— Успокойтесь, Куросаки-сан! Я ни в чем не винова-а-а-ат! — руки Шибы-старшего добрались до тяжелых предметов. Стул с грохотом врезался в стену. На этот раз он пролетел настолько близко, что чуть не сбил шляпу.
Я сидел в плетеном кресле и спокойно выжидал, пока Иссин придет в себя. Моя реакция на происходящее была несколько иной, но с Киске я поругался. Причем крепко. Тессай сидел рядом и неодобрительно качал головой. Мужик щелкнул пальцами, стенка барьера отрезала Киске от выхода. Секунду спустя тяжелый кулак Иссина влетел в челюсть блондина. Мужчина более-менее пришел в себя и упал в соседнее кресло. Урахара даже не возмущался. Он заслужил больше, чем простой удар в челюсть.
— Господа, дамы, — кивок в сторону устроившейся на подушке кошки, — все успокоились?
— Да, — процедил сквозь зубы Иссин и упал на свое место.
Истаяла прозрачная стенка барьера, жалобно заскрипела дверца шкафа. Урахара, потерявший равновесие, ухватился за первый попавшийся выступ. Потирая разбитую до крови губу, мужчина, кряхтя, уселся за наш небольшой деревянный столик.
— Ты не имел права так поступать!
Со скрипом Урахара отшатнулся. Ученый, наверное, испугался, что ему вновь влетит от Иссина.
— Куросаки-сан, Урахара-сан. Будьте благоразумны, — Тессай покачал головой. Шумно выдохнув, Иссин попытался расслабиться в кресле.
— Кхм-кхм, думаю, все мы согласимся с тем, что Киске не имел морального права так поступать, — я взял слово, — сейчас более важно узнать, зачем он это сделал, верно? И еще решить, что мы предпримем дальше. Итак, Киске...
— Какого хрена?! — Иссин хлопнул рукой по столу.
— Куросаки-сан просто спросил, есть ли способ попасть в Общество Душ...
— Да? И поэтому ты наобещал ему вернуть силу синигами, собрать команду и отправить к черту на рога спасать девченку из шкафа?!
— Ну... это было уже позже... — пожал плечами Киске.
— С этим вы разберетесь потом, — жестом остановив готового разразиться гневной триадой Иссина, я продолжил, — я так понимаю, главной целью было сохранить Хоугиоку вдали от чужих загребущих лап. У меня только один вопрос — почему Ичиго?! Он же сопляк!
— А кто бы из вас захотел переться в Общество Душ, чтобы спасти дуру Кучики? Сам я тоже не пойду, увольте! А у парня и энтузиазма хватает, и потенциал зарыт такой, что предприятие вполне может выгореть. Да и опасно его оставлять в таком виде, верно, Иссин? — Урахара почти шипел, как загнанный в угол кот. Иссин почему-то растерял весь свой запал праведного гнева и сидел притихший.
— Мы чего-то не знаем? — вежливо поинтересовался Тессай, кашлянув в кулак.
— Да... — ответил Шиба-старший. Было видно, что слова даются ему не легко, — если вкратце. Я пожертвовал своей силой синигами ради того, чтобы сохранить жизнь Масаки. Тогда, тридцать лет назад, в её душу засел пустой, который перед этим чуть меня не прикончил. И сейчас он в моем сыне. Просыпается.
— Все верно. Без сил Синигами юный Куросаки умрет... недели через две, — Урахара прикинул что-то в уме, — а та мощь, которая спит в нем уже готова к применению. Плюс, нам на руку сыграет эффект неожиданности. Йоруичи потренирует его друзей и команда спасения готова. Пока они отыщут его во всеобщей суматохе...
— Тупее плана я не слышал. Думаешь, Айзен не умыкнет у тебя Хоугиоку из под носа? — Урахара заметно скис, — и тем не менее, проблему надо решать. Благополучно профуканный тобою камешек слишком ценен, чтобы попадать не в те руки. Идеи?
— Предположим, только предположим, — начал Тессай, — юный Куросаки сравняет силы с кем-то из слабейших капитанов. А что дальше? Их еще двенадцать, не считая Кидо-отряда.
— Напомни-ка, дружище, как можно вытащить твою разработку из души?
