— Привет, Киске. Какие-то проблемы? — спросил я, заметив его выражение лица. Он был чем-то недоволен.
— Да, чтобы растянуть барьер на такую большую площадь без потерь качества, понадобится больше людей.
— Точно? Хм... тогда придется обойтись меньшим.
— Ты уверен? Смотри, он будет примерно как половина моего полигона, а это не слишком-то много.
— Так даже лучше. Главнокомандующему будет удобнее сражаться.
— Хм... как знаешь, — кивнул Урахара, — кстати, — прошептал он, — на счет Кидо. Ты уверен, что вам хватит сил? То, что мы с тобой изобрели... Может, лучше использовать первый "Ключ"?
— Будет слишком много потерь. Ты забыл, как он работает? — Урахара закусил губу. Он прекрасно помнил.
— Да, ты прав. Но если не сработает второй, воспользуйся печатью. Это задержит его, — сказал он. Я кивнул.
— Отправляемся через два часа. Кстати, Йоруичи уже там? — поинтересовался я. Урахара с некоторой злобой посмотрел на меня, но всё-таки ответил.
— Да, она отправилась в Сейритей ещё утром.
Я поднялся обратно наверх. Вайзарды расползлись по дому. Кто-то ушел на кухню, кто-то в соседнюю комнату. Здесь остались только Хирако, Лав и Орихимэ. На большом круглом столе всё ещё стоял чайничек с зеленым чаем. Я налил себе чашечку.
— Так, какой твой план, Изаму, если вдруг мы не сможем победить Айзена грубой силой? — спросил Шинджи. Он ведь даже не подозревает, что к самому Айзену его никто не подпустит...
— У нас есть Кидо.
— Кидо? — хмыкнул Шинджи.
— Да. Не стоит так кривиться. Это действительно мощное оружие. Мы изобрели его вместес Тессаем и Киске. Хотя идея была моей.
— И что это за "Кидо"? — скептически приподнял бровь Айкава Лав. Он хорошо помнил, что Айзен тоже мастер в этих делах.
— Что ж, расскажу, — начал я, — мы долго изучали влияние различных манипуляций реяцу внутри духовного тела на душу и разум синигами. Углублённо изучали принципы, по которым работает духовное тело. Где находится источник нашей реяцу, где хранятся её излишки, как изменяется его работа во время высвобождения меча, и так далее. И вот, спустя тридцать лет мы нашли способ, которым можно на это повлиять... и изобрели три заклинания. Мы назвали их "Ключами", потому что в теории их форма должна напоминать ключ, да и символично как-то. Ключ к Душе синигами. Но, я немного отвлекся. Знаешь, в чем самая ирония? Два из них не то, что я, даже Главнокомандующий не сможет выполнить в одиночку. Слишком сложно. И...
— Можешь не продолжать, — Лав махнул рукой. Ему стало скучно. Хирако тоже потерял интерес. Я лишь пожал плечами и принялся за свой чай. Потерпи ещё немного, Ичиго. Через три дня мы придем в Лас Ночес.
* * *
Куросаки очнулся после долгого сна. Потянулся, широко зевнул. С сожалением посмотрел на остатки еды, которую ему приносили вчера. В животе было пусто, жутко хотелось пить. Рыжий сглотнул слюну. Он не знал, сколько прошло времени, день сейчас, или ночь. Знал лишь, что спал уже пятый раз.
Ичиго просто лежал и смотрел в ядовито-зелёный потолок, от которого болели глаза. Его одолевало какое-то странное спокойствие. Он всё ещё думал над словами своего зампакто. Да, теперь, он мог спокойно говорить о "пустом", как о зампакто. Смирился, что так полюбившийся ему "старик Зангетсу" был лишь иллюзией клинка. На самом деле он был олицетворением сил "квинси", доставшихся ему от матери. Но как с ними управляться, он понятия не знал. Да и если быть откровенным, знать не желал.
"В конце концов, в каждой личности живет и добро, и зло. Так почему бы моему "злу" не иметь конкретной формы?" — думал он. Ведь, вспоминая поход в Сейритей, Ичиго начал замечать те эмоции, которые он часто испытывал. Как во время драки с Кенпачи, так и во время сражения с Иккаку. Мысли, которых он сторонился, просто забывал, будто не было такого.
