Странник. Планета класса Х-3

Спуск был жестким — Тонз едва шею себе не свернула, пока кувыркалась под откос, а под конец ее еще и придавило одним из рюкзаков, напрочь выбивая дух. Но цель была достигнута — и Тамара и ценный груз были в безопасности — на эту сторону вала охотникам ходу не было, поэтому можно было выдохнуть спокойно. Можно даже немного полежать и отдохнуть. Правда повизгивания беснующихся по ту сторону вала тварей не располагают к отдыху, но несколько минут, пока не восстановятся силы потерпеть можно.

Глава 5. Стрелок

Альтор вернулся в деревню уже под утро. Тонз глазам своим не поверила, когда увидела Странника выходящего из опустившегося тумана. Она то ожидала, что если Альтору удастся спастись и каким-то чудом вернуться в деревню, он будет как минимум израненный и уставший, и она сможет выразить ему благодарность за свое спасение тем, что будет ухаживать за ним, пока он не встанет на ноги. А вместо этого Странник явился мало того, что целым и невредимым, так еще и признаков усталости никаких. Идет себе, насвистывает какую-то веселую мелодию и вообще ведет себя так словно не с монстрами зубастыми недавно дрался насмерть, а ходил в парк прогуляться.

— О, привет, — заметил, наконец, Странник Тамару, сидящую на крыльце дома, который сердобольные жители деревни отдали ей для проживания. — А ты чего тут сидишь? Ночь же на дворе.

— И это все что ты хочешь мне сказать? — поднялась девушка навстречу Страннику.

— Эээ... а, ну да, ты молодец — отлично справилась с заданием — сохранила добычу и добралась до деревни, — запоздало похвалил девушку Альтор, но видя, что она все еще напряжена продолжил: — И да, твоя доля добычи у меня — я на нее не претендую если что.

— Да не нужна мне добыча! — вспылила Тонз. — Где ты пропадал? Я тут уже столько всего передумала! Я думала...думала ты умер, защищая меня... а ты...

— Ну, чисто технически — да, я умер, прикрывая твой отход, причем не один раз. Но судя по тому, что ты добралась до деревни и уберегла все наши находки — поступил я правильно. Эй ты чего? — Странник откровенно не понимал почему вдруг Тамар начала всхлипывать, бессильно опустившись на землю. — Я умер, я ожил — это игра, Тонз — не забывай. И беспокоилась обо мне ты совершенно напрасно. Я не рядовой НПЦ, которые могут не возродиться после смерти, если не являются ключевыми. Я Странник — точно такой же бессмертный, как и ты, только выйти из игры не могу.

Тонз понимала, что Альтор говорит правильные вещи, и ее страхи и переживания за судьбу Странника были напрасными, но в то же время ничего не могла с собой поделать. Ей действительно казалось, что оставив его прикрывать ее отступление, она видит парня в последний раз.

— Больше так не делай — не оставляй меня больше одну, хорошо? — попросила Странника девушка, глядя тому прямо в глаза.

— Хорошо, обещаю, — сдался Альтор, не выдержав молящего взгляда Тамары. — Обещаю, что в следующий раз когда соберусь помирать — возьму тебя с собой. Хотя должен признать, это очень странное обещание. Как и ты — очень странная бессмертная. Самурай-камикадзе, блин — из всех путей, выбираешь тот, что ведет к смерти. Успокоилась?

— Угу, вытерла слезы Тонз — А тебя кстати не накажут за то что ты вот так в открытую говоришь, что мы в игре и прочее? НПЦ же вроде не должны такого знать — разве нет?

— С чего бы это? Нет, конечно, если ты начнешь рядовому НПЦ загонять что вокруг игра и весь их мир — вымышленный, то в лучшем случае он покрутит пальцем у виска, а в худшем пристрелит тебя как опасного безумца. Но это рядовой НИП, а мы — Странники. У нас есть все те же возможности, что и у вас, Даже выход на форум есть, правда реализован криво — чтоб зайти на него нужно подключаться к крупному инфо-хабу, что сделать на планетах типа этой — нереально, но все это частности. Основная суть в том, что Странники созданы как противовес бессмертным.

