| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Сам ритуал был достаточно сложным — не в плане теории, а в плане практических навыков. Выйти из тела, согласно указаниям Совы со второй попытки найти след, клубок серебристых линий во тьме отражения этого места на Верхний мир. Затем, опять же следуя её указаниям, поскольку даже вложенный в мою голову комплект шаманских знаний тут давал только примерные наметки, я аккуратно и осторожно подцепил его. Плоское переплетение нитей вытянулось, превращаясь в что-то вроде проволочного каркаса женского тела. А теперь очень-очень аккуратно потянуть в реальность... Чуть-чуть добавишь сил, и каркас начинает деформироваться, грозя порваться, и часть деформаций остаются, даже когда ослабляю усилие. Попробовать с той стороны, с этой... Нужно найти правильный подход и правильную силу, чтобы вытянуть эфирный отпечаток в реальность.
Даже не знаю, с чем можно это сравнить. С переносом фигурки, сложенной из варёных макарон, возможно?.. Паутина не подходит, она обычно плоская.
Я взглянул на висящий над полом деформированный фантом и скривился. Внешность более-менее можно было разобрать — как я и ожидал, Раптари выглядела иначе, чем я привык, но Сова не ошибалась — но...
— Ну, могло быть и хуже, узнать можно... Но, пожалуй, стоит проверить и другие точки и попробовать ещё раз.
Сова согласно качнулась на посохе.
Засняв полученный фантом на сферу Миэлы, я занялся второй необходимой здесь работой: восстановлением защиты входа. Вернее, не восстановлением, а установкой новой. В идеале — точно такой же, но это не обязательно... Хотя придерживаться подобного эффекта стоит, всё-таки. Как бы ничего не трогал, оставил всё как было...
Впрочем, основа моей версии была другой. Мои навыки чаросложения, как уже не раз упоминалось, оставляют желать много лучшего, так что я просто привязал к порогу одного из наловленных на подобный случай мелких злых духов. Серьёзно, не понимаю, почему почтенные шаманы воротят нос от мелюзги — они же весьма полезны, как та же зажигалка в кармане. Скорее всего, просто непрестижно...
Ну, по крайней мере свою работу злобная мелочь должна сделать.
Более-менее похоже воссоздать эффект было непросто, особенно срок действия, но я справился. Теперь — следующая точка, и хочется надеяться, что следующая попытка будет более удачной.
Ну... Думаю, можно так сказать. Следующая точка оказалась на крыше дома, и было достаточно сложной задачей убедить хозяев пустить меня туда, но я справился, спасибо Кецику. Вытащить образ без искажений снова не удалось, но в этот раз их было меньше, так что я счёл задачу выполненной. Теперь можно начать разыскивать лису...
Сперва я хотел поспрашивать в таверне поблизости от снятой Раптари квартиры, но затем решил иначе. Стоит по быстрому проверить очевидное...
В Гордаже есть три специализированных "гильдии" лесоходов. Охотники, добывающие "дары леса" в виде зверей и растений; "археологи", выискивающие ценности — и ухитряющиеся до сих пор находить — в руинах, и "охранники", занимающиеся защитой тех, кому зачем-то нужно углубиться в лес. Последние, в общем-то, промышляли всем понемногу, поскольку работы по охране недостаточно, чтобы кормиться с одного этого, но именно что понемногу — с одной стороны никому не нужны конфликты между гильдиями, а с другой "охранников" поддерживали власти, в основном подкидывая ту или иную работёнку. Да и народу в этой гильдии меньше.
Короче. Не уверен, зачем именно Раптари пожаловала сюда, но почти наверняка это связано с причиной возникновения самого города, то есть лесом, а следовательно можно ожидать, что она отметилась в гильдиях, хотя бы одной. Это и стоит проверить.
Сова, конечно, не GPS — и лучше ей не говорить о таком сравнении — но на место может вывести не хуже. Впрочем, в данном случае даже её помощь была не нужна — достаточно поспрашивать местных. Где находятся гильд-холлы знают все.
