Прекрасное далеко

— Виноват, мэм. — Сандерс чуть склонил голову. — Крис, приберись.

Один из головорезов фыркнул, но перечить не стал и спросил.

— Где здесь у вас можно взять ведро и тряпку? — прогудел он.

— Оставь, я потом сама уберу. — Элен посмотрела на "комиссара". — Если доживу до этого момента, конечно.

— Вы еще всех нас переживете. — Пообещал Сандерс. — Поверьте, никто не собирается вас арестовывать или убивать, мне нужно только выяснить детали. — Он сделал паузу и посмотрел на Маркуса. — Как известно, Хаос скрывается в мелочах, а наша задача эти самые мелочи вовремя распознать и принять меры.

— Тоника? — спросила жена, просто отыгрывая радушную хозяйку. Все всё понимали и оттягивали момент разговора.

— Пожалуй, не откажусь. — Согласился Сандерс, плюхаясь на стул. — Налейте и себе, а потом мы поговорим.

— Эти шкафы вам зачем? — спросил Маркус. — Для антуража?

— Для любопытных соседей. — Просто ответил оперативник. — Все зависит от того, до чего мы договоримся.

Некоторое время все молчали. Сандерс медленно втягивал с себя тоник, в который хозяйка не пожалела заварки. Маркус сердито сопел и швыркал, Элен не пыталась его поправлять — не тот момент, знаете ли. Она в голове прокручивала все возможные свои ответы и не находила устраивающий ее вариант. Все сводилось к одному — несколько трупов на кухне и забрызганные кровью стены, а потом большой взрыв. Зная Маркуса уже столько лет, она понимала, что без боя он не сдастся. Слишком часто муж сражался с орками, можно сказать, что всю свою жизнь. И слишком многое у них почерпнул, проникшись их духом. Например, их сумасшедшее упрямство и равнодушие к смерти.

— Итак, — приступил к "допросу" Сандерс, — меня интересует одна вещь, от которой и зависит наш дальнейший откровенный разговор. Что именно произошло на борту "Боцмана"? — Супруги переглянулись. — И я не хочу слышать официальную версию, согласно которой вас лишили звания штурмана второго класса и перевели в доки на самую грязную работу, назначив штраф в десять тысяч империалов. — Оперативник наклонился к Элен и прямо посмотрел ей в глаза. — Что заставило вас убить весь экипаж, разгерметизировав корабль?

Женщина вздохнула. Рано или поздно история все равно всплыла бы, хотя ей и удалось кое-как с чужой помощью отделаться штрафом, а не тюремным сроком. Все-таки груз она доставила целиком и полностью, пусть для этого и пришлось воспользоваться аварийным маяком и спасательной командой. Расследование было недолгим — Торговый Дом почти не понес убытков, а людей всегда можно заменить. Элен — заменили. Погибни она там — это всех бы устроило, а так... единственный выживший выглядел подозрительно, да и механикусы легко могли понять, что именно произошло, хоть она и приняла меры. Элен снова вздохнула и посмотрела на Маркуса, который проворчал.

— Говори, чего уж теперь, раз они узнали про буксир.

— Сперва расскажите, что вы знаете. — Твердо сказала Элен, отвечая взглядом на взгляд Сандерса. Тот удивился, сколько в нем было стали. Женщина натурально преобразилась — только что перед ним сидела обычная домашняя жена и вот сейчас он смотрит на сестру битвы или же подобную ей сильную личность с железной волей. — А я буду дополнять или же поправлять. А, возможно, расскажу историю заново, честно и правдиво, как оно случилось на самом деле.

— Внутрисистемный буксир "Боцман" взял груз контейнеров с обогащенной рудой и согласно маршруту, направлялся на завод. — Произнес по памяти из прочитанных документов Сандерс. — Время в пути — пять недель. Расстояние небольшое — от крайнего астероидного пояса системы до второй ее планеты. Одного не пойму — зачем использовать такое старье если можно гораздо быстрее совершить доставку обычным грузовозом за несколько часов?

