Сказания Тьерриана. Эленриэль

— Зачем такая предосторожность? — недоуменно поинтересовалась, собственно, ни к кому не обращаясь.

— Чтобы от вас уберечься, студенты, — проворчал один из стражников, стоявших у ворот. Последнее слово он произнёс, как ругательство.

— Почему? — спросила, даже не думая смущаться, хотя интонация мужчины это предполагала.

— За века существования Академии, какой только твари не наплодилось в здешних лесах, — стражник сплюнул под ноги. — А всё из-за "пытливых и талантливых деток", — он явно кого-то цитировал.

— Проходите, — приказал второй стражник, на вид старше первого. — Добро пожаловать в Тарру.

Город был небольшим. Каменные одноэтажные жилые дома, торговые лавки, чистые улицы, цветущие клумбы. На центральной площади размещался фонтан с разноцветными струями воды. В первую очередь мы с братьями отыскали и посетили почтовое отделение. Эльфы тоже написали письмо риану Збышеку. Потом прошлись по нескольким лавкам, запоминая те, которые торговали ингредиентами для зелий и заготовками для амулетов. В лавке пекаря купили по душистой сдобе, перекусить, и отправились в обратный путь. Когда пересекали ручей по каменному мостику, к Солону привязалась пчела, так и норовившая сесть ему на губы. Как он бегал. Как махал руками. У нас с Иллионом даже животы от смеха заболели. Потом Солон, наверное, вспомнил, что он маг, потому что пчелу эльф заключил в воздушную сферу, которую в свою очередь забросил далеко в поле. Там она лопнула, освободив насекомое.

Когда мы прошли через лес и вышли на луг перед Академией, я заворожено застыла на месте. Отсюда было видно только главный корпус — замок, — все остальные здания тонули в зелени парковых деревьев. Красота неописуемая, как любил говорить мой дедушка, отец мамы, когда чем-то восхищался. Кованые ажурные ворота, на створках которых были изображены феникс, книга, меч и снежинка, и белые пушистые облака фоном только добавляли картине нереальности. Когда мы подошли к воротам ближе, рядом с ними из воздуха соткалась фигура сгорбленного старика. Щуплое телосложение, длинный крючковатый нос, тонкие губы, небольшие глаза под кустистыми бровями и седые всклоченные волосы. Смерив нас взглядом, старик рассеялся туманом.

— Кажется, это был Страж, — шёпотом поведал Иллион.

Мы поддержали его кивками. Похоже, что это действительно был Страж — часть охранного заклинания. По легенде, Академию создал один из Королей — четверых сыновей богов, хранителей мира. И он же накладывал заклинание защитного купола и ещё нескольких. Со времён создания Академии больше никому не удавалось сотворить материальное воплощение магии.

Следующим пунктом в плане сегодняшних посещений значился кабинет кастеляна. С завтрашнего дня нам полагается носить форму. Признаюсь, кастелянша меня напугала. Невысокая коренастая женщина с грубыми, словно вырубленными в камне, чертами лица. При этом у неё были заострённые уши, как у эльфов, а из-под верхней губы выглядывали клыки, как у таргов. Волос на голове женщины не было, а вместо бровей — мелкая чешуя.

— Вот поэтому у нашей расы запрещено кровосмешение, — шёпотом заметил Иллион.

Я молча согласилась с эльфом. В предках этой женщины, судя по её внешности, кто только не отметился. Даже алринойцы, кажется. Тем не менее, своё место кастелянша занимала по праву. Поинтересовавшись нашими именами и факультетами, женщина сделала запись в толстом журнале и, окинув нас взглядом, дала распоряжения присутствовавшему в помещении аули насчёт размеров формы. Сразу видно профессионала.

После получения двух комплектов формы, костюма для тренировок и плаща, мы с эльфами решили пока что разойтись по общежитиям, а через час встретиться у библиотеки, чтобы получить нужные книги.

В общежитии Золотого факультета царила тишина: старшие студенты ещё не вернулись с занятий, а мои сокурсники кто знает где. Перед тем как спрятать полученную форму в шкаф, я её детально рассмотрела. Рубашка, жилет, брюки. Всё из качественной, недешёвой, приятной на ощупь ткани.