Три гильд-холла располагались по краям города, подальше друг от друга, так что я предчувствовал беготню, но определённо с предчувствиями у меня не очень: повезло с первого раза.
— Была эта дамочка, три дня назад — кивнул "распорядитель" совмещённого с баром, или скорее таверной, гильд-холла Охотников, взглянув в мой шар. — Разговаривала с ребятами, вон с ними.
Он ткнул пальцем в сторону пары пожилых бородатых мужиков за одним из столиков. Охотники ели какую-то кашу, запивая пивом и квасом из больших деревянных кружек.
— Благодарю — кивнул я.
Если с распорядителем всё было просто, он даже не стал ничего спрашивать — подозреваю, не обошлось без говорящей внешности с моей стороны — то с охотниками вышло чуть сложнее. Я подошёл к их столу и чуть стукнул посохом о пол, привлекая внимание.
— Чего надо? — осведомился один из мужиков, оторвавшись от своего кваса. Пахнет вкусно, надо бы и себе кружечку взять...
Его голос звучал недружелюбно, но и враждебности не было заметно. Я продемонстрировал сферу с замершим в ней изображением Раптари.
— Распорядитель сказал, что она с вами разговаривала о чём-то.
— Положим — согласился он. — А какой интерес?
— Ваш или мой? — хмыкнул я.
— Оба, кнешн — ответил охотник.
Ну, в принципе не вижу нужды скрывать.
— Подруга пропала — сообщил я. — Духи сказали искать здесь. Вот и ищу. А ваш интерес — могу благословить.
Пьющий пиво слегка презрительно пфыкнул, но его более трезвый приятель поднял руку, останавливая.
— Шаман совы? — осведомился он об очевидном, и сова на секунду ожила, удостоверив этим мою профессию. — Идёт.
Хмм. Раптари расспрашивала охотников о поведении зверей и птиц в разных местах в глубине леса. Я постарался выспросить всё подробно и записал разговор на всё ту же сферу; пока что совершенно непонятно, что и к чему это было, но попытаюсь разобраться. По словам охотников, дама представилась одним из исследователей Ганке-Ло, зоологом; не первая и не последняя, так что причин не верить у них не было.
Но что ей было нужно на самом деле?..
Если шаман чего-то не знает, он спрашивает у духов. Проблема в том, что я пока что не мог сообразить, о чём, и соответственно кого, спрашивать. Хм. Поведение животных само по себе её интересовать не должно; определённо, суть в неких изменениях, которые должны на что-то указывать. Лиса что-то пыталась найти в лесу, ориентируясь на его обитателей; что-то спрятанное, и относительно недавно, или животные уже привыкли бы. И не просто что-то, а что-то достаточно масштабное. Некую... Базу, возможно?.. Замаскированную от людей.
Лес, база, скрытое... Я нахмурился. Она искала "Закрытых"? Очень может быть.
Так. Мне понадобится кто-то из лесных духов, но призывать его в городе... о. У меня же есть волк. И да, эта гигантская зверюга всё-таки умеет разговаривать, просто очень не любит.
Ладно. Попробую разговорить псину.
Здоровенный волк, возникший рядом с кроватью, на которую я уселся, разом занял изрядную порцию снятой мной комнаты. Зверюга покосилась по сторонам, и, обнаружив, что опасностью не пахнет, зевнув улеглась на пол, свернувшись в клубок и прикрыв морду хвостом.
— Кажется, проявился след Сердца — сообщил я, и этот ком шерсти тут же встрепенулся. — Нужно немного твоей помощи. Требуется по поведению лесной живности, скорее всего реакции на скрывающие чары, попытаться определить местонахождение базы колдунов.
Волк с явным скепсисом посмотрел на меня; я пожал плечами.
— Чтобы поговорить с каким-то более подходящим духом понадобится время, а тебя спросить можно прямо сейчас. Глядишь, что-то и выгорит, а на нет и суда нет. К тому же ты в последнее время мало что делаешь.
