— Понимаете, Изаму-сенсей... вы же хорошо знаете капитана Шибу, и я подумала...
— Я не кусаюсь, смелее, — после недолгой паузы, девушка продолжила.
— Почему я чувствую, будто он чем-то разочарован? Почему он практически не дает мне работы? Я ... я... мне кажется, что я нужна только для виду, чтобы от него отстали! Не лейтенант, а...
— Хм. Наверное, чтобы другие воспринимали тебя лейтенантом, для начала нужно быть им. Не поняла? — спросил я несколько секунд спустя.
— Не-а.
— Ну, тогда скажи мне, кто такой лейтенант? — я вдохнул полной грудью, глядя в небо. Честно признаться, не ожидал такого вопроса от Рангику...
— Лейтенант. Второй офицер в отряде... можно сказать правая рука капитана... — задумчиво изрекла девушка, покачиваясь в кресле.
— И все?
— Ну... не только...
— Лейтенант, как ты уже сказала, первый после капитана. Его заместитель, правая рука. Он должен быть ответственным и исполнительным. Умным и сильным. Тем, за кем простые бойцы пойдут куда угодно. Он должен знать свой отряд не хуже капитана, чтобы, не дай бог, если его не станет, отряд мог функционировать безо всяких сбоев.
— Я поняла... — пробурчала девушка.
— Из тебя пока что получился какой-то плюшевый лейтенант, — я продолжал, несмотря на её слова, — твоих сил достаточно для этой должности, но все остальное... Во-первых, ты ни капли не тянешь на командира. Ходишь по кабакам с подчиненными, и общаешься с ними наравне. Это совсем не плохо, но до поры до времени. Кстати, на счет Иссина. Скажи, те бумажки, которые он оставляет в твоем кабинете, они вовремя приходят ему назад?
— Но...
— Вот-вот. Позволь пролить свет на кое-какие очевидные вещи. Как ты думаешь, почему во всем Готей 13, где служат тысячи синигами, всего тринадцать капитанов и столько же старших офицеров?
— Ну... потому что ... они одаренные? Успешные? Удачливые? — начала перечислять девушка.
— Да ну? Ты в данный момент занимаешь одну из этих должностей. Неужели ты получила её за красивые глаза и невероятный талант? Нет, главным параметром была, есть и будет личная сила. Остальное приложится со временем. Так вот, к чему я клоню. Ты никогда не задумывалась, почему их так мало?
— Эмм... нет...
— Потому что мы — это те, кто реально хочет развиваться. Или, по-крайней мере, хотел какое-то время. Конечно, некоторые более талантливы, некоторые менее, но это не такой уж определяющий фактор. Другие просто не хотят напрягаться, трудиться, тренироваться. Им вполне достаточно посиделок в Руконгае и зарплаты офицера средней руки. Или рядового. Вот и все. Поэтому ты никогда не увидишь капитана, который перестал развиваться. Остановишься — умрешь, или тебя просто обгонят другие. Потом ещё и завидовать будешь, списывая все на чужой успех, талант или что-то ещё, — я уже набрал воздуха, чтобы продолжить одну из моих любимых тем, но Мацумото оборвала меня.
— Спасибо, я поняла.
— Ну, тогда выбирай, чего же ты хочешь. Э-э-эх! — я поднялся на ноги. Хорошо...
— Ладно, Рангику. Мне пора. До скорого! — улыбнувшись, я помахал девушке на прощание и покинул полигон. А она осталась сидеть в тени высокого дерева, размышляя над услышанным. Надеюсь, она придет к правильному выводу. Хотя, это не мне решать.
Перекусив в столовой, я отправился в кабинет. Бумаги сами собой не напишутся...
Спустя примерно часа два в дверь забарабанили и, не дождавшись ответа, внутрь ворвался Харуто-сан. Судя по его внешнему виду, нашлось нечто, способное его шокировать и вывести из себя.
— Капитан! В одиннадцатом отряде! Там такое!
— Что не так?
— Нашелся идиот, вызвавший Кенпачи на бой!
— И что? — я приподнял бровь. Такое случается стабильно раз в полгода. И ничего, Киганджоу ещё живой.