— То есть мы с тобой враги? — уточнила девушка, пытаясь переварить сказанное Альтором.

— Нет, — качнул головой Странник, — Мы не враги бессмертным — мы механизм их сдерживания. Как бы тебе объяснить... Вот смотри, базовый принцип управляющих ИскИнов — своего рода богов этого мира — невмешательство. То есть они не могут напрямую влиять на игроков, вмешиваясь в их игровой процесс. Но иногда это просто необходимо, поскольку если не вмешаться баланс будет грубо нарушен и все вообще полетит в Бездну. И вот если такая ситуация наступает, тогда-то и задействуют нас. Так сказать для опосредственного влияния. Понимаешь? По глазам вижу, что нет. Ладно, вот тебе, в качестве наглядного примера, показательный случай, который случился года полтора назад.

Был такой альянс бессмертных — назывался "Стальные крылья" — можешь поискать на форуме информацию о них — довольно интересная история, как никому не известный игрок по имени Георгиус всего за год создал сильнейший в Галактике альянс, буквально втаптывая в грязь всех, кто вставал у него на пути. И вот этот альянс в какой-то момент решил, что быть просто сильнейшими — мало. Им захотелось диктовать свои условия всей Галактике, и они не придумали ничего лучше, чем захватить Тронный мир, возведя своего лидера на императорский трон. Амбициозный план — ничего не скажешь. Но самое смешное то, что им это в принципе было под силу — флот они сколотили на тот момент не маленький. И если бы не вмешательство управляющего ИскИна, который не мог допустить такого грубого вмешательства в устоявшийся баланс — думаю, они бы добились своего.

Напрямую управляющий повлиять на "Стальных" не мог, поэтому созвал нас — Странников. Это был единственный раз на моей памяти, когда все Братство собралось в одном месте. Десять тысяч Странников. Даже Верж — настоящая легенда среди нас — и тот прибыл на своем гигантском суперкэриере. Мясорубка тогда была знатная — даже фильм сняли по мотивам этого побоища вроде как. Или книгу написали — я не уверен если честно — так краем уха слышал. Как то так. Понимаешь теперь что значит противовес?

— Теперь поняла, — кивнула Тонз, заслушавшись рассказом о давно прошедших событиях. Ей всегда нравились такие истории. — Так чем все кончилось то? Георгиус захватил трон?

— Нет, конечно. — фыркнул Альтор. — Хоть на тот момент "Крылья" и был сильнейшим альянсом с крупнейшим флотом среди всех объединений игроков, но Имперский флот это тебе не шутки. А при поддержке всего нашего Братства... Флот Георгиуса раскатали по всей системе. Альянс "Стальные крылья" распался, а сам Георгиус пропал. Может персонажа удалил, может в пираты подался — не знаю. Но ник и внешность он точно сменил — с такой отрицательной репутацией, какая была по итогам сражения у него — нормально уже не поиграешь. Вот такая история взлета и падения простого игрока. Хотя я слышал, что в произведении по мотивам его истории все было наоборот и он стал императором. Если интересно — можешь поискать в сети, но не суть. О чем мы говорили пока не перескочили на Георгиуса?

— Ты обещал не оставлять меня, — напомнила Тонз.

