Рейкбек. Часть первая.

Глава 2. Проверка на вшивость.

Немного о тайнах, ловушках и подводных камнях.

На следующее утро, я все-таки проснулась с легкой головной болью. Архивы, оставленные Брейком, я распаковала все до конца. Просто начав, не смогла остановиться. Это было много интересней подготовки к зачету у матушки Варвы.

Дело обстояло так. В моей любимой академии завелся червь, который систематически сливал информацию каким-то доморощенным злодеям. Если подумать, ну что можно красть в академии, где обучают офицеров? Оказывается, технологии. Причем очень непростые технологии, тот же архив, например, очень полезная, но крайне капризная система. Плюс ко всему, червь этот не только собирал информацию здесь, он крайне нагло вел себя в правительственной структуре, откуда, поверьте мне, есть что тащить.

Шпионов империя не жаловала, точнее при установлении факта шпионажа делалось качественная и очень болезненная процедура "срыв памяти". Это когда берут ложечку и без зазрения совести выскабливают мозг, а ты потом еще и жив, остаешься, только малость овощем становишься. Весело? А как же!

Так вот если подумать, то информацией такого уровня владеет только преподавательский состав. Логично? Логично. Если отбросить, нескольких человек: балетмейстера, вояк-техников, и медицинский состав — там совсем другая песня, то выходит интересная композиция.

— Теренс, ваш выход! — голос Варвы прозвучал как похоронный колокол.

Пока я шла от парты до преподавательского стола, из головы улетучились все мысли, даже те, в которых эпитетами для матушки значилось — стерва и недотраханая сука.

— Что ж Ивона, порадуй нас своим занимательным рассказом о событиях минувших лет.

О нет, матушка Варва бы никогда не опустилась до откровенной язвительности, но каждую ее просьбу, читай приказ, можно было трактовать по весьма растянутой шкале. От "давай, излагай мысль, соплячка!" и "до чего ж бездарная молодежь пошла!". Сегодняшняя моя трактовка не имела под собой цензурной основы, поэтому я сделала то, чего не стала бы делать в любом другом случае. Я открыла архив и вылила на Варву такой объем информации, какой смогла рассказать до момента окончания занятия.

А дело было все в том, что пользоваться архивом не возбранялось, потому как хлопотное это занятие, требующее определенного навыка. Помимо того, что архив это вместилище всякой всячины, так еще имеет одну неприятную особенность — недоглядел, зазевался и весь бережно уложенный хлам моментально вывалится. Мало того, что это чревато лечебницей, так еще жутко ударяет по здоровью в целом.

Внеочередной зачет ненадолго согрел душу, но больше радовало перекосившееся лицо преподавателя. Это ничего, она давно нарывалась, превышая должностные полномочия, считая, что курсант не сможет дать ей отпор. После мысленного штурма у нас по расписанию планировалась небольшая вылазка на полигон, в создании которого поучаствовали все вояки-техники. Я уже предвкушала, как завтра поутру будет нещадно болеть все тело.

Но...

— Теренс, вот ты где! Марш за мной!

В последнее время я страстно желала слышать этот голос только после моего торжественного сожжения на площади Церакс, что в принципе возможно только в случае: дезертирства, измене империи, и еще парочке не менее громких преступлений. Так что процент вероятности моего сожжения приближался к нулю, так же как и желание общаться с Оуиналом Го, моим бывшим наставником вне стен академии. Но последний крайне упорно отрицал возможность такого положения дел. И до некоторых пор мне легко удавалось избегать его общества.

— Профессор Го, у меня сейчас полигон, — доложила я, смотря мимо его лица.

— Ивона Теренс, это приказ!

— Слушаюсь! — отчеканила и словно деревянный солдатик зашагала к кабинету завкафедры.

— Не паясничай Ивона, я тебя очень прошу, — тихо попросил профессор, подстраиваясь под мой шаг.

Профессор Оуинал Го вел меня еще со спецшколы, а это было, если посчитать, лет десять назад. Потом случилась моя стажировка на пресловутой планете Шанцури, где за два года я выучила их родной язык, успела переболеть всеми местными болезнями, от которых, увы, панацеи еще не придумали, точней не придумали для людей. И так уж случилось, что сами жители покорили меня раз и навсегда, а один из местных кланов принял в свою дружную семью, с тех пор мое левое запястье украшает клановый знак. Брейк же не увидел его только благодаря обязательному для всех учеников браслету, по которому нас отслеживали и связывались в случае необходимости.

Войдя в кабинет завкафедры, я привычно замерла напротив его рабочего стола, ожидая то ли выволочки за свое поведение при встрече с Брейком Гауди, то ли новой атаки по моей совести. В любом случае ничем хорошим этот разговор мне не грозил, поэтому я постаралась настроиться на долгую осаду, не преминув закрыться от всезнающего ока шанцурийца, коим являлся наш дражайший завкафедрой.

Профессор, проигнорировав мощное кожаное кресло за рабочим столом, удобно расположился на краешке подоконника. Я же с тоской смотрела на виднеющийся из окна кабинета полигон.

