Как же он ошибался. Боль, он горел, но не это было самым страшным, с каждой секундой, он, будучи объятый пламенем, вспоминал: первое убийство, пускай не его руками, но по его вине. Первые непростительные, которыми он наградил тот небольшой отряд Авроров, который явился арестовать его по сфабрикованному обвинению. А вот он первый раз использует пыточное проклятье, потому что времени, раздобыть сыворотку правды, нет, а информация нужна сейчас же, иначе его люди, те, кто пошёл за ним, могут погибнуть. Каждый эпизод, дальше хуже. Вот он в приступе гнева пытает одного из своих самых преданных сторонников, а вот он убивает лишь за то, что его вассал умудрился выжить в засаде Авроров, но провалил задание.

Том не помнил, сколько это продолжалось. В один момент все прекратилось, он хотел только одного, умереть, за то, кем он стал, монстром, чудовищем, не только для врагов, но и для соратников. Открыв глаза, он увидел все того же Поттера, который и прекратил его муки, а он еще не верил этому странному пол-умагу, что здесь мальчишке нельзя причинить вред абсолютно. Давно забытое, горькое чувство разрывало бывшего темного лорда на части, он чувствовал Вину, перед теми, кто поверил в него и чьи надежды он предал.

Малышу, хотя какого черта, дети не могут так хладнокровно пытать, а этот еще каким-то чудом, еще и чувствовал ложь — нужны были ответы. Несколько безуспешных попыток соврать или немного исказить ответы заканчивались огнем и болью, после которых Ридлу становилось...легче?

Уже многим спустя, немного придя в себя, он понял, боль, терзающая его с создания первого крестража, ее больше нет, вместо нее пустота, чувство неполноценности, осталось только разобраться с этими новыми для себя ощущениями.

Затем, затем он узнал о своем соседе много нового, а чуть позже и о Поттере — реинкарнация, среди магов подобное явление встречалось, редко. Его невольный сосед оказался жрецом какого-то забытого бога, который наделял своих последователей телесным бессмертием, требуя взамен человеческие жертвы. А сам его тюремщик, по диагнозу врачей сквиб, какая ирония, сильнейший темный маг столетия и застрял в малолетнем сквибе. Хотя есть одно но, сквибы НЕСПОСОБНЫ на то, что демонстрировал парень. Получив доступ к зрению, слуху и осязанию в обмен на обещание помочь с магией, Ридл неожиданно для себя увлекся этой проблемой, как когда то давно, изобретая новое заклинание или разбирая какой либо артефакт в попытке понять что и как.

А теперь, он опустился до того, что помогает решать проблемы своего врага. Кто спрашивается тянул его за язык, а что самое паршивое, он не чувствовал какого либо отторжения при этой мысли.

— Ну что лорд недоделанный. Докатился? — Еле слышный шёпот, Ридл говорил больше для себя. — Сегодня помог Поттеру, а завтра котят будешь с дерева снимать для детворы? Или покаешься во всех грехах и пойдешь на поклон этому лицемеру Дамблдору?

— Что? Накрыло? -Неслышной тенью Хидан нависал над сидевшим Томом. — Я все ждал того момента, когда ты поймешь. — Кривая ухмылка.

— Что это будет Хидан, ты и культурная речь? Что в этом мире сдохло, божественного, раз такие перемены? — Том язвил больше по привычке, чем целенаправленно.

— Со мной, тоже, что и с тобой. Я так же не был белым и пушистым, но это пламя, это как острый нож, который вскрывает нарыв на твоем теле. И ты это почувствовал!

— Это что то меняет? — Ридл не мог понять, почему это его так задевает.

