Ведьмак с Большого острова

Ведьмак с Большого острова

Пролог

По улице крупного города шёл высокий синеглазый молодой человек примерно 25 лет на вид. Его прямые чёрные волосы были собраны в длинную косу, которая была небрежно заброшена за спину. Спина была укрыта от невзгод судьбы синей джинсовой курткой и удобным кожаным рюкзаком с широкими лямками. Под курткой можно было разглядеть серую футболку. А части тела молодого человека, что ниже спины, были одеты в такие же синие джинсы и джинсовые кроссовки. Со сползанием джинсов вниз небезуспешно пытался бороться широкий кожаный ремень. В общем, ничто не выдавало в этом молодом человеке начинающего ведьмака — даже рукоятки двух мечей, торчавших из длинных ножен позади спины, притороченных к куртке системой ремней из кожи.

— Слышь, Геральт, ты оплату принимаешь только чеканной монетой, или крупные купюры тоже подойдут? — спросил вышедший наперерез молодому человеку его ровесник в форме и со знаками отличия младшего сержанта полиции. — А то у нас во дворах нашествие лютособак какое-то, а начальство казённые патроны экономить велит.

— Чеканную монету девятнадцатого века и ниже беру, но только из золота и серебра, а впрочем, современные крупные купюры тоже пойдут, — ответил названный Геральтом, — Доказательства победы какие нужны — головы или уши?

После этого оба молодых человек расхохотались.

— Так что с собаками у Вас? — спросил "Геральт".

— Да достали уже, сил нет, — ответил патрульный.

— Похоже, Вам надо покончить с маткой, — ответил "ведьмак".

— Это у тебя в книгах легко, а здесь кто тебе даст этих старух извести, которые стаю откармливают? — огорчился его собеседник. — Ладно, бывай.

— Было бы желание, а возможности всегда найдутся, — проворчал "Геральт", сворачивая в переулок к своему дому. Странная пелена, внезапно возникшая перед ним, врасплох его не застала. Застывшая в воздухе нога, смена позиции тела, и тишина.

А затем голос: — Ты хочешь найти своё место в жизни? Тогда иди вперёд, и не жалей ни о чём.

Две минуты тягостных раздумий, и со словами: — Таков путь, — "ведьмак" пересекает преграду между мирами.

Увы, шаг вперёд не обязательно приводит к тому, что нога опустится вниз, иногда это может привести и к тому, что человек попадёт в межмировое пространство, где нет ни понятия низ, ни понятия вверх.

А если этот человек представляет интерес для нескольких Сил разом, то ему придётся ещё и поучаствовать в споре с ними о своей судьбе.

По итогам спора "ведьмак" получил начальный навык метаморфизма (временно — удлинить руку за счёт её толщины, сформировать мини-клинок из кости длиной в пару сантиметров, поменять цвет волос, и принять меры для победы в традиционной мужской дисциплине); заклинания "Малое исцеление", "Комок огня", "Ледяной кинжал"; и метки Хаоса, Тени и Света.

А также пожелание прожить жизнь так, чтобы всем собравшимся было интересно за ней наблюдать.

Глава 1. Первые бои, и первые знакомства

Новоявленный ведьмак пришёл в себя в лесу от раздавшегося неподалёку воя. Вой чем-то напоминал волчий, но был несколько выразительней. И значительно громче. А после воя раздался громкий и отчаянный крик: — Помогите! Волколак!

Судя по голосу, кричала молодая женщина или девушка где-то за кустами.

Просчёт примерного расстояния до источника звуков, затем — потоки маны, усиливающие мышцы, ускоряющие прохождение импульсов по нервам, и укрепляющие кости. Под конец — повышение скорости реакции организма. Это всё было выполнено организмом ведьмака на автомате, а затем — глубокий вдох, и на выдохе — рычание, переходящее в рёв, дающее понять всем присутствующим, что здесь и сейчас присутствует ещё один хищник, претендующий на главенство.

Испуганный девичий 'Ой!', ответный рёв принимающего бой волколака, и звук меняющего направление движения грузного тела.