— Есть два способа. Первый — уничтожить душу, второй — просто вырвать с корнями. Причем во втором случае есть риск уничтожить душу вместе с тайником.
— Судя по тому, что мы слышали, кое-кто выбрал первый вариант, — мурлыкнула Йоруичи.
— Значит, спасать её все равно придется, — грустно заключил Иссин.
— Кое в чем Урахара был прав. Эффект неожиданности — очень сильная вещь, способная перевернуть исход любого дела. Естественно, мы сможем рассчитывать на поддержку некоторых капитанов, но как будут развиваться события дальше, никто не знает. От пустых предположений будет мало толку, решать придется на месте. Будь моя воля, я бы вообще не пускал Ичиго в Общество Душ.
— Но не ты все решаешь, — процедил Киске.
Я промолчал. Зачем перечить раздраженному человеку? Его только что хорошо окунули в собственную недальновидность и промахи. Не самое приятное ощущение...
— Думаю, шансы на успех у нас есть, — Йоруичи поднялась на все четыре лапки.
— Только, если Изаму-сан пойдет с ними. Иначе я отказываюсь в этом участвовать, — Тессай сложил руки на груди. Он-то прекрасно понимал, кому придется делать "Духовный Обменник" для "друзей" Ичиго и поддерживать его вместе с Киске.
— А, делайте, как хотите! — не выдержал Иссин.
Всплеснув руками, мужчина вышел из-за стола и громко хлопнул дверью. Я помассировал виски. Ответственность то не маленькая. Если мы подпишемся на это, за жизнь племянника отвечать придется мне. И только. Не Йоруичи, не Киске, даже не ему самому. Готей... только сейчас я понял, что боюсь вернуться туда...
— Значит, решено, — я громко хлопнул руками по столу, — сделаем из него синигами.
Киске позволил себе гордую ухмылку, словно говоря окружающим: "Я же говорил. Вот так бы сразу."
— Вот только вынужден сообщить, — мы встретились взглядом, шляпник напрягся, — я скажу ему правду.
На этом я раскланялся со всеми и покинул их общество. Предстояло многое обдумать. В том числе и то, чем я буду заниматься в Готее.
* * *
— И-и-ия! Появись! Вперед! — подпрыгивая на месте, кричала девочка, изо всех сил взмахивая руками, будто собралась куда-то улететь.
— Рррра! Хэйя! — коренастый мексиканец наносил удары по воздуху.
— Никуда не годится! — кошка потихоньку теряла самообладание. Я же не отрывал ладонь от лица. Не верю. Я совершенно в них не верю. Чувствую себя последним подонком. Слава богам, никто не видел моей вчерашней слабости. Йоруичи точно так же пыталась научить их вызывать свою силу. А я наблюдал. И эта рыженькая девочка, Орихиме, подошла ко мне и невинно спросила: "Все в порядке, Изаму-сан? Что-то случилось?". Так обеспокоенно, что у меня чуть слезы не навернулись. Если бы не Йоруичи, я мог бы и сорваться.
Подумать только, я еще и согласился на это! Мы отправляем неподготовленных детей в Общество Душ! Фактически, на убой, как какое-то пушечное мясо. Да они, в сущности, им и будут! Отвлекающий маневр, возмутитель спокойствия. Чтобы разделить силы врага. Еще и этот ублюдок квинси невесть каким боком к ним притерся. Его-то мне не жалко, но дети не поймут.
Поднявшись на ноги, я ушел, не прощаясь. Мне предстоял тяжелый разговор. На этот раз мы встретились не у него. В самом обычном ресторанчике около офиса Sony в центре Каракуры. В рабочее время здесь мало кто обедает, зато в обеденный перерыв и ступить некуда. Кенсей, одетый в деловой костюм, ждал за одним из столиков. Полчаса назад у него была здесь какая-то встреча.
— Ну, здравствуй, дружище, — не слишком ласково приветствовал он меня.
— И тебе привет. Эй, официант. Чаю пожалуйста, — парень в квадратных очках кивнул и убежал на кухню.
— Слышал, ты недавно напоролся на шестой отряд? — прищурился он, наклонившись над столом.
— Да. Рукию забрали обратно, — глаза мужчины удивленно расширились.
