Сказания Тьерриана. Эленриэль

В этот раз свой взгляд он адресовал принцессам. Девушки сидели во втором снизу ряду, но даже со своего места мне было видно, как близнецы дружно сжали кулаки. Полностью разделяю их желание стукнуть Рэтта, да посильнее.

— Будем надеяться, что род Золотого дракона на нынешнем Императоре не прервётся, — со странной усмешкой в голосе продолжил Сибелиус. — Итак, рассмотрим подробней...

Автоматически записывая основные моменты лекции, я обдумывала увиденное и услышанное. Сибелиус Рэтт — кстати, мне так и не удалось определить его расовую принадлежность — явно недолюбливает драконьих оборотней. Интересно, почему? Хотя... Стоит признать, что почему-то мне не так уж сильно хочется узнать причину. Подозреваю, она мне не понравится.

Звук гонга, огласившего окончание занятия, показался мне сладчайшей мелодией. Дальнейшие занятия прошли более спокойно и скучно, хотя лёгкими их не назовёшь. А на последнем — боёвке с Анарендилом — я даже разминку нормально провести не смогла: при любом наклоне или взмахе тело простреливало болью. Пробежать по полигону десять кругов для разогрева тоже оказалось мне не под силу, и последние два я просто шагала, чем вызвала недовольство и так чем-то раздражённого Синего. А потом, во время магической дуэли, меня поставили в пару с Льянисом.

Ну, здравствуй, остроухий!

Смерив оценивающим взглядом вставшего напротив беловолосого, сначала решила "прощупать" уровень его подготовки. Последний раз мы с ним соревновались ещё в школьные годы. Многое могло измениться, если судить, например, по мне. Даже после окончания Школы я продолжала самостоятельно разучивать заклинания и тренироваться. Думаю, Льянис тоже не тратил время на глупости. Как мне известно, его семья достаточно состоятельна, чтобы обеспечить сыну поступление в Академию, но почему-то он сделал это только сейчас. Совершенствовался? Может быть. Но, судя по тому, что я вижу сейчас перед собой, Льянис не сильно изменился: те же движения, та же стойка и тот же насмешливый, пренебрежительный взгляд.

— Готова? — поинтересовался эльф, взъерошив волосы. Ага, значит, сейчас будет атака ледяными иглами.

— Тебя ждёт поражение, Снежный волк, — предупредила с усмешкой. Ну же, дракон во мне, проснись. Должна же быть от тебя какая-то польза.

Сосредоточившись, я призвала стихию огня. Ударю Огненной стрелой, тогда Льянис закроется ледяным щитом, а лучшим оружием в этом случае будет противоположная стихия.

— Кхэрт! — выругалась испуганно, когда в сторону снежного эльфа направилась огненная стена. Перестаралась, поняла, судорожно задержав дыхание.

— Эйра! — На пути огня вдруг оказался Анарендил. Несмотря на грозный вид мужчины, который не сулил мне ничего хорошего, я обрадовалась вмешательству дракона. Стена огня была разрушена в два счёта. — Сколько раз я тебе говорил?! Контроль и концентрация!

И меня под насмешливыми взглядами студентов отчитали, как нашкодившего ребёнка. Я прекрасно помню и понимаю, чему на вчерашнем занятии меня учил Синий. Из-за того, что я обрела сущность дракона, моя магия усилилась. Мне нужно учиться контролировать её, чтобы не нанести вред ни себе, ни окружающим меня созданиям. Мне необходимо уметь концентрироваться, чтобы правильно рассчитывать силу. И оба этих умения мне нужны, чтобы управлять своей второй сущностью — красным драконом. Если у меня не получится совладать с собственной магией и телом, то и надеяться победить Чёрного отступника не стоит. Но не может же Анар серьёзно думать, что у меня всё выйдет с первого раза? Явно думает. Всё, я обиделась. Трансформация в дракона произошла помимо воли.

— Надо же, красный дракон, — хмыкнули сбоку.

А он что здесь делает?! Фыркнув, я возмущённо воззрилась на Рэтта. Он был всё таким же неприятным, как и на первый взгляд. И ещё. Вокруг него словно вылся рой каких-то серых точек. В человеческом обличии я этого не видела.

