| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Завтра можно будет — отозвался я. — И сразу пусть начинает работать, для начала наберёт десяток ребят покрепче. А ты продолжай заниматься финансами, чтобы было чем им платить... Деньги с драгоценностей не вечны.
— Разумеется. Хотя, если понадобится, я использую личные средства, как уже сделала с мебелью.
Амулеты, обряды "лечения" хранителя земли и усиления святилища, беседа с учеником... День пролетел в мгновенье ока. Я даже толком не успел проверить новый "тюнинг" посоха — только убедился, что туманная нить не сорвалась и продолжает тянуться с посоха... куда-то. Было уже поздно, да и я устал за день, так что проверять подробнее не стал.
Кажется, я снова был у Совы, но, скорее всего, это был просто сон — она ничего не сказала, лишь укоризненно взглянула на меня с громадного пня, и всё; да и той чёткости, присущей визитам в её владения, не запомнилось.
А с утра... Меня разбудило мягкое прикосновение к губам. Резко открыв глаза я, эм, офигел: Миэла склонилась над кроватью и целовала меня в губы. Увидев, что я проснулся, она отстранилась.
— Это ещё что за оригинальный метод побудки? — ошарашенно спросил я, лихорадочно проверяя себя на чары и яды.
— Ты чем-то не доволен, мой супруг и господин? — удивлённо подняв бровь, спросила джинна.
— Не то, чтобы недоволен, но с чего это ты вдруг?
— Я всего лишь стараюсь быть хорошей супругой — отозвалась она. Я хмыкнул. Ладно, пускай... Скорее всего, это просто очередное проявление её соперничества с Крооргиной.
— Сегодня планировалась встреча с инструкторами — напомнила Миэла, увидев, что я встаю. Я кивнул.
— Помню. Позавтракаю, и вперёд, за дела.
Однако прежде чем отправляться, я сделал ещё кое-что. Самому мне сложно сделать правильный выбор — я никогда раньше не нанимал себе персонал, тем более, военного инструктора — так что решил воспользоваться помощью. Есть довольно много различных духов, связанных с войной и сражениями; большинство, что не удивительно, злые, но есть и духи, помогающие солдатам. Впрочем, я предпочёл обратиться к нейтральному духу, одному из Харгримов-Воронов, Наблюдателей Битв. Ворон быстро отозвался и легко согласился помочь; в обмен на стакан вина и кусок сыра я получил чёрное перо, которое должно указать на достойного кандидата. Точнее, по словам духа, оно укажет тех, чьи таланты и способности в военном деле окажутся для меня наиболее полезны. Такая плата за это — практически бесплатно...
Перо присоединилось к перу Совы, которое я заткнул за ленту на шляпе, и мы с Миэлой отправились в город.
На первых двух кандидатов — пожилого мужчину с покрытыми шрамами руками и заметно свёрнутым набок носом и длинноусого детину с повязкой на одном глазу — перо никак не отреагировало. Зато на третьего, мужчину с вытянутым, но в целом непримечательным лицом и палкой вместо одной ноги — реакция была ещё до того, как он подошёл к нашему столику в зале гильдии наёмников: перо мелко задрожало и даже слегка загудело.
В отличие от двух предыдущих, одноногий сержант, назвавшийся Сакаем, бойцом не выглядел; однако я решил довериться перу. К тому же мне и нужен не боец, а инструктор...
— Вы, значит, ищете человека, который сможет тренировать зелень? — хмыкнул Сакай, осматривая нас с Миэлой с головы до ног. Я кивнул.
— Я новый барон Карагалский. Всё приходится создавать с нуля.
— Понятно... — пробормотал сержант. — Хочу предупредить: стены оборонять, если что, я ещё, пожалуй смогу, но вообще-то в бою с меня толку не так много, как хотелось бы.
— Главное, чтобы ты смог натаскать, как ты сказал, зелень — отозвался я. — И побыстрее.
— Орки — понимающе кивнул сержант. Ещё раз задумчиво посмотрел на меня. — Ладно, колдун, что насчёт месячного контракта, чтобы присмотреться друг к другу?