Зверь приподнялся и недовольно оскалился, и я слегка стукнул его посохом по лбу.
— Не выделывайся, сам знаешь, что я прав и в своём праве, так что дважды прав. Сейчас включу разговор, слушай внимательно. В твоих интересах, в конце концов.
Он вздохнул, но снова опустился на пол и навострил уши.
Увы, волчара, при всём его знании повадок лесной живности, не мог составить более-менее цельную картинку. В конце концов, он не аналитик, а просто охотник, и то давно — в последние десятилетия был охранником. Нет, кое-что полезное он сказал — "Совы к, олени от, змеи и насекомые вдоль" — но этого было маловато, по крайней мере с той информацией, что у меня была. Всё-таки придётся призывать кого-то посущественней, да ещё и в полевых условиях.
...Хотя, сперва можно сделать ещё кое-что. Учитывая, что Раптари пропала, она, скорее всего, смогла-таки извлечь нужные координаты, хотя бы примерные, и отправилась по ним. Хотя, конечно, есть вероятность и того, что хватило одного сбора информации... хм. Мне тоже нужно быть настороже, но это я и так учитывал. Но я бы всё же поставил на то, что лиса пропала в лесу... почти каламбур. В городе похитить её — а раз она жива, значит, похитили — куда сложнее. Знать бы ещё, что там за хрень с раздвоенностью, а то всякое возможно...
В любом случае, если предположить, что она отправилась на поиски нужного места в лесу, вряд ли она сделала это одна. Можно подумать, что кицуне — существа изначально лесные, и она может справиться самостоятельно — но это не совсем так. Как бы так это сформулировать... Их врождённая магия, попросту, делает их чужаками в любом лесу, кроме своего. А клан Раптари и подавно: они городские, и давно городские. В молодом лесу, без Сердца, или со слабым Сердцем они действительно смогут чувствовать себя почти как дома — фигурально выражаясь — но чем сильнее сила Леса, тем сложнее будет чужакам. Тем более, Раптари не из самых слабых, так что и противодействие ей со стороны леса будет сильнее. Можно сказать, что кицуне противоположность способностей эльфов, хотя это и не совсем так.
В общем, из всего этого вытекает, что если она отправилась в лес, то определённо не одна. А значит — нужно проверить гильдию Стражей.
Времени до вечера было ещё достаточно, и мои жёны ещё не вернулись, так что туда я немедленно и направился.
— Была — кивнул распорядитель. — Наняла двоих наших и одного археолога, для короткого рейда. Якобы зоолог, кто на самом деле — не скажу... да и не знаю.
— Кто — я и сам знаю — хмыкнул я. — Моя подруга, занимается всем подряд. Могла и зоологией, с неё станется.
Мужчина с неким задумчивым пониманием во взгляде кивнул.
— Вообще, они уже должны бы были вернуться, но это же лес... — продолжил он. Я поморщился.
— Боюсь, с ними что-то случилось. У неё был хороший связной амулет, но — ни слуху, ни духу. И духи ничего не могут определить, по крайней мере те, с которыми я успел пообщаться.
— Но жива? — осведомился распорядитель, продемонстрировав толику осведомлённости — и интереса. В конце концов, если так повернуть, то это может быть проблемой и для гильдии.
Я чуть помедлил, затем покачал головой.
— Непонятно. Ритуал хрень какую-то выдаёт.
Мой собеседник нахмурился.
— Погоди чуток.
Он ушёл в дверь за стойкой; я услышал звон колокольчика и голос — слов через дверь было не разобрать, а когда я сообразил воззвать к аспекту Совы, распорядитель уже закончил, и почти сразу вернулся.
— Если подождёте с полчаса, возможно, ситуация прояснится немного.
Я кивнул.
— У вас квас есть?
После некоторого разбирательства выяснилось, что квас у них есть, но называется иначе, "хлебница". Даже с идеальным переводом возможны подобные моменты...
К сожалению, сорт кваса в гильдии был всего один, и довольно посредственный — напоминал скорее слабое пиво — но я всё же выпил кружечку не без удовольствия. Нужно будет поискать в городе другие сорта... Кофе есть, квас есть — жизнь налаживается. Ещё бы шоколад раздобыть... ну, это я уже зажрался. С другой стороны, всегда нужно стремиться к большему.
Я начал перебирать в уме разной степени реалистичности варианты, как можно надыбать какао-бобы и рецепт шоколада, когда распорядитель меня окликнул.
— Эй, шаман!
Я встал, и прихватив кружку с остатками кваса, направился к стойке. Подошёл ближе и негромко осведомился:
— Есть новости?
Он кивнул.
— Вообще-то это скорее внутригильдийское дело, но учитывая все обстоятельства... Наш шаман говорит, что ребята наши мертвы.
Я скривился. Ожидаемо, но всё равно неприятно. Да и охранников, хоть и совсем незнакомых, и наверняка не особо положительных, всё равно тоже жалко. Впрочем, у них это профессиональный риск.
Как и у Раптари, в общем-то. Блин, да даже у меня... Все мы ведём специфичные образы жизни, с постоянными угрозами над головой.
— Лёгкого пути им — вздохнул я. Чуть подумал и спросил на всякий случай. — Гильдия разбираться не намерена?
— Для порядка попробуем проверить, но вряд ли что-то найдём — немного удивил меня распорядитель. Угу.
— Возможно, есть смысл объединить усилия? Я уже сказал, что ищу свою знакомую, которая их наняла. Есть шанс, что она жива, по крайней мере не мертва. Если удастся что-то выяснить, будет полезно и вам, и мне.
— Нуу... — задумчиво протянул мужик, постукивая по собственной кружке, которую в какой-то момент успел достать и наполнить. Кецик ткнулся в его руку, затем заглянул в кружку, едва не угодив головой в янтарную жидкость; хм, по запаху медовуха, что ли?.. — Давай так, шаман. Поговори с Джало, как он скажет, на том и остановимся.
Я кивнул.
— Только объясни, кто это и где искать.
Джало был тем самым шаманом, с которым сотрудничала гильдия. Вернее, все три гильдии, а ещё точнее — не "был", а "была". Первая женщина-шаман, попавшаяся мне в этом мире. И в родном тоже, если на то пошло.
И вдобавок — первая негритянка в этом мире.
Невысокая, широкоплечая, с множеством маленьких шрамов на щеках и подбородке, она походила скорее на мужчину, чем на женщину; тотем соответствующий. Гиена...
Данное животное на Земле имеет довольно скверную репутацию, однако на самом деле в основном не заслуженную. И, что важнее, наши тотемы не враждуют; вообще не пересекаются. Одна из проблем в профессии шамана — то, что кто-то может быть твоим врагом просто из-за того, какие духи вам покровительствуют, прямо как в политике; в данном случае, к счастью, этого удалось избежать. Впрочем, конкретно Сова почти ни с кем не враждует... с другой стороны, союзников у моего тотема тоже немного. Одиночка.
В любом случае, Бегущая за Гиеной была странной. Даже несмотря на специфику её тотема... К примеру, требовала, чтобы её называли в мужском роде.
Впрочем, у всех есть право на свои странности, тем более у шаманов.
Судя по тому, что я увидел, когда открылась дверь её — "его" — логова, Джало специализируется на изготовлении зелий. Вообще-то Гиена больше по части охотничьих благословений и помощи в командной работе, но зельями её шаманы тоже занимаются неплохо так. Вроде как некий уникальный подход к этому делу, но архив знаний в моей голове толком ничего не сообщал по этой части. Единственно, я обратил внимание, что запах, наполняющий полуподвальчик шаманки, напоминал не лекарственный, а скорее запах супа, с множеством специй. И ещё — лёгкие спиртовые нотки.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
