— Вы нашли питекантропа в окрестностях Хогвартса, Драко? Я должен это видеть. Скажите ему, что директор запретил приближаться к змее, я сейчас подойду. Поппи, держите меня в курсе дела, — сказал он, когда Драко скрылся за дверью, — я проверю, как чувствует себя Нагайна. Никогда не понимал гриффиндорского стремления всех угробить, — проворчал он, пытаясь собрать в охапку чашу Хельги Хаффлпафф, меч Годрика Гриффиндора и диадему Ровены Рэйвенкло, — а их стремления уничтожать исторические реликвии — тем более.

Собрать все исторические реликвии в охапку ему не удалось, так что чашу и меч он ухватил в одну руку, а диадему нахлобучил на голову.

— Разумеется, уничтожить их было бы легче, чем извлечь из них осколки чужой души! — добавил он, уже выходя из Больничного крыла.

— Северус, но что будет со змеёй? — спросила мадам Помфри ему вдогонку. — У нас ведь школа, а не зоопарк!

— Отдадим в хорошие руки, — ответил Северус. — Я знаю двоих людей, которые с удовольствием её возьмут.

— Но у них точно хорошие руки?

— Лучшие, которые я знаю.

За дверью его ожидало неожиданное препятствие в виде Рона Уизли и Гермионы Грейнджер. Они удивились директору с мечом и в диадеме, но быстро пришли в себя. Рон попытался отобрать у него чашу и диадему, Гермиона — сообщить, что эти предметы опасны и прикасаться к ним нельзя, и оба живо интересовались, что с Гарри.

— Мисс Грейнджер, мистер Уизли, — оборвал их Снейп, — вы намерены продолжать учёбу?

Рон с Гермионой умолкли и озадаченно переглянулись.

— Если вы не являетесь студентами, то автоматически считаетесь отчисленными, — объяснил Снейп, — ваши палочки подлежат уничтожению, а вы должны покинуть территорию замка в ближайшие четверть часа.

— Мы будем учиться! — хором сказали они.

— В таком случае жду вас у себя в кабинете через полчаса, — сказал Снейп, — с объяснениями вашего возмутительного поведения и вашими планами на будущее. Коль скоро вы намерены продолжать учёбу, нам предстоит большой разговор.

— И вы дадите нам учиться?! — поинтересовался Рон.

— Я не дам вам не учиться, мистер Уизли. Кому-кому, а вам это необходимо. Я всегда считал, что получать образование — это более достойное времяпровождение, чем прятаться по кустам.

— Мы не прятались по кустам, а помогали Гарри! Дамблдор...

— Профессор Дамблдор, мистер Уизли.

— Профессор Дамблдор оставил нам задание, мы его выполняли! И вообще... — он задохнулся от возмущения.

— У нас были уважительные причины, профессор! — заявила Гермиона звенящим от негодования голосом.

— Именно это я и хочу обсудить, мисс Грейнджер, но не сейчас, а через полчаса. И, если вы не видите разницы между кабинетом директора и коридором у Больничного крыла, я не нахожу смысла в вашем дальнейшем пребывании в Хогвартсе. Я отдаю себе отчёт, что у вас были причины не посещать занятий, и именно поэтому согласен обсудить с вами ваше дальнейшее будущее.

Он оставил Рона с Гермионой возмущаться и отправился выяснять, что происходит в Хогвартсе. Первым делом он отправил Хагрида проверить, не выбрались ли акромантулы на территорию школы. На самом деле эта предосторожность была излишней, ведь пару часов назад в Хогвартс вернулся василиск! Они прятались в глубине Запретного леса, и сейчас, когда огромный змей прогуливался по двору и любовался звёздами, ни за что не рискнули бы подобраться к замку.

