прода

— Именно. Мое развитие идет все медленнее, я уже достиг верхней планки, и думаю, сейчас я смог бы одолеть и Дон-Су, и всех Падальщиков вместе взятых.

— А... ты уверен? — Забеспокоилась она. — Падальщики, это сильнейшая гильдия в мире... и возглавляет ее сильнейший охотник...

— Более чем. — Киваю ей. — Но, есть еще кое-что, о чем я хотел бы с тобой поговорить.

— Да?

— Хмм... это касается наших отношений. Ты мне очень нравишься, нет, правда, ты прекрасная девушка...

— Это звучит так, будто ты хочешь меня бросить? — Удивленно уставилась на меня Хи Джин.

— Просто хочу дать понять, что сейчас я не настроен на серьезные отношения, на которые ты, наверное, рассчитывала. Конечно, ты можешь рассчитывать на мою поддержку, и я был бы не прочь... продолжить наше общение... но, пока что я не хочу себя ограничивать.

— Ты... — Хи Джин нахмурилась.

— Да ладно, когда ты решила меня соблазнить, то даже не спросила, есть ли у меня девушка.

— А... есть?

— Вообще-то да.

— И ты... ты ведь сам ничего не сказал! — Возмутилась волшебница. — Значит, ты изменил ей?

— Я не обещал, что буду только с ней.

Хотя, по сути, это действительно можно назвать изменой. И, когда я только решил развлечься с Хи Джин, все это выглядело и ощущалось как-то проще и безобидней. Сейчас же меня начинает угнетать это, стоит только подумать, что почувствует сама Джу Хи, когда узнает обо всем этом. Ну, как минимум, ей должно быть очень неприятно. Я ведь изначально просто хотел от нее секса и только, использовал ее привязанность к Джин Ву, ну и еще сам произвел на нее хорошее впечатление. Тем не менее, мы с ней провели немало ночей вместе, и я так же часто ел ее стряпню, больше общался с девушкой. Я сам к ней немного привязался. Но это едва ли можно назвать любовью.

И, пока я только задумался, брюнетка резко вскочила.

Прожигая меня гневным взглядом, она сходу залепила мне пощечину, которую я, в общем-то, почти не почувствовал.

— Ты... подлец... — Недовольно нахмурилась она.

Я же только приподнял бровь.

И, видимо, отсутствие раскаяния на моем лице только сильнее ее разозлило. Девушка снова попыталась меня ударить, но, сделать это второй раз я ей уже не позволил. Перехватив руку Хи Джин, я резко притянул волшебницу к себе, крепко ее сжав. Ну, возможно, это последний раз, когда я могу вот так ее обнять. Девушка же, не пыталась вырваться. Только вздрогнув, она заглянула мне в глаза.

Ей стало страшно...

Пока она была мила со мной, я так же был благожелателен в отношении нее и относился к Хи Джин с теплом. Сейчас же она видела в моих глазах лишь холод. Скандалы на тему любви и верности меня не интересовали.

— Не строй из себя невинность. Ты пришла ко мне не из-за великой любви.

Девушка взволновано сглотнула. Она не смела возразить, тем более, что это была правда.

— Если хочешь быть рядом со мной, то тебе придется это принять. Если нет...

Отпускаю девушку.

— Я тебя не держу. Если собираешься устраивать сцены, то на этом мы закончим.

Волшебница насупилась.

— Я просто... хотела сказать, что так нельзя себя вести! А ты... сразу...

Покачав головой, я развернулся, решив не выслушивать подобные отповеди. Да, Хи Джин прекрасная девушка, но, в конце концов, на ней свет клином не сошелся.

— Да подожди... — Запаниковала она, когда я начал удаляться.

Вообще, я просто направился к пленному боссу, чтобы наконец-то закрыть подземелье.

— Хмм?

— Я не сказала, что... уйду от тебя. — Пробурчала брюнетка.

И, все же, она... скорее умна, чем горделива. Волшебница быстро поняла, что усмирить меня обычными упреками и ссорой не получится, что я готов просто отказаться от нее в том случае, если она начнет доставлять проблемы. И, поняв это, Хи Джин сразу стала... послушней. Даже притом, что гордость девушки была уязвлена, она была готова с этим смириться. Все же, она начала эти отношения из расчета на выгоду.

