Несколько мгновений Мила не отводила встревоженный взгляд от лица парня, потом покачала головой, дверь закрылась. Алексей старался не думать о навязчивом кошмаре, но стоило прикрыть веки, как перед глазами вновь возникало покрытое уродливыми змеями шрамов лицо убийцы родителей. Беглецы пятые сутки на 'Новом Валдае' и каждую ночь его преследовал все тот же надоевший кошмарный сон с небольшими вариациями.

Наконец из мрака проступили углы комнаты, на улице стремительно светлело. Поднявшись с кровати, он отправился в ванную. Плохое настроение не смогли развеять ни контрастный душ, ни акупунктурный массаж, всегда добавлявшие бодрости. Закончив с водными процедурами он возвратился назад. Кроме двух комнат в номере имелся крошечный кухонный блок — только наскоро перекусить или выпить, душевая кабина, санузел, лучевая сушилка и гардероб-кладовка. В арендованной квартире на 'Новом Кавказе' он таких удобств, понятное дело, не видывал и в первое время поражался обилию техники и роскоши арендованного им номера. Еще больше он удивился, когда покопавшись вечером в местной электронной сети узнал, что остальные номера в гостинице не хуже. В встроенном в стену гардеробе выбрал куртку. Накинув ее на плечи, открыл дверь и вышел на балкон.

Светлело, было холодно, но двухмесячный период зимы на 'Новом Валдае' заканчивался, на улице было лишь немного ниже нуля, явственно попахивало наступающей весной. Он вздохнул полной грудью морозный, чуть терпкий воздух. Задумчивый взгляд забродил по городским районам. Новотроицк просыпался, с высоты двадцать пятого этажа снующие по широким улицам машины казались разноцветными мошками; кажущееся беспорядочным мельтешение воздушных дронов над двух-трехэтажными домами завораживало; городские пруды сверкали драгоценными камнями высшей пробы; над головой, на противоположной стороне колонии — бело-зеленая мозаика леса и снега с частыми вкраплениями поселков. Красиво... На лице змеями загуляли желваки. Странное все вокруг, все — донельзя странное. Многое его поразило в жизни 'Нового Валдая', во многом он до сих пор не мог разобраться, хотя и страстно желал этого. То, что он видел вокруг себя опровергало вложенные еще элитной школе 'Нового Кавказа', где учили на совесть, догмы.

Техника и наука двадцать третьего века способны обеспечить все разумные потребности человека, но обеспечь их каждому и общество погибнет. Человеку присуще стремление выделиться перед представителем противоположного пола, перед соседом: ближним и дальним— это в его природе. Неравенство двигатель прогресса и, если оно исчезнет, исчезнет мотивация к труду и творчеству. Все станет бессмысленным. Сначала люди — их большинство, превратятся в сибаритов-бездельников, а за ними деградирует и общество. Чтобы этого не случилось человечество придумала три священных инструмента: неравенство, деньги и собственность. Так Алексея учили в школе, этим принципам следовала и жизнь 'Нового Кавказа' В противоречие этому жители 'Нового Валдая' почти не использовали деньги, не стремились всеми правдами и неправдами получить собственность. Так почему они не деградируют? Вместо этого он видел тружеников и просто очень доброжелательных людей. Все вокруг дышало богатством и ухоженностью.

А взаимоотношения местных жителей, которые в корне противоречили всему, к чему он привык на 'Новом Кавказе'? Словно здесь живут не такие же люди — сотканные из противоречий и злобы а какие-то сказочные эльфы, недоступные злу и только и думающие как помочь ближнему. За все время после прибытия на 'Новый Валдай' беглецы ни разу не видели чтобы местные жители по серьезному конфликтовали. Возможно, это было потому, что русские не конкурировали между собой ради чинов и денег и, когда они мало что значат, многое становится проще.

