Странник. Планета класса Х-3

— Мне тут не с кем прощаться — я ни с кем не подружилась. А далеко идти?

— Километров двадцать пять плюс— минус, — ответил Альтор, передавая Тонз один из рюкзаков. — Если сейчас выйдем и не придется петлять по пути — как раз до темноты уложимся. Переодевайся и идем. И да, убери этот позор, — указал он на висящее за спиной Тамары оружие — то самое, что ей выдали в качестве награды за убийство крабберов. — Этой фигней только крыс пугать — я поражаюсь как ты умудрилась ею мутантов убивать. Держи нормальное пушку, — протянул он ей винтовку Драгунова. — Но учти патронов к ней мало, поэтому не жги напрасно. Готова? Тогда идем.

Тонз.

— Слушай, я вот что не пойму, — произнесла Тонз на очередном — уже третьем привале, наблюдая за Альтором, который вновь вынул из рюкзака инструменты и что-то мастерил. — Я думала, что игра должна развлекать. То есть в ней что-то должно происходить, а мы уже часа четыре идем по пустоши и откровенно скучаем. Даже я, которая еще не привыкла быть "правильной" бессмертной. По-моему это не нормально.

— Очень хорошее замечание, — кивнул Странник, осторожно пересыпая в стеклянную бутылку смесь пороха и металлической стружки, и уминая эту смесь специальной палочкой, которую вытачивал на прошлом привале из найденной на земле сухой коряги. — Ты совершенна права, Вселенная не любит, когда бессмертные скучают, и это меня пугает, если честно. Скоро мы будем с грустью и завистью вспоминать царящее сейчас спокойствие.

— Откуда такая уверенность? — решила уточнить Тамара. Не то чтобы она не верила Страннику, но все же небольшие сомнения оставались — все-таки не похоже было что в этой практически пустыне что-то может случиться — тут даже из засады вряд ли кто-то выскочит, поскольку на плоской словно столешница равнине, без единого деревца или хотя бы холма в пределах видимости, эти засады устраивать негде просто на просто.

— Сама же только что сказала — бессмертным не должно быть скучно — это правило непреложно, — ответил Альтор, плотно закручивая крышку уже забитой до отказа бутылки. — И Вселенная делает все, что возможно, для того чтоб это правило не было нарушено. Далеко ходить за примером не нужно — достаточно посмотреть на меня.

— Вот сейчас не поняла, — честно призналась девушка.

— Ну смотри, — начал пояснять Странник, обмазывая снаружи бутылку какой-то липкой смесью и приклеивая к ней мелкий зазубренный металлический лом, — я летел себе, никого не трогал. Направлялся из восьмого сектора в шестой, чтоб встретиться со своей напарницей, как вдруг, вышел из гипер прыжка в третьем секторе, то есть промахнулся на добрые пол тысячи парсек, что само по себе нереально. Ну да ладно, это еще можно списать на сбой навигационных систем, но дальше больше — предохранители, почему то тоже не сработали, и я вывалился из подпространства в атмосфере этой веселой планетки. Совпадение? Возможно. Пусть будет совпадением, но как назвать то что случилось дальше? Я как бы не первый раз за штурвалом звездолета и быстро пришел в себя, переведя управление на ручной режим. И я бы выправил машину, пусть и с жесткими перегрузками — делал уже подобное не раз, и даже не два, но тут, откуда не возьмись, на моем пути появилась огромная летающая тварь, от столкновения с которой я не мог уйти никак — она возникла прямо перед кораблем. Как результат минус крыло и левый стабилизатор, а я штопором полетел к земле, брякнувшись так, что куски звездолёта раскидало на добрый километр. И знаешь, что я буквально сразу же нашел на поверхности?

— Что? — спросила Тамара, уже догадываясь, что ей ответит Альтор. И не ошиблась.

