Нашла дурака!

Кате обрадовались, посадили в беседку за столик, принесли чай и пирожные, перекусить с дороги. Попросили рассказать, как отдохнула на юге, почему не загорела? Пришлось вдохновенно рассказывать о теплом море, цветущих глициниях и вкусных обедах и ужинах. У сестричек глаза загорелись, им тоже захотелось на теплое море. Маша поинтересовалась, куда пропал законный муж?

Конар работает в охранном предприятии, — сказала Катя, сказала правду — муж охраняет страну от захватчиков. У сестер способность — всегда знают, когда собеседник лжет и продолжила: — Его друзья — в его команде, сейчас у них много работы. Будет возможность — приедут. А что — так здорово понравились?

— Они симпатичные, веселые и внимательные. С ними приятно отдыхать. Катя, ты всегда была эгоисткой, надо было с ними раньше познакомить, а не скрывать! Почему ты нас не знакомишь с мужчинами, у тебя столько знакомых! А нам замуж пора! — упрекнула сестру Лена.

— Я знакомых мужчин не скрываю! — возмутилась Катя, — общайтесь, сколько хотите! Встречайтесь, влюбляйтесь, выходите замуж. Вот Бух не женат, я с ним часто приезжаю. За ним, как за каменной стеной.

— Хочется мужа покрасивее. Сама за Буха не вышла замуж, предпочла Конара. А нам сватаешь... Привези Кохара в гости, он мне понравился. А у Конара есть братья, родители? — спросила Лена, — пригласи их в гости.

— Братья есть, но я с ними не знакома, пока их в гости не ждите, — огорчила сестер Катя. — Кохар женат, у него маленькая дочка. На серьезные отношения не рассчитывай, он разводиться не будет. Свекровь я не видела, она сейчас историей занимается, в командировке. С отцом мужа знакома, он управленец, человек жесткий и занятый, любит на прочность людей испытывать. Пойду папе шашлык помогу делать. Мне рецепт новый дали. Надо взять сушеный укроп, сушеную петрушку и молотый черный перец. Смешать вручную с нарезанными кусками мяса, посолить, дать постоять минут десять — пятнадцать и можно нанизывать на шпажки.

Шашлык по новому рецепту получился очень вкусным, зашедший на обольстительный запах сосед одобрил. Посидел, рассказал последние новости, посетовал, что пора домой. Катя договорилась поехать вместе с соседом в город, на его машине.

— Опять поклонники одолели? — участливо произнес сосед, — ладно, приходи часа через два в гараж. Не забыла, как в него незаметно пройти можно? Ляжешь на заднее сиденье, я тебя покрывалом прикрою, да букеты положу. Завтра у нашей сотрудницы юбилей, вот мне дали задание — цветы привезти.

Сестры ушли к подружкам поболтать, Катя простилась с родителями и уехала с соседом в город. Высадил он Катю у дома.

— Странно, — сказал сосед, — на выезде из поселка инспектор у машины стоит, а еще двое — каждую машину внимательно рассматривают. Учения или операцию какую-нибудь проводят, ты не слышала?

Катя сказала, что не слышала и порадовалась, что послушалась интуицию и поехала с соседом. Не понятно только, кого она так заинтересовала, что на слежку денег не жалко?

— Объект прибыл. Днем поехала к родителям в Дудергоф, купила торт-мороженое, мясо для шашлыка — десять килограммов, бутылку вина. Сидела с сестрами в беседке, потом готовила шашлык. Вечером сестры ушли, она осталась с родителями в доме. Наблюдение продолжать?

— Продолжайте! Старайтесь наблюдать незаметно. У объекта приятель работает в охране, может заметить слежку, — приказал заказчик. — Свободны.

Отпустив командира, заказчик долго рассматривал фотографии девушки в машине, в беседке. Хороша Глаша, да не наша! Отгулял свое, теперь есть кому приглядеть и на нужный путь наставить...