— Абсолютно ничего. Но знаешь что? Не знаю как ты, но за мальца я глотку порву и демонам и богам, лишь за то, что он помог мне вынырнуть из того кошмара безумия в котором я оказался. А что будешь делать ты... — ткнув пальцев в грудь Ридла, Хидан оскалился, такой знакомой мышьячной улыбкой. — ... должен решить сам. Ты ищи способ вытащить нас отсюда, если у тебя получится, то я помогу тебе стать бессмертным, таким, каким был я, но смотри не пожалей потом об этом.

— Поттер знает? — Несмотря на то, что вопрос так и не был задан полностью, Хидан понял его.

— Ясен х@й нет, и нех@р этому пи@ку знать. А то еще расслабиться...

— Все с тобой понятно...— Впервые за многие годы, Том Ридл улыбнулся, не злобно или предвкушающее, а простой, искренней улыбкой. — ...так же как и со мной. — Уже про себя закончил бывший темный лорд.

* * *

Школа Хогвартс. Кабинет директора.

Альбус Дамблдор был погружен в свои размышления, резная трубка, в которой был первосортный табак, уже давно потух.

Еще в свою бытность молодым и полным сил он совершил ошибку, Гриндевальд был его другом и соратником, вместе они хотели изменить этот мир к лучшему и у них, черт возьми, это могло получиться, но все пошло прахом. Сила и власть извращают суть мага, а абсолютная сила и власть развращают еще сильнее, тогда еще молодой маг, Альбус Дамблдор из мало кому известного и молодого рода Дамблдоров был идеалистом, это сейчас он понимает, что без жертв невозможна ни одна революция. Испугавшись количества жертв, молодой Альбус самоустранился от бойни устроенной его лучшим другом, это было его первой ошибкой. Вернувшись на родину, он стал ковать свое движение, как он считал полностью правильное, но недолго у него получилось побыть в стороне. Гриндевальд перешёл все мыслимые и немыслимые границы, собрав вокруг себя сильнейшие темные семьи Германии, он стал наносить удар за ударом с помощью родовых арканов своих преданных вассалов, колесо войны собирало все больше и больше жертв. Испытывая муки совести, от того что помог реализоваться части планов уже Темного Лорда Грин-де-Вальда, Альбус вызвал последнего на магический поединок. Грин-де-Вальд же, в попытке вернуть своего друга согласился на дуэль, в надежде, что сможет переубедить своего бывшего соратника, увы, ничего не вышло.

Очевидцы той дуэли клятвенно поклялись молчать об увиденном, известно лишь то, что вся местность в несколько сотен квадратных метров была изрыта выбоинами, а небольшой лес находившейся радом начисто выгоревшим.

Получив таким образом славу победителя темного лорда, Дамблдор обрел сильный политический вес, который использовал для того, чтобы диктовать свою политику в своей стране. Впечатленный, мощью родовых арканов и фамильной магии Альбус понимал всю ее опасность. Благодаря этому, каждый род был сам по себе маленьким государством, со своими законами и правилами.

Грезивший полным объеданием магической Британии, Альбус видел в этом серьёзную помеху, своим планам. Какое единство может быть, если среди магов царит подобное неравноправие? По его замыслу, все маги должны быть равны! Более сильные и выдающиеся личности должны служить не на благо только своего рода, а всей страны, темные знания и арканы, недолжны, использоваться просто так, только для защиты от внешней угрозы. Чтобы построить общество, таким, каким он его видит, нужно уничтожить существующую систему, стараясь сохранить при этом самое ценное.

Проводя свои реформы с помощью последователей и подчиненных, Альбус видел разрастающееся недовольство аристократов, они не хотели подчиняться общим правилам, считая себя выше большинства, не видя что их преимущество только в родовых знаниях и не больше.