— Это занятие по боевой магии, мастер, — со сталью в голосе заявил Анарендил и встал между мной и преподавателем Расоведения. Словно заслонил меня своей спиной. — Прошу покинуть полигон.

— Ваше Высочество, — мужчина растянул губы в усмешке, — я не хотел мешать. Просто шёл мимо и увлёкся дуэлями учеников. Я уже ухожу. — И в подтверждение своих слов мастер медленно направился в сторону учебного конкурса, перед этим, правда, смерив меня странным взглядом.

Не нравится он мне, оскалилась вслед долговязой фигуре в мантии.

— Продолжаем занятие, — приструнил начавших шуметь студентов Синий. — Эйра, превращайся обратно.

Фыркнула, отказываясь. И даже отвернула голову, спрятав морду под крыло.

— Как хочешь, — не стал настаивать мужчина и, судя по звуку шагов, отошёл.

Свернувшись клубком, я так и осталась лежать посреди полигона. Хоть отдохну, потому что, кажется, после занятий меня ждут "пытки" с Анарендилом. От раздумий сбежать или остаться, ведь на эти тренировки я согласилась сама, меня отвлекли лёгкие прикосновения к хвосту. Думая, что это братья-близнецы, решила им не мешать. Пусть развлекаются. От меня не убудет, а остроухим радость, ведь настолько близко они драконов никогда не видели.

— Сол, как ты мог проиграть девчонке! — сквозь шум разбивающихся о щиты заклинаний, донёсся до меня возмущённый вопль Иллиона. Совсем в другой стороне.

Тогда кто трогает мой хвост?!

Приподняв крыло, осторожно высунула морду. Рядом с моей пятой конечностью, тихо переговариваясь, на корточках сидели Льянис и его беловолосая соплеменница. При этом девушка пыталась отковырнуть мою чешуйку.

— Яни, прекрати, — попытался вразумить эльфийку Льянис, но та не прервала своего занятия.

— Мне нужно для зелья, — проворчала беловолосая. — Вы всё равно враждуете, Янис. Тем более, подумаешь, чешуйка.

— Яни, это, по меньшей мере, неприлично, — не сдавался эльф, но, тем не менее, силой оторвать девушку от моего хвоста не пытался.

Какая восхитительная наглость, изумилась я и, не желая расставаться даже с крошечной частью себя, дёрнула хвостом, убирая его из зоны досягаемости снежной эльфийки.

— Ой, — расстроено-испуганно пискнула беловолосая.

Ой, повторила я мысленно, вытянувшись в сторону эльфов и продемонстрировав им, какие у меня прекрасные зубки.

— Успокойся, — потребовал Льянис, заслонив собой девушку.

— Ладно, я сделаю это, — выглянув из-за спины парня, произнесла Яни с обречённым видом. — Риана, дайте мне свою чешуйку. Две. И клык. По-жа-луй-ста.

От возросшей наглости девицы я едва не прикусила себе язык, щёлкнув челюстями.

— Янина! — разделил моё удивление Льянис, запихнув девушку себе за спину.

— Дадите? — спросила эльфийка, выпрыгнув с другой стороны.

Утробно зарычав, я отрицательно покачала головой.

— Почему? — и остроухая в обиде скривила губы.

Ох, ты ж, боги, словно невинное дитя обидела, а не поставила на место взрослую, совершеннолетнюю девушку. Ещё раз зарычав, но теперь с явной угрозой, я поднялась на лапы и, распахнув крылья, взмыла в небо.

— Куда?! Эйра! — снизу тут же вскричал Анарендил.

Всё равно. С каждым взмахом крыльев я поднималась всё выше. Вот и облака, пушистые на взгляд и невесомые на ощупь. Полет... Свобода... Я не следила за временем, решив пропустить тренировку с Синим. Ну, его! И пророчество туда же!

Я лениво парила в небе, когда меня вдруг накрыла тень. Удар и кто-то потянул меня вниз. Земля приближалась с ужасающей скоростью. Миг замедления и меня прижали к каменной крошке на склоне горы, которая находилась далеко за пределами Академии.