— Тебя! Я встретил тебя — бессмертную которая уже два месяца торчит безвылазно в начальной деревне, которую зачастую перерастают за один, край два, дня, доводя до белого каления местных жителей. И это кстати цитата Борианса, — добавил Странник, краем глаза заметив, что Тонз набрала воздуха, чтоб жарко возразить.

— Сначала я не придал этому значения — ну бессмертная и бессмертная. Не спешит уходить из начальной локации и ладно — всякое бывает, но потом пообщался с жителями, побродил по окрестностям и все встало на свои места. Я даже примерную картину происходящего составил. Вот скажи, за те два месяца, что ты провела в деревеньке было что-нибудь, нехарактерное для тех мест?

— Не знаю, — пожала плечами девушка, потом же вспомнила кое-что и добавила: — хотя да, было. Мутанты напали, чего не случалось уже несколько лет. Меня все местные жители призывали помочь им отбить атаку, но я, честно говоря, струсила и не пошла.

— Вот! Видишь! — Странник даже отложил в сторону свою поделку, увлекшись разговором. — Это местный ИскИн пытался тебя расшевелить. Сначала он скорее всего начал тебе подкидывать простенькие задания с "вкусными" наградам, в надежде что ты купишься на сладкое слово "Халява" и втянешься. Это не сработало, тогда он запустил событие "нападение на деревню", рассчитывая, что ты рьяно кинешься защищать полюбившихся тебе местных, но и это не прокатило. Думаю еще какие-нибудь попытки были, но все оказалось без толку — ты какая-то непрошибаемая оказалась, и тогда он пошел на крайние меры — запросил помощи у старших ИскИнов и те направили одного Странника-неудачника на эту богом забытую планету. И вот это уже дало плоды — ты покинула деревеньку и отправилась в путешествие. Я думаю и вот это, — Альтор постучал ногтем по матовому браслету на руке, — изначально тоже предназначалось тебе — что может быт интересней глобального события, в которым ты оказываешься в главной роли? Но что-то пошло не так, и в итоге ты с заданием пролетела, а мне прибавилось геморроя. Как будто его и без этого не хватало в моей жизни

— Как то слишком сложно звучит, — с сомнением произнесла Тамара. — С чего бы Вселенной обращать внимание на меня? Я же не гений какой-нибудь, или великий игрок-киберспортсмен. Я обычный не примечательный нуб, как ты выражаешься, с прогрессом гораздо ниже среднего.

— Не скажи, — возразил Альтор, возвращаясь к своей поделке. — Ты бессмертная и это уже веский повод, чтоб тратить на тебя системные ресурсы. Бессмертный должен развиваться и получать удовольствие от игры — вот базовый принцип. Блин! Порезался. Дай, пожалуйста, пластырь, — попросил Странник, зажимая рассечённую ладонь.

— Держи, — достала из рюкзака набор первой помощи девушка. — Что ты все там мастеришь?

— Кую оружие победы, — гордо произнес Альтор, обрабатывая рану. — То, что у нас есть сейчас — откровенный мусор, вот и приходится выкручиваться как-то, изготавливая недостающую амуницию из, простите, говна и палок. И без ложной скромности могу сказать — у меня это получается. Зацени, — протянул он Тамаре свою поделку.

Самодельная осколочная граната.

— Тяжелая, — протянула девушка гранату обратно Страннику. — Я такую далеко кинуть не смогу. Метра на два — не больше.

— Я тоже, — спрятал Альтор свою поделку в рюкзак. — Но это и не нужно. Гранатами кидаются только всякие идиоты и миллионеры, питаемые слабой надеждой попасть хоть в кого-нибудь. А умные люди делают ловушки со стопроцентным шансом нанести урон. На чем я остановился?

— На том, что я не без интересна Вселенной, — напомнила Тонз.

