Прекрасное далеко

Город, в который прилетел дирижабль, был явно меньше размерами, чем родной и выгодно отличался тем, что вокруг него росла трава! И деревья!! И внутри было разбито много парков, скверов, мест отдыха, а сам город напоминал висячие сады Семирамиды — ступенчатая конструкция в виде пирамиды с домами и парками. Вокзал здесь тоже по меркам ее родного города был небольшим — шесть посадочных платформ, две из которых уже были заняты пузатыми дирижаблями. Наверное, прибыли с других материков, подумала Катя и сделала вывод, что континентов на планете семь. О том, что она вообще могла прилететь на большой остров девочка не подумала. Это потом она, когда увидит карту, осознает свою ошибку, сейчас же Катя только получала информацию из наблюдений и разговоров.

Они с мамой быстро покинули воздушное судно, ножками потопали до вагона монорельса, который их доставил на другой вокзал. Там Саманта подошла к телефонной будке и набрала знакомый с детства номер материной работы.

— Алло, мама?! — вечные помехи в трубке никуда не делись даже здесь. — Говорить можешь?... Откуда звоню? Да я на вокзале в Каскаде.... Да, прилетела.... Некогда было звонить, все очень быстро решилось... потом возможности не будет... с Кэти, Курт там остался.... приеду, все подробно расскажу... я чего звоню, отец дома?.... на тренировке?... тогда я к тебе заскочу за ключами... отпросишься? Кто тебя отпустит?... отпустят? А папа?.... сам сбежит? Ну, этот может. Ладно, я на двухчасовом приеду — аэростат опоздал немного, всю дорогу дул встречный ветер, топливо экономили, скорость снизили — нам так сказали... да не надо меня встречать, я что, маленькая что ли?!... — Катя не слышала, что там говорила бабушка, но некоторое время трубка лопалась от возмущения. Мама даже чуть-чуть отодвинула ее от себя. — Ладно, ладно, подходи на станцию, тебя же дома не удержишь. Ну все, я побежала, а то все билеты раскупят — тут борт с Орено прибыл.... Как это никто в ваш глухой угол не ездит? Да это может быть единственное оставшееся нетронутым место на планете!!... Я знаю, что есть Райский Уголок, но мне Зеленые Земли роднее. Все, пока, дома увидимся. — Саманта положила трубку.

Мама, конечно, болтушка и визит дочери для нее настоящий сюрприз. Сейчас назовет полный дом подружек и соседок и все они будут вокруг нее и Кэти кудахтать. Терпеть этого не могу. Саманта посмотрела на дочь. Похоже, она пошла в нее — нелюдимая молчунья, которая только в родной семье и может нормально общаться. Даже сейчас с осторожностью и подозрением смотрит на толпу. Саманта вздохнула и потопала к кассам — она соврала маме, в поезде всегда были свободные места. А мама как всегда распознала ее ложь, но сделала вид, что поверила.

Поезд на станцию Горная прибыл по расписанию. Пассажиров оказалось немного, да и стоянка короткая — всего три минуты. Саманта вышла из вагона и сразу же заметила спешащую к ней маму и отца, который совершенно не скрывал радости. Катя с настороженностью разглядывала новых бабушку и дедушку. И если мама Саманты выглядела домашней и уютной женщиной средних лет, то вот дедушка явно прошел через заводскую мясорубку. Вместо левого глаза красный имплант, стальная пластина закрывала левую часть черепа, опять же вместо левой руки кибернетический протез и точно такая же левая нога. А кроме аугментики на лице множество старых шрамов придали деду зверский колорит. Бабушка сразу же наклонилась к Кате.

— А кто это у нас тут такой маленький сидит, а? — заворковала она. — Почему щечки такие худенькие? Мама тебя плохо кормит, Кэти? Ну ничего, у бабушки ты сразу потолстеешь! Бабушка тебя откормит!

— Мама, она не любит, когда с ней сюсюкаются. — Предупредила Саманта.

— Заметно. — Усмехнулся отец, наблюдая за тем, как морщится внучка. — Серьезная такая. — Он посмотрел на дочь. — А твой оболтус чего не приехал? Меня что ли напугался?

