кто дни свои в воспоминаньях губит.

Впадал я прежде в эту слабость сам,

И видел от нее лишь вред глазам;

Но нынче я не тот уж, как бывало, -

Пою, смеюсь. — Герой мой добрый малый.

Получается, что и я тоже выскочил на бруствер и крикнул:

— Слушай мою команду!

Но не я же издал указ, где меня объявили преемником и затвердили кандидатуру на выборы. Чего же ко мне претензии предъявлять? Мне терять было нечего, поэтому я и ответил вопросом на вопрос:

— А кто меня назвал на всю страну преемником и кандидатом на должность президента? Ты. Поэтому и я сейчас спрашиваю, а какие ко мне претензии? Послезавтра будут выборы, они и скажут, кто будет дальше править.

Мой конкурент сел за стол, махнул рукой и сказал:

— Принесите сюда водки.

Стоявший наготове официант с офицерской выправкой подскочил к нему с подносом, на котором стояла рюмка водки, накрытая бумажным колпачком.

Конкурент посмотрел на них, да как ругнется матом:

— Вашу мать! Вы что не понимаете, что я без закуски не пью. Второе. Я не один за столом. Немедленно накрыть стол на две персоны в водочном варианте.

Приказание было исполнено в несколько минут. На столе появились разнообразные закуски и графинчик с водкой. Наливали в рюмки из одного графина. Значит, не отравят. Выпили, закусили. Хозяин махнул рукой, и все удалились. Выпили еще по рюмке.

— Значит так, — сказал хозяин, — выборы мне не выиграть. Ты хитро свою кампанию провёл, как будто тебя Бог сюда послал сменить меня на посту. Сколько мы людей ни болванили, а вот соскучились они по новому лицу и хоть им кол на голове теши, за тебя голосовать будут. Давай здесь, на поляне, договариваться. Вот здесь бумажка о передаче должности президента. Вот сам текст, место для подписей, сдал, принял. А вот это текст указа, где ты подтверждаешь мою неприкосновенность и неподсудность за все принятые решения. Подписывай, иначе у меня не будет другого выхода, кроме как убрать тебя. Есть человек — есть проблема, нет человека — нет проблемы. И по-джентльменски, дай слово, что мой самолет не будет сбит.

Я молча подписал два документа. Расписку о сдаче должности я положил к себе в карман, а указ номер один следующего президента мой конкурент положил к себе в карман.

— Ну, бывай, — сказал он, — не поминай лихом, — и ушел, громко стукнув дверью.

От этого звука я и проснулся.

За окном была суббота. День тишины.

Я потянулся и пошел на кухню, откуда доносились аппетитные запахи и негромкий разговор дочери и жены.

Зайдя на кухню, я чмокнул в щечку моих дам и моя дочь, химик по специальности вдруг сказала:

— Пап, а чего от тебя так спиртом пахнет? Ты когда пил в последний раз?

Принюхалась и жена:

— Точно. Ты что, с утра уже приложился? Странно, никогда ты с утра не пил, а тут на тебе...

Я сразу развернулся и пошел в комнату. Взял пиджак и сразу полез во внутренний карман слева, там, где всегда находились документы, удостоверяющие личность. Там лежали два вчетверо свернутых листа плотной канцелярской бумаги, на которых было напечатано:

АКТ приема-передачи должности президента.

Мы, нижеподписавшиеся Ф.И.О. и Ф.И.О. составили настоящий акт в том, что сего числа Ф.И.О. сдал, а Ф.И.О. принял должность президента страны. Претензии по должности не предъявлено. Подписи: Ф.И.О. и Ф.И.О. Наши с конкурентом подписи и дата на следующий день после выборов, то есть понедельник. И Указ президента от того же числа, что его предшественник ни суду, ни следствию не подлежит и имеет право устроить свою судьбу по своему собственному желанию.

Эх, лучше бы вторник. Но понедельник, так понедельник. Как это в песне? Видно в понедельник их мама родила, что они ни делают, не идут дела.

Выборы

Выборы прошли в состоянии растерянности всех ветвей власти.

Не было ни одного наблюдателя от партии власти. Ни одному чиновнику не дали команду сидеть целый день на избирательном участке и изображать члена правящей партии, хотя чиновникам нельзя быть членами партий.

Наблюдатели от партий, называемых системной оппозицией, то есть провластной, сидели так, как будто их не было. Все понимали, что что-то происходит, но что, никто не понимал.

Корреспонденты ждали первых лиц государства, но они не приходили. Нужно давать бодрый выпуск новостей, а новостей нет. На участки первыми пришли бабушки с дедушками. Купив в местах избирательной торговли гостинцы своим внукам, они пошли домой.

Полиционеры не понимали, кого можно задерживать и можно ли кого задерживать в день демократии. Поэтому все, кто хотел, те свободно снимали и фотографировали процесс голосования.

На выходах стояли люди с блокнотиками и выборочно задавали проголосовавшим короткие вопросы:

— Если не секрет, за кого вы проголосовали?

Кто и что отвечал, не известно, но к вечеру, к концу избирательного времени корреспонденты всех средств массовой информации стали пророчить победу моему конкуренту.

— Так и есть, — подумал я, — с шулерами нельзя садиться играть в карты.

Вместе с тем, в наш штаб поступали постоянные сообщения о том, что избирательные комиссии работают так, как никогда не работали. Полный карт-бланш всем наблюдателям. Справка по ходу выборов на участке? Без проблем. Вот подпись, вот печать. Наблюдатели в шоке. Подсчет голосов? Без проблем, смотрите на здоровье. Хотите проверить вот эту пачку? Пожалуйста. Хотите сами уничтожить неиспользованные бюллетени? Без проблем при строгом соблюдении мер безопасности. Хотите поприсутствовать при подсчете голосов? Пожалуйста, только не мешайте считать.

За весь день голосования из Центральной избирательной комиссии не поступало никаких окриков и указаний.

Активность избирателей была поразительная. Национальные регионы согнали всех избирателей на выборы, европейские регионы пришли сами и процент участников был примерно одинаковым.

Губернаторы регионов по десятку раз звонили в столицу с одним и самым важным вопросом:

— За кого голосовать?

— За кого хотите, за того и голосуйте, — отвечали сверху.

Что значит, за кого хочу? Люди, с детства привыкшие к тому, что без команды они не могли сделать шаг вправо или влево, что считалось проявлением оппортунизма или враждебной деятельности, были в трансе. А вдруг промахнёшься. В билбордийской истории почти все цари притворялись уставшими, отходящими от дел и предлагали подчиненным выбрать нового царя. Те и рады, давай выбирать кандидатуры, да и спорить так, как будто прежний царь уже помер и его в расчет и брать не надо. А вот тут царь вставал и рычал как лев:

— Всех запорю!!!

И порол да так, что смерть его праздновалась как престольный праздник. Все как бы в трауре, а внутри душа поет и пляшет, и водка с вином морем разливанным и пьются так хорошо, что не пугает похмелье нового царя. И, как говорят в Билбордии, дерни мочало и начинай свою сказочку сначала.

Созвонившись между собой, губернаторы порешили: нужно голосовать за старого царя. Все это инкогнито и так называемая чистота выборов — это ловушка для них, причина, чтобы поменять всех на новых региональных лидеров.

— Как можно передать команду в день выборов? — возопил губернатор столичного региона. — Лучше делать вид, что мы делаем всё так же, как и сам центр. А там, будь что будет.

На том и порешили.

Председатель избиркома бился головой о стол в своем кабинете. Поступающие цифры говорили о высокой активности, но высокая активность — это явный показатель того, что люди голосуют за новую жизнь, за нового кандидата. А что сделают с ним, если будет избран новый президент? Прилюдно побреют и сорвут ордена с груди за волшебные выборы прошедших лет. Телефон на столе накалился от беспрерывных звонков: что делать? — вопили все как один. Все прекрасно понимали, что это их предпоследний день на работе, если они будут заниматься подтасовками, поэтому все сотрудники стали молча делать то, что должны делать настоящие сотрудники избирательного органа — фиксировать и документировать объективную реальность и все поступающие заявления о нарушениях, чтобы никто и никакими заявлениями не смог дезавуировать то, что происходило на улицах огромной страны.

Всеобщее волнение передалось и мне, хотя мне-то можно было быть спокойным, потому что у меня в кармане уже лежал приемопередаточный акт, и я был уверен в своем будущем. А не является ли этот акт ловушкой или средством расслабления и потери бдительности? Пуганая ворона и куста боится, а с действующей властью в поддавки играть нельзя, поэтому и я сидел в надежной конспиративной квартире, просматривая бесконечный сериал о спецотделе в морской полиции США.

Если судить по этому фильму, то в США творится преступный беспредел, убийства на каждом шагу, преступный мир легко расправляется с чиновниками любых рангов, тем более с военнослужащими морской пехоты, которых мочит направо и налево. А тут еще мексиканская наркомафия, которая руководит сопредельным государством и в США чувствует себя как дома. А разве у нас по-другому? У нас, пожалуй, еще хуже. Организованная преступность у нас посильнее самого государства будет. В Америке там тоже половина всех чиновников куплена, но зато вторая половина исполняет свои обязанности и чтит законность. А у нас? А у нас к квартире газ. И еще водопровод. Вот.

Как хорошо, что никто не знает ни телефона, ни адреса этой квартиры. Тишина. Обыкновенная билбордтаунская квартира послехрущевского проекта с малюсенькой кухней, продолговатыми комнатками трамвайчиком на обе стороны дома и одна маленькая комнатка квадратного типа, но малая для того, чтобы быть гостиной. На всем печать недоделанности. Кто может представить, что в такой квартире в целях безопасности отсиживается будущий президент страны?

Безопасность, конечно относительная, но я верю Велле Зеге Вульфу, который и привел меня на эту хату.

Вульф

Я не вмешивался в переговоры старого и нового президентов страны. Там собрались разумные люди, понимающие, что плетью обухом не перешибешь. Причем, с обеих сторон. Можно включить африканский вариант, но тогда начнется Билбордский бунт, бессмысленный и беспощадный. А что получается в результате бунта, эта страна знает хорошо, но ничего не помнит. У них память отшибает от побоев и расстрелов.

О таких странах и ее жителях сами же билбордяне просто говорят, что им хоть кол на голове теши, толку никакого не будет. И чем больше в стране пролетариев и деклассированных элементов, тем больше вероятность повторения истории и смазки кровавого колеса человеческой кровью. Руководство, которое было, делало все, чтобы бедняков и необразованных людей было большинство. И им это удалось добиться. Восемьдесят шесть процентов населения по своему уровню развития стоит на уровне базарной торговки, задача которой всучить покупателю то, что нормальный человек в нормальном состоянии никогда не купит и передавать то, что она услышит от других покупателей. А такие люди всегда озлоблены на то, что они такие умные, а выше торговок так и не поднялись, и сейчас готовы с маузером в руках восстанавливать социальную справедливость, как это делалось в начале прошлого века.

Умным человеком труднее управлять, если он еще материально независим, а если в стране есть традиция соблюдения законов, то в такой стране невозможно совершить революцию, но можно установить диктатуру, если пообещать всем, что они будут зажиточно жить за счёт завоеванных людей и завоёванные люди будут у них на положении рабов, исполняя все прихоти. Такой была Римская империя и Третий Рейх. А сейчас в их ряд встала и страна вот этих людей.

Все несамодостаточные люди стремятся стать самодостаточными за счет других людей. Это аксиома. В чужом глазу, как говорится, и соломина кажется больше. Любой представитель самого отсталого племени, затерянного где-то в джунглях, считает нашедших их людей недоумками, убежавшими из джунглей и слезшими с пальмы. И удел этих людей быть на побегушках у вождя этого племени и его соплеменников.

Можно не согласиться с последним предположением, но это все повторяется в тех странах, которые считают себя цивилизованными и, проводя политику мультикультурализма, сами оказываются в подчинении у вождей диких племен, которые приехали к ним устанавливать свои порядки.

Можно еще открыть двери вольеров и выпустить на улицу в свободное проживание зверей, находящихся в зоопарках, исполняя все их прихоти. И через некоторое время наша земля станет планетой обезьян или планетой тигров, которым будут подчиняться люди и приматы из зоопарка.

Когда-то древние люди, верящие в то, что их создал некий человек, которому было скучно и он создал свет, а потом темноту, потом создал время, воду, земную твердь, всех ползающих и прыгающих гадов, в том числе и человека, говорили, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят. И эти люди плюнули на свой устав, принимая у себя чуждых им людей со своими нравами и обычаями, предполагающими забрасывание ног на стол у тех, кто стали им подчиненными или завоеванными. Но сами у себя они не допускают того, что допускают в чужой стране.

Или возьмите религии. Самые распространенные: буддизм, христианство, ислам, иудаизм.

Все религии должны быть равны без дискриминации одной религии перед другой. Но разве это не происходит? Христианство разделено на несколько непримиримых ветвей, готовых к уничтожению друг друга за торжество своих идей. И все идеи крутятся вокруг Иисуса Христа, так почему же такая непримиримость?

Вы посмотрите, что делается с этими христианами в Иерусалиме во время схождения Благодатного огня. Драки между священниками, как доказательство того, что кто-то из них стояли ближе к Богу и тому подобное.

Отдельной строкой Православие. Типа, вы все дураки, а мы самые правильные, то есть православные. И вражда эта идет почти тысячу лет. Не буду вникать в тонкости, но причиной вражды была обыкновенная жажда власти и стремление подмять одно течение другим.

Тоже самое и в исламе. Две непримиримые секты — сунниты и шииты. Готовы разорвать друг друга за место рядом с Мухаммедом. На Ближнем Востоке идет война, в которой сунниты воюют с шиитами. Десятки тысяч жертв, террористы-смертники, и все это на религиозной почве.

Ислам и христианство сосуществуют друг с другом на такой непрочной основе, что столкновение между ними вызовет катастрофу, подобную Второй мировой войне. В чем непрочность отношений? Снова жажда власти. Смотрите сами. Если христианин переходит в ислам, то к этому относятся как к выбору человека. Если мусульманин переходит в христианство, то этого неофита убивают. Итого, это участь всех христиан, если они не будут бдительны и не проложат глубокий ров безопасности между двумя религиями.

Ислам и христианство насаждали свою веру огнем и мечом. В лубочных кинофильмах Голливуда с умилением рассказывают, как христиане агитацией и смирением привлекали себе в веру близких им по духу людей, а открываешь Библию и видишь реки крови, которые пускали из тех, кто вставал на пути христиан. Точно так же и султаны умиленно разрешали всем исповедовать свою религию, и в результате кроме мусульман там не оставалось никого.

Кстати, не так давно ученые, анализировавшие библейские тексты подсчитали, что во имя веры убиты свыше двух с половиной миллионов человек, а во имя нечистой силы всего около десятка человек. Странно это.

Буддисты самые миролюбивые и самые хитрые, как обезьяна, которая смотрит на борьбу тигра со львом и потом спускается и убивает оставшегося в живых израненного зверя. И людям не надо забывать, что обезьяна не вегетарианка.

Рядом с буддистами — индуисты. Те верят в то же, что и буддисты, но и в возможность переселения душ, реинкарнацию. Жил человек, умер и воплотился в старом баобабе и будет жить, созерцая окружающий мир, еще тысячу лет, а потом воплотится в кого-угодно, в министра самой могущественной державы или в их царя. Главное — не терять терпения и веры.

Самые дальновидные — зороастрийцы, верующие в блаженное сознание и ждущие, когда все преобразится после победы духа добра над духом зла. Веру, совесть и разум они противопоставили исламу, уничтожающему культурное наследие Востока руками искусственно созданного исламского государства. Не исключено, что на основе этой веры возродится великий Курдистан, как санитарный кордон между исламом и христианством.

Основная масса мусульман и христиан может мирно сосуществовать, обогащая друг друга знаниями и культурой, но это им не дадут сделать экстремисты с обеих сторон. И если обе стороны не будут бороться с экстремистами, столкновение двух цивилизаций неизбежно, а господствовать будет третья цивилизация, китайская, которая ни к каким религиям не относится, но будет властвовать окончательно на земле и будущее всего человечества с раскосыми глазами, маленьким носом и желтой кожей.

Все женщины будут ходить в паранджах и никабах, мужчины будут бриться только в разрешенные для этого дни. Женщина не будет иметь права сидеть за одним столом с мужчинами и будет жить в отведенной для нее части дома.

Библию перепишут на арабский язык и докажут близкое родство Иисуса и Мухаммеда. Проблема будет в том, чтобы объяснить различия между христианским исламом и исламским христианством.

Все искусство будет безликим. Человеческие фигуры буду изображать квадратами. Большие квадраты — мужчины, средние квадраты — женщины, маленькие — дети. С икон уберут все лики. Все скульптуры будут уничтожены как бесовское воплощение на улицах городов. Все иконы будут перелицованы, так же и изображения на надгробиях.

Все фотоаппараты будут настроены так, что лица фотографируемых будут исчезать, а фигуры заменяться квадратами и прямоугольниками.

В паспортах на месте фотографии будет написано — "фотография", у женщин такой надписи не будет. Verboten. Запрещено.

Язык будет повсеместным — английским с национальной спецификой, типа как у американцев вроде бы и английский, но не совсем английский. То есть, все будут полукитайцами, но со своими особенностями — в том числе и рыжие, широкоскулые, с англосаксонскими зубами, с веснушками, с черной кучерявью по всему телу, блондины с синими раскосыми глазами, рязане и парижане.

Наука будет уничтожена. Все, что не вписывается в богословие, будет считаться ересью. Ученые будут на нелегальном положении. Пойманных будут подвергать кадийно-церковному суду и сжигать на кострах из научных произведений и литературных трудов.

Женщины будут обвиняться в колдовстве и сжигаться на кострах вместе с учеными.

Искусство будет аполитичным и политкорректным, таким, чтобы удовлетворить все требования конфессий и национальных особенностей различных представителей единого этноса.

Все это будет, и трудно сказать, когда это будет, но процесс уже идёт о даже очень активно. Если к власти в крупных государствах придут фюреры, одержимые строительством нового Рейха, то это будет скоро. Каждый фюрер — игрок и он ставит ва-банк не только свою жизнь, но и жизни людей, которых он уболтал и застращал Гиммлерами и Геббельсами, Бериями и Вышинскими, Освенцимами и Дахау, Колымой и Мордорами.

Жизнь и судьба человечества в руках самого человечества. И тут уж ему не поможет ни Бог, ни царь и не герой. Само человечество должно осознавать свою судьбу и выживать оно будет совместно. Оно обречено на симбиоз и усреднение человеческой личности по генотипу и по умственным способностям. Наряду с увеличением количества гениев, будет расти и количество злодеев, которое будет поддерживать хрупкое равновесие между силами добра и зла.

Аятоллы привнесли новое в ислам — оккупацию Запада из жалости. Половину афро-азиатского населения в приказном порядке отправят в западные страны в виде беженцев в поисках лучших условий жизни. Жалостливые европейцы примут их на условиях мультикультурализма, то есть ассимиляции приезжих к языку, традициям и культуре, а беженцы размножатся и установят в их странах режим тех государств, откуда они прибыли, и будут третировать местное население, представляя их расистами и неполиткорректными людьми. Затем число беженцев за счет сверхрождаемости превышает количество титульного населения, и оно становится национальным меньшинством, которому будут даны некоторые поблажки в уже новом государстве, ставшем союзником тех государств, откуда прибыли переселенцы.

Это все будет и люди еще не понимают, что они ютят у себя птенцов кукушки, которым для выживания нужно уменьшить количество конкурентов.

Это проблемы у западных стран, а у этой страны проблемы намного глубже. Посмотрите на их столицу в дни исламских праздников. Верующие выходят на улицу резать жертвенных животных и перекрывают всё движение в столице, чтобы показать, кто в ней хозяин и перед лицом разобщенных столичных жителей эта сплоченная масса выглядит силой, способной захватить власть и внести посильный вклад в регулирование популяции, не принадлежащих к их общине людей.

Эта страна пока не вышла из состояния ига, которое довлело над нею последние четыреста лет. Страна, в которой люди не могут самостоятельно мыслить. Им постоянно нужен какой-то барин, который вот приедет и все рассудит. Они не будут убирать рядом со своим домом, пока не придет квартальный с полицейскими и не выпорет для примера каждого десятого или каждого пятого. И потом выпоротые будут вставать, кланяться и проникновенно говорить:

— Спасибо, господа хорошие, за науку!

Если утром объявят, что народ этот будут вешать или расстреливать, то к обеду к местам казни образуются очереди, и очереди эти будут кричать на тех, кто пытается пролезть вперед и прочее. Эти люди никогда не жили на свободе, они смертельно боятся её и свобода им кажется безбрежной пустыней, в которой им самим придётся заботиться о хлебе насущном и думать, что нужно делать, чтобы жизнь их была человеческой.

Моисей водил египетских рабов-евреев сорок лет по пустыне и во время хождения умерли те, кто был рабом и на их место пришли те, кто родился на свободе.

Вот и сегодня людям предоставили возможность сделать выбор: либо они будут за свободу, за торжество их самодеятельности, либо они снова выберут рабство от тех, кто их обирает до нитки и вывозит все богатства за границу.

Если они выберут свободу, то им придется лечиться не менее тридцати лет, пока старые люди перестанут быть дееспособными и передадут бразды управления молодым специалистам.

Потом эти люди поймут, что у них должно быть право на осуществление правосудия и право на оружие. Это права свободных людей.

Право людей на правосудие существовало всегда и называлось самосудом до тех пор, пока это право не было делегировано судьям, действующим на основании законов. Если народ не будет выбирать судей, то это значит, что у него нет права на правосудие. Что толку, если правосудие осуществляет человек, на котором клейма ставить некуда.

Кто-то говорит, что человек не имеет права на правосудие, то есть ему не позволено судить других людей. А кто же может их судить? Судьи? А они что, не люди? Кто им дал право судить, забрав это право у остальных людей? Им это право дал царь? А он по какому праву дал им это право? Ему Бог дал это право? Так Бога нет и никогда не было. Это наш руководитель создал этот мир и таких миров у него тысячи, а мы, доглядывающие за ним, думаем, что если не вмешиваться в дела этих людей, то не способные к самоорганизации люди повымрут и освободят место свободным и развивающимся личностям, которые еще приедут поговорить с их создателем и порешать, как они будут жить дальше.

Утро после выборов

Вероятно, я никогда не спал так крепко, как в день выборов. Если сказать, что я очень волновался о результате, то это значит, что я просто кокетничаю и хочу ввести в заблуждение доброго читателя. Я совершенно не хочу быть президентом. Не хочу, но обстоятельства сложились так, что мне придется быть им, если изберут. Если изберут, то отказываться от должности было бы преступлением перед народом и избирателями. Люди доверили, и даже те, кто голосовал против, скажут: а ты куда намылился, мил человек? Мы хотя и голосовали против, но нам придётся подчиняться тебе, так что уж будь мил, иди на голгофу твоей должности и исполняй её так, чтобы нам не пришлось выносить тебя с крестом за спиной и выставлять на общее обозрение.

И что им можно сказать? А ничего не нужно говорить. Пообещать, что будешь защищать их интересы и пожелать всем счастья, здоровья и удачи в жизни? Тут дела нешуточные.

Так вот, я честно говоря, хотел, чтобы меня не избрали и поэтому спал спокойно. Или мне что-то подмешали в еду? А чего тут подмешивать? Валерьянки в сахар или афобазольчика грамм пять порошком в соль? Так это все ерунда. Если бы я жаждал этой должности, то меня бы не успокоили десять психологов и литры пустырника. Мы уже видели, как дергаются люди, хотя у них была безоговорочная победа за счет властного ресурса. И то люди волновались. А у меня такого ресурса нет и мне волноваться нечего. Изберут, так изберут. Не изберут, так не изберут.

В десять часов пришел Велле Зеге Вульф. Он один знает про эту квартиру и у него есть свой ключ.

— Телевизор не смотришь? — с порога спросил он.

— А чего его смотреть? — сказал я. — Делаю гренки на завтрак, ты что будешь, кофе, чай, какао?

— Давай, неси коньяк, — сказал Вульф, — а я включаю телевизор. Ты выиграл и результаты прямо-таки ошеломительные. Никто не ожидал такого. Явка на выборы — восемьдесят процентов от всего списочного состава избирателей. За тебя — семьдесят два процента от числа явившихся на выборы.

Бабушки и дедушки голосовали за тебя, их дети и внуки тоже поддержали тебя.

Либеральная, научная и техническая интеллигенция поддержала единогласно.

Творческая интеллигенция — поддержка пятнадцать процентов, это по результатам экзит-поллов, то есть опросов на выходе. Ну, эти перестроятся на ходу, слёту, сразу песни запоют и со сцены своих театров будут выступать, что в душе они либералы и поддерживали именно тебя, в глубине сердца, так как открыто об этом говорить было нельзя, времена были такие, понимаете ли. И, типа, они бы с удовольствием снялись в телевизионных роликах в твою поддержку, но им пришлось сниматься в поддержку другого кандидата. Но по выражению их лиц было понятно, что они поддерживают тебя, а не его.

Что удивительно, абсолютно все верующие поддержали тебя, оценили твои крестные ходы. Но верующие — это такой электорат, который в одночасье повернется на сто восемьдесят градусов, если очнутся первосвященники, и сдадут тебя на расправу, три раза отрекутся от тебя еще до того времени, пока не пропоют петухи, при повторном выборе отдадут предпочтение разбойнику Варавве, а среди огромной толпы, собравшейся посмотреть на твое распятие найдется всего лишь одна бабушка, которая даст тебе напиться.

Военные поголовно голосовали против. Ну, они, как и крестьяне, голосуют за того, за кого им прикажут. После инаугурации нужно будет сменить всех командующих военных округов. Наградить самыми высокими орденами с личным именным оружием и отправить нахрен в почетную отставку под надзор в виде клуба военачальников.

Студенты все твои почитатели. Новая поросль понимает, кто ведет вперед, а кто тянет назад. Их не соблазнишь одной жвачкой и байками из совковой жизни студента.

В телевизоре уже показали пресс-секретаря нашего избирательного штаба. Всех интересовало, где я нахожусь и что говорю по поводу результатов выборов.

— Кто звонил вашему кандидату и поздравлял его с избранием? — сыпались вопросы.

-Никто, — был краткий ответ.

— Звонили ли конкуренты по избирательной кампании? — не унимались журналисты.

— Не звонили, — отвечала пресс-секретарь.

— Где находится ваш кандидат? — допытывались самые дотошные.

— Отдыхает, — отвечала пресс-секретарь.

— А где? — спрашивали телевизионщики.

— В комнате отдыха, — отвечала пресс-секретарь.

Это было как бы сигналом и все корреспонденты ринулись в здание нашего избирательного штаба, разыскивая мою комнату отдыха.

Вместе с корреспондентами в штаб устремились десятка полтора подозрительных личностей, которых быстро выловили и провели фильтрацию. Пять человек оказались обыкновенными воришками, бросившимися под шумок стащить что-нибудь из оргтехники или из вещей сотрудников штаба. Десять человек были представителями конкурирующих парламентских фракций, выставивших альтернативных кандидатов. Кому альтернативу? Да кому угодно, спойлеры, то есть отстающие и бесперспективные, которые всегда нужны для того, чтобы кандидаты не смогли сорвать выборы путем отзыва своих кандидатур. Все равно кто-то бы остался в списке.

Разочарованные корреспонденты вышли на улицу, не зная, что и предпринять.

— Пошли ловить спойлеров, — предложил кто-то из дуайенов, то есть старейшин журналистского корпуса, и они побежали в штабы конкурентов.

Все это транслировали центральные каналы телевидения, которые не получали указаний, чем им заполнять информационное время о выборах и первых интервью с избранным кандидатом.

— Когда ваш кандидат выйдет к народу? — спросили нашего пресс-секретаря.

— Мне кажется, что он выйдет к народу только тогда, — сказала пресс-секретарь, — когда будут подведены итоги голосования и объявлены результаты выборов.

— Да уже все и так известно, — возмущались журналисты.

— В нашей стране всё может быть, — засмеялась наша девушка, — вдруг рак на горе свистнет или в четверг дождик пойдет. А наш кандидат даже стихи написал по этому вопросу:

Позабыл я вдруг адрес радистки,

Мы же в среду выходим в эфир,

Дождик каплет с утра серебристый

И войну поменял он на мир.

Мне сейчас "два песят" не хватает,

Хлебануть бы стопарик под дождь,

На углу ты меня поджидаешь

И подносишь рукой к горлу нож.

Может, двери сейчас распахнутся,

Встретит зайчик с морковкой в руке,

И зверьки все твои улыбнутся,

И замкнет что-то там в ночнике.

Мы с тобой отстучим телеграмму,

Так и так, не кончается дождь,

Мы со всеми войну прекращаем,

Ты, разведка, уж нас не тревожь.

Она продекламировала это стихотворение и громко засмеялась. Рассмеялись и все собравшиеся, совершенно не понимая, к чему эти стихи.

А сегодня как раз был четверг и после обеда пошёл дождик.

Всё-таки наша страна — это страна многих неожиданностей и талантливых людей. Многие журналисты, разбирая эту запись, стали обнаруживать в ней программные заявления нового президента о прекращении конфронтации со всем миром и о том, что даже худой мир лучше доброй ссоры.

На всех новостных каналах передавали предварительные известия о моей победе. На столько-то часов проверено столько-то бюллетеней, на столько-то часов — столько-то. На прежних выборах через четыре часа уже всё было подсчитано и всё решено, а здесь тянули время, как бы ожидая команды сверху, что всё это глупая шутка и все результаты выборов нужно похерить, так как власть меняться не будет потому, что она не хочет меняться и меняться не будет. Но команды не было. Председатель досадливо отбивался от журналистов, шныряя на машине то в Белый дом, то из Белого дома. Столица в Билбордтауне, а Центризбирком в прежней столице и в ней никак не могли решить, что же делать с результатами выборов.

Зарубежные средства массовой информации передавали то, что говорили наши журналисты, но никаких выводов не делали, выжидая, что же будет в самое ближайшее время.

На подсчет голосов законом отводится пять суток и в эти пять суток многое что может произойти. Вдруг новоизбранный поскользнётся на банановой корке где-нибудь и расшибет себе голову. Или поперхнётся чаем за завтраком. Или пойдет на охоту на кабана и раненный и истекающий кровью кабан смертельно поранит новоизбранного.

Привел пример о кабане и вспомнился мне случай из моей пограничной практики, когда я еще был молодым лейтенантом. Напросились к нам в погранзону на охоту на кабанов два офицера из мотострелковой дивизии по Башеградом. Два майора, два командира батальона, только что окончили военную академию, перспективные офицеры, сынки высокопородных начальников. Друзья — не разлей вода. Еще в школе вместе учились, затем в военном училище, в академии и служили все время вместе. Ну, как таким отказать? Вот и отрядили меня сопровождать их. У них ружья, а у меня автомат. И вот что интересно, за год до этого вот так же приезжала группа офицеров из этой же дивизии и одного подполковника кабан и подрал клыками. Так и не довезли до госпиталя, кровью истек.

Ну, это дело давнее, а тут два молодых джентльмена. Ружья марочные, по советским временам для простых офицеров неподъемные. Ходили мы часа три по кабаньим местам и ничего не нашли. То ли кабанов нет, то ли кабан от охотников прятался. Бывает у них такое, лень умирать в этот день, вот он и затаился где-нибудь в укромном месте.

Ходили мы ходили и притомились изрядно. А тут заросли ежевики. Вот в тенечке мы и прилегли отдохнуть, покурить, байки охотничьи потравить. Лежим мы с одним майором покуриваем, а второй майор залез в заросли и ягодой ежевикой балуется. Кусты сверху колючие, а он на четвереньках стоит и ест себе ягоду. Настроение было хорошее и дружок взял его за причиндалы и два раза хрюкнул: хрю-хрю. Ну, любитель ежевики так и упал в отключке со страху. Сами попробуйте встать спиной к кабану, у которого клыки сантиметров на десять из пасти вылезают. Посмотрел бы я на вас. Привели мы в чувство майора, а он глаза открыл и в драку на своего дружка закадычного. Еле-еле я их разнял. Тут и дружба у них закончилась. Так и уехали оба из Туркмении, одним приказом получили назначение, один — на Запад, второй — на Восток. Как в песне: дан приказ ему на запад, а ему — в другую сторону, уходили комсомольцы на гражданскую войну. Раз в воспоминания ударился, значит перешел из возраста молодого в возраст старший.

Так вот я и говорю, что за пять суток, отведенных на скрупулезный подсчет голосов, с новоизбранным всё может случиться, поэтому лучше отсидеться где-нибудь в сторонке, ожидая выводов комиссии. Это раз. По закону вступление в должность предусмотрено в день, когда исполняется шесть лет со дня вступления в должность прежнего президента. А если этот срок прошел, то в течение месяца со дня объявления результатов голосования. Каково, а? Пять дней и плюс тридцать — это получается тридцать пять дней в подвешенном состоянии без охраны и без всяких прав в стране, где всё может быть.

По информации наших сторонников, все силовые ведомства были брошены на мои поиски под предлогом обеспечения безопасности будущего главы государства. Возле моей квартиры было установлено негласное наружное наблюдение, а все разговоры моей жены и дочери контролировались с помощью самой современной аппаратуры.

Наконец, на исходе пятых суток глава Центризбиркома выступил с заявлением, что он не может подписывать протокол о результатах выборов, так как одного из кандидатов нет в наличии. Если он такой протокол подпишет, а со мной что-то случится, то получится, что он совершил противозаконный акт, признав победителем исчезнувшего бесследно человека.

Практически, меня похоронили для всего мира, и поэтому наш представитель на пресс-конференции встал и выступил с ответным заявлением, что он уполномочен передать собранию видеозапись с выступлением победившего кандидата, которая сделана два часа назад. Председатель Избиркома сразу схватил кассету с записью и закричал, что на этом пресс-конференция закончена, а наш представитель раздал всем присутствующим журналистам копии моего выступления.

Торопливость чиновника, представляющего прежнюю власть, была понятна. Запись будут тщательно исследовать, чтобы определить место, где она была сделана.

Но и Вульфа трудно раскусить. Запись была сделана по всем правилам конспирации с шумоподавлением и звукоизоляцией на фоне баннера: "Мы готовы на мир со всем миром!".

В течение часа мое обращение и моя физиономия замелькали во всех мировых средствах массовой информации. Этого никто не ожидал и вот тогда со стороны всех руководителей государств посыпались официальные телеграммы на мое имя с поздравлениями. Ещё через час была вновь созвана пресс-конференция, на которой председатель Центризбиркома подписал протокол о признании законными выборов и о моей победе на них, а моему представителю передано удостоверение избранного президента.

Удостоверение представляет собой "книжечку" в кожаной сафьяновой (из козлиной кожи) обложке бордового цвета, "корочки". На обложке документа — Герб Билбордии и надпись: "Президент Билбордии". Внутри размещена фотография (нас всех специально фотографировали для этого удостоверения), указаны фамилия, имя и отчество избранного президента, срок его полномочий и место выдачи удостоверения. Документ подписан председателем Центризбиркома с четкой печатью. Не просто картину шлепнули, а ставили, аккуратно и равномерно прижимая, чтобы получился красивый и видный для всех оттиск печати Центризбиркома.

Как говорится, сейчас я легализован, но опасности для моей персоны до сих пор не устранены.

Мой представитель был направлен в канцелярию президента в старую столицу для переговоров о церемонии передачи власти.

В канцелярии сказали просто:

— Ваш кандидат все знает, пусть сам назначает время инаугурации и инаугурируется на здоровье.

Я достал акт приема-передачи должности и посмотрел на дату подписания акта. На следующий день после выборов. То есть, я уже почти неделю полноправный президент.

В этот же день мы взорвали еще одну информационную бомбу. Наш пресс-секретарь созвала срочную пресс-конференцию и объявила дату инаугурации на вторник следующей недели, а также раздала всем средствам информации нотариально заверенные копии акта приема-передачи должности и указа о том, что предшественник не подлежит ответственности за принятые решения в должности президента и что он волен устроить свою судьбу по собственному разумению. Инаугурация будет проведена во вторник на центральной площади города Билбордтауна в присутствии парламентариев, членов дипломатического корпуса и граждан Билбордии. Одновременно был обнародован и мой новый указ о создании Белой гвардии для охраны президента и создания резерва командных и руководящих кадров силовых структур и министерств в новом правительстве.

Этот указ поставил в ступор всех в нашей новой стране. А что прикажете делать? На выборах победил никому неизвестный человек. Отставной полковник пограничных войск, если говорить традиционно, то чекист, наследник традиций Дзержинского, Ягоды, Берия и Андропова. На всем протяжении избирательной кампании все силовые ведомства работали против меня. Могу ли я им доверять свою жизнь и жизнь президента великой страны? Не могу. И у меня нет своей команды, которую бы я мог назначить на ключевые посты. Я получаюсь как чилийский президент Сальвадор Альенде, который пришел без команды и был убит в результате вооруженного путча военных, поддержанных олигархами. Что прикажете делать в таком случае?

Избирательный штаб работал как моя временная канцелярия. Велле Зеге Вульф работал курьером и советником. Он брал завизированные бумаги и нёс на оформление в канцелярию. Первые указы и распоряжения и сейчас хранятся в Библиотеке моего имени, можете посмотреть, как мы начинали работу в новом государстве.

До инаугурации оставалось всего пять дней, и я предложил разослать приглашения всем руководителям государств, с которыми у нас есть дипломатические отношения. Я рисковал. Страна наша стала одиозной после известных событий на Западе и вряд ли кто-то из глав откликнется на моё приглашение, потому что дан малый срок и приглашение нарушает все планы приглашаемых. И второе. Билбордтаун не имеет такой инфраструктуры, чтобы обеспечить проведение такого мероприятия. Но я надеялся на своих земляков и был уверен в том, что мы справимся и с этой грандиозной задачей.

И, наконец, я вышел из подполья под охраной бойцов Белой гвардии, молодых ребят в аккуратных костюмах и с белыми лентами на лацканах пиджаков.

Временную резиденцию оборудовали в особняке на берегу билбордской реки, в котором раньше была резиденция правителя Билбордии во время гражданской войны адмирала Колчака.

Инаугурация

Что бывает, когда заштатный провинциальный губернский центр становится столицей. Сначала берет некоторая оторопь, а потом все приходит в норму.

