Прогрессоры

Северная оконечность материка, находящаяся за Полярным кругом, представляет собой узкий низменный мыс, в качестве продолжения которого выступает цепочка небольших каменистых островков, уходящая под полярную шапку.

Всю остальную поверхность планеты занимает мировой океан, глубина которого достигает более двадцати километров. Ну, очень много воды. Южная, наиболее широкая часть континента представляет собой пустыню, а субтропики, располагающиеся между двадцатой и тридцатой параллелями — область джунглей, сильно заболоченных со стороны восточного побережья. Севернее расположены лесостепи, которые после сорок пятой параллели переходят в леса, напоминающие сибирскую тайгу. За Полярным кругом ближе к тонкой оконечности материка, расположена область тундры.

Очень даже удачная схема для грамотного хозяйственника. Тут можно такие потоки закрутить! Я уже сейчас начал черновые схемы продумывать. Только вот как тут можно нормальное сельское хозяйство организовать я пока не очень понимаю. Слишком уж год короткий. Планета делает полный оборот вокруг звезды всего за 132 земных дня. Сутки у них, кстати, практически такие же, как на Земле. Вот и получается, что каждый сезон длится всего 33 дня. Ладно, это, в принципе, не мой объект приборки — пусть девчонки разбираются.

Да, про самое главное и не сказал: сила тяжести там всего на 20 % больше, чем на Земле. Наверное, ядро у планеты маленькое. А магнитное поле, наоборот, более мощное.

* * *

Галактическое ориентирование мы изучали факультативно, зачем оно, по большому счёту, прогрессорам, которые ближайшие десятки лет будут находиться на значительно удалённой от галактических трасс планете? Тут и курса прикладной астрономии будет вполне достаточно. Чтобы уметь по звёздам ориентироваться да затмения предсказывать. Луна там имеется и достаточно массивная, а значит и затмения должны быть. Вот только наши мальчишки быстро сообразили, что иначе мы никак не сможем определить, на какую именно планету нас собираются отправить. Конечно, перед самой отправкой нам эту информацию и так предоставят. Но мы-то уже сейчас её знать хотим!

Мы отлично понимали, что в нашей галактике имеется более 400 миллиардов звёзд, и обычным перебором вариантов сами не сможем решить эту задачу до старости, даже если все пятеро будем искать нужное сочетание без перерывов на сон и еду. Искомая звезда, спектр которой нам уже известен, ну никак не может находиться ни поблизости от центра галактики, ни на её периферии. Соответственно балдж и внутренние трёхпарсековые рукава сразу отбрасываем. Большую часть внешних рукавов, находящуюся за пределами коротационого круга — зоны, где скорость звёзд совпадает со скоростью вращения спиральных рукавов — тоже можно не учитывать. Теперь отбрасываем плотные газовые туманностей, оставшиеся после взрывов сверхновых, районы, находящиеся вблизи чёрных дыр, густонаселённые скопления. Остаётся несчастная пара миллиардов звёзд. Тоже много. Но мы ведь знаем спектр! Теперь у нас остался всего миллион с хвостиком. Для ручного поиска и это слишком большая цифра, но мы ведь вручную искать и не собираемся!

Толик написал программу для поиска, ввел в неё имеющиеся у нас данные, после чего мы с Леной запустили эту программу в школьный тактический компьютер. Буквально спустя час результат был у нас в кармане. Ух ты! Это ведь близко совсем, прямо у нас в Орионе. Всего 342 парсека от Земли. Маленькая такая звёздочка в созвездии Лиры.

— Ленка, побежали быстрее, надо ребят порадовать. Только смотри — остальным ни гу-гу.

— Таня, ты меня что, за полную дуру держишь? Я хоть и блондинка, а некоторые вещи получше тебя понимаю!

— Да, ладно, — я хлопнула Ленку по плечу, — дур среди нас по определению быть не может. Их ещё на Земле отсеяли. Бежим к парням.

