"Страна Чудес"

— Чудные дела тут творятся. Если Весельчака У и Крыса допросят — у кое-кого начнет очень активно гореть задница, от мысли что здесь может появиться космический флот СССР и заставить ответить за сраный капитализм!

— У нас было очень хорошее будущее... Пока захватившие власть уроды не отбросили страну назад на сотню развития и не столкнули мир в путь ведущий к той фигне откуда появилась ты, Ишарам. С космическими пиратами, жадными и готовыми на любые преступления корпорациями и еще много чем крайне противным.

Лекцию прерывает настойчивое царапанье в дверь. Смотрит сначала по камерам кто там скребется? Может это и не взрослый лев, но уж точно не львёнок. Не процарапав дверь передними, он упал на бок и теперь скребётся всеми четырьмя. Берет обрез и Яшму с топором, открывает внутреннюю дверь и через внешнюю из досок оббитых жестью спрашивает кота большого чего ему надо?

— Мохнатый, не порти мне экранировку. Раз скребешь дверь — разумный. А раз разумный — отвечай. — Вспоминает анекдот про врача в военкомате, который "по косвенным признакам" сразу установил годность призывника к строевой службе.

Усевшись на попу почти как человек — вытянув вперёд задние лапы, лев выдаёт очень громкое и требовательное МАУ басом.

— Жрать хочешь? — Открывает дверь и показывает льву обрез. — Слушай сюда, кот. Мы тебя впускаем в дом и кормим. Ты ведешь себя хорошо, никого не пытаешься съесть и ничего не ломаешь. Мы не еда, ты это должен понимать.

— Кивни если все понял два раза.

— Яшма, просканируй его осторожно. Сама видишь что он явно разумен и даже нас понимает.

Лев долго думает, наверное соображает, сколько будет два раза или еда они, или нет. В итоге всё же предпочитает два раза кивнуть подтверждая свою разумность.

— Заходи, гостем будешь. — Убирает обрез и отходит назад в дом пропуская молодого кота, так чтобы сзади него была Яшма, и провожает его на кухню.

Посматривая на кота большого слегка настороженно — предлагает ему вчерашние макароны с тушенкой, прямо из кастрюли доесть. "Ничего не ломать" получается относительно — кастрюля оказывается не только пустой, но и пожёванной. Пока лев лопает макароны — спрашивает Яшму, что она узнала? И спрашивает льва — может ли тот писать слова мелом на доске? Или хоть когтем буквы на слое песка в ящике?

— Нам надо с тобой общаться, гривастый. А одним МЯУ ты мало чего нам расскажешь.

Посмотрев на кота поощряет его тремя банками консервированной селедки, вареной в собственном соку, которые ему открывает и рыбу вытряхивает в широкую миску чтобы кот посуду не попортил снова. Да и сам в спокойной обстановке при ярком свете льва рассматривает, который сидел на улице совсем не как лев и больно для льва разумный. В представлении гиены это — лев. Наверняка с изменённым мозгом, но всё-таки лев.

— Никаких коммуникационных имплантов у него нет?

Идея ящика с песком большого кота вроде бы заинтересовала, но на предложение что-то написать он лишь поскрёб пол когтями. Пробует все-таки льва осторожно разговорить, и осмотреть. Может ошейник на нем есть или еще что-то? Клеймо какое или татуировки? Есть правда одна догадка откуда этот слишком разумный кот...

— Слушай, а ты не из Франции? — Лапы его передние смотрит, обычные у льва пальцы и когти или более подвижные? У Корсака была книга где у главного героя был "возвышенный" лев...

— Твоего хозяина случаем не Тераи Лапрад звали? А ты — Лео? — Смотрит поймет ли его лев?

К перспективе держать дома льва, если тот достаточно разумен, относится вполне спокойно. Только прокормить его будет несколько напряженно может быть. Представление о Франции у льва может быть и есть, но упоминание имени Тераи приводит большого кота в восторг. После такого восторга может потребоваться большой ремонт... Шикает на молодого льва говоря вести себя смирно и не разгромить ему кухню!