Двери в библиотеку были монументальными. Двустворчатые, украшенные резьбой, высотой в три моих роста и тяжёлые даже с виду. Близнецы к назначенному времени опаздывали и мне ничего не оставалось, как разглядывать эти самые двери. Почему-то заходить внутрь одной было боязно.

— Эй-ра! — громкий крик эхом разнёсся по пустому коридору.

— Смотри, кого мы встретили, — в один голос произнесли братья-эльфы, стоявшие по сторонам от Мары.

— Привет, — широко улыбнулась подруга и, шагнув вперёд, кинулась на меня с объятиями.

Библиотека поразила меня своими размерами, казалось, ряды стеллажей с книгами бесконечны. Смотритель, риан Вариус Мар, смерил нас строгим взглядом. Потом выдал нам свиток, чтобы мы ознакомились с правилами поведения в его владениях.

— Полученные книги сверяйте со списком тут же, — наказал библиотекарь. — Ещё раз напоминаю, за испорченную книгу — штраф. Один золотой. Поняли?

— Да, — слажено ответили мы, впечатлённые суровым видом мужчины и названной суммой.

Пока прислуживающие библиотекарю аули под его руководством собирали нужные нам книги, Мара делилась впечатлениями об Академии, общежитии и своей комнате. Подругу поселили в общежитии Стихий, вот только условия проживания у неё были намного лучше, чем у Иллиона и Солона. Комната намного просторней и делила её Мара только с одной соседкой.

Разговор, точнее монолог подруги, прервали аули, доставившие внушительные стопки книг. Пришлось сверяться со списком. Читая названия учебников, я никак не могла избавиться от ощущения, что уже читала эти книги. Вот только где и когда, ведь в Школе я не была поклонницей библиотеки.

Получить книги мы успели как раз вовремя: первокурсники уже занимали очередь под дверями в библиотеку. Оказывается, когда внутри уже есть посетители, другие войти не могут — временная мера, чтобы в помещении не было столпотворения. На перекрёстке аллей мне пришлось попрощаться с друзьями — они повернули к своему общежитию. Вес книг, облегчённый специальным заклинанием, совсем не ощущался, но стопка была высокой и частично закрывала мне обзор. Надеюсь, ни с кем не столкнусь. И как только об этом подумала, налетела на преграду. Книги посыпались на аккуратно подстриженную траву. Туда же упала и я.

— Осторожней, — недовольно произнесли надо мной. Подняв голову, я встретилась с синими глазами дракона.

Как же его всё-таки зовут?

— Эй, с тобой всё в порядке? — окликнул мужчина и, схватив за ворот рубашки, одним рывком поднял меня на ноги.

— Всё. Нормально, — выдавила с трудом. Во рту вдруг пересохло, а в голове зазвенело от пустоты — ни одной связной мысли.

— В следующий раз смотри, куда идёшь, — посоветовал Синий и, смерив меня странным взглядом, ушёл по алее в сторону учебного корпуса.

"Звёздочка", — послышалось в шелесте листьев.

Завертела головой, но шутника я так и не обнаружила. Интересно, кто это и кого он зовёт? Вздохнув, принялась собирать книги. Заново наложив рассеявшееся заклинание облегчения веса, подняла стопку. В этот раз передвигалась я с особой осторожностью. И всё равно у входной двери едва не столкнулась с выходившим Питером.

— Здравствуй, — поздоровался парень и придержал для меня дверь.

— Привет, — ответила с улыбкой. — Спасибо. Ты в библиотеку?

— Да, — кивнул Питер и помог мне переступить порог, так как я смотрела на него, а не себе под ноги.

— Удачи, — искренне пожелала, вспомнив образовавшуюся под дверью библиотеки очередь.

Остановившись у подножия лестницы, я задумалась о том, как же мне по ней подняться. Упасть и пересчитать собой ступени не хотелось. В момент, когда я уже занесла ногу на первую ступеньку, ко мне подошёл аули, отобрал книги и легко зашагал на второй этаж. Удивлённая неожиданной помощью, поднялась следом.