— Я шаман — поправил я. — Идёт. Надеюсь, мы оба останемся довольны...
— Почему ты выбрал этого одноногого? — поинтересовалась джинна, когда мы возвращались в замок: сержант сказал, что ему нужно кое-что сделать, и обещал явиться через часик. Хоть я и заплатил аванс, но возражать не стал — сбежать с деньгами ему было бы затруднительно. Даже без договора под Совой его нашла бы собственная гильдия, которой совсем ни к чему испорченная репутация...
— У меня есть свои методы определения подходящего персонала — ответил я. — А если ты про его ногу — так я уже сказал, главное, чтобы натаскать новобранцев смог. Отсутствие ноги этому не помешает.
Не мешало. Больше того, при ближайшем рассмотрении его протез оказался амулетом; правда, свойства я не разобрал. В любом случае, прибывший вскоре в замок сержант немедленно развернул бурную деятельность. Сперва мне пришлось обойти с ним — и с Крооргиной для быстрого перемещения, пространство всё же довольно большое — все принадлежащие к баронству деревни, где сержант, не затягивая, вербовал рекрутов. Я, собственно, присутствовал только как свидетельство полномочий старого солдата и как источник финансов — семьям завербованых нужно было заплатить по монете, как я понял, местная традиция.
Сержант — Сакай — действовал убеждением, причём не могу сказать, чтобы обещал весь мир и золотые горы, так что особого энтузиазма его призывы не вызывали; завербовать удалось шестерых детин, от которых, похоже, в деревнях были только рады избавиться. Если бы на моего нового сотрудника не указал дух, разбирающийся в специалистах, я бы определённо начал сомневаться в своём выборе; сейчас же просто решил распросить сержанта, когда вернёмся в замок. Тем более, с транспортировкой Крооргины много времени не понадобится...
Действительно, понадобилось не больше двух часов, и мы уже снова были в замке. Сержант незамедлительно построил новобранцев в шеренгу, проинёс им "воодушевляющую" речь о том, что они теперь солдаты, а он им — мама и папа, быстренько утихомирил парочку особо наглых, продемонстрировав, что опытный солдат, хоть и инвалид, легко может справиться с деревенским бычком, и нагрузил всю шестёрку заданием из разряда "копать от забора и до обеда". После чего уселся на принесённый с собой раскладной стул и принялся следить за выполнением задания. Этот момент я и счёл достаточно удобным, чтобы задать интересующие меня вопросы.
— Всего шестеро — заметил я. — Не маловато будет?
Хоть я и не планировал набирать большое количество, но это уж слишком мало...
— У тебя, колдун, не та ситуация, чтобы силой грести — ответил солдат. — Нет у тебя той власти и силы, чтобы крестьян прижимать. Прибить не прибьют, вижу, что защититься сможешь, но просто разбегутся. Так что пусть лучше по воле идут, сами. Вот увидишь, добровольцы ещё сами появятся... Времени, правдо, маловато, ну да спешить ещё хуже получится.
— Я не колдун, а шаман — скривился я. — Говорил же уже.
— Один хрен — хмыкнул мой собеседник. Н-да, никакого уважения... С одной стороны, оно понятно, выгляжу я не особо внушительно, и ситуация в моих владениях пиетета не вызывает, но всё же...
— Я тебя не учу свою работу делать, но и ты, раз уж мои деньги получаешь, будь добр проявлять хотя бы минимальное уважение к работодателю. Назовёшь перед жёнами колдуном или ещё как-то оскорбишь — не обессудь, придётся наказать.
Сержант пристально посмотрел на меня, затем кивнул. Усмехнулся.
— Тяжело тебе, должно быть, господин барон, с такими жёнами?
— Зато есть стимул к росту — пожал я плечами. — У всего есть хорошая сторона... Ладно, нам с тобой ещё дела нужно обсудить.
Действительно, дел немало... Проживание рекрутов, их снаряжение, ещё что-то, что я, как неспециалист, пропустил... Плюс мои амулеты, которыми я собираюсь снабдить свою стражу и с которыми сержанту ещё самому нужно разобраться, прежде чем учить пользоваться рядовых. Дополнительные траты и дополнительная работа...