Собрал фотографии в плотный пакет, заклеил и поехал к старичку магу, обещавшему открыть портал на Геспер. Отдал фотографии, уточнил место и время открытия портала, выдал аванс. Дорого, конечно, но специалистов осталось мало, за квалификацию приходится платить. У старого мага есть еще одно положительное свойство — он не любопытен. Потому и дожил до преклонных лет. Теперь на месте открытия портала поставят большой ангар, пригонят несколько большегрузных машин — полная имитация работающего производства. Операция 'переброска' вступила в решающую фазу. Осталось самое главное — заманить объект к порталу, не дать уйти и перебросить на место назначения. Придется опять у Бэты бойцов просить, чтобы не выпустить объект из ангара. Восьмерых, наверно, хватит, или двенадцать попросить для верности? С автоматами дороже, но надежнее. Деньги, всюду деньги! Что за народ пошел, все норовит с ближнего своего последнюю рубашку снять и бутерброд с колбасой отнять!

Элла Николаевна требует ускорить поимку объекта, можно подумать все так просто! Взялась бы сама за дело, все-таки маг-хаосник третьего ранга. Так нет, следы видите ли, оставлять не хочет! И не поспоришь с ней, всю жизнь в хаос превратит, не обрадуешься! И умереть не даст, чтобы мучился дольше. Ее когда-то обидели, теперь мстить собралась. Не раньше и не позже, когда бизнес наладился и партнеры богатые появились. Узнают — прощай бизнес, похищение разумных во всех мирах наказуемо...

В одном повезло — сама договорилась, кому девушку продать, ориентиры портала покупателя дала. Аванс взяла — камни драгоценные и золотые слитки высшей пробы. О получателе сообщила, что человек надежный, удержит девушку и не выпустит обратно на Землю. Опыт в таких делах имеется, как и целая армия воинов, сквозь которых не пройдешь.

Понедельник — день тяжелый, а вторник подойдет. Чем дольше начало операции оттягивать, тем больше неожиданностей. У объекта интуиция хорошо работает, может почуять неприятности. Решено, во вторник! Маг обещал портал три дня держать: понедельник, вторник и среду. Ангар с утра поставят, надо самому приглядеть, чтобы портал внутри остался. И коробок внутрь поставить до потолка, чтобы не сразу открытое место портала виднелось. За порталом можно столы с продукцией поставить.

Заказчик вздохнул и отправился за бессонным зельем — до удачного окончания операции точно спать не придется. А если все пойдет наперекосяк — Элла Николаевна ему бессонницу обеспечит на несколько сотен лет вперед, это она умеет — 'для исправления ошибок'.

В понедельник Катя вышла на работу. Серый деловой костюм, голубая блузка, серые туфли на среднем каблуке — самая обычная одежда, почему все оборачиваются? За отпуск накопилось множество дел, и Катя погрузилась в работу. Все-таки трудоголик — это прекрасно, ощущения, как в полете! После пяти вечера зашел начальник, Владимир Станиславович, сообщил, что посылает меня в командировку, завтра к дому подадут машину с водителем. Выдал командировочное предписание, пропуск. Сказал, что у ангара меня встретят. Ангар в области, чтобы конкуренты не добрались. Но в последнее время из ангара пропадают изделия. Видеокамеры там стоят, но ничего необычного не происходит. Посмотришь на работающих и доложишь, что исправить.

— А какие изделия производят? — поинтересовалась Катя.

— Предметы роскоши, — ответил начальник.

— Можно документы посмотреть?

— Сейчас у меня их нет, завтра принесу, вернешься из командировки и посмотришь. К предметам роскоши там относят: кувшины серебряные, вазы, салатницы, разную утварь, выпускают красивые ажурные пуфики на гнутых ножках, есть украшения — бусы, серьги, браслеты. Я купил на той неделе в нашем магазине жене в подарок, — Владимир Станиславович вытащил из кармана красивую бархатную коробочку. — Посмотри.

Внутри коробочки на розовом атласе лежал серебряный кружевной браслет с вставками из камней руни.

— Великолепный браслет! — искренне восхитилась я. — Дорогой, наверно, тысяч двадцать стоит?