Отделавшись от слишком заботливого любителя живности, Северус убедился в том, что жизни раненой Нагайны ничего не угрожает и что василиск, в спешном порядке перемещённый из тропиков в прохладный шотландский климат, тоже на здоровье не жалуется. Затем он выслушал отчёт аврорского отряда — Кингсли заверял, что все Пожиратели, которым удалось сбежать, пойманы. Те, которым убежать не удалось, были аккуратно разложены на земле, и Филч с огромным удовольствием занимался инвентаризацией новых каменных статуй, уже прикидывая, какую куда поставить. Далее Снейп получил отчёт от префектов школы — слизеринцы и хаффлпаффцы разделили свои безопасные подземные гостиные с рэйвенкловцами и гриффиндорцами, никто не пропал и не пострадал, даже особых конфликтов не было. Правда, гриффиндорцы порывались идти геройствовать, но их образумили: кого Сонными Чарами, кого здравым смыслом (а вдруг к ним ворвутся, и нужно будет защищать младших?), а кого и банальным Ступефаем. Снейп объявил второе мая выходным днём с переносом занятий на ближайшую субботу, отправился в свой кабинет и там наконец-то снял диадему, которая была ему тесновата. Посмотрев, как безропотно Гермиона Грейнджер принимает из рук домовика чашку горячего чая, он понял, насколько эти двое устали, и решил, что ругать непутёвых детей не будет — только слегка пожурит.

— Я не буду снимать с Гриффиндора баллы, — начал он. — Я против того, чтобы дисквалифицировать идею соревнования, и считаю правильным, чтобы все факультеты изначально находились в равных условиях. А если я сейчас сниму с вас хотя бы половину положенного, Гриффиндор не сможет претендовать на Кубок ещё не меньше дюжины лет.

Рон и Гермиона выглядели изумлёнными и озадаченными — и тем, что с них могли снять баллы, и тем, что снимать их не будут. Они снова принялись возмущаться в один голос, но Снейп оборвал их:

— Вы полагали, будто я заставлю вас умолять и унижаться? Вашими стараниями, у меня появилось множество других, более важных занятий, так что давайте перейдём к делу. Вы намерены получать образование? Советую не грубить мне, иначе я сочту, что вы и вашими СОВ прекрасно обойдётесь. Но рекомендаций вам писать не буду, не просите, а без рекомендаций от директора Хогвартса вас разве что в Кабанью голову уборщиками возьмут. Да и там сразу же забросают гнилыми бубонтюберами.

— За что?! — рассердился Рон.

— Вам перечислить все ваши прегрешения, мистер Уизли? Что ж. Для начала, вы ограбили банк "Гринготтс", и я буду крайне удивлён, если уже этим утром гоблины не предъявят официальных претензий за разрушенное здание и похищенного дракона. Кстати, вы можете себе представить, что творится сейчас со Статусом Секретности? Если вы забыли, я напомню: Гринготтс находится в таком маленьком захолустном городишке, как Лондон, где дракона совершенно случайно могли увидеть сотни тысяч маглов! Разумеется, они его увидели, а также рассказали о нём тем, кто не увидел, и я не смею их в этом винить, у них ведь не так много развлечений, как у нас, — Снейп выглянул в окно — Амон удобно устроился рядом с Нагайной, Крэбб и Гойл спорили с Хагридом, Драко Малфой и Филч ходили кругами вокруг окаменевших Пожирателей и что-то втолковывали друг другу, размахивая руками. — Министерство в срочном порядке привлекло иностранных обливиаторов и драконологов — вы представляете себе, во что это обойдётся Британии? Итак, подведём итог этого маленького приключения: возмущённые гоблины, недовольная Международная конфедерация магов, удивлённые маглы. Угроза очередной гоблинской войны, международного скандала и потери секретности нашего мира.

Гермиона сидела, низко опустив голову, на пунцовом лице Рона уже не видно было веснушек, а Снейп продолжал:

— Далее. Вы пробрались в Хогвартс, не подумав о том, что за вами сюда тут же явится Тёмный Лорд. Вы хоть на секунду задумались, чем это обернётся для остальных студентов? То, что мистер Малфой вовремя вас перехватил, я считаю немыслимой удачей!

— А я-то какой удачей считаю! — огрызнулся Рон и осторожно потрогал синяк под глазом. — Мы пытались уничтожить крестражи!