— "Первый урок. Не думай, что в небе у тебя нет врагов", — горячо дыхнув мне в морду, мысленно проговорил Анарендил. Синий дракон отпустил меня, убрав когти и сложив крылья на спине. — "Есть те, кто летает выше. Есть те, кто летает быстрее. Вставай. Продолжим занятие".

ГЛАВА 9

Увернуться, уходя из-под удара огненной плети и одновременно взмахом меча запустить в противника веер ледяных игл. Отступить и тут же сделать резкий выпад, сокращая расстояние. Удар клинком. Поймал. А у меня ещё кинжал. И удар ногой. Увернулся, а кинжал улетел в траву. Две минуты ближнего боя. Мечи скрещиваются со звоном, высекая искры. Оттолкнуться, отойти и принять на щит водяной хлыст. В ответ сформировать и запустить Огненную звезду. Мимо. Подпрыгнуть, пропуская под собой воздушную косу. И снова сойтись в ближнем бою. Удар. Ещё. И ещё один. Главное, не давать противнику времени на отдых. Обманный манёвр свободной рукой, с пальцев которой посыпались разноцветные искры и, повернувшись, ударить ногой снизу. Пяткой мазнула по подбородку не успевшего отступить мужчины.

Достала?

Впервые за месяц постоянных, изнурительных тренировок?

Месяц тренировок и силовых упражнений наконец-то дал результат?

Не верю.

Но...

Получилось.

— Да! — не сдерживаясь, радостно закричала, победно вскинув вверх руки.

— Хорошо. Уже намного лучше. — Слышать похвалу из уст Анарендила было непривычно, но приятно. — Хотя, всё ещё далеко от идеала, — и, выполнив простую подсечку, дракон повалил меня на землю. — Ты совершаешь одну и ту же ошибку...

И мужчина принялся объяснять и наглядно демонстрировать все мои недочёты во время боя. В сотый раз. Кхэрт! И ведь понимаю, но в запале сражения совершенно об этом забываю. Во время боя нет места эмоциям, должен быть только холодный расчёт. У меня так отстраниться от всего не выходит. Но хорошо, что хоть что-то стало получаться. На данный момент моё тело приобрело нужную форму и силу, чтобы соответствовать знаниям прошлой жизни: Эль тоже когда-то училась сражаться, мне нужно было только вспомнить. То есть, рисунок боя и движения я уже знала, но правильно их применить не могла, потому что ни тело, ни сила не поддавались контролю. К тому же, помимо человеческого облика, приходилось тренировать и драконий. И если взять под контроль "человека" мне удавалось довольно легко, то с "драконом" приходилось возиться до сих пор. Особенно с хвостом. Вот, казалось бы, часть меня, но иногда он ведёт себя, словно живёт собственной жизнью. Например, мне нужно совершить разворот с одновременным ударом хвостом сверху, а эта чешуйчатая зараза обвилась вокруг задней левой лапы, от чего я споткнулась и кубарем покатилась по земле.

Но должна признать, занятия в форме дракона тоже принесли свои плоды и мой своенравный хвост это всего лишь исключение. Анарендил постоянно ворчал, что я хуже ребёнка, но каждый раз терпеливо повторял движения. Пусть случай, когда сущность дракона просыпается в уже взрослом человеке, и уникален, но даже у меня должны быть хоть какие-то инстинкты, которые помогали бы мне в обучении. Кстати, узнав версию отца о пробуждении во мне дракона, Синий тут же отправил запрос в Императорский архив. Ответ пришёл незамедлительно: подобного за всю историю существования Империи ещё не случалось. И это делает меня ценнее. Хорошо, что о пророчестве о Красном драконе знает всего несколько созданий, а то, подозреваю, что меня бы заперли где-нибудь до самой битвы с Чёрным отступником. Пока что мне хватает и принца, который вознамерился сделать из меня воина. Он, насколько помню, Эленриэль тоже тренировал, правда, не так усиленно, как меня. Кстати, прошлая жизнь иногда наслаивалась на нынешнюю. В обучении это помогало, но вот в повседневных ситуациях было сложно. Вот как сейчас.

...— Я молодец? Скажи, Анар. — После удачно проведённого боя потребовала Эль...

И слово в слово я повторила тот же вопрос. Ну, похвали меня, просительно заглянула в синие глаза. Мужчина в мгновение ока из расслабленного и спокойного превратился в натянутую до предела струну.