Мальчишки обрадовались. Стёпка в благодарность даже расцеловал нас обеих. Ленка при этом покраснела как рак. Бедная девочка. Втюрилась в Стёпу по самое не балуй, а этот обормот до сих пор умудряется ничего не замечать. Может подсказать ему? Нет, лучше не буду. Пусть у них всё естественным путём развивается.

Только потом мы узнали, что сегодня наша команда сдала ещё один негласный экзамен. Остальные две группы тоже вычислили свои планеты, но мы были первыми.

* * *

Вот и всё. Школа закончена. В торжественной обстановке нам выдали дипломы о высшем профессиональном образовании по специальности "Прогрессирование цивилизаций хомо сапиенс, находящихся на средневековом уровне развития", присвоили квалификацию "Прогрессор", внесли в личные чипы отметку: гражданин I категории прим СРГ планеты Земля; и предоставили двухнедельный отпуск с выездом на родину.

Все это, кроме, разумеется, категории гражданства, не было для нас сюрпризом, так как сомнений в том, что мы сможем успешно окончить школу, у нас за всё время обучения не появлялось. А вот получить в восемнадцать лет высшую категорию гражданства мы никак не рассчитывали. Всем жителям Союза Российских государств при достижении ими возраста в двадцать один год и наличии среднего образования присваивалась третья категория. Вторую присваивали в двух случаях: после получения высшего образования; при службе на постоянной основе в государственных структурах: милиции, армии, флоте, службах спасения. Если человек, работающий в государственных структурах, получал высшее образование, ему присваивалась первая категория. Ну, а подкатегория прим (без ограничений) присваивалась только наиболее ответственным и высокопоставленным сотрудникам государственных структур, чей личный вклад в деятельность государства был наиболее значимым.

Разумеется, мы сразу же по окончании торжественной части обступили Ивана Сергеевича — как, почему, не ошибка ли это?

— Нет, ребята, — тепло и немного грустно улыбнулся нам директор школы, — это не ошибка, это аванс. Вам на протяжении десятков лет придётся заниматься очень сложной, грязной и смертельно опасной работой. Круглосуточно, без каких бы то ни было выходных и отпусков. И сможете ли вы после всего этого вернуться домой, не знает никто. Так что со спокойной совестью пользуйтесь предоставленными вам привилегиями. А теперь расслабляйтесь. Выпускной вечер — это дело святое. Отпуск у вас начинается только с завтрашнего дня. Так что домой утром поедете, а сегодня празднуйте.

* * *

Окончание школы мы праздновали всем выпуском. За одним длинным столом собрались 15 прогрессоров, ещё утром бывшие обычными старшеклассниками. Не совсем, конечно, обычными. Можно даже сказать уникальными — очень мало школ могут похвастаться тем, что их ученики за одиннадцать лет получают не только среднее, но и высшее образование. И это даже без учёта спортивных достижений. Нам ведь запрещено было участвовать в чемпионатах мира и олимпиадах, так как это неминуемо привело бы к резкому скачкообразному изменению целого ряда мировых рекордов — чересчур уж иначе мы двигались и куда совершеннее владели своим телом. Ну, и просто не совершали лишних движений. Вообще.

Директор и преподаватели решили нас не смущать и, не смотря на настойчивые приглашения, все как один отказались придти на выпускной вечер. Впервые за всё время обучения на столе имелись крепкие алкогольные напитки. Разумеется, в небольшом количестве, но для нас важен был сам факт их наличия. Нет, в маленьких дозах алкоголь присутствовал в нашем рационе постоянно, квас, например, или кефир. В дальнейшем ведь могло всякое случиться — средние века ни в малейшей степени не относятся к периодам, в которые преобладал трезвый образ жизни. Поэтому организм должен был успеть привыкнуть к алкалоидам и научиться их разлагать.

