— Нет, — ответил Тард.
— Там целое представление. Сначала понятно: яркая вспышка света, такая взрывная волна проносится по округе, потом окруженные лучами света, уходящие души последний раз предстают в своих смертных обликах, а после покидают этот мир, и сразу минуя Аэтхейл, отправляются в высший мир. Но в случае, когда их освобождает контактер они, перед тем как исчезнуть одаряют своего освободителя Душевной Негой. Тогда я в первый раз полноценно почувствовал, что это такое, потом меня было за уши не оттянуть от ремесла контактера.
— Душевная Нега? — удивленно Тард.
— Даже и не слышал об этой благодати? — уточнил великан. — Это великое благо доступно только контактерам, оно является благодарностью за нашу работу. Когда ты освобождаешь очередное приведение, то душа, избавляясь от призрачного тела, в последние секунды пребывания в этом мире становится самой собой. Тот свет, которой возникает, когда приведение получает свободу — это сияние души. Перед тем как покинуть этот мир освобожденная душа, как бы благодарит тебя, проходит сквозь твое тело, и ты чувствуешь невероятную благодать. Это невозможно описать, это лучше любых наркотиков, — великан закрыл глаза, вспомнив о невероятном удовольствии. — Душа величайший источник энергии в нашей вселенной, когда она проходит сквозь твое тело, то ее энергия прибавляется к энергии твоей души, тело наполняется приятной живой силой и твой мозг просто улетает. Первые несколько минут это невероятное удовольствие, неописуемое наслаждение. Вся боль, все тяготы просто покидают тебя, и ты чувствуешь невероятную благодать, просто лежишь и кайфуешь. Помимо этого все твои болячки, раны, ссадины, любые увечья — все восстанавливается, твое тело просто обновляется.
Когда благодарная душа той утопленницы в первый раз подарила мне это внеземное наслаждение, из меня торчало несколько стрел, вернее копий. Ну, я же рассказывал. Так вот когда я пришел в себя, эти стрелы лежали рядом, мое тело просто вытолкнуло их, ни осталось, ни шрамов, ни боли, только неописуемая благодать. Вот что такое Душевная Нега. Это благодарность души освобожденной тобой из призрачного состояния, неописуемое удовольствие для мозга, исцеление для тела. После 'основного прихода' эта благодать наполняет тебя еще несколько недель. Еще долго ты чувствуешь невероятный прилив сил. Любая положенная в рот пища кажется гнилой грязью на фоне той благодати, что наполняет тебя. Несколько недель тебе даже еда не нужна, только вода. И спишь как младенец, сладко-сладко и не замерзаешь от холода. Я помню несколько лет жил вообще без еды. Бродил по миру освобождал души и жил только Душевной Негой полученной в качестве гонорара за услуги мертвым. Это великое наслаждение доступно только Говорящим с мертвыми. И ради этой прекрасной Неги, ради этого великого наслаждения подобные мне всю жизнь скитаются по миру, освобождают души от призрачных оков.
— То есть все Говорящие с мертвыми это наркоманы, которые даруют свободу несчастным душам только чтобы получить очередную дозу?! — шутя с улыбкой, спросил Тард.
— Да нет! — улыбнулся Хродор. — Все куда сложнее. Говорящий с мертвыми это скорее призвание. Ведь это ремесло предполагает полное одиночество, бесконечное скитание по миру, по мертвым всеми забытым его уголкам. Вокруг тебя не будет никого кроме мертвых. И под старость лет ты, скорее всего, сойдешь с ума! А что касается Душеной Неги, но ведь такие как я должны получать что-то за свой труд? Должен же быть какой-то стимул?
— А разве эта твоя Нега не спасала тебя от ночей полной луны?
— Спасала, конечно. Но ее эффект временный. А полнолуния бывают постоянно, и вся темнота заполнена Бестелесными, ну этими Шептунами. Никуда от них не деться. Никогда не забуду свою первую полную луну. Это было невыносимо.
