| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
У меня куча многопотоковых ядер, потому, пока аналитическая часть раздумывала, вырабатывая тактическую схему действий по отношению к вариативной угрозе, одно из отдела оперативного реагирования дернуло нити куэо Нексус, запоздало откликаясь на угрозу сдерживаемой стражем волны бестий. Пришла пора ввести Аштарак, заодно проверив лояльность звезды и мои границы как ее номинального владетеля (отношения наши крайне запутаны и неприятны участникам, факт, а соглашение расплывчато, тоже факт, как и то обстоятельство, что я ни разу не брал оговоренную силу).
— Дед Пихто, — чуть дрогнули губы в насмешке над странным построением фразы. Отмечу, что в межмирье отличные от тварных законы, это шаблон восприятия преобразует речь в привычное шевеление губ и улавливаемые ушами звуки. — Чего напала то, незнакомка? Жить надоело? — Неуклюже скрывая страх за бравированием. Пахнуло ужасом, и мои подрагивающие колени с большой долей вероятности предположили, что некий амулет банально переводит эмоции (скопом или по фильтру) носителя в отпугивающую ауру.
— Нежилец, смелый кретинизм. Падешь моментом, подари, — похожим на машинносинтезированный голосом с не к месту звучащим эхом. Широкий уверенный шаг и протянутая как меч острием вперед ладонь, дернешься — убьет.
— А ушки не округлятся? — Предпринимая попытку огородиться убогой хроматической подделкой.
Театр абсурда какой-то, параллельно подумалось мне. Сзади за невидимой стеной бесновались монстры — уродливые, с какой известной мне позиции не посмотри — в тщетных попытках преодолеть створки ворот — область искалеченной печати посмертного проклятья добавляла их стараниям дюжей фантасмогоричности. О, а фантастические ворота потрясали воображение! Жаль, в моем состоянии всего их подлинного величия не охватить, не оценить мастерского исполнения — они ни капельки не походили на мосты через Муэр ни восьмой, ни даже девятой ступени (отсутствовали характерные признаки — фрактальные построения). Рядом шуршал песок, большей частью осыпавшийся с меня и краев пародии на котловину, образовавшуюся в месте моего падения. Замерший статуей лицом к бестиям и молитвенно сложенными ладонями страж — слепили руны повязки на согнутой руке, символы на одежде асинхронно мерцали, подчиняясь неведомому ритму, холодно и тускло. Внизу и вверху бескрайние толщи местного песка и воздуха, из милости к ничтожным крупинкам представшие разделенными на две среды.
— Кончаться имеет свойство терпение, — одним касанием вдребезги разбивая мою ниочемную потугу.
Мне захотелось глупо захихикать, сдержался. Фразеология и акценты универсального, тут, языка магии (мыслеобмен не то, что не в чести или не приветствуется, просто сия привилегия для друзей — в подробности местной философии вникнуть не удосужился) порой служат лучше всякой визитной карточки, однако я гость, малознающий о традициях и особенностях этого дома, и манера речи опасной незнакомки мне ни о чем не намекала. Моя параноидальная осторожность подчас выходит боком, неосведомленность как следствие.
— Ага-ага, на лицо ужасная, добрая внутри. Ряженым в полдень подаю, — типа сострил я, на последнем издыхании огненной соплей кашляя навершием посоха прямехонько на ее ладонь.
В межмирье нет светила, на небосводе сказочные созвездия соседних миров, миллионами лет складывающихся в мезальянсы, разбегающихся или тухнущих. Ну, совершенно однозначно утверждать об отсутствии не могу, ибо пробыл тут всего ничего, а в Грианкорде вообще не разглядеть межмирье дальше собственного носа, пока тот не упрется в действительность.