— Я позвал тебя вовсе не для того чтобы поднимать наш, заметь, изживший себя конфликт. — Начиная разговор именно с этого сообщения, он крайне облегчил себе ведение беседы в ближайшем будущем. — Сейчас меня заботит другое. Ты ведь наверняка изучила весь материал одним махом?

Я довольно кивнула, чем вызвала его пренебрежительное "пф-ф".

— Что вы хотите узнать профессор? — от собственных выводов я пока повоздержалась, успею.

— Какой твой предварительный расклад?

— Вы ведь понимаете, что мое мнение имеет вес в данной ситуации? — мой пронзительный взгляд он выдержал, но после полез в карман за сигаретами.

— Безусловно.

Сделав глубокий вдох, я нырнула в первую в своей жизни политическую авантюру.

— Шестеро, трое женщин и столько же мужчин. Причастность к политическому полю максимальная, возможность слива информации высокая.

— Имена! — жестко потребовал он.

— Шарон, Эл-Канто, Виверен, Танаре Красный, Рзанай и вы профессор, — без тени смущения закончила я.

На самом деле ситуация обстояла несколько иначе, чем я обрисовала, но знать об этом Го необязательно.

— Забавно, — сказал профессор, прикуривая тонкую черную сигарету.

Что ему показалось забавным, я так и не узнала, потому что мой браслет заголосил самым желанным в данный момент отборным матом.

— Теренс, если через минуту твоя тощая задница не явится на полигон, будешь скакать кузнечиком до конца семестра.

— Инструктор Зарк, как я рада вас слышать. Прошу прощения, но я нахожусь в кабинете заведующего кафедры.

— Да, Зарк, она у меня, — подтвердил профессор, подойдя ко мне.

— Оуинал, я тебе башку оторву, если она в течение четверти часа не явится на полигон! — прорычал инструктор и отключился.

Про наших инструкторов, или как их называли в секретариате вояки-техники, всегда ходили самые разные слухи, но после правильных до безобразия преподавателей, все что говорилось и делалось ими, воспринималось курсантами как срамные частушки. То есть, легко и весело, прямо бальзам на заученную душу.

— Так что, профессор, вы еще хотите знать? — спросила я, разглядывая носки собственных сапог.

— Ничего, Теренс, вы можете быть свободны, — он отвернулся к окну, больше не обращая на меня никакого внимания.

Мы безуспешно пытались оторваться от двух назойливых преследователей. Я старалась, как могла, готова была вывернуться наизнанку, но моя напарница, она же, староста группы Каприс Ирвенго, видимо встала сегодня не с той ноги. Она собрала все кочки, муравейники и овраги. Ну а последней каплей стал неожиданно начавшийся ливень. Мне хотелось оглушить эту дуру и бежать дальше одной, только так я автоматически считалась также выбывшей, поэтому приходилось считаться с напарницей, которая досталась мне в наказание никак иначе. Кому же за это потом сказать спасибо? Но думаю Оуинал Го не обрадуется, получив от собственной ученицы по шее.

Каприс, бегущая впереди, смачно ругнулась, поскользнулась на мокрой траве и кубарем скатилась в очередной овраг. Мне тоже не хватило ума схватиться за ветки растущего по краям дерева, и я полетела следом, но в отличие от старосты приземлилась на ноги. Огляделась по сторонам, обнаружив в заросшей мхом овражной стене небольшую пещеру. На раздумья ушла доля секунды. Я подхватила за плечи Каприс и потащила ее внутрь. Влажная земля расползалась под подошвами сапог жидкой грязью, со свода пещерки стекали ручейки грязной воды, но все же, это было много лучше, чем мокнуть под проливным дождем. А еще я надеялась, что преследователи в темноте не заметят нашего укрытия.

Каприс дрожала, прижимая к груди правую руку.

— Что с рукой? — тихо поинтересовалась я, скидывая на пол рюкзак.

— Вывихнула, — она не плакала, все же кое-чему и ее научили, но боль видимо оказалась сильнее, — помоги, сама я не вправлю. Плечо.

Я опустилась на колени. Вправлять вывихи мне еще не приходилось, но я много раз видела, как это делают другие, но на всякий случай предупредила.

— Каприс, будет больно, — и, конечно же, сказала не то, что хотела.

Хрустнул сустав, зашипела от стрельнувшей боли напарница.

— Все. — Сев рядом с ней потянулась к рюкзаку. — Что с тобой сегодня?

Достав флягу, я сделала несколько мелких глотков.

— А ты вообще в курсе, что это двухсуточная гонка на вылет? — поморщившись, ответила она.

— В смысле? — естественно ни о чем подобном я не слышала, поскольку изрядно опоздала.

— Комитет сошел с ума! — яростно заявила она. — На последнем собрании было решено отсеять девушек, но нашлись противники. Нам дали шанс, если пройдем до конца необнаруженными, останемся. Запалят, — она сунула руку в карман и вытащила пачку сигарет, — выкинут как паршивых котят. Я была до последнего уверена, что сдамся сразу, но когда появилась ты, и Зарк дал тебя в пару, решила рискнуть. Но с нервами не так просто совладать. Ты не думай, что я обуза, просто все это свалилось так неожиданно...