— Все же людей вернувшихся с того света в основном окутывает Тьма. Они становятся ее порождениями. Значит, получается, большинство Говорящих с мертвыми это существа магической природы, пережившие клиническую смерть?
— Большинство? Контактеров в этом мире всегда было мало. Нет, для этого необязательно быть эльфом или великаном. Из всех контактеров, что я встречал на своем пути, больше половины были людьми. Сам же знаешь, магия влияет и на людей тоже, как и на все живое. Люди после временной смерти, ставшие Говорящими с мертвыми — это счастливчики, можно сказать, спасенные магией от Тьмы.
— А можно завязать со всем этим? Перестать быть контактером. Мертвые не дадут?
— Тебя найдут Поводыри. Как у меня было. Я помог той первой утопленнице, она впервые одарила меня Негой. Долго я прибывал в эйфории, но затем меня отпустило, и я снова оказался в реальности. Едва я сообразил, что делать дальше, как меня стали посещать видения. В голове проскакивали какие-то обрывки, их было сложно разобрать. Мельком я видел дом, родителей, огонь и разруху... Я не мог понять что это, не понимал что происходит, не понимал смысла этих видений. Это был мой первый Поводырь. Что-то заговорило со мной из темноты, среди чертового шепота я услышал четкий разумный голос. Я мог говорить с ним. Это он послал мне эти видения, понять смысл которых мне только предстояло. Он был невероятно мудр, он ведал мне обо всем. Его было невероятно приятно слушать. Он сказал мне, что я должен двигаться на юг.
У великана неожиданно навернулись слезы, шмыгнув носом, он продолжал свой рассказ.
— Моих родителей убили короче. После того как я покинул родные горы... На мой родной край давно покушались орки. Эльфы были согласны помогать, но только при наличии ополчения из рядов самих великанов. Когда пришел тревожный час, когда моему отцу и другим великанам пришлось встать на защиту родных земель. Меня там не было. Орды орков говорят не знали конца, эту атаку они давно планировали. Ополчение из нескольких десятков великанов было разбито. Эльфы смирились с потерей этих земель, они просто ушли. Мою мать как я понял, убили сразу. Я увидел лишь хлам, сожженный, давно раскиданный ветром. Все что осталось от дома.
— Мне жаль друг, — выразил сожаление Тард.
— Все нормального, я отомстил, — ответил Хродор, набрав больше воздуха в грудь. — Великаны и эльфы, существа магической природы не могут становиться приведениями. Наши души не несут ответственности как люди. Знаешь, как на юге Межокеании называют нас разумных магических существ? Черноходы. Мы заходим в этот мир с черного входа и с черного выхода уходим, не неся при этом ответственности за все сотворенное здесь. Ведь богу на нас наплевать, нас создала магия, нас вообще в этом мире быть не должно. Мой первый Поводырь донес до меня гнев и ненависть, что в себя вобрала душа моего отца, прежде чем покинуть этот мир. Мой отец должен был стать лютым призраком, если бы не был великаном. В видении, что Поводырь показал мне, отец просил только отомстить.
Я сделал, то чего желала душа отца. И все логично. Остался бы я с родителями, был бы я простым пастухом, овцеводом, я бы погиб вместе с отцом пытаясь защитить родные края. Но я стал воином, я научился убивать. Я выследил и перебил несколько патрульных групп орков. Убивал их жестоко, не жалел никого. От одного из главарей я узнал, что не всех великанов перебили. Многих увели в горы, в старые гномьи копи. Из слабых, больных, меленьких великанов, как и из всех слабых, кто не способен в этом мире оказать сопротивление, из них сделали рабов. В горах они добывали для орков драгоценные камни. Я пробрался в копи. Сначала хотел освободить рабов. Но потом увидел, что рабов-великанов почти не осталось. От чудовищной работы, они все уже давно умерли. Но шахты гудели, работа кипела. Орки натащили других рабов со всех окрестных земель. Там были и люди и гномы... Добравшись до склада огненного порошка я взорвал, похоронил всю эту кровавую каторгу. Потом еще принял бой. Перебил отряд орков, примчавшийся к горе на звуки взрыва. Меня ранили, но я убил их всех. Я отомстил, я сделал то ради чего остался в этом мире. И только тогда я осознал, что остался совсем один.