— Если вы помните, профессор Локхарт однажды извлёк из руки мистера Поттера все кости, потому что убрать было легче, чем вылечить. Тогда его поступком все возмущались — а ваш поступок, многоуважаемые, носит тот же характер и гораздо более крупные масштабы! Разумеется, уничтожить, что же ещё можно сделать! Вы считаете себя специалистами в Тёмных Искусствах? Вы считаете, что вы вправе распоряжаться чужими жизнями? И, даже если так, почему вы считаете, будто вы вправе решать это самостоятельно, без помощи тех, кто разбирается в деле лучше вас? Те же Винсент Крэбб и Грегори Гойл поступили не в пример разумнее, когда привели вас ко мне! Если уж вы так хорошо разбираетесь в крестражах — как же вы в мистере Поттере его не увидели?

— А как вы нашли диадему? — робко спросила Гермиона.

— Её нашёл не я, а мистер Малфой, ещё на шестом курсе, — ответил Снейп. — Он достаточно много времени проводил в Комнате спрятанных вещей и достаточно хорошо знал историю магии, чтобы узнать диадему Рэйвенкло.

Рон и Гермиона переглянулись и принялись переваривать тот факт, что Малфой тоже участвовал в поиске крестражей, и притом успешно. Северус не стал им мешать. Он выглянул в окно — во дворе уже было сравнительно спокойно.

— Профессор Снейп, — снова заговорила Гермиона, — а что произошло с Гарри?

— Когда Малфой нас перехватил, — пояснил Рон и ещё раз потрогал свой синяк.

— Не понимаю вашего возмущения, мистер Уизли. Вы же не считаете, что префект школы должен был оставить без внимания проникновение сюда посторонних? Когда мистера Поттера привели в мой кабинет, он не изменил своим традициям и устроил переполох. Кричал мне "больше вы в этом замке никого не убьёте", отбивался от всех четырёх деканов, которые пытались его утихомирить, порывался выброситься из окна...

— Вы ловили его вчетвером?!

— Даже впятером!

— Тем более!

— Да, — ответил Снейп, — вынужден признать, что схватка была неравной, и подкрепление нам бы не помешало. Мистер Поттер в своём упрямстве и безрассудстве способен утомить даже пятерых сильных магов. Тем не менее, нам удалось его утихомирить и извлечь из него осколок души Тёмного Лорда. Не нужно так подпрыгивать на стуле, мистер Уизли, вы его сломаете. Сейчас жизни мистера Поттера ничто не угрожает, он спит и видит сны... возможно, даже приятные. Например, о том, как ненавистного профессора, заставлявшего учиться, съедает огромная страшная змея. Но хватит лирики, вернёмся к вашим планам на ближайшее будущее. Вы намерены получить аттестаты о полном магическом образовании?

— Разве нам их не дадут? — спросил Рон.

— Разумеется, дадут, мистер Уизли. Как только вы отучитесь пропущенный год и сдадите ЖАБА — дадут.

— А несколько месяцев борьбы с Волдемортом пропущенный год не заменят?

— Мы за это время очень много узнали и освоили, и столько всего перечитали, и...

— Что ж, если вы так уверены в своих силах — не смею вам возражать. Выпускные экзамены начнутся через месяц. Успехов.

Рон и Гермиона снова переглянулись — в глазах у обоих был неописуемый страх. Наверное, даже перспектива сразиться с самим Волдемортом испугала бы их не так, как предстоящие всего через месяц ЖАБА.

— В который раз удивляюсь хогвартским студентам, — произнёс Снейп, — они предпочтут прятаться от всего мира, жить неизвестно где и питаться неизвестно чем, терпеть всяческие неудобства и лишения, сражаться со взрослыми колдунами — только бы не учиться. Выпускные экзамены начнутся через месяц, учебный год — через четыре. Выбирайте, что вам больше по душе.

Они помолчали.

— Гриффиндор наверняка не получит Кубок школы... — протянул Рон.

