Сказания Тьерриана. Эленриэль

— Эй! — возмутилась и эти зелёные верёвки изменили моё положение в пространстве. В этот раз правильно.

— Я тебя предупреждала? — грозно спросила Сониэль, выступив из темноты. За спиной эльфийки я заметила её свиту. — Ты должна была оставить Анарендила в покое!

— Атта Сапфир, — решив соблюсти приличия, я обратилась к девушке как подобает обращаться к представительнице главной ветви темно-эльфийского рода. Но в следующее мгновение мою щеку обожгла боль, а в глазах вспыхнули искры — у Сониэль оказалась тяжёлая рука и, соответственно, пощёчина получилась оглушающе сильной.

— Молчи! У тебя был шанс, — сжав рукой мой подбородок, прошипела эльфийка. — Пришло время для наказания.

Не думаю, что Сониэль причинит мне серьёзный вред, но покалечить может и, подозреваю, планирует. Регенерация, конечно, справится с повреждениями, но приятного мало. Хотя, основная проблема не в этом. Если тёмная нападёт, я буду сопротивляться, пусть и устала. Но до драки лучше не доводить: представители главной ветви неприкосновенны. Это будет не тренировочный бой, который обусловлен учебным планом, и если на теле Сониэль останется хоть малейшая царапина, меня будут судить по законам её народа. Даже могут казнить. Единственный выход это избежать драки. Нужно напугать Сониэль и её свиту настолько, чтобы они забыли о своей затее.

— Вы ведь знаете, кто я? — ухмыльнулась, глядя на застывших передо мной девушек, и демонстративно отрастила себе когти на руках и крылья за спиной: опутывавшие меня лианы клочьями разлетелись во все стороны. Если уж Инвара впечатлил монстр, который расправился с таргами, то и мои противницы тоже не должны остаться равнодушными. — Не советую нападать, — предостерегла их.

Абиа, дриада, которая удерживала лианы, вскрикнула. Наверное, внезапно разорванное заклинание вернулось к ней отдачей. Лоана отреагировала на угрозу сердитым рычанием. Я слышала, что она хороший боец, но после сотни боев, проведённых с драконом, оборотень мне не страшен. И только Бетула, сделав несколько шагов назад, попыталась облагоразумить подруг. Впрочем, что ещё можно было ожидать от более уязвимого в сравнении с остальными созданиями человека. И как удачно, и вовремя: неожиданно я получила своеобразного союзника. Даже остальные девушки прислушались к словам человечки. Например, готовая обратиться Лоана успокоилась и перестала скалиться.

— Девочки, думаю, нам лучше вернуться, — более уверенно заявила Бетула. — Сониэль, ты можешь разобраться с Эйрой в другой раз. К тому же, находиться вне стен общежития в ночное время запрещено.

— Если хочешь, можешь уходить, — раздражённо прошипела в ответ тёмная. — Все можете убираться! Сама...

— Там кто-то есть, в кустах, — перебив эльфийку, вдруг заявила Абиа. После слов подруги Лоана тоже насторожилась, а потом кивнула, подтверждая слова дриады.

— Не выдумывай. Никого там нет, — отмахнулась Сониэль, на несколько секунд забыв обо мне.

Но теперь уже и я слышала шорохи. Такое впечатление, что нас окружали со всех сторон. Наверное, стоит задуматься, почему преподаватели предостерегали учеников покидать общежитие ночью. Шорохи приближались, постепенно сужая круг. По напряжённому выражению лица Сониэль стало понятно, что она наконец-то осознала, чем может обернуться затея, проучить такую нехорошую меня. Остальные девушки выглядели не просто обеспокоенными, а напуганными. Я же в один момент успокоилась. Было в этих шорохах что-то знакомое. Шурх-шурх. В предвкушении того, что произойдёт дальше, я едва сдержала смех, чем заслужила подозрительный взгляд тёмной эльфийки.

— Сониэль, что нам делать? — спросила дриада, нервно оглядываясь.

