Пятая колонна

Пролог.

Короткий и пасмурный зимний день сменился ясной и оттого по-особому морозной ночью. Мириады звезд, складываясь в узоры созвездий, украсили ночное небо. И оттуда, с этой головокружительной выси, полная луна заливала своим мягким светом укрытую снегом землю.

Полночь.

Полнолуние.

Время оборотней, вампиров, маньяков и прочей нечисти. Включая ведьм и колдунов, устраивающих свой мерзкий шабаш. Шабаш, как всем известно, и летом-то выглядит мерзко, а уж зимой... Посреди сугробов и лютой стужи, когда посиневшие от холода голые колдуны, и ведьмы проваливаясь в снег по пояс, а то и по грудь, пытаются изобразить хоровод и безумные пляски. Осипшими голосами пытаются что-то петь и выкрикивать хором. Все это выглядит зимой противоестественно и безобразно. Видимо поэтому зимний шабаш посещают не все ведьмы и колдуны, а только самые "настоящие отморозки". Остальные, "умеренные", колдуны и ведьмы над ними тихонько посмеиваются, предпочитая отлеживаться на печи.

Царствующая в ночном небе Луна видит всех, и отморозков и умеренных, и всем светит одинаково, и лунного света хватает на всех! И никто не жалуется, что небесная владычица Луна, его обделила своим светом. Ночные твари вообще никогда не жалуются, нет у них такой привычки! Они существа благодарные и терпеливые.

В отличие от тварей ночных, обычные и вполне себе нормальные, "дневные", люди жалуются везде, всегда и в любую погоду. А если вдруг они не жалуются, то обязательно спорят и ругаются, частенько переходя на личности. По большому счету, люди спорят и ругаются по разным пустяшным поводам, по мелочи не стоящей внимания! Однако же при этом люди считают, что это совсем не пустяк! Мол, "дьявол скрывается в незначительных деталях, в мелком шрифте и в дополнениях, и приложениях".

И за примерами таких извечных споров далеко идти не надо, взять хотя бы ту же самую Луну. По поводу Луны грамотные люди говорят...

Хотя для начала следует договориться — кого из людей считать грамотными? Ну, пусть будут астрономы (все-таки речь идет о звездах и небесных телах). Однако одних астрономов для примера будет мало, поэтому для количества добавим им физиков и математиков.

Так вот, эти самые грамотные люди утверждают — что Луна совсем не светит! Каково? А? Эти так называемые ученые утверждают что: "Луна не светит, а лишь отражает свет Солнца!". Вот! Вот до какого цинизма и бесстыдства докатились эти самые "ученые" в своем научном творчестве...

Однако же, следует признать, что не все грамотные люди согласны с такой точкой зрения. Есть на Земле и другие, не менее грамотные люди, например, знаменитые писатели, поэты и философы разных школ. Все эти люди, безусловно, грамотные, они умеют читать и писать и имеют свое собственное мнение по каждому поводу. И это мнение не оспоришь!

Так вот, все эти люди утверждают, что Луна светит! А утверждение что: "Луна лишь отражает солнечный свет", абсолютная чепуха! И в чем-то эти грамотные люди правы. Ведь всем известно, что: "ночью Солнца не бывает! А стало быть, и свет Солнца, Луна отразить не может!". И у этих грамотеев есть еще один веский довод: "мы в своих произведениях не пишем "солнечный свет, отраженный от поверхности спутника Земли". Мы всегда пишем: "лунный свет". А раз написано пером, то не вырубишь и топором! Значит и существование "лунного света" доказано! А раз лунный свет есть, то значит и Луна светит.

Логично? Еще как! Или вот еще один пример таких споров: часть грамотных людей утверждает — что Земля плоская! И у этих людей есть свои логично звучащие доводы и доказательства. Другая часть людей доказывает — что Земля круглая! Так мало им этого, они еще утверждают, что Земля еще и вертится вокруг солнца! Да, кстати, на самой Земле уже давно канула в лету эпоха спутниковой связи, телевидения и радиовещания. От всех этих достижений некогда могучего человечества, с его всеобщей грамотностью, остались лишь воспоминания долгожителей. И эти долгожители утверждают, что в те далекие годы на Земле была даже: "всеобщая информационная сеть интернет. И в этой сети можно было общаться, читать книги, смотреть фильмы, и узнавать новости всего мира".