Мой дом был уничтожен, идти было некуда, даже в наемники возвращаться смысла не было. Но тут со мной снова заговорил Поводырь. Их стало уже двое. Они повели меня по миру, который по-новому открылся передо мной. Они объяснили мне мою свободу, необходимость жить дальше. Они ведали мне обо всем, рассказывали о тайнах вселенной, об иных мирах. Слушая их голоса из темноты сквозь звуки дождя, я брел по этому миру вовсе не одинокий, вовсе не лишенный всего. Закрывая глаза в темноте, я видел их очертания. Они стали мне и друзьями и семьей. Скитаясь среди лесов, я совсем не хотел возвращаться в этот пронизанный проблемами мир живых. Поначалу я даже поселения смертных старался обходить, совсем одичал. Затем привык. Тогда моя жизнь только началась, так я и стал Говорящим с мертвыми, причем профессиональным.
— Ты не думаешь что твое пристрастие к алкоголю. Вернее пьянство как решение всех проблем это следствие твоей жизни среди людей? Ты слишком много взял от них, — Тард говорил, будто забывая, что артэоны тоже люди.
— Не спорю. Я много взял от людей. Причем много плохого. Сильно изменился. Все равно причина моих бед я сам. Я не боюсь это признать. То, что я склонный к саморазрушению дурак это только моя вина. Ну, может еще только судьба злодейка виновата, — Хродор все-таки заставил Тарда по-другому на себя посмотреть.
— А быть контактером это весело! — быстро пытался сменить тему Хродор. — Наслаждение Душевной Негой, когда живешь в мире мертвых тебе наплевать на мир живых — тебе не до чего нет дела, ты по-настоящему свободен. И пусть года сменяют года и меняются эпохи. Идешь туда, куда мудрые Поводыри тебя ведут. Да еще так благодарные людишки, спасенные тобой от очередного гневного духа, где золота тебе подсыплют, где накормят и напоят еще и спать уложат. Было время в одном краю, в какую деревню не зайду — везде мне благодарны, везде меня тепло и радушно встречают. Весело было. И как говорят, после смерти души всех контактеров напрямую сразу направляются в высший мир, минуя жуткий Аэтхейл. Только это чертово полнолуние, ужаснейшая ломка. Не сумел я полностью свой дар освоить, никого не слушал, в итоге наломал дров. Может и вправду с этой пластиной на затылке мне будет лучше.
— А как, по-твоему, эти твои Поводыри ну или Древние, которые вели тебя, это кто такие? — тронутый историей великана интересовался Тард.
— Не знаю, — ответил великан. — Говорят что возможно это Духи, лишившиеся физической плоти из-за нехватки энергии душ и теперь скитающиеся где-то среди нас. Или может это призраки — Бестелесные из других древних уже давно погибших миров, также окутанных Тьмой, живущие в бестелесном состоянии так долго, что адаптировались к нему, стали какими-то 'новыми существами'.
— Разговор в двенадцать часов ночи. Тема 'Спиритология', устройство мира мертвых. Нормально так, — заставил всех улыбнуться Крегер.
— Все в нашем мире интересно и разнообразно, если углубляться в тему. Я про призраков ничего и знать не знал. Не думал что у мертвых тоже своя 'природа', — поделился впечатлениями от рассказа Тард.
— Тебе же уже пояснили — есть такая наука 'Спиритология', — опять встрял в разговор Крегер.
