Космический нянь

Сейчас же я видел перед собой людей. Хоть и выглядели они непохожими на землян, но эту разницу трудно выразить словами. Это как приехать в Китай или Непал: внешность, привычки, культура отличаются, но не возникнет никаких сомнений, что это такие же человеки, как и я.

Слегка удивляло наличие на улицах провинциального центра гужевого транспорта вперемежку с легкими автомобилями. В небе над домами и вдоль улиц шныряли небольшие летательные аппараты. Как я понял из объяснений Крита, телегами и повозками, запряженными местным аналогом лошадей и ослов, пользовались в основном коренные жители планеты. Высокотехнические средства передвижения принадлежали богатым местным, либо так называемым инопланетянам.

В какой-то момент я услышал сзади крики и, оглянувшись, заметил группу людей. Двое мужчин, одетых во все черное, схватив красивую девушку, тащили ее к стоявшему рядом транспорту, а в ее платье вцепился пожилой, щуплый мужичок, кричавший:

— Помогите! Мэримэ! Доченька! Оставьте ее!

Еще двое темных личностей рывком отбросили отца девушки в сторону и повели оружием, а ничем другим эти палки в их руках и не могли быть, по сторонам.

Народ, что присутствовал на улице при этом событии, исчез как по мановению волшебной палочки. Отметив, что никто не торопится на помощь вопящему, напавшие втолкнули девушку в затемненную машину, и сами впрыгнули внутрь. Как только дверь закрылась, машина на огромной скорости взвилась вверх и исчезла между домами.

Пожилой мужчина заплакал, не делая попыток подняться. Мне стало его жалко. Нам все равно надо изучать этот мир, так почему не начать знакомство с помощи конкретному человеку?

Я подошел к плачущему.

— Мэримэ, Мэримэ, девочка моя, — бубнил он, рыдая.

— Плачем горю не поможешь. Давайте мы поможем вам добраться до дома, — предложил я, поднимая его с земли.

Он махнул неопределенно рукой куда-то вперед. Я и повел его в указанную сторону, собираясь расспросить, что здесь произошло. Мужчина безвольно брел рядом и из его глаз текли слезы. Мои подопечные рамины двинулись за нами следом. Метров через сто он остановился у одной из машин и дрожащими руками попытался открыть дверцу. Из соседнего здания выскочил молодой парень и бросился к нам:

— Уважаемый мастер Торто, что случилось? Почему вы плачете? Я готов наказать обидевших вас!

Размеры этого здоровяка впечатляли. На полторы головы выше меня и в плечах два моих размера, если не больше.

— Мэримэ похитили... Только что... Вырвали прямо у меня из рук... Я думаю наемники Наместника, хотя может и служба Гиро Токана, — мрачно сообщил мастер.

Парень сначала побледнел, а потом посерел от услышанного.

— А зачем Мэримэ Наместнику и что это за служба гира? — поинтересовался я у убитых горем мужчин.

Они повернули ко мне ошеломленные лица. Я невольно сделал пару шагов назад.

— Гм... Кхм... Я так понимаю, у вас это каждая собака знает?! Мы тут, понимаете ли, не местные... мимо проходили, вот и спросили... Думали, может, помощь нужна. И все такое... — продолжая отступать, я подумал, что, пожалуй, поторопился с идеей по оказанию помощи.

Мужик постарше, шустро подскочил ко мне и схватил за рукав рубашки.

— Нужна! Нужна помощь! Расскажем все, что ни пожелаете! Только не исчезайте! Прошу вас! Не исчезайте! — завопил он.

Тот, что помоложе, с удивлением переводил взгляд с меня на Торта и обратно. И тут пожилой мужчина сделал еще более удивительную вещь, из-за которой здоровяк чуть не сомлел. Цепко держа меня за рукав, он лягнул здоровяка по ноге, и заорал, обращаясь к нему:

— Проси их! Если согласятся, будешь помогать им и делать все, что скажут! Спасете Мэримэ, отдам за тебя!