— Я не ухожу, просто иду добивать босса. — Вздохнул я. — А ты... лучше подумай, нужны ли тебе такие отношения.

— А... да... — Девушка удивленно моргнула.

Ее немного ошеломило то, как мой голос потеплел при обращении к ней. Будто мы вернулись к тому, что было до этого разговора, и я снова был к ней добр. И, такое отношение явно нравилось ей гораздо больше, чем холодная отстраненность.

— Скажи остальным, что мы возвращаемся, и, пора уже собираться.

— Д-да... — Кивнула волшебница.

Я же, отправившись к Баруке, невольно задумался о тенях и отношениях. В смысле, тени ведь вполне себе материальные существа. Их даже нельзя в полной мере назвать нежитью, они дышат, чувствуют, а особо сильные могут говорить. И, конечно же, к ним можно прикоснуться, они не призраки. И все тени искренне преданы своему повелителю. Так вот, я тут подумал, если бы среди моих теней была девушка, можно ли было сблизиться с ней? И только задумавшись об этом, я понял, что среди эльфов, которых я поднял, были только мужчины. Не одной эльфийки!

— Ты вернулся... — Устало вздохнул Барука, заметив меня.

— Да, твое время пришло.

Этот парень несколько отчаялся за время плена и уже даже не пытался вырваться, терпеливо ожидая своей казни.

— Только, скажи, а где вообще эльфийки?

— Что? — Не понял эльф.

— Ну, эльфийки, женщины. Почему здесь только эльфы-мужчины?

— Но... зачем? — Не понял тот. — Женщины слабые...

— Ясно. — Вздохнул я.

Все же, это была часть армии Ледяного Монарха. И в свою армию он набирал только эльфов-мужчин, считая женщин слабыми. А может у их вида женщины действительно настолько слабее, что даже нет смысла собирать их в войско.

— Ты пришел убить меня, наконец-то... скажи, смогу ли я после служить тебе? — С некоторым содроганием спросил монстр.

— Да. — Спокойно подтвердил я, протянув руку.

В мою ладонь потянулась тень, формируя мрачный клинок.

Эльф прикрыл глаза и, в следующий момент, я нанес молниеносный удар, отсекая ему голову. И в тот же час энергия подземелья перешла в хаотичное состояние. Так же я почувствовал слом нитей... некого заклинания, после чего возле нашей стоянки появились врата.

— Восстань.

Темная сила наполнила тело эльфа, и собрав остатки его магии, покинула мертвеца, воплощаясь в виде создания тени. Призрачный воин довольно оскалился, приложив руку к груди, и почтительно поклонился.

— Нарекаю тебя Барука.

Синее пламя охватило его теневые одежды.

Тень была усилена

Барука

Элитный теневой рыцарь

Хмм, он был довольно силен, даже немного сильнее, чем был при жизни, и ему оставалось совсем немного до повышения в следующий ранг. Несколько тяжелых боев и он станет генералом.

— С этого момента ты будешь командовать теневыми эльфами. — Распорядился я.

И ненадолго из моей тени показались элитные монстры, готовые следовать за своим бывшим предводителем, которые теперь так же присоединился к ним в рядах моих слуг.

После чего вообще все мои солдаты вернулись в теневое хранилище.

А я направился обратно к лагерю.

Пора было возвращаться.

— Джин Ву... — Неловко кивнула мне волшебница.

Она оставалась последней здесь. Остальные выжившие охотники радостно бросились ко вратам сразу же, как только они открылись. Девушка же задержалась, дожидаясь меня.

— Возвращаемся. — Кивнул я.

— П-подожди... — Замялась она.

— Хмм?

— Ты прав... когда я тогда пришла к тебе, то не заботилась о чувствах. Но... мы столько времени провели здесь вместе.

— И ты привыкла к нашим отношениям.

— Да...

— Так, чего ты хочешь теперь?

— Я... так и быть. — Она выпрямилась, поправив свои волосы. — Пока не найду парня получше, останусь с тобой. Только не надо при мне приставать к другим девушкам, делай это, пока я не вижу.