— Яшма, это Лео. "Возвышенный" лев, была у них там программа по выведению из львов полу разумных охранников и спутников для исследователей. Наш новый друг возможно был тяжело ранен перед тем как попасть сюда.

— Лео, с Тераи — все хорошо, но он остался там, в том мире. Понимаешь? А у нас нет корабля, чтобы отвезти тебя к нему.

На ухо Яшме говорит очень тихо, что в "оригинале" Лео погиб спасая хозяина от наемников корпораций, которые решили стрелять ему в спину, но с его хозяином все хорошо. Хотя его любимую женщину тоже убил один придурок мстительный почти в то — же самое время. Но самому Лео это не говорит, а наоборот говорит льву, что с Тераи и Стеллой все хорошо, они вместе и счастливы. Хотя может быть "их" Лео не из "Львов Эльдорадо", а из более ранней части истории. Снова на ухо гиене пересказывает повесть "Горы Судьбы", где Тераи и Лео столкнулись с "машиной предсказателем будущего", которая показала им их судьбу. Лео знал что с ним случится и осознано подставился под пули ради хозяина. Очень рад, что Лео теперь тут и жив — здоров... Только дом для него тесноват. Так или нет, но набегавшись по стенкам лев снова уселся перед ними, всем видом выражая любопытство и дружелюбие. Наводит быстро порядок после его беготни и зовет девушек знакомиться, чтобы их представить Лео, а его — им.

— Яшма, ему придется стараться давать побольше мяса, как и Ишарам. Иначе у него могут быть проблемы с печенью, если пытаться делать из него вегетарианца. Может французы и исправили эту проблему когда их модифицировали, но я не хочу рисковать.

— Так что мне придется растрясать вояк чтобы подкидывали еду нам. И предупредить про него, а то начнут стрелять как по тому бедолаге — тавру. Только Лео очередь из крупнокалиберного пулемета не переживет.

— В сарае есть большие сани и даже упряжка под большую собаку. Надо будет переделать ее под Лео, чтобы когда надо он мог и груз перетащить. Когда я тут в детстве жил — мы нашу бернскую овчарку Дасти запрягали, она была крупная и по снегу легко сани тащила с дровами, с лапником для коз или еще чем.

Больше всех Лео заинтересовал Анну. Рыжая не представляла себе таких больших животных. Ну как — представляла, но не живыми!

— Он не просто животное, он вполне разумен чтобы тебя понимать. — Улыбается Анне и чмокает ее в щеку, а сам за ушами Лео осторожно чешет, потом и вовсе тискает льва обнимая и приглашает это же сделать остальных.

— Хороший, умный, сильный и хорошо обученный домашний зверь наш Лео. Только надо его проинструктировать про то что мы уже тут видели, все-таки не все эти опасности ему по силам в драке.

Поручив своим девушкам готовку завтрака устраивает Лео подстилку в своей старой комнате, на ватном матрасе на полу. А потом с Яшмой идет на улицу откапывать дверь, прокапывать путь к сараю, откапывать машину, будку с лисами и чинить экранировку. "Хорошесть" Лео по началу вызывает определённые сомнения. Попытавшись подвинуть Яшму и будучи взят ей на ручки, лев пришол в восторг и мурчливо зауважал гиену. Долбя ломом ледяную корку осевшего снега быстро приходит к выводу, что машина теперь бесполезна, ледяная корка ее не выдержит веса, а пробивать себе путь как ледокол ГАЗ-66 не сможет.

Анна, восприняв Лео как очень большую плюшевучу игрушку, в конце концов загоняет льва под стол своими тисканиями и почёсываниями. Не сомневается, что Яшма Лео построит по стойке смирно, даже если он начнет борзеть. В крайнем случае они его просто кастрируют, как часто делают в зоопарках и цирках. Но увидев как лев прячется под стол от Рыжульки понимает — укротительниц льва уже две. С Грей у Лео отношения просто не заладились. Может, каждый из них почувствовал в себе что-то от предков и они постарались установить максимальную дистанцию. А горностайка просто спряталась в своём тёмном углу, периодически блестя глазами из под тулупа. Надеется что со временем все подружаться. Пока решает проблему доступа к сараю, выпускает лис из обледенелой будки, если они там конечно укрылись, восстанавливает экранировку дома... Возится на улице пока не позовут есть.