Не медля ни секунды, здоровяк рухнул на колени и протянул руки ко мне:

— Помогите! Готов на все! Только спасите Мэримэ!

У меня отвисла челюсть:

— Э-э-э... Мы сами не отсюда... Вы случаем не ошиблись? А почему вы считаете, что знаете кто мы?

Вот же незадача! Только появились на планете, и сразу же нарвались на психов?!

Как оказалось, мои опасения не оправдались. Раминов, вернее их подростков, знают во всей Галактике. Как уклончиво сообщил мастер Торто, имеется одна особо продвинутая раса, которая отправляет свою молодежь знакомиться с мирами. Если повезет, то эти студенты, в качестве обучения, могут помочь нуждающемуся, которому посчастливилось попасться им на пути.

Я не стал ни подтверждать, ни опровергать догадку, а молча полез в машину, дверцу которой открыл перед нами знакомый мастера.

Судя по дому, к которому мы подъехали, Торто оказался далеко не бедным. Нас приняли как самых дорогих гостей. Накормив до отвала, рассказали все, что могло хоть как-то касаться происшедших событий.

Первым делом мастер спел дифирамбы похищенной дочери, затем, расписал свои планы и надежды, возлагаемые на ее удачное замужество. Такую красавицу были готовы взять в семью несколько именитых родов, и каждый из них был так знатен, что мастер никак не мог сделать окончательный выбор. Мельком нас познакомили с молодым парнем, которого мы встретили на месте происшествия. Его звали Каст, и он уже с полгода обивал порог мастера Торто, упрашивая того отдать за него Мэримэ.

— В качестве похитителя может оказаться Наместник. Вернее его служба, поставляющая тому девушек. По всей планете рыскают его люди, отыскивая самых красивых. Чаще всего красавиц пробуют купить у родителей или прочих родственников, и если не выходит, то воруют. Служба Гиро Токана тоже выискивает привлекательных, но она не пытается купить, а сразу крадет, чтобы перепродать на другие планеты, — печально поведал отец девушки.

И когда Крит сообщил, что дочь мастера похитила служба наместника, о чем я сразу и заявил отцу, то мы оба от этой информации испытали некоторое облегчение, все же не на других планетах искать и выручать.

— Главное как-то попасть в гарем этого типа, а уж оттуда выбраться проблем не будет, — задумчиво произнес я, но потом спохватившись, мысленно обратился к Криту. — Ох, извини, забыл у тебя уточнить, действительно ли мы сможем оттуда и сами выбраться и девушку захватить?

— Сможете. Обхватите ее в кольцо и я вас перенесу. В мирах Содружества имеются свои телепортационные браслеты и самые сильные из них переносят не более чем на семьсот метров. А поскольку существуют приборы, способные приблизительно засечь направление и расстояние перемещения, то нам стоит работать под их технику. Скажи мастеру Торто, чтобы снял квартиру неподалеку от замка, и пусть его люди там дежурят. Я из замка перенесу вас туда, а уже оттуда вас пешком проведут через пару улиц, где будет ожидать машина, и уже из нее я доставлю всю компанию куда надо. Однако домой девушке лучше не возвращаться, — выдал он готовый план действий.

— Так. План отступления имеется, остается вопрос, как попасть в гарем? — обратился я к мастеру Торто.

Мужчины молча и с надеждой смотрели на меня. С ними все понятно. Ждать от них идей не приходится.

— Я могу тебя с мальчиками так замаскировать, что служба Наместника обязательно захочет купить или похитить вас для этого любителя красавиц, — предложил Крит.

— Ох! Опять в девушку?! Мне совершенно не нравится такая идея! — нервно передернул я плечами.

— Никаких других вариантов предложить не могу. Ведь необходимо не только туда попасть, но и разыскать в толпе наложниц, дочь Торто. Неизвестно, сколько времени понадобится на поиски. Поэтому придется находиться в том месте, где их всех держат, на законных основаниях, а это возможно только для девушек. Ты все еще хочешь помочь мастеру спасти дочь? — ехидно уточнил куратор.