— На буксирах этого типа стоят ионные двигатели. — Пояснила Элен. — Они надежны, потребляют минимум топлива, но тихоходны. Для внутрисистемных перевозок самое то. Таких буксиров у Торгового Дома полным полно — он занимается их производством. Орден только частично контролирует изготовление — для них это устаревшая технология, не имеющая ценности. Но на борту каждого должен находится техножрец с помощником из гражданских в качестве механика. У нас тоже был такой. — Она помолчала. — Догвин и Берк. Когда последний погиб, Догвин внес все необходимые изменения в систему, чтобы я смогла провести разгерметизацию.

— Так что же произошло?

— На борт буксира проник тиранид. — Ответила Элен. — Контролер. — Она посмотрела на Маркуса. — Он бежал с одной из шахт, где мы делали остановку, собирая груз. Очевидно, его там уже начали искать, поэтому тварь и пыталась скрыться.

— Каким образом тиранид появился в шахте? — спросил, недоумевая, Сандерс. — Рудник — чаще всего изолированное общество, где все друг друга знают. Там быстро замечают чужаков.

— Буксир тоже изолированное общество. — Заметила Элен. — Четырнадцать членов экипажа и пять сервиторов. И Контролер сумел очень легко раствориться в нем. Я точно не знаю, на какой из шахт он сел — было пять точек и две из них очень крупные поселения в несколько тысяч человек. Наверное, там были генокрады, которые и родили эту тварь.

Сандерс вспомнил сводки, которые тщательно изучал все это время — тридцать восемь лет назад на одной из шахт системы Крошево обнаружили гнездо тиранидов. На зачистку были посланы гвардейцы, которые блестяще справились с поставленной задачей. А за пять лет до этого на одном из буксиров произошла разгерметизация и почти весь экипаж погиб. Сандерс не обратил бы внимание на два этих события, если бы не работавшая на этом самом буксире Элен Райт, в девичестве Бигли.

— Как вам удалось его вычислить? — то, что тварь начала жрать экипаж, Сандерс понял без труда. Пять недель на голодном пайке она не выдержит, если только не погрузит себя в коматозное состояние. Но тогда ее могут обнаружить на небольшом буксире и прикончить, а значит нужно быть все время начеку и перемещаться. И что-то жрать.

— Он попытался взять под контроль экипаж. — Просто ответила Элен. — Получилось не со всеми. Частично его контролю мог сопротивляться Догвин, старик Дон, закаливший свой разум и волю в битвах с еретиками и я. — Она посмотрела на оперативника и постучала себя по виску. — Благодаря своим способностям. Вы же знаете об этом.

— Вот с этого места поподробнее. Что за способности?

— Я не псайкер. — Твердо заявила Элен. — Я знаю, кто они такие — приходилось общаться с астропатами и навигаторами на работе. Это... нечто другое. — Она сделала паузу, собираясь с мыслями. — И это во мне пробудил Контролер.

— Поясните. — Не понял Сандерс.

— Когда он пытался взять меня под контроль, то я почувствовала эту попытку. И воспрепятствовала этому. Всей душой, если хотите. — Элен поежилась. — Неприятное ощущение, когда в твою голову кто-то пытается забраться, да еще и скребется там острыми когтями. Чем сильнее он воздействовал, пытаясь меня подчинить, тем эффективнее становились мои способности. Они словно закалялись в борьбе с ним. Он не мог подчинить меня своей воле — я сохраняла чистоту разума. Это что-то вроде парии, но направлено на тиранидов. — Женщина помолчала. — Я могу закрывать свой разум от них. Наверное, могу скрыться и от псайкеров, не пробовала, знаете ли. Чем сильнее псионная атака, тем выше защита, которой я могу управлять. — Элен посмотрела на Сандерса. — Я не могу читать мысли, я не слышу голосов демонов варпа, я просто закрываюсь от всего этого, создавая зеркальную защиту.

— Зеркальную?

— Направленные на меня атаки отражаются в атакующего. — Пояснила женщина. — Когда Контролер решил прекратить игры разума, то он обрушил на меня всю свою мощь. От его удара я потеряла сознание, но и ему поплохело. Он ослабил контроль и некоторые смогли очухаться. Те, кто к тому времени еще оставался на ногах.