Теперь он вспомнил, каких трудов стоило в последнюю секунду отклонить меч, подавив желание убить, когда наносил решающий удар по Иккаку, как получал удовольствие в бою с Кенпачи. Словно это был не он, а кто-то другой. Впрочем, познакомившись со своим пустым, он всегда думал, будто это были его эмоции.
— Любые эмоции можно держать под контролем... — прошептал вслух Ичиго. Вспомнив чьи-то умные слова, он тихо усмехнулся.
— Первый шаг к решению проблемы — это признаться, что она у тебя вообще есть, — прошептал он. Теперь он понимал. Теперь смирился, можно сказать, принял. Зангетсу — часть его души. Отражение личности... он сам, просто другой.
Ичиго почувствовал, как что-то как будто бы сломалось внутри. Какая-то преграда. Словно камень с души упал. Рыжий ещё долго лежал, глядя в потолок, и привыкал к странному спокойствию, которое испытывал. После, он сел, положил клинок на колени, закрыл глаза и, не секунды не колеблясь, провалился внутрь себя.
На этот раз небо было чистым. Ни единого облачка. Солнце скрывалось где-то внизу, за высотками. Он рассматривал свой внутренний мир, словно видел его в первый раз. Сначала хотел сделать всё по-нормальному, как в реальности. Ичиго прекрасно помнил, что именно он в этом мире непобедимый Царь и Бог. Стоит только захотеть. Но менять положение вещей раздумал. Эти горизонтальные дома начали ему чем-то нравиться.
— Явился? — это снова был Зангетсу. На этот раз он стоял справа, опираясь на клинок в ножнах.
— Да, — ответил Ичиго, и снова удивился своему спокойствию. Ещё два дня назад он ненавидел пустого. Сейчас тот не вызывал никаких отрицательных эмоций.
— Вижу, ты изменился, — пустой прищурился.
— Ты был прав. Отрицать реальность может только глупец. Зампакто это часть души синигами. Значит, ты — часть меня. Не самая лучшая, конечно, но, — Куросаки усмехнулся, — никто не идеален.
На секунду Ичиго увидел вместо пустого самого себя. Рыжего, с обычными глазами, в стандартной форме синигами. Но лишь на секунду, как мимолётный мираж. Стоило моргнуть, и он рассеялся. Пустой снова стал собой.
— Ха-ха-ха-ха! — Зангетсу рассмеялся, — хорошие слова, — с кривой ухмылкой он медленно вытянул нодати из ножен, — давай теперь посмотрим, сможешь ли ты одолеть сам себя! — бешено хохоча, пустой бросился в атаку. На этот раз Ичиго не боялся встретиться с ним в бою...
Гин медленно вошел в "камеру" заключенного и просто оставил еду на полу. Ичимару улыбнулся. Вот уже третий день Куросаки сидел в одной и той же позе с мечом на коленях. На подбородке уже давно засохла струйка крови. Видимо, зампакто его сильно потрепал. До конца отведённой родственникам недели оставалось ещё пять дней по времени мира Живых. В Хоэко Мундо прошло всего шесть суток. В этом есть свои плюсы, когда время бежит в три раза быстрее. Но и минусов тоже хватает.
Куросаки же уже потерял счет дням и ночам, которые он проводил в своём внутреннем мире, бесконечно сражаясь с Зангетсу. Он чувствовал, что стал сильнее, но не мог понять, насколько. Весь его день состоял из сплошных сражений. Иногда Зангетсу выпинывал его из внутреннего мира, чтобы тот поел, чуть-чуть поспал, и вернулся назад.
Как-то раз Ичиго решился спросить кое-что, что его очень заинтересовало.
— Почему ты не пытаешься поглотить меня, Зангетсу? Ты ведь неоднократно говорил об этом, когда был... ну ты помнишь.
— Я мог это сделать, когда ты был слаб, — ответил пустой, — Сейчас уже поздно пытаться. Теперь я понимаю, что если поглощу тебя, долго мы не проживём. Меня быстро убьют. И, кстати...
— Что? — не понял Ичиго.
— Тебе пора, — усмехнулся пустой. Куросаки вновь вышибло из внутреннего мира.
— Если я "Царь и Бог", какого черта меня так легко выкинуть оттуда?! — недовольно заворчал Ичиго. Секундой спустя его глаза расширились от удивления. Стенки барьера задрожали, пошли рябью. Какая-то чудовищная сила подействовала на него снаружи.
