Ролевик: Шаман. Книга 2, часть 1

Я не смог удержаться от довольной улыбки, дамы тоже понимающе улыбнулись.

— Ну, неплохо посидели в приятной компании — улыбнулась Раптари — но мне пора. Надеюсь продолжить знакомство в следующий раз.

— Буду рада, — приветливо кивнула Миэла — навещай.

— Она может быть полезна — заметила джинна, когда кицуне удалилась. Я кивнул.

— Есть такое... Равно как и обратное возможно.

— Ну, обратного просто не нужно допускать... Тем более, у вас хорошие, близкие отношения...

Она усмехнулась.

— Пока я её интересую — хмыкнул я. — Почти та же ситуация, что и с тобой.

— Я — твоя жена — укоризненно произнесла джинна. Я фыркнул.

— Только потому, что тебя это пока что устраивает. Давай начистоту: на что лично ты рассчитываешь от этого брака?

Миэла печально и обиженно посмотрела на меня.

— Муж мой, мне печально слышать такие слова...

Это выглядело очень правдоподобно; моя уверенность заколебалась. Может, всё же?..

Сова насмешливо ухнула в моём разуме.

"Как играет! Талант... И длительный опыт".

Я снова фыркнул.

— Вот не надо, а? Даже если удастся обмануть меня, Сову тебе не обмануть. Давай уж лучше сразу основывать отношения на взаимовыгодной основе. На мой взгляд, так будет удобнее нам обоим.

Джинна ещё несколько секунд печально смотрела на меня, но передаваемое совой ощущение иронии служило отличным средством противодействия. Я постарался принять скептически-ожидающее выражение лица; наконец, Миэла сдалась.

— Хорошо, муж мой, как прикажешь...

На этот раз в её голосе тоже звучала ирония.

— Я не уверена, чего именно можно от тебя ожидать, но у тебя явно есть потенциал, и я намерена его максимально использовать. Особенно если при этом есть возможность продемонстрировать Крооргине, насколько она была глупа, упустив удачную возможность.

— Понятно и достаточно убедительно. Надеюсь на взаимовыгодные и приятные отношения... жена моя.

Она кивнула.

— Я тоже надеюсь... На взаимовыгодные и приятные. Завтра я бы хотела осмотреть твои владения и оценить их состояние, но пока что... Не соблаговолит ли мой супруг проводить меня в спальню?

— Как раз хотел это предложить — соврал я.

Немного поспать мне удалось, но на тот момент было не до разницы между этой кроватью и моей прежней — вымотался. Не знаю, что на неё нашло, но Миэла оторвалась... Старалась превзойти Крооргину?.. Вполне возможно.

В общем, несмотря на улучшение спальных условий, выспаться мне не удалось. Жаловаться, впрочем, было бы неуместно.

Однако этим бурная деятельность моей супруги не ограничилась. Вместе со мной и Накти она действительно обошла округу, прихватив с собой и одного из слуг. Пока мы с Накти занимались текущими делами — вернее, он занимался, а я наблюдал за ним — Миэла цепким взором осматривала хозяйства, а затем сообщала старосте, что барон снова вступил в права и назначала дань. Кое-где платить не желали; в этих случаях выступал вперёд её слуга, а сама джинна начинала поигрывать небольшими молниями и... нет, не угрожать, скорее намекать на неприятности, которые непременно случаются с теми, кого не защищает господин барон, добрейшей души человек. Часть соглашались платить, кое-кто просил дать подумать; джинна милостиво разрешала. Однако один из старост заявил, что раньше жили, и теперь как-нибудь проживут. Я чувствовал, что будет что-то подобное... Однако это не проблема. Учитывая, что Миэла не стала на него давить, полагаю, она думает так же, как и я.

Когда мы покинули эту деревню, предположение оказалось уверенностью.

— Им нужно преподать урок — сообщила джинна. Я кивнул.

— Нашлю проклятье, как только вернусь в замок. Будет уроком всем...

— Нужно сразу всё поставить на свои места — согласилась она. — К слову... Каменьщики работают понемногу, я видела. Что насчёт плотников?