— Тихо, — шикнула на подругу Лоана, вглядываясь в густую тьму под деревьями и кустами. Время от времени девушка настороженно принюхивалась. — Ничего не чую, — сообщила, нахмурившись. — Ничего.

— Это Страж. Наверное, это Страж, — забормотала Бетула, обхватив себя руками.

— Конец. Нам всем конец. Если живыми выберемся, то нас или накажут, или отчислят точно, — в ужасе воздев руки вверх, сообщила я девушкам.

Судя по подозрительным взглядам всех четверых риан, я поняла, что славы великой актрисы мне не достичь. Переиграла. Но хоть в чём-то меня обвинить девушки не успели. Шорохи внезапно стихли. Приготовившиеся к нападению неведомого противника студентки недоуменно переглянулись.

— Что происхо... — начала говорить Абиа, но хлынувшие на нас со всех сторон меховые шарики заставили её поперхнуться на полуслове.

Шуршики.

За пару мгновений забавные зверьки, цепляясь за одежду, взобрались на нас, да так и застыли, что-то, как мне показалось, ласково шурша. Один особенно наглый шуршик даже взобрался мне на макушку и там затих.

Несколько секунд ещё царила потрясённая тишина, а потом Сониэль с подругами подняли такой визг, что, наверное, разбудили даже жителей Тарры. Несколько шуршиков свалились на землю, явно оглушённые звуковой волной, а те зверьки, которые ещё только собирались взобраться по одежде девушек, отхлынули в сторону, подальше от вопивших и размахивавших руками студенток.

— А-а! Что это?! Снимите, снимите их с меня! — проорала Сониэль и, не глядя, побежала. Проломившись сквозь куст, она даже не заметила этого. Остальные девушки последовали за своей предводительницей.

Не в силах больше сдерживаться, я рассмеялась. И это будущие квалифицированные маги? Испугались таких милых, пушистых зверьков настолько, что совершенно забыли о том, что обладают магией. На месте ректора я не один раз подумала бы, прежде чем вручить этим четверым дипломы об окончании Академии.

Унесённые студентками шуршики медленно возвращались назад. Приблизившись ко мне, они что-то жалобно прошуршали. Те зверьки, которые всё ещё висели на мне, спустились на землю и принялись утешать пострадавших. Было так странно и удивительно интересно, не понимать того, о чём они переговариваются, но ясно осознавать их эмоции. Кстати.

— Откуда вы здесь взялись? — поинтересовалась у заполонивших всё вокруг шуршиков. Мне кажется или их действительно намного больше, чем было в лесу?

Естественно, мне никто не ответил, снова начав ласково шуршать. Они словно крошечные кошки: урчат и ластятся, только по-своему. Такие милые, решила я, пытаясь просчитать будущие проблемы, когда кто-то обнаружит шуршиков на территории Академии. Про "если" говорить даже не стоило — Сониэль так визжала. Вспомнив о плясках и криках девушек, я снова рассмеялась. Ввек подобного не забуду.

— Риана Коу, потрудитесь объясниться, — потребовал внезапно прозвучавший мужской голос.

Обернулась, определив на звук нужную сторону, и встретилась взглядом с Виктором Ангелиусом, самым молодым ректором за всю историю существования Академии магии и магических искусств. И уже потом за спиной мужчины я разглядела Сибелиуса Рэтта и Анарендила.

— Да я вот, — промямлила, не зная, что сказать, поэтому заискивающе улыбнулась.

Шуршики, не дожидаясь действий магов, прыснули во все стороны и скрылись в неизвестном направлении.

— Риана Коу, возвращайтесь в общежитие, — распорядился ректор, — куратор поговорит с Вами завтра и назначит наказание за нарушения правил распорядка.

Покаянно кивнула, пусть я не была виновата в нахождении на территории ночью, и побрела в ту же сторону, куда ранее убежали визжащие девушки — благо тропинку они протоптали знатную. Целый тракт.