Признаться, я поступал на гране фола, мня себя более могущественным по жизни и фартовым в увлекательной игре "матерый хищник — хлюпкая жертва". Ее пояс вопиюще не сочетался с основным стилем, мой ничтоже семенящийся разум предположил с изрядной долей вероятности, что столкнулся с павшей перед соблазнами инструментария. Для одних фетишем становятся пассатижи или молоток с засаленной деревянной ручкой, а она... хм, чего-то это я стал столь поспешен и критичен с выводами? Ведь сам-то пристрастился к колодцу соль-гарнитура и сделал проводящие усилители — полезность инструментов неоспорима, ноготь не заменит крестовую отвертку. Собственно, чем выше уровень технологий, тем выше зависимость от качественного, сложного и разнообразного инструментария! Аштарак вот тоже инструмент, без собранного в нем усовершенствовать и откалибровать посох крайне проблематично и долго. Черт, а ведь действительно!.. У-у-у, паранойя морозит мозги!
Мои реплики сути не меняли, я мог нести любую околесицу (ну, почти, важно, что провокационную), затягивая время — с моей волей она обломалась, моя синхронизация с часами Найшера не нарушилась. Времени несоизмеримо много, но его, как обычно, вечно не хватает! Я в более выгодном положении, ведь на такое событие, как соединение стражем створок охраняемых врат, просто обязано вызвать глубочайший интерес и множества заинтересованных личностей, в том числе у непосредственного начальства! Возможно она уважила меня, а я такой плохой мальчик, не признал широту души, ай-яй-яй, наказать надыть! Вся соль в моем ободранном внешнем виде — человеческая оболочка восстановилась частично, щиты приспущены, открывая истерзанную собственными заклинаниями душу, хилую и откровенно беспомощную перед сильным противником, но... Но обойти не получится, дальнобойное в стража отклоню или заберу на себя, свою спину однозначно не подставит недобитку. Зря она проявила слабину, решив пообщаться.
Бинго!
С протянутой кисти, на которой шипел мой плевок, сорвалось теневое пламя! Оно смело мое, преобразовав в наконечник летящего ленточного копья — горящая серым пламенем магматическая струя, убийственно прекрасное сочетание, я ох++, офигел, мягко выражаясь, мастерство обращения с Тенью несопоставимо с моим! Тату, амулет или иное — не суть! Я впал в ступор, завороженный... Только стараниями Сержа спасся — шея посоха неимоверно вытянулась и по змеиному изогнулась — лента с копейным наконечником была поймана пастью, драконья башка начала судорожно глотать врывающуюся в нее энергию. Лента-копье извивалась и дрожала, в тщетных попытках разорвать пленившие ее оковы и, как ни удивительно, одновременно протискивалась глубже, стремясь переполнить резервуары, вызвать короткое замыкание контролирующих систем и перехватить управление. Подразумевалось, что догадаться о втором смысле мне не под силу — теневое заклятье с виду казалось доступным, если поднапрячься, то реально подпитаться. Естественно, после укоризненного окрика Сержа, я не преминул обмануться.
Внезапно вскинутая вторая кисть практически превратилась в сверло, каждая пора выпустила эфемерную нить, змейкой метнувшуюся к одной из моих точек акупунктуры, ведь по меридианам полилась ее теневая энергия, захватывая и подчиняя ей мое преобразующееся тело (я как-то специально интересовался оборотничеством и видел, как жутко перекидывается ликантроп — сейчас происходило нечто схожее с той разницей, что процесс касался энергетических оболочек).
Ха!!! Сто раз, хе-хе!
Я весьма правдоподобно изобразил ужас в своих глазах, одним из ядер отдавшись воспоминанию о том, как меня разделывали средь трупов одногрупников по магической академии, пленяя в кристалл с целью доения... Мое завороженное "сознание" металось в попытках избежать злой участи — она готовилась к диаблери!!! Или обращению?! Трактовка двояка — ранее с вампирами ни разу не встречался (ни я, ни проглоченные мною — вру, кое-кто общался, но в тайны влезть у них не получилось), только литературу читал, упущение... Растекающаяся по жилам Тень сродни паучьей слюне... Никогда не слышал об энергетическом обращении! Может, так производят "истинных" вампиров, вылепляя из души нечто особенное?