— Материал готовит. Здесь дерева нет, сама видишь...

Миэла кивнула.

— Хорошо... В общем, будем работать с тем, что имеем.

Как и говорил, вернувшись в замок, я первым делом занялся проклятьем. Хотя нет, не совсем сразу: дабы Накти не видел моего непрофессионализма, я отослал его за стены замка, поручив впридачу к созданию двухдуховых амулетов придумывать способы их применения. Особенно того, который ему уже удалось смастерить, огненно-каменного. Оставив ученика работать, я вернулся к святилищу.

Раньше этим заниматься не приходилось, но, в принципе, это не очень сложно. Правда, и не совсем легко: крестьяне озаботились какими-никакими, но оберегами, так что просто отправить к ним "в гости" стаю мелких злых духов будет неэффективно. Можно либо нейтрализовать обереги, либо направить духов посильнее, либо, как делают чаще всего, проделать лазейку. Но и тут снова есть разные варианты; самое простое — использовать маяк-манок, с моим замком именно так и поступили в своё время. Подготавливается предмет, забрасывается жертве, активируется — и вуаля, злые духи слетаются, как стервятники на труп. Можно сделать и наоборот — взять какой-то предмет у проклинаемого; тут свои тонкости, но в целом этот метод менее эффективен. Однако в моём случае более удобен, а особо высокой эффективности и не требуется... Я довольно давно подготовился к подобной ситуации. Итак, объект — староста Нитар...

Я достал из коробки небольшой мешочек. Во время своих обходов деревень я незаметно отколол по щепке от дома каждого старосты, составив своеобразную картотеку для дистанционных проклятий. В идеале, конечно, от каждой избы неплохо бы, но с сортировкой возни будет больше, а нужды пока нет. Ладно, за работу... В первую очередь нужна жертва. Поскольку для начала к серьёзному вредительству прибегать не буду, и жертва большая не требуется. Стакана вина должно хватить. Самая универсальная жертва, между прочим...

Воткнув щепку в землю перед коровьим черепом, я зажёг огонь в жаровне и линул туда немного жертвенного вина; затем полил им череп.

— Тёмные духи, духи кошмаров, вы не хотите ль напиться на шару?.. — бормотал я, разбрызгивая алую жидкость. — Если хотите, в гости летите... А заодно этот дом посетите.

В глазницах черепа начало разгораться тусклое сияние. Отлично... Я подождал, пока не исчезнут следы вина, поглощённого духами, и начал брызгать им на щепку.

— То, что было целым, целым остаётся. Там, где капли алые, путь-дорожка вьётся — начал я новый заговор. — Двери открываю, всех впускаю в дом... Что бы ни случилось — я тут ни при чём.

Из глазниц черепа к щепке протянулась струйка дыма. Дым окутал щепку, закружился вокруг... Я нахмурился. Что-то не так...

Сквозь пелену духов я заметил, что щепка начала тлеть. Ну вот же!.. Похоже, у старосты более качественный оберег, чем я думал. Потому и вёл себя так уверенно... Если призванные духи не смогут пробиться к цели, они набросятся на меня. Само по себе не страшно — от этой мелочи легко отобьюсь — но это будет позором перед Миэлой и духами. А шамана должны уважать...

— Лита! — крикнул я. — Принеси мне сырое яйцо, срочно!

Как уже упоминалось, если проход закрыт, можно либо избавиться от блока, либо воздействовать с большей силой. Ломать защиту оберега... ну, в общем, сейчас я этого не могу. А вот прибавить духам сил...

Ко мне подбежала эльфь с яйцом в руках. Вбросив в яйцо немного Силы, я разбил его о землю рядом со щепкой. Если просто направить Силу духам, они не захотят никуда отправляться — зачем, если и здесь отлично кормят? Так что связываю жертву со щепкой, которая, в свою очередь, связана с проклинаемым домом...

