"Страна Чудес"

— Выпустите меня пока я не задохнулся, дурные лисы!

Физическая активность в этих тисках оставляет его и без тепла и без воздуха... Когда внезапно — низкое зимнее небо и полные лёгкие вполне живого, а не давящего холода. Встает распрямляясь и смотрит чего это снежные лисы его отпустили? На паяльную лампу собрались все греться, или Яшма смогла их распугать? Смотрит по сторонам, что с гиеной и антилопой? Далеко ли машина? Он стоит в снежном кратере. Из его неровного края по пояс высовывается его гиена — в одной пятнистой шкуре. А у его ног лежит ещё одно пушистое тело... И на всю компанию медленно оседает целое облако мелкого сухого снега, покалывающего лицо. Из хорошего — они освободились. Из плохого — машины не видно, да и вообще место выглядит незнакомым.

— Мы это где, где Грей и кто это тут еще?

Первым делом приседает посмотреть кто там у его ног лежит, жив ли? И вроде это не Грей? Постепенно некоторое чувство пространства возвращается — это другой берег озера! Далеко их уволокло странное существо из снега и льда, или существа.

— Нам надо назад, мы на другом берегу озера.

У его ног безусловно не Грей, фигура выше, тоньше и совершенно белая. Облегченно вздохнув осмотревшись снова видит знакомый остров, камыши торчащие из под льда, баню и подстанцию на другом берегу. По прямой около километра если идти напрямик через замерзшее озеро. Определившись куда идти пытается понять кто это такой белый тут вместе с ними, а главное проверить есть ли дыхание и пульс? Присев снова и сняв перчатки осторожно руками исследует быстро лежащее существо ощупывая его тело.

Мягкая достаточно густая белая шерсть по всему телу с небольшими круглыми черными пятнами на плечах и загривке, рогов нет, уши небольшие, мордочка явно хищная но лоб высокий. Фигура человекообразная только тоньше и выше, ключицы есть, хвост вот он с черным кончиком и четыре сиськи с крупными сосками... Две пары, сверху побольше снизу под ними поменьше, экзотика! Смотрит на пушистую самку и почему-то она кажется знакомой. Не она сама лично, а... этот вид. Будто видел где-то фотографию или скорее читал описание. А главное — у долговязой пушистой на шее есть пульс, очень слабый но есть! Не колеблясь расстегивает теплую куртку снимая с себя.

— Яшма, помоги ее одеть! Мы на другой стороне озера, бери ее на руки и неси к машине, я с тобой. И как ее в кабине устроим — надо найти Грей.

Прощупать такой слабый и тихий пульс в полевых условиях было если не подвигом, то достижением. Тут даже не опыт, а скорее интуиция, вера в чудо — сегодня никто не умрет! И просто везение. Гиена помогает чем может, предупреждая, что ему тепло важнее чем пушистой. Помогает Яшме натянуть на безвольное тело и застегнуть куртку, а потом взять его на руки как ребенка голой гиене. В процессе снова проверяет если ли на белой пушистой одежда или какие-то украшения? И снова в голове какое-то узнавание копошится... Где-то он видел, или что-то читал... Одежда на бессознательной самке все-таки есть. Беленькая очень пушистая, да ещё и лёд к меху местами пристал, так что разобраться с её ошейником и минимальным бельём довольно трудно — они тонут в длинном ворсе, но они определенно есть. Значит она точно разумное цивилизованное существо, а не большое животное.

Решает отложить это до дома, холодно без куртки на пронизывающем ветру, только лед осторожно отковыривает с белой шерсти. А потом ругаясь пилит через озеро по снегу к машине бегом, стараясь не отстать от прыткой гиены. На том берегу хорошо видна старая баня, и разгромленная подстанция как ориентиры. Главное машина на месте стоит как оставили, зеленая будка КУНГ-а и кабина хорошо выделяются на белом снегу. По пути Яшма рассказывает, как приказала Грей ждать в кабине, запершись изнутри, и бросилась в погоню за этим непонятным хищником.

— Хорошо что она в машине. А ты как одежду потеряла и меня откопала?

Ломиться через сугробы напрямик по льду озера вслед за энергично скачущей по снегу Яшмой, на бегу не так холодно, но и оставить белую пушистую замерзать еще больше он просто не мог. Совесть бы потом загрызла если она умрет.

— Кстати просканировала белую? Что скажешь? Вид не опознала?

Слушает что ему расскажет супер-гиена и через сугробы скачет к машине, хорошо ветра сильного нет, только слегка поддувает порывами и просто -25, почти тепло по местным меркам. Было бы -45 и с сильным ветром — вот это была бы жесть!

— Скажет она то, что состояние белой близко к коматозному, но при этом стабильное. Кровообращение просматривается, может быть, удастся просто отогреть — как её саму.

— Как ты нас нашла? И куда одежду дела?

За болтовней они пробегают середину озера, обогнув по большой дуге камыши торчащие из под снега на отмели у острова. Там лед может быть тоньше и можно провалиться, и спешит дальше. Продрог без куртки хорошо уже, но пока это еще не опасно.