— Точно! Приключения сами найдут нас — хотим мы этого или нет — так уж устроен этот мир. А что касательно твоего вопроса — почему тут так тихо, и нормально ли это — скажу так, я специально выбирал такой маршрут, планируя наш путь. Если б мы играли как положено, то завершив задания в начальной деревне, отправились бы в лагерь неподалеку. Там бы получили новые задания, которые в итоге привели бы в следующий лагерь и так далее. В итоге мы пришли бы туда, куда нам надо имея пятидесятый уровень или около того — как раз такой, какой и нужен для дальнейшего продвижения. Все начальные планеты построены по такому принципу, чтобы добравшись до звездолета и отправившись в свой первый космический полет, игрок имел минимум сотый уровень, что считается оптимальным для покорения шестого сектора.

— И почему мы тогда не пошли стандартным путем? Разве нам не нужно повышать уровень?

— Потому что такой путь занял бы две недели минимум, а это — такое себе, — пояснил Странник. — Нет у меня столько времени — через пол месяца я должен быть уже в другом конце галактики, иначе мне, как минимум, свернут голову. Поэтому я выбрал кратчайший путь, хоть он и выльется для нас в итоге, скорее всего, в эпичнейший геморрой.

— Оптимистичный прогноз. А план так и вовсе "шикарный". И он еще меня называет камикадзе, — усмехнулась Тамара.

— Какой есть, — пожал плечами Странник. — Основываюсь на своем опыте. Ладно, хватит штаны просиживать — пора двигаться дальше.

До самого вечера не происходило ровным счетом ничего. Тамара и Альтор только и делали, что шагали по пустоши, устраивая раз в час привал, чтоб немного передохнуть и сменить точку привязки, после чего снова шагали. На каждом привале Странник мастерил гранаты и какие-то ловушки, а Тонз откровенно скучала. Девушка даже думала, что Альтор ошибся в своих прогнозах, и он доберутся до поселения без происшествий. Тем более, что им осталось сделать последний рывок — пройти километра полтора по ровному, не смотря на то что давно заброшенному, шоссе, ведущему, судя по карте, почти до самого поселка. Но Странник все же оказался прав в своих опасениях. Хотя Тамара и не была уверена, что в том что случилось виновата Вселенная. Больше похоже на совпадение.

Путники как раз выходили на петляющее между холмов шоссе, когда вдалеке послышался рев автомобиля, у которого явные проблемы с глушителем, и грохот стрельбы. Тамара начала озираться по сторонам, пытаясь понять, что происходит, а вот Странник оказался более расторопным — сказывался опыт нахождения в подобных местах.

Схватив девушку за руку, он потянул ее к развалившейся от старости заправочной станции, где затаился внутри покосившегося здания без крыши. Тамара не понимала для чего это, но решила положиться на его опыт.

Рев двигателя и грохот выстрелов раздавался все ближе, и вскоре из-за поворота выехал проржавевший до основания пикап непонятной марки и модели — Тонз плохо разбиралась в машинах и не могла сходу определить, что за машина перед ней. Если б не кузов, то она бы даже не знала, как классифицировать это убожество. И в этом кузове, стояла в полный рост за станиной пулемета женщина, поливая длинными очередями следовавших за машиной мутантов.

— Что это? — полушепотом спросила Тонз, хотя могла бы хоть кричать — все равно едущие в машине бы не услышали ее — слишком уж громко ревел автомобиль.

— Это твои соплеменники-идиоты, — ответил Странник, неотрывно наблюдая за приближающейся процессией. — Бессмертные решившие, что нашли эффективный способ охоты.

— А разве это не так? Монстры мрут, игроки урона не получают — как по мне — очень здравая идея.

— Безопасная — да, эффективная нет, — возразил Альтор. — Слишком много патронов уходит впустую, опыта получают крохи, лута не получают совсем — расчётливые люди так не делают. Но зато мы можем обратить ситуацию в свою пользу. Идем, поможешь, — скинул Странник с плеч свою рюкзак и вынул из него все то, что мастерил на каждом привале. — Ты упрекала меня, что мы упустили шанс повысить уровень, выбрав кратчайший маршрут. Вот, нам представился шанс немного наверстать упущенное. Главное все правильно сделать.