Молодежь в эти байки стариков не особо верит. Молодые люди верят только в то, что могут видеть своими глазами. А рассказы стариков им не особо интересны. Молодежь считает это все старческими бреднями...

Впрочем, довольно отвлекаться! Пусть все эти спорщики продолжают отстаивать свое личное мнение. И пусть за этими бесконечными спорами следят психиатры, психологи, психоаналитики и прочие "психо". А мы вернемся к основному и самому главному. Итак...

Солнце стремительно летело куда-то там, по своему собственному пути в космосе. Планета Земля, всем известный, верный спутник Солнца в этом космическом путешествии, сопровождая свое светило, летела по своему собственному маршруту, напоминающему скорее спираль, чем окружность. Да-да! Земля все еще крутилась вокруг Солнца, хотя половина землян в этом уже сильно сомневалась. И на этой своей орбите Земля попала в ту фазу, когда в Северном полушарии была середина зимы.

Второе важное условие: Земля была круглой! Хотя некоторые земляне и утверждают что не круглой, а шарообразно-приплюснутой формы. Ну, по крайней мере, Земля не была плоской! И эта "круглая" Земля, с постоянной скоростью вращалась вокруг своей воображаемой оси, и поэтому в данный момент времени над Уральскими горами была полночь.

И таким вот, прямо скажем — незамысловатым способом, мы от глубин космоса незаметно переходим к событиям планетарного уровня.

Среди черных-пречерных гор, есть черная-пречерная долина. Там растет черный-пречерный лес. В этом черном-пречерном лесу, стоит черный-пречерный домик. А в этом черном-пречерном домике всегда-всегда ярко светит всего одно окошко. И живет в этом черно-пречерном домике колдун!

Колдун, кстати, совсем, не черный! Так как в домике светит магический свет, то и колдун выглядит нормальным европейцем. Выше среднего роста. Густая борода. Одет колдун в теплый свитер, штаны и шерстяные носки. Поверх свитера колдун надел жилет, с множеством карманов, украшенный вышивкой и отороченный мехом. Свитер колдун подпоясал ремнем, на котором висит большой нож, в ножнах украшенных чеканкой. Вместо тапок колдун сунул ноги в обрезанные валенки. Вполне себе нормальная одежда, полностью соответствует климату и времени года.

Ну, а то, что он не спит в полночь... Так на то он и колдун, а не обычный крестьянин или купец. Как говорится: "кто на что учился", а тут еще и полнолуние будоражит кровь! Впрочем, на первый взгляд, на это самое полнолуние колдун не обращал ни малейшего внимания. Он не творил никакой мерзкой волшбы, не варил противные зелья, и даже не чертил загадочные пентаграммы. Колдун не был "отморозком", и не считал себя "умеренным". Этот колдун относился к исчезающей категории "старых" колдунов. Тех, кто видел своими глазами крах старой цивилизации, и стоял у истоков цивилизации новой.

Колдун сидел за столом и, самым обычным "простым" карандашом, писал что-то в одной из тетрадей. Вообще, на столе лежало несколько тетрадей и пара стопок старых книг. Кроме этого на столе лежало несколько магических жезлов и закрытых шкатулок. Над левой частью стола в воздухе висел магический "светлячок". Колдун писал, молча, но время от времени, то хмыкал, то усмехался, а, то и вовсе начинал громко смеяться. Пару раз колдун прерывался, и перечитывал только что написанное. После чего покачав головой, стирал написанное ластиком, и вписывал на это место совсем другие слова.

Вскоре после полуночи, за дверью домика раздалось громкое мяуканье. Колдун, повернув голову к двери, покачал головой от плеча к плечу, и, усмехнувшись чему-то, громко спросил:

— Ну, кто там еще? Кому не спится в ночь глухую?