Странный мир, странное общество, но прекрасное как полотно гениального живописца, только в сто раз сильнее. Он чувствовал себя оборванным мальчишкой из загаженных трущоб, из-за ограды тайком подсматривающим за сказочной страной — живой Утопией (идеальный общественный строй в прошлом или воображаемом будущем) которая лежала внизу. До которой можно дотянуться, потрогать. Сможет ли он вписаться в непонятную окружающую жизнь? При одной только мысли о неудаче Алексей испытывал почти физическую боль.

А еще его поразило массовое занятие жителей физической культурой. Наверное поэтому он не увидел жирных и даже просто с избытком веса людей. Утром и вечером и стар и млад высыпали на улицы, на каждом шагу встречались бегуны и лыжники. Любители кататься на коньках заполняли открытые катки, залитые почти в каждом дворе. Хотя это было вполне объяснимо: раз в несколько лет граждане 'Нового Валдая' сдавали зачеты. Успешно выполнившие нормативы получали прибавку к социальным баллам. К тому же рабочий день в колонии продолжался всего четыре часа, так что времени у аборигенов для занятий спортом было достаточно. И совсем загадочным для Алексея выглядел вчерашний случай. Взгляд невольно переместился на западную окраину города, на ретро-районы, имитирующую старинные кварталы Земли.

Вчера они отправились гулять сразу после завтрака. С тревожным чувством он шел по кишащим маленькими крабиками городских киберов-уборщиков широким улицам. Чем-то неуловимым они напоминали некоторые из богатых районов на 'Новом Кавказе'. Сразу за прикрытием из заснеженных елей и кленов выстроились двумя параллельными рядами словно на линейке опрятные и невысокие, не выше трех-четырех этажей, здания. Где-то вдалеке слышны сигналы автомобилей и гомон толпы. Свежий ветер, пытался проникнуть к телу сквозь теплые куртки, доносил с городских прудов тревожные, резкие крики чаек. Встречные доброжелательно улыбались словно были знакомыми или родственниками, что немало озадачивало привыкшего на 'Новом Кавказе' к хмурым лицам Алексея а Мила звонко смеялась над его недоумением. Он не понимал этих людей и это откровенно злило. А еще поразило отсутствие вывесок автоматических магазинов. За все время они только пару раз наткнулись на них. Горожане предпочитали заказывать все необходимое с помощью доставки в отличие от 'Нового Кавказа' где это считалось непрестижным.

Поплутав по городу, они выбрались на покрытые брусчаткой улицы ретро-района. И тогда стало окончательно ясно — тут все другое. Здания в два этажа, редко — три, фасады украшены монументальными балюстрадами парадных лестниц, фигуры атлантов поддерживают роскошные 'французские' балконы, входные двери окружены колоннами из псевдомрамора. Подслеповато щурятся со стен высокие окна. Островерхие мансарды и готические шпили дополняли 'старинный' облик зданий. Судя по внешним лестницам изящных форм, поднимавшимся вдоль стен и дверям на каждом этаже, это были многоквартирные дома. Мила была в восторге в отличие от Алексея, который никак не мог понять, зачем эти излишества, но все остальное ему очень понравилось. Нет, это совершенно не 'Новый Кавказ'.

Потихоньку начали проворачиваться гигантские зеркала, освещавшие внутреннюю поверхность колоссальных цилиндров, в которых размещался 'Новый Валдай', намекая, скоро вечер и ночь, улица закончилась, плавно перетекла в площадь. Посредине ее возвышался самый настоящий православный храм, увенчанный золотистым, горящим в вечерних лучах золотом куполом с крестом. 'Памятник культуры, видимо...' — подумал Алексей.

— Пойдем, пойдем посмотрим поближе, — схватила его за руку Мила и потащила, почти побежала к храму. Высокая, по виду деревянная дверь открылась, вышла сухенькая старушка в платочке, повернувшись к двери истово осенила себя крестом. 'Действующий' — с удивлением подумал Алексей.