И только в своей комнате я обнаружила спрятавшегося в моих волосах шуршика. Выловив уцепившегося в пряди зверька, взвесила его на руке: совсем кроха, намного меньше своих собратьев, размером чуть больше среднего яблока. Под пушистым мехом ощущалось маленькое тельце без разделения на голову и туловище. Словно демонстрируя ловкость своих лапок с тонкими, увенчанными коготками пальчиками, шуршик обхватил мой большой палец. Черные глазки-бусинки блеснули весельем.

— Что мне с тобой делать теперь, а? — поинтересовалась у ласково шуршавшей крохи.

Отдать шуршика кому-то из преподавателей? Но откуда мне знать, что его не уничтожат. Отнести в лес? Нет, сама я в тот лес даже днём не вернусь. Подозреваю, что там обитает что-то посерьёзней милых меховых шариков. Оставить у себя? Но я совершенно ничего не знаю об этих созданиях: как ухаживать, чем кормить.

— Кстати, а ты девочка или мальчик? — спросила, почесав зверька по спинке. В ответ он разразился частым писком, явно пытаясь что-то объяснить.

— Стоп-стоп, — прервала кроху. — Ты меня понимаешь? — и получила новый поток шуршания и писка. — Давай так, если "да", то пищишь один раз, если "нет" — два раза. Хорошо?

Шуршик, повозившись на ладони, коротко пискнул.

— Девочка? — Отрицание. — Мальчик? — Отрицание. Э? Я с недоумением впилась взглядом в глазки-бусинки шуршика. Это как? — Ладно. Разберёмся. Нужно дать тебе имя. — Зверёк благосклонно прошуршал. — О, будешь Шурш.

Оставив своего новоприобретённого питомца на кровати, я отправилась в ванную комнату. Надеюсь, у меня ещё хватит времени, чтобы выспаться до сигнала побудки. Из последних сил натянув на себя ночную рубашку, я вернулась в спальню с единственным желанием: поскорее упасть на кровать и уснуть. Но только моя голова коснулась подушки, сон как рукой сняло. Да ещё и Шурш активировался: обследовал все выделенные мне комнаты и притащил из ванной полотенце. Что-то деловито прошуршав, зверёк вместе со своей добычей забрался под кровать. Свесившись вниз головой, я заглянула туда же — шуршик обустраивал для себя гнездо. Умилившись хозяйственности крохи, я вытянулась на кровати и под уютное шуршание не заметила, как уснула.

По ощущениям утро наступило несправедливо быстро: вот только-только уснула и вдруг настойчивая трель уже требует вставать и готовиться к началу занятий. Спать хотелось неимоверно. Я едва не опоздала к началу лекции и вошла в аудиторию вместе со звуком гонга. Хорошо, что преподаватель, которая уже была в помещении, не сделала мне замечания. Наверное, она всё ещё хорошо помнила, как это — быть студентом. Первую половину занятия я честно боролась со сном, остальную же часть продремала с открытыми глазами. Естественно, что подобное времяпровождение совсем не способствовало отдыху: ещё больше вымоталась. Сигнал об окончании занятия меня немного взбодрил, но только до того момента, пока я не заняла своё место в следующей аудитории. Даже не уловила момент, когда моё сознание поглотила вязкая тьма. Вот только сказать, что сон принёс облегчение, я не могла. Мне снилась просторная полутёмная, совершенно обычная пещера. Шорохи, тихая капель, отбивающееся от стен гулкое эхо. Но было что-то ещё: тяжёлое и опасное, незримо присутствовавшее рядом. Откуда-то издалека донёсся голос Анарендила, вот только слов невозможно разобрать. Мне хотелось обернуться, но что-то удерживало меня на месте. А потом передо мной начала сгущаться тьма, настолько плотная, что её невозможно спутать с обычной темнотой. Мгновение и в этой черноте зажглись два огромных золотых глаза с вертикальными зрачками. Предчувствие опасности возросло во сто крат.

— Риана Коу! — полный раздражения окрик вырвал меня из сна.

Встрепенулась, недоуменно оглядываясь: аудитория, сосредоточенные на мне любопытные взгляды студентов и нависший надо мной Сибелиус Рэтт с искажённым недовольством лицом.

— Вы что себе позволяете? Спать на моём занятии, — прошипел мужчина.