— А то, что капитан его не убил на месте! Говорят, даже по голове получил, — внезапная догадка пронеслась в моей голове.
— Харуто, ты не представляешь, как мне нравится эта черта твоего характера. Я должен это видеть! — отложив очередной документ, я наспех накинул Хаори и покинул кабинет через окно.
Должен сказать, поспел я вовремя. Вокруг полигона царила гробовая тишина. Две с лишним сотни бойцов наблюдали за разворачивающимся действом. Ещё никто из тех, кто бросал вызов капитану одиннадцатого отряда не доживал до этого момента.
Слева стоял высокий поджарый мужчина с безумным взглядом и ужасной прической. Грязные спутанные волосы закрывали половину его лица, что делало его ещё немного страшнее. Меч, мало похожий на типичную катану ещё и был покрыт зазубринами по всей длине лезвия. А справа стоял Киганджиро. Высокий, толстый капитан одиннадцатого отряда в белоснежном хаори, насмешливо поглядывал на своего оппонента. Вперед вышел синигами и дал отмашку на бой. Капитан одиннадцатого отряда выхватил катану и соперники буквально бросились навстречу друг другу. Мгновение спустя зрители шокировано ахнули. По рядам синигами прокатились шепотки. А почему? Ответ прост — на землю шмякнулась голова предыдущего капитана, с удивленным выражением на лице. Тем временем, не обращая особого внимания на публику, новый капитан примерял военный трофей — хаори.
Толпа взорвалась криками. Кто-то протестовал, отказываясь подчинятся новому руководству, кто-то кричал о жульничестве. Некоторые поддерживали новоиспеченного капитана, а кто-то просто орал за компанию. Продолжалось это не долго. Хриплый крик и мощное духовное давление заставили заткнуться большинство, а остальные притихли следом.
— Если кому-то что-то не нравится — можете проваливать! — рявкнул новый капитан и, развернувшись, зашагал прочь. В спину ему неслись проклятия, люди поглядывали с презрением. В принципе, их можно понять. С чего бы какому-то жалкому оборванцу из Руконгая становиться капитаном? Но, законы в Сейритее не идиоты делали. Он имеет на это право. Улыбнувшись, я протиснулся сквозь недовольную толпу. Всю дорогу меня пытались одернуть вопросами на этот счет. В ответ я лишь отмахивался. Догнал я нового капитана уже далеко за пределами полигона. Он как раз направлялся в столовую. Видимо, перекусить. Заметив меня, мужчина обернулся. Все ещё грязные спутанные волосы были слегка отодвинуты, открывая лицо собеседника. Тонкий шрам на левом глазу, острые, можно сказать, дикие черты лица и немного безумный взгляд. Это, несомненно, он.
— Поздравляю с победой, — улыбнулся я.
— А? Ты ещё кто такой? — не слишком дружелюбно отозвался он.
— Я? Твой новый коллега, капитан кидо-отряда. Шиба Изаму, — криво усмехнувшись, я протянул руку новому знакомому. Немного подумав, он ответил на рукопожатие.
— Зараки... — стиснув мою руку, новоиспеченный капитан улыбнулся. И улыбка эта больше походила на оскал.
— Кенпачи.
— Что?!
— Кенпачи — имя, которое носит каждый капитан одиннадцатого отряда.
— А, да... точно. Я ещё не привык...
— Это придет со временем.
— Ты не выглядишь слабаком. Хочешь подраться?
— Нет, спасибо, как-нибудь в другой раз. Я решил первым поздравить тебя с победой. Многие могут не понять этого, но ты не обращай внимания. Несмотря на закон, для них это дикость.
— Да мне плевать, — без особого интереса отозвался мой новый знакомый.
— Хм... в любом случае. Добро пожаловать в капитаны, — ухмыльнувшись, я махнул рукой на прощание и исчез в шунпо. Вот и очередной персонаж нарисовался. Капитанский состав все изменяется и изменяется....