— Точно! Странное обещание, как я уже говорил, но от своих слов я не отказываюсь. В следующий раз бой примем вместе, но! Мне, честно говоря, не хотелось бы лишний раз сливаться только из-за того, что один из членов команды плохо подготовлен. Поэтому, начиная с завтра я займусь твоей тренировкой, чтоб сделать из тебя бойца, иначе боюсь, дальше нубятника мы с тобой не уйдем. Но это завтра! — с нажимом произнес Альтор, видя, что Тонз решила не откладывая начать тренироваться прямо сейчас. — План такой. Я иду сдавать задание, заодно отдам Махрову вот это, — Странник поднял повыше, чтоб Тонз рассмотрела, свой жуткий трофей — отрезанную голову омерзительной твари, что напали стаей на них несколько часов назад. — Не босс, конечно, но думаю голова вожака стаи ночных охотников тоже не худший трофей, чтоб закрепить над дверью. Заодно договорюсь с ним о задании на специализацию тебе. Твоя же задача — выспаться, иначе много ты не навоюешь. А завтра утром возьмешь задание и пойдем превращать тебя в Стрелка. Думаю для тебя это наилучший выбор с учетом твоих характеристик. Вопросы остались?

— Ага, — кивнула Тамара и указала на отрубленную голову: — как тебе удалось?

— Долгая история. Давай завтра? Ладно, — сдался Альтор, не устояв перед молящим взглядом Тамары, — расскажу, но только вкратце — мне тоже не мешало бы пару часов поспать. В общем, когда ты ушла я засел в здании и начал отстреливаться, привлекая внимание тварей. Они на удивление плохо переносили попадания в голову — сам даже удивился насколько легко они дохли — два— три выстрела и труп, и это при том, что как стрелок на средние и дальние дистанции я не очень, и, готов поспорить, треть выстрелов ушла в молоко.

Правда халява долго не продлилась — закончилась вместе с патронами, после чего я сошелся с тварями в рукопашку и почти сразу же сдох, что было вполне ожидаемо, потому что в ближнем бою я еще хуже, чем в стрельбе — это не мой стиль игры.

Пока я воскресал, все выжившие мутанты, а это не меньше половины стаи, рванули за тобой, что дало мне возможность немного подготовиться. Ну а дальше засады, ловушки и далее по списку — то что я люблю и в чем действительно силен. С вожаком дольше всего возился но в итоге все же завалил его, удачно подловив. Итоговый счет 20-6 в мою пользу. Как-то так. Все, на сегодня историй достаточно — все остальное завтра.

В голове Тонз роилось еще не меньше сотни вопросов, но она решила, что Альтор все-таки прав и пора уже выходить из игры. И так уже почти двенадцать часов ней провела, что для нее абсолютный рекорд.

* * *

Следующим утром Тамара впервые прогуляла занятия, сославшись на плохое самочувствие. С трудом дождавшись когда родители уйдут, она кинулась к игровой капсуле, едва за последними закрылась дверь. Долгие пять минут загрузки длились для девушки целую вечность, но наконец процесс завершился и она оказалась в виртуальном мире.

Отмахнувшись от приветствия, сопровождающего каждый вход в игру, Тонз бросилась со всех ног к дому оружейника. Тот как раз прибивал над входом жуткую голову, что накануне принес из заброшенного поселка Альтор.

Увидев бессмертную, Махров скрылся в доме, чтоб уже через минуту выйти с винтовкой и подсумком с патронами к ней. Похоже Странник, как и обещал, уже обо всем договорился, поэтому уже через несколько минут Тонз спешила на восток к руинам, где ей полагалось выполнять задание на специализацию. Правда она рассчитывала, что Альтор пойдет с ней, но Странник, по словам оружейника, куда-то ушел, пообещав, что нагонит девушку позже и наказав, чтоб без него она не начинала. И вот Тамара затаилась возле покосившейся опорой ЛЭП, наблюдая за бродящими невдалеке монстрами и ожидая Странника.

— Вот ты где. Я уж думал заблудилась, — Тамара чуть не взвизгнула от неожиданности — настолько тихо и незаметно подкрался к ней Альтор. — Ну, давай, рассказывай, что за задание и примерный план как будешь его выполнять.

— Задание — убить пять крабберов и принести их клешни Махрову, — отчиталась Тонз. — Буду подстерегать их по одному и отстреливать.