Провёл совещание с руководством города по плану проведения инаугурации. Вводные сыпались одна за другой как во время сражения при Ватерлоо или под Бородино. Откликнулись почти все главы приглашенных государств. Три президента не смогли приехать по очень уважительным причинам и вместо себя прислали премьер-министров. Это было удивительно. Я тут совершенно ни при чём. Они меня не знали, но надеялись на то, что к власти придет тот человек, который поведет страну не в тупик, а на широкую дорогу просвещения и развития вместе со всеми странами мира, так как у нас общие настолько грандиозные задачи по масштабу, что в одиночку их не решить ни одной даже сверхразвитой и сверхбогатой стране.

На должность руководителя Администрации президента назначил Велле Зеге Вульфа — Владимира Захаровича Волкова.

— Вульф, — сказал я, — мне нужна помощь в строительстве правительственного района, подборе кадров и проведении инаугурации.

— Я помогу, — ответил мне Вульф, — но это будет временная работа. Как только найдется подходящий кадр, я сразу уйду, я обещал Катерине свозить её туда, куда ткнет её пальчик.

На том и порешили.

Демократический характер выборов проявился сразу, как только я вышел из подполья. Ко мне пришла делегация демократической общественности Билбордтауна с предложением назначить на пост вице-президента известного в Билбордтауне демократа и общественника Викентия Короба.

— Чем же он так знаменит, что его нужно сразу произвести в вице-президенты? — спросил я у демократических общественников.

— Ну как же, — удивились общественники, — он непримиримый борец с коррупцией и чиновничеством любого ранга.

— А кроме Билбордтауна его знают в каком-нибудь другом регионе? — интересовался я.

— А как же, — замотали головой члены делегации, — у него есть аккаунт в фейсбуке и его читают не только из регионов, но прямо-таки со всего мира.

— Очень хорошо, — сказал я, — а вы его проводили через праймериз?

Мой вопрос поставил общественников в угол или завел в тупик. Выбирайте сами, какая формулировка будет правильной.

— Э-э-э, понимаете ли, — замычали общественники, — все эти праймериз не отражают объективного положения дел, поэтому все злопыхатели голосовали против Короб и на общем голосовании он никогда не получал большинство голосов, но неоднократно претендовал на ключевые должности в Билбордтауне.

С шуточками и прибауточками я выпроводил общественников. Вот так и бывает. Придут общественники, приведут в поводу кандидата, верховному начальнику он понравится, он его выдвинет, а потом этот кандидат его же и задвинет, и получится новый Стулин, а те же общественники, сидя в лагерях, будут сокрушаться, да как же это произошло, а ведь такой человек хороший был, были правда закидоны, но тогда это были не закидоны, а закидончики, а смотри как все вышло.

Когда общественники вышли на улицу, их встретили уже знакомые всем Гномов Калигула и Адольф Козлов с известными частушками:

Я с женою разведусь

И на Фурцевой женюсь,

Буду щупать сиськи я

Самые марксисьския.

Перестройка, перестройка, -

Нет ни мяса, ни муки,

Как бы с этой перестройкой

Не ослабли мужики.

Мне не надо шоколада,

Мне не надо колбасы,

Дайте мне кусочек мыла

Постирать свои трусы.

Пароход уперся в берег,

Капитан кричит: "Вперед!"

Как такому раз**аю

Доверяют пароход?

Как обычно, Адольф Козлов начал скакать, раскидывая вокруг золотые какашки с изумрудом внутри. Так и демократическая инициатива с выдвижением наверх задолбавшего их человека окончилась тем, чем заканчиваются выступления гномика с козликом.

Население Билбордтауна на период инаугурации выросло чуть ли не в полтора раза. Мест в гостиницах хватало только для высокопоставленных гостей и по нашему обращению многие граждане города разместили гостей и журналистов в своих квартирах на правах пансиона. Предприниматели заработали на увеличении количества место питания и ассортимента продуктов как местного производства, так и импортных товаров. Жизнь в Билбордтауне закипела ключом.

Для упрощения процедуры общения с главами государств, мною была подготовлена и роздана всем делегациям инаугурационная речь, в которой я определил основные направления деятельности президента и его администрации.

Основные положения очень просты:

— сотрудничество со всеми странами;

— миролюбивая внешняя политика;

— соблюдение международных договоров;

— отстаивание билбордийских интересов;

— обеспечение прав и свобод граждан Билбордии в вопросах получения информации, правосудия, безопасности, политических свобод.

Не будем мы ходить вокруг да около. Сразу будем решать, что нужно сделать для развития отношений с каждой страной.

Всё это будет на следующий день после инаугурации, а сейчас я шагаю к высокой трибуне, установленной на центральной площади у восстановленного собора, бывшего губернского и епархиального управления, в котором размещались ВЧК-НКВД, а сейчас ФСБ. Справа и слева от трибуны — приглашенные главы государств. А вокруг море людей. Вернее — людское море. И все стоят и внимательно слушают, что скажет человек, за которого они отдали свой голос.

Встав перед микрофоном, я положил руку на Конституцию и торжественным голосом произнес:

— Клянусь при осуществлении полномочий Президента Билбордии уважать и охранять права и свободы человека и гражданина, соблюдать и защищать Конституцию Билбордии, защищать суверенитет и независимость, безопасность и целостность государства, верно служить народу.

Аплодисменты людей были свидетельством того, что слова присяги были ими услышаны.

Затем я произнес инаугурационную речь. А это уже материал для следующей книги.

Том третий

Начало

Начало всегда следует за концом чего-то. Это сейчас начинаешь понимать, что ни в чём нет начала и конца. Всё бесконечно. Мы не знаем, с чего все началось и когда это закончится. Ни один ученый этого не знает. Мы все вылетели из чёрной дыры и улетим снова в чёрную дыру, на другой стороне которой такой же светлый мир, для которого наш мир является чёрной дырой. Мы не теряемся, мы не исчезаем, мы просто заканчиваем дела в одном мире и перелетаем в другой.

Физик Стивен Хокинг не без оснований говорит, что в чёрные дыры исчезает не только материя, но и информация. Это действительно так. Злодей, улетевший в чёрную дыру, в новом мире всплывёт благодетельной личностью, потеряв по дороге информацию о совершенном им зле. И смертельно больной человек оказывается совершенно здоровым на той стороне, потому что исчезла информация о его болезни и о его прошлой жизни, она осталась там, на той стороне чёрной дыры, а здесь он как новенький перезаписываемый диск, начинающий всё с самого начала, но уже в дееспособном возрасте.

Две параллельные прямые, например, идеально ровные железнодорожные рельсы, окрашенные золотой краской на бесконечно большом расстоянии будут восприниматься не золотыми, а чёрными, то есть они будут чёрной точкой или чёрной дырой, куда исчезает вся информация о них, и они сами, и они выходят снова стальными на той стороне чёрной дыры, потому что там отсутствует информация о том, что с этой стороны их покрасили золотой краской.

Любая чёрная точка при приближении оказывается либо ярким солнцем, либо пространством, в котором комфортно существуют молекулы и атомы всего сущего в нашем пространстве. Там они обретают новую силу и становятся новенькими, как только что выпущенные пятаки на монетной фабрике.

Мне кажется, что не зря наши предки писали в своих священных книгах о чистилище. Все мы попадаем в некое чистилище, где с нас снимается вся грязь и все отмирающие органы. Мы становимся в готовности к возвращению в какой-то иной мир для дальнейшего существования в неодушевленном виде или для активной одушевленной жизни.

Если продолжать мыслить и дальше, то мы придем к выводу, что наши молекулы и атомы стареют, изнашиваются, покрываются коррозией и теряют свои свойства, такие как атомный вес, размер орбит и скорости вращения на них. Соответствующим образом изменяются и молекулы, поэтому и периодическая таблица элементов Дмитрия Ивановича Менделеева верна только для идеального состояния атомов и не включает в себя таблицу погрешностей на возраст, среду и патологии. Мне кажется, что наличие такой таблицы было бы большим подспорьем химикам, фармацевтам и врачам.

И еще. Если бы наши атомы и молекулы оставались такими же, какие они есть в таблице Менделеева, то мы все жили бы вечно и никакие болезни нас не задевали. Сломался атом, а матушка природа быстренько его заменила исправным или поправила что-то там в электронах, нейтронах и позитронах. Но тогда этот атом стал бы совершенно другим и орган человека изменился. Тут всё по цепочке и нужно очень тонко подходить к ремонту атомов.

Но, с другой стороны, все вирусы и микробы, тоже состоят из атомов и молекул. Следовательно, для выживания человека нужна не гомеопатия, а молекулярная и атомная медицина. Что-то делается в этом направлении, но всё как-то методом научного тыка, без проблеска революционного осознания макро и микромира вокруг нас.

Самая первая клетка всего сущего по определению была благодетельная и так бы погибла в одиночестве, если бы не появилась вторая клетка, затем третья, четвертая, пятая и так далее, и у этих клеток началась борьба за выживание. Клетки стали выживать друг друга и делиться, занимая всё большее пространство и вот эта клеточная сущность присутствует во всей нашей сущей жизни и будет присутствовать до того момента, когда на смену концу придет новое начало.

Крещение

Нет, это не праздник Крещения (крещение Иисуса Христа в реке Иордан 6 января), а крещение маленького человека. Считается, что через крещение человек становится членом Церкви. Человека окунули один или три раза в купель или облили водой, прочитав при этом молитву, и вот он — новый член Церкви. У мусульман и иудеев, кроме чтения молитв, еще обрезают крайнюю плоть. Чик ножичком по члену и как партийный билет получил, плати членские взносы и молись своему вождю, поддерживая его во всех правых и неправых делах.

У христиан обходятся без кровавой церемонии, но вместо партийного билета выдают крестик и записывают в книгу крещёных. А дальше всё так же, как и у других.

Кстати, если для всех Бог един, то почему бы всем служителям культа не обучаться в одном университете, в котором будут христианский, исламский, иудейский, буддийский и другие факультеты по конфессиям. Возможно, веротерпимость была бы основным предметом в этом университете и основой во взаимоотношениях людей, являющихся либо прихожанами, либо паствой, что вообще-то одно и то же.

Я проснулся от того, что мне в глаза били разноцветные лучи света. Было не совсем светло там, где я лежал на руках тети, закутанный в покрывало и лучи были видны из красивой картинки из стекла в потолке огромной комнаты. Вокруг стояли какие-то люди. Они то кланялись, то пели что-то непонятное протяжными голосами. Всем руководил здоровенный мужик в блестящей одежде и с дымящейся игрушкой на звякающей цепи. Мне было интересно. Я первый раз воспринимал мир не как необъятную необъятность, а как суженный мир, в котором есть другие и который освещается светом, идущим сверху.

Затем появилась девушка в белой длинной рубахе, и бородатый мужик стал окунать ее голову в круглой ванночке на одной ножке.

Затем бородатый мужик достал меня из покрывала и понес к этой же ванночке с намерением опустить меня на дно ее. Я испугался, схватил его за бороду и стал по ней карабкаться вверх, спасая свою маленькую жизнь. На помощь мужику пришла моя тетя и меня трижды погрузили в воду, а затем стали мазать чем-то масляным, поднимая вверх и показывая всем.

Я успокоился только тогда, когда вернулся в свое покрывало, которым меня укутали, лишив подвижности, Обиженный на всех, я быстро уснул и проснулся только тогда, когда стал осознанно воспринимать мир.

Лес

Лес был большой. Очень большой. Хотя, что может сказать о лесе мальчик одного года от роду, которого взяли в лес, потому что оставить было не с кем, а нужно было идти в лес по грибы. В деревнях сразу после войны не разносолы ели, а что в огороде или в лесу вырастет, или что мальчишки в реке поймают. Взрослым было не до этого, все работали в поле или на колхозных объектах, чтобы заработать палочку, на которую поздней осенью отсыплют немного муки для прокорма крестьянской семьи.

Я сидел на полянке на разостланном платке и рассматривал муравьев, которые проворно бегали по травинкам, проверяя, нет ли там чего-нибудь съестного для них. Моя тетя была неподалеку и собирала ягоды.

Внезапно и я вдалеке увидел очень крупную ягоду земляники. Я видел ее так отчетливо, что у меня образовалась во рту слюна. Я встал на свои некрепкие ноги и в первый раз в жизни пошел. Дошел до поманившей меня ягоды и шлепнулся на задницу. Это здорово, когда не нужно ползать или жестами просить, чтобы тебя отнесли туда, куда тебе нужно. Я съел ягоду и потянулся за другой. Потом за другой, потом еще за другой. Я слышал вокруг чьи-то крики, голоса, но я не мог им крикнуть, потому что не умел говорить и не понимал, как нужно отзываться.

Внезапно я увидел серую собаку, которая настороженно смотрела на меня. Я встал и подошел к ней, взял ее за ухо, стал гладить ее, а потом обнял за шею. Собака облизнула меня, а потом легла, как бы приглашая меня на спину, чтобы покатать. Так и дед мой укладывал меня на спину Шарика и тот катал меня, а дед придерживал, чтобы я не упал. Я лег на спину собаки, а потом вцепился в её шерсть на шее. Собака поднялась и трусцой побежала в сторону от криков.

Через какое-то время собака прибежала к норе, у которой резвились три её щенка. Щенки подбежали к нам и стали играть со мной, и я стал играть с ними. Наигравшись, мы уснули на траве, и все щенки спали в моих объятиях. Просунувшись, щенки запищали, и собака стала кормить их из сосков на животе. И я подошёл к ней и стал сосать её молоко, голод не тетка, а все мы вскормленные на молоке.

Потом была ночь в норе, потом день на улице. К вечеру собака подошла ко мне, легла на землю, как бы приглашая покататься. Я лег на её спину, и она пошла. Шли мы долго, а когда наступила ночь, собака пришла к каким-то домам. Она снова легла, и я слез с неё. Собака облизала меня и убежала. И только после этого начал лаять Шарик моего деда.

Выскочившие на улицу родственники стали кричать во весь голос, как по покойнику, хотя это были крики радости. Как же так, привезли внука на лето подкормить витаминами, а он пропал с концом и вдруг является, жив и здоров, хотя его искали всей деревней и сошлись во мнении, что его утащили волки, которые снова появились в этих краях.

Отец облазил местность вокруг дома на коленках и нашел след волчицы. Об этом он ночью говорил маме, а я почему-то не спал и слышал.

С того дня Шарик опасливо сторонился меня и не делал попыток играть со мной, но и не лаял на меня.

На следующий год осенью мы были в областном центре и ходили в заезжий зоопарк, где были волки. Я стоял у клетки, смотрел на них и мне показалось, что эту волчицу и трех молодых волчат я знаю. И они узнали меня, стали повизгивать и прыгать на прутья около меня.

Служитель в зоопарке подошел и спросил меня, не хочу ли я погладить этих собачек. Моим родителям он сказал, что это местные и недавно пойманные волки, которые совершенно не поддаются дрессировке, но почему-то они вдруг стали проявлять симпатию к вашему сыну.

— Разрешите, я подведу вашего сына к ним, возможно, это будет шаг навстречу профессии вашего сына, а волкам — путь в человеческое общество.

Моя мама была в полуобморочном состоянии, а отец, ещё раньше высказывавший мнение о том, что в прошлом году меня в лесу спасла волчица, разрешил подвести меня к волкам.

У меня не было никакого страха, я тоже понимал, что это моя спасительница и это мои молочные братья.

Мою левую руку облизывала волчица, которую я тискал за ухо, а правую руку облизывали волчата, которые сильно подросли, но помнили мой запах и считали меня за своего.

Когда я уходил с родителями, они все четверо сидели и грустно смотрели, как я уходил от них, уходил навсегда, оставляя их только в своей памяти и в своей крови.

Всё в первый раз

В первый раз я дрался в три года. Рыжий сосед, хотевший досадить моему отцу, науськал на меня своего сына, рыжего пятилетнего мальчишку, который считался самым сильным во дворе:

— Иди, поддай этому выблядку. У них вся семья блядская.

Сосед был выпивши и играл на публику, которая его побаивалась, потому всю войну он провел в лагерях, а фронтовики не горели желанием связываться с уголовниками.

Сынок подошел ко мне и со всего маха стукнул меня по лицу, отчего у меня из носа пошла кровь. Я почувствовал, что во мне вскипела вся кровь, волосенки на голове встали дыбом, глаза налились кровью, я схватил пацана за волосы и вцепился зубами ему в шею, предвкушая, как я напьюсь его крови. В это время из дома выскочила моя мама и оторвала меня от рыжего, а выскочивший отец разбил табуретку доминошников о голову отца малолетнего подонка.

Весь двор сидел в тишине. На земле валялись рыжие отец и сын. Я не успел прокусить ему шею, и там был только синяк.

Через месяц рыжие переехали в другое место. Со мной опасались играть все мои сверстники, а я стал защитником всех малышей и девочек, которые так и вились около меня.

Отец распорядился не отдавать меня в детский садик.

— Этот волчонок перекусает всех или головы им пообрывает, — сказал он матери, — будешь дома сидеть с ним, и он забудет о том, что родственник волков.

Так я и не был отдан на воспитание в детский сад. Но и домашне-уличное воспитание тоже не было плохим.

Со всеми ребятами у меня были ровные отношения, а девчонки все время лезли с поцелуями. Время было такое, на каждую семью полагалось по одной комнате, в которой спала вся семья, и половое воспитание детей было ранним. Девчонки созревают быстрее лопоухих мальчишек. Это когда-то до него дойдёт, что он мужик и влечение к женщине это дело вполне естественное. А что делать, когда вместо девчонок тебя влечет к рогаткам, пистолетам-поджигам, велосипедам и самодельным самокатам из шарикоподшипников? Девчонки играют в куклы, а мы играли только в войну.

Видение

Пяти лет отроду я попал под машину. Это так говорят, попал под машину. На самом деле под машину я не попадал. Мы бежали толпой по узкому тротуару и гнали перед собой велосипедный обод без спиц, подталкивая его толстой проволокой, изогнутой крючком. В какой-то момент мы столкнулись и оттолкнулись друг от друга, при этом часть ребят полетела в кювет, а я на проезжую часть дороги и был притерт к заднему колесу не быстро едущей грузовой автомашины-трехтонки ЗИС-5.

Двойное сальто вперед было достаточно быстрым, но я хорошо видел два раза мелькнувшее безоблачное небо и наступившую кромешную темноту. И сразу наступила тишина. Затем эту тишину прорезали крики моей мамы и голоса, которые спрашивали, видел ли я машину и не специально ли водитель наехал на меня.

— Он не мог меня видеть, — спокойно говорил я, — машина уже проехала, когда я отлетел к ее заднему колесу. И водитель здесь ни при чем.

Затем снова наступила тишина, а потом подошел Он.

— Привет, — сказал Он.

— Привет, — сказал я.

— Ты чего тут разлегся? Вставай, я покажу тебе мир, — сказал Он и протянул мне руку.

Я взялся за эту руку и встал.

Его я тоже не видел. Это был какой-то силуэт в темноте и то непонятно, был ли это человек или просто его тень, потому что рука была невесомая и почти не ощущалась моей детской рукой.

— Почему вокруг темно? — спросил я.

— В темноте теплее, — сказал Он, — кроме того, в темноте всегда как в доброй сказке, никакие злые силы тебя не увидят и не обидят.

— А куда мы идём? — спрашивал я.

— Мы идем вперёд, — терпеливо говорил Он, — у нас очень мало времени и я должен очень многое показать тебе.

— А почему мы не взяли папу и маму, чтобы и они посмотрели то же самое? — спросил я.

— У твоих папы и мамы очень много дел там, — сказал Он, — они потом, когда-нибудь, сами придут сюда и все посмотрят.

Наконец, в темноте появился свет как в кино. Впереди нас был белый экран, и было цветное изображение, но лучей от кинопроектора нигде не было. Возможно, что кинопроектор стоял за экраном и нам не был виден.

— Это твоя школа, — сказал Он, — а это твоя учительница, Агния Кузьминична, женщина строгая и не всегда справедливая, но ты не обращай на это внимания, все это пройдет. Вот с этой отличницей ты будешь сидеть. У нее будут дорогие тетради с гладкой бумагой, и она будет писать красивым почерком, а у тебя будут простые дешёвые тетради с шершавой бумагой, перо всё время будет цепляться за бумагу, и ты будешь ставить кляксы на страницах. Она относится к тебе как к более низкому по положению человеку, и не будет давать списывать домашнее задание. Но и на неё не обращай внимания. Ей не повезёт по жизни. Всё сущее на земле имеет свой ответ. Хорошие дела вознаграждаются, и плохие дела тоже вознаграждаются, но только тем, что сотворил человек. Ни одно зло не остается безнаказанным. Я тебе потом расскажу, что не каждое зло является злом и не каждое добро является добром. Человек должен разбираться в том, когда зло несёт добро и когда оно нужно, а когда добро несёт зло и его лучше припрятать до поры до времени. Многие люди не понимают этого и из благих побуждений делают очень большое зло, за которое будут расплачиваться они сами и их дети.

Пойдём дальше. Вот это ты в кабинете физики, ты уже в пятом классе, у вас есть классный руководитель и вы изучаете много предметов.

А вот это твоя новая школа, у тебя другой класс и новый классный руководитель. Вы из одной комнаты переехали в новый микрорайон. У вас маленькая, но отдельная квартира.

А вот это ты на выпускных экзаменах в школе. Ты не отличник, но школу окончил неплохо и избрал себе профессию военного. Тебя направили на учебу люди, которые занимаются тайной работой и обеспечивают вашу безопасность. Все завидуют тебе.

А вот ты в военной форме и в зелёной фуражке. Ты пограничник. Твое училище находится в Средней Азии. А вот ты уже офицер и служишь на границе с загадочной страной Иран. Там пэри, девы и сказки тысячи и одной ночи. Ты уже женат и у тебя есть дочь.

А вот это ты и уже в столице вашей страны. Ты учишься в академии и изучаешь иностранные языки. Ты будешь занимать высокий пост, но генералом не станешь, потому что это тебе совершенно ни к чему. Тебя ждут невероятные приключения, и твоя жизнь будет такой, что лучше не рассказывать о ней никому, как не рассказывает о своей военной службе твой отец.

Посмотри на это здание. Это ЦК КПСС, там сидит Политбюро выживших из ума стариков, которые начинают войны и преследуют всех талантливых людей, потому что талантливые люди являются фоном, на котором властители выглядят откровенно тупыми людьми. Так было и так будет всегда. И ты наблюдай за собой. Как только покажешь себя умным и талантливым человеком, то считай, что твоя карьера закончилась. Твой начальник будет тебя гнобить до тех пор, пока не докажет всем, что ты глупый и жалкий человек. Поэтому немножко тупизны не помешает, но сам окружай себя умными и инициативными подчиненными и давай им больше прав для исполнения своих служебных обязанностей. У тебя будет больше времени для самосовершенствования и продвижения наверх.

Вот там стоит лысый старичок в украинской вышиванке. Это Хрущёв. Был активистом массовых репрессий в вашей стране, потом обошел на повороте всех сталинских любимчиков, стал премьер-министром и первым секретарем компартии. Рядом стоит генерал Брежнев, нынешний генеральный секретарь. Между ними стоят Молотов, Маленков, Ворошилов, Каганович и примкнувший к ним Шепилов. Они хотели сместить Хрущёва за то, что он руками военных расстрелял палача Берию. Но Хрущёв при помощи Жукова объегорил всех, в том числе и самого Жукова, которого сместил с поста министра обороны и отправил в отставку. Хрущёв разоблачил культ личности, в преступлениях которого принимал активное участие. А вот в сторонке стоят пожилая женщина и молодой бородатый мужик в военной форме. Это председатель компартии Испании Долорес Ибаррури и кубинский диктатор команданте Фидель Кастро. Помни их, анализируй их политику и просчитывай, что ждёт страну и тебя лично в ближайшее время.

А вот это ваша страна, а там, вдали на западе такие же страны, как и твоя. Они отличаются от всех своими церквями с высокими шпилями и башнями с крестами наверху. И вот, смотри, как рядом с ними возникают высокие башни, похожие на космические ракеты и у каждой ракеты сверху полумесяц, а люди твоей веры начинают ютиться в резервациях, изгнанные со своей родины. Вот этого ты и не должен допустить.

А сейчас пойдем домой, твои папа и мама заждались тебя.

Больница

— Проснулся маленький мой, — надо мной склонилась мама, и ее лицо было в слезах. — Как же ты всех нас напугал. Кушать хочешь?

Я кивнул головой и к моим губам поднесли ложку с теплым и невкусным бульоном. Я съел несколько ложек бульона и снова уснул.

Проснулся я солнечным утром от того, что мне в глаза било яркое солнце. Все было хорошо, только я не мог шевелиться. То есть шевелиться я мог, но моя левая нога не шевелилась. Хотя, пальцы на ноге шевелились, а нога не шевелилась. Я заглянул под одеяло и увидел толстый панцирь у меня на животе.

— Проснулся? — рядом была мама и улыбалась. — Это я у тебя гипс. Ты сломал ногу, и врачи наложили тебе гипс, чтобы ты не шевелился, и нога быстрее срослась.

— А почему я не помню, как мне накладывали гипс? — спросил я.

— Ты был без сознания, — сказала мама и снова захлюпала носом.

— И долго я был без сознания? — спросил я.

— Почти две недели, — сказала мама. — Сегодня тебя переводят в общую палату, в женскую, там тебе будет веселее.

— Почему это меня в женскую палату? — запротестовал я. — Я хочу в мужскую.

— Ты еще маленький, — строго сказала мама, — а там взрослые мужики, они курят, ругаются матом и пьют водку. Эта компания не для маленьких детей.

Я насупился и ничего не сказал.

В больнице я лежал два месяца. Лечили меня хорошо. Приезжал профессор из области, посмотрел рентгеновские снимки и сказал:

— Ну-с, молодой человек, нога у вас срослась хорошо. Гарантирую, что в этом месте она уже не сломается. Мне еще сказали, что вы наизусть помните всех политических деятелей, которые напечатаны в отрывном календаре за нынешний 1955 год. Не хотите ли пройти проверку на точность своих знаний и подтвердить, что ваш лечащий врач говорит правду?

Было ясно, что профессор не верил россказням о том, что пятилетний мальчик мог помнить всех, кто руководил нашей страной в то время.

Профессор наугад открыл календарь и показал на усатого худощавого мужчину:

— Кто это?

Я как солдат на учениях отчеканил:

— Анастас Иванович Микоян, министр торговли СССР.

— А это? — и он указал на женщину.

— Долорес Ибаррури, председатель коммунистической партии Испании.

— А это? — на снимке был мужчина с пухлыми щеками.

— Маленков Георгий Максимилианович, председатель совета министров СССР.

У профессора начали подниматься брови.

— А это? — и он указал на военного с аккуратными усами.

— Климент Ефремович Ворошилов, председатель президиума Верховного Совета СССР.

— Поразительно, — сказал профессор, — а это? — и он показал на усатого человека в полувоенной форме с петлицами.

— Лазарь Моисеевич Каганович, председатель Государственного комитета Совета Министров СССР по вопросам труда и заработной платы.

— Всё, у меня больше нет вопросов, — сказал профессор, — у вас, батенька, определённые способности ко всему. Как у него с памятью раньше было? — он обратился к моей маме.

— С памятью у него всегда было хорошо, — сказала мама, — он стихи быстро запоминает, песни, а календарь со второго раза сам называть начал, я даже сама удивилась, я и то не всех вождей знаю, а он как из пулемёта шпарит.

— Вы, мамаша, насчет того, чтобы из пулемёта по вождям, поосторожнее будьте, — и профессор посмотрел на присутствующих врачей, — мало ли что, не ровен час можно и на Кудыкину гору загреметь. А вам, молодой человек, за экзамен пятёрка. Так держать. Тренируйте память.

Я слышал, как он в сторону говорил уходящим из палаты врачам:

— Хорошая память сейчас не достоинство, а большой недостаток, многие люди хотели бы многое забыть, да вот память подводит. Хорошо, что у парня чистая память и не забита всем тем, что помним мы.

В людях

В ноябре, когда выпал первый снег, я вышел из больницы, находившейся на высоком берегу старинной русской реки. На улице было пасмурно, и я ковылял с тросточкой, отказавшись от маминой руки. Она шла сзади, готовая подхватить меня. Я же казался себе взрослым и серьезным человеком, возвращающимся домой после долгого отсутствия.

Походка после двухмесячного постельного режима выправилась скоро, тросточка стала не нужна, и я снова был пятилетним мальчуганом, который носился по улице в компании тех же пацанов, с которыми я попал под машину, а вот весной будущего года случились события, о которых я и хотел рассказать вам.

В начале осени будущего года в деревню к дедушке, где я отдыхал на природе, приехала моя мама и сказала, что меня вызывают в больницу, чтобы проверить, как срослась сломанная нога. Никаких вопросов, благо я соскучился по родителям и по городу. Говорят, что все русские скучают по родине. Всё правильно, но у одной части русских родина — это город, а у другой — деревня. И каждый скучает по своей родине.

По приезду домой мы пошли в больницу. Причем вместе со мной пошли папа и мама. Это было посредине рабочей недели, и отец для такого случая взял выходной. С чего бы это вдруг?

Осматривали меня придирчиво человек пять. Слушали, мяли, рассматривали снимки, смотрели зубы, рассматривали через увеличительное стекло глаза, измеряли давление, считали пульс после приседаний и вообще, проверяли так, как будто хотели меня послать в далекий космос к инопланетянам. А что? Пока я долечу, вырасту, стану стариком. А если послать старенького человека? Он на половине полета помрет.

Наконец, в конце дня пригласили нас в кабинет заведующего, где сидели все осматривающие нас врачи. Всё как-то секретно. А к секретности нам не привыкать. У нас в городе построили крупнейший во всей Европе химический комбинат. Порядки там военные, и секретность на таком уровне, что я только недавно и из Интернета узнал, что же такое производили на этом химическом заводе. Волосы дыбом встали. А я всё думал, почему это все мои одноклассники как-то так рано поумирали.

Я стоял между коленей отца, мама сидела рядом.

Главный врач спросил меня:

— Ты хочешь быстрее стать взрослым?

И я смогу делать всё, что делают взрослые, и буду есть столько конфет, сколько хочу, а не сколько даст мама, растягивая лакомство на возможно большее количество дней?

— Хочу, — почти крикнул я, а мама вдруг заплакала.

— Хорошо, вы годны, — сказал главный врач, — остальные инструкции получите позднее. И держите рот на замке. А ты умеешь держать рот на замке? — обратился он ко мне.

Не знаю, откуда я это знаю, но я провел ногтем большого пальца по сжатым губам, слева направо.

— Молодец, мальчик, — сказал врач и мы вышли.

Я шёл, держа за руки папу и маму, и чуть ли не подпрыгивал от радости. Но я не мог прыгать от радости, чтобы не выдать ту тайну, которую мне только что доверили.

— Ты-то чего молчал? Ты же отец, — говорила мама папе, — ты же понимаешь, что они могут с ним сделать? Ты же в СМЕРШЕ был.

— А кем я там был в СМЕРШе? — отвечал отец. — Ефрейтором в роте охраны. Я единственное знаю, что если мы где-то откроем рот, то нас шлёпнут, как шлепали сотни других людей, частенько ни за что и ни про что. С кем останется старший сын? Ты-то уже лагерей хлебнула. За кусок хлеба для семьи! А эти люди из судоплатовской епархии. Ничего, что комиссара Судоплатова посадили, а Берию расстреляли. Их ведомство живет и процветает. Вон, смотри, бетонный Сталин на пригорке стоит и на нас сверху поглядывает, так и высматривает, кого бы к стенке прислонить.

— Ты чего такие страшные вещи болтаешь и еще при ребенке? — сказала мама, у которой уже просохли слезы, но лицо выглядело суровым, как будто мы шли не из больницы, а с кладбища. — Забыл что ли, как два года назад он кричал на улице: "Берия шпион". Услышал по радио, понравилось и как попугай на всю улицу. Я уж и не знаю, сколько на нас доносов написали, да видно Бог миловал, Берия действительно оказался шпионом и его ускорно расстреляли, чтобы не наболтал чего не надо, у всех правителей рыло в пуху.

Дома мать была веселая и скоро в нашей коммунальной квартире узнали, что у Андрейчика нога срослась, но нужно будет ехать в государственный санаторий для продолжения лечения. Послезавтра вот и поедет в Москву. Меня гладили по голове, приговаривая:

— Всё будет хорошо. Тебя там вылечат. И нас бы кто-нибудь вылечил, эхма...

Сразу как-то сообразили проводины всей квартирой с накрытием большого стола прямо в коридоре. Русская душа иногда бывает широкая, то последнюю рубашку с себя снимет, а то во сне ножичком по горлу полоснёт.

Гармонист Семёныч сидел в сторонке со своей тальянкой и наяривал частушки в предвкушении хорошей выпивки:

Я мотаню размотаю,

Подниму на потолок,

Ты виси, виси, матаня,

Пока черт не уволок.

У матани сорок юбок,

Каждая изношена,

Сорока пяти парнями

Ты, матаня, брошена.

Две матани мылись в бане,

Задушевно парились,

Были обе молодые,

А теперь состарились...

Там были ещё такие частушки про матаню, что вряд ли бумага так и останется белой, если их сюда написать.

В семь часов все и сели за стол, каждый поближе к тому угощению, которое сам поставил на стол, но так, чтобы не быть далеко от того угощения, которое есть у богатеньких. Как говорится, своего поем и чужого попробую.

Первый тост за меня, за гладкую дорогу, а потом всё пошло на самотёк, то есть все про войну, кто и где воевал, кто и где работал, да какие трудности и лишения они испытывали, а молодежь нынешняя это не ценит и ветеранов не почитает, сволочи эдакие.

После четвертой рюмки всех потянуло на лирику и все как один запели популярную в тот 1956 год песню:

Глухой, неведомой тайгою,

Сибирской дальней стороной

Бежал бродяга с Сахалина

Звериной узкою тропой.

Шумит, бушует непогода,

Далёк, далёк бродяги путь.

Укрой, тайга его глухая,

Бродяга хочет отдохнуть.

Там, далеко за темным бором,

Оставил родину свою,

Оставил мать свою родную,

Детей, любимую жену.

"Умру, в чужой земле зароют,

Заплачет маменька моя.

Жена найдет себе другого,

А мать сыночка — никогда".

После песни выпили еще по рюмке, и всем захотелось плясать. Семёныча с тальянкой оттащили на табурете в угол с твердым приказом: "играй, паскуда, гад, пока не удавили". А у Семёныча с этим и делов нет. Как лупанул "Барыню", только и ждал этого. Пробуди его среди ночи, и он сразу врежет:

На рахмановском лугу

Пляшет барыня кругу.

Только по кругу пошла,

Прибежало полсела.

Все ты, барыня, поёшь,

А почто мне не даёшь,

У меня от пения

Лопнуло терпение.

Кака барыня ни будь,

Все равно её ...!

Ой, барыня, барыня,

Сударыня-барыня.

После этой частушки допили все, что было в бутылках и стали убирать со столов, но тут вспыхнула драка из-за того, чья армия была героическая. Мой отец тоже кинулся в драку: наших бьют, но мама быстро увела его в нашу комнату и положила на кровать. И та драка быстро закончилась. Дравшиеся обнялись и сказали Семёнычу, что завтра помогут с ремонтом его тальянки, на которую кто-то нечаянно наступил.

С утра были сборы. Мне собрали чемоданчик с трусами, майками, носками. Положили туда кулечек карамелек с каким-то вареньем. В обед мы уехали на автобусе в областной центр.

Конечная остановка междугороднего автобуса находилась прямо у железнодорожного вокзала, и мы прошли в кассу.

Отцу выдали железнодорожный литер на два места в купе, словно мы министры какие-нибудь. В купейном вагоне действительно ехали какие-то министры. Все в дорогих пальто, в двубортных костюмах и широких брюках с заломами. Женщины с высокими прическами и меховыми накидками на плечах. Все курили в купе и в проходе. Все о чём-то говорили, смеялись и снисходительно поглядывали на моего отца в кепочке-шестиклинке, которую он шил сам, и на меня в красных лыжных штанах с начёсом, чёрном пальтишке, подвязанным на шее шарфом и в цигейковой шапке с клапанами, завязанными под подбородком. Было уже холодно, а я ехал в незнакомые места с переходом осени на зиму.

Мы выехали вечером. Через час проводник принёс нам чай в тяжелых под серебро подстаканниках, на которых было изображение несущейся тройки лошадей с лихим ямщиком в кошеве и буквами КЖД.

— Служивый, где тут стаканчиком водки можно разжиться? — спросил отец проводника.

Тот оценивающе посмотрел на отца и сказал:

— Заходи ко мне через пару часов, там и сообразим. Малого как раз спать уложишь. Я дверь запру, всё равно в ваше купе посадки не будет, все места выкуплены.

Мы перекусили, чем Бог послал, вернее, что мама приготовила, и отец стал укладывать меня спать. Диваны уже были заправлены, и я с некоторой опаской лег на белоснежную простыню, отдающую каким-то особенным казённым запахом.

В моё время люди особенно не ездили, если не заставляла нужда и мало у кого были деньги, чтобы разъезжать в поездах вторым классом. В основном ездили третьим классом в плацкартных вагонах или в четвертом классе — в общих вагонах как в автобусе. Отдельно ездили большие чины в первом классе — спальных вагонах или зэки в клетках в столыпинском вагоне. В то время количество сидящих было немногим меньше несидящих, а если к ним прибавить отсидевших, репрессированных и пораженных в правах, то это будет большая часть населения нашей великой страны.

Я лежал на диване, укрытый одеялом, и смотрел в окно. Где-то вдали виднелись огоньки, которые то начинали приближаться, то промелькивали мимо вагона, то вдруг исчезали в клубах дыма от паровоза, приносившего с собой запах гари и черную пыль, которая проникала во все дырки и щели стареньких вагонов.

Не верилось, что пройдёт каких-то двадцать лет, и паровозы заменят тепловозами, а потом и электровозами, а старенький поезд сделают фирменным и назовут его "Вятка" по имени реки, на высоком берегу которой была наша маленькая больница, в которой я лечил перелом ноги и демонстрировал отменную память, открывшуюся после сотрясения мозга...

— Вставай засоня, — будил меня отец, а в окно пробивались лучи солнца и светили прямо в глаза, хотя я старался отстраниться от них. — Пошли умываться.

Умывались в служебном туалете, и пили в своём купе вкусный чай с сушками. Потом оделись и стали ждать прибытия в Москву.

Примерно через полчаса после чаепития поезд прибыл на Ярославский вокзал.

— Давай, Вася, — сказал проводник моему отцу и пожал ему руку, — и мальцу твоему удачи.

