1000 и 1 жизнь (книга 2)

Сергей кивнул — ничего такого сверхсложного в тех заклинаниях не было. Освоить их, научиться колдовать на самого себя, освоить упражнения на подачу энергии — ибо она расходовалась и рассеивалась во время циркуляции — и вуаля. Можно разгонять себя самому.

— Поэтому, посовещавшись, мы хотели бы предложить вам следующий вариант. Еще один подпространственный карман, с особой заколдовкой — для четырех батарей маботов.

Сергей посмотрел на Нинон задумчиво, словно не видел раньше этих карих глаз и узких, изогнутых бровей, прямого носа, чуть нахмуренного лба и черных волос, уложенных в прическу.

— Разве такие карманы не портят маботов и их начинку? — спросил он.

Поэтому маботов не перевозили в пространственных карманах, а доставляли на грузовых платформах.

— Портят, но мастера с факультета рунической магии уверяют, что подобрали защиту. И пространственники готовы рискнуть. Но на всякий случай — четыре батареи, чтобы, если равномерный поток из двух прервется, вы сразу могли переключиться на две другие.

Сергей опять не стал спешить с репликой. Дома проблемы бы не возникло — энергия Источника и все тут. Возможно, он слегка осушил бы Источник, возможности Дживса и мэнора упали бы на какое-то время, плевать!

— Меньший источник энергии — меньший коэффициент разгона, меньшая полезность, — пояснила Портер, неправильно поняв его молчание, — тогда как вы, глава Гарольд, хотите добиться максимума.

— Да, — кивнул Сергей. — Хочу.

Об этом он сам прямо целительницам заявил еще вчера. Неявно все это подавалось, как желание наверстать время, проведенное у простаков, чтобы стать настоящим Главой Рода. По факту же — Сергею нужно было нагнать человека, который учил магию сто лет. Который практиковал магию эти же сто лет, который неоднократно демонстрировал свою мощь и единолично создал несколько направлений магии. Не говоря уже о том, что Гамильтон и Хофманн вдвоем изменили весь мир.

Поневоле задумаешься, будет ли достаточно десятикратного коэффициента?

Год за десять и одиннадцать лет спустя Сергей может быть сравняется с Гамильтоном. Может быть, потому что разгон и обучение — это все теоретические знания, не обкатанные на практике. Стало быть, еще время на практику, и в результате может получиться натуральная притча о зайце и черепахе. В роли зайца — сам Сергей.

Да что там, сравняться в знаниях не означало догнать Гамильтона. Тот закладывал основы разгона, неужели не пользовался им сам? А значит, о годе за десять и речи не было. Опыт — значит, следовало чаще драться, но так, чтобы не тратить жизни попусту. Записаться к Одноглазому Грегу.

Тот случай, когда минимум необходимого превышает максимум доступного.

— Карман будет исполнен в форме накидки на спину, под одежду, чтобы никто ничего не видел, — продолжала Портер. — Там же будут прокинуты энерговоды, из кармана к спине. В теории, пока две батареи обеспечивают приток энергии и циркуляцию, две другие заряжаются от вас, глава Гарольд. Затем вы переключаетесь и цикл повторяется, и так до бесконечности.

— Но на практике будут осложнения.

— Будут, — кивнула Полли, улыбнулась, от чего ее лицо собралось неожиданными морщинами. — Поэтому Нинон Уорд будет заниматься только вами.

Для самой Нинон это новостью, похоже, не стало, даже глазом не повела.

— Только мной? — переспросил Сергей.

— Только вами. Она будет на связи двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, так что будет готова прийти на помощь по первому же вашему звонку. Консультации, советы, лечение — все, что угодно. Конечно же, основной проект Нинон — исследование разгона — остается прежним, но уверяю вас, Глава Гарольд, это никак не осложнит вашу жизнь. Заклинания нужно регулярно обновлять, нужно проверять батареи, нужно брать пробы крови и корректировать лекарства или изготавливать новые, и во время этих процедур Нинон будет проводить все необходимые замеры.