Расплескавшееся содержимое яйца начало исчезать, и вместе с ним становилось менее плотным окутывающее щепку облачко духов. Тление прекратилось. Сработало... Осталось только ждать и время от времени брызгать вином, поддерживая путь. А если староста не поймёт предупреждения, дня через три-четыре можно будет перейти к более серьёзным мерам...

Не понадобилось: староста продержался всего два дня. Точнее, две ночи. За этот срок жилые помещения замка успели преобразиться — вот что значит женская рука и набор хорошей мебели... А так же ковры и занавески. Понятное дело, на весь замок мебели не хватило, но несколько обставленных помещений выглядели очень уютно; на комнаты эльфи и Накти, впрочем, это не распространялось. Последний, к слову, был постоянно занят: с утра — обход деревень вместо меня, затем чтение на свежем воздухе и амулетная практика. И так весь день. Его первая комбинированая "граната" прожгла дыру в камне-мишени; бронебойный эффект, но я сильно подозреваю, что бронированые цели будут защищены и магией, так что подобный амулет будет неэффективен. Да и воздействие точечное... Нужно бросать прямо в цель. А как ещё можно такое использовать, ни мне, ни Накти в голову не приходило.

Стоит также отметить, что в результате короткой беседы с Миэлой каменщик удвоил усилия, а плотник приступил к работе уже на следующий день. Вследствии этого создаваемые рабочими шум и суета разносились по всему замку; можно было, конечно, воспользоваться звукоизоляцией, но я предпочёл покинуть замок. Сперва хотел просто посидеть на склоне за стеной, но тут Накти начал испытывать свои гранаты... В общем, я решил смотаться в город. А немного подумав, решил, раз уж такое дело, захватить и Миэлу.

Супруга охотно согласилась прогуляться, оставив свою служанку продолжать какие-то расчёты. По её словам, она когда-то жила в Ганке-Ло, но уже давно там не была. Вполне возможно, что это было сотню-другую лет назад... Впрочем, уточнять я не стал — столь существенная разница в возрасте очень неприятно давит. Ну хоть выглядит она лет на двадцать...

То ли это всё же было не так давно, то ли город практически не меняется, но Миэла ориентировалась в Ганке-Ло чуть ли не лучше меня. Впрочем, разгуливать по городу мы и не стали; на мой вопрос, куда бы она хотела сходить, Миэла ответила, что хочет просто отдохнуть от шума в замке. Это полностью совпадало с моим желанием, так что мы неспеша двинулись в парк.

К сожалению, рядом с джинной изучать архив Нихранира не стоит, так что я, устроившись на скамье, принялся в очередной раз штудировать учебник амулетостроения.

— Я бы хотела спросить... — минут десять спустя отвлекла меня Миэла. Я закрыл книгу и вопросительно посмотрел на жену.

— Чем ты собирешься заниматься дальше? — сразу взяла она быка за рога. Я постучал пальцем по книге.

— Учиться, в первую очередь. Мне предлагали поработать со специалистами, у которых можно многому научиться, вот жду приглашения... Должно быть на днях. Ну и обороноспособность нужно восстанавливать — орки не за горами... В прямом и переносном смыслах.

— Да, с ними тоже нужно что-то делать — согласилась джинна. — И нужны источники финансов. Дань с крестьян на настоящий момент — несерьёзно. Даже с учётом благословений полей...

— Ну, у меня и расходы небольшие — пожал я плечами — но в целом ты права. Есть предложения?

— Кое-что есть, но это скорее идеи на будущее. Сперва нужно что-то сделать с орками, или в этом не будет смысла.

— По словам крестьян, в последние годы от них больших проблем не было, но это в основном потому, что с этих земель взять нечего. Жители бедные, а работорговлей племя Жеребца, которое здесь ходит, не занимается... От них продуктами откупались. Но если появится что-то ценное, то появятся и проблемы, а когда орки узнают про нового барона, наверняка захотят проверить на предмет ценностей. Так что, как ни крути, в первую очередь нужно укрепляться, полагаю... Кое-что я уже сделал, но этого явно мало. Одними духами оборону не держат, солдаты нужны... А им опять же нужно платить. Впрочем, есть одна идея...