— Мы остались без транспорта, Яшма. Машина по такому снегу с ледяной коркой ехать не сможет, тут нужен гусеничный краулер, как тот с которого ледяной зверь украл Ишарам.

Ледяные лисы живы, занимаются тем же, чем и он — дружно прыгая пытаются пробить ледяную скорлупу которой обросла будка.

— Яшма, ты тут в округе транспорта бесхозного такого не чувствуешь? Кроме вояк у сотовой вышки, конечно их можно из машины достаточно легко выкурить — но не стоит портить отношения.

Посмотрев на старания ледяных зверьков несколькими ударами лома раскалывает ледяную корку и выпускает лис на волю. Те что сидели в будке — целы и активны, в лед не вмерзли. Лёд им нравится куда меньше снега. Как и положительная температура. Но с подтаиванием можно придумать новые игры — брызгаться, от чего быстрее отрастают усы-иголки. Очистив от снега двор открывая доступ к сараю и экранировке на доме, чтобы пополнить запас угля и восстановить защиту, конечно приходится помахать ломом и лопатой как в армии когда в мерзлой земле окопы копали, но ремонт и топливо нужны.

Смотря на него, лисы сперва приходят в замешательство, а потом присоединяются к новой игре — примерзают. От примёрзшей к корке льда лисы во все стороны разбегаются тонкие белые трещины. Смотрит смогут ли они сами освободится? С трудом, но могут. Вытащить свой "строительный материал" из снега им проще, чем из льда, зато такой ослабленный лёд легче поддаётся даже лопате. Очистив стены и проверив уже оттаявшие сами по себе солнечные батареи включает зарядку аккумуляторов и чинит экранировку из жести вместе с Яшмой. Рад помощи лис в раскопках двора и даже хвалит их за это.

— У них есть что-то вроде распределённого интеллекта. — Замечает Яшма.

— Если ты подберешь к ним ключи то они могут быть полезны. И есть наметки на транспорт? Что-то после всего, что мы видели — пешком как-то неуютно ходить. Если нам придется уходить — будут проблемы. Ишарам наверняка боится яркого света и открытого пространства, без транспорта с закрытой кабиной ей будет очень плохо.

— Транспорт... есть. — Яшма пытается изобразить многорукое индийское божество. — Там, там, там, там....

— Опасного вокруг ничего не чуешь? Черви? Микроволновки? Снежные звери? Двуногие придурки с оружием?

Заглотив чашку очень сладкого растворимого кофе собирает сумку с инструментами — аккумуляторная болгарка и шуруповерт с набором сверел, ключи, чемодам с трещетками и головками всех мастей, фомку и домкрат небольшой гидравлический, USB-эндоскоп и моток сталистой проволоки на случай если реально придется вскрывать люк брошенного краулера отжимая металл. Кроме лис и двуногих придурков с оружием там, где стоит антена, Яшма никого не чувствует.

— Тогда пошли доюбывать нам транспот лучше чем машина. Лом и топор прихвати, вдруг придется снег отбивать.

На этот раз сам тащит сумку с инструментом прихватывает вторую маленькую газовую горелку и обрез. Горелка попроще чем та, что потеряли на озере когда напал Снежный Зверь, теперь это просто баллончик с насадкой и поджигом. Идет с Яшмой смотреть что она "обнаружила" чтобы выбрать лучший вариант.

— Ты классная спутница и подруга, Яшма. И очень полезная. Ты самая полезная в нашей команде.

Первое, что им попадается в лесу, уже нельзя назвать транспортным средством. Это мотоциклетный руль, торчащий из всё ещё слабо искрящегося хлама. Судя по надрубленым соснам, летело оно с приличной скоростью, но пули оказались быстрее. В мятом тонком железе заметны пробоины.