Хорошо, блин, попаданцам, про которых я читал — знай себе едут к Великой Цели да побеждают всех подряд по дороге. А мне работать приходится, да ещё на жён постоянно производить правильное впечатление, чтобы не съели... Мрак. На Земле хотя бы комфорт был.
Сержант мою идею с амулетами одобрил, и я вручил ему по одному экземпляру персональных, для изучения. Гранатами он предпочёл заняться позже, когда немного подтянет "зелень".
В общем, я предоставил ему вбивать в головы рекрутов дисциплину и идею их привелигированости по сравнению с крестьянами, а сам занялся другими делами. Если у кого-то из обитателей замка и нет кучи работы, то это у Крооргины, все остальные загружены...
Хотя "пара дней отпуска", упомянутые Сарнином, уже прошли, письма о возвращении в экспедицию всё ещё не было. Зато утром ко мне пожаловал неожиданный гость — Гланкар собственной персоной. Оказывается, за прошедшее время он успел, ни много ни мало: 1. Вырастить кофе. 2. Скрестить его с горохом, получив точно такие же зёрна, но в стручках. 3. Добиться сверхскоростного прорастания в нормальных условиях. После чего решил, что просьбу перевыполнил, и пора дать заказчику знать, а заодно прогуляться и выяснить, для чего мне это было нужно. И это за три дня! Н-да, похоже, я имею дело с гением...
После некоторого колебания — я бы предпочёл сохранить рецепт в секрете, чтобы не было конкуренции, но он мне действительно помог, да и неизвестно, будет ли какой-то толк кроме личного употребления — я всё же объяснил магу, что зёрна идут на приготовление напитка, и предложил попробовать. Кофемолку — вернее, ручную мельницу — я уже купил, так что осталось только приготовить кофе...
Обычные зёрна, ускоренно выращенные без модификаций, пошли за милую душу. Я себе сделал с молоком и сахаром; возможно, это просто из-за того, что давно не пробовал, но вкусно-о...
За Гланкаром, осторожно пробовавшим свою порцию, я наблюдал с внутренним напряжением. Конечно, один человек — не аргумент, но всё же — пойдёт, не пойдёт?.. Однако, к моему облегчению, маг довольно улыбнулся и быстро опустошил свою чашку.
— Хорошая штука — заметил он. — Ты не возражаешь, если я ещё поработаю с семянами? Возможно, удастся улучшить вкус.
— Я только за — пожал я плечами. — Только лучше, если это останется небольшим секретом.
— Ну, это несложно — усмехнулся Гланкар. — Я мало с кем общаюсь. Можно ещё кружечку?
Зёрна, скрещённые с горохом, я пробовал с осторожностью, но их вкус практически не отличался. Прекрасно... Теперь нужно будет вырастить побольше. То, что Гланкару понравилось — хорошо, его помощь определённо не помешает... Тем более, если ему действительно удастся улучшить вкус и вывести разные сорта кофе. Ещё бы какао, чтобы шоколад делать... Эх, мечты.
Текущего запаса амулетов хватало с избытком, а вот с прочим обмундированием было сложнее. Пока что рекрутов всего несколько человек, да и боевое оружие с доспехами им выдавать рано, но через какое-то время этот вопрос встанет. Конечно, всё можно купить, но это совсем недёшево... Намного выгоднее было бы иметь собственное производство, но в окрестностях имелся всего один кузнец, и он специализировался на инструментах и бытовых мелочах типа гвоздей, а не оружии с доспехами. Ни сам он, ни его маленькая кузня не годились для производства качественного снаряжения.
— Нет, господин барон, не обучен я такому... Вот дед мой знатным оружейником был, и отца ещё учил — надеялся, что баронство восстановят... Да так и не дожил, хоть и держался до последнего. Так и помер с молотом в руках, с ним и похоронили.
— Хмм... — пробормотал я; в моём мозгу забрезжили очертания возможности. — Значит, говоришь, дед дело своё любил?