— Не ожидал от тебя... думал, ты её не отпустишь...
— Выбора не было, — я пожал плечами.
— Почему же?
— Ичиго был на краю смерти, капитан Кучики уже снял ограничение, — Кенсей кивнул.
— Жизнь дороже... Генрей, что ли?
— Его внук. Впрочем, от деда он не сильно отличается.
— Такой же сноб? — усмехнулся Кенсей.
— Хуже, — улыбнулся я. Принесли чай.
— Теперь к делу. Ты что, собрался штурмовать Сейритей? — Мугурума перешел на полушепот.
— Фактически, да.
— Но ради чего?! Это почти самоубийство!
— Помнишь, я рассказывал об Айзене?
— Еще бы не помнить, — буркнул Кенсей, машинально коснувшись лица.
— Так вот. К нему в руки не должно попасть одно из изобретений Киске. А оно сейчас, волей Случая, как раз в Сейритее.
— Считай, уже у него в руках, — мужчина поджал губы.
— Не все так просто. Чтобы заполучить предмет, ему придется выйти из тени и убежать из Общества. Наша задача — помешать этому. И, по возможности, сохранить жизнь Рукии Кучики. Это в ней спрятан предмет.
— Внутри души?! Как он его туда засунул?!
— Сам удивляюсь. Но, суть ты понял.
— И ты хочешь, чтобы я отправился с тобой? Забудь.
— А разве это я жаловался на скуку? Вот тебе развлечение на всю жизнь, — Мугурума вздохнул и немного помолчал.
— Прости, Изаму. У меня жена. Я хочу пойти с тобой. Но шанс оставить Маширо вдовой слишком велик.
— Ладно. Но ты все-таки подумай.
— А ты не хочешь взять кого-то еще из ... старой компании?
— Нет, — я покачал головой, — Шинджи сейчас не в Токио. Ушоду брать нет смысла. Роджуро и Лава я плохо знаю, мы не общаемся. Кайен погряз в работе, Хиори... скажем так, детей мне и так хватает. А Лиза... сам понимаешь.
— Да, — кивнул мужчина, — понимаю. Я подумаю над этим... спрошу Маширо.
На этом и расстались. Кенсей пошел домой, а я на железнодорожную станцию. В поезде до центра Токио оказалось невероятно скучно одному. Даже поболтать не с кем! Пассажиры уткнулись лицом в пол, полностью поглощенные своими делами. Тишину нарушал только стук колес о рельсы. Лично меня это японское правило несколько раздражает...
Выйдя на станции в Токио я направился вытащил телефон и позвонил Кайену. Со второго раза брат ответил и сообщил, что через полчаса будет в условленном месте. Как и с Кенсеем, я решил встретиться в небольшом ресторанчике, где не будет много посетителей. Заняв столик в самом дальнем углу полупустого зала, я принялся ждать. Кайен появился через двадцать минут — в деловом костюме, весь такой раздраженный. Мы пожали друг другу руки и уселись за стол.
— Что-то случилось? — спросил я его.
— Да ничего особенного. Просто дурное настроение, — мужчина снял очки, — чем это тут пахнет? Фу, гадость! — мужчина снял с подставки медленно тлеющее "благовоние", потушил и швырнул куда-то через три столика.
— Терпеть не могу запах этой дешевой фигни! — он помахал рукой перед носом, чтобы воздух не был таким противным. Мне же было откровенно наплевать.
— Вижу, ты сегодня не с той ноги встал.
— С каждым бывает, — пожал плечами он, — ты, кажется, говорил, что дело срочное.
— Угу. Мы отправляемся в Сейритей. Не высовывайся в ближайшие дни.
— В "Ближайшие дни", как ты выразился, я улетаю в Германию, потом вернусь на день в Токио и снова улечу по делам. И, кстати, ровно четыре дня назад я говорил об этом по телефону. Эй, там! Воды мне! — Кайен пощелкал пальцами, привлекая внимание официанта.
— Кхм... ладно. Я забыл. Как дела на работе?
— Хреново, — лаконично ответил брат.
— Мда? А я слышал, цены на акции выросли.
— Акции здесь не причем. Ублюдок Дайсуке получил пятнадцать процентов и теперь к его позиции прислушиваются несколько больше, чем мне нужно.