— Ховербайк какой-то. Яшма, если там живы аккумуляторы — надо выдрать и забрать. Если реактор и ты сможешь его контролировать — тоже. Если фонит радиацией — валим дальше.

Решил что батареи или иной источник питания который может потянуть летающий байк — штука полезная, если не взорвуться в руках. Пока пытается понять "откуда родом" байк был, из "Star-Wars"? Там вроде клоны и потом Штурмовики на чем-то таком гоняли и тоже деревья таранили... Относится к ситуации прагматично — помочь пилоту он уже явно не может, починить леталку — тоже, а вот аккумуляторы или реактор компактный — в хозяйстве штука полезная. Общими с гиеной усилиями они добывают что-то, похожее на акуумулятор окончательно разворотив на куски искрящие обломки. Безусловно к нему потребуется какой-то конвертер, но уже что-то...

— Плшли дальше смотреть. Аккумулятор как-нибуть приспособим к делу. — Уже доволен результатами похода, но если найдут что-то на ходу — будет еще лучше.

Что-то на ходу находится у вышки. "Мотолыга" выглядит словно на неё наступил очень большой слон. Нос и корма бронекоробки задраны кверху, середина вмята в землю. Рядом стоит новомодный полицейский "тайфун", тихо урча дизелем, и не менее новомодный БТР из "девяностых" с длинным жалом автоматической пушки в "лафетной" башне. Опознает в нем БТР-82 с 23 мм автоматической пушкой, такие только видел издали под конец службы. На его лафет для ПТУРов двое вполне традиционно выглядящих Имперских Штурмовика в белой броне пытаются прикрепить бластер родом из Первой Мировой похожий на пулемет "Льюис".

— Что про этих скажешь? — Рассматривает солдат из "Звездных Войн" с удивлением, но не особо сильным после всех виденных ранее чудес.

Близко сразу к ним не лезет, ситация непонятная, а гиена без нормального оружия. Бластерные винтовки штурмовиков Е-11 как помнит оружие весьма опасное своей скоростельностью и убойностью. И стреляют они без раздумий давя массированным огнем.

— Эти в белом — наши или "пришлые"? Наши бы скорее всего пытаться прикрутить к БТР-82 старый пуоемет не стали бы, в башне вполне нормальный ПКТ стоит и по запросу к нему пару ящиков лент вертушка бы легко сбросила. Кстати путь они этой дурью маются, у Льюиса в "банке" патронов мало, и изнутри его не перезарядить.

— Правда еще остается вариант, что эта стрелялка только выглядит как древний пулемет, а на самом деле она может проковырять танк...

— Эти — живые, но модифицированные. И у них действительно источники питания похожие на тот, что достали из обломков "летающего байка".

— Ну их к лешему. Пошли смотреть другой транспорт, а потом махнем за оружием, тем что в лесу закопали когда сокращали аэродром. Из зенитной спарки Браунингов М2 этих клоунов можно разобрать на фарш бронебойно-зажигательными секунд за 15 вместе с жестянками, если бить в борт.

— Не говоря уже о минометах с закрытой позиции...

Считает что с "клонами в белой броне" не имея тяжелого аргумента за спиной способного охладить их дурь — лучше не встречаться. А на "мотолыгу" наступил или "куропод" AT-ST или "верблюд" АТ-АТ. Их замечают. Верхний люк "тайфуна" открывается и из него вылезает уже знакомая рожа "мазуты". Один из тех оболтусов, кто льва-тавра гонял из пулемёта. С кибернетическим моноклем в глазу "тракторист" выглядит как карикатура на "Ваху-40К". Хотя это не монокль, это кибернетический протез выбитого глаза.

— Вы тут что, с "Имперскими Штурмовиками" покорешились? — Орет "трактористу" сложив ладони рупором, а потом тихо инструктирует гиену. — Яшма, если, что кидаешь в них батарею как гранату, так чтобы корпус треснул от удара. Взорвется неслабо, там плотность энергии больше чем в хмической взрывчатке.