Мяуканье за дверью стало громче, и стало слышно, как кошачьи когти скребут дверь. Колдун встал и нарочно неторопливо подошел к двери, что-то бурча себе под нос. Скинув крючок, колдун открыл дверь, и в избу влетел большой пушистый кот серо-черного окраса. Кот метнулся к печи, кинул на пол какую-то пичужку, и подбежал к паре мисок стоящих в углу комнаты. Убедившись, что в одной миске обычная вода, а вторая вообще пуста, кот возмущено посмотрел на колдуна и вновь громко мяукнул.

— Ешь, что дают, и не капризничай! — суровым тоном ответил колдун коту, вновь накидывая крючок на дверь. Подойдя к печи, колдун присел на корточки над птичкой и ехидным тоном спросил у кота: — Ну, и что это, ты, тут принес? А? Это ты типа так работу свою показывашь? Или это типа ты перья есть не согласный, и надо твою добычу ощипать? Ась?

Вместо ответа кот подошел к птичке, вновь взял её в пасть и, сделав пару шагов, положил её у самых ног колдуна. Затем не торопясь вернулся к мискам и принялся жалобно мяукать. Колдун, следя за котом, усмехнулся и, хмыкнув, взял пичужку в руку, осмотрел и вновь обратился к коту:

— Эх, ты! Бестолочь! Это ж синичка! В ней же мяса на один укус! Ладно бы ты куропатку принес или фазана. Вот тогда было бы тебе и мясо, и почет и уважение. А это... — колдун демонстративно тяжело вздохнул. — Ну, раз хочешь синичку, будет тебе синичка...

Колдун открыл заслонку и положил в остывающую печь добычу кота. Прошел к столу взял один из жезлов, вернулся к печке и, прикрыв заслонку, левой рукой просунул в узкую щель жезл. В это же время правой рукой колдун достал из кармана жилета золоченый наперсток и, удерживая его двумя пальцами, прикоснулся к позолоченной пластинке на жезле. В топке что-то негромко хлопнуло. Колдун закрыл заслонку. Вернулся к столу и положил жезл на место, а сам, достав из ножен на поясе нож, вернулся к печке. Присев на корточки взял левой рукой полено, сковырнул лезвием ножа с него кору и положил на пол перед печкой. Вернув полено на место, колдун открыл заслонку и достал оттуда уже ощипанную тушку синички. Демонстративно возмущено покачал головой и положил тушку на кору.

Кот, все это время насторожено следящий за колдуном, сорвался со своего места, и в два прыжка оказавшись у печи, заурчав, сунулся мордой к своей добыче. Колдун, усмехаясь, стал отпихивать кота от птичьей тушки, приговаривая:

— Пш-шь! А, ну, брысь! А, ну, пш-шь! Пш-шел отсюда!

Убедившись, что кот хоть и лезет под руки, толкая головой, но под лезвие ножа не подставляется, колдун ловкими движениями отрезал от тушки голову с клювиком и лапки. Закинув эти части в печь, колдун разрезал добычу кота пополам и лезвием ножа сковырнул птичьи потроха на древесную кору. После чего взяв одной рукой обе половинки крошечной тушки, закинул кору с потрошками в печь. Закрыл заслонку и отнес мясо в кошачью миску.

Кот громко урча, выхватил из миски кусок и, сделав несколько коротких шагов назад, принялся поглощать свою добычу. Хотя, пожалуй "поглощать добычу", сказано слишком громко! Что там поглощать-то? Это же была всего лишь синичка! Синички ведь и в своем естественном виде птички-невелички, а если синичку ощипать да отрезать головенку, то она уместится на чайной ложечке. Ну, ладно! Чисто из уважениям к синицами, пусть будет на столовой ложке. Но что эта ложка здоровенному коту? Так, баловство...

Колдун был человеком разумным и прекрасно понимал, что коту этой порции будет мало, поэтому он не стал садиться за стол, а подошел к большому стальному шкафу у стены. С виду эта вещь напоминала большой несгораемый шкаф. Очень большой шкаф. Дверца шкафа запиралась на пару больших крючков с дополнительными фиксаторами. А на боковой стенке был расположен небольшой рубильник, над которым горел крошечный красный огонек. Колдун опустил рубильник вниз и стал ждать, когда красный цвет огонька сменится зеленым. На это ушло около минуты. Кот за эту минуту успешно проглотил свою добычу и, подойдя к колдуну, сел рядом глядя на шкаф, словно преданный поклонник, страждущий увидеть предмет своей страсти.