— Занятие закончено, — сообщил и, обернувшись драконом, улетел.

А мне оставалось только тоскливо смотреть ему вслед. Сбежал. Снова. И как мне ему сознаться? И нужно ли? Я уже стала сомневаться. "Проблески" прошлого вызывают у Анарендила недоумение. С одной стороны это прогресс: он больше не проявляет агрессии. Но с другой — я вижу как ему тяжело. Он не понимает. Дракон в любом обличии узнает свою пару, половину назначенную Судьбой и богами, даже если они раньше никогда не встречались. Анар же словно слепец. Возможно, об этом говорила ма-улу: он наказан богами за проступок. И если это проявляется вот так, то поверит ли мне Синий, если я признаюсь ему напрямую? Не думаю. И мне даже страшно представить, что тогда будет. Он помнит свою возлюбленную совсем другой. К тому же, при угрозе предстоящего "конца света"... Я не знаю, что делать. Не знаю, как правильно поступить.

Занятая не самыми лёгкими размышлениями, я не смотрела куда иду, поэтому с кем-то столкнулась.

— Чего тебе? — отступив на шаг, требовательно спросила у стоявшего напротив Льяниса.

— Вижу, ты много времени проводишь с принцем Ан'Карнаена, — смерив меня взглядом, произнёс эльф.

Ещё один! Мало мне Сониэль с подружками.

— И что? Мы тренируемся, — устало вздохнула. Мне совсем не хотелось кому-то что-то доказывать.

— Я понял, — скептически хмыкнул снежный и пошёл рядом. — Вот только зачем тебе это?

— Чтобы было, — ответила резче, чем хотела. Не могу же я ему рассказать о пророчестве? Да и он не тот, с кем можно поделиться этой тайной.

— И всё же? — упорствовал остроухий.

— Отстань, — с раздражением заявила.

— Эйра, — снежный схватил меня за руку, вынуждая остановиться, и переплёл свои пальцы с моими. От удивления я настолько оторопела, что не смогла и слова выдавить.

— Рианы, какие-то проблемы? — поинтересовался Сибелиус Рэтт, вынырнув из тени ближайшего дерева.

Мы с Льянисом одновременно вздрогнули. Приятно знать, что не только на меня этот преподаватель производит жуткое впечатление.

— Никаких, мастер Рэтт, — оскалившись в вежливой улыбке, ответил снежный.

— Тогда вам лучше разойтись по общежитиям, — заявил мужчина.

— Да, — кивнула согласно, рассчитывая побыстрее уйти.

— Каждый в своё общежитие, — не сводя с нас взгляда, уточнил Сибелиус.

— Несомненно, — сообщила, потянув свою руку из хватки Льяниса. Эльф отпустил.

Шагая по тропинке в сторону общежития Золотого факультета, я всё время ощущала на себе взгляд: цепкий, внимательный и не слишком приятный. Снежный волк? В последнее время он часто появляется рядом, где бы я ни была. На занятиях это понятно, но в свободное время — по крайней мере, странно. Вот и сегодня. Он явно следил за мной. Задумываться над вопросом, зачем ему это, я не стала: только Льянис может объяснить причину своего поведения. Строить догадки бессмысленно. К тому же, сейчас я сильно устала, чтобы вообще хоть о чём-то думать, кроме душа, ужина и кровати.

Когда я вошла в комнату, первое, что заметила, это распахнутое окно. Насторожилась. Я хорошо помню, что его не открывала.

— Кто здесь? — вопросила темноту: светильники я не успела активировать. — Ледышка, если это ты, то лучше... — но договорить угрозу не удалось. Мне навстречу выметнулись лианы и всего за пару секунд опутали. Упаковав в кокон, зелёные плети потянули меня в окно.

За территорию Академии меня не вынесли, но эта часть парка мне была незнакома. Освободиться я могла в любой момент, разорвав лианы, но решила этого не показывать. Сначала осмотрюсь и подожду того, кому понадобилось меня похищать. Едва приоткрыла глаза. Ничего не заметила: трава, кусты, деревья. Ситуация изменилась только спустя несколько минут. Лианы пришли в движение и поставили меня вертикально. Головой вниз.