* * *
Я стоял перед огромным черным куполом, покрытым вязью белых иероглифов и в очередной раз удивлялся его существованию. Купол из гладкого, хрупкого черного вулканического стекла на котором вырезаны белые-белые кандзи. Сквозь обсидиан не видно ничего. Эта преграда скрывает от посторонних глаз все внутри себя. Вновь я каснулся холодного черного камня, поводил рукой по его поверхности, прошелся пальцем по паре иероглифов. Удивительно. Стоит слегка усилить давление и рука проскальзывает внутрь, прямо сквозь вулканическое стекло. Немного подумав, я просто шагнул вперед. Прямо сквозь купол, висящий в странной белой пустоте.
Внутри, опять, на несколько секунд я был ослеплен обилием красок. Снаружи лишь белый и черный, а здесь. Здесь светит яркое-преяркое солнце с голубого неба, деревья покрыты сочной зеленой листвой. Яркие неоновые вывески магазинов, разноцветные машины, серые громады пустых зданий. Небольшой кусок города внутри такого же небольшого куска леса на берегу моря. Прогулочным шагом я направился к обрывку дороги, прошел по половине улицы пригорода, посмотрел на однотипные дома. Пустые. Подняв в очередной раз голову я заметил маленькую фигуру на крыше высокого двадцатиэтажного офисного здания, единственного обитателя этого маленького мира. Вздохнув, я посмотрел вниз. В реальности бы так. Вид с высоты двадцати этажей воистину прекрасен.
— Ну, здравствуй, Изаму, — услышал я голос справа от себя. Последний раз я его слышал около года назад. Даже смотреть в ту сторону как-то стыдно.
— Привет. Прости, я долго не появлялся, — сумел я выдавить из себя, повернувшись в сторону собеседника. Все та же гавайская рубашка, все то же кресло, возникшее из ниоткуда, все та же улыбка.
— Конечно-конечно, у тебя было много других забот. Ты ведь не абы кто, а капитан.
— Ты и сам прекрасно знаешь, что все не так просто, — ответил я, усаживаясь в похожее кресло. Все-таки хорошо, когда предметы можно вызывать силой мысли. Собеседник тяжело вздохнул.
— Да, конечно... и все-таки я рад, что ты, наконец, решил появиться.
— Недавно я узнал, что новый капитан одиннадцатого отряда до сих пор не знает имени своего меча. Более того, он его ни разу не видел. Должен сказать, мне стало как-то стыдно за себя. Когда у тебя есть нечто, ценности которого ты в упор не замечаешь.
— Спасибо, — через силу выдавил он. Видимо, несмотря на обиду, ему приятно это слышать.
— Так, когда ты, наконец, попросишь вернуть тебе "меч"? — поинтересовался он, как бы невзначай.
— Никогда. Ты и сам прекрасно это знаешь...
— Да-да, знаю. Обман раскроется, и все такое. Но, может, хоть немного её расширишь?
— Прости, Куукан. Не сейчас. Ты...
— Я и сам знаю. Верно... — как-то грустно произнес он. Его можно понять. Он сидит здесь целыми днями и ночами. И, несмотря на то, что мечу не настолько нужно общение и время для него тянется по-иному. Несмотря на все это хозяин обязан поддерживать связь со своим зампакто. Эта печать, как мы за прошедшее время успели выяснить, навсегда. Её уже не разрушить и не снять. По крайней мере, я, пока что, не знаю такого способа. Можно только расширить, чтобы зампакто комфортнее чувствовал себя во внутреннем мире.
— Кстати, как считаешь, достаточно ли у меня реяцу? — Куукан криво усмехнулся.
— Увы и ах, нет. Впрочем, ты уже многого достиг за эти годы и осталось совсем немного. Мы можем начать тренировки, как в старые добрые времена.
— Было бы замечательно.
— Замечательно было бы, если бы ты начал осваивать материализацию. А тренировки — мой долг, — заметил он, улыбнувшись.
— Хорошо-хорошо. Займусь этим прямо сегодня. День все равно свободен, — в ответ зампакто лишь кивнул.
— Ну, что ж, начнем? — он встал со своего кресла и размял шею.
— Начнем.