Как только огонек над рубильником стал зеленым, колдун скинул крючки и открыл дверцу шкафа. Глядя на содержимое полок, колдун толи обращаясь к коту, толи, говоря сам с собой, произнес:

— Рыбу тебе нельзя, тем более жареную. Колбасу есть тебе не по понятиям. Молоко ты не любишь. Сметану, пожалуй, я съем сам. Сыр ты не любишь. Ну и чем тебя кормить? Пельмени? Так я их уже сварил, а вареные пельмени тебе тоже не по понятиям. Может, пойдешь мышей ловить, а?

Колдун перевел взгляд на кота. Кот во время этого монолога поднялся на задние лапы, чтоб стать повыше, и, поджав передние лапы, словно кенгуру, с любопытством разглядывал шкаф. При этом шевеля усами и раздувая ноздри, чтоб уловить малейшие оттенки таких соблазнительных запахов. На вопрос колдуна кот коротко мяукнул и удвоил громкость мурчания. Колдун хмыкнул, и веселым тоном ответил:

— Ну, ладно, ладно! Оставил я специально для тебя немного сырого фарша...

Достав из шкафа блюдце с большим колобком мясного фарша, колдун закрыл дверцу, накинул крючки, и поднял рубильник в верхнее положение. Отнес блюдце на стол. Взяв мясной шарик рукой, отнес и положил его в миску. Пока кот насыщался, колдун помыл руки и блюдце в рукомойнике, в другом углу комнаты. После чего сел за стол, и наблюдая за котом начал ворчать:

— И че ты сюда приперся, а? Сидел бы дома. В тепле. Там тебе и молоко и сливки. Тепло, светло, сытно и даже мышей ловить не надо. Вот че ты приперся? Вот сколько ты сюда шел? Напрямик, небось? Ну, так это пять километров. Да все по сугробам. Да мороз еще, лютый какой стоит. А если ты не напрямик скакал как заяц, а по моей лыжне бежал, то это километров восемь, а то и все девять. Вот че те дома-то не сиделось? — не дождавшись от кота ответа, колдун покачал головой и продолжил "общение": — А если б тебя в лесу волки перехватили? Да что те волки, тебе бы и лисицы за глаза хватило! Загнала бы она тебя на дерево, и замерз бы ты там к утру. Эх, ты... Одно слово: мроу...(1) — колдун сделал долгую паузу, и вновь не услышав ответа от животного, тяжело вздохнул. Перевел взгляд на стол. Улыбнулся и, взяв в руки тетрадь, показал коту её обложку.

— Слышь, мурло, а я ведь начал свою летопись писать-то! Да! Вот глянь! Видишь тут вот написано, в кавычках: "жизнь и удивительные приключения Азата Мансурова". А вот тут, видишь? Ниже названия, в скобочках, написано: собственноручно написанные мемуары...

Кот на слова колдуна особого внимания не обращал. Кот давно привык, что человек с ним разговаривает. Задает вопросы и сам на них отвечает. Иногда смеется, иногда ругается. Человек вообще любил поговорить. И разговаривал не только с котом, но и с другими животными. Иногда человек даже пел песни.

Чаще всего человек пел свои длинные песни лошадям. Сядет на телегу или в сани, и как только лошади начнут бежать, человек начинает им петь. Что видит вокруг о том и поет. Наверное, человек думает, что лошадям под его пение тащить воз веселей. А еще кот давно заметил, что человек разговаривает не только с животными, а и с деревьями в лесу. И даже с птицами. С маленькими лесными пташками. А вот с другими людьми человек говорил очень мало и очень редко. Человек с другими людьми даже не столько говорил, сколько отдавал им команды. И вообще коту казалось, что его человек не любит других людей. Котов любит, а людей нет. Одно слово — человек! Странный человек. Зато этот человек всегда находил еду для кота и пускал спать в свое теплое жилище, и этого коту хватало. А как человек гонял собак покушавшихся на кота! Да в присутствии человека собаки даже гавкнуть на кота не смели! Вот какой это был человек. Человечище!