— Пять крабберов. Мне б такое задание когда я делал специализацию. Ну давай, выполняй. Только для начала дай-ка мне свою винтовку и сумку с патронами. Так, в обойме четыре патрона. Вот тебе еще три, итого семь. С этим и будешь выполнять задание. Что ты так смотришь на меня, как на изверга? Я между прочим в твоих же интересах ставлю такое ограничение. Есть одна фишка, которую мало кто знает, но тема реально классная.

Если ты просто выполнишь задание, то тебе дадут стандартный класс — в твоем случае Стрелок — и три простых умения к нему. Но если же сделать задание со скрытыми условиями, например когда боезапас сильно ограничен, то класс тебе достанется улучшенный — с более мощными умениями, большим их количеством, и прочее. Я бы тебе вообще три патрона оставил на самом деле — больше тут не требуется, но учитывая твою неопытность семи будет в самый раз.

— Ты уверен? — с сомнением спросила Тонз, бросая недоверчивые взгляды в сторону мутантов.

— Абсолютно. На форумах такого не пишут, но можешь мне поверить — я сам через это прошел, правда случайно так получилось, но не суть. Главное, что я проверил это не себе, став в итоге не просто Диверсантом, а Изобретательным диверсантом, что уже неоднократно меня выручало. Не думаю, что справился бы вчера ночью со стаей, будь у меня стандартный класс.

Кстати, на счет форума — есть у меня к тебе просьба. Я по понятным причинам, не могу в этой дыре зайти на него, поэтому, если тебе не трудно опять же, попрошу тебя поискать информацию о верфи пожирателей. Но это потом. Сейчас сосредоточься на своем задании, а я пока займусь своими делами.

— И да, еще один момент, — добавил Странник, глядя как Тамара осматривается по сторонам, выбирая место, где лучше принять бой, — эти ребята, — Альтор махнул в сторону мутантов, — стайные, поэтому по одному выманить их не вариант — тронь одного, нападут все. Вот теперь все. Дальше сама думай, как будешь выполнять задание.

Сместившись немного правее и заняв наиболее выгодную, на ее дилетантский взгляд, позицию для стрельбы, Тамара начала подготовку к предстоящему сражению. И первое что она сделала — проверила свою винтовку. Передернула затвор, проверила патроны, предохранитель — в общем сделала все, чтоб убедиться, что оружие готово, и не взбрыкнет в самый неподходящий момент.

После этого девушка, залегла меж двух камней, уперев цевье винтовки в небольшую земляную насыпь, и стала выжидать подходящий момент. От первоначального плана отстреливать тех, кто отбился от общей группы, Тамар решила отказаться в свете полученной от Альтора информации о том, что крабберы монстры стайные. Нужно было выжидать момент, когда все твари, наоборот, окажутся как можно ближе друг к другу. Такой момент наступил через несколько минут — твари впереди удачно скучковались и представляли идеальную групповую мишень.

Сделав вдох, Тамара прижала приклад к плечу, тщательно прицелилась и плавно надавила на спусковой крючок. Легкий толчок, хлопок выстрела и один из мутантов без единого звука завалился на бок. Оставшиеся твари безошибочно развернулись к источнику угрозы, словно у них был компас, указывающий на обидчика.

Еще один толчок приклада, и вторая тварь рухнула в пыль, лишившись половины головы. Все это заняло от силы секунды три, которых, однако, мутантам хватило, чтоб рвануть к Тамаре, буквально с места набирая скорость велогонщика.

Выбрав третью цель, Тамар вновь спустила курок, но то ли промазала, то ли неудачно попала, но тварь не остановилась — пришлось тратить четвертый — последний в обойме патрон, чтоб уменьшить количество нападающих мутантов до двоих.

Перезарядиться и добить стаю девушке не дали. Твари неожиданно высоко подпрыгнули и словно камни обрушились на Тамару, буквально сминая безоружную девушку своими тяжёлыми тушами. Все закончилось меньше чем за секунду — настолько умело мутанты пользовались своими чудовищными клешнями.

После этого на девушку обрушилась темнота и абсолютная тишина. И лишь горящие в темноте буквы системного сообщения подсказывали ей, что это еще не конец: