"И слава богу", — подумал я про себя. Так уж получилось, что по какой-то, необъяснимой причине, жена Кайена меня недолюбливает. И это чувство взаимно. Так что я стараюсь с ней не пересекаться лишний раз без повода.
— Присоединяйся. Будем бездельничать вместе... Так о чем это я. Может, реванш? — кивнул я на игральную доску. Немного подумав, Кайен кивнул.
Пока мы сражались на игральной доске, проверяя стратегическое мышление друг друга, мимо пробегала черная кошка вместе с сестрой. Куукакку, кстати, шоги не любит, поэтому она быстро заскучала и удалилась. А вот черную кошку заинтересовала наша игра, мало того, она еще и начала подсказывать. Кайену.
— Что ты делаешь, дурак, он же его съест, и не подавится?! — грубым голосом вещало животное, попутно двигая лапкой фигуры.
— Позволь, я сам буду играть, ладно? Твои советы мне не так уж и помогли! — как можно вежливее огрызнулся брат, "отменяя" вмешательство черной мохнатой лапки. Шумно засопев, Йоруичи просто замолчала, пробурчав себе под нос: "Это потому, что ты неправильно ими пользовался, идиот..."
В итоге, Кайен проиграл первую партию, после чего, Йоруичи, гордо махнув хвостом, уселась около меня и приготовилась дальше вмешиваться в нашу игру. Ухмыльнувшись, Кайен вновь расставил фигуры и, взяв пять пешек, потряс их в руке и определил, чей ход будет первым. В этой игре мои плохо работающие мозги на своей шкуре почувствовали силу советов Йоруичи. Одно я понял — бывший капитан второго отряда в шоги играет из рук вон плохо.
— Смотри, мат в один ход! — на ушко сообщила мне черная кошка. Ни капли не обдумывая её слова я положил фигуру туда, куда подсказывала Йоруичи за что тут же поплатился. И так несколько раз. Вторую партию проиграл уже я.
— Мда. Как не прискорбно это говорить, ты был прав, Кайен.
— В чем это?! — возмущенно вскинулась кошка.
— Советчик из тебя тот еще...
— Эй! — возмутилась кошка под тихий смешок Кайена. Глядя на веселящегося брата, Йоруичи фыркнула.
— Ну и играйте сами... — высоко задрав голову, девушка удалилась, гордо махнув хвостом на прощание.
— До следующей встречи! — крикнул я вслед уходящему экс-капитану, после чего вернулся к новой партии в шоги. Уж в этот раз наша игра будет честной! Не счтиая состояния моих мозгов...
— Давно ты, кстати, тренируешь Кучики? — спросил я, срубив первую фигуру противника.
— Уже около года... — размышляя над своим дальнейшим ходом, сказал Кайен. Почесав подбородок, он передвинул пешку вперед и добавил, — интересно, а что твои "ученики" сказали, глядя на чьи-то мешки под глазами?
— Слава богу, меня таким они еще не видели. Кояма сейчас в мире живых, а на Мацумото висит весь десятый отряд. Ей сейчас не до тренировок.
— Да уж. Нелегко ей сейчас. Хорошо, что у Иссина такой ответственный лейтенант, — улыбнулся Кайен, и, усмехнувшись, тихо добавил — и хорошо, что у этого лейтенанта такой ответственный учитель Кидо.
— Как Банкай? — нарушил тишину в самый разгар партии брат.
— Ты шутишь? — удивился я.
— Нет, я понимаю, последнюю неделю ты не уделял времени тренировкам. Но все же...
— Почти.
— Понятно... — тихо пробормотал он, — а у меня Неджибана капризничает, — Кайен тяжело вздохнул.
— Вы поругались что ли? — удивился я.
— Почти...
— Какие-то проблемы с банкаем? — уточнил я.
— Да нет. Просто... понимаешь, я хотел убрать эти синие перья с трезубца. Просто мелькнула такая мысль на очередной тренировке, и она раздула это до невозможности. У неё иногда бывают такие заскоки. Теперь вот меня нагло игнорируют и блокируют банкай. Я теперь на пару недель без него, — усмехнулся Кайен.
— Ну и характер у твоей Неджибаны... — покачал я головой. Представил себе, если бы Куукан вел себя похожим образом, ужаснулся и тут же забыл. О таком лучше не думать.
— Какой есть... — пожал плечами брат и передвинул пешку.
— Надеюсь, вы скоро помиритесь. Кстати, а чем тебе они не угодили?
— Кто? — не понял брат.
— Перья.
— А! Да на самом деле ничем. Просто один раз мокрое перо в глаз попало, пока тренировался с Кучики, я и подумал... а она услышала...
— Боже, ну ты даешь...
Десять минут спустя, матч закончился. Дружеской нечьей. Игра зашла в тупик, да и нам надоело. Кайен заявил, что уже устал сидеть на одном месте и решил прогуляться по Руконгаю. Я составил ему кампанию. По-дороге мы пересеклись с Куукакку, которая ходила проводить Йоруичи, перекинулись приветствиями, и разбежались вновь. Гандзю сейчас бегал где-то с друзьями. Впрочем, все как всегда.
— О... хорошо-то как... — сказал я, подставляя лицо прохладному ветерку и лучам заходящего солнца. Окрасив небо и крыши Руконгая в теплые тона, небесное светило показывало нам свой ярко-оранжевый бок. Медленно плыли облачка на вечернем небе... красота. Кайен о чем-то говорил, но половину его речи я пропустил мимо ушей, просто потому, что понял, насколько я устал за прошедший день.
— И тут она мне заявляет: "Кайен-доно, это же неприлично!". Ха-ха-ха! Ты представляешь, да?
— А? Ой, прости, дружище, я...
— Ха-ха-ха! — в голос рассмеялся Шиба-младший. Он отлично понял, что я прослушал практически все, что он говорил... но причина его громкого и задорного смеха мне была непонятна... — ха-ха-ха! У тебя такое лицо... боже...
Еще минут пять он давился смехом по этому поводу, заявляя, что в ту секунду, когда я обернулся на его голос, у меня было такое выражение лица... словами неописуемое. Мне он во всяком случае говорить отказался. Еще где-то полчаса мы шлялись по Руконгаю, пока солнце окончательно не спряталось за горизонт, а улицы не поглотили вечерние сумерки. Мы направлялись обратно в особняк Шиба. Я — чтобы поспать, Кайен — чтобы поесть. Кажется, наконец-то, впервые за прошедшую неделю я сумел расслабиться. В обществе брата создается такое впечатление, будто все проблемы остались где-то за горизонтом. Хотел бы и я создавать похожее чувство у своих друзей...
— Кайен-доно! Кайен-доно! — крик, пронесшийся по улице, как рукой снял всю сонливость. И не потому, что был таким громким, а потому, что в голосе кричащего было полно панических ноток. Что-то нехорошее случилось. Сам Кайен тоже догадался, так как развернулся на крик чуть ли не мгновенно. Секунду спустя перед нами сидел, пытаясь отдышаться, представитель тринадцатого отряда. Высокий молодой парень, с повязанной скрученной полоской ткани вокруг головы. Волосы торчком, по лицу стекают капли пота.
— Д-добрый вечер, Изаму-сан... — все еще пытаясь отдышаться, промямлил он.
— Это кто? — шепнул я брату.
— Сентаро Катсубаки. Наш пятый офицер... — быстро протараторил он и обратился уже, непосредственно, к пятому офицеру.
— Что случилось? — а он не на шутку взволнован.
— Кайен-доно! — переведя дух в последний раз, мужчина заговорил, — Мияко-сан и её отряд... попали в беду. У нас ужасные проблемы! Вы нужны нам, как можно скорее.
— Ты можешь нормально объяснить, что случилось?! — Кайен перешел на крик, схватив подчиненного за грудки. Костяшки пальцев побелели...
— Пустой... он... вселился в нее... и перебил... — тихо мямлил Сентаро, чем вызывал у Кайена еще большую злобу.
— Все с тобой ясно... — прошипел Кайен себе под нос, швырнув пятого офицера на траву. Мгновение спустя лейтенант исчез в шунпо. Покачав головой, я последовал за ним...
Мы неслись сквозь вечерний Сейритей, исчезая здесь и появляясь много дальше. Кайен выжимал из себя свою максимальную скорость, а я, догнав его, держался рядом. До бараков Тринадцатого отряда мы добрались очень быстро. Здесь, у ворот, нас уже ждали.
Беловолосый капитан Укитаке Джууширо и взволнованная черноволосая девочка-синигами с глазами цвета фиалки. У невысокой Рукии на голове царил кавардак.
Кайен, выйдя из шунпо, тут же принялся расспрашивать капитана о том, что же случилось. Укитаке сказал ему что-то очень тихо, так, что я не расслышал ни звука и указал рукой на невысокое здание справа от нас. Не раздумывая ни единой секунды, Кайен бросился туда быстрее ветра.
— Что у вас здесь приключилось, Укитаке-сан? — проводив брата взглядом, я обратился к беловолосому. Джууширо выглядел сильно уставшим, а зеленоватый оттенок кожи подсказывал, что ему сейчас не очень-то хорошо.
Тяжело вздохнув, капитан тринадцатого отряда отер пот со лба рукавом белоснежного хаори и заговорил, — ЧП у нас, Шиба-сан. На отряд Мияко-сан напал пустой с очень необычными способностями, — капитан сделал небольшую паузу и увидев, что я не собираюсь уточнять, продолжил, — не знаю, как он оказался на территории Общества Душ, но проблем он нам доставил много.
— Значит, Мияко-сан уже...
— Да. Она мертва, — Джууширо вновь тяжело вздохнул. Пауза затянулась.
— А... как это случилось? — нарушил я наше молчание. Судя по возмущению на лице, Кучики не понравилась моя реакция.
— Пустой, Шиба-сан. Это все пустой. Он сумел вселиться в нее и перебить практически весь отряд Мияко-сан. А когда мы его прогнали, он покинул уже мертвое тело.
— Мне жаль... я правильно понял, вы выгнали его из нашего мира? Укитаке-сан? ... кажется, я понял, зачем вам потребовался Кайен...
— Да, я сейчас не в лучшей форме, да и пустой оказался не слабым. Мияко-сан была третьим офицером, а он убил её, не получив и царапины...
— Где он сейчас?
— В лесу. Мы окружили участок леса барьером. Так что он оттуда не выйдет...
— Если вы не против, я задержусь у вас в отряде.
— Пожалуйста.
Несколько минут спустя дверь небольшого деревянного домика с грохотом отворилась и оттуда, широко шагая, появился злобный Кайен. Пока он провожал любимую в последний путь, мне удалось расспросить Джууширо о способностях этого существа. И, похоже, монстр не из слабых. Поглощение чужих душ и способность вселяться в тела синигами. Страшная сила. Паршиво, что работает это все через прикосновение. То есть, бить руками, или зампакто его — не самая лучшая идея. Естественно, всю эту информацию мы сообщили Кайену, но не похоже, чтобы он придал этому значение. Шиба младший был ослеплен местью.
Мы двинулись в сторону леса, воздух над которым, словно взволнованно, подрагивал. То был тот самый барьер, которым и заперли пустого в Обществе Душ. Если бы не эта прелесная штучка, он бы давно слинял. Во всяком случае, если у него есть чувство самосохранения.
Лес был встревожен. Деревья шумели кронами, местная живность пробудилась ото сна и иногда, то тут-то там обеспокоенно ухала сова. Я шел следом за капитаном Укитаке, иногда спотыкаясь о корни деревьев. Ночь, как-никак. Золотой месяц выглянул из-за темного облака, освещая нам путь. Наконец-то впереди показалась граница барьера. Он был невидим, но каждый из нас его чувствовал. Мы все знали, что он здесь, прямо перед нами и Кайен, так как шел самым первым, открыл его легким движением руки. Появилась арка, границы которой светились серебристым светом. Наша небольшая компания прошла внутрь. Через пару секунд я почувствовал чужую реяцу. Реяцу пустого.
Монстр не пытался куда-то убежать, он, естественно, знал, что за ним придут. Поэтому ждал нас на большой поляне, неподалеку от места, где мы пересекли барьер. Он сидел в её центре и сначала я даже не разобрал, как он выглядел. Но чуть позже, когда месяц вновь показался из-за очередного облака и его свет пролился на монстра... я сплюнул. Ну и урод же он... две руки, две ноги, при том, что существо передвигается на четвереньках. Уродливая маска, вызывающая лишь отвращение и множество толстых, слизких щупалец, вытягивающихся во все стороны с его спины. Какая гадость...
— Х-х... Пришли все-таки? — издевательски пропел пустой. Нарочно очень громко, чтобы эффект был посильнее. Дело в том, что говорило чудище голосом жены Кайена. И этот факт заставил его дрожать от ярости. Кайен выхватил меч.
— О! У той девки была такая же железка! Она так здорово резала хрупкие тела её сладких подчиненных... — мечтательно протянуло существо, прижавшись к земле словно тигр, готовящийся к броску. Прищурившись, я внимательно следил за ситуацией. Еще немного и Кайен выйдет из себя окончательно.
— Заткнись! — рявкнул брат так, что чуть голос не сорвал, грубо скинув мою руку с плеча. Он не был намерен продолжать беседу.
— А... она была тебе дорога? Она так плакала, когда убивала... — продолжал монстр нарочно голосом Мияко. Здесь терпение Кайена подошло к концу. Лейтенант помчался на уродца, без всякого шунпо. Укитаке и Рукия не двинулись с места. Ни слова не говоря, я приготовился бросится следом за Кайеном. На плечо мне легла чья-то рука.
— Не...
— Не важно! — я понял, что хотел сказать Укитаке и без лишних слов. Но сейчас это слишком опасно! Когда ты ослеплен яростью, то сам не знаешь, что творишь. И Кайен не знал уж точно. Он уже преодолел две трети дистанции. Замахнулся мечом, монстр припал еще ближе к земле и провел длинным темно-красным языком по маске. На полной скорости, Кайен оторвался от земли в могучем прыжке. Вот он, мой час! Всего одним шунпо я сократил расстояние между мной и братом, схватил рукой его за шиворот, послышался треск рвущейся ткани. К счастью, мне удалось отбросить Кайена назад, пусть кусок его косоде и остался у меня в руке. А пустой, меж тем, уже летел на меня.
— Бакудо номер девяносто девять. Кин, — прежде, чем мощнейшее сдерживающее заклинание приковало зверя к земле, я успел увидеть расширившиеся от удивления красные точки в прорезях его маски. А ведь он был так близко. Можно сказать, в полуметре от цели.
— Бакудо номер девяность девять — песнь вторая. Банкин, — тяжелый стальной куб практически расплющил монстра. Наружу осталась беспомощно торчать лишь его голова и несколько приплюснутых щупалец.
— Какого хрена, Изаму?! — заорал Кайен, вскочив на ноги. Дело в том, что швырнул я его совсем не слабо.
— Успокойся, Кайен, — сказал я негромко.
— Что?! Да пошел ты! Этот, этот...
— Успокойся, Кайен, — повторил я на этот раз погромче.
— Как я могу быть спокоен, когда этот урод убил мою жену, да еще и посмел насмехаться над ней, глядя мне в глаза?! — заорал он так громко, что мне заложило правое ухо. Шиба-младший подошел ко мне вплотную и схватил за грудки. Я не сопротивлялся.
— Я сказал, успокойся и прислушайся к тому, что говорят другие, — не изменяя ни тона, ни выражения лица, я повторил, глядя в глаза брату. Вскоре, в его глазах появились проблески разума, а буквально через минуту, он опустил меня на землю.
— Послушай, Кайен. Мне жаль Мияко. Но посмотри на это, — кивнул я в сторону издающего нечленораздельные стоны пустого, — посмотри, кому ты собрался мстить. Он — животное, что не имеет своего разума. Он пользуется поглощенным, потому что своего у него и нет. Это существо даже не получает удовольствия от чужих страданий. Он — животное, которым движет лишь одно чувство. Голод. И ты это прекрасно знаешь. Неужели ты собрался мстить животному? Убей его. Но не прикасайся, — сделав шаг в сторону, я уступил дорогу. Некоторое время Кайен молча вглядывался в что-то мямлющего прикованного к земле пустого, после чего вынул клинок.