— Он на операцию лег. — Ответила дочь. — Его повысили до второй степени и предложили нафаршировать тело аугментикой по максимуму.

— Что, прямо как меня? — невесело усмехнулся папа. — И какая тебе радость с ним, таким, жить?

— Папа, мы это уже обсуждали. — Сухо ответила Саманта. — Давай на этом и закончим.

— Маркус, ну что ты, ей-богу! — возмутилась жена. — К тебе дочка с внучкой приехали, а ты опять за старое. Все чаще и чаще ворчать начал, видимо стареет. — Мама тепло улыбнулась.

— Так мне, считай, уже под сотню. — Засмеялся отец. — Имею право. — Он своими ручищами обхватил Саманту за плечи. — Сколько мы уже не виделись?

— Три года. — Как бы она не сердилась на отца, но знала, что он ее любит. Больше всех своих детей.

— Надолго к нам

— Три дня и назад — Курта как раз выпишут с центра реабилитации.

— Вы на дирижабле прилетели? — сразу же понял отец. — А чего не на орбиталке? Пара часов — и ты снова в том гадюшнике.

— Кэти не перенесет полет — она еще маленькая.

— Для детей есть противоперегрузочные кресла с блоком компенсаторов ускорений.

— И стоит это дорого. — Покачала головой Саманта. — А нам надо экономить.

— Экономить им. — Проворчал Маркус и твердым взглядом посмотрел на дочь. Та поняла, что он уже для себя все решил и переубедить его будет невозможно. — Обратно на орбиталке полетите.

— Это дорого даже для вас.

— Я сказал! — рявкнул батя так, что Катя вздрогнула. Настоящий командирский тон прорезался. — Мне денег не жалко — жизнь я продлевать не собираюсь! Сколько проживу, столько проживу. А платят мне за обучение этих оболтусов из СПО неплохо, да еще и имперская ветеранская пенсия, так что денег хватает!

— Чего орешь, ребенка напугал. — Жена наклонилась к Кате. — Вон, описалась.

Саманта сунула руку Кате в промежность.

— Это тебе показалось — сухая она. — Она посмотрела на отца. — Да и ты бы, папа, убавил бы звук, а то всех людей вокруг распугаешь, не на плацу у себя.

— С вами только так и нужно. — Проворчал Маркус, но было заметно, что он не обиделся на слова дочери, а даже доволен, что она смогла возразить ему. — Сядете потом на шею...

— От Джима нет вестей? — спросила Саманта маму. Она знала, что отец ничего не расскажет. Младший из братьев всегда занимал сторону сестры и никогда на ябедничал, как это делал старший. Который считал, что нужно не скрывать, а рассказать правду. А вот остальные двое считали его предателем и редко звали в игры. Впрочем, Саманта поняла брата уже сама став взрослее. И удивилась тому, как он, будучи ребенком, мог быть таким рассудительным.

— Год прошел — ни весточки. — В уголке глаза появилась слеза, но женщина ее умело сморгнула.

— Похоронка не пришла — значит жив. — Отец был более оптимистичен, да и знал гвардейскую кухню изнутри лучше своих баб.

— Это все ты. — Казалось, что мама вернулась к старому разговору. — Запудрил парню мозги своей гвардией!

Маркус поморщился — порой Элен была невыносима и если уж заводила свою старую пластинку... впрочем, дочь не собиралась выслушивать перепалку родителей, происходящую на перроне.

— Это был его осознанный выбор, мама. — Сказала Саманта. — Джим всегда... выделялся, ты это знаешь. Работа на фабрике или заводе или, не дай бог, в поле, для него в тягость. Ему бы только бегать, стрелять, орать, драться. Он и на физтренировках в школе всегда брал первые места. Джон другой, спокойный, рассудительный, домашний... надежный. Он в тебя пошел, а Джим — в отца. — Дочь кивнула в сторону старого вояки. — Ты бы все равно его дома не удержала.

— Саманта — ты всегда была умной. — Маркус улыбнулся. — И поэтому я не понимаю, зачем тебе сдался этот тупорез и хлюпик Курт?