В комнате я снова почувствовала себя неуютно. Слишком роскошная обстановка. Да, мы с родителями жили в достатке, но у нас никогда не было излишков. Зачем? Отец — простой лекарь, мама — дочь трактирщика. Простой народ. Нам никогда не нужны были ни шелка, ни золотые украшения, ни расшитая жемчугом одежда, ни изысканные яства. Так что теперь я чувствовала себя не на своём месте. А ведь ещё на ужине снова придётся изображать из себя ту, кем мне никогда не быть. Образ леди давался мне с трудом.

Оглядев комнату в очередной раз, я решила хоть немного упростить обстановку, сделать её для себя комфортнее. Собрала расшитые золотой нитью и драгоценными камнями декоративные подушки. Со стен сняла картины в тяжёлых рамах, оставив только одну, на которой был изображён парящий в небе над замком дракон. Убрала с полок разнообразные статуэтки. Потом попрошу аули всё это унести.

Ужин прошёл шумно. Старшие студенты обсуждали занятия, старых и новых преподавателей, учеников. Мои однокурсники — сестры-драконицы сели рядом — делились впечатлениями от Академии. В обсуждениях я не принимала участия. Устала за день, к тому же, разболелась голова.

— Анарендил, Вы ведь будете преподавать в нашей Академии? — поинтересовалась Сониэль, сидевшая рядом с синеволосым драконом. Я тут же забыла о болевшей голове.

— Да, риана, — ровным голосом ответил мужчина.

— А что, если не секрет? — кокетливо затрепетав ресницами, тёмная эльфийка склонилась в сторону принца. Наверное, чтобы он смог хорошо рассмотреть щедро выставленную напоказ грудь в глубоком вырезе.

— Не секрет, риана Сониэль, — произнёс дракон, даже не взглянув в сторону эльфийки. — Я заменю мэтра Кристина и буду преподавать Защитную магию и ведение боя без применения заклинаний. А также я назначен куратором первого курса Золотого факультета, — и синие глаза мимолётно взглянули в нашу сторону. Я едва не подавилась, на секунду встретившись взглядом с мужчиной.

— Ах, как жаль, — томно выдохнула Сониэль, — что только у первогодок.

К дальнейшему разговору я не прислушивалась. Больше всего меня занимала информация о том, что принц-дракон будет куратором моего курса. Думаю, это из-за его племянниц. Будет присматривать за принцессами. Но чем лично мне это грозит? Судя по реакции мужчины, он почему-то не в восторге от моей особы. Вот с тёмной эльфийкой разговаривает довольно сдержанно и спокойно, а со мной каждое слово словно выдавливает из себя.

"Анарендил", — мысленно повторила имя дракона. Кажется, в переводе с эльфийского это что-то связанное с солнцем. Нужно будет у Иллиона и Солона спросить. В своё время они всю доступную литературу об эльфах изучили.

В очередной раз оторвав взгляд от заигрывавшей с синеволосым Сониэль, я вдруг почувствовала лёгкое касание, словно кто-то погладил меня по щеке. Повернула голову в сторону сидевшего рядом Питера, но парень разговаривал с Кассандрой и никак не мог ко мне прикоснуться. И снова кто-то словно провёл пальцами по моей шее, а потом я ощутила поцелуй в щеку, и ещё один в краешек губ.

"Звёздочка моя", — раздался шёпот.

Замерла на месте. Что это? Оглянулась осторожно. Студенты, как ни в чём не бывало, продолжали ужинать и разговаривать.

"Звёздочка, любимая". И снова, я ощутила поцелуй, но теперь уже на губах.

Что же это такое? Ментальная магия? Но чья? Вскочив, я бросилась прочь из столовой, не волнуясь о том, что обо мне подумают. Я испугалась. Испугалась своей реакции на происходящее. Потому что от этого шёпота внутри рождалась сладкая дрожь.