— Сколько...

— Два раза в день, утром и вечером, с двенадцатичасовым циклом, — тут же пояснила Полли. — Если есть возможность, всегда нужно применять круглосуточный разгон, так тело будет укрепляться даже во сне. Также Нинон поможет вам с упражнениями на циркуляцию и с медитациями, а также возможными занятиями на укрепление тела и разума.

Подумав, Сергей решил, что проще спросить прямо.

— Если во мне и так будет циркулировать энергия, не опасно ли будет заниматься упражнениями?

— Наоборот, вам так будет даже легче, глава Гарольд, — заверила его Нинон. — Вы сможете вначале ощутить поток энергии, а уже потом браться за его воплощение. Вам не надо будет сразу выдавать полную мощность, просто добавить частичку своей энергии в общий поток, обеспечить ее циркуляцию. Освоив принцип, вы сможете потом повторять его с любой требуемой вам мощностью.

— Также этот навык пригодится вам в пилотировании мабота, — неожиданно добавила Полли. — Циркуляция энергии — даже без разгонов — укрепляет тело, и у вас буквально под рукой, будет повышенный запас. Я слышала, что вас взяли в Сборную, поверьте, глава, вам это пригодится.

В глазах Нинон промелькнуло нечто, при словах о сборной. Уважение? Удивление?

Взяли и взяли, мысленно пожал плечами Сергей, что тут такого?

— Наставница, разве..., — Нинон обернулась на главу клиники, осеклась. — Разве это не опасно?

— Ммм, я как-то даже не подумала, — прищурилась Портер. — Скажите, глава Гарольд, вы вчера колдовали? Выходили ли у вас заклинания мощнее обычного?

— Да, — ответил он, припомнив стирание пыли.

И заряд в дуэли — ведь жахнуло так, что щиты полигона снесло! Последствия разгона? Кстати, после того ясность в голове как-то сразу и пропала. Вся дополнительная энергия ушла в заряд? Разгон прервался, а он сам даже и не заметил?

— Но когда я пытался сдерживаться, выходило даже слабее обычного, — добавил он, припомнив призыв дисков.

Нинон просияла, оглянулась на Портер, которая лишь кивнула одобрительно.

— Упражнения на контроль, — сказала она.

— Я согласен, — тут же выпалил Сергей и добавил. — Может, вам поселиться у меня? В особняке Чопперов, в смысле? Места там столько, что всю Академию можно разместить, работать будет легче.

Нинон тихо, беззлобно и очаровательно рассмеялась, блеснув белыми зубками.

— Простите, глава Гарольд, — сказала она без тени раскаяния в голосе, — но наши контракты запрещают нам такие действия. Тем не менее, спасибо за оказанную честь.

Сергей лишь кивнул медленно, не стал хлопать себя по лбу. Запреты и нейтралитет, стало быть Нинон в команду соратников не ввести. Хотя магичка-целительница там ой как пригодилась бы. Предложить ей разорвать контракт с БАМ? Нет, решил Сергей, не стоит торопиться. Посмотреть, пообщаться во время этих исследований и разгона, а там видно будет.

— Как видите, я многого не знаю, но если вы посоветуете мне нужные книги — узнаю, — сказал он.

— Конечно, — улыбнулась Нинон, — я в полном вашем распоряжении, в моих интересах нагружать вашу голову во время разгона. Но мы, кажется, отвлеклись. Речь шла об одной из самых основных опасностей разгона — перенасыщенности тела энергией. Когда вы колдуете во время разгона, вы совершаете привычное действие, но из-за перенасыщенности тела энергией, оно выходит в несколько раз мощнее. Аналогично и с маботами, вообще со всем, что касается магии.

— Но упражнения на контроль помогают?