— Вот я и говорю. Эти Поводыри они знают все обо всем. Они могут помочь нам найти разгадку Проклятия Таргнера. Вот если бы я мог с ними поговорить...
— Пластину не снять, не повредив твой мозг, — пояснил Крегер. — Тард! Не углубляйся ты с ним в эти темы, он же вот только успокоился.
— Ну, давайте хотя бы попробуем, ну пожалуйста!
— Хродор! Не веди себя как маленький, — отчитал его Тард.
— Ладно. Хорошо. Но я с вами злодеями, больше не разговариваю, — уже не обижался, а только кривлялся Хродор. — Принести еще вина? — указывая на стоящие у стены бочки сам спустя пару минут тишины предложил великан.
— И это... хотел сказать спасибо вам ребята, за то, что поручились за меня, не испугались меня взять. А то я бы так и остался сосулькой до самого конца света, — сказал Хродор, пока представилась удобная пауза тишины.
— Да не за что, — ответил за отца Тард.
Хродор излил душу, Тард уже немного охмелев, покачивался на стуле, борясь со сном. Стрелка на часах показала двенадцать. Полночь. А чудовища все не было. Из угла за колонной, где от всех спрятался Крегер, послышался звон бутылки упавшей на пол. — Эй ты, 'голос из темного угла', ты давай-ка там притормози нам еще с чудищем биться! — шутил над отцом Тард. Хродор посмеялся.
— Ты как с отцом разговариваешь?! — сонно промямлил Крегер.
— А ты значит артэон? — заводил новый разговор великан.
— Ну да.
— А твой отец обычный человек. Ну, вернее маг, но обычный человек? А как так получилось? — великан не давал Тарду заснуть.
— Это у отца надо спросить. Свою настоящую мать я знать не знал. На твой вопрос может ответить только пьяный хмырь сидящий за той колонной! — ответил Тард, посмотрев в темный угол, где сидел отец, который промолчал.
— Так, а ты колдун или как?
— Нет, я не маг. Мне это наследство не передалось, может это и к лучшему. Но простым человеком я тоже не остался. Я один из тех, кого называют Воинами Стихии.
— Что это?! — великан усмехнулся, услышав очередное нелепое придуманное людьми название очередного проявления магии.
— Четвертый контакт...
— Четвертый контакт?
— Четыре контакта магии с реальностью. Согласно этой классификации ты великан — магическое существо — вторая форма контакта.
— Хватит перегружать мне мозг, после долгого сна он плохо работает! Ладно, умник, просто поясни лучше.
— Первый контакт это непосредственно олицетворение магии сама ее суть — маги — источники магии, люди, чья фантазия изменяет мир. Второй контакт появление с нуля живых самостоятельных существ магической природы, полностью автономных и оригинальных, к которым относишься и ты. Различные волшебные деревья также относятся сюда. Третий контакт — влияние на неживую природу. Это повсеместное естественное образование различных волшебных артефактов служащее следствием движений магических потоков. Возникновение, образование различных волшебных камней, кристаллов, растений, других более сложных магических артефактов. Например, камни контроля огня, рождающиеся в жерлах извергшихся вулканов, кристаллы исцеляющего света, рождающиеся на полях крупных битв и массовых геноцидов. Эти артефакты появляются сами собой как грибы после дождя. Это последствия природного, естественного влияния магии, реакция магии как стихии на происходящие события. С этой точки зрения магия представляется как некая энергия, выходящая их тел магов, накапливающаяся в пространстве, пронизывающая, преображающая наш мир. Поиск и сбор самовозникающих магических артефактов это целое ремесло, опасное ремесло. Был у меня один такой знакомый... Ну и четвертый контакт — воздействие магии на уже живущих в этом мире обычных существ. Это появление у смертных различных магических способностей, болезней, изменений в особенностях организма. Я что-то вроде повелителя холода, Воин Стихии, это магическая способность дающая возможность управлять холодом как стихией.