— Я так понимаю, скоро цены упадут?
— Мой прогноз — шесть или восемь недель.
— Если он тебе так не нравится, просто избавься от него. Как тогда, в шестидесятых.
— Сейчас совсем не шестидесятые, — вздохнул Кайен, — мне нужен отдых.
— Покатайся на лыжах где-нибудь, ты же любишь. В Южном полушарии как раз зима.
— Хорошая идея... надо будет выделить себе недельку...
В то же время. Подземный полигон Урахары. Каракура.
В огромной подземной пещере, вырытой под домом великого Урахары Киске, проходил обряд превращения юного Куросаки в Синигами. Ичиго хоть и не знал толком, что с ним должно случиться и через что ему предстоит пройти, но уже успел пожалеть об этом. Только что маленькая безобидная девочка по имени Уруру чуть не прикончила его простым ударом. Лишь благодаря вбитым Мугурумой рефлексам парень сумел увернуться.
Но Ичиго и не подозревал, что ждет его сейчас. Джинта, мелкий дворник ехидно ухмылялся и ходил из стороны в сторону в нетерпении. Как будто он не мог дождаться бесплатного шоу. Уруру стояла с виноватым видом. Усатый коренастый мужчина, которого Ичиго немного побаивался, стоял чуть поотдаль и чего-то ждал.
— Итак, Куросаки-сан, первый рубеж позади. Как только ты достигнешь второй цели — твоя сила синигами вернется окончательно. Ты готов? — шляпник не улыбался. Его глаза, словно две льдинки, равнодушно глядели на рыжего. И это пугало.
— Да, — выдавил из себя парень. По щелчку Урахары, земля позади него исчезла, открывая огромную дыру. Парень даже не успел её толком рассмотреть. Он почувствовал, как цепь судьбы, крепко связывающая его с телом, оборвалась. Это Киске разрубил её своим клинком-тростью. В следующую секунду душа Ичиго испытала все прелести свободного падения.
— Твоя задача выбраться оттуда без рук! У тебя есть три дня, пока цепь не сожрет себя! Если это случится — ты станешь пустым и мы тебя прикончим! — донесся голос шляпника сверху.
— Бакудо девяносто девять — Кин! — руки Ичиго сковали тяжелые стальные оковы.
— Ты что, кретин?! Как я выберусь отсюда?! Да...
— У вас нет времени орать попусту, Куросаки-сан, — прикрикнул здоровяк, — сосредоточьтесь на поставленной задаче, или умрете!
Ичиго сглотнул. Посмотрел вверх. Где-то там, в конце глубокого тоннеля виднелся свет и расплывчатая, маленькая фигура Урахары Киске. В этот момнет парень поклялся убить его, если выберется отсюда живым.
День спустя. То же место.
— Ну, что, как успехи? — я спустился с огромной лестницы в подземный полигон Киске. Урахара был не слишком рад меня видеть. Он сидел перед огромной дырой в земле и поедал яблоки.
— А, это ты, Изаму. Ичиго пытается стать синигами, — флегматично ответил он и потянулся за новым плодом. Я заглянул в яму. Оттуда, из темноты, донесся крик боли. Ичиго...
— Ты хоть что-нибудь ему сказал?
— Он должен догадаться. По-крайней мере, я верю в это. В конце концов, даже если не догадается, его зампакто не даст ему сдохнуть.
— Снова в своем репертуаре? Киске, за сто лет ты слишком сильно изменился, — я покачал головой и оттолкнулся от края ямы. Но не упал. За руку меня ухватил Урахара. На лице застыло непонимание.
— Мы теряем время, — пояснил я и, высвободившись от его хватки, полетел в яму. А тут реально глубоко...
Внизу, бедный Ичиго лежал со скованными руками и пытался подняться. Приступ коррозии явно доконал бедного парня.
— Рыжий, послушай меня, — я потряс его.
— Дядя...
— Чтобы пробудить силу, ты должен заглянуть внутрь себя. Она живет в тебе, в твоем внутреннем мире.
— Что? Что за бред?!
— Это не бред. Просто поверь. Сила каждого синигами находится в его внутреннем мире. Тебе осталось только достать её оттуда. Разбудить. Я верю, ты справишься!