— Так что же там все-таки произошло? — в который раз спросил оперативник.

— Он развлекался, заставляя нас убивать друг друга. — Ответила Элен. — Первым делом капитан сломал передатчик, чтобы мы ни с кем не могли связаться. Потом начал нагнетать на борту атмосферу страха и отчаянья — наверное, сильные эмоции питали его и не только его, но и Хаос. Берк, помощник Догвина, вдруг начал вести себя странно, все ломать и крушить, хохотать как безумный, словно стал еретиком. И техножрец запер его в каюте. Где тиранид его и съел. Скорее всего это он управлял поведением Берка. Это была первая жертва. Пока Догвин чинил систему жизнеобеспечения — двигатели тварь не трогала, ей ведь нужно было попасть в большой мир — капитан и остальные начали охоту за мной и Доном. Просто вызвали в кают-компанию и попытались убить. Дон, хоть и старик, а навыков не растерял. Он и понял, что с экипажем что-то не так и сумел вытащить меня оттуда живой, хотя сам получил глубокую рану. Тогда, в кают-компании мертвыми легли двое и среди них старпом. А когда мы туда вернулись, то трупов уже не было — очевидно их тварь прибрала и оставила про запас. Доктор Пейдж оставался в лазарете и не знал про случившееся, но когда мы к нему пришли вместо того, чтобы вылечить старика, попытался пырнуть его скальпелем. В общем, Дон его там же и завалил. Догвин к тому времени был изолирован в техотсеках и не знал, что происходит. Тиранд решил закусить им во вторую очередь, но металл техножреца пришелся ему не по вкусу. Тварь здорово его покусала и бросила там, решив, что тот сам сдохнет. Там мы с Доном его и нашли, когда спасались от обезумевшей команды. Капитан добрался до пульта и блокировал двери наугад — камер на борту буксира не было и ни одного видео происходящего не сохранилось. Нам пришлось лезть через технические коридоры, прежде чем мы добрались до Догвина.

— Как вы узнали, что он там?

— Я помогала ему конвоировать Берка в каюту, мне техножрец и сказал, что займется устранением поломок. — Объяснила Элен. Она с неохотой продолжила ворошить нежеланные воспоминания. — К тому времени уже было двое убитых Доном в кают-компании и мертвый док в лазарете. Оставались еще семеро. Пока мы лезли в шахте, Догвин сумел очухаться после нападения тиранида, добраться до инструментов и починить свой передатчик. Он подключился к сервиторам, а потом дал команду всем пятерым атаковать экипаж и тварь, потому что видел происходящее их глазами. В общем, мы нашли его, пока он "рулил" одним из роботов. До Контролера техножрец не добрался, но капитана укокошил, а заодно и почти всех остальных. Выжили только двое — старший матрос Даллас и второй пилот Квинке. Тираниду тоже досталось — пару ног ему сервиторы сумели оторвать, а также одну из рук. Они напали на него в тот самый момент, когда он решил ударить по мне и получил откат. Пока он лечил раны и отращивал конечности, двое наших очухались и оказались посреди натурального кошмара. Квинке подумала, что на буксир напали демоны и тут же застрелилась сама, чтобы не попасть к ним в зубы, а Даллас сумел добраться до лазарета и перевязаться. После чего вооружился пистолетом Квинке и скальпелями дока и принялся бродить по кораблю, выслеживая нас. Его разум под контролем тиранида окончательно помутился, он стал разговаривать сам с собой, устраивать ловушки, чтобы нас поймать. В одну такую Дон и угодил — глупо попался. Ему отрезало правую руку и часть грудины, помочь я старику ничем не смогла. — Элен замолчала. — Так я осталась одна против тиранида и его пешки — сервиторов тварь в итоге всех покромсала. — Секунда грусти сменилась той же сталью во взгляде, которую Сандерс наблюдал во время всего рассказа. — У меня был выбор — сражаться и выжить или же пустить себе пулю в башку. Я выбрала первое. — Снова пауза. Оперативник ее не торопил — он уже составил в голове картину произошедшего, осталось только дослушать финал. — Догвин держал со мной связь по рации — он и предложил план по разгерметизации. Я в точности выполнила все его инструкции и запомнила, как мне подделать записи о сбое в системе. Догвин был умным и понимал, что одной мне с тиранидом не справиться и он не должен попасть на обитаемый мир. Едва буксир пришвартуется к станции, как он легко сойдет с корабля и запудрит мозги всем ее обитателям. Так что техножрец решил его выбросить в космос. Я одела пустотный скафандр и сделала все согласно инструкциям. Люки буксира открылись и все незакрепленное вынесло в космос. Кроме проклятой твари! — Элен стукнула кулаком по столу и Маркус положил ей руку на плечо, успокаивая. — Откуда мне было знать, что ему не вредит холод и безвоздушное пространство?!! Я уже собиралась закрывать люки, когда он вылез. Нога еще как следует не отрасла, а вот руки с когтями — в самый раз. Он уже не устраивал на мне псионные атаки — понимал, что ничего не добьется. Принялся махать лапами как лопастями вентилятора. Мне пришлось от него бежать — гравитацию я не отключала. А вот Догвин был еще жив — он загерметизировался в закутке и наблюдал за мной. Он-то неожиданно и отключил генератор. Тварь слишком быстро разогналась и пролетела мимо меня, размахивая своими когтищами. — Элен вздохнула. — Но смогла зацепить мое плечо. — Женщина расстегнула молнию комбинезона и показала шрам. Очень старый, уродливый. Сандерс понял, что коготь немного не дошел до кости, разрезал плоть так сильно, что она неправильно срослась. Элен недолго показывала отметину. Застегнув молнию, она продолжила. — С помощью разрядника мне удалось ее выкинуть в космос.