Кое-что прояснилось, но вот какой толк разгонять сложившиеся составы групп, да еще и по половому признаку. Что за ересь? Когда это женщин перестали держать за людей?

— Откуда такая информация?

— У меня мать в комитете. — Выдохнула Каприс, сигарета в ее руках замерла. — Вчера, как ошпаренная принеслась в академию. Требовала от меня добровольного ухода без этого унизительного отбора. Я отказалась, думала, будет легко... как же, отличница, носительница первого луча, мне казалось все смогу, а тут такое... Ты знаешь, кто за нами идет?

Я покачала головой.

— Обычные старшекурсники, ничего такого, чего можно бояться.

— Вот и я так думала, а теперь поняла, что толковала мне мать. Там наемники из гильдии, псы "Скрипториума".

— Твою мать! Опять проверка на вшивость, чертов легат!

Каприс глянула на меня с легкой досадой, но дипломатично промолчала.

— Если вылезем из этой заварухи, считай в рубашке родились, а если нет...

— С чем связаны такие репрессии со стороны комитета?

— Мать обмолвилась, мол, в верхах кто-то решил ослабить влияние академии на императора и страну в целом. — Каприс щелкнула зажигалкой, и затянулась.

А вот и наш загадочный червь, не сидится ему на месте, решил задавить академию, а заодно надавить авторитетом на императора. Но почему эти шевеления начались именно сейчас? Империя ни с кем не воюет, политическая атмосфера стабильная. Не самое удачное время для интриг такого масштаба.

— Понятно. Тогда придется тебе все-таки собрать свои силы в кулак, потому что я не собираюсь вылететь из академии не получив официального статуса императорского офицера.

Каприс тихонько засмеялась, стрельнула глазами на серое пятно входа в пещеру и снова затянулась.

— Как ты попала в академию? — задумчиво спросила она.

— Как все продолжила обучение после спецшколы, — пожала плечами.

— А меня предки запихнули, будто мало им старшей дочери советника при министерстве финансов. Я же хотела учиться на врача, — она мечтательно закатила глаза.

— Не повезло, — сухо ответила я.

Моему-то отцу давно было плевать на меня. Наверное, даже если бы я стала преступницей мирового масштаба, остался верен себе.

За пределами пещерки тихо шелестел дождь. Преследователей видно и вовсе не было, а судя по уровню их подготовки, такой расклад оказался потрясающе успешным. Или тут что-то нечисто.

— Ты уверена, что за нами шли наемники?

— Нет, но когда мы прятались, один из них обронил это, — и она протянула мне зажигалку.

— Таких уже лет сто не делают.

Покрутив в руках простой стальной прямоугольник, я обратила внимание на гравировку на дне.

— Значит все-таки Скрипториум...

— Да, но это всего лишь наемный штат, а вот другое дело заказчик, тот, кто запросил их на нашу полевку, — Каприс, будто читала мои мысли.

— Этого мы никогда не узнаем.

Она согласно кивнула, и устало прикрыла глаза.

— Отдохни, а я схожу на разведку, постараюсь найти следы наших преследователей.

Каприс ничего не ответила, но в мутной темноте пещерки ярко вспыхнул крохотный огонек сигареты. Она боялась, но целиком и полностью осознавала правильность моих действий. Сейчас темно, видимость плохая, поэтому вероятность быть пойманной ниже, чем будет утром, когда придет время покинуть наше временное убежище.

Осторожно выбравшись наружу, я обнаружила на месте мягкого, но, тем не менее, проходимого дна оврага, весело журчащий ручей. Хорошо хоть глубина еще не доходила до края сапог, поэтому за комфорт можно не переживать, с другой стороны выбраться отсюда задачка не из легких. Стенки оврага представляли собой смешение мягкой глины и корней деревьев, что росли наверху.

Что ж за пару часов бодрой петляющей рыси, множества падений Каприс, и весьма непростого ландшафта, сделали из меня грязную оборванку, форма, приспособленная под активные занятия испачкалась и успела промокнуть. Так что, слоем грязи больше, уже не имело разницы, только бы не попасться. И вообще ситуация располагала к мрачной озлобленности на тех уродов, что запланировали всю эту канитель с отсеиванием. Посмотрела бы я на их лица, когда группа придет в полном составе, избежав потерь, даже с загоняющими нас наемниками. Утритесь и забудьте! С другой стороны все эти мечты вполне осуществимы, и никто из преподавателей не сможет сказать со стопроцентной уверенностью, что пацаны лучше в этом деле, нежели чем девчонки. Нет, все их доводы наглый поклеп, созданный для каких-то собственных махинаций.

Идеальная пара в группе как раз считалась комбинированной, в который каждый дополняет, а не подавляет партнера. Конечно, это не являлась закономерностью, на всех девушек не хватало, потому что большинство родителей считали, что военное дело основывается на силе, а в этом мы, безусловно, уступаем мужчинам, поэтому сюда шли только по зову сердца, либо случались исключения, такие как Каприс.