Миэла вопросительно посмотрела на меня.

— У меня есть дух, который может находить драгоценные камни — пояснил я.

— Тогда почему ты теряешь время?

— Так дела же — пожал я плечами. — Но я с ней сегодня поговорю.

В общем-то, как ни лениво — заранее предвижу трудности мотания по горам... — но это единственный реальный вариант быстрого заработка. Если удастся уговорить змейку помочь... Не факт, что получится, но попробовать нужно. И лучше не тянуть...

— Ладно — вздохнул я — давай ещё немного прогуляемся и в замок, за работу...

В парке продавались лёгкие закуски и напитки; в непосредственной близи ничего такого не наблюдалось, но я видел неподалёку одного из торговцев, когда мы с Миэлой шли по парку.

— Мороженого не хочешь? — поинтересовался я у своей спутницы.

— Нет, благодарю — скривилась она. — Я не люблю холодное... Но вот от пирожка-другого не откажусь.

Да, это не старик Хотабыч... Здешние джинны другие. К слову, обе мои джинны, обладая прекрасными фигурами, ничуть не заботились о диете. И предпочитали мучное с мясным. Правда, ели немного... Но духам обычная пища вообще не нужна, а джинны всё-таки духи, хоть и очень похожи на людей. В общем, учитывая её вкусы, я купил несколько местных беляшей и направился обратно к оставшейся сидеть на скамейке супруге.

Опа... Стоило оставить на минуту, как у неё нашёлся ухажёр... Рядом с Миэлой, улыбаясь, стоял высокий сухощавый мужчина с проседью в волосах.

— А вот и мой муж — произнесла она.

— Очень приятно — кивнул мужчина. Я хмыкнул, неуверенный, как следует себя вести.

— Дмитрий, барон Карагалский — представился я. — С кем имею честь общения?

— О, прошу простить, что не представился сразу... Калим Неви. Сенешаль Шести и многоплановый специалист.

— Сенешаль Шести?.. — медленно произнёс я. Мужчина с улыбкой кивнул. Кхем... Я успел узнать, что Шестью называют здешних магократических олигархов. Получается, этот вот гражданин — нечто вроде премьер-министра?.. — Польщён вниманием столь... занятой особы.

— Ну что ты, я не так уж занят — пожал плечами этот монстр местной политики. Хотя, если подумать, скорее мировой... Блин, ему-то чего от меня надо?

— С тех пор, как мой господин Ларго обрёл божественность — продолжил сенешаль — работы у меня бывает немного. Так что я стараюсь по мере возможностей наслаждаться жизнью...

"Мой господин?" То есть он всё-таки служит одному из правителей Ганке-Ло, а не всем шести сразу?

— А когда, прогуливаясь по парку, я заметил столь привлекательную даму, как госпожа Миэла, я не мог не подойти, чтобы высказать свои комплименты.

Джинна улыбнулась в ответ.

— Красивые женщины — как огонь — хмыкнул я. — А к джиннам это относится особенно.

Она снова улыбнулась. Похоже, восприняла мои слова как комплимент... Ну, тем лучше.

— Не могу спорить с этим утверждением — согласился, как его, Калим. — Но жизнь без огня и женщин представляется немыслимой...

Вообще-то я могу такое представить... Ну да ладно.

— Что-то в этом роде — не стал я спорить. — Но ты хочешь сказать, что мы с моей супругой просто случайно наткнулись в парке на одну из крупнейших фигур этого мира?

— А почему нет? — вопросительно подняв бровь, спросил Калим. — Тем более, до "одной из крупнейших фигур" мне далеко... Впрочем, про случайность я ничего не говорил. Захотелось, знаешь ли, полюбопытствовать, потешить интерес. Вокруг тебя достаточно суеты, чтобы заинтересовать, учитывая моё свободное время... Странное появление, божественное вмешательство — причём неоднократное — связи с несколькими довольно влиятельными структурами, и, что самое интересное, техники Хаоса. Много всего, ты не думаешь? Да ещё и жена красавица...