Неожиданно Мила запнулась о булыжник мостовой и едва не упала, лишь в последний момент удержалась, схватив Алексея за руку. Болезненно ойкнув, запрыгала на одной ноге, используя в качестве опоры плечо парня. Потом, беспомощно закусив губу, остановилась.

— Что случилось? — тревожно спросил Алексей.

— Больно, ой как ногу больно, — девушка осторожно коснулась ногой брусчатки и тут же отдернула ее, побледневшее личико под шапкой с кокетливым помпончиком исказила страдальческая гримаска, на глазах выступили слезы, — кажется я подвернула ногу!

На лице Алексея мелькнула тень растерянности. Это вывих или даже перелом — ничего страшного. Но как доставить Милу к врачу? Как не вовремя! На подаренные хозяевами сто социальных балов можно пять раз в месяц вызвать автоматическое такси, но их они уже потратили. Присев перед девушкой на колено, осторожно ощупал ногу и ступню снова болезненно ойкнувшей девушке. Он не был великим знатоком медицины, но и его познаний хватило, чтобы понять, что на перелом не похоже.

— Похоже на вывих,

Выпрямившись, беспомощно огляделся, разыскивая телефон, закопался в кармане. Он не знал номера вызова местной скорой помощи и, хотя лишний раз напрягать неожиданных родственников не хотелось, но видимо придется.

Прохожий — высокий худощавый человек, на вид лет сорока с добродушным лицом, неслышно подойдя, остановился, с непонятным интересом рассматривая девушку.

— Я могу вам помочь, молодые люди, вижу вы не местные? — произнес он густым басом, так не подходящим его облику, — Что случилось?

— Мила повредила ногу, кажется, у нее растяжение.

Человек как-то сразу подобрался, построжел лицом и окинул девушку цепким, профессиональным взглядом.

— Вот как? Давайте я посмотрю, я врач, — не дожидаясь разрешения, мужчина присел перед Милой на корточки, руки осторожно прошлись по ноге побледневшей девушки.

— Здесь, больно, здесь? — мужчина поднялся, — Вы правы, похоже на растяжение, вот что молодые люди, вызывайте такси и поехали в больницу. Время у меня есть, так что, пожалуй, сопровожу вас.

Алексей досадливо потупился, ему было стыдно что он не может оплатить услуги доктора.

Признаваться в безденежье было сродни попрошайничеству и очень не хотелось, но пришлось. Он был далеко не богат когда жил на 'Новом Кавказе' и каждое посещение врача пробивало в бюджете вполне ощутимую дыру — медицинские услуги на 'Новом Кавказе' были весьма дорогостоящими. Только в последнее время удача повернулась к нему лицом но и тогда он не шиковал, копил деньги для покупки квартиры, куда не стыдно привести избранницу.

— Извините, но у меня нет денег заплатить, — сказал он и испугался, что доктор сейчас возьмет, обидится и уйдет. Потом подумал, на крайний случай отдам в качестве платы серебряную цепочку из-под материнского креста.

Несколько мгновений мужчина непонимающе смотрел на парня, потом недовольно крякнул.

— О чем вы говорите? Батенька, право слово вы меня обижаете, — произнес мужчина резким тоном, в котором чувствовались нотки гнева, — Ни о каких деньгах даже речи идти не может! Немедленно прекращайте! Да-с! Иначе вы меня смертельно оскорбите!

На лице Алексея мелькнула тень растерянности. Он не понимал, как это оказывать помощь бесплатно? Это противоречила всем впитанным с детства правилам и нормам поведения. А тут обижаются на одно предложение о плате. Неужели сумасшедший? Да нет, осматривал Милу вполне профессионально и выражается по-старинному, как учитель мсье Паскаль. Словом вылитый доктор, только без известной всему 'Новому Кавказу' жадности медиков. Он мысленно пожал плечами. С другой стороны и слава богу, ведь денег у него нет! Разбираться будем потом, а сейчас главное помочь Миле.