Тимофей, разумеется, принёс с собой гитару, мы славно попели, на горячительное никто не налегал, но настроение всё равно было приподнятым, а потом, когда начались танцы, Лена под каким-то надуманным предлогом утащила меня в общежитие, где у нас всё и случилось.

Глаз мы в эту ночь так и не сомкнули. А утром, наскоро позавтракав и покидав вещи в сумки, мы поспешили на станцию. Вещей у меня с собой было всего ничего — кое-какие сувениры для родителей, да немного местных фруктов. Всё это отлично уместилось в небольшом рюкзачке, который я пристроил на спину.

Портал на бывшем Запретном континенте был совсем маленький. Каким образом Иван Сергеевич смог договориться о его создании, я до сих пор не представляю, хотя особо этим вопросом и не заморачиваюсь. Мы за эти годы успели неоднократно убедиться, что ему в нашей галактике доступно практически всё. Возможно, не решаемые проблемы существовали и для него, но мы о таковых ни разу не слышали. До Новосибирска я добирался с пересадкой, так как прямых транспортных путей через балдж не существовало. Прибыв на место и пройдя контроль, я взял такси до Ленинграда и во время полёта смог минут сорок поспать. Попросил высадить меня за несколько кварталов от дома. Хотелось немножко прогуляться, зайти в магазин — Новый год был уже на носу, да и вообще на обычных людей посмотреть хотелось.

Посмотрел. Люди как люди. Только вот суетливости в их движениях многовато. А некоторые, наоборот, заторможенные слегка — с каким-то отсутствующим видом ходят, как будто их сознание находится где-то далеко и занято чем-то очень важным. Часть из них при этом ещё и разговаривает. Присмотревшись, я обнаружил, что они, таким образом, общаются через сеть, просматривают видеофайлы, слушают музыку. Ну, музыку я ещё могу понять, но неужели всё остальное тоже нужно на ходу делать? И о чём можно болтать без перерывов? Хорошо ещё, что в процентном отношении таких не слишком много. Большая часть, всё-таки, выглядит нормально.

Зашёл в продуктовый магазин. В винном отделе никого нет. Посмотрел каталог — в винах я всё равно не разбираюсь, так что решил взять пару бутылок Звёздного шампанского и одну Арарата — для отца. И сходу получил отказ.

— Иди мальчик отсюда, 21 год исполнится — придёшь. А несовершеннолетним мы алкоголь не отпускаем.

— Мне можно уже, — говорю и чип к контроллеру подношу.

Глянула продавщица на экран и сразу у неё выражение лица изменилось.

— Извините, — говорит, — на лице то у вас не написано. — А я смотрю — мальчик. Вы очень молодо выглядите. Много через порталы ходить приходится?

— Бывает — отвечаю. Расплатился, списав с чипа необходимую сумму, бутылки сложил в пакет и, поблагодарив продавщицу, двинулся к выходу. А на крыльце меня перехватили.

Двое парней — на вид лет 19 — 20. Оба длинноволосые, попахивает от них чем-то резким и одеты не слишком опрятно, у одного кольцо в ухе, у второго целых два на пальце. Смуглые. Фигуры плотные, но рыхлые.

— Слышь, парнишка, — это тот, у которого в ухе кольцо — зачем тебе столько бутылок? Надо делиться! А ну-ка покажи, что у тебя там — и руку к пакету тянет.

Я его руку перехватил аккуратно чуть выше запястья, поднял до плеча и совсем немножко в его сторону наклонил.

— С какого, — спрашиваю, — перепуга я с тобой делиться буду? Ты мне сват или брат?

Вижу, парень с лица спал немножко — дёргается, выгибается, а рука на месте. Пальцы только белеют. Он второй рукой за неё ухватился. Думал, наверно, что двумя сможет с моей левой рукой справиться. Нет, мало каши ел. Второй парень, похоже, ещё ничего не понял. И с другой стороны ко мне лезет. А у меня правая рука занята — пакет с бутылками в ней. Ну, это не страшно. У меня ведь ещё две ноги свободны. Приподнял я правую да помотал её немножко перед его носом. Проняло. Отступил назад с выпученными глазами.