— Почему же? Если вы, мистер Уизли, будете зарабатывать баллы вместо того, чтобы терять их, готовиться к урокам, писать достойные эссе, читать учебники и дополнительную литературу, интересоваться учёбой больше, чем квиддичем, то у Гриффиндора будут все шансы получить заслуженную награду.

Рон пригорюнился.

В дверь кто-то постучался.

— Профессор Снейп, сэр! — на пороге возник Драко. Заметив Рона и Гермиону, он состроил им страшную рожу, и тут же с видом пай-мальчика обернулся к Снейпу: — Директор, к вам только что прибыла миссис Снейп!

Он пропустил гостью в кабинет, и Северус поднялся ей навстречу.

— Это его жена? — шепотом спросил Рон у Гермионы.

— Вы считаете нас ровесниками? Немало польщена, — усмехнулась миссис Снейп. — Хотя, пожалуй, это не столько комплимент мне, сколько намёк на то, что директору не помешало бы отдохнуть! Господа студенты, а вы почему не спите в такое время? Марш отсюда, все трое!

— Но... — начали все трое в один голос.

Миссис Снейп окинула их взглядом, под которым не решались спорить даже знакомые с ней василиски и директора Хогвартса. Господа студенты оказались более упрямыми, однако и они сочли за лучшее не возражать и удалиться.

— Какая приятная неожиданность, — проговорил Северус, мысленно подготовившись к разносу.

— Наверное, более приятная, чем та, которую ты нам устроил, — ответила Эйлин. — Знаешь ли, когда человек среди ночи аппарирует с другого края мира и требует василиска, возникают подозрения, что у него не всё в порядке! Особенно если он при этом выглядит так, будто только что выпрыгнул из окна! Я понимаю: работа преподавателя непростая, трудности возникают самые разные, но чтобы хватать бедного Амона за хвост,* не дав ему даже толком проснуться, и возвращать его в то место, о котором он не хочет даже вспоминать... Что мы должны были думать?

— Что быть директором школы не так легко, — кивнул Северус. — Прости, не было времени на объяснения. Когда безопасности вверенных тебе студентов угрожает толпа бандитов...

— Я понимаю! — улыбнулась Эйлин. — Драко всё мне объяснил. Но Амона я заберу, и немедленно. Тебя бы тоже забрала, но ты ведь не дашься!

— Могу предложить тебе почти равноценную замену. Тоже змея, и тоже ядовитая — правда, ей до меня ещё расти и расти. Боюсь, у нас процветает неприятная тенденция — в конце учебного года какой-нибудь героический гриффиндорец калечит какую-нибудь редкую рептилию.

— Безобразие.

— Но я, как директор, наведу здесь порядок.

— А я, как мама директора, требую, чтобы ты немедленно шёл спать, пока тебя не начали принимать за моего дедушку! Я-то не против, но за тебя досадно.

Северус проводил её к Амону и Нагайне, учтиво представил дам друг другу и организовал для всех троих портал к далёкому тропическому острову. Ещё раз для уверенности прошёлся по Хогвартсу, просканировал замок чарами на наличие притаившихся врагов, проверил, все ли студенты на местах, и снял два десятка баллов с Гриффиндора, решив, что после всех треволнений может позволить себе столь безобидную радость, в качестве моральной компенсации. Возвращаясь в свой кабинет, он думал о том, что мама плохого не посоветует, а тем более — его мама, и спать действительно нужно, хотя бы иногда. Он уже собирался ложиться, как вдруг заметил у двери какое-то движение.

Всё произошло очень быстро, а Северус слишком устал для молниеносной реакции. Он просто молча смотрел, как маленький белый и пушистый хомячок, неизвестно откуда появившийся в его кабинете, вдруг начинает расти, менять свою форму, как его шерсть приобретает золотистый оттенок...

— Привет! — сказал Гилдерой Локхарт как ни в чём не бывало. — Весело тут у вас, как я погляжу!

15.10.2013

Северус молчал — просто потому, что все вопросы, которые приходили ему в голову, были, как назло, глупыми, а глупых вопросов он терпеть не мог. Поэтому он сделал лучшее, что можно было предпринять в данной ситуации — выставил перед собой палочку и приподнял бровь.