Том Марволо Ридл, Альбус корил себя за допущенные ошибки, оправдывая себя лишь тем, что у него не было достаточного времени для того, чтобы контролировать все самому. Безумно талантливый полукровка, на него у Дамблдора были большие планы. Сын волшебницы и мага, который сильнее, умнее и талантливей любого чистокровного, самородок который появляется в лучшем случае раз в сто-двести лет. Позволив талантливому юноше закалиться и добиться всего самому, светлый волшебник пропустил тот момент, когда его перспективный подопечный стал знаменем, но не его, а Аристократов, которые сплотились благодаря ему. Попытки убрать Ридла и его соратников с политической арены, вылилось в гражданскую войну. Со стороны аристократов были все их знания и силы, сторонники Альбуса брали числом и упорством.

Пророчество, произнесенное в присутствии светлого мага, запустило цепочку событий, которые привели к краху темного лорда. И теперь магическая Британия замерла в шатком равновесии, которое не удавалось качнуть ни в одну из сторон. Повлиять на баланс могла любая мелочь. И тут как назло, одна из ключевых фигур проявляет норов, и нет, чтобы с пользой. Джеймс Поттер, после смерти жены питающий полнейшее отвращение к темным искусствам, доходящим до фанатизма. Видя, что последний постепенно приходит в норму, после гибели жены, Альбус вздохнул с облегчением, а когда Джеймс сделал предложение Аманде Лайт, стало казаться, что проблем с этой семьей больше не будет. Как же он ошибался...

Гарри Поттер, ребенок пророчества, герой магической Британии. Обладатель очень странно для мага магической составляющей, что-то среднее между сквибом и магом. Сначала Джеймс почти прилюдно оскорбил своего первенца через прессу, Альбусу тогда с громаднейшим трудом удалось унять так и не начавшийся скандал. А последняя выходка вообще могла пошатнуть хрупкий баланс, еще бы, один из самых приближенных к Дамблдору светлых магов, который, так же как и его учитель пропагандировал равенство чуть не изгнал из рода своего первенца, фактически будущего главу рода (и это при том, что Джеймс из-за не полностью снятого фамильного проклятия не мог больше дать жизнь). Если бы это произошло, политические противники его живьем бы закопали, а простой народ разорвал бы на части.

И вот новая напасть, у мальчишки сильнейший выброс магии, который зафиксировали следящие чары отдела контроля ограничения магии несовершеннолетними. И теперь нет никакой возможности заняться обучением ребенка в индивидуальном порядке, не привлекая внимания общественности. Хотя есть выход, Роза, девочка очень перспективна в плане сдерживающего фактора, исходя из всех данных, Гарри очень любит сестру, значит надо обеспечить так, что бы они оказались на одном факультете. Роза, сто процентов попадет на Грифиндор, общение с семьей Уизли и Тонкс этому поспособствует. А вот с Гарри будет проблема, ребенок выросший в чужом доме вряд ли будет обладать чертами Грифиндора, скорее всего Слизерина. Придётся вмешаться, ну нечего, потом мне сам спасибо скажет.

Мысли о Гарри Поттере плавно перетекли на более насущные проблемы, в частности на Люциуса Малфоя, который продавливал новый закон о реформе образования. Директор сам понимал, что реформа нужна, так как качество образования после войны упало в разы, но не в такой трактовке и реализации что предлагал Малфой.

* * *

В один из дней, Албус Дамблдор снова посетил чету Дурслей. В ходе очень короткой беседы он известил их, что Гарри зачислен в школу Хогвартс и за его обучение уже заплачено. Все расходы по обучению в дальнейшем, он может возмещать из своего детского сейфа, который автоматически заводится на каждого рожденного ребенка из древнего рода. Передав маленький золотой ключ от сейфа, он покинул дом, чувствуя, что ему здесь не рады.

На следующий день явился сопровождающий, это оказался уже знакомый им Аврор, Стив Шелли. Что примечательно, одет он был безукоризненно, и ничего не выдавало в нем мага. Дядя Вернон даже пробурчал что-то на тему, что есть еще среди их братии адекватные люди, которые не одеваются как пугала и не нервируют народ своим видом.

Получив заверения, что со мной ничего не случиться и что Стив профессиональный Аврор, который в случае чего сможет защитить своего подопечного, моя семья все же отпустила меня.