Несколько часов во внутреннем мире Куукан издевался надо мной, как только мог. Мы не дрались, нет. Меч в очередной раз, как когда-то давно, учил меня. И в этот раз я учился ориентироваться и перемещаться по искаженному пространству, параллельно перемещая туда-сюда большие и маленькие предметы интерьера. Я же, в искаженном пространстве был таким, какой есть. Целым и нормальным, в отличии от попавших под искажение предметов. Вогнутые, растянутые, приплюснутые, выгнутые стулья, столы, машины, дома... все! Объекты менялись в зависимости от искажения. Один раз Куукан создал нечто вроде тоннеля, скрутив складку в пространстве. Там я мог наблюдать самый обыкновенный столб, выкрутившийся по спирали во всю свою длину.
— Бррр... — повертев головой, я внимательно всмотрелся в своё отражение на лезвии клинка. Ровного, прямого клинка. Мир вокруг тоже не спешил никак меняться, он был цел и един. Ещё несколько минут мне казалось, будто стены и скалы в пещере Урахары какие-то не такие. Будто бы они то и дело норовят измениться. Но, к счастью, ничего не произошло. Щелкнув пальцами, я убрал шикай и принялся за материализацию. Думаю, такими темпами через лет шесть-семь я и достигну Банкая. Все-таки, несмотря на огромный резерв и опыт, печать ужасно мешает подобным манипуляциям.
Так и пролетели остатки дня. Я лежал на твердом грунте, пачкая свою сегодняшнюю форму, и пытался хотя бы чуть-чуть вытянуть разум собственного меча во внешний мир. Получалось у меня скверно. Хотя, чего я хотел от первой попытки? Счет времени я потерял довольно давно, как, собственно, и перестал замечать все вокруг. В реальный мир меня вернуло чье-то покашливание наверху. Открыв глаза, я увидел улыбающююся рожу Иссина. Что, уже вечер?
— Уже?
— Да. На улице стемнело час назад, — невозмутимо отозвался Шиба-старший. Кряхтя, я поднялся с земли и, прищелкнув пальцами, поймал появившийся меч. Одно быстрое движение и из арки портала на нас неприветливо смотрит междумирье. Иссин протянул мне в руки специальное приспособление для сдерживания потока Корю. Усмехнувшись, я покачал головой.
— Нет. Сегодня моя очередь.
— Хорошо, — немного удивленно сказал Иссин.
— И так был огромный перерыв, — улыбнулся я Шибе-старшему. За последний год мы всего четыре раза выбирались в Дангай, и все это время я держал поток Корю. Усевшись прямо на грязную землю междумирья, я положил клинок на колени и провалился во внутренний мир. Эти несколько секунд в реальном мире будут тянуться долго...
Из внутреннего мира меня выдворили как-то подозрительно быстро. Или это я потерял счет времени. Спины коснулась нога Иссина. Я обернулся. Лицо капитана десятого отряда уже успело покрыться щетиной, как, собственно, и мое. Он стоял, удерживая поток корю и, заметив, что я обернулся, кивнул вперед. Там, далеко в конце тоннеля был отчетливо виден желтый огонек. Кототсу.
— Что-то он рано...
— Пять дней, — отозвался Иссин.
— Ну, для первого раза пойдет, — поднявшись на ноги, сказал я, потягиваясь. Тело ужасно затекло.
— Тебе не кажется, что нам пора? — приподняв бровь, спросил Иссин.
— Да-да, сейчас... — улыбнувшись, я взмахнул мечем, открывая портал прямо в пещеру Урахары. Один шаг, и мы оба вне опасности.
— Ну, что, по домам? — щелкнув пальцами, я убрал меч обратно в печать.
— Я еще полчасика поотмокаю тут... — Иссин махнул рукой в сторону местного целебного источника.
— Тогда я пойду. Удачи, — махнув рукой на прощания, я шагнул в сторону выхода.
— Изаму! — окликнул меня Иссин практически сразу.
— А?
— Чуть не забыл. Что ты сделал с моим лейтенантом? — подозрительно прищурившись, спросил Шиба-старший.
— Да ничего вроде бы... а что не так?
— Сегодня принесла все бумажки, попросила потренировать её... в общем, ведет себя подозрительно.