— Обижаешь, — сказал начальник, — я за него сто двадцать тысяч отдал! Жене завтра тридцать лет исполняется, хочу порадовать!

— Женщине всегда приятно получить необыкновенный подарок! — одобрила я, — такие красивые браслеты редкость.

— Там один такой и был,— подтвердил начальник. — Долго не сиди, у охраны приказ — в девять вечера всех выгонять, даже трудоголиков.

После ухода Владимира Станиславовича я не сразу сосредоточилась на документах. Надо же — камни руни на Земле! Накопители магии с планеты Арес! Прав король, принцесс необходимо обучать. Интересно, чем приторговывает наша контора? Я погрузилась в документы и нашла еще несколько товаров, производимых на других планетах. А еще не хотела космическую экономику изучать! Подумаешь, две ночи не поспала! Если королевский маг еще раз уделит мне свое драгоценное время, попрошу его в первую очередь прочитать углубленную лекцию по экономике. Все-таки положение принцессы имеет свои преимущества — индивидуальное обучение.

Начальник оказался прав — в двадцать один ноль-ноль меня выставили с работы. Вежливо проводили за пределы территории.

Ночью снились кошмары — черная пасть засасывает меня внутрь. Несколько раз просыпалась, умывалась холодной водой. Нервы совсем испортились — то ли мороженого переела, то ли мяса не доела. В пять утра решительно открыла холодильник и наелась копченого мяса до отвала. Спокойно заснула, вот что значит, на сытый желудок! Прав был академик: вредно есть на ночь, но еще более вредно ложиться спать голодным!

Встала с хорошим настроением, выпила кофе. Раз командировка в область — надела джинсы, голубую шелковую рубашку, джинсовую жилетку с двенадцатью карманами — удобно всякие мелочи хранить. Много я в жилетку не кладу, а то будет весить пять килограмм, как у папы — он даже отвертку и тестер туда кладет! Шелковые носки, чтобы ногу не натереть, удобные кроссовки. Все, готова.

Начальство за мной 'Меркурий' прислало! Какая честь! Обожаю эту машину, идет плавно по любой дороге, сиденья удобные. Некоторых, говорят, укачивает. По дороге думала о самых простых вещах — с кем мои сестрички романы крутят, почему Лена себе таких ярких платьев накупила и ногти в зеленый цвет красит? С шоссе 'Меркурий' свернул на грунтовую дорогу, через поле в лес. Колея не наезженная, по другой дороге продукцию вывозят? Максимум несколько фур до нас по дороге прошло. Надо было бабушке позвонить, о командировке рассказать! Выехали на большую поляну. Стоит вместительный ангар, рядом две фуры, пять джипов. Шофер остановился рядом с джипами, на бетонной плите. Меня встречал Михаил Сергеевич. Какая честь — сам директор!

У ангара стоял охранник, я предъявила ему пропуск. Директора пропустили так. Внутри ангара лампочки едва теплились, в таких условиях люди не работают! Интуиция вопила — беги обратно! А разум предложил подождать. Коробки с продукцией перегораживали ангар пополам, оставляя небольшой проход. В него и увлек меня директор, показывая на столы, стоящие за пустой площадкой и заваленные бумагами. Странная площадка какая-то, и запах странный. Так же портал пахнет! Бегом из ангара! Я выскользнула из рук Михаила Сергеевича и рванулась назад. Из прохода вышли восемь черных фигур с автоматами и открыли огонь. Пули ложились передо мной, ясно показывая черту, которую нельзя переступать! Я отшатнулась прямо в загребущие ручонки директора. Михаил Сергеевич резко толкнул меня, но я успела провести прием и в портал мы ввалились вдвоем. Сидя на директоре, я пыталась понять, куда мы попали. Мужчина дернулся, и я на автомате вырубила его на полчаса, нажав на точки.

Белая мраморная площадка на зеленой полянке, вокруг горы. Изумительной красоты небо, яркое, синее с фиолетовым оттенком. Ни единого облачка. Вокруг площадки люди. Двое в бордовых комбинезонах легко отцепили меня от директора, поставили рядом с площадкой и надежно зафиксировали, не убежишь. Мужчина в бордовой мантии осмотрел директора и приказал выкинуть его обратно.