— Кхм... ладно, когда найдешь парня получше, не забудь рассказать мне об этом.

По крайней мере, этот вопрос был разрешен.

И мы вместе вышли из врат.

Глава 16 Подрыв Вулкана

Забавно, что у меня теперь две девушки, хотя одна из них еще даже не знает, что их две. А у меня и на одну особо времени нет. Когда мы вернулись из красных врат, со мной еще хотел поговорить глава гильдии, но его не было на месте, а я несколько вымотался от этого тренировочного лагеря и просто хотел домой. Успокоил сестренку. А потом еще навестил Джу Хи, но, пока еще не решил вопрос наших отношений, просто насладился ее телом, по которому успел соскучиться.

А на следующий день, отдохнув, я отправился тайком зачищать высокоранговые подземелья.

Поднял несколько уровней, и попутно пополнил свою теневую армию. Правда, я уже особо не привередничал и поднимал всех монстров, так как места в хранилище хватало. Ну и, помимо прочего, я уделял больше интереса самому процессу поднятия теней. Хотя, не то чтобы это принесло какой-то существенный результат. Но мне было интересно, каким именно образом они восстают.

Так, у меня появилось два новых элитных рыцаря, огромный теневой змей и вообще непонятное массивное чудовище, похожее на великана. Я назвал их Орочи и Хтон, а этот парень явно напоминал какую-то хтоническую тварь. И, этих битв как раз хватило, чтобы один из моих слуг прокачался.

Барука

Генерал

Ледяной эльф оскалился, и в его глазах сверкнуло торжество.

— Это честь, служить вам, Владыка. — Произнес он, поклонившись.

Со стороны на него ревниво глядела тень Тэ Шика. Этот парень чувствовал, что его обогнали в звании главного убийцы. И эта тень была настроена доказать, что она еще чего стоит и достойна служить мне. Заметив же это, сам Барука самодовольно усмехнулся, покосившись на бывшего инспектора ассоциации.

— Игрис...

Я же посмотрел на Кровавого.

— Ты опять... охх, ладно...

Ну нравится ему приносить головы убитых врагов, ну и пусть. Рыцарь снова притащил к моим ногам голову босса. Хотя бы он не носит головы обычных рядовых монстров. Только мощных врагов, которых я тут же поднимаю. Взглянув же на уродливую голову гигантского жука с человеческой челюстью, я невольно поморщился. Собственно, отчасти именно поэтому я доверил Игрису разобраться с этим монстром. Он просто был таким уродливым, что я не хотел к нему прикасаться. И по той же причине я не стал поднимать его тенью, даже не поглощал в свое облачение. Нет, ну он правда был отвратителен! Гадость! Не хочу, чтобы у меня в армии были такие штуки.

Думая об этом, я вспомнил о подземелье муравьев. Именно там был рожден один из сильнейших слуг Джин Ву в комиксе. Король муравьев. И, конечно же, я хотел забрать его в свою армию. Но будет ли он в реальности таким же прикольным, как в комиксе? Или это будет еще более мерзкая инсектоидная фигня?

Но, там видно будет.

А пока, помимо сбора войск, я попробовал провести небольшой эксперимент, вырвать кристаллы из чудовищ, не убивая их. Но, похоже, подобная возможность была учтена. Извлечение кристалла моментально убивало монстра. Сверхъестественные чувства позволяли мне ощутить нити заклинания, словно некое примитивное подобие моей системы. Эта сила связывала тела и душим монстров с магическими камнями. И таким образом, умирая, монстры отдавали все свои силы камню, который после попадал в руки людей. А уже сами люди с помощью таких камней научились создавать экипировку для охотников, волшебное оружие, и даже здания, способные выдержать мощнейшие удары. Еще один подарок Повелителей для людей.

И, хоть свободные места в моем хранилище еще имелись, я решил наконец-то снова отправиться в Демонический Замок. Даже пройдя столько подземелий А-ранга, я так и не нашел там летающих монстров! Ну, точнее, в последнем были злобные вонючие мухи с человеческими ртами, но, я бы на таких летать не стал. Кроме того, что они слишком уродливы, эти твари едва ли могли поднять меня в воздух. А в Драконьем Замке есть виверна! Как минимум одна.