Дождавшись, когда пикап и преследующие его мутанты скроются за поворотом, Странник выбежал из здания и начал раскладывать на шоссе ловушки. Тонз не совсем понимала, чего добивается этот странный НИП, но вопросов решила не задавать, четко выполняя все что он говорит — где гранату, положит, где пластину шипастую закрепит, где какую-то бурду из канистры разольет. Минут пять они "минировали", как выразился Альтор, шоссе, после чего Странник потянул девушку обратно в здание, разматывая по пути какой-то провод.

Напарники едва успели скрыться за стеной, как из-за поворота, откуда недавно выехал пикап, вывалилась толпа монстров. Да еще какая толпа. А Тонз думала, что виденная ею в заброшенном поселке стая ночных охотников была большой... Так — небольшая стайка. Тут же было не меньше сотни самых разнообразных тварей. В основном зомби, но встречались и слизняки какие-то, и собакообразные мутанты с двумя головами и еще целая куча видов. И вся эта орда нескончаемым потоком неслась по шоссе. Ну как неслась — бежала рысцой скорее, покрывая все шоссе живым ковром.

— Как то их дохрена, — прокомментировал Альтор, наблюдая за этой толпой. — Хотя нам же лучше — больше опыта и лута получим. Если все получится, конечно, что с моей удачей далеко не факт.

Словно рыбак в преддверии крупного улова, Странник напряженно наблюдал как толпа монстров проходит мимо заправочной станции, выжидая идеальный момент для атаки. Наконец он наступил. Замкнув провода взрывателя, Альтор вжался в землю, прикрыв голову руками. Тонз последовала его примеру, и не зря. Грохнуло так, что уши заложило, а с полуразрушенных стен посыпались остатки штукатурки. Слушая барабанную дробь осколков, стучащих по стенам, Тамара радовалась предусмотрительности Странника. Если б они не укрылись за стеной, то были бы нашпигованы шрапнелью словно подушечка для иголок. Судя по тому с какой скоростью у Тонз заполнялась шкала опыта, повышая уровень за уровнем, момент для взрыва Странник подгадал более чем удачный, накрыв если не всю стаю, то большую ее часть точно.

Наконец все утихло и Тамара осмелилась выглянуть из-за стены. Перед ней открылась не самая приятная картина побоища. Стаи больше не существовало — лишь истерзанные трупы да разбросанные по всей ширине шоссе куски того, что раньше была тварями.

— Прикрывай, — бросил Альтор девушке, направляясь к остаткам стаи с целью доделать то, с чем не справилась взрывчатка. Тамара скинула со спины винтовку и стала внимательно следить за шоссе, готовая в любой момент начать отстреливаться. Поэтому вдвойне удивительно как она умудрилась прозевать появление нового действующего лица — двухметровую гориллу, возникшую рядом со Странником, словно из ниоткуда. Вот шоссе пустое, и вот уже прямо на Альтора, добивающего топором тех, кто умудрился выжить в бойне, несется гигантская тварь с однозначным намерением отправить диверсанта на перерождение.

Почти не прицеливаясь Тамара выстрелила в тварь, пытаясь если не уложить ее, то хоть замедлить, но мутант словно и не заметил потуг девушки, в два прыжка оказавшись рядом со Странником и буквально оторвав тому голову одним размашистым ударом, после чего развернулся к Тамаре и рванул в ее сторону.

Сама не ожидая от себя такого хладнокровия, Тонз, выпустила в босса, а это был именно босс — вожак стаи, непонятно как переживший взрыв, еще несколько пуль, ни разу не промахнувшись, после чего юркнула вглубь здания, уклоняясь от бешенного напора разъяренной твари, с разгона врезавшейся в остатки стены и обрушившей и без того покосившуюся от старости кирпичную кладку.