Ночью мне снова приснился тот же сон: черноволосая девушка и принц-дракон. Естественно, я не выспалась. Настроение было пасмурным, как и погода за окном. Надев форму, замерла перед зеркалом. На фоне темно-синей ткани ярко-красные волосы пылали настоящим костром. Экзотично, но пока что ничего не могу с этим сделать. Возможно, в городской лавке магических зелий можно купить какое-нибудь средство для окрашивания волос, но денег у меня осталось не много. До первой стипендии ещё далеко, выплата только в конце месяца. Да и с тех денег я хотела часть отправлять отцу, чтобы хоть как-то компенсировать затраты на вступительное испытание.

— Привет, Огонёк! — вырвал меня из размышлений мужской голос, когда я шла на завтрак.

— Здравствуй, — вежливо поздоровалась, разглядывая парня.

Бледно-зелёная кожа, густые чёрные волосы и небесно-голубые глаза — это первое, на что я обратила внимание. А потом уже рассмотрела и растительный рисунок на шее незнакомца, и небольшие клыки, выступающие из-под верхней губы, и острые ногти, больше похожие на птичьи когти. Дриад, что удивительно, ведь у этого народа в основном рождаются девочки. Цифра на значке факультета указывала, что парень учится на четвёртом курсе.

— Диум, — представился дриад и обольстительно улыбнулся.

— Эйра, — представилась, недоумевая, что от меня понадобилось старшекурснику.

— Как тебе Академия? Уже всё успела посмотреть? — поинтересовался парень, сделав шаг вперёд и тем самым заставив меня отступить к стене. — Хочешь, покажу тебе здесь всё? Встретимся вечером?

Боги, да он со мной заигрывает!

— Таксодиум!

К нам, неспешно шагая, приблизились трое парней. Эльф с серебряной прядью в светлых волосах и двое брюнетов — человек и оборотень. Двенадцатый и шестой курсы.

— Таксодиум, познакомь нас с девушкой, — проговорил человек и смерил меня взглядом.

— Зарий, — возмутился дриад, сжав кулаки.

— Девушка-красавица, что бы Вам ни предложил наш зелёный друг, ни на что не соглашайтесь, — громким шёпотом посоветовал мне оборотень. — Кстати, хорошо провести вечерок не желаете? — и подмигнул мне карим с вертикальной полоской зрачка глазом.

— Варрен, это моя девушка, — заявил дриад и, видимо от гнева, позеленел ещё сильнее.

— Какая по счёту? — лениво поинтересовался эльф, впервые подав голос.

— Единственная, — сообщил Диум и обнял меня за плечи. — Правда же, Эйра? — и наклонился, явно намереваясь меня поцеловать.

Подобного я стерпеть уже не могла. Ткнула парня локтём в бок. Ойкнув, он отпустил мои плечи и отступил. Эльф одарил меня одобрительным взглядом и тут же потерял интерес, рассматривая что-то дальше по коридору.

— У Диума целая коллекция разбитых сердец. И каждая девушка — единственная, — доверительно сообщил мне Варрен. — Так что...

— Дар! Доброе утро! — громко воскликнула Сониэль и, подскочив к эльфу, взяла его под руку.

— Доброе утро, Сони, — отстранённо произнёс остроухий.

Я от удивления глаза выпучила. Чтобы светлые и тёмные между собой нормально общались? Быть такого не может. Всем известно о едва ли не кровной вражде этих двух представителей Первородных.

— Доброе утро, Анарендил! — ещё радостней воскликнула Сониэль и, бросив Дара, устремилась к идущему в компании племянниц дракону.

Синеволосый лишь приветственно кивнул тёмной эльфийке, даже не думая останавливаться. Проходя мимо, мужчина смерил нашу компанию взглядом. Как плетью стегнул, показалось.

— Спасибо, но откажусь от Вашего предложения, Диум, — ответила чинно. А заметив, как обрадовался моим словам оборотень, добавила: — И от Вашего, Варрен.

Кивнув старшекурсникам, я поспешила в столовую. Хватит с меня знакомств за сегодняшнее утро. Моё место рядом с Питером было свободно. Я вообще заметила, что почти каждый студент сидит на том же стуле, что и в предыдущий раз. Исключение составляли драконы и Сониэль, занимая за столом свободные места, которых, кстати, вполовину больше, чем занятых. Думаю, раньше Золотой факультет был многочисленней.