В центре площадки стояла золотая арка, увитая глицинией. Через нее и выкинули Михаила Сергеевича обратно с приличным ускорением. Что порадовало, да, такой уж у меня скверный характер. Есть, конечно, маленькая вероятность, что директор такая же жертва, как и я, но не верю я. Меня посадили на пушистый ковер, рядом сел мужчина в бордовой мантии — явно маг! Сзади примостились мои стражи в бордовых комбинезонах. Можно спрыгнуть! Оказалось — нельзя! Пошевелиться не могу! Ковер взлетел, поднялся и полетел через горы.

Михаил Сергеевич очнулся дома, в собственной спальне. Личный врач тут же его покинул, в дверь вошла Элла Николаевна и высказала все, что она думает о мужчинах, не способных закинуть слабую девушку в портал.

— Хорошо, хоть не прибила, — обреченно подумал директор.

Элла Николаевна подслушала его мысли и несколько раз огрела огненной плеткой.

— Долго заживать будет, — подумал директор, проваливаясь в беспамятство.

Глава 12. Буриданов осел. Право выбора

Дуга зетанцев активности не проявляла, прорыва в ближайшее время не ожидалось. Земляне вернулись на родину, оставив Грифа и десять бойцов на Гайе. Отряд Грифа тренировался вместе с отрядом Конара. Тем и другим было что показать друг другу — приемы боя, защиты, владение оружием. Несколько дней Конар отрабатывал "прорыв зетанцев" с двумя отрядами, но бойцы успешно отражали атаку "зетанцев". Вителерд внимательно следил за камнями, днем и ночью, но камни не менялись. Подозревая худшее, Конар выставил часовых для наблюдения за дугой. Хуже всего — ждать и догонять.

Зетанцы не предпринимали активных действий. За дугами прорыва внимательно наблюдали маги. Признаки прорыва на дуге Западного рубежа королевства медленно исчезали. Захватчики взяли "отпуск". Трава перед дугами с каждым днем становилась зеленее и гуще, радуясь мирному времени. Бойцы постепенно расслаблялись, и командирам становилось ясно, что боеспособность падает. Бои с мороками особой пользы не приносили. Опытные бойцы каким-то десятым чувством определяли подставу и лениво реагировали на нее. Причину такого благодушия обнаружил Гриф. Профи есть профи, он работает не тогда, когда хочет, а тогда, когда необходимо. Погода, состояние души и тела во внимание не принимаются. Если профессионализм падает — должна быть причина и командиру необходимо ее быстро найти. Гриф много раз проходил вдоль дуги, смотрел на нее утром, днем и вечером. Нашел едва выступающий над поверхностью земли камень, около которого было спокойно и приятно. Гриф назвал его камнем спокойствия, подражая названиям камней в японских садиках. Командир аккуратно закрыл поверхность камня алюминиевой фольгой, пытаясь прекратить воздействие на людей. Бойцы стали тренироваться с прежней активностью. Самое интересное — камень спокойствия видели только земляне. Рожденные на Гайе люди камень не видели и не осознавали его воздействие на себя. Единственным исключением оказался король Крон. Он нашел камень спокойствия рядом с дугой Западного рубежа. У землян закупили алюминиевую фольгу, пришлось магам много раз проходить сквозь порталы на Землю. Больше одного рулона фольги один маг раз в пять дней пронести через портал не мог — по неизвестной причине фольга таяла и в руках оставался только картонный цилиндр. Неизвестным феноменом заинтересовались, но заняться серьезными исследованиями не хватало времени. Хитроумную задачку подкинули студентам для тренировки сообразительности. Грифу выплатили большую премию за идею. Пришлось командиру землян осмотреть остальные дуги и закрыть камни спокойствия алюминиевой фольгой. За эту работу заплатили отдельно. Земляне открыли счета в королевском банке и чувствовали себя богачами, часть денег в золотых слитках отправили на Землю, Громовик перечислил премию семьям командированных бойцов.