— Извините я не хотел вас обидеть. Мы с Милой туристы и не знаем о ваших порядках, — с облегчением в голосе произнес Алексей. Он ничего не понимал, но не воспользоваться шансом было грешно, и он решился: наглеть, так до конца, — И... я исчерпал лимит поездок на такси.

Доктор понимающе улыбнулся, лицо расслабилось.

— Раз вы туристы, это все объясняет. Нуждающихся в помощи не спрашивают о деньгах, а просто помогают. Тем более мы, врачи! — произнес уже спокойным голосом мужчина и назидательно поднял указательный палец вверх, к едва заметным огонькам поселков противоположной части колонии, — А насчет такси не беспокойтесь, я вызову машину, — доктор вытащил из кармана телефон, пальцы забегали по сенсорам, — Так, через две минуты подъедет.

К этому времени вокруг собралась небольшая толпа наперебой предлагавших помощь людей. Вдвоем с доктором погрузили девушку в салон такси, а еще через пятнадцать минут Алексей помогал ей выйти из процедурного кабинета. Миле сделали укол биорегенерационной вакцины на основе наноботов. Напутствовав, сегодня ногу не утруждать, а завтра и думать о вывихе забудете, отправили домой. Доктор, назвавшийся Петром Владиславовичем, ожидал на улице в такси. Он же и подвез молодых людей до гостиницы. Отмахнувшись от благодарностей, продиктовал номер своего телефона. Потом пожав на прощание рассыпавшемуся в благодарностях Алексею руку и пожелав пациентке быстрейшего выздоровления, уехал, оставив Алексея размышлять. Русские какие-то сумасшедшие, непонятные, но он был искренне благодарен случайно встреченному человеку бескорыстно бросившемуся на помощь. Он бы мог понять, если бы один доктор был бессеребренником, редко, но бывают бескорыстные люди, но вокруг Милы собралась целая толпа добровольных помощников! Зачем русским это надо: помогать и, при этом безвозмездно? Ради социальных баллов? Нет! Он явственно видел, он чувствовал в глазах людей искреннее желание бескорыстно помочь попавшему в беду. На 'Новом Кавказе' так поступали только ближайшие друзья или родственники, а для остальных: 'человек человеку волк!' Местные не такие, непонятные, странные, бескорыстные. Или они притворяются? Вроде тоже не похоже. Ничего не понятно. Ладно оставим очередную загадку, почему у русских все не так и, какими извращенными мотивами они руководствуются, на потом...

Алексей начал разминку. С самого детства зарядка — святое дело. Нет привычной гири и штанги? Не страшно, зато можно отжиматься от пола. Он едва успел закончить упражнения двумя подходами по пятьдесят отжиманий, когда в дверь поскреблись, зашла Мила. В коротком белом халатике она выглядела сногсшибательно.

— Душа моя, как ты себя чувствуешь?

— Вот! — немного хвастливо произнесла девушка и крутанулась в танцевальном 'па', — уже и думать забыла об растяжении! Вакцина, которую мне вкололи просто чудо!

— Кушать будешь? Время уже восемь а в девять за нами заедет дядя, — последнее слово он выделил язвительным тоном.

— Буду! — Мила подошла, села на подлокотник кресла и окинула парня укоризненно-неодобрительным взглядом, — И не злись! Тетя тебе очень рада, вон как встретила! А дядя... Я уверена он просто еще не привык к нам.

У Алексея было другое мнение, но озвучивать его он не стал.

— Дэв! — Алексей переименовал домашний компьютер гостиничного номера так, как было привычно, — Омлет с помидорами, сок апельсиновый и кофе с тостами в номер, ты, душа моя что будешь?

— Я только кофе и сок манговый.

— Принято, — прошелестел бесплотный голос домашнего компьютера и, не успели они усесться в обеденной зоне как дверь пшикнула и отскочила в сторону. На въехавшей в номер роботизированной тележке-официанте красовался заказанный завтрак. Мила не любила кушать в молчании. Попивая заказанный кофе, приказала: