— Откройся, Куукан! — светопредставление, сопровождающие обычный шикай было беспощадно прервано появлением четвёртого офицера. Он, видимо, не совсем понял, что произошло, но предпочёл не выяснять. Вновь разрываю дистанцию, быстрый росчерк по воздуху и молниеносный укол мечом вперёд. Теперь уже Эишима раздраженно шипит и матерится, потирая раненную левую руку. Но оставлять его в покое я не собирался. Ещё несколько таких "сюрпризов" поджидало четвёртого офицера. Парень избрал хорошую тактику, за несколько прыжков шунпо, двигаясь зигзагом, он подобрался ко мне. Не дав ему атаковать, вновь разрываю дистанцию. На этот раз с другой целью. Кончик лезвия почти мгновенно чертит в воздухе круг, точно такой же появляется у ног противника.
— Шаккахо! — выкрикнул я и быстро выдернул руку обратно. В тот же миг, там, где стоял четвёртый офицер прогремел взрыв. Из дыма показался слегка обгоревший и злющий Эишима.
— Бьякурай!
— Шаккахо!
— Соукацуй!
Я старался направлять удары с самых неожиданных сторон. Пришлось, правда, использовать площадные кидо, ещё и с некоторого расстояния, поскольку при последней попытке Бьякурая мне чуть руку не отрубили. В очередной раз Эишима подобрался в плотную. Парирую удар одного меча, ухожу слегка назад от удара второго. Вновь прочерчиваю белую линию в воздухе и толкаю внутрь неё меч. Противнику, у груди которого внезапно возникла белая линия, пришлось резко разворачиваться. Эишима решил рискнуть и, круто развернувшись на одной ноге, ударил единственной свободной рукой. Толкнув рукоять меча в портал, я отпустил её и выставил на пути его клинка светящийся синий шарик. "Сэки" успешно отбило атаку, меч четвёртого офицера отшвырнуло в сторону, а мне удалось поймать нужный момент.
— Бакудо номер пятьдесят два, Тесса! — цепи надежно зафиксировали моего врага в нужном положении. Быстро подняв с земли меч я приставил его к горлу Эишимы и, тяжело дыша, опустился на землю. С тусклым белым сиянием исчез мой шикай. А после щелчка пальцами на безвредные частички реяцу распалось и мощное кидо. Освобожденный из плена четвёртый офицер рухнул на колени рядом. Несколько секунд мы тяжело дышали, отдыхая от недавнего боя. Первым поднялся я и подал руку сопернику. Встав на ноги, он выпрямил спину, вложил меч в ножны и, отвесив короткий поклон, сказал.
— Поздравляю с победой. Спасибо за поединок, — только после этих слов, он разогнулся.
— Тебе спасибо, — поклонился в свою очередь я.
Другие комментарии здесь были излишни. Думаю, мы оба понимали, будь этот бой настоящим, один из нас уже бы лежал бездыханным трупом. И я не рискну предположить, что имел хотя бы пятидесяти процентный шанс на успех.
Капитан сиял, как новенький пятак. Видимо, он был очень доволен увиденным и с широкой улыбкой, поздравив меня с победой и разрешив нам с Эишимой отдыхать, принялся за тренировку офицерского состава. Некоторые, в особенности младшие офицеры, выглядели так, будто всерьёз подумывали друг друга поранить, чтобы избежать следующих трёх часов.
— Не думал, что после пятиминутного боя буду отсиживаться у стенки, — изрек четвёртый офицер, когда мы остались одни.
— Пять минут? Я думал, прошло больше времени... — удивился я.
— Я и сам не уверен. Может, даже меньше пяти. В бою время тянется медленно, — улыбнулся он, — а те, для кого оно бежит быстро, живут не долго, — немного злобно усмехнулся он.
— Двухклинковый зампакто, — произнёс я, глядя на катану Эишимы, — думал, их всего два.
— Кумабачи считается таким лишь отчасти. Без высвобождения он остаётся обычной катаной, — недовольно поморщился Шинобу.
— Кажется, я понимаю, почему ты этим так недоволен.
— Это такая подстава! Я привык драться двумя мечами! Но чтобы достичь определённого уровня во владении клинками, приходиться постоянно тренироваться в шикае, сам понимаешь, долго это не продолжается. Плюс, Кумабачи часто ворчит, когда я режу пустоту, — пожаловался мне он.
— У меня схожая проблема. Помню, когда в первый раз шикай высвободил, так вообще не понял, что изменилось. А в тот злополучный момент, я как раз дрался с тем адьюкасом... — мы оба тяжело вздохнули. Тут я обратил внимание, что Эишима делает какие-то странные манипуляции со своей раной. Он водил над ней правой ладонью, окутанной легким зеленоватым свечением, которое впитывалось в поврежденную конечность.
— Чем это ты занят? — спросил я, разглядывая странное кидо.
— А. Медицинское кидо. Обычная первая помощь... знаешь, чтобы за докторами каждый раз не бегать, пришлось выучить, — пожал плечами он.
— Это большой промах... — почесал я макушку здоровой рукой.
— Могу научить, если хочешь, — предложил он.
— Было бы весьма кстати. Только сначала, если можно, залатай мою руку...
Где-то три-четыре часа спустя я на довольно сносном уровне овладел примитивнейшим медицинским кидо. Наверное, это самый странный приобретённый мною навык. Никаких заклинаний, никаких внятных объяснений. У этой штуки даже названия нет. Нужно было просто преобразовать определённым образом свою реяцу и влить её в объект лечения. И всё! Звучит просто, правда? Как бы не так! На практике я упёрся в стену трудностей. Казалось бы, какие сложности могут быть для человека, владеющего семьдесят пятым бакудо? Вся соль оказалась именно в отсутствии нужных текстов.
Как происходит преобразование энергии в обычном заклинании, ну, скажем, шаккахо? Вся тарабанщина, которую произносит шинигами, служит как определённые "костыли" и помогает преобразовать энергию. Постепенно количество текста сокращается, всё становится намного проще, а после духовное тело само как бы запоминает, что нужно сделать для определённого результата. Куда и как направить потоки реяцу и сложить из них определённый рисунок. Здесь же этой тарабанщины не было. Пришлось методом научного тыка искать нужное. Ещё одной проблемой стала специфика энергии медицинского кидо. В отличии от того, во что я обычно превращаю свою реяцу, она должна была лечить, а не гореть или взрываться.
Но, так или иначе, нужный результат я получил, чем был невероятно доволен. Теперь, пусть даже и не слишком быстро, но я спокойно смогу подлатать себя, или кого-нибудь другого, что не могло не радовать. С Эишимой мы разошлись ближе к десяти. Отношение четвёртого офицера ко мне слегка изменилось. Действительно, мне не стоило забывать, что в местной иерархии многое значит именно личная сила. Могу лишь догадываться, что этот человек думал обо мне раньше, но его нынешние мысли во много раз превосходят первое впечатление.
Попрощавшись с Шинобу-саном, я зашёл в свою новую квартиру и, постелив на полу футон, разделся и улёгся спать. Завтра предстоял первый рабочий день в качестве пятого офицера...
На следующее утро.
Проснулся я довольно поздно. Открыв глаза, я обнаружил залитую солнечным светом комнату и слегка ужаснулся. Это сколько же я спал?! С третьей попытки найдя на стене часы, я вздохнул с облегчением. Стрелки показывали половину девятого утра. И как это меня угораздило?
Подгоняемый странной боязнью опоздать "на работу", я мигом оделся, подхватил меч и скорым шагом вышел из квартиры. Даже умыться забыл. Покинув свои апартаменты, я сиганул через перила прямо с четвёртого этажа и, приземлившись, замер.
Я вдруг осознал, что даже не знаю, чем мне предстоит заниматься и куда идти. Капитан вчера ничего не говорил о том, чем я должен буду заниматься. Сам тоже хорош, спросить не догадался. Почесав макушку, я решил задать этот вопрос сейчас, пока мне не влетело за отлынивание. Эишима, кажется, говорил, что капитан лентяев не жалует.
Вот только где искать капитана? Думаю, сначала стоит заглянуть в здание "администрации". Определившись со своим курсом, я быстрым шагом, чуть ли не переходящим на бег, направился к цели. Всю дорогу меня не покидало какое-то странное чувство, что всё происходящее странный розыгрыш. Иначе с чего бы попавшиеся мне по дороге бойцы и парочка офицеров вдруг не с того не с сего начинали посмеиваться?
Добравшись, наконец, до цели я отправился искать ту самую подсобку, но внутри обнаружил только то, что должно там быть — всякие швабры, вёдра и другие инструменты. Следующим пунктом моего назначения стал непосредственно капитанский кабинет. Его расположение я узнал у проходящего мимо младшего офицера.
Нужное помещение располагалось на самом последнем этаже, в северо-восточном крыле здания. Постучавшись, я принялся ждать. Ответа не последовало. Я постучался ещё раз, а затем ещё, через пять минут. Очевидно, внутри пустота.
Я спустился ко входу, на первый этаж и, присев на ступеньки, подумал, где ещё может быть капитан? Может, пошёл перекусить? Или тренируется? Да так его искать целый день можно. От мыслей меня отвлекло чье-то покашливание. Обернувшись на звук, я увидел в дверях соседнего кабинета синигами, скорее всего, офицера с небольшой стопочкой в руках. Им был мужчина среднего роста, лет сорока с небольшим на вид, в очках. Он был смугл и поджар, носил короткую стрижку, а в его волосах уже проглядывалась седина.
— Ищешь кого-то? — его голос, спокойный и глубокий, эхом пронёсся по этажу.
— Да, я искал капитана, вот только его нет нигде... — он хмыкнул.
— А зачем он тебе нужен так срочно? — с лёгкой улыбкой спросил он.
— Ну... хочу узнать, чем мне предстоит заниматься дальше. Вчера я этот вопрос как-то не догадался задать... — это было действительно как-то глупо с моей стороны.
— Так ты новичок? Я, так понимаю, офицер? — улыбнувшись ещё шире, спросил мужчина.
— Да. Пятый, — подтвердил я.
— Скажу так, если капитан тебе ничего не говорил, значит и делать тебе ничего не нужно. А вот судя по твоему выражению лица, мои слова звучат не слишком правдоподобно. Если тебе уж так хочется их проверить, Мугурума-тайчо в своём кабинете. Думаю, ему будет не в тягость ответить на твой вопрос, — ещё раз усмехнувшись, мужчина кивнул на прощание и поднялся по ступенькам на второй этаж.
В своём кабинете? Да там же нет никого! Слегка возмущенный таким ответом, я поднялся обратно на верхний этаж. К слову сказать, меня немного удивила пустота здания администрации. В коридорах редко встречались люди, чаще всего они пустовали. Странно, но вчера я как-то не обратил на это внимания.
Добравшись вновь до капитанского кабинета я постучал в дверь. Ничего не произошло. Во второй раз я постучал несколько сильнее. Хоть ответа, как и в прошлый раз, не последовало, дверь немножко отъехала назад. Значит, всё это время она была открыта! Моя рука стремительно закрыла лицо во всемирно известном жесте. Самому себе. Как можно было так лохануться?!
Недолго думая, я толкнул дверь вперёд. Она открывалась странно тяжело, словно нехотя. Войдя внутрь кабинета Кенсея я ненадолго замер. Вот здесь реально видно, чей кабинет. Всё было сделано в светлых тонах. Из широких окон внутрь проникал солнечный свет и отражаясь чуть ли не от каждого светлого объекта интерьера, слепил глаза. Но это только поначалу. Немного постояв и поморгав, я привык к освещению.
Само помещение имело квадратную форму. По бокам от меня стояли два книжных шкафа из светлого дерева, как и вся мебель здесь. Пол застилал жесткий бежевый ковёр. В левом углу кабинета одиноко стоял небольшой комод. Направо от него, прямо перед окном, выходящим на север, расположился широкий рабочий стол. Практически пустой. Всё, что на нём лежало в данный момент — это карандаш и пара листочков бумаги, на одном из которых я сумел разглядеть странные рисунки.