Мечи стремительно выдёргиваются из ножен, левый — стальной — клинок закрывает по диагонали корпус, правая, сильная рука с мечом из серебра — отходит в сторону. Треск кустов перед молодым человеком, его стремительный уход в сторону и разворот в сторону потенциальной опасности, и... огромная туша волка серо-стального цвета завершает свой прыжок чуть правее нового местоположения ведьмака. Голова зверя с омерзительно воняющей открытой пастью поворачивается в сторону ведьмака, но тот не теряется. Поворот, вложение тела в удар, стремительный укол серебряным мечом в пасть зверя, и дополнительный удар стальным мечом в правую лапу зверя. Клинок пробил голову прянувшей навстречу ведьмаку твари насквозь и вышел из затылка, а ведьмак очень порадовался, что в своё время наплевал на историчность внешнего вида оружия, и сделал эфес типа 'бильбо' с чашкой вместо классической, ничего не защищающей, крестовины. Сейчас это обстоятельство защитило его руку от зубов умирающего зверя. А вот удар стальным мечом был вообще не эффективен — а что вы хотели от удара, выполненного из неудобной позы и слабой рукой? Но он был уже и не нужен — туша огромного мёртвого зверя лежала у ног ведьмака, заливая его ноги синей кровью из пасти.

Выдернув меч из глотки волколака, и вытерев его о шкуру, молодой ведьмак задумался — а что дальше? Разделывать его на части? Хмм... — И как эту сволочь разделывать? — задал в пространство риторический вопрос прошедший своё боевое крещение ведьмак.

— Сначала тушу укладывают брюхом кверху и расправляют конечности, растягивая их в разные стороны, — раздался девичий голос сбоку от ведьмака.

Ведьмак посмотрел на сражённого противника, прикинул его вес, и пробормотал: — Да ну его в болото, такую тяжесть в одиночку ворочать.

Затем повернулся к девушке.

— Я могу наших из деревни позвать, они помогут, — ответила та.

Дальнейшую беседу прервал топот множества мужских ног.

— Это ещё кто? — Ведьмак мгновенно развернулся в сторону новой угрозы.

— Это мы, — ответил выбежавший первым на край поляны здоровенный мужик в кожаном гамбезоне, с круглым щитом на левой руке и топором нехилых размеров — в правой. — Отойди от волколака и девушки, сопляк, и лучше скажи, где второй монстр, который волколака уделал?

В ответ на такое хамство сознание ведьмака затопило красной волной боевой ярости.

— Отойти от МОЕЙ добычи? Которую я добыл своим клинком? И ты, урод, сначала реши, монстр я или сопляк, а потом выёбывайся, — реакция оскорблённого в своих лучших чувствах молодого человека, до сих пор залитого по самые уши норадреналином, была проста и понятна. Удар кулаком с зажатым в нем рукояткой меча — и девушку уносит в сторону. Опять мана в нервы, кости и мышцы, и опять рычание, переходящее в рёв.

Судя по вони, распространившейся по поляне с нескольких сторон, кого-то неслабо проняло.

— Ты что творишь, ублюдок? — заорал мужик в гамбезоне, прикрываясь щитом и вскидывая вверх топор.

Это были его последние слова в жизни, так как автору книги надоели ситуации, когда в других книгах главные герои глотали оскорбления и попытки их убийства, и продолжали сотрудничество со всякой сволочью. А пока писались эти строки, ведьмак мгновенно пересёк поляну, одним мечом отвёл в сторону топор мужика, а вторым — проткнул ему горло. Пинок в тело, и оно улетает обратно, судя по звукам, попутно сбив с ног несколько человек.

— Всем стоять! — раздался над поляной уверенный мужской голос. Вслед за этим ведьмака и всех вокруг накрыло облако магии. Шум падающих тел, потерявших равновесие, или наоборот — застывшие неподвижно и беззвучно тела от накрывшего их заклинания паралича.

— А это что за мудак? — подумал ведьмак. — Так... Кости в порядке, нервы в порядке, мышцы парализованы... Мана в наличии, снимаю паралич и ждём...