— Папа! — воскликнула дочь. Кате стало смешно — конфликт поколений никогда не прекратится. Похоже, что ее отец не слишком нравится деду и он этого не скрывает. Военные они все с прибабахом, это сразу видно.

— Все, молчу. — Отец поднял руки ладонями вперед. — Может уже хватит стоять на платформе, поедем домой?

И Маркус повел свою семью к старенькому пикапу, на котором и приехал. Катя уже видела местные машины и никакого футуристического вида они не имели, ну, кроме электромобилей. Так что сейчас перед ней стоял обычный пикап с расширенной кабиной, большим кузовом и крупными колесами. Кажется, такие в Америке называли биг-футы или что-то вроде этого — брали корпус и ставили его на огромные колеса. Тут, конечно, колеса не были такими уж большими, но все равно грузовичок выглядел довольно крупным для людей. Дед ловко запрыгнул на подножку, сел внутрь, открывая двери для жены и дочери. Саманта передала Катю маме, сама быстро уселась рядом с отцом, тогда как бабушка устроилась позади на широком сиденье, напоминающим скамейку. Катя поерзала, схватившись за руки бабушки, чтобы не упасть, а то вдруг дед еще тот лихач, но Элен держала внучку крепко. Маркус повернул ключ в замке зажигания, двигатель глухо забубнил. Водитель включил передачу и погнал машину домой.

Катя наблюдала из окна грузовичка улицы небольшого городка, напоминающие таковой где-нибудь в американской глубинке — широкие улицы со светофорами, максимум трехэтажные здания, лавки и магазинчики, стоящие возле тротуаров пикапы и мелкие машинки. И люди, одетые почти точно также как в ее родном городе — серые и черные комбинезоны, за редким исключением разбавленные красными или оранжевыми. Причем красные явно принадлежали техночудикам, на которых работал отец — они занимались ремонтом крупной техники, бытовых приборов и прочих устройств. И таковой вывод можно было сделать по идущим к ним людям, держащим в руках сломанную аппаратуру. Монстр-пикап быстро миновал городок и выбрался на проселочную дорогу — обычную гравийку. Асфальт остался только в городишке — все окрестные дороги были полевыми или гравийными. Саманта глядела в окно и вспоминала свою молодость, проведенную в родном доме. Вот сад старика Питерса, куда она как-то раз залезла с девчонками и мальчишками просто из хулиганства. Старый пень спустил на них собак, которые, конечно, никого не загрызли, но комбез порвали знатно и повезло сохранить его не всем. Отец тогда здорово ей всыпал, так, что Саманта неделю присесть не могла и запомнила экзекуцию надолго. Вот дом Крамеров, в котором сейчас живут другие люди. Родители Курта погибли в автомобильной аварии — грузовик, груженный овощами, выехал на встречную и превратил их ржавый рыдван в кровавое месиво из металла и плоти. Курту тогда повезло — он с ними не поехал, оставшись в схоле после занятий. Парня вырастила бабушка, которая сейчас покоится на кладбище. Как только она умерла, то парня здесь уже ничего не держало — он продал дом и перебрался в Горнхолм. И Саманта вместе с ним. Ведь Курт был красавчиком, по нему все девочки их класса сохли, а достался он ей. Каким образом — секрет. И Саманта не собиралась его никому раскрывать, хотя мама определенно догадывалась и иногда так хитро поглядывала на дочь.

Маркус свернул с дороги к небольшому домику, имеющему довольно большую пристройку в виде гаража для грузовика. Казалось, что тот даже больше дома. Ворота начали открываться, как только он нажал на кнопку пульта. Дед загнал машину в гараж и заглушил двигатель.

— Приехали. — Объявил он. — Десантируемся. — Он засмеялся и гаркнул. — Шевелитесь, планетарные отрыжки, ксеносы не будут ждать, пока вы, наконец, оторвете свои жопы от десантных кресел и соизволите взять в руки лазган!!

— Папа, иногда твой гвардейский юмор совершенно не к месту. — Покачала головой Саманта, открывая дверь. — Неужели сегодня СПОшники не получили полную порцию твоей ругани?