— Да. Ежесекундная дисциплина помогает — с заклинаниями. Перенасыщенность тела энергией приводит также к так называемым "пробоям" — когда вы не хотели колдовать, но энергия прорвалась. В сочетании с Силой Крови, с такой как у вас, Глава Гарольд, может случиться всякое.

Коснешься двери, а она взорвется, перевел для себя Сергей. Встанешь на диск, а он решит, что его энергией накачивают и взорвется, в целях безопасности. Мда.

— Также, из такой накачки вытекает неочевидный недостаток разгона, о котором частенько забывают, — продолжала Нинон лекцию, под одобрительным взглядом Портер. — Тело привыкает к избытку магической энергии, адаптируется к нему, и в следующий раз разгон с таким же количеством энергии не дает результатов или коэффициент Гамильтона-Хофманна оказывается ниже всяких разумных ожиданий. Просто увеличением подаваемой энергии здесь не обойтись, опасность растет экспоненциально. Также, опасность растет, чем дольше длится разгон.

Одни опасности вокруг, подумал Сергей. Поневоле начнешь понимать, почему никто выше двоечки в разгоне не суется. Но это значит... что и Гамильтон этого не делает! Он может и могуч, но не прожил бы столько, рискуй зазря. Ха, стало быть шансы догнать его есть и немаленькие. Если он раз разогнался, два, то потом коэффициенты должны были упасть.

— Я готов рискнуть, — уверенно заявил Сергей. — Максимум разгона на максимально долгое время. Мне нужно наверстать очень многое.

Вот теперь взгляд Нинон был понятен. Любовь, восторг и восхищение — исследовательницы, получившей нового подопытного и возможность совершить прорыв. Плевать. Надо будет просто периодически напоминать о себе Полли Портер, чтобы та независимо контролировала ученицу.

В остальном — должна же быть польза от всего этого огромного потенциала?

— И чем опасен очень продолжительный разгон?

— Тело привыкает кормиться лекарствами и чужой, внешней энергией, и уже не может без нее обходиться, — незамедлительно ответила Нинон.

— А, то есть привыкание и потом слезание с иглы.

— В каком-то смысле да, — кивнула Нинон, осмыслив метафору. — Магический наркотик, но что хуже того, наркотик, убивающий тело, но в то же время отсутствие этого наркотика также ослабляет и убивает тело.

— Понятно. Что-то еще из опасностей? — спросил Сергей. — Тогда давайте приступим, вчера мне не дали заняться обучением и я хотел бы наверстать упущенное.

— К вечернему сеансу, глава Гарольд, я подготовлю все рекомендации, список упражнений и поговорю с возможными учителями, — добавила Нинон.

Сергей лишь кивнул в ответ, чуть прикрыв глаза.

— Глава 8

5 сентября 1991 года, полигон для тренировок маботов

После утренней порции лекарств слегка ныли зубы. Чесалась спина и Сергей старался не думать, что таскает с собой четыре батареи маботов, к тому же соединенные энерговодами с его телом. Проживание в особняке могло бы показаться ужасным только тому, кто не жил в настоящих общежитиях, да еще и без магии. Отсутствие родственников с их делами клана и занудством было только в плюс.

Теперь вот предстояло познакомиться с капитаном сборной Академии и прослушать вводную лекцию о том, чем они занимаются. Вопрос о том, вступать в сборную или нет, даже не стоял — честь, престиж, польза, социальная составляющая, тренировки и выбросы магии — надо было только понять, что это такое, с чем ее едят и встроить в свои планы. Капитан — белобрысый крепыш — уже летел на диске.

— Приветствую, Гарольд Чоппер! — сказал он, едва ступил с диска. — Оллин Вульф, капитан сборной, хотя это, наверное и так понятно.