По опустевшему перрону шёл мужчина тридцати с небольшим лет и вёл за руку пацана в красных шароварах с начёсом, за которыми мама стояла почти полдня в очереди. Хотела купить синие, но остались только красные, и сколько было шума, когда я не хотел надевать их. Мне объяснили, что это настоящие гусарские штаны и их носили только офицеры, тогда я сдался и стал послушно надевать их, потому что всегда хотел стать офицером и ходить в блестящих золотых погонах с орденами на груди.

— Товарищ Северцев? — нас остановил мужчина в светлом плаще. Был он высок ростом, немного повыше моего отца, волосы светлые, зачесаны назад, гладко выбрит и из-под плаща была видна белая рубашка с синим в желтую полоску галстуком. — Покажите предписание.

Отец достал из кармана какую-то бумажку и протянул мужчине. Тот посмотрел на неё, на меня, хмыкнул, достал из внутреннего кармана авторучку с отвинчивающимся колпачком, какую-то книжку, положил на неё бумагу и что-то написал. Затем отдал бумагу отцу.

— Попрощайтесь, — сказал незнакомец.

Отец поднял меня на руки, прижал к себе, поцеловал и сказал:

— Ничего не бойся. Мы всегда будем ждать тебя. Мама с братом желают тебе удачи, — и поставил меня на землю.

Отец хотел передать мне маленький закругленный чемоданчик, который в народе назывался "балетка", но мужчина остановил отца:

— Не нужно, у него будет всё, что нужно. До свидания. Всё, что нужно, вам сообщат, — а потом повернулся ко мне и сказал просто:

— Пошли.

Я сделал несколько шагов, посмотрел на отца и пошел за мужчиной куда-то в неизвестность, понимая, что происходит что-то очень серьёзное, но не настолько опасное, что мои родители будут провожать меня как в последний путь.

Где-то там за Москвой

В конце перрона я оглянулся назад и увидел отца, который издали казался очень маленьким и совсем не таким, каким я его знал. Все мы когда-то уходим в большую жизнь. Наши родители остаются одни, вспоминая те времена, когда мы были маленькие, проказничали или радовали их какими-нибудь хорошими делами, но всё равно стремясь поскорее вылететь в вольную жизнь, не связанную никакими домашними правилами.

Я хотел помахать отцу рукой, но не стал этого делать, чтобы он не сорвался с места и не побежал ко мне, подумав, что это я зову его к себе и мне очень плохо без него. Я хотел быть взрослым и сейчас шёл в эту взрослую жизнь.

Рядом со мной шел мой начальник, потому что его я не знал, а он меня уже знал и знал, что мы приедем. Куда он меня повезёт, что будет дальше, меня не особенно волновало. Я в первый раз был в огромном городе, где много людей, которым до тебя нет совершенно никакого дела, а вот тебе интересно, чего они куда-то бегут, несут сумки и портфели, едут в потоке машин, видных с привокзальной площади.

Мы подошли к новенькой темно-синей машине. Таких машин я еще не видал. Да и вообще, сколько машин я видел? Две или три. В наших краях они были редкостью. Машина ЗИС, как у Сталина, у директора завода и машина "Победа" у главного инженера.

— Как машинка? — спросил мой провожатый и, не дожидаясь ответа, продолжил, — "Москвич-401", только что с конвейера. Таких за границей нет. Мы их обставили по всем показателям. В войне победили — раз. Всё разрушенное восстановили — два. И обгоняем их по всем показателям — три. С нами, брат, шутки плохи, — и он показал мне здоровенный кулак. — Садись на заднее сиденье, мало ли что, дураков на дорогах много, а машина моя, купил, все накопления спустил. А ты чего молчишь? У тебя что, языка нет?

Я показал ему язык и отвернулся в сторону. Мне почему-то совсем не хотелось разговаривать с этим человеком, хотя, как мне казалось, с ним придётся разговаривать и очень много разговаривать.

Мы ехали по улицам, останавливаясь на перекрестках.

— Смотри, это проспект Мира, — говорил мой сопровождающий, — какой простор, какая сила, а это выставка достижений народного хозяйства. Когда вырастешь, обязательно сходи. Увидишь, чего мы достигли и почему нас ненавидят все страны, которые не смогли достичь такого же, как и мы. У нас самая богатая страна в мире, поэтому все и тянут ручонки к нам. Ну, мы им пальчики-то и отшибем.

— А вот почему, — спросил я, — у нас самая богатая страна в мире, а мы со своей семьёй живем в тесной комнатушке, а у Ленина была своя отдельная комната, и у них в семье у каждого были свои комнаты, книги они читали в просторной гостиной, а кушали в столовой? Они тогда жили богаче, чем мы сейчас?

Мой куратор как-то вдруг задёргался, дернул какой-то рычаг, резко нажал на педаль газа, машина дернулась и заглохла.

— Запомни раз и навсегда, пацан, — жёстко сказал он, и глаза его стали колючими, — я этого не слышал. Если еще брякнешь где такое, то твою семью могут в лагеря упрятать, а тебя, гадёныша, к стенке поставят. Мы не заграница какая-нибудь, у нас детей за здорово живёшь расстреливают. И ты не лезь в петлю. Иногда думай о том, что говоришь, понравится ли это тому, с кем ты разговариваешь. А твои слова — это вредительство. Продумай, на чью мельницу ты воду льёшь.

Он снова завёл автомашину, и мы поехали дальше, не проронив ни слова.

Скоро Москва закончилась и началась такая же местность, как и в окрестностях нашего города. Столичность жизни наблюдается только в столице, а вне её — всё одинаково.

Дорога была относительно хорошей, потому что асфальт был местами неровный, и водителю приходилось притормаживать, чтобы не влетать на полном ходу в яму. У дорожного указателя "Поскребыши" мы повернули налево и поехали по лесной дороге отменного качества. Понятно, что машины здесь ездят не так часто, как по главной трассе.

С этой дороги мы свернули направо и подъехали к воротам в бетонном заборе, уходящем вправо и влево. Слева от ворот было какое-то небольшое здание с окошечком в сторону подъезда и простой деревянной дверью. Слева от двери висела какая-то вывеска с названием, выполненная в красно-золотых тонах.

Из дверей вышел человек и проверил документы у моего сопровождающего. Всё оказалось в порядке. Нам открыли ворота, и мы въехали внутрь.

За забором ничего примечательного не было. Пятиэтажное здание квадратного типа, хозяйственные постройки и вокруг сплошной лес.

Мы зашли в большой вестибюль, и я остался стоять посредине. Маленький мальчик в красных шароварах.

Через несколько минут подошла какая-то женщина, взяла меня за руку и повела в столовую. Там мне принесли стакан молока и булочку. Булочка была очень мягкая и ароматная, я таких раньше не ел, а молоко так себе. У нас молоко было лучше.

После небольшого завтрака мы пошли куда-то по коридору и оказались в большом зале, где бегала стайка ребят моего возраста. Я был последним, плебей в красных штанах с начесом. Почему я так говорю? Потому что все дети были одеты богато по тому времени, в новеньких костюмчиках и платьицах. Всего нас было пятнадцать человек. Десять мальчиков и пять девочек.

Нас выстроили в шеренгу, и я оказался разделителем между мальчиками и девочками. Все ребята потихоньку хихикали, глядя на меня. Я и сам понимал, что выгляжу несколько глуповато в этой одежде, но другого ничего не было и забиваться в угол я не стану. Пусть завидуют, что у них нет таких штанов, как у меня.

Наконец, в зал вошли человек десять взрослых. Самым главным был мужчина с седыми усами.

— Начнём с девочек, — сказал он. — Девочки, кто из вас хочет стать такой же, как Зоя Космодемьянская? — спросил он.

Лес из пяти рук сказал, что они все "за". А что? Мы все знали героев прошедшей войны, которая закончилась всего лишь одиннадцать лет назад.

— Вера Васильевна, — обратился главный к одной из женщин, — вот ваши питомцы, распределяйте их на жильё и на довольствие. А сейчас мы спросим мальчиков, кто из вас хочет быть таким же, как Александр Матросов?

Пять человек подняли руки.

— Пётр Николаевич, это ваша группа, забирайте. А кто хочет быть таким же, как капитан Николай Гастелло? — спросил главный.

Поднялись еще четыре руки.

— Глеб Владимирович, это ваши, — сказал главный и обратился ко мне, — а ты кем хочешь быть, мальчик?

— Никем, — насуплено сказал я, — я буду самим собой и приехал сюда учиться быть взрослым.

Все засмеялись. Над кем смеетесь? Над собой смеетесь, посмотрели бы вы на себя со стороны. Сейчас еще будете говорить мне: а если бы ты вез патроны?

— Желание похвальное, — сказал главный, — но пока будешь гастелловцем. У них как раз некомплект.

Нас отвели в жилое крыло и распределили по комнатам. По два человека на одну комнату.

В комнате две кровати, два письменных стола с радиоприемниками и настольными лампами, книжный шкаф, платяной шкаф, отдельно умывальник, ванна и туалет отдельно. Мебель новая. Таких шикарных условий у меня дома не было.

Попрыгав на кроватях, мы понеслись в коридор знакомиться с другими обитателями этого здания, но в общем коридоре были встречены нашими новыми руководителями.

— Сейчас у нас организационное собрание по группам, а потом обед, — объявил начальник с седыми волосами.

Каждая группа по пять человек проводила собрание в своем классе. В каждом классе стояло по пять школьных столов и один преподавательский стол. В классе было просторно и светло, в большие окна был виден лес, простиравшийся прямо до горизонта.

Наш руководитель Глеб Владимирович сказал:

— По всей стране мы отобрали самых лучших людей. Вы станете героями и прославите нашу страну. Потом вы так же будете стоять здесь и рассказывать, что вы сделали для родины.

— А как мы будем стоять здесь, если мы все гастеллы? — посыпались вопросы.

— Тихо, — повысил голос наш наставник, — Гастелло — это образно, геройское имя, но никто из вас не будет летать на самолетах и идти с ними на таран. Вы — воины земли. Это очень секретно. Это не должен знать никто, ни ваши родители, ни ваши близкие друзья. И вы сами не должны интересоваться именами и фамилиями своих товарищей. Звать себя будете по условным именам. Ты — Котек, — и он указал пальцем на меня. Всех вас будут знать только по этим именам.

Мой сосед по комнате называется Рабич, а еще трое — Гектор, Самара и Валерьян.

Распорядок дня следующий:

1. Подъем в 7.30

2. Гимнастика в 7.45

3. Приведение себя в порядок.

4. Завтрак в 8.30

5. Начало занятий в 9.00

6. Конец занятий.

7. Обед в 13.30

8. Адмиральский час 15.00 — 16.00

9. Самоподготовка 16.00 — 18.00

10. Ужин в 19.00

11. Отбой в 22.00

Новая жизнь

Вводная лекция была короткой. Это и понятно. Детское внимание сосредотачивается на чем-то одном не более чем на десять минут. И то эти десять минут нужно вытерпеть. Но с нами работали специалисты своего дела.

Первым выступал начальник с седыми усами, Александр Васильевич.

— Товарищи, — сказал он, — с сегодняшнего дня вы можете считать себя взрослыми. Вы не дети, вы защитники нашей родины и мы будем учиться защищать её.

Не знаю, какой чертик меня дернул, вероятно, это были все-таки красные штаны, но я поднял руку и старался поднять ее выше, чтобы меня заметили. Меня и заметили.

— У тебя есть какой-то вопрос, Котек? — спросил меня начальник.

— А это правда, что с сегодняшнего дня мы можем курить, пить водку, материться и нам за это ничего не будет? — спросил я в предвкушении того, что нам можно будет делать то, что делают взрослые люди.

Все мои сотоварищи засмеялись. Они тоже хотели быть взрослыми, но то, что сказал Александр Васильевич, представлялось всем обыкновенной ересью. Похоже, что и начальник понял, что он попал впросак со своим заявлением.

По прошествии многих лет я понимаю, что государство фарисействует, призывая на войну молодых граждан, начиная с семнадцати лет, разрешает им убивать других людей, насиловать женщин противника, сжигать их дома и разрушать заводы и фабрики, топтать книги и резать произведения искусства, но запрещает им же до достижения двадцати одного года покупать спиртные напитки и табачные изделия. И поэтому, когда молодые волки, насытившиеся чужой кровью, получают отказ в баре, они выплескивают свою ненависть сначала на бармена, а потом и на само государство. Весь американский кинематограф заполнен фильмами об этом. Возьмите, например, "Рэмбо". А в Советском Союзе до этого дойдут только лет через двадцать-тридцать, потому что государственная система застряла позади при позднем зажигании, и она будет копаться в чихающем моторе, пока её не смахнет молодая поросль и не установит свои порядки в соответствии с тем времени, которое на часах истории.

— Конечно, нет, — сказал Александр Васильевич, — водка, табак и матерщина — это не признак взрослости. Это признак отсталости и необразованности. Мы будем становиться взрослыми людьми нового времени, здоровыми, культурными и воспитанными людьми. С вас будут брать пример все остальные люди. А сейчас мы послушаем, что могут сделать мальчики и девочки, такие же, как и вы.

После этого перед нами выкатили большой шкаф, задрапированный занавесками. Когда их раздвинули, мы увидели, что это настоящий кукольный театр.

— Ура, — закричали мы и захлопали в ладошки.

Я до сих пор люблю кукольный театр и считаю, что он должен быть в каждой современной школе как средство школьной информации и воспитания, ставящий сценки как из школьной жизни, так и пьесы современных авторов.

Нам показали горы и маленькую девочку, которая упала в расщелину в скале. Взрослые никак не могли добраться до девочки, а та плакала в темноте, и никто не мог ей помочь. Тогда маленький мальчик, чуть постарше этой девочки, обмотался веревкой и спустился в расщелину к девочке. Он обмотал ее веревкой и помог освободиться из каменного плена, а потом вытащили и его самого. Когда взрослые не могут сделать что-то, то это могут сделать только маленькие герои.

Мы от души аплодировали этой истории, и артисты играли так хорошо, что казалось, что это реальные люди спасают девочку.

Следующая сценка показывала, как малолетнего разведчика переодели во всё деревенское и направили под видом внука в дом старого деда, где располагался немецкий офицер, руководивший окружением партизанского отряда. Мальчику поставили задачу выкрасть план окружения отряда. И вот, улучив момент, когда офицер вышел из дома, мальчик взял ключи от сейфа и выкрал важные документы, после чего они с делом ушли к партизанам. Отряд вышел из окружения, а мальчика наградили боевым орденом.

В следующей сценке маленького мальчика спрашивают, знает ли он, где прячутся партизаны. Знаю, — говорит мальчик, — и даже отведу вас к ним. О, гут, карашо, — говорят немцы, — веди нас туда, вот тебе шоколадка за это. И мальчик повел карательный отряд в лес. В конце леса оказалось болото, но мальчик сказал, что он знает дорогу через болото и повел всех вперед. А потом немцы один за другим стали тонуть в болоте. И офицер стал кричать: ти есть Иван Сусанин, — и застрелил мальчика, а сам утонул в болоте. Вот так маленький мальчик ценой своей жизни уничтожил отряд и спас много людей.

— На сегодня достаточно, — сказал Александр Васильевич, — сейчас всем отдыхать, переодеваться и заправлять кровати. И ты, Котек, сними эти красные штаны, от них и от тебя исходит какая-то опасность.

И все дети засмеялись.

Потом нам показали, как нужно заправлять кровати и наши вещи в шкафу. У каждого был костюмчик для занятий, спортивный костюм и костюм для свободного времени. И три пары обуви для разных занятий.

Нашу одежду вечером унесли, и мы её больше не видели.

Ночь

Я лежал в постели и думал над тем, что происходило вокруг. Неправда, что маленькие дети ничего не думают и ни о чем не мыслят. Они мыслят обо всём и из всего берут самое основное — то есть то, что опасно для маленького человека, когда он находится один и защиты от родителей не предвидится.

Я понимал, что нас будут готовить для чего-то опасного и для чего-то тайного, о чем никто не должен знать, иначе бы мы проходили подготовку в обычной школе или в школе-интернате для детей, у которых родители куда-то уехали. Об интернате я слышал от более старших мальчишек, их и нас всегда пугали интернатом.

В здании была тишина, и только лунный свет присвечивал нашу комнату, делая ее похожей на морозильник, покрытый инеем, хотя в комнате было тепло.

На улице все тоже было залито лунным светом, а по территории бегали две большие собаки, как бы играя в догонялки.

Я приоткрыл дверь и выглянул в коридор. В конце коридора у лестницы сидел дежурный и читал книгу. На его маленьком столике горела лампа в розовом абажуре и освещала его книгу. Было ощущение, что из своего светового круга он ничего не сможет увидеть, но я знал, что это не так.

Я закрыл дверь и лег в свою койку. Мой сосед Рабич уже спал, а я всё не мог заснуть.

Словно наяву я увидел, как к стреляющему пулеметом ДОТу (долговременная огневая точка) подбирается с гранатой Александр Матросов, а из-за дота в сторону наших солдат крадучись двигается японский камикадзе с взрывчаткой в холщовом мешке на груди.

Как-то двоюродный брат отца, воевавший на Дальнем Востоке, рассказывал, что камикадзе выскакивали откуда-нибудь из укрытия и с криком "банзай" бросались в гущу наших войск, чтобы взорваться самому и подорвать как можно больше наших солдат.

— Стой, — кричит ему Александр Матросов, — ты куда?

— Туда, — говорит камикадзе и показывает в сторону друзей Матросова, — добегу, и мы все вместе взорвемся. А ты куда?

— А я к ДОТу, — говорит Матросов, — нужно заглушить пулемет.

— Осенно холосо, — говорит камикадзе, — давай, глуши ДОТ, а я пойду глушить ваших.

— Как это ты пойдешь глушить наших? — возмутился Матросов. — А ну иди отсюда, а не то я тебе сейчас накостыляю вот этой гранатой.

— Ты? Мне? — возмутился камикадзе. — Да у тебя кишка тонка. Я знаю дзюдо и джиу-джитсу. Против меня никто не сможет устоять.

— Ах так, — сказал Александр Матросов и бросился на камикадзе.

Они дрались прямо перед дзотом, и все смотрели на них, перестав стрелять. Немцы вышли из ДОТа, а советские бойцы подошли вплотную и стали ставить ставки на то, кто победит. Немцы стояли за японца, а наши — за Матросова.

— Давай! — кричали наши

— Hopp! — кричали немцы.

И тут взорвались граната Матросова и взрывчатка камикадзе. Взрыв был такой силы, что разбросал всех стоящих поблизости.

Я проснулся на коврике рядом с кроватью и увидел, что мое одеяло лежало чуть ли не посредине комнаты.

— Ничего себе был взрывчик, — подумал я и услышал голос дежурного:

— Подъём! Подъём!

Начинался наш первый рабочий день на новом месте.

Учёба

Большинство из нас не умело читать и писать, и поэтому с нами сразу стали заниматься языками. Именно языками. Русским — все. Я и Рабич — французским и фарси.

Обучали по старинной методике — со слуха, только линейкой по голове не били, но требование запоминать было угрожающим.

За три дня мы выучили три алфавита в ассоциации с предметами, именами и графическими элементами. Детская память быстрая и устойчивая.

Русский алфавит.

А а — арбуз, Б б — баран, В в — велосипед, Г г — гора, Д д — девочка, Е е — Емеля, Ё ё — ёж, Ж ж — жук, З з — заяц, И и — Испания, Й й — йог, К к — кольцо, Л л — лошадь, М м — мальчик, Н н — небо, О о — огурец, П п — палка, Р р — рак, С с — сабля, Т т — танк, У у — утка, Ф ф — фонарь, Х х — хлеб, Ц ц — церковь, Ч ч — часы, Ш ш — шар, Щ щ — щука, Ъ ъ, Ы ы, Ь ь, Э э — эскимо, Ю ю — юла, Я я — яблоко.

Французский.

А — анатоль, В — бэрт, С — сэлестэ, D — дэзирэ, E — эмиль, F — франсуа, G — гастон, H — анри, I — ирма, J — жозэф, K — клебэр, L — луи, M — марсель, N — николя, O — оскар, P — пьер, Q — кэталь, R — рауль, S — сюзан, T — тэрэз, U — урсуль, V — виктор, W — вильям, X — ксавье, Y — ивон, Z — зоэ.

Фарси.

Алеф, бэ, пэ, те, сэ, джим, че, hэ, хэ, дал, зал, рэ, зэ, жэ, син, шин, сад, зад, та, за, эйн, ghэйн, фе, ghаф, каф, гаф, лам, мим, нун, вав, he, йе.

На четвертый день ежедневно по одному часу занятий с каждым языком. Три часа в день.

Мы очень быстро выучились писать и составлять слова, используя просмотр детских мультфильмов из изучаемых стран. Дети учили детей.

Многие занятия были построены в форме игры. Как бы то ни было, но мы были дети и всё, что присуще всем детям, нам тоже было не чуждо. Мы были группой детского сада одной из самых могущественных организаций страны, и мы чувствовали ответственности за порученное нам дело.

Интересно, что занятия по французскому языку начинают с распевок. Когда язык учат взрослые уже люди, то для распевок используют вечное "Падает снег":

Tombe la neige.

Tu ne viendras pas ce soir

Tombe la neige

Et mon coeur s"habille de noir.

Падает снег

Ты не придешь сегодня вечером

Падает снег

И мое сердце одевается в черное.

В первый раз я ее услышал в 1963 году в исполнении певца Сальваторе Адамо и удивился тому, что я понимаю слова этой песни, и мне на месте этого влюбленного пушистый белый снег кажется черным покрывалом. Почему это так получилось, вы поймете позже. А мы на своих занятиях использовали для распевок старую детскую песенку про мальчишку Пьерро:

Au clair de la lune

Mon ami Pierrot

Prête-moi ta plume

Pour écrire un mot

Ma chandelle est morte

Je n"ai plus de feu

Ouvre-moi ta porte

Pour l"amour de Dieu

Au clair de la lune

Pierrot répondit :

Je n"ai pas de plume

Je suis dans mon lit

Va chez la voisine

Je crois qu"elle y est

Car dans sa cuisine

On bat le briquet

Dans son lit de plumes

Pierrot se rendort

Il rêve à la lune

Son coeur bat bien fort

Car toujours si bonne

Pour l"enfant tout blanc

La lune lui donne

Son croissant d"argent

При свете Луны,

Пьерро, друг мой,

Одолжи мне своё перо,

Чтобы кое-что написать.

Моя свеча погибла,

У меня больше нет огня.

Ради Бога,

Открой мне дверь.

При свете Луны

Пьерро ответил:

"У меня нет пера,

Ведь я уже лежу в постели.

Пойди к соседке,

Думаю, что она дома,

Так как в её кухне

Зажигают огонёк".

На своих перинах

Пьерро засыпает.

Он грезит о Луне,

Сердце его бьется очень сильно.

И, потому, что она всегда так добра

К невинному ребёнку,

Луна дарит ему

Свой серебряный месяц.

Песня дурная, но именно на них дети постигают азы языка и мышления тех, кем он хочет стать.

При коммунизме дети быстро взрослеют, приучаются к чувству ответственности и соблюдению конспирации в поведении на людях и дома. На улице мы не говорим того, что у нас говорят дома, а дома мы ничего не рассказываем родителям, чем мы занимаемся на улице. Все довольны и все спокойны. Мы прекрасно понимали, что если подставим своих родителей, то в лучшем случае будем находиться в специнтернате для детей изменников родины или сиротами в детском доме. И расстреливать, и сажать их в тюрьму будут те же люди, которые нас обучают в интересах советского государства.

С утра мы собирались в актовом зале на политический час. Нам кратко рассказывали, что делается в мире и в нашей стране, читали передовицу партийной газеты "Правда", ставящей задачи перед членами партии и перед всем советским народом, то есть корректировали и выправляли отклоняющуюся генеральную линию партии.

— Товарищи, — говорили нам наставники, — очень внимательно слушайте текст передовой статьи. Это самый правильный и грамотный русский язык. Статьи пишут и готовят самые грамотные люди в нашей стране. И вообще, возьмите себе за правило каждый день начинать с чтения центральных газет. Тогда вас не собьет с толку никакой вражеский агитатор, но вы можете легко дать отпор любому иностранному провокатору и даже склонить его к сотрудничеству в пользу нашего государства. А вот за это вам будет полагаться боевой орден как за подвиг на поле боя.

Самыми упёртыми людьми бывают те, кто вкусил эту упёртость с молоком матери. Возьмём королей. Наследнику с пеленок внушают, что он гений, он хозяин мира, все перед ним поклоняются, он не должен спускать ни малейшего неповиновения и неуважения и уже к совершеннолетию получается типичный король. Тоже и с герцогами и графами, только у них есть еще внутренняя преданность королю-сюзерену. Аналогично в военных и дворянских семьях, где верность королю и служение ему почитается высшей доблестью. В тоталитарных системах, религиозных и коммуно-фашистских, превыше всего верность догме-идее и её главному носителю — генсеку-фюреру или папе-патриарху-аятолле. Вплоть до самопожертвования, истязания себя морально и физически. И вот здесь дети являются самой благодатной почвой.

Дети с самого начала формирования их сознания уже знают, что высшим счастьем на земле есть верность и жертвенность верховному божеству и что люди, не согласные с божеством, подлежат обязательному уничтожению, будь это отец, мать, брат, сестра, потому что его отцом-матерью является только фюрер-генсек. Остальные — это шелуха у подножия его трона.

Классовое самосознание — это своего рода единая религия, но разделенная на касты брахманов, кшатрий, вайшьи, шудры и мусорщиков-неприкасаемых. Причем, переход из касты в касту является временным, и всё равно брахманы опустят любого поднявшегося на их уровень ниже того уровня, где был использованный ими человек. Мещанин во дворянстве дворянином никогда не будет. Даже если он станет королем, он по сути своей все равно останется мещанином, и государство его будет мещанским, одним словом — ни то и ни сё.

Так и мы перед физической зарядкой пели хором, прочищая после сна свои легкие и клянясь в верности государству, которому стали служить с шести лет:

Сквозь грозы сияло нам солнце свободы,

И Ленин великий нам путь озарил:

Нас вырастил Сталин — на верность народу,

На труд и на подвиги нас вдохновил!

Славься, Отечество наше свободное,

Счастья народов надёжный оплот!

Знамя советское, знамя народное

Пусть от победы к победе ведёт!

Затем пробежка вокруг корпусов и первый комплекс гимнастических упражнений из наставления по физической подготовке РККА — Рабоче-крестьянской Красной армии.

Выполняется на 16 счетов.

Исходное положение — строевая стойка.

"Раз-два" — поднимаясь на носки, пальцы сжать в кулак, медленно поднять руки вперед, затем вверх, ладони внутрь, смотреть вверх, потянуться.

"Три" — опускаясь на обе ступни, с силой согнуть руки, локти прижать к туловищу, кулаки к плечам, лопатки соединить, смотреть прямо.

"Четыре" — разогнуть руки вверх, пальцы сжаты в кулак, ладони внутрь, прогнуться, смотреть вверх.

"Пять" — соединяя носки ног, присесть до отказа на обе ступни, колени вместе, ладони на бедрах, локти в стороны.

"Шесть" — встать (носки ног не разводить), поднимая руки вперед, развести их в стороны и назад до отказа (с рывком в конце движения), ладони вперед пальцы сжаты в кулак, прогнуться.

"Семь" — присесть до отказа на обе ступни, ладони на бедрах, локти в стороны.

"Восемь" — прыжком встать, ноги врозь на широкий шаг, руки на пояс.

"Девять" — разгибая левую руку и одновременно с поворотом туловища налево отвести руку в сторону и назад до отказа, ладонь вперед пальцы сжаты в кулак, смотреть на кисть левой руки (ноги не сдвигать).

"Десять" — повернуть туловище прямо, руки на пояс.

"Одиннадцать" — разгибая правую руку и одновременно с поворотом туловища налево отвести руку в сторону и назад до отказа, ладонь вперед пальцы сжаты в кулак, смотреть на кисть правой руки (ноги не сдвигать).

"Двенадцать" — повернуть туловище прямо, руки на пояс.

"Тринадцать" — резко наклониться вперед до касания пола пальцами рук, ладони назад (ноги не сгибать).

"Четырнадцать" — выпрямиться, поднимая руки вперед, отвести их в стороны и назад до отказа (с рывком в конце движения), ладони вперед пальцы сжаты в кулак.

"Пятнадцать" — резко наклониться вперед до касания пола руками, пальцы сжаты в кулак, ладони назад (ноги не сгибать).

"Шестнадцать" — прыжком строевая стойка.

Упражнение хорошо тем, что развивает память, координацию движений, разминает и укрепляет мышцы, мобилизует личность человека на командные действия.

Затем умывание, приведение себя в порядок, завтрак и занятия.

Мы уже научились просыпаться за несколько минут до подъема и лежали в постели, вспоминая, как нас будила по утрам мама и как мы, сонные говорили:

— Ну, дайте хоть раз в жизни поспать досыта.

Эх, мама-мама. При воспоминаниях у нас текли слезы из глаз, но проявление слабости было не в чести, как у мальчиков, так и у девочек.

Спуску нам не давали. Самообслуживание было жестким. Унитаз, ванну и раковину для умывания мыли сами. Перед отбоем проверка. Найдена грязь — перемыть. Никаких перчаток, тряпка и каустическая сода. Не было никаких других моющих средств. А сода руки разъедает. Соблюдай аккуратность и убирай сразу за собой — и все будет в порядке.

Это потом я уже слушал песню суворовцев, таких же ребят, как и мы, но постарше нас, брошенных в казарменные условия:

Здесь нас дяди чужие грубо брали за ворот,

По ночам заставляли гальюны натирать,

А потом месяцами не пускали нас в город

И учили науке как людей убивать.

Нас учили этому реально. Перед нами был враг, а к врагу не должно быть жалости. А чтобы не было жалости, человек должен быть храбрым.

Храбрость воспитывалась так. Одна часть ребят готовила тайники-закладки, и прятала их в лесу недалеко от учебного корпуса. Затем готовилась описание-схема места закладки, и по этой схеме глубокой ночью нужно было изымать вложение тайника. Причем выход был по графику, чтобы одновременно в лесу не находилось двое человек. Не делалось разницы между мальчиками и девочками. Времени всего один час. Через час выпускаются сторожевые собаки.

В лесу страшно. Записка запоминается наизусть. Еще днём выверяются стороны горизонта, визуально отмечается точка отсчета. Всё рядом, всё легко, но это днём, а ночью и тени становятся длиннее, и звуки громче и за каждым кустом виделся то ли зверь, то ли лихой человек.

Найдя вложение, нужно бежать к учебно-жилому корпусу, чтобы успеть до выпуска сторожевой собаки. А для этого нужно было чувствовать время.

В мой последний выход я никак не мог найти вложение. Повторил маршрут заново, скрупулезно просчитывая пар-шаги (когда число шагов считается либо по правой, либо левой ноге, шестьдесят шесть пар-шагов взрослого человека считается за сто метров, у ребенка в полтора раза меньше). Наконец, я нашел "подарок" товарища и со всех ног пустился к учебному корпусу.

До спасительных и больших стеклянных дверей оставалось не больше двадцати метров, как часы, висевшие в вестибюле, показали ровно два часа ночи. Почти прямо передо мной дверь закрылась, а охранник демонстративно повернул ключ.

Я ткнулся носом в дверь, и резко развернулся лицом в ту сторону, откуда я прибежал. На меня неслась лохматая овчарка. Мы их видели из окон, как они бегают по безлюдной территории, охраняя наш сон. Но сейчас я был нарушителем, которого собака должна покарать.

Я стоял и ждал. Ждал, как Иисус Христос на кресте, расставив руки в стороны. Я чувствовал, что со всех сторон на меня смотрят люди. Но это люди, а что со мной сделает собака?

Я стоял и смотрел на собаку. Пусть будет то, что будет, а там посмотрим, что я буду делать для своей защиты. Возможно, что буду примером для своих товарищей, которым на практике объяснят, что мы здесь не в шуточки играем, а здешние собачки — злобные животные, несущие службу по охране территории от чуждого проникновения.

Подбежавшая собака остановилась и смотрела на меня в недоумении. Ее учили ловить нарушителя, сбивать его с ног и перехватывать руку с оружием. А здесь перед ней стоял небольшой человек, который не делал попыток убежать и вообще не двигался, расставив руки в разные стороны, показывая, что в них нет оружия. И команды от хозяина нет. Подошёл бы хозяин, дал команду: "фас" и тогда другое дело, можно и порвать этого неизвестно кого. Да и какая разница, кто он такой. Не ходи там, где не положено.

Постояв и не получив команды, собака села передо мной и стала глядеть на меня. И я глядел на нее. Я старался не мигать и смотрел, сколько выдержит собака. Мы во дворе играли в мигалки, кто дольше выдержит взгляд и не мигнёт.

Собака мигала примерно раз в полторы минуты. Это я определял по счету. Кроме языков нас учили еще и общеобразовательным предметам как обыкновенных школьников, хотя способности у нас были выше средних, то и в математике мы тоже достигли неплохих результатов.

В каждое мигание собаки я потихоньку сантиметров на пять опускал руки, чтобы собака не почувствовала изменения положения рук. Они у меня устали до такой степени, что если бы я расслабил мышцы, то они упали бы как две тряпичные куклы по бокам.

Почему я так делал, я не понимал. Было какое-то наитие. Возможно, какая-то генная память подсказывала, как нужно обращаться с собакой. Всё-таки собака — это социальное существо, в котором заложена генетическая преданность человеку-хозяину. И любой человек, по идее, может стать хозяином или другом собаки, но для этого нужно время.

За час я опустил руки и сел на корточки, а потом и лёг вдоль порога у входа. И собака легла рядом, согревая меня своим телом. Мы уже не были врагами, мы были друзьями, которым нужно выжить в этом суровом мире. Мне было тепло, откуда-то доносился запах благовоний, я сидел на высоком резном кресле и смотрел на чиновника в шелковом халате и черной шелковой шапочке с желтым камнем на лбу, который что-то докладывал, глядя в свиток:

— Пленных из княжества Гао — двадцать тысяч, из княжества Мэй — восемнадцать тысяч, Юэ — двенадцать тысяч. Наших войск тридцать пять тысяч. Предлагается уничтожить всех пленных, потому что мы не в состоянии кормить их. Письмо с предложениями императору уже подготовлено и начальник Сэ может приложить к нему свою драгоценную печать.

— Советник Хань, вы разочаровываете меня, — сказал я, — вместо того, чтобы увеличивать число подданных нашего императора, вы предлагаете уменьшить их количество и преподнести императору выжженные территории. Эти княжества должны кормить нас и себя, а не мы кормить их. В этом есть основная мысль нашего императора и могущества Срединного государства. Мы не подданные монгольских захватчиков, жаждущих крови. Нам здесь жить, выращивать рис и воспитывать своих детей, которых нам родят представительницы самых знатных семей. Как только в небе зажжётся первая звезда, пригласите ко мне всех князей с их военачальниками на ужин и на совет. Все наши военачальники должны быть в самых нарядных одеждах и относиться к побежденным как к равным. Считайте, что это приказ императора.

— Слушаюсь, — сказал советник Хань и, низко поклонившись и пятясь, вышел из моей резиденции.

Император наделил меня особыми правами с присвоением звания юань шуай — маршал. Нам были нужны победы, но нам были нужны свежие знания и готовые специалисты-управленцы, которые будут работать на нас на совесть, охраняя южные границы от набегов кханов, кхмеров, тайцев, тхаев, лао и горных тайцев и кхмеров, эти вообще особняком стоят.

Великий учитель Кун-цзы заповедовал нам человеколюбие и любовь к родственникам и сородичам, сыновнюю почтительность к родителям и предкам; уважение к старшим и подчинение им; честность и искренность; постоянное стремление к внутреннему самоусовершенствованию, вежливость. Нарушение одного из этих элементов нарушало гармонию и вызывало применение силы, которая не всегда является необходимым условием для управления территорией.

Любить нужно не только родственников, но и тех, кто становился другом на какое-то время и здесь нужно очень точно чувствовать, когда определённое время заканчивается, и близкий друг вдруг превратится в злейшего врага. Поэтому и к друзьям такого рода лучше не поворачиваться спиной, а под рукой всегда должен находиться острый нож, восток — дело тонкое.

Торжественный ужин прошел хорошо. Я преднамеренно опоздал на него на полчаса. Хотел заставить всех подождать и поволноваться мыслями о том, что могло заставить меня опоздать. По натуре я человек пунктуальный и не люблю людей, которые заставляют кого-то ждать, как высокопоставленных людей, так и людей подчинённых. Точность — это вежливость императоров. Императоров за это чтут и прощают им вынужденное опоздание, а когда это становится правилом, то и исполнение указаний императора становится таким же необязательным элементом, как и точность.

Южная кухня отличается преобладанием мяса пресмыкающихся и гавкающе-мяукающих. Южане даже гордятся своими экзотическими блюдами с названиями "битва дракона с тигром" из гадюки и кошки. Мы, северяне, к этому относимся несколько с предубеждением и предполагаем, что наступит такое время, когда южан будут третировать за это блюдо как за нарушение этических норм и живодерство.

Для моего стола готовил мой персональный повар, и стол мой стоял несколько в стороне от столиков поверженной знати.

Я поднял тост за наших новых соратников и верных слуг императора. От имени последнего преподнес дорогие подарки гостям, получив ответные подношения для себя самого и для императора.

Сам факт обмена подарками и вся его церемония скрупулезно записывались писцами и были равны вручению верительных грамот о верноподданичестве на виду у большого количества свидетелей и вассалов.

Бывшие сюзерены превратились в вассалов более могущественного сюзерена, и вассалы тоже стали его вассалами, сохраняя прежнюю подчиненность. Многие вассалы хотели бы стать напрямую вассалами императора, но тогда это нарушило бы ту стройную систему, которая была выстроена до нашего прихода.

Если кто-то думает, что перестройка или революция способны совершить чудеса, то он глубоко заблуждается. Все это ведет к новым потрясениям и жертвам раскола некогда существовавшей общности на новые общности, которые осмелились разрушить мощное целое в период безвластия. Берем самый простой пример. Армия — мощный организм, способный уничтожать даже более сильного противника и одерживать победы. Разбиваем армию на три дивизии, а каждую дивизию на три бригады. Получилось девять бригад. Под единым командованием они будут составлять армию, а без единого руководства будут всего лишь девять самостоятельных, но не способных поодиночке разбить противостоящую им армию. Даже хоккейная команда побеждает тогда, когда все играют по одному плану и в одни ворота. Если каждый будет играть так, как он может, не слушая тренера, то это будет не команда, а так, шарага, вышедшая на лёд покрасоваться новенькой формой.