После восьми лет в женском теле, мне не хотелось даже думать о подобном варианте... Но ведь и других идей нет?! Скрепя сердце, все же пришлось согласиться с его аргументами.

— Вот только полного превращения не надо! — занервничал я.

— А это и не нужно. То, что я собираюсь делать, скорее очень качественной иллюзия, чем трансформация. Тем не менее, эта иллюзия будет настолько достоверна, что никто не заподозрит подделку. Так что, не переживай, твое богатство оставим при тебе. Постарайся только рот лишний раз не раскрывать. Голос-то будет не очень соответствовать образу, — фыркнул он.

Ему бы только хаханьки, а мне снова мучайся.

— Да какие мучения? Изображать девушку придется всего-то ничего: от суток до нескольких дней, — успокоил он, заметив мои мыслкнные метания.

Обсудив с мастером и Кастом совместные действия, я попросил их приобрести женскую одежду, а сам улегся на диване, чтобы Криту было легче преобразовывать нас. Мальчишек, он посоветовал уложить в соседней комнате и до конца его работы ни на себя в зеркало, ни на мальчишек не смотреть.

— Не понял, к чему такие сложности? Да и мне что, к ним все время спиной становиться? Ты считаешь, я совсем псих, и на очень красивую девушку кидаться буду? — удивился я такому совету.

— Ты здесь не при чем. Девушки той расы, под которых я вас маскировать буду, обладают сильным природным магнетизмом. Не всякий мужчина способен устоять перед их очарованием. Моя иллюзия будет настолько достоверной, что, как только вас увидят без чадры, ни у кого не возникнет сомнений в вашей подлинности, а значит, не будут устраивать никаких проверок. Чтобы не пойматься на собственное очарование, сразу после преображения, надеваете паранджу и стараетесь никому постороннему не показываться, — "обрадовал" координатор.

— А может, стоит выбрать что-то не столь кардинальное? — нерешительно предложил я, уже не совсем уверенный, а хочу ли вообще освобождать чьих-то там дочек.

— Для того чтобы попасть именно к Наместнику, и как можно быстрее, вам необходимо быть не обычными симпатяшками, а экзотикой, редкостью, — убежденно завершил он мысль и приступил к преображению.

Когда, занесший одежду, мастер Торто застыл с открытым ртом и выпученными глазами, я сразу догадался, что за проблема с ним приключилась. Отобрав вещи, я вытолкал его за дверь и быстро одевшись, накинул сверху паранджу. Затем забросил принесенные наряды мальчишкам в комнату, чтобы собирались.

Далее нам требовался тот, кто рискнет нас продать, а потом исчезнет с этой планеты. Каст сообщил, что знает одного старого капитана небольшого космического транспортника, который может подойти для нашего дела. Старик уже не первый год, как выпьет, так и начинает окружающих доставать, утверждая, что собирается купить домик с землей на какой-нибудь тихой планете, где будет доживать последние годы, ковыряясь в саду. На самом деле это все только слова, денег на мечту о том, как провести остаток своей жизни, он так и не смог собрать. Нашли мы его в дешевом кабаке при космопорте. Капитан был одет в затертый до потери цвета комбинезон. Разговаривать с ним Каст пошел сам. Целый час он что-то втолковывал старику. Но когда они подошли к нашей машине, где мы с мальчишками ожидали результата переговоров, Каст все еще продолжал уговоры.

— ТАМ обычно не спрашивают, как добыт и откуда доставлен товар. Но если вдруг спросят, скажешь, что случайно стал свидетелем нападения на караван. Увидев отваливший в сторону поврежденный корабль, ты выскочил из-за астероида и пока не налетели другие пираты или кто-то из охраны каравана, забрался в него, нашел в одной из кают трех девушек из расы Лунные Ориэнэ, и забрал с собой. Вряд ли чиновники в эту сказку поверят, но уточнять подробности и требовать доказательства не будут. Запишут твой ответ, чтобы в случае каких неприятностей с товаром, предоставить запись, если кто заявится с проверкой.