— Воспитательный процесс прервала твоя мать, когда сообщила, что ты уже на вокзале. — Ответил Маркус, спрыгивая вниз. — Так что этим оболтусам повезло. А завтра повезет еще больше, потому что я с утра поеду на базу и поговорю с капитаном об кратком отпуске. Ко мне дочь с внучкой приехали, так что уважительная причина отсутствовать на тренировках у меня есть.

— И тебя отпустят?

— Пусть попробуют не отпустить! — Маркус погрозил кулаком куда-то в пространство. — Сразу же узнают, чего стоит сержант Райт!

— Если ты устроишь против них партизанскую войну, то планетарное правительство тут же завопит о мятеже. — Засмеялась Саманта. Шутка была на грани фола и она это быстро поняла по насупившемуся отцу. — Я пошутила.

— Я знаю, что ты пошутила. — Мрачно произнес он. — Но другие тупорезы могут решить, что это правда и я действительно лидер мятежников. Городок, конечно, у нас тихий и спокойный, но сама знаешь, тихие места обожают демоны и прочая нечисть. Так что лучше держи язык за зубами. Дома можешь болтать что хочешь, но при чужих — ни-ни. Тут уже один вынюхивал что-то. — Маркус повернулся к жене. — Элен, ты уже позвала своих подружек?

— Э-э, — протянула жена. — Только Мэсси и Кристу.

— Вот больше никого и не зови. — Отрезал муж. — Эти-то курицы по всему поселку новость разнесут, да еще и от себя добавят. Трещотки, блин. — Маркус прошел в дом. — Саманта, ты ее кормила?

Интересно, о каких демонах говорит дед, подумала Катя. Неужели он верит в тот бред, что несет каждый день радио? Там тоже постоянно трендят о коварстве демонов и хаоса и что-то картина будущего у нее в голове не складывается. Как можно летать в космос и верить в чертей и прочих бесов? Это же предрассудки! Но дед заявляет о них так, как будто полностью уверен, что они существуют. А, как известно, не бывает дыма без огня. Надо бы копнуть эту тему поглубже, но так, чтобы не слишком привлекать к себе внимания. А то местные живо объявят ее ведьмой и сожгут на костре, как это было в века инквизиции, где по одному доносу или подозрению любую девушку могли предать смерти. А Катя только пришла в этот мир, едва начала его познавать и покидать его что-то совсем не хочется. Кто ее знает что там, за гранью. Ей просто невероятно повезло, что она родилась здесь с полным набором знаний из прошлой жизни. Или же есть какая-то причина, непонятная ей, которая ПОЗВОЛИЛА этому произойти? Вероятно, Катя так и не узнает.

— На вокзале чуть-чуть перекусили. — Ответила мама.

— Чуть-чуть! — воскликнула Элен. — Испортишь ребенку желудок! Она должна есть по часам!

— Мама, я — медик! — напомнила ей Саманта. — Я работаю в поликлинике с детьми и я прекрасно знаю чем и когда кормить Кэти!

Ответ дочери матери явно не понравился, она поджала губы и отвернулась. Маркус фыркнул, но ничего не сказал, решив, пусть бабы сами между собой разбираются. Саманта же прекрасно поняла, что мама на нее обиделась.

— Ну прости меня, мам! — дочь обняла мать. Катя в это время была передана на руки деду, который ловко и осторожно удерживал малышку. — Прости дуру, не подумав сказала! Простишь?

— Вот ты хитрюга. — Элен уже забыла, что собиралась обидеться на дочь. — Умеешь ты на жалость надавить.

— Вот и чудесно! — Саманта посмотрела на часы. — Папа, ты пока с Кэти поиграй, а я быстро ужин приготовлю.

— У меня уже все готово. — Заметила Элен.

— Я быстренько сделаю салат. — Дочь уже залезла с головой в холодильник, где всегда была еда. Это тебе не в городе-улье жить, где половина продуктов — синтетика, а вторая половина сделала из отходов с добавлением витаминов. Здесь все натуральное, выращенное на собственном огороде. Люди тысячелетиями так жили на разных планетах и никто не мог изменить этот порядок. Даже механикусы, которым вход на Зеленые Земли был запрещен. — Я же помню, где ты хранишь запасы.