"Это мой шанс!" — подумал парень. Подняв меч над головой, он четко сказал.
— Кромсай, Зангетсу!
"С удовольствием!" — откликнулся голос в его голове. Ичиго активировал шикай. Удивился новому виду своего меча. Теперь не было длинного бинта, появилась рукоять с черной обмоткой. Сам клинок стал тоньше и легче, а лезвие темнее. Теперь шикай был не таким массивным. В центре лезвия было вытянутое отверстие, пока что, непонятного назначения. Сам клинок стал чуть-чуть короче, чем раньше.
— Хм... а что, неплохо, — Ичиго замахнулся, поплотнее обхватив рукоять руками.
— Гецуга Теншоу! — черная, как сама ночь, волна энергии ударилась в барьер и прошила его, словно картонку. К сожалению, он мгновенно затянулся.
Ичиго ударил ещё раз. Барьер не поддался, мгновенно затягиваясь. Тогда Куросаки попробовал разрубить его в упор. Проклятая зелёная стена отшвырнула его назад, стоило мечу Ичиго прорвать её. Взревев, Куросаки ударил вновь. На этот раз он вложил куда больше сил в Гецугу. Рыжий бросился вслед за черной волной, стоило ей сорваться с лезвия. Хватило одного шунпо. Стена ненавистного барьера затянулась за его спиной. Теперь он стоял в коридоре. На другом конце прохода был ещё один барьер. На этот раз тёмно-синий и непрозрачный. Сжав покрепче рукоять, Ичиго приготовился ломать его.
Минуту спустя рыжий уже ругался не хуже сапожника. Хитрое кидо просто поглощало любую атаку, оставляя даже от самой мощной Гецуги лишь легкий пшик. Пройти на волю через стену тоже не получилось. Барьер охватывал и их.
Сидя у стенки, Ичиго чувствовал отголоски боя. Там, наверху, за толщей камня кто-то сражается. А он сидит здесь и даже не может помочь! Когда Куросаки уже совсем отчаялся, барьер исчез. По другую сторону стоял улыбающийся худощавый мужчина с серебристыми волосами.
— Привет, Ичиго-кун. Хочешь, я тебя спасу?
* * *
Одиннадцатое октября. Сейритей.
Широкая площадь почти в самом центре города Синигами была выделена под наши нужды. Здесь ещё две недели назад начали строить надёжную основу для портала в Хуэко Мундо. Наше появление должно стать громким и явным, для того, чтобы привлечь внимание.
Погода стояла на редкость хорошая. Небо было чистым, ярко светило солнышко, нагревая белые плиты, которыми была устлана площадь. Ветер, правда, на свободном пространстве доставлял некоторые неудобства, гоняя пыль и мелкий мусор по практически пустой площади. Кроме нашей небольшой группки здесь находился Харуто-сан, Куротсучи-сан и несколько их ассистентов, соответственно. Другим проводникам душ, кроме капитанов и членов второй группы, доступ сюда был временно заказан, в целях безопасности.
Я оглядел собравшихся. Десять человек. Те, кто пойдет со мной в Хуэко Мундо. Мы будем первыми. По плану, разработанному мною и Главнокомандующим, нашей задачей является любым путём проникнуть внутрь Лас Ночеса, выманить Айзена, благо он сам предоставил такую возможность, и открыть портал в Общество Душ, откуда к нам на помощь выйдет вторая группа, ударная, во главе с Ямамото. Поэтому первыми пойдут самые слабые.
Лейтенанты второго, третьего, девятого, десятого отрядов, Вайзарды и Рукия. Довольно разношерстная компания. За несколько дней, что мы провели в Сейритее, они успели познакомиться и кое-как притереться друг к другу, но напряжение всё ещё присутствовало. К счастью, все они солдаты Готей, бывшие и действующие, а правила работы в команде разъясняют ещё в академии. Не хочешь сдохнуть — умей оставить личные проблемы за бортом.
— Все готовы? — спросил я в последний раз, заметив злой взгляд Хиори. С ней по поводу дисциплины пришлось говорить отдельно.
— Хай! — ответили мне хором. Я затянул лямки рюкзака на спине покрепче и кивнул Харуто-сану.
— Тогда вперёд!