— Так и нашла — просто не теряла из виду, это гораздо проще. Сбросила одежду и преследовала, пока не остановились, а тогда просто применила его инструмент для проделывания отверстий во льду.

— Ну и славно. Где обрез?

— Обрез она оставила антилопе. Яшма более-менее представляла себе плотность тела напавшего на них хищника, и даже при возможности не стреляла бы, чтобы случайно не попасть в проглоченного им человека.

Матюгая без особой злобы снежных лис по сугробам добирается до машины и лезет на подножку заглядывая в кабину, все ли в порядке с Грей? И дверцу открывает чтобы гиена сразу белую пушистую в теплую кабину засунула. Его мягко пытаются поправить — снежные лисы тоже боятся этого хищника, наверняка он им знаком, порождение того же мира.

— Значит эта гадость похуже чем лисы.

— Яшма, пристегнем ее в кабине к сиденью чтобы не упала. Потом собери одежду, забери пешню и лезь в будку, надо срочно домой отвезти белую.

— В любом случае — значительно тяжелее. — Гиена показывает, что осталось от её одежды после ледяного нападения. Остались на самом деле лохмотья.

Забравшись на водительское место и убедившись что с Грей все в порядке, пересаживает антилопу на место гиены на двигатель говоря антилопе придерживать безвольное тело белой. Потом заводит двигатель, и дождавшись когда гиена погрузится в будку — резко разворачивается и жмет на газ торопясь быстрее доехать домой.

По дороге ничего не случается, да и дома тот же порядок, который они и оставили, уезжая за водой. Белую надо почистить, хотя упругий мех и сам неплохо отделяется от льда. Первым делом занимается пушистой, уложив ее на ватное одеяло расстеленное Грей у печки, командует антилопе поставить электрочайник и раскочегарить дровяную плиту в которой еще тлеют угли, надо будет много горячей воды. Пользуется тем что тут спокойно и хороший свет, чтобы снова осмотреть белую пушистую самку и счистить с ее шерсти весь лед и снег что пропустил ранее. Куртку свою с нее тоже снимает чтобы не мешала осмотру.

Тело не окоченевшее, но и не естественно мягкое. И — оно казалось тёплым только среди снега и молотого льда. Осматривает ее строение тела уточняя для себя и проверяет нет ли у пушистой ран или явных переломов? И что на ней одето тоже интересно, если одето вообще или тогда ему показалось? Говорит Яшме достать из шкафа шерстяные одеяла чтобы укутать пушистой ноги и руки пока будут отогревать ее тело.

Одежда на беленькой есть. Узкие трусики, какое-то подобие бра, ошейник... и много металла в виде колец. У нее не только кольца на пальцах, шипастый браслет на запястье правой руки и ошейник, но и пирсинг, в том числе очень большие кольца в ореолах сосков... Смотрится пирсинг откровенно варварский, непрактично и избыточно. Только головой качает рассмотрев эти "украшения" которые наверняка доставляют пушистой неудобства. И ошейник... наводит на определенные мысли на самом деле.

Посмотрев на количество колец пирсинга на ее половых органах только головой качает укутывая ее руки и ноги. Этот пирсинг не для красоты, и явно не украшения мазохистки, это сделано было чтобы унизить "раскрыв и выставив на показ" ее щелку и постоянно доставлять неудобства. Достав из шкафа грелки и убедившись, что их резина не полопалась от времени — наполняет две очень теплой но не обжигающей водой. И подкладывает их белой под спину. Смотрит на нее задумчиво и говорит Яшме вместе с одеялом перенести беленькую на кровать и сам помогает ей устроить долговязую самку на кровати. Кое-что вспомнив свет в спальне где она лежит — выключает, и окно зашторивает.

Когда вода нагревается и на плите тоже — наполняет остальные грелки и обкладывает белую ими с боков, проверив что они не обожгут. На ее грудь, живот и ключицы грелки класть не решился. Тут внутренние органы близко и состояние ее больно пугающее. Вдруг она от веса грелок дышать просто не сможет? Сказав Яшме с антилопой самим занести в дом бидоны с водой сидит около пушистой контролируя ее состояние и воду в грелках меняя как только заметно остынет. Вода на плите дровяной греется, беленькая тихо посапывает в своём глубоком обмороке... Не старается ее сразу привести в чувства, а сначала отогревает чтобы обморок перешел в сон. Прерываясь только на чай горячий для себя и обед втроем.

Во время обеда не донеся до рта ложку с кашей вскакивает и идет в свою старую комнату, где стоят книжные шкафы и открыв дверцы со стеклом просматривает корешки книг. Сборники научной фантастики. Ларри Найвен, Артур Кларк, Андрэ Нортон, Гарри Гаррисон, Энн МакКефри, Азимов, Беляев, Ефремов, Снегов и другие писатели... Той книги что пришла на ум во время обеда— тут нет. Идет в гостиную и включив ноутбук роется на жестком диске в папке с книгами. И наконец находит нужные файлы. Открывает текст и вбив ключевую фразу находит несколько нужных ему абзацев пробегая текст глазами. Да, это оно и есть, точнее они... И ведь все сходится... Очень логично укладывается одно в другое. Достав свой планшет копирует на него текстовый файл с книгой и выключив ноутбук возвращается за обеденный стол.