Рукопожатие его было крепким, улыбка — дружелюбной. Как и в случае с родом Кроу, род Вульф тоже относился к священной полусотне и название рода буквально обозначало их силу. Превращение в волков, умение действовать в стае, а также усиление и умение повелевать другими зверями — из числа тех, кто боялся хищников — волков, конечно. Сергей подумал, что сборная, наверное, не слишком отличалась от стаи, поэтому Оллин и стал капитаном.

— Видел твою дуэль позавчера, отличное решение для старого "Защитника", — одобрительно сообщил Оллин. — Давай теперь посмотрим, что ты можешь на настоящем маботе.

"Чайка" откликнулась, словно сама предвкушала полеты с нетерпением. Смутное ощущение неудачи — он же находился под разгоном — быстро ушло, растворилось в чистом экстазе полета. Разгон не мешал, наоборот, усиливал удовольствие и это было так приятно, что Сергей с трудом прервался, насильно заставил себя отдать команду на приземление.

— Не врали слухи, значит, — удовлетворенно кивнул Оллин. — Разумеется, одних фигур высшего пилотажа для сборной недостаточно, но думаю, на тренировках и в дуэлях ты не уступишь никому.

— Чем вообще занимается сборная? — спросил Сергей, ощущая, как заплетается язык.

Блаженство полета все никак не проходило, накатывало волнами.

— И это правильный вопрос! Слушай!

Маботы, наряду с волшебными палочки, были одними из основных символов власти и могущества магов, и в числе дисциплин, преподаваемых в первые два года, был и отдельный курс по маботам. В теории каждый маг должен был знать, как минимум типовое устройство мабота, типовые поломки и налетать минимум дюжину часов на одном из тренировочных маботов Академии.

Но это был минимум знаний и практики маботов, а сборная представляла собой максимум таковых. На тренировочных полетах преподаватели наблюдали, кто покажет себя лучше других. Существовали отборочные пробы в Сборную. Каждый из факультетов, как правило, имел свою команду маботов, между которыми проводились соревнования, первенство Академии — и лучшие из этих команд тоже имели шанс попасть в сборную.

Будущие и настоящие асы пилотирования, совместные тренировки, лучшие маботы — индивидуальные, как правило — дуэли друг с другом и другими командами, включая те, что входили в боевые крылья различных кланов и родов. И венец всего этого — Турнир, ежегодный турнир, с такими же асами пилотирования из Академий Франции и Германии.

Разумеется, такой упор на пилотировании и развитии соответствующих навыков — артефакторики, маботостроения и еще дюжины дисциплин — шел в ущерб остальной учебе, но никто не жаловался. Маг, получивший в БАМ диплом с отличием, легко мог попасть в любой клан или подняться в своем Роду, если он уже принадлежал к таковому. Маг, состоявший в Сборной Академии, легко мог обойтись и без диплома — потому что его все равно охотно взяли бы в любой клан, тренировать клановую команду маботов.

Аналогично Турнирам между академиями сверхдержав, кланы нередко решали какие-то спорные вопросы турнирами между своими командами маботов. Сергей смутно припомнил, что Саманта как-то упоминала все это, но без объяснений, то ли не знала, то ли подталкивала узнать самостоятельно. Неважно. После слов Оллина все уложилось и выстроилось в систему, в сущности, повторение все той же пирамидальной структуры устройства общества, которую так обожали маги.

Было ли это наследием инков и ацтеков, особенно ацтеков, которые любили заливать пирамиды кровью?

— В общем, как рыцарские турниры раньше, только теперь на маботах, — весело заявил Оллин.

— С копьями? — ехидно спросил Сергей и осекся.

Ведь он сам использовал нечто вроде копья в той дуэли с Колином Лагранжем!

— И щитами, — кивнул Оллин. — Всякое бывает, каждый год что-то новое пытаемся придумать и как видишь, держим марку, больше половины побед в Турнирах — за нашей Академией! Послезавтра, в воскресенье, будет общий сбор — там все увидишь, сразишься в дуэлях с другими. Жаль, конечно, что ты первокурсник.