Мужчина переглянулся с Куротсучи. Оба хлопнули в ладоши, с противным треском разверзлась дыра в пространстве. Чёрный тоннель, открывшийся перед нами, вызывал некий страх у тех, кому предстояло пройти по нему впервые. Толстяк Омаэда даже еду мимо рта пронёс. Тоже мне, лейтенант.
— Не зевайте, вечно держать гарганту они не будут! — прикрикнул я на застывших и первым вошел внутрь. Под ногами появилась широкая дорога светло-зелёного цвета из моей реяцу, словно маяк, разрывая бесконечную тьму перехода меж мирами.
Дошли мы быстро, впрочем, как и ожидалось. Гарганта разверзлась вновь, явив нам точку выхода. Серую пустыню.
Я аккуратно ступил на песок, огляделся. Унылый, мрачный пейзаж. Барханы серого песка, прерывающиеся редкими иссохшими подобиями растительности, или одиночными скалами тянулись до самого горизонта, на тысячи километров. С чернильно-чёрного неба без единой звезды на нас смотрел белый месяц. Единственное светило в этом богом забытом мире. Услышав удивлённые вздохи группы, я обернулся и хмыкнул. Здесь было чему удивляться.
Громадина, по-другому не назовёшь. Лас Ночес, гигантский замок Айзена и впрямь внушал уважение к тем, кто построил этот призрак цивилизации среди пустых песков. Могучие стены Лас Ночеса поднимались высоко к небу, отсюда, снизу, почти не было видно округлую крышу и другой край замка. По периметру возвышались башни цилиндрической формы, заканчиваясь чистым срезом, без какого-либо намёка на крышу. Что стены, что крыша, что сами башни, всё было выполнено из светло-серого камня. И хоть он был построен пустыми для пустых, получилось у них неплохо. С размахом, я бы даже сказал.
— Всем приготовиться. Как только мы подойдём к стенам, считайте, что вам в любой момент могут воткнуть нож промеж лопаток. Скорее всего, у нас любой ценой попытаются отобрать Хоугиоку, — я двинулся вперёд. Пока шагом.
— Вы действительно взяли его с собой?! Надеетесь на честный обмен? — удивился лейтенант Хицугая.
— Нет, не надеюсь. Тем не менее, другого действенного способа заставить Айзена драться у нас нет. А теперь, сосредоточьтесь на пути. Мне бы не хотелось, чтобы кто-то из вас сдох не дойдя до цели.
Несмотря на то, что казалось, будто до Лас Ночеса можно шапкой докинуть, вышли мы не у самого замка, как планировали, а на некотором отдалении. Пришлось затратить около часа на путь. Из-за размеров казалось, что вот-вот и уже дойдем. На самом же деле расстояние было приличным. Я не хотел спешить с шунпо, поскольку не стоило растрачивать энергию ребят попусту. Не все они могут преодолевать огромные расстояния и не уставать при этом.
Находясь под стенами замка, я ещё раз подивился его размерам. Отсюда не было видно даже круглой крыши, настолько высоко он уходил вверх. От идеи вломиться сквозь стену мы отказались сразу, благо вход искать долго не пришлось. Это не были какие-то врата, или что-то в этом роде, нет. Просто огромный коридор, ведущий куда-то вглубь замка. Нас никто не встречал. Странно, о нашем появлении должны были узнать ещё до того, как моя нога ступила на песок Хуэко Мундо. И, скорее всего, узнали.
— Что бы ни случилось, не нападайте первыми. Пока не прибудет вторая группа, мы здесь исключительно с "мирной" миссией.
— Хай, — ответили ребята. Чёрт побери, приятно чувствовать себя командиром. Как всегда, левые мысли не в самый подходящий момент.
Минут через десять пути я жестом остановил группу. Перед нами появился "встречающий". Не все его сразу заметили, но и на виду он показался не сразу. Это был мужчина среднего роста, облаченный в белые одежды. Очень молодой на вид, я бы не дал ему больше семнадцати, будь он человеком. Но перед нами был пустой. Совсем необычный пустой. Остатки его маски закрывали левую часть черепа, напоминая половинку рогатого самурайского шлема. Лицо было открытым, а кожа мертвенно-бледной. Дыра пустого находилась в горле. Его ярко-зелёные глаза, которые, к слову, не сразу удалось рассмотреть из-за тусклого света "кидо-светильника", как будто плакали. Вечно.