Капитан слушал Каста с открытым ртом. Услышав, кого передают, и что предлагают, у него даже руки затряслись.

— Лунные Ориэнэ... — впал он в ступор.

— Продашь, половина денег твоя. Но тебе придется исчезнуть с планеты... и серьезно так исчезнуть, — глядя в глаза впадающему в транс мужику, с нажимом заявил Каст

— Лунные Ориэнэ... — повторил тот.

— Деньги, — напомнил наш сопровождающий.

— А? Что? — среагировал на мистическую формулу капитан.

— Не рекомендую думать ни о чем, кроме как о деньгах. А их должно быть о-о-очень много. Ты столько за всю оставшуюся жизнь не заработаешь, — на ухо громко сообщил Каст.

Я с интересом прислушивался к разговору. В зеркало, как и советовал Крит, я смотреть не стал, мне без разницы, в кого он нас превратит. Но после реакции отца и жениха Мэримэ, а теперь и капитана, разбирал интерес, что за диковинок из нас сотворили.

Мы подошли к машине, по внешнему виду соответствующей капитану. Выглядела она настолько старой и ободраной, что у меня возникли большие сомнения, что этот антиквариат вообще способен сдвинуться с места. Каст открыл заднюю дверь этого металлолома на колесах, из которого пахло явно не цветочной клумбой, и мы дружно и молча забрались на заднее сиденье. Махнув на прощанье рукой, парень исчез.

Капитан какое-то время сидел, не шевелясь и изредка посматривая в нашу сторону. Было видно, что он не как не мог решить, что же ему делать.

— И долго еще выбирать будешь? Напоминаю, единственное удовольствие, что ты можешь поиметь с нас, это деньги от продажи. К тому же, как и договаривались, лишь половину от всей суммы. И вообще, тебе о смерти уже пора задумываться, а не о бабах. Поэтому заводи свою консервную банку и поехали уже. Мне надоело сидеть в этом мусорном ящике, — с угрозой в голосе, заявил я этому кретину.

Услыхав мужской голос из-под покрывала, он дернулся и выпучил глаза.

— А если т-т-там не в-выдержат и решат п-проверить... убедиться... Ведь за попытку обмана в тех местах, куда м-мне придется сунуться, убьют не отходя от кассы, — заикаясь, прошептал наш храбрый капитан.

— О-о! Крит! Что если он прав окажется? — обеспокоено обратился я к куратору.

— Не волнуйся понапрасну, вы настолько достоверно выглядите, что никаких сомнений не возникнет. Если внешний вид Лунных Ориэнэ еще и можно было бы подделать, в чем я сомневаюсь, то подделать их магнетизм считается невозможным. Да и, как только поступает редкий или очень дорогой товар, каким вы являетесь, никто из чиновников ни сам попользовать, ни пустить на сторону такой товар не рискнет, ведь каждый их шаг фиксируется многочисленными камерами. Если короче, то можешь за себя не бояться, — тут же отозвался он.

Успокоенный я вернулся к капитану:

— С визуальной проверкой никаких проблем не возникнет, а других и не будет. За те деньги, что торговцы смогут за нас получить, они на нас даже дышать забудут, чтобы не повредить. А что произойдет, когда нас продадут, тебя не касается. Для тебя главное быстро, далеко и очень серьезно исчезнуть. Двигай, давай, — рыкнул я напоследок, чтобы взбодрить немного нашего "хозяина".

Тяжело вздохнув, капитан завел свой драндулет и двинулся в сторону огромнейшего Торгового Центра, настоящего города в городе. Пока мы ехали, Крит вкратце рассказал о месте, куда нас везут. Центр был сродни базару, на котором торговали всем, чем только возможно, и где постоянно толклось огромное количество народа, как продавцов, так и покупателей. А еще больше там болталось бездельников, просто наблюдающих за этим процессом.