Первым делом мы аппарировали к проходу в магическую часть Лондона, очень неприятные ощущения, о чем я незамедлительно оповестил Стива.

— Это еще что малыш. Ты самого страшного еще не пережил. — Пройдя, не останавливаясь через паб, Стив достал палочку и постучал ею по кирпичной стене, от чего та разошлась в небольшую арку. — Есть еще адский транспорт, Ночным рыцарем называется. Кстати, добро пожаловать на Косую Аллею. — Взмахом руки он окинул всю открывшуюся передо мной панораму. — Первым делом в банк.

— Мистер Стив...

— Стоп, стоп, стоп. — Стив выставил передо мной ладони. — Никаких, Мистер. Просто Стив. Не люблю я этот официоз.

— А разве у меня есть свой сейф у гоблинов?

— Конечно, есть. У всех семей заведено такое. Да и ты сам все увидишь. — Видя что я с любопытством рассматриваю витрины, Стив ощутимо замедлил шаг, давая мне все рассмотреть. — Здесь магазин все для квидича, там дальше лавка ингредиентов для алхимии и зелий, а вот там лавка Оливандера, лучший мастер в Британии по производству волшебных палочек.

Не переставая показывать и рассказывать о многочисленных магазинах, Стив не спеша довел меня до банка. О гоблинах я знал и раньше и книг, так что общение с ними не вызвало оторопи или сильного удивления. Самоходные тележки порадовали, было весело как на аттракционе. Мой детский сейф выглядел жалко, средняя кучка золотых монет и чуть больше серебряных. Как объяснил мне гоблин, Джеймс Поттер уменьшил сумму, хранящуюся в моем детском сейфе до минимума и теперь с первоначальных пятидесяти тысяч галеонов я мог распоряжаться всего пятью, радует одно, мое обучение в школе оплачивается автоматически из главного сейфа, единственный способ это пресечь, изгнать меня из рода. Взяв двести галеонов из сейфа, мы направились к выходу.

Уже в холле, Стива чуть не сбил с ног самый настоящий великан, который извинившись перед Стивом, которого как я понял он еще помнил со школы. Ссылаясь на поручение от Дамблдора, которое ему нужно закончить, великан, понесся дальше.

А дальше, дальше начался Ад. Для начала Стив сдал его лично в руки Мадам Малкин, которая когда узнала, кто ее клиент решила выложиться по полной. Мантии из дорогих тканей, удобные и практичные, несколько сменных, да еще чуть ли даром не отдала, говоря, что такой клиент только фактом своей покупки у нее повысит ей продажи. Из магазина ингредиентов и всего для зелий и алхимии он вылетел пунцовым под обидный смех аврора, подумаешь засмотрелся на какой-то ингредиент, который оказывается используется в зельях для придания мужчинам усиленной реакции на женщин. Магазин учебников был самым быстрым в посещении, стандартный набор учебников и несколько талмудов по рунам которые посоветовал Том, зная о моей одержимости всего, что связано с рунами. А вот в лавке Оливандера мы застряли, самое обидное не из-за того что мне долго выбирали палочку, а от того чем я для этого воспользовался. Подумаешь, по совету Тома вызвал теневого клона закачанного чакрой по самое не могу, нет, конечно видеть лица, глаза у которых стали до неприличия большими это одно, а то что на моего клона стали реагировать ВСЕ до единой из предложенных палочек, это совсем другое, в итоге мне пришлось выбирать лично.

Моим приобретением стала немного голубоватая красавица, Синяя магическая ель и клык морозного барса. Палочка несильно переливалась синим цветом, как объяснил мне мастер, она идеально подходит для начертания рун и работой со стихиями.

Последним приобретением стал магический сундук с чарами увеличения пространства и уменьшением веса, а так же сумка для школьных принадлежностей, которою можно было носить через плечо.