Нужно ещё учесть, что никакие революции снизу не делаются. Снизу начинается мятеж или бунт, а он всегда бывает бессмысленный и беспощадный. Все революции происходят сверху. То царя кто-нибудь из офицеров табакеркой в висок стукнет, то царица прикажет взять под стражу своего царственного муженька и придушить его офицерским шарфом. И даже после этого никакие реформы с бухты-барахты не делаются. Сначала раздают чины и ордена, потом возвращают опальных сановников и меняют их на прежних фаворитов. То есть, все ранее занятые места оказываются снова занятыми, только таблички в присутственных местах поменяли, и пошла жизнь такая же, какая она была и до этого.

Я слушал славословия и выступления придворных поэтов и удовлетворенно кивал головой от идиллии, царившей на приеме с поверженной элитой нескольких княжеств. Нет, не так, не с поверженной элитой, а с настоящей элитой поверженных княжеств. Элита не оказалась поверженной.

Выступал поэт Цао Цзыцзянь, младший брат одного из царственных князей. Очень толковый молодой человек. Как говорили лазутчики, его отец Цао Цао очень гордился своим сыном и хотел передать ему свой трон, хотя трон должен был наследовать старший сын Цао Пи. Но вот внезапно Цао Цао умер и на трон взошел Цао Пи, начавший жестоко мстить своему младшему брату за его близость к отцу и трону. Наш приход спас Цао Пи. Нужно будет приблизить его к себе и спасти для империи одного из самых многообещающих поэтов. Князей можно сделать сколько угодно, а поэты появляются не так часто на небосклоне благополучных царств.

Варят бобы, -

Стебли горят под котлом.

Плачут бобы:

"Связаны все мы родством!

Корень один!

Можно ли мучить родню?

Не торопитесь

Нас предавать огню!"

Как все точно сказано. Все мы дети одного корня, но одни из нас вершки, а другие — корешки. Кто-то идет в пищу, а кем-то топят очаг, чтобы сварить эти вершки. И кто-то из небожителей всем руководит и потребляет всё это себе в пищу.

Возможно, что это Гуаньди — бог войны и богатства, покровитель всех чиновников. А, возможно, это Жу Шоу — бог осени. Или Лэйгун — бог грома. У него тело дракона, человечья голова, и он колотит по своему животу, как по барабану. Нет, всё это идет от Паньгу — первопредка, рождённого от животворных сил Вселенной инь и ян. Когда он родился, вся Вселенная представляла собой куриное яйцо. И всем этим заправляет Юйди — верховный владыка, которому подчиняется вся вселенная: небеса, земля и подземный мир, все божества и духи.

— Подойди сюда, юноша, — сказал я, — твои стихи хороши, и они достойны звучать при дворе императора. С сегодняшнего дня ты поселяешься в моем дворце, а скоро мы поедем в столицу, где ты будешь прославлять имя и подвиги нашего императора.

Я видел, как потемнело лицо его старшего брата Цао Пи. Он бы не остановился перед уничтожением таланта. Такие люди опасны, но и без них тоже нельзя. Они имеют опасное качество избирать своими жертвами самых талантливых и способных людей. Их нужно держать в узде и выдергивать из их пасти полновесные рубины.

Я встал из-за стола, попрощался с гостями и пошёл в свой кабинет, чтобы немного поработать, но вдруг у меня закружилась голова, и я стал падать.

Очнулся я от того, что почувствовал, как меня куда-то несут, и открыл глаза.

— Ну, и напугал же ты нас, парень, — сказал Глеб Владимирович, — а заснул ты так крепко, что тебя из пушки не разбудишь, и на каком языке ты говорил?

Воспитание

Происшествие с собакой сделало меня лидером нашей маленькой компании и привлекло ко мне внимание преподавателей и воспитателей.

Было установлено, что я говорил на мандаринском диалекте китайского языка. Это язык Северного Китая, который китайцы сами называли как гуаньхуа. Иероглиф гуань обозначает мандарин, а хуа — это язык, не физический, а способ общения, такой же, как и русский язык. В Китае великое множество языков и единение Китая произошло только лишь потому, что повсеместно стал насаждаться общий для всех язык — путунхуа. Общим языком был избран мандаринский язык. Когда единое государство подходит к своему закату, все входящие в него части начинают вспоминать свои исконные языки и насаждать их в повседневную жизнь, закрывая для себя и для своих детей окно в большую жизнь, переселяясь в современные пещеры, оборудованные по последнему слову развития цивилизации и урча на языках, носителями которых являются две-три тысячи человек. Молодежь бежит с такой родины, ослабляя как её, так и то государство, за счет которого они стали принадлежать к числу великих мира сего. А затем начинают рушиться гиганты, погребая под своими обломками тех, кто эту глыбу и разрушил. Из всех них остаётся только exotica типа острова Мальта или микрогосударств Западной Европы.

Но тогда я этого ничего не знал и, когда мне читали тексты на китайском языке, чувствовал, что это мне знакомо, но моих нынешних знаний не хватало для того, чтобы уяснить это самому и объяснить кому-то. В конце концов, был сделан вывод о том, что мне приснился какой-то сон, который совершенно не имеет никакого отношения к китайскому языку, о чем мне сказал Глеб Владимирович, но я-то чувствовал, что был далеко отсюда и занимал большую и важную должность.

Первую половину дня мы занимались иностранными языками, а вторая половина дня отводилась на ролевые игры и воспитание. Как в армии. До обеда занятия по программе, после обеда стрелковые и иные тренировки, а также политико-воспитательная работа.

Так как мы были уже взрослыми, то с нами занимались и изучением оружия, которое было по силам для наших маленьких организмов. У каждого из нас был свой пистолет Beretta 950 Jetfire, выпуска 1952 года, 22 калибр, 5,6 мм. Это запасное оружие секретных агентов или офицеров полиции, на самый крайний случай. Весит всего лишь триста граммов. Неплохо стреляет на двадцать пять метров, но наилучшие результаты достигаются при стрельбе в упор. Хитрость этого пистолета была еще и в том, что его можно было зарядить и без дергания затвора на себя. Нажав на кнопку, мы освобождали ствол, он поднимался, туда вставлялся патрон и затем ствол ставился на место в готовности к стрельбе. Представьте себе, какая была у нас гордость при обладании оружием. У девчонок гордости было не меньше, чем у мальчишек. Мы должны были подойти почти вплотную к объекту поражения, который ничего не должен заподозрить от приближающегося ребенка, и всадить ему несколько пуль в живот в те точки, которые вызывают смерть. На манекенах они были отмечены красными точками и прямо на уровне наших голов. Мы с азартом стреляли, совершенно не представляя, что мы будем делать, когда нам придется стрелять по живым людям. Но если есть механический навык и умение обращаться с оружием, то преодолеть моральный барьер несколько легче, потому что ты готов к тому, чтобы совершить подвиг за свою родину, то есть выполнить то, что тебе прикажут. А приказы, как известно, обсуждению не подлежат.

Второй вид подготовки — физическое воздействие на противника. Мы должны были драться друг с другом. С чего, зачем, мы не должны были рассуждать, а должны были дубасить друг друга, нанося противнику физическое поражение. Из всех защитных средств были только толстые кожаные перчатки, совершенно не похожие на те, которые используются боксерами.

Инструктор поставил меня и Рабича в одну пару. Мы стояли друг перед другом и не знали, что нам делать. За что его колотить? Те же мысли были и у него.

— Котек, Рабич, — кричал инструктор, — вы что как зайцы на полянке? Рабич, врежь этому умнику по морде, чтобы он умылся кровавыми соплями. Посмотри, он трясется от страха. Ты его победишь, я за тебя болею.

Вокруг смеялись ребята, и смех их был нервным, потому что после нас им придется драться друг с другом в этом спортзале. Девчонки настороженно помалкивали. Они будут драться отдельно от нас.

Мигнув Рабичу, я бросился на инструктора и стал наносить ему удары в область груди, куда мог достать. Подбежавший Рабич схватил его за ноги, и мы принялись бить опешившего инструктора. Очень скоро он пришел в себя и раскидал нас в стороны как щенят.

— Ну, волчонки, вы меня достали — злобно сказал инструктор и двинулся в мою сторону, натолкнувшись на стену ребят, вставших рядом со мной. Скопом мы бы его покалечили.

Инструктора от нас убрали, а с нами провели разъяснительные занятия и объяснили, что нужно делать в случае нападения на врага или защиты от него. Драки у нас стали получаться и в пылу азарта мы переходили допустимые грани, для чего с нами были опытные инструкторы и воспитатели. Из нас действительно получались хорошие волчата.

На лекциях нам рассказывали, откуда появляются дети и что означает повышенное внимание взрослых дядей или тетей к маленьким мальчикам или девочкам. Что движет взрослыми в отношении детей, как различить обыкновенное отношение к ребенку от сексуального. Мы этого не знали, да и в то время и взрослые в этом отношении были сущими детьми, отчего в стране нашей была пуританско-коммунистическая мораль во всем.

Периодически нас поодиночке вывозили в семьи коммунистов, вынужденных проживать в Советском Союзе, так как в своих странах они были преступниками, по которым плакали палачи.

Я ездил в семьи французов и иранских курдов, бывших офицеров Мустафы Барзани. Мы играли с их детьми, пока старшие обсуждали какие-то свои вопросы. Дети в компании намного быстрее учат язык, нежели ученики в классе. Способность к обучению заложена в людях генетически и все люди, начиная от взрослых и заканчивая маленькими детьми, делятся своими навыками и знаниями, обогащая этим себя. Те, у кого нос всегда вверху, оказываются самыми глупыми во всех вопросах.

Собственно говоря, во всем мире разговаривают короткими предложениями, это только в России пытаются разговаривать длинными предложениями на половину страницы, отчего слушающий нередко теряет нить повествования и перестает вообще прислушиваться к говорящему, или выискивая в потоке слов знакомые и интересующие его слова. Так и дети разговаривают конкретно, помогая жестами рук или красноречивыми взглядами. Главное — уловить суть мышления и понимания мира детьми, всё остальное вторичное и приходит с возрастом, а уровень мышления и понимания ребенка должен внешне оставаться на детском уровне.

Лишь потом, спустя годы, я узнал, что в Иране на советских штыках были созданы Демократическая Республика Азербайджан под руководством Джафара Пишевари и Мехабадская Республика во главе с Кази Мухаммедом и Мустафой Барзани. Обе республики просуществовали до 1946 года, пока советские войска не были выведены из Ирана.

С нашими девочками мы практически не общались. С чего бы это мальчишки играли с девочками? У них свои интересы, а у нас свои. Хотя, мне нравилась одна девочка с красивым псевдонимом Сулико.

Задание

В апреле 1957 года я был вывезен в Иран на выполнение настоящего задания. Со мной был полуслепой певец по фамилии Насими, и я как его поводырь. Нас забросили через сухопутную границу в провинции Хорасан темной ночью и всю ночь мы шли по пустынной дороге в сторону большого города, росшего на наших глазах на фоне гор.

Заброска это не от слова бросать. Просто нам показали место, где безопасно перейти границу, и мы ее перешли.

Насими перепевал стихи Руми-Мевлеви о свирели, которая только одна может спеть о душе человека и его судьбе:

Вы слышите свирели скорбный звук?

Она, как мы, страдает от разлук.

О чем грустит, о чем поет она?

Я со своим стволом разлучена.

Не потому ль вы плачете от боли,

Заслышав песню о моей недоле....

Загляни туда, где камыш растёт,

Мелодию ты зарослей послушай,

Вдохнуть коль сможешь в дудку ты

Вторую жизнь, раскроет пред тобой она

Истину величиной в целую жизнь.

Старый Иран совсем не похож на тот новый, который мы видим сегодня. Свободно одетые и свободные женщины, раскрепощенные мужчины, всегда одинаковые мальчишки и никакого засилья имамов и мулл, заглядывающих во все щели человеческого бытия.

Песни Насими нравились всем. Мы собирали плату за пение, иногда выходило по двадцать риалов, то есть два тумана, на которые мы могли покушать плова и выпить ароматного чая с наватом в чайхане и еще оставались деньги на завтрашний день.

Я первый раз был за границей и был как бы гражданином того государства, в котором находился. Везде были видны следы пребывания советских войск: замазанные краской названия улиц и лавок. Рядом с надписью: "Нан" была видна надпись "Хлеб". Были и другие примеры, но это русское слово "хлеб" роднило меня со страной и говорило о том, что я не на чужбине.

Выпроводив советских оккупантов и расправившись с мертворожденными советскими республиками в Иране, правительство с большим удовольствием бросилось в объятия инглизов (англичан), оставшихся в Иране для защиты интересов нефтяных компаний.

В селение Донгузхана (Свиная деревня) мы добрались на исходе седьмого дня пути. Там я был на правах племянника хозяина, пришедшего с оказией в гости к дяде. Наконец-то я выспался на лежанке в тени у дома и сытно поел домашней пищи. Сын хозяина сначала с опаской смотрел на меня, а потом мы разговорились, и стали вместе играть.

— Али, — спросил меня сын хозяина Реза, — почему у тебя голубые глаза и волосы намного светлее моих?

Вопрос был поставлен не в бровь, а в глаз. Мои учителя то ли не учли это, то ли им было всё равно, вернусь я или нет, но моя внешность несколько отличалась от внешности мальчиков в персидских селениях. Насими мне ничего не говорил, потому что он подслеповат и ничего этого не видел. Кроме того, я не мочился на корточках, как это делают все местные жители, и я не был обрезан.

Сейчас я прекрасно понимаю смысл анекдота, когда заброшенный в Германию американский агент на чистейшем немецком языке поинтересовался, где находится ближайшая пивная. Немец посмотрел на него и спросил: ты американский шпион? Шпион просто опешил и спросил, откуда он узнал. А немец так спокойно и говорит, что у них в Германии негры по утрам по картофельным полям не шляются.

Я был в положение того же негра и для меня было сделано всё, чтобы я провалился. А, возможно, это и было так задумано.

Я достаточно спокойно сказал Резе, что не знаю своего отца, он был каким-то русским офицером и что люди меня и так называют пэдаре сухте (бастард, дословно — сын сожженного отца). Но с муллой договоренность уже есть и по возвращению домой я сделаю все, что положено правоверному мусульманину.

Через день пришел офицер-инглиз и взял меня с собой как своего слугу. Сев в машину, офицер заговорил по-русски:

— Котек, сейчас мы поедем в одно место, где ты будешь прислуживать за столом. Твоя задача — разрядить пистолет офицера, который будет лежать рядом со мной на достархане.

Достархан (сервированный стол, обычно прямоугольной или квадратной, реже круглой, формы, высотой 30-35 см) был на окраине близлежащего города и был устроен вокруг огромной шелковицы. Там одновременно могло находится с десяток человек, но не было никого, кроме повара, который занимался приготовлением шашлыка и закуски. Офицер расплатился с ним и сказал, в какое примерно время можно будет приехать и убрать остатки пиршества.

— Котек, ты будешь подавать нам шашлык и зелень. Поливать воду на руки и подавать полотенце для утирания. Ты будешь подносить спичку для прикуривания сигарет и вообще будешь мальчиком на побегушках. Это понятно? Сейчас приедет офицер. Он вооружен американским пистолетом "Кольт". Когда мы подвыпьем, ты по моему сигналу достанешь из пистолета магазин с патронами и спрячешь его под ковром. Всё понял?

Я утвердительно кивнул головой. Как хорошо, что рядом с тобой находится наш человек, пусть даже в чужой военной форме.

Офицер, старший лейтенант шахской гвардии приехал минут через десять. Умыв руки и лицо, два друга расположились на достархане и выпили водки "Московская" из бутылки с засургученным горлышком, которую открывал сам инглиз. Я подносил шашлыки и овощи с зеленью, готовил черный чай, заваривая его по наитию, так как чая выпито было немало, как и водки.

Наконец, инглиз махнул мне рукой, чтобы я что-то принес или убрал, и я стал прибирать уже съеденное, приблизившись к снятому поясному ремню нашего гостя. Толстая кожаная кобура желтого цвета скрывала только ствол пистолета, а рукоятка торчала снаружи. Нажав на кнопку на рукоятке, я тихонько извлек магазин с патронами и положил его под ковер на достархане. После этого я принес миску с жареным мясом и нарезанными крупными помидорами.

Я тихонько сидел в стороне и прислушивался к тому, что говорят взрослые.

— Господин Мухаммади, — говорил инглиз, — мне очень приятно принимать вас здесь как самого дорого гостя. Я хорошо знал вашего покойного отца, который был моим самым большим другом. Незадолго до своей смерти он говорил мне, что вы замените его на посту нашего помощника. Мы тоже видели ваши перспективы и помогали материально вашей семье, чтобы вы могли продолжать обучение в столичной военной академии шахской гвардии. Сейчас настало время, когда вы должны помочь нам.

По логике разговора, офицер должен был что-то ответить на предложение, но он молчал.

— Я понимаю, — продолжал инглиз, — что ваше молчание говорит о том, что вы согласны со всем мною сказанным и что у вас состоялся разговор с вашим отцом о том, что вы будете и дальше работать с нами, как и он. Кстати, ваш отец был большим другом Советского Союза, интересы которого я представляю здесь.

Последние слова вызвали очень сильное беспокойство офицера. Он схватился за свое оружие, но тут же опустил его.

— Вы уже разрядили мой пистолет? — спросил старший лейтенант Мухаммади. — Это всё ваш мальчик с голубыми глазами?

— Видите, как всё просто и как хорошо, что вы всё понимаете, — сказал инглиз, — давайте выпьем еще по рюмочке водки и продолжим разговор.

Они выпили водки и стали молча закусывать жареным мясом и овощами. Я залил чайники кипятком и подал на достархан чай. Иранский офицер посмотрел на меня и сказал:

— Вы далеко пойдете, молодой человек.

Я приложил руки к груди и скромно сказал:

— Моташаккерам, агаи сетване йекь (Спасибо, господин старший лейтенант).

— Немцы нам говорили, что советская разведка использует младенцев, — сказал Мохаммади инглизу, — но никто из нас не верил в это. А сейчас мне приходится поверить немцам. Что же вы хотите от меня?

— Нам много не надо, — сказал инглиз. — Вы должны понимать, что мы не имеем никаких агрессивных намерений в отношении вашей страны. Присутствие наших войск во время большой войны было вызвано только тем, что Германия хотела использовать вас как плацдарм для нападения на СССР. Но опасность прошла, и мы вернулись домой. Сейчас в вашей стране остались инглизы, а скоро их сменят американцы. Они принесут демократию и голых женщин, а ваши муллы будут тайком и по ночам пробираться в мечети, чтобы тайно провести службу. Америка наш злейший враг, а в борьбе с врагом нужны хорошие друзья.

— Мне нужно всё это обдумать, — сказал старший лейтенант, — давайте встретимся завтра, и я дам вам исчерпывающий ответ.

На том и порешили.

Утром примчался инглиз.

— Старший лейтенант застрелился, — сообщил он мне, — собирайся, поедешь домой. Я постараюсь подвезти тебя ближе к границе. Если что-то случится, беги один и старайся идти к границе ночью. Там тебя уже ждут.

Инглиз достал из кармана блестящий никелированный контейнер, очень похожий на "кремлевскую таблетку" на тоненькой леске. Петельку на леске инглиз надел мне на зуб и заставил проглотить "таблетку" с глубоким вдохом и глотком теплой воды. Не с первой попытки, но все-таки контейнер проскочил внутрь моего организма и дернул за леску, показывая, что он остановился.

— Смотри, Котек, — сказал инглиз, — там очень важные данные, которые не должны попасть в чужие руки. Если убежать не удастся, вытяни контейнер и спрячь в грязи и никому не говори, что у тебя что-то было. Возьми свою "береттку", может, где-то и поможет. Пойдешь в обход города Лютфабада. На окраине города огороды, а конец огородов — это граница. Будешь ориентироваться на наблюдательные вышки. Ляжешь на землю и увидишь их на фоне неба. Вышки только на советской территории. Второй ориентир — железная дорога. Она на советской территории и в полукилометре от границы. Когда тебя приведут к офицеру, скажи ему, чтобы он сообщил в штаб слово "Шираз".

В сорока километрах от границы инглиз остановился, дал мне кусок хлеба, воду в бутылке из тыквы и показал пальцем направление движения.

— Старайся никому не попадаться на глаза, — сказал он, — все эти глаза работают на шахскую службу безопасности. Постарайся добраться до наших, сынок, — он хлопнул дверцей машины и покатил назад, отчаянно пыля иранской пылью.

Вам никогда не доводилось остаться где-нибудь в чистом поле на чужбине с куском хлеба и бутылочкой воды под азиатским солнцем, сжигающим всё, что встречается у него на виду? А представьте себе то же самое. И представьте, что вам еще нет и семи лет, а у вас в кармане дамский пистолет и вы выполняете секретное и ответственное задание. Я не знаю, каким местом думали наши руководители, но было во всём этом нечто неестественное. Мы все были сталинскими орлятами, готовыми с пулеметом в руках встретить страшного врага и защитить свою родину, потому что взрослые были перебиты Сталиным, а самые инициативные посажены в тюрьмы.

Через несколько километров пути я увидел в стороне от дороги чью-то могилку с небольшим мазаром наверху. Большие мазары ставят шейхам и вообще святым, чтобы путники могли совершить намаз и вознести хвалу Аллаху, а маленькие мазары посещаются только в дни праздников и теми, кому не совсем хорошо на этой бренной земле.

Я спрятался в этот мазар, защитив себя от солнца и получив хороший отдых. Главное — хорошенько поспать в тени и под дуновение легкого ветерка до наступления темноты, потому что путь предстоит неблизкий.

Детский организм засыпает быстро, но я еще применил способ аутогенной тренировки, представив себе море, которое никогда не видел, но по рассказам это было огромное поле воды, которое переливается на солнце, а морской ветер — бриз — очень полезен для организма и вылечивает болезни.

Я закрыл глаза и увидел красные пятнышки, которые стали превращаться в одно большое черное пятно. Я стал падать, но был подхвачен своими телохранителями.

— Врача к господину маршалу, — закричал церемониймейстер.

Этот крик был сигналом, по которому охрана закрыла все двери и встала с копьями и с луками, чтобы никто не мог безнаказанно покинуть помещение, где проходили торжества. После этого все присутствующие встали на колени и стали читать молитвы о моем выздоровлении, потому что каждый из них мог быть отравителем. Вернее, не сам бы он отравил меня, а его доверенные люди, которые работали на кухне и были в прислуге. Достаточно отравить чай в одной чашке или набросать яд в сахарную пудру, в которой вываливается вареное сало, придавая ему не свойственный жиру вкус. Еще легче добавить яд в карамелизированные яблоки, нанизанные на тонкую бамбуковую палочку по типу восточного кебаба.

— Командующий Сэ, — доложил начальник охраны, — прибыл Вэй ишэн (врач Вэй).

Я кивнул головой, как бы говоря, что согласен с кандидатурой врача.

Врач Вэй с поклоном принялся колдовать надо мной, щупая мои руки, заглядывая в глаза, нажимая пальцами на какие-то точки, а затем при помощи треугольного ножа он отворил кровь на моей левой руке. Я с интересом смотрел на все эти манипуляции.

Врач Вэй капнул капельку моей крови на тонкую пластинку из стекла, которое было очень редким в то время, и размазал её при помощи деревянной лопатки. Затем он внимательно посмотрел на кровь на просвет, еще более внимательно посмотрел через линзу из горного хрусталя и присел рядом с моей постелью:

— Командующий Сэ, вы очень утомились. Вам нужен отдых, прогулки по свежему воздуху, хорошее вино перед едой и будет лучше, если вы полюбите красавицу, которая потом может стать вам прекрасной женой. Если вы не собираетесь в ближайшее время создавать семью, то любовные игры будут иметь самое эффективное целительное воздействие.

Получив положенное вознаграждение, врач откланялся, а охрана отошла от дверей и окон дворца. Но больше всех радовались гости, которым удалось избежать процедур по поиску злоумышленников. Не получилось в этот раз, получится в другой.

Врачебный диагноз тайной не стал. Каждый день мне представляли знаменитых красавиц, на которых должен упасть мой начальствующий глаз, а родственники девушки должны получить определенные преференции по сравнению с другими княжествами, и по-другому быть не могло, иначе бы нарушилось система противовесов в империи. Всё там висело на взятках, кумовстве и фаворитизме. Вышиби одно звено, и сразу начнутся всякие революции и перестройки. А звено вышибить может только тот, кто эти звенья сам и создавал. Получается, что разрушением системы правитель сам вышибает из-под себя табуретку, на которой он твердо стоял.

На седьмой день ко мне привели красавицу Мэй Ли (Прекрасная слива). Она играла на древнейшем музыкальном инструменте — гуслях под названием сэ. Гусли во всем мире очень просты, а в Китае они были самыми первыми. Мудрые китайцы брали обыкновенную прямоугольную доску и на нее натягивали пять шелковых струн. Когда мастерство музыкантов выросло вместе с величием Китая, число струн увеличилось до семи. Сначала сэ стоял прямо на полу, а музыкант играл, стоя на коленях, но потом, по моей инициативе, для сэ сделали ножки, и музыкант играл, лишь склонив голову перед повелителем.

Мэй Ли играла о чем-то далеком, красивом и тревожном, и сила ее музыки притягивала меня к ней. Она единственная, кто остановил мою хандру и побудил к дальнейшей активной деятельности. Я начал объезды покоренных княжеств, на ходу исправляя всё то, что не соответствует интересам нашей империи. Я вершил суд над подданными князей, показывая, что самой высокой властью является власть императора.

Окруженный всеобщим вниманием и раболепием, красотой женщины и завораживающей музыкой, я потерял бдительность и выпустил бразды управления собственной безопасностью. Я не обращал внимания на то, что начальник моей охраны носил перстни с большими драгоценными камнями, его доспехи стали позолоченными и что число наложниц в его гареме выросло до двадцати семи. Он был с потрохами перекуплен князьями Яо и Ци, замышлявшими создать новую империю из завоеванных княжеств.

Когда человек начинает думать, что он мудрее всех мудрецов, это означает, что ум его ослаб настолько, что он становится похожим на пятилетнего ребенка, считающего, что весь мир — это его нянька и несколько слуг, помогающих кататься на деревянном коне.

Я сидел и слушал музыку Мэй Ли, прикрыв от удовольствия глаза, как вдруг в музыке я услышал топот множества копыт, а вбежавший в покои начальник охраны попытался меня убить. Зато красавица Мэй Ли куда-то незаметно исчезла.

Мои воинские навыки дремали, но не спали. Я дал отпор бывшему первому телохранителю и под охраной трех верных слуг выбрался из замка, уже окруженного мятежниками.

Я мчался к своему войску, которое томилось в бездействии на границе.

— Ничего, мои верные воины, — думал я, — скоро ваше ожидание закончится, вы наполните ваши карманы золотом и драгоценными камнями, а ваши мечи допьяна напьются вероломной крови.

Первую ночь мы ночевали в стороне от дороги. Я спал, тревожно прислушиваясь к ночным шумам, в готовности вскочить и обнажить свой меч. Вышедший из лесной чащи лев неслышно подошел ко мне, обдал своим горячим дыханием и лизнул шершавым языком по лицу.

Я открыл глаза и увидел над собой огромную морду, которая могла принадлежать любому дикому животному, но вот глаза, ласковые и преданные, выдавали в ней собаку. Это был среднеазиатский алабай. Огромная собака, которая охраняет хозяина и пасет вместе с ним скот, отрабатывая получаемую от хозяина еду.

Я протянул руку и погладил собаку по морде. Она была примерно моего роста и весила ничуть не меньше, чем я. Я не представлял для нее никакой опасности, и она относилась ко мне как к человеческому детенышу.

Снаружи раздался свист, и собака исчезла также внезапно, как и появилась.

Я выглянул из мазара и увидел чабана с мальчишкой, которые гнали небольшую отару, голов сорок-пятьдесят овец в ту сторону, в какую нужно идти и мне.

Я вышел наружу и поросился идти вместе с ними, так как остался один и разыскиваю своих родственников, которые живут недалеко от границы.

Два дня мы шли в сторону города Лютфабада, а потом я "потерялся", так как заметил советские наблюдательные вышки и видел дым паровозов на железной дороге. До моего дома мне оставался один шаг.

В Средней Азии вечер очень короткий. Сначала наступают сумерки, которые сменяются глубокой ночью, как будто кто-то выключает электрическое освещение.

Я шел по окраине пригорода, вдоль огородов с овощами и арбузами, как вдруг сзади раздался голос:

— Стой, ту куда идешь?

Меня преследовал неизвестно откуда взявшийся жандарм пограничной стражи с огромной винтовкой "Брно" на плече. Оглянувшись по сторонам, он бросил винтовку на землю и пошел ко мне со слащавой улыбкой, на ходу расстегивая брюки с огромной мотней.

В чём суть дела, я уже понимал. Нам, как взрослым, рассказывали о домогательствах взрослых к детям. Когда до жандарма оставалось не более пяти шагов, я достал пистолет и семь раз выстрелили в живот извращенцу. Он упал и затих. Выстрелы только мне казались громкими, а на самом деле их никто не слышал, потому что звук выстрела из оружия калибра 5,6 мм никогда не бывает громким.

Советская пограничная застава находилась всего лишь в трехстах метрах от границы, и меня быстро заметил часовой по заставе.

Два солдата в зеленых погонах выскочили из небольшого деревянного домика и побежали ко мне, но я и не думал убегать от них.

— Пацаненок, товарищ командир, — доложили они вышедшему из казармы офицеру в хлопчатобумажной форме и золотых погонах.

— Эсме шома чист? (Как тебя зовут?) — спросил меня офицер на фарси.

— Это не так важно, — сказал я по-русски. — Срочно доложите обо мне в штаб и передайте слово "Шираз".

Мои слова были громом среди ясного неба для пограничников. Нарушителей границы они видали разных, но только не таких, как я.

Меня заперли в какую-то вонючую комнату и принесли чашку с едой, что-то среднее между кашей и супом. Голод не тетка и я съел все без остатка.

— Что, буржуйские-то харчи не такие вкусные, как наши? — спросил меня охранявший солдатик и сам засмеялся своему вопросу.

Я не стал с ним разговаривать и улёгся спать.

На следующий день к обеду приехали два офицера из штаба отряда. Когда они вышли из "эмки", то они были покрыты тонким слоем пыли, как будто работали где-то на пылевой мельнице.

Меня привели в канцелярию заставы и выгнали всех посторонних.

Один из офицеров на фарси спросил меня, кто приказал мне передать слово "Шираз".

Я ответил по-русски, что не буду отвечать на этот вопрос, и вообще буду разговаривать только с теми, кого я знаю лично.

Офицеры были тёртыми калачами и стали наседать на меня, обвиняя меня в том, что я иностранный шпион и что заброшен сюда фашистами, требовали от меня нарисовать мой маршрут движения к границе, где мои явки в советском тылу, кто связник и какие пароли. Один из них замахнулся на меня, но я вытащил из кармана свою "беретту" и сказал, что шлепну его как того жандарма, который попытался снимать штаны рядом со мной. После этого я положил пистолет на стол и сказал, что устал и буду ждать тех, кого знаю лично.

Меня отправили под конвоем в арестантскую. Уходя, я слышал, как офицеры кричали на начальника заставы матом, что он не произвел мой личный досмотр и что я был вооружен пистолетом.

Ещё через час мне завязали глаза и посадили в машину, на которой меня отвезли в пограничный отряд, расположенный в ста сорока километрах от столицы Советской Туркмении.

Арестантская комната в пограничном отряде такая же вонючая, только размером побольше, а еда такая же, как и на заставе: супчик из сушеной картошки и моркови.

Мою одежду забрали для осмотра, а меня переодели в какую-то огромную одежду полувоенного образца.

Еще через два часа меня повели в баню. Там меня ждал парикмахер, который подстриг меня по моде того времени, практически налысо с чёлочкой (чубчиком) спереди. Затем меня помыли и попарили в парилке, а на выходе переодели в форму-матроску: короткие чёрные штанишки на помочах, рубашка с полосатым гюйсом и бескозырку с ленточками и надписью золотыми буквами "Моряк". Одним словом, чучело чучелом.

— А что, другого ничего не было в магазинах? — спросил я.

А другого ничего тогда в магазинах не было, это и то достали из-под прилавка. Магазинщик припрятал костюмчик для своих родственников, но пришел сарбаз-башлык и пришлось всё отдать ему.

Два офицера, которые привезли меня в отряд, на той же "эмке" повезли меня в Ашхабад.

— Где мой пистолет? — спросил я.

— В пакете, — как-то нехотя ответил офицер, знавший фарси. — А ты откуда знаешь иностранный язык? — спросил он.

— От верблюда, — сказал я на фарси, и мы все вместе засмеялись. Вместе с этим смехом я понял, что я уже дома.

В управлении пограничного округа ждал Глеб Владимирович, встретивший меня как родного. Ему я и сообщил о контейнере, который привязан к моему зубу. Вызванный доктор извлек "кремлевскую таблетку" и передал ее самому главному офицеру — генералу с красными лампасами. Обошлось без рыганья, зато я сейчас мог кушать все, что угодно.

В тот же день на военном самолете мы прилетели в Москву и на машине приехали в наше логово. Первая моя командировка завершилась.

Возвращение на круги своя

1957 год оказался богат на события. О многих мы тогда не знали и только через много лет после приоткрытия газетной информации мы можем себе представить, почему всё делалось так, а не иначе.

Были восстановлены автономии балкарского, чеченского, ингушского, калмыцкого и карачаевского народов, упразднённые в 1943-1944 годах с депортацией народов в Среднюю Азию. Этим народам разрешено вернуться на Кавказ.

В этом же году окончательно подавлен Венгерский мятеж и отменены военно-полевые суды.

Первый секретарь ЦК КПСС Н. С. Хрущёв стал дважды Героем Социалистического Труда за освоение целины.

ЦК Компартии Китая принял "Указания о движении за упорядочение стиля работы", утвердившие переход партии к "китайским методам" строительства социализма на основе идей Мао Цзэдуна и "ликвидацию явлений бюрократизма, сектантства, отрыва от масс".

Президиум ЦК КПСС сместил Н. С. Хрущёва с поста Первого секретаря ЦК, в руководстве страны возник раскол, а затем Пленум ЦК отменил решение о смещении Н. С. Хрущёва с поста Первого секретаря ЦК.

В Москве прошел VI международный фестиваль молодёжи и студентов. На него приехали 34 тысячи юношей и девушек из 131 страны мира. Разбавили русскую кровушку кровями всех стран мира, сделали инъекцию демократии в систему социализма.

В новых московских районах Черёмушки и Кузьминки были возведены первые кварталы панельных домов.

Смещён министр обороны, член Президиума ЦК КПСС Маршал Советского Союза Г. К. Жуков.

СССР запустил космический аппарат "Спутник-2" с собакой Лайкой на борту.

Городу Чкалов возвращено историческое название Оренбург, Чкаловская область снова переименована в Оренбургскую область.

Переведена на русский язык и вышла в продажу повесть А. Линдгрен "Малыш и Карлсон, который живёт на крыше".

Была решена и наша судьба. Оказалось, что мы входили в отдел "Ф" 1-го (Разведывательного) управления НКГБ СССР, который возглавлял Павел Судоплатов. В 1953 году генерал-лейтенант Судоплатов был арестован как "пособник Берии" по обвинению в заговоре. Он талантливо симулировал помешательство и находился в Ленинградской специальной психиатрической больнице, но, вероятно, скоро его признают здоровым и будут судить. А нас, как осколки сталинизма, выкинут на свалку истории.

В июле 1957 года нас расформировали и отправили по домам.

Перед отправкой с нами беседовали врачи, типа как последний медицинский осмотр. На осмотре присутствовали и наши непосредственные руководители.

— Котек, — как-то проникновенно спросил меня Глеб Владимирович, — почему в твоем пистолете остался только один патрон?

Я и сам не знал, сколько раз я выстрелил в жандарма, поэтому и ответил так неопределенно:

— На всякий случай.

Анализируя это всё сейчас, я представляю, как это было понято моими руководителями. Мальчик оставил последний патрон для себя. С одной стороны, это понятно, а с другой стороны — всякий ли пустит себе пулю в лоб? Если тебе предстоит попасть в руки изуверов, к числу которых мы прекрасно понимаем, кого можно относить, то лучше действительно пустить себе пулю в лоб, потому что смерть твоя неминуема, причем в муках, которые воспеваются с детства представителями этой группы людей, называющих себя самыми мирными людьми во всем мире.

— Ты правильно сделал, Котек, — сказал Глеб Владимирович, — мы получили данные о том, на следующее утро было найдено тело жандарма со спущенными штанами. Следствие посчитало, что он пал жертвой со стороны родственников маленьких мальчиков, которых изнасиловал.

— А что я принес в контейнере? — спросил я.

— Тебе это так интересно? — рассмеялся мой руководитель. — Запомни, любопытной Варваре в дверях нос оторвали.

— Получается, что если бы этот контейнер пропал, то ничего страшного и не произошло? — спросил я.

Глеб Владимирович глубоко задумался, а потом сказал:

— Принесенная тобой информация крайне важна и сейчас, но никто не должен знать, что это за информация и кто её знает.

Я улыбнулся и сказал:

— Наверное, инглиз за неё получит орден?

— Обязательно получит, — обрадовано сказал мой руководитель, не понимая, что он уже попал в поставленную мною мышеловку.

— А я орден получу? — как можно невиннее спросил я.

Оп-па, а вот этот вопрос на всех уровнях даже и не обсуждался.

— Понимаешь ли, Котек, — протяжно и расстановкой начал говорить Глеб Владимирович, обдумывая каждое слово, — вопросы награждения относятся к компетенции самого высшего руководства, и оно решает, кто достоин награждения орденом или медалью. Так что будем ждать.

Правильно мой отец говорил, сидя за бутылкой с другими фронтовиками:

— Кому ордена и медали, а нам с тобой ни хера не дали.

А отец мой был на фронте с 1941 по 1945 год и имеет медали "За оборону Советского Заполярья", советскую и польскую медали "За Варшаву", а вот наград за совершение подвигов не было. Да и потом, когда уже и я служил, то во всей армии и до сегодняшнего дня существует такой же принцип отличия военнослужащих за службу: "Кому ордена и медали, а нам с тобой ничего не дали". Цари следили, чтобы офицеры не оставались без отличий за свою службу, но и это им не помогло, когда началась революция, то те же офицеры, присягавшие царю, палец о палец не ударили, чтобы спасти его. Однако, всё равно приятно показать, что не зря человек служил Царю и Отечеству.

Затем Глеб Владимирович вышел и со мной остался один врач.