— Простите, мастер Рэтт, — покаянно склонила голову, хотя мысленно успела несколько раз макнуть Сибелиуса головой в лужу грязи.

— Доклад на тридцать страниц о традициях бракосочетания лесных эльфов к следующему занятию, — заявил он, сурово глядя на меня, — иначе я буду вынужден сообщить ректору о Вашем неподобающем поведении.

— Хорошо, мастер Рэтт, — согласно кивнула, не в силах отказать себе в том, чтобы ещё пару раз мысленно не повторить соединение лица мага с грязью.

На следующих занятиях я старалась не уснуть, даже попросила Иллиона и Солона будить меня любыми методами, если снова внезапно отключусь. Эльфам даже пришлось кормить меня в обеденный перерыв. Странная сонливость начала меня настораживать. Раньше, во время учёбы в Школе, мне иногда доводилось по двое суток не спать. При этом чувствовала я себя более-менее нормально. Возможно, перенервничала вчера?

Сообщение о том, что согласно приказу ректора меня ждут в двести восьмой аудитории, застало врасплох — я уже мечтала о мягкой и уютной постели, решив проигнорировать сегодняшнюю тренировку с Анарендилом. Вспомнив о вчерашнем распоряжении Виктора Ангелиуса, попрощалась с друзьями и покорно побрела в указанную аудиторию. Как-то слишком много у меня наказаний, а ведь даже первая половина учебного года не прошла.

Меня уже ждали. Внутри помещения находился не только Анарендил — за первым рядом парт сидели Сониэль и её свита в полном составе. Такое ощущение, словно у меня день рождения и мне преподнесли самый долгожданный подарок: накажут не меня одну.

— Итак, все в сборе, — произнёс дракон, как только я вошла в помещение. — Риана Коу, займите место. — Я поспешила сесть за ближайшую парту. — Мэтр Ангелиус доверил мне избрать меру наказания за нарушение вами правил внутреннего распорядка, пусть я и не являюсь куратором большинства из вас. Так как вы отказываетесь назвать причину вашего нахождения вне стен общежития в запрещённое время, перейдём сразу к оглашению приговора.

На пару мгновений мужчина погрузился в чтение листа, который держал в руках. И эти несколько секунд показались мне чудовищно долгими. Наверное, потому что в аудитории воцарилась неестественная тишина: я даже стук собственного сердца слышала.

— Сониэль из рода Сапфир, — обратился к тёмной эльфийке Анарендил, — Вы поступаете в распоряжение магистра Шалли. В течение двух недель Вы будете помогать ей в присмотре за растениями в хищном отделе оранжереи.

— Мэтр Ан'Карнаена, — кокетливо поправив волосы, произнесла Сониэль, — может, в оранжерею лучше пойдёт Абиа. Она всё-таки дриада.

— Потому, что риана Аир — дриада, она и отправится к мастеру Жартен в архив библиотеки, — не обратив должного внимания на высказывание тёмной, продолжил дракон. — Когда мастер будет удовлетворён проделанной работой, Ваше наказание, Абиа, закончится.

— Да, мэтр, — не стала возражать девушка.

— Бетула Дайе, — продолжил принц, — Вы отправитесь в зверинец на десять дней. Перечень обязанностей Вам сообщат на месте.

— В-в з-зверинец? — заикаясь, перебила мужчину Бетула. — К зверям? Я не смогу.

— Риана, Вы учитесь на четвёртом курсе Золотого факультета, — с ноткой возмущения в голосе напомнил Анарендил, посмотрев на девушку. Под взглядом синих глаз человечка сгорбилась и вжала голову в плечи. — Стоит ли мне сообщить ректору о невозможности Вами продолжать обучение?

— Нет, мэтр, — вскинулась Бетула. — Я согласна с наказанием.

— Лоана Валер, Вы будете ассистировать мэтру Флавис в лаборатории зельеваров, — объявил Синий и девушка поморщилась. Понимаю, у оборотней острый нюх, а большинство зелий пахнет весьма специфично, а иногда и вовсе отвратно. — Можете идти.