Подлинная эльфийка-вампир! Лицо "унисекс", сразу пол не определишь. Радужка черная, белок серый, потемневший дочерна. Выдвижные клыки угольно-черные, блестящие, губы средней припухлости напомажены черным перламутром, толстые брови и разрез миндалевидных глаз тоже подведены, тени на скулах — как ни странно, образ получался готичным сугубо в мужскую сторону, и кадык имелся! Неужели я ошибся?
Я отчаянно боролся за свою тайну и тело, пока обходясь без куэо. Чужая воля, подкрепленная внедрившийся энергетикой, вспарывала покрывала, взалкав добраться до сути необычного существа, поглотить и усилиться за чужой счет или подчинить и забрать лишнее. Тень с наклонившегося лица (стройный вампир на полторы головы выше моего привычного роста) спала почти перед самым укусом в шею — одна рука все еще оплетает меня нитями, вторая прижалась к раскрытой драконьей пасти, насильно пичкая уже чистой Тенью (пальчики нежно оглаживали борющуюся собственность — Серж тоже испытывал муки, сейчас он изображал контрольное ядро, плененную в артефакте душу).
Мы оба застыли. Ммм, нет — внезапно переставшая брыкаться жертва опрометью устремилась вперед, превратив выверенный поток во все сметающую на пути дикую реку. У меня сохранился шаблон — штамповку не жалко. Упали в песок два кольца, поднял пыль кулон и откатился головной обруч, придавленный поскуливающим посохом.
Под прикрытием чужой тени я поднапрягся (загвоздка в том, что все производимое сразу устремляется в бездонный колодец орб-тела, чтобы вообще поддерживать и расширять запасы от куэо Астра требуются усилия, благо я вовремя спохватился и не пустил дело на самотек) и посредством куэо Умбра впрыснул в сущность противника божественной энергии из своего четвертого резервуара, мне хватило потоков истинного сознания (а не ложного, выставленного напоказ) посредством куэо Нексус переподчинить каждую нить. Мы поменялись ролями, и я захлопнул голодную па..., э, ловушку, воспользовавшись куэо Лимб.
И все-таки женское начало! Прыткая дама, оказавшись в моих серых пустошах, сориентировалась мгновенно — появился зеленый луг с травой до колен, ее воли хватило для удержания себя. Ни кусочка мне не удалось оторвать!
Хотя время внутри полностью подвластно мне, но из-за синхронизации с Найшером я смог выставить всего лишь миллиардный коэффициент ускорения. За пару лет скитаний внутри моего Лимба, эта с++, +++, сожрала все мои души!!! +++!
В бессилье следя за планомерным расширением ее долины в моем — моем! — Лимбе, я осознал страшную правду: либо я действую в полную силу и раскрываюсь, либо меня банально сожрут! Подточенный и отвлекаемый червем плод кто-нибудь снаружи легко съест, к чертям собачьим полетит моя уходящая вовнутрь бесконечность!
Наплевав на богатейший куш в виде памяти и способностей, я начал действовать стремительно и жестко — времени проанализировать методы супостата было предостаточно у нас обоих. По времени Найшера прошла секунда с момента, когда черноволосое тело вихрем всосалось в раскрытый клыкастый рот покачнувшегося вампира. Секунда и схарчивший противника с выпученными глазами после яркой вспышки, расцветившей его изнутри, раздувается, окутываясь просачивающимися сквозь дыры серыми клубами, скрывшими изрешеченную длиннополую шляпу. На песке межмирья остались многочисленные спекшиеся следы, где ямки, где канавы — вещество дезинтегрировано, дно и стенки покрыла тонкая дымящаяся корочка. Куэо Рэй и Сорбео в действии. Следующую секунду серое облако изнутри окрашивалось белым, черным и всеми промежуточными цветами подобно праздничной гирлянде.
В Лимбо шел бой. Мною проигрываемый — смертельная противница обладала не худшей волей к жизни и лучшими умениями. Хотелось материться, но отвлекаться на такую ерунду катастрофически опасно! Улучшив мгновение вытеснением вампирского божества — вот ж нарвался! — к краю Лимбо, отрезал и вытолкнул прочь лихо захваченную половину, превращенную в ровную травянистую степь (донельзя примитивная и эффективная тактика принесла ей успех).