— Разрядник — это?...

— Такая штука с шокером на конце. Используется погонщиками скота. — Объяснила женщина. — Мне ее Догвин дал перед тем как отправил к пульту. В качестве оружия. Техножрец использовал все, что было под рукой, для того, чтобы защититься. Изначально это был сварочный аппарат и резак, он там что-то в нем переделал и удлинил, установил мощную батарею — получился разрядник. С помощью него я и выгнала Контролера из корабля — не давала ему цепляться за стены. От электричества у него защиты не было — кожа хоть и плотная, но, видимо, обладает отличной проводимостью. Короче, он перестал на меня кидаться и попытался сбежать. Пришлось отключить магнитные ботинки и прыгать за ним, угощая его ударами. Так я его и выгнала в космос. — Элен вдруг усмехнулась. — Он еще и цепляться за корабль пытался, тварь, но снаружи уже было попроще — один удар по лапе и он, кувыркаясь, улетел в пустоту.

— Вам удалось в одиночку с ним справиться. — Похвалил Сандерс.

— Это заслуга моей способности — применять псионные атаки он не мог, а абсолютный ноль и безвоздушное пространство постепенно отнимали у него силы. Он стал терять координацию, чем я и воспользовалась. Да и магнитных ботинок у него не было.

— У вас был порван скафандр. — Напомнил оперативник про сомнительный момент.

— Гермозаплатка. — Спокойно ответила Элен. Когда говоришь правду, то тебя сложно поймать на лжи. — Входит в ремкомплект и всегда болтается на поясе. Починка — дело одной минуты.

— А дальше что? — Сандерс удовлетворился ответом.

— Догвин все-таки умер — тело потеряло много питательной жидкости и крови. Его мозг жил только на остатках энергии внутренних батарей — как уж там устроено у механикусов я не знаю. Пока он был в сознании, я закрыла люки, нагнала давление, запустила систему жизнеобеспечения и похоронила остальных. В космосе. — Элен посмотрела на Сандерса. — А потом у меня было три недели, чтобы отмыть всю кровь со стен коридоров и кают, пока буксир шел проложенным курсом. Уже возле планеты я активировала маяк — дальность у него небольшая. Это все же внутрисистемный корабль, а не межзвездный. Экономят на всем.