— Смотри сюда, — строго сказал он, — и не моргай.

Он достал из кармана блестящий золотом кругляшок на цепочке с профильным изображением адмирала Нахимова и стал качать им как маятником перед моими глазами.

— Сейчас я тебе скажу слово: "замри" и ты все забудешь. Ты будешь прежним мальчиком по имени Андрей. Ты никогда не вспомнишь о том, что ты здесь видел, и никогда не будешь вспоминать об этом. Когда будет нужно, к тебе придёт человек и скажет слово: "отомри", тогда ты снова будешь тем, кем был до этого здесь. Итак, я считаю: раз, два, три, замри! Ну, что же, состояние здоровья в вас нормальное и в дальнейшем лечении вы не нуждаетесь, молодой человек.

Врач что-то записал в истории болезни, улыбнулся и сказал:

— Можете ехать домой, остался последний месяц лета, а первого сентября в школу.

За мной зашел какой-то незнакомый мужчина, мы вышли на улицу и сели в машину. Я с интересом рассматривал дорогу, по которой мы ехали в большой город.

— Это Москва, — сказал мужчина. — Ты здесь был в детском пансионате и долечивал свою поломанную ногу. Всё получилось хорошо и скоро ты увидишь свою маму, с которой поедешь домой.

Примерно через полчаса езды мы приехали на вокзал, и я увидел маму в черном пиджаке и черной юбке, а на голове у нее был повязан светло-желтый платок с красными цветами.

Я побежал к ней, уткнулся в её подол и был так рад, что скоро увижу папу, брата, наш дом, нашу одну комнату, в которой мы жили всей семьей, и мне казалось, что ничего лучшего быть не может.

Из Москвы мы ехали на поезде в плацкартном вагоне, просторном, наполненном разными людьми, сидящими и лежащими на всех полках. Как только мы тронулись в путь, все сразу достали свои узелки и свертки и начали подкрепляться перед ночью дороги.

Подкрепились и мы с мамой. Я ел московские продукты, купленные мамой на станции, и думал, что никогда не ел ничего вкуснее, хотя где-то в глубине подсознания мне казалось, что я ел намного лучше и вкуснее.

Мама уложила меня спать к стенке на нижней полке и о чем-то вполголоса переговаривалась с соседкой, тоже уложившей свою дочку спать. Неспешный стук колес не только убаюкивал, но и раскладывал по полкам всё, что говорили женщины.

— Моя после травмы стала такой серьезной, как будто постарела лет на двадцать, — говорила соседка. — По всем вопросам стала говорить степенно, сама научилась читать и читала всё подряд, потом рисовала, а потом стала петь хорошо. Доктора с больницы её всё время наблюдали и предложили полечить в профилактории, так как есть какие-то небольшие отклонения в её развитии. Коррекционный пансионат, и подписку с нас взяли, чтобы мы никому не говорили о гениальности нашего ребенка. А вот недавно вызвали и сказали, что ребенок выздоровел и его можно забирать домой, а потом отправлять в нормальную школу. И что ты думаешь, ребенок совершенно такой, каким был после того, как она с крыши свалилась.

— А мой под машину попал. Две недели без сознания валялся, — рассказывала мама. — Я всё время рядом с ним сидела, кормила его с ложечки. Потом очнулся, как будто с далекой прогулки пришел. Я ему всё календарь читала, а он его взял и от корки до корки выучил. Нам тоже сказали, что это последствия сотрясения мозга и что его тоже этой коррекции подвергнут, чтобы был таким же, как и все. А ты не знаешь, где это коррекционный санаторий находится?

— Не знаю, — сказала соседка, — её у нас прямо на вокзале забрали и на вокзал привезли.

— И нас так же, — сказала мама, — а они, вероятно, в разных местах были, друг друга не знают.

— Наверное, так и есть, — сказала женщина и они стали укладываться спать.

Я лежал и думал о девочке, лежащей на противоположной полке, прижатой к стене своей матерью. Было у меня ощущение, что я её знаю, но откуда я её знаю?

Отряд убийц проскакал по дороге, не заметив нас. Костёр уже не горел, но горячие уголья грели нас. Если наемники нас не найдут, они начнут искать в лесу и нам нужно уходить. При тусклом свете я написал приказ о начале карательной экспедиции против покоренных княжеств и отправил двух спутников с приказом вперёд. Кто-то из них обязательно дойдет до командующего моим штабом и тот начнет военные действия, направленные на восстановление имперской подчиненности покоренных княжеств и поиску своего маршала.

Я оставался один в лесу. Не пристало мне переодеваться в одежду простолюдина и скрываться от своих убийц. Можно было выйти на дорогу и двигаться открыто, но это было бы глупо, потому что была высока вероятность погибнуть от рук простых грабителей. Можно было пробираться сквозь заросли, минуя дорогу, но тогда моя одежда была бы совсем рваная и любой высокопоставленный проезжий не преминул оскорбить или убить грязного бродягу. А я полномочный представитель нашего императора и должен находиться на высоте положения.

На третий день на поляну выскочили несколько всадников из числа людей князей покоренных княжеств. Я крепко сжал в руках свой меч, готовясь вступить в последнюю в моей жизни схватку. Но всадники быстро спешились, подбежали ко мне и стали на колени положив перед собой свои мечи.

— Господин, — наперебой говорили они, — нас послали убить вас, но мы хотели предупредить о грозящей опасности и не нашли вас, зато мы видели, как ваше войско движется сюда и поскакали к вам, чтобы быть вестниками об этом. Мы готовы показать на тех, кто замышлял злой умысел против вас и нашего горячо любимого императора.

Верить таким людям нельзя. Они всегда летят по ветру и им неважно, кто нанимает их, они всегда идут по острию ножа, пытаясь получить выгоду с той и другой стороны. Такие убийцы получают заказ, а потом получают контрзаказ от жертвы и убивают тех и других, получив деньги с обеих сторон. Я тоже не шит лыком, они будут использованы для изобличения мятежных князей, а потом им найдется место где-нибудь в поле на потеху диким зверям.

К вечеру на поляну вышел передовой отряд моего войска, и я быстро вступил в командование карательной экспедицией.

Боев не было. Все князья выразили свою покорность и главным зачинщиком мятежа оказался отец красавицы Мэй Ли. Она всё знала и усыпляла мою бдительность ласковыми речами и жалостливой музыкой, скрывшись из дворца в день мятежа.

Всех покоренных князей казнили в утро пятницы, а на их место я посадил их наследников, предупредив, что свято место пустым не бывает. Скорбь наследников сменилась радостью получения княжеского трона. Как это у западных варваров? Король умер! Да здравствует король!

Празднества по поводу подавления мятежа шли три дня, а вечером третьего дня стража поймала мальчика, пытавшегося пробраться в мои покои. У мальчика был нож и, как вы сами уже догадались, мальчиком оказалась красавица Мэй Ли, пытавшаяся отомстить за смерть отца. Попытка была засчитана, и я раздумывал, то ли мне наказать её самому, то ли отдать на суд нового князя — ее брата?

Я не буду осуждать ее на смерть сейчас. В китайских традициях оставлять приговоренного преступника жить, не говоря ему о времени казни и это время придет в самый неподходящий момент, прервав жизнь на самом интересном месте.

— Мэй Ли, — сказал я, — я могу ничего тебе не объяснять, но если бы я не наказал твоего отца как зачинщика мятежа, желавшего стать новым императором, то лишился бы твоего уважения и уважения других князей. Но я предоставлю возможность исполнить твоё намерение, находясь постоянно со мной, и в твоих руках будет твоя и моя жизнь. Ты будешь подавать мне еду, пробуя её, и будешь рассказывать сказки, и как только твои сказки закончатся, так и закончится твоя жизнь. Ты можешь стать варварской героиней по имени Юдифь, а я постараюсь не стать твоим Олоферном. Иди и сегодня вечером я жду тебя со своими сказками.

Мэй Ли повернулась и пошла в отведенные для нее покои, а я раздумывал, чем бы украсить клетку моей пленницы. Открыв окно, я вдохнул чистый воздух полной грудью и вдруг подумал, что меткий лучник мог убить меня, стоящего у раскрытого и хорошо освещенного окна.

Я присел в кресло и стал размышлять над бренностью человеческого бытия. Проснулся я оттого, что кто-то теребил меня за рукав и говорил:

— Соня, ты чай пить будешь?

В вагоне светило солнце и все пили чай. Я сел на своей постели и огляделся. Наступил новый день моей новой жизни. А с девчонкой я вроде бы как-то и знаком, а вот где, кто его знает. Возможно, что она мне когда-то снилась, а вот как её зовут?

Мама сводила меня в конец вагона, где я умылся и пришел пить чай. Нам оставалось ехать всего лишь час, а нашим попутчикам ещё шесть часов в соседнюю область.

Мы стояли с девочкой у окна, и я сказал ей, что знаю, как её зовут.

— И как меня зовут? — улыбнулась девочка.

— Тебя зовут Сулико, — сказал я.

Она посмотрела на меня и ничего не ответила.

Школа

Матросский костюмчик я снял сразу после приезда домой. Представьте себе, что в толпе нищих вдруг объявится Принц в блестящих одеждах? Как к нему отнесутся нищие? На этот вопрос ответ даже и не предполагается. Всех людей тогда различали только по одежде, и в ходу была дурацкая поговорка, что, мол, по одежке встречают, а по уму провожают. Умного человека в потрепанной одежде всегда провожали свистом и улюлюканьем, редко кому из бедняков удавалось выйти в люди. В основном, в люди выходили те, кто имел домашнее воспитание, гувернанток, репетиторов и ежедневное воспитательное воздействие родителей, вышедших не из низшего сословия.

При царе даже детей различали по одежде. Гимназисты и студенты имели особую форму одежды, которая отличала их от простолюдинов. И простолюдины, скопив толику денег, отдавали своих детей в гимназии, обряжая их в соответствующие мундиры и давая высокопородные знания, чтобы преодолеть классовые различия.

Это же хотели сделать и большевики, которые одним махом удалили сословные противоречия и различия, переселив людей из подвалов в дворянские хоромы и квартиры и предоставив всем возможность получать образование бесплатно и в любом количестве. Но скоро всё вернулось на круги своя. Появилась элита, вельможи, сенаторы, генералы, директора департаментов и заводов, а вокруг толпы прихлебателей и простолюдины. Их дети снова оделись в гимназическую форму, а простонародье одевалось так, на сколько хватало денег и мастерства чего-то сшить. Мне отец сшил кепочку-шестиклинку, а мать — черную вельветовую курточку с блестящим металлическим замком. Потом на курточку нашили белый воротничок, вот и получилась парадная школьная форма для первоклассника.

Разглядывая первые школьные фотографии, отмечаешь степень классового расслоения в обществе, обреченном жить по законам равенства, братства и счастья.

В школе я был тихим и домашним мальчиком, совершенно не представляющим, что такое большой мир, который существует вокруг коммунальной квартиры и чуть подальше небольшого двухэтажного домика, в котором проживают шестнадцать семей. Дома меня защищала мама, а на улице старший брат, что, конечно, было хорошо, но очень плохо для воспитания личности.

Первый и второй класс прошли хорошо, а вот в третьем классе начались некоторые неприятности. На одной из перемен я увидел, как мой одноклассник из сельской части нашего поселка выворачивает карманы у первоклассника. Обыкновенный грабеж среди белого дня. И всё так пройдет бесследно, его никто не пожурит и вырастет обыкновенный грабитель-налётчик, который начнет уничтожать наших сограждан просто за то, что у него в карманах мало денег.

Я подошел к грабителю и спросил, что он делает.

— Отзынь! — это был презрительный ответ однокласснику, которого ни во что не ставят.

Слово "отзынь" как током прошло по всему моему телу, дав импульс каким-то далеким воспоминаниям. Сунув руку в карман брюк, я ничего там не обнаружил и, сжав кулаки, пошел на обидчика. Развернув его на себя, я изо всех сил ударил его по круглой физиономии. Завизжав как башибузук на Куликовом поле, он бросился на меня, но был свален вторым ударом. Я пошел на него, а он уползал от меня по широкому школьному коридору, визжа как недорезанный поросенок. Меня остановила наша учительница, учившая нас в начальной школе с первого по четвертый класс, крикнула мне "Остынь" и побежала помогать грабителю.

В школу срочно вызвали мою маму. С происшествием никто не стал разбираться, потому что налицо был акт хулиганского нападения на бедного одноклассника, а не акт предотвращения тяжкого преступления, совершаемого в стенах школы потенциальным опасным преступником.

Меня ругали со всех сторон, а я стоял и не понимал, за что, ведь я же ничего не сделал, я даже не помнил, что же было причиной моей проработки со всех сторон. Один отец дома взял меня за ухо и спросил:

— Здорово ему врезал?

Я утвердительно мотнул головой, а он сказал:

— Ну и хрен с ним, мать, накрывай нам ужинать.

В школе за мной утвердилась репутация отчаянного хулигана, хотя я ужас как боялся драк и старался обойти те места, где можно было встретиться с хулиганами, с которыми обязательно нужно было драться. Вспоминая этот эпизод, я хвалю Всевышнего за то, что у меня не было пистолета в кармане, иначе правосудие начало бы вершиться мною в самом раннем возрасте и это был бы уже не первый случай применения оружия.

И о Всевышнем. Я до сих пор не знаю, есть Бог или нет. Мать моя с сестрами своими крестила меня в младенчестве, и я как бы православный, но не как добровольно выбравший православие, а как человек, поставленный перед фактом.

Я не приемлю ни теорию сотворения Земли и всего живого Богом, так и теорию эволюции уважаемого Чарльза Дарвина. Обе теории не выдерживают никакой критики, и я не буду рассказывать основные их положения. Умеющий читать, да прочитает их и вынесет свое суждение. Не умеющий читать, сначала пусть научится читать, а потом уж пускается в рассуждения о бренности бытия.

По моему мнению, мы являемся результатом эксперимента какой-то более развитой расы, способной к селекции и видоизменениям живых существ методами генной инженерии. Эта теория тоже путаная, но человек стремится всё выше и выше, чтобы добраться до своих создателей и сказать, что и он тоже не лыком шит и готов встать на с ними одну доску. Это как дети, которые, как правило, сначала равняются со своими родителями, а потом превосходят их во многом.

Второй раз это было через год, когда я учился в четвертом классе, а по всей школе шла игра "Замри-отомри". Крикнувший "Замри" начинал издеваться над замершим ко всеобщему удовольствию собравшихся. И игра шла по договоренности игравших. То есть не просто так крикнуть — замри, а договориться, кто может крикнуть это "замри" и "отомри" и что можно делать. Меня взяли "на слабо" договориться с этим семиклассником, который является дружком грабителя-одноклассника.

На большой перемене меня уже поджидали с командой "замри" и, когда я замер, с меня сдернули шаровары. Хохот стоял на всю школу, а я стоял и не двигался, я же не мог нарушить договоренность. Когда все вдоволь насмеялись надо мной, семиклассник снисходительно сказал: "отомри" и тут проснулся Котек.

Одним прыжком я подскочил к рослому насмешнику и ударил кулаком по его мошонке. Когда он согнулся, я ударил коленкой по его носу, а потом нанес удар кулаком по шее. Выбрав самую веселую физиономию из смеявшихся, я стукнул и её, целясь в область глаз, чтобы не повредить кровеносные сосуды в области носа. Ко мне подскочила моя учительница, худая, рыжая и с большими конопушками на острых скулах и стала кричать на меня, и я не остался в долгу и крикнул, чтобы она убиралась подальше, "рыжая сука". Подбежавший завуч крикнул мне "замри" и я снова превратился в послушного выпускника начальной школы, немного похулиганившего на перемене.

Вызванные родители, обвинения в мой адрес со стороны рыжей учительницы, педсовет, вопрос об исключении из школы и вот на этом педсовете встает одна пожилая учительница и так авторитетно заявляет:

— А почему никто из вас не говорит о причинах случившегося. Я за этим мальчиком наблюдаю не первый год. Обыкновенный маменькин сынок, но он остановил грабителя, которого вы взяли под защиту, Агния Кузьминична и подвергли обструкции борца за справедливость. И я виню себя за то, что не вмешалась в это дело, просто не захотела ломать ваш авторитет. А что произошло сегодня? Два преподавателя стояли в сторонке и хохотали над унижением ученика, советского человека, которого кое-кто хочет исключить из школы. Маленький человек, который понимает, что такое слово честь, пока ему не дали команду. Вы помните рассказ про маленького мальчика, который был поставлен часовым у объекта и до поздней ночи стоял на посту, ожидая смены? Это такой же мальчик. То, что вы делаете, это не по-коммунистически. Вы становитесь на защиту хулиганов и бесчестных людей, а нормальных учеников, которыми школа потом будет гордиться, стараетесь унизить и выбросить из образовательного учреждения. Если не будет снят вопрос об исключении из школы, я буду обращаться в обком партии как член партии. И призываю коммунистов как нас учит коммунистическая партия Ленина и Сталина дать партийную оценку сегодняшнему происшествию и тем, кто это допустил.

Какое решение принял педсовет, нам не сообщили, но вышедшая первой учительница-коммунист погладила меня по голове и сказала коротко:

— Молодец!

Правда, родители дома провели со мной соответствующую воспитательную работу, а на следующее утро я снова пошел в школу. Всё и везде было нормально. И так до седьмого класса, пока мы не переехали в новый район, где я перешел в другую школу.

Новая школа обозначала новую жизнь. Переезд из рабочего поселка в городской район делал и нас настоящими городскими жителями. Собственно говоря, все жители были выходцами из рабочего поселка, но положение обязывало, и люди были вынуждены усредняться, глядя на тех, кто уже раньше жил в городах и на тех, кто был образованнее и был приобщен к культуре. Так и культура проникала в нашу жизнь, хотя и это понятие было строго дозировано, чтобы не смущать население.

На улице уже был 1964 год и в космосе был первый космонавт майор Юрий Гагарин и первый секретарь ЦК Хрущев ездил в Америку, где ему понравилась кукуруза и она стала выращиваться везде, где только возможно. Было трудновато с хлебом, зато в продаже были коробки с хрустящими кукурузными хлопьями. В стране шло одностороннее разоружение и простыми слесарями работали старшие офицеры от майора и до полковника. Была проведена денежная реформа и вместо огромного бумажного рубля были маленькие десять копеек с округлыми цифрами 1961 года выпуска. Наконец, коммунисты прогнали своего кукурузника Хрущёва, кукурузные хлопья исчезли с прилавков магазинов и стал появляться серый хлеб.

Затем вспомнили, что двадцать лет назад СССР победил в войне с фашизмом и по этому поводу отчеканили первую юбилейную медаль.

Везде была водка по два рубля восемьдесят семь копеек и толстая вареная колбаса по два рубля двадцать копеек.

Булка хлеба стоила четырнадцать копеек. Столько же стоил литр бензина с октановым числом 76.

Полулитровая кружка жигулевского пива стоила двадцать четыре копейки.

Пачка папирос "Беломор" стоила двадцать две копейки. Коробок спичек — одну копейку.

Жить стало лучше, жить стало веселей.

В школах активизировалось патриотическое воспитание, а вышедшие на экраны художественные фильмы рассказывали о романтике военной службы.

Я учился достаточно ровно. Особыми успехами не блистал, но имел твердые хорошие оценки по всем вопросам, а немецкий язык мне давался удивительно легко, но я почему-то ленился изучать его. Зачем иностранный язык простому советскому пареньку, который будет служить в армии и за границу никогда не поедет, если только не на танке.

Мне периодически снились странные сны, но я никому не рассказывал о них. Когда я был поменьше возрастом, мой отец выписывал красочный журнал "Китай". Стоил он очень дешево и был большой по размеру. Китай был коммунистической страной, идеологическая диверсия исключалась и поэтому подписка на журнал была морально поощряема. Красочные картинки показывали китайских божеств и артистов пекинской оперы, играющих в исторических спектаклях.

В отношениях с девушками я был робок, считал, что я никому не нравлюсь, да и девушки тоже не проявляли инициативы в развитии отношений, потому что и они были такими же тихонями, как и я. Хотя, внутренне, я не был тихоней, но это всё было внутри и не выплескивалось наружу. В моих снах я был маршалом китайской армии и расширял Поднебесную на юг, обладая большими полномочиями и практически ничем не ограниченными правами. Я подавил восстание мятежных князей и пленил дочь руководителя восстания, которая сейчас являлась ко мне каждую ночь и рассказывала старинные сказки.

В последний раз она мне рассказывала о старом рыбаке по имени Ху Сы. Было этому старику тридцать лет и двадцать лет из них он каждый день ловил рыбу. Если подсчитать, то он выловил огромную гору рыбы, а жил беднее самого бедного крестьянина. Возьмет у богатого соседа в аренду лодку да сети, наловит рыбы, продаст, а деньги соседу отдаёт в уплату за лодку и сети. Обидно рыбаку и ходит он всегда злой, на весь мир злится.

Однажды вышел Ху Сы в море рыбу ловить. Только забросил он сети, как птица-рыболов прилетела. Кинулась птица в море рядом с сетями и поймала рыбу.

Говорит ей Ху Сы:

— Ты вот рыбу ловишь, у тебя для этого клюв и крылья есть. И я тоже рыбу ловлю, а у меня нет ни лодки, ни сетей.

Птица-рыболов пожалела Ху Сы бросила ему на корму лодки золотую рыбку. Подошел Ху Сы, посмотрел, а у золотой рыбки слезы из глаз текут. Пожалел рыбак рыбку и отпустил её в море. Перевернулась рыбка, хвостом вильнула, трижды ему головой кивнула и уплыла в море.

В этот день не поймал Ху Сы ни одной рыбы, а надо что-то кушать и за лодку платить. Опечалился рыбак и заплакал. И вдруг слышит, говорит кто-то:

— Не плачь, добрый человек.

Поднял Ху Сы голову, а перед ним стоит старик с белой бородой.

Говорит старик:

— Ты сына моего спас, за это я дам тебе всё, что пожелаешь, только попроси.

Подумал Ху Сы и говорит:

— Ничего мне не надо, почтенный старец, только лодку хорошую и сети крепкие, а как домой ворочусь, чтобы еда и одежда была.

Одобрительно кинул головой старец и говорит:

— Есть в горах Ишань утес в сто чжанов (триста тридцать метров) высотой. Бери свою старуху да переселяйся на тот утес.

Спрашивает рыбак:

— А как нам туда добраться, добрый старец?

Отвечает старик:

— Не печалься, я знаю, как помочь тебе.

Сказал так старик и дал рыбаку зеленый стебелек гаоляна. Взял Ху Сы стебелек, а он тяжелый-претяжелый, холодный-прехолодный. Посмотрел на него рыбак — блестит, аж глазам больно. Удивился он и думает: "А на что он мне нужен?"

А белобородый старик опять говорит:

— Возьмешь стебелек, махнешь в сторону утеса и скажешь: "Отворитесь, ворота каменные, отворитесь, ворота каменные! Бедные люди пришли!" Только помни, как войдешь, ни в чем не сомневайся, смело вперед иди. И никогда не расставайся со стебельком.

Хотел Ху Сы еще расспросить старика, да только он вдруг исчез.

Взял рыбак стебелек и домой пошел. Увидала его старуха стебелёк, рассердилась:

— Лучше бы ты риса принёс или муки, а этим стебельком не наешься и не напьёшься!

Отвечает рыбак:

— Чего ты шумишь? Ты всегда мечтала, чтобы у нас была лодка и сети, чтобы о еде и одежде не печалиться, — и рассказал старухе про всё, что с ним приключилось, ничего не забыл.

Выслушала старуха, жадность ее обуяла, и говорит:

— Попросил бы чего-нибудь побольше да получше! А то лодка да сети!

Ничего не ответил Ху Сы, не стал с женой спорить. Одна она у него на свете, никого больше нет, весь век бедная в заботах да хлопотах.

Сложил Ху Сы рыбу, положил ее в две корзины, корзины на коромысло повесил и отправился с женою в путь.

Шли они два дня и две ночи и вышли к маленькой деревушке у подножья Ишаньских гор. Смотрят, у первых ворот старуха сидит. Подошел к ней Ху Сы и спрашивает:

— Скажи, добрая женщина, далеко ли отсюда до утеса в сто чжанов высотой?

Показала старуха пальцем на запад и отвечает:

— Пройдете на запад пять ли (два с половиной километра), там и будет этот утес. Только никто там не живет, кому же ты собираешься рыбу продавать?

Подумал Ху Сы: а ведь правду говорит старуха, и стал ее просить:

— Оставь, добрая женщина, эти корзины пока у себя, а мы тем временем к утесу сходим, дело у нас там есть.

Оставил Ху Сы рыбу у старухи, а сам с женой отправился к тому утесу.

Только вышли из деревни, так сразу утес и увидели. Подошли к нему, махнул Ху Сы гаоляновым стеблем зеленым и крикнул:

— Отворитесь, ворота каменные! Отворитесь, ворота каменные! Бедные люди пришли!

Только крикнул это Ху Сы, как раздвинулся утес на две половины и стал он как ворота каменные. Из ворот вышла красивая женщина и говорит им:

— Вижу я, люди вы добрые, до работы охочие, может, войти хотите?

Отвечает рыбак с женой:

— Хотим.

Сказали так и внутрь вошли и сразу ворота захлопнулись за ними.

Женщина снова спрашивает у рыбака:

— Что тебе надобно, добрый человек?

Отвечает ей рыбак:

— Ничего мне не надо, только лодку хорошую да сети крепкие, чтоб я с легким сердцем ходил в море рыбу ловить, а как домой ворочусь, об еде да об одежде чтоб не печалился.

Засмеялась женщина и говорит:

— Не печалься, добрый рыбак, всё у тебя будет!

Сказала она так, пальцем на восток показала. Смотрит Ху Сы: море перед ним, ни конца ему, ни края, вода зеленая как нефрит и море спокойное как полированное зеркало. Из-за моря огромное солнце выплыло, море от него вмиг красным стало. По берегу люди ходят. Показала женщина пальцем на дом под черепицей и говорит:

— Вон твой дом, добрый человек!

После на новую лодку пальцем показала да на крепкие сети, и опять говорит:

— Вот твоя лодка, добрый человек, вот твои сети.

Глядит Ху Сы на рыбацкую лодку и сети и радуется. Захотела жена еще всякой всячины у красивой женщины попросить, да только исчезла вдруг красавица.

Живет рыбак со своей женой в высоком доме под черепицей, ни холод ему не страшен, ни зной. Есть чем сверху укрыться, есть что вниз постелить, есть во что одеться, а утвари всякой — девать некуда. Только еды нет ни крошки. Взял Ху Сы крепкие сети, взял новую лодку, собрался в море рыбу ловить. Поднялся тут западный ветер, подхватил рыбацкую лодку и на самую середину моря пригнал. Пригнал и дуть перестал.

Блестит зеленая вода, все в ней видно, а рыб в воде видимо-невидимо. Забросил Ху Сы сети и наловил столько рыбы, что в лодке места пустого не было. Только подумал рыбак: "Пора назад плыть", — ветер восточный задул, скользит лодка по воде, будто живая, вмиг к берегу пристала. Вышел рыбак на берег, рыбу на рис да на муку обменял.

Утром уйдет Ху Сы в море, к вечеру с полной лодкой рыбы воротится. Живут Ху Сы с женой, ни в чем нужды не знают — ни в еде, ни в одежде. Никто из них не знал, сколько времени прошло — солнце в тех местах никогда не садится, — только листья на старой акации желтыми стали, потом зелеными, опять желтыми, снова зелеными. Да только жадность в старухе не унимается, а всё растёт, злая-презлая сделалась и ворчит она да ворчит:

— Сходи к красавице, попроси золота да серебра. Сыта я, одета да обута, хочу теперь богатой стать.

Не стал Ху Сы жене перечить, никого у него на свете больше нет, и говорит:

— Давай вместе пойдем, отыщем красавицу, ты и попросишь, чего тебе надобно.

Взял Ху Сы гаоляновый стебелек зеленый, старуха два больших мешка припасла, и отправились они искать добрую красавицу. Долго они ее искали, только листья на тополях у дороги зазеленеть успели, потом засохли, опять зазеленели, а потом опять пожелтели. Отыскали они, наконец, ворота каменные и увидели добрую красавицу.

Спрашивает она рыбака и жену его:

— Что тебе надобно, добрый человек, до работы охочий?

Молчит рыбак, слова вымолвить не может, а его старуха и говорит:

— Серебра мне надобно и золота, да побольше!

Ничего не ответила женщина, только пальцем на запад показала. Сразу заблестело все вокруг, что белое — то все серебро, что желтое — то все золото.

Довольна старуха, хватает пригоршнями золото да серебро, на мужа покрикивает, чтоб скорей собирал да в мешки клал. Целых два мешка набрали, тут и солнышко село. Темнеть стало. Опечалился рыбак и говорит жене:

— Кто знает, когда теперь солнышко взойдет? Как же мы в темноте свой дом найдем, рыбацкую лодку да сети?

Отвечает ему старуха:

— Не найдем — тоже не беда. Да и незачем нам здесь оставаться. Хочу я госпожой быть, а люди тут в достатке живут, прислуживать нам не станут. С золотом да серебром не пропадёшь, богатым везде хорошо. Есть захочешь — рот пошире разевай, пить пожелаешь, руку протяни — вода тут как тут. Не придется тебе больше рыбу ловить.

Не понравились рыбаку такие речи. А старуха не унимается, на своём стоит. Думает рыбак, как ему быть, ведь жена она ему, и решил сделать всё, как старуха хочет. Взвалили они на спину каждый по мешку, идут, кряхтят, насилу до каменных ворот добрались. Махнул рыбак гаоляновым стеблем зеленым и говорит: "Отворитесь, ворота каменные! Отворитесь, ворота каменные!"

И тут задрожала земля, закачались горы, загрохотало, загремело вокруг, ворота каменные на две стороны распахнулись. Вышли рыбак с женой и ворота захлопнулись. Пошли они со своими мешками дальше, к той деревушке, где рыбу оставили.

Серебро да золото на спину давит, а стебелек гаоляновый все тяжелей да тяжелей становится. Стал старик со старухой совет держать, не выбросить ли из мешков немного серебра да золота.

Старуха не соглашается, говорит:

— Лучше гаоляновый стебель выбрось, на что он нам теперь?

Опять послушался её рыбак, выбросил гаоляновый стебель. Обернулся стебелёк зелёным драконом и на небо улетел.

Идут старик со старухой, серебро да золото на спине тащат. Прошли они пять ли и увидели большую деревню в несколько тысяч домов. Спросили у встречного человека, что за деревня.

Человек сказал:

— Селенье это Тухлой рыбой зовется.

Спрашивает рыбак:

— Отчего же это оно так зовется?

Отвечает человек:

— Больше двух веков назад было в нашей деревне десять домов. Проходили тут муж с женой, коромысло с рыбой оставили, сами к утесу в сто чжанов высотой ушли. Так и не вернулись. Рыба протухла, вонь по всей деревне пошла. С той поры и прозвали наше селенье Тухлой рыбой.

Поглядели старик со старухой друг на друга и удивились, что они такие же, как и были несколько веков назад. Прошли они еще немного, смотрят — харчевня. Притомились старик со старухой, ног, рук не чуют, голод их мучит, жажда донимает.

Говорит старик:

— Давай передохнем, еды купим!

Опустила жена на землю мешок, хотела слиток серебра достать, глядь — а это камень белый. Стала золото вынимать, смотрит — опять камень, только желтый. Роется она в мешке, а там одни камни. Аж позеленела старуха, руки трясутся. Вытряхнула она на землю мешок, думала — хоть на дне золото осталось, где там! Белые да желтые камни с грохотом по земле покатились. Вытряхнул на землю свой мешок Ху Сы, тоже камни с грохотом по земле покатились, ни горсти золота, ни крошки серебра.

Побежали они к утесу в сто чжанов высотой. Показал рыбак пальцем на утес, крикнул:

— Отворитесь, ворота каменные! Отворитесь, ворота каменные! Бедные люди пришли!

Кричал Ху Сы, кричал до хрипоты, а утес стоит себе как ни в чем не бывало, не шелохнется. Вспомнил рыбак свою жизнь прежнюю, нужду горькую, похолодел весь. Вздохнул он и говорит:

— Хотел других накормить полынью, да самому пришлось отведать. Не поешь полыни, не узнаешь горечь.

Думал, думал рыбак, и взяла его досада. Стал он головой о скалу биться, бился, бился, насмерть разбился. Завыла старуха, заревела в голос, не она ли сама себе лиходейка? Не видать ей больше своего дома. Разобрала ее досада, одной мало, к той досаде еще досада прибавилась, стукнулась старуха об утес, тоже насмерть разбилась.

На другой день, только солнышко взошло, стали над утесом малые птахи летать. Это рыбак да его жена ночью парой темно-серых птичек обернулись. Летают птахи, крыльями машут, кричат:

— Кэ ао хэн сыла! Кэ ао хэн сыла! Умерли с досады! Умерли с досады!

Сказка очень хорошая. Вот что значит древняя культура. Варвары обязательно возьмут эту сказку в свой литературный арсенал, упростят ее до невозможности и будут считать жемчужиной своей культуры. Все боги им в помощь, может, они с помощью Китая станут когда-то цивилизованными странами.

— К чему ты рассказала мне эту сказку? — спросил я красавицу Мэй Ли.

— Я хотела пожелать моему господину богатой и беспечной жизни, которая никогда бы не вызывала у него досаду, — сказала красавица и ушла.

А за окном уже наступало утро.

Армия

С того момента, как я начал воспринимать себя как отдельную личность, я уже знал, что буду военным. И все последующие события убеждали меня в этом. Даже проводившееся под видом разоружения уничтожение самой мощной в мире армии не остановило моих милитаристских намерений.

Выбор был недолог. В моей школе учились два внука легендарного полководца гражданской войны Василия Ивановича Чапаева. Их папаша был генерал-лейтенантом артиллерии и ракетных войск, и они поступили в ракетное училище в уральском городе в соседней области. Они были на пару лет старше меня и приезжали как-то на вечер встречи выпускников в школу, оба в военной форме х/б, то есть полевой хлопчатобумажной с синими погонами авиации и белыми галунами по краям. Эмблемы авиационных механиков для конспирации. Это было здорово. Шесть часов езды на поезде до дома. Солидное училище. Пять лет обучения. Военный инженер с высшим образованием... Но все получилось совсем не так, как планировал я.

Мне вдруг в военном комиссариате сказали, что во все училища Советского Союза строгое правило приема с полных семнадцати лет, а мне семнадцать лет исполнялось только шестого сентября. Всё это ерунда, но бюрократия иногда из-за какого-то часа ломает судьбы граждан и проходится по ней кованым сапогом человеческого бездушия. Но в стране есть одно училище — пограничное — где не такие строгие правила и есть возможность получить направление в это училище, но для этого нужно зайти в районный отдел КГБ, так как училище относится к ведомству комитета государственной безопасности. То есть, я никуда не мог поступить, кроме как в учебное заведение КГБ.

Поход был простой формальностью. Посмотрели на человека, на паспорт, сравнили, тот ли этот человек и подписали бумажку, что возражений против моей учебы в пограничном училище нет. Там же мне выписали проездные документы, и я поехал во второй раз далеко от своего дома в неизвестный Казахстан и в его столицу Алма-Ату, которая переводилась как Отец всех яблок.

До Свердловска мы ехали четырнадцать часов, там делали пересадку. В старом железнодорожном вокзале я стоял у выхода и курил сигарету "Друг". Дорогие сигареты с золотым ободком в коробочке портсигарного типа, толстые и плохо тянущиеся. Табак хороший, крепкий и курил я только для понта, чтобы казаться старше.

Откуда-то со спины ко мне подошла пожилая и толстая цыганка, подпоясанная выцветшим платком, протянула левую руку и сказала певучим голосом:

— Позолоти руку, красавчик, всю правду тебе расскажу, невесту тебе нагадаю, счастливым будешь.

Я как-то внезапно покраснел и не знал, что мне делать и что сказать.

Цыганка посмотрела на меня, рассмеялась и сказала:

— Вижу я, что с золотом у тебя проблемы, да ты не бойся, красавчик, я тебе и так погадаю за сигарету красивую.

Я открыл коробку с сигаретами, она взяла одну, хотя я предлагал ей взять больше, спрятала её на груди, снова взяла мою руку, посмотрела на ладонь и сказала:

— Молодой ты человек, а дел уже наворотил много. Душа твоя загублена и грех на тебе большой, но только грех этот тебе давно прощён, потому что загубил ты душу преступную, содомита проклятого. Дело это благое, поэтому и человек этот тебе не снится. Зато снится тебе красавица из страны далекой, в чью сторону ты едешь. Ты богатырь молодой и держишь красавицу в плену. Если отпустишь её, то вместо неё к тебе смерть вернётся неминуемая. И вообще, от женщин пойдут к тебе опасности со всех сторон. Будь с ними осторожнее. Ты многое видишь, не бойся увиденного и не ходи за ним. Скоро будешь ты командиром, а работа у тебя будет такая, что никому о ней рассказывать нельзя. Удача тебе со всех сторон идет, да только удачу ты будешь прогонять языком своим и сердцем правдивым. Дар у тебя есть, книги твои люди читать будут, но всё молчком, критики много будет, но на них не обращай внимания, завистливых людей много, делай свое дело и по сторонам не оглядывайся. Найди себе что-то, во что ты будешь верить, и к чему будешь стремиться, без веры жить нельзя. Эх, была бы я помоложе, закружила бы тебе голову и убежала бы с тобой из табора. Где ж ты раньше был, красавчик?

После этого цыганка засмеялась и пошла вглубь вокзала к своим подругам, широко покачивая бедрами.

Я стоял и никак не мог понять, что здесь правда, а что вымысел. Сны мои она угадала правильно, точно сказала, что я буду пограничным командиром, и что работа моя будет такая, о которой лучше не распространяться, а вот остальное что-то путано и неправдоподобно. Если научусь врать и говорить то, что будет нравиться начальникам, то ждет меня хорошая карьера. Чью же душу я загубил, и кто загубил мою душу? И что я такое много вижу и почему я не должен ходить за ним. За кем? Что это такое? И вообще, разве цыганкам можно верить?

Очень скоро подошел поезд на Алма-Ату, и наша компания абитуриентов-пограничников понеслась к нашей Альма-Матер.

В поезде произошел один странный случай, который я постарался забыть, как нечто такое, чего быть совершенно не может.