— Про такое говорят "больше жизни" — кивнул кузнец.
— Даже так... Значит, стоит попробовать с ним поговорить — пробормотал я. — Покажи-ка могилку.
Ой... Не подумал. Аккуратней нужно было, не так прямо. Ещё примут за злобного некроманта...
К счастью, этого не произошло. Кузнец выглядел немного удивлённым, но кивнул.
— Отчего не показать. Только, господин борон... Если ты с дедом поговорить хочешь, могу и я его кое-о чём спросить?
Я пожал плечами.
— Почему нет? Если он захочет говорить.
Действительно, полноценный ритуал я проводить сейчас не собирался, так что всё зависит от духа — услышит ли он зов и захочет ли откликнуться... Вот на месте и посмотрим.
Могила находилась на вершине одного из холмов, которыми изобиловала местность. Валун с выбитым на нём изображением молота, и всё; сам бы я ни за что не догадался, что это могила.
— Ну, Сова, пошлём приглашение... — пробормотал я, доставая из сумки бубен.
Дух появился, по-моему, ещё до того, как я коснулся тугой поверхности. С духами мёртвых во многом действуют иные правила, нежели с духами мира; даже то, как выглядит призрак, многое значит. Кузнец, широкоплечй бородатый мужик в переднике на голое тело, был очень похож на своего внука и выглядел примерно на тот же возраст, лет сорок; чёткость облика означает сильную волю, а появление в том возрасте, когда был, похоже, в лучшей форме — привязанность к жизни. Идея становится всё более реальной...
— Привет тебе, Ковус — произнёс я, едва не ляпнув "здравствуй". Имя я, разумеется, спросил заранее. — Я — новый барон Карагальский.
— Знаю — сообщил призрак. Глянул мне за спину. — И внучек, олух, пожаловал... Чего звал-то, твоя милость?
Я хмыкнул.
— Знаешь, говоришь? Может, ты и в курсе дел баронства?
— Дак тут секретов-то особых нет — пожал плечами он. — Захирело совсем баронство, одно название осталось. Правда, ты пытаешься хозяйство поднимать, но что из этого получится — одним богам ведомо.
"И то не факт" — подумал я, но произнёс другое.
— А что насчёт тебя? Устраивает, как есть, или хотел бы помочь поднять баронство?
Кузнец хмыкнул, совсем как живой, и даже стал менее прозрачным. Погладил бороду.
— Ну, дело-то оно хорошее, коли не шутишь, — заметил он — но чем я могу помочь, кроме разве совета?
— Да тем же, чем и при жизни — усмехнулся я. — Ковать будешь. Мне солдат снаряжать нужно...
Призрак вздрогнул и в следующий миг оказался передо мной, ухватившись мне за плечи; в тот же миг понял бесполезность этого и убрал руки, но голос выдавал эмоции.
— Если сумеешь, шаман, — прямо-таки пророкотал он, и, по-моему, даже в глазах разгорелся красный свет — я с тобой.
Я кивнул.
— Вот и чудно. Только успокойся, если можешь, тебе это не на пользу — так и в нечисть можно превратиться.
Призрак немного отдалился, и алые огни в его глазах стали угасать.
— Мне нужно кое-что рассчитать сперва, а пока внук твой что-то спросить хотел.
— Пущай спрашивает — отмахнулся призрак.
Кузнец — который живой — оказывается, хотел спросить, где дед доставал уголь. Ну, да, с деревом у них туговато, а топить чем-то кузню нужно... И выяснилось, что небольшие залежи есть в том самом холме, на котором располагалась могила, в пещерке с незаметным входом-расщелиной. Всё это наводит на мысли, что и мне придётся озаботиться топливом... Впрочем, в моём случае это не проблема — есть возможность быстро транспортировать, много и на большое расстояние. В любом случае, сперва нужно убедиться, что у меня есть кузнец... В одиночку ритуал материализации, даже частичной, я предпочёл бы не проводить. Справиться, может, и справлюсь, но лучше не пробовать... Опрошу Накти, хватит ли его знаний и умений.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