Я вздрогнул от неожиданности. Слух уловил чьё-то тихое посапывание. Доносилось оно из-за спинки дивана, стоящего прямо передо мной и повёрнутого к столу капитана. Сделав несколько аккуратных шажков вперёд, я взглянул на источник шума и оказался слегка шокирован. На диванчике в кабинете Мугурумы-сана прикорнула лейтейнант. Та самая девчушка с зелёными волосами свернулась колачиком и тихо-тихо посапывала, чему-то улыбаясь.
— М-м-м... Кенсей, уйди, дурак! — сквозь сон пробормотала она, отмахиваясь от кого-то, после чего, перевернулась лицом к спинке дивана и, как ни в чём не бывало, продолжила спать. Я облегчённо выдохнул и продолжил осматривать кабинет. В конце концов, раз тот мужик сказал, будто капитан здесь, значит он тут, или скоро вернётся. Может, в туалет вышел, кто его знает?
Однако прошло десять минут, затем пятнадцать, а капитана всё не было. В очередной раз рассматривая шкаф мой взгляд уцепился за тонкую щель между шкафом и комодом. Эта стена мне казалась подозрительно пустой и, видимо, не спроста. Аккуратно подойдя поближе, я провёл пальцем по находке. Действительно, щель. Аккуратно надавив на стену в этом месте, я услышал тихий щелчок, и дверь с лёгким скрипом отворилась, открывая мне вид на тёмную лестницу, ведущую куда-то наверх.
Ведомый любопытством, я аккуратно вошёл внутрь и прикрыл за собой дверь. Стало абсолютно темно, пришлось зажечь небольшой кидо светильник. Освещая путь этим небольшим шариком энергии, я поднялся наверх, где упёрся в очередную тёмную дверь, из-за которой в мой тёмный коридор пробивался дневной свет. Погасив светильник, я потянул за дверную ручку.
Открывшаяся картина повергла меня в ступор. Образ сурового капитана Мугурумы, сурового человека, следящего за порядком в отряде, не жалующего лентяев и устраивающего страшные тренировки офицерскому составу разбился на глазах вдребезги, как хрупкая китайская ваза. А всему виной открывшаяся картина.
Потайной ход из кабинета привёл меня на большую террасу, размером примерно с тот же кабинет. Примерно в центре этой площадки, на шезлонге лежал капитан, сложив руки на животе и подставляя своё лицо жаркому летнему солнцу. Рядом с ним стоял небольшой деревянный столик, на котором покоилась керамическая бутылочка саке, рядом с которой стояла такая же керамическая рюмочка.
На моё появление капитан почти никак не отреагировал. Он потянулся рукой к этой самой рюмочке, опустошил её одним глотком и, широко зевнув, сказал.
— А ты быстро меня нашёл. Обычно все просто уходят, а сюда заглядывают только единицы. Да ты не стой столбом, стулья там, — он махнул рукой в угол террасы, где друг на друге стояли несколько плетённых кресел. Всё ещё в лёгком ступоре я снял верхнее кресло и присел в паре метров от Мугурумы. Пару минут он просто молча лежал с закрытыми глазами, чем заставил меня слегка понервничать.
— Да расслабься ты. Зачем пришёл? — сказал он, наконец, приоткрыв глаза. От такого вопроса я даже как-то подрастерялся. Но, памятуя о нелюбви капитана к неловкому молчанию, быстро нашелся.
— Хотел узнать, чем мне предстоит заниматься ближайшее время. Вчера я забыл спросить, и с утра не представлял, в чём заключается моя работа, — даже без запинки было. Я делаю успехи. Мугурума-сан зевнул и, немного подумав, сказал.
— В чём, в чём. Да по сути, не в чём. Тренируйся, становись сильнее. Чем сильнее — тем лучше. Если появятся какие задания в мире живых вроде обычного патрулирования — тебе сообщат. Хотя такие вещи обычно работа свободных младших офицеров. Бумажки ты всё равно заполнять не умеешь, да и люди тебя пока не будут слушаться так же охотно, как моих парней. Так что, пока продолжай заниматься самосовершенствованием.