— Яшма, Грей, наша новая подруга мне показалась знакомой. И я вспомнил почему. Рассказать?

Тихо занимающиеся подсобными делами самочки очень выразительно навостряют уши.

— Знакомая? Как?

— У нас есть такой жандр литературы — научная фантастика. Берется какое-то допущение и вокруг него строится сюжет. Например что бы могло быть — летай мы в космос как в соседний город. Когда космические полеты к другим звездам и планетам там дешевы, просты, быстры и доступны хотя-бы на уровне морских перевозок.

— И вот была такая писательница приключенческих фантастических романов, американка Ли Бреккет. Она вроде уже умерла от старости.

Им надо задуматься над таким видом сказок, так что даже Грей вынуждена объяснить Яшме суть. Понятно...

— С технической точки зрения ее фантастика была наивной, но она и не старалась предсказать звездолеты до последнего винтика. Зато она описывала красочные приключения своих героев.

— В том числе она описала планету Скэйт. Плохой мир. Угасающая старая звезда, старый мир с исчерпанными ресурсами и начавшимся сильным оледенением, и несколько волн разумной жизни. После которых осталась куча совершенно разных "племен" одичавших разумных, и не меньшая куча тех видов, кого они создавали себе как слуг, либо как попытки продлить свое существование.

— Или как попытки занять новые экологические ниши, например заселить море. Но эта конкретная попытка приспособиться жить в воде — "Дети Моря", оказалась... плохой. Получился вид агрессивных хищников со слабым разумом жрущих всех подряд и свои сородичей в том числе.

— Одна из вымирающих цивилизаций попыталась создать себе наследников, и передала им свои знания. Не в полном объеме, но на уровне середины XX века Земли как минимум. А может и выше чем наш современный уровень.

— Вон эта "наследница" у нас на кровати лежит, отогревается.

— Но эти их наследники, "Дети Скэйта", как называется их вид — все просрали. Двадцать тысяч лет назад у них могла быть развитая генетика, точно была электроника такая как у нас лет 30 назад, им был оставлен огромный подземный город под целой горной грядой с геотермальными источниками энергиии и их численность на старте была около миллиона особей. Может даже чуть больше.

— Оставшись без присмотра своих создателей "дети Скэйта" решили, что их миссия в их мире — сохранять для истории остатки любых исчезающих культур, всех и вся без разбора. Они посылали на поверхность планеты лишенные практического смысла экспедиции для сбора артефактов в течение тысяч лет, погубив там своих лучших самцов, произошел искусственный отрицательный отбор.

— Остались только очень спокойные, послушные самкам и малоинициативные. После чего началась деградация. "На Сейчас" их осталось около двадцати тысяч, они деградировали до бронзового века утеряв технологии и потеряли контроь над большей частью своего подземелья. Большая часть коллекций что насобирали их предки в глупых походах на поверхность — просто рассыпается прахом без присмотра в давно забытых залах заброшенных частей подземного города.

— Им надо было сжать зубы, экономить на всем, но развивать технику и вырваться в космос, чтобы получить доступ к безграничным ресурсам и энергии раз на их планете ресурсы были исчерпаны. А так — геотермальное поле питавшее теплом их город остывает, технологии у них на уровне бронзовых инструментов и масляных светильников, налаженное тысячи лет назад хозяйство с ручным трудом без всякой техники.

— Но это не самое противное. В книге, про их "сокровища" узнали жадные космические торговцы неотличимые от пиратов. Они нашли входы в подземелье и начали его грабить. А эти пушистые придурки кинулись защищать бесполезные "сокровища", погубив в бою с вооруженными современным оружием и тепловизорами пиратами практический всю свою молодежь. Целое поколение, если не два.

— Они и так медленно вымирали, некоторые даже понимали это но ничего не решались делать, а от такого "удара по яйцам" процесс наверняка ускорился в разы. А пираты — награбив полные трюмы антикварного хлама спокойно отвалили с планеты. При этом во время боев под землей вероятно захватив кого-то из Детей Скэйта в плен. И наша пушистая вероятно была таким живым трофеем.

— Насколько я помню книгу — ее вид не приемлил украшения "дырявящие тело", а она вся в них. И в ошейнике металлическом совсем не декоративном несмотря на украшения на нем.

— Да еще. Они очень плохо переносят открытое пространство, оно вызывает панику. Еще они не любят яркий свет, от него глаза болят у них. Наша может быть уже привыкла к нормальному освещению пока была в рабстве, но не факт.

— Так что будьте готовы, что она будет паниковать, может пытаться царапаться и кусаться. Не открывайте шторы и не включайте в комнате верхний свет. Возможно я ошибся и она не из "Детей Скэйта", но слишком она на них похожа... Таких совпадений не бывает.

Выговорившись трет лицо руками и смотрит как его рассказ восприняли Грей и Яшма? На самом деле — с некоторым недоверием, хотя, кажется, Яшма теперь готова согласиться с ним хотя бы отчасти. Её тоже создавали как искусственный персонаж, почему бы кому-то не создать героя по книге?