— Вот Фрол и нарвался, — разнёсся над поляной тот же уверенный голос, — Но вот на кого, я что-то не понял... Что это за псих?

Вслед за этим после голоса на многострадальной поляне наконец-то появился и его владелец — мужчина лет тридцати пяти в чёрно-серой мантии с деревянным посохом в руке. Вслед за ним следовало ещё несколько людей в такой же униформе, которые начали споро заковывать в колодки, которые доставали из воздуха, спутников Фрола.

— Господин маг! Он меня от волколака спас! А Фрол его оскорбил! — раздался голос девушки.

Взгляд мага обратился на ведьмака.

— Один? Убил волколака? И Фрола после этого прирезал? Да ещё и заклинание паралича снял??? Очень интересно! Вставай, парень, не придуривайся. У меня к тебе претензий нет, а вот поговорить надо.

— не парень, а ведьмак, — буркнул ведьмак, вставая и убирая стальной меч в ножны, а серебряный вытянув перед собой и уперев кончиком в землю.

— Ведьмак? Мечник с серебряным клинком? И маг вдобавок? Бля... — маг кратко выругался. — Убери клинок, я знаю эту стойку, и не намерен драться с тобой. Ты оказал мне услугу, убив что волколака, что эту падаль, — нога мага брезгливо коснулась головы Фрола.

— Ведьмак? Геральт из Ривии? Или Весемир? Или Койон? — заговорил незаметно подошедший сбоку к ведьмаку ещё один маг в чёрно-сером.

— Василий, — буркнул ведьмак, — хотя Геральтом тоже называют. Достали уже, юмористы хреновы.

— Давно здесь? — спросил первый маг.

— Двадцать минут как, — отозвался ведьмак.

— Двадцать минут? И ведь не врёт, — обратился первый ко второму. — Он нам пригодится, как думаешь?

— Я думаю, что он от нас уйдёт, и скорее рано, чем поздно, ведьмаки постоянно в странствиях, — ответил второй и обратился к ведьмаку: — Выбирай, кем ты теперь будешь — Василием или Геральтом или ещё кем?

— Судьба оригинального Геральта мне не встрялась, буду Василием, как и раньше, — отозвался ведьмак.

— Добро пожаловать в этот мир, ведьмак Василий с Большого острова, — после эти слов оба мага склонили головы в явно ритуальном поклоне.

— Почему с Большого острова? — уточнил Василий.

— Ты на самом большом острове в этом архипелаге, само собой его назвали Большим островом, — ответил второй маг. — Раз ты появился в этом мире здесь, то теперь ты — с Большого острова. Поздравляю, и сочувствую. Работы будет много, приключений тоже, а вот возможностей культурно отдохнуть или выбраться за пределы архипелага — маловато.

— Раз речь пошла о работе, и об оказанной услуге, то тогда заплатите ведьмаку чеканной монетой, — последнюю часть фразы Василий пропел.

— Песня про ведьмаков? Потом споёшь, — скривился второй.

— А вот заплатить за работу надо сейчас, — стоял на своём ведьмак.

— Запомни, уже оказанная услуга не стоит ничего, поэтому договариваться надо заранее, — усмехнулся первый маг. — Впрочем, мы готовы выплатить тебе стоимость туши зверя чеканной монетой нашей или соседней гильдии, зельями и артефактами — в любой пропорции.

— За голову Фрола старосты трёх соседних деревень обещали сто монет серебром, — вмешался второй.

— Фёдор, ты сделал нашу гильдию на сто монет беднее, — скривился первый.

— Не будь идиотом, Варк, парень очень похож на нас самих и за свою добычу глотку кому угодно перегрызёт, вон посмотри на тело Фрола, — ответил Фёдор. — Честно заплати ведьмаку чеканной монетой — он нам ещё пригодится. Нестабильных порталов вокруг хватает, если он будет резать хотя бы часть погани, что оттуда лезет, нам всем будет легче. А узнает, что мы его кинули — и будет резать наших людей.

— Ты прав, — опять скривился Варк. — Да и способности у него интересные... Он паралич с себя снял...