Глубокой ночью мне что-то не спалось. Я лежал на нижней полке головой к проходу и при свете фонаря в проходе читал какую-то книгу. Какую, совершенно не помню, да и так ли это важно. Внезапно в проходе появился какой-то человек в парусиновых штанах, зеленой майке и серой кепке-шестиклинке. И босиком. Такого пассажира в нашем вагоне я не видел, дверь в тамбур не открывалась, а человек шел по проходу. Я немного убрал книгу, чтобы не мешать ему, но он задел книгу, и книга прошла сквозь него, как будто он был бестелесным. Я посмотрел вправо и увидел, что он скрылся в тамбуре, но дверь там даже не шелохнулась. Ерунда какая-то. Я лег на подушку, попытался заснуть и вдруг вспомнил, что часто видел покойников на сельском кладбище.

Мои отец и мать до войны жили в деревне, а после войны переехали в город, где отец работал сварщиком. Но каждый год на Троицу все приезжали к своим родителям в деревню и ходили на кладбище в соседнем селе со странным названием Пыжа, находящемся в трех километрах. Я там видел свою бабушку, которая давно умерла и прибиралась на могиле своей матери. Я с удивлением смотрел на неё, показывал своей матери: смотри вот туда, — она смотрела, потом удивленно оборачивалась ко мне и спрашивала: чего я там такое увидел? Потом мои родственники стали говорить, что я боюсь покойников на кладбище и вообще меня не надо травмировать. А ходить по кладбищу я никогда не боялся, потому что там всегда много народа и нормальному человеку там не должно быть страшно. Правда, к кладбищенскому народу я не подходил, и они ко мне не подходили. Я никому не говорил, что иногда ходил из Дома культуры домой напрямую через кладбище. Отец бы этого не одобрил. Он человек осторожный и всегда говорил, чтобы я не лез туда, где можно огрести неприятности. А какие неприятности могут быть на многолюдном кладбище? Поэтому я сейчас стал догадываться, что люди на кладбище были такими же, как и этот, который прошел сквозь книжку. И на кладбище я не слышал голосов, которыми бы переговаривались гуляющие там люди.

Так в раздумьях я и уснул. Потом был день, за ним ночь, я видел, как лесная зона сменялась степной зоной, стали появляться небольшие поселки, где-то вдалеке и отдельно стояли юрты, пылили по степи отары овец, проезжали отдельные всадники и было ясно, что Россия закончилась, мы въезжали в другую страну, которая тоже именовалась нашей родиной.

Странно, конечно, но вот за счет таких вот родин у нас появилась возможность эвакуировать население во время оккупации врагом большей части России. Эти чужие для нас родины много сделали для снабжения воюющей России продовольствием, там были размещены заводы по производству военной продукции, и если бы этих родин не было, то, возможно, коммунистическая родина не устояла бы под натиском хорошо организованного врага.

В то время такие мысли считались враждебными и карались от смертной казни до пожизненного заключения. Не мы одни были колонизаторами. У Британской империи была Индия, которая считалась самой крупной жемчужиной английской короны. Были и другие колонии, которые потом объединились в Британское содружество уже суверенными государствами, и Индия отделилась от Великобритании без особо большой крови. До этого распалась Австро-Венгрия, лоскутная империя, на месте которой образовалось множество крошечных государств. Диалектика и от нее никуда не денешься, у всех империй одинаковое будущее.

А мы самые хитрые. У нас не империя, у нас "Союз нерушимый республик свободных сплотила навеки Великая Русь. Да здравствует созданный волей народов единый, могучий Советский Союз!". Вот так вот. Кто не согласен, для того есть ГУЛАГ и ученики Андрея Януарьевича Вышинского, которые из любого человека вышибут доказательства его преступной и антисоветской деятельности, а ученики товарищей Дзержинского Феликса Эдмундовича и маршала Берия Лаврентия Павловича с превеликим удовольствием приведут в исполнении смертный приговор.

Я стоял у окна в тамбуре плацкартного вагона и ужасался тем мыслям, которые приходили ко мне в голову. Кто мне нашептывал их? Неужели это те, кто совершал социалистическую революцию, скользил по мокрому от крови полу во время расстрела белогвардейцев и членов их семей, а потом и они сами были замучены в застенках и расстреляны у той же стенки. Палачи и жертвы меняются, а расстрельная стенка остается все той же, как и маузер Феликса Дзержинского, из которого дают пострелять самым отличившимся палачам. И я еду в Алма-Ату, чтобы учиться в училище комитета государственной безопасности при совете министров Советского Союза...

Встряхнув головой, я пошел к своим товарищам, которые о чем-то весело спорили. Наш человек, о чём бы ни спорил, всегда либо начинает хвалить, либо ругать отца всех народов. Но это по пьянке, а здесь было все просто: представители русского населения смеялись над туземцами и тем, как они живут. Эта тема исконная. Официально у нас "Славься, Отечество наше свободное, дружбы народов надёжный оплот! Партия Ленина — сила народная нас к торжеству коммунизма ведёт!", а неофициально временная терпимость друг к другу.

В России мы даже и не знали, кто наши предки, так, знали, что наши деды — это славные победы. Это потомки дворян знали, откуда их род произошел, кто и где служил, какими заслугами отмечен, а в крестьянских семьях и семьях пролетариата это было не в ходу.

Зато в национальных окраинах каждый ребенок знал, к какому племени он принадлежит, кто его предки, какие у него обычаи, что ему принадлежит и когда оно вернется к племени, как получилось, что они сейчас стали теми, кто они есть. Гостеприимные по воспитанию, отзывчивые в беде они помогали русскому народу в войне, получая взамен прозвища и насмешки.

Я залез на верхнюю полку и стал смотреть на проносящуюся мимо моего окна степь. По радио играла казахская музыка, кто-то играл на домбре и пел на незнакомом мне языке, но я почему-то понимал, о чем он поет:

Ты — зрачок глаз моих,

Пламень душ золотых.

Сердцу мук не избыть

Столь глубок шрам от них.

И мудрец весь седой,

Покачав головой,

Скажет: "Нет, средь живых

Не встречал я такой!"

Весь в слезах я брожу

И тоской исхожу,

Жемчуг слов дорогих

Для тебя нахожу.

Не страшись, что в тиши

Говорю от души,

Иль самой невдомёк!

Дивный день предреши...

Затем русский голос сообщил, что артист такой исполнил песню Абая Кунанбаева "Ты — зрачок глаз моих". Казахский и русский языки перемежались по радио и, если бы человек хотел изучить оба языка, то он легко бы изучил оба языка. И потом каждое утро нас будил бодрый женский голос словами:

— Алмаатын сейлек термез (Говорит Алма-Ата).

Поздним вечером мы приехали в Алма-Ату и на троллейбусе, бьющем нас электрическим током, доехали до площади Абая. Абай был огромным казахом, восседавшим на стуле и смотрящим вдоль по проспекту своего имени. Но нам нужно было на улицу Ленина.

Об учебе в училище нужно отдельную книгу писать. Так я ее и написал. И назвал "Как изгибали сталь", потому что в ней речь идет о формировании либеральных взглядов у человека, который по всем показателям должен быть карающим стальным мечом пролетариата, не раздумывающим, чью голову сечь, чужого человека ли, брата ли, или отца и мать своих и вообще людей, которые осмелились иметь свое собственное мнение в отличие от тех, кто мечтал о господстве коммунистической идеологии и коммунистического ГУЛАГа во всем мире. Если кто хочет почитать об этом, тот книжку эту легко найдет.

Вечером мы прибыли в училище, были покормлены дежурным ужином и определены на постой в казарму, где уже спали человек сто прибывших абитуриентов.

Я лег в кое-как расправленную в темноте постель и сразу провалился в глубокий сон, думая о величии Срединной империи, как мне доложили о приходе Мэй Ли.

— Мой господин, — сказала Мэй Ли, перебирая шелковые струны сэ, — сегодня я расскажу тебе притчу об умном судье, глупом крестьяне и ни к чему не причастному осле.

В знак небольшого удивления я приподнял правую бровь и милостиво кивнул головой.

Мэй Ли продолжила:

— Давным-давно жил-был один бедняк по имени Ван Уцзы (Ван Пятый). И был у него осёл, которого он холил и лелеял так, что осел выглядел намного лучше своего хозяина. Был этот осёл упрямым, как осёл, но мог переносить сто двадцать килограммов поклажи и не уставал там, где другой осёл поперек дороги ложился от усталости.

Однажды навьючил Ван Пятый на своего осла уголь древесный и повез в город продавать. Осла у ворот привязал, сам мешок с углем на продажу понёс. Воротился — нет его осла, а вместо него к дереву паршивый осёл привязан. Рассердился Ван на это дело и потащил осла к судье Бао с жалобой, дескать, был осёл хороший, а стал плохой и ввел в разорение Вана Пятого.

Судья Бао был ещё тот чиновник, знал, что и к чему, а тут еще толпа людей пришла посмотреть, как он осла судить будет. Стал судья осла всякими словами поносить за то, что он обернулся другим ослом и этим самым записал себя в мошенники, которые подлежат суду и наказанию.

А осёл голову понурил, молчит, хоть бы слово сказал.

Тогда судья распорядился надеть на осла намордник и три дня не кормить.

Все, кто был в суде, от смеха животы держали, но смеяться никто не смеялся, чтобы не оскорбить судью и не получить наказание. А осла заперли в загон при суде.

Эта новость разнеслась повсюду и на третий день, когда опять был суд назначен, не сотни, а тысячи людей заполонили судебное присутствие. Каждому была охота поглядеть, как судят осла.

По команде судьи стражники осла притащили, а у того от голода брюхо ввалилось, голова опущена, смотреть жалко.

Стоит и молчит, на вопросы не отвечает.

Стукнул судья колотушкой по столу да как закричит:

— Эй, стража! Дайте-ка этому паршивцу сорок палок, да посильнее бейте!

Отлупили стражники осла, а судья Бао приказал:

— Теперь отпустите его, пускай идёт, куда хочет.

А осёл, который три дня взаперти просидел, три дня не ел, три дня не пил, сорок палок получил, страху натерпелся, как почувствовал свободу, так и помчался, только все его и видели.

Тогда судья Бао приказал одному стражнику вместе с Ваном пойти по следу осла и поглядеть, в чей он дом забежит — тот и есть его хозяин, то есть тот самый вор, который осла у Вана Пятого увел, а своего ледащего оставил.

Пошли Ван со стражником по следу, с ними еще несколько зевак увязалось, целых пятнадцать ли (семь с половиной километров) прошли, смотрят — осел паршивый к хозяину одного хутора забежал. Пошли люди за ослом следом. Нашли, конечно, осла, которого у Вана Пятого увели, и самого вора схватили.

— А эта сказка к чему? — спросил я у Мэй Ли.

— А это подсказка к тому, как найти виновника всех ваших бед, — сказала красавица.

— Так кто же в этой истории осёл? — спросил я.

— А это как будет угодно моему господину, — сказала Мэй Ли и ушла.

— Абитуриенты, подъем! — заорал здоровенный сержант с артиллерийскими эмблемами на полевых погонах.

— Шуруп! — закричали с кроватей, и никто не собирался вставать до тех пор, пока не пришел офицер в зеленой фуражке и не рявкнул так, что даже мертвый вскочил бы и побежал туда, куда его послали.

Тот, кто поступает в высшее учебное заведение, называется абитуриент. Слово это латинское abituriens (abiturientis) — собирающийся уходить или abiturus — тот, кто должен уйти. Получается, что все, кто собрался стать курсантами военного училища, были кандидатами на уход, на выкинштейн. То есть, большая часть из нас должна уйти.

С разгильдяями особо не церемонились. В погранвойсках с этим строго. Пусть будет недобор, чем сволочь какая пролезет в стройные ряды. Поэтому и было почти каждый день: Abiturus! Abiturus! Abiturus!

Время в экзаменационный период расходовалось экономно. Подъем в шесть часов тридцать минут утра. Физзарядка. Туалет, заправка коек. Завтрак. Перекур. Самоподготовка до обеда. Обед. Перекур. Далее должны быть тренировки, но какие тут тренировки, когда на месяц прислана бесплатная рабочая сила.

После обеда различные хозяйственные работы от приведения в порядок казарм старших курсов до строительных работ по асфальтированию дорожек и строевых плацев. Ужин и свободное время. Затем политико-воспитательная работа об истории училища и его традициях. В 22.30 отбой.

Когда человек постоянно чем-то занят, у него нет мыслей на совершение дурных дел. Обязательная ежедневная самоподготовка к экзаменам давала свои результаты. Я сдал экзамены хорошо и был внесен в список на мандатную комиссию.

Мандатная комиссия объективно является проформой. Люди сидят за столом и перелистывают листочки будущего личного дела.

Мандатной комиссии иногда приходится выбирать между двумя отличниками и скрепя сердце отдавать предпочтение одному из двоих неразлучных друзей. Не верьте в эти сантименты. Это все сюжеты кино для экзальтированных девочек, готовых пустить слезу по смазливому мальчику. Всё идет как в паскудной и поэтому популярной телеигре "Слабое звено". Вот это звено как раз часто и побеждает.

Оценочные ведомости на виду, всех более интересует, что находится в конвертике, подклеенном на внутренней стороне обложки. А там, в конвертике, находится все то, о чем писал поэт Некрасов: "всё заносили десятники в книжку, брал ли на баню, лежал ли больной...". Справочки из милиции и компетентных органов о тебе самом, о твоих родителях и родственниках.

По младости лет наших это вызывало резкое неприятие, но с течением времени начинаешь понимать, что всё это обоснованно. Из этих бумажечек и складывается характеристика человека, по которой можно судить, на что он способен и что от него можно ожидать.

Еще Игнаций Лайола из ордена иезуитов призывал обращать внимание на самые незначительные детали, мелочи, которые впоследствии оказывались средствами воспитания и воздействия на нужного человека. А потом вдруг оказывается, что служил себе полковник или генерал, зарабатывал себе ордена, медали, должности, получал воинские звания, а в это же время он исправно трудился не на нас. Нет, он не трудился на врагов, он просто не трудился на коммунистов, а работал на свою родину, которая все равно была коммунистической.

Гости

Учеба в училище шла легко. Труднее было встречаться с теми, кого уже нет. Их никто не видит и не слышит, а я вижу и слышу. Это всё равно, что сегодня слушать передачи центральных каналов телевидения и радио. Проходит пара недель и человек уже верит, что по улицам Украины ходят банды штурмовиков со свастикой, а Степан Бандера стал на место Богдана Хмельницкого и все питаются печеньюшками американского Госдепа. Точно так же и общение с ушедшими в прошлое людьми. Они приходят именно тогда, когда ты один и никто не может отвлечь тебя от их внимания. А такое бывает довольно часто во время внутреннего наряда или в карауле. Ходишь себе на посту и хорошо, если не на боевом с патронами, а на сторожевом со штыком и прикладом, и вот тогда они приходят, потому что им нужно излить свою душу, чего они не могли сделать при жизни, не будучи выявленными, читай — заложенными агентурой Особого отдела и информация об этом легла бы в твоё досье черным пятном, которое не смыть даже кровью.

Первым ко мне пришел первокурсник училища, погибший после занятий в городе во время патрулирования улиц.

Я стоял на посту у тумбочки с телефоном на входе в наш дивизион, а дежурный сержант стоял у окна, курил и читал газету. Пришедший был в х/б первого срока и в яловых сапогах для занятий.

— Привет, — сказал мне курсант.

— Привет, — кивнул я головой, глядя на сержанта и смотря на то, как он отреагирует. Но сержант никак не реагировал. Он его не видел.

— Он меня не видит, — сказал курсант, — меня видишь только ты и говорить голосом мне ничего не надо, а то тебя примут за сумасшедшего. Ты просто думай ответ, а пойму тебя.

— Ты вообще кто и чего здесь делаешь? — спросил мысленно я.

— Считай, что я просто твой кореш, — сказал курсант, — что вот ты знаешь о нас, о курсантах 1945 года? Как мы жили, как учились, что делали? Меня вот похоронили здесь. А почему похоронили? Кто об этом знает? Никто. Ты первый, кто меня здесь увидел. Я постоянно прихожу сюда, смотрю, как вы живете, как учитесь и завидую вам, потому что вы живы и что жизнь у вас светлая и радостная. Я хочу, чтобы ты рассказал о нас, чтобы душа моя успокоилась, а так вот неприкаянно слоняться туда и сюда надоедает даже нам.

— Кому это нам? — не понял я.

— Нам — это таким мы как мы, — сказал курсант, — наших много. Мы всё ищем, кому бы излить свою историю, а таких людей очень мало. Я бы тоже прошёл мимо, но я заметил, что ты меня видишь, поэтому и подошёл.

— То есть, — спросил я, — если бы я не обратил на тебя внимания, то ты прошел бы мимо?

— Может, и прошел бы, — сказал курсант, — но я должен был найти того, кто отпустит меня насовсем в другой мир.

— А где этот другой мир? — спросил я.

— Где-то там далеко, не знаю где, но там говорят, очень хорошо и спокойно, — сказал мой молчаливый собеседник, — и там собрались все наши.

— А кто говорит об этом? — интересовался я.

— Не знаю, — сказал собеседник, — мысли вокруг носятся, сообщают нам, что и где происходит.

— И что же сообщают ваши мысли? — спросил я.

— Тебе лучше не знать, как говорится: меньше знаешь — крепче спишь, — сказал курсант, — но ты лучше выслушай мою историю.

— Подожди, — сказал я, — неужели и мне придется слышать всё, что происходит вокруг среди ваших?

— Ну, это как тебе захочется, — засмеялся курсант, — если захочешь слышать, то услышишь, если не захочешь, то будешь пропускать мимо ушей. Ты лучше мою историю послушай, человек ты или нет.

— Ладно, давай, говори, — согласился я. Время было позднее, у тумбочки нечего делать, а так хоть время проведу с пользой для себя.

— Сообщи дежурному, что дежурный по училищу с проверкой идёт, — сказал курсант, — как дежурный уйдет, так и поговорим.

Я сообщил о дежурном по училищу дежурному по дивизиону.

— Откуда ты знаешь? — удивился дежурный. — Ты посмотри на часы. В это время все нормальные люди отдыхают, а не посты проверяют.

— Так это нормальные люди, — сказал я, — а сегодня дежурит подполковник Козлов. Этот один без разводящего идет на сторожевой пост и потом часового снимают за то, что он охранял пост не по уставу, то есть не защищал его при помощи штыка и приклада. Нарвется он на кого-нибудь, а сейчас его задача подловить кого-то из дежурных по курсам.

В это время внизу скрипнула дверь и снова тишина.

Стоящий рядом со мной курсант шепнул мне:

— Он, сука, внизу стоит, бдительность притупляет. Когда я учился, он тогда лейтенантом был. Как пойдет помощником дежурного по училищу, так засядет в кусты и старается часового подловить на чем-нибудь, а потом доложить, что он такой вот принципиальный и стоит на страже уставов, за то и в подполковники выбился. У нас всегда на боевых постах в пожарных ведрах рогатки были. Как только ночь наступает, так мы из рогаток все кусты обстреливали, частенько и ему доставалось, в синяках ходил, а рогатки сразу перепрятывали или выкидывали за забор. На сторожевом посту на бане мы прятали боевой патрон. Он там и попался. Шел в парадной шинели на пост, знал, что никто не будет его штыком тыкать или прикладом бить. Часовой как положено по караульному уставу крикнул: Стой! Кто идет! Обойди справа! Толку никакого. Тогда он берет спрятанный патрон и на виду у Козлова вставляет в карабин. Прицелился и кричит: Ложись, а то стрелять буду. Тот и плюхнулся в парадной шинели в грязь. Лежит и кричит, что курсанту это даром не пройдет. А со связью было плохо. Дождик прошел и что-то там замыкало в связи, так он и лежал в луже до прихода смены. Потом часового подвергли полному обыску, а он ни в какую: никаких патронов нет и отродясь не было. Всю территорию поста обыскали на дальность броска патрона. Ничего не нашли, хотя все знали, что произошло. Если кто и нашел этот патрон, так спрятал. Вроде бы отучили этого офицера подлянки делать, а он видишь ты, никак не унимается.

Мы с дежурным по дивизиону стояли в готовности встретить дежурного по училищу, который являлся начальником всей дежурной службы. Я у тумбочки, а сержант стоял с другой стороны от двери, чтобы сразу доложить, что во время дежурства происшествий не случилось.

Наконец, дверь в наш дивизион стала медленно приоткрываться. Не то, как открывает дверь командир, а как воришка какой-то крадется. Я приложил руку к козырьку фуражки и только открыл рот, чтобы представиться как дневальный такой-то, как вдруг наш дежурный со спины да как рявкнет текст доклада так, что дежурный по училищу сразу дернулся в мою сторону, затем обратно, а потом и выскочил из двери обратно. Тут кто угодно мог напугаться. Так и иди как хозяин, а не крадись исподтишка. В военное время за такие шуточки можно было и пулю схватить, и стрелявшего бы похвалили за бдительность, а пристреленного еще проверили на предмет того, с какой целью он крадучись подбирался к часовому.

Потом мы услышали, как скрипнула дверь в здание и все затихло:

— Ушёл, — сказал дежурный, — сейчас будем ждать люлей от комдива, уж ему-то распишут наше дежурство во всех красках. Так что, как ни дежурь, все одно плохо будет.

— Ладно, не бери в голову, — сказал я, — дальше Кушки не пошлют, меньше взвода не дадут.

Дежурный закурил и ушел в умывальник переживать, а у меня уже стоял рассказчик со своей историей, переминаясь с ноги на ногу.

Рассказ

— Сам-то я с Вятской губернии — начал свой рассказ курсант. — Митей зовут. Двадцать шестого года рождения. Как только школу закончил, так сразу в военкомат побежал на фронт проситься. А там посмотрели на меня и говорят, что офицеры сейчас как воздух нужны, да и возраст мой пока не призывной, поэтому поедешь учиться в училище. И направили меня в Ташкент в пограничники. А потом наше училище сюда перебросили, в Алма-Ату. В Ташкенте и так было пехотное училище, а тут еще пограничники. Ташкент — он город хлебный, но не настолько. Надо, чтобы во всех республиках СССР военные училища были, местные кадры развивать и к делу пристраивать.

Алма-Ата встречала нас как самых дорогих гостей. Город этот русский, раньше был крепостью с гордым наименованием "Верная". Это нам замполит рассказывал. Чуть пораньше нас в Казахстан и в Алма-Ату прислали тех, кого Сталин с родины выселил за предательство и сотрудничество с оккупантами. Трудно поверить, что все вот и сотрудничали с немцами, да только Сталин наш вождь и ему мы должны верить беспрекословно. Это я тебе говорю. Я знаю, что сейчас авторитет товарища Сталина подрывается, а потом он вообще будет подорван...

— Постой, постой, — прервал я его, — а откуда ты знаешь, что будет потом. Враги, наверное, нажужжали? Да и ты тоже из врагов этих, репрессированный.

— Никакой я не репрессированный, — возмутился курсант. — Я честный солдат, а вот те, кого Сталин выселил, так вообще полные бандиты. Хороших людей не выселяют и среди хороших людей бандитов нет. Ты думаешь, чего я тебе тут рассказываю? Мы все в две смены учились. Первая смена учится, а вторая смена патрулирует в Алма-Ате, порядок наводит. Чуть не каждый день перестрелки с этими хорошими людьми. То на банк нападут, то на магазин, то прямо среди бела дня граждан грабят, вот мы и наводили порядок с помощью оружия. Нас потому и любят в Алма-Ате, что мы местных от бандитов спасали. А такие же, как и я, они какие-то ходы знают и общаются с теми из будущего, и те у нас появляются. Мы ведь все невесомы и можем пролезть куда угодно. Так вот те и говорили, что Сталина вы с ног до головы обосрали и вообще коммунизм у себя запретили.

При этих словах курсант опасливо оглянулся, как бы проверяя, не слышал ли кто посторонний его слова. Я тоже оглянулся. 1967 год — это времена еще те, тут как раз Сталина на коня стали поднимать и Жукова, унтера Пришибеева с четырьмя классами образования, в военные гении назначать.

— Я чего к тебе пришел-то. В самом начале 1945 года меня убили. Прямо вот здесь, в Алма-Ате. Подбежали сзади и ударили кинжалом в спину. А я на свидание шел к девушке. Хорошая девушка, Катя, и не дошел я до нее на свидание, как будто бросил ее и скрылся как бесчестный человек, а мы пожениться собирались. Она здесь живет, я видел её, вот видишь, и я в будущее потихоньку перебираюсь, так как в моё время не было никого, кто мог бы мне помочь. Поэтому и получается, что такие как вы, и есть те ворота в будущее, которые помогают нам существовать. Я тебя прошу, сходи в увольнение к Кате. Скажи, что я до сих пор люблю ее, а вот дойти до неё не смог. Пусть вспомнит меня и сразу забудет. У нее уже другая жизнь. Поможешь?

Я утвердительно кивнул головой. Как тут не помочь? Только что я скажу этой Кате, ей уже лет под пятьдесят будет.

— Ты не бойся, я буду рядом, — сказал курсант и исчез.

В воскресенье я в новенькой шинели с яркими зелеными погонами с широким желтым галуном и малиновым кантом вышел в город в увольнение. По уставу это называется — городской отпуск. От казармы нужно отдыхать. Выйти в город и увидеть, что вокруг есть люди и что им глубоко наплевать на всех военнослужащих в казармах, если нет войны и, если там нет их родственников или знакомых.

Сразу после выхода с КПП ко мне присоединился вятский курсант Митя. Я, честно говоря, думал, что мне всё это показалось во время ночного дежурства, ан нет.

— Садись в пятый автобус, — скомандовал он.

Я сел в синий автобус марки ГАЗ-651, сделанный на базе старого автомобиля ГАЗ-51. Нормальный такой автобус для небольшого городка, каким была в то время Алма-Ата. Мой сопровождающий был рядом со мной, но никому в автобусе не мешал, хотя он был под завязку заполнен пассажирами.

— Сходим на конечной, — сказал Митя, и я согласно мотнул головой, чем привлек внимание стоящих рядом со мной людей.

— Сам с собой разговаривает, — подумали они, — зачем чокнутых в училище набирают?

Я улыбнулся им, и они почувствовали неловкость от пришедших к ним в голову мыслей:

— Мало ли у человека могут быть какие заботы, — снова подумали они, — а так парень симпатичный и умный, наверное.

На конечной остановке я уверенно пошёл к дому в частном секторе, который мне указал Митя, хотя никогда здесь не был.

Я зашёл в калитку, прошел мимо кустов роз и постучал в дверь. У вышедшего пацана лет пятнадцати я спросил Горохову Екатерину Ивановну.

— Мам, — крикнул он в дом, — тут какую-то Горохову Екатерину спрашивают.

На крыльцо вышла женщина лет сорока пяти, вытирая руки передником. Я поздоровался с ней и спросил и спросил, знает ли она Горохову Екатерину Ивановну.

— А зачем она вам? — спросила женщина, и по всему было видно, что она почему-то взволнована.

— Мне нужно передать ей послание от Мити Алешковского, — сказал я.

— А вы его сын? — спросила женщина. — Пойдемте присядем здесь в беседке. Там и поговорим. Как у него дела? Он, наверное, уже генералом стал? — и она как-то устало улыбнулась.

— Нет, генералом он не стал, — сказал я, — его убили в тот день, когда он шел к вам на свидание в том 1945 году. Прямо на улице кинжалом в спину. Он всё беспокоился, что вы о нем плохо подумаете, и уговорил меня сообщить вам об этом.

— Как это он мог уговорить вас сообщить мне об этом, если вы родились через несколько лет после войны? — сказала женщина. — Кто вы такой и почему шутите с такими вещами? — сказала она, вставая из беседки.

— Я не шучу, — сказал я, — оказалось, что я могу видеть умерших, которые не ушли туда, и слышать их голос.

— Куда туда? — недоверчиво спросила женщина.

— Туда, на тот свет, — сказал я, — или куда-то ещё, но он остался здесь, чтобы сообщить вам это, и чтобы вы не подумали о нем как о бесчестном человеке. И всё. Больше мне от вас ничего не нужно.

— И он находится здесь? — переспросила женщина.

— Да, он стоит у моего левого плеча и спрашивает, счастлива ли ты, то есть вы, в этой жизни? — передал я женщине вопрос от Мити.

— Тогда спросите его, какой подарок я ему подарила на предпоследнем нашем свидании? — спросила женщина.

— Говори, что она подарила мне портсигар, на крышке которого были выдавлены охотник с ружьем и с собакой, — сказал мне Митя. — Но этот портсигар вместе с часами унес убийца. Портсигар старинный, его очень жалко.

Я слово в слово передал женщине то, что сказал мне Митя. И женщина поверила.

— А он нас слышит? — спросила она.

— Слышит и видит, — сказал я.

— Так вот, в день, когда должно было быть наше свидание, принесли нам повестку с фронта о том, что отец мой пал смертью храбрых в борьбе с немецко-фашистскими оккупантами и что за подвиг свой награжден медалью "За боевые заслуги". Вою у нас в доме было много. Наревелись с мамой досыта, а потом я побежала на свидание и опоздала. Ждала-ждала, а Мити нет. Всё, — думаю, — обиделся и больше не придёт. Парень он видный, характера твёрдого, а такие поворачиваются и уходят. Потом мама заболела, потом ещё что-то и только я собралась пойти в училище, чтобы вызвать Митю, как заявляется домой сосед наш, Митрофаныч, который с отцом в одной части служили. Зашел он к нам на костылях, посидел, покурил, потом говорит:

— Ты только никому не говори, но это вот твоя доля от отцовских накоплений, — и протягивает мне узелок тяжелый.

Развязала я узелок, а там вещи золотые, кольца, часы, брошки какие-то.

— Откуда все это? — спрашиваю я. — Мой отец герой и не могло у него быть такое.

— Да не кипешись ты, девка, — говорит Митрофаныч, — мы с отцом твоим в похоронной команде служили. Мертвяков на поле боя собирали и в общие могилы свозили. Наших в одну яму, фрицев — в другую. Ну и проверяли мы карманы у мертвяков и сидоры ихние, мало ли, вдруг документы какие секретные попадутся, а там всякое бывало. И с теми, кто у могил-то их оформлял, тоже делились, а то пистолет трофейный на что-нибудь обменяешь или еще что. А вот в районе Секешфехервара проверял твой батька одного мертвяка венгерского, а тот живой оказался, да и вонзил он батьке твоему в брюхо ножевой штык. А штык тот грязный был, вот и получилось общее заражение крови. А я в это время другого мертвяка перевернул на спину, а под ним граната оказалась без чеки. Вот и рвануло мне по ноге. Батьке твоему медаль как за схватку с противником на поле боя, а мне как за неосторожность с гранатами ничего не дали.

Не взяла я этот узелок. Это все равно как пограбленные драгоценности. А Митрофаныч ничего, вон хоромина его через два дома отсюда. Справный хозяин. Ветеран войны. Медали у него за Будапешт, за победу, юбилейные еще, вот и рассказывает, как он геройствовал на войне, как немецкие танки бутылками забрасывал и как немцев из пулемета косил. А чего я про отца своего скажу? Хотя на войне кто-то должен и трофеи собирать, и мертвых хоронить, тоже дело нелёгкое, да только вот гордости за отца от этого я не испытываю до сих пор и всё через Митрофаныча. А как вдруг проявится правда по поводу геройства папкиного, а как Митя на это посмотрит, если мы с ним дальше будем встречаться? Так я и ждала его всё время и не дождалась. В 1947 году замуж вышла. Потом дети пошли. Муж на работе сейчас. Так что, пусть Митя спокоен будет. Все хорошо. Ничего я нем плохого не думала.

— Скажи ей спасибо за все, — сказал Митя.

Я передал слова Мити женщине и заметил, что Мити больше рядом нет.

— Екатерина Ивановна, — сказал я, — а Мити рядом больше нет. Вероятно, душа его успокоилась, и он ушёл туда, куда уходят все. Вы мне покажите дорогу к автобусу, а то я вообще здесь в первый раз.

Мы попрощались, и я ушел. Гуляя по улице, я всматривался в людей, пытаясь отличить этих от тех. Те, идут напрямую, проходя сквозь этих, и каждый проход ощущается этими как какой-то непонятный мысленный импульс и, если бы проход был медленнее, то могло быть, что каждый человек мог почувствовать и понять тех, кто еще не ушёл.

Новые гости

Честно говоря, мне хватило одного Мити Алешковского, чтобы делать вид, что я не вижу никого из тех и что я обычный человек, который не верит во всё это и не обладает никакими способностями.

Всё непонятное мы относим к чему-то сверхъестественному. А когда этому находится объяснение, то мы чувствуем глубокое разочарование, как будто нас кто-то ограбил. Пришёл и взял то, что было только у нас и то, что делало нас единственными в своем роде. А тут явился умник и снабдил этим всех. Как оптик какой-то снабдил очкам всех полуслепых граждан, и поводыри сразу без работы остались.

Что я ещё заметил. Те пытаются найти среди нас тех, кто их видит и понимает. Им нужно выговориться. Излить душу или снять с себя какой-то грех. Я не понимаю, почему этим не занимается церковь? Это их прямое дело: принимать тех, кто не ушёл, отпускать им грехи, записывать, исполнять просьбы и отправлять их на тот свет. Нет, они хитренькие и отнесли неприкаянные души к бесовскому порождению и даже думать об этом не хотят. Естественно, что с духа бестелесного возьмешь? С него взятки гладки, ему не дашь лопату или метлу и не пошлёшь наводить порядок возле храма, а возни с ними много. А ведь все души идут в первую очередь в храм. Я, когда заглядываю в храм, то вижу их переполненными, но наших там единицы, а вокруг аналоя стоят в основном те, ожидая, когда к ним выйдут и выслушают. А сквозь них проходят как сквозь эфир и "идут они солнцем палимы, повторяя: Суди его Бог, и покуда я видеть их мог, с непокрытыми шли головами". Это Некрасов писал про души неприкаянные. Это эти и те. Не все, кто здесь, чувствуют себя прикаянными, как и те, которых мы не видим.

Вы сами, вероятно, видели иногда неадекватное поведение человека на улице. Идет человек и вдруг отпрыгивает в сторону, или хватается за себя, пытаясь прикрыться от удара или посягательства на интимные места. А на улице никого или есть люди, но они совершенно никак не воздействовали на этого человека. Что это? Очень просто. Те пытались выявить людей, которые их видят и осязают. И этот человек становится Избранным, на которого те возложили обязанность по отпущению грехов и доделыванию тех дел, которые они не успели доделать.

Когда человек пытается сказать об этом, его обвиняют в том, что он свихнулся умом и помещают на принудительное лечение. В психиатрических клиниках много таких людей, которые видят тех, отпускают им грехи, но больше ничего не могут сделать. Они заложники тех и погибают в психушках, забитые санитарами или заколотые до смерти всякими галоперидолами. Многие врачи сами понимают это, но не могут это признать, потому что из врачей они превратятся в больных. Вот они и делают вид, что они нормальные, превращая других нормальных в ненормальных. Вот, допустим, оппозиционер. Он говорит правду, но власть делает вид, что это неправда и врачи, подчиняясь власти, доказывают, что их правда это неправда и только помешанный человек может говорить такую правду. Потом, когда власть меняется, те же врачи начинают стучать себя коленкой в грудь и говорить, что они были вынуждены нормальных людей объявлять психами, а сами уже подмигивают новой власти, что, мол, только пальцем шевельните и мы всю страну объявим сумасшедшей, и никто этот диагноз отменить не сможет, разве только что усилить его — объявить всю страну буйнопомешанной и на всех граждан или подданных надеть наручники или завернуть их в смирительные рубашки.

Умные люди никогда не отвергают всё, что говорят люди, объявленные сумасшедшими. Всех гениев либо объявляли помешанными, одержимыми, либо сжигали на кострах. Посредственности, случайно получившие корону, сразу объявляют себя гениями и начинают равнять всех под себя. Их наследники остаются такими же посредственностями, такими же посредственностями являются оставшиеся профессора, военные, и, в конце концов, государство погибает как завоеванное более умными соседями, либо от полной деградации.

Устоять перед теми трудно, помочь им трудно, и не помочь жалко. Единственное что можно сделать — это стать парламентским шутом, которому позволяют говорить всякую хрень как бы от имени избравшего его народа или стать экстрасенсом, призвав себе на помощь тех. А нормальному человеку прикасаться к тем опасно.

Если взглянуть на этот вопрос более масштабно, я бы сказал — стратегически, то тех можно использовать для решения особо важных задач. Например, для сбора информации политического, военного и научно-технического характера. Умный представитель тех может подсмотреть всё, что угодно и в любом месте, и пересказать всё принимающему из этих. Если тот не дурак, то он может донести всё это до нуждающегося в полученной информации. Записать или сфотографировать тех не получилось ни у кого и не получится, потому что это противоречит всем законам диалектики. Субстанция не материальная, но информация и некий образ, который воспринимается избранными, всё-таки относятся к видам материи. У нас сейчас идет бурное развитие цифровой техники. Вслед за цифровой техникой пойдет техника, созданная из информационных блоков, атомов и молекул информации, которые могут быть доступны тем, тогда возможно осуществление более широких контактов с теми и использование их в своих интересах. Тогда все страшилки креативных режиссеров найдут свое воплощение в реальной жизни, особенно когда количество воспринимающих тех увеличится на порядки.

И здесь тоже есть подводный камень. Если информация один из видов материи, то дезинформация — один из видов антиматерии, а, как известно, при соприкосновении материи и антиматерии происходит аннигиляция, уничтожение всего живого. Поэтому вторжение в информационную часть материи будет опасно самыми непредсказуемыми последствиями. Конечно, если говорить серьезно, то дезинформация — это такой же вид материи, как и информация, и аннигилироваться они будут только в сознании человека, сравнившего оба вида информационной материи.

У всего хорошего есть своя негативная сторона. Это аксиома и ее даже не нужно доказывать. Самый вкуснейший торт может вызвать расстройство желудка, которое совсем не вяжется с теми вкусовыми волнениями, которыми была вызвана диарея. И так везде. Возможности контактов с теми обязательно использует преступный мир. Вы можете представить рекламу: Незабываемый секс с теми красотками! Путешествие туда к своим родным! Прими информационную таблетку и побывай там! Появятся информационные наркотики. Информационное оружие. Информационные кухонные предметы и информационная кулинария для поддержки тех, чтобы они не так быстро уходили туда.

Такие мысли в конце шестидесятых годов прошлого века не могли не оказать влияния на формирование моей личности. Думающий человек всегда задумывается о сущности происходящего, а там, где дело нечисто, в королевстве кривых зеркал, думающий человек — это враг пострашнее фашизма, так как столкнулись две системы с одинаковыми целями, религией и фюрерами, но помощь стали оказывать слабейшему, слабо подозревая, что побитый младенец, которому помогли в драке, заболеет манией величия и желанием отомстить всем, и кто нападал, и кто помогал против нападавшего.

Это время было концом оттепели и начала гонений на диссидентов капитана артиллерии и бывшего зека Солженицына и генерал-майора Григоренко, которые начали говорить правду. А правда это все равно что антиматерия для социал-коммунистов.

Помимо озабоченных тех, среди них были и те, кому совершенно делать нечего. Как это в старом стихотворении:

То взлохмачу я волосы женщин,

То заставлю краснеть поцелуем...

Вероятно, как прожигали они жизнь в реале, точно так же прожигают они и существование в той информационной материи. Но они чего-то добились, собирая материю в сгусток и воздействуя на нашу действительность.

Каждый знает, что ночью в темной комнате обязательно что-то скрипнет, стукнет, прошуршит, хотя всё стоит на своем месте и не должно скрипеть и шуршать. Всё это сваливают на домовых, а кто такой домовой? Это тот же тот, который находится в вашем доме, как в своём, как дух этого дома, который жил в нём с самого начала. Он же мог переехать с вами и с другого жилища. Просто ему нравится быть с вами, и он вид материи в виде информации, который научился что-то делать, показывая свое присутствие. Если человек не видит домового или того, то их видят коты. Присмотритесь к своим питомцам. Иногда они начинают прыгать куда-то в угол между стеной и шкафом, как будто кто-то, сидящий на этом шкафу, играет с ним при помощи игрушки, а кот не может достать её и сердится. И ещё призадумайтесь, все ли ночные шумы исходят именно из этого места.

Все беззаботные те были как раз моего возраста, и я как-то на пустынной улице спросил одного, которого уже неоднократно видел, а чего он вообще здесь делает.

Тот сначала опешил, а потом просто обрадовался.

— Мы тут компанией ходили в туристический поход на Медео, — сказал он, — спали в палатке и грелись от бензиновой грелки. И угорели. Никаких катастроф, никаких пожаров и вообще того, что могло привлечь внимание к нам. Вот мы и оказались неучтенными, ходим, ветер пинаем, если хочешь, будем все время рядом с тобой как друзья? С нами хлопот не будет, зато будем чувствовать какую-то пользу от себя.

— Ладно, — просто сказал я, — только ночью меня не будить и когда я с девушкой за мной не подглядывать.

— Лады, — сказал мой новый друг и растворился в воздухе. Пошел передавать информацию друзьям.

Буквально через полчаса около меня было шестеро тех. Душами я их назвать не могу, потому что души это нечто материальное, что покидает человека в момент смерти и весит она чуть побольше трех грамм.

— Меня зовут Макс, — сказал мой новый знакомый из тех, — а это Машка — моя девчонка, держись подальше от неё, — и засмеялся. Он назвал и других своих друзей, но это не так важно для повествования, чтобы не замутнять природу списками людей.

Рассказ Макса

Я никогда не был охотником. На заре компьютеризации, когда не было персональных компьютеров, но были служебные компьютеры размером с огромную комнату, в моде были компьютерные игры, где на коричневом экране летали галочки, изображающие гусей или уток, а внизу опиленный ствол дерева, чурбачок с веточкой, изображал охотника. Игра на тренировку глазомера и вообще интуиции. Если посчитать количество строчек, то можно определить высоту полета этих уток, вычислить упреждение и дать охотнику команду на открытие огня путем нажатия клавиши "пробел". Некоторые наши специалисты часами играли в охоту, не промахиваясь ни по одной летящей дичи, предоставляя нам возможность совершенствоваться в своей профессии.

Кстати о профессии. Я — специалист по роботехнике. Да-да, по роботехнике. Конечно, мы еще не создали уникума с позитронным мозгом, совершенно не отличимого от живого человека, но уже ползают, ходят, катятся, переваливаются и подпрыгивают различные механизмы, способные увидеть дорогу, понюхать окружающий воздух, зафиксировать тепловое излучение и уловить звуковые колебания. Всё зависит от настройки. Если произвести тонкую настройку, то роботы превосходят способности человека в десятки и сотни раз. Попробуйте обыграть робота в шахматы или шашки. Пробежать быстрее него сто метров. Прыгнуть дальше его в длину или бросить копье на дальность. Робот делает это шутя, одной левой. Роботы водят машины, управляют самолетами, наводят в цель пушки и пулеметы, делают пряники и печенье, собирают автомашины и вообще. Даже ваша кофейная машина, которая в несколько секунд готовит вам чашечку ароматного латте, это тоже робот. Заправьте его капсюлями, подключите к сети и источнику водоснабжения, и он будет готовить вам кофе по взмаху руки или по вашему голосу и никому другому он не будет подчиняться. Даже ваш сотовый телефон, набирающий номер по вашему голосу, это тоже робот. Роботы окружают нас повсюду и когда-нибудь, а может, это будет через несколько месяцев, к вам утром подойдёт робот с завтраком и разбудит словами:

— Вставайте, сударь, Вас ждут великие дела!

Ну и что, что такими же словами камердинер будил журналиста-утописта Сен-Симона (Клод Анри де Рувруа, граф де Сен-Симон). Мы не маркизы, но у нас впереди великие дела.

Что-то я ушел в сторону, хотя говорил о роботехнике, а начинал вообще об охоте.

Об охоте я вообще ничего не знал. Слышал такую поговорку, что, мол, тебе охота и мне охота, вот это охота.

А тут перевели к нам специалиста по тепловизорам, парня достаточно молодого, лет тридцати по имени Николай.

— Колян, — представился он нам в лаборатории, — охотники есть?

— До чего охотники? — не поняли мы.

— Не до чего, а просто охотники, — пояснил наш новый коллега. — Человек выжил только потому, что стал заниматься охотой. Стал добывать мясо, шкуры и таким образом пережил ледниковый период. Всемирное потепление закончится новым ледниковым периодом и все мы должны заниматься охотой, чтобы выжить.

— Ерунду говорите, молодой человек, — осадил его заведующий лабораторией Павел Иванович, кандидат наук и вообще умница во всех вопросах. — Всемирное потепление начнется не ранее через пятьдесят тысяч лет, а ледниковый период после потопа еще лет так через полмиллиона. Так что, давайте, знакомьтесь с лабораторией и подключайтесь к Максиму Олеговичу для разработки автомата слежения за миграцией перелётных птиц. У этих орнитологов все слова повторяются, водоплавающие плавают, а перелётные перелетают. Разберетесь.

Максим Олегович это я, и я работал над автоматом по учету перелетающих птиц.

Не буду утомлять вас техническими деталями, чтобы опять не отвлечься от вопросов охоты. С Коляном мы быстро нашли общий язык и работали одной командой, устанавливая на наш прибор разные приспособления, приборы и датчики.

Колян без устали говорил об охоте. О том, как нужно охотиться на водоплавающую птицу, на гусей, на кабана, на волка, на лисицу. Говорил о достоинствах охотничьего оружия, о способах зарядки патронов дробью и пулей. Названия пуль, контейнеров и прочего. А как он рассказывал о приготовлении дичи в полевых условиях, это было нечто. Слюнки текли не только у меня, но и почти у всех в нашей лаборатории.

В пятницу вечером мы взяли немного пива, и пошли к нему в гости. Колян был старым холостяком и, похоже, жениться не собирался. Бывают такие люди, которые ценят свою свободу и личное пространство превыше всего.

На стене над кроватью на старом персидском ковре висело двуствольное охотничье ружье, доставшееся ему по наследству.

— Смотри, "Зауэр", три кольца, — с гордостью сказал Колян, снимая ружье с ковра.

Я взял ружье. Солидное оружие со знаменитой производственной маркой фирмы. Три переплетенных кольца обозначают, что стволы изготовлены из крупповской стали. Ничем особым эта сталь не отличается, точно также подвержена ржавчине, но из-за бренда продается дороже, чем обычное оружие. Собственно говоря, если взять два одинаковых галстука и один занести в модный бутик, а другой оставить в лотке уличного продавца, то в бутике этот галстук вы купите за сто долларов, а у уличного торговца за десять баксов. В чем разница? Только лишь в форсе, чтобы сказать:

— У меня галстук за сто долларов.

Да ради Бога. И я могу сказать, что мой галстук не за сто, а за сто двадцать долларов.

Ничего этого я Коляну не сказал, но ружье похвалил. Просто у меня дядька заядлый охотник и всегда рассказывал об охоте, когда мы встречались.

Моя похвала словно подстегнула Коляна. Мне были продемонстрированы все охотничьи причиндалы от ёршиков для чистки ствола до гильзозакаточной машинки с пороховой и дробовой меркой. Прямо сейчас садись и готовься на охоту.

— Слушай, — как-то заискивающе сказал Колян, — пойдем на охоту. Ты, я вижу, в этих делах мастак, а я, честно говоря, только любитель. Я знаю одно местечко, где уток видимо-невидимо, да и у меня охотничьего билета нет. А тебя есть?

А у меня он был. Дядька записал в свое общество для количества, да и надежда была, что родной человек не подведёт.

Сказано, сделано. Договорились, что поедем на охоту в следующее воскресенье, через неделю после открытия охотничьего сезона.

На следующее воскресенье мы выехали на охоту в известное только мне местечко. Дичи там было немного, но и посторонние охотники там встречались редко, то есть то место, где можно и поохотиться, именно поохотиться, а не сидеть в утином тире, и отдохнуть.

Я взял у дяди напрокат автоматическое пятизарядное ружье. Мы охотники крутые, так что и снаряжение наше соответствовало нашему статусу.

Правда, стрелками мы с Коляном оказались аховскими. На семьдесят отстрелянных патронов мы подбили одну утку. И за той пришлось лезть в озеро. Собаки у нас не было. Утку разделывать тоже не умеем. Обычно этим занимались другие люди, а мы уж с аппетитом уплетали дичь за столом.

Кое-как мы ощипали утку, выпотрошили, опалили ее над костром и стали жарить на деревянном вертеле, который несколько раз обгорал, и утка падала в костер.

Уже поздно ночью мы, голодные, жадно сожрали нашу утку, даже не выплевывая мелких косточек.

Утреннее пробуждение у костра требовало действий. Мы налили в котелок воды и поставили на огонь.

— Слушай, Макс, — сказал задумчиво Колян, глядя в огонь костра, — а чего бы нам не сделать охотничьего робота? Снайпер, видит в темноте, бьет всё, что шевелится, прекрасный повар и мясник, сначала разделывает тушу зверя, готовит полуфабрикаты, по индивидуальному заказу готовит мясо с кровью или полупрожареное, и подает охотнику прямо у костра. Как? Это намного романтичнее, чем болтаться по озерцам в поисках одинокой уточки или сидеть в засаде на гуся и не подстрелить ни одного.

Сказано — сделано. Своими мыслями мы поделились с сотрудниками нашей лаборатории и порешили собрать этот робот без отрыва от основного производства в порядке творческой инициативы. Сконструируем, соберем, испытаем и представим руководству как изобретение и ноу-хау, которое поможет человечеству выживать в трудные для него времена.

Все работы заняли у нас без малого год. Агрегат, то есть робот, получился многофункциональным, как кухонный комбайн. Только у этого комбайна были крепления для стрелкового оружия, и кроме разделочных досок и миксеров, он был вооружен фирменными разделочно-поварскими ножами и пилками для нарезания хлеба и резки костей и хрящей.

Кое-что о нашей инициативе знало и руководство фирмы, поэтому мы беспрепятственно вывезли Оху, так мы его назвали "Оха", на испытание в полевых условиях.

Место я выбрал уединенное. День был рабочий, и других охотников вокруг не было. Я пристроил в зажимах пятизарядное ружье, к которому приделали контейнер с патронами и зарядным устройством, заряжающим ружье после израсходования патронов в магазине. Программу набрали простую: подстрелить утку, разделать ее и приготовить плов с уткой.

Я нажал кнопку "Пуск" на передней панели "Охи", и мы с Коляном принялись устанавливать столик и стулья для приятного времяпровождения, ожидая, когда нам подадут охотничий обед.

"Оха" крутнулся на месте, щелкнул затвором ружья и двинулся в направлении озера, ожидая пролета дичи. И дичь не заставила себя ждать. Пять уток стремительно летели вдоль нашего озерца, выискивая себе более безопасное место отдыха. "Оха" действовал безукоризненно: пять выстрелов и пять уток лежат на воде с распластанными крыльями.

Мы с Коляном зааплодировали. Машина работает, и еще как работает!

"Оха" мгновенно среагировал на наши аплодисменты, развернулся и произвел два прицельных выстрела по нам. Нас спасло только то, что расстояние между нами было примерно пятьдесят метров и дробью нас только осыпало, а не поразило, хотя некоторые дробины довольно чувствительно ударили по телу.

Вместо доставания уток из озера, "Оха" направился к нам, щелкая приспособлением для перезаряжания автоматического ружья. Мы побежали от него в лес.

— Давай разделимся, — сказал Колян. — Ты влево, я — вправо. А там будь, что будет. Кто-то из нас должен заманить его в чащобу, а второй на машине должен уехать, чтобы вызвать помощь.

Практически рулетка. А если "Оха" прикончит нас обоих? Для таких испытуемых роботов нужен противотанковый гранатомет с десятком запасных гранат, чтобы уничтожить его наверняка. Записку что ли написать грядущим испытателям?

Не говоря друг другу ни слова, мы бросились в разные стороны.

"Оха" выбрал меня. Мне помогали деревья, за которыми я спасался от выстрелов и бежал дальше. Он был неутомим, а я уже выдыхался. Я шёл к машине, надеясь добраться до нее раньше "Охи" и уехать, куда глядят мои глаза, бросив специальность робототехника и устроившись преподавателем трудового обучения в любой сельской школе.

Выскочив на опушку леса, я увидел, как на моей машине поспешно уезжает Колян, за которым никто не гнался и который оставляет меня на съедение взбесившемуся принтеру, то есть — охотнику.

Делать нечего, нужно бежать по полю к тому месту, где мы останавливались. Возможно, что "Оха", прибыв на то место, с которого начинал движение, приступит к выполнению заложенной в него программы: достанет подстреленных уток, ощиплет их, опалит на огне и начнет готовить узбекский плов с дичью.

"Оха" несколько отставал от меня, но стрелял с упреждением, как по летящей утке, и дробь взметала пыль передо мной.

Подбегая к нашему озерцу, я споткнулся о выступающий из земли корень дерева, подвернул ногу и упал, стукнувшись головой обо что-то жесткое.

С подвернутой ногой я не мог бежать и поэтому пополз, ожидая выстрела в спину, который прекратил бы мои мучения.

Перевернувшись на спину, я стал ждать смерть лицом к лицу. "Оха" стоял передо мной, покачиваясь с пятки на носок, как ковбой, ожидающий сигнала на стрельбу. Наконец, он качнулся в последний раз и остановился, опустив ружье стволом вниз. Лампочки на нагрудной панели погасли.

Да здравствует наш аккумуляторщик, который поленился как следует зарядить аккумуляторы "Охи". А окажись он добросовестным работягой, то вряд ли бы я сидел вот здесь рядом с твоей кроватью и рассказывал на ночь мою самую страшную историю в жизни.

Второй рассказ Макса

Удивительный случай произошел со мной на днях.

Шел я в магазин купить рамку под собственноручно написанный портрет самого себя. Сидел перед зеркалом и рисовал автопортрет. Решил запечатлеть себя для истории, вдруг прославлюсь чем-нибудь в веках, а портрета-то и нету. Вышло, конечно, не шибко красиво и не шибко похоже, тем лучше, зато критики потом будут писать о самобытности и критическом восприятии самого себя, или даже не так, скошенная физиономия автора говорит о том, как криво он относился к действительности и сколько реализма в его глазах, не согласных с тем, что все богатства страны утекают за границу.

Портрет я рисовал старинным способом в технике граттажа. Это очень простой способ. Берём какую-нибудь картонку или фанерку. Тонируем, то есть раскрашиваем ее разными красками. Затем берем свечку и натираем ею подготовленное "полотно". Затем и парафиновую поверхность красим в какой-нибудь темный цвет. После этого карандашиком наносим на фанерку рисунок. Как я — свой портрет. А затем ножичком или иглой соскребаем слой крашеного парафина, чтобы открылся нижний фон. Вот эта разница цветов и будет основным изобразительным средством.

Рисунок свой я решил вставить в паспарту, а для этого нужна рамка больше, чем размер обыкновенного печатного листа. И в какой магазин канцелярских товаров я ни заходил, оказывалось, что именно сегодня они продали последнюю нужную мне по размеру рамку. Ну что же это такое? Только захочешь увековечить себя для истории, так сразу находится тысяча людей, которые хотят поставить ножку будущей мировой знаменитости.

Я вышел из очередного магазина и ко мне бросился мужик с сильно помятой внешностью и протянутой рукой:

— Дай червонец, мне бы только стакан пива выпить, так трубы горят...

Мужская солидарность мужской солидарностью, но если мужик начнет опохмеляться, то может и в запой войти. А оттуда дорога только к белочке либо еще куда. Лучше перетерпеть. Хотя и это перетерпение может трагически окончиться. Лучше не мешать лозу с зерном и не снижать градус пития, тогда все будет в пределах нормы.

Я хотел пройти мимо, но мужик достал из кармана ручку и говорит:

— Купи ручку. Будешь знаменитым писателем, славу заимеешь, а мне уже все равно из ямы не выбраться.

Присмотрелся я, а мужик этот очень похож на недавно модного писателя Прилипалова. Издавали его немыслимыми тиражами, да всё как-то было недосуг почитать, а как время для чтения нашлось, так эти книги из магазина и исчезли.

Махнул я на все рукой, достал из кармана стольник и дал ему. А он мне все ручку свою сует, бери мол. А она мне нужна? Я в художники собрался, а не в писатели. Ручку пришлось взять, уж очень он сильно уговаривал.

Дома я посмотрел на ручку. Обыкновенная ручка. Металлическая трубочка, покрашенная черной краской. Перо номер три и держатель для пера. С другой стороны — держатель для огрызка карандаша. Такие ручки были в ходу в пятидесятые годы прошлого века. Для письма такой ручкой нужна чернильница, а также промокательная бумага, чтобы все написанное не размазать по бумаге. Чернильницы у меня не было, поэтому я положил ручку на стол и забыл о ней.

Через несколько дней я снова наведался в магазин канцелярских товаров и купил себе рамочку нужного размера.

— Что еще хотите взять? — спросила меня продавщица.

— У вас есть чернильницы? — спросил я.

— Чернильниц сейчас нет нигде, разве только что в музее, — с улыбкой сказала продавец, — но у нас есть чернила для авторучек. Фирменные "Parker". Синие и фиолетовые. И бутылочки для чернил такие, что не упадут и их можно использовать как чернильницы.

— "Parker" так "Parker", — говорю я, — давайте один флакон синих.

Флакон оказался недешевым и стоил дороже большой рамочки для моего портрета.

Дома я отложил в сторону рамку с портретом, не убегут, достал лист писчей бумаги, открыл флакон, вытащил из ручки вставку с пером и вставил ее для письма. Перо было не особенно чистым, поэтому я обмакнул его в чернила и тщательно протер тряпочкой. У нас раньше в школе были перочистки, их делали из кусочков разной ткани, но функция у них была одна — вытирать начисто перо.

Я обмакнул перо в чернила и решил что-нибудь написать для пробы. Перо очень легко заскользило по бумаге, оставляя ровные синие полоски и из-под пера стали возникать буквы, складывающиеся в стихи. Это я и стихи?!!! Смотрите сами, что у меня получилось в течение пяти минут.

Свела судьба нас в жарком мае

В тени на узенькой скамейке,

Асфальт на солнце маслом тает,

Не жарко людям в тюбетейках.

Бросало нас то в жар, то в холод,

Как два магнита — взгляд на взгляд,

Стучал в груди кузнечный молот,

Дрожала в такт ему земля.

Мы пили чай в тени под кленом,

Сидела вместе вся семья,

Подрос на грядках лук зеленый,

А я был пьяный, как свинья.

Я был удивлен до такой степени, что мне сразу вспомнился анекдот на музыкальную тему.

Больной спрашивает врача:

— Доктор, а после операции аппендицита я смогу играть на рояле?

— Сможете, голубчик, сможете, — сказал доктор, — будете играть лучшее, чем господин Рахманинов.

— Вот здорово, — сказал пациент, — а я раньше вообще музыкой не занимался.

Что-то подобное происходило и у меня.

Я перепечатал стихотворение на машинке и направил почтой в журнал "Огни Кабирии".

Через две недели пришел ответ:

— Уважаемый автор! Ваши стихи нам очень понравились своей самобытностью и непосредственностью. Легкий стиль и непринужденная рифма ставят вас в ряд самых популярных поэтов нынешнего века. Просим направлять в наш адрес ваши новые произведения. Мы испытываем чувство глубокой гордости от того, что являемся первооткрывателями вашего несомненного таланта. С уважением, главный редактор.

Следующее стихотворение появилось не так быстро, как первое, но десять минут с ним я сидел, это точно.

Был бы пьяницей я беспробудным,

И квартира моя — теплосеть,

Стал бы я собеседником чудным,

И меня можно всем пожалеть.

А стихи мои в драных бумажках

На хранение взял бы музей,

И ученые в белых рубашках

Изучали б искусство бомжей.

А сантехник-поэт — это нонсенс,

Я не пью, чтоб понять Ренессанс,

Пропадает ко мне интерес,

Если я не иду в декаданс.

И в компаниях всем неудобно,

Словно я что-то сделал не так,

Приглашать работяг уж не модно,

Лучше дать им на водку пятак.

Это стихотворение также было опубликовано в журнале "Огни Кабирии", получило самую высокую оценку с хорошим гонораром и было направлено на конкурс современной поэзии под эгидой одного известного чиновника, не гнушающегося Мельпоменой. Мне передали его пожелание, чтобы я сбацал какую-нибудь пьесу для лелеемого им театра.

— За деньгами мы не постоим, — сказал он.

На заказ я написал пьесу "Сомбреро" в трех частях.

Знаменитый чукотский оленевод Ваамчо получил от правления колхоза путевку в санаторий в Анталии в солнечной Турции. Это подстроил его недруг и конкурент зажиточный бригадир Алитет, чтобы домогаться до красавицы Тыгрены, которая была невестой Ваамчо.

— Вот увидишь, — говорил он красавице, — он приедет оттуда с размороженными мозгами, которые будут летать возле его головы, и он забудет тебя. Может, он даже останется там и будет пасти местных баранов.

Тыгрена очень страдала, потому что путевка была одна, а для того, чтобы поехать в Турцию с женихом, денег у них не хватало.

Ваамчо поехал в Турцию и ему там не понравилось. Шибко жарко, однако. Две недели он сидел под зонтиком и пил понемногу жиденькую турецкую огненную воду, которую называли арака и делали из укропа.

— Плохая огненная вода, — думал Ваамчо, вспоминая Тыгрену, у которой под кухлянкой было упругое девичье тело. — А тут все какие-то черные и темно-красные. Отправить их к нам в тундру, они там все и окочурятся.

В Турции Ваамчо купил сомбреро и приехал в нём на Чукотку.

И в таком духе три полноценных акта. Интриган Алитет был посрамлен, Тыгрена вышла замуж за Ваамчо, а сомбреро сожрал белый медведь.

Пьеса с успехом прошла по северным театрам и ее выдвинули на Государственную премию. После каждого спектакля автор должен был принимать участие в пьянках с артистами, выслушивая похвалы в свой адрес. А после получения государственной премии водка полилась рекой. Друзей появилось столько, сколько не было ни у кого из самых знаменитейших людей на земле. Начался один постоянный запой. И вот, я проснулся один. Никого. Ни семьи, ни дома, ни друзей, ни знакомых и в кармане лишь вошь на аркане. И голова болит, прямо-таки разрывается и никто не хочет подать ни копейки. Еще вчера меня знали все, а сейчас не знает никто.

Какой-то мужик вышел из магазина канцелярских принадлежностей, и я бросился к нему:

— Дай червонец, мне бы только стакан пива выпить, так трубы горят...

Если не будет давать, то продам ему свою ручку. Хрен с ним, с писательством, у меня еще есть нереализованная возможность стать самым известным художником.

Что там в будущем

— Макс, откуда ты все это знаешь? — спрашивал я. — Допустим, эротический роман Сёмушкина о чукчах "Алитет уходит в горы" я читал еще в детстве, а вот остальное про технику, про механических людей и про автоматы, которые все делают за людей, это же буржуазные выдумки. Коммунистическая партия сказала, что кибернетика — это продажная девка империализма и это так оно и есть. Разве можно себе представить, чтобы нормальный человек лежал в постели с механической женщиной или нормальная женщина с механическим мужчиной? Такого не может быть потому, что этого быть не может. А вот вычислительная техника на электричестве? Пробки выбило и прощайте все предыдущие вычисления? Ничто не сможет заменить обыкновенные деревянные счеты, логарифмическую линейку и счетную машинку "Felix".

— Какой же ты дремучий, Андре, — смеялся Макс. — Ваша компартия и ее идеология — это такой же опиум для народа, как и религия. Инквизиция сжигала праведников и ученых на кострах, а ваша партия гноила их в ГУЛАГе или расстреливала на местных полигонах. На вашем училищном стрельбище в Муюнкуме был расстрельный полигон. Не обращал внимания на холм слева от главного направления для стрельбы? Это искусственный холм и его постоянно подсыпают песком, чтобы ветер не выдул кости тех, кого там расстреляли.

— Это все клевета, — горячо возразил я, нас здорово подковали политически, и мы могли многим диссидентам утереть нос по поводу истории партии, — двадцатый и двадцать второй съезды партии поставили точку в отклонениях от генеральной линии партии.

— Они что оживили расстрелянных людей? — с усмешкой спросил меня Макс. — Кто понес ответственность за этот произвол? Никто. Сначала расстреляли Ежова, а потом Берию. И то Берию расстреляли только после того как им удалось отправить на тот свет Сталина. Был бы жив Сталин и по сей день там же расстреливали сотни людей. И вас бы задействовали для тренировки. Вы, пограничники, всегда относились к ВЧК-ОГПУ-НКВД-МГБ. Вам только фуражку сменить и готовы палачи советского народа. Такие же, как и вы, в 1962 году расстреляли демонстрацию рабочих в Новочеркасске.

— Это все ложь, — запротестовал я, — мы в 1961 году запустили в космос первого человека, майора Гагарина...

— Да-да, — согласно закивал головой Макс, — а в 1962 году расстреляли рабочих. Генералы отказывать командовать расстрелом, армейские офицеры стрелялись перед своими солдатами, потому что не хотели быть палачами собственного народа, а вот ваши взяли это дело в свои руки и открыли огонь на поражение по безоружным рабочим Новочеркасского электровозостроительного завода. Двадцать шесть человек сразу были уложены наповал и больше восьмидесяти человек было ранено. Хорошо вас учат стрелять. Вы бы так по немцам стреляли, мы бы войну не за пять лет, а за два года закончили.

— Убирайся отсюда, провокатор, — чуть не закричал я и сразу мои соседи по казарме зашикали на меня:

— Тебе чего такое приснилось?

— Ничего не приснилось, — отвечал я.

— А чего тогда орешь: убирайся отсюда, провокатор?

— Не знаю, — сказал я и повернулся на бок, как бы продолжая спать.

— Что, правда глаза колет? — зашептал мне на ухо Макс. — Подумай сам над всем этим. Я был в будущем, там почти всё так же, как и у нас, такой же развал в экономике, все реформы сворачиваются, попы стали главными комиссарами в армии и правительстве, а тех, кто против Сталина выступает, снова стали к ногтю прижимать. Выступать против Сталина, значит — выступать против той власти. Когда была демократическая революция на рубеже веков, то даже сделали день памяти жертв сталинских репрессий. Тридцатого октября все собираются у Соловецкого камня в Москве и читают список жертв произвола. Сколько лет читают, а еще и до половины не дошли.

— Слушай, — мысленно спросил я у Макса, чтобы не кричать на всю казарму, — а как мне можно побывать там, в будущем?

— Помрешь — побываешь, — Макс был безапелляционен и циничен как человек, которому нечего терять и нечего расшаркиваться в политесах перед кем-то бы ни было, — а вообще, этот вопрос нужно продумать, — и он исчез. Думать пошел.

В эту ночь мне снова приснилась красавица Мэй Ли, а я все также был юаньшуаем, управляющим восточными провинциями Китая.

— Сегодня я расскажу тебе еще одну притчу про судью Бао-гуна.

Однажды Бао-гун по дороге в суд увидел плачущего мальчика с бамбуковой корзинкой на старой каменной плите.

— Кто тебя обидел, мальчик? — спрашивает Бао-гун. — Отчего ты плачешь?

— С самого утра я торговал пончиками, — говорит мальчик. — Наторговал на двести медяков, деньги положил вот в эту корзину. Тут фокусник пришел, стал фокусы показывать. Сел я на этот камень, стал смотреть. Недолго смотрел. Потом в корзину заглянул, а денег нет.

Выслушал Бао-гун мальчика, подумал немного и говорит:

— Деньги лежали в корзине, корзина стояла на камне и вдруг деньги исчезли. Значит — каменная плита их украла. Стража! Доставить в ямынь мальчика и плиту на допрос.

Весть о том, что Бао-гун каменную плиту допрашивать будет, быстро разнеслась по всему поселку. Удивились люди, но побежали к зданию суда, чтобы послушать.

Сел Бао-гун на судейское место, допрос начал:

— Признавайся, плита каменная, ты у мальчика деньги украла? Только правду говори, не то я велю тебя бить и пытать.

Камень он и есть камень. Лежит себе и молчит. Разозлился Бао-гун и приказал стражникам бить плиту. Услыхал народ, что судья камень бить приказал, и стали все громко смеяться.

Только Бао-гун не смеется, в дощечки стучит, чтоб народ утихомирить, и говорит:

— Вы что, порядка не знаете? Не умеете себя в ямыне вести? Стража! Запереть двери, никого не выпускать!

Видят люди, Бао-гун не шутит, сейчас прикажет и всех начнут палками бить, как вот этот молчащий камень. Упали все на колени и стали молить судью о пощаде.

Говорит тогда Бао-гун:

— Ладно, сегодня я вас пощажу, но каждый из вас перед выходом из суда монетку даст.

Приказал Бао-гун стражникам притащить большой чан с водой и посредине зала поставить. Люди стали монеты в чан бросить, а судья рядом стоит и внимательно смотрит.

Одна за другой падают монеты в чан, люди друг за дружкой из зала выходят. Но вот подошел какой-то человек, монету в чан бросил. Смотрит Бао-гун — на воде кружочки жира плавают.

Тут судья как закричит:

— Это ты у ребенка деньги украл? Признавайся!

Испугался вор, дрожит весь. Приказал тогда Бао-гун обыскать вора, нашли у него стражники сто девяносто девять монет, с той монетой, которую он в чан бросил, ровно двести. Отдал Бао-гун все двести монет мальчику, а вора приказал побить хорошенько и вон выгнать.

И только тогда люди поняли мудрость судьи и то, зачем ему понадобилось каменную плиту допрашивать.

— Какой смысл в рассказанной тобой притче? — спросил я Мэй Ли. — Мудрый судья — это большая редкость в наше переменчивое время. И все не могут стать Бао-гунами.

— Да, мой повелитель, — сказала красавица Мэй Ли, — но мудрый судья — это сила государства, не менее важная, чем армия. Человек, защищённый судом, сделает все, чтобы его государство жило и процветало, потому что суд и есть олицетворение государства. А при судебном произволе подданные не будут доверять своему императору и будут ждать нового, который принесет им защиту от грабителей с большой дороги и из высоких палат.

Она права. О мудрых императорах и судьях сочиняют легенды и притчи, а имена несправедливых становятся кличками для плохих людей.

Под утро, перед самым подъемом ко мне пришла Мэри (Машка, а если латинскими буквами написать Mary, то по-английски оно будет читаться как Мэри) и стала рассказывать услышанный ею анекдот.

— Представляешь, в одну африканскую деревню приехал белый человек с местным управляющим и объявил, что покупает местных обезьян по десять долларов за штуку. Люди в две минуты сделали загон для обезьян, переловили всех в округе и получили деньги. Все довольны и смеются. Тогда белый человек сказал, что ему нужны все обезьяны и он будет покупать их за двадцать долларов. Люди обшарили все вокруг, переловили последних обезьян и получили свои деньги. Белый человек сказал, что ему нужны еще обезьяны и он будет покупать их за пятьдесят долларов. Белый человек уехал, а в деревне оставил своего управляющего. Управляющий говорит крестьянам:

— Давайте обманем этого белого. Я вам продам всех этих обезьян по тридцать пять долларов, а вы продадите их белому человеку за пятьдесят долларов. Он богатый и ему это будет все равно.

Пошли местные у всех назанимали денег и отдали их управляющему, забрав к себе всех обезьян.

На следующее утро управляющий уехал, а люди остались с обезьянами и без денег. И до сих пор никто не приехал купить у них обезьян по пятьдесят долларов за штуку.

— Кто тебе рассказал такой авангардный анекдот? — спросил я.

— Это Макс, — сказала Машка, — он их из будущего притаскивает. Там, говорит, так интересно, так интересно, — и она чего-то погрустнела.

Путешествие в будущее

Учеба в училище шла день за днем. После изучения Кратких очерков истории КПСС мы перешли к изучению марксистско-ленинской философии и на последнем курсе нас ожидал курс научного коммунизма.

Энциклопедии и справочники в один голос говорят, что марксистско-ленинская философия — это современное философское учение, созданное на основе взглядов К. Маркса, Ф. Энгельса и В. И. Ленина и получившее законченную форму в Кратком курсе истории ВКП(б). Марксистско-ленинская философия является основой идеологии марксизма-ленинизма, ставшей базовой для социалистических стран, ряд которых развили собственные варианты марксизма-ленинизма в виде маоизма и чучхе. Получается, что всё то, что мы изучали в течение четырех лет, все это есть марксистско-ленинская философия. Вся эта наука была обыкновенной кашей, направленной на доказательство одного единственного постулата: "Учение Маркса всесильно, потому что оно верно". На семинарах можно было лепить всё, что только в голову придет, лишь бы в голове сквозило, что партия наш рулевой, Ленин и Сталин вожди, лично товарищ генеральный секретарь, наше дело правое — мы победим, нынешнее поколение людей будет жить при коммунизме — и пятерка обеспечена. Но если совершишь дисциплинарный проступок, то как бы ты ни знал философию, выше тройки не получить, типа как несознательный.

Макс придумал, как можно путешествовать во времени. Умный парень, если бы не погиб, мог бы много чего изобрести или придумать, но, возможно, что его счастьем было быть все время молодым и способным к свершениям, нежели быть пожилым, честным и неспешным человеком, о котором говорят, что подавал большие надежды, но не знал, где нужно лизнуть, а где гавкнуть. А вот гении современности этой наукой овладели в совершенстве, а потом уже начали заниматься чистой наукой, будучи всегда на острие научной мысли, чья бы она ни была, чтобы показать свою незаменимость и крах всей науки с их уходом.

Тот, кто приготовился записывать секрет перемещения во времени, пусть успокоится, это пока только рецепт перемещения информационных субстанций, получающихся в результате естественной смерти человека и не востребованной там. Все мы находимся на учете тех, кто нас создал и всех по учетам отправляют туда. Но и в каждой бюрократии бывают сбои. В советской бюрократии это явление естественное. Сотни тысяч солдат, погибших во Второй мировой войне, не найдены и не похоронены, и руководству это по хрену мороз. А тут несколько отмороженных и задохнувшихся ребят. Так, погрешность.

Второе, как информационная субстанция может воздействовать на что-то? Практически никак. Сгусток информационной материи может толкнуть живую материю, и не больше. Но Макс есть Макс. Он перепробовал всё и нашёл, что перемещение по магнитному и электрическому полю вызывает перемещение информационной субстанции во времени.

Сначала он занимался изучением торсионных полей. Общеизвестно, что существует четыре вида силы: гравитационная, электромагнитная, ядерная и слабая ядерная. А тут нашлись новаторы и впарили правительству, что есть торсионная сила, возникающая из торсионных полей, способных передавать информацию в миллион раз быстрее света. Обещали сбивать все существующие типы ракет в любой точке Вселенной. Если возможна такая передача информации, то возможно и достижение субсветовой скорости, поэтому и дали деньги на исследования. И вот такие Максы раздраконили поклонников торсионных полей, сэкономив деньги налогоплательщиков, которым чиновники счету не знают. А потом нашелся другой физик-теоретик, который объединил все четыре силы в единое электрослабое воздействие. И получил за это Нобелевскую премию. Сначала Макс использовал линии электропередачи и его закидывало туда, куда Макар телят не гонял, а электрослабое воздействие отправляло туда, куда он именно хотел, причем одно воздействие равнялось одному году. И достигалось оно при помощи обыкновенной пальчиковой батарейки. Регулируя потоки постоянного тока можно было перемещаться вперед и назад.

Второй важный вопрос — а как я перейду в состояние Макса. Умирать я не собирался и не хотел, мне еще жить да жить. Единственный выход — перевести меня в состояние глубокого сна, похожего на кому. И это тоже штука такая: уснуть легко, проснуться трудно. Второе — не в казарме же мне засыпать. А где? Моя девушка жила в обще житии кинотехникума и там тоже я не мог зависать примерно на двое суток.

— Будешь родственником моих родителей, — твердо сказал Макс.

— Это как? — не понял я.

— Пойдем ко мне домой, напишешь моей матери записку от меня и моим почерком, я тебе помогу и всё будет нормально, — сказал мой проводник.

— А меня не погонят как мошенника, да еще из пограничного училища? — спросил я.

— Всё уладим, — сказал Макс, — главное, чтобы ты получил увольнительную на двое суток.

Я доложил курсовому офицеру, что нашлись мои родственники в Алма-Ате и попросил увольнение для знакомства с ними. Наличие родственников негласно приветствовалось как средство привязки курсанта к училищу и возможности дать курсанту цивилизованный отдых в гражданской среде. Алмаатинцам давали отпуск на сутки или на двое суток, и все дорожили возможностью пойти в увольнение домой.

Во второй половине дня субботы я пошел в увольнение вместе с Максом к нему домой. Странно это. Идешь в неизвестно куда и идешь так, как будто прекрасно знаешь эту дорогу. И людям начинаешь говорить такую ересь, в какую не поверит ни один здравомыслящий человек.