Хотел вытолкнуть, но божество оказалось против. Вкусив меня, оторваться нет мочи — верно и в обратку. Божество по совокупности слабое, но из-за сдерживающих меня факторов оказалось кратно сильнее, плюс опыт веков. Кажется, корень допущенных ею промахов и ошибок в голоде — изрядно потратилась на ловушку и колючих бестий для меня, да и я в этом ракурсе не блещу... Зачем ей был нужен маскарад?
Ареной боя стал мой внутренний мир, однако не аструм и фрактальные созвездия оболочки — мне удалось вновь ее поразить, сноходец обманом завлек ее в сновиденческий пласт, акцентуировав на чистой воле без примесей силы — она, сила, отражалась в реальности вспышками.
Бои в незабвенном фильме "Матрица" блекли в сравнении с творящимся на арене. Бурная фантазия обоих порождала замысловатое оружие и фееричную магию. Отвлекающие маневры и нападения исподтишка големами-конструктами, отражение приемов друг друга. Рождались горы и взрывались вулканы, опускались хоботы торнадо в кружевах молний, вскипали реки и тут же замерзали под градом с драконье яйцо, шумно сходились полчища болванок — мечи с копьями и арбалетами против автоматов, гаубиц, танков и роя ракет со срывающейся во врага магией. Мы бились насмерть, молча, прекрасно понимая чуждость противника и его схожесть с собой — посулы и угрозы бесполезны, их формулировка рассеивает так нужное каждому внимание. Сдаваться никто не собирался — бой до абсолютной победы или проигрыша. Все или ничего!
Королева брала мастерством — я напором, не имея опыта подобных схваток. Она давила на психику совершенным изяществом, элегантной красотой каждого приема или уловки. Но... она привыкла опираться на инструменты, а в моем внутреннем мире, на моей арене присутствовала только духовная суть. Поразительно, что она не страдала костным мышлением, пытаясь на ходу вникать и перенимать у меня наиболее удачные подходящие, с ее точки зрения, идеи!
Наконец, намш стратегический план увенчался победой. Лейо полностью экранировал арену, став ею, став вокруг нас, внезапно опустившись в подпространство и расширившись на бесконечность. Мой огненный напарник, Зефир, легко справился с отвлечением внимания, ведь он это я — сплошная стена огня объяла нас, воспламенила бесконечность. Бодо... эта моя часть заперла нас в ничтожной точке, начав алчно жрать на пару с имеющим сюда доступ Сержем, представшем в облике моего самого первого фамильяра, Ани, пушистого комочка, впивающегося волосяными отростками в энергетические узлы эфирных тел. Неожиданное и аномальное разделение на четыре части стало поворотным моментом по внутренним часам десятилетиями длящейся битвы. Последний доводом королей, хех, позволил мне сломить ее волю и срубить голову, образно выражаясь, победить!..
Проходи битва в другом месте, духовное зерно одного из нас после проигрыша непременно ушло бы на перерождение, но внутренний мир... Все ее духовные частицы после победы я осиял, они стали моим достоянием и единственным трофеем — таков удел стерилизованной пищи, а иначе нельзя — воспоминания как вирусы, они способны привести к рецидиву, любая частичка прежней Личности способна возродить целое. Мне оно надо?! Нет! В прошлые разы я подставлял под расставленные другими смертельные капканы, видел смерть и четко на примерах усвоил принцип поглощения Пантеона, затягивающего свои раны. Соблазн велик, как истощение и утомление вместе с маниакальным желанием обезопаситься перевесили чашу в свою пользу, да и не было у меня рецепта "приготовления" божест. Сам едва спасся — все на исцеление! Но поверженную крошку вместе с шелухой оболочек от греха подальше я все же пересилил себя и с трудом вытолкнул, наскоро слепив рог для головы посоха.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