— Как... Ты... Это... Сделал? — такие большие глаза, как сейчас у Фёдора, Василий раньше видел лишь в аниме.

— Ману к мышцам подал, всего и делов, — отозвался Василий.

— А я тебе говорил, что это перспективный путь исследований, а ты меня не слушал! — раздался возмущённый возглас сзади Фёдора.

— Был не прав, Тиган, признаю, — отозвался Фёдор. — Кстати, познакомьтесь, маг-исследователь Тиган из гильдии магов 'Пепельный сумрак', и ведьмак Василий с Большого острова.

— Я должен Вас исследовать, молодой человек, — глаза мага-исследователя горели лихорадочным огнём.

— Зато я Вам ничего не должен, — отозвался Василий, перетекая в сторону от мага-исследователя плавным движением.

— Увы, но ведьмак прав, — отозвался Фёдор.

— Очень, очень жаль, молодой человек, но Вы подумайте как следует, — произнёс Тиган.

— Не советую, — раздался голос сначала спасённой, а потом избитой ведьмаком девушки, которая подошла к группе магов. — От последнего подопытного господина Тигана осталось только два литра какой-то жижи.

— Дарья, ты ещё здесь? — удивился Фёдор, поворачиваясь к девушке. — И кто и когда тебе так приложил?

С этими словами с руки мага в сторону девушки слетело заклинание, от которого ей резко стало лучше.

— Я в сторону её убрал, когда Фрол меня оскорбил, — отозвался Василий. — Думал, она с ними, ну и не сдержался.

— Резкий и дерзкий, — проворчал Тиган в сторону.

— Имеет право, — сказал Варк. — Хороший боец, оружие из серебра, что очень кстати против оборотней, вампиров и волколаков, навыки магии тоже есть.

— Заклинания в качестве оплаты тоже пригодятся, — сказал Василий.

— Это что, ещё один хороший человек станет тёмно-серым магом? — грустным голосом сказала девушка.

— Нет, Дарья, он нам нужен сам по себе. И Вам тоже. Он — ведьмак, истребитель чудовищ. Работает за деньги, — среагировал Фёдор. — И работы у него на архипелаге много. Мешать не будем, а вот помочь — поможем.

— Перейдём к оплате, — сказал Василий.

— Да начнётся торг! — провозгласил Варк. На этом заканчивается первая глава, и начинается вторая.

Глава 2. Первая награда и первая учёба

— Голову Фрола отдайте ведьмаку, сдаст её хотя бы в её деревне, — Варк небрежно махнул рукой в сторону Дарьи, — сразу получит 100 чеканных монет из серебра, плюс сто к репутации и карме и плюс двадцать к успеху у женского пола. Что касается нас... Мы покупаем у тебя тушу волколака за тысячу монет серебром.

— Туша стоит не менее пяти тысяч монет серебром! — возмутилась Дарья, сразу позабывшая при виде такой наглости о страхе деревенских перед тёмно-серыми магами.

— И отдельно — сердце, кровь, почки, шкура, когти, зубы, селезёнка, желчь, глаза и печень, — уточнил Василий. — Вроде ничего не забыл?

— Бля... Вы же алхимики, если верить книгам, — скривился Фёдор. — Естественно было предположить, что и тебе этот навык достался.

— Итак, мы остановились на цифре в восемь тысяч монет серебром за тушу за вычетом указанных мной ингредиентов? — уточнил Василий.

— Три тысячи, включая все компоненты, — сказал Варк.

— Дарья? — спросил в воздух Василий.

— Четыре с половиной, не включая шкуру и голову, — ответила девушка.

— Ты меня без ножа режешь, бессовестная девчонка! — возмутился Варк.

— Вы на готовых зельях вдвое больше возьмёте! — не осталась в долгу девушка.

— А потраченное время и мана? — возмутился Тиган. — А тара? А дополнительные компоненты?

— Четыре тысячи за всё, — подвёл итог Варк.

— Бонусом нормальная одежда, целебные зелья, и курс заклинаний, — подвёл итог торгу Василий. — И Вы не сводите счётов с девушкой, и её деревней за то, что она мне помогла в торге. И с меня ей причитается.