Но, перед этим я, все же, решил поговорить с Джу Хи.

— Ты снова пришел! — Обрадовалась она моему приходу.

— Да...

Она казалась такой счастливой...

Как все стало сложно.

— Думаю... — Вздохнул я. — Нам надо поговорить.

— Ч-что-то случилось? — Заволновалась девушка, почувствовав мое настроение.

— Ммм... давай я сначала тебе чай налью.

Забавно, учитывая, что это ее дом. Но, девушка спокойно приняла мое предложение и, все еще в волнении, присела за стол, пока я наливал ей чай. У Джу Хи всегда наготове была заварка.

— В общем, завтра я ухожу в подземелье, надолго.

— Я уже к такому привыкла. — Улыбнулась девушка. — Останешься на ночь?

— Хмм... подожди, давай я договорю. — Мягко произнес я.

Целительница кивнула, отпив немного чая и, уже не так нервно посмотрела на меня.

— Недавно я застрял в красных вратах практически на три месяца.

— Т-так долго? — Ошарашено выдохнула она.

— Да. — Кивнул я. — Ну, благодаря этому я очень быстро стал сильнее, относительно нашего времени. Но, не в этом дело.

Джу Хи подняла брови, ожидая, что я скажу дальше.

— Хмм... это сложнее чем я думал. Охх... в общем, я несколько пересмотрел свои жизненные приоритеты на данный момент. И пока я не хочу строить... серьезные отношения. Понимаешь?

— Ты хочешь... бросить меня? — Уточнила девушка.

— Нет... то есть... ты мне нравишься, вместе с тобой я чувствую себя прекрасно, но тебе самой будет тяжело со мной. Ты милая, очаровательная... но вряд ли тебе понравится если, скажем, я захочу встречаться сразу с несколькими девушками.

— Эмм, что? — Натурально опешила Джу Хи.

— Я не могу пообещать, что буду верен только тебе.

— П-подожди... там, в подземелье, что-то случилось? — Догадалась она.

Ну, это было не трудно, учитывая нить разговора.

— Да, я мог бы это просто скрыть. Но я не хочу тебя обманывать, ты заслуживаешь честных отношений, решишь ли ты их сохранить, или разорвать.

— Ммм... — Жалобно вздохнула девушка.

Я же медленно зашел к ней за спину, пока она сидела с кружкой чая в руках. И, положив ладони на плечи Джу Хи, я начал их разминать.

— Ты мне нравишься. Возможно... стоило бы скрыть это, чтобы ты жила в комфортном неведении, но ты заслуживаешь знать правду.

— К-кто она?

— Ты правда хочешь это знать?

Джу Хи горько выдохнула.

— Нет... просто... уходи.

— Уверена?

— Да! — Гневно выпалила девушка.

— Эхх... ладно. Подумай еще об этом. Хотя, вряд ли ты изменишь свое мнение... я не хотел бы расставаться с тобой.

— Уходи. — Повторила Джу Хи.

Давить на нее я не стал.

Целительница была сильно обижена. В отличии от Хи Джин, ее чувства отличались. Более сильная привязанность, и она больше верила в Джин Ву. Ей и в голову не приходило, что наши отношения привести к такому результату. И сейчас у нее словно земля ушла из-под ног.

— Джу Хи...

— Уходи! — С надрывом произнесла она.

— Хорошо. — Вздохнул я.

Этот разговор вышел хуже, чем хотелось бы, но вполне ожидаемо.

И, покидая дом целительницы, я невольно задумался о том, что променял шило на мыло. Хи Джин, конечно, блистательная красавица, но Джу Хи ей совсем не уступает в своей внешности. Только целительница при этом более... домашняя? Она была именно такой девушкой, которую легко можно представить в виде верной жены, которая будет ждать тебя дома после очередного рейда. Хи Джин же была прекрасной, но расчетливой карьеристкой. С другой стороны, для меня такая девушка была просто удобнее. И я действительно не планировал пока что вступать в серьезные отношения.