Тут и милиционер подошёл, за руку его перехватил.

— Что? — спрашивает по-доброму так, — опять хулиганите? Никак угомониться не можете? Ну, пойдём в отделение.

Я своего отпустил, а милиционер его тут же перехватил за шкирку.

— У вас, — спрашивает, — нет претензий? А то я припоздал немножко.

— Нет, — говорю, — всё нормально.

— Проездом в наших краях?

— В отпуске.

— Ну, отпуск — это святое. Отдыхайте. Я этих друзей сам оформлю. Совсем охламоны от рук отбились. Буду их на общественно-полезные работы оформлять. Суток на 15. Вы не думайте, у нас подобное редко бывает.

— Да я ничего такого не думаю. Просто, хорошо, что они именно меня встретили. Без неприятностей обошлось.

— Точно. Спасибо, что придержали их, до моего прихода. Извините, но мне пора. Надо оформлять этих субчиков.

Милиционер поддернул обоих и уверено двинулся в сторону отделения, располагавшегося через два квартала на другой стороне улицы. Одного из неудачливых грабителей он вёл перед собой, придерживая за шиворот, а второго тащил за руку. Я ещё некоторое время смотрел им вслед — больно уж живописно выглядело конвоирование, потом вытер левую руку прямо о комбинезон и, уже никуда больше не заходя, направился в сторону дома.

* * *

Новогодний праздник в нашей семье всегда считался одним из самых главных. Все собирались вместе, наряжали ёлку, накрывали праздничный стол. А в этот раз ещё и я неожиданно приехал, не предупреждая заранее. Тем больше было радости.

Ёлка к моему приходу уже стояла, подмигивая огоньками гирлянд, а на столе высилась горка абхазских мандаринов — другие мама не признавала.

Отцу я подарил изготовленный своими руками охотничий нож с композитным лезвием, маме — натуральную тэччанскую шаль — таких больше в галактике нигде не делают, старшей сестре — Кате — парочку небольших, с голубиное яйцо, тэччанских же алмазов необычно глубокого синего цвета — пусть у хорошего ювелира серьги закажет. Фрукты выставил на стол. Туда же определил и обе бутылки шампанского, а бутылку Арарата презентовал отцу.

— Звёздное, — умилилась мама, — зачем ты Стёпочка такое дорогое покупал? Мы могли бы и обычного французского попить.

— Нет уж мама, сегодня мы будем пить настоящее российское шампанское. Я окончил школу и через две недели уезжаю. Надолго.

— Как надолго? А дальше учиться ты, что, не собираешься? Надо ведь высшее образование получить!

— Мама, ты ведь знала, что я учусь в очень необычной школе. Я уже получил высшее образование.

— Ты хочешь сказать, что у тебя уже первая категория, — вмешался в разговор отец.

— Выше бери, папа — первая прим.

— Так, а вот с этого момента поподробнее, — отец присел на стул напротив меня. — Расскажи-ка сынок, куда именно и на какой срок ты едешь?

— Куда именно сказать не могу даже тебе. И ты знаешь почему. Но это не очень далеко от Земли. Всего несколько сотен парсеков. А на какой срок я и сам пока не знаю. Может быть десять лет, а может и все двадцать. Порталов на этой планете нет, и появятся они там очень не скоро. Так что ездить в отпуска не получится, и связь с вами придётся держать через школу.

— А напрямую не проще? — удивилась сестра, — школа то ваша на той стороне галактики — это какие ж концы получатся?!

— Расстояние в данном случае не имеет значения. У нас там, на орбите будет ретранслятор мгновенной связи с выходом на ближайший портал. А дальше всё пойдёт через циклоперидов по цепочке.

— Так это ведь страшно дорого!

— Не волнуйся, все расходы по обеспечению связи берёт на себя государство. Но совесть иметь надо и не злоупотреблять этим.