В СССР с привидениями и духами было плохо, а вот загнивающий Запад по этому поводу создал сотни, если не тысячи фильмов, повсюду телевизионные ток-шоу по вопросам общения с умершими родственниками, всюду гадалки, маги, шаманы, экстрасенсы... Не верю я в это дело. Не по-коммунистически это, а вот на тебе, иду вместе с привидением или духом к нему домой зубы его матери заговаривать, чтобы провести эксперимент моего перемещения в будущее. Читающий эти строки справедливо скажет, что я прав и, возможно, будет читать дальше, чтобы посмотреть на полное фиаско экспериментаторов. И я шел точно с такими же мыслями.

Пришли. Обыкновенная пятиэтажная "хрущевка". Для тех времен здание современное и шаг вперед в деле обеспечения советских граждан индивидуальным жильем. Квартира двухкомнатная. Маленькая прихожая, из которой дверь в микроскопические ванну-туалет, большая комната, смежные с ней кухня, маленькая комната и кладовая. Из большой комнаты выход на балкон. Этаж четвертый. Дверь открыла дама в годах, лет сорока пяти, мать Макса Нина Ивановна.

— Здравствуйте, Нина Ивановна, — говорю, — курсант Северцев, товарищ Вашего Максима. Мне нужно поговорить с Вами по очень серьезному вопросу.

Меня пригласили войти в квартиру и пройти в комнату для разговора. Мы сели за стол, и женщина приготовилась меня слушать.

— Нина Ивановна, — сказал я, — у меня есть сообщение от Макса, и он находится рядом со мной. Вы только не волнуйтесь. Он сейчас говорит, чтобы вы принесли коричневую папку, которая лежит в его комнате на полке с книгами, и я запишу его слова.

Женщина немного помедлила, потом встала и ушла в соседнюю комнату. Буквально через пару минут она вышла из комнаты с коричневой папкой.

— Открой папку и найди рассказ "Мой друг". Отдай его маме, — командовал Максим.

В рассказе было написано:

Мама, если мне что-то понадобится, а я сам не смогу прийти, то придет мой друг, который попросит принести тебя коричневую папку, откроет ее и достанет вот этот рассказ. Значит — его прислал я и ты ему должна доверять как мне. Твой Максим.

Женщина заплакала и какое-то время сидела молча.

— Возьми ручку, — командовал мне Максим, — на обороте листа пиши: Здравствуй, мамочка! Я буду направлять твою руку.

Я перевернул лист, достал из кармана ручку и стал писать, чувствуя какую-то тяжесть в руке.

Написав, я протянул лист матери Макса. Она внимательно осмотрела написанное и снова перевернула лист. Почерки были похожи.

— Что я должна делать? — спросила она. — Что говорит Максим?

— Максим говорит, что я должен освоиться здесь и чувствовать себя как дома, — передавал я сказанное Максом, — вы должны подготовить меня для введения меня в транс. Соседям нужно сказать, что Андре наш близкий родственник из России. А сам Макс сейчас уйдёт.

Мать согласно кивнула головой и Макс исчез.

— Он ушёл, — сказал я, и в комнате повисла какая-то тишина. Мы не знали, что нужно было делать.

— Сейчас будем ужинать, — сказала Нина Ивановна. — Андре, а вы можете пока принять ванну. У вас же помывка в бане всего лишь раз в неделю. Белье я приготовлю. И вообще, чувствуйте себя как дома, вы же наш близкий родственник, и поэтому я буду обращаться к вам на ты.

Вы просто не представляете, что значит принимать ванну после одной бани в неделю. Горячей воды в казарме нет. Утром умывание по пояс холодной водой после физической зарядки и бритье холодной водой. Юношеский пушок легко сбривается, но щетина очень быстро становится жесткой и процесс бритья способствует формированию выдержки и повышению порога терпимой боли. Никаких иностранных бритвенных станков у нас не было, а здесь целое море горячей воды, шампунь, мочалки, разные виды мыла.

Я вышел из ванной как новенький пятак, светящийся первозданным блеском. На столе была приготовлена нормальная домашняя пища в виде котлеты с картофельным пюре, небольшой салат из овощей, стояли бокалы и большая бутылка крымского портвейна производства фирмы "Массандра". Что что, а в наше время было много натуральных вин и недорогих, кстати.

Мы выпили за знакомство. Я в двух словах описал свою биографию и обстоятельства знакомства с Максом. Сказал, что мы с ее сыном, вернее с той информационной субстанцией, с которой я общаюсь, собрались в будущее. Нина Ивановна была врач-психиатр и занималась гипнозом.

— Макс всегда был настырным мальчиком, — сказала она, — и я любила помогать ему с научными изысканиями. Помогу и вам.

Мне показали комнату Макса и достали его спортивный костюм, который я буду надевать при посещении Нины Ивановны.

В Алма-Ате ночь наступает быстро. Мне постелили кровать, и я лег пораньше, чтобы почитать понравившуюся мне книгу.

Примерно через час в мою дверь постучали, и вошла Нина Ивановна со свечкой в подсвечнике. Выключив электрическое освещение, она присела на моей кровати и поставила свечу на столик.

— Андре, — тихо спросила она, — ты уже спал с женщинами или всё ещё девственник? Девственнику невозможно сделать то, что задумали вы.

Я несколько засмущался от этого вопроса и сказал, что опыта обращения с женщинами пока не имел.

— Не волнуйся, — сказала Нина Ивановна, — я тебя всему обучу.

Нина Ивановна была красивой женщиной с прекрасной фигурой и моё обучение прошло легко и приятно, и я вам скажу, что нет ничего лучше, чем спать с любимой тобой женщиной, касаясь тела, принадлежащего тебе.

Остаток ночи я спал рядом с хозяйкой на раскладном диване, раскидав свое тело, почувствовавшее свободу после узкой солдатской кровати.

Под утро ко мне пришла красавица Мэй Ли и рассказала сказку о глупом императоре и умном крестьянине.

В стародавние времена жил-был глупый император. Однажды в золотых императорских покоях завелась маленькая мышь. Император испугался, потому что мышей никогда не видел, и решил, что это оборотень, которого наслали на него боги. А мышь, видя, что ее все боятся, совсем обнаглела и начала грызть императорские вещи и есть его пищу.

Придворные совсем растерялись, решили военных и штатских советов послушаться: утром и вечером перед оборотнем трижды поклоны бить, на рассвете и в сумерках благовония возжигать да поскорей по всему государству доски с объявлением доски вывесить, что ищут ловца оборотней, коего в красках нарисовать и приписать: "Кто изловит оборотня, десять тысяч слитков золота получит да цветного атласу тысячу кусков".

Увидел один крестьянин объявление, засмеялся, взял своего кота и пошел во дворец.

Смотрит, а император и его сановники стоят на коленях перед жертвенным столом, поклоны бьют, а на столе разжиревшая мышь сидит и пирожок за обе щеки уплетает.

Засмеялся крестьянин снова, а император на это обиделся и хотел казнить смутьяна, да крестьянин сказал, что он пришел с оборотнем бороться.

Выпустил крестьянин своего кота, а тот подбежал к мыши и съел ее.

Император и сановники от удивления рты раскрыли. Они не только мыши, но и кота никогда видели.

Взял крестьянин своего кота на руки и пошел домой, а император приказал ему во дворце остаться для охраны от оборотней. Крестьянин отговорился, что ему еще семью кормить рисом, и оставил во дворце своего кота. За это император поднес ему награду в десять тысяч слитков золота и тысячу отрезов атласной материи.

Вернулся крестьянин домой и с соседями богатством поделился.

Увидел это помещик и от жадности чуть не помер. А тут император задумал наложниц во дворец набрать, послал гонцов красивых девушек искать, а все своих дочерей стали прятать. А помещик наоборот обрадовался. Вот, — думает, — удача привалила так привалила, такое раз в тысячу лет бывает. Нарядил он дочь и к императору повез, а император ему и говорит:

— Молодец. Достоин ты большой награды. Нет у меня сейчас больше во дворце оборотней, всех этот зверь загрыз, вот я и жалую тебе его, десять тысяч слитков золота да тысячу отрезов атласа отдал за него.

Так и получил жадный помещик кота взамен дочери. Досадно ему и обидно, да разве осмелится он перечить императору?

— И к чему эта сказка? — спросил я Мэй Ли. Она мне сказки рассказывает, а все никак не уразумею, к чему все это.

— Повелитель, — сказала девушка, — нужно ли ввязываться в то, что от тебя многими годами укрыто? Нужно ли смерть мнимую принимать, не станет ли она настоящей? И не всё знание идет на пользу человеку. Как бы это знание не оказалось простым котом в мешке. И запомни старое даосское правило: меньше знаешь — крепче спишь.

Я проснулся от того, что нам меня внимательно смотрела Нина Ивановна. Обнаженная и полулежащая на одном локте, она была прекрасна и напоминала мне о той безумной ночи, которая у нас была.

— Андре, а Макс видел, чем мы с тобой занимались? — спросил она.

Я отрицательно мотнул головой и Нина, моя женщина, снова горячо и порывисто поцеловала меня. Изголодавшаяся женщина прекрасна в желаниях и нет в том разницы, что она старше меня. Все учителя старше своих учеников. Это только при ликвидации половой безграмотности молодые учителя могут учить своих умудренных годами учеников.

Что там впереди

Все, что мы планировали, у нас не получалось. Я легко входил в гипнотический сон, так как сам хотел этого, но моя информационная субстанция не хотела отделяться от телесной оболочки.

— В тебе есть какой-то замочек, который препятствует моим командам, — говорила мне Нина Ивановна. — А вот где этот замочек, я пока не могу разобраться. Хотя, есть одна мысль, но нужно, чтобы Макс ждал где-то на улице. Если у нас получится, то ты уронишь цветок со стола на пол.

Я передал это Максу.

— У тебя близкие отношения с моей матерью? — спросил он.

— Да, — коротко ответил я.

— Она это заслужила, — сказал Макс. — Пока я жил дома, она не имела мужчин, а после моего ухода ей стало вообще не до этого. Твой приход растопил ее сердце. Ты только не обижай её, — сказал Макс и ушёл.

Нина положила меня на диван и медленно стала раздевать, лаская так, как ласкают только любимого и желанного человека.

— Ни о чем не думай и ничему не сопротивляйся, — шепнула она мне, — сегодня всё получится.

Не знаю, сколько прошло времени, но я вдруг воспарил над собой. Я видел себя, лежащим на диване, и Нину, обнаженную и лежащую на мне. Я был легче воздуха, я был сам воздух и дуновением воздуха я смахнул на пол розу, лежащую на столе. Нина встала, подняла ее и снова положила на стол.

— Долго не задерживайтесь, — сказала она, — когда вернёшься, сбрось розу на пол.

Движение информационной субстанции производится мысленным усилием, но ни в коей мере опорой на что-то. Как опереться на что-то, если ты даже не крик, не исписанная бумага, а просто информация, которую знают все, но которую никто не видел и не слышал.

Макс ждал меня на улице.

— Я так и знал, что мама найдет способ отправить тебя в путешествие со мной, — сказал он. — Куда пойдем?

— Давай посмотрим, что будет лет через пятьдесят. Сейчас 1970-й, а мы сможем перебраться в 2020-й год? — спросил я. — Так хочется посмотреть, как в нашей стране люди живут при коммунизме. Хрущев сказал, что коммунизм построим к 1980 году, но я в это не верю. А вот в двухтысячном году коммунизм наверняка может быть построен. Что нужно делать?

— Нам нужно электрослабое воздействие, — сказал Макс. — Видишь, на земле лежит пальчиковая батарейка. Она почти разряжена, но оставшегося заряда хватит для передвижения во времени. Один импульс перемещает нас на один год. Мы беремся за руки. Ты держишь один контакт, а я пятьдесят раз нажимаю на другой контакт.

— Понятно, а как мы узнаем, что мы будем перемещаться в будущее, а не в прошлое? — спросил я. — Будем менять полюса у батарейки?

— Все проще, — сказал Макс. — Для перемещения в будущее нужно встать лицом в направлении севера, обратно — в южном направлении.

— А если на восток и запад — это куда? — спросил я.

— Это я пока не исследовал, но у нас с тобой времени много и нас никто не торопит, — улыбнулся Макс.

— Извини, — сказал я ему, — но мое время считанное.

— Тогда поехали, — и Макс протянул мне руку.

Я прикоснулся к одному контакту батарейки, а Макс стал нажимать на другой. Ничего не происходило, не было никаких перелистываний временных страниц, да и что могут почувствовать две информационные субстанции.

Наконец, Макс закончил нажимать на контакт, и мы выпрямились. Мы также стояли около старенького дома, вокруг ходили люди, и мы не могли узнать, действительно ли мы совершили передвижение по времени. Нужно было искать "наших", чтобы вступить в контакт.

— Пойдем, прогуляемся, — предложил я, — всё равно что-нибудь да увидим.

Мы шли по Алма-Ате и не узнавали её. Всюду новые здания, первые этажи которых превращены в офисы, магазины, кафе, аптеки и обменники валюты. Человек вышел из офиса, зашел в магазин, затем что-то съел в кафе и бегом в аптеку, затем поменял все деньги на доллары и был таков. Для интереса зашли в обменник. На стене табличка обменов. Казахстанское тенге! Когда же они появились? Ладно. За один доллар триста казахстанских тенге, а за один российский рубль всего три тенге. Что-то совершенно непонятно, но на улице все автомашины иномарки, изредка появляются советские "жигули" или "волги".

— Макс, вот он наш, — сказал я своему товарищу, указывая на фигуру, идущую сквозь поток автомобилей.

Наш собрат был чем-то напуган, и нам стоило изобразить саму доброжелательность, чтобы он подошел к нам.

— Какой сейчас год? — спросили мы.

— Месяц назад был две тысячи двадцатый, — ответила информационная субстанция. — А вы откуда?

— Мы из одна тысяча девятьсот семидесятого, — сказал Макс. — А что было месяц назад? И как тебя зовут?

— Я Никас, перебрал дури и оставил поставщика с носом, он сейчас меня везде ищет, — сказал абориген.

— Забей, — сказал Макс, — он тебя не найдет. Даже если он откинет копыта, то что он тебе сделает? Ничего. Что тут вообще происходило? Казахская ССР, наверное, самая богатая в СССР?

— Братаны, вы никак курите чего-то, — засмеялся Никас, — какого СССР? СССР в девяностом кончился. Мы сейчас все самостийные.

— Как самостийные? — не понял я. — И Украина самостийная?

— Она вообще самостийнее всех самостийных. Украина в Европейском Союзе, у них полный Шенген, украинцы без виз ездят по всему миру, а мы только в Турцию, да еще куда-нибудь.

— Кто же вас за границу выпускает? — спросил я как пограничник, которого учили без страха упрека метко стрелять по любому человеку, который полезет через проволоку на шестидесяти семи тысячах погонных километров советской границы. Границы родины — священны и неприкосновенны! Границу СССР охраняет весь народ. Войска, дружинники, юные друзья пограничников... Враг не пройдет. СССР во враждебном окружении. Пограничный знак символизирует победу коммунизма на всех пяти континентах.

— Да кто нам мешать будет? — удивился Никас. — Загранпаспорт есть, если ты не в тюрьме и у тебя нет неоплаченных счетов, то вперёд и с песней.

— А что, — спросил я, — сейчас в другие республики тоже по загранпаспортам ездят? В Россию, например?

— Обязательно по загранпаспортам, — подтвердил Никас, — особенно после войны в Донецке и присоединения Крыма к России.

— А кто в Донецке воевал? — допытывался я.

— Как кто? — все больше удивлялся Никас. — Россия с Украиной воевала за Новороссию. Людей покрошили немеряно.

— Каких людей? — я просто не верил в то, что говорил Никас.

— Обыкновенных людей, русских и украинцев, — сказал он, — русские в Украину ездили воевать под видом отпускников из армии со своими танками. Они ещё самолет с пассажирами сбили, триста человек в землю вогнали. Скандал большой был, но потом его замяли, хотя весь мир знает, кто его сбил.

— А как с коммунизмом? — допытывался я.

— Какой коммунизм, — смеялся Никас, — забудь, братан, никакого коммунизма нет и все коммунисты сейчас запрещены.

— А кто у вас первый секретарь компартии Казахстана? — спрашивал молодой кандидат в члены Коммунистической партии Советского Союза.

— Нет никаких секретарей, — сказал Никас, — Казахстан демократическая страна. Мы тут недавно единогласно выбрали нового пожизненного президента, Султан Хан Кунанбаев, родственник прежнего пожизненного.

— И в России точно так же? — тревожили меня предчувствия.

— Там еще хуже, — сказал Никас. — Там они все богатства свои проедают и на весь мир обижены, что их никто за сверхдержаву не считает. Они шутники, свою головную фирму "Газпром" называют просто "Газпрём". У них там в прошлом году тоже пожизненного президента выбрали. Стабильности хотят, да только народ оттуда за границу прёт во все стороны. Вместо русских у них там полный интернационал во главе с китайцами. Корейцы всякие, узбеки, таджики. Даже монголов нет. Люди всякое болтают, говорят, что долго она не продержится, полыхнет как спичка, а русским только дай побузить, всех с пути сметут, вот и наши тоже опасаются, что с России к нам всё перекинется, русских всех на учет взяли как потенциальных смутьянов.

— Спасибо, Никас, — сказал я, — пойдем мы, по городу еще поболтаемся.

— Пока, братаны, — и Никас исчез.

— Слушай, Макс, — сказал я, — что-то я нагостился здесь. Поехали домой. Настроения вообще нет.

— Добро, — сказал Макс. — Мы тут рядом с домом и батарейка вон лежит. Становимся лицом на юг, а может, попробуем восток и запад?

— Нет, — устало сказал я, — ты уж без меня попробуй. Потом скажешь.

Как незаметно мы переместились, так же незаметно и вернулись назад.

— Пока, Макс, — сказал я, — мне много нужно поразмыслить.

Я стоял около дома и думал о том, зачем были все жертвы, чтобы прийти снова к тому, с чего все начиналось. Большевики создали боевые отряды, совершали террористические акты и маленькой группкой провели арест Временного правительства, а потом те же группы арестовывали и расстреливали чиновников на местах при непротиводействии народа, что дало им право говорить о триумфальном шествии Советской власти по всей российской империи.

Потом была гражданская война, уничтожившая цвет нации. Затем остатки научной и творческой интеллигенции выслали на "философском" пароходе. Во время массовых репрессий с одна тысяча девятьсот семнадцатого года и по настоящее время были уничтожены и сломаны миллионы граждан. Оставлены только те, кто не сопротивлялся большевизму и "славо тебе на тебе" большевизм приказал долго жить. Для чего тогда все это было? Для чего вся эта кровь? Значит, дело коммунизма не было самым верным, потому что оно всесильно? И партия не ум, честь и совесть нашей эпохи? Коммунизм не построили, а ведь у них в руках были все ресурсы самой богатейшей в мире страны. Не оправдали доверие народа. И членов партии было двадцать миллионов. Чем они вообще занимались? Бездельники. Не могли построить материально-техническую базу коммунизма.

Второе. Нам на занятиях по тактике и топографии всегда выдают учебные карты с немецкими названиями, написанными по-русски. Для чего? Неужели нельзя нам выдавать русские карты с окрестностями Алма-Аты с написанными по-русски наименованиями, чтобы было удобнее усваивать материал и сравнивать все особенности рельефа на местности и на карте. И все карты довоенного выпуска. Мы же не хотели воевать с Германией, это она хотела воевать с нами. Может, и это всё не так? Может, это мы вместе с немцами начали вторую мировую войну в сентябре 1939 года, раздербанив Польшу, а потом что-то не поделили на толковище, и немцы решили поставить нас на счётчик.

А если взять и поразмыслить? Тогда мы придем к выводу, что самая опасная наука у нас — это марксистско-ленинская философия и основное из неё — просто философия, которая дает человеку пищу для размышлений. А человек думающий — это самый главный враг коммунистов.

Что можно делать? Ничего. Плетью обуха не перешибешь. Пережили голод — переживем и изобилие. Если в волчьей стае появится собака, то её сожрут в два счета, а если собака будет притворяться волком, то она может стать вожаком этой стаи и переменить кровожадные порядки, занявшись животноводством, обеспечивая хорошее пропитание всей стае и получение прибылей на другие цели. Так будем и мы. Я ничего не знаю, и я лопушок, которому можно вешать на уши лапшу из классиков марксизма-ленинизма.

Я поднялся к Нине Ивановне и смахнул со стола лежащую на краю розу.

Я закрыл глаза и услышал ее ровный и ласковый голос:

— ...два, три, четыре, пять! Просыпайся солнышко, — и она погладила меня по щеке. — Как прогулка?

— Изумительно, — сказал я и обнял ее за шею, — у тебя водка есть?

— У меня всё есть, — сказала она, — пошли на кухню.

Пока она готовила закуску, я достал из шкафа граненый стакан и налил полный стакан водки.

— Тебе налить? — спросил я.

— Чуть-чуть, — сказала Нина, — за компанию.

— Давай, — сказал я и легонько прикоснулся стаканом к ее рюмке, а потом залпом выпил.

Никогда не пил водку стаканами и у меня даже зашумело в ушах, но это быстро прошло, когда я начал закусывать овощами и полукопченой колбасой.

— Расскажешь, как там? — спросила женщина.

— Лучше не надо, — сказал я, — сейчас пойдем в постель, мне вечером возвращаться в казарму.

Новый этап старой истории

Учёба в училище пронеслась как легкий летний сон. Вроде бы дни тянулись один за одним и никак не кончались, а четыре года пролетели как один миг. Как у цыгана, которого посадили на два года за кражу лошади.

— Подумаешь, два года, — сказал он, — зима-лето, зима-лето и я на свободе.

И у нас время отмечалось так же. Зимняя сессия, весенняя сессия, отпуск. И так четыре раза.

Роман с Ниной Ивановной закончился сам собой. Мы становились старше, ума у нас прибавлялось, а я переключился на своих ровесниц и в конце учебы женился.

Кроме синего диплома (синий диплом и красная рожа) мне вручили красные корочки военного переводчика немецкого языка. Это приравнивалось к шести семестрам языкового ВУЗа. Язык у меня шел хорошо, и кафедра иностранных языков обратилась с просьбой к командованию направить меня на службу в пограничный полк с местом дислокации в Берлине для совершенствования иностранного языка.

Как это было заведено в СССР, просьбы гражданских организаций удовлетворялись на пятьдесят процентов. Как это? Очень просто. Представьте себе руку. Это сто процентов. А пятьдесят процентов получаются, когда ладонью вы сделаете рубящее движение прямо по суставу, при этом немного согнув руку в локте.

С учетом этих пятидесяти процентов я был направлен в Туркмению для работы с нарушителями границы как специалист иностранного языка. Это ещё что. В Ташкенте я встречал одного майора со знанием шведского языка после окончания военно-дипломатической академии. Кому-то не угодил и загремел в Среднюю Азию, благо там половина населения коренные шведы и когда они пьют водку, то проникновенно глядят в глаза собеседнику и протяжно говорят:

— Скоооль!

Мой начальник, к которому я попал в подчинение, выразился более определенно хорошо поставленным русским матом, несмотря на свое азербайджанское происхождение. Сам он знал фарси, обещал выучить и меня, но по причине занятости со мной занимался выпускник одного очень уважаемого заведения, выпускающего специалистов со знанием иностранных языков.

Алфавит фарси я выучил за два дня. Мне вообще казалось, что я знаю этот язык, возможно, что в прошлой жизни я был персом, но если я кому-то скажу об этом, то меня объявят сумасшедшим, отправят в дурдом и прощай мои золотые погоны, карьера и будущее. Торопиза надо нету, — говорят японцы. И я не стал гнать волну, то есть торопиться. За две недели я для всех выучил алфавит. Начал потихоньку учить слова. Потихоньку это для всех. Словарный запас у меня уже был достаточен для того, чтобы общаться на любом уровне, но мне нельзя его проявлять. Во мне сразу заподозрят шпиона Ирана, а это будет равносильно смерти. Как я кому объясню, что знаю фарси? Не знаю, поэтому и не нужно хвастаться своими знаниями. Буду потихоньку опрашивать нарушителей границы, которые перегоняют своих баранов в запретную зону на границе на советской территории, а там видно будет. Буду хорошо служить и попрошусь на учебу в заведение с языковой подготовкой.

Такой случай представился не так скоро. Через целых два года. Я заполнял документы на очередного иранского чабана, а сзади за мной наблюдали мой начальник и начальник из округа, генерал-таджик. У таджиков язык такой же, как и у персов, есть небольшая разница, как у русского и украинского языков. Но персы могут выучить таджикский язык, а таджики, сколько они не учат фарси, так и продолжают говорить по-таджикски.

Мой начальник похвастался, вот, был простой русский парень, а сейчас стал практически переводчиком персидского языка. И генерал говорит:

— Молодец, Аскер, хорошего специалиста подготовил. Через месяц заберу его к себе в округ.

Ничего не поделаешь. У кого больше прав, тот и прав. Таджик уел азербайджанца. Тот подготовил переводчика, а его из пасти вытащили.

Проводив генерала, начальник пришел в мой кабинет и говорит:

— Бери бумагу, пиши. На мое имя, рапорт от такого-то. Прошу направить на учебу в сто первую школу КГБ на факультет персидского языка. Подпись, дата. Давай сюда.

Начальник своим готическим почерком начертал, что ходатайствует по поводу моего рапорта. В этот же день свое согласие выразили начальник политического отдела, особого отдела и начальник пограничного отряда, а на следующий день рапорт уже поехал малой скоростью в управление пограничного округа, благо расстояние до столицы Туркмении составляло всего сто сорок километров.

Причину такой щедрости я услыхал в невольно подслушанном разговоре моего начальника с начальником особого отдела.

— Ты чего парню дорогу перекрываешь, — говорил особист. — В эту школу из погранвойск лет десять уже никто не поступал. Ездили многие, а поступивших не было.

— Вот именно, — радостно сказал мой начальник, — мне нужно, чтобы его в округ не взяли. Генерал шибко обидится на моего специалиста, что вместо округа он выбрал какую-то учебу. А я его в высшую школу КГБ на заочное обучение отдам, языку он уже натаскался, будет мне смена на старости лет. Так что, знай наших.

Примерно так же думал и генерал-таджик:

— Съездит в Москву, проветрится, все равно из пограничников никто туда не поступает, а как вернется, так и поедет служить в округ, а Аскеру я козью ногу покажу.

И вот я поехал в Москву. Врачи крутили и вертели меня сначала в Ашхабадском госпитале, а потом в московской поликлинике для сотрудников госбезопасности. Как будто в космос собирались направлять. Здоровье в порядке. Тесты на способности к языку — вполне удовлетворительно. Тесты на сообразительность, ай кью по-современному — нормально. Изложение текста. Грамотный, память хорошая. Собеседование с какими-то темными личностями, одетыми шибко по-джентльменски и с манерами аристократов. Нормально. Езжай домой и первого сентября не опаздывай на занятия. Будешь учить китайский язык. Я попробовал было рыпнуться, да не на тех нарвался. Откажешься — дорога на учебу будет закрыта навсегда. Минбай? Это уже по-китайски: понял?

Приехал в округ уже слушателем сто первой школы. Кинул и генерала, и своего начальника. Как это говорят. На всякую хитрую попу найдется перо гусиное с резьбой.

Обиделись на меня начальники, типа, это я во всём виноват. Правильно говорят, что у сильного всегда бессильный виноват. Но ещё у нас в офицерской среде говорят и так: нервы свои зажми в узду, на трудности службы не ахай, есть двадцать пять — посылай всех в ...ду, нет — сам иди на ...уй. Сказано точно и по-философски. Куда там Кун-цзы. У нас такие Конфуции и Лао-цзы в офицерской среде обитают, что из военных мудростей может быть построена вся стратегия государства как в военной, так и в гражданской сферах.

Что я еще забыл рассказать вам. На сопредельной территории в центре участка у нас находился город Лютфабад с резиденцией пограничного комиссара, а напротив этого города находилась пограничная застава, в тылу которой в четырехстах метрах от линии границы проходила железная дорога.

По роду службы я неоднократно был на этой заставе и мне всё время казалось, что я неплохо знаю этот город и его окрестности, а комната для задержанных на заставе мне то ли снилась, то ли еще что, но она мне была очень знакома, особенно по запаху.

Первого сентября меня встретили в Москве и на машине привезли в сто первую школу.

Всего нас было десять парней и пять девушек. Мы стояли, смотрели друг на друга и думали, что очень уж важное заведение эта сто первая школа, если в ней обучаются всего лишь пятнадцать человек, десять Джеймс Бондов и пять Мата Хари.

Каждого из нас заводили в кабинет врача, а из кабинета каждого провожали в аудиторию.

Зашел и я в кабинет врача. Меня осмотрели, посадили в кресло, врач достал из кармана золотые часы, приказал мне смотреть на них и сам стал раскачивать часы. Через какое-то время он сказал мне:

— Отомри!

И как будто пелена спала с моих глаз. Боже, а врач-то наш постарел, да и Глеб Владимирович седины в своих волосах накопил достаточно.

— Котек, иди в аудиторию, — сказал Глеб Владимирович, — ребята уже заждались тебя.

Я зашел в аудиторию и несказанно удивился. Весь наш поток был в сборе. Через семнадцать лет. Все взрослые, изменились, но всё равно в каждом проглядываются черты, которые нам были знакомы в те годы.

Никто не задавал вопросов. Конспирация и я тоже не спрашивал, кто и где был и чем занимался. Если будет нужно, то просветят.

Минут через десять в аудиторию зашел Глеб Владимирович, он сейчас начальник факультета и новый начальник школы.

Начальник школы поприветствовал нас и ушел, предоставив слово начальнику факультета.

— Здравствуйте, дети мои, — сказал Глеб Владимирович, и все засмеялись. Именно дети, — снова сказал он, — мы ни на секунду не выпускали вас из поля своего зрения и знаем, кто и что из вас представляет. Все вы уехали на курсы повышения квалификации, за исключением Котека. Он у нас военный, служит в знакомых местах на границе, сюда прибыл как бы для учебы в академии. Вам предполагается поручить особо секретное задание, о котором не должна знать ни одна душа. Любое слово о задании будет рассматриваться как измена родине с соответствующими последствиями. Кроме вас его поручить некому. Мы, возможно, и не трогали бы вас, но речь идет о будущем нашей страны и ваших детей, так как вы все уже семейные люди и должны думать о будущем. Мировая система социализма трещит по швам. Советский социализм непрочен и становится все более небоеспособен и агрессивен с увеличением возраста руководителей партии, которым любая перемена видится как государственный переворот. Уж на что силен социализм в Китае и тот держится только на репрессиях и воинственной политике в отношении СССР и капиталистических стран. Любая нормализация отношений со всем миром, открытие правды народу приведет к крушению социализма. Наша задача — найти пути встраивании чистого социализма в мировую экономическую и политическую систему при соответствующих экономических преобразованиях внутри страны и высокой политической активного населения Союза.

Для этих целей создан институт социологии отдельно от института марксизма-ленинизма. На основании письма АН СССР от 26 октября 1967 года в мае 1968 года было принято совершенно секретное Постановление Политбюро ЦК КПСС "Об организации Института конкретных социальных исследований Академии наук СССР". Все вы будете аспирантами Центра исследования адаптационных процессов в меняющемся обществе и Центра теоретических и историко-социологических исследований. Предполагается, что обычные сотрудники будут заниматься опросами в подтверждение тех или иных положений марксизма-ленинизма, а вы будете работать в заграничных центрах как аспиранты этого института, готовящие диссертации по профильным вам направлениям. Какие будут вопросы?

Вопросов не было. Мы были просто ошеломлены.

По тем временам, услышать такое и участвовать в этом — это все равно, что подписать себе смертный приговор или подписаться на участие в мятеже. И отказаться уже нельзя. Тайную тайну уже озвучили.

С другой стороны, на базе Первого главного управления КГБ СССР всё делается только с ведома высшего руководства КГБ. А КГБ при ее председателе Юрии Андропове стала самой всесильной организацией. Министр внутренних дел — любимчик генерального секретаря, но и он ходил по струнке. В любом министерстве и в госкорпорациях в числе одного из заместителей был представитель КГБ, чтобы влиять на исполнение организацией генеральной линии партии.

Андропов начал наводить порядок в стране и начались реальные посадки коррупционеров, а люди, бесцельно тратящие рабочее время, выявлялись везде бдительными дружинниками и сочувствующими сотрудниками милиции.

Как говорят, новая метла чисто метёт. И сразу в народе стали нелегально ходить анекдоты, что скорость стука больше скорости звука и лучше стучать, чем перестукиваться. И введена новая единица измерения — один андроп равный десяти годам.

Кроме Андропова никто не мог организовать подобную структуру в разведывательной школе КГБ. И не дай Бог, если кто-то вздумает проболтаться.

У меня лично не было такого желания возиться с вопросами социализма. Есть социализм и пусть существует. Не прогрессивный строй? Если честно, то непрогрессивный. В основном тратит ресурсы для того, чтобы пустить пыль в глаза иностранцам. Например, наша обувная промышленность каждый год выпускает по три пары обуви для каждого гражданина. Из самого высококачественного материала, а народ давится в очередях за парой обуви из любой страны социализма, в первую очередь из Чехословакии или за женскими сапогами из Югославии. Нашу обувь даже в развитых странах не носили. Офицерские полуботинки мы называли говнодавами и надевали их только тогда, когда нужно по грязи где-то идти, на другое они не пригодны. На выставки, конечно, изготавливали такие штучные экземпляры, что производители мировых брендов от зависти губу прикусывали, а народ наш над иностранцами смеялся, как они легко нашу разводку заглатывают.

Люди, которые помогли нам создать атомную бомбу по переданной разведке документации с удовольствием приехали в СССР после провала, получили ордена за работу, звания полковников КГБ. Квартиры, почет и уважение, и уже через полгода начали видеть, что это не та страна, за интересы которой нужно было продавать свою родину. У всех у них достаточно трагическая судьба. И никто из новых коллег кроме внутреннего сочувствия не мог их ничем поддержать.

Специалисты по экономике пытались приложить свои знания по совершенствованию социалистического хозяйственного механизма, но все благие пожелания разбивались о камень нежелания что-то реорганизовывать.

Научно-техническая разведка притаскивала тонны документации для организации производства товаров народного потребления и продукции машиностроения. А воз стоит поныне там. Были некоторые потуги, например, в городе Зеленограде.

Помните песню 1974 года?

Шел в атаку яростный сорок первый год.

У деревни Крюково погибает взвод.

Все патроны кончились, больше нет гранат.

Их в живых осталось только семеро молодых солдат.

Так вот в районе железнодорожной станции Крюково, где были мифические панфиловцы, и был построен этот город. Сначала из него хотели сделать центр текстильной промышленности, но потом по инициативе председателя Государственного комитета по электронной технике Александра Шокина и при поддержке первого секретаря ЦК КПСС Никиты Хрущёва, побывавшего с визитом в США, город был переориентирован на развитие электроники и микроэлектроники в рамках создания комплексного центра микроэлектроники. Это уже потом при другом генсеке Зеленоград сравнивался с американской Силиконовой (Кремниевой) долиной. Нужно сказать, что в инициативе Шокина большую роль сыграли перебежавшие в СССР американские инженеры Джоэль Барру и Альфред Саранту, которых у нас переименовали в Иосифа Вениаминовича Берга и Филиппа Георгиевича Староса. Талантливые были инженеры, занимались полупроводниками и в СССР случился небольшой рывок в электронике и рывок этот в основном вышел в свисток.

Американцы нам постоянно помогали во всем в годы индустриализации, войны и в послевоенные годы, а благодарные советские люди... Ладно, не буду. Российская национальная черта в отношении благодарности характеризуется одной короткой пословицей: у Фили были, у Фили пили и Филю били. Как это понимать, думайте сами, не маленькие.

После выступления Глеба Владимировича нам ничего не оставалось делать, как приступить к занятиям.

Сначала мы устроили свои семьи на съёмные квартиры. Государство доплачивало по тридцать рублей на найм жилья, тридцатник мы платили сами и получалось от шестидесяти до семидесяти рублей в месяц на комнату в коммунальной квартире. Москва того времени была намного дешевле. И зарплата наша была примерно сто сорок рублей в месяц. Если перевести на доллары по тем ценам в семьдесят шесть копеек за доллар, получалось сто восемьдесят четыре доллара.

Ладно, опустим бытовые подробности.

Храбрости инициаторов адаптации чистого социализма к мировому общежитию хватило всего на месяц. Задумка была чревата новой партийной чисткой и освобождением мест на партийном Олимпе.

Нас всех снова провели через врачебный кабинет с золотыми часами, и перед отъездом не было никаких прощаний, потому что никто и ничего не помнил, кроме меня, потому что еще в детстве кодировка была поломана командой "отзынь" во время школьной игры "замри". Лучше притвориться дураком, чем быть умным и сидеть в палате номер шесть.

Кстати, был у нас в одной мотоманевренной группе (это просто батальон в пограничном отряде) солдатик с чисто русским именем Ваня. Любой человек и в любом месте мог подойти к Ване и сказать: "Ваня, пляши!". И Ваня плясал. Нормально это? Ненормально. Врачи обследовали, вроде бы все нормально, но как кто-то скажет: "Ваня, пляши!" и Ваня начинал плясать да так самозабвенно, что все врачи согласились с диагнозом психического расстройства у солдата. Больного солдата комиссовали. Собирает он в казарме вещи, подходят его товарищи и просят сплясать напоследок. И Ваня им отвечает:

— Ребята, я свое отплясал, теперь вы пляшите.

Так и я — никого не узнавал и ничего не помнил из того, что было в прошлом. Зато на следующий день я уже был в группе офицеров-пограничников, изучающих китайский язык при Московском государственном университете. Это образование приравнивалось к обучению в военной академии. В гражданской одежде в гражданском высшем учебном заведении и никакой казармы. И так целых три года. По сравнению с моими сокурсниками по училищу, которые обучались в военных академиях, это было похоже на то, что вы пляшите, а я свое уже отплясал.

Потом еще было двадцать лет пограничной службы на Дальнем Востоке и в Забакайлье с Закавказьем. Потом был распад великого государства и, вполне возможно, если бы наше руководство тогда не испугалось провести реформирование социализма, мы могли бы быть таким же великим государством, но никто не выступил в защиту социализма и коммунизма. И это уже другая история.

Совсем недавно мне приснилась красавица Мэй Ли. Пришла она ко мне без своего музыкального инструмента и сказала:

— Повелитель, я ухожу. Десять тысяч ночей, целый вань, я прихожу к тебе, оставаясь целомудренной девушкой. Мне это надоело, ты уж определяйся, либо вправо, либо влево, либо женись на мне, либо просто прогони.